WO2014010403A1 - 基板処理装置、プログラムおよび基板処理方法 - Google Patents

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WO2014010403A1
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opening
substrate
closing
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sealed container
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PCT/JP2013/067304
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山本　真弘
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大日本スクリーン製造株式会社
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    • G—PHYSICS
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    • G05B—CONTROL OR REGULATING SYSTEMS IN GENERAL; FUNCTIONAL ELEMENTS OF SUCH SYSTEMS; MONITORING OR TESTING ARRANGEMENTS FOR SUCH SYSTEMS OR ELEMENTS
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    • G05B2219/45—Nc applications
    • G05B2219/45031—Manufacturing semiconductor wafers

Definitions

  • the present invention relates to a technique for sequentially processing a plurality of substrates in a processing unit, and more particularly to a technique for unloading a substrate from a sealed container that houses a plurality of substrates, or loading a substrate into the sealed container.
  • wafers In the semiconductor manufacturing process, wafers (substrates) are processed in a clean room in order to improve yield and quality.
  • wafers for reasons such as high integration of semiconductor elements and miniaturization of circuits, allowable foreign matter such as dust is extremely small. For this reason, a so-called mini-environment system may be employed.
  • a carrier cassette containing a substrate is stored in a sealed container (for example, FOUP: Front-Opening Unified Pod), so that the substrate is transported or stored between each process (or within each process).
  • a sealed container for example, FOUP: Front-Opening Unified Pod
  • a load port that takes a substrate in a sealed container into and out of a processing section of a substrate processing apparatus (semiconductor manufacturing apparatus) and delivers the sealed container to and from a transfer apparatus.
  • a substrate processing apparatus semiconductor manufacturing apparatus
  • a transfer apparatus In a clean room, especially in the sealed container and the substrate processing apparatus are highly purified, and the substrate delivery space between the sealed container and the semiconductor manufacturing apparatus is highly purified to a certain degree, thereby reducing the construction cost or operating cost of the clean room.
  • the opening of the sealed container is closed, and the transfer device is next. Control is performed such that the sealed container is closed until the substrate is picked up.
  • the opening / closing device for opening and closing the hermetic container is a control system independent of the semiconductor manufacturing apparatus. For this reason, after a signal that the substrate is carried out or the substrate is carried in from the transfer device side to the opening / closing device side, the opening / closing device opens and closes the sealed container.
  • the transport device when the transport device carries the substrate out of the sealed container or transports the substrate into the sealed container, the transport device needs to wait until the opening of the sealed container is opened. Therefore, there is a possibility that the operation rate of the semiconductor manufacturing apparatus, that is, the substrate processing efficiency may be reduced due to the occurrence of the standby time of the transfer apparatus.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and provides a technique for suppressing a reduction in substrate processing efficiency and reducing damage received by a substrate housed inside by opening a sealed container. Objective.
  • a first aspect is a substrate processing apparatus for processing a substrate, wherein a sealed container in which an opening for carrying in or out the substrate is formed, and an opening / closing part for opening and closing the opening
  • a processing unit that performs a predetermined process on the substrate, a substrate transport unit that unloads the substrate from the sealed container or loads the substrate into the sealed container, and a processing time of the substrate in the processing unit
  • a schedule creation unit for creating a schedule that defines a time for the opening / closing unit to open and close the opening, and a time for the substrate transport unit to unload the substrate from the sealed container or to load the substrate into the sealed container;
  • an execution instructing unit that instructs the opening / closing unit and the substrate transport unit to execute an operation based on the schedule.
  • the schedule creating unit in the state in which the opening is opened by the opening / closing unit, the schedule creating unit next transfers the substrate from the sealed container to the substrate. Or the time width until the substrate starts to be carried into the sealed container is longer than the total time width of the time width required for the closing operation of the opening / closing portion and the time width required for the opening operation of the opening / closing portion. In this case, the substrate processing apparatus creates the schedule so that the opening / closing part closes the opening.
