JPH07325444A

JPH07325444A - カラー電子写真装置

Info

Publication number: JPH07325444A
Application number: JP6140753A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Motohashi; 武本橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-05-31
Filing date: 1994-05-31
Publication date: 1995-12-12

Abstract

(57)【要約】【目的】カラー電子写真装置において、メンテナンス
の操作方向を同一とし、また他のユニットをわざわざ外
置きしないでユニット交換を可能にしてメンテナンスの
操作性を向上させる。【構成】装置本体１０を感光体ユニット１１と中間転
写ユニット１４の間で上本体３０と下本体２９の２つに
分割し、その下本体２９でそれに対し上本体３０を開閉
可能に支持する。その上本体３０には、用紙搬送路１８
を開放する開閉カバー４５を備える。そして、開閉カバ
ー４５および上本体３０の各々の開閉支点である支持軸
３１・回動軸４１をそれぞれ装置本体１０の背面側に設
けて反対の正面側を開放可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザを用いた、カ
ラープリンタ・カラー複写機・カラーファクシミリな
ど、電子写真方式によって用紙にカラー画像の記録を行
うカラー電子写真装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のカラー電子写真装置、た
とえばカラーレーザプリンタの中には、図１４に示すよ
うに、装置本体１の上側に用紙搬送路２を形成し、その
用紙搬送路２を境に装置本体１を上本体１ａと下本体１
ｂの２つに分割し、その下本体１ｂに対し上本体１ａを
開閉可能に設け、図中鎖線で示すように、その上本体１
ａを開けてジャム処理を容易としたものがある。また、
下本体１ｂには、用紙搬送路２に沿って中間転写ベルト
３の一部を備え、その中間転写ベルト３の下側にプロセ
スカートリッジａを備える。プロセスカートリッジａ
は、ドラム状の感光体４のまわりに、異なる色の現像剤
を入れた複数の現像装置５……やクリーニング装置６等
を一体的に組付けて図中手前の側面側から出し入れ自在
に備える。一方、上本体１ａには、転写装置７や用紙分
離装置８等を備えている。

【０００３】そして、記録時に、正面上側（図１４中右
上側）で着脱自在に備える給紙トレイ９から用紙を用紙
搬送路２へ送り込む。一方、第１色目の現像装置５で現
像剤を付着して感光体４上に画像を形成し、その画像を
中間転写ベルト３に転写して感光体４の表面をクリーニ
ング装置６で清掃し、続いて第２色目の現像装置５で現
像剤を付着して感光体４に再び画像を形成し、同様にそ
の画像を同じ中間転写ベルト３に転写して感光体４の表
面をクリーニング装置５で再度清掃し、これを繰り返し
て数色の画像を転写して中間転写ベルト３上にカラー画
像を形成し、そのカラー画像を一度に転写して用紙にカ
ラー記録を行っていた。

【０００４】しかし、この従来のものでは、ジャム処理
や給紙トレイ９の着脱操作などの操作を正面側で行う一
方、プロセスカートリッジａの交換などの操作を側面側
で行う必要があり、それらメンテナンスの操作方向が異
なめために、操作性に欠ける問題があった。

【０００５】そこで、従来、そのように装置本体を２分
割して上本体を開閉可能としたものの中には、図示省略
するが、ジャム処理や給紙トレイの着脱やプロセスカー
トリッジ等のユニット交換などのメンテナンス操作を、
すべてほぼ同じ正面側から行える構成としたものがあ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、その従来の
ものは、いずれも装置本体を用紙搬送路を境に上下に２
分割して開放可能とする構成であり、そのため、上本体
を開けてたとえば現像装置を交換する場合、その現像装
置が感光体の奥側にあるときは、その感光体を取り出し
て一旦外置きしなければ、現像装置を取り出してその交
換を行うことができず、その点で依然メンテナンスの操
作性が悪いという問題があった。

