JPH11288205A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体の前部の開口を開放又は閉
鎖する第１の開閉体と第２の開閉体を有し、付勢部材に
よって第２の開閉体を閉位置に向けて付勢することによ
り、第２の開閉体を第１の開閉体に圧接させ、第１の開
閉体に連動して第２の開閉体を回動させることのできる
画像形成装置において、付勢部材の占めるスペースを小
さくする。 【解決手段】 第２の開閉体３を付勢する付勢部材とし
てねじりコイルばね６５を用いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成要素を収
容した画像形成装置本体と、下部側を回動中心として画
像形成装置本体に対して回動開閉可能に支持された開閉
体とを有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、印刷機、プリンタ、ファク
シミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複
合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は、
開閉体を開位置に回動させ、画像形成装置本体の開口を
開放することによって、その内部に収容された画像形成
要素の修理や交換、或いはジャム処理などのメンテナン
ス作業を容易に行うことができる。

【０００３】ところが、画像形成装置本体内に収容され
る画像形成要素が大型化し、これに伴って画像形成装置
本体の上記開口が大きく形成されていると、この開口を
閉鎖又は開放する開閉体も大型化する。このような大型
の開閉体を開位置に回動させると、その開閉体が作業者
の側に大きく張り出すことになるため、画像形成装置本
体内の画像形成要素から作業者までの距離が大きくな
る。このため、作業者は、所定のメンテナンス作業を行
うとき、画像形成装置本体内に大きく手を伸ばし、不自
然な姿勢をとらなくてはならず、その作業能率が低下す
る。

【０００４】そこで、開閉体を第１の開閉体と第２の開
閉体に分け、これらの開閉体を画像形成装置本体に対し
て同じ向きに回動開閉可能に支持し、第１の開閉体の回
動中心を第２の開閉体の回動中心よりも上方に配置した
画像形成装置が提案されている。このように開閉体を二
分することにより、両開閉体を開いたとき、これらの開
閉体が作業者の側へ張り出す量を少なくでき、作業者は
楽にメンテナンス作業を行うことが可能となる。

【０００５】その際、付勢部材によって、第２の開閉体
をその閉方向に付勢し、その第２の開閉体を第１の開閉
体に圧接させ、第１の開閉体の開閉に連動して第２の開
閉体を回動開閉させることができるように構成すると、
第１の開閉体を回動操作するだけで、第２の開閉体を開
閉させることができ、その操作性を高めることができ
る。

【０００６】そこで、従来提案されている上記画像形成
装置においては、上記付勢部材として引張コイルばねを
用い、その一端を画像形成装置本体に係止すると共に、
他端を第２の開閉体に係止して、第２の開閉体をその閉
方向に付勢している。ところが、この構成によると、引
張コイルばねが大きなスペースを占め、しかも第２の開
閉体の回動に伴って引張コイルばねが伸縮しながら大き
な空間中を作動するので、この空間中に画像形成要素を
配置できず、画像形成装置の設計自由度が狭められる欠
点を免れない。しかも、第１の開閉体を閉じたまま、第
２の開閉体だけを開位置に回動させたとき、引張コイル
ばねが外部に大きく露出するので、これにユーザが手を
触れたり、何らかの物が突き当ると、引張コイルばねが
塑性変形し、そのばね機能が害されるおそれもある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、第１の開閉体と第２の開閉体を設けること
による効果をそのまま生かすことでき、しかも付勢部材
として引張コイルばねを用いた場合の上記欠点を除去し
た画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、画像形成要素を収容した画像形成装置本体
と、下部側を回動中心として前記画像形成装置本体に対
して回動開閉可能に支持された第１の開閉体と、該第１
の開閉体の回動中心よりも下方の位置を回動中心とし
て、該第１の開閉体と同じ向きに、前記画像形成装置本
体に対して回動開閉可能に支持された第２の開閉体と、
該第２の開閉体をその閉方向に付勢し、当該第２の開閉
体を第１の開閉体に対して圧接させる付勢部材とを具備
し、該第２の開閉体を第１の開閉体に圧接させることに
より、第１の開閉体の開閉動作に連動して、第２の開閉
体を回動開閉させ、第１及び第２の開閉体の開閉動作に
より、画像形成装置本体の開口を開放又は閉鎖する画像
形成装置において、前記付勢部材としてねじりコイルば
ねを用いたことを特徴とする画像形成装置を提案する
（請求項１）。

【０００９】その際、上記請求項１に記載の画像形成装
置において、前記ねじりコイルばねのコイル部を、前記
第２の開閉体の回動中心とは異なる画像形成装置本体部
分に支持すると有利である（請求項２）。

【００１０】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記第２の開閉体が開閉体本体と、こ
れに固定された保持部材とを有し、該保持部材が、画像
形成装置本体の本体フレームに固定された取付ブラケッ
トに回動可能に枢着され、前記ねじりコイルばねの各端
部が前記保持部材と取付ブラケットに係止されており、
前記取付ブラケットを本体フレームに固定する前に、該
取付ブラケットと、これに枢着された保持部材と、ねじ
りコイルばねと、保持部材に固定された開閉体本体とが
ユニットとして組付けられていると有利である（請求項
３）。

【００１１】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、第２の開閉体を開位置に
回動させたとき、画像形成装置本体内の画像形成要素の
動作を停止させるインターロックスイッチを画像形成装
置本体に設け、該インターロックスイッチが第２の開閉
体の回動開閉動作によって作動するように、当該インタ
ーロックスイッチの位置を設定すると有利である（請求
項４）。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って説明し、併せて前述の従来の欠点を図面に即し
てより具体的に明らかにする。

