BRPI0807381B1

BRPI0807381B1 - Máquina de preparação de bebida para dispensar bebida.

Info

Publication number: BRPI0807381B1
Application number: BRPI0807381-3A
Authority: BR
Inventors: Andrew Charles Bentley; Adam Martyn Lloyd
Original assignee: Koninklijke Douwe Egberts B.V.
Priority date: 2007-02-27
Filing date: 2008-02-25
Publication date: 2019-04-09
Also published as: ES2375179T3; JP2010518999A; US11684200B2; CN101621949A; CA2763662A1; BRPI0807381A8; CA2763658A1; US20100107887A1; RU2435508C2; KR20140117677A; CA2678050A1; EP2129270B2; ATE536779T1; US20200397181A1; DK2129270T3; CN101621949B; PL2129270T5; EP2129270B1; US20150223631A1; ES2375179T5

Abstract

máquina de preparação de bebida para dispensar bebidas máquina de preparação de bebida para dispensar bebidas, compreendendo: um alojamento; uma primeira estação de reservatório; um primeiro reservatório para conter um meio aquoso, o primeiro reservatório sendo conectável à mencionada estação de reservatório; uma estação de módulo auxiliar para receber um módulo auxiliar.

Description

[0001] A presente invenção refere-se a aperfeiçoamentos em uma máquina para a preparação de bebidas ou relativos à mesma.

[0002] Sistemas de preparação de bebidas para produzir bebidas como café e chá são conhecidos na técnica. Um exemplo é descrito em WO 2004/064585, que ensina um sistema de preparação de bebida adequado para produzir uma ampla variedade de bebidas, como café, chá, chocolate quente, expresso e cappuccino.

[0003] Têm sido feitas tentativas de produzir sistemas de preparação de bebida alternativos capazes de dispensar tanto bebidas quentes quanto frias. Entretanto, esses sistemas são baseados na provisão de um refrigerador sob medida, de capacidade relativamente alta, como um refrigerador instantâneo, para refrigerar volumes relativamente grandes de água muito rapidamente a uma temperatura adequada quando uma bebida fria tiver que ser dispensada. Alternativamente, os sistemas provêem refrigeradores de alta capacidade para abaixar a temperatura da água no reservatório de armazenamento total até temperatura exigida para bebidas frias. Refrigeradores de alta capacidade são aqueles capazes de refrigerar rapidamente tanto volumes relativamente grandes de água em quantidade moderada, como de produzir uma mudança de temperatura relativamente grande em volumes menores de água. Esses sistemas têm desvantagens, incluindo o problema de que os refrigeradores de alta capacidade são grandes, barulhentos e contêm um gás refrigerante como parte do circuito de refrigeração. Isso torna os sistemas volumosos, caros e difíceis de reciclar. Desse modo, eles são inadequados para o uso em um ambiente doméstico.

[0004] De acordo com a presente invenção, é provida uma máquina de preparação de bebida para dispensar bebidas compreendendo:

um alojamento;

uma primeira estação de reservatório;

um primeiro reservatório para conter um meio aquoso, o primeiro reservatório sendo conectável à mencionada estação de reservatório;

uma estação de módulo auxiliar para receber um módulo auxiliar.

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2/17 [0005] Pode ser provido um módulo auxiliar que é conectável à mencionada estação de módulo auxiliar.

[0006] Vantajosamente, a estação de módulo auxiliar é móvel entre primeira e segunda posições. A estação de módulo auxiliar pode ser móvel a partir de uma posição de armazenamento, na qual a estação de módulo auxiliar fica substancialmente escondida da vista externa, e uma posição operacional, na qual o módulo auxiliar é conectável à estação de módulo auxiliar. A estação de módulo auxiliar pode ser girada entre suas primeira e segunda posições. Alternativamente, a estação de módulo auxiliar pode ser transladada entre suas primeira e segunda posições. Alternativamente, a estação de módulo auxiliar pode ser formada sobre um painel articulado que é girável entre suas primeira e segunda posições.

[0007] Opcionalmente, a estação de módulo auxiliar é adequada para receber um segundo reservatório para conter um meio aquoso. Opcionalmente, um módulo auxiliar é conectável à primeira estação de reservatório.

[0008] A máquina pode compreender, adicionalmente, uma segunda estação de reservatório e um segundo reservatório para conter um meio aquoso, o segundo reservatório sendo conectável à mencionada segunda estação de reservatório.

[0009] De preferência, os primeiro e segundo reservatórios são conectáveis de modo intercambiável às primeira e segunda estações de reservatório.

[0010] Opcionalmente, um módulo auxiliar é conectável à segunda estação de reservatório.

[0011] O módulo auxiliar pode ser um módulo de resfriamento. O módulo de resfriamento pode compreender um refrigerador termoelétrico (TEC) ou bomba de calor de peltier. O módulo de resfriamento pode compreender um mecanismo de recirculação para desviar o meio aquoso resfriado pelo módulo de resfriamento de volta para o reservatório.

