JP2000037926A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体に対して回動開閉自在に支
持された開閉体と、その開閉体と同じ向きに引き出し可
能に画像形成装置本体に装填された給紙カセットとを有
する画像形成装置において、開閉体と給紙カセットが共
に開かれて、画像形成装置が不安定となる不具合を防止
する。 【解決手段】 開閉体２を閉じた状態で、給紙カセット
２８を手前側に引き出したとき、開閉体２が開放される
ことを阻止するロック部材を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成要素を収
容した画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に引き
出し可能に装填された給紙カセットと、該給紙カセット
の引き出し方向と同じ向きに開放可能に前記画像形成装
置本体に支持された開閉体とを具備し、前記給紙カセッ
トに収容された記録媒体を給送して、該記録媒体に画像
を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、印刷機、プリンタ、ファク
シミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複
合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従
来より公知である（例えば特開平９−１７１３３８号公
報参照）。この形式の画像形成装置においては、開閉体
を開位置に開放させ、画像形成装置本体の内部を外部に
露出させることによって、画像形成装置本体の内部に収
容された画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理
などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。ま
た、給紙カセットを開閉体の開放方向に同じ向きに引き
出すことによって、その給紙カセットに記録媒体を補給
することができる。

【０００３】上述のように、給紙カセットを開閉体の開
放方向と同じ向きに引き出すことができるため、操作者
は楽に所定のメンテナンス作業を行うことができる。と
ころが、この形式の画像形成装置には、次のような問題
があった。

【０００４】上述のように開閉体を開放する向きと、給
紙カセットを引き出す方向を、操作者に対して手前側で
あるとしたとき、給紙カセットを手前側に引き出すと、
画像形成装置全体の重心位置は手前側に移動する。そし
て、この状態でさらに開閉体を手前側に開放すると、そ
の開閉体の重心も手前側に移動するので、画像形成装置
全体の重心は大きく手前側に移動し、画像形成装置の安
定性が損われ、これが手前側に倒れやすくなる。

【０００５】上述した不具合を阻止するには、記録媒体
の重量を含めた給紙カセットの重量と、開閉体の重量
を、画像形成装置本体の重量に対して極めて小さく設定
すればよい。このようにすれば、開閉体を手前側に開放
し、かつ給紙カセットを手前側に引き出したときも、画
像形成装置の安定性が害されることはない。ところが、
このように開閉体と給紙カセットの重量を小さく設定す
ると、画像形成装置全体の設計自由度が大きく狭められ
る欠点を免れない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上述
した従来の欠点を除去した画像形成装置を提案すること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記開閉体を閉じた状態で、前記給紙カセットを引
き出したとき、該開閉体の開放を禁止する開閉体開放禁
止手段を設けたことを特徴とする画像形成装置を提案す
る（請求項１）。

【０００８】その際、上記開閉体開放禁止手段が、画像
形成装置本体に揺動可能に支持されたロック部材と、前
記開閉体に設けられていて、前記ロック部材と係脱可能
な係合部と、前記給紙カセットが画像形成装置本体の所
定のセット位置に装填されているとき、前記開閉体の開
放を許容すべく、前記ロック部材が前記係合部から外
れ、開閉体を閉じた状態で給紙カセットを引き出したと
き、該開閉体の開放を禁止すべく、前記ロック部材が前
記係合部に係合するように、給紙カセットの引き出し動
作に連動して、前記ロック部材を揺動させるガイドとを
具備していると有利である（請求項２）。

【０００９】また、上記請求項２に記載の画像形成装置
において、前記ロック部材が前記ガイドに当接するロー
ラを有していると有利である（請求項３）。

【００１０】さらに、上記請求項２又は３に記載の画像
形成装置において、前記ガイドが、凹部の形成された給
紙カセットの側壁によって構成され、給紙カセットが画
像形成装置本体の所定のセット位置に装填されていると
き、前記ロック部材が前記凹部に当接して、該ロック部
材と前記係合部の係合が解除され、開閉体を閉じた状態
で給紙カセットを引き出したとき、前記ロック部材が前
記凹部よりも上方の側壁上辺に当接して、該ロック部材
が前記係合部に係合するように、凹部の形状と位置が設
定されていると有利である（請求項４）。

【００１１】また、上記請求項４に記載の画像形成装置
において、前記給紙カセット内に、該カセットに収容さ
れた記録媒体を揃えるサイドフェンスが設けられ、該サ
イドフェンスの位置を調整するとき、操作者の指が給紙
カセットの側壁に干渉することを防止するための切欠が
該側壁に形成され、該切欠が前記凹部を構成していると
有利である（請求項５）。

【００１２】さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記給紙カセットが画像
形成装置本体の下部に装填され、前記開閉体はその下部
側を回動中心として回動開閉可能に画像形成装置本体に
支持されていると有利である（請求項６）。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って説明し、併せて前述の従来の欠点を図面に即し
てより具体的に明らかにする。

【００１４】図１は、カラープリンタとして構成された
画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。ここ
に示した画像形成装置は、机の上面や床面などの設置面
に不動に載置される画像形成装置本体１と、この画像形
成装置本体１に後述するように回動開閉可能に枢支され
た開閉体２と補助開閉体３とを有し、図２にこれらの開
閉体２，３が開放された状態を示す。画像形成装置本体
１は、画像形成装置の不動筐体を構成し、本例の画像形
成装置本体１は、本体フレーム１４と、これを覆う外装
カバー１５とから成る。

