JP2022087872A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写ニップ部へシートを案内するガイド部材の位置変動を抑制して、シートを一定の搬送姿勢で転写ニップ部へ案内できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、搬送ユニットと、像担持体と、転写ユニットと、転写前ガイドと、を有する。搬送ユニットは、画像形成装置本体に対し開放位置と閉鎖位置との間で回動可能に支持される。転写ユニットは、転写ローラーを回転可能に支持する。転写前ガイドは、搬送ユニット側に配置される第１ガイドと、画像形成装置本体側に配置される第２ガイドと、で構成される。第１ガイドは第２ガイド側に突出する当接片を有する。第１ガイドと転写ユニットは、搬送ユニットに対して、互いに独立して揺動可能に支持される。第１ガイドは第２ガイドに近づく方向に付勢されており、当接片が被当接部に接触することで、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔が規制される。【選択図】図５

Description

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来の複写機、プリンター等の画像形成装置では、装置全体の小型化のために装置本体の側面近傍であって垂直方向に用紙の搬送路を設けている場合が多い。垂直方向に設けられた搬送路には、用紙を搬送するための搬送ローラー対が配置されている。この搬送ローラー対の一方のローラーや、像担持体に圧接されて転写ニップ部を形成する転写ローラー等が付設された搬送ユニットを設け、装置本体に対し搬送ユニットを開閉可能な構造とすることにより、搬送路の広範囲を露出させてジャム処理やメンテナンスの作業を行うことが一般的である。

転写ニップ部の手前には転写前ガイドが設けられており、用紙（シート）は転写前ガイドに沿って転写ニップ部に案内される。転写ニップ部での画像形成における重要な項目の１つとして、転写前ガイドを構成する搬送ユニット側ガイドと、搬送ユニット側ガイドに対向する位置に配置される本体側ガイドとの隙間の管理が挙げられる。

そこで、転写ニップ部へ用紙を案内するガイド部材の位置変動を防止する方法が提案されており、特許文献１には、像担持体に圧接されて転写ニップを形成し、転写ニップにおいて像担持体からトナー像を用紙に転写する転写ローラーと、転写ニップに向けて用紙を案内するガイド部材と、転写ローラーの回転軸の軸方向両端部を回転可能に支持すると共にガイド部材を支持するホルダー材と、回転軸の両端部を回転可能に支持して、転写ローラーを像担持体に押圧するレバー材と、を備えた画像形成装置が開示されている。ガイド部材とレバー材とには、互いに嵌合する嵌合部がそれぞれ形成され、該嵌合部によってガイド部材がレバー材に対して回り止めされる構成が開示されている。

特開２０１８－２５５９２号公報

特許文献１の構成では、二次転写ローラーを押圧するレバー材に搬送ユニット側ガイドが回り止めされ、これらが一体的に移動する構成としている。レバー材は、圧縮バネにより中間転写ベルトを駆動する駆動ローラーに向かって付勢され、付勢方向は本体側に構成されたレール形状によって規制される。即ち、画像形成装置本体に対するレバー材の付勢方向のみが規制されており、レバー材の位置が明確に決定されずに変動する。

その結果、レバー材と一体的に構成されている搬送ユニット側ガイドも位置変動し、搬送ユニット側ガイドと本体側ガイドとの間隔を規制する構成も存在しないため、ローラー硬度や外径のばらつきによって搬送ユニット側ガイドと本体側ガイドとの間隔が変動する。搬送ユニット側ガイドと本体側ガイドとの間隔が狭くなりすぎると用紙の搬送負荷（ブレーキ）になり、間隔が広くなりすぎると用紙後端の挙動が変化し、画像不具合を発生させる要因となっていた。