【０００７】そこで、この発明の目的は、上述のような
カラー電子写真装置において、メンテナンスの操作方向
を同一とし、また他のユニットをわざわざ外置きしない
でユニット交換を可能にしてメンテナンスの操作性を向
上させることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そのため、この発明は、
たとえば以下の図示実施例に示すごとく、装置本体１０
内に、複数色の現像装置３５〜３８を有する現像ユニッ
ト１３を備え、その上に感光体ユニット１１を配置し、
さらにその上に中間転写ユニット１４を設置し、一番上
に用紙搬送路１８を設けてなり、前記現像ユニット１３
の現像装置３５〜３８で色ごとに現像して前記感光体ユ
ニット１１に順次色別に単色画像を形成し、それらの単
色画像をそれぞれ逐次個別に繰り返し転写して前記中間
転写ユニット１４にカラー画像を形成し、そのカラー画
像をまとめて転写して前記用紙搬送路１８を通過する用
紙Ｐにカラー記録を行うカラー電子写真装置において、
前記装置本体１０を上下に分割して上本体３０と下本体
２９に対して背面側を支点として正面側を開閉可能と
し、それらの上本体３０および下本体２９に前記現像ユ
ニット１３と前記感光体ユニット１１と前記中間転写ユ
ニット１４を分散して配置するとともに、前記用紙搬送
路１８を開放する開閉カバー４５を前記上本体３０に背
面側を支点として正面側を開閉可能に設けてなる、こと
を特徴とする。

【０００９】請求項２に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すごとく、請求項１に記載のカラー電子
写真装置において、前記上本体３０に前記感光体ユニッ
ト１１および前記中間転写ユニット１４を、前記下本体
２９に前記現像ユニット１３を配置してなる、ことを特
徴とする。

【００１０】請求項３に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すごとく、請求項２に記載のカラー電子
写真装置において、前記上本体３０に対して前記感光体
ユニット１１および前記中間転写ユニット１４を各々ほ
ぼ平行に着脱自在に備えてなる、ことを特徴とする。

【００１１】請求項４に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すごとく、請求項１に記載のカラー電子
写真装置において、前記上本体３０および前記開閉カバ
ー４５を閉じた状態で、前記装置本体１０に対して定着
ユニット２５の着脱を可能とする定着カバー５５を、前
記装置本体１０の上面に開閉自在に設けてなる、ことを
特徴とする。

【００１２】請求項５に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すごとく、請求項４に記載のカラー電子
写真装置において、前記定着カバー５５を閉位置にロッ
クするロック手段６０と、前記定着ユニット２５の温度
を検知するサーミスタ６５のような温度検知手段と、そ
の温度検知手段で前記定着ユニット２５の温度が一定以
下となったことを検知したとき前記ロック手段６０のロ
ックを解除するソレノイド６３のようなロック解除手段
とを備えてなる、ことを特徴とする。

【００１３】請求項６に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すごとく、請求項１に記載のカラー電子
写真装置において、前記装置本体１０の正面側に給紙ト
レイ１７の着脱口を備えるとともに、前記装置本体１０
の正面側および上面側に新しい現像剤の補給口と廃現像
剤廃棄口を備えてなる、ことを特徴とする。

【００１４】

【作用】そして、たとえばユニットの交換時、正面側か
ら上本体３０を開いて正面側を開放し、交換ユニット
を、周りの別の構成ユニットを動かすことなく下本体２
９から取り出して新しいものと取り換える。また、ジャ
ム処理時は、同じ正面側から開閉カバー４５を開いて用
紙搬送路１８を正面側に向け開放する。

【００１５】請求項２に記載のものでは、たとえば現像
ユニット１３を交換するとき、正面側から上本体３０を
開いて正面側を開放し、該現像ユニット１３を、その上
の感光体ユニット１１を動かすことなく、下本体２９か
ら取り出して新しいものと取り換える。

【００１６】請求項３に記載のものでは、たとえば感光
体ユニット１１および中間転写ユニット１４を交換する
とき、正面側から上本体３０を開いて正面側を開放し、
両ユニット１１・１４をともに上本体３０から同じ正面
側へ向けて取り外す。

