CN109558095B - 管理系统和控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种管理系统和控制方法。该管理系统的管理服务器接收与更换打印设备上安装的调色剂瓶有关的事件信息。在接收到事件信息之后，如果所接收到的事件信息是表示检测到调色剂瓶的存储器标签中的故障的警报，则管理服务器生成提供用以传送调色剂瓶的指示的预备传送警报。

Description

管理系统和控制方法

技术领域

本发明涉及一种管理系统和控制方法。

背景技术

传统上，在通过管理服务器经由网络监视的客户的打印设备中，存在如下服务：如果管理服务器接收到表示特定消耗品的剩余量已达到预定水平以下的通知，则管理服务器向打印设备自动传送更换用的消耗品。

日本特开2011-197293公开了如下的打印设备：通过向管理装置通知与调色剂盒内的剩余色调剂量即将耗尽的近空区域的产生有关的信息，来从管理装置自动传送调色剂盒。

如以上所描述的打印设备需要在安装调色剂瓶时初始化调色剂剩余量的当前值。相反，在打印设备中进行图像形成时，调色剂剩余量被写入调色剂瓶中设置的诸如存储器标签等的存储装置中。当安装调色剂瓶时，这种打印设备读取记录在所安装的调色剂瓶的存储器标签中的调色剂剩余量，并初始化已经读取的调色剂剩余量以用作调色剂剩余量的当前值。

然而，在该打印设备中，存在如下情况：由于例如用于读取存储器标签的信息的传感器的读取位置和存储器标签的读取位置之间存在偏差和访问调色剂瓶的门未完全关闭的原因，因此不能从存储器标签获取到信息。另外，存在如下情况：打印设备最初与包括存储器标签的调色剂瓶不对应，或者存储器标签未贴附至调色剂瓶。例如，存在使用用条形码打印用于识别调色剂瓶的信息的调色剂瓶。

在这种情况下，不能获得所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量，由此不能初始化调色剂剩余量的当前值。如果未初始化调色剂剩余量的当前值，则在实际调色剂剩余量和由打印设备管理的当前值之间可能发生偏差。在这种情况下，打印设备基于当前值向管理服务器发送表示消耗品的剩余量已达到预定量以下的通知的定时相对实际时间发生延迟，结果，自动传送消耗品以进行更换的时间被延迟。

发明内容

本发明的目的是提供一种即使在不能从消耗品内所设置的存储装置正确地读取信息的情况下、也可以适当控制消耗品的剩余量的管理系统。

根据本发明的实施例的管理系统包括：接收单元，其被配置为接收与打印设备上安装的消耗品有关的警报；以及警报生成单元，其被配置为在所接收到的警报是表示检测到与所述消耗品中所设置的存储装置有关的故障的警报的情况下生成提供用以传送消耗品的指示的伪警报。

根据本发明的实施例的管理系统的控制方法包括：接收与打印设备上安装的消耗品有关的警报；以及在所接收到的警报是表示检测到与所述消耗品中所设置的存储装置有关的故障的警报的情况下，针对所述打印设备生成伪警报，其中所述伪警报提供用以针对所述打印设备传送新消耗品的指示。

通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1示出根据本发明的一个实施例的管理系统的整体配置示例。

图2示出打印设备的硬件配置的示例。

图3示出管理服务器的硬件配置的示例。

图4示出打印设备的软件配置的示例。

图5示出管理服务器的软件配置的示例。

图6示出事件信息的数据结构的示例。

图7示出直到已经通知管理服务器关于调色剂瓶的更换为止的处理。

图8示出调色剂剩余量的初始化处理。

图9示出发送事件信息的处理。

图10示出校正调色剂剩余量的当前值的处理。

图11A和11B示出调色剂瓶更换历史表的示例。

图12示出在接收到事件信息的情况下的处理。

图13示出补充剩余量信息的处理。

图14示出将调色剂瓶传送给客户的预备传送处理。

图15示出在已经接收到用于获取调色剂剩余量的初始值的请求的情况下的操作。

图16A和16B示出在打印设备的输入/输出装置上显示的UI画面的示例。

图17A和17B示出在打印设备的输入/输出装置上显示的UI画面的示例。

图18示出获取消息的处理。

图19示出显示消息的处理。

图20A和20B示出管理消息的表的示例。

具体实施方式

在下文中，将参考附图等来描述用于执行本发明的实施例。

(第一实施例)

图1示出根据本发明的实施例的管理系统的整体配置示例。在图1中，打印设备102(102a、102b)、代理服务器103、防火墙104和个人计算机(PC)105经由LAN 101连接。

注意，将打印设备102a和102b共通的事项作为打印设备102进行说明。虽然图1示出连接两个打印设备102(其中在同一客户的环境下安装多个打印设备102)，但是本发明不限于此，并且可以使用一个或多个打印设备。

另外，在本实施例中，打印设备102被描述为用作利用诸如调色剂或墨等的记录剂在薄片上形成图像的设备(图像形成设备)，但本发明不限于此。例如，打印设备102可以是通过使用诸如成型材料等的记录剂来形成三维对象的被称为“3D打印机”的设备。另外，如果打印设备102是图像形成设备，则其可以是具有诸如FAX和复印等的多种功能的图像形成设备。

代理服务器103使得多个用户能够使用诸如HTTP或HTTPS等的协议来从内联网107连接因特网108。安装防火墙104以增强内联网107的安全性。PC105由普通用户使用以用于商业等，并配置有硬件资源和软件资源，并且软件资源中包括的OS控制例如应用程序的执行。

管理服务器106统一地管理打印设备102的操作状态。例如，管理服务器106收集与打印设备102有关的操作信息并检测打印设备102中的故障。另外，例如，管理服务器106管理要管理的打印设备102的消耗品的在客户处的库存状态，并根据需要自动安排新的消耗品向客户的传送。在这种背景下，消耗品是指诸如调色剂、墨、纸张、成型材料等的耗材以及诸如调色剂瓶、调色剂盒、墨盒、墨瓶和储墨器等的更换部件。

内联网107与打印设备102、代理服务器103和防火墙104经由LAN 101相互连接的环境相对应。实际上，多个内联网107和管理服务器106以经由因特网108彼此通信的方式连接。传送系统109是由销售公司构建的系统，并且基于例如来自管理服务器106的电子邮件提供的各种信息来将消耗品传送给客户。

图2示出打印设备102的硬件配置的示例。打印设备102包括例如CPU 201、ROM202、RAM 203、存储装置204、网络I/F 205、内部总线206、装置控制单元207、打印单元208、输入/输出I/F 209和输入/输出装置210。

CPU 201经由内部总线206总地控制各个装置。CPU 201、ROM 202、RAM 203、存储装置204、网络I/F 205、装置控制单元207和输入/输出I/F 209等连接到内部总线206。程序存储在ROM 202中。该程序包括进行后述的图7至10中的流程图的处理的程序。

RAM 203用作CPU 201的存储器和工作区。CPU 201与ROM 202和RAM 203一起进行用于执行程序的处理，并进行用于将图像数据记录在诸如存储装置204等的记录介质上的处理。存储装置204用作外部存储装置，可以存储图像数据等，另外，代替备份RAM 203，存储装置204可以存储计数器信息、系统信息和各种日志。

网络I/F 205经由LAN 101与外部网络装置或者PC单向或双向地交换数据。装置控制单元207控制打印单元208。打印单元208例如是电子照相打印单元，并且包括曝光单元、转印单元和定影单元等。输入/输出装置210示出进行打印设备102中的输入和输出的多个配置。

具体地，输入/输出装置210接受来自用户(例如通过按钮输入)的输入，并经由输入/输出I/F 209将与该输入相对应的信号发送至上述处理单元中的各单元。输入/输出装置210还包括用于向用户提供必要信息并接受用户操作的显示装置(例如，触摸面板)。此外，用于读取原稿和接受电子数据作为输入的扫描装置也可以包括在输入/输出装置210中。

图3示出管理服务器106的硬件配置的示例。管理服务器106例如具有CPU 301、ROM302、RAM 303、存储装置304、网络I/F 305、内部总线306、输入/输出I/F 307和输入/输出装置308。

CPU 301经由内部总线306总地控制各个装置。CPU 301、ROM 302、RAM 303、存储装置304、网络I/F 305和输入/输出I/F 307等连接到内部总线306。程序存储在ROM 302中。该程序包括实现后述的图12至15中的流程图的处理的程序。

