EP0477887A1

EP0477887A1 - Kuppelstück zum Verbinden von Containern

Info

Publication number: EP0477887A1
Application number: EP91116305A
Authority: EP
Inventors: Torsten Michael Nitsche; Julius Donner
Original assignee: CONVER-OSR OZEAN-SERVICE- REPARATUR-INGENIEURTECHNIK GmbH; CONVER OSR OZEAN SERVICE REPAR; MacGregor Conver GmbH
Current assignee: MacGregor Germany GmbH and Co KG
Priority date: 1990-09-25
Filing date: 1991-09-25
Publication date: 1992-04-01
Anticipated expiration: 2011-09-25
Also published as: DE4030336C2; DE4042710C2; DK0477887T4; DK0477887T3; DE59107335D1; ES2082901T3; DE4030336A1; ES2082901T5; EP0477887B2; EP0477887B1; US5560088A

Abstract

Zum Verbinden von Containern (20, 21) an Bord von Schiffen sind Kuppelstücke (sogenannte Twistlocks) bekannt, die es zumindest zum Entriegeln erfordern, daß die Container (20, 21) von Bedienungspersonen bestiegen werden. Neuere gesetzliche Vorschriften lassen dieses nicht mehr zu. Ein erfindungsgemäßes Kuppelstück (26) ist so ausgebildet, daß zumindest ein (unterer) Kupplungsvorsprung (32) relativ zu den zu verbindenden Containern (20, 21) verschiebbar ist. Dadurch findet eine automatische und zuverlässige Verriegelung der Container (20, 21) statt. Außerdem werden Zwängungen beim durch ein leichtes Kippen des oberen Containers (20) erfolgenden Lösens der Verbindung vermieden. Das Kuppelstück (26) eignet sich besonders zum automatischen Verriegeln und Entriegeln eng gestauter Container (20, 21), insbesondere 20' Container (20, 21). <IMAGE>

