JP4666713B2

JP4666713B2 - 画像形成ユニット

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Publication number: JP4666713B2
Application number: JP2000058678A
Authority: JP
Inventors: 隆夫鮫島
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-03-03
Filing date: 2000-03-03
Publication date: 2011-04-06
Anticipated expiration: 2020-03-03
Also published as: JP2001249508A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機やプリンター等に用いられる画像形成ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真画像形成装置にあっては、像担持体である感光体ドラム上に形成したトナー像を転写材に転写した画像を形成するが、カラー画像形成装置にあっては感光体ドラム上に順次形成する各色トナー像を中間転写体に重畳転写し、そのカラー画像を転写材に一括転写する構成を有するものが用いられてきた。この場合、感光体ドラム等の劣化、消耗する部材の取り扱いを容易にするために、これらをユニット化して装置本体に着脱可能としたものが広く用いられるようになっている。
【０００３】
例えば、特開平8−137181号公報に示す装置（以下「従来装置Ａ」という）にあっては、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ独立したユニットとして構成され、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ上方より挿入するように構成されている。
【０００４】
そして、中間転写ベルトの投影上方面に、感光体ドラムと廃トナー収容ボックスが一体となった感光体ユニットが設けられ、感光体ドラム上の廃トナーはクリーニングブレードにより掻き取られ、背面の廃トナーボックスへ収容される。また、中間転写ベルト上の廃トナーも、もう一つのクリーニングブレードで掻き取られ、搬送コイルにより第一の搬送パイプの下部に搬送され、更に、第一の搬送パイプ内のスクリューにより、廃トナー収容ボックスのある上方まで搬送される。その後、第二の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、ようやく廃トナー収容ボックスに収容される。
【０００５】
また、第二のパイプと廃トナー収容ボックスの連結部は別ユニットでそれぞれ、着脱する構成になっているので、着脱時にシャッターが開閉して、廃トナーがこぼれないようになっている。
【０００６】
中間転写体を用いたもう一つのカラー画像形成装置の従来例としては、特開平11−30944号公報、特開平10−177329号公報に示すように、感光体ベルトと中間転写ベルト、廃トナー収容ボックスが一体構成となった装置（以下「従来装置Ｂ」という）が提案されている。
【０００７】
従来装置Ｂにおいては、中間転写ベルトの投影下方面に感光体ベルトと廃トナー回収ボックスを配置した構成となっている。また、従来装置Ａと同様に、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、中間転写体と感光体、廃トナー収容ボックスが一体となった画像形成ユニットを上方より挿入する構成となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のカラー画像形成装置では以下のような課題があった。
【０００９】
従来装置Ａにあっては、中間転写体と感光体がそれぞれ別にユニットであり、二つのユニットが存在するために、使用者が交換する際に手数がかかってしまう。また、ユニット間の廃トナー連結部からの廃トナー漏れ、ユニット着脱時の抜き差し手順が発生することもユーザビリティーを悪化させる要因となっている。更に、２種類のユニットをもつために、装置全体も大きくなり、部品点数も増加してコストアップとなる。
【００１０】
また、２種類の画像形成ユニットを着脱するための大きな開口部が必要となり、装置前面全体が回動して開く構成となっており、ダンパー機構が備わっているとはいえ、使用者にとっては重労働な作業であり、回動機構に大きなスペースとフレーム剛性が必要であり、更にコストがかかるといった課題がある。
【００１１】
一方、従来装置Ｂにおいては、感光体ベルトと中間転写体ベルト及び廃トナー容器が一体構成の画像形成ユニットとなっており、使用者はユニットが所定の寿命に達した際に、一つの画像形成ユニットのみを交換すれば良い。従って、従来装置Ａに比べてユーザビリティーは向上している。しかし、感光体ベルトと中間転写体ベルトのどちらか一方が寿命に達した際に、もう片方が使用可能状態であっても、交換しなくてはならず、使用者にコスト的負担を強いるものであった。