【００１３】図１は、カラープリンタとして構成された
画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。ここ
に示した画像形成装置は、机の上面や床面などの設置面
に不動に載置される画像形成装置本体１と、この画像形
成装置本体１に後述するように回動開閉可能に枢支され
た第１及び第２の開閉体２，３とを有し、これらの開閉
体２，３は図２に示すように開放される。画像形成装置
本体１は、画像形成装置の不動筐体を構成し、本例の画
像形成装置本体１は、本体フレーム１４と、これを覆う
外装カバー１５とから成る。

【００１４】かかる画像形成装置本体１の本体フレーム
１４には、外装カバーを兼ねるユニットケース５に複数
のプロセス要素を一体的に組付けて成るプロセスユニッ
ト４が着脱可能に装着されている。このプロセスユニッ
ト４は、プロセスカートリッジとも称せられるものであ
る。

【００１５】図１において、プロセスユニット４のユニ
ットケース５に回転自在に支持されたベルトプーリ６，
７には、潜像担持体の一例を構成する無端ベルト状の感
光体８が巻き掛けられている。潜像担持体として、ドラ
ム状の感光体や、誘電体ドラム又は誘電体ベルトなどを
用いることもできる。またこの感光体８に対向した位置
には帯電チャージャ９より成る帯電装置が配置され、こ
の帯電チャージャ９もユニットケース５に支持されてい
る。

【００１６】一方、画像形成装置本体１の本体フレーム
１４には、レーザ書き込みユニット１０として構成され
た露光装置と、回転型のカラー現像装置１１と、ブラッ
ク現像装置１２とがそれぞれ支持されている。レーザ書
き込みユニット１０は、図示していないレーザ光源と光
学系をユニットケース１３に収めたユニットより成り、
画像形成動作時に、そのユニットケース１３の出射口か
らレーザ光Ｌが出射して、感光体表面に至り、その表面
を露光する。

【００１７】カラー現像装置１１は、イエロー現像器１
１Ｙ，マゼンタ現像器１１Ｍ及びシアン現像器１１Ｃを
一体的に組付けたユニットとして構成され、その全体
が、画像形成装置本体１の本体フレーム１４に対して回
転可能に支持されている。イエロー現像器１１Ｙ、マゼ
ンタ現像器１１Ｍ、シアン現像器１１Ｃ及びブラック現
像装置１２は、それぞれ現像ローラを有し、その各現像
器とブラック現像装置１２にはイエロー、マゼンタ、シ
アン及びブラックの各色の現像剤が収容されている。現
像剤としては、トナーとキャリアを有する二成分系現像
剤、又はキャリアを有さない一成分系現像剤のいずれを
用いてもよい。また現像剤として液状のものを用いるこ
ともできるが、図示した例では粉体状の一成分系現像剤
が用いられている。

【００１８】画像形成動作時に、ベルトプーリ７が図示
していない駆動装置によって回転駆動されることによ
り、感光体８は矢印Ａで示す時計方向に回転駆動され
る。このとき除電装置の一例である除電ランプ１６によ
って感光体表面が除電作用を受け、次いで帯電チャージ
ャ９より成る帯電装置によって感光体表面が一様に帯電
され、その帯電面が、レーザ書き込みユニット１０から
出射する光変調されたレーザ光Ｌによって露光され、こ
れによって感光体表面に、書込み情報に対応した第１の
静電潜像が形成される。

【００１９】このとき、カラー現像装置１１の第１の現
像器、本例ではイエロー現像器１１Ｙが感光体８の表面
に対向して位置し、このイエロー現像器１１Ｙの現像ロ
ーラに担持された現像剤によって上述の第１の静電潜像
がイエロートナー像として可視像化される。このとき現
像ローラは、感光体８に対して現像剤を介して当接し、
又は離間して位置し、接触又は非接触現像法によって静
電潜像が可視像化される。また、このときブラック現像
装置１２は感光体８の表面から離間し、現像動作を行う
ことはない。

【００２０】一方、ユニットケース５には、互いに離間
して配置された適数の、本例では２本のベルトプーリ１
７，１８が回転自在に支持され、これらのベルトプーリ
１７，１８には、中間転写体の一例である無端状の中間
転写ベルト１９が巻き掛けられ、一方のベルトプーリ１
７が図示していない駆動装置によって駆動されることに
より、中間転写ベルト１９が矢印Ｂ方向に回転駆動され
る。この中間転写ベルト１９と感光体８は、転写部２０
の部位で互いに当接し、この部位における中間転写ベル
ト１９の裏面側には転写手段の一例である転写ブラシ２
１の先端が当接している。かかる転写ブラシ２１と前述
の除電ランプ１６もユニットケース５に支持されてい
る。転写手段として、転写ローラや、転写ブレード又は
コロナ放電器などを用いることもできる。

【００２１】前述のように感光体８の表面に形成された
イエロートナー像が転写部２０に至ったとき、転写ブラ
シ２１には、そのトナーと逆極性の電圧が印加され、こ
れによって感光体８表面のトナー像が中間転写ベルト１
９の表面に転写される。