RAM 303用作CPU 301的存储器和工作区。CPU 301与ROM 302和RAM 303一起执行上述程序。存储装置304用作外部存储装置并存储例如打印设备102的操作信息，另外，代替备份RAM 303，存储装置304可以存储系统信息和各种处理信息。

网络I/F 305经由LAN 101与诸如打印设备102或PC等的外部网络装置单向或双向地交换数据。通过该交换，管理服务器106可以从打印设备102收集诸如操作信息等的各种信息。

输入/输出装置308示出进行管理服务器106的输入和输出的多个配置。具体地，输入/输出装置308接受来自用户从例如键盘或指点装置的输入，并使用输入/输出I/F 307将与该输入相对应的信号发送到上述处理单元中的各单元。输入/输出装置308还包括用于向用户提供必要的信息并接受用户操作的显示装置(例如，CRT和液晶显示器)。

图4示出打印设备102的软件配置的示例。在图4中，示出执行主要与调色剂瓶的管理有关的控制的软件配置，并且省略了其它配置。打印设备102具有例如管理信息发送单元401、存储单元402、图像形成单元403、装置信息控制单元404、操作单元405、显示单元406、事件管理单元407和调色剂瓶管理单元408。

管理信息发送单元401向管理服务器106发送例如与打印设备102有关的信息(即装置信息)、与在打印设备102处生成的事件有关的信息(即事件信息)、各种计数器信息和与消耗品的消耗水平有关的信息。具体地，管理信息发送单元401从存储单元402获取上述各种信息，将获取到的信息编辑为预定格式，并将该信息发送到管理服务器106。装置信息包括例如打印设备102的识别信息(例如序列号)、网络信息(例如IP地址)和操作信息，并且根据需要将任何信息用于例如通知。

在客户位置处安装打印设备102的一系列安装作业中与管理服务器106进行通信测试之后，开始向管理服务器106发送事件信息。另外，管理信息发送单元401接收例如从管理服务器106发送的各种指示、设置数据和其它信息。注意，通过使用诸如SMTP或HTTP/HTTPS等的协议来进行上述各种数据的发送和接收。

存储单元402进行诸如相对于ROM 202、RAM 203和存储装置204等的信息的存储和读出的存储控制。存储单元402存储在客户处安装了打印设备102之后已经使用的调色剂瓶的识别信息的历史和当前安装的调色剂瓶的识别信息。另外，存储单元402存储与当前安装的调色剂瓶的调色剂的剩余量(即，调色剂剩余量的当前值)有关的信息和与在移除先前安装并移除的调色剂瓶时的调色剂剩余量有关的信息。

另外，存储单元402将当调色剂瓶变空时或者当调色剂瓶更换时已经生成的事件以及生成事件的时间和当已经生成该事件时的计数器信息等与调色剂瓶的识别信息和剩余量信息相关联地进行管理。该事件包括例如当移除后述的部分使用的调色剂瓶时生成的事件以及安装调色剂瓶时生成的事件。

此外，存储单元402存储打印设备102的管理所需的其它管理信息。具体地，管理信息例如包括固件信息、诸如打印设备102的识别信息等的装置配置信息、各种计数器信息、与消耗品的消耗水平有关的信息、打印设备102的操作历史和表示各种异常状态的历史信息(日志数据)。

另外，该管理信息例如包括上述装置信息和与管理服务器106有关的信息(服务器信息)。服务器信息包括用于与管理服务器106通信的信息，诸如用于管理打印设备102的管理服务器106的地址信息等。存储单元402将上述各种信息记录在例如ROM 202、RAM 203和存储装置204中。

图像形成单元403生成并输出要发送到打印单元208的打印数据。装置信息控制单元404进行打印设备102的异常状态的打印控制和管理，并且还管理计数器信息并管理通知信息。计数器信息例如是表示通过利用传感器等对打印设备102打印的打印薄片的数量进行计数而获得的值和消耗品的消耗水平的信息。

另外，装置信息控制单元404向管理服务器106定期询问关于是否存在对本地设备(打印设备102)的指示，并且如果存在指示，则装置信息控制单元404执行该指示并向管理服务器106通知结果。装置信息控制单元404根据指示的内容来向各处理单元提供指示，并且向管理服务器106通知各处理单元处的执行结果。

操作单元405是使得能够进行对打印设备102的操作指示的接口。操作指示例如是打印指示等。显示单元406使输入/输出装置210显示诸如打印设备102的状态信息、包括调色剂瓶的剩余量信息的与各种消耗品的消耗水平有关的信息、以及设置信息等的UI画面。显示单元406包括消息显示控制单元413、状态行显示控制单元414和图标显示控制单元415。

消息显示控制单元413根据用户的操作来启动诸如Web浏览器等的浏览器功能，并且根据来自管理服务器106的指示等来控制消息的显示。状态行显示控制单元414控制UI画面上的状态行的显示。例如，状态行显示控制单元414控制后述的图16A中的状态行1602的显示。状态行1602上显示的内容例如是打印设备102的状态信息以及表示从管理服务器106接收消息的通知。图标显示控制单元415控制UI画面上的各种图标的显示。

事件管理单元407对接收到打印设备102中的事件的生成时的事件信息进行管理。由事件管理单元407管理的事件信息例如包括由打印设备102的用户发出的打印作业、错误(故障)和打印设备102的状态信息。例如，打印设备102的错误包括诸如硬盘错误和收费用计数器错误等的紧急错误、以及诸如卡纸或调色剂低等的警告级错误。另外，经由装置接口416向事件管理单元407通知与由于更换调色剂瓶而生成的事件有关的事件信息。

调色剂瓶管理单元408对打印设备102中的调色剂瓶的安装和移除、以及与调色剂的剩余量有关的信息进行管理。调色剂瓶管理单元408包括瓶更换检测单元409、调色剂剩余量检测单元410、瓶识别信息检测单元411和调色剂剩余量预测单元412。

当检测到在打印设备102中调色剂瓶的更换时，瓶更换检测单元409经由装置接口416向事件管理单元407通知表示更换调色剂瓶的开始和完成的信息。具体地，如果检测到在打印设备102中已经移除了调色剂瓶，则瓶更换检测单元409报告移除的调色剂瓶的识别信息和表示已经移除了调色剂瓶的信息。另外，如果检测到调色剂瓶已经安装到打印设备102上，则瓶更换检测单元409报告表示已安装调色剂瓶的信息。

如果调色剂瓶已安装，则调色剂剩余量检测单元410从设置在调色剂瓶内的诸如存储器标签等的存储装置中获取该调色剂瓶中的调色剂剩余量信息，并且将该信息用作调色剂剩余量的初始值而发送到调色剂剩余量预测单元412。另外，如果不能从调色剂瓶获取到调色剂剩余量信息，则调色剂剩余量检测单元410经由装置信息控制单元404从管理服务器106获取调色剂剩余量的初始值。

瓶识别信息检测单元411从调色剂瓶的诸如存储器标签等的存储装置中获取与调色剂瓶有关的识别信息。例如，如果将调色剂瓶安装到打印设备102上，则瓶识别信息检测单元411获取调色剂瓶的识别信息。另外，瓶识别信息检测单元411将获取到的调色剂瓶的识别信息经由装置接口416发送到存储单元402以对其进行管理。另外，瓶识别信息检测单元411经由装置接口416将获取到的调色剂瓶的识别信息发送到事件管理单元407。

当通过打印设备102所进行的打印处理使用调色剂时，调色剂剩余量预测单元412计算(预测)打印处理中使用的调色剂的使用量。随后，调色剂剩余量预测单元412从存储单元402获取此时的调色剂剩余量信息。调色剂剩余量预测单元412通过从所获取到的调色剂剩余量信息中减去所计算出的调色剂的使用量来获得最新调色剂剩余量信息。

调色剂剩余量预测单元412将计算出的最新调色剂剩余量信息存储到存储单元402，以更新存储单元402中存储的调色剂剩余量信息(即，调色剂剩余量的当前值)。另外，调色剂剩余量预测单元412将计算出的最新调色剂剩余量信息写为调色剂瓶的诸如存储器标签等的存储装置中存储的调色剂剩余量信息。如上所述，当在打印设备102中使用调色剂时，每次计算调色剂剩余量信息，并且将计算出的最新调色剂剩余量信息存储在存储单元402和调色剂瓶的存储装置中。