【００１５】かかる画像形成装置本体１の本体フレーム
１４には、ユニットケース５に複数のプロセス要素を一
体的に組付けて成るプロセスユニット４が着脱可能に装
着されている。このプロセスユニット４は、プロセスカ
ートリッジなどとも称せられるものである。

【００１６】図１において、プロセスユニット４のユニ
ットケース５に回転自在に支持されたベルトプーリ６，
７には、像担持体の一例を構成する無端ベルト状の感光
体８が巻き掛けられている。像担持体として、ドラム状
の感光体や、誘電体ドラム又は誘電体ベルトなどを用い
ることもできる。またこの感光体８に対向した位置には
帯電チャージャ９より成る帯電装置が配置され、この帯
電チャージャ９もユニットケース５に支持されている。

【００１７】一方、画像形成装置本体１の本体フレーム
１４には、レーザ書き込みユニット１０として構成され
た露光装置と、回転型のカラー現像装置１１と、ブラッ
ク現像装置１２とがそれぞれ支持されている。レーザ書
き込みユニット１０は、レーザ光源と光学系をユニット
ケース１３に収めたユニットより成り、画像形成動作時
に、そのユニットケース１３の出射口からレーザ光Ｌが
出射して、感光体表面に至り、その表面を露光する。

【００１８】カラー現像装置１１は、イエロー現像器１
１Ｙ，マゼンタ現像器１１Ｍ及びシアン現像器１１Ｃを
一体的に組付けたユニットとして構成され、その全体
が、画像形成装置本体１の本体フレーム１４に対して回
転可能に支持されている。イエロー現像器１１Ｙ、マゼ
ンタ現像器１１Ｍ、シアン現像器１１Ｃ及びブラック現
像装置１２は、それぞれ現像ローラを有し、その各現像
器とブラック現像装置１２にはイエロー、マゼンタ、シ
アン及びブラックの各色の現像剤が収容されている。現
像剤としては、トナーとキャリアを有する二成分系現像
剤、又はキャリアを有さない一成分系現像剤のいずれを
用いてもよい。また現像剤として液状のものを用いるこ
ともできるが、図示した例では粉体状の一成分系現像剤
が用いられている。

【００１９】画像形成動作時に、ベルトプーリ７が図示
していない駆動装置によって回転駆動されることによ
り、感光体８は矢印Ａで示す時計方向に回転駆動され
る。このとき除電装置の一例である除電ランプ１６によ
って感光体表面が除電作用を受け、次いで帯電チャージ
ャ９より成る帯電装置によって感光体表面が一様に帯電
され、その帯電面が、レーザ書き込みユニット１０から
出射する光変調されたレーザ光Ｌによって露光され、こ
れによって感光体表面に、書込み情報に対応した第１の
静電潜像が形成される。

【００２０】このとき、カラー現像装置１１の第１の現
像器、本例ではイエロー現像器１１Ｙが感光体８の表面
に対向して位置し、このイエロー現像器１１Ｙの現像ロ
ーラに担持された現像剤によって上述の第１の静電潜像
がイエロートナー像として可視像化される。このとき現
像ローラは、感光体８に対して現像剤を介して当接し、
又は離間して位置し、接触又は非接触現像法によって静
電潜像が可視像化される。また、このときブラック現像
装置１２は感光体８の表面から離間し、現像動作を行う
ことはない。

【００２１】一方、ユニットケース５には、互いに離間
して配置された適数の、本例では２本のベルトプーリ１
７，１８が回転自在に支持され、これらのベルトプーリ
１７，１８には、中間転写体の一例である無端状の中間
転写ベルト１９が巻き掛けられ、一方のベルトプーリ１
７が図示していない駆動装置によって駆動されることに
より、中間転写ベルト１９が矢印Ｂ方向に回転駆動され
る。この中間転写ベルト１９と感光体８は、転写部２０
の部位で互いに当接し、この部位における中間転写ベル
ト１９の裏面側には転写手段の一例である転写ブラシ２
１の先端が当接している。かかる転写ブラシ２１と前述
の除電ランプ１６もユニットケース５に支持されてい
る。転写手段として、転写ローラや、転写ブレード又は
コロナ放電器などを用いることもできる。

【００２２】前述のように感光体８の表面に形成された
イエロートナー像が転写部２０に至ったとき、転写ブラ
シ２１には、そのトナーと逆極性の電圧が印加され、こ
れによって感光体８表面のトナー像が中間転写ベルト１
９の表面に転写される。

【００２３】トナー像を転写した後の感光体表面には、
転写されずに残されたトナーが付着しており、かかる転
写残トナーは、感光体８に当接したクリーニング部材２
２によって掻き取り除去される。このようにして感光体
表面から除去された転写残トナーは、ユニットケース５
に一体に組付けられたクリーニングケース２３内に落下
する。クリーニング部材２２とクリーニングケース２３
は、感光体用のクリーニング装置２４を構成する。クリ
ーニングケース２３に落下した転写残トナーは、ユニッ
トケース５に着脱可能に装着された廃トナー容器２５に
搬送される。

【００２４】上述のようにして表面を清掃された感光体
表面は再び除電ランプ１６により除電作用を受けた後、
帯電チャージャ９によって一様に帯電され、次いでその
帯電面にレーザ書き込みユニット１０から出射するレー
ザ光Ｌを照射され、感光体表面に第２の静電潜像が形成
される。この静電潜像がカラー現像装置１１を通ると
き、該装置１１の回転によって、第２の現像器、本例で
はマゼンタ現像器１１Ｍが感光体８に対向しており、こ
れによって、その第２の静電潜像がマゼンタトナー像と
して可視像化される。このトナー像も、先に説明したと
ころと全く同様に転写ブラシ２１の作用によって、先に
イエロートナー像の転写された中間転写ベルト１９の表
面に、当該イエロートナー像に重ね合されて転写され
る。マゼンタトナー像を転写した後の感光体８の表面に
残留するトナーも、クリーニング部材２２によって感光
体表面から除去される。

