JP2001503933A - テレビジョン・コマーシャル・メッセージを除去する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ビデオ再生装置は、ビデオ信号の再生中にその中のイベントの存在を検出するビデオ・イベントおよび音声イベント検出器（１０２および１０４）を含む。視聴者が録画された番組の一部をスキップして飛ばすよう装置に命令すると、プロセッサ（１１４）は検出イベントを監視し、次の番組部分の先頭に対応するイベントの位置を特定する。装置は次にその位置まで戻り、通常の再生を開始する。代替方法として、視聴者は手動でスキップ・プロセスを終了し、その時点で装置は最も最近検出されたイベントの位置まで自動的に戻ることもできる。

Description

【発明の詳細な説明】 テレビジョン・コマーシャル・メッセージを除去する方法および装置 発明の背景 １．関連出願 本出願は、現在は米国特許第５，３３３，０９１号である１９９３年１月８日 に出願の特許出願番号第０８／００２，７８２号、および現在は米国特許第５， ４５５，６３０号である１９９３年８月６日に出願の特許出願番号第０８／１０ ３，０６７号の部分継続出願である、１９９４年１月４日に出願の特許出願番号 第０８／１７７，８１３号の部分継続出願である、１９９４年９月１２日に出願 の特許出願番号第０８／３０４，７８１号の部分継続出願である、同時係属出願 である１９９５年１２月１５日に出願の特許出願番号第０８／５７３，４３３号 の部分継続出願である。 ２．発明の分野 本発明は、ビデオの録画および再生システムに関し、さらに詳細には、録画さ れたビデオ信号の再生中に特定の番組内容を選択的に省略する方法および装置に 関する。 ３．技術背景 商業放送のテレビジョン番組を後で見るためにビデオ・テープ・レコーダ（Ｖ ＴＲ、ビデオ・カセット・レコーダ、すなわちＶＣＲとも呼ばれる）に録画する ことは珍しくない。大部分とは言わないまでも、多くの視聴者が、録画された番 組を後で見るときに、コマーシャル、宣伝メッセージ、および通常番組の合間に 放送される同様のものを見ずに、番組本体だけを見ることを望んでいる。 手ごろな価格のビデオ・テープ・レコーダが出現する前から、家庭のテレビ視 聴者にコマーシャル・メッセージを抑制するシステムを提供しようと様々に試み られてきた。初期の成果には、コマーシャル・メッセージが感知されたときに、 所定の時間だけ音声信号を消音するシステムが含まれていた。ＶＣＲが一般的に なり、「時間シフト」がテレビジョン番組を見るための便利な方法になるにつれ て、コマーシャル・メッセージを除去するためのより精巧な方法が提示されてき た。 コマーシャル除去の従来の手法の１つは、録画モードにおいてコマーシャル・ メッセージが感知されたときに、ＶＣＲを一時停止することであった。このタイ プのシステムは、１９８２年３月９日に発行されたＨａｎｐａｃｈｅｒｎの米国 特許第４，３１９，２８６号に開示されている。このシステムでは、ビデオ・フ レーム中のビデオ変調の欠如（すなわちブランク・フレーム）が検出され、かつ タイミング回路の起動に使用される。タイミング回路が起動されると、この回路 により一時停止コマンドがビデオ・テープ・レコーダに送信される。一時停止コ マンドは、所定の時間中、またタイミング回路が再起動された場合はそれより長 い間アサートに保たれる。たとえば、タイミング回路が３２秒間に設定されると 、ブランク・フレームが３０秒間隔で検出された場合（一般的なコマーシャル・ メッセージの長さ）、ＶＣＲはこのようなブランク・フレームが最後に検出され てから３２秒経つまでは、一時停止モードの状態を保つことになる。従来の技術 の参考文献のかなり多数が、このタイプのシステムの変形を開示しているが、そ こではＶＣＲがビデオ信号のブランク・フレームを検出すると、一定時間の間停 止する。たとえば、ＪｏｈｎｓｔｏｎおよびＫｏｏｍｂｅｓによるＰＣＴ出願Ｗ Ｏ８１／００９４５では、このタイプのシステムを開示している。このようなシ ステムは、コマーシャル・メッセージの除去に比較的有効であると主張されてい るが、ある種の欠点を有する。この点に関しては、ＶＣＲがテレビジョン信号の 各中断に続いて所定の時間（３０秒から６０秒間またはそれ以上）「一時停止」 モードに保たれるために、コマーシャルによる中断の直後の番組本体が消失して 再生できない。さらに、タイミング回路が番組内の場面と場面の間のフェードな どにより誤って起動された場合、追加の番組本体が消失して再生できないことが ある。 他の従来のシステムでは、これらの欠点を克服する試みがなされた。たとえば 、Ｂｌｕｍによる米国特許第５，１５１，７８８号では、ブランク・フレーム直 後 のビデオ信号のリアル・タイム分析を実行してコマーシャルをビデオ信号から除 去するシステムが開示されている。ブランク・フレームの直後の信号に高いレベ ルの「アクティビティ」がある場合、コマーシャル・メッセージであると想定さ れ、ＶＣＲは一時停止を命じられる。一方、低いレベルのアクティビティが検出 された場合、その前のブランク・フレームはフェードであると想定され、ＶＣＲ は録画を再開するように命じられる。この方法は、ＶＣＲの一時停止が誤って起 動された場合に、番組本体の特定量が消失する問題を解決するが、分類を誤る可 能性は依然として残っている。番組のフェードの直後に「アクティブ」な場面が ある場合、これがコマーシャルとして誤って分類されることになる。一方で、「 アクティビティ」レベルの低いコマーシャルは、番組本体として誤って分類され るだろう。 コマーシャル・メッセージを消去する他の手法は、テレビジョン番組の録画中 にコマーシャル・メッセージが検出されるたびに、ＶＣＲをコマーシャル・メッ セージの先頭まで自動的に巻き戻す方法である。このようなシステムの１つが、 １９８８年６月７日に発行されたＰｏｐｐｙおよびＳａｍｅｌｓｏｎによる米国 特許第４，７５０，０５２号に開示されている。実質的に同じシステムが、１９ ８８年６月２１日に発行されたＫｏｏｍｂｅｓによる米国特許第４，７５２，８ ３４号に開示されている。これらのシステムは、どちらもビデオ信号のフェード （すなわちブランク・フレーム）を検出し、タイミング回路で連続するフェード 間の時間間隔を決定する。コマーシャル・メッセージのタイミング基準に合致し た場合、ＶＣＲはコマーシャル・メッセージの開始時点に関連するフェードの位 置まで巻き戻されてから、ＶＣＲは録画モードに戻される。このプロセスが、検 出されたコマーシャル・メッセージごとに繰り返される。このシステムでは、コ マーシャル全体が放映された後での編集決定が可能である。しかし、前述の他の システムと同様、コマーシャルの検出を誤った場合、依然として番組本体は消失 して再生できない。さらに、長いコマーシャル中断中にテープの巻き戻しを頻繁 に行うと、テープ自体だけではなく、ＶＣＲテープ駆動機構の劣化が早まる。 さらに別の手法が、１９８３年８月３１日公開のＭｉｚｕｋｉによる日本特許 明細書５８−１４６０７２で開示されている。同様のシステムは、１９８６年２ 月１１日発行のＨｏｒｉによる米国特許第４，５７０，１９２号に開示されてい る。これらのシステムでは、どちらも番組が録画または再生されるときに、オペ レータがビデオを見る。オペレータは、各コマーシャル・メッセージ、または不 要に録画されたその他の部分のテープの先頭と最後に電子的マークを付加する。 この後テープが再生されるとき、テレビで見る場合でも他のテープにダビングす る場合でも、ＶＣＲは付加されたマークで挟まれた範囲だけテープを早送りする ように命じられる。これらのシステムは、ビデオ信号の異なる部分の分類を、人 間の知力に完全に依存している。 転送されるビデオ信号の特性に基づきコマーシャル・メッセージを識別する方 法が、他にもまだ知られている。このタイプのシステムは、「自動カット」とい う名前で日本のＭｉｔｓｕｂｉｓｈｉ社から販売されている。このシステムでは 、音声チャネルで第２音声番組（ＳＡＰ）およびステレオ変調、またはそのいず れかが監視される。視聴者が録画したい番組の多くは、２重音声放送（日本語と 英語など）およびモノラル音声、またはそのいずれかである。しかし、日本のコ マーシャル・メッセージは、一般にステレオおよび日本語のみで放送される。し たがって、自動カット・システムを有するＶＣＲは、モノラル音声の番組、また はＳＡＰの番組を録画して、コマーシャル中は録画を一時停止することができる 。日本で販売されている他のシステムは同様の原理で動作するが、プログラム全 体を録画してから、ＶＣＲを再生中にステレオ音声またはＳＡＰの欠如を検出す ると、ＶＣＲを高速スキャン・モードにする。 上記で説明した従来の関連出願は、録画したテレビジョン番組の部分を番組本 体かコマーシャル・メッセージ部分かに自動的に分類し、その後録画された番組 の再生中にコマーシャル・メッセージを自動的にスキャンして飛ばす改良された システムを記載している。しかし多くの場合、以前の出願で開示された発明では 示されなかった、録画におけるコマーシャル・メッセージおよび他の不要部分を 飛ばしてスキップする方法が望ましいことがある。このような状況の１つは、一 般的に録画済みの映画のビデオに先行する各種のコマーシャル、予告編、および その他の部分を視聴者がスキップして飛ばしたい場合である。このような場合、 視聴者が見たい番組部分の先頭を見つけるために、不要な部分を半自動的にスキ ップするシステムが必要である。 発明の概要 本発明は、録画されたテレビジョン信号の再生中にコマーシャル・メッセージ を自動的に除去できるように、ビデオの録画および再生装置の動作を制御する方 法および装置を提供する。 本発明の装置は、少なくとも再生モード、高速スキャン・モード、および逆戻 しモードを有するビデオ・プレーヤと、ビデオ信号が録画されるビデオ・プレー ヤに挿入するための録画媒体と、ビデオ・プレーヤに高速スキャン・モードに入 るよう命令する手段と、ビデオ信号内のイベント（サイレント・フレームと組み 合わされたブラック・フレームなど）を検出する手段とを含む。装置は、検出さ れたイベントの後の所定の時間内に別のイベントが続かないと判断するタイマ手 段と、タイマ手段に応答してビデオ・プレーヤにすでに検出されたイベントに対 応する録画媒体上の位置に到達するまで逆戻しモードに入るように命令する手段 とをさらに含む。代替として、装置は最も最近検出されたイベントの録画媒体上 の位置を識別するデータを保存する手段と、最も最近検出されたイベントの録画 媒体上の位置に到達するまでビデオ・プレーヤに逆戻しモードに入るように命令 する手段とを含む。本発明の例として示す実施態様では、録画媒体はビデオ・テ ープであるが、本発明は光ディスクおよび磁気ディスクなどの他の媒体でも実施 することができる。 本発明はまた、録画されたものが入ったビデオ信号を有するビデオ・テープに プログラム部分の開始を指示する方法も提供する。この方法は、ビデオ・テープ を通常の再生速度より速い速度で早送りするステップと、ビデオ・テープの進行 中にテープ中のイベントを検出するためにビデオ信号を監視するステップと、プ ログラム部分の先頭に関連するイベントを識別するために検出されたイベントを 分析するステップと、プログラム部分の先頭に関連すると識別されたイベントに 対応する位置まで、ビデオ・テープを逆戻しするステップと、プログラム部分の 先頭からビデオ・テープの通常の再生を開始するステップとを含む。 さらに一般的には、本発明は録画された番組が入ったビデオ信号を有するビデ オ録画媒体にプログラム部分の開始を指示する方法を提供する。