CN100524332C - 打印机驱动器及其控制方法 - Google Patents

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CN100524332C CNB2005101239538A CN200510123953A CN100524332C CN 100524332 C CN100524332 C CN 100524332C CN B2005101239538 A CNB2005101239538 A CN B2005101239538A CN 200510123953 A CN200510123953 A CN 200510123953A CN 100524332 C CN100524332 C CN 100524332C
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Abstract

本发明提供一种信息处理装置及其控制方法，实现一种能够积存和跟踪打印数据的网络打印系统。此外，通过在打印机驱动器侧提供作业跟踪功能，能够进行详细的设置以抽出作业跟踪功能的历史信息。只有特定的管理员或用户才能对抽出历史信息以跟踪作业进行设置，以便能可靠地跟踪作业，而管理员或用户能获得所需的历史信息。因此，能够建立周密的日志跟踪系统。

Description

打印机驱动器及其控制方法
技术领域
本发明涉及一种信息处理装置和信息处理方法，特别是涉及一种包括例如个人计算机的信息处理装置和例如打印机的打印装置的系统，以及构成该系统的装置、方法和控制程序。
背景技术
由于近来信息数字化以及网络和移动系统的普及，用户可以一次访问大量信息，而且信息的可携带性得到显著提高。这种趋势在明显加速。
迄今为止，已广泛采用防止信息泄漏的各种方法。其中之一是，例如，在机密信息中或者在存储该信息的存储服务器中设置访问权限，以限制能访问该机密信息的用户。
然而，近年来，经常由被许可访问机密信息的用户引起信息泄漏。因此，仅通过设置访问权限不能充分防止信息泄漏。
此外，还在网络打印系统中采取了防止信息泄漏的措施。
该措施的例子是一种在要打印的文档或者打印数据内设置打印许可信息，并在进行打印前参考该打印许可信息的方法(例如，参见日本特开2004-252784号公报)。
另一个例子是如下方法：将打印数据存储到打印服务器内以便能重复打印该打印数据，通过获得作业名、客户机名以及用户名而添加时间戳以及通过基于打印数据输出位图数据，来将打印数据存储为打印日志(print log)(例如，参见日本特开2002-149371号公报)。
又一个例子是一种同样在打印机侧获得打印日志，并将打印日志存储到服务器中的方法(例如，参考日本特开2003-330677号公报)。
又一个例子是如下方法：打印服务器中的假脱机程序(spooler)将要打印的中间数据发送到打印机驱动器和打印日志的数据库；或者打印机驱动器从假脱机程序接收要打印的中间数据，并将PDL(page description language，页面描述语言)发送到打印机，还将中间数据发送到打印日志的数据库(例如，参见日本特开2004-118243号公报)。
但是，在这些已知的技术中，不能在具有打印机驱动器的信息处理装置中进行打印日志的详细设置或管理。
发明内容
本发明涉及一种能够存储和跟踪打印数据的网络打印系统。此外，通过在打印机驱动器侧提供作业跟踪功能，能够进行详细的设置以抽出作业跟踪功能的历史信息。只有特定的管理员或用户才能对抽出历史信息以跟踪作业进行设置，以便能可靠地跟踪作业，而管理员或用户能获得所需的历史信息。因此，能够建立周密的日志跟踪系统。
根据本发明的第一方面，一种信息处理装置包括：图像处理装置，用于执行包括生成打印数据的图像处理；抽出装置，用于从由图像处理装置生成的打印数据中抽出可用于识别打印数据的内容的历史信息；输入装置，用于输入控制抽出装置的控制信息；以及判断装置，用于通过使用与用户有关的识别信息来判断该用户是否有权将控制信息输入到输入装置，其中，如果判断装置判断为用户有权输入控制信息，则该输入装置允许控制信息的输入。
根据本发明的第二方面，一种信息处理方法包括：图像处理步骤，用于执行包括生成打印数据的图像处理；抽出步骤，用于从在图像处理步骤中生成的打印数据中抽出可用于识别打印数据的内容的历史信息；输入步骤，用于输入控制抽出步骤的控制信息；以及判断步骤，用于通过使用与用户有关的识别信息来判断该用户是否有权在输入步骤中输入控制信息，其中，如果判断步骤判断为用户有权输入控制信息，则该输入步骤允许控制信息的输入。
根据本发明的第三方面，一种打印系统包括：图像处理单元，用于执行包括生成打印数据的图像处理；抽出单元，用于从由图像处理单元生成的打印数据中抽出可用于识别打印数据的内容的历史信息；输入单元，用于输入控制抽出单元的控制信息；以及判断单元，用于通过使用与用户有关的识别信息来判断该用户是否有权将控制信息输入到输入单元，其中，如果判断单元判断为用户有权输入控制信息，则该输入单元允许控制信息的输入。
根据本发明的第四方面，一种控制打印系统的方法包括：图像处理步骤，用于执行包括生成打印数据的图像处理；抽出步骤，用于从在图像处理步骤中生成的打印数据中抽出可用于识别打印数据的内容的历史信息；输入步骤，用于输入控制抽出步骤的控制信息；以及判断步骤，用于通过使用与用户有关的识别信息来判断该用户是否有权在输入步骤中输入控制信息，其中，如果判断步骤判断为用户有权输入控制信息，则该输入步骤允许控制信息的输入。
根据本发明的第五方面，一种打印机驱动器，安装在通过通信介质连接到打印装置的信息处理装置上，该打印机驱动器包括：打印数据生成装置，用于生成打印数据；跟踪数据生成装置，用于基于打印数据来生成跟踪数据；以及跟踪数据设置装置，用于对跟踪数据生成装置执行与跟踪数据的生成有关的设置，其中，所述跟踪数据通过包括从所述打印数据中抽出的图像数据和文本数据中的至少之一，能够识别所述打印数据的内容，其中，所述跟踪数据设置装置具有作为设置项的用于生成跟踪数据的信息，所述信息与至少下列之一有关：是否应该抽出文本数据、是否应该抽出图像数据以及存储跟踪数据的位置，以及其中，当应该抽出图像数据时，所述设置项包括色彩的位数、单色的位数、分辨率、压缩方法以及编码方法的至少其中之一。