【００２５】全く同様にして、感光体表面には、第３及
び第４の静電潜像が順次形成され、これらの各静電潜像
が感光体表面に対向したシアン現像器１１Ｃとブラック
現像装置１２によって、それぞれシアントナー像とブラ
ックトナー像として順次可視像化され、これらが中間転
写ベルト１９の表面に、先に転写されたトナー像に重ね
合せられて順次転写される。感光体表面は、各トナー像
の転写ごとに、クリーニング部材２２によって転写残ト
ナーを除去され、その表面が清掃される。このようにし
て、中間転写ベルト１９の表面には、フルカラートナー
像が形成される。ブラックトナー像の形成時には、ブラ
ック現像装置１２が感光体８の表面に近づけられ、所定
の現像動作を実行する。

【００２６】一方、画像形成装置本体１を構成する本体
フレーム１４の下部には給紙装置２７が配置され、その
給紙カセット２８には、紙又はプラスチックシートなど
から成る記録媒体Ｐがスタックされ、その最上位の記録
媒体に圧接した給紙ローラ２９の回転によって、その記
録媒体Ｐが１枚ずつ矢印Ｃ方向に給送される。このよう
にして給送された記録媒体Ｐは、開閉体２とユニットケ
ース５にそれぞれ回転自在に支持された一対の搬送ロー
ラ３０，３０Ａと、開閉体２に支持されたレジストロー
ラ対３１の回転によって搬送され、中間転写ベルト１９
の表面に形成されたフルカラートナー像に整合するタイ
ミングで中間転写ベルト１９と、これに対置された転写
手段の一例である転写ローラ３２との間のニップ部に送
り込まれる。このとき転写ローラ３２に印加された、ト
ナーと逆極性の電圧の作用によって、中間転写ベルト１
９の表面のフルカラートナー像が記録媒体Ｐの表面に一
括して転写される。転写手段の一例を構成する転写ロー
ラ３２は、開閉体２に回転自在に支持され、記録媒体Ｐ
を介して中間転写ベルト１９に当接する。かかる転写ロ
ーラの代りに、コロナ放電器、ブラシ又はブレードなど
の適宜な転写手段を採用することもできる。

【００２７】給紙カセット２８を出て転写ローラ３２に
向かう記録媒体Ｐは、ユニットケース５により構成され
た用紙ガイド３３と、これに対向する補助開閉体３の用
紙ガイド３４及び開閉体２の用紙ガイド３５との間に区
画された用紙搬送経路中を搬送される。

【００２８】フルカラートナー像を転写された記録媒体
Ｐは、中間転写ベルト１９を離れた後、画像形成装置本
体１の本体フレーム１４に支持された定着装置３６の定
着ローラ３７と加圧ローラ３８との間を通り、このとき
熱と圧力の作用によって、そのトナー像が記録媒体Ｐの
表面に定着される。定着装置３６を出た記録媒体Ｐは、
画像形成装置本体１の外装カバー１５の上壁によって形
成された排紙部３９に、画像面を下に向けて排出され
る。

【００２９】一方、フルカラートナー像を記録媒体Ｐに
転写した後に中間転写ベルト１９上に残留する転写残ト
ナーは、中間転写ベルト用のクリーニング装置４０によ
って除去される。このクリーニング装置４０は、ベルト
プーリ１７に巻き掛けられた中間転写ベルト部分の表面
に先端部を圧接したクリーニング部材４１を有し、中間
転写ベルト１９上の転写残トナーは、このクリーニング
部材４１によって掻き取られ、中間転写ベルト１９の表
面が清掃される。クリーニング部材４１は、その基端部
がクリーニングケース４２に固定され、そのクリーニン
グケース４２は、図示していないアームを介してユニッ
トケース５に揺動自在に支持されている。クリーニング
部材４１によって中間転写ベルト１９から掻き取られた
転写残トナーは、廃トナー容器２５に搬送されて収容さ
れる。

【００３０】クリーニング部材４１は、上記アームの揺
動によって中間転写ベルト表面に対して接離自在となっ
ていて、中間転写ベルト１９の表面に各トナー像が転写
されるとき、クリーニング部材４１は中間転写ベルト表
面から離間している。中間転写ベルト表面のフルカラー
トナー像を記録媒体Ｐに転写した後、その表面に残留す
るトナーを清掃するときだけ、アームの揺動によってク
リーニング部材４１の先端部が中間転写ベルト１９の表
面に圧接し、その転写残トナーを掻き取り除去する。

【００３１】また開閉体２には、手差しテーブル４３を
有する手差しユニット４４が付設され、この手差しテー
ブル４３上に、手操作によって記録媒体を載置し、その
記録媒体を転写ローラ３２とこれが対向する中間転写ベ
ルト部分に送り込むこともできる。手差しユニット４４
の非使用時には、これが図１に鎖線で示すように折り畳
まれる。

【００３２】以上の説明は、記録媒体Ｐ上にフルカラー
画像を形成するときの画像形成動作であるが、カラー現
像装置１１を構成する各現像器及びブラック現像装置１
２のいずれか１つだけを使用して単色画像を形成した
り、２色又は３色の画像を形成することもできる。