Description

Die Erfindung betrifft ein Kuppelstück zum Verbinden von Containern gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.
Üblicherweise finden zum Verbinden von Containern an Bord von Schiffen Kuppelstücke (sogenannte Twistlocks) Verwendung, die von Hand gelöst werden müssen. Da vor allem kleinere 20' Container sehr eng gestaut werden, erfolgt das Entriegeln (und gegebenenfalls auch Verriegeln) der Kuppelstücke von auf den Containern stehenden Personen mit stangenförmigen Werkzeugen, die zwischen die Spalträume benachbarter Container greifen. Neuerliche Sicherheitsbedingungen lassen dieses nicht mehr zu. Demzufolge ist es nicht mehr möglich, die Kuppelstücke durch auf den Containern stehende Personen zu entriegeln (und gegebenenfalls zu verriegeln).
Zwar sind schon Kuppelstücke der eingangs genannten Art bekannt, die dem obigen Rechnung tragen, doch gewährleisten diese nur eine unzureichende Verbindung der Container.
Ausgehend von dem Vorstehenden liegt der Erfindung das Problem zugrunde, ein Kuppelstück zum zuverlässigen Verbinden von Containern zu schaffen, das sich automatisch ent- und verriegeln läßt.
Zur Lösung dieses Problems weist das erfindungsgemäße Kuppelstück die Merkmale des Anspruchs 1 auf. Dadurch, daß wenigstens ein Kupplungsvorsprung durch eine Relativverschiebung in eine Verriegelungsposition zum jeweiligen Container bringbar ist, kann dieser mit einer ausgeprägten Verankerungsnase versehen sein, die in ihrer Verriegelungsposition so weit in den Eckbeschlag des entsprechenden Containers eingreift, daß dieser eine ausreichende formschlüssige Verbindung zu diesem herstellt.
Zweckmäßigerweise erfolgt die Relativverschiebung mindestens eines Kupplungsvorsprungs bzw. des gesamten Kuppelstücks quer zur Verbindungsrichtung der aneinanderzukuppelnden Container, also horizontalgerichtet. Dadurch erfolgt eine Verbindung der Container in der maßgeblichen senkrechten Richtung, also gegen Abheben. Ein Verschieben der Container in horizontaler Richtung kann dadurch vermieden werden, daß zur Verbindung zweier Container mit vier Eckbeschlägen zwei herkömmliche Twistlocks mit einer horizontalen und vertikalen Sicherung und zwei erfindungsgemäße Kuppelstücke mit ausschließlich vertikaler Sicherung verwendet werden.
Ein wesentliches Merkmal der Erfindung bezieht sich auf die Zuordnung mindestens eines Verschiebemittels zu vorzugsweise dem unteren Kupplungsvorsprung. Durch das Verschiebemittel ist wenigstens der Kupplungsvorsprung, vorzugsweise aber das gesamte Kuppelstück, zum Verbinden der Container relativ zu den Eckbeschlägen verschiebbar. Zweckmäßigerweise ist das Verschiebemittel an einen Kupplungsvorsprung angeformt. Das Verschiebemittel wird dazu gebildet durch eine schräg oder konkav bogenförmig verlaufende Gleitfläche.
Gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung ist zumindest ein Kupplungsvorsprung relativ zu dem zwischen den Containern sich befindenden Widerlager verschieblich. Zweckmäßigerweise sind beide zu gegenüberliegenden Seiten des Widerlagers vorstehenden Kupplungsvorsprünge gleichzeitig zum Widerlager (horizontal- )verschieblich. In diesem Falle sind die beiden Kupplungsvorsprünge durch einen Mittenabschnitt verbunden, der im Widerlager verschieblich ist, und zwar vorzugsweise in der Ebene desselben. Das Widerlager bildet somit eine Art Gehäuse zur verschieblichen Aufnahme des Mittenabschnitts mit den beiden daran angeordneten Kupplungsvorsprüngen.
Weiterhin ist dem Kuppelstück ein Sicherungsorgan zugeordnet. Dieses hält das unter einen oberen Container durch Verdrehen eingesetzte Kuppelstück in der vorverriegelten Stellung unter dem oberen Container, so daß sich das Kuppelstück bis zum Aufsetzen des oberen Containers auf den unteren Container weder zurückdrehen - und somit lösen - noch sich das Gehäuse verschieben kann.
Alternativ ist das Kuppelstück erfindungsgemäß so ausgebildet, daß dieses insgesamt relativ zu den zu verbindenden Containern verschiebbar ist. Ein solches Kuppelstück kann in besonders einfacher Weise einteilig ausgebildet sein. Ein Kupplungsvorsprung ist dann mit mindestens einem derart ausgebildeten Verschiebemittel versehen, daß es mindestens beim Aufeinandersetzen der Container eine Längsverschiebung des gesamten Kuppelstücks herbeiführt. Zweckmäßigerweise ist durch das Verschiebemittel das ganze Kuppelstück beim Aufeinandersetzen der zu verbindenden Container so verschiebbar, daß beide Kupplungsvorsprünge in eine Verriegelungsstellung gelangen in der sie die Eckbeschläge der zu verbindenden Container hintergreifen.
In Weiterbildung dieses Kuppelstücks ist ein weiteres (zweites) Verschiebemittel vorgesehen, das der Verankerungsnase vorgeordnet ist. Dieses Verschiebemittel dient - falls notwendig - dazu, das gesamte Kuppelstück beim Zusammenfahren der zu verbindenden Container so zu verschieben, daß die Verankerungsnase in den Eckbeschlag des entsprechenden Containers eintreten kann. Im Anschluß daran wird das Kuppelstück durch das (erste) Verschiebemittel wieder entgegengesetzt verschoben, damit die Verankerungsnase formschlüssig den Eckbeschlag des ihr zugeordneten Containers hintergreifen kann. Beide Verschiebemittel sind vorzugsweise durch jeweils eine Gleitfläche am unteren Kupplungsvorsprung gebildet.
Zweckmäßigerweise ist auch diesem Kuppelstück ein Sicherungsorgan zugeordnet. Dieses befindet sich im Bereich eines durch das Langloch des Eckbeschlags des entsprechenden Containers verlaufenden Mittelteils des zweiten Kupplungsvorsprungs. Auch durch dieses Sicherungsorgan wird verhindert, daß nach dem Vorverriegeln des Kuppelstücks unter einem oberen Container durch ein eventuelles Zurückdrehen des Kuppelstücks dessen Vorverriegelung aufgehoben wird, also sich das Kuppelstück vom oberen Container lösen kann. Zweckmäßigerweise ist das Sicherungsorgan als Füllstück einer eckseitigen Ausnehmung des Mittelstücks ausgebildet. Befindet sich das Füllstück in der Ausnehmung des Mittelstücks, verfügt dieses über einen solchen Querschnitt, daß ein Verdrehen des Kuppelstücks unter dem oberen Container nicht möglich ist. Wird hingegen das Füllstück aus der Ausnehmung im Mittenabschnitt herausbewegt, läßt sich das Kuppelstück verdrehen zum Vorverriegeln unter dem oberen Container und zum Abnehmen von demselben.
Schließlich wird vorgeschlagen, mindestens derjenigen Seite des Widerlagers, das von dem ersten Kupplungsvorsprung mit der Verankerungsnase weggerichtet ist, mit einer Gleitplatte oder Gleitbeschichtung zu versehen. Hierdurch ist das Kuppelstück beim Verbinden der Container leichter verschiebbar, indem die Gleitplatte oder Gleitbeschichtung ein leichteres Entlanggleiten der unter dem Eckbeschlag des oberen Containers anliegenden Seite des Widerlagers beim Aufeinandersetzen der Container trotz der von den Gleitflächen am ersten Kupplungsvorsprung ausgelösten Reaktionskräfte ermöglicht.
Zwei bevorzugte Ausführungsbeispiele des erfindungsgemäßen Kuppelstücks werden nachfolgend anhand der Zeichnung näher erläutert. In dieser zeigen:

Fig. 1 eine Seitenansicht eines ersten Ausführungsbeispiels eines Kuppelstücks im verriegelten Zustand,
Fig. 2 eine Draufsicht auf das Kuppelstück gemäß der Fig. 1,
Fig. 3 eine Ansicht 111 eines Sicherungsorgans in vergrößertem Maßstab,
Fig. 4 eine Seitenansicht eines Verriegelungsstücks des Kuppelstücks,
Fig. 5 eine Vorderansicht des Verriegelungsstücks gemäß der Fig. 4,
Fig. 6 eine Draufsicht auf ein Gehäuse des Kuppelstücks,
Fig. 7 eine Seitenansicht des Gehäuses gemäß der Fig. 6,
Fig. 8 das Kuppelstück im vorverriegelten Zustand unter einem oberen Container,
Fig. 9 eine Seitenansicht des Kuppelstücks kurz vor der Verriegelung mit einem unteren Container,
Fig. 10 eine Seitenansicht eines Containerstapels mit einem in eine Entriegelungsposition gebrachten Container,
Fig. 11 das Kuppelstück vor dem Entriegeln,
Fig. 12 eine Seitenansicht eines zweiten Ausführungsbeispiels eines Kuppelstücks,
Fig. 13 einen Schnitt XIII-XIII durch ein Mittelstück eines zweiten Kupplungsvorsprungs des Kuppelstücks,
Fig. 14 das unter einem oberen Container vorverriegelte Kuppelstück vor dem Verbinden mit einem darunterliegenden Container,
Fig. 15 das Kuppelstück in einer sich kurz vor der Verriegelungsstellung befindlichen Position, und
Fig. 16 das Kuppelstück im verriegelten Zustand.