根据本发明的第六方面，一种控制打印机驱动器的方法，该打印机驱动器安装在通过通信介质连接到打印装置的信息处理装置上，该方法包括：打印数据生成步骤，用于生成打印数据；跟踪数据生成步骤，用于基于打印数据来生成跟踪数据；以及跟踪数据设置步骤，用于对跟踪数据生成步骤执行与跟踪数据的生成有关的设置，其中，所述跟踪数据通过包括从所述打印数据中抽出的图像数据和文本数据中的至少之一，能够识别所述打印数据的内容，其中，在所述跟踪数据设置步骤中，设置作为设置项的用于生成跟踪数据的信息，所述信息与至少下列之一有关：是否应该抽出文本数据、是否应该抽出图像数据以及存储跟踪数据的位置，以及其中，当应该抽出图像数据时，所述设置项包括色彩的位数、单色的位数、分辨率、压缩方法以及编码方法的至少其中之一。
根据下面结合附图所做的说明，本发明的其他特征将变得显而易见，在全部附图中，相同的附图标记表示相同或者相似的部分。
附图说明
包括在本说明书中并构成本说明书的一部分的附图示出了本发明的实施例，并与本说明书一起用于解释本发明的原理。
图1是示出根据本发明实施例的打印系统的结构的方框图。
图2是示出根据本发明实施例的主计算机3000和打印机1500的结构的方框图。
图3示出主计算机3000中的打印处理和信息跟踪(information chasing)的配置的例子。
图4示出主计算机3000中的打印处理和信息跟踪的配置的另一个例子。
图5A和5B示出用于输入作业跟踪功能的控制信息的屏幕的例子。
图6示出根据本发明实施例的作业跟踪系统的配置的例子。
图7示出根据本发明实施例的作业跟踪系统的配置的另一个例子。
图8示出根据本发明实施例的作业跟踪系统的配置的另一个例子。
图9示出根据本发明实施例的作业跟踪系统的配置的另一个例子。
图10示出根据本发明实施例的作业跟踪系统的配置的另一个例子。
图11示出根据本发明实施例的总体处理的例子的流程图。
图12示出根据本发明实施例控制设置操作的权限的例子。
图13示出根据本发明实施例的权限控制的第一例子的配置。
图14是示出根据本发明实施例的权限控制的第一例子的流程图。
图15示出根据本发明实施例的权限控制的第二例子的配置。
图16是示出根据本发明实施例的权限控制的第二例子的流程图。
图17A、17B和17C是根据本发明实施例的权限控制的第二例子中的用户界面的例子。
图18示出图4所示的系统所使用的跟踪数据的例子。
图19示出图4所示的系统所使用的跟踪数据的另一个例子。
图20示出图4所示的系统所使用的跟踪数据的另一个例子。
具体实施方式
现在参考附图来详细说明本发明的实施例。
说明跟踪系统的结构。图1是示出根据本发明实施例的打印系统的结构的例子的方框图。该打印系统包括：主计算机3000，其连接到网络5000；打印机1500；跟踪信息存储服务器1000；以及管理用客户机4000。
主计算机3000接收用户发出的打印请求，根据该打印请求产生打印数据，并将该打印数据发送到打印机1500。此外，主计算机3000抽出/产生与该打印请求匹配的跟踪数据，并将该跟踪数据发送到跟踪信息存储服务器1000。
打印机1500根据接收到的打印数据进行打印处理。
跟踪信息存储服务器1000将从主计算机3000接收到的跟踪数据注册并存储到在跟踪信息存储服务器1000内建立的存储区或者另一个信息装置内，以建立数据库。
在需要时，系统管理员利用管理用客户机4000搜索和浏览注册在该数据库内的跟踪数据。
管理用客户机4000可以是与跟踪信息存储服务器1000相同的信息装置。
图2是示出主计算机3000和打印机1500的结构的方框图。只要可以实现本发明的功能，该系统的形式并不重要。即，该系统可以包括一个装置或者多个装置。此外，可以通过网络例如局域网(LAN)或者广域网(WAN)来连接该装置以执行处理。
在图2中，主计算机3000包括中央处理单元(CPU)1。CPU1根据存储在ROM 3中的程序ROM(只读存储器)中或者外部存储器11中的文档处理程序，控制根据本发明实施例的处理的执行(在下面说明)，该处理例如是对包括图形、图像、字符和表(包括表计算等)的文档进行的文档处理，以及基于该文档处理的打印处理。CPU 1还对连接到系统总线4的每个装置进行控制。ROM3内的程序ROM或者外部存储器11存储操作系统程序(OS)，作为CPU 1的控制程序。此外，ROM 3内的字体ROM或者外部存储器11存储在上述文档处理中所使用的字体数据等。另外，ROM 3内的数据ROM或者外部存储器11存储在上述文档处理中所使用的各种数据。随机存取存储器(RAM)2用作CPU 1的主存储器或者工作区。
键盘控制器(KBC)5控制来自键盘(KB)9或者指示装置(未示出)的按键输入。阴极射线管控制器(CRTC)6控制CRT显示器(CRT)10中的显示。磁盘控制器(DKC)7控制对用于存储引导程序、各种应用程序、字体数据、用户文件、编辑文件、打印机控制命令生成程序(下面称为“打印机驱动器”)等的外部存储器11例如硬盘(HD)或者软盘(FD)进行控制。打印机控制器(PRTC)8通过双向接口(接口)21连接到打印机1500，并控制与打印机1500的通信。
根据鼠标光标(未示出)在CRT 10上指示的命令，CPU 1打开事先注册的各种窗口，以执行各种数据处理。当用户希望进行打印时，通过打印机驱动器，用户打开打印设置窗口，并设置打印机和打印方法，例如打印模式。
打印机1500由设置在其内的CPU 12控制。根据存储在ROM13内的控制程序或者存储在外部存储器14内的控制程序，打印机CPU 12将图像信号作为打印输出信息输出到与系统总线15相连的打印单元(打印机引擎)17。
ROM 13内的程序ROM存储CPU 12的控制程序等。ROM 13内的字体ROM存储字体数据等，用于产生上述打印输出信息。当打印机没有例如硬盘的外部存储器14时，ROM 13内的数据ROM存储在该计算机中使用的信息等。
通过输入单元18，CPU 12可以与主计算机3000通信，因此，可以将打印机1500内的信息发送到主计算机3000。RAM 19用作CPU 12的主存储器或者工作区，通过将可选的RAM连接到扩充端口(未示出)，可以扩充其存储容量。RAM 19用作输出信息展开区、环境数据存储区、非易失性RAM(NVRAM)等。