【００１２】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化及び低コスト化が可能であって必要な部材のみを交換可能な画像形成ユニットを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置本体に着脱可能な画像形成ユニットであって、トナー像が形成される像担持体と、回転可能なベルトと前記ベルトを介して前記像担持体と共に転写部を形成する転写部材を備える中間転写体と、を有し、前記転写部で前記像担持体から前記ベルトにトナー像を転写する画像形成ユニットにおいて、前記像担持体は、前記装置本体に設けられた像担持体支持部に嵌合する像担持体嵌合部を有し、前記中間転写体は、前記装置本体に設けられた中間転写体支持部に嵌合する中間転写体嵌合部を有し、前記画像形成ユニットは、前記画像形成装置の開閉部材が開くことで形成される空間から前記画像形成装置本体に対して取り外すことが可能であり、前記画像形成ユニットを前記画像形成装置本体から取り外す際、前記像担持体と前記中間転写体は一体的に前記画像形成装置本体から取り外すことが可能であり、前記画像形成ユニットが前記画像形成装置本体から取り出された状態では、前記像担持体と前記中間転写体は相対的に所定量の位置移動が可能であり、前記画像形成ユニットを前記画像形成装置本体に装着する際に、前記像担持体と前記中間転写体は一体的に前記画像形成装置本体に装着可能であり、前記画像形成ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記像担持体嵌合部が前記像担持体支持部に嵌合し、且つ、前記中間転写体嵌合部が前記中間転写体支持部に嵌合することで前記像担持体と前記中間転写体は相対的な位置関係が固定されることを特徴とする。
【００１４】
上記構成にあっては、画像形成ユニットは装置本体から取り出された状態では像担持体と中間転写体が相対的に所定量の位置移動が可能であるので、装置本体に対する位置を正確に取りながら装着しなくても、画像形成ユニットを画像形成装置本体に装着すると、像担持体と中間転写体の相対位置関係が正規の位置に固定される。さらに、画像形成ユニットが装置本体に装着された状態では、像担持体嵌合部と中間転写体嵌合部によって像担持体と中間転写体の装置本体に対する位置がそれぞれ決定するので、良好な画質を得ることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成ユニット及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１６】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態に係る電子写真画像形成装置Ａで、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【００１７】
｛画像形成装置の全体構成｝
中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト５ａの回転と同期して像担持体としての感光体ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転させ、この感光体ドラム１表面を帯電装置としての帯電ローラ２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ（一次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に一次転写する。
【００１８】
上述のようにしてイエロートナー像の一次転写が終了すると、次の現像器が回転移動してきて、感光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、各色現像器４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫによる現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００１９】
この間、二次転写ローラ11は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニング帯電手段としての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００２０】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、二次転写ローラ11が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、搬送手段としての給送ローラ７ｂ、搬送ローラ対７ｃによって転写材カセット７ａから搬送され、且つレジストローラ対７ｄ近傍の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ11のニップ部に送り出される。
【００２１】
ここで、レジストローラ対７ｄの直前には転写材Ｓの先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転駆動力を遮断し、転写材Ｓを所定の位置で待機させるレジ前センサ14が設けられている。
【００２２】
更に、二次転写ローラ11にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に二次転写していく。
【００２３】
このようにして、二次転写された転写材Ｓは搬送ベルトユニット12を経由して定着器８に至り、ここで複数色のトナー像の定着を行った後排紙ローラ対13によって排紙ガイド15に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー10に排出され、画像形成を完了する。
【００２４】
一方、二次転写後にクリーニング用の帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷（トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電荷）を与えることで回収する。この回収手段は、前記のようにして逆極性の電荷が付与された残留トナーは、一次転写ローラ５ｊにより感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム用のクリーニングブレード６により回収される。そして、回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス16に回収され蓄積される。
【００２５】
