ES2606019T3 - Empalme de descarga con múltiples ramas para la distribución de lechada - Google Patents

Abstract

Un empalme de descarga con múltiples ramas que comprende: un conducto de entrada (202) que incluye un segmento de entrada (221), un segmento de transición (223) y una sección de talón (225) dispuesta entre ambos, teniendo el segmento de entrada (221) un extremo de entrada (203) que define una abertura de entrada (207), dispuesto el segmento de entrada (221) a lo largo de un eje de entrada de flujo principal (75) que se extiende entre el extremo de entrada (203) y la sección de talón (225), teniendo el segmento de transición (223) un extremo de unión (205), dispuesto el segmento de transición (223) a lo largo de un eje de descarga de flujo principal (85) que se extiende entre la sección de talón (225) y el extremo de unión (205), definiendo el extremo de unión (205) una primera y una segunda abertura de unión (209, 211) estando dispuesta la primera abertura de unión (209) en relación espaciada con respecto a la segunda abertura de unión (211), teniendo la sección de talón (225) una superficie (241) adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada (207) a lo largo del eje de entrada de flujo principal (75) a través de la sección de talón (225) al segmento de transición (225) a lo largo del eje de descarga de flujo principal (85), y definiendo el conducto de entrada (202) un canal de entrada (231) que se extiende entre la abertura de entrada (207) y la primera y la segunda abertura de unión (209, 211); un primer conducto de salida (204) en comunicación fluida con la primera abertura de unión (209) del conducto de entrada (202), incluyendo el primer conducto de salida (204) un extremo de descarga (215) que define una primera abertura de descarga (217); un segundo conducto de salida (206) en comunicación fluida con la segunda abertura de unión (211) del conducto de entrada (202), incluyendo el segundo conducto de salida (206) un extremo de descarga (225) que define una segunda abertura de descarga (227); y una sección de unión (210) dispuesta en el extremo de unión (205) del conducto de entrada (202), dispuesta la sección de unión (210) entre la primera abertura de unión (209) y la segunda abertura de unión (211); caracterizado por que el conducto de entrada (202) incluye una sección contorneada (208) que incluye un área superior convexa (212) y un área inferior convexa opuesta (213) proyectándose el área superior e inferior convexa (212, 213) entre sí en el canal de entrada (231) para definir entre ambas una restricción de flujo (235) en el canal de entrada (231) adyacente a la sección de unión (210).

Description

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DESCRIPCION

Empalme de descarga con multiples ramas para la distribucion de lechada ANTECEDENTES

[0001] La presente exposicion se refiere a procesos continuos de fabricacion de placas y, mas concretamente, a un aparato, sistema y metodo para la distribucion de una lechada en relacion con la fabricacion de un articulo cementoso.

[0002] En muchos tipos de articulos cementosos, el yeso fraguado (sulfato de calcio dihidratado) suele ser un componente principal. Por ejemplo, el yeso fraguado es un componente principal de productos finales creados mediante la utilizacion de yesos tradicionales (por ejemplo, paredes interiores de edificios con superficie de yeso), y tambien en placas de yeso cubiertas empleadas en la construccion en seco tipica de paredes interiores y techos de edificios. Ademas, el yeso fraguado es el componente principal de placas y productos compuestos de yeso/fibra de celulosa, como se describe en la patente estadounidense con N.° 5,320,677. El yeso fraguado tambien se incluye en productos que rellenan y alisan las juntas entre los bordes de placas de yeso (vease, por ejemplo, la patente estadounidense con N.° 3,297,601). Asimismo, muchos materiales de especialidad, tales como materiales utiles para el modelado y la fabricacion de moldes que se procesan con precision, producen productos que contienen cantidades considerables de yeso fraguado. Normalmente, dichos productos cementosos que contienen yeso se fabrican mediante la preparacion de una mezcla de yeso calcinado (sulfato de calcio hemihidratado alfa o beta y/o sulfato de calcio anhidrita), agua y otros componentes, que sean adecuados para formar una lechada cementosa. En la fabricacion de articulos cementosos, la lechada cementosa y los aditivos deseados se suelen mezclar en una mezcladora continua, como se describe, por ejemplo, en la patente estadounidense con N.° 3,359,146.

[0003] Por ejemplo, en un proceso de fabricacion tipico, las placas de yeso se producen mediante la dispersion uniforme de yeso calcinado (comunmente denominado “estuco”) en agua para formar una lechada acuosa de yeso calcinado. La lechada acuosa de yeso calcinado se produce normalmente de un modo continuo mediante la insercion de estuco y agua y otros aditivos en una mezcladora que contiene medios para agitar el contenido para formar una lechada de yeso uniforme. La lechada es continuamente dirigida hacia y a traves de una salida de descarga de la mezcladora y a un conducto de descarga conectado a la salida de descarga de la mezcladora. Se puede mezclar una espuma acuosa con la lechada acuosa de yeso calcinado en la mezcladora y/o en el conducto de descarga. El chorro de lechada pasa a traves del conducto de descarga desde el que es depositado de forma continua sobre una cinta movil de material laminado de cubierta soportada por una tabla de moldeo.

[0004] Se deja que la lechada se extienda sobre la cinta en movimiento. Una segunda cinta de material laminado de cubierta se aplica para cubrir la lechada y formar una estructura de sandwich de una preforma de placa continua, que esta sometida a moldeo, tal como en una estacion de moldeo convencional, para obtener un grosor deseado.

[0005] El yeso calcinado reacciona con el agua en la preforma de placa y fragua a medida que una cinta transportadora desplaza la preforma de placa en una linea de produccion. La preforma de placa se corta en segmentos en un punto a lo largo de la linea en el que la preforma ha fraguado suficientemente. Se le da la vuelta a los segmentos, se secan (por ejemplo, en un horno) para deshacerse del exceso de agua y se procesan para proporcionar el producto de placa final de unas dimensiones deseadas.

[0006] Los dispositivos y metodos anteriores para abordar algunos de los problemas de funcionamiento asociados con la produccion de placas de yeso se exponen en las patentes de cesionario comun estadounidenses con N.° 5,683,635; 5,643,510; 6,494,609; 6,874,930; 7,007,914; y 7,296,919.

La patente estadounidense con N.° 6 494 609 expone un metodo de preparacion de un producto cementoso que comprende: la descarga de un flujo principal de lechada acuosa desde una mezcladora, la redireccion del flujo principal de flujo principal de lechada en un conducto de entrada de un empalme de descarga con multiples ramas desde un eje de entrada de flujo principal a un eje de descarga de flujo principal mediante un cambio en el angulo de direccion en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados, el desplazamiento del flujo principal de lechada acuosa mas alla de una restriccion de flujo en el conducto de entrada aguas arriba de una seccion de union separando un primer y un segundo conducto de salida del empalme de descarga con multiples ramas, la division en el empalme de descarga con multiples ramas del flujo principal de lechada acuosa que se mueve a lo largo de un eje de descarga de flujo principal en un primer flujo de descarga de lechada acuosa y un segundo flujo de descarga de lechada acuosa, y la descarga del primer y el segundo flujo de descarga desde el primer y el segundo conducto de salida.

[0007] La proporcion de peso de agua en relacion con el estuco que se mezcla para formar una cantidad determinada de producto final se denomina normalmente en la tecnica “ratio agua-estuco” (WSR, por sus siglas

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en ingles). Una reduccion en el WSR sin un cambio de formulacion incrementara, proporcionalmente, la viscosidad de la lechada, y se reducira de esta manera la capacidad de la lechada de extenderse sobre la tabla de moldeo. La reduccion del uso de agua (esto es, la reduccion del WSR) en el proceso de fabricacion de placas de yeso puede reportar muchas ventajas, incluyendo la posibilidad de reducir la demanda energetica en el proceso. Sin embargo, la transmision de lechadas de yeso cada vez mas viscosas a traves de un conducto de descarga montado en la mezcladora y la extension de dichas lechadas de forma uniforme sobre la tabla de moldeo sigue siendo un gran desafio.

[0008] La patente europea No. 2 363 269 expone un empalme de descarga con multiples ramas segun el preambulo de la reivindicacion 1 y describe una pieza de conexion de material termoplastico que tiene al menos tres puertos de conexion cada uno para recibir al menos un cable de conexion. Los puertos de conexion tienen una seccion transversal interna tubular que define un eje longitudinal central en cada caso.

[0009] La patente de modelo de utilidad alemana con N.° 20 2009 014417 a Scherer describe accesorios para tubos de alcantarillado donde el accesorio puede conectarse facilmente a una tuberia de alcantarillado existente. El accesorio para aguas residuales incluye un extremo de encaje para recibir una tuberia para aguas residuales que tiene un diametro exterior especifico y una conexion de tuberia que tiene un diametro equivalente al diametro interior de la tuberia de alcantarillado.