[0012] O primeiro reservatório, de preferência, contém meio aquoso a temperatura ambiente. Temperatura ambiente é entendida para significar a temperatura ambiente da localização na qual a máquina é utilizada e pode variar à medida que a temperatura da localização muda no tempo.

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3/17 [0013] O segundo reservatório, de preferência, contém meio aquoso a uma temperatura entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. Mais de preferência, o meio aquoso fica a uma temperatura entre 5 e 15 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. O segundo reservatório pode conter meio aquoso a uma temperatura absoluta entre 4 e 15 graus Celsius, dependendo do nível de temperatura ambiente local.

[0014] Alternativamente, o módulo auxiliar pode ser uma unidade de filtragem de meio aquoso, um módulo de pré-aquecimento, uma unidade de telemetria, um módulo de desinfecção, ou um reservatório para conter um meio aquoso.

[0015] A máquina pode compreender dois ou mais módulos auxiliares.

[0016] Onde há dois módulos auxiliares, um primeiro módulo auxiliar pode ser conectado à estação de módulo auxiliar e um segundo módulo auxiliar pode ser conectado à primeira estação de reservatório.

[0017] Alternativamente, onde há dois módulos auxiliares, um primeiro módulo auxiliar pode ser conectado a uma primeira estação de módulo auxiliar e um segundo módulo auxiliar pode ser conectado a uma segunda estação de módulo auxiliar.

[0018] Alternativamente, onde há dois módulos auxiliares, um primeiro módulo auxiliar pode ser conectado à estação de módulo auxiliar e um segundo módulo auxiliar pode ser conectado a uma segunda estação de reservatório.

[0019] Em outro aspecto da presente invenção é provida uma máquina de preparação de bebida para dispensar bebidas compreendendo:

um alojamento;

uma primeira estação de reservatório;

um primeiro reservatório para conter um meio aquoso, o primeiro reservatório sendo conectável à mencionada primeira estação de reservatório;

um módulo auxiliar, onde o módulo auxiliar compreende uma primeira interface para conectar o módulo auxiliar à primeira estação de reservatório e uma segunda interface para conectar o primeiro reservatório ao módulo auxiliar, de modo que, na montagem, o módulo auxiliar fique localizado entre o primeiro reservatório e

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4/17 a primeira estação de reservatório.

[0020] A máquina pode compreender, adicionalmente, uma segunda estação de reservatório e um segundo reservatório para conter um meio aquoso, o segundo reservatório sendo conectável à mencionada segunda estação de reservatório.

[0021] O módulo auxiliar pode ser conectado entre o segundo reservatório e a segunda estação de reservatório.

[0022] O módulo auxiliar pode ser selecionado a partir de um módulo de resfriamento, um módulo de pré-aquecimento, uma unidade de filtragem de meio aquoso, um módulo de desinfecção e uma unidade de telemetria.

[0023] Pode ser provido um aquecedor em comunicação fluídica com a primeira estação de reservatório e/ou a segunda estação de reservatório.

[0024] De preferência, o primeiro reservatório contém meio aquoso a temperatura ambiente.

[0025] De preferência, o segundo reservatório contém meio aquoso a uma temperatura entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. Mais de preferência, o meio aquoso fica a uma temperatura entre 5 e 15 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. A temperatura ambiente variará de acordo com o clima local no qual a máquina é usada. De preferência, o segundo reservatório contém meio aquoso a uma temperatura entre 4 e 15 graus Celsius.

[0026] O módulo de resfriamento pode compreender um mecanismo de recirculação para desviar o meio aquoso refrigerado pelo módulo de resfriamento de volta para o reservatório.

[0027] O segundo reservatório pode ser termicamente isolado.

[0028] Em outro aspecto da presente invenção é provido um sistema de bebida para dispensar bebidas quentes e frias compreendendo:

a) uma máquina de preparação de bebida para dispensar bebidas formadas a partir de um ou mais ingredientes de bebida por meio do uso de um meio aquoso, onde a máquina de preparação de bebida compreende:

um alojamento;

uma primeira estação de reservatório;

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5/17 uma segunda estação de reservatório; e um aquecedor em comunicação fluídica com a primeira estação para aquecer o meio aquoso;

b) um primeiro reservatório contendo um meio aquoso, o primeiro reservatório sendo conectável à mencionada primeira estação de reservatório, de modo que fique em comunicação fluídica com o mencionado aquecedor; e

c) um segundo reservatório removível contendo um meio aquoso a uma temperatura abaixo daquela ambiente, o segundo reservatório sendo conectável à mencionada segunda estação de reservatório.

[0029] De preferência, o primeiro reservatório contém meio aquoso a temperatura ambiente.

[0030] De preferência, o segundo reservatório contém meio aquoso a uma temperatura entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. Mais de preferência, o meio aquoso fica a uma temperatura entre 5 e 15 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente. O segundo reservatório pode conter meio aquoso a uma temperatura entre 4 e 15 graus Celsius.