【００３３】上述の画像形成装置を操作する操作者は、
通常、この画像形成装置の図１における右側の領域に立
って所定の操作を行う。すなわち、図１における右側の
画像形成装置面がその前面（正面側）である。操作者が
画像形成装置本体の正面側に向かい合ったとき、操作者
の右側となる画像形成装置の部位を「右」、操作者の左
側となる画像形成装置の部位を「左」と称することにす
る。

【００３４】図示した画像形成装置は、前述のように、
開閉体２と補助開閉体３を有し、開閉体２はその下部側
の第１の支軸４５Ａ，４５Ｂ（図４も参照）のまわりに
回動開閉可能に画像形成装置本体１に枢支されている。
図４は、画像形成装置本体１の左側の外装カバー部分を
除去して、左側の本体フレーム１４の一部と、これに関
連する要素を示す図であるが、この図にも示すように、
開閉体２の下部の左右の部位に突出する左右一対の脚部
４６Ａ，４６Ｂが画像形成装置本体１の本体フレーム１
４に突設された同心状の各支軸４５Ａ，４５Ｂに回動自
在に支持されている。図２には本体フレーム１４を一部
破断して示してあるが、該本体フレーム１４の左右の側
板１４Ａ，１４Ｂが、図４に示すように第１の支軸４５
Ａ，４５Ｂのところまで延びていて、その左右の側板１
４Ａ，１４Ｂにそれぞれ同心状の第１の支軸４５Ａ，４
５Ｂが突設され、ここに開閉体２のフレームの左右の脚
部４６Ａ，４６Ｂにそれぞれ形成された孔が回転自在に
嵌合している。

【００３５】また、プロセスユニット４も、図示してい
ないホルダを介して、第１の支軸４５Ａ，４５Ｂに回動
可能に支持され、画像形成装置本体１に対して回動可能
となっている。プロセスユニット４の回動中心は、中間
転写ベルト１９を巻き掛けた下側のベルトプーリ１８の
中心軸１８Ａに一致している。開閉体２の各脚部４６
Ａ，４６Ｂは、本体フレーム１４の左右の側板１４Ａ，
１４Ｂよりも、左右方向の外側に位置し、プロセスユニ
ット４は、上述のホルダと共に左右の側板１４Ａ，１４
Ｂの間に位置している。

【００３６】また本例の補助開閉体３は、図４にも示す
ように開閉体本体４７と、その左右の部位に固定された
一対のアーム４８Ａ，４８Ｂとから成り、これらのアー
ム４８Ａ，４８Ｂが、画像形成装置本体１の本体フレー
ム１４に設けられた同心状の左右一対の第２の支軸４９
Ａ，４９Ｂを介して画像形成装置本体１に対して回動開
閉可能に支持されている。このように補助開閉体３も、
その下部側が画像形成装置本体１に対して回動可能に支
持されており、第１の支軸４５Ａ，４５Ｂは、第２の支
軸４９Ａ，４９Ｂよりも上方で、かつ画像形成装置本体
１の内側（図１乃至図４の左側）に位置している。第１
の支軸４５Ａ，４５Ｂの中心軸線と第２の支軸４９Ａ，
４９Ｂの中心軸線は互いに平行に画像形成装置の左右方
向に延びている。

【００３７】さらに、本例の画像形成装置には、補助開
閉体３を図１に示した閉位置に向けて付勢し、その補助
開閉体３を開閉体２に対して圧接させる付勢部材（図示
せず）を有している。この付勢部材の作用により、補助
開閉体３が、開閉体２をその閉位置に向けて押圧するよ
うに、その開閉体２に圧接する。

【００３８】通常、開閉体２と補助開閉体３は図１に示
した閉位置を占め、これによって画像形成装置本体１の
前部側の開口５０（図２）が閉鎖されている。このと
き、開閉体２は図示していないロック装置によってその
閉位置に保持され、補助開閉体３も、上述の付勢部材に
よって付勢されて開閉体２に圧接して閉位置に保持され
る。

【００３９】開閉体２を開くときは、上述のロック装置
のロックを解除し、その開閉体２を第１の支軸４５Ａ，
４５Ｂのまわりに画像形成装置本体１の正面側、すなわ
ち操作者に対して手前側（図１の右方）に回動させ、図
２に示した開位置にもたらす。開閉体２を第１の支軸４
５Ａ，４５Ｂの中心軸線を回転中心として前方側へ回動
させるのである。このとき、補助開閉体３は、前述の付
勢部材の作用により、開閉体２に圧接しているので、補
助開閉体３は開閉体２と共に、第２の支軸４９Ａ，４９
Ｂのまわりに画像形成装置本体１の前方側に回動し、図
２に示した開位置にもたらされる。補助開閉体３は、開
閉体２と同じ向きの前方側（操作者に対して手前側）
へ、第２の支軸４９Ａ，４９Ｂの中心軸線を回動中心と
して回動するのである。

【００４０】開閉体２及び補助開閉体３が図２に示した
開位置を占れめば、これらが図示していないストッパに
よってこの位置に止められ、開閉体２から手を離しても
その開閉体２の自重によって、開閉体２と補助開閉体３
はその開位置に保持される。図示していないばねなどに
よって、開閉体２を開位置に向けて付勢するようにすれ
ば、そのばね力の作用も加わって、両開閉体２，３を開
位置に保持できる。