この方法は、通 常の再生速度より速い速度で録画されたビデオ信号を早送りするステップと、ビ デオ信号の進行中にビデオ信号の中のイベントを検出するためにビデオ信号を監 視するステップと、所定の時間内に後に続くイベントを有さないイベントを識別 するために、検出されたイベントを分析するステップと、このようなイベントの 位置でビデオ信号の通常の再生を開始するステップとを含む。 図面の簡単な説明 第１図は、本発明による市販用除去システムの機能ブロック図である。 第２図は、ビデオ・イベント検出器回路の機能略図である。 第３図は、音声イベント検出器回路の機能略図である。 第４図は、本発明による市販用除去システムの代替実施形態の機能ブロック図 である。 第５図は、第４図のビデオ・ライン積分器の略図である。 第６図は、第４図の音声信号積分器の略図である。 第７図は、録画フェーズの機能流れ図である。 第８図は、本発明の代替実施形態における録画フェーズの機能流れ図である。 第９図は、テープ・マーク付加フェーズで実行される動作を示す図である。 第１０図は、再生フェーズおよび取り消しフェーズの機能流れ図である。 第１１図は、ビデオ・テープ上にコマーシャル除去マークを配置するための制 御トラック信号の上書きを示す図である。 第１２図は、同期マークのフォーマットを示す図である。 第１３図は、「Ａ」マークのフォーマットを示す図である。 第１４図は、「Ｂ」マークのフォーマットを示す図である。 第１５図は、第４図のビデオ・フィールド積分器の略図である。 第１６図は、録画済みの映画の先頭まで半自動的に進める動作モードを示す図 である。 第１７図は、録画済みの映画に先行する個々の予告編まで半自動的に進める動 作のモードを示す図である。 第１８図は、テレビジョン番組の録画において複数のコマーシャルのかたまり を半自動的に飛ばして進める動作のモードを示す図である。 第１９図は、本発明の動作の半自動的モードの機能流れ図である。 第２０図は、ノイズ・バーが存在する場合のイベント検出を容易にするために 、ゲート信号としてＶＣＲヘッド選択信号を使用する方法を示す図である。 発明の詳細な説明 以下の記述では、説明を示し制限を設けない目的で、本発明を完全に理解する ために特定の詳細について記述する。しかし、本発明がこれらの特定の詳細から 離れた他の実施形態においても実施される場合があることが当業者には明らかで あろう。他には、本発明の説明が不要な詳細のために不明瞭にならないよう、周 知の方法、装置および回路の詳細な説明は省略した。 米国特許第５，３３３，０９１号は、従来のＶＣＲと従来のテレビ受像機およ びモニタとの間に結合された制御装置を開示している。この「スタンド・アロン 」制御装置は、録画に先だってビデオ信号を処理して、信号内のイベントを検出 し、録画された信号をタイムコードで変調する。検出されたイベントの間隔およ び持続時間が分析され、イベント間のビデオ信号が番組本体またはコマーシャル ・メッセージ部分のいずれかに分類される。ビデオ信号のマップが制御装置に保 存される。録画された番組の再生時に、マップが取り出され、制御信号がＶＣＲ に送信され、番組が再生されるときにコマーシャル・メッセージを高速でスキャ ンする。 本開示の主題は、米国特許第５，３３３，０９１号で開示されたシステムと機 能的に同様のシステムであるが、ＶＣＲなどのビデオ録画装置内に組み込まれる ことが望ましい。ＶＣＲは望ましい録画機構であるが、本発明はこの点において 制限されるものではなく、磁気ディスクまたは書き込み可能な光ディスクなどの 他のビデオ録画媒体においても実施することができる。第１図は、本発明に従う ビデオ録画装置１０の部分的なブロック図である。明確にするために、コマーシ ャル除去に関連する機能のみ示している。もちろん必要な場合は、特定の機能を ＶＣＲとは物理的に別の装置に搭載することがあることが理解されるであろう。 たとえば、機能ブロック１０２、１０４、１０６、および１０８を含むイベント 検出回路、ならびに関連するメモリ１１６，１１８を有するコマーシャル除去マ イクロプロセッサ１１４は、インターフェイス・ケーブルまたはアンビリカル（ ｕｍｂｉｌｉｃａｌ）・ケーブルによってＶＣＲに接続する装置、もしくはＶＣ Ｒのプラグイン・ソケットに直接接続する装置にすべて搭載することができる。 このような構成は、異なる放送プロトコルがそれぞれ特殊化されたコマーシャル 検出処理を要求する個々の市場での使用に、基本的なＶＣＲシャーシを適用する ために利用できる。 さらに第１図を参照すると、「ＶＩＤＥＯ ＩＮ」および「ＡＵＤＩＯ ＩＮ 」信号が、録画モードの動作でＶＣＲチューナから、または再生モードの動作で ＶＣＲ再生ヘッドから発生する。これらの信号は、それぞれビデオ・イベント検 出器１０２および音声イベント検出器１０４に加えられるが、これについては後 に詳しく説明する。イベント検出器１０２および１０４の出力は、コマーシャル 除去マイクロプロセッサ１１４により応答指令信号が送られ、コマーシャル検出 アルゴリズムで処理されるイベント・リストを構築する。 すべてのコマーシャル検出および除去機能は、マイクロプロセッサ１１４が制 御する。スクラッチ・パッド記憶用のランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１ １６、およびプロセッサ１１４の動作命令を保存する読取専用メモリ（ＲＯＭ） がマイクロプロセッサ１１４に接続する。一般的な実施形態では、プロセッサ１ １４、ＲＡＭ１１６およびＲＯＭ１１８は、以下の最小限の特性を備えるべきで ある。 プロセッサ・タイプ ８ビット ＲＯＭスペース ８Ｋバイト ＲＡＭスペース ７００バイト 命令実行時間 １から２μｓｅｃ Ａ／Ｄコンバータ入力 ２（多重化） Ａ／Ｄ変換時間 ５０μｓｅｃ以下 外部割込み １ 通信ポート Ｉ²Ｃまたは同等のもの イベント検出がアナログ回路など、プロセッサの外部に実装される場合は、プロ セッサ１１４にアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換機能は必要ではない。 マイクロプロセッサ１１４は広範に渡ってＶＣＲ制御マイクロプロセッサ１２ ０と通信する。コマーシャル除去機能の点では、ＶＣＲ制御マイクロプロセッサ １２０は、リアル・タイム・テープ・カウンタ１２２を監視し、テープ駆動動作 １２４を制御する。ある種の実施形態では、プロセッサ１１４および１２０の機 能を単一プロセッサに組み合わせると有利である場合がある。 コマーシャル除去マイクロプロセッサ１１４のほとんどすべての機能は、自動 的に制御される。しかし、２つのユーザ制御が用意されている。ユーザはＭＯＤ Ｅスイッチ１２６を使用して、完全自動コマーシャル除去モード、手動モードを 選択するか、またはすべてのコマーシャル除去機能をディスエーブルすることが できる。ＳＫＩＰボタン１２８は、手動モードの動作時にコマーシャル・スキッ プ機能をユーザが制御できるようにする。制御装置１２６および１２８は装置１ ０の前面パネルに設置できるが、従来のすべてのＶＣＲ機能用のユーザ制御装置 を備えたリモート制御転送装置上に配置することが望ましい。代替方法として、 動作モードの選択を専用制御装置１２６ではなく画面メニューで実施することも できる。 マイクロプロセッサ１１４が実行するコマーシャル検出アルゴリズムは、ビデ オ・テープ上のコマーシャル・グループの位置を識別する。コマーシャル除去機 能を実施するために、ビデオ・テープには各コマーシャル・グループの先頭と最 後にマークが付加される。これらのマーク付加は、コントロール・ヘッド１３０ によりビデオ・テープの制御トラック上に書き込まれることが望ましい。マーク 付加動作中に、コマーシャル識別マークが制御信号発生器１３２によって与えら れる。ビデオ・テープが再生されるときに、コマーシャル識別マークが制御信号 デコーダ１３４によって読み取られる。制御トラックのマーク付加が望ましいが 、ビデオ信号の垂直ブランク・インターバル内など、任意の場所にテープ・マー クを付加することによって本発明を実施することも可能である。この場合、読み 取りおよび書き込み機能は、ＶＣＲのビデオ再生および録画ヘッドを使用できる 。ビデオ・テープ上へのマークの付加を必要としない本発明の代替実施形態につ い ては、本明細書に後述する。 上記のように、「ＶＩＤＥＯ ＩＮ」および「ＡＵＤＩＯ ＩＮ」信号が再生 モードの動作中にＶＣＲ再生ヘッドから発生する。コマーシャルのスキップ中は 、これらの信号はどちらも弱化されることが望ましい。このために、ビデオ信号 はビデオ・スイッチ１３６を通るように経路付けられ、このスイッチはビデオ発 生器１３８の出力も受信する。ビデオ発生器回路１３８は、均質なブルー画面な どの一定のビデオ信号を提供する。他のタイプのビデオ画面がビデオ発生器１３ ８により発生する場合がある。コマーシャルがスキャンされて飛ばされるときに ビデオ信号を映したい場合に、オペレータ制御によりビデオ・スイッチ１３６を 取り消すこともできる。弱音化スイッチ１４０は、ほとんどのＶＣＲですでに実 装されている機能ではあるが、高速スキャン中に音声出力信号を消音する。 ビデオ・イベント検出 本明細書で詳細を記述する本発明の一実施形態において、ビデオ・イベント検 出器１０２は、ビデオ信号の「ブラック」フレームを検出する。「ブラック」フ レームとは、主要なＵ．Ｓ．ネットワークのテレビジョン放送において、コマー シャル・メッセージの直前および直後のフレームに特徴的な、ビデオ信号が本質 的にまったく存在しないフレームである。 検出器１０２の１つの実施形態の詳細を第２図に示す。検出器１０２は、入力 ビデオ信号を監視し、ビデオがブラック検出範囲内に入ったときに常にコマーシ ャル除去プロセッサ１１４に信号を与える。ブラック・フレーム検出には、以下 の要素が含まれる。 自動レベル制御用信号クランプ ビデオ・ノイズの影響を削減するためのフィルタリング しきい値レベルとの比較 アクティブ領域検出ウィンドウ ラッチされた検出出力 ブラック・ビデオ・レベルの検出は、比較器２０８における正確なしきい値レ ベルとのビデオ・レベルの比較により実施される。効果的にするには、このしき い値をブラック・ビデオ・レベルに非常に近い値とする。常に変化するビデオ信 号レベルの正確な検出を可能にするために、ビデオ信号の精密な制御が要求され る。入力ビデオ信号が、最初に増幅器２０２によって増幅され、次にビデオ・レ ベルがＤＣクランプ回路２０４を使用して正規化される。この回路は、各水平ビ デオ・ラインのバック・ポーチ領域においてアクティブ化される。制御パルス信 号が同期分離器およびタイミング回路１０６で発生し、これは水平同期の立ち下 がりからビデオ・バック・ポーチの終了まで発生する。この信号はクランプ回路 ２０４を駆動し、この回路は検出前のビデオ信号のＤＣレベルを設定する。 ビデオ信号に通常存在するノイズには、多数のタイプがある。ブラック検出器 は、ビデオ「スノー」の特性を示す、高速のスプリアス輝度信号をフィルタリン グするための低域フィルタ２０６を含むことが望ましい。このタイプのノイズは 非常に一般的であり、ビデオ受信の不良およびその他の干渉により発生する。接 地への高周波数バイパスを備えることにより、このようなノイズの影響が大きく 減少する。 ビデオ信号は適切に調整され、フィルタリングされてから、比較器２０８で固 定ＤＣしきい値レベルと比較される。しきい値は、約２５ＩＲＥに設定されるこ とが望ましい。このしきい値を超えるビデオ輝度偏位により、比較器の出力状態 が変更される。この機能には、マイクロ秒の範囲の信号変化に対応できる、比較 的高速の信号比較器が必要である。 検出器１０２は、プリセットされたしきい値レベルを超えるビデオ・レベル偏 位を感知する。検出の誤りを防ぐために、イベント検出ウィンドウ生成器１０８ は、ウィンドウ・ゲート２１０の可視スクリーンの矩形部分内に検出器をゲート する検出ウィンドウを装備する。