JP4497630B2 - 画像形成ユニット及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機やプリンター等に用いられる画像形成ユニット及びこれを用いて転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真画像形成装置にあっては、像担持体である感光体ドラム上に形成したトナー像を転写材に転写した画像を形成するが、カラー画像形成装置にあっては感光体ドラム上に順次形成する各色トナー像を中間転写体に重畳転写し、そのカラー画像を転写材に一括転写する構成を有するものが用いられてきた。この場合、感光体ドラム等の劣化、消耗する部材の取り扱いを容易にするために、これらをユニット化して装置本体に着脱可能としたものが広く用いられるようになっている。
【０００３】
例えば、特開平8−137181号公報に示す装置（以下「従来装置Ａ」という）にあっては、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ独立したユニットとして構成され、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ上方より挿入するように構成されている。
【０００４】
そして、中間転写ベルトの投影上方面に、感光体ドラムと廃トナー収容ボックスが一体となった感光体ユニットが設けられ、感光体ドラム上の廃トナーはクリーニングブレードにより掻き取られ、背面の廃トナーボックスへ収容される。また、中間転写ベルト上の廃トナーも、もう一つのクリーニングブレードで掻き取られ、搬送コイルにより第一の搬送パイプの下部に搬送され、更に、第一の搬送パイプ内のスクリューにより、廃トナー収容ボックスのある上方まで搬送される。その後、第二の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、ようやく廃トナー収容ボックスに収容される。
【０００５】
また、第二のパイプと廃トナー収容ボックスの連結部は別ユニットでそれぞれ、着脱する構成になっているので、着脱時にシャッターが開閉して、廃トナーがこぼれないようになっている。
【０００６】
中間転写体を用いたもう一つのカラー画像形成装置の従来例としては、特開平11−30944号公報、特開平10−177329号公報に示すように、感光体ベルトと中間転写ベルト、廃トナー収容ボックスが一体構成となった装置（以下「従来装置Ｂ」という）が提案されている。
【０００７】
従来装置Ｂにおいては、中間転写ベルトの投影下方面に感光体ベルトと廃トナー回収ボックスを配置した構成となっている。また、従来装置Ａと同様に、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、中間転写体と感光体、廃トナー収容ボックスが一体となった画像形成ユニットを上方より挿入する構成となっている。
【０００８】
また中間転写体を用いた他のカラー画像形成装置としては、図９に示すように構成した装置（以下「従来装置Ｃ」という）もある。これは感光体ドラム100に回転切換式の現像器101を順次切り換えて各色トナー像を順次形成し、そのトナー像を中間転写ベルト102に一括転写してカラー画像を形成し、その像を搬送手段103で搬送される転写材に転写してカラー画像を記録するものである。この画像形成装置は現像ユニット104の前方（図９の右側）に感光体ユニット105を配置し、その下方に中間転写体ユニット106を配置して構成し、図10乃至図12に示すように、装置上部から現像器101を着脱し、装置前面側からそれぞれ感光体ユニット105及び中間転写体ユニット106を着脱可能に構成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のカラー画像形成装置では以下のような課題があった。
【００１０】
従来装置Ａにあっては、中間転写体と感光体がそれぞれ別にユニットであり、二つのユニットが存在するために、使用者が交換する際に手数がかかってしまう。また、ユニット間の廃トナー連結部からの廃トナー漏れ、ユニット着脱時の抜き差し手順が発生することもユーザビリティーを悪化させる要因となっている。更に、２種類のユニットをもつために、装置全体も大きくなり、部品点数も増加してコストアップとなる。
【００１１】
また、２種類の画像形成ユニットを着脱するための大きな開口部が必要となり、装置前面全体が回動して開く構成となっており、ダンパー機構が備わっているとはいえ、使用者にとっては重労働な作業であり、回動機構に大きなスペースとフレーム剛性が必要であり、更にコストがかかるといった課題がある。
【００１２】
一方、従来装置Ｂにおいても、中間転写ベルトと感光体ベルトの配置上、装置前面全体が回動して開く構成となって、従来装置Ａと同様の問題が発生している。また、転写材搬送は中間転写ベルト上面側を搬送されていくため、画像形成ユニットの把手部は両サイドに設ける必要があり、上方への着脱がやりにくいという課題がある。
【００１３】
更に、従来装置Ｃにあっても感光体ユニット105、中間転写体ユニット106等の交換のために、感光体ユニット引出し107、中間転写体ユニット引出し108等が必要とされ、構成が複雑になるとともにコストアップにもなり、更には装置側面に大きな開口部を設けるために装置本体の剛性が低下し、感光体ドラムや中間転写体の回転ムラが生じ易かった。
【００１４】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、像担持体や中間転写体の取り扱いが容易な小型の画像形成ユニット及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能な画像形成ユニットであって、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写体と、前記像担持体からトナーを回収するクリーニング手段と、前記クリーニング手段が回収したトナーを収容する廃トナーボックスと、を有する画像形成ユニットにおいて、前記中間転写体から転写材に転写されず前記中間転写体に残留したトナーを帯電する帯電手段と、を有し、画像形成ユニットが画像形成装置本体に装着された状態において、前記像担持体は前記中間転写体よりも上方にあり、前記帯電手段によって帯電されることで前記中間転写体から前記像担持体に転写された残留トナーは、前記クリーニング手段によって前記像担持体から回収された後にトナー通路を介して前記中間転写体よりも下方に配置された前記廃トナーボックスに回収されるものであり、前記クリーニング手段が回収したトナーを前記トナー通路に向かって搬送するスクリューと、一端が前記スクリューに支持され前記トナー通路内を移動する棒状部材を有し、前記棒状部材の前記スクリューに支持される位置は、前記スクリューの回転中心からはずれた位置であることを特徴とする。
