JP2004138945A - 転写ユニット - Google Patents
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Abstract
【課題】装置の大型化を招くことなく、かつ挿抜の際に安定した状態で保持することが可能な転写ユニット、及びこれを用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】像担持体に対して接離可能なベルト状転写ユニットであって、ベルト状部材の搬送方向かつ転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写ユニットを引き出したときに、なお被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が案内手段に案内される位置にある。
【選択図】 図６
【解決手段】像担持体に対して接離可能なベルト状転写ユニットであって、ベルト状部材の搬送方向かつ転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写ユニットを引き出したときに、なお被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が案内手段に案内される位置にある。
【選択図】 図６
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置に対して挿抜可能な転写ユニットに関し、特にベルト状部材を備えた挿抜容易な転写ユニット、およびこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８に示すように、中間転写ベルト（ベルト状部材）を用いたカラー複写機においては、各色に対応して配置された複数の感光体ドラム３０４上に静電潜像が形成され、該静電潜像は現像部３０６においてトナー像に現像され、夫々の転写部（図示せず）において中間転写ベルト３７１上に転写（一次転写）される。該転写（一次転写）されたトナー像は、二次転写部３０８において、給送部から搬送されたシート（転写媒体）に一括転写（二次転写）される。トナー像が転写されたシートは、図示しない定着部において定着され、排出部から装置外へと搬出される。
【０００３】
なお、これと類似した構成として、感光体ドラム３０４上のトナー像を中間転写ベルト３７１上に転写するのではなく、ベルト状部材としての吸着搬送ベルトによってシートを吸着しつつ搬送し、該シートに直接転写する方式のものも存在する。
【０００４】
ところで、中間転写ベルト３７１は、感光体ドラム３０４、一次転写部（図示せず）、二次転写部３０８、その他のクリーナ部等と接触しつつ画像形成を行うため、使用するにつれて表面が削れたり、各転写部にて高圧を印加されその電気的特性が変化するため、適当な時期に交換が必要である。また、シートに直接転写する方式においても同様に、シートや転写ブレードとの接触による削れ、電気特性の変化などによって吸着搬送ベルトの交換が必要とされる。
【０００５】
従来、このような中間転写ベルト３７１や吸着搬送ベルトの交換方法として、図８に示したように、中間転写ベルト３７１を複数のローラで張架した転写ユニット３０７を、その搬送方向と略直交する方向（矢印Ｂ方向）に移動させ、装置外に引き出す構成がある。
【０００６】
そして、中間転写ベルト３７１に接して感光体ドラム３０４や現像部３０６等の画像形成部が複数並設された、いわゆるタンデム型のプリンタにおいては、感光体ドラム３０４や現像部３０６及びトナーボトル等をメンテナンスしたり交換するときには、まず転写ユニット３０７を感光体ドラム３０４の中心軸に略平行な方向（装置手前側、すなわち矢印Ｂ方向）に取り出さねばならない。しかし、転写ユニット３０７を装置手前側に取り出そうとすると、装置本体３０２に取出口として開口部３０３を設けなければならず、該装置本体３０２の剛性を保持するのが困難であった。このため、装置本体が十分な大きさを有する場合を除き、この方式を採用するのは困難とされている。
【０００７】
一方、小型化を企図するカラー複写機等においては、例えば、図９に示すように、中間転写ベルト３７１の搬送方向に略平行な方向（装置の左右側、矢印Ｃ方向）から転写ユニット３０７を脱着する方式も採用されている。
【０００８】
そして、前述したいずれの方式を採用する場合においても、転写ユニット３０７を取り出すときは、まず中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とをある程度離間させた後、該中間転写ベルト３７１を所定の方向に引き抜くことによって行われる。
【０００９】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）には、転写ユニット３０７を装置本体の左右側（矢印Ｃ方向）に引抜くときに、中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とを離間する場合の従来の構成の例を示している。なお、後述するカム３２７、３２８、ボス部３１６、３１７、位置決め部材３５１、３６１、リンク３１９については、手前側のものしか図示していないが、実際は図の前後側（表裏両面側）に夫々１対存在している。
【００１０】
同図において、転写ユニット３０７は中間転写ベルト３７１を含み、該中間転写ベルト３７１は、感光体ドラム３０４と接触する面（転写面３７０）を略平面に保つようにして、ボス部３１６、３１７がカム３２７、３２８によって押し上げられ、更に位置決め部材３５１に当接されて位置決めされている。なお、前記一方のボス部３１６は、左右方向に関しても位置決め部材３６１に係合されていて、この位置決め部材３６１により転写ユニット３０７の左右方向の位置決めが行われている。
【００１１】
次いで、転写ユニット３０７を装置本体から引抜くときは、まずレバー３２５（図９参照）を矢印方向（図示時計方向）に回すと、該レバー３２５の回転は、軸３２６に一体的に連結されたカム３２７に伝達され、更に、該カム３２７からリンク３１９を介してカム３２８が回転する。そして、これらのカム３２７、３２８が回転し、ボス部３１６、３１７による押圧を解除することにより、転写ユニット３０７が全体として降下し、中間転写ベルト３７１の転写面３７０と感光体ドラム３０４とが離間される。これにより、転写ユニット３０７の装置本体からの引抜き時に、中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とが摺擦して双方に傷等が発生するのを防止する。
【００１２】
転写ユニット３０７が降下すると、図１０（ｂ）に示すように、ボス部３１６、３１７は、装置本体に設けられたレール３２１、３２２に係合する高さ位置となる。この状態で、転写ユニット３０７の右側に設けられたハンドル３３０を矢印Ｃ方向の右に引くことによって、図１０（ｃ）に示すように、転写ユニット３０７はボス部３１６、３１７がレール３２１、３２２に案内されつつ、装置本体の右側に取り出される。
【００１３】