另外，调色剂剩余量预测单元412经由装置接口416向消息显示控制单元413发送所计算出的最新调色剂剩余量信息。消息显示控制单元413使输入/输出装置210显示接收到的最新调色剂剩余量信息。另外，如果计算出的调色剂剩余量信息达到预定值以下，则调色剂剩余量预测单元412向事件管理单元407通知此情况。在接收到通知时，事件管理单元407向管理服务器106通知表示调色剂剩余量已达到预定量以下(调色剂低)的事件的生成。

图5示出管理服务器106的软件配置的示例。管理服务器106包括通信单元501、存储单元502、显示单元503、命令分析单元504、响应生成单元505、管理单元506和伪警报生成单元514。通信单元501与打印设备102通信。

具体地，通信单元501接收从打印设备102发送的装置信息和诸如打印设备102中所生成的事件(例如，调色剂瓶更换事件)等的事件信息。另外，通信单元501将通信调度的指示、各种设置信息和维护所需的信息等发送到打印设备102。

存储单元502进行诸如相对于例如ROM 302、RAM 303和存储装置304的信息的存储和读出的存储控制。存储单元502例如存储装置信息、销售公司信息和客户信息。显示单元503使输入/输出装置308将存储在存储单元502中的诸如状态信息和设置信息等的装置信息作为Web画面来显示。在管理服务器106中，WWW服务器程序正在运行，使得销售公司的服务人员等可以通过使用PC上的Web浏览器来浏览上述各种信息。在下文中，由管理服务器106提供的Web画面被称为“门户网站”。

命令分析单元504分析从打印设备102发送的请求(即，命令)，并且在存储单元502、显示单元503和管理单元506中应用分析结果。响应生成单元505针对由命令分析单元504分析的命令生成对打印设备102的响应。

管理单元506管理监视和维护打印设备102所需的信息。管理单元506包括通知管理单元507、销售公司信息管理单元508、装置信息管理单元509、客户信息管理单元510、事件信息接收单元511、装置指示管理单元512、消息管理单元513和消耗品库存管理单元515。

通知管理单元507指定通知内容和通知目的地，并生成通知信息。该通知例如包括对安排维护打印设备102的服务人员的系统(未示出)的维护请求的通知和消耗品的补充请求通知。销售公司信息管理单元508对用于管理和维护(或支持)客户环境中安装的打印设备102的销售公司的信息进行管理。

装置信息管理单元509对要维护的打印设备102的装置信息进行管理。要由装置信息管理单元509管理的信息例如是打印设备102的识别信息、诸如异常等的状态信息、维护历史、与打印设备102的管理者有关的信息以及打印设备102的消耗品管理信息。客户信息管理单元510对安装打印设备102的客户的信息进行管理。客户信息包括客户使用的打印设备102的识别信息和与客户和销售公司之间的维护合同有关的信息。

事件信息接收单元511经由通信单元501接收由打印设备102生成的事件信息。由事件信息接收单元511接收到的事件信息是例如调色剂瓶更换事件和表示调色剂瓶的调色剂剩余量已达到预定量以下(调色剂低)的事件的事件信息。

在本实施例中，作为与更换调色剂瓶有关的事件而发送到管理服务器106的事件信息包括“通知关于新调色剂瓶的安装的警报”或“通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报”。另外，作为与更换调色剂瓶有关的事件而发送到管理服务器106的其它事件信息包括表示调色剂瓶中的调色剂剩余量已达到预定量以下的“通知关于调色剂瓶的预先传送的警报”。注意，在本实施例中，来自打印设备102的警报被定义为要通知或记录的事件，而不是打印设备102的故障。

事件信息接收单元511将接收到的事件信息存储在装置信息管理单元509中。在接收到通知关于调色剂瓶的预先传送的警报时，事件信息接收单元511发出用于请求自动传送新调色剂瓶的消息，并经由通信单元501将该消息发送到销售公司的传送系统109。也就是说，事件信息接收单元511指示传送系统109传送新调色剂瓶。

作为结果，在调色剂瓶的更换时间到达之前，将新调色剂瓶自动传送到客户。因此，客户他/她自身可以省略监视在打印设备102的显示装置等上显示的调色剂剩余量信息等的工作，并且在适当定时订购新调色剂瓶。

此外，事件信息接收单元511用于从打印设备102接收与管理服务器106有关的各种信息的获取请求。在接收到获取请求时，事件信息接收单元511利用响应生成单元505生成包括打印设备102所需的信息的响应，并且经由通信单元501将响应发送到打印设备102。来自打印设备102的对信息的获取请求例如包括后述的调色剂剩余量的初始值的获取请求。

装置指示管理单元512管理对打印设备102的指示。由装置指示管理单元512管理的指示例如是用于改变对管理服务器106的信息传输调度的指示或者用于使打印设备102的显示单元406显示消息的指示。注意，对打印设备102的指示包括经由管理服务器106或专用I/F提供的门户网站从销售公司的用户或传送系统109登记的指示、及由管理服务器106生成的指示。

将两个指示作为对印设备102的指示存储在管理服务器106的存储单元502中。另外，装置指示管理单元512将用于在打印设备102接收到指示时执行某些处理的结果作为诸如“成功”、“失败”和“未知”等的状态进行管理。消息管理单元513在接收到来自管理服务器106的指示时生成并管理打印设备102的显示单元406显示的消息。

在从由管理服务器106提供的门户网站等接收到打印设备102上要显示的消息的登记时，消息管理单元513生成HTML格式的消息。然后，消息管理单元513通过使用如后述的图20A所示的消息管理表来管理针对打印设备102所生成的消息的列表。由消息管理单元513管理的消息涉及打印设备102的一般维护，诸如消耗品的传送状态、服务人员的分配状态、与执行系统维护有关的通知或执行固件更新的通知等。

消耗品库存管理单元515将能够由客户使用的消耗品(例如，诸如在打印设备102中所提供的并且可更换的调色剂瓶和定影装置等的部件以及调色剂回收箱)的库存量作为库存信息与客户信息相关联地进行管理。如果在管理服务器106中消耗品库存管理单元515从打印设备102接收到表示客户已经更换消耗品并使用来自库存的新消耗品的通知，则消耗品库存管理单元515更新相应的客户的库存信息，即减去库存量。

另外，如果可以由客户使用的消耗品的库存量减少，则消耗品库存管理单元515形成请求自动传送的消息，并经由通信单元501指示销售公司等传送消耗品。伪警报生成单元514以伪方式生成通常由打印设备102生成并且向管理服务器106通知的事件信息。

例如，如果判断为需要向客户传送备用调色剂瓶，则在接收到来自事件信息接收单元511的指示时，以伪方式生成用于替代通知关于打印设备102中所生成的调色剂瓶的提前传送的提前传送警报的事件信息。因此，可以以伪方式生成用于提供消耗品的传送指示的警报，而无需来自打印设备102的事件通知。注意，下面将参考图12和14来描述与伪警报有关的处理的细节。

图6示出管理服务器106从打印设备102接收到的事件信息的数据结构的示例。注意，在图6中，将以响应于打印设备102中的调色剂瓶更换事件的生成而向管理服务器106通知的事件信息作为示例进行描述，并且其它事件信息是同样的。

该事件信息在打印设备102中生成各种事件时生成，并且被发送到管理服务器106。该事件信息例如以XML格式描述，并通过使用诸如HTTPS等的加密协议而发送到管理服务器106。然而，事件信息的格式和用于传输的通信协议不限于此。

将表示调色剂瓶更换事件(具体地，表示在调色剂瓶的安装或部分使用的调色剂瓶的移除的事件)的事件信息作为来自打印设备102的警报通知给管理服务器106。如上所述，在本实施例中，来自打印设备102的警报被定义为要通知或记录的事件，而不是打印设备102的故障。打印设备102的警报不限于调色剂瓶更换事件，并且还包括诸如“缺纸”和“缺钉书钉”等的事件。

这些事件在管理服务器106中通过代码进行管理，并存在对应于各事件的代码。在事件信息中，这些代码被包括作为后述的警报代码607和警报子代码608。下面将描述事件信息中包括的各项。

如图6所示，事件信息包括装置识别信息601和警报信息605。装置识别信息601是用于识别打印设备102的信息，并且在本实施例中，装置识别信息601包括诸如IP地址602、序列号603和产品名称604等的信息。警报信息605是表示在打印设备102中生成的事件的内容的信息，并且包括生成时间606、警报代码607、警报子代码608、扩展信息609和计数器值610。