【００２２】トナー像を転写した後の感光体表面には、
転写されずに残されたトナーが付着しており、かかる転
写残トナーは、ユニットケース５に支持されて感光体８
に当接したクリーニング部材２２によって掻き取り除去
される。このようにして感光体表面から除去された転写
残トナーは、ユニットケース５に一体に組付けられたク
リーニングケース２３内に落下する。クリーニング部材
２２とクリーニングケース２３は、感光体用のクリーニ
ング装置２４を構成する。クリーニングケース２３に落
下した転写残トナーは、ユニットケース５に着脱可能に
装着された廃トナー容器２５に搬送される。

【００２３】上述のようにして表面を清掃された感光体
表面は再び除電ランプ１６により除電作用を受けた後、
帯電チャージャ９によって一様に帯電され、次いでその
帯電面にレーザ書き込みユニット１０から出射するレー
ザ光Ｌを照射され、感光体表面に第２の静電潜像が形成
される。この静電潜像がカラー現像装置１１を通ると
き、該装置１１の回転によって、第２の現像器、本例で
はマゼンタ現像器１１Ｍが感光体８に対向しており、こ
れによって、その第２の静電潜像がマゼンタトナー像と
して可視像化される。このトナー像も、先に説明したと
ころと全く同様に転写ブラシ２１の作用によって、先に
イエロートナー像の転写された中間転写ベルト１９の表
面に、当該イエロートナー像に重ね合されて転写され
る。マゼンタトナー像を転写した後の感光体８の表面に
残留するトナーも、クリーニング部材２２によって感光
体表面から除去される。

【００２４】全く同様にして、感光体表面には、第３及
び第４の静電潜像が順次形成され、これらの各静電潜像
が感光体表面に対向したシアン現像器１１Ｃとブラック
現像装置１２によって、それぞれシアントナー像とブラ
ックトナー像として順次可視像化され、これらが中間転
写ベルト１９の表面に、先に転写されたトナー像に重ね
合せられて順次転写される。感光体表面は、各トナー像
の転写ごとに、クリーニング部材２２によって転写残ト
ナーを除去され、その表面が清掃される。このようにし
て、中間転写ベルト１９の表面には、フルカラートナー
像が形成される。ブラックトナー像の形成時には、ブラ
ック現像装置１２が感光体８の表面に近づけられ、所定
の現像動作を実行する。

【００２５】一方、画像形成装置本体１を構成する本体
フレーム１４の下部には給紙装置２７が配置され、その
給紙カセット２８には、紙又はプラスチックシートなど
から成る記録媒体Ｐがスタックされ、その最上位の記録
媒体に圧接した給紙ローラ２９の回転によって、その記
録媒体Ｐが１枚ずつ矢印Ｃ方向に給送される。このよう
にして給送された記録媒体Ｐは、第１の開閉体２とユニ
ットケース５にそれぞれ回転自在に支持された一対の搬
送ローラ３０，３０Ａと、第１の開閉体２に支持された
レジストローラ対３１の回転によって搬送され、中間転
写ベルト１９の表面に形成されたフルカラートナー像に
整合するタイミングで中間転写ベルト１９と、これに対
置された転写手段の一例である転写ローラ３２との間の
ニップ部に送り込まれる。このとき転写ローラ３２に印
加された、トナーと逆極性の電圧の作用によって、中間
転写ベルト１９の表面のフルカラートナー像が記録媒体
Ｐの表面に一括して転写される。転写手段の一例を構成
する転写ローラ３２は、第１の開閉体２に回転自在に支
持され、記録媒体Ｐを介して中間転写ベルト１９に当接
する。かかる転写ローラの代りに、コロナ放電器、ブラ
シ又はブレードなどの適宜な転写手段を採用することも
できる。

【００２６】給紙カセット１２を出て転写ローラ３２に
向かう記録媒体Ｐは、ユニットケース５により構成され
た用紙ガイド３３と、これに対向する第２の開閉体３の
用紙ガイド３４及び第１の開閉体２の用紙ガイド３５と
の間に区画された用紙搬送経路中を搬送される。

【００２７】フルカラートナー像を転写された記録媒体
Ｐは、中間転写ベルト１９を離れた後、画像形成装置本
体１の本体フレーム１４に支持された定着装置３６の定
着ローラ３７と加圧ローラ３８との間を通り、このとき
熱と圧力の作用によって、そのトナー像が記録媒体Ｐの
表面に定着される。定着装置３６を出た記録媒体Ｐは、
画像形成装置本体１の外装カバー１５の上壁によって形
成された排紙部３９に、画像面を下に向けて排出され
る。

【００２８】一方、フルカラートナー像を記録媒体Ｐに
転写した後に中間転写ベルト１９上に残留する転写残ト
ナーは、中間転写ベルト用のクリーニング装置４０によ
って除去される。このクリーニング装置４０は、ベルト
プーリ１７に巻き掛けられた中間転写ベルト部分の表面
に先端部を圧接したクリーニング部材４１を有し、中間
転写ベルト１９上の転写残トナーは、このクリーニング
部材４１によって掻き取られ、中間転写ベルト１９の表
面が清掃される。クリーニング部材４１は、ユニットケ
ース５の一部によって形成されたクリーニングケース４
２内に配置され、かかるクリーニング部材４１の基端部
がユニットケース５に揺動自在に支持されたアーム（図
示せず）に固定されている。クリーニング部材４１によ
って中間転写ベルト１９から掻き取られた転写残トナー
は、廃トナー容器２５に搬送されて収容される。