検出ウィンドウを生成するタイミングは、同期 分離器およびタイミング回路１０６から与えられ、この回路はビデオ信号内の水 平および垂直同期パルスを検出し、ビデオ処理回路に論理レベルタイミング信号 を与える。同期分離器１０６は、周知のビデオ回路を使用して別個の構成部品内 に構築するか、またはＭｏｔｏｒｏｌａ ＭＣ ４４１４５装置または同等のも のなどの市販の集積回路を利用することができる。 矩形の検出ウィンドウはビデオ・フレームの開始および終了を排除し、これに よって垂直ブランク中に発生するビデオを除去する。このウィンドウは画像の左 右の端も排除して、画像の水平同期領域に発生するビデオ効果による誤った検出 を除去する。ある種のテレビジョン・スクランブル・システムでは、画像の末端 でビデオ信号が発生するが、これは無視される。 検出比較器２０８の出力は高速パルスになる可能性があり、コマーシャル除去 プロセッサによるサンプリングのためにラッチする必要がある。ビデオ・フレー ム間で発生する検出イベントを捕捉する、単純なラッチ装置２１２が装備される 。コマーシャル除去プロセッサによりラッチ状態がサンプリングされると、ラッ チ装置は次のビデオ・フレームのためにクリアされる。 音声イベント検出 テレビ音声の中断も、特にそれがブラック・フレームなどのビデオ・イベント の発生と同時に発生したときは、コマーシャル検出における重要な指標となる。 第３図に詳細を示すサイレント・フレーム検出器１０４は、入力音声信号を監視 し、音声中にサイレント時間を検出したときに出力する。音声検出回路には、以 下の要素が含まれる。 左右の音声チャネルの合計（ステレオ音声の場合） 検出前の信号の増幅 フィルタリング しきい値レベルとの比較 検出出力のラッチ 両方のステレオ・チャネルからの入力音声信号は、回路３０２によりバッファ リングされる。最適な対応のために、左右の音声信号が検出前に一緒に合計され る。これは、合計ノード３０４および単純な増幅器３０６を使用して容易に実施 できる。音声レベルが増幅されるので、非常に低いレベルの音声の検出が強化さ れる。約２から４の増幅定数により、適切な信号が音声比較器３１０に与えられ る。この増幅により信号のＡＣ結合も起こり、接地を容易にする音声レベルを提 示する。フィルタ３０８が静電ノイズおよび他の高周波数ノイズを除去する。 音声検出は、音声レベルと固定しきい値レベルを比較することにより実施され る。しきい値レベルは、大きな音声レベルがこのしきい値を超え、比較器３１０ の出力レベルを変更するように設定されている。レベル比較器３１０の出力は、 コマーシャル除去プロセッサによるこの後のサンプリングのために高速の音声偏 位を捕捉できるように、ラッチ３１２により保持される。このサンプリングは、 通常各ビデオ・フレームで、ブラック検出器がサンプリングされるのと同時に実 施される。 デジタル・イベント検出 上記の説明のように、アナログ回路によるイベント検出の性能は満足すべきも のであるが、各種の検出方式がソフトウェアにより実施できるので、デジタル・ イベント検出の方法が望ましい。 米国内のテレビジョン放送では、コマーシャル・メッセージの前後にブラック ・フレームを有するのが従来の方法であるが、方法は必ずしもこれだけではない 。放送会社は、番組中断の間に実質的にはいかなるビデオ信号でも挿入できる。 たとえば、ブルー画面を（フランスのように）使用できる。必ずしもブラックで ある必要はない、この種類の一定のビデオ信号は、本明細書では「フラット」と 呼ぶ。すなわちビデオ信号がフレーム全体で本質的に一定である。「フラット・ フレーム」イベントを検出するために、フィールドまたはフレーム内のビデオ信 号が所定の量だけ平均値から変動した場合にイベントであると宣言するように、 ビデオ・イベント検出を実施することができる。ブラック・フレームはフラット ・フレームのサブセットであるので、このようなフラット・フレーム検出器は、 同様にブラック・フレームも検出可能である。 コマーシャル・メッセージの直前直後のフレームは、フラットではない場合さ えある。たとえば、放送会社はパターン化した画面または放送会社のロゴを重ね た均一画面を挿入することもありうる。これらの状況に対応するために、ビデオ ・イベント検出には、フレームからフレームヘ複数の画面ウィンドウ内のビデオ 信号を比較する、場面変化（またはカット）検出器を使用することができる。１ つまたは複数の任意のウィンドウ内の平均ビデオ信号が所定の量だけ変化したと きに、場面変化であると宣言される。所定の時間内に２つの場面変化があった場 合（番組から放送会社のロゴ場面への変化の後に、コマーシャル・メッセージへ の変化が続く場合など）、イベントであると宣言される。このタイプのイベント を宣言するための時間間隔は、誤って検出されるイベントの数を最小にするため に、比較的短時間にするべきである（５秒またはそれ以下のオーダ）。日本など のある種の市場で、番組からコマーシャルへの移行が瞬時のカットである。この ような環境でのコマーシャルの検出には、場面変化を検出する機能も要求される 。 第４図を参照すると、装置１０’と呼ばれる代替実施形態が示され、上記のイ ベント検出方法が、どれも選択的に実施できる。この実施形態では、実際のイベ ント検出はビデオ・ライン積分器１５２からのビデオ信号のデジタル化したサン プルに基づき、マイクロプロセッサ１１４’のソフトウェアにより実行される。 プロセッサ１１４’は、前述のように多重化されたアナログからデジタル（Ａ／ Ｄ）コンバータを装備することが望ましい。本出願に適したこのようなプロセッ サの１つは、ＳＧＳのＳＴ９２９６であり、これは４つのアナログ入力を８ビッ トに多重化するＡ／Ｄコンバータを有する。代替的に、デジタル入力をマイクロ プロセッサに与える別個の装置でＡ／Ｄ変換を実行することが可能である。 第５図は、デジタル・サンプリングに先立ち、ビデオ信号を処理するためのビ デオ・ライン積分器１５２のアナログ回路を示す。後述するように積分を使用す ることはそれほど頻繁ではないが、ＶＩＤＥＯ ＩＮ信号は水平ブランク・イン ターバルの連続するバック・ポーチ領域間で、各完全なビデオ・ライン全体で積 分されることが望ましい。積分器の出力電圧はプロセッサ１１４’の多重化され たＡ／Ｄ入力の１つでアサートされる。その電圧は８ビット・バイナリ値への変 換のために捕捉される。 プロセッサ１１４’は、各ビデオ・ラインの積分された輝度レベルを表すバイ ナリ値を保存する。１つ１つのビデオ・ラインの輝度レベルをサンプリングして 保存する必要がない点に留意すべきである。たとえば、１つのビデオ・フィール ドの２４０のアクティブ・ラインの中の約６０ラインをサンプリングすれば、こ のフィールドの特徴を示すには十分である。 個々のビデオ・ラインの輝度レベルの代表的サンプルを用いて、プロセッサ１ １４’はビデオ・イベントの有無を検出する。フラット・フィールドの検出には 、 全ビデオ・フィールドのサンプルが調べられる。最大および最小の輝度値が検索 され、差が計算される。この差異は次に所定のしきい値と比較される。差異がし きい値より小さい場合、このフィールドが「フラット」であると宣言される。 前述のように、ブラック・フィールド（またはブラック・フレーム）はフラッ ト・フィールドのサブセットである。純粋なブラック・フレームを検出するため に、ビデオ・ライン積分器１５２で検出されたフラット・フィールドの絶対輝度 レベルを、所定のしきい値レベルより下であるか否かを判定するためにテストす ることができる。しかし、ブラック・フレーム検出は、ビデオ信号を増幅して正 傾斜だけを積分する、正傾斜アナログ積分器１５３を用いることにより強化でき る。積分器１５３はビデオ・ライン積分器１５２と並列して動作し、各ビデオ・ フィールドをサンプリングしてリセットする。デジタル化サンプルは、次に固定 のしきい値とソフトウェアで比較され、フィールドがブラックであるか否かが判 定される。この方法により、正規のテレビジョン番組内で低輝度場面を誤って検 出することなく、ブラック・フィールドの正確な検出が可能になる。 ビデオ・フィールド積分器１５３としての使用に適した回路の略図を、第１５ 図に示す。出力信号が反転されている、すなわちリセットレベルが＋５Ｖであり 、信号が積分されて接地されるのに気づくはずである。しかし、「純粋にブラッ クな」ビデオ信号（７．５ＩＲＥ）に関しては、この回路を正積分器とみなすと 都合がよい。純粋にブラックなビデオのフィールドがフィールドの終端で無視で きる積分電圧（すなわち＋５Ｖ出力）を生成するように、ブラック・レベル・オ フセット調整を設定するべきである。 場面変化または「カット」検出も、装置１０’で可能になる。ビデオ・フレー ムの輝度レベルが、次に続くビデオ・フレームの対応する輝度レベルと比較され る。十分な数のラインが所定のしきい値を超える輝度の変化を示す場合、場面変 化が宣言される。輝度値が判定されているビデオ・ラインごとに、次のフレーム の対応するラインと比較することが可能であるが、複数のラインの対応する水平 バンド間で比較が実施される場合、効率が高まる。たとえば、場面を１５の水平 バンドに分割し、各バンド内のラインの輝度レベルを平均することがある。次に 、各バンドの平均輝度が次に続くフレームの対応する値と比較される。 第６図を参照すると、音声信号積分器１５４が示されている。ステレオＶＣＲ の場合、第６図のＡＵＤＩＯ ＩＮ信号は、前述の実施形態における左右チャネ ルの合計である。積分された音声信号電圧は、プロセッサ１１４’の多重化され たＡ／Ｄ入力の１つでアサートされる。積分器は、プロセッサ１１４’からの命 令でリセットされる。音声信号は、ビデオ信号よりかなり遅い速度、おそらく１ つのビデオ・フレームについて１度だけサンプリングされる点に留意すべきであ る。この場合サイレント・フレーム検出は、単純なしきい値比較を含む。 正確なコマーシャル検出を保証するために、「イベント」はビデオ検出器およ び音声検出器の両方から取得された情報に基づき宣言されることが望ましい。た とえば北アメリカ市場では、ブラック・フレームとサイレント・フレームの一致 があった場合のみイベントが宣言される。しかし、音声イベントとビデオ・イベ ントは、常にお互いが同期しているとは限らないことがテストで示されている。 コマーシャル間に単一のブラック・フレームだけがある場合、音声サイレンスは まったく同じフレーム内には発生しない場合がある。これに対応するために、イ ベント検出ソフトウェアは、音声イベントおよびビデオ・イベントが数フレーム まで互いにスキューできるようにするべきである。 ビデオ・イベントと音声イベントの一致は、カットを検出するときも問題を含 む。イベント検出ソフトウェアは、ビデオ・カットと同時に発生する、ビデオ・ カットの前後またはどちらかにある音声サイレンスを探すべきである。代替方法 では、ビデオ・カット検出器といくぶん似ている、連続するビデオ・フレーム間 の音声レベルの不連続性を探す音声カット検出器を実装することができる。 装置１０’には、装置１０のイベント検出ウィンドウ生成器１０８に相当する 機能を有する装置がないことに気がつくであろう。明らかなように、ウィンドウ 機能はビデオ同期信号を割り込みとして受信するプロセッサ１１４’のソフトウ ェアで容易に実行できる。これによって、検出ウィンドウのサイズの柔軟性が高 まる。これは、現在多くの放送会社で採用している画像に重ねた識別ロゴの扱い に特に役立つ。これらのロゴは、透明にも均質にも、モノクロにもカラーにもで きるが、ほとんどの場合画面の隅に挿入される。放送ソースは、一日中ロゴを映 したり、有料のコマーシャル・タイム中はロゴを除去したり、または定期的にだ けロゴを挿入したりする場合がある。