また、複数の転写材に連続して画像形成する場合、クリーニング帯電ローラ５ｆにより帯電された前記残留トナーを中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１に静電的に転写するのと同時に、感光体ドラム１上に形成された次の転写材に対するトナー像を中間転写ベルト５ａに一次転写する。これにより、画像形成のスループットを向上させることができる。
【００２６】
｛画像形成ユニット｝
次に前記画像形成装置に着脱される感光体ドラム、中間転写ベルト一体構成の画像形成ユニットの構成について詳細に説明する。
【００２７】
図２は画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図であり、図３は図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図、図４は図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図を示す。
【００２８】
図２〜図４において、画像形成ユニット５は、中間転写ベルトユニット21の投影上方面に感光体ドラムユニット20を配置し、中間転写ベルトユニット21の投影下方面に廃トナーボックス部を配置している。また、中間転写ベルトユニット21のベルト駆動ローラ40には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられ、一体構成となっている。
【００２９】
感光体ドラムユニット20には、感光体ドラム１が両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング24（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００３０】
また、感光体ドラム１には帯電ローラ２が両端の軸受25を介して、圧縮バネ26により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。前記軸受25の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるようになっている。
【００３１】
更に、感光体ドラム１にはクリーニングブレード６が所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与された中間転写ベルト上の残留トナーを感光体ドラム１上に回収し、感光体ドラム１上の残留トナーと共に掻き取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはスクイシート27により中間転写ベルト５ａ上への落下が阻止され、感光体ドラムフレーム29の底部に溜まった廃トナーはスクリュー28の回転により、装置前面から見て右側へ搬送されて行く（図４における矢印Ｃの方向）。
【００３２】
その後、廃トナーはスクリュー28により感光体ドラムユニット20の右側面（装置前面側からみて）に搬送され、廃トナーボックス16に滑り落ちて蓄積されていく。また、感光体ドラムユニット20には画像形成装置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター19も設けられている。
【００３３】
次に、中間転写ベルトユニット21の構成について説明する。中間転写ベルト５ａは把手部61を含むフレーム45に、駆動ローラ40と従動ローラ41により懸回張設されている。
【００３４】
駆動ローラ40は両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング42（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。また、従動ローラ両端の軸受43には圧縮バネ44が設けられ、中間転写ベルト５ａに所定の張力を与えるようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１と対向する位置には、一次転写ローラ５ｊが設けられ、両端の軸受46を介して、圧縮バネ47により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【００３６】
軸受46の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、一次転写ローラ５ｊに所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナーを中間転写ベルト５ａ上に一次転写される。
【００３７】
また、中間転写ベルト駆動ローラ40に対向する位置には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられている。
【００３８】
クリーニング帯電ローラ５ｆは両端の軸受51を介して、圧縮バネ52により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。そして、軸受51の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、クリーニング帯電ローラ５ｆに転写時と逆の電圧を印加することにより、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに転写時と逆の電荷を付与し、感光体ドラム１でドラム表面に静電気的に吸着回収され、前述したように廃トナーボックス16に蓄積される。
【００３９】
上記のように構成することにより、従来のモノクロカートリッジ並の大きさの現像、感光体一体プロセスカートリッジと同程度の小型で低コストの中間転写体、感光体ドラム一体型の画像形成ユニットを提供することができ、これを用いる画像形成装置本体も小型化することが可能となる。
【００４０】
更に上記クリーニング帯電ローラ５ｆを用いることにより、感光体ドラム用と中間転写ベルト用の廃トナーボックスを１つにまとめることができ、ユニット内における各部材のレイアウトの制約を少なくすることができる。
【００４１】
｛画像形成ユニットのユニット構成｝