本発明は、上記問題点に鑑み、転写ニップ部へシートを案内するガイド部材の位置変動を抑制して、シートを一定の搬送姿勢で転写ニップ部へ案内できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、カバー部材と、搬送ユニットと、像担持体と、転写ローラーと、転写ユニットと、第１付勢部材と、転写前ガイドと、を有する画像形成装置である。カバー部材は、画像形成装置本体に対し開閉可能に支持される。搬送ユニットは、カバー部材の内側に配置され、画像形成装置本体に対し開放位置と閉鎖位置との間で回動可能に支持される。像担持体は、画像形成装置本体側に回転可能に支持され、表面にトナー像が形成される。転写ローラーは、搬送ユニットの内側に配置され、搬送ユニットが閉鎖位置にあるとき、像担持体に圧接されて転写ニップ部を形成し、転写ニップ部を通過するシートにトナー像を転写する。転写ユニットは、搬送ユニットに対し揺動可能に支持され、転写ローラーを回転可能に支持する。第１付勢部材は、転写ローラーが像担持体に押圧される方向に転写ユニットを付勢する。転写前ガイドは、シート搬送方向に対し転写ニップ部の上流側直近に配置され、搬送ユニット側に配置される第１ガイドと、画像形成装置本体側に第１ガイドに対向して配置される第２ガイドと、で構成される。第１ガイドは、搬送ユニットに第２ガイドに対して接近および離間する方向に移動可能に支持されており、シートを転写ニップ部へ案内する第１ガイド面と、第１ガイド面から第２ガイド側に突出する当接片と、を有する。第２ガイドは、第１ガイド面に対向する第２ガイド面と、第２ガイド面の当接片に対向する位置に形成される被当接部と、を有する。第１ガイドと転写ユニットは、搬送ユニットに対して、互いに独立して揺動可能に支持される。第１ガイドは、第２付勢部材によって第２ガイドに近づく方向に付勢されており、当接片が被当接部に接触することで、搬送ユニットを閉鎖位置に配置したときの第１ガイド面と第２ガイド面との間隔が規制される。

本発明の第１の構成によれば、転写ローラーの硬度や外径のばらつきに係わらず、搬送ユニットの位置決めを行うことによって第１ガイドの位置が決定されるため、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔を一定に維持することができる。従って、シート搬送負荷のばらつきや、転写前ガイドを構成する第１ガイドと第２ガイドとの間隔の変動によって発生する画像不具合を抑制することができる。また、当接片が常に被当接部に当接するため、第１ガイドは第２付勢部材の付勢力に抗して第２ガイドから離間する方向に押し戻された状態で保持される。従って、第１ガイドと第２ガイドとの間隔を当接片の突出量によって厳密に規制することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成を示す概略断面図 本実施形態の画像形成装置１００における用紙搬送路１４、反転搬送路２１周辺の断面図 側面カバー３３と搬送ユニット３５を画像形成装置１００の内側から見た斜視図 搬送ユニット３５に装着される二次転写ユニット４３の斜視図 搬送ユニット３５の収容凹部３５ｂに収容された二次転写ユニット４３のレバー４５付近の側面断面図 二次転写ユニット４３を取り外した搬送ユニット３５の斜視図 第２ガイド４２を第１ガイド４１側から見た斜視図 転写前ガイド４０を構成する第１ガイド４１と第２ガイド４２の接触状態を示す斜視図 第１ガイド４１と第２ガイド４２が接触した状態の二次転写ニップ部Ｎ周辺の側面断面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、本実施形態では、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック）に対応する４つの感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄを並列配置して画像形成を行う、４連タンデム型のカラー複写機である。

画像形成装置１００の装置本体内には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、図１では左側から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する上記した感光体ドラム１ａ～１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ～Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ～１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ～１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９において用紙Ｐ上に一度に転写され、さらに、定着装置１５において用紙Ｐ上に定着された後、画像形成装置１００より排出される。感光体ドラム１ａ～１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ～１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が転写される用紙Ｐは、画像形成装置１００本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２、レジストローラー対１３、用紙搬送路１４を介して二次転写ローラー９へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、主に継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。中間転写ベルト８および二次転写ローラー９は、ベルト駆動モーター（図示せず）により感光体ドラム１ａ～１ｄと同一線速で回転駆動される。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。