Die hier gezeigten Kuppelstücke dienen zum Verbinden von Containern 20, 21 an Bord von Schiffen. Diese Verbindung erfolgt an gegenüberliegenden Eckbeschlägen 22, 23 der Container 20, 21. Die untereinander gleich ausgebildeten Eckbeschläge 22 und 23 weisen Hohlräume 24 auf, die von oben bzw. unten her durch Langlöcher 25 zugänglich sind (Fig. 8 und 14).
Die Fig. 1 bis 11 zeigen ein erstes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Kuppelstücks 26. Dieses Kuppelstück 26 ist mehrteilig ausgebildet. Es setzt sich im wesentlichen zusammen aus einem Gehäuse 27 und einem darin quer zur Verriegelungsrichtung (Doppelpfeil) 28 horizontalverschieblich gelagerten Verriegelungsstück 29.
Das einstückig ausgebildete Verriegelungsstück 29 verfügt über einen Mittenabschnitt 30 und zwei an gegenüberliegenden Seiten desselben angeformte Kupplungsvorsprünge 31, 32. Der (obere) Kupplungsvorsprung 31 stellt im wesentlichen eine Verlängerung des Mittenabschnitts 30 dar. In einem oberen Eckbereich des (oberen) Kupplungsvorsprungs 31 ist ein in horizontaler Richtung verlaufender Querriegel 33 angeordnet. Dieser steht mit entgegengesetzten Enden an gegenüberliegenden Seitenflächen 34 des Mittenabschnitts 30 vor (Fig. 4 und 5). Der (untere) Kupplungsvorsprung 32 verläuft ebenfalls in Verlängerung des Mittenabschnitts 30. Er ist mit einer gegenüber einer quer zu den Seitenflächen 34 verlaufenden Stirnfläche 35 vorstehenden Verankerungsnase 36 versehen. An der Oberseite verfügt die Verankerungsnase 36 über eine nahezu quer zur Stirnfläche 35 verlaufende Verankerungsfläche 37. Der darunterliegende Bereich des (unteren) Kupplungsvorsprungs 32 ist im wesentlichen konisch ausgebildet. Dabei verfügt eine unterhalb der Verankerungsnase 36 liegende Endfläche des (unteren) Kupplungsvorsprungs 32 über einen besonders ausgeprägten schrägen Verlauf, nämlich eine Gleitfläche 38. Diese läuft aus in einem etwa mittig unter dem Mittenabschnitt 30 liegenden Scheitel 39, an dem sich eine zweite Gleitfläche 40 anschließt, die entgegengesetzt zur ersten Gleitfläche 38 verläuft, und zwar so, daß mit Blick auf eine Seitenfläche 34 der (untere) Kupplungsvorsprung 32 über einen etwa V-förmigen Querschnitt verfügt (Fig. 4).
Des weiteren verfügen beide Seitenflächen 34 des Mittenabschnitts 30 über längliche, quer zur Verriegelungsrichtung 28 verlaufende Führungsstege 43, die gegenüber den Seitenflächen 34 vorstehen (Fig. 4 und 5).
Das Gehäuse 27 verfügt über ein Basisteil 44, das sich im wesentlichen aus einem quer zur Verriegelungsrichtung 28 verlaufenden Widerlager 45 und einem einseitig angeformten Handgriff 46 zusammensetzt. Dieses Widerlager 45 liegt als Abstandshalter zwischen den zueinandergerichteten Eckbeschlägen 22, 23 der aufeinandergestapelten Container 20, 21. Im Widerlager 45 des Gehäuses 27 ist eine längliche Ausnehmung 47 angeordnet. Diese verläuft durchgehend zwischen einer Oberseite 48 und einer Unterseite 49 des Widerlagers 45 und ist einseitig, nämlich zu einer vom Handgriff 46 weggerichteten Stirnseite 50 des Widerlagers 45, offen. Die Abmessungen der Ausnehmung 47 sind derart gewählt, daß in dieser der Mittenabschnitt 30 des Verriegelungsstücks 29 hin- und herbeweglich Aufnahme findet. Parallele (lange) Randflächen 51 der Ausnehmung 47 sind mit durchgehenden Nuten 52 versehen, die ebenfalls zur Stirnseite 50 des Widerlagers 45 hin offen sind. Die Nuten 52 sind derart bemessen, daß hierin die Führungsstege 43 des Mittenabschnitts 30 des Verriegelungsstücks 29 entlanggleiten können (Fig. 6 und 7).
An der Oberseite 48 des Widerlagers 45 sind zwei Zentriervorsprünge 53 angeordnet. Diese stehen gegenüber der Oberseite 48 vor und schließen bündig mit den Randflächen 51 der Ausnehmung 47 ab. Ein Zentriervorsprung 53 ist an beiden Enden abgerundet, während der gegenüberliegende Zentriervorsprung 53 nur an einem Ende eine Abrundung aufweist (Fig. 6). Dadurch wird in Verbindung mit einer entsprechend gewählten Länge der Zentriervorsprünge 53 erreicht, daß zum Vorverriegeln unter einem oberen Container das Kuppelstück 26 im Langloch 25 des Eckbeschlags 22 verdrehbar ist bis zu einem durch die nicht abgerundete Ecke eines Zentriervorsprungs 53 gebildeten Anschlag. Auch die Unterseite 49 des Widerlagers 45 ist mit zwei gegenüberliegenden Zentriervorsprüngen 54 versehen. Diese schließen ebenfalls bündig mit den Randflächen 51 der Ausnehmung 47 ab, verlaufen aber über etwa die gesamte Länge der Ausnehmung 47. Der Abstand der Außenflächen 55 der Zentriervorsprünge 54 ist derart gewählt, daß diese in das Langloch 25 des entsprechenden Eckbeschlags 23 einsetzbar sind.