[0010] La patente estadounidense con N.° 4,827, 921 describe un sistema de conexion para conductos de gas para un aparato respirador o de anestesia. El sistema de conexion incluye un primer elemento de conexion que comprende una pieza en forma de Y y un segundo elemento de conexion que tiene una extension de tubo, que pueden conectarse entre si.

[0011] La patente estadounidense con N.° 4,557,261 describe un sistema de conexion para un aparato respirador y de anestesia que incluye una pieza en forma de Y que tiene un acoplamiento de tubo de inhalacion, un acoplamiento de tubo de exhalacion y una pieza de union de conector.

[0012] Se entendera que la presente descripcion de los antecedentes ha sido creada por los inventores para ayudar al lector y no se debe tomar como un indicio de que cualquiera de los problemas indicados se habian observado en la tecnica. Pese a que los principios descritos pueden, en algunos aspectos y formas de realizacion, paliar los problemas inherentes en otros sistemas, se entendera que el alcance de la innovacion protegida esta definido por las reivindicaciones adjuntas y no por la capacidad de cualquier caracteristica expuesta para solucionar cualquier problema especifico indicado en el presente documento.

SUMARIO

[0013] En un modo de realizacion de la invencion, un empalme de descarga con multiples ramas segun la reivindicacion 1 incluye un conducto de entrada y un primer y un segundo conducto de salida separados por una seccion de union. El conducto de entrada incluye un segmento de entrada, un segmento de transicion y una seccion de talon dispuesta entre ambos.

[0014] El segmento de entrada tiene un extremo de entrada que define una abertura de entrada. El segmento de entrada esta dispuesto a lo largo de un eje de entrada de flujo principal que se extiende entre el extremo de entrada y la seccion de talon. El segmento de transicion tiene un extremo de union. El segmento de transicion esta dispuesto a lo largo de un eje de descarga de flujo principal que se extiende entre la seccion de talon y el extremo de union. El extremo de union define una primera y una segunda abertura de union. La primera abertura de union esta dispuesta en relacion espaciada con respecto a la segunda abertura de union. La seccion de talon tiene una superficie adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada a lo largo de un eje de entrada de flujo principal a traves de la seccion de talon al segmento de transicion a lo largo de un eje de descarga de flujo principal. El conducto de entrada define un canal de entrada que se extiende entre la abertura de entrada y la primera y la segunda abertura de union.

[0015] El primer conducto de salida esta en comunicacion fluida con la primera abertura de union del conducto de entrada. El primer conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una primera abertura de descarga. El segundo conducto de salida esta en comunicacion fluida con la segunda abertura de union del conducto de entrada. El segundo conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una segunda abertura de descarga.

[0016] La seccion de union esta dispuesta en el extremo de union del conducto de entrada. La seccion de union esta dispuesta entre la primera abertura de union y la segunda abertura de union. El conducto de entrada incluye una seccion contorneada que incluye un area superior convexa y un area inferior convexa opuesta,

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proyectandose el area superior e inferior convexa entre si en el canal de entrada para definir entre ambas una restriccion de flujo en el canal de entrada adyacente a la seccion de union.

[0017] En otro aspecto de la presente exposicion, se describen formas de realizacion de un conjunto de mezcla y distribucion de lechada. En una forma de realizacion, un conjunto de mezcla y distribucion de lechada incluye una mezcladora y un empalme de descarga con multiples ramas.

[0018] La mezcladora esta adaptada para agitar agua y un material cementoso para formar una lechada cementosa acuosa. El empalme de descarga con multiples ramas esta en comunicacion fluida con la mezcladora.

[0019] El empalme de descarga con multiples ramas incluye un conducto de entrada y un primer y un segundo conducto de salida separados por una seccion de union. El conducto de entrada incluye un segmento de entrada, un segmento de transicion y una seccion de talon dispuesta entre ambos.

[0020] El segmento de entrada tiene un extremo de entrada que define una abertura de entrada. El segmento de entrada esta dispuesto a lo largo de un eje de entrada de flujo principal que se extiende entre el extremo de entrada y la seccion de talon. El segmento de transicion tiene un extremo de union. El segmento de transicion esta dispuesto a lo largo de un eje de descarga de flujo principal que se extiende entre la seccion de talon y el extremo de union. El extremo de union define una primera y una segunda abertura de union. La primera abertura de union esta dispuesta en relacion espaciada con respecto a la segunda abertura de union. La seccion de talon tiene una superficie adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada a lo largo del eje de entrada de flujo principal a traves de la seccion de talon al segmento de transicion a lo largo del eje de descarga de flujo principal.

[0021] El primer conducto de salida esta en comunicacion fluida con la primera abertura de union del conducto de entrada. El primer conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una primera abertura de descarga. El segundo conducto de salida esta en comunicacion fluida con la segunda abertura de union del conducto de entrada. El segundo conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una segunda abertura de descarga.

[0022] La seccion de union esta dispuesta en el extremo de union del conducto de entrada. La seccion de union esta dispuesta entre la primera abertura de union y la segunda abertura de union. La seccion de union incluye un area de pared sustancialmente plana. El area de pared es sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal.

[0023] En otro modo de realizacion, un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa incluye una mezcladora y un empalme de descarga con multiples ramas. La mezcladora esta adaptada para agitar agua y un material cementoso para formar una lechada cementosa acuosa. El empalme de descarga con multiples ramas esta en comunicacion fluida con la mezcladora.

[0024] El empalme de descarga con multiples ramas incluye un conducto de entrada y un primer y segundo conducto de salida separados por una seccion de union. El conducto de entrada incluye un segmento de entrada, un segmento de transicion y una seccion de talon dispuesta entre ambos.

[0025] El segmento de entrada tiene un extremo de entrada que define una abertura de entrada. El segmento de entrada esta dispuesto a lo largo de un eje de entrada de flujo principal que se extiende entra el extremo de entrada y la seccion de talon. El segmento de transicion tiene un extremo de union. El segmento de transicion esta dispuesto a lo largo de un eje de descarga de flujo principal que se extiende entre la seccion de talon y el extremo de union. El extremo de union define una primera y una segunda abertura de union. La primera abertura de union esta dispuesta en relacion espaciada con respecto a la segunda abertura de union. La seccion de talon tiene una superficie adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada a lo largo del eje de entrada de flujo principal a traves de la seccion de talon al segmento de transicion a lo largo del eje de descarga de flujo principal. El conducto de entrada define un canal de entrada que se extiende entre la abertura de entrada y la primera y la segunda abertura de union.

[0026] El primer conducto de salida esta en comunicacion fluida con la primera abertura de union del conducto de entrada. El primer conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una primera abertura de descarga. El segundo conducto de salida esta en comunicacion fluida con la segunda abertura de union del conducto de entrada. El segundo conducto de salida incluye un extremo de descarga que define una segunda abertura de descarga.

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[0027] La seccion de union esta dispuesta en el extremo de union del conducto de entrada. La seccion de union esta dispuesta entre la primera abertura de union y la segunda abertura de union. El conducto de entrada incluye una seccion contorneada que define una restriccion de flujo en el canal de entrada adyacente a la seccion de union.

[0028] Otro modo de realizacion de la invencion es un metodo de preparacion de un producto cementoso como se expone en la reivindicacion 17. Dicho metodo expone que, un flujo principal de lechada cementosa acuosa se descarga desde una mezcladora. El flujo principal de lechada cementosa acuosa se redirige en un conducto de entrada de un empalme de descarga con multiples ramas desde un eje de entrada de flujo principal a un eje de descarga de flujo principal mediante un cambio en el angulo de direccion en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados. El flujo principal de lechada cementosa acuosa se desplaza mas alla de una restriccion de flujo en el conducto de entrada aguas arriba de una seccion de union separando un primer y un segundo conducto de salida del empalme de descarga con multiples ramas. El flujo principal de lechada cementosa acuosa que se desplaza a lo largo del eje de descarga de flujo principal se divide en un primer flujo de descarga de lechada acuosa y un segundo flujo de descarga de lechada acuosa en el empalme de descarga con multiples ramas. El primer y el segundo flujo de descarga se descargan desde el primer y el segundo conducto de salida.

[0029] Se observaran otros aspectos y caracteristicas adicionales y alternativos de los principios expuestos a partir de la siguiente descripcion detallada y de los dibujos que la acompanan. Tal como se observara, los empalmes de descarga con multiples ramas expuestos en el presente documento son susceptibles de ser llevados a cabo y utilizados en otros y diferentes modos de realizacion, y susceptibles de ser modificados en diversos aspectos. En consecuencia, debe entenderse que tanto la descripcion general anterior como la descripcion detallada siguiente son solamente ilustrativas y explicativas y no limitan el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS

[0030]

La FIG. 1 es una vista en perspectiva de un modo de realizacion de un empalme de descarga con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion y adecuado para su utilizacion en un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa.

La FIG. 2 es una vista en perspectiva fragmentada y ampliada de una seccion del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1.

La FIG. 3 es una vista en elevacion de extremo de salida del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1.