【００１６】
また、上記画像形成ユニットを着脱可能である画像形成装置において、前記像担持体と対向する現像位置で前記像担持体にトナー像を現像する複数の現像手段を有し、前記複数の現像手段を保持し回転軸を中心に回転することで前記現像位置に位置する前記現像手段を切り替える現像切換手段と、装置本体の上部を開閉する上蓋と、を有し、前記複数の現像手段は前記現像切換手段に対して着脱可能であり、前記画像形成ユニットと前記現像位置で前記現像切換手段に保持された前記現像手段は、前記上蓋を開くことで形成される開口部から着脱可能であることを特徴とする。
【００１７】
上記構成にあっては、小型で低コストの中間転写体、像担持体一体型の画像形成ユニットを提供することができ、画像形成装置本体も小型化することができる。
【００１８】
また、画像形成装置にあっては、上蓋を開くことにより、画像形成ユニットの着脱開口と同一開口部から現像手段を交換することができ、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成ユニット及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００２０】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態に係る電子写真画像形成装置Ａで、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【００２１】
｛画像形成装置の全体構成｝
中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト５ａの回転と同期して像担持体としての感光体ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転させ、この感光体ドラム１表面を帯電装置としての帯電ローラ２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ（一次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に一次転写する。
【００２２】
上述のようにしてイエロートナー像の一次転写が終了すると、次の現像器が回転移動してきて、感光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、各色現像器４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫによる現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００２３】
この間、二次転写ローラ11は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニング帯電手段としての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００２４】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、二次転写ローラ11が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、搬送手段としての給送ローラ７ｂ、搬送ローラ対７ｃによって転写材カセット７ａから搬送され、且つレジストローラ対７ｄ近傍の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ11のニップ部に送り出される。
【００２５】
ここで、レジストローラ対７ｄの直前には転写材Ｓの先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転駆動力を遮断し、転写材Ｓを所定の位置で待機させるレジ前センサ14が設けられている。
【００２６】
更に、二次転写ローラ11にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に二次転写していく。
【００２７】
このようにして、二次転写された転写材Ｓは搬送ベルトユニット12を経由して定着器８に至り、ここで複数色のトナー像の定着を行った後排紙ローラ対13によって排紙ガイド15に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー10に排出され、画像形成を完了する。
【００２８】
一方、二次転写後にクリーニング用の帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷（トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電荷）を与えることで回収する。この回収手段は、前記のようにして逆極性の電荷が付与された残留トナーは、一次転写ローラ５ｊにより感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム用のクリーニング手段としてのクリーニングブレード６により回収される。そして、回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス16に回収され蓄積される。
【００２９】
また、複数の転写材に連続して画像形成する場合、クリーニング帯電ローラ５ｆにより帯電された前記残留トナーを中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１に静電的に転写するのと同時に、感光体ドラム１上に形成された次の転写材に対するトナー像を中間転写ベルト５ａに一次転写する。これにより、画像形成のスループットを向上させることができる。
【００３０】
｛画像形成ユニット｝
次に前記画像形成装置に着脱される感光体ドラム、中間転写ベルト一体構成の画像形成ユニットの構成について詳細に説明する。
【００３１】
図２は画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図であり、図３は図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図、図４は図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図を示す。
【００３２】
図２〜図４において、画像形成ユニット５は、中間転写ベルト部21の投影上方面に感光体ドラム部20を配置し、中間転写ベルト部21の投影下方面に廃トナーボックス部22を配置している。また、中間転写ベルト部21のベルト駆動ローラ40には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられ、一体構成となっている。
【００３３】