【００４１】このようにして、画像形成装置本体１の前
部の開口５０が開放され、その内部の要素の修理や交
換、或いは用紙搬送経路に詰まった記録媒体を除去する
ジャム処理などのメンテナンス作業を行うことができ
る。その際、図示した例では、前述のように、プロセス
ユニット４を第１の支軸４５Ａ，４５Ｂのまわりに前方
側、すなわち図２における時計方向に回動させることが
でき、該ユニット４を図２に一点鎖線で概略を示したよ
うに立たせた後、そのプロセスユニット４を画像形成装
置本体１から外すことができる。また、このプロセスユ
ニット４を図２に破線で示すようにさらに大きく開放さ
せ、プロセスユニット４よりも奥側に位置する現像装置
１１，１２や定着装置３６なども手前側に取り出すこと
ができる。

【００４２】再び開閉体２をその第１の支軸４５Ａ，４
５Ｂまわりに奥側、すなわち図２の反時計方向に回動さ
せて図１に示した閉位置にもたらし、これをロックする
ことができる。このときも補助開閉体３は付勢部材の作
用で開閉体２に圧接しているので、先に説明した動作と
逆の動作が行われ、補助開閉体３は開閉体２に連動して
図１に示した閉位置に回動する。このようにして画像形
成装置本体１の前部の開口５０を閉鎖することができ
る。

【００４３】図１に示した画像形成装置においては、画
像形成装置本体１の下部に給紙部を構成する給紙装置２
７が配置され、画像形成装置本体１の上部に排紙部３９
が配置されていて、その給紙部から排紙部３９に略上下
方向に延びる用紙搬送経路が位置し、かつその上部領域
に定着装置３６が位置している。しかも、その用紙搬送
経路が、画像形成装置本体１にセットされたプロセスユ
ニット４の案内面３３と、閉位置を占めた開閉体２及び
補助開閉体３の用紙ガイド３４，３５によって区画形成
され、開閉体２及び補助開閉体３を開位置に回動させる
ことによって用紙搬送経路を開放することができる。

【００４４】給紙部と排紙部３９を上述のように配置す
ることにより、用紙搬送経路の長さを短かくすることが
できるが、使用する記録媒体Ｐのサイズが大きくなる
と、中間転写ベルト１９を大きく構成しなければならな
い。従って、作業者が画像形成装置本体１の開口５０を
開放して、ジャム処理やプロセスユニット４の交換作業
などを行えるようにするには、画像形成装置本体１の前
部の開口５０も大きくする必要があるが、その際、この
開口５０を閉鎖する開閉体を１つの開閉体として構成し
たとすると、これを開位置に回動させたとき、これが前
方側（図２の右方）、すなわち作業者の手前側に大きく
突出するため、作業者は大きく手を伸ばし、不自然な姿
勢をとらないと、画像形成装置本体１内の画像形成要素
に手が届かない。このため、その作業能率が低下する。

【００４５】これに対し、図示した画像形成装置のよう
に、開閉体２と補助開閉体３を設け、これらをそれぞれ
異なった回動中心のまわりに回動させるように構成する
ことにより、これらの開閉体２と補助開閉体３を開位置
にもたらしたとき、これらが操作者の手前側へ張り出す
量を少なくでき、画像形成装置本体１内の画像形成要素
に容易にアクセスすることが可能となる。

【００４６】一方、前述の給紙カセット２８は、図１、
図２及び図４に示すように画像形成装置本体１における
本体フレーム１４の底板１４Ｃ上に位置し、その本体フ
レーム１４に対し、画像形成装置本体の前方側、すなわ
ちこれらの図における右方に引き出し可能に支持されて
いる。図３は、このように給紙カセット２８を操作者に
対して手前側（矢印Ｄ方向）に引き出すときの様子を示
している。このように開閉体２の開放方向と同じ向き、
すなわち画像形成装置本体１の前方側に給紙カセット２
８を引き出すことができ、これによってその給紙カセッ
ト２８に記録媒体Ｐを補給することができる。その補給
後、給紙カセット２８を矢印Ｄと逆向きに押し込んで、
これを画像形成装置本体１のセット位置に装填すること
ができる。

【００４７】以上のように、図示した画像形成装置は、
現像装置やプロセスユニット４などの画像形成要素を収
容した画像形成装置本体１と、その画像形成装置本体１
に引き出し可能に装填された給紙カセット２８と、該給
紙カセット２８の引き出し方向Ｄと同じ向きに開放可能
に前記画像形成装置本体１に支持された開閉体２とを具
備しており、給紙カセット２８に収容された記録媒体Ｐ
を給送して、その記録媒体Ｐに画像を形成するように構
成されている。

【００４８】上述のように給紙カセット２８の引き出し
方向と開閉体２の開放方向を同じ向きにすることによ
り、操作者は画像形成装置本体の正面側に位置したま
ま、その各操作を行うことができ、その操作性が高めら
れる。

【００４９】ところが、先にも説明したように、給紙カ
セット２８を手前側に引き出した後、さらに開閉体２を
手前側に開放させたとすると、画像形成装置全体の重心
が大きく手前側に移動し、その安定性が損われる。開閉
体２の重量は、画像形成装置本体１の重量よりも小さく
設定されてはいるが、この開閉体２を開放し、かつ給紙
カセット２８を引き出せば、明らかに画像形成装置の重
心は手前側に移動して、画像形成装置が不安定な状態と
なる。昨今の画像形成装置は、スペース的、コストダウ
ン等の見地からその小型化と軽量化が進んでいるのに対
し、給紙カセット２８に収容された記録媒体Ｐの重量は
特に軽減できないため、かかる記録媒体を収容した給紙
カセット２８と、開閉体２を手前側に移動させれば、画
像形成装置全体の安定性が損われることは明らかであ
る。