【００２９】クリーニング部材４１は、上記アームの揺
動によって中間転写ベルト表面に対して接離自在となっ
ていて、中間転写ベルト１９の表面に各トナー像が転写
されるとき、クリーニング部材４１は中間転写ベルト表
面から離間している。中間転写ベルト表面のフルカラー
トナー像を記録媒体Ｐに転写した後、その表面に残留す
るトナーを清掃するときだけ、アームの揺動によってク
リーニング部材４１の先端部が中間転写ベルト１９の表
面に圧接し、その転写残トナーを掻き取り除去する。

【００３０】また第１の開閉体２には、手差しテーブル
４３を有する手差しユニット４４が付設され、この手差
しテーブル４３上に、手操作によって記録媒体を載置
し、その記録媒体を転写ローラ３２とこれが対向する中
間転写ベルト部分に送り込むこともできる。手差しユニ
ット４４の非使用時には、これが図１に鎖線で示すよう
に折り畳まれる。

【００３１】以上の説明は、記録媒体Ｐ上にフルカラー
画像を形成するときの画像形成動作であるが、カラー現
像装置１１を構成する各現像器及びブラック現像装置１
２のいずれか１つだけを使用して単色画像を形成した
り、２色又は３色の画像を形成することもできる。

【００３２】上述の画像形成装置を操作する操作者は、
通常、この画像形成装置の図１における右側の領域に立
って所定の操作を行う。すなわち、図１における右側の
画像形成装置面がその前面（正面側）である。操作者が
画像形成装置本体の正面側に向かい合ったとき、操作者
の右側となる画像形成装置の部位を「右」、操作者の左
側となる画像形成装置の部位を「左」と称することにす
る。

【００３３】図示した画像形成装置は、前述のように、
第１の開閉体２と第２の開閉体３を有し、第１の開閉体
２はその下部側の第１の支軸４５のまわりに回動可能に
画像形成装置本体１に枢支されている。この例では、第
１の開閉体２の下部の左右の部位に突出する一対の脚部
４６が画像形成装置本体１の本体フレーム１４に突設さ
れた同心状の各支軸４５に回動自在に支持されている。
図２にはフレーム本体１４を一部破断して示してある
が、該本体１４の左右の側板１４Ａ，１４Ｂ（図３参
照）が第１の支軸４５のところまで延びていて、その左
右の側板１４Ａ，１４Ｂにそれぞれ同心状の第１の支軸
４５が突設され、ここに第１の開閉体２の左右の脚部４
６にそれぞれ形成された孔が回転自在に嵌合している。

【００３４】なお、プロセスユニット４も後述するよう
に画像形成装置本体１に対して回動可能に支持され、そ
の回動中心が、中間転写ベルト１９を巻き掛けた下側の
ベルトプーリ１８の中心軸１８Ａとなっていて、その中
心軸１８Ａと第１の支軸４５が同心状に位置し、各脚部
４６は、左右の側板１４Ａ，１４Ｂよりも、左右方向の
外側に位置して、プロセスユニット４は左右の側板１４
Ａ，１４Ｂの間に位置している。

【００３５】また後述するように本例の第２の開閉体３
は、開閉体本体４７と、その左右の部位に固定されたア
ーム状の一対の保持部材４８，４８Ａ（図３及び図４参
照）とから成り、これらの保持部材４８，４８Ａが、画
像形成装置本体１に設けられた同心状の一対の第２の支
軸４９（図３参照）を介して画像形成装置本体１に対し
て回動開閉可能に支持されている。この点に関しては後
に詳しく説明する。このように第２の開閉体３も、その
下部側が画像形成装置本体１に対して回動可能に支持さ
れており、第２の支軸４９は、第１の支軸４５よりも下
方に位置している。第１の支軸４５の中心軸線と第２の
支軸４９の中心軸線は互いに平行に画像形成装置の左右
方向に延びている。

【００３６】さらに、本例の画像形成装置には、第２の
開閉体３を図１に示した閉位置に向けて付勢し、その第
２の開閉体３を第１の開閉体２に対して圧接させる付勢
部材を有している。この付勢部材の作用により、第２の
開閉体３が、第１の開閉体２をその閉位置に向けて押圧
するように、その第１の開閉体２に圧接する。この付勢
部材についても後に詳しく説明する。

【００３７】通常、第１及び第２の開閉体２，３は図１
に示した閉位置を占め、これによって画像形成装置本体
１の前部側の開口５０（図２）が閉鎖されている。この
とき、第１の開閉体２は図示していないロック装置によ
ってその閉位置に保持され、第２の開閉体３も、上述の
付勢部材によって付勢されて第１の開閉体２に圧接して
閉位置に保持される。

【００３８】第１の開閉体２を開くときは、上述のロッ
ク装置のロックを解除し、その第１の開閉体２を第１の
支軸４５のまわりに画像形成装置本体１の手前側、すな
わち図１の右方に回動させ、図２に示した開位置にもた
らす。第１の開閉体２を第１の支軸４５の中心軸線を回
転中心として前方側へ回動させるのである。このとき、
第２の開閉体３は、前述の付勢部材の作用により、第１
の開閉体２に圧接しているので、第２の開閉体３は第１
の開閉体２と共に、第２の支軸４９のまわりに画像形成
装置本体１の前方側に回動し、図２に示した開位置にも
たらされる。第２の開閉体３は、第１の開閉体２と同じ
向きの前方側へ、第２の支軸４９の中心軸線を回動中心
として前方側に回動するのである。