Des weiteren verfügt das Gehäuse 27 im Bereich zwischen der Ausnehmung 47 und dem Handgriff 46 über eine zwischen der Oberseite 48 und der Unterseite 49 durchgehende Freimachung 56. Diese liegt außermittig zu einer durch das Gehäuse 27 verlaufenden Längsmittelachse 57 (Fig. 6). Ausgehend von gegenüberliegenden Querseitenflächen 58 der Freimachung 56 verfügt das Gehäuse 27 über Durchgangsbohrungen 59 und 60. Beide Durchgangsbohrungen 59 und 60 liegen auf der Längsmittelachse 57 und verlaufen in Richtung derselben. Zwischen der entsprechenden Querseitenfläche 58 der Freimachung 56 und einer Endfläche 61 der Ausnehmung 47 befindet sich die Durchgangsbohrung 59. Diese verfügt über einen größeren Durchmesser als die gegenüberliegende Durchgangsbohrung 60 zwischen der anderen Querseitenfläche 58 der Freimachung 56 und einer entsprechenden Innenfläche des Handgriffs 46 (Fig. 6). Die am weitesten von der Längsmittelachse 57 des Gehäuses 27 weggerichtete Seite der freimachung 56 ist mit einer Verbindungsöffnung 62 zur Außenseite des Widerlagers 45 versehen. Diese Verbindungsöffnung 62 geht aus von der Unterseite 49 des Widerlagers 45 und ist an einer zum Handgriff 46 gerichteten Seite mit einem schrägen Verankerungsvorsprung 63 versehen (Fig. 7).
Das Verriegelungsstück 29 ist derart in das Gehäuse 27 längsverschieblich eingesetzt, daß der Mittenabschnitt 30 teilweise in der Ausnehmung 47 Aufnahme findet und in dieser verschiebbar ist. Dazu dienen die Führungsstege 43 am Mittenabschnitt 30 einerseits und die Nuten 52 in den Randflächen 51 der Ausnehmung 47 andererseits. Der (obere) Kupplungsvorsprung 31 steht gegenüber der Oberseite 48 des Widerlagers 45 vor, während der (untere) Kupplungsvorsprung 32 gegenüber der Unterseite 49 des Widerlagers 45 hervorragt. Die Relativanordnung des Verriegelungsstücks 29 im Gehäuse 27 ist dabei derart getroffen, daß die Verankerungsnase 36 am (unteren) Kupplungsvorsprung 32 vom Handgriff 46 weggerichtet ist (Fig. 1).
Das Verriegelungsstück 29 ist nach dem Einsetzen in die Ausnehmung 47 im Gehäuse 27 gesichert durch ein Verschlußteil 64 des Gehäuses 27, das gegen die Stirnseite 50 des Widerlagers 45 geschraubt ist. Das Verschlußteil 64 verfügt über einen mittigen Zentriervorsprung 65, der in die offene Seite der Ausnehmung 47 hineinragt und dabei einerseits zur Zentrierung des Verschlußteils 64 gegenüber dem Widerlager 45 und andererseits als Anschlag zur Begrenzung einer Endstellung des Verriegelungsstücks 29 im Gehäuse 27 liegt (Fig. 2).
An den Mittenabschnitt 30 ist ein stiftförmiger Zapfen 41 angeformt. Dieser steht gegenüber einer von der Verankerungsnase 36 weggerichteten (hinteren) Stirnfläche 42 des Mittenabschnitts 30 vor (Fig. 4).
Beim im Gehäuse 27 befindlichen Verriegelungsstück 29 ragt der Zapfen 41 am Mittenabschnitt 30 durch die Durchgangsbohrung 59 und 60 im Widerlager 45 hindurch. Auf dem Zapfen 41 ist zum einen eine Druckfeder 66 gelagert. Zum anderen befindet sich drehbar auf dem Zapfen 41 ein in der Freimachung 56 untergebrachter Arretierungshebel 67. Der Arretierungshebel 67 ist um den auf der Längsmittelachse 57 liegenden Zapfen 41 verdrehbar (Fig. 3). Die Druckfeder 66 stützt sich an der Stirnfläche 42 des Mittenabschnitts 30 und der dieser zugerichteten Endfläche des Arretierungshebels 67 ab (Fig. 2). Auf diese Weise drückt die Druckfeder 66 das Verriegelungsstück 29 gegen das Verschlußteil 64, also in eine Endposition im Gehäuse 27, die der Verriegelungsstellung des Kuppelstücks 26 entspricht (Fig. 1).
Der Arretierungshebel 67 ragt in seiner hochgeschwenkten Position (Fig. 3) mit einem Arretierungsvorsprung 68 gegenüber der Oberseite 48 des Widerlagers 45 vor, und zwar in das Langloch 25 des entsprechenden Eckbeschlags 22. Gesichert wird der Arretierungshebel 67 in dieser Position durch einen Schwenkhebel 69, der vom Verankerungsvorsprung 63 an der Verbindungsöffnung 62 gehalten wird (Fig. 7). Bei einem Verschwenken des Arretierungshebels 67 um 90° gegen den Uhrzeigersinn (punktstrichlinierte Darstellung in der Fig. 3) taucht der Arretierungsvorsprung 68 vollständig in die Freimachung 56 ein, steht also nicht mehr gegenüber der Oberseite 48 des Widerlagers 45 vor.
Das Ver- und Entriegeln der Container 20 und 21 mit dem Kuppelstück 26 geschieht in folgender Weise:

Zunächst wird das Kuppelstück 26 mit dem (oberen) Kupplungsvorsprung 31 am unteren Eckbeschlag 22 des oberen Containers 20 vorverriegelt, und zwar mit zu einer Stirnseite 82 der Container 20, 21 weisenden Verankerungsnase 36. Zu diesem Zweck ist der Arretierungshebel 67 zurückgeschwenkt (strichpunktlinierte Darstellung in der Fig. 3), so daß der Arretierungsvorsprung 68 nicht gegenüber der Oberseite 48 des Widerlagers 45 vorsteht. Es läßt sich dann das insgesamt am Handgriff 46 gehaltene und gegenüber der Längsrichtung des Langlochs 25 im Eckbeschlag 22 verdrehte Kuppelstück 26 von unten in den Eckbeschlag 22 einsetzen. Nach einem Zurückdrehen des Kuppelstücks 26 kommt der Querriegel 33 am (oberen) Kupplungsvorsprung 31 in eine quer zum Langloch 25 des Eckbeschlags 22 verlaufende Position, in der gegenüberliegende Enden des Querriegels 33 das Langloch 25 hintergreifen zur formschlüssigen Vorverriegelung des Kuppelstücks 26 unter dem oberen Container 20. Um zu verhindern, daß sich das Kuppelstück 26 vor dem Aufsetzen auf den unteren Container 21 selbsttätig verdreht und dadurch aus der Vorverriegelungsstellung mit dem oberen Container 20 herausgelangen könnte, wird der Arretierungshebel 67 anschließend im Uhrzeigersinn um 90° verschwenkt, wobei der Arretierungsvorsprung 68 gegenüber der Oberseite 48 des Widerlagers 45 vorsteht und in das Langloch 25 des Eckbeschlags 22 hineingreift.