また、転写ユニット３０７を装置本体に装着するときは、ボス部３１６、３１７を右側からレール３２１、３２２に沿って挿入し、レバー３２５を前記と反対方向に操作することによりカム３２７、３２８を回転させる。このカム３２７、３２８の回転により、該カム３２７、３２８がボス部３１６、３１７を下から押圧して転写ユニット３０７を上昇させるため、中間転写ベルト３７１の転写面３７０が感光体ドラム３０４に接触した状態で位置決めされる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、中間転写ベルト３７１を装置本体に位置決めするためのボス部３１６、３１７は、転写面３７０を平面に保持する機能を有することから、該転写面３７０の挿入方向の両側端部近くに設けるのが望ましい。このため、前述のように小型化を企図する装置においては、本体の両端部近くに設けられる。また、転写面３７０を平面に保持するためには、同一平面内に３点のボス部があれば足りるが、転写ユニット３０７が必ずしも剛体ではないことを考慮すると、少なくとも４点のボス部を装置本体の４隅近くに配置するのが望ましい。
【００１５】
このような構成において中間転写ベルト３７１を装置本体から引き抜くと、ハンドル３３０側のボス部３１７がレールから外れた時点において、転写ユニット３０７はボス部３１６を中心とした回転自由度を有することになる。したがって、図１０（ｃ）の２点鎖線で示すように、転写ユニット３０７を引き出すときにレールに平行な方向よりも若干上方向に引いてしまうと、転写ユニット３０７は感光体ドラム３０４表面と近づくこととなり、感光体ドラム３０４と転写ユニット３０７が摺擦していずれかに傷が発生したり、感光体ドラム３０４以外の構成部位に感光体ドラム３０４が接触して傷つく危険がある。
【００１６】
また、転写ユニット３０７をレール３２１、３２２と平行に引き抜いたとしても、ハンドル３３０は転写ユニット３０７の端部に位置するため、抜き取った後はユニット重量を端部のみで支えなければならず、その不安定さから転写ユニット３０７を装置本体の外装部やその他の場所にぶつけたりして損傷を与える危険性が高い。
【００１７】
これらの不具合を防ぐためには、レール３２１、３２２を機外まで延長するような構成にしたり、転写ユニット３０７をしっかり保持できるようにハンドル３３０を大型化することが考えられるが、これらは小型化の企図に反するものとなる。
【００１８】
そこで本発明は、装置の大型化を招くことなく、かつ挿抜の際に安定した状態で保持することが可能な転写ユニット、及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る転写ユニットの代表的な構成は、像担持体に対して接離可能なベルト状部材を有し、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記ベルト状部材若しくは該ベルト状部材上に担持した転写媒体に転写する転写ユニットであって、前記転写ユニットは前記ベルト状部材の搬送方向かつ該ベルト状部材の転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、前記転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、前記転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ、前記転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、前記転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写ユニットを引き出したときに、なお前記被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が前記案内手段に案内される位置にあることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る転写ユニット及び画像形成装置の一実施形態について説明する。図１は中間転写ベルトを用いたカラー複写機の断面図、図２は転写ユニット及びその位置決め機構を示す斜視図、図３〜図６は転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【００２１】
（全体構成）
図１に示す画像形成装置はベルト上部材として中間転写ベルトを用いたカラー複写機であって、読取部１と記録部２とを有し、読取部１において読みとられた画像情報はＣＣＤ１ａ（電荷結合素子）によって電子信号に変換され、色分解等の処理が施されて記録部２に送られる。
【００２２】
記録部２には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像を形成する各画像形成部を有し、該各画像形成部には、夫々像担持体としての感光体ドラム４が設けられていて、この感光体ドラム４が一列に配置されている。感光体ドラム４の周囲には、帯電器５、発光素子３、現像部６が夫々設置されている。感光体ドラム４は、本実施形態ではアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、図示しない駆動装置によって矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２３】
そして、記録部２では、読取部１から送られた電子信号に基づき、前述した各色のレーザー、ＬＥＤ等の発光素子３を発光させ、帯電器５によって表面に電荷を付与された感光体ドラム４に照射することにより、該感光体ドラム４上に静電潜像を形成する。この静電潜像は現像部６においてトナー像に現像され、中間転写ベルト７１（ベルト状部材）と転写ブレード７５を有する転写ユニット７において該中間転写ベルト７１上に転写される。
【００２４】
中間転写ベルト７１は、従動ローラ７２と駆動ローラ７３、及びテンションローラ７４に張架された半導電性の無端状樹脂フィルムから成り、駆動ローラ７３によって矢印Ａ方向に回転させられている。そして、各転写ブレード７５を順次通過して中間転写ベルト７１上に重畳転写（一次転写）されたトナー像は、二次転写部８において、カセット５１ａ、５１ｂや手差しトレイ５１ｃを有する給送部５０から搬送されたシートＰ（転写媒体）に一括転写（二次転写）される。
【００２５】
トナー像が転写されたシートＰは、定着部９において加圧加熱により定着され、排出部１０から装置本体外へと搬出される。また、二次転写部８において、シートＰに転写しきれないで中間転写ベルト７１に残留しているトナー（残トナー）は、二次転写部８の下流側のクリーナ部１１において掻き取られ、廃トナーとして蓄積あるいは排出される。
【００２６】
（転写ユニット）
図２に示すように、転写ユニット７には、中間転写ベルト７１における感光体ドラム４と対向する転写面７０の端部近くにおいて、第一の被案内部としての左側のボス１６と、第二の被案内部としての右側のボス１７が突設されている。さらにボス１６、１７の間で、転写ユニット７の重心位置よりややボス１６寄りには第三の被案内部としてボス１８が突設されている。すなわち、これら３本のボス１６、１７、１８は、転写ユニット７の装置本体への挿入方向（中間転写ベルト７１の搬送方向：図示Ｃ−Ｃ’方向）の下流側と上流側の端部において、前後方向（上記搬送方向と直交方向：図示Ｂ−Ｂ’方向）に向けて突設されている。
【００２７】
