JP2000338744A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 クリーニング手段と中間転写体の交換をユー
ザーメンテナンスとすることができる画像形成装置を提
供すること。 【構成】 画像形成手段にて形成された感光ドラム（像
担持体）４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ上のトナー像を中間転
写ベルト（中間転写体）８の表面に順次転写した後、該
トナー像を一括して記録紙Ｓに転写し、記録紙Ｓへのト
ナー像の転写後に中間転写ベルト８表面上に残留するト
ナーをクリーナ（クリーニング手段）１７によって回収
し、回収されたトナーを廃トナーパイプ（排出経路）７
５を経て廃トナー容器７０に送って蓄積するようにした
画像形成装置において、前記クリーナ１７と中間転写ベ
ルト８を装置本体に対して一体的に着脱可能に構成する
とともに、中間転写ベルト８（ベルトユニット４０）の
装置本体からの取り出し動作に連動して前記廃トナーパ
イプ７５を前記クリーナ１７から離間させるよう構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式、静
電記録方式等を採用するカラー複写機やカラープリンタ
等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１１は従来のカラー画像形成装置の断
面図であり、該カラー画像形成装置においては、先ず、
イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応
するレーザースキャナユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ
から各色の画像データに合わせてレーザー光２Ｙ，２
Ｍ，２Ｃ，２Ｋを発光し、帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋによって表面を一様に帯電された各色の感光ド
ラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ上に各色の画像データに対
応する潜像を形成し、各色に対応する現像装置５Ｙ，５
Ｍ，５Ｃ，５Ｋに内包された不図示の各色のトナーによ
って各色の現像スリーブ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを介し
て潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの順
に順次現像する。このとき、同時に４色の感光ドラム４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対して上部表面が水平且つ均一
に接触するよう保持されてベルト駆動ローラ７ａ，７
ｂ，７ｃによって図示矢印方向（時計方向）に回転駆動
される中間転写ベルト８に感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４
Ｃ，４Ｋ上のトナー像がイエロー、マゼンタ、シアン及
びブラックの順に一次転写されて重ね合わされる。尚、
トナー像の中間転写ベルト８への転写は、感光ドラム４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと中間転写ベルト８の接触点であ
る各色毎の一次転写ポイントＴ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，
Ｔ１Ｋにて中間転写ベルト８を内側から感光ドラム４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに付勢しているバックアップロー
ラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋによってなされる。

【０００３】一方、給紙カセット１０より給紙ローラ１
１によって給紙された記録紙Ｓには、搬送ローラ対１２
ａ，１２ｂ、１３ａ，１３ｂ及び１４ａ，１４ｂによっ
て図示矢印方向に搬送された後、二次転写ポイントＴ２
において転写ローラ１５とベルト駆動ローラ７ｂによっ
て狭持・搬送されることによって前記中間転写ベルト８
上に重ね合わされたトナー像が一括転写（二次転写）さ
れる。尚、このとき転写し切れないで中間転写ベルト８
の表面に残ったトナーは、該中間転写ベルト８に接する
ように配置されたクリーニングブレード１６によってク
リーナ１７に回収される。

【０００４】而して、トナー像の二次転写を受けた記録
紙Ｓは、定着装置２１の定着ローラ１９と加圧ローラ２
０の接点であるニップＮを通過することによって熱と圧
力によトナー像の定着を受けた後に排紙トレイ６０上に
排出される。尚、定着装置２１の前記定着ローラ１９は
ハロゲンヒータ１８を内包しており、前記加圧ローラ２
０は定着ローラ１９に所定の圧力で圧接された状態で回
転する。

【０００５】斯かるカラー画像形成装置においては、中
間転写ベルト８上に残ったトナーをクリーニングするた
めの前記クリーナ１７は装置本体側に設置されている廃
トナー容器７０に連結部材である廃トナーパイプ７５に
よって連結されており、中間転写ベルト８の表面より回
収されたトナーは廃トナーパイプ７５を通って廃トナー
容器７０に送り出されてそこに蓄積され、廃トナー容器
７０がトナーによって一杯にになった時点で該廃トナー
容器７０がオペレーターによって新しいものと交換され
る。

【０００６】このような構成において、中間転写ベルト
８の寿命は装置本体の寿命に比べて短い場合が多く、装
置本体が寿命に達するまでの間に中間転写ベルト８を新
しいものと数回交換する必要があるが、装置本体から中
間転写ベルト８を取り出す際に同時にクリーナ１７も装
置本体から外すこととなり、装置本体側に設置されてい
る廃トナー容器７０と連結部材である廃トナーパイプ７
５とを離間させる必要がある。