Mit dem vorverriegelten Kuppelstück 26 wird der obere Container 20 nun auf einen sich bereits an Bord des zu beladenden Schiffes befindlichen unteren Container 21 aufgesetzt. Hierbei befindet sich das Verriegelungsstück 29 zunächst schon in der Verriegelungsstellung, indem die Druckfeder 66 das Verriegelungsstück 29 gegen das Verschlußteil 64 des Gehäuses 27 drückt. Die Verankerungsnase 36 am (unteren) Kupplungsvorsprung 32 befindet sich dabei teilweise außerhalb des Bereichs des Langlochs 25 im unteren Eckbeschlag 23 (Fig. 8). Beim weiteren Absenken des oberen Containers 20 gelangt nun die erste Gleitfläche 38 unter der Verankerungsnase 36 zur Anlage an eine obere Randfase 70 des Langlochs 25 am oberen Eckbeschlag 23 des unteren Containers 21. Aufgrund der entsprechend schräg verlaufenden Ausbildung der Gleitfläche 38 wird beim weiteren Absenken des oberen Containers 20 das Verriegelungsstück 29 gegen die Druckrichtung der Druckfeder 66 in Richtung zum Handgriff 46 gedrückt und dabei die Druckfeder 66 vorgespannt (Fig. 9). Ein Verschieben des Gehäuses 27 wird hierbei verhindert durch die Zentriervorsprünge 54 unter dem Widerlager 45. Sobald die Verankerungsnase 36 das Langloch 25 des Eckbeschlags 23 passiert hat, drückt die Druckfeder 66 das Verriegelungsstück 29 wieder zum Verschlußteil 64, wobei die Verankerungsnase 36 einen an das Langloch 25 angrenzenden Bereich des Eckbeschlags 23 formschlüssig hintergreift (Fig. 1). Damit ist die Verriegelung der Container 20 und 21 hergestellt.
Das Entriegeln der Kuppelstücke 26 ist ohne manuellen Eingriff möglich, wenn zwei erfindungsgemäße Kuppelstücke 26 einem stirnseitigen Endbereich eines jeden Containers 20 bzw. 21 zugeordnet werden und an gegenüberliegenden stirnseitigen Endbereichen des Containers Kuppelstücke mit verdrehbaren Kupplungsvorsprüngen (Twistlocks) verwendet werden, wie sie beispielsweise aus der DE-OS 37 10 419 hervorgehen. Nach dem Lösen der zwei herkömmlichen Twistlocks, beispielsweise der bekannten Semi-Automatik-Twistlocks, wird der obere Container 20 leicht angehoben, wodurch er in eine Schräglage gelangt (Fig. 10). In dieser kommen obere Eckbeschläge der oberen Container 20 gegenseitig zur Anlage, wodurch der untere Eckbeschlag 22 des oberen Containers 20 gegenüber dem oberen Eckbeschlag 23 des unteren Containers 21 verschoben wird. Durch diese Verschiebung kommt die Verankerungsnase 36 des (unteren) Kupplungsvorsprungs 32 jedes Kuppelstücks 26 in den Bereich der Langlöcher 25 des jeweiligen Eckbeschlags 23, wodurch sich automatisch die Verbindung der Container 20 und 21 durch die beiden erfindungsgemäßen Kuppelstücke 26 löst (Fig. 11).
Die Fig. 12 bis 16 zeigen ein Kuppelstück 71 nach einem zweiten Ausführungsbeispiel der Erfindung. Dieses Kuppelstück 71 ist im wesentlichen einteilig ausgebildet. Es verfügt über ein mittiges Widerlager 72, an dessen Oberseite 73 ein (oberer) Kupplungsvorsprung 74 und an dessen Unterseite 75 ein (unterer) Kupplungsvorsprung 76 vorstehen.
Der (obere) Kupplungsvorsprung 74 verfügt über eine besondere Gestaltung (Fig. 12), besteht nämlich aus einem das Widerlager 72 fortsetzenden Mittelstück 77 und zwei am Ende desselben angeordnete Verankerungsnasen 78 und 91. Die Verankerungsnasen 78, 91 ragen gegenüber zweier benachbarter, rechtwinklig zueinander verlaufender Seitenflächen 79 vor. Die Verankerungsnasen 78, 91 erstrecken sich dadurch in unterschiedlichen, rechtwinklig zueinander verlaufenden Richtungen. Die Verankerungsnase 78 ragt gegenüber dem Mittelstück 77 in Richtung zur Stirnseite 82 (bzw. Türseite) des Containers 20 vor. Demgegenüber ist die Verankerungsnase 91 am Mittelstück 77 so angebracht, daß sie zur entsprechenden Längsseite des Containers 20 weist. Dadurch zeigen die Verankerungsnasen 78 und 91 zu jeweils einem vertikalen Langloch 92 des entsprechenden Eckbeschlags 22 oberer Container 20. Hierdurch wird erreicht, daß sich das Kuppelstück nur in einer bestimmten Relativposition unter die Eckbeschläge 22 des jeweils oberen Containers 20 befestigen läßt. Bei einer demgegenüber falschen Relativanordnung des Kuppelstücks würde mindestens eine Verankerungsnase 78 oder 91 des Kuppelstücks 71 zu einer geschlossenen Seite des Eckbeschlags 22 weisen, wodurch infolge der fehlenden vertikalen Langlöcher 92 sich das Kuppelstück nicht in den Eckbeschlag 22 einsetzen ließe.
Des weiteren ist nach einem wesentlichen Merkmal der Erfindung die Verankerungsnase 78 mit einer solchen Länge versehen, daß diese vollständig durch das ihr zugeordnete vertikale Langloch 92 hindurchgreift und mit einem kurzen Endbereich 93 hieraus nach außen vorragt (Fig. 16). Durch eine Vertiefung in Form einer vorzugsweise konkaven Ausbildung einer Unterseite 94 der Verankerungsnase 78 wird erreicht, daß das in den Eckbeschlag 22 eingesetzte Kuppelstück 71 nach dem Verriegeln der Container 20 und 21 sich selbsttätig nicht mehr aus der Verriegelungsstellung herausbewegen kann.
Auf der Oberseite 73 des Widerlagers 72 ist ein Belag 81 mit guten Gleiteigenschaften angeordnet. Hierbei handelt es sich vorzugsweise um eine Platte aus Polytetrafluorethylen, die mit der Oberseite 73 des Widerlagers 72 verbunden ist. Es ist auch denkbar, den Belag 81 auf die Oberseite 73 des Widerlagers 72 aufzugießen.
Der (untere) Kupplungsvorsprung 76 ist an der zur Stirnseite 82 (bzw. Türseite) des Containers 21 gerichteten Seite mit einer Verankerungsnase 83 versehen. Demzufolge stehen die Verankerungsnasen 83 und 78 zur gleichen Seite gegenüber dem Mittelstück 77 vor (Fig. 14). Die Verankerungsnase 83 ist ähnlich wie beim Kuppelstück 26 ausgebildet, nämlich mit einer nahezu horizontal verlaufenden (ebenen) Verankerungsfläche 84 versehen. Der unterhalb der Verankerungsfläche 84 liegende Bereich des (unteren) Kupplungsvorsprungs 76 ist wiederum etwa V-förmig ausgebildet. Demnach schließt an die Verankerungsfläche 84 der Verankerungsnase 83 eine erste Gleitfläche 85 an. Diese verläuft zu einem etwa mittig unterhalb des Widerlagers 72 liegenden Scheitel 86, von dem eine entgegengesetzte Gleitfläche 87 ausgeht. Diese Gleitfläche 87 ist in besonderer Weise ausgebildet. Sie verläuft bogenförmig, nämlich konkav, und in bezug auf die Verriegelungsrichtung 28 relativ steil. Durch diese besondere Ausbildung der Gleitfläche 87 wird erreicht, daß beim Aufeinandersetzen der Container 20 und 21 das gesamte Kuppelstück 71 in Richtung auf die Stirnseite 82 des Containers 21 verschoben und damit die Verankerungsnase 83 in eine Position gebracht wird, in der sie den an das Langloch 25 angrenzenden Bereich des Eckbeschlags 23 hintergreift (Fig. 16). Gegebenenfalls kann die Gleitfläche 87 oder auch die Gleitfläche 85 mit einem gleitfähigen Belag, beispielsweise aus Polytetrafluorethylen, versehen sein.