[0031] De preferência, o segundo reservatório é termicamente isolado.

[0032] A máquina ou sistema da presente invenção pode compreender, adicionalmente, um mecanismo de recirculação para desviar meio aquoso a partir do primeiro ou do segundo reservatório de volta para o primeiro ou para o segundo reservatório ou a partir do módulo auxiliar de volta para o módulo auxiliar, onde o mecanismo de recirculação compreende uma fonte de UV para desinfetar o meio aquoso à medida que ele circula no mecanismo de recirculação. Vantajosamente, usar luz UV para desinfetar o meio aquoso à medida que ele recircula permite que um emissor de UV de baixa energia seja usado à medida que o tempo de exposição total aumenta.

[0033] De preferência, a fonte de UV são LEDs de UV. De preferência, os LEDs de UV têm comprimento de onda de luz emitida entre 250 e 320nm. O tempo de exposição estendido do meio aquoso à luz UV, devido à recirculação da água, bem como do uso de uma área de foco pequena para os LEDs, permite que uma saída

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6/17 de energia baixa seja usada para prover a desinfecção eficaz.

[0034] O mecanismo de recirculação também pode compreender um mecanismo de resfriamento. Entretanto, a desinfecção por UV também pode ser usada sobre qualquer um dos, ou, sobre todos os suprimentos de meio aquoso que formam parte do sistema.

[0035] Em um modo de realização, um mecanismo de recirculação e uma fonte UV são providos como parte de um módulo auxiliar de desinfecção.

[0036] Em outro modo de realização, um mecanismo de recirculação, um mecanismo de resfriamento e uma fonte de UV são todos providos como parte de um módulo de resfriamento.

[0037] A luz UV filtrada pode ser usada para iluminar os, ou, produzir fluorescência sobre os reservatórios ou meios contidos nos mesmos.

[0038] A máquina e o sistema descritos são adequados para dispensar uma variação de bebidas quentes e frias, extraídas/infusas ou diluídas, incluindo, mas não limitadas a, café, chá, cappuccino, chocolate quente, chá gelado, bebidas revigorantes de fruta, sucos batidos e frapês.

[0039] A presente invenção também provê um sistema de bebida para dispensar bebidas quentes e frias compreendendo:

uma primeira estação de reservatório; e um aquecedor em comunicação fluídica com a primeira estação para aquecer o meio aquoso;

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7/17 [0040] Usando-se uma única estação de reservatório e trocando-se para dentro e para fora os reservatórios intercambiáveis contendo meio aquoso, como água, de diferentes temperaturas, é conseguido um sistema compacto que pode dispensar eficientemente tanto bebidas quentes quanto frias.

[0041] De preferência, o primeiro reservatório contém meio aquoso a temperatura ambiente.

[0042] De preferência, o segundo reservatório contém meio aquoso a uma temperatura entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente.

[0043] Opcionalmente, o meio aquoso fica a uma temperatura entre 4 e 15 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente.

[0044] De preferência, o segundo reservatório é termicamente isolado. Vantajosamente, o segundo reservatório pode ser armazenado em um refrigerador antes da anexação à estação de reservatório para manter o meio aquoso, como água, na temperatura resfriada exigida.

[0045] Os modos de realização da presente invenção serão descritos agora, a título de exemplo somente, com referência aos desenhos anexos, nos quais:

a fig. 1 é uma vista em perspectiva frontal de um primeiro modo de realização da máquina de preparação de bebida de acordo com a presente invenção;

a fig. 2 é uma vista em perspectiva posterior da máquina da fig. 1;

a fig. 3 é uma representação esquemática da máquina da fig. 1;

a fig. 4 é uma vista em perspectiva frontal de um segundo modo de realização da máquina de preparação de bebida de acordo com a presente invenção;

a fig. 5 é uma vista em perspectiva posterior da máquina da fig. 4;

a fig. 6 mostra uma série de vistas em perspectiva da máquina da fig. 4 ilustrando o encaixe dos dois módulos auxiliares;

a fig. 7 é uma representação esquemática da máquina da fig. 4;

a fig. 8 mostra uma série de vistas em perspectiva de um terceiro modo de realização da máquina de preparação de bebida de acordo com a presente

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8/17 invenção ilustrando o encaixe dos tanques de água e de um módulo auxiliar;

a fig. 9 é uma representação esquemática de um sistema de desinfecção para o uso com os modos de realização anteriores; e a fig. 10 é uma representação esquemática de um quarto modo de realização do sistema de preparação de bebida de acordo com a presente invenção. [0046] As figs. 1 a 3 mostram um primeiro modo de realização da máquina de preparação de bebida de acordo com a presente invenção. A máquina de preparação de bebida é do tipo geral descrito e mostrado em WO 2004/064585, exceto pelas modificações descritas abaixo relativas à presente invenção como definidas pelas reivindicações anexas. WO 2004/064585 descreve completamente o projeto e funcionamento básicos da máquina de preparação de bebida e o projeto e função dos cartuchos de bebida usados com a máquina. Esses aspectos não serão descritos em detalhe aqui, exceto onde forem relevantes para a presente invenção. Os conteúdos de WO 2004/064585 são incorporados aqui pela referência.