【０００７】つまり、オペレータは先ずクリーナ１７と
連結部材である廃トナーパイプ７５の結合部を外し、そ
の後、クリーナ１７と一体に筐体で支持されている中間
転写ベルト８を装置本体から取り出す作業が必要であっ
た。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では以下のような問題があった。

【０００９】即ち、ユーザーが中間転写ベルト８を装置
本体から取り出す際若しくは装着する際に、中間転写ベ
ルト８に装着されているクリーナ１７と画像形成装置本
体側に配置されている廃トナー容器７０との連結部材で
ある廃トナーパイプ７５を別途クリーナ１７より着脱す
る必要があり、この作業が非常に煩わしいという問題が
あった。このため、このような作業はユーザーではなく
サービスマンに任されることが多く、クリーナ部を含む
中間転写ベルトの交換を完全にユーザーメンテナンスと
するためにはクリーナと廃トナーパイプの連結及び取り
外し作業を非常に簡単な方法で実現する必要があった。

【００１０】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、クリーニング手段と中間転写
体の交換をユーザーメンテナンスとすることができる画
像形成装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、複数の像露光手段と複数の
像担持体を含む画像形成手段を装置本体内に備え、該画
像形成手段にて形成された像担持体上のトナー像を該像
担持体と接触しながら回転される中間転写体の表面に順
次転写した後、該トナー像を一括して記録紙に転写し、
記録紙へのトナー像の転写後に中間転写体表面上に残留
するトナーをクリーニング手段によって回収し、該クリ
ーニング手段によって回収されたトナーをパイプ状の排
出経路を経て装置本体側に配置された廃トナー容器に送
って蓄積するようにした画像形成装置において、前記ク
リーニング手段と中間転写体を装置本体に対して一体的
に着脱可能に構成するとともに、中間転写体が装置本体
内において画像形成を可能とする第１の姿勢と着脱時に
像担持体から離間する第２の姿勢の少なくとも２つの姿
勢を取り得るよう構成し、該中間転写体の前記第１の姿
勢から第２の姿勢への移動動作又は移動動作を可能にす
る手段に連動して前記排出経路を前記クリーニング手段
から離間させるようにしたことを特徴とする。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記中間転写体の前記第２の姿勢から第１
の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路を前記クリ
ーニング手段に結合させる手段を設けたことを特徴とす
る。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記中間転写体の前記第１の姿勢か
ら第２の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路を前
記クリーニング手段から離間させるとともに、該排出経
路のクリーニング手段との連結部の開口部及び前記クリ
ーニング手段側の排出経路との連結部の開口部を遮蔽す
る手段を設けたことを特徴とする。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項１，２又は
３記載の発明において、前記中間転写体の前記第２の姿
勢から第１の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路
を前記クリーニング手段に連結するとともに、該排出経
路のクリーニング手段との連結部及び前記クリーニング
手段側の排出経路との連結部を開口させる手段を設けた
ことを特徴とする。

【００１５】従って、本発明によれば、クリーニング手
段を含む中間転写体を装置本体から取り出す動作に連動
して廃トナー容器に連なる排出経路をクリーニング手段
から離間させるよう構成したため、クリーニング手段と
中間転写体の交換をユーザー自身が簡単に行うことがで
きる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１７】＜実施の形態１＞図１〜図８は本発明の実
施の形態１を示すものであり、これらの図においては図
１１に示したものと同一要素には同一符号を付してお
り、以下、それらについての説明は省略する。

【００１８】本実施の形態においては、中間転写ベルト
８、ベルト駆動ローラ７ａ，７ｂ，７ｃ、バックアップ
ローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ、クリーナ１７等の中間
転写ベルト８周辺の部品をユーザーが交換し得る１つの
ベルトユニット４０として構成し、このベルトユニット
４０を装置本体に対して容易に着脱し得るようにしてい
る。

【００１９】図２にベルトユニット４０の構成の詳細を
示す。

【００２０】図２に示すように、ベルトユニット４０
は、中間転写ベルト８、ベルト駆動ローラ７ａ，７ｂ，
７ｃ、バックアップローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ、ク
リーナ１７等の中間転写ベルト８周辺の部品を含んで構
成されており、ベルト駆動ローラ７ａ，７ｂ，７ｃとバ
ックアップローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは不図示のベ
アリングを介してその両端部が前後２枚の金属製の前側
板３１ａと後側板３１ｂに回転自在に支持されており、
ユーザーが取り扱い易いようにハンドル３７が前側板３
１ａに設けられている。