生成时间606表示生成事件的时间。例如，在调色剂瓶安装事件的情况下，记录瓶更换检测单元409检测到安装调色剂瓶的时间。警报代码607是与上述各事件相对应的代码，并且是通过对表示在打印设备102中生成的事件的内容的信息进行编码而获得的信息。在本实施例中，警报代码607指定在打印设备102中生成的事件是与调色剂瓶有关的事件，诸如调色剂瓶的安装或部分使用的调色剂瓶的移除等。

警报子代码608是通过编码表示事件的内容的细节的信息而获得的。例如，在与调色剂瓶有关的事件信息的情况下，警报子代码608表示作为事件对象的调色剂瓶的调色剂的颜色信息。扩展信息609记录不能仅由警报代码607和警报子代码608表示的事件固有的信息。

例如，在与调色剂瓶有关的事件信息的情况下，例如，记录所安装的调色剂瓶的识别信息(调色剂瓶ID)和与生成事件时的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。计数器值610记录在生成事件时由打印设备102计数的总计数器值。

图7是用于说明从更换打印设备102中的调色剂瓶到向管理服务器的更换通知的处理的流程图。具体地，图7中的处理以在打印设备102中用户打开访问调色剂瓶所经由的门而开始。在图7中，打印设备102初始化调色剂剩余量的当前值，并将与调色剂瓶有关的事件信息发送到管理服务器106。

图7中的处理通过CPU 201执行存储在ROM 202、RAM 203和存储装置204中的任何一个中的程序来实现。在步骤S701中，打印设备102的瓶更换检测单元409检测到用户打开了打印设备102的门(门打开)。在步骤S702中，瓶更换检测单元409判断调色剂瓶是否已被移除。

如果判断为调色剂瓶已被移除，则处理进入步骤S703，以及如果判断为调色剂瓶没有被移除，则处理进入步骤S706。在步骤S703中，事件管理单元407获取由存储单元402管理的调色剂剩余量的当前值，并判断是否不存在调色剂剩余量。如果事件管理单元407判断为不存在调色剂剩余量，则处理进入步骤S706。如果事件管理单元407判断为存在调色剂剩余量，则判断为已经移除了部分使用的调色剂瓶，并且处理进入步骤S704。

在步骤S704中，事件管理单元407将表示部分使用的调色剂瓶的移除的标志与所移除的调色剂瓶的信息相关联地存储到存储单元402。在步骤S705中，事件管理单元407将调色剂剩余量的当前值(换句话说，在移除部分使用的调色剂瓶时的调色剂剩余量)与所移除的调色剂瓶的信息相关联地存储在存储单元402中。

在步骤S706中，瓶更换检测单元409判断是否已安装调色剂瓶。如果瓶更换检测单元409判断为已安装调色剂瓶，则处理进入步骤S707。如果瓶更换检测单元409判断为尚未安装调色剂瓶，则处理返回到步骤S702。在步骤S707中，瓶识别信息检测单元411判断是否可以读取出新安装的调色剂瓶的识别信息。

该调色剂瓶的识别信息通过使用例如存储器标签和条形码添加到调色剂瓶，并且可以通过设置在打印设备102内的传感器(未示出)来读取。然而，由于存在由于打印设备102的传感器与调色剂瓶的读取位置之间的偏差、条形码的污染和存储器标签中的故障等而导致无法很好地读取出调色剂瓶的识别信息的情况，因此在步骤S707中，进行是否可以读取出识别信息的判断。

如果判断为可以读取出调色剂瓶的识别信息，则处理进入步骤S708。在步骤S708中，瓶识别信息检测单元411读取调色剂瓶的识别信息，并将该识别信息存储在存储单元402中。相反，如果在步骤S707中判断为不能读取调色剂瓶的识别信息，则处理进入步骤S709。

在步骤S709中，将表示调色剂瓶的识别信息不能被识别的信息存储在存储单元402中。在步骤S710中，调色剂剩余量预测单元412初始化调色剂剩余量并更新调色剂剩余量的当前值。注意，下面将参考图8来描述调色剂剩余量的初始化处理的细节。

在步骤S711中，管理信息发送单元401进行用于发送与更换调色剂瓶有关的事件信息的处理。注意，下面将参考图9来描述用于发送与更换调色剂瓶有关的事件信息的处理的细节。在步骤S712中，瓶更换检测单元409判断打印设备102的门是否关闭，并且如果判断为门已关闭(关门)，则图7中的处理结束。

相反，如果不能检测到门已关闭，则处理返回到步骤S702，并且继续判断是否移除或安装了另一调色剂瓶。注意，在步骤S702中，如果尚未进行调色剂瓶的移除，则处理进入步骤S706，以判断是否已安装调色剂瓶。结果，对安装打印设备102时最初安装的调色剂瓶进行初始化调色剂剩余量和与更换调色剂瓶有关的事件信息的发送的处理。

图8是用于说明调色剂剩余量的初始化处理(S710)的细节的流程图。在步骤S801中，调色剂剩余量检测单元410判断在步骤S706中安装的调色剂瓶是否具有存储器标签。

如果判断为调色剂瓶具有存储器标签，则处理进入步骤S802，以及如果判断为调色剂瓶不具有存储器标签，则处理进入步骤S812。例如，如果条形码被添加到调色剂瓶，则在步骤S801中判断为调色剂瓶不具有存储器标签。

在步骤S802中，调色剂剩余量检测单元410从存储器标签获取与调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。调色剂剩余量信息至少包括调色剂剩余量。在步骤S803中，调色剂剩余量检测单元410判断调色剂剩余量信息的获取是否成功。如果判断为与调色剂剩余量有关的信息的获取成功，则处理进入步骤S804，以及如果判断为与调色剂剩余量信息有关的信息的获取失败，则处理进入步骤S806。

在步骤S804中，调色剂剩余量预测单元412将从存储器标签获取到的调色剂剩余量作为调色剂剩余量的初始值存储在存储单元402中。另外，在步骤S805中，调色剂剩余量预测单元412利用调色剂剩余量的初始值来初始化由存储单元402管理的调色剂剩余量的当前值。

相反，如果在步骤S803中判断为与调色剂剩余量有关的信息的获取失败，则调色剂剩余量检测单元410在步骤S806中判断存储器标签是否存在故障。具体地，如果尽管调色剂瓶安装在适当位置并且在由打印设备102的传感器读取的位置处没有发生偏差等的情况下仍然不能获取到信息，则调色剂剩余量检测单元410检测到存储器标签的故障并判断为存储器标签存在故障。

如果调色剂剩余量检测单元410判断为存储器标签不存在故障，则处理进入步骤S807，以及如果调色剂剩余量检测单元410判断为存储器标签存在故障，则处理进入步骤S810。在步骤S807中，调色剂剩余量预测单元412将表示用作调色剂剩余量的初始值的剩余量未知的信息存储在存储单元402中。

在步骤S808中，调色剂剩余量预测单元412利用例如100％的预定值来初始化由存储单元402所管理的调色剂剩余量的当前值。在步骤S809中，调色剂剩余量预测单元412经由消息显示控制单元413在显示单元406上显示促使用户再次安装调色剂瓶的消息。在显示单元406上，例如显示诸如“请再次安装调色剂瓶”等的消息。

相反，如果在步骤S806中判断为存储器标签存在故障，则在步骤S810中，调色剂剩余量预测单元412将表示存储器标签存在故障的信息作为调色剂剩余量的初始值存储在存储单元402中。在步骤S811中，调色剂剩余量预测单元412利用例如100％的预定值来初始化由存储单元402管理的调色剂剩余量的当前值。

在步骤S812中，调色剂剩余量预测单元412将例如100％的预定值作为调色剂剩余量的初始值存储在存储单元402中。在步骤S813中，调色剂剩余量预测单元412利用例如100％的预定值来初始化由存储单元402管理的调色剂剩余量的当前值。在步骤S814中，调色剂剩余量预测单元412进行用于校正在步骤S813中初始化的调色剂剩余量的当前值的处理。注意，下面将参考图10来描述用于校正调色剂剩余量的当前值的处理的细节。

图9是示出用于发送与更换调色剂瓶有关的事件信息的处理(S711)的细节的流程图。在本实施例中，作为与更换调色剂瓶有关的事件信息，存在通知关于新调色剂瓶的安装的警报和通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报。