对上述外部存储器14例如HD或者IC卡的访问由存储控制器(MC)20进行控制。可以选择连接外部存储器14，并由外部存储器14存储字体数据、仿真程序、表单数据(form data)等。操作单元1501包括用于进行操作的按键开关和发光二极管(LED)显示装置。
打印机1500还可以包括NVRAM(未示出)，以存储通过操作单元1501输入的打印机模式设置信息。
在该实施例中，打印单元17用作电子照相方法的打印机引擎。因此，最终通过调色剂点将打印数据记录到例如纸的介质上。当然，本发明采用的打印方法并不局限于电子照相方法。本发明可以应用于使用通过产生点来进行打印的任何打印方法例如喷墨方法的打印装置。
下面将参考图3来说明主计算机3000内的打印处理装置和信息跟踪装置的结构。
图3示出用于在图1所示的主计算机3000中执行打印处理和信息跟踪的配置的例子。在图3中，应用程序201、图形引擎202、打印机驱动器203以及系统假脱机程序204以文件的形式存储在外部存储器11内，它们中的每个用作在被装载到RAM 2中之后，由OS或使用该模块的模块所执行的程序模块。
通过外部存储器11中的FD、CD-ROM(未示出)或者网络(未示出)，可以将应用程序201和打印机驱动器203添加到外部存储器11的HD内。将存储在外部存储器11内的应用程序201装载到RAM2内，并执行该应用程序201。然而，当该应用程序201向打印机1500请求进行打印处理时，利用也已装载到RAM 2内且能被执行的图形引擎202来输出(绘制，render)打印数据。
图形引擎202将为例如打印机的每个打印装置设置的打印机驱动器203从外部存储器11装载到RAM 2上，并对从应用程序201到打印机驱动器203的输出进行设置。此外，图形引擎202将从应用程序201接收到的图形装置接口(GDI)函数变换为装置驱动器接口(DDI)函数，并将该DDI函数输出到打印机驱动器203。根据从图形引擎202接收到的DDI函数，打印机驱动器203将应用程序201的输出变换为打印机1500可以识别的控制命令，例如变换为页面描述语言(PDL)。通过由OS装载到RAM2上的系统假脱机程序204，而且通过接口21，将以这种方式产生的打印机控制命令作为打印数据输出到打印机1500。
这里，GDI函数是能在计算机3000的OS(操作系统)上被解释的绘制代码数据，并且是API(应用程序接口)。GDI函数还能被应用程序201解释。DDI函数是由OS在图形引擎202中进行变换而针对打印机驱动器生成的。作为OS，可以使用Microsoft公司的。
此外，在根据该实施例的打印系统中，在打印机驱动器203内设置作业跟踪功能单元400。打印机驱动器203的内置模块或者利用单独安装而添加的库模块可以用作作业跟踪功能单元400。
通过执行作业跟踪功能单元400，打印机驱动器203抽出/产生跟踪数据，并将该跟踪数据发送到作业跟踪管理单元500。
作业跟踪管理单元500接收该跟踪数据，并将其发送到跟踪信息存储服务器1000。顺便提一句，在需要时，作业跟踪管理单元500可以处理或者选择接收到的跟踪数据。此外，在接收到该跟踪数据时，作业跟踪管理单元500可以将该跟踪数据发送到跟踪信息存储服务器1000。可选地，作业跟踪管理单元500可以临时将跟踪数据存储到HD等的存储区内，然后根据规定的发送调度将该跟踪数据发送到跟踪信息存储服务器1000。
图4示出图3所示的系统的扩充配置。在该配置中，在将打印命令从图形引擎202发送到打印机驱动器203时，假脱机系统300产生包括中间代码的假脱机文件303。在图3所示的系统中，在打印机驱动器203将来自图形引擎202的全部打印命令变换为打印机控制命令后，从打印处理释放应用程序201。另一方面，在图4所示的系统中，在假脱机程序302将全部打印命令变换为中间代码数据并将该数据输出到假脱机文件303后，从打印处理释放应用程序201。在通常情况下，后者耗费的时间更短。此外，在图4所示的系统中，可以处理假脱机文件303的内容。因此，可以利用应用程序201不能实现的功能来处理来自应用程序201的打印数据，例如，可以缩小/放大打印数据，或者通过缩小而将其布置在一页上。
因为这些原因，扩充图3所示的系统，以便以中间代码数据的形式假脱机(spool)打印数据，如图4所示。为了处理打印数据，通过设置在打印机驱动器203上的UI控制单元203B进行设置，并将该设置存储到RAM 2或者外部存储器11内。
下面将详细说明图4所示的配置。如图4所示，在该扩充的处理系统中，调度程序(dispatcher)301接收来自图形引擎202的DDI函数作为打印命令。当调度程序301从图形引擎202接收到的打印命令(DDI函数)是基于应用程序201已发送到图形引擎202的打印命令(GDI函数)时，调度程序301将存储在外部存储器11内的假脱机程序302装载到RAM 2内，并将打印命令(DDI函数)发送到假脱机程序302。
假脱机程序302对接收到的打印命令(DDI函数)进行分析，将该打印命令变换为以页为单位的中间代码，并将该中间代码输出到假脱机文件303。此外，假脱机程序302从UI控制单元203B获得关于打印数据的处理设置(例如，Nup、双面、装订、彩色/单色)，并以每个作业的文件的形式将该设置存储到假脱机文件303中。以文件形式在外部存储器11内产生假脱机文件303。可选地，可以在RAM 2内产生假脱机文件303。此外，假脱机程序302将存储在外部存储器11内的假脱机文件管理器304装载到RAM 2内，将假脱机文件303的生成状态通知给假脱机文件管理器304。然后，根据存储在假脱机文件303内的打印数据的处理设置，假脱机文件管理器304判断是否可以进行打印处理。
当假脱机文件管理器304判断为能利用图形引擎202进行打印处理时，假脱机文件管理器304将存储在外部存储器11内的假脱机析取程序(despooler)305装载到RAM2内，指示该假脱机析取程序305执行打印在假脱机文件303内描述的中间代码的页面绘制文件的处理。