次に、画像形成部Ｐａ～Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ～１ｄの周囲および下方には、感光体ドラム１ａ～１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、各感光体ドラム１ａ～１ｄに対して画像データに基づく露光を行う露光ユニット５と、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に形成される静電潜像をトナーで現像する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、感光体ドラム１ａ～１ｄ上でトナー像の転写後に残留した現像剤（トナー）を回収、除去するクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄとが設けられている。

画像読取部２３は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、および結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。

コピー動作を行う場合、画像読取部２３において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、帯電装置２ａ～２ｄによって感光体ドラム１ａ～１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット５によって画像データに基づいて光照射し、各感光体ドラム１ａ～１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ～３ｄは、感光体ドラム１ａ～１ｄに対向配置された現像ローラー（現像剤担持体）を備え、それぞれマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。

なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ～３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはコンテナ４ａ～４ｄから各現像装置３ａ～３ｄに現像剤が補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ～３ｄにより感光体ドラム１ａ～１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット５の露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ～６ｄにより一次転写ローラー６ａ～６ｄと感光体ドラム１ａ～１ｄとの間に所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ～１ｄ上のマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。一次転写ローラー６ａ～６ｄは、一次転写駆動モーター（図示せず）により感光体ドラム１ａ～１ｄおよび中間転写ベルト８と同一線速で回転駆動される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ～１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置７ａ～７ｄにより除去される。

中間転写ベルト８は、従動ローラー１０および駆動ローラー１１に掛け渡されており、上記ベルト駆動モーターによる駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回り方向に回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラー対１３から所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（図２の二次転写ニップ部Ｎ）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上にフルカラー画像が二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬送路１４を介して定着装置１５へと搬送される。

定着装置１５に搬送された用紙Ｐは、定着ローラー対１５ａのニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱および加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１７によって搬送方向が振り分けられる。用紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１８によって排出トレイ２０に排出される。

一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１５を通過した用紙Ｐの一部を一旦排出ローラー対１８から装置外部にまで突出させる。その後、排出ローラー対１８を逆回転させることにより用紙Ｐは分岐部１７で反転搬送路２１に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ローラー９に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により用紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラー対１８によって排出トレイ２０に排出される。

図２は、図１の画像形成装置１００における用紙搬送路１４、反転搬送路２１周辺の断面図、図３は、側面カバー３３と搬送ユニット３５を画像形成装置１００の内側（図２の左側）から見た斜視図である。

側面カバー３３は、画像形成装置１００の側面１０２を構成し、画像形成装置１００本体の下方に設けられた支点３３ａに回動可能に支持されている。側面カバー３３の内側面は反転搬送路２１の一方の搬送面を構成しており、画像形成装置１００に対し側面カバー３３のみを開方向に回動させることにより、反転搬送路２１が広範囲に露出する。また、側面カバー３３を搬送ユニット３５と共に開方向に回動させることにより、搬送ユニット３５が画像形成装置１００本体側から離間して用紙搬送路１４が広範囲に露出する。一方、側面カバー３３を搬送ユニット３５と共に閉方向に回動させることにより、搬送ユニット３５が画像形成装置１００本体側に当接して二次転写ローラー９が駆動ローラー１１に押圧される。

側面カバー３３の内側には搬送ユニット３５が配置されている。搬送ユニット３５は支軸３５ａを中心として画像形成装置１００本体に回動可能に支持されており、反転搬送路２１と用紙搬送路１４の搬送面の一部を構成する。反転搬送路２１は、側面カバー３３と搬送ユニット３５との間で画像形成装置１００の側面１０２に沿って上下方向に延び、略Ｃ字状に湾曲して用紙搬送路１４に合流する構造となっている。