感光体ドラム部20には、感光体ドラム１が両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング24（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００３４】
また、感光体ドラム１には帯電ローラ２が両端の軸受25を介して、圧縮バネ26により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。前記軸受25の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるようになっている。
【００３５】
更に、感光体ドラム１にはクリーニングブレード６が所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与された中間転写ベルト上の残留トナーを感光体ドラム１上に回収し、感光体ドラム１上の残留トナーと共に掻き取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはスクイシート27により中間転写ベルト５ａ上への落下が阻止され、感光体ドラム容器29の底部に溜まった廃トナーはスクリュー28の回転により、装置前面から見て右側へ搬送されて行く（図４における矢印Ｃの方向）。
【００３６】
図４において、スクリュー28により廃トナーは、画像形成ユニット５の右側側面（装置前面から見て）に搬送され（矢印Ｄ方向）、廃トナー通路31を滑り落ちていく（矢印Ｅ方向）。更に、廃トナー通路31にはトナー詰まりを防止する手段が設けられている。すなわち、図４に示すように、廃トナー通路31の内部にはコの字状の形状を連ねた屈曲した棒状部材としての針金32が設けられ、その一端は図に示すようにスクリュー28の回転中心より偏心した所に回転自在に差し込まれている。また、もう一端はフリー状態になっており、廃トナー通路と廃トナーボックス16を繋ぐ穴34に挿入されている。
【００３７】
これにより、スクリュー28が矢印方向に回転すると、針金32は図５(a)→(b)→(c)→(d)に示すように、揺動しながら「く」字状に屈曲した廃トナー通路31の内壁面をなぞる。この時、針金32のコの字形状が廃トナー搬送方向に前後動するので、廃トナーの詰まりを防止し、搬送する効果が得られる。更に、廃トナー通路と廃トナーボックス16を繋ぐ穴34で、針金32の端部が、図５に示すように、穴外周を回転するので、穴34での廃トナー詰まりも防止する。尚、前記スクリュー28として中央付近で巻き方向が左右逆になったものを使用し、長手方向両端に向けて廃トナーを搬送することで、廃トナーボックスへ送るように構成してもよい。
【００３８】
その後、廃トナーは穴34から廃トナーボックス16に落下し、廃トナーは攪拌板35により慣らされて蓄積されていく。ここで、攪拌板35はスクリュー28と同様に、画像形成装置本体から回転駆動力が伝達されて、矢印の方向に回転するように構成されている。
【００３９】
また、感光体ドラム部20には画像形成装置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター19も設けられている。
【００４０】
次に、中間転写ベルト部21の構成について説明する。中間転写ベルト５ａは把手部61を含むフレーム45に、駆動ローラ40と従動ローラ41により懸回張設されている。
【００４１】
駆動ローラ40は両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング42（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。また、従動ローラ両端の軸受43には圧縮バネ44が設けられ、中間転写ベルト５ａに所定の張力を与えるようになっている。
【００４２】
中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１と対向する位置には、一次転写ローラ５ｊが設けられ、両端の軸受46を介して、圧縮バネ47により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【００４３】
軸受46の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、一次転写ローラ５ｊに所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナーを中間転写ベルト５ａ上に一次転写される。
【００４４】
また、中間転写ベルト駆動ローラ40に対向する位置には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられている。
【００４５】
クリーニング帯電ローラ５ｆは両端の軸受51を介して、圧縮バネ52により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。そして、軸受51の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、クリーニング帯電ローラ５ｆに転写時と逆の電圧を印加することにより、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに転写時と逆の電荷を付与し、感光体ドラム１でドラム表面に静電気的に吸着回収され、前述したように廃トナーボックス16に蓄積される。
【００４６】
上記のように構成することにより、従来のモノクロカートリッジ並の大きさの現像、感光体一体プロセスカートリッジと同程度の小型で低コストの中間転写体、感光体ドラム一体型の画像形成ユニットを提供することができ、これを用いる画像形成装置本体も小型化することが可能となる。
【００４７】
更に上記クリーニング帯電ローラ５ｆを用いることにより、感光体ドラム用と中間転写ベルト用の廃トナーボックスを１つにまとめることができ、ユニット内における各部材のレイアウトの制約を少なくすることができる。
【００４８】
｛画像形成ユニットの着脱構成｝
次に前記画像形成ユニットを装置本体に着脱するときの状態について説明する。
【００４９】
図６に示すように、装置本体の上部には開閉可能な上蓋60が設けられており、この上蓋60を開くと、装置本体内には画像形成ユニット装着空間が形成されている。そして、空間側壁には前記画像形成ユニット５の挿入及び引き出しをガイドするための挿入ガイド（図示せず）が設けられている。
【００５０】
従って、画像形成ユニット５を着脱する場合には、把手部61をもち、前記挿入ガイドに沿わせて画像形成ユニット５を感光体ドラム１の回転軸方向と交差する方向（略直交する方向）であって上下方向（図６の矢印方向）へ挿入、引き抜くことにより容易に行うことができる。
【００５１】