ロゴがあるときの正確なイベント検出を保 証するために、ロゴが存在する可能性のあるビデオ・ラインは単純に無視される 。ＮＴＳＣフォーマットでは、垂直ブランク・インターバル中、すなわち約１． ３ミリ秒に２１本の無画像ラインがある。垂直ブランク・インターバルから４ミ リ秒のビデオを無視すると、約ライン６３からサンプリングが始まることになる 。ＰＡＬまたはＳＥＣＡＭフォーマットでは、約５．２ミリ秒が垂直ブランク・ インターバルから無視される。同じ長さの時間が、垂直ブランク・インターバル の前に、フィールドの終端で無視されるべきである。 グラフィック・ロゴを除外する他の方法は、異なるアクティブ・ウィンドウ領 域を有する別のビデオ・フィールドをサンプリングする方法である。たとえば、 各フレームの先頭フィールドをフィールドの上部３分の２だけサンプリングして 、これによってそのフィールドの下部３分の１のすべてのラインを除外する。フ レームの第２のフィールドは、次にフィールドの下部３分の２のラインをサンプ リングする。いずれかのフィールドがフラットまたはブランクであると判定され た場合、これはイベントと宣言できる。 動作の説明 装置１０および１０’の動作モードは、基本的に従来のＶＣＲと同様である。 ビデオの録画と再生は、他のＶＣＲと同じ方法で実施される。しかし、コマーシ ャル除去機能がイネーブルされたときに、装置１０および１０’は各種のＶＣＲ 動作モード中に追加された機能を実行する。これらの追加された機能のほとんど は、ユーザの介在を必要としない。 ユーザはＭＯＤＥスイッチを使用して、２つの基本的な動作モード、すなわち 手動と自動のどちらかを選択できる。後述のように、この選択は、装置１０およ び１０’の再生フェーズ中のビデオ・テープの処理に影響する。装置１０および １０’の他の動作フェーズは、すべて手動モードと自動モードでまったく同じで ある。 装置１０および１０’のコマーシャル除去機能は、各種の動作フェーズに即し て最もよく理解できるが、それぞれについて以降で説明する。 録画フェーズ 第７図は、録画フェーズで実行される動作を示す。このフェーズは、ＶＣＲが 録画モードであるときは（キー入力からでも、タイマ動作からでも）常にアクテ ィブであり、コマーシャル除去機能がイネーブルにされる。ユーザの観点からは 、ビデオ番組は標準ＶＣＲと同じように録画されているように見える。しかし第 ７図に示すように、装置は録画が進行中に透過的に他の機能を実行している。 録画フェーズ中に、イベント検出器がサンプリングされ、リアル・タイム・テ ープ・カウンタから取得された各イベントのテープ位置が、一時メモリの中のイ ベント・リストに保存される。コマーシャル検出処理のために、録画されている 番組に特定の放送プロトコルに従って「イベント」が判定される。前述のように 、多くのＴＶ市場、特に北アメリカでは、ブラック・ビデオ・フレームが問題と なるイベントである。日本などの他の市場では、ビデオ・カットが問題となるイ ベントである。本明細書では、北アメリカ放送規約を想定する。しかし、適切な 変更により、装置１０および１０’は他の市場でも動作可能であることが明らか であろう。 イベントが検出されると、同時に「同期」マークがビデオ・テープの各検出さ れたイベントの位置に付加される。同期マークのフォーマットについては下記で 詳しく説明するが、このマークはイベントの先頭で開始し、４つのビデオ・フィ ールドの間持続する。同期マークの目的は、コマーシャル・グループの可能な開 始点および終了点を正確に示すことである。イベント間の番組部分を番組または コマーシャルに分類するイベント分析の前に、同期マークがテープ上に書き込ま れるので、同期マーク自身は、コマーシャル・グループの存在を示すものではな い。この後の処理およびマーク付加フェーズ中に、コマーシャル・グループの位 置が判定され、テープ上に別のマークを付加することにより示される。 同期マークは、再生フェーズの中で特に優れた表示動作である通常の再生と高 速スキャン・モードの間の正確な切り替えを容易にする。しかし同期マークの使 用は、装置１０および１０’の動作にとって本質的なものではない。同期マーク なしでも、リアル・タイム・テープ・カウンタを参照して、コマーシャル・グル ープの先頭と最後を識別するマークをテープ上に書き込むことができる。 録画フェーズは、通常はＶＣＲが録画を停止したときに（手動操作、テープの 終了、タイマまたは他の機能のいずれかにかかわらず）終了する。録画後、コマ ーシャル除去プロセッサは処理フェーズに入る（下記に説明する）。録画セッシ ョンが所定の最小時間、たとえば１５分間より短い場合、保存されたイベントは 消去され、処理フェーズは省略される場合がある。録画フェーズ中はいつでも、 ユーザはＭＯＤＥスイッチをＯＦＦに設定してコマーシャル除去機能をディスエ ーブルすることができる。この操作は、現行のセッション用に保存されたすべて のデータをキャンセルし、コマーシャル除去処理フェーズの動作を防いでいる。 制御トラックへの同期マークの適用は、通常はビデオ番組が録画される時点で 実行される。しかし、本発明のコマーシャル除去機能を有さない別のＶＣＲ上で すでに録画されているテープに、マークを付加したい場合がある。このような場 合、変更された録画フェーズが実施される。ここでは録画済みビデオ・テープが 「再生」され、その間にイベント検出および同期マーク付加が前述の方法で実行 される。次にこの後の処理およびマーク付加は、新しく録画されたテープに対し てと同じ方法で実施され、これ以降はテープはコマーシャル除去をイネーブルに して再生することができる。 処理フェーズ このフェーズは、録画フェーズ後の短時間にアクティブになる。この目的は、 イベント・リストの分析、およびコマーシャル・グループの発生時の判定である 。この処理には、イベント・リストを分析し、テレビジョン・コマーシャル・グ ループの発生を識別する、コマーシャル除去アルゴリズム（後述する）が適用さ れる。このアルゴリズムは、録画セッション内に識別された各コマーシャル・グ ループの開始点および終了点を含むコマーシャル・グループ・リストを生成する 。コマーシャル・グループのこのリストは、テープ・マーク付加フェーズ中に使 用され、ビデオ・テープ上のコマーシャル・グループを識別する。個々のイベン トの位置はもう必要ないので、メモリのイベント・データは処理フェーズの完了 後に消去または上書きすることができる。 第８図は、ＲＡＭ１１６のサイズが制限されている場合に特に有効な代替実施 形態を示す。この実施形態では、処理フェーズが録画フェーズに統合されるので 、処理が「進行中に」実行される。約２分の幅または後述する決定規則の適応に 必要な幅を有するスライディング・ウィンドウを使用して、イベント・リストが 連続的に処理される。このように２分間ではそれほど多数のイベントが発生しな いために、イベント・リストは、容量があまり大きくないＲＡＭで十分な先入れ 先出しファイルとして構成できる。このような「進行中の」処理の実行は、カッ ト検出を使用してイベントを識別する場合に特に有効である。このような場合は 、比較的多数のイベントが発生するので、録画セッション全体のイベント・リス トを保存するためには相当大きなメモリが必要になってしまう。 テープ・マーク付加フェーズ 第９図は、テープ・マーク付加フェーズの動作を図式的に示している。処理フ ェーズが完了すると、メモリのコマーシャル・グループ・リストは、録画セッシ ョン内で識別されたコマーシャル・グループの開始点および終了点を示している 。マーク付加フェーズでは、ＶＣＲは最初のコマーシャル・グループの先頭の近 くまで巻き戻される。テープは次に書き込み信号により制御トラックにマークを 付加され、各コマーシャル・グループの先頭と終了を識別する。各先頭マークと 終了マークは、下記に詳しく説明するように、対応する同期マークに関連付けら れる。マーク付加フェーズ中にリアル・タイム・テープ・カウンタが使用され、 現在のテープ位置がコマーシャル除去プロセッサに示される。これはテープ駆動 およびマーク付加動作を制御するために、コマーシャル・グループ・リストに保 存されている値と比較される。同期マークは録画フェーズ中に制御トラックに書 き込まれているので、その位置は録画されたビデオ信号に関して常に正確である 。マーク付加動作の実行において、ＶＣＲは同期マークを使用して、リアル・タ イム・テープ・カウンタの累積エラーを訂正できる。録画セッション全体にマー クが付加されると（数分を要する場合がある）、テープは録画終了時の位置に置 かれる。ＶＣＲは停止またはＯｆｆ（プログラム・タイマ・モードの場合）の待 機モードに戻る。テープ・マーク付加フェーズが正常に完了すると、メモリのコ マ ーシャル・グループ・リストは消去することができる。 マーク付加フェーズ中に、ユーザはＭＯＤＥスイッチでＯＦＦを選択するか、 またはＶＣＲのＳＴＯＰを押すことにより、ＶＣＲ動作を停止できる。この操作 により、すべてのコマーシャル除去動作フェーズがキャンセルされ、ＶＣＲは現 行の位置で停止モードに戻る。その後ＭＯＤＥスイッチでＭＡＮＵＡＬまたはＡ ＵＴＯを選択しても、次の録画または再生セッションまでは、コマーシャル除去 動作は再開しない。 各コマーシャル・グループは、グループの開始（「Ａ」マークと呼ぶ）と終了 （「Ｂ」マークと呼ぶ）で固有のマークが付加される。このため装置１０および １０’はマークを区別でき、テープがコマーシャル・グループに入るところか、 そこから出るところかを判定できる。各Ｂマークの位置は実際のイベントに先行 し、コマーシャル・グループを急速にスキップするときにＶＣＲが中断して通常 の再生モードに入る時間を与えている。 録画セッションでコマーシャルが検出されたか否かにかかわらず、Ｂマークが セッションの終了約５４秒前に書き込まれる。このＢマークは、その後の隣接す る録画セッションの番組本体が、手動スキップ機能が使用された場合に消失しな いようにするために書き込まれる。この録画終了時のＢマークは、録画セッショ ンの長さが１５分未満だった場合、またはコマーシャル除去がディスエーブルさ れた場合だけ省略される。 マーク付加動作の実行では、駆動モードの変更の影響を考慮することが重要で ある。テープ駆動の構成によっては、駆動が再生、停止、巻き戻し、および早送 りの各モード間で変化するときに、リアル・タイム・カウンタでエラーが発生す る場合がある。このようなエラーは、「オンヘッド」モードから「オフヘッド」 モードへの変化、またはその逆の変化で発生することがよくある。これらのエラ ーの数が大きい場合は、リアル・タイム・カウンタ・エラーの累積効果を削減す るために、マーク付加は「オンヘッド」駆動モード（先送りスキャンおよび逆戻 しスキャンなど）のみを使用して実行するべきである。 再生フェーズ 第１０図は、再生フェーズ中に実行される動作を示している。ＶＣＲが再生モ ードに置かれ、コマーシャル除去機能がイネーブルにされているときは、コマー シャル除去プロセッサがテープ制御トラックから信号をサンプリングし、各コマ ーシャル・グループの開始と終了を示すマークを検索する。自動動作モードでは 、ＶＣＲは各コマーシャル・グループの開示点の「Ａ］マークを検出すると、以 下の動作を実行する。 ＶＣＲはブルー画面を出力する（ブルー画面機能がディスエーブルにされてい るときを除く） 音声出力が消音される、および テープが早送りまたは先方スキャン速度で進められる ＶＣＲがスキップしているときにコマーシャル・グループの最後の「Ｂ］マー クが検出されると、ＶＣＲは以下の動作を実行する。 