CN101315534A

CN101315534A - 打印系统和打印限制方法

Info

Publication number: CN101315534A
Application number: CNA2008100997236A
Authority: CN
Inventors: 引地幸吉
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2007-06-01
Filing date: 2008-06-02
Publication date: 2008-12-03
Anticipated expiration: 2028-06-02
Also published as: JP2008301346A; JP4974767B2; CN101315534B; US8310691B2; US20080297825A1

Abstract

本发明提供一种打印系统和打印限制方法。一种能够防止打印限制信息影响嵌入复制限制信息，因此能够对打印文档主动执行复制限制的打印系统。信息处理设备包括：打印限制信息接收部，用于获取用于限制使用关于打印处理的功能的打印限制信息；复制限制信息获取部，用于获取用于限制复制基于打印数据打印的文档的复制限制信息；以及复制限制信息和打印限制信息附加部，用于对打印数据附加复制限制信息和打印限制信息。管理服务器包括复制限制信息与打印限制信息不相容性判断部，用于判断打印限制信息与复制限制信息的打印条件之间的相容性，并基于相容性判断结果，改变打印限制信息。

Description

打印系统和打印限制方法

技术领域

本发明涉及一种打印系统，通过网络将图像形成设备、信息处理设备以及管理服务器连接到该打印系统。更具体地，本发明涉及一种嵌入用于对打印文档的复制进行控制的复制限制信息的打印系统、该打印系统的打印限制方法、程序以及存储介质。

背景技术

近来，随着更多的IT系统和设备被引入办公室，对于安全的关注增加。例如，泄漏公司拥有的客户信息的事故经常发生。这意味着个人隐私受到威胁，这生成严重的社会问题。

为了解决这些问题，为防止信息泄漏到办公室外部，采取如下对策：设置访问电子机密信息的访问权并在防火墙内建立用于监视的装置。其它对策包括禁止带入或者带出笔记本计算机和诸如USB存储器的可移动介质。

对于电子机密信息的情况，通过对上述监视确定并执行某种策略，可以对该信息提供保护。然而，在通过打印设备将该机密信息打印在薄片介质上时，难以对将其上打印了机密信息的薄片介质带出办公室的行为进行检查，难以禁止该介质被带出办公室。与限制将电子机密信息带出办公室相比，在这种情况下，更难以保持安全性。

鉴于这些情况，提出了一种在打印文档时在该文档中嵌入控制信息，以在规定条件下对例如允许或者禁止复制打印的文档进行控制，从而保证复制其的安全性的技术。更具体地，公开了一种以点图案或者条形码的方式将上述控制信息嵌入在原稿中，从而对原稿的复制进行限制的技术(例如，参见日本特开2003-280469号公报)。

在该技术中，将用于描述限制复制操作的控制信息作为图像模式嵌入在打印文档中，在读取该打印文档的图像时，读取该控制信息。基于该读取的信息，确定在特定条件下例如禁止复制或者允许复制的复杂控制，从而可以自动控制复制操作，节省用户的时间和工作。

另一方面，在多个计算机共同使用的打印机(图像形成设备)中，为了提高打印处理效率，或者获得对易耗品的有效使用，对允许用户使用的打印机的打印处理功能设置了各种限制。

例如，在基于用户对彩色打印的允许进行限制的打印机中，在接收到彩色打印操作的请求时，在将彩色打印的打印条件自动变更为单色打印后，进行打印(参见日本特开2002-103753号公报)。

对于基于用户强制执行缩小打印的打印机，提出了一种将两页的数据缩小为一页的数据并打印缩小的数据的技术。此外，在强制进行双面打印时，即使在作出用于单面打印的请求时，打印机也自动执行双面打印。

还提出了如下技术：不仅在打印机自动改变打印设置后，而且在改变打印条件时，在一旦对用户显示了打印改变功能后，就进行这种优化的打印(参见日本特开2004-220532号公报)。

然而，上述传统技术存在如下问题：如日本特开2003-280469号公报所述，在通过利用条形码或者点图案嵌入复制限制信息来进行打印时，按用户产生影响的打印条件的变化还影响嵌入信息，这样不能正确嵌入该信息。

例如，如日本特开2002-103753号公报所述，打印机将彩色打印的打印条件变更为单色打印。即使在为了使该信息不引人注目而要求以黄色点图案方式附加复制限制信息时，单色打印功能使得不能以不引人注目的方式嵌入打印限制信息。此外，在强制变更为双面打印时，例如，根据薄片类型，嵌入薄片反面上的图像出现在嵌入正面的图像上，这样就不能正确读取该嵌入信息。此外，在通过强制缩小图像数据的大小进行打印时，嵌入图像的尺寸也减小，这样可能破坏该嵌入信息。

发明内容

本发明提供了一种可以防止打印限制信息影响嵌入复制限制信息，因此可以对打印文档主动执行复制限制的打印系统。

根据本发明的第一方面，提供一种打印系统，其包括信息处理设备和基于从所述信息处理设备发送的打印数据进行图像形成的打印设备，所述打印系统包括：打印限制信息获取单元，用于获取打印限制信息，所述打印限制信息用于限制能在所述打印数据内指定的关于打印处理的功能的使用；复制限制信息获取单元，用于获取复制限制信息，所述复制限制信息用于限制对基于所述打印数据打印的打印文档的复制；复制限制信息附加单元，用于将由所述复制限制信息获取单元获取的所述复制限制信息附加到所述打印数据；判断单元，用于判断所述打印限制信息与所述复制限制信息的打印条件之间的相容性；以及改变单元，用于基于所述相容性的判断结果，改变所述打印限制信息。