在步骤S901中，管理信息发送单元401判断在步骤S706中安装的调色剂瓶是已经在存储单元402中管理的调色剂瓶、还是新调色剂瓶。具体地，管理信息发送单元401判断安装的调色剂瓶的识别信息是否已经存储在存储单元402中。如果判断为已经管理了所安装的调色剂瓶，则该处理结束。注意，如果仅进行了调色剂瓶的移除并且没有发现新安装的调色剂瓶，则如图9所示那样进行从步骤S902至S906的处理。

相反，如果所安装的调色剂瓶被判断为是尚未由存储单元402管理的新调色剂瓶，则处理进入步骤S902。在步骤S902中，管理信息发送单元401判断在步骤S702中移除的调色剂瓶是否在调色剂瓶的调色剂被完全消耗之前(换句话说，在调色剂剩余量达到0％之前)已经移除。是否在调色剂剩余量达到0％之前已经移除调色剂瓶根据表示部分使用的调色剂瓶的移除的标志是否与在步骤S704中存储在存储单元402中的调色剂瓶的信息相关联地存储来判断。

如果判断为调色剂瓶在调色剂剩余量达到0％之前已被移除，则处理进入步骤S903，以及如果判断为调色剂瓶在调色剂剩余量达到0％之前没有被移除，则处理进入步骤S907。在步骤S903中，管理信息发送单元401生成用于发送通知已经移除了部分使用的调色剂瓶的警报的数据(警报发送数据)。在这里生成的警报发送数据中，将表示已生成与更换调色剂瓶有关的事件的警报代码设置为警报代码607。

在步骤S904中，管理信息发送单元401将表示通知该调色剂瓶被移除的警报的警报子代码作为警报子代码608设置在警报发送数据中。注意，将已经移除的部分使用的调色剂瓶的调色剂的颜色信息设置到警报发送数据的警报子代码608。

在步骤S905中，管理信息发送单元401从存储单元402获取在步骤S705中所存储的已被移除的部分使用的调色剂瓶的识别信息以及在部分使用的调色剂瓶被移除时部分使用的调色剂的剩余量，并将其设置为警报发送数据的扩展信息609。另外，管理信息发送单元401从存储单元402获取当前时间的总计数器值，并将该值设置为警报发送数据的计数器值610。随后，管理信息发送单元401将作为通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报而生成的警报发送数据发送到管理服务器106。

在步骤S907中，管理信息发送单元401生成用于发送通知关于新调色剂瓶的安装的警报的数据(警报发送数据)。在这里生成的警报发送数据中，将表示与更换调色剂瓶有关的事件的警报代码设置为警报代码607。

在步骤S908中，管理信息发送单元401将表示通知关于新调色剂瓶的安装的警报的警报子代码作为警报子代码608设置到警报发送数据。注意，作为警报发送数据的警报子代码608，还设置所安装的调色剂瓶的调色剂的颜色信息。

在步骤S909中，管理信息发送单元401从存储单元402获取在步骤S708或S709中所存储的当前所安装的调色剂瓶的识别信息和调色剂剩余量的初始值，并将它们设置到警报发送数据的扩展信息609。另外，管理信息发送单元401从存储单元402获取当前时刻的总计数器值，并将该值设置为警报发送数据的计数器值610。然后，管理信息发送单元401将作为通知关于新调色剂瓶的安装的警报而生成的警报发送数据发送到管理服务器106。

图10是用于说明在初始化调色剂剩余量的处理(图8)中校正调色剂剩余量的当前值的处理(S814)的细节的流程图。注意，用于校正调色剂剩余量的当前值的处理不仅可以在步骤S814中执行，而且在调色剂瓶具有存储器标签并且不能从存储器标签中读取出调色剂瓶的调色剂剩余量信息的情况下也可以执行该处理。

例如，该处理可以在如下情况下执行：即使在步骤S809中将促使用户再安装调色剂瓶的消息显示在显示单元406中之后经过了固定时间段之后，调色剂剩余量预测单元412也不能从调色剂瓶的存储器标签读取与调色剂剩余量有关的信息。在这种情况下，要校正的调色剂剩余量的值是在步骤S808或S811中已经初始化的调色剂剩余量的当前值。

在步骤S1001中，调色剂剩余量预测单元412向管理服务器106询问在步骤S706中安装的调色剂瓶的调色剂剩余量。具体地，调色剂剩余量预测单元412通过使用在步骤S708或S709中存储在存储单元402中的所安装调色剂瓶的识别信息来向管理服务器106询问关于具有该识别信息的调色剂瓶的调色剂剩余量的初始值。在下文中，该询问被称为“用于获取调色剂剩余量初始值的请求”。

在步骤S1002中，调色剂剩余量预测单元412从管理服务器106获取由管理服务器106管理的调色剂剩余量作为调色剂剩余量的初始值。如图9所示，在调色剂瓶在过去已经安装在任何一个打印设备102中的情况下，在管理服务器106中存储并管理当部分使用的调色剂瓶被安装和移除时的调色剂剩余量。由于这些值与调色剂瓶的识别信息相关联，因此可以获取这些值作为调色剂剩余量的初始值。注意，下面将参考图15来描述在接收到用于获取调色剂剩余量初始值的请求时管理服务器106的操作。

在步骤S1003中，调色剂剩余量预测单元412判断所获取到的调色剂剩余量的初始值是否在0到100(％)的范围内。如果判断为所获取到的调色剂剩余量的初始值在0到100(％)的范围内，则处理进入步骤S1004，以及如果判断为在0到100(％)的范围外，则处理结束。

在步骤S1004中，调色剂剩余量预测单元412利用从管理服务器106获取到的调色剂剩余量的初始值来校正在步骤S813被初始化的由存储单元402管理的调色剂剩余量的当前值。

具体地，通过使用以下公式来校正调色剂剩余量的当前值。

校正后的调色剂剩余量当前值＝校正前的调色剂剩余量当前值-(100-从管理服务器获取到的调色剂剩余量的初始值)

因此，打印作业在步骤S813中初始化调色剂剩余量的当前值之后执行，并且即使更新了当前值，也可以使用调色剂剩余量的精确初始值来校正调色剂剩余量的当前值。如上所述，即使临时使用的调色剂瓶(即具有小于100％的调色剂剩余量的调色剂瓶)安装在另一个打印设备102中，也可以通过使用精确的调色剂剩余量的初始值来初始化调色剂剩余量。

图15是用于说明管理服务器106在从打印设备102接收到用于获取调色剂剩余量的初始值的请求(S1001)时的操作的流程图。在步骤S1501中，管理服务器106的事件信息接收单元511从打印设备102接收用于获取调色剂剩余量的初始值的请求。在步骤S1502中，事件信息接收单元511确认由装置信息管理单元509管理的调色剂瓶更换历史表。

图11A和11B示出调色剂瓶更换历史表的示例。调色剂瓶更换历史表是管理服务器106管理客户处的调色剂瓶的更换状态的表。如果管理服务器106的事件信息接收单元511接收到表示已经生成与传送到客户的调色剂瓶的更换有关的事件的事件信息，则事件信息接收单元511从事件信息中获取各种信息。

随后，事件信息接收单元511在调色剂瓶更换历史表中存储所获取到的各种信息。与调色剂瓶的更换有关的事件信息包括上述的通知关于新调色剂瓶的安装的警报和通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报。具体地，在调色剂瓶更换历史表中，在打印设备102中对在安装新调色剂瓶时或在部分使用的调色剂瓶变空之前移除该瓶时的调色剂剩余量进行管理。

换句话说，调色剂瓶更换历史表是记录在客户处的消耗品的使用历史的数据。调色剂瓶更换历史表包括装置标识符、警报接收日期和时间、调色剂更换日期和时间、调色剂瓶ID、调色剂瓶类型、剩余量、更换通知类型、计数器和真实使用计数器。

装置标识符是生成了与调色剂瓶有关的事件的打印设备102的识别信息，其中存储了从通过事件信息接收单元511自打印设备102接收到的事件信息的序列号603获取到的值。在警报接收日期和时间中，存储了通过事件信息接收单元511从打印设备102接收到事件信息的日期和时间。

调色剂更换日期和时间是在打印设备102中生成事件(特别地，部分使用的调色剂瓶的移除或新调色剂瓶的安装)的日期和时间，并且存储了通过事件信息接收单元511从所接收到的事件信息的生成时间606获取到的值。调色剂瓶ID是在打印设备102中已经移除或已经新安装的部分使用的调色剂瓶的识别信息，其中存储了通过事件信息接收单元511从所接收到的事件信息的扩展信息609获取到的值。