次に前記画像形成ユニット５のフレーム構成について詳細に説明する。フレーム構成は大きく２つに分割される。まず、第一ユニットは、図４に示すように、廃トナーボックス16と一体構成をとる感光体ドラムフレーム29に感光体ドラム１、右側軸受80、左側軸受81、帯電ローラ２、クリーニングブレード６、スクリュー28、ドラムシャッター19を主要部品として構成される感光体ドラムユニット20（図４において太線二点鎖線で囲われた部分）である。また、第二ユニットは、図２に示すように、中間転写体フレーム45に中間転写ベルト５ａを駆動ローラ40と従動ローラ41により懸回張設し、且つ感光体ドラム１と対向する中間転写ベルト内側には一次転写ローラ５ｊ、駆動ローラ40にはクリーニング帯電ローラ５ｆも配置している中間転写ベルトユニット21である。
【００４２】
上記２つのユニットは、図２及び図３に示すように、感光体ドラムフレーム29の左右両端に設けられた突起部71が、中間転写体フレーム45に設けられた位置決め穴72に夫々挿入され、一方、感光体ドラムフレーム29の幅方向中央に設けられたスナップフィット形式のフック部の爪73が、中間転写体フレーム45のロック穴74に嵌められて連結されている。
【００４３】
ここで、前記中間転写体フレーム45に設けられた位置決め穴72、及びロック穴74は、感光体ドラムフレーム29に設けられた突起部71、フック部の爪73より所定量だけ大きめの穴が開けられており、感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21の間には、所定量の相対的位置移動が可能な構成となっている。また、前記位置決め穴72にはテーパー部72ａ（図６参照）が設けられ、着脱し易くなっている。
【００４４】
上記構成において、図３に示すように、感光体ドラムユニット20のフック爪73を矢印Ｄの方向に押して中間転写ベルトユニット21のロック穴74から外し、図５に示すように、感光体ドラムユニット20を矢印Ｅの方向に回転させることで、図６及び図７に示すように、感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21に分割できる。
【００４５】
分離されている両ユニット20，21を連結する際は、前記と逆に感光体ドラムユニット20の突起部71を中間転写ベルトユニット21の位置決め穴72に差込み、図５の矢印Ｅと逆方向に回転させて、フック爪73をロック穴74に押し込むことで、２つのユニット20，21が連結される。
【００４６】
前記のように感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21とが分離可能であるために、感光体ドラム１のみ或いは中間転写ベルト５ａのみが寿命に達した場合には、寿命に達したユニットのみを交換することが可能となる。このため、感光体ドラム１と中間転写ベルト５ａの寿命が異なる場合に使用者のコスト負担が軽減される。
【００４７】
｛ユニットの装置本体への装着手段｝
次に前記画像形成ユニット５の画像形成装置本体Ａへのに着脱及び所定位置への位置決め固定構成について、図８を参照して説明する。
【００４８】
カラー画像形成装置本体Ａの上蓋60を開くと、感光体ドラム軸受を支持する支持部82に設けられ、感光体ドラム１への回転駆動力を伝達するカップリング24（図３参照）と嵌合するカップリングと、中間転ベルト駆動軸の軸受部を支持する支持部83に設けられ、中間転写ベルト駆動ローラへの回転駆動力を伝達するカップリング42（図３参照）と嵌合するカップリングが、それぞれ軸方向へスライドして退避した状態となる（連結解除状態）。尚、上蓋60と連動するカップリングの退避構成自体は公知の構成を用いればよい。
【００４９】
装置本体内側には感光体ドラム用ガイドレール84、と中間転写体用ガイドレール85が段差γを設けて、両サイドに設けてある。この段差γが、図４に示す、画像形成ユニットのドラム用軸受80，81と中間転写ベルト駆動ローラの軸受86，87との段差γとなっている。
【００５０】
画像形成ユニット５の感光体ドラム右側軸受80及び左側軸受81を感光体ドラム用ガイドレール84へ、中間転写ベルト駆動ローラの右側軸受86及び左側軸受87と、左右サイドカバーに設けられた突起部88，89を中間転写体用ガイドレール85にそれぞれ載せてスライドさせながら挿入していく。
【００５１】
最終的には、感光体ドラム右側軸受80と左側軸受81は感光体ドラム軸受を支持する支持部82に落ち込み、中間転写ベルト駆動ローラの右側軸受86と左側軸受87は中間転ベルト駆動軸の軸受部を支持する支持部83に落ち込み、更には画像形成ユニットの左右サイドカバーに設けられた突起部88，89は位置決め溝90にそれぞれ落ち込み、図８に示すように、それぞれがネジリコイルバネ91，92，93により装置本体フレームの位置決めに押し付けられて固定される。
【００５２】
上記のように構成することにより、上蓋60を開けるだけで感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21が連結した画像形成ユニットを簡単に着脱することができ、ジャム（紙詰まり）処理や画像形成ユニットの交換等のメンテナンスも容易に行うことができる。
【００５３】
また、感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21の位置関係が相対的に所定量だけ移動可能に構成されているため、多少の寸法誤差があったとしても、前記のようにして画像形成ユニット５を画像形成装置本体に装着すると、前記感光体ドラム１と中間転写ベルト５ａの相対位置関係が正規の位置に固定され、且つこれらと画像形成装置本体との位置関係も正規の位置関係になる。すなわち、寸法誤差が吸収され従来のような芯ズレを吸収する、いわゆるオルダム軸継手の構成をとる必要がなく、感光体ドラム１と中間転写ベルト５ａへそれぞれ回転駆動力伝達を伝達するためのカップリング構成を簡単にすることができる。
【００５４】