利用根据本发明第一方面的打印系统的结构，可以防止打印限制信息影响嵌入复制限制信息，从而对打印文档主动执行复制限制。

根据本发明的第二方面，提供一种用于打印系统的打印限制方法，所述打印系统包括信息处理设备和基于从所述信息处理设备发送的打印数据进行图像形成的打印设备，所述打印限制方法包括：打印限制信息获取步骤，用于获取打印限制信息，所述打印限制信息用于限制可以在所述打印数据内指定的关于打印处理的功能的使用；复制限制信息获取步骤，用于获取复制限制信息，所述复制限制信息用于限制对基于所述打印数据打印的打印文档的复制；复制限制信息附加步骤，用于将在所述复制限制信息获取步骤获取的所述复制限制信息附加到所述打印数据；判断步骤，用于判断在所述打印限制信息获取步骤获取的所述打印限制信息与在所述复制限制信息获取步骤获取的复制限制信息的打印条件之间的相容性；以及改变步骤，用于根据所述判断步骤的的判断结果，改变所述打印限制信息。

根据下面结合附图所做的详细说明，本发明的特征和优点将显而易见。

附图说明

图1是作为根据本发明第一实施例的打印系统的图像形成设备控制系统的整体概念图。

图2是示出图1中存在的设备和管理服务器的硬件结构的例子的图。

图3是图1中存在的信息处理设备和管理服务器的功能块图。

图4是示出由图1中存在的管理服务器存储的打印限制信息的例子的图。

图5是示出包括由图1中出现的图像形成设备生成的背景图像的打印文档的图。

图6是示出图1中存在的信息处理设备的打印机驱动器的结构画面的图。

图7是示出在图1中出现的图像形成设备检测到原稿中包含复制禁制信息，并停止复制操作时显示的画面的例子的图。

图8是用于说明图5中点布置的原理图。

图9是示出以二进制数据形式将附加信息嵌入由图1中出现的图像形成设备打印的打印文档的例子的图。

图10是示出在利用由信息处理设备生成印出品的背景图像的方法实现该系统的情况下，图1所示的图像形成设备控制系统如何生成印出品的数据流图。

图11是通过例子，列出在图1所示的图像形成设备控制系统中，打印限制信息影响复制限制信息的嵌入的各种情况的表。

图12由图1中存在的信息处理设备进行的打印作业发布处理的流程图。

图13是由图1中存在的管理服务器进行的打印限制管理处理的流程图。

图14是由作为根据本发明第二实施例的打印系统的图像形成设备控制系统中的信息处理设备执行的打印作业发布处理的流程图。

图15是由作为根据本发明第二实施例的打印系统的图像形成设备控制系统内的管理服务器进行的打印限制管理处理的流程图。

具体实施方式

现在，将参考示出本发明的优选实施例的附图详细说明本发明。

图1是根据本发明第一实施例的图像形成设备控制系统的整体概念图。

参考图1，图像形成设备控制系统包括多个信息处理设备(客户端PC)101(101-1和101-2)、打印服务器102、多个图像形成设备103(103-1和103-2)以及管理服务器104。通过网络(LAN)105连接上述设备，并且上述设备均具有通过网络105进行通信的功能。

每个图像形成设备103均具有复印机和打印机的功能。管理服务器104登记使用图像形成设备103的用户以及被允许按用户使用的图像形成设备103的功能。

用户操作的信息处理设备101生成打印数据，并将所生成的打印数据发送到打印服务器102。打印服务器102将所接收的打印数据转发到图像形成设备103。图像形成设备103解释所接收的打印数据以将其转换为图像，并将该图像打印在薄片上(图像形成)，从而生成打印文档。

应该注意，以上说明示出该系统的结构的例子，可以设想不具有打印服务器102的结构。在这种情况下，信息处理设备101直接将打印数据发送到图像形成设备103。

图2是示出图1中存在的信息处理设备和管理服务器的硬件结构的例子的图。信息处理设备101和管理服务器104具有所谓计算机的硬件结构，具有共同的基本结构。

如图2所示，信息处理设备101和管理服务器104均包括执行存储在ROM 1404或者硬盘1422中的软件的CPU 1402。CPU1402对连接到系统总线1410的装置提供总体控制。

硬盘(HDD)1422还用作存储区，用于不仅存储软件，而且还存储各种信息。RAM 1406用作CPU 1402的主存储器、工作区等。外部输入控制器(输入Dev C)1412对来自包括键盘和鼠标的输入部(输入Dev)1414的输入指令进行控制。显示控制器(显示C)1416对例如由液晶显示器实现的显示模块(显示器)1418执行的显示进行控制。

网络接口卡(NIC)1408通过LAN 105与其它网络装置双向交换数据。此外，在CPU 1402进行处理期间，HDD 1422有时用作信息的临时存储区。

图3是图1中存在的信息处理设备和管理服务器的功能块图。

在图3中，每个块示出一个模块，块之间的每个箭头表示数据流或者指令流的方向。每个模块都可以是提供给信息处理设备101或者管理服务器104的软件。在这种情况下，将对应于每个模块的软件存储在图2的HDD 1422或者ROM 1404中。此外，可以利用诸如门阵列的硬件来实现每个模块的功能。

应该注意，信息处理设备101是用户使用的客户计算机。信息处理设备101包括诸如个人计算机的硬件和诸如打印机驱动和字处理软件的软件。信息处理设备101内具有多个功能模块。

用户属性获取部201获取用户ID作为用于识别使用图像形成设备103的用户的信息。响应于用户利用键盘(对应于图2中的输入部1414)输入用户ID和密码以使用图像形成设备103，在用户使用打印机驱动打印文档时，用户属性获取部201工作。