転写ユニット７の重心位置Ｇ近傍には把手部の例としての凹部１５が形成されており、そこに指をかけることによってユニットを保持する把手として機能している（実施態様２対応）。凹部１５は張架されたベルトの内側の空間を利用して設けられるため、本体サイズに影響を与えることなく大型化することが可能である。
【００２８】
転写ユニット７の右側（取り出し側）端部には、ユニットを引き出す際に手をかけるつまみ部の例としてのハンドル１９が設けられている。ハンドル１９は転写ユニット７を引き出す力をかけるために十分な大きさがあればよく、装置本体の小型化のためには小さいほうが望ましい。
【００２９】
また、装置本体２ａの内側には、前述した左側のボス１６と右側のボス１７、およびボス１８を転写ユニット７の引抜き方向（Ｃ方向）及び挿入方向（Ｃ’方向）に案内可能に、案内手段２０が設けられている。この案内手段２０は、第１の案内部材としてのレール２１と、このレール２１と一体的に形成された第２の案内部材としてのレール２２とから構成されている。また、転写ユニット７の挿入方向（Ｃ方向）の下流側の近傍には、装置本体を前後方向（Ｂ−Ｂ’方向）に貫通するように軸２６が延設されていて、該軸２６の手前側、かつ本体フレームの外側には、レバー２５が固定されている。更に、軸２６の長手方向の両端側で、かつ本体フレームの内側には、アーム２７（加圧部材）が軸２６に回動可能に軸着されている。
【００３０】
このアーム２７と軸２６との間には捩りコイルバネ２９（付勢部材）が装着されており、該アーム２７が所定の位置で停止したのち、更にレバー２５を介して軸２６を回転させることにより、アーム２７を前記所定位置に所定の力で保持することができるようになっている。そして、本実施形態では、前記レバー２５とアーム２７、及び捩りコイルバネ２９で加圧手段が構成されている。
【００３１】
図３に示すように、レール２１は左側のボス１６を転写ユニット７の挿抜方向に案内して、該ボス１６の少なくとも上下方向を位置決めするもので、ボス１６を転写面７０と略平行に案内する平行部２１０と、ボス１６を上下方向に位置決めする上下位置決め部２１１、前記平行部２１０から連続して約４５度の角度で上昇して感光体ドラム４に接近する方向に案内する斜面部２１３とを有している。
【００３２】
またレール２２は、右側のボス１７を転写ユニット７の挿抜方向に案内して、該ボス１７の上下方向及び左右方向を位置決めするもので、ボス１７を転写面７０と略平行に案内する平行部２２０と、ボス１７を上下方向に位置決めする上下位置決め部２２１と、前記平行部２２０から連続して約４５度の角度で上昇して感光体ドラム４に接近する方向に案内する斜面部２２３と、ボス１７の左右方向を位置決めする左右位置決め部２２４とを有している。
【００３３】
ボス１８はレールに対して若干のガタを持つような直径になっており、上記位置決めには関与していない。
【００３４】
（転写ユニットの挿抜動作）
次に、図３〜図６に基づき、本実施形態における転写ユニット７の挿抜動作を説明する。
【００３５】
図３に示すように転写ユニット７が装着された状態から、転写ユニット７を装置本体２ａから引抜くときは、図４に示すように、図示しないロック部材を解除し、レバー２５を図４の時計回り（図４矢印Ｈ方向）に回動操作する。これによりアーム２７も同方向に回動し、該転写ユニット７は左斜め上方への押圧を解除される。するとボス１６側が転写ユニット７の自重で降下し、ボス１６が斜面部２１３に沿って降下することにより、転写ユニット７の全体が挿入方向と逆方向に移動する。これと略同時に、ボス１７が上下位置決め部２２１から外れて転写ユニット７の自重により斜面部２２３に沿って右下方向に降下し、転写ユニット７の全体が感光体ドラム４から離間する。従って、感光体ドラム４などの交換やメンテナンス作業は、この状態において行うことができる。また、転写ユニット７を装置本体から引抜くときは、該転写ユニット７の右側端部に設けられたハンドル１９を引くことにより、レール２１、２２に沿って転写ユニット７が引き出される。
【００３６】
図５に示すように、転写ユニット７を引抜くにしたがって、まずボス１７がレール２２から外れる。この時点で、ボス１６およびボス１８はなおレール２１内にあり、転写ユニット７はこの２本のボスで支えられる。
【００３７】
図６に示すように、さらに転写ユニット７を引き抜くと、凹部１５が装置本体外に露出する。このときハンドル１９から手を離しても転写ユニット７はボス１６、１８によって支えられているので、ハンドル１９を持っている手を離して凹部１５へと持ち換えることが可能である。
【００３８】
また、このときボス１８がある位置のレール２１の内側には、注意喚起手段としての阻害手段である小突起２１４が設けられている。転写ユニット７を引き抜く際には、小突起２１４がボス１８の移動を阻害し、これによって操作者に注意を喚起し、持ち替えの位置であることを知らせることができる。また同時に、ハンドル１９を引きすぎて、ハンドル１９を持った状態でボス１８がレール２１から外れる位置まで転写ユニット７を引き抜いてしまうことを防止することができる（実施態様３，４対応）。
【００３９】
凹部１５を持って転写ユニット７をさらに引抜くと、ボス１８、ボス１６が順に小突起２１４を乗り越えてレール２１から外れ、転写ユニット７を装置本体２ａから完全に引き出すことが可能である。このとき転写ユニット７の略重心位置にある凹部１５を持ってユニットを取り扱うことができるので、安定した取り扱いができ、中間転写ベルト７１を機械外装部やその他の部位にぶつけて破損させるような危険性を無くすことができる。
【００４０】
転写ユニット７を装置本体２ａに挿入するときは、引抜くときの逆順である。すなわち、装置本体の外装面に設けられた図示しない開閉扉を開けた後、凹部１５を持った状態で本体右側（図の右側）からボス１６、１８をレール２１に係合させるように挿入する（図６の状態）。
【００４１】
凹部１５が装置本体内に入るまで挿入した時点でいったん凹部１５から手を離し、ハンドル１９を持って転写ユニット７をさらに押し（図５の状態）、ボス１７をレール２２に係合させるように挿入する。このとき凹部１５から手を離しても転写ユニット７はボス１６、１８によって支えられるため中間転写ベルト７１が他の部分に触れて傷つく危険性はない。
【００４２】
そして、ボス１６がアーム２７の回動範囲内まで図の左方向に移動した時点で（図４の状態）、レバー２５を軸２６を中心として反時計方向（図４矢印Ｈ’方向）に回動操作することにより、アーム２７が同方向に回動し、転写ユニット７を全体として左斜め上方に加圧する。するとボス１６がレール２１によって平行部２１０から斜面部２１３に沿って導かれ、上下位置決め部２１１とアーム２７とによって上下方向の位置決めがされる。このときあわせてボス１７が左右位置決め部２２４に当接することにより、転写ユニット７全体が上下左右方向に位置決めされる（図３の状態）。レバー２５は、所定角度回転した後、図示しないロック部材によってその位置が固定される。
【００４３】
以上の転写ユニット７位置決め工程において転写ユニット７はボス１６、１７によって案内されるため、ベルトを他の部位にぶつけるなどして損傷させる危険はない。
【００４４】