La FIG. 4 es una vista en planta superior del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1.

La FIG. 5 es una vista en elevacion lateral del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1.

La FIG. 6 es una vista transversal del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1 tomada a lo largo de la linea VI-VI de la FIG. 4.

La FIG. 7 es una vista transversal del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1 tomada a lo largo de la linea VII-VII de la FIG.4.

La FIG. 8 es una vista en elevacion lateral del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1 dispuesto en una forma de realizacion de un dispositivo de compresion construido segun los principios de la presente exposicion.

La FIG. 9 es una vista en elevacion de extremo de entrada del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 1 y del dispositivo de compresion de la FIG. 8.

La FIG. 10 es una vista en elevacion de extremo de salida del empalme de descarga con multiples ramas de la FIG. 3 y del dispositivo de compresion de la FIG. 8.

La FIG. 11 es un diagrama esquematico en planta de una forma de realizacion de un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa que incluye un empalme de descarga con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion.

La FIG. 12 es un diagrama esquematico en elevacion de una forma de realizacion de un extremo humedo de una linea de fabricacion de placas de yeso que incluye una forma de realizacion de un empalme con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion.

DESCRIPCION DETALLADA DE FORMAS DE REALIZACION ILUSTRATIVAS

[0031] La presente exposicion proporciona diversas formas de realizacion de un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa que puede emplearse en la fabricacion de productos, entre los que se incluyen productos cementosos, tales como placas de yeso, por ejemplo. Las formas de realizacion de un

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conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa construido segun los principios de la presente exposicion pueden emplearse en un proceso de fabricacion que incluye un empalme de descarga con multiples ramas en un conducto de descarga montado en una mezcladora para, de manera eficaz, dividir un solo flujo de una lechada (tal como una lechada de yeso con espuma acuosa que contiene aire y fases liquidas, por ejemplo) que entra en el empalme de descarga con multiples ramas desde la mezcladora de modo que al menos dos flujos independientes de la lechada salgan desde el empalme de descarga con multiples ramas.

[0032] Las formas de realizacion de un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa construido segun los principios de la presente exposicion pueden emplearse para mezclar y distribuir una lechada cementosa (por ejemplo, una lechada acuosa de yeso calcinado) sobre una cinta en movimiento (por ejemplo, papel o estera) que se desplaza sobre una cinta transportadora durante un proceso continuo de fabricacion de tablas (por ejemplo, placas). En un aspecto, un empalme de descarga con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion puede emplearse en un proceso de fabricacion convencional de paneles de yeso o, como parte de un conducto de descarga unido a la mezcladora adaptado para agitar yeso calcinado y agua para formar una lechada acuosa de yeso calcinado.

[0033] Un conjunto de mezcla y distribucion de lechada cementosa segun los principios de la presente exposicion puede emplearse para formar cualquier tipo de producto cementoso, tal como tablas, por ejemplo. En algunos modos de realizacion, una tabla cementosa, tal como un panel de yeso, una placa de cemento Portland o un panel acustico, por ejemplo, pueden formarse.

[0034] La lechada cementosa puede ser cualquier lechada cementosa convencional, por ejemplo cualquier lechada cementosa normalmente utilizada para producir placas de yeso, paneles acusticos, incluyendo, por ejemplo, los paneles acusticos descritos en la solicitud de patente estadounidense con N° de publicacion 2004/0231916, o placas de cemento Portland. Como tal, la lechada cementosa tambien puede comprender de forma opcional cualesquiera aditivos normalmente utilizados para producir productos de tabla cementosos. Dichos aditivos incluyen aditivos estructurales, incluyendo lana mineral, fibras de vidrio continuas o cortadas (tambien denominado fibra de vidrio), perlita, arcilla, vermiculita, carbonato de calcio, poliester y papel de fibra, asi como aditivos quimicos, tales como agentes espumantes, rellenos, aceleradores, azucar, agentes mejoradores tales como fosfatos, fosfonatos, boratos y similares, retardadores, agentes ligantes (por ejemplo, almidon y latex), colorantes, fungicidas, biocidas, agentes hidrofobos, tal como un material a base de silicona (por ejemplo, un silano, siloxano o matriz de resina de silicona), y similares. Ejemplos de la utilizacion de algunos de estos y de otros aditivos se describen, por ejemplo, en las patentes estadounidenses con N° 6,342,284; 6,632,550; 6,800,131; 5,643,510; 5,714,001; y 6,774,146; y en las solicitudes de patente estadounidenses con N° 2004/0231916; 2002/0045074; 2005/0019618; 2006/0035112; y 2007/0022913.

[0035] Ejemplos sin caracter limitativo de materiales cementosos incluyen el cemento Portland, el cemento sorel, el cemento de escorias, el cemento con cenizas volantes, el cemento de aluminato de calcio, el sulfato de calcio anhidrita soluble en agua, el sulfato de calcio hemihidratado a y el sulfato de calcio hemihidratado p, el sulfato de calcio hemihidratado natural, sintetico o modificado quimicamente, el sulfato de calcio dihidratado (“yeso”, “yeso fraguado” o “yeso hidratado”) y mezclas de los mismos. En un aspecto, el material cementoso, de forma deseable, comprende yeso calcinado, tal como en forma de sulfato de calcio hemihidratado alfa, sulfato de calcio hemihidratado beta y/o sulfato de calcio anhidrita. En las formas de realizacion, el yeso calcinado puede ser fibroso en algunos modos de realizacion y no fibroso en otros. El yeso calcinado puede incluir al menos aproximadamente un 50 % de sulfato de calcio hemihidratado beta. En otros modos de realizacion, el yeso calcinado puede incluir al menos aproximadamente un 86 % de sulfato de calcio hemihidratado beta. El ratio de peso de agua y yeso calcinado puede ser cualquier ratio adecuado, aunque, como observara un experto en la materia, los ratios mas bajos pueden ser mas eficaces puesto que se debe eliminar menos exceso de agua durante la fabricacion, conservando energia de esta manera. En algunas formas de realizacion, la lechada cementosa puede prepararse mediante la mezcla de agua y yeso calcinado en un rango desde aproximadamente un ratio 1:6 en peso respectivamente a aproximadamente un ratio 1:1, tal como aproximadamente 2:3, para la produccion de tablas en funcion de los productos.

[0036] Pasando ahora a las figuras, con referencia a las figuras 1-7, se muestra una forma de realizacion del empalme de descarga con multiples ramas 200, que se ha creado segun los principios de la presente exposicion. Una forma de realizacion de un empalme de descarga con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion puede, de forma ventajosa, configurarse como un componente actualizado en un sistema de fabricacion de placas existente, por ejemplo. El empalme de descarga con multiples ramas 200 puede situarse en comunicacion fluida con una mezcladora de lechada 102, por ejemplo, como se muestra en las figuras 11 y 12, para distribuir flujos separados de lechada desde la misma. En las formas de realizacion, el empalme de descarga con multiples ramas comprende una seccion terminal de un conducto de descarga en comunicacion fluida con la mezcladora.

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[0037] El empalme de descarga con multiples ramas 200 puede hacerse de cualquier material adecuado, por ejemplo, con un material flexible, incluyendo el policloruro de vinilo (PVC), el uretano o cualquier otro material flexible y resistente adecuado. En otros modos de realizacion, el empalme de descarga con multiples ramas 200 puede hacerse de otros materiales, tal como un material sustancialmente rigido (por ejemplo, aluminio, acero inoxidable, etc.).

[0038] El empalme de descarga con multiples ramas 200 incluye un conducto de entrada 202 y un primer y un segundo conducto de salida 204, 206 separados por una seccion de union 210. El conducto de entrada 202 puede adaptarse para recibir un flujo principal de lechada desde una mezcladora. El par de conductos de salida 204, 206 son sustancialmente cilindricos en la forma de realizacion ilustrada y cada uno esta en comunicacion fluida con el conducto de entrada 202. Los conductos de salida 204, 206 pueden adaptarse para distribuir dos flujos de salida de lechada separados desde el empalme de descarga con multiples ramas 200.

[0039] Aunque la forma de realizacion ilustrada del empalme de descarga 200 incluye dos conductos de salida o “ramas” 204, 206, cabe entender que en otras formas de realizacion, un empalme de descarga segun los principios de la presente exposicion puede tener mas de dos conductos de salida. En las formas de realizacion que incluyen mas de dos ramas, puede proporcionarse una union y/o una seccion contorneada como se describe en el presente documento entre cada par de ramas adyacentes.

[0040] Con referencia a la figura 1, el conducto de entrada 202 incluye un segmento de entrada 221, un segmento de transicion 223 y una seccion de talon 225 dispuesta entre ambos. El segmento de entrada 221 tiene un extremo de entrada 203 que define una abertura de entrada 207. El segmento de entrada 221 esta dispuesto a lo largo de un eje de entrada de flujo principal 75 que se extiende entre el extremo de entrada 203 y la seccion de talon 225 (vease la figura 5 tambien). La abertura de entrada 207 del extremo de entrada 203 puede adaptarse para situarse en comunicacion fluida con una mezcladora de lechada y para recibir un flujo principal de lechada desde la misma.