复制限制信息获取部202获取复制限制的设置。复制限制信息获取部202获取诸如禁止复制打印机打印的文档、禁止复制经过特定时段的文档等的复制限制的详细设置。下面将参考图6给出详细说明。用户属性和复制限制信息发送部203通过网络105向管理服务器104发送用户属性数据和复制限制信息。

复制限制信息和打印限制信息附加部204将通过复制限制信息获取部202获取的复制限制信息和在打印限制信息接收部205处所接收的打印限制信息附加到打印数据上。打印限制信息接收部205从管理服务器104接收打印限制信息。

管理服务器104包括特定用户打印限制信息管理部211以及复制限制信息与打印限制信息不相容性判断部212。

特定用户打印限制信息管理部211使作为用于唯一识别用户的信息的用户ID与该用户的打印限制信息相关联，从而形成特定用户打印限制信息，并存储和管理该特定用户打印限制信息。将特定用户打印限制信息存储在图2中的HDD 1422内。复制限制信息与打印限制信息不相容性判断部212检查打印限制信息与复制限制信息的打印条件之间的相容性，更具体地，打印限制信息是否影响复制限制信息的嵌入。

管理服务器104将信息处理设备101发送的信息(用户ID和复制限制信息)与内部信息(打印限制信息)进行对比，将根据需要改变的详细打印限制信息发送回信息处理设备101的打印限制信息接收部205。复制限制信息和打印限制信息附加部204将通过复制限制信息获取部202获取的复制限制信息和在打印限制信息接收部205处所接收的打印限制信息附加到打印数据上。

将这些信息项目的数据作为图像处理信息附加到要打印的文档的打印数据上。信息处理设备101的打印机驱动器通过网络105将文档的数据和附加数据发送到图像形成设备103。

应该注意，通常，管理服务器104通常独立于多个信息处理设备101安装，以便由此实现相连，但是也可以这样配置本打印系统，使得信息处理设备101之一执行管理服务器104的功能。

图4是示出存储在管理服务器104内的打印限制信息的例子的图。

将复制限制信息存储在诸如管理服务器104的硬盘(图2中的HDD 1422)的非易失性存储介质中。

打印限制信息是与用户ID 1502和打印限制设置(1504～1512)相关联的表。基于用户设置打印限制设置，以便对可以在打印数据中规定的打印处理相关功能设置限制。

彩色打印1504是表示允许还是禁止彩色打印的项目。在图4所示的例子中，允许用户UID001、UID002和UID005进行彩色打印，而禁止用户UID003和UID004进行彩色打印。单面打印1506是表示允许还是禁止单面打印的项目。

强制多页合并打印(Nup Forced)1508是表示是否强制进行多页合并打印的项目。术语“多页合并打印(Nup printing)”意在表示“通过缩小每页的大小，将N页打印数据打印在一张薄片上”，也被称为“N合1打印”。在图4所示的例子中，不强制用户UID001、UID002和UID003执行多页合并打印。相反，强制用户UID004执行2页合并打印(2up printing)。此外，强制用户UID005执行4页合并打印(4up printing)。

最高打印分辨率1510是表示在使打印处理执行的情况下，用户可以选择的打印分辨率的最高值的项目。打印数限制1512是表示用户每月可以打印的最大页数的项目。

在本实施例中，管理服务器104存储如图4所示的用于保持打印限制的设置项目的打印限制信息，但是可以将上述项目之外的设置项目设置为打印限制的设置项目。

接着，为说明为了嵌入禁止复制或者跟踪印出品的信息而发出的指令和复制禁止操作，首先，说明本系统的总体操作。

参考图1，假定用户操作信息处理设备101以发出用于嵌入用于禁止复制或者跟踪印出品的信息的指令。响应该指令，图像形成设备103将用于禁止复制的信息或者用于跟踪印出品的信息嵌入印出品，作为背景图像，从而生成印出品。

图5是示出包括由图1中存在的图像形成设备生成的背景图像的打印文档的图。下面将参考图5详细说明打印文档。

下面将参考图10详细说明从用户的操作到生成印出品的操作序列。

如图5所示，如果用户试图使用图像形成设备103复制作为原稿的、含有复制禁止信息的打印文档，则图像形成设备103检测到原稿中包含复制禁止信息，停止复制操作。这样防止重要文档被复制。

上面简要说明了整个系统的操作。下面将更详细地说明如何顺序进行这些操作。

现在将说明进行复制限制信息或者跟踪信息的指定。

图6是示出图1中存在的信息处理设备101的打印机驱动器的配置画面的图。打印机驱动器安装在信息处理设备101中。

通过对图6中的复制安全性配置对话框401进行操作，用户设置希望被嵌入印出品的安全性信息的细节。

复制安全性配置对话框401主要划分为两个部分。上半部分是用于设置禁止复制，下半部用于设置跟踪信息。

首先说明配置禁止复制的上半部分。在所示出的例子中，用户操作单选按钮402中的一个，从而选择如下三种设置中的一个：“允许复制”、“始终禁止复制”以及“设置使能复制条件”。

当选择第三选项“设置使能复制条件”时，密码输入区403变为能够输入状态，因此，用户可以向密码输入区403输入用于取消禁止复制的密码。

接着，将说明用于设置跟踪信息的复制安全性配置对话框401的下半部分。在所示出的例子中，设置有两个复选框404和405，通过勾选与两个复选框404和405中相关联的一个(或两个)，用户可以指定嵌入关于用户名和/或者打印时间的信息。