  • the schedule creating unit in the substrate processing apparatus according to the first or second aspect, in the state where the opening is closed by the opening / closing unit, the schedule creating unit is configured so that the substrate transfer unit is The opening / closing unit starts opening the opening at a timing earlier than the time required for the opening operation by the opening / closing unit than the time when the substrate starts to be taken out from the sealed container or the substrate starts to be carried into the sealed container.
  • an inert gas supply unit that supplies an inert gas into the container;
  • a concentration acquisition unit that acquires an inert gas concentration, and the schedule generation unit is configured to open the opening / closing unit when the inert gas concentration acquired by the concentration acquisition unit is lower than a predetermined reference value.
  • the opening / closing portion includes a first opening / closing portion that closes the opening, and the opening is closed.
  • the first opening / closing part has a second opening / closing part that lowers the sealing degree of the sealed container than when the opening is closed, and the schedule creation part includes the second opening / closing part.
  • a substrate processing apparatus that creates a schedule that defines the timing of the opening and closing operation of a part.
  • a sixth aspect is a computer-readable program, and when the computer executes the program, a sealed container in which an opening for carrying in or out the substrate is formed in the computer, An opening / closing unit that opens and closes the opening; a processing unit that performs a predetermined process on the substrate; and a substrate transfer unit that unloads the substrate from the sealed container or loads the substrate into the sealed container.
  • the opening / closing unit opens / closes the opening according to the processing time of the substrate in the processing unit, and the substrate transfer unit carries the substrate out of the sealed container, or the sealed container It functions as a schedule creation unit that creates a schedule that defines the time for loading a substrate.
  • the seventh aspect includes an opening / closing unit that enables loading / unloading of a substrate by opening / closing an opening formed in the sealed container, and a substrate transporting unit that loads / unloads the substrate through the opening,
  • a substrate processing method for processing a substrate in a substrate processing apparatus including a processing unit that performs predetermined processing on a substrate, wherein (a) a step of creating a processing schedule for processing the substrate in the processing unit And (b) determining a timing at which the opening / closing part opens / closes the opening of the sealed container based on the schedule.
  • an eighth aspect is the substrate processing method according to the seventh aspect, wherein the step (b) is performed in the state where the opening is opened by the opening / closing part, and then the substrate transfer part is the sealed container. From the total time width of the time width required for the closing operation of the opening and closing portion and the time width required for the opening operation of the opening and closing portion to be started to carry out the substrate from If the opening / closing part is longer, the timing is determined so that the opening / closing part closes the opening.
  • a ninth aspect is the substrate processing method according to the seventh or eighth aspect, wherein the step (b) includes a step in which the substrate transport section is next in a state where the opening is closed by the opening / closing section.
  • the opening / closing part opens the opening at a timing earlier than the time required for the opening operation by the opening / closing part than the time to start unloading the substrate from the sealed container or to start carrying the substrate into the sealed container. It is a step of determining the timing so as to start.
  • the tenth aspect is the substrate processing method according to any one of the seventh to ninth aspects, wherein the substrate processing apparatus supplies the inert gas into the container.
  • the eleventh aspect is the substrate processing method according to any one of the seventh to tenth aspects, wherein the opening / closing part includes a first opening / closing part for closing the opening, and closing the opening.
  • the first opening / closing part has a second opening / closing part having a lower sealing degree than that when the opening is closed, and the step (b) includes the second opening / closing part. This is a step of determining the timing of the opening / closing operation of the two opening / closing sections.
  • the time for opening and closing the opening of the sealed container can be determined in advance according to a schedule. For this reason, according to the kind of board
  • the opening of the sealed container can be opened and closed so as not to hinder the substrate transfer by the substrate transfer unit. For this reason, it can reduce that the board
  • the opening can be surely opened before the substrate transport unit enters the sealed container in order to take out the substrate. For this reason, the substrate can be taken out smoothly. Therefore, substrate processing can be performed with high efficiency.