[0041] El segmento de transicion 223 tiene un extremo de union 205. El segmento de transicion 223 esta dispuesto a lo largo de un eje de descarga de flujo principal 85 que se extiende entre la seccion de talon 225 y el extremo de union 205 (vease la figura 5 tambien).

[0042] Con referencia a la figura 5, el segmento de entrada 221 esta dispuesto en un angulo de alimentacion 0 con respecto al segmento de transicion 223 y el primer y el segundo conducto de salida 204, 206. El angulo de alimentacion 0 puede situarse en un rango desde aproximadamente cuarenta y cinco grados a aproximadamente ciento setenta grados en algunas formas de realizacion, desde aproximadamente sesenta grados a ciento veinte grados en otras formas de realizacion, y desde aproximadamente setenta grados a aproximadamente ciento diez grados en otras formas de realizacion adicionales. El segmento de entrada ilustrado 221 es sustancialmente perpendicular al segmento de transicion 223 y al primer y al segundo conducto de salida 204, 206.

[0043] Con referencia a la figura 6, el extremo de union 205 define una primera y una segunda abertura de union 209, 211. La primera abertura de union 209 esta dispuesta en relacion espaciada con respecto a la segunda abertura de union 211. La primera y la segunda abertura de union 209, 211 estan adaptadas para dividir el flujo principal de lechada cementosa acuosa en un primer flujo de descarga de lechada acuosa y un segundo flujo de descarga de lechada acuosa.

[0044] Con referencia a la figura 7, la seccion de talon 225 tiene una superficie 241 adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada 207 a lo largo de un eje de entrada de flujo principal 75 a traves de la seccion de talon 225 al segmento de transicion 223 a lo largo del eje de descarga de flujo principal 85. La seccion de talon 225 puede adaptarse para redirigir el flujo principal de lechada desde el eje de entrada de flujo principal 75 al eje de descarga de flujo principal 85 mediante un cambio en el angulo de direccion a. En algunas formas de realizacion, el cambio en el angulo de direccion a puede darse en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados, desde aproximadamente sesenta grados a ciento veinte grados en otras formas de realizacion y desde aproximadamente setenta grados a aproximadamente ciento diez grados en otras formas de realizacion adicionales.

[0045] Con referencia a la figura 3, el primer conducto de salida 204 esta en comunicacion fluida con la primera abertura de union 209 del conducto de entrada 202. El primer conducto de salida 204 incluye un extremo de descarga 215 que define una primera abertura de descarga 217. El primer conducto de salida 204 esta adaptado para recibir el primer flujo de descarga de lechada acuosa desde el conducto de entrada 202 y para distribuir el primer flujo de descarga desde la primera abertura de descarga 217.

[0046] El segundo conducto de salida 206 esta en comunicacion fluida con la segunda abertura de union 211 del conducto de entrada 202. El segundo conducto de salida 206 incluye un extremo de descarga 225 que define

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una segunda abertura de descarga 227. El segundo conducto de salida 206 esta adaptado para recibir el segundo flujo de descarga de lechada acuosa desde el conducto de entrada 202 y para distribuir el segundo flujo de descarga desde el segundo extremo de descarga 225.

[0047] Con referencia a las figuras 1 y 2, la seccion de union 210 esta dispuesta en el extremo de union 205 del conducto de entrada 202. Con referencia a la figura 6, la seccion de union 210 esta dispuesta entre la primera abertura de union 209 y la segunda abertura de union 211. La seccion de union 210 incluye un area de pared sustancialmente plana 219 (vease la figura 7 tambien). Con referencia a la figura 7, el area de pared 219 es sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal 85.

[0048] Con referencia a las figuras 3 y 4, la primera abertura de descarga 217 del primer conducto de salida 204 y la segunda abertura de descarga 227 del segundo conducto de salida 206, cada una puede tener un area transversal menor que o aproximadamente igual al area transversal de la abertura de entrada 207 del conducto de entrada 202. En las formas de realizacion, el area transversal de la primera abertura de descarga 217 del primer conducto de salida 204 y el area transversal de la segunda abertura de descarga 227 del segundo conducto de salida 206, cada una es menor que aproximadamente un 85 % del area transversal de la abertura de entrada 207 del conducto de entrada 202. En algunas formas de realizacion, el area transversal de la primera abertura de descarga 217 del primer conducto de salida 204 es sustancialmente la misma que el area transversal de la segunda abertura de descarga 227 del segundo conducto de salida 206.

[0049] En la forma de realizacion ilustrada, el diametro interior 01 de la abertura de entrada 207 del conducto de entrada 202 es mayor que los diametros interiores 02, 03 de la primera abertura de descarga 217 del primer conducto de salida 204 y de la segunda abertura de descarga 227 del segundo conducto de salida 206, respectivamente. En la forma de realizacion ilustrada, los respectivos diametros interiores 02, 03 de la primera abertura de descarga 217 del primer conducto de salida 204 y de la segunda abertura de descarga 227 del segundo conducto de salida 206 son sustancialmente iguales.

[0050] Los diametros interiores 01, 02, 03 (y, en consecuencia, las areas transversales) de la abertura de entrada 207 y de la primera y la segunda abertura de descarga 217, 227 pueden variar en funcion de la velocidad media de flujo deseada. Las velocidades medias de flujo mas altas pueden reducir la probabilidad de que se acumule material fraguado como resultado de la solidificacion de lechada que se encuentra en el empalme de descarga 200. El diametro interior 02, 03 de la primera y la segunda abertura de descarga 217, 227 puede hacerse mas pequeno que el diametro interior 01 de la abertura de entrada 207 para mantener una velocidad de flujo relativamente alta a traves del empalme de descarga con multiples ramas 200. Cuando los diametros interiores 02, 03 de la primera y la segunda abertura de descarga 217, 227 son sustancialmente equivalentes al diametro interior 01 de la abertura de entrada 207, la velocidad media de flujo de la lechada se reducira aproximadamente un 50 % a traves de los conductos de salida 204, 206 si la tasa de flujo volumetrico a traves de la entrada, asi como de ambas salidas es sustancialmente igual. Cuando los diametros interiores de los conductos de salida 204, 206 son mas pequenos que el diametro interior del conducto de entrada, sin embargo, la velocidad de flujo puede mantenerse en los conductos de salida 204, 206 o al menos reducirse en menor cantidad que si los conductos de descarga 204, 206 y el conducto de entrada 202 tienen diametros 01, 02, 03 interiores sustancialmente equivalentes.

[0051] El empalme de descarga con multiples ramas 200 tambien incluye una seccion central contorneada 208. Con referencia a las figuras 6 y 7, el conducto de entrada 202 define un canal de entrada 231 que se extiende entre la abertura de entrada 207 y la primera y la segunda abertura de union 209, 211. El conducto de entrada 202 incluye la seccion contorneada 208 que define una restriccion de flujo 235 en el canal de entrada 231 adyacente a la seccion de union 210.

[0052] La seccion contorneada 208 incluye un area superior convexa 212 y un area inferior convexa opuesta 213. El area superior e inferior convexa 212, 213 se proyectan entre si en el canal de entrada 231 para definir la restriccion de flujo 235 entre ambas.

[0053] Con referencia a la figura 6, la seccion contorneada 208 define un primer y un segundo canal de guia 218, 220. La restriccion de flujo 235 esta dispuesta lateralmente entre el primer y el segundo canal de guia 218, 220 a lo largo de un eje transversal 95 sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal 85. El primer y el segundo canal de guia 218, 220 estan dispuestos lateralmente por fuera en relacion con el area superior e inferior convexa 212, 213, respectivamente. El primer y el segundo canal de guia 218, 220 tienen cada uno un area transversal mayor que el area transversal de la restriccion de flujo. El primer y el segundo canal de guia 218, 220 estan sustancialmente alineados con la primera y la segunda abertura de union 209, 211, respectivamente.

[0054] La restriccion de flujo 235 tiene una altura maxima A1 a lo largo de un eje de altura que coincide con el eje de entrada de flujo principal 75 en la presente forma de realizacion. El eje de altura 75 es perpendicular tanto

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al eje de descarga de flujo principal 85 como al eje transversal 95. El primer y el segundo canal de guia 218, 220, tienen cada uno altura maxima A2, A3 a lo largo del eje de altura 75, que es mayor que la altura maxima Ai de la restriccion de flujo 235. En la forma de realizacion ilustrada, el primer y el segundo canal de guia 218, 220 tienen sustancialmente la misma altura maxima A2, A3 a lo largo del eje de altura 75.