用紙搬送方向に対し二次転写ニップ部Ｎの上流側直近には、二次転写ニップ部Ｎに進入する用紙Ｐの先端をガイドする転写前ガイド４０が設けられている。転写前ガイド４０は、搬送ユニット３５側に配置される第１ガイド４１と、画像形成装置１００本体側に配置される第２ガイド４２で構成される。第１ガイド４１および第２ガイド４２の詳細な構成については後述する。

搬送ユニット３５の内側面には、用紙の搬送方向上流側（図２の下側）から順に、レジストローラー対１３を構成する第１ローラー１３ａ、転写前ガイド４０を構成する第１ガイド４１、および二次転写ローラー９が付設されている。二次転写ローラー９は中間転写ベルト８を挟んで駆動ローラー１１に押圧されている。

反転搬送路２１のジャム処理を行う場合、図２の状態から側面カバー３３のみを時計回り方向に回動させることで反転搬送路２１が開放される。一方、用紙搬送路１４のジャム処理を行う場合、側面カバー３３と共に搬送ユニット３５を時計回り方向に回動させることで搬送ユニット３５が画像形成装置１００本体側から離間した位置（開放位置）に配置され、用紙搬送路１４が開放される。このとき、二次転写ローラー９は駆動ローラー１１から離間し、レジストローラー対１３を構成する第１ローラー１３ａは第２ローラー１３ｂから離間する。

そして、用紙Ｐを取り除いた後、搬送ユニット３５および側面カバー３３を図２の反時計回り方向に回動させて再び図２の状態（閉鎖位置）に戻すことで、搬送ユニット３５は二次転写ローラー９が駆動ローラー１１に圧接され、第１ローラー１３ａが第２ローラー１３ｂに圧接される位置に配置される。

図４は、搬送ユニット３５に装着される二次転写ユニット４３の斜視図、図５は、搬送ユニット３５の収容凹部３５ｂに収容された二次転写ユニット４３のレバー４５付近の側面断面図、図６は、二次転写ユニット４３を取り外した搬送ユニット３５の斜視図である。図４に示すように、二次転写ユニット４３は、中間転写ベルト８に圧接されて二次転写ニップ部Ｎを形成する二次転写ローラー９と、二次転写ローラー９を回転可能に支持するホルダー４４と、中間転写ベルト８を挟んで二次転写ローラー９を駆動ローラー１１に圧接させる一対のレバー４５と、を備える。

二次転写ローラー９は、導電性の弾性材料で形成されるローラー部９ａと、ローラー部９ａの軸心方向に沿った回転軸９ｂと、を有している。二次転写ローラー９は転写電圧電源（図示せず）と電気的に接続されており、二次転写ニップ部Ｎにおいて中間転写ベルト８に形成されたフルカラーのトナー像を用紙Ｐに二次転写する際に、トナーと逆極性の所定の二次転写電圧が印加される。

ホルダー４４は、二次転写ローラー９の外周面の一部に沿って設けられる断面視円弧状の収容部４４ａと、収容部４４ａの軸方向両端部にそれぞれ設けられる一対の軸支部４４ｂと、を有する。各軸支部４４ｂには、二次転写ローラー９の回転軸９ｂの両端部を軸支する軸受孔（図示せず）が形成されている。

一対のレバー４５は、ホルダー４４の軸方向両端部に装着されており、二次転写ローラー９の回転軸９ｂの一端部を軸支する軸受部４５ａと、搬送ユニット３５に付設された圧縮バネ５０の一端が保持されるバネ受け部４５ｂと、軸受部４５ａを挟んでバネ受け部４５ｂと反対側に設けられる揺動支点４５ｃと、を有している。

軸受部４５ａは円筒形状であり、回転軸９ｂの一端部が挿通されると共に、ホルダー４４の軸支部４４ｂに形成された軸受孔に挿通可能に形成されている。バネ受け部４５ｂは、レバー４５の背面側（図５の右側）において円形の凹状に形成されている。バネ受け部４５ｂの先端にはフック部４６が設けられている。揺動支点４５ｃは、図４に示すように、レバー４５の下端部から内側に突出するボス形状である。二次転写ユニット４３は、揺動支点４５ｃを支点として搬送ユニット３５に対し揺動可能に支持されている。