  • the inert gas concentration in the sealed container can be maintained at a reference value or higher. Therefore, the damage which the board
  • the opening and closing of the sealed container can be easily opened and closed by opening and closing the opening of the sealed container with the second opening and closing portion while the first opening and closing portion is left open.
  • FIG. 1 is a schematic plan view of a substrate processing apparatus 1 according to the embodiment.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the substrate processing apparatus 1.
  • an XYZ orthogonal coordinate system may be attached in order to clarify the positional relationship of each element.
  • a plane defined by the X axis and the Y axis will be described as a horizontal plane, and the Z axis will be described as a vertical direction.
  • the substrate processing apparatus 1 includes a substrate transfer unit 20 having four container placement units ST1 to ST4, a substrate transfer unit PS1, a first transfer robot IR1, and a second transfer robot CR1.
  • a substrate processing unit 30 having a plurality of cleaning units SP (SP1 to SP12) and a control unit 40 are provided.
  • the substrate processing apparatus 1 is configured as a cleaning processing apparatus for cleaning the substrate 9 which is a circular semiconductor wafer.
  • substrate 9 is not limited to a circular thing, The thing of arbitrary shapes may be sufficient.
  • the container placement units ST1 to ST4 constitute a load port on which a sealed container 11 that houses a plurality of substrates 9 is placed.
  • a load port may be provided integrally with the main body of the substrate processing apparatus 1 (the portion where the substrate processing unit 30 or the like is provided), or may be configured to be attached and detached. May be.
  • the sealed container 11 is carried into one of the container placement units ST1 to ST4 by an external device (for example, an overhead traveling automatic transfer vehicle (OHT)) of the substrate processing apparatus 1, or the container placement. Unloaded from any of the sections ST1 to ST4.
  • OHT overhead traveling automatic transfer vehicle
  • FIG. 3 is a schematic cross-sectional view showing the sealed container 11 placed on the container placement part ST1.
  • the container placement unit ST1 will be mainly described, but the container placement units ST2 to ST4 also have substantially the same configuration as the container placement unit ST1.
  • the sealed container 11 is provided with a lid 12 on the main body side (+ X side) of the substrate processing apparatus 1. In the state where the lid portion 12 is closed, the sealed container 11 is almost sealed.
  • the bottom of the sealed container 11 is configured to be connectable to an inert gas supply unit 13 and a gas suction unit 14 provided in the container mounting unit ST1.
  • an inert gas is directed from the inert gas supply unit 13 connected to the bottom of the sealed container 11 toward the internal space (substrate storage space) of the sealed container 11.
  • the inert gas supply unit 13 can maintain the inert gas concentration inside the sealed container 11 at a high concentration. Further, the atmosphere inside the sealed container 11 is discharged to the outside by the gas suction unit 14.
  • the container mounting portion ST1 includes a frame 15 extending in the vertical direction.
  • a frame opening 151 penetrating in the X-axis direction is formed at substantially the same height as the lid 12 of the sealed container 11 in the frame 15.
  • the frame 15 includes a lid opening / closing portion 16 that approaches the + X side surface of the lid portion 12, holds the lid portion 12, and removes it from the sealed container 11.
  • the lid opening / closing part 16 is configured to be vertically movable by an unillustrated lifting mechanism.
  • An opening / closing mechanism 17 that opens and closes the frame opening 151 is provided on the + X side of the frame 15.
  • the opening / closing mechanism 17 is configured to be vertically movable by a lifting mechanism 171.
  • the first transfer robot IR 1 is opened via the opening 121. It becomes possible to enter the inside of the. That is, the opening 121 of the sealed container 11 is opened by the opening / closing mechanism 17, and the first transport robot IR1 carries out the substrate 9 from the sealed container 11 or carries the substrate 9 into the sealed container 11. Can do.
  • the opening / closing mechanism 17 closes the frame opening 151 by moving up.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is closed by the opening / closing mechanism 17, and the first transport robot IR 1 cannot enter the opening of the sealed container 11.
  • the opening / closing mechanism 17 closes the opening 121, a slight gap is formed between the sealed container 11 and the opening / closing mechanism 17.