上記説明した如く、略重心位置に設けられた凹部１５（把手部）が機外に露出する位置まで引き出された状態で、なお少なくとも２対のボス１６、１７（被案内部）がレール２１（案内手段）内にあるよう構成したことにより、引き出し用のハンドル１９（つまみ部）から凹部１５（把手部）への持ち替えが可能となり、安定した状態で転写ユニット７の引き出し作業を行うことができる。このことにより中間転写ベルト７１（ベルト上部材）を機械外装部や他の部位にぶつけて損傷させたり、汚したりする危険性をなくすことができる。
【００４５】
［他の実施形態］
なお、上記実施形態においては凹部１５が機外に露出した時点でハンドル１９から凹部１５への持ち替えを行っているが、まだ機械内部にある時点であっても凹部１５に対して操作可能であれば持ち替えは行ってもよく、そのときレール２１内に少なくとも２対のボスがあって転写ユニット７を支える構成であればよい。また、把手部の形状、被案内部の形状は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、たとえば把手部形状は図７に示すようなリング形状でもよい。この場合、把手部であるリング２４が機外に露出した時点でこれを回転させ、把手としてつかむことが可能になる。被案内部であるボス１６、１８は強度を持たせるためにボス１６とボス１８をリブ２８によって結合したような形状であってもよく、転写ユニット７をレール２１内で支持するための被案内部を２個所以上有する構成であればよい。
【００４６】
また上記実施形態においては従来例と別構成のレール位置決め構成をもちいて説明しているが、従来例の構成でも同様の説明が可能であり、位置決め構成の詳細によって本発明の主旨が限定されるものではない。
【００４７】
また、レール２１に設けられた小突起２１４は、ハンドル１９を持った状態で転写ユニット７を必要以上に引き抜いてしまわぬように操作者の注意を喚起するものであって、突起ではなく、ボス１８が略係合するようなくぼみ形状であってもかまわない。あるいは、図７のリング２４を周囲の部品と違う色にすることによって視覚的に注意を喚起することも有効である。
【００４８】
また、上記実施形態においてはベルト状部材として中間転写ベルトを用いて説明したが、転写媒体であるシートを搬送しつつ重畳的にトナー像を転写させる吸着搬送ベルトを用いた転写ユニットにおいても、本発明を適用して同様に効果を得ることができる。
【００４９】
〔実施態様〕
本発明の実施態様について以下に列挙する。
【００５０】
［実施態様１］ 像担持体に対して接離可能なベルト状部材を有し、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記ベルト状部材若しくは該ベルト状部材上に担持した転写媒体に転写する転写ユニットであって、
前記転写ユニットは前記ベルト状部材の搬送方向かつ該ベルト状部材の転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、
前記転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、
前記転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ、前記転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、
前記転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、
前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写部を引き出したときに、なお前記被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が前記案内手段に案内される位置にあることを特徴とする転写ユニット。
【００５１】
［実施態様２］ 前記把手部は、張架されたベルト状部材の内側に設けられた凹部形状であることを特徴とする実施態様１記載の転写ユニット。
【００５２】
［実施態様３］ 画像を担持する像担持体と、
前記実施態様１又は２記載の転写ユニットを挿抜する際に案内する案内手段と、
前記転写ユニットを前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで引き出した時に、操作者の注意を喚起する注意喚起手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００５３】
［実施態様４］ 前記注意喚起手段は、前記案内手段内に設けられ、前記転写ユニットを前記把持部が装置本体外から操作可能になる位置まで引き出した時に、前記被案内部の移動を阻害する阻害手段であることを特徴とする実施態様３記載の画像形成装置。
【００５４】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る転写ユニット及び画像形成装置においては、大きなハンドルなどによって装置の大型化を招くことなく、転写ユニットを安定した状態で保持できるようになるため、転写ベルトの損傷、汚染などの不具合を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】中間転写ベルトを用いたカラー複写機の断面図である。
【図２】転写ユニット及びその位置決め機構を示す斜視図である。
【図３】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図４】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図５】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図６】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図７】転写ユニットの他の実施形態を説明する図である。
【図８】従来例に係る転写ユニットをベルト状部材の搬送方向と直交する方向に引き出す構成の画像形成装置を説明する図である。
【図９】従来例に係る転写ユニットをベルト状部材の搬送方向に引き出す構成の画像形成装置を説明する図である。
【図１０】従来例に係る転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【符号の説明】
Ｇ …重心位置
Ｐ …シート
１ …読取部
１ａ …ＣＣＤ
２ …記録部
２ａ …装置本体
３ …発光素子
４ …感光体ドラム
５ …帯電器
６ …現像部
７ …転写ユニット
８ …二次転写部
９ …定着部
１０ …排出部
１１ …クリーナ部
１５ …凹部
１６〜１８ …ボス
１９ …ハンドル
２０ …案内手段
２１、２２ …レール
２４ …リング
２５ …レバー
２６ …軸
２７ …アーム
２８ …リブ
２９ …捩りコイルバネ
５０ …給送部
５１ａ、５１ｂ …カセット
５１ｃ …トレイ
７０ …転写面
７１ …中間転写ベルト
７２ …従動ローラ
７３ …駆動ローラ
７４ …テンションローラ
７５ …転写ブレード
２１０ …平行部
２１１ …上下位置決め部
２１３ …斜面部
２１４ …小突起
２２０ …平行部
２２１ …上下位置決め部
２２３ …斜面部
２２４ …左右位置決め部
３０２ …装置本体
３０３ …開口部
３０４ …感光体ドラム
３０６ …現像部
３０７ …転写ユニット
３０８ …二次転写部
３１６、３１７ …ボス部
３１９ …リンク