【００３９】より具体的に示すと、第１の開閉体２を開
き始めると、図２に示した第１の開閉体２の突部５１の
先端が、第２の開閉体３に形成された傾斜状の案内部５
２を摺動しながら、その第２の開閉体３を、前述の付勢
部材の作用に抗して押圧し、これによって第２の開閉体
３も開位置へ向けて回動し始める。さらに第１の開閉体
２を開いて行くと、第２の開閉体３の案内部５２と前述
の用紙ガイド３４の境部５３が第１の開閉体２の突部５
１の面を摺動し、第２の開閉体３が図２に示した開位置
にもたらされる。境部５３に図示していないローラを支
持し、このローラが突部５１の面を転動するように構成
すると、第２の開閉体３をより一層円滑に回動させるこ
とができる。

【００４０】第１及び第２の開閉体２，３が図２に示し
た開位置を占れめば、これらが図示していないストッパ
によってこの位置に止められ、第１の開閉体２から手を
離しても第１の開閉体２の自重によって、両開閉体２，
３はその開位置に保持される。図示していないばねなど
によって、第１の開閉体２を開位置に向けて付勢するよ
うにすれば、そのばね力の作用も加わって、両開閉体
２，３を開位置に保持できる。

【００４１】このようにして、画像形成装置本体１の前
部の開口５０が開放され、その内部の要素の修理や交
換、或いは用紙搬送経路に詰まった記録媒体を除去する
ジャム処理などのメンテナンス作業を行うことができ
る。その際、図示した例では、前述のように、プロセス
ユニット４をベルトプーリの中心軸１８Ａのまわりに前
方側、すなわち図２における時計方向に回動させること
ができ、しかもそのプロセスユニット４を画像形成装置
本体１から外すこともできる。これによって、プロセス
ユニット４を容易に交換できると共に、そのプロセスユ
ニット４よりも奥側に位置する現像装置１１，１２など
の画像形成要素の補修やその交換も容易に行うことがで
きる。

【００４２】再び第１の開閉体２をその第１の支軸４５
まわりに奥側、すなわち図２の反時計方向に回動させて
図１に示した閉位置にもたらし、これをロックすること
ができる。このときも第２の開閉体３は付勢部材の作用
で第１の開閉体２に圧接しているので、先に説明した動
作と逆の動作が行われ、第２の開閉体３は第１の開閉体
２に連動して図１に示した閉位置に回動する。このよう
にして画像形成装置本体１の前部の開口５０を閉鎖する
ことができる。

【００４３】以上のように、本例の画像形成装置は、プ
ロセスユニット４、これを構成するプロセス要素、或い
は現像装置１１，１２などの画像形成要素を収容した画
像形成装置本体１と、下部側を回動中心として画像形成
装置本体１に対して回動開閉可能に支持された第１の開
閉体２と、該第１の開閉体２の回動中心よりも下方の位
置を回動中心として、該第１の開閉体２と同じ向きに、
画像形成装置本体１に対して回動開閉可能に支持された
第２の開閉体３と、該第２の開閉体３をその閉方向に付
勢し、当該第２の開閉体３を第１の開閉体に対して圧接
させる付勢部材とを具備し、該第２の開閉体３を第１の
開閉体２に圧接させることにより、第１の開閉体２の開
閉動作に連動して、第２の開閉体３を回動開閉させ、第
１及び第２の開閉体２，３の開閉動作により、画像形成
装置本体の開口５０を開放又は閉鎖するように構成され
ている。

【００４４】また、図１に示した画像形成装置において
は、画像形成装置本体１の下部に給紙部を構成する給紙
装置２７が配置され、画像形成装置本体１の上部に排紙
部３９が配置されていて、その給紙部から排紙部３９に
略上下方向に延びる用紙搬送経路が位置し、かつその上
部領域に定着装置３６が位置している。しかも、その用
紙搬送経路が、画像形成装置本体１にセットされたプロ
セスユニット４の案内面３３と、閉位置を占めた第１及
び第２の開閉体２，３の用紙ガイド３４，３５によって
区画形成され、第１及び第２の開閉体２，３を開位置に
回動させることによって用紙搬送経路を開放することが
できるように構成されている。

【００４５】給紙部と排紙部３９を上述のように配置す
ることにより、用紙搬送経路の長さを短かくすることが
できるが、使用する記録媒体Ｐのサイズが大きくなる
と、中間転写ベルト１９を大きく構成しなければならな
い。従って、作業者が画像形成装置本体１の開口５０を
開放して、ジャム処理やプロセスユニット４の交換作業
などを行えるようにするには、画像形成装置本体１の前
部の開口５０も大きくする必要がある。

【００４６】その際、この開口５０を閉鎖する開閉体を
１つの開閉体として構成したとすると、これを開位置に
回動させたとき、これが前方側（図２の右方）、すなわ
ち作業者の側に大きく突出するため、作業者は大きく手
を伸ばし、不自然な姿勢をとらないと、画像形成装置本
体１内の画像形成要素に手が届かない。このため、その
作業能率が低下する。

【００４７】これに対し、図示した画像形成装置のよう
に、開閉体を第１の開閉体２と第２の開閉体３に二分
し、これらをそれぞれ異なった回動中心のまわりに回動
させるように構成することにより、これらの開閉体２，
３を開位置にもたらしたとき、これらが画像形成装置本
体１の手前側、すなわち作業者の側へ張り出す量を少な
くでき、画像形成装置本体１内の画像形成要素に容易に
アクセスすることが可能となる。