【００２１】ところで、駆動ローラ７ａは当該ベルトユ
ニット４０を装置本体に装着するときに装置本体側の不
図示の駆動軸に連結されることによって該駆動軸から駆
動力を受け取る。従って、駆動ローラ７ａと駆動軸との
連結のためにカップリング３４が駆動ローラ７ａの同一
軸上の端部に結着されているとともに、装置本体に装着
する際の第１の位置決めを行うためのプラスチック製の
ガイドローラ３３ａ，３３ｂが同一軸上に取り付けられ
ている。

【００２２】又、ベルトユニット４０の前面から見て左
上部の手前側と奥側にはプラスチック製の位置出しブロ
ック３５ａ，３５ｂがそれぞれ前側板３１ａと後側板３
１ｂに不図示のビスによって固定されている。

【００２３】又、図１において給紙カセット１０から給
紙された記録紙Ｓを二次転写ポイントＴ２に導くための
搬送ローラ対１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ及び転写
ローラ１５も図３に示すように一体のフレーム４１に不
図示のベアリングを介して回転可能に固定されて搬送ユ
ニット４５を構成している。この搬送ユニット４５は、
その搬送路にジャムが発生した場合の処理及びベルトユ
ニット４０の着脱に際して搬送ユニット用ハンドル４２
を操作することによって搬送ユニット揺動支点４３ａ，
４３ｂを中心に装置本体の下方に回動し、不図示のロッ
ク機構によって回避ポジションに固定される。

【００２４】次に、ベルトユニット４０の装置本体に対
する着脱方法について説明する。

【００２５】図４はベルトユニット４０が装着されてい
ない装置本体を前面から見た図である。この状態で、装
置本体前面にはベルトユニット４０を装置本体内に挿入
するための開口部であるベルトユニット着脱口１００が
開口している。このベルトユニット着脱口１００の中に
は、挿入時にベルトユニット４０のガイドローラ３３
ａ，３３ｂ（図２参照）をガイドするための右ガイドレ
ール６１と同じくベルトユニット４０挿入時に位置出し
ブロック３５ａ，３５ｂ（図２参照）部分のガイドとな
る左ガイドレール６２が本体の前後方向にレール状に配
設されており、これらはベルトユニット着脱口１００か
ら見えている。尚、右ガイドレール６１はＲ状に成形さ
れており、その内周面６１ａはベルトユニット４０の装
着時にカップリング３４（図２参照）が結合されること
によって本体側の駆動力を伝達するカップリング６３の
軸心を中心としてガイドローラ３３ａ，３３ｂの外径に
僅かなガタ分を加算した寸法を半径として形成されてい
る。

【００２６】而して、ベルトユニット４０のガイドロー
ラ３３ａ，３３ｂを右ガイドレール６１の内周面６１ａ
に合わせ、又、位置出しブロック３５ａ，３５ｂを左ガ
イドレール６２上に乗せるようにしてベルトユニット４
０をベルトユニット着脱口１００から装置本体内部へ押
し込むと、ベルトユニット４０側のカップリング３４が
装置本体側のカップリング６３に結合することとなり、
図５に示すように中間転写ベルト８が感光ドラム４Ｙ，
４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから離間した状態（以下、「ベルト離
間状態」と称する）でベルトユニット４０を装置本体に
装着することができる。尚、このとき、搬送ユニット４
５は、前記搬送ユニット用ハンドル４２の操作によって
既に「搬送ユニット離間状態」となっている。

【００２７】次に、中間転写ベルト８を感光ドラム４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに接触させた使用時の状態までベ
ルトユニット４０を上昇させる手段について説明する。

【００２８】図６に示すように、装置本体側にはベルト
ユニット４０の位置出しブロック３５ａ，３５ｂを押し
上げるためのベルト押上カム５１ａ，５１ｂが固定され
たカム軸５３が回動可能に設けられており、このカム軸
５３の前面端には該カム軸５３及びベルト押上カム５１
ａ，５１ｂを回動させるためのベルトカムハンドル５２
が固定されている。このベルトカムハンドル５２は、図
４に示すように、搬送ユニット用ハンドル４２と同様に
本体前面に突出しており、該ベルトカムハンドル５２が
ユーザーによって円弧状のガイド溝７２（搬送ユニット
４５に関してはガイド溝７１）に沿って操作されると、
ベルトユニット４０をカップリング６３とカップリング
３４の軸中心を回転中心として上下に移動させることが
可能となる。