当用户按下确认按钮406时，将上述配置信息存储在下面参考图10说明的作业限制信息保持部804内。此外，利用取消按钮407可以取消存储该配置信息。

现在，通过例子说明在图像形成设备103执行复制禁止操作期间，在图像形成设备103检测到在原稿中包含复制禁止信息时显示的画面。

图7是示出在图1中存在的图像形成设备检测到原稿中包含复制禁制信息，然后停止复制操作时显示的画面的例子的图。

图7的例子示出将在其内嵌入了从根据参考图6所述的三个设置选项中选择的“始终禁止复制”设置信息的打印文档用作要复制的原稿时，显示在图像形成设备103的显示部(未示出)上的画面。

参考图7，通过消息对话框502，将表示复制操作被停止的消息显示在操作画面501上。在用户向图像形成设备103发出复制指令后，显示消息对话框502，图像形成设备103扫描原稿，并分析原稿上的复制限制信息。

接着，作为本发明使用的编码信息嵌入技术的适当例子，说明LVBC(低可见度条形码)。

本实施例中使用的术语“信息嵌入技术”指如下：图像形成设备的系统对将要被原始地打印在诸如薄片或者OHP薄片的图像形成介质(下文称为“薄片”)上的图像附加期望的信息，然后，将图像打印在介质上。

信息嵌入技术的一般要求如下：(1)可以将数据嵌入薄片，以便嵌入信息嵌入所需的足够数量的数据。(2)之后可以主动提取使用彩色材料(调色剂或者墨)嵌入薄片的信息，作为数字信息。(3)针对妨碍提取信息的因素，例如，原稿转动，图像的放大、缩小以及部分删除，在将原稿的图像复制在薄片上时，导致因为复制、着色剂等而使信号发生衰减，设置一定程度的抵抗性。(4)设置在复制操作期间提取信息的实时特性或者与该实时特性基本一致或者接近的高速特性，以防止复制被禁止复制的原稿。

本实施例中的LVBC满足上述要求。

图5是示出具有LVBC嵌入其内的原稿(或者打印文档的一部分)的例子的图。

在图5中，以放大的视图(302)示出薄片301的一部分。在放大的视图(302)中，不仅示出原稿中原始形成的图像，而且示出看似随机嵌入的多个点303。将要附加的信息嵌入这些点中。

接着，将说明LVBC嵌入方法。

在LVBC嵌入方法中，不仅在薄片上打印要打印的图像，还打印被称为栅格的点图案，以便嵌入附加信息。在图5中，附图标记303表示构成栅格的各点303。

栅格本身是以相同空间间隔布置在垂直方向和水平方向上的点的组合。在利用各虚线(引导线)以最短距离将布置在该栅格上的点连接在一起时，出现了以预定空间间隔在垂直方向和水平方向绘制的虚线形成的虚线栅格图案。

将不大于预定大小的二进制数据作为附加信息输入。通过使附加信息的每个点相对于构成栅格的点(栅格点)中的相关联点(从其中心)沿垂直方向、水平方向或者对角线方向位移，即，沿8个方向之一移位，来实现信息嵌入。

图8是用于解释图5中存在的点的布置的原理图。

在图8中，形成区域601～603作为布置在各不同位置的图像。在将它们重叠在一起时，它们形成点布置图案604。当然，由于存在噪声和误差，该图像不可能免于位移，但是该图案以固定空间间隔重复出现，而且通过对所有区域计算总数来确定最常见值，这样终究可以从点布置图案604上去除噪声和误差。

图9是通过例子示出如下情况的图：将二进制数据010111110011b作为附加信息嵌入由图1中存在的图像形成设备103打印的打印文档。

参考图9，垂直与水平线701示出表示栅格点的各自位置的虚引导线。在如上所述利用垂直与水平线701以最短距离将栅格点互相连接在一起时，形成栅格图案。附图标记702表示没有布置点的中心。实际上，以移位的方式，在例如附图标记703表示的、离开中心702的位置布置附加信息的点。

将数据010111110011b分解为3位组，即，分解为010、111、110和011。此外，对3位组进行十进制转换，以分别转换为2、7、6和3。如图9所示，以和数值相关的方式，沿垂直方向、水平方向或者对角线方向即沿相对于中心的8个方向之一移位构成栅格的每个点，，从而可以表示信息。

在这种情况下，通过使各点分别向右上、向右下、向下和向左上移位，可以嵌入数值2、7、6和3的各条信息。在使用LVBC时，通过重复执行上述处理，可以将接近2000字节的附加信息嵌入薄片。

此外，通过多次将表示附加信息的点嵌入薄片，可以增加冗余度，从而提高针对错误图像识别和污点、皱褶以及该信息的部分损坏的可靠性。将在下面对LVBC分析方法的说明中，对此做出详细解释。

应该注意，在分析LVBC的情况下，需要准确掌握栅格点的各自位置，优选地以同等概率在8个方向上发生移位。然而，有时希望在嵌入的数据中包括大量例如表示0的特定数据。在这种情况下，除非执行进一步的处理，不能以同等概率沿8个方向发生移位。

为了解决这个问题，在本实施例中，对嵌入的信息进行可逆编码(scramble)(例如，共享密钥加密处理)，以随机化点移位，此后，将该信息嵌入薄片。

LVBC嵌入是将作为数字数据的附加信息作为模拟数据记录在薄片上的数字-模拟转换，因此，可以相对简单的机制来实现。

图10是示出在图1所示的图像形成设备控制系统中，采用由信息处理设备生成印出品的背景图像的实现方法的情况下，如何生成印出品的数据流图。在图像处理设备101和图像形成设备103内以相应软件模块、硬件组件或者软件模块和硬件组件的组合的方式设置有图10所示的块。应当注意，除上面参考图3说明的块201～205外，信息处理设备101还设置有图10中的块801～805。