  • the sealed container 11 is not completely sealed.
  • the opening / closing mechanism 17 the opening 121 can be closed in a short time, although the degree of sealing is lower than the case where the opening 121 is closed by the lid opening / closing portion 16 with the lid 12.
  • the lid portion 12 and the lid opening / closing portion 16 are an example of a first opening / closing portion
  • the opening / closing mechanism 17 is an example of a second opening / closing portion.
  • the substrate transport unit 20 includes a first transport robot IR1 and a second transport robot CR1.
  • the first transport robot IR1 unloads the substrate 9 stored in the sealed container 11 placed on the container placement units ST1 to ST4, and places the substrate on the substrate delivery unit PS1.
  • the first transfer robot IR1 performs the predetermined substrate processing (here, cleaning processing) in the substrate processing unit 30, and then transfers the substrate 9 placed on the substrate delivery unit PS1 to the sealed container 11 again.
  • the first transfer robot IR1 includes a hand unit 21 that supports the substrate 9 from below, an arm unit 22 that moves the hand unit 21 back and forth in the X-axis direction, and the hand unit 21 and the arm unit 22 integrally along the Z-axis direction.
  • the first transfer robot IR1 includes a moving mechanism 24 that can move the entire first transfer robot IR1 in the Y-axis direction. When the moving mechanism 24 is driven, the first transport robot IR1 moves to a position corresponding to each of the container placement units ST1 to ST4, and carries out or carries in the substrate 9.
  • the first transfer robot IR1 holds the substrate 9 in the horizontal posture (the substrate 9 is parallel to the horizontal plane (XY plane)) by the hand unit 21.
  • the substrate 9 is moved up and down according to the height of the substrate 9 to be taken out from the plurality of substrates 9 stored in multiple stages in the Z-axis direction.
  • the height of the hand portion 21 is adjusted by the mechanism 23.
  • the height of the hand unit 21 is adjusted by the lifting mechanism 23 in accordance with the height at which the substrate 9 should be stored.
  • the second transfer robot CR1 transfers the substrate 9 between the substrate transfer section PS1 and any one of the cleaning units SP1 to SP12.
  • the second transfer robot CR1 includes two sets of a hand unit 21 and an arm unit 22 in the vertical direction.
  • the two sets of the hand portion 21 and the arm portion 22 may be configured to be integrally moved up and down by driving the lifting mechanism 23, but may be configured to be individually lifted and lowered. Good.
  • the second transfer robot CR1 does not include the moving mechanism 24, the second transfer robot CR1 is disposed at a fixed position in the XY plane. However, the second transport robot CR1 may move in the X-axis and Y-axis directions by providing the moving mechanism 24.
  • the first transfer robot IR1 may also be configured to hold a plurality of substrates 9 simultaneously by providing a plurality of sets of hand portions 21 and arm portions 22.
  • the substrate processing unit 30 includes a plurality of cleaning units SP1 to SP12 that perform cleaning processing on the substrate 9.
  • a second transfer robot CR ⁇ b> 1 is disposed at the center of the substrate processing unit 30.
  • the cleaning units SP1 to SP12 are divided into four groups (cleaning units SP1 to SP3, cleaning units SP4 to SP6, cleaning units SP7 to SP9, and cleaning units SP10 to SP12). ,is set up.
  • the cleaning units SP1 to SP12 are arranged in multiple stages by being stacked in the vertical direction for each group.
  • the cleaning units SP1 to SP12 each have a holding table for holding the substrate 9, a rotating mechanism for rotating the holding table, and a cleaning liquid (chemical solution, rinse solution, etc.) on the substrate 9 held on the holding table. And a recovery mechanism for recovering the cleaning liquid.
  • the cleaning units SP1 to SP12 supply the cleaning liquid to the substrate 9 according to the recipe information, and then dry the substrate 9 by rotating the substrate 9 (spin drying).
  • FIG. 4 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the control unit 40.