Auch das Kuppelstück 71 weist ein Sicherungsorgan gegen selbständiges Verdrehen zur Lösung der Vorverriegelung unter dem oberen Container 20 auf. Dieses besteht aus einem Füllstück 88, das korrespondierend zu einer eckseitigen (quadratischen) Ausnehmung 89 im rechteckigen Mittelstück 77 des (oberen) Kupplungsvorsprungs 74 ausgebildet ist (Fig. 13). Das Füllstück 88 ist in Verriegelungsrichtung 28 auf- und abbewegbar, derart, daß es in Sicherungsposition die Ausnehmung 89 ausfüllt, also hochgeschoben ist und demgegenüber in Endsicherungsposition die Ausnehmung 89 freigibt, indem es vollständig in das Widerlager 72 eingeschoben ist. Bei dadurch freigegebener Ausnehmung 89 läßt sich das Kuppelstück 71 durch entsprechendes Verdrehen durch das Langloch 25 des Eckbeschlags 22 eines oberen Containers 20 einsetzen. Dieses wird erleichtert durch eine der Ausnehmung 89 diagonal gegenüberliegende Abschrägung 95 am Mittelstück 77 (Fig. 13). Nach der Herstellung der Vorverriegelung wird das Füllstück 88 selbsttätig in die Ausnehmung 89 hochgeschoben durch einen außerhalb des Füllstücks angeordneten Federmechanismus, der im einfachsten Falle aus einer teilweise im (unteren) Kupplungsvorsprung 76 untergebrachten (nicht dargestellten) Druckfeder besteht. Im Bereich der Unterseite des Füllstücks 88 ist ein quer hierzu verlaufender Betätigungszapfen 90 vorgesehen. Dieser liegt bei in der Ausnehmung 89 befindlichem Füllstück 88 im Bereich des Widerlagers 72 (Fig. 13).
Die Vorgehensweise zum Vorverriegeln, Verriegeln und Entriegeln des Kuppelstücks 71 entspricht grundsätzlich derjenigen des Kuppelstücks 26. Nachfolgend werden daher nur die hiervon abweichenden Handhabungsschritte angegeben.
Zum Vorverriegeln des Kuppelstücks 71 unter dem unteren Eckbeschlag 22 des oberen Containers 20 wird zunächst am Betätigungszapfen 90 von Hand das Füllstück 88 gegen die Federkraft des darunter angeordneten Federmechanismus nach unten gedrückt, so daß die Ausnehmung 89 im Mittelstück 77 des (oberen) Kupplungsvorsprungs 74 freigegeben ist. Es lassen sich dann bei entsprechender Relativverschiebung des Kuppelstücks 71 zum Langloch 25 des Eckbeschlags 22 und bei einer entsprechenden Verdrehung des Kuppelstücks 71 die Verankerungsnasen 78 und 91 des (oberen) Kupplungsvorsprungs 74 durch das Langloch 25 in den Eckbeschlag 22 einsetzen. Durch die im rechten Winkel zueinander dem Mittelstück 77 zugeordneten Verankerungsnasen 78 und 91 wird sichergestellt, daß das Kuppelstück 71 nur in einer Relativstellung sich unter dem Eckbeschlag 22 des (oberen) Containers 20 vorverriegeln läßt, weil nur in einer (richtigen) zur Relativposition des Kuppelstücks 71 die Verankerungsnasen 78 und 91 durch die ebenfalls rechtwinklig zueinander angeordneten vertikalen Langlöcher 93 im Eckbeschlag 22 eingreifen.
Anschließend wird das Kuppelstück 71 so weit zurückgedreht, daß der Querriegel 78 im wesentlichen quer zum Langloch 25 verläuft. Das Kuppelstück 71 hat nun die Vorverriegelungsposition erreicht. In dieser wird das Kuppelstück 71 automatisch durch einfaches Loslassen des Betätigungszapfens 90 gesichert, indem dann durch den Federmechanismus das Füllstück 88 in die Ausnehmung 89 geschoben wird und dadurch das Mittelstück 77 einen nahezu vollständigen quadratischen bzw. rechteckförmigen Querschnitt (Fig. 13) erhält, der ein selbsttätiges Herausdrehen des Kuppelstücks 71 aus der Vorverriegelungsstellung verhindert.
Beim nachfolgenden Aufeinandersetzen der Container 20 und 21 wird die Verbindung zwischen denselben durch komplettes Verschieben des Kuppelstücks 71 hergestellt. Ist das Kuppelstück 71 so unter dem oberen Container 20 vorverriegelt worden, daß sich dieses bereits in der Verriegelungsstellung befindet (Fig. 14), dann erfolgt durch die rechts dargestellte Gleitfläche 85 ein Wegschieben des Kuppelstücks 71 von der Stirnfläche 80 des Containers 20 und 21, bis die Verankerungsnase 83 durch das Langloch 25 in den Eckbeschlag 23 eintreten kann (Fig. 15). Sobald die Verankerungsnase 83 das Langloch 25 passiert hat, wird im Laufe des weiteren Absenkens des oberen Containers 20 auf den unteren Container 21 mittels der entsprechend ausgebildeten Gleitfläche 87 das gesamte Kuppelstück 71 in die entgegengesetzte Richtung zu den Stirnflächen 80 der Container 20 und 21 bewegt (Fig. 16). Dabei stützt sich die Gleitfläche 87 am von der Verankerungsnase 83 weggerichteten Endbereich des Langlochs 25 des Eckbeschlags 23 ab. Dadurch gelangt das Kuppelstück 71 in die Verriegelungsstellung. In dieser hintergreift die Verankerungsnase 83 einen an das Langloch 25 angrenzenden Randbereich des Eckbeschlags 23. Die Verankerungsnase 78 kommt gleichzeitig in eine den Randbereich des Langlochs 25 des Eckbeschlags 22 (des oberen Containers 20) hintergreifende Position (Fig. 16). Die konkave Vertiefung an der Unterseite 94 der Verankerungsnase 78 umgreift in dieser Position einen unteren Randbereich des ihr zugeordneten vertikalen Langlochs 92 des Eckbeschlags 22 zur Verhinderung eines selbsttätigen Verschiebens des Kuppelstücks 71 aus der Verriegelungsstellung.
Die Hin- und Herbewegung des Kuppelstücks 71 zum Verriegeln der Container 20 und 21 wird erleichtert durch den gute Gleiteigenschaften aufweisenden Belag 81 an der Oberseite 73 des Widerlagers 72. Dieser Belag 81 wird beim Aufeinandersetzen der Container 20 und 21 nämlich durch die von der Gleitfläche 85 bzw. 87 ausgelöste Reaktionskraft gegen die Unterseite des Eckbeschlags 22 des oberen Containers 20 gedrückt. Der Belag 81 nimmt dabei die vertikalgerichtete Kraftkomponente der Gleitfläche 85 bzw. 87 auf, während die vertikalgerichtete Kraftkomponente zum Verschieben des Kuppelstücks 71 in die Verriegelungsstellung bzw. die Entriegelungsstellung zum Herstellen der Verbindung der Container 20 und 21 gebracht wird. Der Belag 81 stellt dabei sicher, daß die durch die Reibung zwischen der Oberseite 73 des Widerlagers 72 und der Unterseite des Eckbeschlags 22 entstehende entgegengesetzte horizontale Kraftkomponente die durch die Gleitfläche 85 bzw. 87 erzeugte horizontale Kraftkomponente auch unter schwierigen Bedingungen nicht aufhebt, also immer eine Querverschiebung des Kuppelstücks 71 zur Gewährleistung einer einwandfreien automatischen Verriegelung der Container 20 und 21 durch die Kuppelstücke 71 gegeben ist.