【００１７】請求項４に記載のものでは、定着ユニット
２５を交換するとき、上本体３０を閉じたまま、定着カ
バー５５を開いて専用の取出口５４を開放する。そし
て、定着ユニット２５を、その周りの構成ユニットを動
かさずに、取出口５４を通して装置本体１０の上面側か
ら取り出す。

【００１８】請求項５に記載のものでは、定着ユニット
２５が一定温度以下になったことを温度検出手段で検知
したとき、その温度検出手段に基づきロック解除手段を
作動して定着カバー５５のロック状態を解除する。

【００１９】請求項６に記載のものでは、用紙Ｐの補給
時に、給紙トレイ１７を着脱口を通して装置本体１０の
正面側から着脱し、また、たとえば現像剤補給容器３５
ａ〜３８ａおよび廃現像剤回収容器３３の交換時に、各
々現像剤補給口または廃現像剤廃棄口を通して同じ正面
側または上面側から取り出して新しいものと取り代え
る。

【００２０】

【実施例】以下、図面を参照しつつ、この発明の実施例
につき説明する。図１に、この発明の一実施例であるカ
ラーレーザプリンタの概略構成を示す。

【００２１】図中符号１０は、装置本体である。その装
置本体１０のほぼ中央に感光体ユニット１１を備える。
感光体ユニット１１のまわりには、図中矢印Ａで示す駆
動方向に順に帯電ローラ１２・回転型現像ユニット１３
・中間転写ユニット１４・感光体クリーニング装置１５
を備える。そして、現像ユニット１３の下に光書込みユ
ニット１６を備え、さらに光書込みユニット１６の下に
給紙トレイ１７を備える。中間転写ユニット１４の上側
には、用紙搬送路１８を設け、その用紙搬送路１８の途
中に搬送ローラ１９・２０およびレジストローラ２１・
２２を備える。また、中間転写ユニット１４の図中左上
側に、それと接触する転写ローラ２３を備え、左下側に
ベルトクリーニング装置２４を備える。さらに、ベルト
クリーニング装置２４の図中左側には、定着ユニット２
５を備える。

【００２２】なお、上述の感光体ユニット１１は、２つ
のローラ１１ａ間に感光体ベルト１１ｂを張り渡してな
る。中間転写ユニット１４は、２つの回動ローラ１４ａ
間に中間転写ベルト１４ｂを張り渡し、内側からバイア
スローラ１４ｃとバックアップローラ１４ｄを押し当て
てなる。そして、駆動モータ（図示省略）から伝達する
駆動力を図中矢印Ｂ方向に感光体ベルト１１ｂと等速度
で駆動可能とする。

【００２３】しかして、記録時に、給紙トレイ１７から
給紙ローラ１７ａで用紙Ｐを図中矢印Ｃ方向に送り出
し、搬送ローラ１９・２０で用紙搬送路１８を搬送し、
タイミングをとってレジストローラ２１・２２で中間転
写ユニット１４の上側へと搬送する。

【００２４】一方、感光体ベルト１１ｂは、矢印Ａ方向
に駆動し、その際、帯電ローラ１２で表面を一様に帯電
し、光書込みユニット１６で画像情報に基づき露光して
感光体ベルト１１ｂ上に静電潜像を形成する。ここで露
光する画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロー
（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・黒（Ｋ）の色
情報に分解した単色の画像情報である。該静電潜像は、
現像ユニット１３により所定のイエロー（Ｙ）・マゼン
タ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・黒（Ｋ）の各現像剤で現像
し、感光体ベルト１１ｂ上に各色ごとに可視像化する。
そして、各色の可視像は、それぞれ感光体ベルト１１ｂ
と同期して矢印Ｂ方向に回動する中間転写ベルト１４ｂ
上に、イエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）
・黒（Ｋ）の単色ごとに重ねて転写する。そのとき、各
色の画像転写後のたびに、感光体クリーニング装置１５
で感光体ベルト１１ｂの表面を清掃する。しかして、そ
の重ね合わせたカラー転写画像を中間転写ユニット１４
の上側に搬送されてきた用紙Ｐ上に転写ローラ２３で一
括して転写する。