[0047] Será apreciado que a invenção pode encontrar aplicação com outros tipos de máquinas de preparação de bebida e para os fins da presente invenção não há exigência de que os ingredientes de bebida sejam derivados a partir de cartuchos ou despachados em um formato de dose única.

[0048] Como mostrado nas figs. 1 e 2, a máquina de preparação de bebida 201 compreende geralmente um alojamento 210 contendo um aquecedor de água 225, uma bomba de água 230, uma válvula de dispensação 235 com uma entrada de ar 236, um processador de controle, uma interface de usuário 240 e uma cabeça de cartucho 250. A cabeça de cartucho 250, por sua vez, geralmente compreende um prendedor de cartucho para prender o cartucho de bebida no uso, meios de reconhecimento de cartucho e perfuradores de entrada e de saída, para formar, no uso, uma entrada e uma saída no cartucho de bebida.

[0049] A metade frontal 211 do alojamento 210 compreende uma estação de dispensação 270 onde a dispensação da bebida ocorre.

[0050] A interface de usuário de máquina 240 fica localizada sobre a frente do alojamento 210 e compreende um botão de iniciar/parar 241. O botão de

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9/17 iniciar/parar 241 controla o começo do ciclo de operação e é um botão de pressionar operado manualmente, comutador ou semelhante. O botão 241 também pode ser usado para parar manualmente o ciclo de operação.

[0051] Uma metade posterior 212 do alojamento 210 provê um recesso 214 para a anexação dos primeiro e segundo tanques de água 220, 280.

[0052] O primeiro tanque de água 220 pode ser feito de um material transparente ou translúcido para permitir a um consumidor ver a quantidade de água restante no tanque. Alternativamente, o primeiro tanque de água 220 pode ser feito de um material opaco, mas ter uma janela de visualização provida no mesmo. Em adição, ou no lugar do mencionado acima, o primeiro tanque de água 220 pode ser provido com um sensor de nível baixo que impede a operação da bomba de água 230 e, opcionalmente, dispara um indicador de alerta, como um LED, quando o nível de água no tanque desce para um nível pré-selecionado. O primeiro tanque de água 220, de preferência, tem uma capacidade interna de, aproximadamente, 1,5 litro.

[0053] O primeiro tanque de água 220 é conectado, no uso, a uma primeira estação de tanque de água 120. O primeiro tanque de água 220 compreende um corpo geralmente cilíndrico 221 que pode ser circular reto ou um tronco, como desejado por razões estéticas. O tanque compreende uma extremidade superior aberta formando uma entrada para encher o tanque com água que é fechada, no uso, por meio de uma tampa manualmente removível 222. Uma saída é provida em direção a uma extremidade inferior do tanque. A saída contém uma válvula que é predisposta para uma posição fechada quando o primeiro tanque de água é removido da primeira estação de tanque de água 120. A saída também pode ser provida com um filtro para impedir o ingresso de particulados sólidos para dentro das partes internas da máquina. A primeira estação de tanque de água 120 compreende uma placa de base 121 formada para receber uma extremidade inferior do primeiro tanque de água 220. A placa de base 121 é provida com um conector de válvula 122 que se conecta de modo casado com a válvula de saída do primeiro tanque de água 220 quando o tanque é colocado sobre a placa de base. A conexão do tanque 220 à estação 120 abre a válvula e permite que o fluxo de água passe através dela.

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10/17 [0054] Como mostrado na fig. 3, um conduto 123 se estendendo internamente a partir do conector de válvula 122 se comunica com o aquecedor de água 225.

[0055] A máquina de preparação de bebida 201 é provida com uma segunda estação de tanque de água 180. A segunda estação de tanque de água 180 compreende uma placa de base 181 tendo um conector de válvula 182 da mesma maneira que a primeira estação de tanque de água 120. O segundo tanque de água 280 é localizável sobre a segunda estação de tanque de água 180. O segundo tanque de água 280 é provido com uma válvula de saída do mesmo tipo que a do primeiro tanque de água e se conecta ao conector de válvula da mesma maneira que aquela descrita acima. A construção e os materiais do segundo tanque de água 280 são, de preferência, os mesmos que aqueles do primeiro tanque de água 220.

[0056] As placas de base 121 e 181 são formadas, de preferência, como uma peça unitária tendo reentrâncias marcando as localizações dos primeiro e segundo tanques de água 220, 280.

[0057] Um conduto 183 se estende internamente a partir do conector de válvula 182 da segunda estação de tanque de água para a válvula de dispensação 235.