【００２９】ベルトユニット４０を使用状態に持ち上げ
る際は、ベルトカムハンドル５２を図６の矢印方向（反
時計方向）に回転させ、ベルト押上カム５１ａ，５１ｂ
によって位置出しブロック３５ａ，３５ｂを持ち上げ、
最終的に該位置出しブロック３５ａ，３５ｂの上面３６
ａ，３６ｂを装置本体側に設置されている位置決めシャ
フト５０（図１参照）に突き当て、不図示のロック機構
によってその状態を維持するように固定する。尚、前記
ベルト押上カム５１ａ，５１ｂは装置本体側の不図示の
ステーに引張バネ５４で各々連結されており、これらは
位置決めブロック３５ａ，３５ｂに位置決めシャフト５
０への所定の当接圧を加えている。

【００３０】以上のように構成すれば、ベルトユニット
４０のみ上昇している図７に示すような状態とすること
ができるが、次に搬送ユニット４５を搬送ユニット用ハ
ンドル４２を用いて上昇させてこれを使用時の位置で固
定すれば、図１に示すように装置本体を使用可能な状態
にすることができる。

【００３１】ところで、位置決めシャフト５０は感光ド
ラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと中間転写ベルト８との位
置関係を決める上で寸法精度上重要な部品であり、これ
は装置本体側においては感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，
４Ｋが支持されているフレームと同一フレーム上に配設
されている。

【００３２】尚、ベルトユニット４０を装置本体から取
り出す際には、先に説明した手順を逆に行えば良い。即
ち、搬送ユニット４５を離間状態にした後にベルトユニ
ット４０を離間状態にしてハンドル３７を持ってベルト
ユニット４０を本体より引き出せば良い。

【００３３】感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと中間
転写ベルト８との位置関係を高精度に維持するために
は、先ず、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと位置決
めシャフト５０及びカップリング６３との位置関係を高
精度に保つことが重要であるが、これらは同一フレーム
に固定することが可能であり、比較的容易に精度を管理
することができる。又、ベルトユニット４０において
は、中間転写ベルト８と位置出しブロック３５ａ，３５
ｂの位置決めシャフト５０との接触面３６ａ，３６ｂと
の位置関係を高精度に管理すれば良い。

【００３４】以上のような構成を採用することにより、
従来はユーザーによる交換が困難であった中間転写ベル
ト８を消耗品ユニットとしてユーザーメンテナンス部品
として取り扱うことが可能となる。このような形態を採
る画像形成装置及びベルトユニット４０において課題と
なるのは、クリーナ１７と装置本体側に配置された廃ト
ナー容器７０とを接離させる手段である。つまり、前述
のような構成においてユーザーがベルトユニット４０を
装置本体に対して着脱する際に、装置本体側に配置され
た廃トナー容器７０との連結経路である廃トナーパイプ
７５を如何にしてクリーナ１７に対して結合若しくは離
間させるかである。

【００３５】上記課題を解決するために本実施の形態で
は、クリーナ１７から回収したトナーを装置本体側に配
設された廃トナー容器７０に移動させるための廃トナー
パイプ７５をベルトユニット４０の揺動動作に連動させ
てクリーナ１７に対して着脱させる構成を採用した。

【００３６】即ち、図６に示すように、ベルト押上カム
５１ａ，５１ｂを固定しているカム軸５３にギヤ８０を
取り付け、このギヤ８０に噛み合うギヤ８１をギヤ軸８
２によって回転可能に支持している。

【００３７】そして、ギヤ８１に金属又はプラスチック
製のパイプ状の廃トナーパイプ継手７６を固定し、この
廃トナーパイプ継手７６をギヤ８１と共に回動可能にし
た。ここで、廃トナーパイプ継手７６は先端部に吸入口
７６ａを有する中空のパイプ状部材であり、該廃トナー
パイプ継手７６の他端には接続口７６ｂが形成されてお
り、この接続口７６ｂにＰＦＡ製の柔軟な廃トナーパイ
プ７５が接続されている。尚、廃トナーパイプ７５は装
置本体内に配設された廃トナー容器７０に接続されてい
る。