【００４８】その際、第１の開閉体２の回動中心、図２
の例では第１の支軸４５を、第２の開閉体３の回動中
心、同じく図１の例では第２の支軸４９よりも、奥側、
すなわち開閉体２，３を基準として、画像形成装置本体
１の内部側に配置することにより、両開閉体２，３の回
動開閉時に、これらが干渉することを防止しつつ、これ
らの開閉体２，３を開位置にもたらしたときのその手前
側への突出量をより一層小さくすることができ、画像形
成装置本体の手前側に位置する作業者が、より楽に画像
形成装置本体内の画像形成要素にアクセスすることがで
きる。

【００４９】また、第１及び第２の開閉体２，３を設
け、第１の開閉体２の開閉動作に連動して第２の開閉体
３が回動開閉するように構成するには、前述のように第
２の開閉体３をその閉位置に向けて付勢する付勢部材を
設け、その第２の開閉体３が、第１の開閉体２を、その
閉位置の方向に押圧するように構成する必要がある。

【００５０】ここで、従来提案されている画像形成装置
においては、上述の付勢部材として、図１及び図２に鎖
線で示したように、画像形成装置本体１と第２の開閉体
３との間に張設された引張コイルばね５４が用いられて
いた。ところが、このような引張コイルばね５４は画像
形成装置本体１内で大きなスペースを占める。このた
め、この引張コイルばね５４が他の画像形成要素と干渉
しないようにするために、画像の設計自由度が狭められ
る。しかも、第１の開閉体２を閉じ、第２の開閉体３だ
けを開位置に回動させると、その引張コイルばね５４が
外部に対して大きく露出し、その露出した引張コイルば
ね５４に作業者の手やその他の物が強く当ると、そのば
ね５４が塑性変形し、ばね機能が低下する欠点を免れな
い。

【００５１】そこで、本例の画像形成装置においては、
上述の付勢部材として、引張コイルばね５４ではなく、
ねじりコイルばねが用いられている。以下に、これに関
連する構成と作用の具体例を明らかにする。

【００５２】図３及び図４に示し、かつ先に簡単に説明
したように、第２の開閉体３は例えば樹脂より成る開閉
体本体４７と、その左右の部位に固定された一対の保持
部材４８，４８Ａとを有している。この開閉体本体４７
は、これが図１に示すように閉じ状態で、手前側の外装
面を構成する外装板５５と、その内側面に一体に構成さ
れた補強リブ５６と、その内側面に一体に構成された多
数のガイドリブ５７とから成り、そのガイドリブ５７の
先端縁によって、前述の用紙ガイド３４と案内部５２と
が形成されている。

【００５３】一対の保持部材４８，４８Ａは、例えば金
属などの高剛性材料により構成され、これらの保持部材
４８，４８Ａは、互いに左右対称に形成されているの
で、一方の保持部材４８だけを説明する。

【００５４】この保持部材４８は、その一方の端部５８
が、ねじ５９によって、開閉体本体４７の補強リブ５６
に固定されている。

【００５５】一方、画像形成装置本体１の本体フレーム
１４には、例えば金属より成る取付ブラケット６１が固
定され、この取付ブラケット６１に固定された前述の第
２の支軸４９に、保持部材４８の他方の端部６０が回動
可能に枢着されている。取付ブラケット６１は、本体フ
レーム１４に、例えばねじ６２によって固定されること
により、画像形成装置本体１の一部を構成し、かかる取
付ブラケット６１に、例えば金属より成る第２の支軸４
９が、例えばかしめによって固定され、この第２の支軸
４９に保持部材４８の他方の端部６０に形成された孔が
回転自在に嵌合している。このとき、第２の支軸４９に
は図示していない止め輪、例えばＥリングが係止され、
これによって保持部材４８が第２の支軸４９から外れる
ことが阻止される。保持部材４８は、その一方の端部５
８と他方の端部６０が、第２の支軸４９の中心軸線を中
心とした円弧状に形成された中間部６３を介して一体に
連結され、これらによって一体の保持部材４８が形成さ
れている。

【００５６】また取付ブラケット６１には、上述の第２
の支軸４９とは異なる位置に、例えば金属の棒から成る
ばね保持ピン６４が、例えばかしめによって固定され、
このばね保持ピン６４に、ねじりコイルばね６５のコイ
ル部６６が嵌合し、これによってこのねじりコイルばね
６５が画像形成装置本体１に対して支持されている。か
かるねじりコイルばね６５の各端部６７，６８は、保持
部材４８と取付ブラケット６１にそれぞれ係止されてい
る。図示した例では、保持部材４８自体を切り起こして
形成した係止部６９と、同じく取付ブラケット６１を切
り起こして形成して係止部７０に、ねじりコイルばね６
５の各端部６７，６８がそれぞれ係止されている。

【００５７】他方の保持部材４８Ａも、これを画像形成
装置の右側、すなわち図３の矢印Ｒ方向から見た図５に
示すように、上述したところと全く同様に画像形成装置
本体に枢支され、かつ全く同様にねじりコイルばねが設
けられている。図５においては、図３及び図４に示した
各要素に対応する各要素及び各部分には、同じ符号を付
してある。

【００５８】上述のように第２の開閉体３が画像形成装
置本体１に対して回動可能に支持され、しかもその第２
の開閉体３は、ねじりコイルばね６５によってその閉位
置へ向けて付勢され、前述の作用を奏することができ
る。