そして、前記ガイドに沿わせて画像形成ユニット５を所定位置まで挿入すると、感光体ドラム１及びベルト駆動ローラ40が位置決めされ、カップリング24，42が装置本体の駆動系と嵌合して駆動伝達可能状態となる。これと同時に画像形成ユニット５に設けられた電気接点が装置本体の対応する電気接点と接触して通電可能状態となる。更に、前記挿入によりドラムシャッター19はリンク機構によって自動的に開き、感光体ドラム１が現像装置４と対向した位置で露出する。
【００５２】
一方、画像形成ユニット５を取り外すと装置本体内においては転写材搬送経路70が露出する。このため、転写材が二次転写ローラ11の近傍でジャム（紙詰まり）した場合には、上蓋60を開いて画像形成ユニット５を取り外すことで容易にジャム処理することができる。
【００５３】
また、上蓋60を開くことにより、図７に示すように、画像形成ユニット５の着脱開口と同一開口から各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫを交換することができる。このため、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。よって、感光体ドラム１の回転ムラ等が生じ難くなる。
【００５４】
尚、本実施形態では画像形成ユニット５として感光体ドラム１と中間転写ベルト５ａ及び該ベルト５ａに残留したトナーを帯電させるためのクリーニング帯電ローラ５ｆを一体的にユニットしたものを例示したが、前記のように装置上部に開口を設け、感光体ドラムの回転軸と交差する方向へ着脱する画像形成ユニットとしては、像担持体としての感光体ドラム１と中間転写体としての中間転写ベルト５ａを一体的にユニット化した画像形成ユニットであっても同様の効果を得ることができる。
【００５５】
｛電源部の配置｝
本実施形態にあっては装置本体及び画像形成ユニットに電力を供給するための電源部を図８に示すように配置している。尚、図８は装置本体の縦断面状態を示す模式図である。
【００５６】
前記画像形成ユニットを装着した状態で構成される画像形成手段の下部に転写材搬送経路70が形成されており、装置最下部には転写材カセット７ａが装着され、この転写材カセット７ａと転写材搬送経路70の間に少なくとも低圧および高圧電源部からなる電装部71が配置されている。そして、前記電装部71から画像形成ユニット５や現像装置４への給電経路は前記転写材搬送経路70の両サイド部70ａ，70ｂを用いられている。尚、本実施形態では感光体ドラム１への給電経路として一方のサイド部70ａが使用され、現像装置４への給電経路として他方のサイド部70ｂが使用されている。
【００５７】
このように、電装部を転写材搬送経路70の下部へ配置するとともに、該搬送経路70の両サイドを給電経路として使用することにより、装置内スペースが有効に利用でき装置の小型化を図ることができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明は前述のように構成したために、小型で低コストの中間転写体、像担持体一体型の画像形成ユニットを提供することができ、画像形成装置本体も小型化することができる。
【００５９】
また、画像形成装置にあっては、上蓋を開くことにより、画像形成ユニットの着脱開口と同一開口部から現像手段を交換することができる。このため、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る電子写真画像形成装置で、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図２】画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図３】図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図である。
【図４】図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図である。
【図５】廃トナー搬送通路部内の針金の動作説明図である。
【図６】画像形成ユニットの着脱状態説明図である。
【図７】画像形成ユニット及び現像器の着脱状態説明図である。
【図８】電源部の配置説明図である。
【図９】従来技術に係る中間転写体を用いる画像形成装置の断面説明図である。
【図１０】従来技術に係る現像器の着脱説明図である。
【図１１】従来技術に係る感光体ユニットの着脱説明図である。
【図１２】従来技術に係る中間転写体ユニットの着脱説明図である。
【符号の説明】
Ａ …電子写真画像形成装置
Ｓ …転写材
１ …感光体ドラム
２ …帯電ローラ
３ …露光手段
４ …現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ …現像器
５ …画像形成ユニット
５ａ …中間転写ベルト
５ｆ …帯電ローラ
５ｊ …一次転写ローラ
６ …クリーニングブレード
７ａ …転写材カセット
７ｂ …給送ローラ
７ｃ …搬送ローラ対
７ｄ …レジストローラ対
８ …定着器
９ …排出ローラ対
10 …排紙トレー
11 …二次転写ローラ
12 …搬送ベルトユニット
13 …後排紙ローラ対
14 …レジ前センサ
15 …排紙ガイド
16 …廃トナーボックス
19 …ドラムシャッター
20 …感光体ドラム部
21 …中間転写ベルト部
22 …廃トナーボックス部
23 …クリーニング帯電ローラ部
24 …カップリング
25 …軸受
26 …圧縮バネ
27 …スクイシート
28 …スクリュー
29 …感光体ドラム容器
31 …廃トナー通路
32 …針金
34 …穴
35 …攪拌板
40 …ベルト駆動ローラ
41 …従動ローラ
42 …カップリング
43 …軸受
44 …圧縮バネ
45 …フレーム
46 …軸受
47 …圧縮バネ
51 …軸受
52 …圧縮バネ
60 …上蓋
61 …把手部
70 …転写材搬送経路
70ａ，70ｂ …両サイド部
71 …電装部
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機やプリンター等に用いられる画像形成ユニット及びこれを用いて転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真画像形成装置にあっては、像担持体である感光体ドラム上に形成したトナー像を転写材に転写した画像を形成するが、カラー画像形成装置にあっては感光体ドラム上に順次形成する各色トナー像を中間転写体に重畳転写し、そのカラー画像を転写材に一括転写する構成を有するものが用いられてきた。この場合、感光体ドラム等の劣化、消耗する部材の取り扱いを容易にするために、これらをユニット化して装置本体に着脱可能としたものが広く用いられるようになっている。
【０００３】
例えば、特開平8−137181号公報に示す装置（以下「従来装置Ａ」という）にあっては、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ独立したユニットとして構成され、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、感光体ユニットと中間転写体ユニットをそれぞれ上方より挿入するように構成されている。