【００３８】以上の構成において、廃トナーパイプ継手
７６はオペレータがベルトユニット４０を装置本体に挿
入際には図５及び図６に示すように回避状態にあり、そ
の後、オペレータがベルトユニット４０を持ち上げるた
めにベルトカムハンドル５２を反時計方向に回転させる
と、図７及び図８に示すように、ベルト押上カム５１
ａ，５１ｂがベルトユニット４０を持ち上げようとする
と同時に、ギヤ８０がギヤ８１と廃トナーパイプ継手７
６を回転させ、位置出しブロック３５ａ，３５ｂが位置
決めシャフト５０に突き当たると同時に廃トナーパイプ
継手７６の吸入口７６ａがクリーナ１７に形成された排
出孔１７ａに接続され、クリーナ１７内のトナーを廃ト
ナーパイプ継手７６及び廃トナーパイプ７５を経て装置
本体側の廃トナー容器７０に向けて送り出すことができ
る。

【００３９】又、以上とは逆の動作を行う場合、つま
り、オペレータがベルトユニット４０を離間状態にする
ためにベルトカムハンドル５２を時計回りに回動させた
場合には、ベルトユニット４０が下方に下がると同時に
廃トナーパイプ継手７６が回動してその吸入口７６ａが
クリーナ１７の排出孔１７ａから離間する。

【００４０】ところで、クリーナ１７の排出孔１７ａと
廃トナーパイプ継手７６の吸入口７６ａにはそれぞれ不
図示のシャッター部材（弁）とシール部材が設けられて
おり、両者が接続されたときにはそれぞれのシャッター
部材が開いてトナーの流通が可能となり、又、両者が離
間する際にはそれぞれのシャッター部材が閉じてクリー
ナ１７内及び廃トナーパイプ継手７６内に蓄積されてい
るトナーが漏れ落ちないように構成されている。

【００４１】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図９及び図１０に基づいて説明する。

【００４２】本実施の形態では、ベルトユニット４０を
前記実施の形態１のように装置本体前面側から着脱する
のではなく、装置の右側面側から着脱する方式を採用し
ている。

【００４３】ベルトユニット４０の着脱のために、図９
に示すように装置本体の前後側板にプラスチック製のガ
イドレール８６をそれぞれ配置する。

【００４４】一方、ベルトユニット４０側には前記ガイ
ドレール８６に嵌合してベルトユニット４０をガイドす
るための円筒形の突起部であるガイド８５が前後両サイ
ドの位置出しブロック３５ａ，３５ｂから前後方向に突
設されている。

【００４５】而して、オペレータは図９に示すように装
置本体右側よりガイドレール８６によって形成される入
口８６ａにベルトユニット４０側のガイド８５を導くよ
うに挿入し、ベルトユニット４０をそのまま装置本体内
に押し込む。すると、ガイド８５はガイドレール８６の
傾斜部８６ｂにて中間転写ベルト８が各色の感光ドラム
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに接触するように上方へ導か
れ、最終的にガイドレール８６の上昇部８６ｃで固定さ
れる。

【００４６】一方、クリーナ１７にはシャッター部材付
のトナー排出孔１７ａが後ろ側に設けられており、該ク
リーナ１７に接続されてトナーを装置本体側に設置され
た廃トナー容器７０に導くための廃トナーパイプ７５
は、本体の後側板側にクリーナ１７の排出孔１７ａとの
接続部（シャッター付）７７を有しており、その接続部
７７から後側板の背面を通過して下降し、後側板に設け
られた案内孔７８から装置本体内に導かれるように配管
され、最終的に廃トナー容器７０に接続されている。

【００４７】以上の構成において、ベルトユニット４０
を装置本体に挿入してこれを最終的に装着した状態で
は、図１０に示すように、前記トナー排出孔１７ａと廃
トナーパイプ７５の接続部７７が同じ位置で重なるよう
に構成され、このとき両者のシャッターが開いて接続が
完了する。

【００４８】このような手法においても、ベルトユニッ
ト４０の装置本体への着脱動作に連動してクリーナ１７
からの廃トナーの経路を接続・離間させることが可能と
なる。

【００４９】尚、以上の説明においては簡略化のために
クリーナ１７に設けられた排出孔１７ａ及び廃トナーパ
イプ７５側のクリーナ１７との接続部分に配設されるべ
きシャッター部材（弁）として従来このようなパイプ材
の開口部に設けられる一般的な弁を用いることが可能な
ため、これについての詳細な説明は省略する。