[0055] La seccion contorneada 208 incluye la depresion superior 212 en la parte superior del empalme de descarga con multiples ramas 200 y la depresion inferior 213 en la parte inferior del empalme de descarga con multiples ramas 200 que ayuda a impulsar el flujo a los bordes laterales exteriores 214, 216 del empalme de descarga con multiples ramas para reducir la existencia de acumulacion de lechada en la union 210. Como se muestra en las figuras, la forma de la seccion central contorneada 208 deriva en grandes canales 218, 220 dispuestos adyacentes a los respectivos bordes exteriores 214, 216 de los mismos. Las depresiones 212, 213 en la seccion central 208 definen la restriccion de flujo 235, que tiene un area transversal mas pequena que el area transversal en los bordes exteriores 214, 216 y una altura menor A2, A3 que la que se encuentra adyacente a los bordes exteriores A2, A3. En consecuencia, la lechada que fluye a lo largo del eje de descarga de flujo principal 85 hacia la union 210 encuentra menos resistencia de flujo en los canales de guia 218, 220 dispuestos en los bordes exteriores 214, 216. Por consiguiente, el flujo se dirige hacia los grandes canales de guia 218, 220 en los bordes exteriores 214, 216 del empalme de descarga con multiples ramas 200 y se desvia de la seccion central 208 y de la union 210.

[0056] La union 210 esta dispuesta entre los dos conductos de salida 204, 206. La union 210 esta formada por la pared plana 219 que es sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal 85 a lo largo del cual fluira la lechada cuando entre por la abertura de entrada 207 del conducto de entrada 202. La pared plana 219 tiene un tamano tal para impedir que las fibras y otros aditivos de la lechada cementosa se envuelvan alrededor de la union 210 y se acumulen en ese lugar (un proceso tambien denominado “grapado”). La pared plana 219 puede configurarse para ayudar a evitar que la lechada se adhiera a la union 210, se acumule y, eventualmente, se desprenda y provoque la formacion de bultos. En funcion de la velocidad de la linea y de los volumenes que pasan a traves del empalme de descarga con multiples ramas 200 y de las ramas del empalme 204, 206, puede variar la configuracion de la union 210 y de la seccion central contorneada 208 para conseguir los resultados deseados.

[0057] La union 210 puede configurarse para ayudar a evitar la acumulacion de lechada en un area justo aguas arriba de la union 210. En caso de producirse esta acumulacion, no obstante, puede interrumpir el flujo de lechada, lo que puede provocar que la division de flujo de lechada pase a ser desigual y/o se interrumpa. La acumulacion de lechada atrapada puede endurecerse y fraguar, que con el tiempo puede eventualmente desprenderse, lo que provocaria el arrastre de bultos duros en el flujo de lechada, lo que puede causar problemas en el proceso e interrupciones, tales como grietas en el papel en la estacion de moldeo.

[0058] Con referencia a las figuras 8-10, puede proporcionarse una forma de realizacion de un dispositivo de compresion o un aparato de apretado automatico 300 para comprimir el empalme de descarga con multiples ramas 200 en intervalos de tiempo ajustables y regulares para ayudar a evitar que la lechada se acumule en el interior del empalme de descarga con multiples ramas. El aparato de apretado 300 aborda cuestiones de limpieza potenciales asociadas al empalme de descarga con multiples ramas 200 a medida que divide un flujo principal de lechada cementosa entrante en dos chorros de salida de flujo. El aparato de apretado 300 aprieta una seccion central 208 del empalme de descarga con multiples ramas 200 para ayudar a reducir la acumulacion de lechada fraguada en la union 210.

[0059] El dispositivo de compresion 300 incluye un primer y un segundo miembro de compresion 302, 304, dispuestos en relacion espaciada entre si. La seccion de union 210 del empalme de descarga con multiples ramas 200 esta dispuesta entre el primer y el segundo miembro de compresion 302, 304. Al menos uno del primer y el segundo miembro de compresion 302, 304 es movible en un rango de desplazamiento con respecto al otro miembro de compresion 304 a lo largo de un eje de compresion 75, que es sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal 85, entre una posicion normal y una posicion comprimida (vease el segundo miembro de compresion 304 mostrado de forma imaginaria en la figura 9). En la posicion comprimida, una seccion de al menos uno del conducto de entrada 202 y del primer y el segundo conducto de salida 204, 206 adyacentes a la seccion de union 210 esta comprimido con respecto a la posicion normal. En las formas de realizacion, la seccion de union 210 esta comprimida cuando los miembros de compresion 302, 304 estan en la posicion comprimida con respecto a la posicion normal.

[0060] Los miembros de compresion 302, 204 comprenden cada uno una superficie de compresion sustancialmente plana 303, 305. Las superficies de compresion 303, 305 estan en relacion sustancialmente paralela entre si y con respecto al eje de descarga de flujo principal 75.

[0061] Con referencia a la figura 9, el dispositivo de compresion 300 incluye al menos un actuador 306 adaptado para mover de forma selectiva el primer miembro de compresion 302 con respecto al segundo miembro

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de compresion 304. En la forma de realizacion ilustrada, el segundo miembro de compresion 304, que esta dispuesto por debajo del empalme de descarga con multiples ramas 200, es movible, y el primer miembro de compresion 302 es inmovil. En otros modos de realizacion, son posibles otros arreglos de movimiento.

[0062] El dispositivo de compresion 300 puede incluir un control 320 adaptado para controlar cada actuador 306 de modo que el actuador 306 se accione periodicamente de acuerdo con una frecuencia predeterminada para comprimir periodicamente la seccion de union. El control 320 puede adaptarse para controlar cada actuador 306 de modo que el actuador 306 se accione para mover el primer y el segundo miembro de compresion 302, 304 entre si en una longitud de la carrera predeterminada Li (vease la figura 10).

[0063] Como se muestra en las figuras 8-10, el aparato de apretado 300 esta dispuesto adyacente a la union 210 del empalme de descarga con multiples ramas 200. El primer y el segundo miembro de compresion tienen la forma de una placa superior 302 y una placa inferior 304. La placa superior 302 esta ubicada en la parte superior del empalme de descarga con multiples ramas 200 y la placa inferior 304 esta ubicada por debajo del empalme de descarga con multiples ramas 200. Como se muestra mejor en la figura 9, el aparato de apretado ilustrado 300 incluye un par de actuadores 306 en forma de cilindro neumatico 308 con un piston movible reciprocamente 310. Cada actuador 306 esta montado en la placa superior 302 y en la placa inferior 304 de modo que, cuando se acciona el actuador, el piston 310 se retrae y la placa inferior 304 se desplaza hacia la placa superior 302 en una longitud de la carrera definida L1 a lo largo del eje de altura 75 que es sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal 75. Un par de lineas neumaticas 312 estan conectadas a la camara neumatica 308 de cada actuador 306 y a una fuente de aire comprimido 322. El control 320 esta adaptado para controlar de forma selectiva la fuente de aire comprimido 322, tal como con valvulas de mando electrico, por ejemplo, para manejar de forma selectiva los actuadores 306 para retraer los pistones 310 para comprimir el aparato de apretado y para extender los pistones para devolver las placas 302, 304 a la posicion normal. El actuador 306 puede manejarse bien de forma automatica, bien de forma selectiva para mover las placas 302, 304 conjuntamente entre si para aplicar una fuerza de compresion en el empalme de descarga con multiples ramas 200 en la seccion central hueca 208 y la union 210. El desplazamiento de la placa superior e inferior 302, 304 mas cerca entre si aplica una fuerza de compresion que puede hacer que el empalme de descarga con multiples ramas se tense en el interior en la union 210 para evitar la acumulacion de lechada.

[0064] Cuando el aparato de apretado 300 aprieta el empalme de descarga con multiples ramas 200, la accion de apretado aplica fuerza de compresion al empalme de descarga con multiples ramas, que se tensa en el interior en consecuencia. Esta fuerza ayuda a evitar la acumulacion de solidos que pueden interrumpir el flujo de lechada a traves de los conductos de salida 204, 206 del empalme de descarga con multiples ramas 200. En algunas formas de realizacion, el aparato de apretado 300 esta disenado para vibrar de forma automatica mediante el uso de un control programable dispuesto de forma operativa con los actuadores 306. El aparato de apretado 300 puede configurarse de modo que se accione en frecuencias y longitudes de la carrera diversas, que se pueden ajustar en funcion de las condiciones de produccion. El aparato de apretado 300 tambien puede proporcionar apoyo al empalme de descarga con multiples ramas 200 para ayudar a mantener la geometria interna del empalme de descarga con multiples ramas y ayudar a evitar la deformacion no deseada, lo que puede ayudar a mantener una velocidad y unas caracteristicas de flujo apropiadas cuando la lechada fluye a traves del empalme de descarga con multiples ramas 200.