尚、前述した実施形態では感光体ドラムユニット20と中間転写ベルトユニット21を連結して画像形成ユニットを構成した例を示したが、感光体ドラムユニット20をユニット筐体に対して一体的に固定し、通常の画像形成装置にも用いることが可能なユニットとして構成し、このユニット筐体に対して中間転写ベルトユニット21を着脱可能に構成することにより、本発明の画像形成装置で用いられる画像形成ユニットを構成するようにしてもよい。また、前記と逆に中間転写ベルトユニット21をユニット筐体に対して一体的に固定し、このユニット筐体に対して感光体ドラムユニット20を着脱可能に構成するようにしてもよい。
【００５５】
このように構成しても寿命に達した感光体ドラムや中間転写体のみを交換することが可能となる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明は前述のように構成したために、画像形成ユニットは装置本体から取り出された状態では像担持体と中間転写体が相対的に所定量の位置移動が可能であるので、装置本体に対する位置を正確に取りながら装着しなくても、画像形成ユニットを画像形成装置本体に装着すると、像担持体と中間転写体の相対位置関係が正規の位置に固定される。さらに、画像形成ユニットが装置本体に装着された状態では、像担持体嵌合部と中間転写体嵌合部によって像担持体と中間転写体の装置本体に対する位置がそれぞれ決定するので、良好な画質を得ることが可能となる。このため、良好な画質を得つつ装着する際のユーザビリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図２】画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図３】図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図である。
【図４】図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図である。
【図５】感光体ドラムユニットと中間転写ベルトユニットを分離する状態説明図である。
【図６】分離した中間転写ベルトユニットの断面説明図である。
【図７】分離した感光体ドラムユニットの断面説明図である。
【図８】画像形成ユニットを着脱する状態説明図である。
【符号の説明】
Ａ …電子写真画像形成装置
Ｓ …転写材
１ …感光体ドラム
２ …帯電ローラ
３ …露光手段
４ …現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ …色現像器
５ …画像形成ユニット
５ａ …中間転写ベルト
５ｆ …クリーニング帯電ローラ
５ｊ …一次転写ローラ
６ …クリーニングブレード
７ａ …転写材カセット
７ｂ …給送ローラ
７ｃ …搬送ローラ対
７ｄ …レジストローラ対
８ …定着器
９ …排出ローラ対
10 …排紙トレー
11 …二次転写ローラ
12 …搬送ベルトユニット
13 …後排紙ローラ対
14 …レジ前センサ
15 …排紙ガイド
16 …廃トナーボックス
19 …ドラムシャッター
20 …感光体ドラムユニット
21 …中間転写ベルトユニット
23 …クリーニング帯電ローラ部
24 …カップリング
25 …軸受
26 …圧縮バネ
27 …スクイシート
28 …スクリュー
29 …感光体ドラムフレーム
40 …ベルト駆動ローラ
41 …従動ローラ
42 …カップリング
43 …軸受
44 …圧縮バネ
45 …中間転写体フレーム
46 …軸受
47 …圧縮バネ
51 …軸受
52 …圧縮バネ
60 …上蓋
61 …把手部
71 …突起部
72 …位置決め穴
72ａ …テーパー部
73 …爪
74 …ロック穴
80 …右側軸受
81 …左側軸受
82 …支持部
83 …支持部
84 …ガイドレール
85 …ガイドレール
86 …右側軸受
87 …左側軸受
88，89 …突起部
90 …位置決め溝

Claims

画像形成装置本体に着脱可能な画像形成ユニットであって、トナー像が形成される像担持体と、回転可能なベルトと前記ベルトを介して前記像担持体と共に転写部を形成する転写部材を備える中間転写体と、を有し、前記転写部で前記像担持体から前記ベルトにトナー像を転写する画像形成ユニットにおいて、
前記像担持体は、前記装置本体に設けられた像担持体支持部に嵌合する像担持体嵌合部を有し、前記中間転写体は、前記装置本体に設けられた中間転写体支持部に嵌合する中間転写体嵌合部を有し、
前記画像形成ユニットは、前記画像形成装置の開閉部材が開くことで形成される空間から前記画像形成装置本体に対して取り外すことが可能であり、前記画像形成ユニットを前記画像形成装置本体から取り外す際、前記像担持体と前記中間転写体は一体的に前記画像形成装置本体から取り外すことが可能であり、
前記画像形成ユニットが前記画像形成装置本体から取り出された状態では、前記像担持体と前記中間転写体は相対的に所定量の位置移動が可能であり、
前記画像形成ユニットを前記画像形成装置本体に装着する際に、前記像担持体と前記中間転写体は一体的に前記画像形成装置本体に装着可能であり、
前記画像形成ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記像担持体嵌合部が前記像担持体支持部に嵌合し、且つ、前記中間転写体嵌合部が前記中間転写体支持部に嵌合することで前記像担持体と前記中間転写体は相対的な位置関係が固定されることを特徴とする画像形成ユニット。
前記像担持体嵌合部は、前記像担持体支持部に設けられた像担持体用カップリングと嵌合し、前記画像形成装置本体から前記像担持体に回転駆動力を伝達するカップリングであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
前記中間転写体嵌合部は、前記中間転写体支持部に設けられた中間転写体用カップリングと嵌合し、前記画像形成装置本体から前記中間転写体に回転駆動力を伝達するカップリングであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成ユニット。