【００５０】又、以上の説明では特に中間転写ベルトを
例に説明したが、本発明は他の任意の中間転写体に対し
ても同様に適用可能である。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、複数の像露光手段と複数の像担持体を含む画像
形成手段を装置本体内に備え、該画像形成手段にて形成
された像担持体上のトナー像を該像担持体と接触しなが
ら回転される中間転写体の表面に順次転写した後、該ト
ナー像を一括して記録紙に転写し、記録紙へのトナー像
の転写後に中間転写体表面上に残留するトナーをクリー
ニング手段によって回収し、該クリーニング手段によっ
て回収されたトナーをパイプ状の排出経路を経て装置本
体側に配置された廃トナー容器に送って蓄積するように
した画像形成装置において、前記クリーニング手段と中
間転写体を装置本体に対して一体的に着脱可能に構成す
るとともに、中間転写体が装置本体内において画像形成
を可能とする第１の姿勢と着脱時に像担持体から離間す
る第２の姿勢の少なくとも２つの姿勢を取り得るよう構
成し、該中間転写体の前記第１の姿勢から第２の姿勢へ
の移動動作又は移動動作を可能にする手段に連動して前
記排出経路を前記クリーニング手段から離間させるよう
にしたため、クリーニング手段と中間転写体の交換をユ
ーザーメンテナンスとすることができるという効果が得
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の断
面図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のベ
ルトユニットの斜視図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の搬
送ユニットの斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の正
面図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の中
間転写ベルトの離間状態を示す断面図である。

【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の中
間転写ベルト離間時の状態を示すベルトユニット部分の
斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の搬
送ユニットの離間状態を示す断面図である。

【図８】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の中
間転写ベルト上昇時の状態を示すベルトユニット部分の
斜視図である。

【図９】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のベ
ルトユニット装着前の状態を示す断面図である。

【図１０】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の
ベルトユニット装着後の状態を示す断面図である。

【図１１】従来の画像形成装置の断面図である。

【符号の説明】

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ レーザースキャナユニット
（露光手段） ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 感光ドラム（像担持体） ８ 中間転写ベルト（中間転写体） １７ クリーナ（クリーニング手段） １７ａ 排出孔 ４０ ベルトユニット ４５ 搬送ユニット ７０ 廃トナー容器 ７５ 廃トナーパイプ（排出経路） ７６ 廃トナーパイプ継手 ７７ 接続部 Ｓ 記録紙

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の像露光手段と複数の像担持体を含
   む画像形成手段を装置本体内に備え、該画像形成手段に
   て形成された像担持体上のトナー像を該像担持体と接触
   しながら回転される中間転写体の表面に順次転写した
   後、該トナー像を一括して記録紙に転写し、記録紙への
   トナー像の転写後に中間転写体表面上に残留するトナー
   をクリーニング手段によって回収し、該クリーニング手
   段によって回収されたトナーをパイプ状の排出経路を経
   て装置本体側に配置された廃トナー容器に送って蓄積す
   るようにした画像形成装置において、 前記クリーニング手段と中間転写体を装置本体に対して
   一体的に着脱可能に構成するとともに、中間転写体が装
   置本体内において画像形成を可能とする第１の姿勢と像
   担持体から離間する第２の姿勢の少なくとも２つの姿勢
   を取り得るよう構成し、該中間転写体の前記第１の姿勢
   から第２の姿勢への移動動作又は移動動作を可能にする
   手段に連動して前記排出経路を前記クリーニング手段か
   ら離間させるようにしたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記中間転写体の前記第２の姿勢から第
   １の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路を前記ク
   リーニング手段に結合させる手段を設けたことを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間転写体の前記第１の姿勢から第
   ２の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路を前記ク
   リーニング手段から離間させるとともに、該排出経路の
   クリーニング手段との連結部の開口部及び前記クリーニ
   ング手段側の排出経路との連結部の開口部を遮蔽する手
   段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 前記中間転写体の前記第２の姿勢から第
   １の姿勢への移動動作に連動して前記排出経路を前記ク
   リーニング手段に連結するとともに、該排出経路のクリ
   ーニング手段との連結部及び前記クリーニング手段側の
   排出経路との連結部を開口させる手段を設けたことを特
   徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。