剩余量是表示在打印设备102中生成部分使用的调色剂瓶的移除或新调色剂瓶的安装时调色剂瓶中的调色剂剩余量的信息。作为剩余量，存储了通过事件信息接收单元511从接收到的事件信息的扩展信息609获取到的值。

如果接收到的事件信息是通知关于新调色剂瓶的安装的警报，则该剩余量是调色剂剩余量的初始值处理(图8)的步骤S804、S807、S810或S812中存储单元402中存储的调色剂剩余量的初始值。另外，如果所接收到的事件是通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报，则剩余量是在生成部分使用的调色剂瓶的移除时存储单元402中已存储的已经移除的部分使用的调色剂的剩余量。

更换通知类型是与在打印设备102中生成的更换调色剂瓶有关的事件的类型，并且在本实施例中，更换通知类型是表示通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报或通知关于新调色剂瓶的安装的警报的信息。在更换通知类型中，事件信息接收单元511基于所接收到的事件信息的警报子代码608来存储“检测到新瓶”或“移除了部分使用的瓶”中的任何一个。

在计数器中，存储了通过事件信息接收单元511从所接收到的事件信息的计数器值610所获取到的值。该计数器值是在安装调色剂瓶时打印设备102的计数器值，并且如果接收到的事件信息是通知关于新调色剂瓶的安装的警报、则开始使用该计数器值。另外，如果接收到的事件信息是通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报，则计数器是在已经生成部分使用的调色剂瓶的移除时的打印设备102的计数器值。

实际使用计数器是涉及一个调色剂瓶的计数器值(即，从目标调色剂瓶向打印设备102的安装到调色剂瓶从打印设备102移除的计数器值)。事件信息接收单元511计算从包括在通知关于新调色剂瓶的安装的警报中的计数器值610获取到的值与从包括在通知关于前次从同一打印设备102接收到的新调色剂瓶的安装的警报中的计数器值610获取到的值之间的差。也就是说，将开始使用新安装的调色剂瓶时的计数器值与开始使用预先安装的调色剂瓶时的计数器值之间的差存储为实际使用计数器的值。

处理返回到图15中的描述。在步骤S1503中，事件信息接收单元511判断用于获取调色剂剩余量的接收请求中所包括的调色剂瓶的识别信息是否存在于调色剂瓶更换历史表中。如果获取请求中所包括的调色剂瓶的识别信息存在于调色剂瓶更换历史表中，则处理进入步骤S1504，否则处理进入步骤S1505。

在步骤S1504中，事件信息接收单元511从调色剂瓶更换历史表中获取与调色剂瓶的识别信息相对应的剩余量信息。然后，事件信息接收单元511经由响应生成单元505来生成包括识别信息和所获取到的剩余量信息的响应数据，并且对打印设备102进行响应。调色剂瓶的识别信息存在于调色剂瓶更换历史表中的事实意味着调色剂瓶过去已经安装在另一个打印设备102中，并且在调色剂剩余量变空之前该部分使用的调色剂瓶已经被移除。

这里获取到的调色剂剩余量信息是在从打印设备102中移除部分使用的调色剂瓶的情况下的调色剂剩余量。相反，在步骤S1505中，事件信息接收单元511经由响应生成单元505生成包括识别信息和表示剩余量未知的信息的响应数据，并且对打印设备102进行响应。

接着，参考图12，将描述在管理服务器106从打印设备102接收到与调色剂瓶的更换有关的事件信息的情况下进行的处理。在步骤S1201中，事件信息接收单元511从打印设备102接收事件信息。在步骤S1202中，事件信息接收单元511将接收到的事件信息存储在由装置信息管理单元509管理的事件信息历史(未示出)中。

在步骤S1203中，事件信息接收单元511判断接收到的事件信息是否是通知关于新调色剂瓶的安装的警报。如果事件信息接收单元511判断为所接收到的事件信息是通知关于新调色剂瓶的安装的警报，则处理进入步骤S1204。如果事件信息接收单元511判断为所接收到的事件信息不是通知关于新调色剂瓶的安装的警报，则处理进入步骤S1211。

在步骤S1211中，事件信息接收单元511判断接收到的事件信息是否是通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报。如果事件信息接收单元511判断为所接收到的事件信息是通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报，则处理进入步骤S1212。如果事件信息接收单元511判断为所接收到的事件信息不是通知关于部分使用的调色剂瓶的移除的警报，则处理结束。在步骤S1212中，事件信息接收单元511将一条历史数据添加到调色剂瓶更换历史表，并通过使用接收到的警报中包括的警报信息605来更新历史数据的各项的值。

在步骤S1204中，事件信息接收单元511将一条历史数据添加到调色剂瓶更换历史表，并通过使用所接收到的警报中包括的警报信息605来更新历史数据的各项的值。在步骤S1205中，事件信息接收单元511判断从警报获取并存储在调色剂瓶更换历史表中的剩余量的值是否在0到100(％)的范围内。

注意，剩余量的值是从所接收到的事件信息的扩展信息609中获取到的调色剂剩余量的初始值，并且如图11A和11B所述，剩余量的值是安装新调色剂瓶时获取到的调色剂剩余量。如果剩余量的值在0到100(％)的范围内，则处理进入步骤S1209，以及如果剩余量的值在0到100(％)的范围外，则处理进入步骤S1206。

在步骤S1206中，事件信息接收单元511判断从所接收到的事件信息中获取并存储在调色剂瓶更换历史表中的剩余量的值是否是表示存储器标签存在故障的值。如果判断为剩余量的值是表示存储器标签存在故障的值，则处理进入步骤S1207，以及如果剩余量的值不表示存储器标签存在故障，换句话说，如果剩余量是未知的，则处理进入步骤S1208。

在步骤S1207中，事件信息接收单元511进行向客户传送调色剂瓶的预备传送处理。注意，下面将参考图14来描述预备传送处理。在步骤S1208中，事件信息接收单元511进行用于补充剩余量信息的处理。注意，下面将参考图13来描述用于补充剩余量信息的处理的细节。

在步骤S1209中，事件信息接收单元511询问消耗品库存管理单元515，以判断在作为此次接收到的事件信息的发送源的打印设备102的客户处该调色剂瓶是否被设置为库存控制的对象。如果事件信息接收单元511判断为调色剂瓶尚未被设置为库存控制的对象，则处理结束，以及如果事件信息接收单元511已判断为调色剂瓶被设置为库存控制的对象，则处理进入步骤S1210。

在步骤S1210中，消耗品库存管理单元515更新相应客户的库存信息。具体地，基于接收到的事件信息中包括的装置识别信息601和警报子代码608，指定已生成事件的打印设备102之一和此次安装的调色剂瓶的类型，并且从消耗品库存管理单元515管理的估计库存数量中减去“1”。

图13是用于说明在管理服务器106从打印设备102接收到与更换调色剂瓶有关的事件信息的情况下进行的处理(图12)中补充剩余量信息的处理(S1208)的细节的流程图。在步骤S1301中，事件信息接收单元511确认调色剂瓶更换历史表(图11A和11B)。

在步骤S1302中，事件信息接收单元511判断作为在步骤S1201中接收到的事件信息的通知关于新调色剂瓶的安装的警报中所包括的调色剂瓶的识别信息是否存在于调色剂瓶更换历史表中。具体地，除了在步骤S1204中根据接收到的事件信息而添加的在本处理中要校正的新历史数据之外，事件信息接收单元511还判断具有识别信息的历史数据是否存在于调色剂瓶更换历史表中。

在具有接收到的事件信息中所包括的调色剂瓶的识别信息的历史数据存在的情况下，这意味着该部分使用的调色剂瓶在过去由另一个打印设备102使用并且已被移除。如果已经移除了该部分使用的调色剂瓶，则获取到移除时的调色剂剩余量。

如果判断为调色剂瓶的识别信息存在于调色剂瓶更换历史表中，则处理进入步骤S1303，以及如果判断为该识别信息未存在于调色剂瓶更换历史表中，处理进入步骤S1304。在步骤S1303中，事件信息接收单元511利用在步骤S1302中获取到的过去部分使用的调色剂瓶的移除时的调色剂的剩余量来重写并更新在步骤S1204中添加的历史数据的剩余量的值。