【００２５】そのカラー画像転写後、用紙Ｐを定着ユニ
ット２５に搬送し、その定着ユニット２５でカラー画像
を定着する。そして、定着ユニット２５を出た用紙Ｐを
排紙ローラ２７で排紙トレイ２８へ排出する。

【００２６】他方、カラー画像の転写後に、中間転写ベ
ルト１４ｂをベルトクリーニング装置２４で清掃する。

【００２７】ところで、上述のカラーレーザプリンタ
は、その装置本体１０を、感光体ユニット１１と現像ユ
ニット１２との間で、そこを境に下本体２９と上本体３
０の２つに分割し、その上本体３０を下本体２９でそれ
に対し支持軸３１を支点として開閉可能に支持する。そ
して、支持軸３１を装置本体１０の背面上側（図中左上
側）に設け、図１中鎖線で示すように上本体３０を開け
たとき反対の正面側を開放可能としてなる。

【００２８】しかして、下本体２９には、上述した現像
ユニット１３・光書込みユニット１６・給紙トレイ１７
・定着ユニット２５を、それぞれ取り外し可能に備え
る。給紙トレイ１７は、図示しないが、下本体２９の正
面下側の中央部に設ける着脱口を通して図１中矢印Ｄ方
向に着脱自在とする。また、その給紙トレイ１７より図
中手前の側面側に、点線で示すように廃現像剤回収容器
３３を備える。その廃現像剤回収容器３３は、給紙トレ
イ１７の着脱口の図中手前側に設ける廃現像剤廃棄口を
通して同じＤ方向に着脱自在に備える。

【００２９】現像ユニット１３は、図１中矢印Ｅ方向に
回転自在に設け、その円筒ケース３４内に、回転Ｅ方向
と反対方向に順にイエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シ
アン（Ｃ）・黒（Ｋ）の現像器３５・３６・３７・３８
を配置する。そして、各現像器に、図２に示すように、
それぞれ現像剤補給容器３５ａ・３６ａ・３７ａ・３８
ａを着脱自在に取り付けて、それらを個別に交換可能と
してなる。それら現像剤補給容器は、下本体２９の図中
手前側に設ける現像剤補給口を通して廃現像剤回収容器
３３や給紙トレイ１７と同じＤ方向に交換自在とする。

【００３０】しかして、現像ユニット１３は、現像時、
色情報に同期して回転し、それに対応する現像器の現像
ローラ（図示の例では現像器３５の現像ローラ３５ｂ）
が現像位置にきたとき、その現像ローラ３５ｂで感光体
ベルト１１ｂの表面にイエロー（Ｙ）の現像剤を付着す
る。

【００３１】一方、上本体３０は、図１に示すように、
その正面側の半分近くを斜め下向きに形成する。そし
て、図３にも示すように、枠体４０と、その枠体４０の
内側で回動軸４１を中心として開閉自在に設ける開閉カ
バー４５を備える。しかして、回動軸４１を枠体４０の
支持軸３１寄りに設け、開閉カバー４５を開けたとき反
対の正面側を開放可能とする。また、開閉カバー４５
は、上述の搬送ローラ１９・２０の一方の駆動ローラ１
９およびレジストローラ２１・２２の一方の駆動ローラ
２１を支持する。そして、搬送ローラ１９・２０の一方
の駆動ローラ１９には、その図３中右端にギヤ１９ａを
設け、そのギヤ１９ａに伝達ギヤ４６を噛み合わす。伝
達ギヤ４６は、そのギヤ軸４６ａの両端にそれぞれギヤ
４６ｂ・４６ｃを設け、ギヤ軸４６ａを中心に枠体４０
に回転自在に取り付けてなる。しかして、一方のギヤ４
６ｂをギヤ１９ａと噛み合わし、他方のギヤ４６ｃを、
下本体２９で支持する駆動モータ４７のモータギヤ４７
ａと噛み合わし、駆動モータの駆動力を駆動ローラ１９
へ伝達可能とする。なお、図示しないが、同じ駆動モー
タの駆動力を、図示しないギヤ列を介してレジストロー
ラ２１・２２の駆動側のレジストローラ２１にも伝達可
能とする。