Claims

1. Kuppelstück zum Verbinden von Containern an Bord von Schiffen, mit einem im wesentlichen zwischen den zu verbindenden Containern liegenden Widerlager und an entgegengesetzten Seiten des Widerlagers angeordneten Kupplungsvorsprüngen zum Eingriff in jeweils einen Eckbeschlag der zu verbindenden Container, dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens ein Kupplungsvorsprung (32, 76) derart ausgebildet ist, daß er durch eine Relativverschiebung in mindestens eine Verriegelungsposition zum Eckbeschlag (23) des ihm zugeordneten Containers (21) bringbar ist.

2. Kuppelstück nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Relativverschiebung mindestens eines Kupplungsvorsprungs (32) bzw. des gesamten Kuppelstücks (71) quer zur Verriegelungsrichtung (28) der Container (20, 21) erfolgt.

3. Kuppelstück nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens ein Kupplungsvorsprung (32, 76) wenigstens ein Verschiebemittel aufweist, das vorzugsweise durch eine an den Kupplungsvorsprung (32, 76) angeformte, schräge Gleitfläche (38, 40, 85, 87) gebildet ist.

4. Kuppelstück nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens ein Kupplungsvorsprung (32) relativ zum Widerlager (45) verschiebbar ist.

5. Kuppelstück nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens ein Kupplungsvorsprung (32) derart geformt ist, daß er vorzugsweise durch eine Gleitfläche (38, 40, 85, 87) in eine Position bringbar ist, in der er in den Eckbeschlag eines Containers einsetzbar ist und anschließend federbelastet in seine Verriegelungsposition verschiebbar ist.

6. Kuppelstück nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens an einer Fläche des Widerlagers (45) in Richtung des entsprechenden Kupplungsvorsprungs (31, 32) vorstehende Zentriervorsprünge (53, 54) und/oder Anschläge angeordnet sind, die mindestens bereichsweise vorzugsweise in die Eckbeschläge (22, 23) der zu verbindenden Container (20, 21) eingreifen.

7. Kuppelstück nach einem oder mehreren der Ansprüche 4 bis 6, gekennzeichnet durch ein Sicherungsorgan (Arretierungshebel 67) als Verdreh- und/oder Verschiebesicherung gegenüber einem der Container (20, 21).

8. Kuppelstück nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Sicherungsorgan als ein verschwenkbarer Arretierungshebel (67) ausgebildet ist, der formschlüssig in einen Eckbeschlag (22) des Containers (20) eingreift, und vorzugsweise in seiner Sicherungsposition arretierbar ist.

9. Kuppelstück nach einem oder mehreren der Ansprüche 4 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Kupplungsvorsprünge (31, 32) durch einen Mittenabschnitt (30) miteinander verbunden sind, und der Mittenabschnitt (30) längsverschieblich im Widerlager (45) gelagert ist.

10. Kuppelstück Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Kuppelvorsprung (74, 76) bzw. die Kupplungsvorsprünge (74, 76) durch Relativbewegungen des gesamten Kuppelstücks (71) zu den Containern (20, 21) in eine Verriegelungsposition bringbar ist bzw. sind.

11. Kuppelstück nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß ein Kupplungsvorsprung, insbesondere ein unterer Kupplungsvorsprung (76), zum Verschieben des gesamten Kuppelstücks beim Aufeinandersetzen der Container (20, 21) ausgebildet ist.

12. Kuppelstück nach Anspruch 10 oder 11, dadurch gekennzeichnet, daß der (untere) Kupplungsvorsprung (76) mindestens ein Verschiebemittel zum Verschieben des gesamten Kuppelstücks (71) in die Verriegelungsposition aufweist.

13. Kuppelstück nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, daß das Verschiebemittel derart ausgebildet ist, daß es das Kuppelstück (71) selbsttätig beim Absenken des oberen Containers (20) auf den unteren Container (21) in die Verriegelungsstellung des (unteren) Kupplungsvorsprungs (32) verschiebt, vorzugsweise geneigt und/oder konkav gewölbt ist.

14. Kuppelstück nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß das Verschiebemittel als eine Gleitfläche (87) ausgebildet ist, die auf der einer Verankerungsnase (83) weggerichteten Seite des (unteren) Kupplungsvorsprungs (32) angeordnet ist.

15. Kuppelstück nach Anspruch 9 sowie einem oder mehreren der weiteren Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß auf der zur Verankerungsnase (83) weisenden Seite des (unteren) Kupplungsvorsprungs (76) ein weiteres Verschiebemittel, insbesondere eine Gleitfläche (85) angeordnet ist, das bzw. die zum Zusammenkuppeln der Container (20, 21) das Kuppelstück (71) derart bewegt, daß der (untere) Kupplungsvorsprung (76) mit der Verankerungsnase (83) durch das Langloch (25) in den Eckbeschlag (23) des Containers (21) eintreten kann.

16. Kuppelstück nach Anspruch 10 sowie einem oder mehreren der weiteren Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der (obere) Kupplungsvorsprung (74) ein durch das Langloch (25) im Eckbeschlag (22) hindurchragendes Mittelstück (77) aufweist, das mit einer Ausnehmung (89) versehen ist, die derart ausgebildet ist, daß das Mittelstück (77) im Eckbeschlag (22) verdrehbar ist, und vorzugsweise die Ausnehmung (89) im Mittelstück (77) durch ein Füllstück (88) ausfüllbar ist zur Verdrehsicherung des Mittelstücks (77) im Langloch (25) des Eckbeschlags (22) des jeweiligen Containers (20).