在步骤S1304中，将在步骤S1204中添加的历史数据的剩余量的值更新为100％。这是因为，在步骤S1302中调色剂瓶更换历史表中不存在事件信息中包括的调色剂瓶的识别信息，结果，判断为过去没有在另一个打印设备102中移除部分使用的调色剂瓶，或者换句话说，其是未使用的。

如上所述，如果该信息表示从通知关于新调色剂瓶的安装的警报所获取到的调色剂的剩余量信息，则在这种情况下，如果该信息表示不能通过打印设备102获取到该调色剂剩余量的初始值，则管理服务器106基于调色剂瓶更换历史来补充该值。具体地，判断过去是否在另一个打印设备102中已经使用具有同一调色剂瓶的识别信息的调色剂瓶。随后，如果不存在历史数据，换句话说，如果过去没有使用相应的调色剂瓶，则剩余量设置为100％，以及如果存在历史数据，则利用在部分使用的调色剂瓶的移除时的调色剂剩余量来更新该值。

因此，即使管理服务器106不能从自打印设备102接收到的通知关于新调色剂瓶的安装的警报中获取到调色剂剩余量的初始值，即，管理服务器106不能在使用新安装的调色剂瓶的开始时获取到剩余量，也补充该值。然后，销售公司的服务人员等可以基于管理服务器106提供的门户网站等处的调色剂瓶的过去使用历史来掌握调色剂剩余量的正确初始值。

图11A示出在事件信息接收单元511接收到通知关于新调色剂瓶的安装的警报的情况下在紧接着步骤S1204中添加历史数据之后的调色剂瓶更换历史表。与图11A相对，图11B示出在进行图13所示的补充剩余量信息的处理之后的调色剂瓶更换历史表。

在图11A中，由于打印设备102无法获取到从具有装置标识符“装置B”的打印设备102接收到的通知关于新调色剂瓶的安装的警报中所包括的调色剂剩余量信息，剩余量按原样存储为“未知”。相反，在图11B中，发现通过剩余量信息的补充处理，根据相应调色剂瓶的过去使用历史来将剩余量更新为“70”。

具体地，从此次的通知关于新调色剂瓶的安装的警报中不能获取到的调色剂瓶的识别信息是“TN 04-006885”。如果确认具有该识别信息的调色剂瓶的过去使用历史，则发现基于装置A进行过部分使用的调色剂瓶的移除，其中在部分使用的调色剂的移除时的调色剂的剩余量是“70”。因此，剩余量从“未知”更新为“70”。

图14是示出在管理服务器106已经从打印设备102接收到与更换调色剂瓶有关的事件信息的情况下所进行的处理(图12)中将调色剂瓶传送给客户的预备传送处理(S1207)的细节的流程图。具体地，如果管理服务器106判断为用户安装的调色剂瓶的存储器标签中存在故障，则执行预备传送处理。

在步骤S1401中，事件信息接收单元511访问消耗品库存管理单元515，以判断在作为此次接收到的事件信息的发送源的打印设备102的客户处调色剂瓶是否被设置为库存控制的对象。这与判断使用作为此次接收到的事件信息的发送源的打印设备102的客户是否持有调色剂瓶的库存相同。

具体地，这是因为，如果在打印设备102的客户处调色剂瓶被设置为库存控制的对象，则在客户处调色剂瓶的库存不会变得不足，并且在库存变得不足之前传送调色剂瓶。换句话说，如果打印设备102的客户处调色剂瓶被设置为库存控制的对象，则客户持有库存，从而仅需要显示促使客户更换调色剂瓶的消息。

相反，如果在打印设备102的客户处调色剂瓶没有被设置为库存控制的对象，则可以预期未在客户中持有调色剂瓶的库存。也就是说，由于可能存在没有用于更换的调色剂瓶的情况，因此安排调色剂瓶的传送并且向用户通知调色剂瓶已经被传送。如果判断为调色剂瓶被设置为库存控制的对象，则处理进入步骤S1402，以及如果判断为调色剂瓶没有被设置为库存控制的对象，则处理进入步骤S1403。

在步骤S1402中，事件信息接收单元511经由消息管理单元513指示作为通知关于新调色剂瓶的安装的警报的发送源的打印设备102显示用于促使客户更换调色剂瓶的消息。注意，在打印设备102中，下面将参照图18和19来描述显示从管理服务器106指示显示的消息的处理。

图17B是显示在打印设备102的显示单元406上的促使客户更换调色剂瓶的消息的示例。消息1612是促使客户更换调色剂瓶的消息。调色剂瓶类型1613是需要更换的调色剂瓶的类型。发送日期和时间1614是从管理服务器106发送消息的日期和时间。注意，图17B所示的消息是示例，并且本发明不限于此。

处理返回到图14的描述。在步骤S1403中，事件信息接收单元511指示伪警报生成单元514以伪方式生成警报。这里生成的伪警报以伪方式生成警报(提前传送警报)，该警报用于向管理服务器106通知通过打印设备102生成了表示调色剂剩余量已经达到预定量以下(调色剂低)的事件。

所生成的警报被称为“预备传送警报”。已经接收到提前传送警报的管理服务器106安排将与警报内容相对应的调色剂瓶自动传送到传送系统109。在步骤S1403中，管理服务器106通过用于替代以伪方式生成的预备传送警报的提前传送警报来请求将调色剂瓶自动传送到传送系统109。

在步骤S1404中，事件信息接收单元511经由消息管理单元513提供用于向打印设备102显示通知关于调色剂瓶的传送的消息的指示，其中打印设备102是通知关于新调色剂瓶的安装的警报的发送源并且用作新调色剂瓶的传送对象。注意，下面将参照图18和19来描述在打印设备102中显示从管理服务器106指示显示的消息的处理。

图17A是通知要在打印设备102的显示单元406上显示的关于调色剂瓶的传送的消息的示例。消息1609是用于提供已经传送了要更换的调色剂瓶的通知的消息。调色剂瓶类型1610是传送的调色剂瓶的类型。发送日期和时间1611是已经从管理服务器106发送消息的日期和时间。注意，图17A所示的消息是示例，并且本发明不限于此。

该说明将返回到图14的描述。消息管理单元513在步骤S1402和S1404中生成的消息被生成为HTML文件，并且被登记在如图20A所示的消息管理表中。消息管理表包括诸如生成消息时的生成日期/时间、要被发送消息的打印设备102的识别信息、以及消息的标题和内容等的项。

另外，消息管理表包括诸如在打印设备102中、消息的显示开始时的显示开始日期和该显示结束的显示结束日期的项。此外，消息管理表包括诸如图标显示设置等的项，该图标显示设置表示是否在打印设备102的输入/输出装置210上显示的UI画面上显示用于提供存在该消息的通知的图标。另外，消息管理表包括诸如表示消息是否已经在打印设备102中显示的状态等的项。

此外，消息管理单元513将用于显示新消息的指示登记在如图20B所示的显示指示管理表中。显示指示管理表是针对各打印设备102生成的，并且包括诸如作为打印设备102的识别信息的装置标识符、消息的生成日期和时间、以及表示消息是否已被发送到要显示该消息的打印设备102的指示状态等的项。

“未发送”被存储为登记消息显示指示时的指示状态。注意，图20A所示的消息管理表以及图20B所示的显示指示管理表仅是示例，并且本发明不限于此，并且可以包括其它项。

图18是用于说明打印设备102获取由管理服务器106生成的消息的处理的流程图。在步骤S1701中，打印设备102的装置信息控制单元404向管理服务器106询问关于是否存在对本地设备的显示消息的指示。装置信息控制单元404以规则的间隔向管理服务器106进行该询问。

在接收到来自打印设备102的询问时，管理服务器106的消息管理单元513确认对打印设备102的显示指示是否存在于显示指示管理表(图20B)中并且指示状态是否为“未发送”。如果存在对打印设备102的显示消息的指示并且指示状态是“未发送”，则管理服务器106的消息管理单元513发送显示相应消息的指示用作对询问的响应。

注意，在用以显示消息的指示中，从消息管理表(图20A)发送包括相应消息的主题和发送日期和时间的数据，用作用于显示将在下面参考图16B进行描述的消息列表的数据。然而，本发明不限于此，并且例如，显示消息的指示可以包括消息的所有内容。