３２１、３２２ …レール
３２５ …レバー
３２６ …軸
３２７、３２８ …カム
３３０ …ハンドル
３５１、３６１ …位置決め部材
３７０ …転写面
３７１ …中間転写ベルト
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置に対して挿抜可能な転写ユニットに関し、特にベルト状部材を備えた挿抜容易な転写ユニット、およびこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８に示すように、中間転写ベルト（ベルト状部材）を用いたカラー複写機においては、各色に対応して配置された複数の感光体ドラム３０４上に静電潜像が形成され、該静電潜像は現像部３０６においてトナー像に現像され、夫々の転写部（図示せず）において中間転写ベルト３７１上に転写（一次転写）される。該転写（一次転写）されたトナー像は、二次転写部３０８において、給送部から搬送されたシート（転写媒体）に一括転写（二次転写）される。トナー像が転写されたシートは、図示しない定着部において定着され、排出部から装置外へと搬出される。
【０００３】
なお、これと類似した構成として、感光体ドラム３０４上のトナー像を中間転写ベルト３７１上に転写するのではなく、ベルト状部材としての吸着搬送ベルトによってシートを吸着しつつ搬送し、該シートに直接転写する方式のものも存在する。
【０００４】
ところで、中間転写ベルト３７１は、感光体ドラム３０４、一次転写部（図示せず）、二次転写部３０８、その他のクリーナ部等と接触しつつ画像形成を行うため、使用するにつれて表面が削れたり、各転写部にて高圧を印加されその電気的特性が変化するため、適当な時期に交換が必要である。また、シートに直接転写する方式においても同様に、シートや転写ブレードとの接触による削れ、電気特性の変化などによって吸着搬送ベルトの交換が必要とされる。
【０００５】
従来、このような中間転写ベルト３７１や吸着搬送ベルトの交換方法として、図８に示したように、中間転写ベルト３７１を複数のローラで張架した転写ユニット３０７を、その搬送方向と略直交する方向（矢印Ｂ方向）に移動させ、装置外に引き出す構成がある。
【０００６】
そして、中間転写ベルト３７１に接して感光体ドラム３０４や現像部３０６等の画像形成部が複数並設された、いわゆるタンデム型のプリンタにおいては、感光体ドラム３０４や現像部３０６及びトナーボトル等をメンテナンスしたり交換するときには、まず転写ユニット３０７を感光体ドラム３０４の中心軸に略平行な方向（装置手前側、すなわち矢印Ｂ方向）に取り出さねばならない。しかし、転写ユニット３０７を装置手前側に取り出そうとすると、装置本体３０２に取出口として開口部３０３を設けなければならず、該装置本体３０２の剛性を保持するのが困難であった。このため、装置本体が十分な大きさを有する場合を除き、この方式を採用するのは困難とされている。
【０００７】
一方、小型化を企図するカラー複写機等においては、例えば、図９に示すように、中間転写ベルト３７１の搬送方向に略平行な方向（装置の左右側、矢印Ｃ方向）から転写ユニット３０７を脱着する方式も採用されている。
【０００８】
そして、前述したいずれの方式を採用する場合においても、転写ユニット３０７を取り出すときは、まず中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とをある程度離間させた後、該中間転写ベルト３７１を所定の方向に引き抜くことによって行われる。
【０００９】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）には、転写ユニット３０７を装置本体の左右側（矢印Ｃ方向）に引抜くときに、中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とを離間する場合の従来の構成の例を示している。なお、後述するカム３２７、３２８、ボス部３１６、３１７、位置決め部材３５１、３６１、リンク３１９については、手前側のものしか図示していないが、実際は図の前後側（表裏両面側）に夫々１対存在している。
【００１０】
同図において、転写ユニット３０７は中間転写ベルト３７１を含み、該中間転写ベルト３７１は、感光体ドラム３０４と接触する面（転写面３７０）を略平面に保つようにして、ボス部３１６、３１７がカム３２７、３２８によって押し上げられ、更に位置決め部材３５１に当接されて位置決めされている。なお、前記一方のボス部３１６は、左右方向に関しても位置決め部材３６１に係合されていて、この位置決め部材３６１により転写ユニット３０７の左右方向の位置決めが行われている。
【００１１】
次いで、転写ユニット３０７を装置本体から引抜くときは、まずレバー３２５（図９参照）を矢印方向（図示時計方向）に回すと、該レバー３２５の回転は、軸３２６に一体的に連結されたカム３２７に伝達され、更に、該カム３２７からリンク３１９を介してカム３２８が回転する。そして、これらのカム３２７、３２８が回転し、ボス部３１６、３１７による押圧を解除することにより、転写ユニット３０７が全体として降下し、中間転写ベルト３７１の転写面３７０と感光体ドラム３０４とが離間される。これにより、転写ユニット３０７の装置本体からの引抜き時に、中間転写ベルト３７１と感光体ドラム３０４とが摺擦して双方に傷等が発生するのを防止する。
【００１２】
転写ユニット３０７が降下すると、図１０（ｂ）に示すように、ボス部３１６、３１７は、装置本体に設けられたレール３２１、３２２に係合する高さ位置となる。この状態で、転写ユニット３０７の右側に設けられたハンドル３３０を矢印Ｃ方向の右に引くことによって、図１０（ｃ）に示すように、転写ユニット３０７はボス部３１６、３１７がレール３２１、３２２に案内されつつ、装置本体の右側に取り出される。
【００１３】
また、転写ユニット３０７を装置本体に装着するときは、ボス部３１６、３１７を右側からレール３２１、３２２に沿って挿入し、レバー３２５を前記と反対方向に操作することによりカム３２７、３２８を回転させる。このカム３２７、３２８の回転により、該カム３２７、３２８がボス部３１６、３１７を下から押圧して転写ユニット３０７を上昇させるため、中間転写ベルト３７１の転写面３７０が感光体ドラム３０４に接触した状態で位置決めされる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、中間転写ベルト３７１を装置本体に位置決めするためのボス部３１６、３１７は、転写面３７０を平面に保持する機能を有することから、該転写面３７０の挿入方向の両側端部近くに設けるのが望ましい。このため、前述のように小型化を企図する装置においては、本体の両端部近くに設けられる。また、転写面３７０を平面に保持するためには、同一平面内に３点のボス部があれば足りるが、転写ユニット３０７が必ずしも剛体ではないことを考慮すると、少なくとも４点のボス部を装置本体の４隅近くに配置するのが望ましい。
【００１５】
このような構成において中間転写ベルト３７１を装置本体から引き抜くと、ハンドル３３０側のボス部３１７がレールから外れた時点において、転写ユニット３０７はボス部３１６を中心とした回転自由度を有することになる。したがって、図１０（ｃ）の２点鎖線で示すように、転写ユニット３０７を引き出すときにレールに平行な方向よりも若干上方向に引いてしまうと、転写ユニット３０７は感光体ドラム３０４表面と近づくこととなり、感光体ドラム３０４と転写ユニット３０７が摺擦していずれかに傷が発生したり、感光体ドラム３０４以外の構成部位に感光体ドラム３０４が接触して傷つく危険がある。