【０００４】
そして、中間転写ベルトの投影上方面に、感光体ドラムと廃トナー収容ボックスが一体となった感光体ユニットが設けられ、感光体ドラム上の廃トナーはクリーニングブレードにより掻き取られ、背面の廃トナーボックスへ収容される。また、中間転写ベルト上の廃トナーも、もう一つのクリーニングブレードで掻き取られ、搬送コイルにより第一の搬送パイプの下部に搬送され、更に、第一の搬送パイプ内のスクリューにより、廃トナー収容ボックスのある上方まで搬送される。その後、第二の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、ようやく廃トナー収容ボックスに収容される。
【０００５】
また、第二のパイプと廃トナー収容ボックスの連結部は別ユニットでそれぞれ、着脱する構成になっているので、着脱時にシャッターが開閉して、廃トナーがこぼれないようになっている。
【０００６】
中間転写体を用いたもう一つのカラー画像形成装置の従来例としては、特開平11−30944号公報、特開平10−177329号公報に示すように、感光体ベルトと中間転写ベルト、廃トナー収容ボックスが一体構成となった装置（以下「従来装置Ｂ」という）が提案されている。
【０００７】
従来装置Ｂにおいては、中間転写ベルトの投影下方面に感光体ベルトと廃トナー回収ボックスを配置した構成となっている。また、従来装置Ａと同様に、大きな可動側フレームを装置前面へ回動して開き、中間転写体と感光体、廃トナー収容ボックスが一体となった画像形成ユニットを上方より挿入する構成となっている。
【０００８】
また中間転写体を用いた他のカラー画像形成装置としては、図９に示すように構成した装置（以下「従来装置Ｃ」という）もある。これは感光体ドラム100に回転切換式の現像器101を順次切り換えて各色トナー像を順次形成し、そのトナー像を中間転写ベルト102に一括転写してカラー画像を形成し、その像を搬送手段103で搬送される転写材に転写してカラー画像を記録するものである。この画像形成装置は現像ユニット104の前方（図９の右側）に感光体ユニット105を配置し、その下方に中間転写体ユニット106を配置して構成し、図10乃至図12に示すように、装置上部から現像器101を着脱し、装置前面側からそれぞれ感光体ユニット105及び中間転写体ユニット106を着脱可能に構成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のカラー画像形成装置では以下のような課題があった。
【００１０】
従来装置Ａにあっては、中間転写体と感光体がそれぞれ別にユニットであり、二つのユニットが存在するために、使用者が交換する際に手数がかかってしまう。また、ユニット間の廃トナー連結部からの廃トナー漏れ、ユニット着脱時の抜き差し手順が発生することもユーザビリティーを悪化させる要因となっている。更に、２種類のユニットをもつために、装置全体も大きくなり、部品点数も増加してコストアップとなる。
【００１１】
また、２種類の画像形成ユニットを着脱するための大きな開口部が必要となり、装置前面全体が回動して開く構成となっており、ダンパー機構が備わっているとはいえ、使用者にとっては重労働な作業であり、回動機構に大きなスペースとフレーム剛性が必要であり、更にコストがかかるといった課題がある。
【００１２】
一方、従来装置Ｂにおいても、中間転写ベルトと感光体ベルトの配置上、装置前面全体が回動して開く構成となって、従来装置Ａと同様の問題が発生している。また、転写材搬送は中間転写ベルト上面側を搬送されていくため、画像形成ユニットの把手部は両サイドに設ける必要があり、上方への着脱がやりにくいという課題がある。
【００１３】
更に、従来装置Ｃにあっても感光体ユニット105、中間転写体ユニット106等の交換のために、感光体ユニット引出し107、中間転写体ユニット引出し108等が必要とされ、構成が複雑になるとともにコストアップにもなり、更には装置側面に大きな開口部を設けるために装置本体の剛性が低下し、感光体ドラムや中間転写体の回転ムラが生じ易かった。
【００１４】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、像担持体や中間転写体の取り扱いが容易な小型の画像形成ユニット及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能な画像形成ユニットであって、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写体と、前記像担持体からトナーを回収するクリーニング手段と、前記クリーニング手段が回収したトナーを収容する廃トナーボックスと、を有する画像形成ユニットにおいて、前記中間転写体から転写材に転写されず前記中間転写体に残留したトナーを帯電する帯電手段と、を有し、画像形成ユニットが画像形成装置本体に装着された状態において、前記像担持体は前記中間転写体よりも上方にあり、前記帯電手段によって帯電されることで前記中間転写体から前記像担持体に転写された残留トナーは、前記クリーニング手段によって前記像担持体から回収された後にトナー通路を介して前記中間転写体よりも下方に配置された前記廃トナーボックスに回収されるものであり、前記クリーニング手段が回収したトナーを前記トナー通路に向かって搬送するスクリューと、一端が前記スクリューに支持され前記トナー通路内を移動する棒状部材を有し、前記棒状部材の前記スクリューに支持される位置は、前記スクリューの回転中心からはずれた位置であることを特徴とする。
【００１６】
また、上記画像形成ユニットを着脱可能である画像形成装置において、前記像担持体と対向する現像位置で前記像担持体にトナー像を現像する複数の現像手段を有し、前記複数の現像手段を保持し回転軸を中心に回転することで前記現像位置に位置する前記現像手段を切り替える現像切換手段と、装置本体の上部を開閉する上蓋と、を有し、前記複数の現像手段は前記現像切換手段に対して着脱可能であり、前記画像形成ユニットと前記現像位置で前記現像切換手段に保持された前記現像手段は、前記上蓋を開くことで形成される開口部から着脱可能であることを特徴とする。
【００１７】
上記構成にあっては、小型で低コストの中間転写体、像担持体一体型の画像形成ユニットを提供することができ、画像形成装置本体も小型化することができる。
【００１８】
また、画像形成装置にあっては、上蓋を開くことにより、画像形成ユニットの着脱開口と同一開口部から現像手段を交換することができ、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成ユニット及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００２０】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態に係る電子写真画像形成装置Ａで、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【００２１】