[0065] Con referencia a las figuras 11 y 12, se muestra una forma de realizacion de un conjunto de mezcla y distribucion de lechada 100 que incluye una mezcladora de lechada 102 en comunicacion fluida con un empalme de descarga con multiples ramas 200 construido segun los principios de la presente exposicion. La mezcladora de lechada 102 puede adaptarse para agitar agua y un material cementoso para formar una lechada cementosa acuosa. Tanto el agua como el material cementoso pueden suministrarse a la mezcladora 102 mediante una o mas entradas, como se conoce en la tecnica. Cualquier mezcladora adecuada (por ejemplo, una mezcladora de barras) puede utilizarse con el conjunto de mezcla y distribucion de lechada 100.

[0066] El empalme de descarga con multiples ramas 200 ilustrado en la figura 11 esta adaptado para separar un flujo principal de lechada entrante desde la mezcladora de lechada 102 en dos flujos de descarga sustancialmente uniformes. El empalme de descarga con multiples ramas 200 tiene un conducto de entrada 202 adaptado para recibir el flujo principal de lechada desde la mezcladora 102 y un par de conductos de salida 204, 206, cada uno en comunicacion fluida con el conducto de entrada 202 y adaptados para distribuir dos flujos de salida de lechada desde el empalme de descarga con multiples ramas 200.

[0067] Un conducto de descarga 104 esta en comunicacion fluida con la mezcladora de lechada 102 y comprende el empalme de descarga con multiples ramas 200. El conducto de entrega 104 puede hacerse de cualquier material adecuado y puede tener formas diferentes. En algunas formas de realizacion, el conducto de entrega 104 puede comprender un conducto flexible.

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[0068] Un conducto de suministro de espuma acuosa 108 puede estar en comunicacion fluida con al menos uno de la mezcladora de lechada 102 y el conducto de entrega 104. Una espuma acuosa procedente de una fuente puede anadirse a los materiales constituyentes a traves del conducto de suministro de espuma 108 en cualquier ubicacion adecuada aguas abajo de la mezcladora 102 y/o en la mezcladora 102 misma para formar una lechada cementosa espumosa que se proporciona al empalme de descarga con multiples ramas 200. En la forma de realizacion ilustrada, el conducto de suministro de espuma 108 esta dispuesto aguas abajo de la mezcladora de lechada 112. En la forma de realizacion ilustrada, el conducto de suministro de espuma acuosa 108 tiene una disposicion de tipo colector para suministrar espuma a un anillo o bloque de inyeccion asociado al conducto de entrega 104, como se describe en la patente estadounidense con N.° 6,874,930, por ejemplo.

[0069] En otras formas de realizacion, pueden proporcionarse uno o mas conductos de suministro de espuma secundarios, que estan en comunicacion fluida con la mezcladora 102. En otras formas de realizacion adicionales, el/los conducto(s) de suministro de espuma acuosa puede(n) estar en comunicacion fluida con la mezcladora de lechada solamente 102. Tal como observaran los expertos en la materia, los medios para introducir espuma acuosa en la lechada cementosa en el conjunto de mezcla y distribucion de lechada 100, incluyendo su ubicacion relativa en el conjunto, pueden variar y/o optimizarse para proporcionar una distribucion uniforme de espuma acuosa en la lechada cementosa para producir tablas que sean adecuadas para su objetivo deseado.

[0070] Puede utilizarse cualquier agente espumante adecuado. Preferiblemente, la espuma acuosa se produce de una forma continua en la que un chorro de la mezcla del agente espumante y el agua es dirigido a un generador de espuma, y un chorro de la espuma acuosa resultante abandona el generador y es dirigida a la lechada cementosa, con la que se mezcla. Algunos ejemplos de agentes espumantes adecuados se describen en las patentes estadounidenses con N.° 5,683,635 y 5,643,510, por ejemplo.

[0071] Cuando la lechada cementosa espumosa fragua y se seca, la espuma dispersada en la lechada produce burbujas de aire en la misma, que actuan para disminuir la densidad global de la placa de yeso. La cantidad de espuma y/o la cantidad de aire en la espuma puede variar para ajustar la densidad de placa en seco de modo que el producto resultante este comprendido en un rango de peso deseado.

[0072] Uno o mas elementos modificadores de flujo 106 pueden asociarse con el conducto de entrega 104 y adaptarse para controlar un flujo principal de lechada descargada desde la mezcladora de lechada 102. El/los elemento(s) modificador(es) de flujo 106 pueden utilizarse para controlar una caracteristica de funcionamiento del flujo principal de lechada cementosa acuosa. En la forma de realizacion ilustrada en las figuras 11 y 12, el/los elemento(s) modificador(es) de flujo 106 esta(n) asociado(s) con el conducto de descarga 104. Ejemplos de elementos modificadores de flujo adecuados incluyen los limitadores de volumen, reductores de presion, valvulas de constriccion, filtros, etc., incluyendo los descritos en las patentes estadounidenses con N.° 6,494,609; 6,874,930; 7,007,914; y 7,296,919, por ejemplo.

[0073] En uso, un flujo principal de lechada se descarga desde la mezcladora 102 hacia el conducto de entrega 104, la espuma acuosa se inserta en el flujo principal a traves del conducto de suministro de espuma 108 y el/los elemento(s) modificador(es) de flujo 106 controla(n) una caracteristica de funcionamiento del flujo principal de lechada. El flujo principal de lechada se dirige hacia el conducto de entrada 202 del empalme de descarga con multiples ramas 200. El flujo principal de lechada desde la mezcladora 102 se redirige en el conducto de entrada 202 y se divide en el empalme de descarga con multiples ramas 200 en un primer flujo de descarga de lechada y un segundo flujo de descarga de lechada, que se descargan desde alli a traves del primer y el segundo conducto de salida 204, 206, respectivamente. El empalme de descarga con multiples ramas 200 puede separar el flujo principal de lechada entrante desde la mezcladora 102 en dos flujos de descarga sustancialmente uniformes que pueden descargarse desde el empalme de descarga con multiples ramas 200 sobre una cinta en movimiento de material laminado de cubierta, por ejemplo, movil a lo largo de un eje de maquina 50.

[0074] El empalme de descarga con multiples ramas 200 puede actuar para disminuir la velocidad del flujo de lechada y ayudar a extender la lechada en un eje transversal de la maquina 60, que es sustancialmente perpendicular a la direccion de la maquina 50, a traves del ancho de la cinta en movimiento de material laminado de cubierta. En diversas formas de realizacion, el empalme de descarga con multiples ramas 200 puede tener diversas configuraciones y tamanos en funcion del volumen de lechada deseado y de la velocidad de la linea de tablas. Las lineas de tablas que se desplazan a velocidades superiores pueden utilizar los empalmes con multiples ramas para ayudar a superar problemas con la extension de lechada a lo largo del eje transversal de la maquina 60 en estas aplicaciones.

[0075] Con referencia a la figura 12, se muestra una forma de realizacion ilustrativa de un extremo humedo 150 de una linea de fabricacion de placas de yeso. El extremo humedo ilustrado 150 incluye el conjunto de mezcla y distribucion de lechada 100 que incluye el empalme de descarga con multiples ramas 200, un rodillo de revestimiento de cara/borde duro 152 dispuesto aguas arriba del empalme de descarga con multiples ramas 200

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y soportado sobre una tabla de moldeo 154 de modo que una primera cinta movil 156 de material laminado de cubierta se disponga entre ambos; un rodillo de revestimiento de reverso 158 dispuesto sobre un elemento de soporte 160 de modo que una segunda cinta movil 162 de material laminado de cubierta se disponga entre ambos; y una estacion de moldeo 164 adaptada para moldear la preforma en un grosor deseado. Tanto los rodillos de revestimiento 152, 158, como la tabla de moldeo 154, el elemento de soporte 160 y la estacion de moldeo 164 pueden comprender equipamiento convencional adecuado para sus fines deseados, como se conoce en la tecnica. El extremo humedo 150 puede equiparse con otro equipamiento convencional, como se conoce en la tecnica.

[0076] El agua y el yeso calcinado pueden mezclarse en la mezcladora 102 para formar una lechada acuosa de yeso calcinado. En algunas formas de realizacion, el agua y el yeso calcinado pueden anadirse continuamente a la mezcladora en un ratio de agua y yeso calcinado desde aproximadamente 0,5 a aproximadamente 1,3, y en otras formas de realizacion de aproximadamente 0,75 o menos.

[0077] Los productos de placa de yeso se forman normalmente "boca abajo" de modo que la cinta en movimiento 156 sirva como la "cara" de cubierta laminada de la tabla acabada. Un chorro de revestimiento de cara/borde duro 166 (una capa de lechada acuosa de yeso calcinado mas densa en relacion con al menos uno del primer y el segundo flujo de lechada acuosa de yeso calcinado) puede aplicarse a la primera cinta en movimiento 156 aguas arriba del rodillo de revestimiento de cara/borde duro 152, en relacion con la direccion de la maquina 168, para aplicar una capa de revestimiento a la primera cinta 156 y para definir bordes duros de la tabla.