【００５０】また本例の画像形成装置においては、プロ
セスユニット４も手前側に回動させることができ、さら
にこの状態で画像形成装置本体内の現像装置１１，１２
及び定着装置３６なども画像形成装置本体外に取り出す
ことができ、仮に、給紙カセット２８を手前側に引き出
した状態で、上述のように現像装置１１，１２や定着装
置３６を取り出したとすると、画像形成装置全体のバラ
ンスは大きく崩れる。

【００５１】さらに、本例の画像形成装置は、補助開閉
体３を有し、この補助開閉体３を開放させたとき、この
開閉体３は図２に示すように、給紙カセット２８の前方
に位置する。従って、仮に給紙カセット２８を手前側に
引き出した後、開閉体２と共に補助開閉体３を開放させ
ると、この補助開閉体３が給紙カセット２８に干渉し、
これらが破損するおそれがある。補助開閉体３を設けな
いときも、開閉体２の開放角が大きいときは、同様な不
具合が発生するおそれがある。

【００５２】このような観点から、図示した画像形成装
置においては、開閉体２を閉じた状態で、給紙カセット
２８を引き出したとき、該開閉体２の開放を禁止する開
閉体開放禁止手段が設けられている。

【００５３】この構成により、給紙カセット２８を引き
出すと、開閉体２の開放が禁止される。従って、給紙カ
セット２８の重心と開閉体２の重心が共に画像形成装置
本体の手前側へ移動することはなく、画像形成装置全体
のバランスが崩れ、これが不安定となることを阻止でき
る。開閉体２の開放が禁止されれば、補助開閉体３やプ
ロセスユニット４が手前側に回動されることもない。

【００５４】次に、上述の開閉体開放禁止手段のより具
体的な構成例を明らかにする。

【００５５】図４に示すように、画像形成装置本体１内
の所定のセット位置に装填された給紙カセット２８は、
画像形成装置本体１における本体フレーム１４の左右の
側板１４Ａ，１４Ｂの間に位置しているが、その一方の
側板、図の例では左側の側板１４Ａの外側面に、支軸５
１を介してロック部材５２が揺動可能に支持されてい
る。また開閉体２におけるフレームの左側の脚部４６Ａ
には、ピン５３がかしめられたブラケット５４がねじな
どによって固定されている。開閉体２のフレームにブラ
ケット５４を固定する代りに、そのフレームの脚部４６
Ａを延長し、その延長部に直にピン５３をかしめて固定
してもよい。

【００５６】本例のロック部材５２は、基板５５と、こ
れに固定されたアーム５６と、そのアーム５６の先端側
に回転自在に支持されたローラ５７とを有し、アーム５
６は、図５に示すように側板１４Ａの左右方向の左側の
部位から、その側板１４Ａに形成された開口５８を通し
て、給紙カセット２８の側に突出し、その突出した先端
側にローラ５７が回転自在に支持されている。基板５５
には爪部５９が形成され、この爪部５９が図４に鎖線と
実線で示すように、ピン５３に対して係脱可能となって
いる。このようにピン５３は、ロック部材５２と係脱可
能な係合部の一例を構成し、かかる係合部が開閉体２に
設けられているのである。

【００５７】またロック部材５２の基板５５と、画像形
成装置本体１の側板１４Ａとには、付勢部材の一例であ
る引張ばね６０の各端部が係止され、これによってロッ
ク部材５２が図４における反時計方向に回動習性を与え
られている。

【００５８】また給紙カセット２８には、ロック部材５
２の一部、図の例ではそのローラ５７が当接して案内さ
れるガイド６１が設けられ、図の例では、このガイド６
１が、箱状の給紙カセット２８の側壁６２によって構成
されている。すなわち、この側壁６２には凹部６３が形
成され、この凹部６３と側壁６２の上辺６４とによりガ
イド６１が構成される。

【００５９】図４に示すように、給紙カセット２８が画
像形成装置本体１の所定のセット位置に装填されている
とき、ロック部材５２は、図４に実線で示すように、引
張ばね６０によって加圧されつつ、ローラ５７が、側壁
６２の凹部６３に落ち込んだ状態でその凹部６３に圧接
している。このとき、ロック部材５２の爪部５９はピン
５３から外れている。従って、この状態では、開閉体２
を前述のように手前側に開放させることができる。

【００６０】一方、開閉体２を閉じた状態で、給紙カセ
ット２８を図３に示したように手前側に引き出すと、図
４に示した凹部６３が手前側、すなわち図における右方
に移動するので、ローラ５７が側壁６２によって案内さ
れ、回転しながら凹部６３から側壁６２の上辺６４に当
接する位置に移動する。ロック部材５２が引張ばね６０
の作用に抗して、図４における時計方向に回動し、ロッ
ク部材５２の爪部５９がピン５３に係合する。これによ
り開閉体２はロックされ、これが手前側に開放されるこ
とが禁止される。

【００６１】給紙カセット２８をさらに引き出すとき
も、ローラ５７が側壁６２の上辺６４を転動するので、
開閉体２の開放は禁止されたままである。

【００６２】またこの例では、給紙カセット２８を画像
形成装置本体１から完全に抜き出せるように構成されて
いるが、このように給紙カセット２８を抜き出してしま
うと、ロック部材５２は、引張ばね６０の作用により図
４における反時計方向に回動し、このときロック部材５
２の爪部５９のピン５３から外れ、開閉体２を自由に開
放することができる。