【００１６】
また、転写ユニット３０７をレール３２１、３２２と平行に引き抜いたとしても、ハンドル３３０は転写ユニット３０７の端部に位置するため、抜き取った後はユニット重量を端部のみで支えなければならず、その不安定さから転写ユニット３０７を装置本体の外装部やその他の場所にぶつけたりして損傷を与える危険性が高い。
【００１７】
これらの不具合を防ぐためには、レール３２１、３２２を機外まで延長するような構成にしたり、転写ユニット３０７をしっかり保持できるようにハンドル３３０を大型化することが考えられるが、これらは小型化の企図に反するものとなる。
【００１８】
そこで本発明は、装置の大型化を招くことなく、かつ挿抜の際に安定した状態で保持することが可能な転写ユニット、及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る転写ユニットの代表的な構成は、像担持体に対して接離可能なベルト状部材を有し、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記ベルト状部材若しくは該ベルト状部材上に担持した転写媒体に転写する転写ユニットであって、前記転写ユニットは前記ベルト状部材の搬送方向かつ該ベルト状部材の転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、前記転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、前記転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ、前記転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、前記転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写ユニットを引き出したときに、なお前記被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が前記案内手段に案内される位置にあることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る転写ユニット及び画像形成装置の一実施形態について説明する。図１は中間転写ベルトを用いたカラー複写機の断面図、図２は転写ユニット及びその位置決め機構を示す斜視図、図３〜図６は転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【００２１】
（全体構成）
図１に示す画像形成装置はベルト上部材として中間転写ベルトを用いたカラー複写機であって、読取部１と記録部２とを有し、読取部１において読みとられた画像情報はＣＣＤ１ａ（電荷結合素子）によって電子信号に変換され、色分解等の処理が施されて記録部２に送られる。
【００２２】
記録部２には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像を形成する各画像形成部を有し、該各画像形成部には、夫々像担持体としての感光体ドラム４が設けられていて、この感光体ドラム４が一列に配置されている。感光体ドラム４の周囲には、帯電器５、発光素子３、現像部６が夫々設置されている。感光体ドラム４は、本実施形態ではアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、図示しない駆動装置によって矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２３】
そして、記録部２では、読取部１から送られた電子信号に基づき、前述した各色のレーザー、ＬＥＤ等の発光素子３を発光させ、帯電器５によって表面に電荷を付与された感光体ドラム４に照射することにより、該感光体ドラム４上に静電潜像を形成する。この静電潜像は現像部６においてトナー像に現像され、中間転写ベルト７１（ベルト状部材）と転写ブレード７５を有する転写ユニット７において該中間転写ベルト７１上に転写される。
【００２４】
中間転写ベルト７１は、従動ローラ７２と駆動ローラ７３、及びテンションローラ７４に張架された半導電性の無端状樹脂フィルムから成り、駆動ローラ７３によって矢印Ａ方向に回転させられている。そして、各転写ブレード７５を順次通過して中間転写ベルト７１上に重畳転写（一次転写）されたトナー像は、二次転写部８において、カセット５１ａ、５１ｂや手差しトレイ５１ｃを有する給送部５０から搬送されたシートＰ（転写媒体）に一括転写（二次転写）される。
【００２５】
トナー像が転写されたシートＰは、定着部９において加圧加熱により定着され、排出部１０から装置本体外へと搬出される。また、二次転写部８において、シートＰに転写しきれないで中間転写ベルト７１に残留しているトナー（残トナー）は、二次転写部８の下流側のクリーナ部１１において掻き取られ、廃トナーとして蓄積あるいは排出される。
【００２６】
（転写ユニット）
図２に示すように、転写ユニット７には、中間転写ベルト７１における感光体ドラム４と対向する転写面７０の端部近くにおいて、第一の被案内部としての左側のボス１６と、第二の被案内部としての右側のボス１７が突設されている。さらにボス１６、１７の間で、転写ユニット７の重心位置よりややボス１６寄りには第三の被案内部としてボス１８が突設されている。すなわち、これら３本のボス１６、１７、１８は、転写ユニット７の装置本体への挿入方向（中間転写ベルト７１の搬送方向：図示Ｃ−Ｃ’方向）の下流側と上流側の端部において、前後方向（上記搬送方向と直交方向：図示Ｂ−Ｂ’方向）に向けて突設されている。
【００２７】
転写ユニット７の重心位置Ｇ近傍には把手部の例としての凹部１５が形成されており、そこに指をかけることによってユニットを保持する把手として機能している（実施態様２対応）。凹部１５は張架されたベルトの内側の空間を利用して設けられるため、本体サイズに影響を与えることなく大型化することが可能である。
【００２８】
転写ユニット７の右側（取り出し側）端部には、ユニットを引き出す際に手をかけるつまみ部の例としてのハンドル１９が設けられている。ハンドル１９は転写ユニット７を引き出す力をかけるために十分な大きさがあればよく、装置本体の小型化のためには小さいほうが望ましい。
【００２９】
また、装置本体２ａの内側には、前述した左側のボス１６と右側のボス１７、およびボス１８を転写ユニット７の引抜き方向（Ｃ方向）及び挿入方向（Ｃ’方向）に案内可能に、案内手段２０が設けられている。この案内手段２０は、第１の案内部材としてのレール２１と、このレール２１と一体的に形成された第２の案内部材としてのレール２２とから構成されている。また、転写ユニット７の挿入方向（Ｃ方向）の下流側の近傍には、装置本体を前後方向（Ｂ−Ｂ’方向）に貫通するように軸２６が延設されていて、該軸２６の手前側、かつ本体フレームの外側には、レバー２５が固定されている。更に、軸２６の長手方向の両端側で、かつ本体フレームの内側には、アーム２７（加圧部材）が軸２６に回動可能に軸着されている。