根据包括在假脱机文件303内的、包括处理设置信息的作业设置文件，假脱机析取程序305处理包含在假脱机文件303内的页面绘制文件。具体地说，假脱机析取程序305读取中间代码的页面绘制命令，以重新产生GDI函数，并通过图形引擎202输出该GDI函数。
首先，假脱机析取程序305在RAM 2内确保用于位图展开的区(装置上下文，device context)，并进行绘制，以将基于所输出的GDI函数的绘制结果发送到作业跟踪功能处理单元402。作业跟踪功能处理单元402将所产生的跟踪信息变换为作业跟踪管理单元500可读取的格式，然后将其发送到作业跟踪管理单元500。在此使用的变换方法可以是高兼容性的方法，例如，XML(可扩充标记语言)方法，或者可以是根据唯一规范的方法。
然后，通过图形引擎202，假脱机析取程序305将GDI函数输出到调度程序301。
当从图形引擎202接收到的打印命令(DDI函数)是基于从假脱机析取程序305发送到图形引擎202的打印命令(GDI函数)时，调度程序301将打印命令发送到绘制单元203C，而不发送到假脱机程序302。
根据从图形引擎202获得的DDI函数，绘制单元203C产生以页面描述语言等描述的打印机控制命令，并通过系统假脱机程序204将该打印机控制命令输出到打印机1500。
上面对主计算机3000内的打印处理装置和信息跟踪装置的结构进行了说明。
下面将说明该系统结构的例子。由于系统设置操作单元的配置与其权限无关，因此可以提供连接路径高度自由的网络打印系统。图6示出本发明的各种操作形式。同时，图6示出本发明的最简单的操作的例子。即，在主计算机3000内设置作业跟踪管理单元500，将打印数据从打印机驱动器203直接发送到打印机1500，并通过主计算机3000内的作业跟踪管理单元500，将跟踪数据从作业跟踪功能单元400发送到跟踪信息存储服务器1000。这种配置是可以实现本发明的最小配置。在下面的说明中采用这种配置，除非另有说明。
在图7中，与在图6中不同，在与主计算机3000分离的跟踪管理计算机6000内设置作业跟踪管理单元500。在这种配置中，与在图6中相同，将打印数据从打印机驱动器203直接发送到打印机1500，并通过跟踪管理计算机6000内的作业跟踪管理单元500，将跟踪数据从作业跟踪功能单元400发送到跟踪信息存储服务器1000。利用这种配置，可以在网络负荷轻的天或时隙安排用于存储跟踪数据的跟踪信息存储服务器1000，因此，可以控制跟踪信息存储服务器1000的负荷。
图8所示的配置与图6所示配置的不同之处在于，打印服务器7000设置在主计算机3000与打印机1500之间。在这种配置中，通过打印服务器7000的相应打印机队列(打印假脱机程序)，将打印数据从打印机驱动器203发送到打印机1500，通过主计算机3000内的作业跟踪管理单元500，将跟踪数据从作业跟踪功能单元400发送到跟踪信息存储服务器1000，如图6所示。利用这种配置，可以实现使用打印服务器的操作方法。此外，通过在打印服务器7000内设置打印机驱动器203，能将打印机驱动器送到主计算机3000，能实现同步，而且能共享设置信息。此外，在打印服务器7000内可以集中管理与作业跟踪功能有关的各种设置，以防止无权对作业跟踪功能进行各种设置的用户改变该设置。
图9所示的配置是图7和图8所示配置的组合。即，打印服务器7000设置在主计算机3000与打印机1500之间，而作业跟踪管理单元500设置在与主计算机3000分离的跟踪管理计算机6000上。在该配置中，通过打印服务器7000内的相应打印机队列(打印假脱机程序)，将打印数据从打印机驱动器203发送到打印机1500，如图8所示。另一方面，通过跟踪管理计算机6000内的作业跟踪管理单元500，将跟踪数据从作业跟踪功能单元400发送到跟踪信息存储服务器1000，如图7所示。利用这种配置，可以同时实现图7和图8所示配置的优点。
参考图10，将图9所示的跟踪管理计算机6000和打印服务器7000组合为打印服务器/跟踪管理计算机8000。在这种配置中，通过打印服务器/跟踪管理计算机8000的相应打印机队列(打印假脱机程序)，将打印数据从打印机驱动器203发送到打印机1500，通过打印服务器/跟踪管理计算机8000内的作业跟踪管理单元500，将跟踪数据从作业跟踪功能单元400发送到跟踪信息存储服务器1000。利用这种配置，可以将在图9中分离的跟踪管理计算机6000与打印服务器7000组合为打印服务器/跟踪管理计算机8000。因此，可以减少安装空间和成本。
现在说明作业跟踪打印处理。
图11是示出作业跟踪功能的总体处理的流程图。下面将利用该流程图来说明作业跟踪功能的处理。
打印作业开始后，在步骤S701，打印机驱动器203从GDI接收绘制命令(DDI命令)。然后，在步骤S702，打印机驱动器203和作业跟踪功能单元400收集或者产生对应于接收到的绘制命令的跟踪数据，并将该跟踪数据送到作业跟踪管理单元500。
根据关于图4的以上说明，GDI函数被变换为DDI函数，并作为中间代码临时存储在假脱机文件303中。然后，图形引擎202基于该中间代码重新生成GDI函数，并将该GDI函数发送到作业跟踪管理单元500。
更具体地说，通过执行基于接收到的绘制命令或在作业跟踪功能单元400进行的各种设置的处理，来收集或者产生跟踪数据，并将跟踪数据送到作业跟踪管理单元500。例如，在接收到的绘制命令是打印开始命令时，收集或者产生关于该作业的属性信息或者关于进行打印的环境的信息，作为跟踪数据。在接收到的绘制命令是页开始命令时，收集或者产生关于该页的属性信息，作为跟踪数据。此外，在指示作业跟踪功能单元400抽出文本信息时，从文本绘制命令中抽出字符串信息，以收集或者产生跟踪数据。在提供了用于抽出图像信息的指令时，在确保每个绘制命令的存储区中，将图像信息绘制为位图图像。
在以上述方式收集、产生以及发送了该跟踪数据后，该处理进入步骤S703，在步骤S703，产生对应于在步骤S701接收到的绘制命令的打印数据(打印机1500可以识别的控制命令)。将产生的打印数据写入系统假脱机程序204，并将其发送到打印机1500。
根据关于图4的以上说明，临时存储在假脱机文件303中的中间代码由图形引擎202变换为GDI函数。然后，将该GDI函数通过调度程序301发送到绘制单元203C。