  • the control unit 40 is electrically connected to each unit included in the substrate processing apparatus 1, and controls the operation of each unit of the substrate processing apparatus 1 while executing various arithmetic processes.
  • the control unit 40 is configured by, for example, a general computer in which a CPU 41, a ROM 42, a RAM 43, a storage unit 44, and the like are interconnected via a bus line 45.
  • the ROM 42 stores basic programs and the like.
  • the RAM 43 is used as a work area when the CPU 41 performs a predetermined process.
  • the storage unit 44 is configured by a flash memory or a nonvolatile auxiliary storage device such as a hard disk device.
  • the storage unit 44 stores a program P1, and the CPU 41 as the main control unit performs arithmetic processing according to the procedure described in the program P1, and various functions are realized.
  • the program P1 is normally stored and used in advance in the storage unit 44 or the like.
  • the program P1 is provided in a form (program product) recorded in a portable recording medium such as an optical medium (CD-ROM or the like), a magnetic medium, or a semiconductor memory such as a flash memory, or via a network. It may be provided by downloading from an external server and stored in the storage unit 44 or the like.
  • an input unit 46 In the control unit 40, an input unit 46, a display unit 47, and a communication unit 48 are connected to the bus line 45.
  • the input unit 46 includes various switches, a touch panel, and the like, and receives various input setting instructions from an operator.
  • the display unit 47 includes a liquid crystal display device, a lamp, and the like, and displays various information under the control of the CPU 41.
  • the communication unit 48 has a data communication function via a LAN or the like.
  • FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the substrate processing apparatus 1.
  • the schedule creation unit 401 and the execution instruction unit 402 are realized by the CPU 41 as the main control unit performing arithmetic processing according to the procedure described in the program P1. Note that some or all of the functions realized in the control unit 40 may be realized in hardware by a dedicated logic circuit or the like.
  • the schedule creation unit 401 Based on the recipe information in which the processing content is recorded, the schedule creation unit 401, the opening / closing mechanism 17, the substrate transport unit 20 (first transport robot IR1, second transport robot CR1), and the substrate processing unit 30 (cleaning unit SP1). A schedule that defines the operation of .about.SP12) is created.
  • the recipe information conditions for processing to be performed on the object are described in a predetermined data format. Specifically, a processing procedure (for example, a conveyance procedure and a cleaning processing procedure) or a processing content (for example, a processing time, temperature, pressure, or supply amount of cleaning liquid) is described.
  • Such recipe information is generated based on information input by the operator.
  • the schedule creation unit 401 operates time (operation start timing) for each element of the substrate processing apparatus 1 to operate so that the operation rate of the substrate processing apparatus 1 (particularly, the cleaning units SP1 to SP12) is maintained as high as possible. (Time)) is determined. Specifically, the time for the opening / closing mechanism 17 to open and close the opening 121 of the sealed container 11, the time for the first transfer robot IR1 to transfer the substrate 9, the time for the second transfer robot CR1 to transfer the substrate 9, and the cleaning unit The time for each of SP1 to SP12 to perform the cleaning process is defined. It is also conceivable that the operation time for other elements (for example, the time for the lid opening / closing unit 16 to open and close the opening 121) is defined.
  • the schedule created by the schedule creation unit 401 is stored as schedule data 441 in the storage unit 44 (or RAM 43).
  • the time width required for the operation of each element of the substrate processing apparatus 1 is predetermined for each element or determined based on recipe information. For example, the time width required for the first transfer robot IR1 or the second transfer robot CR1 to transfer the substrate 9 is predetermined for each element. The time width required for the cleaning units SP1 to SP12 to clean the substrate 9 is determined in advance according to the processing conditions defined in the recipe information. Therefore, if the operation start time of each element is determined, the operation end time of each element is automatically determined.
  • the execution instruction unit 402 outputs a control signal instructing execution of a predetermined operation to each element of the substrate processing apparatus 1 based on the schedule data 441 stored in the storage unit 44 (or the RAM 43). Specifically, the opening / closing mechanism 17, the substrate transfer unit 20 (first transfer robot IR1, second transfer robot CR1), and the cleaning units SP1 to SP12 are instructed to execute operations.