｛画像形成装置の全体構成｝
中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト５ａの回転と同期して像担持体としての感光体ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転させ、この感光体ドラム１表面を帯電装置としての帯電ローラ２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ（一次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に一次転写する。
【００２２】
上述のようにしてイエロートナー像の一次転写が終了すると、次の現像器が回転移動してきて、感光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、各色現像器４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫによる現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００２３】
この間、二次転写ローラ11は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニング帯電手段としての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００２４】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、二次転写ローラ11が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、搬送手段としての給送ローラ７ｂ、搬送ローラ対７ｃによって転写材カセット７ａから搬送され、且つレジストローラ対７ｄ近傍の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ11のニップ部に送り出される。
【００２５】
ここで、レジストローラ対７ｄの直前には転写材Ｓの先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転駆動力を遮断し、転写材Ｓを所定の位置で待機させるレジ前センサ14が設けられている。
【００２６】
更に、二次転写ローラ11にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に二次転写していく。
【００２７】
このようにして、二次転写された転写材Ｓは搬送ベルトユニット12を経由して定着器８に至り、ここで複数色のトナー像の定着を行った後排紙ローラ対13によって排紙ガイド15に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー10に排出され、画像形成を完了する。
【００２８】
一方、二次転写後にクリーニング用の帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷（トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電荷）を与えることで回収する。この回収手段は、前記のようにして逆極性の電荷が付与された残留トナーは、一次転写ローラ５ｊにより感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム用のクリーニング手段としてのクリーニングブレード６により回収される。そして、回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス16に回収され蓄積される。
【００２９】
また、複数の転写材に連続して画像形成する場合、クリーニング帯電ローラ５ｆにより帯電された前記残留トナーを中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１に静電的に転写するのと同時に、感光体ドラム１上に形成された次の転写材に対するトナー像を中間転写ベルト５ａに一次転写する。これにより、画像形成のスループットを向上させることができる。
【００３０】
｛画像形成ユニット｝
次に前記画像形成装置に着脱される感光体ドラム、中間転写ベルト一体構成の画像形成ユニットの構成について詳細に説明する。
【００３１】
図２は画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図であり、図３は図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図、図４は図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図を示す。
【００３２】
図２〜図４において、画像形成ユニット５は、中間転写ベルト部21の投影上方面に感光体ドラム部20を配置し、中間転写ベルト部21の投影下方面に廃トナーボックス部22を配置している。また、中間転写ベルト部21のベルト駆動ローラ40には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられ、一体構成となっている。
【００３３】
感光体ドラム部20には、感光体ドラム１が両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング24（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００３４】
また、感光体ドラム１には帯電ローラ２が両端の軸受25を介して、圧縮バネ26により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。前記軸受25の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるようになっている。
【００３５】
更に、感光体ドラム１にはクリーニングブレード６が所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与された中間転写ベルト上の残留トナーを感光体ドラム１上に回収し、感光体ドラム１上の残留トナーと共に掻き取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはスクイシート27により中間転写ベルト５ａ上への落下が阻止され、感光体ドラム容器29の底部に溜まった廃トナーはスクリュー28の回転により、装置前面から見て右側へ搬送されて行く（図４における矢印Ｃの方向）。