以这种方式，重复执行接收绘制命令(S701)、产生并发送跟踪数据(S702)以及产生并发送打印数据(S703)的步骤，直到发出作业结束命令(S704)。
接下来描述作业跟踪功能UI。图5A和5B示出用于对作业跟踪进行设置的用户界面的例子。图5A示出用于跟踪的用户界面的初始屏幕，该屏幕位于打印机驱动器203的内插式UI控制单元401上。在该例子中，在对话框510上的属性表“作业跟踪功能”上可以对跟踪进行设置。图5B示出管理员利用作业跟踪管理单元1130的UI 1135(参见图13)进行设置的屏幕。此外，在由作业跟踪功能单元1340的UI 1345(参见图15)调用它们时，显示图17A、17B和17C所示的屏幕。
考虑到该系统的操作目的，应该仅对被允许修改目标打印机的设置的用户显示对话框510。下面说明对显示该对话框和限制用户的执行权限的控制。
参考图5A，复选框511“进行作业跟踪”用于选择启动或者禁用作业跟踪功能。通过操作该复选框，用户可以控制该功能的打开(ON)和关闭(OFF)。在点击图5A中的复选框511时，表示打开或关闭的命令被输入到图4所示的作业跟踪功能UI控制单元401，并根据该输入命令来控制作业跟踪功能处理单元402。当输入命令“关闭”时，作业跟踪功能处理单元402不启动作业跟踪功能，使该作业跟踪功能保持停止。
当选择图5A所示的设置按钮512时，打开图5B所示的用于对作业跟踪功能进行详细设置的对话框520。在该作业跟踪设置对话框520上，主要设置关于跟踪数据的目的地的信息、以及由作业跟踪功能处理单元402产生的跟踪数据的内容。
在框521“管理客户机的名称”内输入运行有作业跟踪管理单元500的计算机的识别名(在该实施例中是“服务器A”，它是包括作业跟踪管理单元500的计算机的名称)。在框522“识别名”内输入用于区分作业跟踪管理单元500内的另一个连接的关键字。此外，在框523“超时值”内事先设置用于与作业跟踪管理单元500进行通信的超时值。上述3项是用于发送跟踪数据的信息。通过在该屏幕上进行了设置后设置OK按钮，在作业跟踪管理单元所管理的设置1131中存储该设置。通过使用设置1131，作业跟踪管理单元控制作业跟踪功能单元，以执行用于对由驱动器生成的打印历史和打印数据的记录进行跟踪的处理。
当作业跟踪管理单元500在显示该用户界面的计算机上运行时，在框521“管理客户机的名称”内输入该计算机的识别名。当作业跟踪管理单元500在另一个计算机内运行时，在框521内输入运行有该作业跟踪管理单元500的计算机的识别名。
复选框524“抽出文本”用于指定文本字符串信息是否包括在跟踪数据内。通过勾选该复选框524，通过与作业跟踪功能单元配合，打印机驱动器203抽出文本字符串信息作为跟踪数据。通过对跟踪数据添加文本字符串信息，在将跟踪数据存储到跟踪信息存储服务器1000内之后，可以容易地进行文本搜索。
复选框525“抽出图像”用于指定页位图信息是否应该包括在跟踪数据内。通过勾选该复选框525，通过与作业跟踪功能单元配合，打印机驱动器203除了打印数据之外还产生页位图信息。然后，通过将网络上的文件服务器用作跟踪信息存储服务器1000，通过网络接口可以注册跟踪数据。通过对跟踪数据添加页位图信息，在被存储到跟踪信息存储服务器1000后，可以浏览图像。
此外，通过使用框526“位数(彩色)”、框527“位数(单色)”、框528“分辨率”、框529“压缩方法”以及框530“编码方法”，可以具体设置要产生的页图像的属性和格式。
接着，将说明作业跟踪功能UI和权限控制。图12是用于控制设置操作的权限的概念图。考虑到该系统的操作目的，应该仅对被允许改变设置的用户显示该网络打印系统的操作单元。在系统设置1030中，管理员1080可以访问数据及其操作单元。然而，用户1090不能访问系统设置1030，而且不能操作该操作单元。
为了实现这种外部规定，采用下面的方法。首先，作业跟踪功能单元和作业跟踪管理单元互相分离。其次，作业跟踪功能单元和作业跟踪管理单元可以设置在不同的PC上(也可以设置在同一个PC上)。第三，在赋予访问作业跟踪管理单元的权限时，可以进行设置和操作，而且显示UI。第四，在未赋予访问权限时，既不能进行设置，也不能进行操作，而且不显示UI(通过使作业跟踪UI变灰，可以表示不可操作的状态)。第五，使用OS的访问权限控制功能或者网络打印系统的认证功能来判断权限。
下面将详细说明上述方法。图13示出控制该权限的配置的第一个例子。在此，在利用现有的、作为OS的功能的访问控制列表(ACL)来管理每个计算机的环境下，管理员进行系统设置，以改变每个客户机的功能。
ACL是各网络用户的访问权限和包括服务器和文件的可访问资源的数据列表。为了集中管理网络上的装置和使用信息的权限，安装ACL。
通过参考ACL，OS判断用户使用各种网络资源的访问权限。典型的OS例如Microsoft公司的 2000/xp提供有该功能。
在图13所示的结构中，设置有存储服务器1110，用作用于存储网络系统的抽出结果1111的数据库，其前端是跟踪信息管理服务器1120。在跟踪信息管理服务器1120与用作抽出单元的作业跟踪功能单元1140之间，设置具有设置1131和操作UI 1135的作业跟踪管理单元1130。基本上，存储服务器1110和管理服务器1120应该安装在不同装置上。此外，作业跟踪管理单元1130和作业跟踪功能单元1140应该安装在不同装置上。然而，可以将这些功能组合在一起，以安装在一个装置上(例如，与图2所示主计算机3000具有相同结构的PC或者工作站上)。将跟踪信息管理服务器1120的设置1121发送到作业跟踪管理单元1130。该设置1与作业跟踪管理单元1130和作业跟踪功能单元1140的设置2和3一起作为设置1131进行管理。在管理员A 1030要通过作业跟踪管理单元1130改变设置1131时，作业跟踪管理单元1130参考ACL。在管理员A具有设置权时，显示操作单元(UI)1135，在其中操作员A可以改变设置1131。在操作单元1135上显示图5A和5B所示的屏幕，在其中用户可以进行设置。然后，将每个设置值存储为设置1131。