【００６３】給紙カセット２８を再び画像形成装置本体
１内の所定のセット位置に押し込むと、ローラ５７が凹
部６３に落ち込み、爪部５９がピン５３から外れ、開閉
体２を自由に開放させることができる。

【００６４】上述のように、本例の開閉体開放禁止手段
は、画像形成装置本体１に揺動可能に支持されたロック
部材５２と、開閉体２に設けられていて、ロック部材５
２と係脱可能なピン５３より成る係合部と、給紙カセッ
ト２８が画像形成装置本体１の所定のセット位置に装填
されているとき、開閉体２の開放を許容すべく、ロック
部材５２が上記係合部から外れ、開閉体２を閉じた状態
で給紙カセット２８を引き出したとき、その開閉体２の
開放を禁止すべく、ロック部材５２が係合部に係合する
ように、給紙カセット２８の引き出し動作に連動して、
ロック部材５２を揺動させるガイド６１とを具備してい
る。

【００６５】かかる構成により、給紙カセット２８を画
像形成装置本体１の所定の位置にセットしているとき
は、ロック部材５２がピン５３より成る係合部から外
れ、開閉体２を自由に開放させることができるが、開閉
体２を閉じた状態で給紙カセット２８を引き出すと、ロ
ック部材５２がピン５３より成る係合部に係合して開閉
体２の解放を禁止する。これにより、開閉体２と給紙カ
セット２８が共に画像形成装置本体の前方側へ開くこと
を阻止でき、画像形成装置全体の重心が操作者側に大き
く移動して不安定となる不具合を防止できる。しかも、
給紙カセット２８を手前側に引き出した状態で、補助開
閉体３が開いて、これが給紙カセット２８に干渉し、こ
れが破損するおそれもなくすことができる。

【００６６】また図示した例では、給紙カセット２８を
画像形成装置本体１から完全に取り外すと、開閉体２を
自由に開放できるので、この状態でプロセスユニット４
の交換作業などを自由に行うことができる。また、給紙
カセット２８を画像形成装置本体１から完全に離脱して
しまえば、その給紙カセット２８が画像形成装置の重心
を手前側に移行させるように作用することはないので、
この状態で開閉体２を開放しても、画像形成装置が不安
定となることはない。

【００６７】なお、上述した説明から判るように、ピン
５３と支軸５１には、大きな荷重がかかることがあるた
め、そのピン５３とブラケット５４を金属で構成し、そ
のピンをブラケット５４にかしめによって強固に固定
し、しかも支軸５１も側板１４Ａにかしめによって強固
に固定し、その支軸５１に金属板より成る基板５５を揺
動可能に支持することが望ましい。同じ理由で基板５５
を２mm程度の金属板とすることが有利である。

【００６８】また図示した画像形成装置においては、ロ
ック部材５２がガイド６１に当接するローラ５７を有
し、給紙カセット２８を画像形成装置本体１に対して出
し入れするとき、そのローラ５７がガイド６１上を転動
するので、給紙カセット２８に対して、ロック部材５２
による過度に大きな抵抗が作用することはなく、スムー
ズに給紙カセット２８を出し入れすることができ、その
操作性を高めることができる。

【００６９】さらに、本例の画像形成装置においては、
ガイド６１が、凹部６３の形成された給紙カセット２８
の側壁６２によって構成され、給紙カセット２８が画像
形成装置本体１の所定のセット位置に装填されていると
き、ロック部材５２が上記凹部６３に当接して、該ロッ
ク部材５２とピン５３より成る係合部の係合が解除さ
れ、これによって開閉体２の開放が許容され、開閉体２
を閉じた状態で給紙カセット２８を引き出したとき、ロ
ック部材５２が凹部６３よりも上方の側壁上辺６４に当
接して、該ロック部材５２が上記係合部に係合して開閉
体２の開放を禁止するように、凹部６３の形状と位置が
設定されている。

【００７０】上記構成によれば、給紙カセット２８の側
壁自体によってガイド６１が構成されているので、給紙
カセット２８にガイドを構成する独立した部材を付加す
る必要がなく、給紙カセット２８の形状を簡素化できる
と共に、コストを低減することができる。

【００７１】また、図５に示すように、給紙カセット２
８の底壁上には、その給紙カセット２８に収容された記
録媒体Ｐの束を揃えるためのサイドフェンス６５が設け
られている。操作者が給紙カセット２８を手前側に引き
出し、その給紙カセット２８に記録媒体Ｐを補給したと
き、サイドフェンス６５を記録媒体Ｐの幅方向、すなわ
ち画像形成装置本体の左右方向に移動させてその位置を
調整し、サイドフェンス６５を記録媒体Ｐの側縁に軽く
当接させる。これにより、給紙カセット２８を画像形成
装置本体内に押し込んでセットした後、記録媒体を給送
するとき、これを正しく送り出すことができる。

【００７２】上述のようにサイドフェンス６５の位置を
調整するとき、そのサイドフェンス６５は給紙カセット
２８の側壁６２の近くに位置しているので、操作者の指
が側壁６２に当って、その調整作業を行い難くなるおそ
れがある。そこで、操作者の指が側壁６２に干渉して作
業がやりずらくなる不具合を阻止するため、従来より側
壁６２には切欠が形成されている。本例では、その切欠
を前述のガイド６１の凹部６３として用いている。この
構成によれば、従来使用されている給紙カセット２８を
そのまま使用することができ、ガイド６１を構成するた
めに、給紙カセット２８に凹部６３を形成する必要はな
い。これにより、給紙カセット２８の形状が複雑化する
ことを阻止でき、しかもその給紙カセット２８のコスト
を大幅に低減できる。