図５および図６に示すように、収容凹部３５ｂは用紙搬送路１４から凹むように形成されている。収容凹部３５ｂの両側面の下部には、揺動支点４５ｃが回転可能に係合する一対の係合孔（図示せず）が設けられている。収容凹部３５ａの底面の両端部には、レバー４５を付勢する付勢部材としての圧縮バネ５０の一端がそれぞれ支持されている。さらに、各圧縮バネ５０の上方には、係合部３７が形成されている。

二次転写ユニット４３は、一対のレバー４５に形成された揺動支点４５ｃを、収容凹部３５ｂの両側面に形成された係合孔に上方から挿入することで、係合孔に沿って上下方向にスライド可能、且つ、揺動支点４５ｃを中心として回動可能に支持される。そして、一対のレバー４５のそれぞれのフック部４６を、収容凹部３５ｂに形成された係合部３７に係止させると、各レバー４５のバネ受け部４５ｂに圧縮バネ５０の他端が収容される。

圧縮バネ５０は、揺動支点４５ｃを中心としてレバー４５を図５の反時計回り方向に付勢する。レバー４５は、二次転写ローラー９を駆動ローラー１１の回転中心に向かって付勢する。二次転写ローラー９の付勢方向は、画像形成装置１００本体に構成されたレール形状（図示せず）によって規制される。なお、二次転写ユニット４３の上方向への移動はフック部４６と係合部３７とによって規制され、下方向への移動は収容凹部３５ｂによって規制される。

図６に示すように、搬送ユニット３５が閉方向に回動する際の収容凹部３５ｂの下流側端部（図６の左端部）には第１ガイド４１が付設されている。第１ガイド４１は、用紙搬送路１４に沿って、右斜め上方向に湾曲するように形成されるガイド面４１ａと、ガイド面４１ａの長手方向（用紙幅方向）の両端部に形成され、搬送ユニット３５に揺動可能に支持される一対の揺動軸４１ｂと、揺動軸４１ｂから揺動端側（図６の上側）に離れた位置において第２ガイド４２側（図６の左側）に突出する一対の当接片４１ｃとを有する。

揺動軸４１ｂにはねじりバネ５１（図８参照）が付設されている。第１ガイド４１は、ねじりバネ５１の付勢力によって第２ガイド４２に近づく方向（図６の反時計回り方向）に付勢されている。当接片４１ｃの突出量は、第１ガイド４１が揺動可能範囲で第２ガイド４２に最も接近したときの、第１ガイド４１と第２ガイド４２とのクリアランスよりも大きくなるように設定されている。これにより、搬送ユニット３５が閉鎖位置（図２参照）に配置されたとき、当接片４１ｃが常に被当接部４２ｂに接触し、ねじりバネ５１によって付勢された第１ガイド４１と第２ガイド４２とのクリアランスが規制される。

図７は、転写前ガイド４０を構成する第２ガイド４２を第１ガイド４１側から見た斜視図である。第２ガイド４２は、画像形成装置１００本体にビス固定されており、第１ガイド４１の第１ガイド面４１ａに対向する第２ガイド面４２ａと、第２ガイド面４２ａの当接片４１ｃと対向する位置に形成される被当接部４２ｂとを有する。被当接部４２ｂは、第２ガイド面４２ａに形成される凹部である。第２ガイド４２は、レジストローラー対１３を構成する第２ローラー１３ｂを回転可能に支持する。

次に、搬送ユニット３５を回動させて用紙搬送路１４を閉鎖する際の動作について説明する。開放状態にある側面カバー３３および搬送ユニット３５を図２の反時計回りに回動させていくと、レジストローラー対１３を構成する第１ローラー１３ａと第２ローラー１３ｂが圧接される。また、二次転写ローラー９が駆動ローラー１１に圧接されて中間転写ベルト８との間に二次転写ニップ部Ｎが形成される。