【００５９】ここで、付勢部材としてねじりコイルばね
６５を用いると、図５からも判るように、これを小さな
空間に配置でき、しかも第２の開閉体３が回動したとき
も、そのねじりコイルばね６５は狭いスペース内を作動
する。このため、このねじりコイルばね６５の近傍に配
置される各種要素の配設自由度を支障なく高めることが
できる。しかも、図５に鎖線で示すように、第２の開閉
体３だけを開位置に回動させても、ねじリコイルばね６
５は第２の支軸４９の近傍の空間に配置されているだけ
であるため、このねじりコイルばね６５が外部に対して
大きく露出することはなく、作業者の手や物がねじりコ
イルばね６５に触れる可能性は極めて低く、従って従来
の引張コイルばね５４のように、これが塑性変形する可
能性を確実に低減できる。

【００６０】また前述のように、本例の画像形成装置に
おいては、ねじりコイルばね６５のコイル部６６が、第
２の支軸４９とは異なる画像形成装置本体部分に設けら
れたばね保持ピン６４に支持されている。すなわち、ね
じりコイルばね６５のコイル部６６が、第２の開閉体３
の回動中心とは異なる画像形成装置本体部分に支持され
ている。これにより、コイル部６６を取付ブラケット６
１の面に近づけて配置でき、これに伴ってばね保持ピン
６４の突出量を小さく留めることができ、ねじりコイル
ばね６５をコンパクト化して画像形成装置本体に組付け
ることができる。図には示していないが、コイル部６６
の近傍には、画像形成装置の各種要素が配置されること
が多いため、ねじりコイルばね６５を小さくまとめて配
置することにより、その近傍の要素とねじりコイルばね
６５との干渉を防止でき、画像形成装置の設計自由度を
高めることができる。

【００６１】ねじりコイルばね６５のコイル部６６を、
第２の支軸４９に巻き掛けてねじりコイルばね６５を支
持することもできるが、このようにすると、第２の支軸
４９には、保持部材４８も支持されるので、コイル部の
幅（コイル部の軸線方向の長さ）と、保持部材４８の厚
さの分が、取付ブラケット６１の面から突出することに
なり、これに対応させて第２の支軸４９の長さを大きく
設定する必要がある。これによって、この支軸４９とね
じりコイルばね６５が画像形成装置本体の幅方向（左右
方向）に大きくなり、その近傍に配置される要素が、第
２の支軸４９やねじりコイルばね６５に干渉するおそれ
を生じる。このため、画像形成装置の設計自由度が狭め
られる不具合を免れない。図示した例では、このような
不具合も回避できるのである。

【００６２】なお、ねじりコイルばね６５のコイル部６
６を、第２の支軸４９から離れて位置するばね保持ピン
６４に支持すると、第２の開閉体３を回動開閉すると
き、図５の実線と鎖線とから判るように、ねじりコイル
ばね６５の一方の端部６７と保持部材４８の係止部６９
との係合位置は、ねじりコイルばね６５のコイル部以外
の腕の部分に沿って移動する。

【００６３】ところで、第２の開閉体３を画像形成装置
本体１に取付けるとき、先ず取付ブラケット６１を本体
フレーム１４にねじ６２によって固定すると共に、保持
部材４８を開閉体本体４７にねじ５９によって固定し、
次いでその保持部材４８を取付ブラケット６１の第２の
支軸４９に嵌合し、さらにその第２の支軸４９に止め輪
を取付けて保持部材４８が第２の支軸４９から外れない
ようにし、その後、ねじりコイルばね６５を取付ブラケ
ット６１と保持部材４８に取付けるのが普通である。こ
のようにして各要素を組付けても、その組付け作業を行
うことができるが、本体フレーム１４に固定された取付
ブラケット６１の近傍には、その本体フレーム１４が近
接して位置しているので、取付ブラケット６１を本体フ
レーム１４に固定してから、保持部材４８をその第２の
支軸４９に取付け、さらに止め輪をその支軸４９に係止
し、次いでねじりコイルばね６５を組付ける作業は大変
やりずらく、その作業性が低下する。

【００６４】そこで、本例の画像形成装置においては、
取付ブラケット６１を本体フレーム１４に固定する前
に、その各取付ブラケット６１の第２の支軸４９に、各
保持部材４８，４８Ａを枢着し、止め輪をその各第２の
支軸４９に嵌着して各保持部材４８，４８Ａが各第２の
支軸４９から外れないようにすると共に、各ばね保持ピ
ン６４に各ねじりコイルばね６５のコイル部６６を嵌合
し、その各端部６７，６８を係止部６９，７０に係合
し、さらに各保持部材４８，４８Ａに開閉体本体４７を
固定して、これらを一体的なユニットとして組付けるよ
うに構成されている。

【００６５】取付ブラケット６１を本体フレーム１４に
固定する前に、その取付ブラケット６１と、これに枢着
された保持部材４８，４８Ａと、ねじりコイルばね６５
と、保持部材４８，４８Ａに固定された開閉体本体４７
が、図４に示したように、ユニット７１として組付けら
れているのである。このように、取付ブラケット６１を
本体フレーム１４に固定する前に各要素を組付けるの
で、本体フレーム１４に邪魔されることなく楽にこれら
の要素を組付けることができる。次いで、このユニット
７１の各取付ブラケット６１をねじ６２によって本体フ
レーム１４に固定するのである。このように効率的に第
２の開閉体３とこれに関連する要素を取付けることがで
きる。