テープが通常の再生モードに戻される コマーシャル・グループの最後の同期マークについてビデオ信号が監視される 同期マークが検出されると（または同期マークが検出されない場合は２秒のタ イムアウト後）、ブルー画面ビデオがディスエーブルされ、音声出力がイネーブ ルされる 手動動作モードでは、コマーシャル・グループの開始時点で自動動作は実施さ れない。手動モード動作の再生中は、装置１０および１０’は、ユーザがコマー シャルの表示またはスキップのオプションを有する点を除き、従来のＶＣＲと同 様に機能する。コマーシャルを含む録画されたビデオ信号は、通常の速度で再生 される。しかし、ユーザは任意の時点でＳＫＩＰボタンを押すことができ、これ によって装置１０および１０’は直ちにブルー・ビデオ画面を生成し、音声を消 音し、次の番組部分の開始までの先方スキャンを開始するので、現行または次の コマーシャル・グループはスキップで飛ばされる。ＳＫＩＰボタンが押されるや 否や（ＶＣＲが現在コマーシャルにいるのかテレビジョン番組部分にいるのかに かかわらず）、ＶＣＲは次のコマーシャル・グループの最後までのスキップを開 始する点に留意されたい。スキップ処理は、次のコマーシャル・グループの最後 で自動的に停止する。 コマーシャル除去の効果を改良するために、特定のコマーシャル・グループの 自動高速スキャンを省略することが望ましい。特に、録画された番組の先頭と最 後のコマーシャル・グループには、宣伝メッセージ、ティーザー、番組の導入部 や終了部、およびその他多くの視聴者が見たい部分がしばしば含まれる。このよ うな部分はコマーシャルとともに散在することがよくあり、コマーシャル検出ア ルゴリズムでコマーシャルとして分類される場合がある。したがって、録画セッ ションの開始および終了時のコマーシャル・グループの自動高速スキャンをやめ ることが望ましい場合がある。それにもかかわらず、このようなグループは上記 の方法でマークが付加され、その結果ＳＫＩＰボタンが押されたときにスキャン されてしまう。この機能の長所を完全に享受するには、ユーザが録画を望む各番 組を、それぞれ別の録画セッションの対象とすることが望ましい。これにより、 ユーザが録画したい２つの番組が連続して放送される場合でも、ＶＣＲタイマ命 令はプログラムごとに別個に入力されるはずである。このようにしないと、２つ の番組間の導入部と終了部が自動的にスキャンされて先送りされることがある。 取り消し動作 再生フェーズ中に、ユーザはコマーシャル・スキップ・プロセスを停止する場 合がある。これは、２つの方法により実施できる。ユーザは、ＭＯＤＥスイッチ でＯＦＦを選択することにより、コマーシャル除去を完全にディスエーブルでき る。これにより、ＶＣＲは従来のＶＣＲのようにテープを再生する。ＭＯＤＥス イッチでコマーシャル除去動作を再度イネーブルにするまで、この動作は実行さ れない。 代替として、第１０図のブロック５２０に示すように、ユーザはＶＣＲでコマ ーシャル・グループをスキップしながら、一時的にコマーシャル除去を取り消す ことができる。これは、リモート制御装置またはＶＣＲの前面パネルの再生を押 すことにより都合よく実施できる。ＶＣＲが現在コマーシャル・グループをスキ ップしている場合、再生命令を受信するとＶＣＲは直ちに通常の再生モードを再 開し、ブルー画面と消音をキャンセルする。この機能により、ユーザはコマーシ ャルを見たい場合に、一時的にコマーシャル除去機能を停止することができる。 この機能は、番組本体の中でコマーシャル・グループが誤って検出されたイベン トでも使用できる。代替方法では、ユーザは単に停止ボタンを押してＶＣＲを停 止できる。 取り消し動作は、現在の動作モードを変更せず、また取り消し時点でスキップ されているコマーシャル・グループ内を除いて、コマーシャル除去機能をディス エーブルにしない。取り消しの後、自動モードが選択されている場合は、ＶＣＲ は次のコマーシャル・グループを再びスキップする。コマーシャル除去は、ＭＯ ＤＥスイッチをＯＦＦに設定することによってのみ、恒久的にディスエーブルさ れる。 いったんコマーシャル・グループが取り消されると、装置１０および１０’は 、テープが少なくともそのグループの開始より３分間先の位置に置かれていない 限り、自動モードである間はそのコマーシャル・グループをスキップしようとは しない。これによりユーザは、スキップされたビデオ部分（誤ってコマーシャル としてマークが付加された場合がある）を、そのビデオ部分を再度スキップしよ うとする再生フェーズなしに、バック・アップして見ることが可能になる。これ は、グループの開始前３分より近い位置までテープが巻き戻されるときに発生す る。しかし取り消されたコマーシャル・グループの開始から３分以上経過したと きに発生する再生については、装置１０および１０’は通常のコマーシャル・ス キップ・プロセスを実行する。 コマーシャル検出アルゴリズム コマーシャル検出アルゴリズムは、テレビジョン番組内のコマーシャル・グル ープの存在および位置を検出する。このアルゴリズムは、録画セッション中に「 イベント・リスト」の形式で取得されたデータを処理する。イベント・リストは 、録画セッション中またはセッションの終了時点に処理されるまで、ＲＡＭメモ リに一時的に保存される。リストには、イベントの各発生についてのエントリが 含まれる。北アメリカのテレビジョン市場用に設計され、説明される実施形態に おいて、検出器は「ブラック」およびサイレント・ビデオ・フレームに応答し、 両方の状態が同時に発生した場合にイベントが宣言される。 これらのイベント、およびこれらのイベント間のタイミング関係を分析するこ とにより、検出アルゴリズムは録画されたセッション内のコマーシャル・グルー プの可能性のある位置を決定できる。この分析の結果がコマーシャル・グループ ・リストであり、これはビデオ・テープ上のコマーシャル・グループの開始およ び終了地点を示す。 イベント・リストの各イベントは、イベントの開始時点におけるリアル・タイ ム・テープ・カウンタの値を含む。検出アルゴリズムは、ビデオ・フレーム内で 測定されたイベント間の時間間隔を決定する。論理規則のセットを適用すること により、アルゴリズムは２つのイベント間で定義された部分が、コマーシャル部 分かまたは番組部分かを判定する。アルゴリズムは各イベントを取り上げ、決定 規則により設定されたタイム・ウィンドウ内発生した後続するすべてのイベント を処理する。これらの後続の各イベントについて時間差ｄｔが計算され、以下に 示す決定規則が実施される。 １．ｄｔが３４．９９秒より少ない、または等しいか？ ２．ｄｔが４９．９９秒より小さく、また４３．０秒より大きいか？ ３．ｄｔが６４．９９秒より小さく、また５８．０秒より大きいか？ 決定規則のいずれか１つに肯定応答があった場合、検査されているイベントに続 く対応する部分が、コマーシャルとみなされる。前述の決定規則は、コマーシャ ル検出率を最大にし、番組（すなわち誤ったコマーシャル検出）エラー率を最小 にするように、北アメリカのテレビジョン放送用に最適化されている。別の決定 規則が他のテレビジョン市場に必要な場合がある。たとえば上記のように、日本 のテレビジョン放送ではコマーシャルを識別するためのブラック・フレームがな い。ここでは、決定規則はコマーシャル・メッセージの長さの高い精度（数フレ ーム内）を利用する。ヨーロッパなどの他の市場では、放送基準にあまり一貫性 がないので、規則セットの組み合わせが必要となる。 上記の決定規則は、コマーシャル検出の精度を高めるために、追加の規則で補 足される場合があることが理解されるであろう。最適な規則セットを決める努力 がなされている。増大する複雑さを犠牲にして、規則は特定の録画環境に合わせ て変更される場合がある。たとえば、時刻、放送チャネルなどの関数として異な る規則が使用される場合がある。 イベント・リスト・データの分析後、アルゴリズムは録画セッション内の個々 のコマーシャルの可能性のある位置を決定する。次のステップでは、これらの個 々のコマーシャルをコマーシャルのグループに結合する。コマーシャル・グルー プは、２つまたはそれ以上の個々のコマーシャルで構成される。単一のコマーシ ャルが単独で放送されることはないと想定される。各コマーシャル・グループの 開始および終了時間を計算することにより、アルゴリズムはコマーシャル・グル ープ・リストを生成し、このリストもＲＡＭメモリに保存される。グループは、 グループの合計持続時間が５５．９９秒より長い場合のみ保存される。 コマーシャル・グループ・リストが完了した場合、またはさらに頻繁であるが 進行中処理が使用されている場合、イベント・リストはもう必要ないのでＲＡＭ から消去できる。上記のようにコマーシャル・グループ・リストがマーク付加フ ェーズ中に使用され、コマーシャル・グループの開始および終了テープ・マーク の配置を制御する。マーク付加フェーズが完了すると、ビデオ・テープには各コ マーシャル・グループの位置に恒久的にマークが付加されているので、コマーシ ャル・グループもＲＡＭメモリから消去できる。 制御トラック・マーク付加 本発明の装置は、ビデオ・テープの制御（ＣＴＬ）トラックにコマーシャル除 去用の「Ａ」および「Ｂ」マークを付加する。このマーク付加機能をサポートす るために必要なハードウェアは、すでにほとんどのＶＣＲに存在する。「Ａ」お よび「Ｂ］マークは、番組が録画された時点で制御トラックに書き込まれた同期 化信号のデューティサイクルを変更する。多くのＶＣＲは現在テープにインデッ クス・マークを配置するために同様の機能を実装している。本発明でビデオ・テ ープにマークを付加するために使用する好ましい方法は、Ｈｏｒｉの米国特許第 ４５７０１９２号に記載されたものと類似する。 第１１図を参照すると、ＶＨＳフォーマットの公開されている標準で定義され ているように、ビデオ・テープ制御トラック信号は、ビデオ・フレーム・タイミ ングと同期化された周期的信号で構成される。この信号は矩形波フォーマットで 記録され、微分されたパルス列としてテープから読み戻される。これらのパルス は、制御トラック・パルス信号の立ち上がりエッジおよび立ち下がりエッジを示 す。ビデオ・テープ同期化（トラッキング）では、信号の立ち上がりエッジ（正 の再生パルス）を使用してテープ・モータ・サーボを制御し、立ち下がりエッジ （負の再生パルス）は無視される。したがって、制御トラック信号の立ち上がり エッジが妨害されない限り、制御トラック信号のデューティサイクルはビデオ・ サーボ・システムの動作に影響せずに変更できる。 制御トラックに「Ａ」および「Ｂ」マークを上書きするときに、ＶＣＲは制御 トラック信号を検出し、立ち上がりエッジの直後まで待ってから制御トラック記 録電流をイネーブルにする。立ち上がりエッジが検出された後、適用された信号 の極性を制御するために書き込み電流がイネーブルされ、デューティサイクルの タイミングが測定される。制御トラック・パルスの次の立ち上がりエッジの上書 きを防ぐために、実際のパルスの終了前にヘッド書き込み電流がディスエーブル される。 各種のＶＣＲモデルとの互換性に改良を加え、また高速立上がり時間信号に関 連するノイズを削減するために、上書き波形の立ち上がりエッジをランプするこ とが望ましい。これによって、ヘッド配置またはトラック幅が異なるマシン間で ビデオ・テープを転送するときの可読性が改良される。 同期マーク、Ａマーク、およびＢマークの３種類のマークがビデオ・テープに 加えられる。これらはＶＨＳ標準インデックス・マークと互換性を有するように 設計される。３タイプのマークの各々が固有であるので、ＶＣＲはコマーシャル ・グループの開始と終了を容易に区別できる。マークは連続するビデオ・フィー ルドで構成され、ここでは制御トラック信号が２７．５％または６０％のいずれ かのデューティサイクルを有するように変更される。 制御トラック・マークのフォーマットを第１２図から第１４図に示す。