【００３２】そして、上述した上本体３０は、図１に示
すように、感光体ユニット１１・帯電ローラ１２・中間
転写ユニット１４・感光体クリーニング装置１５・転写
ローラ２３・ベルトクリーニング装置２４の各構成ユニ
ットを支持する。しかして、転写ローラ２３以外の構成
ユニットを一体化して鎖線で示すようにプロセスカート
リッジ５０を構成し、そのプロセスカートリッジ５０ご
と交換可能とする。プロセスカートリッジ５０には、図
３に示すように、その両側面にそれぞれ外向きに突出し
たガイドレール５０ａを設ける。また、図４に取外し状
態で示すように、図中右の正面側に把手５０ｂを設け
る。一方、枠体４０には、図３および図４に示すよう
に、対向側板部４０ａの内壁面に、それぞれガイドレー
ル５０ａと対応するガイド長溝４０ｂを設ける。ガイド
長溝４０ｂは、その入口４０ｃを幅広にしてガイドレー
ル５０ａを入れ易くする。そして、ガイド長溝４０ｂに
ガイドレール５０ａを係合してプロセスカートリッジ５
０を上本体３０に対し正面側に向けて引き出し自在に取
り付けてなる。

【００３３】しかして、このプロセスカートリッジ５０
では、図１および図４に示すように、上本体３０に対し
てその長さ方向に感光体ユニット１１および中間転写ユ
ニット１４をほぼ平行に取り付けてなる。

【００３４】さらに、上述した上本体３０の枠体４０に
は、定着ユニット２５の上方位置に、図５に示すよう
に、その定着ユニット２５の取出口５４を設ける。そし
て、その取出口５４を塞ぐ定着カバー５５を、上述した
回動軸４１を支点として前記開閉カバー４５と反対向き
の図５中矢印Ｆ方向に開閉自在に設ける。定着カバー５
５は、回動軸４１と反対の端部側を下向きに折り曲げそ
こに係合凹部５５ａを設ける。そして、この定着カバー
５５を、枠体４０に備えるロック手段６０で取出口５４
を塞いだ閉状態にロックしてなる。

【００３５】ロック手段６０は、軸５９を中心として回
動自在に枠体４０で支持するロック爪６１と、支持軸３
１近くで一端を枠体４０に取り付ける付勢ばね６２とを
備える。そして、ロック爪６１に付勢ばね６２の他端を
取り付け、その付勢バネ６２で付勢してロック爪６１の
一端に設ける爪部６１ａを係合凹部５５ａに係合してな
る。一方、そのロック爪６１の他端にソレノイド（ロッ
ク解除手段）６３の作動杆６３ａを係合し、ロック爪６
１を適宜ストッパに当てて止めてある。一方、定着ユニ
ット２５には、図１に示すように、加熱ローラ２５ａの
周面に接触するサーミスタ（温度検出手段）６５を備え
る。また、定着ユニット２５には、その寿命を検知する
図示しない適宜検知手段を備える。しかして、ソレノイ
ド６３は、たとえばその検知手段から定着ユニット２５
の寿命検知信号を受け、その後にサーミスタ６５から定
着ユニット２５が一定温度以下になったことを知らせる
温度検出信号を受けたとき作動可能とする。

【００３６】ところで、上本体３０において、上述の感
光体クリーニング装置１５およびベルトクリーニング装
置２４には、図１に示すように、それぞれ感光体ベルト
１１ｂおよび中間転写ベルト１４ｂから除去する残留現
像剤を図中手前へ向けて搬送する搬送スクリュ７０・７
１を備える。しかして、上述のプロセスカートリッジ５
０には、図６および図７に示すように、図中手前の側面
５０ｄに、搬送スクリュ７０・７１で各々搬送する廃現
像剤を集合させる現像剤搬送ユニット７２を取り付けて
なる。そして、側面５０ｄから突出する搬送スクリュ７
０・７１の先端部をそれぞれ現像剤搬送ユニット７２の
入口７２ａ・７２ｂに入れ、その入口を７２ａ・７２ｂ
を通して感光体クリーニング装置１５およびベルトクリ
ーニング装置２４を現像剤搬送ユニット７２と連通させ
る。