该设置1131包括作业跟踪功能单元和驱动器1140的操作设置。根据设置1131，作业跟踪管理单元1130操作作业跟踪功能单元和驱动器1140。所存储的设置与上面参考图5A和5B描述的相同。根据所存储的设置1131，通过作业跟踪功能单元，作业跟踪管理单元1130控制驱动器1140。
当ACL 1142判断为使用运行有作业跟踪功能单元和驱动器1140的客户机的用户1190没有设置权时，用户1190不能访问操作单元(UI)1145。
图14是在访问控制的第一个例子中，作业跟踪管理单元1130执行的处理的流程图。
首先，在步骤S1220，作业跟踪管理单元1130开始从上层获得设置。在步骤S1221，作业跟踪管理单元1130获得设置1。
然后，在步骤S1230，作业跟踪管理单元1130开始设置操作。具体地说，在步骤S1231，作业跟踪管理单元1130检验改变设置的用户的ACL(访问控制列表：访问权限)。如果用户具有访问权限，该处理进入步骤S1232，在步骤S1232作业跟踪管理单元1130判断是否应该改变该设置。当应该改变该设置时，该处理进入步骤S1235，在步骤S1235打开设置UI。然后，在步骤S1236改变该设置，并在步骤S1237存储改变后的设置。
此后，在步骤S1240，存储该驱动器的设置的变化。在步骤1241，将驱动器要求的设置项目进行合并，在步骤S1242改变驱动器的设置。
图15示出权限控制的第二个例子的配置。在该例子中，通过利用该网络打印系统的认证功能，管理员从客户机侧改变系统设置。该网络系统的上层结构与图13所示相同。因此，在图15中，仅示出不同之处。
在管理员A 1380要从客户机侧改变设置1331时，作业跟踪管理单元1330认证该管理员。作业跟踪管理单元1330检验ACL，如果管理员A具有访问权限，则作业跟踪管理单元1330将管理员A的证书1342提供给客户机侧。在发出该证书1342时，显示操作单元(UI)1345，以便能改变作业跟踪管理单元1330内的设置1331。
图16是权限控制的第二个例子的流程图。在作业跟踪管理单元1330判断为存在客户机UI，并且在其上显示有登录按钮时(步骤S1410)，作业跟踪管理单元1330打开图17所示的登录UI 1512，并利用客户机的作业跟踪功能单元1340来显示它。然后，在步骤S1420，根据从客户机发送的管理员的名称和密码，作业跟踪管理单元1330开始认证。在步骤S1421，判断对应于从客户机发送的用户名和密码的管理员A是否有权设置作业跟踪管理单元1330。如果管理员A有设置权，则该处理进入步骤S1422，在步骤S1422进行认证。然后，在步骤S1423，将管理员A的证书从作业跟踪管理单元1330发送到客户机。
另一方面，当在步骤S1410作业跟踪管理单元1330判断为客户机UI被设置为不显示时，则该处理跳至S1420，进行认证和证书的发布。
然后，在步骤S1430，作业跟踪管理单元1330启动设置操作。在步骤S1431，作业跟踪管理单元1330判断管理员A是否具有证书。当判断为管理员A具有证书时，该处理进入步骤S1435，在步骤S1435打开设置UI。在步骤S1436改变设置，在步骤S1437存储改变后的设置。然后，在步骤S1440，开始改变驱动器的设置。在步骤S1441，将驱动器要求的设置项目进行合并，在步骤S1442改变驱动器的设置1331。
图17A、17B和17C示出用于对显示在图15所示UI 1345上的权限进行控制的UI的例子。当存在客户机UI且显示登录按钮时，作业跟踪管理单元1330发送命令，以在客户机侧打开登录UI并在UI 1345中显示该登录UI。在UI 1345中显示的屏幕1511上，通过作业跟踪功能单元1340，用户指定包括作业跟踪功能管理单元的另一个服务器的名称。然后，在屏幕1512上用户输入进行认证所需的信息，并按下输入(Enter)按钮。
因此，认证信息被发送到作业跟踪管理单元。如果已经成功进行了认证，则可以从客户机侧打开设置UI 1536。用户界面1536的操作规定与图5B所示的相同。在该UI上，可以指定远程服务器的名称。当服务器判断为显示请求的发送者是跟踪信息管理服务器时，该服务器使图5B所示的屏幕本地显示在跟踪信息管理服务器侧上。当服务器判断为显示请求的发送者是具有作业跟踪功能单元的客户机时，该服务器控制该客户机装置，以显示图17A、17B和17C所示的屏幕。
在按下屏幕1536上的OK按钮之后，通过作业跟踪功能单元1340，通过显示在UI 1345上的屏幕1536而输入的值(可被输入的设置与图5B所示的相同)被传送到作业跟踪管理单元1330。
作业跟踪管理单元1330存储所传送的设置。此时，如果该设置包括已经存储的设置1311，则将设置合并。根据该信息，作业跟踪管理单元1330控制作业跟踪功能单元1340，以跟踪驱动器产生的数据，如上所述。
如上所述，主计算机3000包括：打印机驱动器203，用于产生打印数据，例如PDL数据或图像数据；作业跟踪功能单元400，用于从所产生的打印数据中抽出文本数据或者缩略图数据，作为根据用来识别打印数据的内容的历史信息；以及作业跟踪管理单元500，用于输入控制信息，以控制作业跟踪功能单元400。
利用与提供指令以控制作业跟踪功能单元的功能的用户有关的识别信息，作业跟踪管理单元500判断用户是否有权对作业跟踪管理单元500输入控制信息(例如，通过显示在图5B所示屏幕或显示在图17C所示屏幕1536上的UI而输入的信息)。当作业跟踪管理单元500判断为用户有权输入控制信息时，作业跟踪管理单元500允许用户输入控制信息。
利用该控制信息，作业跟踪管理单元500控制作业跟踪功能单元400。
可选地，该控制信息可以包括控制指令，以切换抽出单元是否抽出历史信息。
此外，该控制信息可以包括用于指示抽出单元抽出图像数据和文本数据至少其中之一以识别打印数据的内容的输入。此外，该控制信息可以包括用于指定由作业跟踪功能单元所抽出的多个图像中的至少一个的命令，以及用于存储所抽出的数据的压缩方法。
利用通过操作系统或打印机驱动器获得的用户名，作业跟踪管理单元500判断进行操作的用户是否有权输入控制信息。此外，该控制信息可以包括：表示存储历史信息的位置的信息(例如，跟踪信息存储服务器1000的主机名称或者IP地址)；或者超时信息，其表示当存储目的地在预定时间内未做出响应之后放弃存储历史信息的时间。作业跟踪功能单元400可以从打印机驱动器产生的PDL数据或者图像数据中抽出可被用户用来识别要打印的内容的文本数据或者缩略图数据。然后，作业跟踪功能单元400可以将抽出的数据作为历史信息存储到信息处理装置的存储器(主计算机3000内的作业跟踪功能单元400确保的存储器)内或者通过主计算机和网络可以访问的跟踪信息存储服务器1000内。