[0058] A bomba de água 230 é uma bomba de deslocamento volumétrico que cria cabeça de sucção suficiente para puxar a água a partir dos tanques através do aquecedor e da válvula de dispensação 250. De preferência, uma bomba de tipo peristáltico é usada, de modo que cada revolução despache um volume conhecido de água. A bomba de água 230 provê uma vazão máxima de 900ml/minuto de água a uma pressão máxima de 0,25MPa. De preferência, no uso normal, a pressão será limitada a 0,2MPa. A vazão da água através da máquina pode ser controlada pelo processador de controle para ser uma percentagem da vazão máxima da bomba por meio do controle de velocidade. De preferência, a bomba pode ser acionada a qualquer um dentre 10%, 20%, 30%, 40%, 50%, 60%, 70%, 80%, 90% ou 100% da vazão estabelecida máxima. A precisão do volume de água bombeada é, de preferência, de + ou - 5% conduzindo a uma precisão de + ou - 5% no volume final da bebida dispensada. Onde é usada uma bomba peristáltica, o volume despachado pode ser determinado pelo número de revoluções. Alternativamente, por exemplo,

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11/17 onde uma bomba peristáltica não é usada, um sensor de fluxo volumétrico (não mostrado) pode ser provido na linha de fluxo, tanto a montante quanto a jusante da bomba de água 230. De preferência, o sensor de fluxo volumétrico seria um sensor giratório.

[0059] A válvula de dispensação 235, de preferência, compreende um conjunto de duas válvulas de conversão solenóides operadas eletricamente com válvulas anti-retorno associadas, como mostrado esquematicamente na fig. 3. A fim de girar corretamente a água através da máquina, a partir dos primeiro e segundo tanques de água para a cabeça de cartucho, a respectiva válvula solenóide da válvula de dispensação 250 é selecionada pelo processador de controle antes que o fluxo comece.

[0060] O aquecedor de água 225 tem um índice de energia de 1550W e é capaz de aquecer a água recebida a partir da bomba de água 230 de uma temperatura de, aproximadamente, 20°C para uma temperatura operacional na faixa de cerca de 88 a 94°C em menos de 1 minuto. De preferência, o tempo de contato entre o fim de um ciclo operacional e o aquecedor 225 sendo capaz de começar um ciclo operacional subsequente é de menos de 10 segundos. O aquecedor mantém a temperatura selecionada dentro de + ou - 2°C durante o ciclo operacional. De preferência, a água para o ciclo operacional pode ser despachada para a cabeça de cartucho 250 a 88°C, 91°C ou 94°C. O aquecedor 225 é capaz de ajustar rapidamente a temperatura de despacho dentro da faixa de 88°C ou 94°C. O aquecedor 225 compreende um corte de sobre-temperatura que desliga o aquecedor se a temperatura exceder os 98°C.

[0061] A válvula de dispensação 235 recebe entradas de suprimento de água a partir do aquecedor de água 225 e do segundo tanque de água 280, como mostrado na fig. 3. Em adição, a entrada de ar 236 permite que o ar seja bombeado para a cabeça de cartucho 250. Se for exigido, um compressor de ar separado pode ser incorporado na rota de suprimento de ar. A saída de água/ar 237 a partir da válvula de dispensação 235 se conecta à bomba de água 230. Por sua vez, a bomba de água 230 se conecta à cabeça de cartucho 250.

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12/17 [0062] O processador de controle da máquina de preparação de bebida compreende um módulo de processamento e uma memória. O processador de controle é conectado de modo operacional ao/à, e, controla a operação do aquecedor de água 225, da bomba de água 230, da válvula de dispensação 235 e da interface de usuário 240.

[0063] No uso, o primeiro tanque de água 220 é usado para prover água para bebidas quentes e a água passa através do aquecedor de água 225 sobre o caminho da cabeça de cartucho 250. O segundo tanque de água 280 é usado para prover água para bebidas frias ou bebidas servidas a temperatura ambiente e a água não passa através do aquecedor de água 225. A água no segundo tanque de água 280 pode ser resfriada antes de ser derramada no tanque. Entretanto, de preferência, o tanque contendo a água pode ser resfriado em um refrigerador. De preferência, a água no segundo tanque de água 280, quando conectado à estação de tanque de água secundária, fica entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente, mais de preferência, entre 5 e 15 graus Celsius abaixo da ambiente. A forma e o tamanho do tanque permitem que o tanque seja encaixado dentro da porta de um refrigerador doméstico quando desconectado da máquina de preparação de bebida.

[0064] Os primeiro e segundo tanques de água 220, 280 podem ser intercambiáveis sobre as primeira e segunda estações de tanque de água 120, 180. Em outras palavras, um projeto do tanque pode ser usado para se encaixar às primeira e segunda estações de tanque de água 120, 180.

[0065] As figs. 4 a 7 mostram um segundo modo de realização da máquina de preparação de bebida 201 de acordo com a presente invenção. Como com o primeiro modo de realização, a máquina compreende primeiro e segundo tanques de água 220, 280 e primeira e segunda estações de tanque de água 120, 180. Como mostrado na fig. 4, o projeto do alojamento 210 é de uma forma diferente, mas a função dos componentes da máquina é a mesma que aquela do primeiro modo de realização descrito acima, exceto onde notado de modo diferente abaixo.