【００７３】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、給紙カセット２８内に、該カセット２８に収容さ
れた記録媒体Ｐを揃えるサイドフェンス６５が設けら
れ、該サイドフェンス６５の位置を調整するとき、操作
者の指が給紙カセット２８の側壁６２に干渉することを
防止するための切欠が該側壁６２に形成され、該切欠が
ガイド６１の凹部６３を構成している。

【００７４】本発明は、図示した形式以外の画像形成装
置にも広く適用でき、例えば開閉体を、その自由端が上
方に回動するように開放する形式の画像形成装置などに
も適用できる。但し、図示した例のように、給紙カセッ
ト２８が画像形成装置本体１の下部に装填され、開閉体
２がその下部側を回動中心として回動開閉可能に画像形
成装置本体１に支持されている画像形成装置において
は、給紙カセット２８と開閉体２を共に手前側に開いた
とすると、その開閉体の開放角が大きい場合、開閉体と
給紙カセットが干渉するおそれがあり、しかも画像形成
装置の重心が大きく手前側に移行するおそれがあるた
め、本発明を特に有利に適用することができる。

【００７５】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、開閉体を閉じた状態で、給紙カセットを引き出した
とき、開閉体の開放が禁止されるので、画像形成装置の
重心が一方の側に大きく移り、画像形成装置が不安定と
なる不具合を阻止できる。

【００７６】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
簡単かつ低コストな開閉体開放禁止手段を構成すること
ができる。

【００７７】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
給紙カセットの出し入れ時に、ロック部材によって、給
紙カセットに大きな抵抗が加えられる不具合を阻止でき
る。

【００７８】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
給紙カセットの側壁自体によってガイドを構成できるの
で、画像形成装置の構成が複雑化し、またコストが上昇
する欠点を防止できる。

【００７９】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
サイドフェンスの位置調整時に、操作者の指が給紙カセ
ットの側壁に干渉することを防止する切欠によって、ガ
イドの凹部が構成されているので、給紙カセットの構造
の複雑化と、そのコストの上昇を一層確実に抑えること
ができる。

【００８０】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
給紙カセットを引き出したとき、開閉体の開放を禁止す
る効果を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。

【図２】開閉体と補助開閉体を開放させたときの断面図
である。

【図３】給紙カセットを手前側に引き出すときの様子を
示す断面図である。

【図４】左側の外装カバーを取り外してその内部の構成
を示した図である。

【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体 ２ 開閉体 ２８ 給紙カセット ５２ ロック部材 ５７ ローラ ６１ ガイド ６３ 凹部 ６５ サイドフェンス Ｄ 引き出し方向 Ｐ 記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 AQ06 AR01 AS02 BB08 BB35 CD03 CD07 2H071 AA35 AA38 DA22 EA02 3F048 AA02 AA04 AA05 AB01 BB05 BD03 EB21 3F343 FC08 HA31 HC17 KB08 LC20 MB18 MC25 5G052 BB01 BB10 LA07 LC01

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成要素を収容した画像形成装置本
   体と、該画像形成装置本体に引き出し可能に装填された
   給紙カセットと、該給紙カセットの引き出し方向と同じ
   向きに開放可能に前記画像形成装置本体に支持された開
   閉体とを具備し、前記給紙カセットに収容された記録媒
   体を給送して、該記録媒体に画像を形成する画像形成装
   置において、 前記開閉体を閉じた状態で、前記給紙カセットを引き出
   したとき、該開閉体の開放を禁止する開閉体開放禁止手
   段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記開閉体開放禁止手段が、画像形成装
   置本体に揺動可能に支持されたロック部材と、前記開閉
   体に設けられていて、前記ロック部材と係脱可能な係合
   部と、前記給紙カセットが画像形成装置本体の所定のセ
   ット位置に装填されているとき、前記開閉体の開放を許
   容すべく、前記ロック部材が前記係合部から外れ、開閉
   体を閉じた状態で給紙カセットを引き出したとき、該開
   閉体の開放を禁止すべく、前記ロック部材が前記係合部
   に係合するように、給紙カセットの引き出し動作に連動
   して、前記ロック部材を揺動させるガイドとを具備して
   いる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記ロック部材が前記ガイドに当接する
   ローラを有している請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記ガイドが、凹部の形成された給紙カ
   セットの側壁によって構成され、給紙カセットが画像形
   成装置本体の所定のセット位置に装填されているとき、
   前記ロック部材が前記凹部に当接して、該ロック部材と
   前記係合部の係合が解除され、開閉体を閉じた状態で給
   紙カセットを引き出したとき、前記ロック部材が前記凹
   部よりも上方の側壁上辺に当接して、該ロック部材が前
   記係合部に係合するように、凹部の形状と位置が設定さ
   れている請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記給紙カセット内に、該カセットに収
   容された記録媒体を揃えるサイドフェンスが設けられ、
   該サイドフェンスの位置を調整するとき、操作者の指が
   給紙カセットの側壁に干渉することを防止するための切
   欠が該側壁に形成され、該切欠が前記凹部を構成してい
   る請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記給紙カセットが画像形成装置本体の
   下部に装填され、前記開閉体はその下部側を回動中心と
   して回動開閉可能に画像形成装置本体に支持されている
   請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。