図８は、第１ガイド４１と第２ガイド４２の接触状態を示す斜視図、図９は、第１ガイド４１と第２ガイド４２が接触した状態の二次転写ニップ部Ｎ周辺の側面断面図である。搬送ユニット３５が閉鎖位置に配置されたとき、図８および図９に示すように、第１ガイド４１の当接片４１ｃが第２ガイド４２の被当接部４２ｂに当接して第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａの間隔が一定に維持される。

この状態で、側面カバー３３のフックが画像形成装置１００本体側の係合ピン（いずれも図示せず）に係合し、側面カバー３３が閉鎖状態に保持される。これにより、搬送ユニット３５は画像形成装置１００本体内の所定位置（閉鎖位置）に位置決めされる。

第１ガイド４１が二次転写ユニット４３に直接取り付けられる従来の構成では、二次転写ローラー９のローラー部９ａの硬度や外径のばらつきによって二次転写ユニット４３の位置が変動する。その結果、二次転写ユニット４３に取り付けられた第１ガイド４１の位置も変動し、第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａのクリアランス（間隔）が変動することがあった。クリアランスが狭すぎると用紙搬送の負荷（ブレーキ）になり、クリアランスが広すぎると用紙後端の挙動が変化して画像不具合を発生させる要因となる。

本実施形態では、二次転写ローラー９を保持する二次転写ユニット４３と、転写前ガイド４０を構成する第１ガイド４１が搬送ユニット３５に別個に取り付けられており、二次転写ユニット４３および第１ガイド４１のそれぞれが搬送ユニット３５に対して互いに独立して揺動可能に支持されている。

そして、第１ガイド４１はねじりバネ５１によって第２ガイド４２に近づく方向に付勢されており、第１ガイド４１には第２ガイド４２の被当接部４２ｂに当接する当接片４１ｃが形成されている。当接片４１ｃの突出量は、搬送ユニット３５が所定位置に配置されたときの第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａとのクリアランスよりも大きくなるように設定されている。

この構成によれば、二次転写ローラー９の硬度や外径のばらつきに係わらず、搬送ユニット３５の位置決めを行うことによって第１ガイド４１の位置が決定されるため、第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａとのクリアランスを一定に維持することができる。従って、用紙搬送負荷のばらつきや、転写前ガイド４０を構成する第１ガイド４１と第２ガイド４２とのクリアランスの変動によって発生する画像不具合を抑制することができる。

また、当接片４１ｃの突出量は、第１ガイド４１が揺動可能範囲で第２ガイド４２に最も接近したときの第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａとのクリアランスよりも大きくなるように設定されているため、当接片４１ｃが常に被当接部４２ｂに当接する。その結果、第１ガイド４１はねじりバネ５１の付勢力に抗して第２ガイド４２から離間する方向に押し戻された状態で保持される。従って、第１ガイド４１と第２ガイド４２とのクリアランスを当接片４１ｃの突出量によって厳密に規制することができる。

また、第２ガイド４２の被当接部４２ｂを第２ガイド面４２ａに形成された凹部とすることにより、第１ガイド４１が揺動する際に当接片４１ｃが被当接部４２ｂに確実に保持される。即ち、第２ガイド４２ａに対する当接片４１ｃの接触位置が変化しないため、第１ガイド面４１ａと第２ガイド面４２ａとのクリアランスを安定して維持することができる。

その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、二次転写ユニット４３の両端部にレバー４５を付設し、圧縮バネ５０によりレバー４５を介して二次転写ユニット４３を駆動ローラー１１側に付勢する構成としたが、レバー４５を設けずに二次転写ユニット４３を圧縮バネ５０により直接付勢する構成としても良い。