注意，如果对打印设备102的显示消息的指示不存在，或者如果指示状态不是“未发送”，则消息管理单元513发送表示已正常接收到询问的信息来作为针对询问的响应。在步骤S1702中，打印设备102的装置信息控制单元404从管理服务器106接收对询问的响应。在步骤S1703中，装置信息控制单元404判断所接收到的响应是否是显示消息的指示。

如果接收到的响应是显示消息的指示，则处理进入步骤S1704，而如果不是显示消息的指示，则处理结束。在步骤S1704中，装置信息控制单元404判断图标显示设置是否包括在所接收到的消息的显示设置中。

如果判断为包括了图标显示设置，则处理进入步骤S1705，以及如果判断为没有包括图标显示设置，则处理进入步骤S1706。在步骤S1705中，装置信息控制单元404经由图标显示控制单元415在打印设备102的输入/输出装置210上显示的UI画面上显示通知来自管理服务器106的消息的存在的图标。

图16A是用于提供存在来自管理服务器106的消息的通知的UI画面的示例。在UI画面1600中，如果从管理服务器106发送消息并且图标显示设置包括在该消息中，则显示图标1601。

处理将返回到图18的描述。在步骤S1706中，装置信息控制单元404判断是否需要在状态行上显示来自管理服务器106的消息的存在。具体地，装置信息控制单元404将在步骤S1702中接收到的响应中包括的消息的接收时间与由存储单元402保持的前次消息的获取时间进行比较。

随后，如果响应中包括的消息的接收时间比获取到前次消息的时间新(晚)，则装置信息控制单元404判断为需要在状态行上显示该消息。如果判断为需要在状态行上显示该消息，则处理进入步骤S1707，以及如果判断为不需要在状态行上显示该消息，则处理结束。

在步骤S1707，装置信息控制单元404经由状态行显示控制单元414显示在状态行上所接收到的新消息。状态行显示控制单元414例如报告如图16A示出的状态行1602所示的消息的接收。

图19是用于说明打印设备102显示消息的处理的流程图。在步骤S1801中，消息显示控制单元413检测到用户按下了输入/输出装置210的UI画面上显示的图标1601(通知图标)。

在步骤S1802中，消息显示控制单元413启动浏览器的功能。在步骤S1803中，消息显示控制单元413请求管理服务器106以获取要在浏览器上显示的消息。在步骤S1804中，消息显示控制单元413接收包括已经从管理服务器106接收到显示指示的要显示的消息的数据。

在步骤S1805中，消息显示控制单元413基于所接收到的数据通过使用浏览器功能来在输入/输出装置210上显示消息列表。消息列表是已从管理服务器106接收到显示消息的消息的列表。

图16B示出通过按下“通知图标”1601来显示的消息列表的示例。在消息列表中，显示已经从管理服务器106向打印设备102发送显示指示的消息的主题1603以及发送日期和时间1604。

如果用户选择了特定的消息(例如，具有“确认关于调色剂的更换”的消息1605)，则消息显示控制单元413请求管理服务器106获取该消息的详细内容。当接收到包括要显示的消息的数据时，如上所述，消息显示控制单元413基于所接收到的数据来显示如图17A和图17B所示的消息的内容。

如上所述，根据本实施例，管理服务器106接收表示从打印设备102已经进行了新调色剂瓶的安装或部分使用的调色剂瓶的移除的事件信息。随后，管理服务器106将事件信息中包括的调色剂瓶的识别信息和生成事件时的调色剂剩余量作为使用历史进行管理。

随后，如果安装在打印设备102中的调色剂瓶的存储标签存在故障，则可以生成预备传送警报并提供用以传送要更换的调色剂瓶的指示。另外，如果安装在打印设备102中的调色剂瓶的存储器标签不存在故障但是不能从存储器标签读取信息，则可以基于管理服务器所管理的使用历史来补充调色剂瓶的调色剂剩余量的初始值。

注意，在本实施例中，已经将调色剂瓶已描述为消耗品的示例，但本发明并不限于此。例如，对于诸如调色剂盒、墨盒、墨瓶和储墨器等的其它消耗品项，本发明也可以以相同的方式应用于对各消耗品中包含的记录剂的剩余量进行管理的情况。另外，在本实施例中，已经将图像形成设备描述为打印设备的示例，但是本发明不限于此。例如，本发明还可以应用于通过使用利用成型材料等的记录剂形成三维对象的被称为“3D打印机”的装置。

其它实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

本申请要求2017年9月26日提交的日本专利申请2017-185482的优先权，这里通过引用将其全部内容包含于此。

Claims (12)

1.一种能够经由网络与打印设备通信的管理系统，包括：

接收单元，其被配置为接收与打印设备上安装的包含要在打印中使用的记录剂的消耗品有关的警报；

管理单元，其被配置为在所接收到的警报包括与所述消耗品中包含的记录剂的剩余量有关的信息的情况下，在存储单元中将与所述记录剂的剩余量有关的信息和所述警报中所包括的所述消耗品的识别信息一起管理；以及

生成单元，其被配置为在所接收到的警报是表示检测到所述消耗品中所设置的存储装置的故障的警报的情况下，在所述管理系统中针对所述打印设备生成与所述打印设备有关的用于指示所述消耗品的传送的警报。

2.根据权利要求1所述的管理系统，其中，

在所接收到的警报是表示检测到所述消耗品中所设置的所述存储装置的故障的警报并且使用发送所述警报的打印设备的客户没有持有所述消耗品的库存的情况下，所述生成单元生成与所述打印设备有关的用于指示所述消耗品的传送的所述警报。

3.根据权利要求2所述的管理系统，其中，

在所接收到的警报是表示检测到所述消耗品中所设置的所述存储装置的故障的警报并且使用发送所述警报的打印设备的客户持有所述消耗品的库存的情况下，所述生成单元不生成与所述打印设备有关的用于指示所述消耗品的传送的所述警报。

4.根据权利要求1至3之一所述的管理系统，其中，

在所接收到的警报是表示检测到向所述打印设备安装所述消耗品的警报的情况下，所述管理单元在所述存储单元中对已经安装的消耗品的识别信息和安装所述消耗品时的记录剂的剩余量进行管理。

5.根据权利要求4所述的管理系统，其中，所述管理单元还被配置为：在所接收到的警报是表示检测到从所述打印设备移除所述消耗品的警报的情况下，通过使用所述存储单元来对移除所述消耗品时的所述记录剂的剩余量进行管理。

6.根据权利要求5所述的管理系统，还包括补充单元，所述补充单元被配置为：

在安装所述消耗品时的记录剂的剩余量未知、并且在所述消耗品的记录剂变空之前移除所述消耗品时的所述记录剂的剩余量与所述消耗品的识别信息相关联地存储在所述存储单元中的情况下，通过使用所述存储单元中所存储的记录剂的剩余量来补充安装所述消耗品时的记录剂的剩余量。

7.根据权利要求6所述的管理系统，其中，所述补充单元还被配置为：在安装所述消耗品时的记录剂的剩余量未知、并且所述消耗品的记录剂的剩余量没有与所述消耗品的识别信息相关联地存储在所述存储单元中的情况下，通过使用表示所述消耗品未被使用的值来补充安装所述消耗品时的记录剂的剩余量。

8.根据权利要求4所述的管理系统，还包括响应单元，所述响应单元用于在所述消耗品没有设置所述存储装置的情况下，响应于与所述消耗品的记录剂的剩余量有关的询问而以所述存储单元中所管理的所述消耗品的记录剂的剩余量响应。

9.根据权利要求1所述的管理系统，其中，所述消耗品是调色剂瓶、调色剂盒、墨盒和墨瓶中的任一个。

10.根据权利要求1所述的管理系统，其中，所述消耗品是储墨器。

11.根据权利要求1所述的管理系统，其中，所述打印设备是通过使用记录剂来在薄片上形成图像的设备或通过使用记录剂来形成三维对象的设备。

12.一种能够经由网络与打印设备通信的管理系统的控制方法，所述控制方法包括：

接收与打印设备上安装的包含要在打印中使用的记录剂的消耗品有关的警报；

在所接收到的警报包括与所述消耗品中包含的记录剂的剩余量有关的信息的情况下，在存储单元中将与所述记录剂的剩余量有关的信息和所述警报中所包括的所述消耗品的识别信息一起管理；以及

在所接收到的警报是表示检测到所述消耗品中所设置的存储装置的故障的警报的情况下，在所述管理系统中针对所述打印设备生成与所述打印设备有关的用于指示所述消耗品的传送的警报。