【００３７】一方、下本体２９に設ける上述の廃現像剤
回収容器３３には、図６に示すように、その上面に廃現
像剤の入口３３ａを設ける。そして、その入口３３ａ
に、同じく下本体２９に設ける中間搬送ユニット７３の
出口７３ａを合わせてその中間搬送ユニット７３を廃現
像剤回収容器３３と連結する。しかして、図７に示すよ
うに、上本体３０を閉じた状態のとき、中間搬送ユニッ
ト７３の入口７３ｂと現像剤搬送ユニット７２の出口７
２ｃとが一致して両搬送ユニット７２・７３が連通して
なる。なお、現像剤搬送ユニット７２および中間搬送ユ
ニット７３内には、それぞれ搬送スクリュ７４・７５を
配置してなる。

【００３８】さて、上述したカラーレーザプリンタにお
いて、たとえばプロセスカートリッジ５０の下に位置す
る現像ユニット１３を交換するとき、正面側から上本体
３０を開いてプロセスカートリッジ５０を上方に退避さ
せ、図８に示すように、正面側に開放口Ｓを開ける。そ
して、周りの部品を動かすことなく、現像ユニット１３
を図中矢印で示すように下本体２９から正面側に向けて
取り出し、新しいものと取り換える。

【００３９】また、プロセスカートリッジ５０を交換す
るときは、同様に、正面側から上本体３０を開いてその
正面側を開放し、図８中矢印で示すように、プロセスカ
ートリッジ５０を、把手５０ｂを持って上本体３０から
正面側に向けて引き出す。

【００４０】また、用紙Ｐが用紙搬送路１８でジャムし
たときは、図９に示すように、上本体３０を閉じた状態
のまま、正面側から開閉カバー４５を開いて用紙搬送路
１８を正面側に向けて開放する。そして、用紙搬送路１
８からジャム紙を取り出してジャム処理する。

【００４１】さらに、たとえば寿命のため定着ユニット
２５を交換する場合は、上述した定着ユニット２５の寿
命検知信号を受けた後に、サーミスタ６５から定着ユニ
ット２５が一定温度以下になったことを知らせる温度検
出信号を受けているときは、その検出信号に基づきソレ
ノイド６３を作動してロック爪６１を回動し、定着カバ
ー５５のロック状態を解除する。そして、図１０に示す
ように、定着カバー５５を開いて取出口５４を開放し、
その取出口５４を通して定着ユニット２５を取り出し、
新しいものと取り換える。

【００４２】しかして、上述したカラーレーザプリンタ
では、たとえば用紙Ｐの補給時に、給紙トレイ１７を着
脱口を通して正面側から図１１中矢印Ｄ方向に引き出
し、新しい用紙Ｐを補給する。また、現像剤補給容器３
５ａ・３６ａ・３７ａ・３８ａまたは廃現像剤回収容器
３３の交換時には、各々の現像剤補給口および廃現像剤
廃棄口を通して正面側から同じＤ方向に取り出し、新し
いものと取り換える。

【００４３】こうして、図示プリンタでは、プロセスカ
ートリッジ５０等のユニット交換・ジャム処理・定着ユ
ニット交換・用紙補給・現像剤補給・廃現像剤廃棄・オ
ペレーションパネル操作等のほとんどすべての操作を、
正面側からそのほぼ正面に向けて行う。