【００３０】
このアーム２７と軸２６との間には捩りコイルバネ２９（付勢部材）が装着されており、該アーム２７が所定の位置で停止したのち、更にレバー２５を介して軸２６を回転させることにより、アーム２７を前記所定位置に所定の力で保持することができるようになっている。そして、本実施形態では、前記レバー２５とアーム２７、及び捩りコイルバネ２９で加圧手段が構成されている。
【００３１】
図３に示すように、レール２１は左側のボス１６を転写ユニット７の挿抜方向に案内して、該ボス１６の少なくとも上下方向を位置決めするもので、ボス１６を転写面７０と略平行に案内する平行部２１０と、ボス１６を上下方向に位置決めする上下位置決め部２１１、前記平行部２１０から連続して約４５度の角度で上昇して感光体ドラム４に接近する方向に案内する斜面部２１３とを有している。
【００３２】
またレール２２は、右側のボス１７を転写ユニット７の挿抜方向に案内して、該ボス１７の上下方向及び左右方向を位置決めするもので、ボス１７を転写面７０と略平行に案内する平行部２２０と、ボス１７を上下方向に位置決めする上下位置決め部２２１と、前記平行部２２０から連続して約４５度の角度で上昇して感光体ドラム４に接近する方向に案内する斜面部２２３と、ボス１７の左右方向を位置決めする左右位置決め部２２４とを有している。
【００３３】
ボス１８はレールに対して若干のガタを持つような直径になっており、上記位置決めには関与していない。
【００３４】
（転写ユニットの挿抜動作）
次に、図３〜図６に基づき、本実施形態における転写ユニット７の挿抜動作を説明する。
【００３５】
図３に示すように転写ユニット７が装着された状態から、転写ユニット７を装置本体２ａから引抜くときは、図４に示すように、図示しないロック部材を解除し、レバー２５を図４の時計回り（図４矢印Ｈ方向）に回動操作する。これによりアーム２７も同方向に回動し、該転写ユニット７は左斜め上方への押圧を解除される。するとボス１６側が転写ユニット７の自重で降下し、ボス１６が斜面部２１３に沿って降下することにより、転写ユニット７の全体が挿入方向と逆方向に移動する。これと略同時に、ボス１７が上下位置決め部２２１から外れて転写ユニット７の自重により斜面部２２３に沿って右下方向に降下し、転写ユニット７の全体が感光体ドラム４から離間する。従って、感光体ドラム４などの交換やメンテナンス作業は、この状態において行うことができる。また、転写ユニット７を装置本体から引抜くときは、該転写ユニット７の右側端部に設けられたハンドル１９を引くことにより、レール２１、２２に沿って転写ユニット７が引き出される。
【００３６】
図５に示すように、転写ユニット７を引抜くにしたがって、まずボス１７がレール２２から外れる。この時点で、ボス１６およびボス１８はなおレール２１内にあり、転写ユニット７はこの２本のボスで支えられる。
【００３７】
図６に示すように、さらに転写ユニット７を引き抜くと、凹部１５が装置本体外に露出する。このときハンドル１９から手を離しても転写ユニット７はボス１６、１８によって支えられているので、ハンドル１９を持っている手を離して凹部１５へと持ち換えることが可能である。
【００３８】
また、このときボス１８がある位置のレール２１の内側には、注意喚起手段としての阻害手段である小突起２１４が設けられている。転写ユニット７を引き抜く際には、小突起２１４がボス１８の移動を阻害し、これによって操作者に注意を喚起し、持ち替えの位置であることを知らせることができる。また同時に、ハンドル１９を引きすぎて、ハンドル１９を持った状態でボス１８がレール２１から外れる位置まで転写ユニット７を引き抜いてしまうことを防止することができる（実施態様３，４対応）。
【００３９】
凹部１５を持って転写ユニット７をさらに引抜くと、ボス１８、ボス１６が順に小突起２１４を乗り越えてレール２１から外れ、転写ユニット７を装置本体２ａから完全に引き出すことが可能である。このとき転写ユニット７の略重心位置にある凹部１５を持ってユニットを取り扱うことができるので、安定した取り扱いができ、中間転写ベルト７１を機械外装部やその他の部位にぶつけて破損させるような危険性を無くすことができる。
【００４０】
転写ユニット７を装置本体２ａに挿入するときは、引抜くときの逆順である。すなわち、装置本体の外装面に設けられた図示しない開閉扉を開けた後、凹部１５を持った状態で本体右側（図の右側）からボス１６、１８をレール２１に係合させるように挿入する（図６の状態）。
【００４１】
凹部１５が装置本体内に入るまで挿入した時点でいったん凹部１５から手を離し、ハンドル１９を持って転写ユニット７をさらに押し（図５の状態）、ボス１７をレール２２に係合させるように挿入する。このとき凹部１５から手を離しても転写ユニット７はボス１６、１８によって支えられるため中間転写ベルト７１が他の部分に触れて傷つく危険性はない。
【００４２】
そして、ボス１６がアーム２７の回動範囲内まで図の左方向に移動した時点で（図４の状態）、レバー２５を軸２６を中心として反時計方向（図４矢印Ｈ’方向）に回動操作することにより、アーム２７が同方向に回動し、転写ユニット７を全体として左斜め上方に加圧する。するとボス１６がレール２１によって平行部２１０から斜面部２１３に沿って導かれ、上下位置決め部２１１とアーム２７とによって上下方向の位置決めがされる。このときあわせてボス１７が左右位置決め部２２４に当接することにより、転写ユニット７全体が上下左右方向に位置決めされる（図３の状態）。レバー２５は、所定角度回転した後、図示しないロック部材によってその位置が固定される。
【００４３】
以上の転写ユニット７位置決め工程において転写ユニット７はボス１６、１７によって案内されるため、ベルトを他の部位にぶつけるなどして損傷させる危険はない。
【００４４】
上記説明した如く、略重心位置に設けられた凹部１５（把手部）が機外に露出する位置まで引き出された状態で、なお少なくとも２対のボス１６、１７（被案内部）がレール２１（案内手段）内にあるよう構成したことにより、引き出し用のハンドル１９（つまみ部）から凹部１５（把手部）への持ち替えが可能となり、安定した状態で転写ユニット７の引き出し作業を行うことができる。このことにより中間転写ベルト７１（ベルト上部材）を機械外装部や他の部位にぶつけて損傷させたり、汚したりする危険性をなくすことができる。
【００４５】
［他の実施形態］
なお、上記実施形態においては凹部１５が機外に露出した時点でハンドル１９から凹部１５への持ち替えを行っているが、まだ機械内部にある時点であっても凹部１５に対して操作可能であれば持ち替えは行ってもよく、そのときレール２１内に少なくとも２対のボスがあって転写ユニット７を支える構成であればよい。また、把手部の形状、被案内部の形状は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、たとえば把手部形状は図７に示すようなリング形状でもよい。この場合、把手部であるリング２４が機外に露出した時点でこれを回転させ、把手としてつかむことが可能になる。被案内部であるボス１６、１８は強度を持たせるためにボス１６とボス１８をリブ２８によって結合したような形状であってもよく、転写ユニット７をレール２１内で支持するための被案内部を２個所以上有する構成であればよい。