现在，详细说明跟踪数据。在此，说明根据本发明实施例的作业跟踪功能单元400所抽出的跟踪数据。在图11中，在步骤S702产生跟踪数据。抽出跟踪数据，并将其划分为下面4种类别：(1)关于要输出数据的打印机及其属性的信息；(2)关于执行打印的信息装置例如计算机及其用户的信息；(3)关于打印作业的各种属性信息和统计信息；以及(4)关于打印作业中的各页的信息。下面将分别说明每类信息。
首先，说明关于要输出打印数据的打印机及其属性的信息。图18示出关于要输出打印数据的打印机及其属性的信息(打印机信息800)的例子。该信息取决于要输出打印数据的打印机，因此，在处理在图11的步骤S702的每个作业中至少产生一次的命令的定时，例如当发出作业开始命令时，产生该信息。
“ServerName”801当要输出打印数据的打印机通过打印服务器进行打印时使用，其表示打印服务器的名称。
“PrinterName”802表示用于在客户机PC内指定目标打印机的名称。
“ShareName”803表示共享名称，其由管理员设置以便另一个客户机PC可以在打印服务器内参考该共享名称。当不使用打印服务器时，不使用该项目。
“PortName”804表示目标打印机连接到的端口的名称。例如，当采用LPR连接时，标准名称是基于IP地址的，因此，可以指定位于输出目的地的装置。
“DriverName”805表示用于将数据输出到目标打印机的打印机驱动器的名称。与“PrinterName”802不同，该名称对于驱动器来说是唯一的，而且用户不能改变它。因此，可以指定输出目标装置。
“Comment”806和“Location”807是客户机和服务器的管理员可以对打印机驱动器应用的字符串信息。当通过打印服务器进行打印时，如果管理员在该字段内输入用来容易地指定打印机的信息，则可以容易地进行跟踪。
接着，说明关于进行打印的信息装置例如计算机的信息和关于用户的信息。图18的下部示出关于进行打印的信息装置例如计算机的信息和关于用户的信息(环境和用户信息810)的例子。该信息取决于进行打印的环境和用户，因此，与上述打印机信息800相同，可以在打印作业期间至少出现一次的命令处理定时产生该信息。
“ComputerName”811表示输出打印指令的计算机的名称。“IPAddress”812表示包括在输出打印指令的计算机内的网络地址。“MACAddress”813是对包括在该计算机内的网络适配器来说唯一的识别符号。根据这些信息，可以指定已输出了打印指令的信息装置。
“UserName”814表示使用输出打印指令的计算机的用户的识别名。根据该信息，指定提供打印指令的用户。
接着，说明关于打印作业的各种属性信息和统计信息。图19示出关于打印作业的各种属性信息和统计信息(作业信息820)的例子。该信息对于打印作业来说是唯一的，因此，与上述打印机信息800以及环境和用户信息810相同，可以在打印作业期间至少出现一次的命令处理定时产生该信息。
“PrintModuleName”821表示执行应用程序的模块的名称，其中该应用程序执行打印处理。由于作业跟踪功能单元400作为打印机驱动器203的一部分操作，所以可以获得用于执行打印执行应用程序的模块的名称。该信息指定执行打印的应用程序。
“JobName”822表示打印应用程序对打印作业应用的打印作业的名称。
“Output”823表示由打印应用程序单独指定的输出目的地。当打印应用程序不指定作业的输出目的地时，不使用该信息。
“LocalStartTime”824和“UTCSartTime”825表示开始打印的日期和时间。“LocalStartTime”824表示本地计算机的日期和时间，而“UTCSartTime”825表示由设置在本地计算机上的地点的协调世界时(coordinated universal time)所表示的开始时间。通过以两种方式表示日期和时间，可以统一获得打印日期和时间，而与目标计算机上设置的地点无关。
在打印开始时，上述各条信息821至825是固定的，因此，在执行打印开始命令时，可以处理这些信息。
“LogicalPageNum”831表示逻辑页的数量。逻辑页是指当进行N-in-One打印时，在一个物理页上布置的每个页。通过对作业期间切换命令或逻辑页的切换控制的数量进行计数，可以获得该信息。
“PhysicalPageNum”832表示物理页的数量。物理页是指在双面打印中纸张的每个面。通过对作业期间页结束命令的数量进行计数，可以获得该信息。
“PageNum”833表示打印时使用的纸的物理张数。通过在作业期间监测“PhysicalPageNum”832的计数以及双面和单面打印模式之间的变换，可以获得要输出的物理张数。
“Copies”834表示打印作业指定的要打印的份数，能通过监测包括在打印作业中的多个份数指定命令来获得要打印的份数。当驱动器203回放每个页以支持多份打印，从而减少跟踪数据的尺寸时，可以仅抽出部分数据。
“EndState”835表示作业结束状态。该信息表示该作业正常结束，或者用户请求暂停打印。当用户请求暂停打印时，由驱动器203产生的页数不需要与实际输出的页数匹配。因此，当“EndState”835表示暂停时，表示可能发生了上述现象。
上述各条信息831至835包括当打印作业结束时是固定的统计信息，因此，当发出打印作业结束命令时，可以对其进行处理。
接着，说明与打印作业中的每页的内容有关的信息。图20示出与打印作业中的每页有关的内容信息(页面信息)的例子。在该例子中，页面信息被粗略分为：页面属性信息840、文本信息850、以及图像信息860。页面属性信息840是用于描述目标页的属性的信息，文本信息850是包括在该页中的文本信息，图像信息860是所抽出的页面图像信息。下面说明每个信息。
“PageName”841是表示目标页的纸名称的信息。“Orientation”842表示页面方向，即纵向或横向。