如图10所示，信息处理设备101包括打印数据生成部801、图像合成部802、数据发送部803、作业限制信息保持部804以及元信息图像生成部805。

响应于用户通过操作信息处理设备101向信息处理设备101给出的打印指令，启动打印数据生成部801。利用打印机驱动器和OS互相合作操作的打印子系统实现打印数据生成部801。

打印数据生成部801将用户指示打印的文档转换为将被发送给图像形成设备103的图像形成命令组。更具体地，例如，通过生成PDL(页面描述语言)进行转换。打印数据生成部801将生成的打印数据发送到图像合成部802。

相反，作业限制信息保持部804将其内保持的、作为用户通过对图6所示复制安全性配置对话框401进行操作的作业限制信息发送到元信息图像生成部805。

基于从作业限制信息部804接收的作业限制信息，元信息图像生成部805生成包括复制限制信息和跟踪信息的背景图像。例如，通过使用上述LVBC方法可以生成背景图像。元信息图像生成部805将生成的背景图像发送到图像合成部802。

图像合成部802对从打印数据生成部801接收的打印数据与从元信息图像生成部805接收的背景图像进行合成，生成图像形成设备103的打印命令，以便将背景图像插入打印数据的每页。

更具体地，例如，存在一种以PDL方式嵌入背景图像作为覆盖方式信息的方法。图像合成部802将包括打印命令的合成打印数据发送到数据发送部803。

数据发送部803控制网络接口，从而将合成的打印数据发送到打印服务器102或者图像形成设备103。图10示出数据逻辑流，因此，即使在利用打印服务器102发送数据的情况下，图10也可以省略打印服务器102。

图像形成设备103包括数据接收部811、数据分析部812、图像生成部813和打印部814。

通过控制网络接口，数据接收部811等待来自网络105的数据。数据接收部811检测到数据是从网络105上的其它节点发送的，从而根据其类型，将接收的数据传送到适当子系统。

当通信方法是基于TCP/IP时，通常利用端口号进行数据类型的选择。在本实施例中，假定接收的数据是包括对图像形成设备103的打印命令的打印数据，数据接收部811确定接收到的数据是打印数据，然后，将该数据传送到数据分析部812。

数据分析部812从自数据接收部811所接收的数据中提取图像形成命令(PDL)，解释图像形成命令，以生成图像形成设备103内部使用的中间数据。数据分析部812将生成的中间数据顺序发送到图像生成部813。

图像生成部813控制未示出的RIP(光栅图像处理器)，以将从数据分析部812所接收的中间数据转换为位映像图像。图像生成部813压缩该位映像图像，然后将压缩的位映像图像发送到打印部814。打印部814将从图像生成部813所接收的位映像图像打印到纸上。

图11是通过例子列出在图1所示的图像形成设备控制系统中，打印限制信息影响复制限制信息的嵌入情况的表。

图11示出四种限制以及对将相关联条复制限制信息嵌入图像时发生的所有问题的解释。

彩色打印限制是使得即使在打印数据是彩色数据时，仍以单色打印该打印数据的功能。通常，彩色打印成本高，因此，使一般用户以单色打印，从而实现成本降低。然而，在将彩色(例如，以黄色)打印指定为复制限制信息的LVBC打印条件时，不是以黄色，而是以黑色打印LVBC，这防止满足使用不引人注目的颜色的要求。

类似地，在彩色扫描限制中，在通过扫描仪读取图像并将其存储为诸如PDF格式的图像文件时，与利用彩色打印限制产生同样的问题。LVB C被自动变更为黑点，因此，不可能利用不引人注目的颜色嵌入LVBC，将该图像存储为图像文件。基于当前情况符合图11所示的哪种情况，管理服务器104的复制限制信息与打印限制信息不相容性判断部212判断是否需要改变打印限制信息。应当注意，可以事先在管理服务器104内设置用于识别复制限制信息嵌入方法的信息，或者复制限制信息本身存储用于识别复制限制信息嵌入方法的信息。用于识别复制限制信息嵌入方法的信息(打印复制限制信息的条件)包括关于将复制限制信息嵌入为LVBC，还是条形码或者QR码的信息，以及关于将复制限制信息嵌入为彩色图像还是单色图像的信息。

图12是由图1中存在的信息处理设备执行的打印作业发布处理的流程图。打印作业发布处理由信息处理设备101的CPU(图2所示CPU 1402)执行。

如图12所示，首先，图像处理设备101获取指示发送打印数据的用户的用户ID，执行用于用户认证的处理(步骤S1001)。用户ID可以是任意用户信息，只要其能够唯一识别该用户。在步骤S1001，图像处理设备101基于用户ID和由用户对其输入的密码执行用户认证。随后，图像处理设备101执行复制限制信息的指定(步骤S1002)。这与此前参考图6说明的、为详细设置诸如禁止复制的复制限制信息而执行的处理相同。

接着，图像处理设备101判断是否要嵌入复制限制信息(例如，LVBC)(步骤S1003)。如果不嵌入复制限制信息，则图像处理设备101将在用户认证期间(步骤S1001)存储的用户ID发送到管理服务器104(步骤S1004)。如果要嵌入复制限制信息，则图像处理设备101不仅将用户ID，而且还将在步骤S1002指定的复制限制信息发送到管理服务器104(步骤S1005)。