第１２ 図は同期マークを示すが、このマークは装置１０および１０’が録画フェーズの 動作中に、検出されたイベントの位置を記すために生成する。１つまたは複数の ブラック・フレームがプログラム遷移の信頼性のある指標である北アメリカでの 動作では、ブラック・フレーム・イベントおよびサイレント・フレーム・イベン トが同時に検出されると同期マークが書き込まれる。同期マークは、デューティ サイクルが２７．５％である制御トラック信号の４サイクルで構成される。検出 されたイベントの先頭と同期マークの先頭との間の時間は、５００ｍｓｅｃを超 えないことが望ましい。 コマーシャル・グループの先頭を示すＡマークを第１３図に示す。このマーク は、録画フェーズ中に生成された対応する同期マークに上書きされる。マーク付 加フェーズ中に、コマーシャル・グループの計算された開始時点に関連付けられ た同期マークが検出されると、制御トラックにＡマークが上書きされる。これと 同時に、ＶＣＲテープ・カウンタのエラーが修正される。同期マークがその予想 された位置の±２秒以内に検出されない場合、Ａマークは書き込まれないが、Ｖ ＣＲテープ・カウンタは更新されない。 Ａマークの長さは、後続のコマーシャル・グループの長さと関連されることが 望ましい。これによって、再生フェーズにおいてＶＣＲをオフヘッド早送りモー ドに置き、長いコマーシャル・グループをスキャンして飛ばすオプションが可能 になる。ほとんどのＶＣＲ駆動では、オフヘッド高速早送り速度は、オンヘッド 前方スキャン速度よりかなり高速である。例として示す実施形態では、Ａマーク はコマーシャル・グループの再生時間が３分またはそれより少ない時間である場 合、２７．５％のデューティサイクルで８サイクルを有し、コマーシャル・グル ープが３分より長い場合は、２７．５％のデューティサイクルで１２サイクルを 有す。当然これらの数値は任意であり、必要な場合は他の値を使用できる。オフ ヘッドにするか否かの決定は、テープ駆動機構の特性に依存し、ヘッドをアンロ ードするために要する時間とテープをより高速の早送り速度で動かすことにより 節約される時間との兼ね合いを含む。ある種の駆動マシンでは、常にオンヘッド に保つほうが効率的である場合がある。 第１４図は、Ｂマークのフォーマットを示す。このマークは各コマーシャル・ グループの終了近くに書き込まれる。このマークは、コマーシャル・グループの 実際の終了に対応する同期パルスより実質的に前に書き込まれるので、テープ駆 動はコマーシャル・スキップ動作の終了時に通常の再生速度に戻り、必要な場合 はトラッキングを再構築する時間が十分与えられる。Ｂマークは２７．５％のデ ューティサイクルの２４サイクルで構成され、コマーシャル・グループの終了時 点より固定時間だけ前に終了することが望ましい。例として示す実施形態では、 比較的高速のスキャン速度を得るために、Ｂマークは同期マークより５０秒の再 生時間だけ前に終了する。テープ・マーク付加のフォーマットは、本発明に従っ て構築されるすべての装置で一貫させ、このような装置の１つに録画されたビデ オ・テープが同一のコマーシャル除去機能を装備する別の装置で再生できるよう にすることが望ましい。 ＡおよびＢマークをすでに書き込まれている同期マーク上に書き込むことが可 能である。このような上書きの結果、マークが拡張されたように見えないことを 保証するために、各マークはマークの立ち上がりエッジおよび立ち下がりエッジ に６０％のデューティサイクルの少なくとも２サイクルを含み、マークの輪郭が 明示できることが望ましい。 ＶＨＳ標準に従い、インデックス・マークも可変デューティサイクルを用いて 制御トラック上にコード化される場合がある。インデックス・マークは、一般的 に録画の開始時にビデオ・テープ上にコード化されるか、またはＶＣＲモデルに よっては手動で書き込みや消去が実施できる。ＶＨＳインデックス・マークは、 固定パターン、たとえば２７．５％デューティサイクルのパルスの６１から６４ サイクルなどで構成される。コマーシャル除去マークに干渉されずにインデック ス・マークを検出する信頼性を保証するために、ＶＣＲ制御ソフトウェアは、イ ンデックス・マークの識別のために、２７．５％のデューティサイクルの少なく とも２５の連続する制御トラック・サイクルを要求するべきである。インデック ス・マークの検出のために２５サイクルを要求することにより、ＶＣＲはコマー シャル除去マーク（すべて２５サイクルより短い）とインデックス・マークとを 区別することが可能になる。 新規の録画が実施されるたびに、インデックス・マークが録画セッションの開 始時点に付加される。これによって、テープ上に以前に付加されたＡマークによ って、新規に録画された番組がスキップで飛ばされることがないことが保証され る。ユーザがテープを部分的に巻き戻してから新規に録画を開始したために、以 前に録画されたＢマークが消去された場合に、このようなことが発生する可能性 がある。テープがその後、古い録画の最後のＡマークより前の位置まで巻き戻さ れると、ＶＣＲを再生モードに戻すためのＢマークが存在しない。しかし、イン デックス・マークもＢマークとして検出できるので、インデックス・マークの付 加により、新規の録画がスキップされないことが保証される。 下記の表は、コマーシャル除去マークおよびインデックス・マークの読み取り および書き込みに必要な連続サイクルの数を示している。 マークのタイプ 書き込み 読み取り 同期マーク ４サイクル ２から４サイクル Ａマーク ８サイクル ７または８サイクル （短いコマーシャル・グループ） Ａマーク １２サイクル １１または１２サイ （長いコマーシャル・グループ） クル Ｂマーク ２４サイクル ≧１６サイクル インデックス・マーク ≧６１サイクル ≧２５サイクル １、５、６、９、または１０サイクルを読んだときは、有効なマークが検出され ない。 第１０図に関連して上記で簡単に説明したマーク付加動作は、以下のステップ で実施される。 １．録画セッションの最初のコマーシャル・グループの開始地点より前の位置 まで巻き戻す。 ２（ａ）．コマーシャル・グループの開始の２秒前まで再生する。 ２（ｂ）．同期マークを検出する（または同期マークが検出されない場合は２ 秒後にタイムアウトする）。 ２（ｃ）．リアル・タイム・テープ・カウンタのエラーを修正する。 ２（ｄ）．制御トラックに「Ａ」マークを上書きする。 ２（ｅ）．グループの終了までの早送りまたはスキャンを開始する。 ２（ｆ）．グループの終了の５５秒前に（または必要な時間だけ前に）再生モ ードに入る。 ２（ｇ）．制御トラックに「Ｂ」マークを上書きする。 ２（ｈ）．次のコマーシャル・グループの開始地点まで進む。 ３．すべてのコマーシャル・グループについて、上記の２（ａ）から（ｈ）を 繰り返す。 ４．録画セッションの終了まで早送りし、停止する。 テープ・マーク付加なしの半自動動作 本発明の前述の実施形態において、コマーシャル・メッセージの位置の判定の ためにビデオ信号のイベントが検出されて分析され、録画された番組の再生中に このようなメッセージを自動的にスキップするために、ビデオ・テープまたは他 の録画媒体にマークが付加される。本発明の代替実施形態では、イベント検出お よび分析を、番組の録画時ではなく、録画された番組の再生中に実施することが できる。この動作モードは、テープまたは他の録画媒体のマーク付加が削除され るために、前述の方法より実施がいくらか簡単である。これによって、映画の録 画済みビデオ・テープまたはディスクを含めて、従来の録画装置ですでに録画さ れているテレビジョン番組の、コマーシャルのない再生が可能になる。一方で、 この動作モードはスキップ・プロセスの開始に視聴者の操作が必要であり、した がって前述の実施形態で可能であるコマーシャルの自動的で「切れ目のなく」除 去することができないため、半自動的動作にすぎない。 ビデオ番組と視聴者の要求の性質により、いくつかの少しずつ異なる動作モー ドが提供できる。たとえば、映画の録画済ビデオには、一般的にいくつかの「予 告編」、コマーシャルおよび他の宣伝メッセージが作品放映の前に含まれる。こ れらは、合計すると１０分以上の再生時間になることがあり、視聴者にとっては 気が散ってあまり歓迎されないことがよくある。このため、視聴者は作品放映の 先頭に直接スキップすることを望むことがある。一方、他の映画の予告編のいく つかまたはすべてを見たいが、コマーシャルや他のメッセージはスキップしたい 視聴者もいる。視聴者は、追加されたオペレータ制御装置、または追加された画 面のメニューオプションを使用して、希望する動作モードを選択できる。 第１６図に示す動作の１つのモードにおいて、装置１０’が映画作品の開始点 の自動検索に適用される。このモードでは、視聴者がスキップ・ボタン１２８を アクティブにして、前方検索を開始する。下記に説明するように、映画作品に先 行する予告編、コマーシャル、およびその他のビデオの部分を特徴的に分離する イベントが、前方検索モードの間に検出される。所定の時間内にイベントが検出 されず、映画作品が開始されていることを示すときは、装置は最後に検出された イベントの位置まで戻り、次に通常の再生モードに戻る。代替的に、装置が一時 停止または停止モードに入り、視聴者に画面のメッセージを提示して、映画作品 を再生する準備ができたことを示す場合がある。 動作の第２のモードを第１７図に示す。ここでは、映画作品の前の予告編を映 す機会が視聴者に提供される。スキップ・ボタン１２８がアクティブになると、 装置１０’は前述の動作モードのように前方検索モードに入る。しかし、装置は 次の予告編の先頭の位置を特定し、通常の再生モードに入る。スキップ・ボタン が再度アクティブにされた場合、装置１０’は再度前方検索モードになり、次の 予告編、または予告編がない場合は映画作品の位置を特定する。 録画済みの映画が装置１０’に挿入されたことが自動的に感知されると前方検 索が起動される場合がある。これは、ビデオ信号の検査により実施できる。この 場合、ほとんどの録画済映画はコピー防止機能を有し、この機能では垂直ブラン ク・インターバルの部分でホワイト・バーのパターンが周期的に変調される。こ のようなコピー防止の存在は、装置１０’のビデオ・イベント検出回路により容 易に検出される。録画済み映画の他のビデオ特性には、コマーシャル除去マーク の欠如および標準再生（ＳＰ）速度での録画が含まれる。これらの特性は、録画 済み映画ではないことが明確な録画の排除に使用できる。 第１８図は、テレビジョン番組の家庭録画で使用するための第３の動作を示し ている。このモードは、前述の２つのモードと本質的には同じ方法で動作するが 、放送されるテレビジョン番組のコマーシャル・グループ用にタイミング制約が 最適化されている点が異なる。前述のモードのように、視聴者がスキップ・ボタ ン１２８を押すと、装置１０’は前方検索モードに入る。通常は、コマーシャル ・ メッセージが認識されるや否やこれが実行されるが、視聴者が次のプログラム部 分まで（すなわち次のコマーシャル・グループに続く番組の先頭まで）進めたい ときはいつでも、スキップ・ボタン１２８が押される場合がある。装置１０’は 、スキップ・ボタンが再度押されるまで、またはイベントの検出がないまま６５ 秒経過するまで、前方検索モードのままである。いずれの場合も、装置１０’は 最後に検出されたイベントの位置まで戻り、通常の再生モードに入る。 第１９図は、テープ・マーク付加を使用しない、前述のすべての動作モードの 機能流れ図である。これらのモードは、装置１０’でソフトウェアを使用するこ とにより実施する場合がある。録画された番組の再生中は、コマーシャル・メッ セージに関連付けることが可能なイベントが、実際は番組自身の中の孤立したイ ベントである場合があるので、コマーシャル・メッセージの先頭を検出すること は不可能である。