  • FIG. 6 is a flowchart showing an example of the operation of the substrate processing apparatus 1.
  • the schedule creation unit 401 creates a temporary time table regarding a series of processing flows for each substrate 9 to be processed based on the recipe information (step S1).
  • the temporary time table a sequence of processes that the first transfer robot IR1, the second transfer robot CR1, and the cleaning unit SP execute on one substrate 9 is defined.
  • FIG. 7 is a time chart showing an operation flow of the substrate processing apparatus 1 defined in the temporary time table.
  • the first transfer robot IR1 carries out the substrate 9 from the sealed container 11 (unloading time, block B11) and the substrate 9 to the substrate transfer section PS1.
  • Time to carry in (carry-in time, block B12) is defined.
  • the second transport robot CR1 uses the first transport robot IR1 to unload the substrate 9 placed on the substrate delivery section PS1 (unload time, block B13) and the substrate 9 as a substrate.
  • the time for loading into the cleaning unit SP of the processing unit 30 (loading time, block B14) is defined.
  • the temporary time table defines a time (substrate processing time, block B15) for the cleaning unit SP to clean the substrate 9 loaded by the second transport robot CR1.
  • the second transport robot CR1 carries out the substrate 9 after the cleaning process (carry-out time, block B16) and the time for carrying the substrate 9 into the substrate delivery unit PS1 (carry-in time, block). B17) is defined.
  • the first transfer robot IR1 carries out the time for carrying out the substrate 9 placed on the substrate delivery section PS1 by the second transfer robot CR1 (unloading time, block B18) and the substrate 9 in a sealed container.
  • 11 is defined as a time for carrying in (block B19).
  • the schedule creation unit 401 schedules the substrate processing operation (step S2). Specifically, the schedule creation unit 401 determines the processing order for the plurality of substrates 9 to be processed according to a predetermined rule. And according to the determined order, the temporary timetable which shows the flow of each process of all the board
  • FIG. 8 is a time chart showing an example of a schedule in which the substrate processing operation is defined.
  • the schedule shown in FIG. 8 is carried out only from the sealed container 11 placed on the container placement unit ST1, and the substrate 9 is carried out and carried in, and the cleaning units SP1 to SP6 6
  • the time for each of the first transfer robot IR1, the second transfer robot CR1, and the cleaning units SP1 to SP6 to execute the respective operations is the elapsed time. It is prescribed together.
  • the first transport robot IR1 carries out the first substrate 9 from the sealed container 11 and carries it into the substrate delivery section PS1 between time t1 and time t2.
  • the second transport robot CR1 carries out the first substrate 9 from the substrate delivery section PS1 between time t2 and time t3 and carries it into the cleaning unit SP1.
  • the cleaning unit SP1 cleans the first substrate 9 from time t3 to time t4. Then, the second transport robot CR1 unloads the first substrate 9 from the cleaning unit SP1 between time t4 and time t5 and loads it into the substrate delivery section PS1. Further, the first transport robot IR1 carries out the first substrate 9 from the substrate delivery section PS1 and carries it into the sealed container 11 between time t5 and time t6. As described above, a series of processing flows for the first substrate 9 is defined in the schedule data 441.
  • the next second substrate 9 is transferred at the time (time t2) when the first transfer robot IR1 completes the transfer of the previous first substrate 9.
  • the first transport robot IR1 carries out the second substrate 9 from the sealed container 11 and carries it into the substrate delivery section PS1 between time t2 and time t3.
  • the first transport robot IR1 performs the transport of the next substrate 9 when the transport of the previous substrate 9 is completed, thereby sealing the first to sixth substrates 9 in a sealed manner.
  • the conveyance from the container 11 to the substrate delivery section PS1 is continuously performed.