随后，图像处理设备101接收管理服务器104基于对其发送的信息返回的打印限制信息(步骤S1006)。下面将参考图13说明由管理服务器104执行的、用于返回打印限制信息的打印限制管理处理。

存在两种不同的用于嵌入复制限制信息的模式：一种模式是利用安装在信息处理设备101中的打印机驱动器嵌入复制限制信息，另一种模式是利用图像形成设备103嵌入复制限制信息。图像处理设备101判断以上述模式中的哪种模式嵌入复制限制信息(步骤S1007)。如果不利用打印机驱动器进行嵌入(在步骤S1007为“否”)，则将打印限制信息和复制限制信息(例如，LVBC)以及打印数据合成为用于发送的格式(步骤S1008)。

在利用打印机驱动器嵌入该复制限制信息时(在步骤S1007为“是”)，首先，基于复制限制信息，生成诸如包括LVBC的条形码图像的复制限制信息图像(步骤S1009)。在这样做时，可以以如下两种方式之一生成复制限制信息图像：与打印文档合成的方式以及与打印文档分离的覆盖数据方式。在步骤S1009生成的复制限制信息图像可以是示出条形码的图像数据本身，也可以是可以由图像形成设备103转换为条形码图像数据的码信息。

随后，将图像限制信息和打印数据合成为用于发送的形式(步骤S1010)。应该注意，打印数据具有从管理服务器104接收的、通过其反映的打印限制信息指定的详细限制。然后，通过网络105，将合成的数据发送到图像形成设备(打印机)103(步骤S1011)，然后，终止当前处理。

图13是由图1中存在的管理服务器进行的打印限制管理处理的流程图。本打印限制管理处理由管理服务器104的CPU(图2所示CPU 1402)执行。

如图13所示，首先，管理服务器104从信息处理设备101接收用于发送打印限制信息的请求。同时，管理服务器104从信息处理设备101接收用户ID(步骤S1101)。此外，如果要将复制限制信息附加到信息处理设备101生成的打印数据，则管理服务器104也接收复制限制信息。随后，使用所接收的用户ID作为密钥，管理服务器104提取先前与用户ID相关联登记的打印限制信息(步骤S1102)。

管理服务器104判断复制限制信息是否包括在在步骤S1101所接收的信息中(步骤S1103)。如果包括该复制限制信息，则管理服务器104基于该复制限制信息的打印条件判断是否存在影响复制限制信息的嵌入的打印限制信息项目(步骤S1104)。如果包括该复制限制信息，并且存在影响该复制限制信息的嵌入的打印限制信息项目，则处理进入步骤S1105，否则，处理进入步骤S1106。

然后，管理服务器104从先前提取的特定用户打印限制信息中删除影响该复制限制信息的嵌入的项目(步骤S1105)。例如，我们考虑，假定利用黄色点的LVBC嵌入复制限制信息的情况，打印限制信息禁止用户执行彩色打印(仅允许单色打印)。在这种情况下，尽管以黄色点嵌入LVBC，由于该打印限制信息，该点的颜色被强制变更为黑色。为了应对这种情况，从该打印限制信息中删除禁止彩色打印的项目。此外，假定在该打印限制信息中指定禁止单面打印，以强制执行双面打印，如果判定这影响该复制限制信息的嵌入，则从该打印限制信息中删除禁止单面打印的项目。然后，将打印限制信息的最终保留项目发送到信息处理设备101(步骤S1106)，之后，终止当前处理。

在第一实施例中，说明了如下的情况：在嵌入复制限制信息时，临时取消影响复制限制信息的嵌入的打印限制设置，以执行打印数据的打印。这可以与该复制限制信息一起打印该打印图像数据，而不受被取消的打印限制设置的影响。

应当注意，可以除上述方式外的方式执行图13中的步骤S1105的处理。例如，在从打印限制信息中删除禁止彩色打印的项目时，根据该打印限制信息，可以仅允许对条形码部分进行彩色打印，而对于其它部分，则禁止彩色打印。这可以使得能够以更复杂方式使利用打印限制信息限制打印与复制限制信息的嵌入互相相容。

接着，将说明本发明的第二实施例。第二实施例与第一实施例的不同之处仅在于，通过仅取消复制限制信息的打印限制，而对印出品的其余部分施加打印限制进行打印，而在包括硬件结构的其它方面，第二实施例与第一实施例具有相同结构。因此，使用相同的附图标记表示相应的组件部分，并省略其说明。

图14是由作为根据本发明第二实施例的打印系统的图像形成设备控制系统中的信息处理设备执行的打印作业发布处理的流程图。打印作业发布处理由信息处理设备101的CPU(图2所示CPU 1402)执行。

如图14所示，信息处理设备101进行用户认证，从而使得基于用户ID和由用户向信息处理设备101输入的密码，允许用户使用图像形成设备103(步骤S1201)。随后，图像处理设备101执行复制限制信息的指定(步骤S1202)。

接着，判断是否要嵌入复制禁止信息(例如，LVBC)(步骤S1203)。如果不嵌入复制禁止信息，则信息处理设备101将用户认证期间存储的用户ID发送到管理服务器104(步骤S1204)，而如果要嵌入复制禁止信息，则信息处理设备101不仅将用户ID，而且还将在步骤S1201输入的复制限制信息发送到管理服务器104(步骤S1205)。

随后，信息处理设备101接收管理服务器104基于发送的信息返回的打印限制信息(步骤S1206)。下面将参考图15说明由管理服务器104执行的、用于返回打印限制信息的打印限制管理处理。