[0066] Como mostrado na fig. 6, a máquina de preparação de bebida é provida com um ou mais módulos auxiliares. No modo de realização ilustrado, dois módulos

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13/17 auxiliares são mostrados montados às primeira e segunda estações de tanque de água 120, 180. Um módulo de pré-aquecimento 320 é montado sobre a primeira estação de tanque de água 120 entre o primeiro tanque de água 220 e a placa de base 121. Um módulo de resfriamento 380 é montado sobre a segunda estação de tanque de água 180 entre o segundo tanque de água 280 e a placa de base 180. Também deve ser notado que a fig. 6 mostra um arranjo opcional, onde a máquina de preparação de bebida é provida com um único tanque de água 290 de capacidade dupla que fica localizado sobre ambas, a primeira e a segunda, estações de tanque de água.

[0067] Os módulos auxiliares 320, 380 são montados em linha com os primeiro e segundo tanques de água. Uma face inferior de cada módulo auxiliar casa com a interface das estações de tanques de água, enquanto uma face superior dos módulos auxiliares é formada para receber os primeiro e segundo tanques de água. Ambas as faces, superior e inferior, do módulo auxiliar são providas com conectores de válvula adequados para casar com os conectores de válvula das estações de tanque de água e tanques de água. Esse arranjo é particularmente adequado onde o módulo auxiliar compreende uma unidade de resfriamento ou uma unidade de préaquecimento. Uma unidade de filtragem também pode ser usada nesta configuração.

[0068] A fig. 7 ilustra esquematicamente a configuração interna do segundo modo de realização. Os arranjos da bomba, do aquecedor de água e da válvula de dispensação são os mesmos que no primeiro modo de realização. Como mostrado, o módulo de pré-aquecimento 320 compreende um aquecedor 321. O módulo de resfriamento 380 compreende um refrigerador termoelétrico (TEC) 381 que recebe água a partir do segundo tanque 280 via uma saída de tanque 383, refrigera a água e, então, recircula a água de volta para o segundo tanque 280 via uma entrada de tanque 384. A força motriz para a recirculação é provida por uma bomba dedicada 382 dentro do módulo de resfriamento 380. Quando exigido, a água sai do módulo de resfriamento 380 via válvula 385. Outros tipos de bomba de calor de peltier ou de dispositivo semelhante podem ser usados em vez do TEC 381.

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14/17 [0069] No uso, quando uma bebida fria é exigida, a água é bombeada a partir do segundo tanque de água 280 pela bomba 230 para a cabeça de cartucho 250. Devido à presença do módulo de resfriamento 380, a água no segundo tanque 280 é mantida em um estado resfriado.

[0070] O módulo de resfriamento 380 pode ser usado para resfriar a água no segundo tanque 280, que está, inicialmente, a temperatura ambiente, ou pode ser usado para manter a temperatura da água no segundo tanque 280 que foi previamente resfriada em um refrigerador.

[0071] O módulo de pré-aquecimento 320 pode ser usado para aquecer a água recebida a partir do primeiro tanque 220 a temperatura ambiente por uma quantidade ajustada antes passando a água para o aquecedor principal 225 no alojamento de máquina.

[0072] Como uma alternativa, o segundo tanque pode, ele mesmo, compreender um mecanismo de resfriamento, como um TEC, como uma parte integral do tanque.

[0073] A fig. 8 mostra um terceiro modo de realização da presente invenção, onde a máquina de preparação de bebida 201 é provida com uma estação de módulo auxiliar 300, bem como com as primeira e segunda estações de tanque de água 120, 180. A estação de módulo auxiliar 300 é usada para montar os módulos auxiliares em paralelo aos primeiro e segundo tanques de água em vez de em linha com os tanques.

[0074] A estação de módulo auxiliar 300 compreende conexões de energia e fluido. A estação de módulo auxiliar 300 pode ser girada entre uma posição de armazenamento, na qual a estação é escondida da vista abaixo das primeira e segunda estações de tanque de água, e uma posição operacional, como mostrado na fig. 8, na qual a estação é acessível e é posicionada atrás das primeira e segunda estações de tanque. Em versões não ilustradas alternativas, a estação de módulo auxiliar 300 pode ser movida entre as posições de armazenamento e operacional por meio de um movimento translacional, como um movimento deslizante, ou ficando localizada sobre um painel dobrável para baixo que é abaixado quando o módulo auxiliar tiver que ser usado.

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15/17 [0075] O módulo auxiliar 300 pode ser qualquer um dentre um módulo de resfriamento, um módulo de pré-aquecimento, uma unidade de filtragem de água, um módulo de desinfecção, um dispositivo de telemetria ou semelhante, como descrito acima.