【００３６】
図４において、スクリュー28により廃トナーは、画像形成ユニット５の右側側面（装置前面から見て）に搬送され（矢印Ｄ方向）、廃トナー通路31を滑り落ちていく（矢印Ｅ方向）。更に、廃トナー通路31にはトナー詰まりを防止する手段が設けられている。すなわち、図４に示すように、廃トナー通路31の内部にはコの字状の形状を連ねた屈曲した棒状部材としての針金32が設けられ、その一端は図に示すようにスクリュー28の回転中心より偏心した所に回転自在に差し込まれている。また、もう一端はフリー状態になっており、廃トナー通路と廃トナーボックス16を繋ぐ穴34に挿入されている。
【００３７】
これにより、スクリュー28が矢印方向に回転すると、針金32は図５(a)→(b)→(c)→(d)に示すように、揺動しながら「く」字状に屈曲した廃トナー通路31の内壁面をなぞる。この時、針金32のコの字形状が廃トナー搬送方向に前後動するので、廃トナーの詰まりを防止し、搬送する効果が得られる。更に、廃トナー通路と廃トナーボックス16を繋ぐ穴34で、針金32の端部が、図５に示すように、穴外周を回転するので、穴34での廃トナー詰まりも防止する。尚、前記スクリュー28として中央付近で巻き方向が左右逆になったものを使用し、長手方向両端に向けて廃トナーを搬送することで、廃トナーボックスへ送るように構成してもよい。
【００３８】
その後、廃トナーは穴34から廃トナーボックス16に落下し、廃トナーは攪拌板35により慣らされて蓄積されていく。ここで、攪拌板35はスクリュー28と同様に、画像形成装置本体から回転駆動力が伝達されて、矢印の方向に回転するように構成されている。
【００３９】
また、感光体ドラム部20には画像形成装置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター19も設けられている。
【００４０】
次に、中間転写ベルト部21の構成について説明する。中間転写ベルト５ａは把手部61を含むフレーム45に、駆動ローラ40と従動ローラ41により懸回張設されている。
【００４１】
駆動ローラ40は両端を回転自在に図示しない軸受により保持され、右側端部のカップリング42（図３参照）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。また、従動ローラ両端の軸受43には圧縮バネ44が設けられ、中間転写ベルト５ａに所定の張力を与えるようになっている。
【００４２】
中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１と対向する位置には、一次転写ローラ５ｊが設けられ、両端の軸受46を介して、圧縮バネ47により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。
【００４３】
軸受46の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、一次転写ローラ５ｊに所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナーを中間転写ベルト５ａ上に一次転写される。
【００４４】
また、中間転写ベルト駆動ローラ40に対向する位置には、中間転写ベルト上の残留トナーに転写時と逆電荷を付与するためのクリーニング帯電ローラ部23が設けられている。
【００４５】
クリーニング帯電ローラ５ｆは両端の軸受51を介して、圧縮バネ52により所定の力で圧接され、従動回転するようになっている。そして、軸受51の少なくとも片方は導電性の部材で構成され、クリーニング帯電ローラ５ｆに転写時と逆の電圧を印加することにより、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに転写時と逆の電荷を付与し、感光体ドラム１でドラム表面に静電気的に吸着回収され、前述したように廃トナーボックス16に蓄積される。
【００４６】
上記のように構成することにより、従来のモノクロカートリッジ並の大きさの現像、感光体一体プロセスカートリッジと同程度の小型で低コストの中間転写体、感光体ドラム一体型の画像形成ユニットを提供することができ、これを用いる画像形成装置本体も小型化することが可能となる。
【００４７】
更に上記クリーニング帯電ローラ５ｆを用いることにより、感光体ドラム用と中間転写ベルト用の廃トナーボックスを１つにまとめることができ、ユニット内における各部材のレイアウトの制約を少なくすることができる。
【００４８】
｛画像形成ユニットの着脱構成｝
次に前記画像形成ユニットを装置本体に着脱するときの状態について説明する。
【００４９】
図６に示すように、装置本体の上部には開閉可能な上蓋60が設けられており、この上蓋60を開くと、装置本体内には画像形成ユニット装着空間が形成されている。そして、空間側壁には前記画像形成ユニット５の挿入及び引き出しをガイドするための挿入ガイド（図示せず）が設けられている。
【００５０】
従って、画像形成ユニット５を着脱する場合には、把手部61をもち、前記挿入ガイドに沿わせて画像形成ユニット５を感光体ドラム１の回転軸方向と交差する方向（略直交する方向）であって上下方向（図６の矢印方向）へ挿入、引き抜くことにより容易に行うことができる。
【００５１】
そして、前記ガイドに沿わせて画像形成ユニット５を所定位置まで挿入すると、感光体ドラム１及びベルト駆動ローラ40が位置決めされ、カップリング24，42が装置本体の駆動系と嵌合して駆動伝達可能状態となる。これと同時に画像形成ユニット５に設けられた電気接点が装置本体の対応する電気接点と接触して通電可能状態となる。更に、前記挿入によりドラムシャッター19はリンク機構によって自動的に開き、感光体ドラム１が現像装置４と対向した位置で露出する。
【００５２】
一方、画像形成ユニット５を取り外すと装置本体内においては転写材搬送経路70が露出する。このため、転写材が二次転写ローラ11の近傍でジャム（紙詰まり）した場合には、上蓋60を開いて画像形成ユニット５を取り外すことで容易にジャム処理することができる。
【００５３】
また、上蓋60を開くことにより、図７に示すように、画像形成ユニット５の着脱開口と同一開口から各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫを交換することができる。このため、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。よって、感光体ドラム１の回転ムラ等が生じ難くなる。
【００５４】
尚、本実施形態では画像形成ユニット５として感光体ドラム１と中間転写ベルト５ａ及び該ベルト５ａに残留したトナーを帯電させるためのクリーニング帯電ローラ５ｆを一体的にユニットしたものを例示したが、前記のように装置上部に開口を設け、感光体ドラムの回転軸と交差する方向へ着脱する画像形成ユニットとしては、像担持体としての感光体ドラム１と中間転写体としての中間転写ベルト５ａを一体的にユニット化した画像形成ユニットであっても同様の効果を得ることができる。