存在两种不同模式用以嵌入复制限制信息：一种模式是利用安装在信息处理设备101中的打印机驱动器嵌入复制限制信息，而另一种方式是利用图像形成设备103嵌入复制限制信息。图像处理设备101判断以上述模式中的哪种模式嵌入复制限制信息(步骤S1207)。如果不通过打印机驱动器进行嵌入(在步骤S1207为“否”)，则将打印限制信息、复制限制信息(例如，LVBC)以及打印数据合成为用于发送的形式(步骤S1208)。

在第二实施例中，防止影响复制限制信息的嵌入的打印限制信息影响复制限制信息。为此，在步骤S1208，规定打印限制不影响复制限制信息的信息与该打印数据合成。更具体地，如下面参考图15所述，图像处理设备101从管理服务器104接收打印限制信息，即，将打印限制信息的各项目分类为影响嵌入复制限制信息的组和不影响嵌入复制限制信息的组的表。图像处理设备101生成用于规定仅使不影响嵌入复制限制信息的打印限制信息项目影响复制限制信息的信息，然后，使生成的信息与该打印数据合成。相反，图像处理设备101生成用于规定使打印限制信息的所有项目影响该复制限制信息，而不影响该打印数据的信息，然后，使生成的信息与该打印数据合成。

相反，如果利用打印机驱动器嵌入复制限制信息(在步骤S1207为“是”)，首先，图像处理设备101根据该复制限制信息生成复制限制信息图像，例如，LVBC(S1209)。在这样做时，仅使不影响嵌入该复制限制信息的打印限制信息项目影响生成打印限制信息图像。例如，即使打印限制信息禁止彩色打印，也可以生成黄色点的LVBC。这是因为，禁止彩色打印的项目影响嵌入复制限制信息。相反，允许打印限制信息的所有项目影响该打印数据，而不影响复制限制信息。在这样做时，可以采用两种方法之任一：一种方法是作为复制限制信息的LVBC与打印文档合成，而另一种方法是以与该打印数据分离的覆盖数据形式，生成作为复制限制信息的LVBC数据。在步骤S1209生成的LVBC图像可以是表示LVBC本身的图像数据，也可以是可以由图像形成设备103将其转换为LVBC图像数据的码信息。

然后，图像处理设备101生成打印数据，以通过其反映从管理服务器104所接收的打印限制信息(步骤S1210)。如果强制进行单色打印，则将打印数据从彩色打印转换为单色数据。因此，将图像处理设备101生成的数据合成为用于发送的形式(步骤S1211)。图像处理设备101生成的数据是复制限制信息图像和打印数据(通过其反映打印限制)。

随后，通过网络105，将合成的数据发送到图像形成设备(打印机)(步骤S1212)，然后，终止当前处理。

图15是由根据本发明第二实施例的图像形成设备控制系统内的管理服务器进行的打印限制管理处理的流程图。由管理服务器104的CPU(图2所示CPU 1402)执行打印限制管理处理。

如图15所示，首先，管理服务器104从信息处理设备101接收用于发送打印限制信息的请求。同时，管理服务器104从信息处理设备101接收用户ID(步骤S1301)。此外，如果要对信息处理设备101生成的打印数据附加复制限制信息，则管理服务器104也接收复制限制信息。随后，使用所接收的用户ID作为密钥，管理服务器104提取先前与用户ID相关联登记的打印限制信息(步骤S1302)。

管理服务器104判断复制限制信息是否包括在在步骤S1301所接收的信息内(步骤S1303)。如果包括该复制限制信息，则管理服务器104根据该复制限制信息的打印条件判断是否存在影响该复制限制信息的嵌入的打印限制信息项目(步骤S1304)。如果包括该复制限制信息，并且存在影响该复制限制信息的嵌入的打印限制信息，则处理进入步骤S1305，否则，处理进入步骤S1306。

然后，管理服务器104生成(形成)用于将特定用户打印限制信息分类为影响复制限制信息的嵌入的组和不影响复制限制信息的嵌入的组的表(步骤S1304)。例如，假定要利用彩色LVBC点嵌入复制限制信息，如果打印限制信息包括禁止彩色打印的项目，则将该项目划分到影响复制限制信息的嵌入的组。这是因为，以彩色方式嵌入LVBC点与禁止彩色打印矛盾。相反，在利用单色LVBC点嵌入复制限制信息时，禁止彩色打印的项目被划分到不影响复制限制信息的嵌入的组。此外，如果打印限制信息包括禁止单面打印的项目(强制双面打印)，则根据打印使用的薄片的类型，要求将该项目划分到影响复制限制信息的嵌入的组。例如，如果要将图像打印在薄片的两面上，则反面上的图像可能出现在嵌入复制限制信息上(LVBC点)，这样，在薄片用作要复制的原稿时，防止从被进行了双面打印的薄片上正确读取该复制限制信息。然而，为了使管理服务器104判断禁止打印单元的项目是否影响复制限制信息的嵌入，需要识别打印中使用的薄片的类型。为了识别薄片的类型，在步骤S1301，只需管理服务器104从信息处理设备101获取用于指定打印机驱动器设置的薄片类型的信息。

然后，响应于信息处理设备101的请求，管理服务器104以将打印限制信息项目划分为影响复制限制信息的嵌入的组和不影响复制限制信息的嵌入的组的表的形式发送回含有该打印限制信息的响应(步骤S1305)，然后，终止当前处理。

与第一实施例不同，作为对来自信息处理设备101的请求的响应，管理服务器104发送包含影响复制限制信息的嵌入的项目组和不影响复制限制信息的嵌入的项目组的表。这样，在图14所示处理中，需要将不应该使其影响在图像形成设备103嵌入复制限制信息时要嵌入的复制限制信息数据的打印限制通知图像形成设备103。