[0076] A fig. 9 ilustra uma modificação no sistema que pode ser utilizada em qualquer um dos modos de realização acima. Uma câmara de ultravioleta (UV) 501 é provida como parte de um sistema de recirculação de água. Como mostrado, a água é recirculada a partir do segundo tanque 280 por meio da bomba 382 e da válvula de três vias 500 de volta para o tanque 280 via câmara de UV 501. Essa recirculação continua quando não é exigido que a água seja transferida para a cabeça de cartucho 250. Quando é exigida água para dispensar uma bebida, então, esta é desviada para a cabeça de cartucho 250 por meio do uso da válvula de três vias 500.

[0077] A câmara de UV 501 compreende um alojamento 503 e uma pluralidade de elementos de emissão de UV 502 que são focalizados para iluminar a água passando através da câmara 501 com luz na faixa UV. De preferência, a tubulação usada para transportar a água através da câmara 501 é formada a partir de polímero de flúor-etileno (FEP) para permitir boa transmissão de UV através da tubulação. Os elementos de emissão de UV 502 compreendem diodos emissores de luz (LEDs) de emissão de UV. Os LEDs emitem UV em um comprimento de onda escolhido entre 250 e 320 nanômetros (nm). Os LEDs podem ter uma saída de energia relativamente baixa comparada com lâmpadas de UV de descarga de mercúrio de baixa pressão, visto que a recirculação da água através da câmara 501 muitas vezes aumenta o tempo de exposição a UV total da água. Em adição, os LEDs podem ser arranjados para ter uma pequena área de foco por meio do uso de um arranjo de lente adequado para realçar o efeito de desinfecção. Isso permite que LEDs de UV menos caros e menores sejam utilizados.

[0078] De preferência, o tanque 280, ou a água contida no mesmo, pode ser iluminado por uma porção da saída de UV dos LEDs que foi filtrada. O tanque 280 pode ser formado, ou conter, um material que produz fluorescência quando exposto

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16/17 a luz UV.

[0079] O uso da luz UV para desinfetar a água usada no sistema pode ser usado para a recirculação de água no primeiro tanque 220 e/ou no segundo tanque de água 280, independentemente de se a água também for sujeita a resfriamento, aquecimento ou descarregada a temperatura ambiente. A câmara de UV 501 pode ser formada como parte da tubulação de recirculação de um módulo de resfriamento formado como parte da máquina, ou como parte de outro módulo auxiliar conectável a uma das estações de módulo auxiliar ou de água. Cada estação de reservatório pode ser provida com uma câmara de UV 501 em linha, se exigido.

[0080] A câmara de UV 501 pode ser formada como parte do alojamento principal da máquina ou como parte de um módulo auxiliar conectável separado. A câmara de UV 501 e o mecanismo de recirculação podem ser formados como parte de um módulo de desinfecção por si, ou como parte de um módulo de resfriamento.

[0081] A fig. 10 ilustra um quarto modo de realização do sistema. Nesse sistema, a máquina de preparação de bebida 201 compreende uma única estação de reservatório e dois tanques de água. O primeiro tanque de água 220 contém água a temperatura ambiente e é usado para preparar bebidas quentes. O segundo tanque 280 contém água 400 abaixo da temperatura ambiente e é usado para preparar bebidas frias. Os tanques 220, 280 são intercambiáveis e ligadas e desligadas da estação de reservatório, se exigido. Vantajosamente, o segundo tanque, quando não montado à máquina de preparação de bebida 201, é armazenado, de preferência, em um refrigerador, a fim de criar e manter um volume de água resfriado. Desse modo, o sistema pode ser usado rapidamente para fazer tanto bebidas quentes quanto frias sem a necessidade de um aparelho de resfriamento dentro do alojamento da máquina de preparação de bebida.

[0082] De preferência, o segundo tanque de água 280 é termicamente isolado e pode ser provido com um cabo de transporte. Ele também pode ser formado adequadamente para encaixar dentro de compartimentos padrão de um refrigerador, como uma bolsa de porta.

[0083] No uso de qualquer um dentre o primeiro e terceiro modos de realização

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17/17 descritos acima, um módulo auxiliar como exigido é montado à estação de módulo auxiliar, ou à primeira ou segunda estação de tanque de água, como apropriado. Em adição, um ou outro dos, ou, ambos os primeiro e segundo tanques de água são posicionados sobre as respectivas primeira e segunda estações de tanque de água, como apropriado.

[0084] A água para a bebida se origina a partir do primeiro ou do segundo tanque de água, dependendo do tipo de bebida a ser dispensado. Por exemplo, onde uma bebida resfriada for exigida, a água se origina do segundo tanque, que pode conter água pré-resfriada em um refrigerador, ou conter água resfriada por meio de um módulo de resfriamento ou TEC integrado. Onde uma bebida quente for exigida, a água se origina a partir do primeiro tanque e a água é passada para o aquecedor 225, opcionalmente, via um módulo de pré-aquecimento.