このように、１つのイベントの検出だけでは、スキップを起動 するための信頼性のある手段にはならない。したがって、これらの動作のモード では、視聴者が手動スキップ・ボタン１２８を使用してスキップを開始する必要 がある。スキップ・ボタン１２８のアクティブ化が検出されるまで、このボタン の状態が監視される。アクティブ化が検出されたときに、装置１０’は高速スキ ャン・モードに置かれる。オプションで、ブルー画面または他の特殊な表示が視 聴者に提示される場合がある。いったんスキップ・ボタンがアクティブ化される と、コマーシャル・グループの終了の検出、および通常の再生の再開は、視聴者 の操作をさらに必要とせずに、自動的に実行される。しかし、視聴者はスキップ ・ボタンを再度アクティブ化することにより、いつでも自動動作を取り消して通 常の再生を再開できる。 視聴者の介在を除いて、高速スキャン動作中にイベントについてビデオ信号が 監視される。イベント検出は本質的に前述の方法と同じように実行される。イベ ント検出の特定の面はこの動作モードに固有であり、後で説明する。 固定時間後、たとえば１５分後にイベントが検出されない場合、通常再生モー ドが再開される。これは、低品質のビデオ信号、またはイベント検出を阻止する 他の何らかの要因が起因する例外的状態である。イベントが検出されると、リア ル・タイム・テープ・カウンタの現行の値が保存され、タイムアウト・タイマが 起動される。システムはビデオ信号でイベントの監視を続行し、イベントが検出 されるたびにリアル・タイム・テープ・カウンタの対応する値を保存し、タイム アウト・タイマをリセットする。タイムアウト・タイマが時間切れになるか、ま たはスキップ・ボタンが視聴者により再度アクティブにされた場合、装置１０’ は後方検索モードに入り、最後に検出されたイベントに対応するリアル・タイム ・テープ・カウンタの値を特定する。タイムアウト・タイマの時間切れの結果、 後方検索に入った場合、最後に検出されたイベントは通常はコマーシャル・グル ープの最後と対応する。テープが最後に検出されたイベントの位置まで戻された とき、通常の再生モードが再開され、通常の音声およびビデオが復元される。映 画の録画済みビデオの先頭まで進む特殊な場合では、駆動を停止または一時停止 することが望ましく、このとき視聴者は、映画を映す準備ができていることを示 す画面上のメッセージで警告されることがある。 後方検索モード中に、視聴者は前方スキップ・モードを継続するようにスキッ プ・ボタンで介入することができる。その結果として、タイムアウト・タイマが 取り消される。前方スキップは、タイムアウト・タイマが再度時間切れになるま で、または視聴者が再度介入するまで継続する。スキップ中にブルー画面が提示 されている場合は、現在の番組内容が視聴者にはわからないため、この後者の状 況での視聴者の介入は一般的に発生しないことが明らかであろう。 使用される特定のタイムアウト値は、選択された動作モードにより異なる。一 般的なコマーシャル・メッセージの集まりが入った、以前に録画済みの放送テレ ビジョン番組を見る場合は、６５秒のタイムアウト値が望ましい。録画済みの映 画ビデオを見る場合は、上記のように２つのオプションが視聴者に提供される。 視聴者がビデオを映画作品の先頭まで直接進めたい場合は、タイムアウト値は１ ９０秒が望ましい。しかし、視聴者が一般的に映画作品に先行する予告編のいく つかまたはすべてを見たい場合は、タイムアウト値は２１秒が望ましい。これに よって、短いメッセージおよびロゴ画面が効果的にスキップされ、視聴者は単に スキップ・ボタン１２８を押すだけで、次の予告編まで進めることができる。 イベント検出 上記のように、高速スキャン・モードの動作でのイベント検出は、録画モード の動作でのイベント検出とはいくぶん異なる。ビデオ・テープの高速再生では、 普通はビデオ・ノイズ・バーが見られる。ノイズ・バーは、テープがビデオ・ヘ ッド・スキャンに関して高速で動くときに、連続するビデオ・フィールド間のビ デオ・ヘッド交差により発生する。ビデオ・ノイズの量は、いくつかの要因によ り異なる。 ・ビデオ・ヘッドの数 ・テープ録画速度（２（ＳＰ）、４（ＬＰ）または６（ＳＬＰ）時間モード） ・駆動検索モード速度 ・ビデオ・ドラムの構成 ・ヘッド・ギャップ・サイズを含むビデオ・ヘッドの配置 ・録画テープ駆動と再生テープ駆動間の差 ・ビデオ・テープの品質 ・現行の録画以前にテープ上に録画されたビデオ内容 ・ＶＣＲ回路で使用されるビデオ信号処理のタイプ 検索モード・ノイズ・バーは、２ヘッドＶＣＲ構成ではさらに悪い。これらの マシンでは、通常ノイズ・バーの幅が広くなり、画像への妨害も増大する。４ヘ ッド・マシンでは、ノイズ・バーのサイズは減少する。ＳＬＰモードでは、ＳＰ モードと比較して画面上の可視ノイズ・バーは通常増加する。ノイズ・バーの数 は、検索モードでのテープ駆動速度により異なる。ノイズ・バーは、ブラック・ ビデオ検出回路を容易に起動し、検索モード中のブラック・イベントの正確な検 出を妨害する。 映画の録画済みのビデオ・テープはＳＰモードで録画されているので、このよ うなテープのイベント検出には、ＳＰモードでの動作だけが必要である。さらに 、レンタルテープ上のビデオ部分の間で検出されるブラック・イベントは、通常 は１０ビデオ・フレームより長い。これは、ＳＬＰテープ速度での動作が要求さ れず、高速ビデオ・ブラック・フレームの検出の必要がないので、録画済み映画 にはより単純な検出システムを使用できることを意味する。 テレビジョン番組の家庭での録画は、ＳＰまたはＳＬＰテープ速度のいずれか で実施される場合がある。テレビジョン録画で検出されるブラック・イベントは 、１または２フレームの短いものである可能性がある。このため、ＳＬＰモード で実行可能であり、短いブラック・イベントの検出が可能な、さらに精密な検出 システムが要求される。 検索モードビデオからブラック・ビデオの検出の誤りを除去するためのいくつ かの方法が開発されている。アナログ方式は、単にビデオ信号をフィルタリング して、検出信号からノイズ・バーを削除する。第２の方法では、ビデオＲＦヘッ ド選択信号（通常はＳＰ検索モード中の４ヘッド・マシンで検出される）を使用 する。第３の方法では、ビデオ信号のソフトウェア分析を使用して、ノイズ・バ ー・データを削除する。 アナログ・フィルタリング 第２図および第３図で示されたアナログ・ビデオおよび音声検出器は、ノイズ ・バーが存在する中でのイベントの検出機能を改良するために容易に変更できる 。単純なＲＣフィルタを、低域フィルタ２０６および３０８の代わりに検出器回 路に追加する。このフィルタはピーク平均化機能を実行し、高速スキャン・モー ドでビデオ信号に挿入された高周波数のビデオおよび音声ノイズを削減する。ピ ーク平均化フィルタの出力は、次に前述のように固定しきい値と比較される。各 ビデオ・フィールドのサンプルが、次にマイクロプロセッサで分析される。 この検出は検索モード・ビデオ・フィールド全体（いくつかの個々の録画され たフィールドで構成される）で実行されるので、短いブラック・イベントは見逃 される場合がある。このため、この検出方法はＳＰモードだけが要求される録画 済み映画にのみ適している。この単純な検出方法は、ＳＬＰモードで録画される ことが多いテレビジョン番組の家庭での録画には性能が十分ではない。このよう なビデオには、次に説明する、高速ブラック・イベントを検出するためにビデオ 信号を分析するさらに高度な方法が必要である。 ビデオ・ヘッド信号のゲート 連続するブラック・バンドなどのビデオ・パターンの特徴を探すことにより、 ソフトウェアは検索モードでブラック・フレームが通ったことを検出できる。こ の方法は、すべての動作のモードでのイベント検出用に優れている。 ブラック・ビデオ検出でのノイズ・バーの影響を除去するために、ビデオ検出 器はビデオ・ノイズと一致して発生するゲート信号を必要とする。このゲート信 号を使用してブラック検出器をマスクし、ブラック・ビデオ・イベント上を検索 中に「非ブラック」ビデオが誤って検出されることを除去する。 このゲート信号は、通常ＳＰ検索モード中の４ヘッドのＶＣＲ設計で使用可能 である。信号を使用して、ヘッドがＳＰ検索モードでビデオ・トラック上を過ぎ るときに、ＳＰテープ・ヘッドとＳＬＰテープ・ヘッドとの間を選択する。この 既存の信号は、この信号の遷移点近くで発生するライン検出をマスクするために 、検出マイクロプロセッサに適用できる。 この信号は、ＳＬＰテープ速度で作成することも可能な場合がある。ＶＣＲヘ ッド設計によっては、ヘッドＲＦ信号のアナログ処理でＳＬＰモードのときでも このゲート信号を生成できる場合がある。これによってノイズ・バー除去の精密 な方法が提供できる。 第２０図は、ＳＰモードの４ヘッド・マシンの検索モード中に、ＶＣＲに一般 的に検出される信号を示している。ゲート信号は、４ヘッド構成のヘッド切り替 えに一般的に使用される信号と同じ信号である。 マイクロプロセッサはこの信号を入力として使用し、信号の直前および直後に 発生したブラック検出を無視するように検出ソフトウェアに命令する。この信号 は、各ノイズ・バーの指標にもなる（ノイズ・バーの間に発生するビデオ）。こ れによりソフトウェアは、２または３フレームの長さしかないイベントなど、非 常に短いブラック・イベントの検出が可能になる。 ソフトウェア分析 本明細書に記載した前述のデジタル・イベント検出とともに動作する特別なソ フトウェア処理が、高速スキャン・モードでのサイレント・フレームおよびブラ ック・フレーム・イベントの発生の正確な識別に使用される場合がある。ソフト ウェアは積分された輝度値を分析し、他の点ではブラック・フレームである中の ノイズ・バーの特徴的なパターンを認識する。たとえば、「ブラック」ビデオの 連続する１０ラインが、ブラック「バンド」を宣言するために必要な場合がある 。このようなバンドが３つ連続して観測された場合、ビデオ・イベントであると 宣言される。音声イベントはビデオ・イベントに対して時間的にスキューされる ことがあるが、このイベントも観測される必要がある。音声検出器がしきい値よ り下（すなわち「サイレント」）の音声レベルをビデオ・イベントから±１００ ｍｓｅｃ．（再生時間）内に検出した場合、有効なイベントであると宣言される 。 情報デコード 装置１０および１０’のビデオ・イベント検出機能は、ビデオ信号上の変調さ れた情報のデコード機能を継承していることに気がつくであろう。個々のビデオ ・フレームはブラックまたは非ブラックとして変調され、単純なバイナリコード 化機構を提供することが可能である。ここではデータ速度が比較的遅くなるが、 ブラック・フレーム検出が提供されるだけで、データを装置１０および１０’に 伝送するための効率的な方法になりうる。このようなデータ通信の適用の１つは 、装置１０および１０’の組み込み時計が常に正確な時間を有するようにするた めの日時情報の伝送である。早朝の時間帯は、低額のテレビジョン放送時間を使 用できることが多い。すべての受信装置に情報を伝送するために、このような時 間帯を都合よく利用することができる。装置を通常の用途であまり使用しない特 定の時間に、情報をスキャンするようにあらかじめ装置をプログラムすることが できる。このように、たとえば装置が午前３時にスキャン・モードに入り、ブラ ック・フレームでコード化されたデータ・ヘッダを検索する場合がある。ヘッダ の位置が特定されると、それに続くデータがデコードされ、プロセッサ１１４２ に保存される。時間とは別に、コード化された情報には、たとえばプロセッサ１ １４用の新しい動作命令を含めることもできる。このようにして、コマーシャル 除去アルゴリズムは、定期的および自動的に更新できる。 