【００６６】また図５に示すように、画像形成装置本体
１の本体フレーム１４にはインターロックスイッチ７２
が固定支持されており、その作動レバー７３は、第２の
開閉体３が図１に示した閉位置を占めたとき、保持部材
４８Ａの突部７４によって押される。このとき、インタ
ーロックスイッチ７２は閉状態（オン状態）となり、画
像形成装置の各要素が前述のように作動することができ
る。

【００６７】これに対し、第２の開閉体３が図３に鎖線
で示すように開位置（図２の位置）に回動すると、保持
部材４８の突部７４はインターロックスイッチ７２の作
動レバー７３から離れ、これによってそのインターロッ
クスイッチ７２は開状態（オフ状態）となる。これによ
り、画像形成装置の各要素が作動している時に、第２の
開閉体３を開いても、インターロックスイッチ７２がオ
フ状態となり、画像形成装置の各要素はその作動を自動
的に停止し、操作者ないしは作業者に対する安全性が確
保される。第２の開閉体３を開けば、画像形成装置の要
素、例えばモータが絶対に作動せず、よって操作者が不
用意に第２の開閉体３を開いてしまったようなときも、
安全性を確保できるのである。

【００６８】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、第２の開閉体３を開位置に回動させたとき、画像
形成装置本体内の画像形成要素の動作を停止させるイン
ターロックスイッチ７２を画像形成装置本体１に設け、
該インターロックスイッチ７２が第２の開閉体３の回動
開閉動作によって作動するように、当該インターロック
スイッチ７２の位置を設定することにより、作業者ない
しは操作者の安全性を確保したのである。

【００６９】以上、本発明の好ましい実施形態例を説明
したが、本発明は図示した形式以外の各種形態の画像形
成装置にも広く適用できるものである。

【００７０】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、付勢部材としてねじりコイルばねを用いたので、そ
のねじりコイルばねを小さなスペースに収めることがで
き、これによって画像形成装置の設計自由度を高めるこ
とができる。しかも第２の開閉体だけを開位置にもたら
したとき、ねじりコイルばねが外部に対して大きく露出
することなく、そのねじりコイルばねに手や物が触れる
可能性を低くすることができ、付勢部材の長寿命化を達
成できる。

【００７１】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
ねじりコイルばねと他の要素との干渉のおそれをなく
し、画像形成装置の設計自由度を高めることができる。

【００７２】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
取付ブラケットを本体フレームに固定する前に、該取付
ブラケットと、これに枢着された保持部材と、ねじりコ
イルばねと、保持部材に固定された開閉体本体とがユニ
ットとして組付けられているので、取付ブラケットと保
持部材の組付けや、ねじりコイルばねの組付けを容易に
行うことができる。

【００７３】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
画像形成装置の稼動中に第２の開閉体を開いたときも、
操作者ないしは作業者に対する安全性を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。

【図２】図１に示した第１及び第２の開閉体を開位置に
回動させたときの断面図である。

【図３】第２の開閉体の保持部材と開閉体本体を分離
し、かつねじりコイルばねを離脱して示した、第２の開
閉体の支持構造を説明する斜視図である。

【図４】第２の開閉体の開閉体本体と保持部材の取付け
状態を示す平面図である。

【図５】図３の矢印Ｒの側から第２の開閉体と、その支
持構造を見たときの部分断面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体 ２ 第１の開閉体 ３ 第２の開閉体 １４ 本体フレーム ４７ 開閉体本体 ４８ 保持部材 ４８Ａ 保持部材 ５０ 開口 ６１ 取付ブラケット ６５ ねじりコイルばね ６７ 端部 ６８ 端部 ７１ ユニット ７２ インターロックスイッチ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成要素を収容した画像形成装置本
   体と、下部側を回動中心として前記画像形成装置本体に
   対して回動開閉可能に支持された第１の開閉体と、該第
   １の開閉体の回動中心よりも下方の位置を回動中心とし
   て、該第１の開閉体と同じ向きに、前記画像形成装置本
   体に対して回動開閉可能に支持された第２の開閉体と、
   該第２の開閉体をその閉方向に付勢し、当該第２の開閉
   体を第１の開閉体に対して圧接させる付勢部材とを具備
   し、該第２の開閉体を第１の開閉体に圧接させることに
   より、第１の開閉体の開閉動作に連動して、第２の開閉
   体を回動開閉させ、第１及び第２の開閉体の開閉動作に
   より、画像形成装置本体の開口を開放又は閉鎖する画像
   形成装置において、 前記付勢部材としてねじりコイルばねを用いたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記ねじりコイルばねのコイル部を、前
   記第２の開閉体の回動中心とは異なる画像形成装置本体
   部分に支持した請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第２の開閉体が開閉体本体と、これ
   に固定された保持部材とを有し、該保持部材が、画像形
   成装置本体の本体フレームに固定された取付ブラケット
   に回動可能に枢着され、前記ねじりコイルばねの各端部
   が前記保持部材と取付ブラケットに係止されており、前
   記取付ブラケットを本体フレームに固定する前に、該取
   付ブラケットと、これに枢着された保持部材と、ねじり
   コイルばねと、保持部材に固定された開閉体本体とがユ
   ニットとして組付けられている請求項１又は２に記載の
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 第２の開閉体を開位置に回動させたと
   き、画像形成装置本体内の画像形成要素の動作を停止さ
   せるインターロックスイッチを画像形成装置本体に設
   け、該インターロックスイッチが第２の開閉体の回動開
   閉動作によって作動するように、当該インターロックス
   イッチの位置を設定した請求項１乃至３のいずれかに記
   載の画像形成装置。