[0085] O comportamento operacional básico da máquina 201, depois disso, para qualquer um dos modos de realização apresentados acima, é descrito completamente em WO 2004/064585.

[0086] A partir do mencionado acima será entendido que na presente invenção os módulos auxiliares, onde presentes, podem ser posicionados em linha com, ou, paralelos a um ou mais tanques contendo água primeira formar bebidas. Um, dois ou mais módulos auxiliares podem ser usados em combinação com um, dois ou mais tanques de água, dependendo da combinação desejada de funções. Também será entendido que os vários tipos de módulo auxiliar descritos são dados como exemplos somente e podem ser usados com um ou mais modos de realização da máquina de bebida descrita acima. Os módulos auxiliares e os tanques de água dos modos de realização acima podem ser usados com máquinas de preparação de bebida tendo uma, duas ou mais estações de reservatório.

Claims

1. Máquina de preparação de bebida (201) para dispensar bebidas, compreendendo:

um alojamento (210);

uma primeira estação de reservatório (120);

um primeiro reservatório (220) para conter um meio aquoso, o primeiro reservatório (220) sendo conectável à mencionada primeira estação de reservatório (120);

caracterizado pelo fato de que a máquina de preparação de bebida (210) compreende ainda um módulo auxiliar (320), onde o módulo auxiliar (320) compreende uma primeira interface para conectar o módulo auxiliar (320) à primeira estação de reservatório (120) e uma segunda interface para conectar o primeiro reservatório (220) ao módulo auxiliar (320), de modo que, na montagem, o módulo auxiliar (320) fique localizado entre o primeiro reservatório (220) e a primeira estação de reservatório (120).

2. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de compreender, adicionalmente, uma segunda estação de reservatório (180) e um segundo reservatório (280) para conter um meio aquoso, o segundo reservatório (280) sendo conectável à mencionada segunda estação de reservatório (180).

3. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que o módulo auxiliar (320) pode ser conectado entre o segundo reservatório (280) e a segunda estação de reservatório (180).

4. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizada pelo fato de que o módulo auxiliar (320) é selecionado a partir de um módulo de resfriamento, um módulo de préaquecimento, uma unidade de filtragem de meio aquoso, um módulo de desinfecção e uma unidade de telemetria.

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5. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada pelo fato de compreender, adicionalmente, um aquecedor (321) em comunicação fluídica com a primeira estação de reservatório e/ou a segunda estação de reservatório (180).

6. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizada pelo fato de que o primeiro reservatório (280) contém meio aquoso a temperatura ambiente.

7. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizada pelo fato de que o segundo reservatório (280) contém meio aquoso a uma temperatura entre 5 e 30 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente.

8. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo fato de que o meio aquoso fica a uma temperatura entre 5 e 15 graus Celsius abaixo da temperatura ambiente.

9. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 8, caracterizada pelo fato de que o segundo reservatório (280) contém meio aquoso a uma temperatura entre 4 e 15 graus Celsius.

10. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 4 a 9, caracterizada pelo fato de que o módulo de resfriamento compreende um mecanismo de recirculação para desviar o meio aquoso refrigerado pelo módulo de resfriamento de volta para o reservatório.

11. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 10, caracterizada pelo fato de que o segundo reservatório (280) é termicamente isolado.

12. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizada pelo fato de compreender, adicionalmente, um mecanismo de recirculação para desviar meio aquoso a partir do primeiro reservatório (220) de volta para o primeiro reservatório (220) ou a partir do módulo auxiliar (320) de volta para o módulo auxiliar (320), onde o mecanismo de recirculação compreende uma fonte de UV (501) para desinfetar o meio aquoso à

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3/3 medida que ele circula no mecanismo de recirculação.

13. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 12, caracterizada pelo fato de que a fonte de UV são LEDs de UV (502).

14. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 13, caracterizada pelo fato de que os LEDs de UV (502) têm comprimento de onda de luz emitida entre 250 e 320nm.

15. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 12 a 14, caracterizada pelo fato de que o mecanismo de recirculação e a fonte de UV são providos como parte de um módulo auxiliar de desinfecção.

16. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 12 a 14, caracterizada pelo fato de que o mecanismo de recirculação também compreende um mecanismo de resfriamento (381).

17. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 15, caracterizada pelo fato de que o mecanismo de recirculação, o mecanismo de resfriamento e a fonte de UV (501) são todos providos como parte de um módulo de resfriamento (380).

18. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 17, caracterizada pelo fato de ser adequada para dispensar uma variação de bebidas quentes e frias, extraídas/infusas ou diluídas, incluindo, mas não limitadas a café, chá, cappuccino, chocolate quente, chá gelado, bebidas revigorantes de fruta, sucos batidos e frapês.

19. Máquina de preparação de bebida (201), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o módulo auxiliar inclui um caminho de fluxo de bebida para permitir o fluxo do meio aquoso a partir do primeiro reservatório para a primeira estação de reservatório.