应当理解，本发明也可以通过向系统或者设备提供其内存储了用于实现上述实施例的任一功能的软件程序代码的存储介质，使该系统或者设备的计算机(或者CPU或者MPU)读出并执行存储在该存储介质内的程序代码来实现。

在这种情况下，从存储介质读取的程序代码本身实现上述实施例的任一功能，因此，该程序代码和其内存储该程序代码的存储介质构成本发明。

用于提供程序代码的存储介质的例子包括：软(注册商标)盘、硬盘、磁光盘、诸如CD-ROM、CD-R、CD-RW、DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW或者DVD+RW的光盘、磁带、非易失性存储卡以及ROM。替代地，可以通过网络下载该程序。

此外，应当理解，上述实施例的任一功能不仅可以通过执行计算机读出的程序代码，而且还通过使运行在该计算机上的OS(操作系统)等基于该程序代码的指令执行部分或者全部实际操作来实现。

此外，应当理解，上述实施例的任一功能可以通过将从存储介质读出的程序代码写入设置在插入计算机的扩充板上的存储器内或者设置在连接到该计算机的扩充单元内的存储器内，然后，然后使设置在该扩充板或者扩充单元上的CPU等基于该程序代码的指令执行部分或者全部实际操作来实现。

在这种情况下，从其内存储了程序代码的存储介质提供该该程序代码，也可以通过从连接到因特网、商业网、局域网等的、未示出的其它个计算机、数据库等直接下载来提供该程序代码。

尽管在上述实施例中，由多功能设备执行的打印处理是电子照相处理，但本发明并不限于此，本发明可以应用于各种打印处理，例如，喷墨打印、热转印打印、热打印、静电打印以及放电击穿打印。

上述程序代码的形式可以是目标代码、由解释器执行的程序、提供给OS(操作系统)的脚本数据等。

尽管参考典型实施例说明了本发明，但应当明白，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包括所有修改、等同结构和功能。

本专利申请要求2007年6月1日递交的2007-146949号日本专利申请的优先权，在此通过引用包含其全部内容。

Claims

1.一种打印系统，其包括信息处理设备和基于从所述信息处理设备发送的打印数据进行图像形成的打印设备，所述打印系统包括：

打印限制信息获取单元，用于获取打印限制信息，所述打印限制信息用于限制能在所述打印数据内指定的关于打印处理的功能的使用；

复制限制信息获取单元，用于获取复制限制信息，所述复制限制信息用于限制对基于所述打印数据打印的打印文档的复制；

复制限制信息附加单元，用于将由所述复制限制信息获取单元获取的所述复制限制信息附加到所述打印数据；

判断单元，用于判断所述打印限制信息与所述复制限制信息的打印条件之间的相容性；以及

改变单元，用于基于所述相容性的判断结果，改变所述打印限制信息。

2.根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，所述打印限制信息包括用于识别被允许使用所述打印设备的用户的信息，

所述打印系统还包括用户信息获取单元，所述用户信息获取单元用以获取用于识别发出如下指令的用户的信息，所述指令用以使所述打印设备基于所述打印数据执行打印处理，

其中，基于已由所述用户信息获取单元获取的、用于识别用户的信息，所述打印限制信息获取单元获取与所述用户相关联的所述打印限制信息。

3.根据权利要求2所述的打印系统，其特征在于，还包括打印限制信息管理装置，其用于存储与被允许使用所述打印设备的多个用户相关联的多个所述打印限制信息，以及

其中，所述打印限制信息获取单元从所述打印限制信息管理装置获取所述打印限制信息。

4.根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，所述打印限制信息包括用于限制所述打印设备执行彩色打印的信息。

5.根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，所述打印限制信息包括用于限制所述打印设备执行单面打印的信息。

6.根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，所述复制限制信息附加单元将所述复制限制信息作为表示所述复制限制信息的内容的条形码数据附加到所述打印数据。

7.根据权利要求1所述的打印系统，其特征在于，在将基于所述复制限制信息生成的条形码图像附加到基于所述打印数据生成的图像后，所述打印设备进行打印。

8.根据权利要求4所述的打印系统，其特征在于，在所述打印限制信息含有用于限制所述打印设备执行彩色打印的信息，并且所述复制限制信息是彩色图像数据时，所述改变单元改变用于限制执行彩色打印的信息，以便消除对所述打印设备进行彩色打印的限制。

9.根据权利要求5所述的打印系统，其特征在于，在所述打印限制信息含有用于限制所述打印设备执行单面打印的信息时，所述改变单元改变用于限制执行单面打印的信息，以便消除对所述打印设备执行单面打印的限制。

10.一种用于打印系统的打印限制方法，所述打印系统包括信息处理设备和基于从所述信息处理设备发送的打印数据进行图像形成的打印设备，所述打印限制方法包括：

打印限制信息获取步骤，用于获取打印限制信息，所述打印限制信息用于限制可以在所述打印数据内指定的关于打印处理的功能的使用；

复制限制信息获取步骤，用于获取复制限制信息，所述复制限制信息用于限制对基于所述打印数据打印的打印文档的复制；

复制限制信息附加步骤，用于将在所述复制限制信息获取步骤获取的所述复制限制信息附加到所述打印数据；

判断步骤，用于判断在所述打印限制信息获取步骤获取的所述打印限制信息与在所述复制限制信息获取步骤获取的复制限制信息的打印条件之间的相容性；以及

改变步骤，用于根据所述判断步骤的的判断结果，改变所述打印限制信息。