[0078] El empalme de descarga con multiples ramas 200 puede utilizarse para distribuir una lechada acuosa de yeso calcinado sobre la primera cinta en movimiento 156. Un flujo principal 121 de lechada acuosa de yeso calcinado se descarga desde la mezcladora 102 hacia el conducto de descarga 104 incluyendo el empalme de descarga con multiples ramas 200. El flujo principal de lechada acuosa de yeso calcinado entra en el conducto de entrada 202 del empalme de descarga con multiples ramas 200, es dirigido en sentido descendente en el conducto de entrada 202 hacia una cinta en movimiento de material laminado de cubierta 156 que se desplaza en una direccion de la maquina 168 sobre la tabla de moldeo, es redirigido en el conducto de entrada 202 de modo que el flujo principal de lechada acuosa de yeso calcinado se mueva sustancialmente a lo largo de la direccion de la maquina 168, y se divide alli entre el primer conducto de salida 204 y el segundo conducto de salida 206 para definir un primer y un segundo flujo de descarga 180, 182, respectivamente. El primer y el segundo flujo de descarga 180, 182 de lechada acuosa de yeso calcinado pueden descargarse desde el empalme de descarga con multiples ramas 200 sobre la primera cinta en movimiento 156.

[0079] En las formas de realizacion, el primer flujo de descarga 180 de yeso calcinado acuoso y el segundo flujo de descarga 182 de lechada acuosa de yeso calcinado tienen cada uno una velocidad media que es de al menos aproximadamente 50 % de la velocidad media del flujo principal 121 de lechada acuosa de yeso calcinado que entra en el conducto de entrada 202 del empalme de descarga con multiples ramas 200. En las formas de realizacion, el primer flujo de descarga 180 de yeso calcinado acuoso y el segundo flujo de descarga 182 de lechada acuosa de yeso calcinado tienen cada uno una velocidad media que es de al menos aproximadamente 70 % de la velocidad media del flujo principal 121 de lechada acuosa de yeso calcinado que entra en el empalme de descarga con multiples ramas 200. En las formas de realizacion, el primer y el segundo flujo de descarga 180, 182 de lechada acuosa de yeso calcinado pueden tener al menos una caracteristica de flujo que es sustancialmente similar, tal como la velocidad media, por ejemplo.

[0080] El chorro de revestimiento de cara/borde duro 166 puede depositarse desde la mezcladora 102 en un punto aguas arriba, con relacion a la direccion del movimiento de la primera cinta en movimiento 156 en la direccion de la maquina 168, de donde el primer y el segundo flujo 180, 182 de lechada acuosa de yeso calcinado se descargan desde el empalme de descarga con multiples ramas 200 sobre la primera cinta en movimiento 156. El primer y el segundo flujo 180, 182 de lechada acuosa de yeso calcinado pueden descargarse desde el distribuidor de lechada con una velocidad media reducida para ayudar a evitar la "erosion" del chorro de revestimiento de cara/borde duro 166 depositado sobre la primera cinta en movimiento 156 (esto es, la situacion en la que una parte de la capa de revestimiento depositada se desplaza de su posicion sobre la cinta en movimiento 156 en respuesta al impacto de la lechada que se esta depositando sobre ella).

[0081] Un chorro de revestimiento de reverso 184 (una capa de lechada acuosa de yeso calcinado mas densa en relacion con al menos uno del primer y el segundo flujo 180, 182 de lechada acuosa de yeso calcinado) puede aplicarse a la segunda cinta en movimiento 162. El chorro de revestimiento de reverso 184 puede depositarse desde la mezcladora 102 en un punto aguas arriba, en relacion con la direccion del movimiento de la segunda cinta en movimiento 162 del rodillo de revestimiento de reverso 158. La segunda cinta en movimiento 162 de material laminado de cubierta puede situarse sobre la lechada descargada desde el empalme de descarga con multiples ramas 200 sobre la primera cinta en movimiento 156 para formar una preforma de placa de yeso en

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forma de sandwich que se proporciona a la estacion de moldeo 164 para moldear la preforma en un grosor deseado.

[0082] En otro aspecto de la presente exposicion, un empalme de descarga con multiples ramas construido segun los principios de la presente exposicion puede utilizarse en una variedad de procesos de fabricacion. Por ejemplo, en una forma de realizacion, un empalme de descarga con multiples ramas puede utilizarse en un metodo de preparacion de un producto de yeso. Un empalme de descarga con multiples ramas puede utilizarse para dividir un flujo principal de lechada acuosa de yeso calcinado descargado desde una mezcladora en al menos dos flujos de descarga de lechada acuosa de yeso calcinado, que se descargan desde el empalme de descarga con multiples ramas.

[0083] En las formas de realizacion de un metodo de preparacion de un producto cementoso, un flujo principal de lechada acuosa puede descargarse desde una mezcladora. El flujo principal de lechada se redirige en un conducto de entrada de un empalme de descarga con multiples ramas desde un eje de entrada de flujo principal a un eje de descarga de flujo principal mediante un cambio en el angulo de direccion en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados. El flujo principal de lechada acuosa se desplaza mas alla de una restriccion de flujo en el conducto de entrada aguas arriba de una seccion de union separando un primer y un segundo conducto de salida del empalme de descarga con multiples ramas. El flujo principal de lechada acuosa que se desplaza a lo largo de un eje de descarga de flujo principal se divide en un primer flujo de descarga de lechada acuosa y un segundo flujo de descarga de lechada acuosa en el empalme de descarga con multiples ramas. El primer y el segundo flujo de descarga se descargan desde el primer y el segundo conducto de salida.

[0084] En las formas de realizacion, un primer y un segundo canal de guia se disponen en relacion lateral con respecto a la restriccion de flujo. El primer y el segundo canal de guia pueden estar en alineamiento respectivo sustancial con una primera y una segunda abertura de union que conducen al primer y al segundo conducto de salida, respectivamente.

[0085] En las formas de realizacion, el primer flujo de descarga de lechada acuosa y el segundo flujo de alimentacion de lechada tienen cada uno una velocidad media que es de al menos aproximadamente el 50 % de la velocidad media del flujo principal de lechada que entra en el conducto de entrada del empalme de descarga con multiples ramas. En las formas de realizacion, el primer y el segundo flujo de descarga de lechada acuosa tienen cada uno una velocidad media que es de al menos aproximadamente el 75 % de la velocidad media del flujo principal de lechada que entra en el conducto de entrada del empalme de descarga con multiples ramas. En las formas de realizacion, un metodo de preparacion de un producto cementoso puede incluir la descarga del primer y el segundo flujo de descarga de lechada acuosa desde la distribuidora de lechada sobre una cinta de material laminado de cubierta que se desplaza a lo largo de una direccion de la maquina.

[0086] En las formas de realizacion, un metodo de preparacion de un producto cementoso puede incluir la compresion de una seccion de union del empalme de descarga con multiples ramas. La seccion de union puede estar dispuesta entre un primer conducto de salida y un segundo conducto de salida del empalme de descarga con multiples ramas. En las formas de realizacion, la seccion de union puede comprimirse periodicamente segun una frecuencia predeterminada. En las formas de realizacion, la compresion de la seccion de union incluye el desplazamiento del primer y el segundo miembro de compresion entre si en una longitud de la carrera predeterminada.

[0087] La utilizacion de los terminos "un" y "una", "el" y “la", y de referentes similares en el contexto de la descripcion de la invencion (especialmente en el contexto de las reivindicaciones siguientes) debe interpretarse como si cubrieran tanto el singular como el plural, a menos que se indique otra cosa en el presente documento o el contexto lo contradiga claramente. Los terminos “que comprende”, “que tiene”, “que incluye” y “que contiene” se deben interpretar como terminos abiertos (esto es, que signifiquen “incluyendo, pero sin limitarse a,”) salvo que se indique otra cosa. La recitacion de rangos de valores en el presente documento pretende simplemente servir como un metodo abreviado para referirse individualmente a cada valor separado que cae dentro del rango, salvo que se indique otra cosa en el presente documento, y cada valor separado se incorpora en la memoria descriptiva como si se recitara individualmente en este documento. Todos los metodos descritos en el presente documento pueden realizarse en cualquier orden adecuado, salvo que se indique otra cosa en el presente documento o el contexto lo contradiga claramente. La utilizacion de cualquiera de los ejemplos o de todos ellos, o de lenguaje ejemplar (por ejemplo, “tal como”) proporcionado en el presente documento, simplemente pretende ilustrar mejor la invencion y no supone una limitacion al alcance de la invencion, a menos que se reivindique de otro modo. No deberia interpretarse ningun lenguaje en la memoria descriptiva como indicando cualquier elemento no reivindicado como esencial para la practica de la invencion.