【００５５】
｛電源部の配置｝
本実施形態にあっては装置本体及び画像形成ユニットに電力を供給するための電源部を図８に示すように配置している。尚、図８は装置本体の縦断面状態を示す模式図である。
【００５６】
前記画像形成ユニットを装着した状態で構成される画像形成手段の下部に転写材搬送経路70が形成されており、装置最下部には転写材カセット７ａが装着され、この転写材カセット７ａと転写材搬送経路70の間に少なくとも低圧および高圧電源部からなる電装部71が配置されている。そして、前記電装部71から画像形成ユニット５や現像装置４への給電経路は前記転写材搬送経路70の両サイド部70ａ，70ｂを用いられている。尚、本実施形態では感光体ドラム１への給電経路として一方のサイド部70ａが使用され、現像装置４への給電経路として他方のサイド部70ｂが使用されている。
【００５７】
このように、電装部を転写材搬送経路70の下部へ配置するとともに、該搬送経路70の両サイドを給電経路として使用することにより、装置内スペースが有効に利用でき装置の小型化を図ることができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明は前述のように構成したために、小型で低コストの中間転写体、像担持体一体型の画像形成ユニットを提供することができ、画像形成装置本体も小型化することができる。
【００５９】
また、画像形成装置にあっては、上蓋を開くことにより、画像形成ユニットの着脱開口と同一開口部から現像手段を交換することができる。このため、装置本体側面に大きな開口を設ける必要がなく、装置本体の剛性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る電子写真画像形成装置で、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図２】画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面説明図である。
【図３】図２とは反対側から見た画像形成ユニットの縦断面説明図である。
【図４】図３の矢印Ｂ方向より見た廃トナー搬送通路部での横断面説明図である。
【図５】廃トナー搬送通路部内の針金の動作説明図である。
【図６】画像形成ユニットの着脱状態説明図である。
【図７】画像形成ユニット及び現像器の着脱状態説明図である。
【図８】電源部の配置説明図である。
【図９】従来技術に係る中間転写体を用いる画像形成装置の断面説明図である。
【図１０】従来技術に係る現像器の着脱説明図である。
【図１１】従来技術に係る感光体ユニットの着脱説明図である。
【図１２】従来技術に係る中間転写体ユニットの着脱説明図である。
【符号の説明】
Ａ …電子写真画像形成装置
Ｓ …転写材
１ …感光体ドラム
２ …帯電ローラ
３ …露光手段
４ …現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ …現像器
５ …画像形成ユニット
５ａ …中間転写ベルト
５ｆ …帯電ローラ
５ｊ …一次転写ローラ
６ …クリーニングブレード
７ａ …転写材カセット
７ｂ …給送ローラ
７ｃ …搬送ローラ対
７ｄ …レジストローラ対
８ …定着器
９ …排出ローラ対
10 …排紙トレー
11 …二次転写ローラ
12 …搬送ベルトユニット
13 …後排紙ローラ対
14 …レジ前センサ
15 …排紙ガイド
16 …廃トナーボックス
19 …ドラムシャッター
20 …感光体ドラム部
21 …中間転写ベルト部
22 …廃トナーボックス部
23 …クリーニング帯電ローラ部
24 …カップリング
25 …軸受
26 …圧縮バネ
27 …スクイシート
28 …スクリュー
29 …感光体ドラム容器
31 …廃トナー通路
32 …針金
34 …穴
35 …攪拌板
40 …ベルト駆動ローラ
41 …従動ローラ
42 …カップリング
43 …軸受
44 …圧縮バネ
45 …フレーム
46 …軸受
47 …圧縮バネ
51 …軸受
52 …圧縮バネ
60 …上蓋
61 …把手部
70 …転写材搬送経路
70ａ，70ｂ …両サイド部
71 …電装部
Claims (4)
- 画像形成装置に着脱可能な画像形成ユニットであって、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写体と、前記像担持体からトナーを回収するクリーニング手段と、前記クリーニング手段が回収したトナーを収容する廃トナーボックスと、を有する画像形成ユニットにおいて、
前記中間転写体から転写材に転写されず前記中間転写体に残留したトナーを帯電する帯電手段と、を有し、画像形成ユニットが画像形成装置本体に装着された状態において、前記像担持体は前記中間転写体よりも上方にあり、前記帯電手段によって帯電されることで前記中間転写体から前記像担持体に転写された残留トナーは、前記クリーニング手段によって前記像担持体から回収された後にトナー通路を介して前記中間転写体よりも下方に配置された前記廃トナーボックスに回収されるものであり、前記クリーニング手段が回収したトナーを前記トナー通路に向かって搬送するスクリューと、一端が前記スクリューに支持され前記トナー通路内を移動する棒状部材を有し、前記棒状部材の前記スクリューに支持される位置は、前記スクリューの回転中心からはずれた位置であることを特徴とする画像形成ユニット。 - 前記棒状部材は、前記トナー通路内で屈曲していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
- 前記棒状部材の他端はフリー状態であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
- 請求項１に記載の画像形成ユニットを着脱可能である画像形成装置において、前記像担持体と対向する現像位置で前記像担持体にトナー像を現像する複数の現像手段を有し、前記複数の現像手段を保持し回転軸を中心に回転することで前記現像位置に位置する前記現像手段を切り替える現像切換手段と、装置本体の上部を開閉する上蓋と、を有し、前記複数の現像手段は前記現像切換手段に対して着脱可能であり、前記画像形成ユニットと前記現像位置で前記現像切換手段に保持された前記現像手段は、前記上蓋を開くことで形成される開口部から着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
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2000
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