【００４６】
また上記実施形態においては従来例と別構成のレール位置決め構成をもちいて説明しているが、従来例の構成でも同様の説明が可能であり、位置決め構成の詳細によって本発明の主旨が限定されるものではない。
【００４７】
また、レール２１に設けられた小突起２１４は、ハンドル１９を持った状態で転写ユニット７を必要以上に引き抜いてしまわぬように操作者の注意を喚起するものであって、突起ではなく、ボス１８が略係合するようなくぼみ形状であってもかまわない。あるいは、図７のリング２４を周囲の部品と違う色にすることによって視覚的に注意を喚起することも有効である。
【００４８】
また、上記実施形態においてはベルト状部材として中間転写ベルトを用いて説明したが、転写媒体であるシートを搬送しつつ重畳的にトナー像を転写させる吸着搬送ベルトを用いた転写ユニットにおいても、本発明を適用して同様に効果を得ることができる。
【００４９】
〔実施態様〕
本発明の実施態様について以下に列挙する。
【００５０】
［実施態様１］ 像担持体に対して接離可能なベルト状部材を有し、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記ベルト状部材若しくは該ベルト状部材上に担持した転写媒体に転写する転写ユニットであって、
前記転写ユニットは前記ベルト状部材の搬送方向かつ該ベルト状部材の転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、
前記転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、
前記転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ、前記転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、
前記転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、
前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写部を引き出したときに、なお前記被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が前記案内手段に案内される位置にあることを特徴とする転写ユニット。
【００５１】
［実施態様２］ 前記把手部は、張架されたベルト状部材の内側に設けられた凹部形状であることを特徴とする実施態様１記載の転写ユニット。
【００５２】
［実施態様３］ 画像を担持する像担持体と、
前記実施態様１又は２記載の転写ユニットを挿抜する際に案内する案内手段と、
前記転写ユニットを前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで引き出した時に、操作者の注意を喚起する注意喚起手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００５３】
［実施態様４］ 前記注意喚起手段は、前記案内手段内に設けられ、前記転写ユニットを前記把持部が装置本体外から操作可能になる位置まで引き出した時に、前記被案内部の移動を阻害する阻害手段であることを特徴とする実施態様３記載の画像形成装置。
【００５４】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る転写ユニット及び画像形成装置においては、大きなハンドルなどによって装置の大型化を招くことなく、転写ユニットを安定した状態で保持できるようになるため、転写ベルトの損傷、汚染などの不具合を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】中間転写ベルトを用いたカラー複写機の断面図である。
【図２】転写ユニット及びその位置決め機構を示す斜視図である。
【図３】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図４】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図５】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図６】転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【図７】転写ユニットの他の実施形態を説明する図である。
【図８】従来例に係る転写ユニットをベルト状部材の搬送方向と直交する方向に引き出す構成の画像形成装置を説明する図である。
【図９】従来例に係る転写ユニットをベルト状部材の搬送方向に引き出す構成の画像形成装置を説明する図である。
【図１０】従来例に係る転写ユニットの挿抜動作を説明する図である。
【符号の説明】
Ｇ …重心位置
Ｐ …シート
１ …読取部
１ａ …ＣＣＤ
２ …記録部
２ａ …装置本体
３ …発光素子
４ …感光体ドラム
５ …帯電器
６ …現像部
７ …転写ユニット
８ …二次転写部
９ …定着部
１０ …排出部
１１ …クリーナ部
１５ …凹部
１６〜１８ …ボス
１９ …ハンドル
２０ …案内手段
２１、２２ …レール
２４ …リング
２５ …レバー
２６ …軸
２７ …アーム
２８ …リブ
２９ …捩りコイルバネ
５０ …給送部
５１ａ、５１ｂ …カセット
５１ｃ …トレイ
７０ …転写面
７１ …中間転写ベルト
７２ …従動ローラ
７３ …駆動ローラ
７４ …テンションローラ
７５ …転写ブレード
２１０ …平行部
２１１ …上下位置決め部
２１３ …斜面部
２１４ …小突起
２２０ …平行部
２２１ …上下位置決め部
２２３ …斜面部
２２４ …左右位置決め部
３０２ …装置本体
３０３ …開口部
３０４ …感光体ドラム
３０６ …現像部
３０７ …転写ユニット
３０８ …二次転写部
３１６、３１７ …ボス部
３１９ …リンク
３２１、３２２ …レール
３２５ …レバー
３２６ …軸
３２７、３２８ …カム
３３０ …ハンドル
３５１、３６１ …位置決め部材
３７０ …転写面
３７１ …中間転写ベルト
Claims (1)
- 像担持体に対して接離可能なベルト状部材を有し、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記ベルト状部材若しくは該ベルト状部材上に担持した転写媒体に転写する転写ユニットであって、
前記転写ユニットは前記ベルト状部材の搬送方向かつ該ベルト状部材の転写面と略平行に装置本体に対し挿抜可能であって、
前記転写ユニットの挿抜方向に対する垂直方向の両側に設けられ装置本体の案内手段により案内される少なくとも３対設けられた被案内部と、
前記転写ユニットの挿入方向の上流側に設けられ、前記転写ユニットを引き出す際に持つためのつまみ部と、
前記転写ユニットの略重心位置に設けられた把手部とを有し、
前記把手部が装置本体外から操作可能になる位置まで転写ユニットを引き出したときに、なお前記被案内部のうち少なくとも２対の被案内部が前記案内手段に案内される位置にあることを特徴とする転写ユニット。
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