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   REIVINDICACIONES

   1. Un empalme de descarga con multiples ramas que comprende:

   un conducto de entrada (202) que incluye un segmento de entrada (221), un segmento de transicion (223) y una seccion de talon (225) dispuesta entre ambos,

   teniendo el segmento de entrada (221) un extremo de entrada (203) que define una abertura de entrada (207), dispuesto el segmento de entrada (221) a lo largo de un eje de entrada de flujo principal (75) que se extiende entre el extremo de entrada (203) y la seccion de talon (225), teniendo el segmento de transicion (223) un extremo de union (205), dispuesto el segmento de transicion (223) a lo largo de un eje de descarga de flujo principal (85) que se extiende entre la seccion de talon (225) y el extremo de union (205), definiendo el extremo de union (205) una primera y una segunda abertura de union (209, 211) estando dispuesta la primera abertura de union (209) en relacion espaciada con respecto a la segunda abertura de union (211),

   teniendo la seccion de talon (225) una superficie (241) adaptada para dirigir un flujo de lechada que se mueve desde la abertura de entrada (207) a lo largo del eje de entrada de flujo principal (75) a traves de la seccion de talon (225) al segmento de transicion (225) a lo largo del eje de descarga de flujo principal (85), y

   definiendo el conducto de entrada (202) un canal de entrada (231) que se extiende entre la abertura de entrada (207) y la primera y la segunda abertura de union (209, 211);

   un primer conducto de salida (204) en comunicacion fluida con la primera abertura de union (209) del conducto de entrada (202), incluyendo el primer conducto de salida (204) un extremo de descarga (215) que define una primera abertura de descarga (217);

   un segundo conducto de salida (206) en comunicacion fluida con la segunda abertura de union (211) del conducto de entrada (202), incluyendo el segundo conducto de salida (206) un extremo de descarga (225) que define una segunda abertura de descarga (227); y

   una seccion de union (210) dispuesta en el extremo de union (205) del conducto de entrada (202), dispuesta la seccion de union (210) entre la primera abertura de union (209) y la segunda abertura de union (211);

   caracterizado por que el conducto de entrada (202) incluye una seccion contorneada (208) que incluye un area superior convexa (212) y un area inferior convexa opuesta (213) proyectandose el area superior e inferior convexa (212, 213) entre si en el canal de entrada (231) para definir entre ambas una restriccion de flujo (235) en el canal de entrada (231) adyacente a la seccion de union (210).
2. 2. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 1, en el que el segmento de entrada (221) esta dispuesto en un angulo de alimentacion (0) con respecto al segmento de transicion (223), estando el angulo de alimentacion (0) en un rango desde aproximadamente cuarenta y cinco grados a aproximadamente ciento setenta grados.
3. 3. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el flujo principal de lechada es redirigido desde el eje de entrada de flujo principal (75) al eje de descarga de flujo principal (85) mediante un cambio en el angulo de direccion (a) en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados.
4. 4. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la abertura de entrada (207) del conducto de entrada (202) tiene un area transversal, la primera abertura de descarga (217) del primer conducto de salida (204) tiene un area transversal menor que o aproximadamente igual que el area transversal de la abertura de entrada (207) del conducto de entrada (202), y la segunda abertura de descarga (227) del segundo conducto de salida (206) tiene un area transversal menor que o aproximadamente igual que el area transversal de la abertura de entrada (207) del conducto de entrada (202).
5. 5. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 4, en el que el area transversal de la primera abertura de descarga (217) del primer conducto de salida (204) es sustancialmente la misma que el area transversal de la segunda abertura de descarga (227) del segundo conducto de salida (206).
6. 6. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 4 o la reivindicacion 5, en el que el area transversal de la primera abertura de descarga (217) del primer conducto de salida (204) es menor que aproximadamente 85 % del area transversal de la abertura de entrada (207) del conducto de entrada (202), y el area transversal de la segunda abertura de descarga (227) del segundo conducto de salida (206) es menor que aproximadamente 85 % del area transversal de la abertura de entrada (207) del conducto de entrada (202).

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7. 7. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la seccion contorneada (208) define un primer y un segundo canal de gufa (218, 220), la restriccion de flujo (235) dispuesta lateralmente entre el primer y el segundo canal de gufa (218, 220) a lo largo de un eje transversal (95) sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal (85), teniendo el primer y el segundo canal de gufa (218, 220) un area transversal mayor que el area transversal de la restriccion de flujo (235).
8. 8. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 7, en el que el primer y el segundo canal de gufa (218, 220) estan sustancialmente alineados de forma lateral con la primera y la segunda abertura de union (209, 211), respectivamente.
9. 9. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 7 u 8, en el que la restriccion de flujo (235) tiene una altura maxima (A1) a lo largo de un eje de altura (75), siendo el eje de altura perpendicular tanto al eje de descarga de flujo principal (85) como al eje transversal (95), y teniendo el primer y el segundo canal de gufa (218, 220) una altura maxima (A2, A3) a lo largo del eje de altura (75) que es mayor que la altura maxima (A1) de la restriccion de flujo (235).
10. 10. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que tambien comprende:

    un dispositivo de compresion (300) que incluye un primer y un segundo miembro de compresion (302, 304) dispuestos en relacion espaciada entre sf, estando dispuesta la seccion de union (210) entre el primer y el segundo miembro de compresion (302, 304), siendo movible al menos uno del primer y el segundo miembro de compresion (302, 304) en un rango de recorrido en relacion con el otro miembro de compresion (302, 304) a lo largo de un eje de compresion (75), siendo el eje de compresion (75) sustancialmente perpendicular al eje de descarga de flujo principal (85), entre una posicion normal y una posicion comprimida donde una seccion de al menos uno del conducto de entrada (202) y del primer y el segundo conducto de salida (204, 206) adyacentes a la seccion de union (210) esta comprimido en relacion con la posicion normal.
11. 11. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de la reivindicacion 10, en el que cada uno de los miembros de compresion (302, 304) comprende una superficie de compresion sustancialmente plana (303, 305), estando las superficies de compresion (303, 305) en relacion sustancialmente paralela entre sf y con respecto al eje de descarga de flujo principal (85).
12. 12. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, en el que el dispositivo de compresion (300) incluye un actuador (306) adaptado para mover de forma selectiva el primer miembro de compresion (302) con respecto al segundo miembro de compresion (304).
13. 13. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que el dispositivo de compresion (300) incluye un control (320) adaptado para controlar el actuador (306) de modo que el actuador (306) se accione periodicamente de acuerdo con una frecuencia predeterminada para comprimir periodicamente la seccion de union (210).
14. 14. El empalme de descarga con multiples ramas (200) de cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que el dispositivo de compresion (300) incluye un control (320) adaptado para controlar el actuador (306) de modo que el actuador (306) se accione para mover el primer y el segundo miembro de compresion (302, 304) entre sf en una longitud de la carrera predeterminada (L1).
15. 15. Un conjunto de mezcla y distribucion de lechada de yeso (100) que comprende:

    una mezcladora (102) adaptada para agitar agua y yeso calcinado para formar una lechada acuosa de yeso calcinado; y

    un empalme de descarga con multiples ramas (200) segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, el empalme de descarga con multiples ramas (200) en comunicacion fluida con la mezcladora (102).
16. 16. El conjunto de mezcla y distribucion de lechada de yeso (100) de la reivindicacion 15, en el que el empalme de descarga con multiples ramas (200) comprende una seccion terminal de un conducto de descarga (104) en comunicacion fluida con la mezcladora (102).
17. 17. Un metodo de preparacion de un producto cementoso que comprende:

    la descarga de un flujo principal de lechada acuosa desde una mezcladora (102); la redireccion del flujo principal de lechada en un conducto de entrada (202) de un empalme de descarga con multiples ramas (200) segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16 desde un eje de entrada de flujo principal (75) a un eje de descarga de flujo principal (85) mediante un cambio en el angulo de direccion (a) en un rango de aproximadamente diez grados a aproximadamente ciento treinta y cinco grados;

    el desplazamiento del flujo principal de lechada acuosa mas alia de una restriccion de flujo (235) en el conducto de entrada (202) aguas arriba de una seccion de union (210) separando un primer y un segundo conducto de salida (204, 206) del empalme de descarga con multiples ramas (200); la division en el empalme de descarga con multiples ramas (200) del flujo principal de lechada acuosa 5 que se mueve a lo largo del eje de descarga de flujo principal (85) en un primer flujo de descarga (180)

    de lechada acuosa y un segundo flujo de descarga (182) de lechada acuosa; y

    la descarga del primer y el segundo flujo de descarga (180, 182) desde el primer y el segundo conducto de salida (204, 206), respectivamente.
18. 18. El metodo de preparacion de un producto cementoso de la reivindicacion 17, que tambien comprende:

    10 la compresion de la seccion de union (210) del empalme de descarga con multiples ramas (200).
19. 19. El metodo de preparacion de un producto cementoso de la reivindicacion 18, en el que la compresion de la seccion de union (210) se produce periodicamente segun una frecuencia predeterminada.
20. 20. El metodo de preparacion de un producto cementoso de la reivindicacion 18 o la reivindicacion 19, en el que la compresion de la seccion de union (210) incluye el desplazamiento del primer y el segundo miembro de

    15 compresion (302, 304) entre si en una longitud de la carrera predeterminada (L1).