また、上記実施形態では、二次転写ローラー９と中間転写ベルト８との二次転写ニップ部Ｎにおける転写前ガイド４０のクリアランス調整に適用したが、直接転写方式の画像形成装置における転写ローラーと感光体ドラムの転写ニップ部における転写前ガイドのクリアランス調整にも適用することができる。

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができる。本発明の利用により、転写ニップ部へシートを案内するガイド部材の位置変動を抑制して、シートを一定の搬送姿勢で転写ニップ部へ案内できる画像形成装置を提供することができる。

８ 中間転写ベルト（像担持体）
９ 二次転写ローラー（転写ローラー）
１１ 駆動ローラー
１３ レジストローラー対
１４ 用紙搬送路
２１ 反転搬送路
３３ 側面カバー（カバー部材）
３５ 搬送ユニット
４０ 転写前ガイド
４１ 第１ガイド
４１ａ 第１ガイド面
４１ｂ 揺動軸
４１ｃ 当接片
４２ 第２ガイド
４２ａ 第２ガイド面
４２ｂ 被当接部
４３ 二次転写ユニット
４４ ホルダー
４５ レバー
５０ 圧縮バネ（第１付勢部材）
５１ ねじりバネ（第２付勢部材）
１００ 画像形成装置

Claims (5)

1. 画像形成装置本体に対し開閉可能に支持されるカバー部材と、
   前記カバー部材の内側に配置され、前記画像形成装置本体に対し開放位置と閉鎖位置との間で回動可能に支持される搬送ユニットと、
   前記画像形成装置本体側に回転可能に支持され、表面にトナー像が形成される像担持体と、
   前記搬送ユニットの内側に配置され、前記搬送ユニットが閉鎖位置にあるとき、前記像担持体に圧接されて転写ニップ部を形成し、前記転写ニップ部を通過するシートに前記トナー像を転写する転写ローラーと、
   前記搬送ユニットに対し揺動可能に支持され、前記転写ローラーを回転可能に支持する転写ユニットと、
   前記転写ローラーが前記像担持体に押圧される方向に前記転写ユニットを付勢する第１付勢部材と、
   シート搬送方向に対し前記転写ニップ部の上流側直近に配置され、前記搬送ユニット側に配置される第１ガイドと、前記画像形成装置本体側に前記第１ガイドに対向して配置される第２ガイドと、で構成される転写前ガイドと、
   を有する画像形成装置において、
   前記第１ガイドは、前記搬送ユニットに前記第２ガイドに対して接近および離間する方向に移動可能に支持されており、前記シートを前記転写ニップ部へ案内する第１ガイド面と、前記第１ガイド面から前記第２ガイド側に突出する当接片と、を有し、
   前記第２ガイドは、前記第１ガイド面に対向する第２ガイド面と、前記第２ガイド面の前記当接片に対向する位置に形成される被当接部と、を有し、
   前記第１ガイドと前記転写ユニットは、前記搬送ユニットに対して、互いに独立して揺動可能に支持され、
   前記第１ガイドは、第２付勢部材によって前記第２ガイドに近づく方向に付勢されており、前記当接片が前記被当接部に接触することで、前記搬送ユニットを前記閉鎖位置に配置したときの前記第１ガイド面と前記第２ガイド面との間隔が規制されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１ガイドは、前記第１ガイド面のシート幅方向両端部に形成された揺動軸によって前記第２ガイドに対し接離方向に揺動可能に支持されており、
   前記第２付勢部材は、前記揺動軸に付設されたねじりバネであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記当接片は、前記第１ガイド面のシート幅方向両端部に一対形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記被当接部は、前記第２ガイド面に形成された凹部であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記像担持体は前記トナー像が担持される中間転写ベルトであり、前記中間転写ベルト上に一次転写された前記トナー像を前記転写ローラーと前記中間転写ベルトとの間に形成される前記転写ニップ部において前記シートに二次転写することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

Images