データ通信帯域幅は、各ビデオ・ラインまでサンプリングできるので、装置１ ０’ではかなり高くなりうることが明らかであろう。すべてのビデオ・ラインが 個々のデータ・ビットのコード化に使用される場合は、通信帯域幅は１５．７ｋ Ｈｚに上昇する。 上記で説明した発明は、本開示の技術的思想または本質的特徴から逸脱せずに 、他の特定の形態で具体化できることを理解されたい。このように、本発明が前 述の例示して説明した詳細により制約されるものではなく、添付の請求の範囲に おいて限定されるものであることを了承されたい。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年１１月２３日（１９９８．１１．２３） 【補正内容】 補正請求の範囲 １．ビデオ再生システムであって、 （ａ）再生モード、高速スキャン・モード、および逆戻しモードを有するビデ オ・プレーヤと、 （ｂ）録画されたビデオ信号を有する、前記ビデオ・プレーヤに挿入する録画 媒体と、 （ｃ）前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るよう命令する 手段と、 （ｄ）前記ビデオ信号内のイベントを自動的に検出するイベント検出手段であ って、前記各イベントがビデオ・フレームの表示可能ライン内で発生するイベン ト検出手段と、 （ｅ）検出されたイベントの後に別のイベントが所定の時間内に続かないこと を判定するタイマ手段と、 （ｆ）前記タイマ手段に応答して、所定の時間内に別のイベントが続いていな い検出されたイベントに対応する前記録画媒体上の位置に到達するまで前記ビデ オ・プレーヤに逆戻りモードに入るよう命令する手段と、 を備えることを特徴とするシステム。 ２．前記録画媒体がビデオ・テープであることを特徴とする請求項１に記載のシ ステム。 ３．前記録画媒体が光ディスクであることを特徴とする請求項１に記載のシステ ム。 ４．前記録画媒体が磁気ディスクであることを特徴とする請求項１に記載のシス テム。 ５．前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るように命令する前 記手段が手動制御を備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ６．ビデオ再生システムであって、 （ａ）再生モード、高速スキャン・モード、および逆戻しモードを有するビデ オ・プレーヤと、 （ｂ）録画されたビデオ信号を有する、前記ビデオ・プレーヤに挿入する録画 媒体と、 （ｃ）前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るように命令す る手段と、 （ｄ）前記ビデオ信号内のイベントを自動的に検出するイベント検出手段であ って、前記各イベントがビデオ・フレームの表示可能ライン内で発生するイベン ト検出手段と、 （ｅ）最も最近に検出されたイベントの前記録画媒体上の位置を識別するデー タを保存する記億手段と、 （ｆ）最も最近に検出されたイベントの前記録画媒体上の前記位置に到達する まで前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るように命令する手段と を備えることを特徴とするシステム。 ７．前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るよう命令する前記手段が手 動制御を備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。 ８．前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るよう命令する前記手段が前 記最も最近に検出されたイベントにより初期化されるタイマを備えることを特徴 とする請求項６に記載のシステム。 ９．前記録画媒体がビデオ・テープであることを特徴とする請求項６に記載のシ ステム。 １０．前記録画媒体が光ディスクであることを特徴とする請求項６に記載のシス テム。 １１．前記録画媒体が磁気ディスクであることを特徴とする請求項６に記載のシ ステム。 １２．前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るよう命令する前 記手段が手動制御を備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。 １３．録画された番組を含むビデオ信号を有するビデオ・テープでプログラム部 分の先頭を指示する方法であって、 （ａ）前記ビデオ・テープを通常の再生速度より速い速度で進めるステップと 、 （ｂ）前記ビデオ・テープがその中のイベントを自動的に検出するために前に 進むときに前記ビデオ信号を監視するステップであって、前記各イベントがビデ オ・フレームの表示可能ライン内で発生するステップと、 （ｃ）プログラム部分の前記先頭に関連するイベントを識別するために前記検 出されたイベントを分析するステップと、 （ｄ）プログラム部分の前記先頭に関連する前記イベントに対応する位置まで 前記ビデオ・テープを逆戻しするステップと、 （ｅ）プログラム部分の前記先頭で前記ビデオ・テープの通常の再生を再開す るステップと を含むことを特徴とする方法。 １４．録画された番組を含むビデオ信号を有するビデオ録画媒体でプログラム部 分の先頭を指示する方法であって、 （ａ）前記録画されたビデオ信号を通常の再生速度より速い速度で進めるステ ップと、 （ｂ）前記ビデオ信号がその中のイベントを自動的に検出するために前に進む ときにこれを監視するステップであって、前記各イベントがビデオ・フレームの 表示可能ライン内で発生するステップと、 （ｃ）所定の時間内に後に続くイベントを有さないイベントを識別するために 前記検出されたイベントを分析するステップと、 （ｄ）所定の時間内に後に続くイベントを有さない前記イベントに対応するビ デオ録画媒体上の位置でビデオ信号の通常の再生を開始するステップと を含むことを特徴とする方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/78 ５１０ Ｈ０４Ｎ 5/78 ５１０Ｚ 5/783 5/783 Ｚ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，Ｕ Ｇ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 マクファーランド，アラン アメリカ合衆国・91601・カリフォルニア 州・ノース ハリウッド・ウィロウクレス ト・5257・スイート・203 (72)発明者 マクラム，ジョージ アメリカ合衆国・95827・カリフォルニア 州・サクラメント・フィット サークル 101番・3054

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ビデオ再生システムであって、 （ａ）再生モード、高速スキャン・モード、および逆戻しモードを有するビデ オ・プレーヤと、 （ｂ）録画されたビデオ信号を有する、前記ビデオ・プレーヤに挿入する録画 媒体と、 （ｃ）前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るよう命令する 手段と、 （ｄ）前記ビデオ信号内のイベントを検出するイベント検出手段と、 （ｅ）検出されたイベントの後に別のイベントが所定の時間内に続かないこと を判定するタイマ手段と、 （ｆ）前記タイマ手段に応答して、所定の時間内に別のイベントが続かない前 記検出されたイベントに対応する前記録画媒体上の位置に到達するまで前記ビデ オ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るよう命令する手段と、 を備えることを特徴とするシステム。 ２．前記録画媒体がビデオ・テープであることを特徴とする請求項１に記載のシ ステム。 ３．前記録画媒体が光ディスクであることを特徴とする請求項１に記載のシステ ム。 ４．前記録画媒体が磁気ディスクであることを特徴とする請求項１に記載のシス テム。 ５．前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るように命令する前 記手段が手動制御を備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ６．ビデオ再生システムであって、 （ａ）再生モード、高速スキャン・モード、および逆戻しモードを有するビデ オ・プレーヤと、 （ｂ）録画されたビデオ信号を有する、前記ビデオ・プレーヤに挿入する録画 媒体と、 （ｃ）前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るように命令す る手段と、 （ｄ）前記ビデオ信号内のイベントを検出するイベント検出手段と、 （ｅ）最も最近検出されたイベントの前記録画媒体上の位置を識別するデータ を保存するための記憶手段と、 （ｆ）最も最近検出されたイベントの前記録画媒体上の前記位置に到達するま で前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るように命令する手段と を備えることを特徴とするシステム。 ７．前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るよう命令する前記手段が手 動制御を備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。 ８．前記ビデオ・プレーヤに前記逆戻りモードに入るよう命令する前記手段が前 記最も最近検出されたイベントにより初期化されるタイマを備えることを特徴と する請求項６に記載のシステム。 ９．前記録画媒体がビデオ・テープであることを特徴とする請求項６に記載のシ ステム。 １０．前記録画媒体が光ディスクであることを特徴とする請求項６に記載のシス テム。 １１．前記録画媒体が磁気ディスクであることを特徴とする請求項６に記載のシ ステム。 １２．前記ビデオ・プレーヤに前記高速スキャン・モードに入るよう命令する前 記手段が手動制御を備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。 １３．録画された番組を含むビデオ信号を有するビデオ・テープでプログラム部 分の先頭を指示する方法であって、 （ａ）前記ビデオ・テープを通常の再生速度より速い速度で進めるステップと 、 （ｂ）前記ビデオ・テープがその中のイベントを検出するために進められてい るときに前記ビデオ信号を監視するステップと、 （ｃ）プログラム部分の前記先頭に関連するイベントを識別するために前記検 出されたイベントを分析するステップと、 （ｄ）プログラム部分の前記先頭に関連する前記イベントに対応する位置まで 前記ビデオ・テープを逆戻しするステップと、 （ｅ）プログラム部分の前記先頭で前記ビデオ・テープの通常の再生を再開す るステップと を含むことを特徴とする方法。 １４．録画された番組を含むビデオ信号を有するビデオ録画媒体でプログラム部 分の先頭を指示する方法であって、 （ａ）前記録画されたビデオ信号を通常の再生速度より速い速度で進めるステ ップと、 （ｂ）前記ビデオ信号がその中のイベントを検出するために進められていると きに前記ビデオ信号を監視するステップと、 （ｃ）所定の時間内に後に続くイベントを有さないイベントを識別するために 前記検出されたイベントを分析するステップと、 （ｄ）所定の時間内に後に続くイベントを有さない前記イベントに対応する前 記ビデオ録画媒体上の位置で前記ビデオ信号の通常の再生を開始するステップと を含むことを特徴とする方法。