“PageWidth”843和“PageHeight”844表示纸的尺寸。
“DuplexMode”845表示是双面模式还是单面模式。
“ColorMode”846表示是以彩色模式还是以单色模式来打印该页。“Layout”847表示该页的布局模式，例如Nup打印或招贴广告打印。
“PrintResolution”848表示该页的打印分辨率。
“OverlayMode”849表示套表(overlay)操作模式，例如正常打印模式、套表打印模式、或者套表登录模式。在套表打印模式下，实际打印添加有套表的目标作业。在登录模式下，不仅能由目标作业、而且能由其它作业进行打印。收集该信息以表示这些情况。
“CodePage”851表示在“Text”852中描述的字符代码的代码页信息。该代码页信息用于例如将两个字节的统一代码变换为双字节字符集(DBCS)。
“Text”852存储由包括在页上的文本绘制命令提供的字符代码信息。在每次发出文本绘制命令时，抽出“Text”852。
文本信息850是当图5B所示的复选框524“抽出文本”被勾选时抽出的跟踪信息。
“ImageWidth”861和“ImageHeight”862表示由像素数表示的所抽出的页面图像的尺寸。
“ImageResolution”863表示所抽出的页面图像的分辨率，其对应于在图5B所示的分辨率528中指出的值。
“BitsPerComponent”864表示所抽出的页面图像的灰度，其对应于在图5B所示的“位数(彩色)”526和“位数(单色)”527所指定的值。
“Format”865表示所抽出的页面图像的格式。
“ImageBits”866表示实际抽出的页面图像的实体(substance)，其是通过在每次对绘制命令进行处理时，将绘制图像写入位图区中而生成的。
当图5B所示的复选框525“抽出图像”被勾选时，抽出与所抽出的页面图像有关的各条信息861至866。
可以以可扩充标记语言(XML)来描述作为跟踪数据被抽出或生成的上述信息的显示格式。
在上述实施例中说明了跟踪数据的例子。
通过图4所示的作业跟踪功能处理单元402至假脱机析取程序305，可以获得跟踪数据(包括从根据打印处理生成的数据中抽出的图像缩略图和文本数据)，并通过作业跟踪管理单元500和网络，可以将该跟踪数据发送到跟踪信息存储服务器1000，因此，通过观看器或浏览器，管理员或特定用户可以浏览来自另一个客户机(未示出)的跟踪信息。
本发明可以应用于包括多个装置(例如，计算机、接口装置、读取器、以及打印机)的系统，或者应用于单个装置(例如，复印机、打印机或者传真机)。当该系统或装置的计算机(或CPU或MPU)读取并执行存储在存储介质内的、用于实现在上述实施例中说明的流程图的处理的程序代码时，可以实现本发明。
在这种情况下，从存储介质读取的程序代码实现上述实施例的功能。因此，用于存储程序代码的存储介质包括在本发明中。
用于提供程序代码的存储介质的例子包括：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、压缩光盘只读存储器(CD-ROM)、可记录压缩光盘(CD-R)、磁带、非易失性存储卡、以及只读存储器(ROM)。
当计算机读取并执行程序代码时，可以实现上述实施例的功能。可选地，当计算机内运行的操作系统(OS)根据程序代码的指令执行部分或者全部实际处理时，可以实现上述实施例的功能。
此外，在将从存储介质读取的程序代码写入插在该计算机的功能扩展板或连接到该计算机的功能扩展单元的存储器中后，设置在该功能扩展板或者功能扩展单元上的CPU等可以根据程序代码的指令执行部分或者全部实际处理。
尽管参考典型实施例对本发明进行了说明，但显然，本发明并不局限于所公开的典型实施例。以下权利要求的范围符合最宽的解释，以包括全部修改、等同结构和功能。

Claims (6)

1.一种打印机驱动器，安装在通过通信介质连接到打印装置的信息处理装置上，该打印机驱动器包括：
打印数据生成装置，用于生成打印数据；
跟踪数据生成装置，用于基于打印数据来生成跟踪数据；以及
跟踪数据设置装置，用于对跟踪数据生成装置执行与跟踪数据的生成有关的设置，
其中，所述跟踪数据通过包括从所述打印数据中抽出的图像数据和文本数据中的至少之一，能够识别所述打印数据的内容，
其中，所述跟踪数据设置装置具有作为设置项的用于生成跟踪数据的信息，所述信息与至少下列之一有关：是否应该抽出文本数据、是否应该抽出图像数据以及存储跟踪数据的位置，以及
其中，当应该抽出图像数据时，所述设置项包括色彩的位数、单色的位数、分辨率、压缩方法以及编码方法的至少其中之一。
2.根据权利要求1所述的打印机驱动器，其特征在于，存储跟踪数据的位置是通过通信介质连接的外部跟踪信息管理服务器，该跟踪信息管理服务器积存跟踪数据。
3.根据权利要求1所述的打印机驱动器，其特征在于，打印数据是通过在信息处理装置的操作系统中变换绘制代码数据而针对打印机驱动器生成的中间代码数据。
4.一种控制打印机驱动器的方法，该打印机驱动器安装在通过通信介质连接到打印装置的信息处理装置上，该方法包括：
打印数据生成步骤，用于生成打印数据；
跟踪数据生成步骤，用于基于打印数据来生成跟踪数据；以及
跟踪数据设置步骤，用于对跟踪数据生成步骤执行与跟踪数据的生成有关的设置，
其中，所述跟踪数据通过包括从所述打印数据中抽出的图像数据和文本数据中的至少之一，能够识别所述打印数据的内容，
其中，在所述跟踪数据设置步骤中，设置作为设置项的用于生成跟踪数据的信息，所述信息与至少下列之一有关：是否应该抽出文本数据、是否应该抽出图像数据以及存储跟踪数据的位置，以及
其中，当应该抽出图像数据时，所述设置项包括色彩的位数、单色的位数、分辨率、压缩方法以及编码方法的至少其中之一。
5.根据权利要求4所述的控制打印机驱动器的方法，其特征在于，存储跟踪数据的位置是通过通信介质连接的外部跟踪信息管理服务器，该跟踪信息管理服务器积存跟踪数据。
6.根据权利要求4所述的控制打印机驱动器的方法，其特征在于，打印数据是通过在信息处理装置的操作系统中变换绘制代码数据而针对打印机驱动器生成的中间代码数据。
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