【００４４】ところで、この発明では、上述したプロセ
スカートリッジ５０を、たとえば図１２および図１３に
示すように、感光体ベルトユニット７９と中間転写ベル
トユニット８０の２つに分割して構成してもよい。その
場合、感光体ベルトユニット７９は、たとえば感光体ユ
ニット１１・帯電ローラ１２・感光体クリーニング装置
１５・ベルトクリーニング装置２４等を一体化して形成
する。中間転写ベルトユニット８０は、中間転写ユニッ
ト１４・レジストローラの他方ローラ２２・搬送ローラ
の他方ローラ２０等を一体化して形成する。そして、両
ベルトユニット７９・８０の両側面に、それぞれ外向き
にガイドレール７９ａ・８０ａを設ける。一方、上本体
３０の枠体４０には、対向側板部４０ａの内壁面に、そ
れぞれガイドレール７９ａ・８０ａと対応する平行な２
本のガイド長溝４０ｃ・４０ｄを設ける。そして、それ
らガイド長溝４０ｃ・４０ｄにガイドレール７９ａ・８
０ａを係合し、両ベルトユニット７９・８０を、図１２
および図１３にそれぞれ示すように個別に上本体３０に
対し出し入れ自在とする。

【００４５】これにより、感光体ベルトユニット７９ま
たは中間転写ベルトユニット８０の一方を交換するとき
に、他方をわざわざ一旦外置きしなくても上本体３０か
ら取り出すことができる。そして、両ベルトユニット７
９・８０を、ともに同じ正面側からそのほぼ正面に向け
て取り出すことができる。

【００４６】

【発明の効果】したがって、この発明によれば、カラー
電子写真装置において、装置本体を、従来のように用紙
搬送路を境に上下に分割するのではなく、構成ユニット
間で分割して下本体に対し上本体を開閉可能とするた
め、その上本体を開けてユニットを交換する場合に、別
のユニットをわざわざ外置きしないでも交換が可能とな
り、これにより、メンテナンスの操作性を向上させるこ
とができる。また、上本体に用紙搬送路を開放する開閉
カバーを備え、その開閉カバーと上本体の開閉支点をそ
れぞれ装置本体の背面側に設けて反対の正面側を開放可
能とし、これにより、ジャム処理やユニット交換などの
メンテナンスを同じ正面側からその正面に向けて行うこ
とが可能となる。そして、そのようにメンテナンスの操
作方向を同一にしてその操作性を向上させることでき
る。

【００４７】通常、カラー電子写真装置において、現像
ユニットは、比較的大型で重量もあり、しかも、交換頻
度が多い。しかし、請求項２に記載のものによれば、装
置本体を、感光体ユニットと現像ユニットとの間で上本
体と下本体の２つに分割する構成のため、上側の感光体
ユニットの交換時に、そのように大型で重量のある現像
ユニットをいちいち奥から取り出すなどしなくても、簡
単に取り換えることができ、これにより、メンテナンス
の操作性をより一層向上させることができる。

【００４８】請求項３に記載のものによれば、装置本体
の上本体に対して感光体ユニットおよび中間転写ユニッ
トをほぼ平行に着脱自在に備える構成のため、装置本体
をより小型化できるとともに、それら感光体ユニットお
よび中間転写ユニットを交換するとき、その着脱操作方
向をほぼ同じ正面側に向けることができる。

【００４９】請求項４に記載のものによれば、装置本体
の上面に、上本体を閉じた状態で定着ユニットを取り出
す取出口を設けるとともに、その取出口を塞ぐ定着カバ
ーを開閉自在に設けるため、定着ユニットを、その周り
のユニットをわざわざ動かすことなく、簡単に交換する
ことができる。

【００５０】請求項５に記載のものによれば、その定着
ユニットが一定温度以下になったことを温度検出手段で
検知したときその温度検出手段に基づき定着カバーのロ
ック状態を解除する構成とするため、熱をもちやすい定
着ユニットの交換をより安全に行うことができる。

【００５１】請求項６に記載のものによれば、着脱自在
に備える給紙トレイの着脱口を装置本体の正面側に設
け、交換可能に備える現像剤補給容器および廃現像剤回
収容器の交換口も装置本体の正面側または上面側に設け
ることにより、メンテナンスの操作方向をほぼ正面側に
統一することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例であるカラーレーザプリン
タの全体概略構成図である。

【図２】そのプリンタに備える回転型現像ユニットの斜
視図である。

【図３】そのプリンタの上本体を正面側から通紙方向に
見て示す概略縦断面図である。

【図４】その上本体とそれから取り外したプロセスカー
トリッジを示す概略側面図である。

【図５】その上本体の定着カバーのロック状態を示す概
略部分断面図である。

【図６】プロセスカートリッジ・搬送ユニット・中間搬
送ユニット・廃現像剤回収容器をそれぞれ示す概略分解
斜視図である。

【図７】それら搬送ユニット等を備えた図１で示したカ
ラーレーザプリンタの部分概略構成図である。

【図８】そのプリンタの上本体を開いた状態説明図であ
る。

【図９】開閉カバーを開いた状態説明図である。

【図１０】定着カバーを開いた状態説明図である。

【図１１】そのプリンタのメンテナンス操作方向を説明
する概略外観構成図である。

【図１２】この発明の他の実施例であるカラーレーザプ
リンタの上本体を、それから中間転写ベルトユニットを
取り外して示す概略側面図である。

【図１３】その上本体を、それから感光体ベルトユニッ
トを取り外して示す概略側面図である。

【図１４】従来のカラーレーザプリンタの概略構成図で
ある。

【符号の説明】１０装置本体１１感光体ユニット１３現像ユニット１４中間転写ユニット１７給紙トレイ１８用紙搬送路２５定着ユニット２９下本体３０上本体３１支持軸（開閉支点）３３廃現像剤回収容器３５ａ〜３８ａ現像剤補給容器４１回動軸（開閉支点）４５開閉カバー５４取出口５５定着カバー６０ロック手段６３ソレノイド（ロック解除手段）６５サーミスタ（温度検出手段）Ｐ用紙

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】装置本体内に、複数色の現像装置を有す
る現像ユニットを備え、その上に感光体ユニットを配置
し、さらにその上に中間転写ユニットを設置し、一番上
に用紙搬送路を設けてなり、前記現像ユニットの現像装
置で色ごとに現像して前記感光体ユニットに順次色別に
単色画像を形成し、それらの単色画像をそれぞれ逐次個
別に繰り返し転写して前記中間転写ユニットにカラー画
像を形成し、そのカラー画像をまとめて転写して前記用
紙搬送路を通過する用紙にカラー記録を行うカラー電子
写真装置において、前記装置本体を上下に分割して上本
体と下本体に対して背面側を支点として正面側を開閉可
能とし、それらの上本体および下本体に前記現像ユニッ
トと前記感光体ユニットと前記中間転写ユニットを分散
して配置するとともに、前記用紙搬送路を開放する開閉
カバーを前記上本体に背面側を支点として正面側を開閉
可能に設けてなる、カラー電子写真装置。
【請求項２】前記上本体に前記感光体ユニットおよび
前記中間転写ユニットを、前記下本体に前記現像ユニッ
トを配置してなる、請求項１に記載のカラー電子写真装
置。
【請求項３】前記上本体に対して前記感光体ユニット
および前記中間転写ユニットを各々ほぼ平行に着脱自在
に備えてなる、請求項２に記載のカラー電子写真装置。
【請求項４】前記上本体および前記開閉カバーを閉じ
た状態で、前記装置本体に対して定着ユニットの着脱を
可能とする定着カバーを、前記装置本体の上面に開閉自
在に設けてなる、請求項１に記載のカラー電子写真装
置。
【請求項５】前記定着カバーを閉位置にロックするロ
ック手段と、前記定着ユニットの温度を検知する温度検
知手段と、その温度検知手段で前記定着ユニットの温度
が一定以下となったことを検知したとき前記ロック手段
のロックを解除するロック解除手段とを備えてなる、請
求項１に記載のカラー電子写真装置。
【請求項６】前記装置本体の正面側に給紙トレイの着
脱口を備えるとともに、前記装置本体の正面側および上
面側に新しい現像剤の補給口と廃現像剤廃棄口を備えて
なる、請求項１に記載のカラー電子写真装置。