  • the second transfer robot CR1 executes the transfer of the next substrate 9 when the transfer of the previous substrate 9 is completed, so that the substrate transfer unit for the first to sixth substrates 9 is performed.
  • the conveyance from PS1 to each of the cleaning units SP1 to SP6 is continuously performed.
  • the second transfer robot CR1 When the cleaning unit SP1 finishes cleaning the first substrate 9, the second transfer robot CR1 carries the seventh substrate 9 into the cleaning unit SP1.
  • the first transfer robot IR1 has a certain point in time (time t3 to time t4) within the period during which the cleaning unit SP1 is performing the cleaning process.
  • the seventh substrate 9 starts to be unloaded from the sealed container 11 and is loaded into the substrate transfer section PS1.
  • the second transport robot CR1 starts to carry out the seventh substrate 9 from the substrate delivery section PS1 at time t8 in synchronization with the timing when the cleaning processing of the first substrate in the cleaning unit SP1 ends.
  • the second transfer robot CR1 carries the substrate 9 into the cleaning unit SP1 by time t4.
  • the cleaning unit SP1 can start the cleaning process for the seventh substrate 9 immediately after the cleaning process for the first substrate 9 is completed. Therefore, it is possible to increase the operating rate of the cleaning unit SP1.
  • the preprocessing for example, initialization of the nozzles, rotation of the holding table
  • a schedule may be created so that a confirmation operation or the like is executed.
  • a schedule in which the time for each of the first transfer robot IR1, the second transfer robot CR1, and the cleaning units SP1 to SP12 to execute processing is defined in step S2.
  • the schedule creation unit 401 schedules the opening / closing operation of the sealed container 11 (step S3). Specifically, in this step, the opening / closing mechanism 17 is set in the sealed container 17 in accordance with the time when the schedule creating unit 401 transfers the substrate 9 to and from the sealed container 11 defined in step S2. The time for opening and closing the 11 openings 121 is determined. As a result, a schedule in which the opening / closing operation time of the opening / closing mechanism 17 is defined is generated.
  • the schedule creation unit 401 stores schedule data 441 indicating the schedule in the storage unit 44 (or RAM 43). Based on this schedule, the execution instruction unit 402 of the substrate processing apparatus 1 issues an operation instruction to each element, whereby the substrate processing is executed (step S4).
  • step S3 the opening / closing operation time of the opening 121 by the opening / closing mechanism 17 is determined according to the following opening / closing conditions.
  • the first opening / closing condition is that, when the opening 121 is closed, the first transfer robot IR1 starts to carry out the substrate 9 from the sealed container 11, or the substrate 9 is placed in the sealed container 11.
  • the opening / closing mechanism 17 starts opening the opening 121 at a timing earlier than the time width required for the opening operation by the opening / closing mechanism 17 than the time for starting to carry in.
  • the second opening / closing condition is that when the opening 121 is opened by the opening / closing mechanism 17, the first transfer robot IR ⁇ b> 1 then moves from the sealed container 11 to the substrate.
  • the time width until the start of unloading 9 or the loading of the substrate 9 into the sealed container 11 is longer than the total time width of the closing operation required time and the opening operation required time by the opening / closing mechanism 17, the opening / closing mechanism 17 The opening 121 is closed.
  • FIG. 9 is a time chart showing an example of a schedule in which the opening / closing operation time is defined.
  • a block B31 indicates a time for the opening / closing mechanism 17 to open the sealed container 11 (opening operation time)
  • a block B32 indicates a time for the opening / closing mechanism 17 to close the opening 121 of the sealed container 11 (closing operation time).
  • the schedule creation unit 401 may also define the time for the lid 12 to open and close by the lid opening and closing unit 16.
  • the opening operation time of the opening / closing mechanism 17 is determined based on the first opening / closing condition. For example, according to the schedule shown in FIG. 9, the time when the first transfer robot IR1 starts to carry out the first substrate 9 from the sealed container 11 is t1. At this time, the opening 121 is still closed by the opening / closing mechanism 17. Therefore, based on the first opening / closing condition, the opening / closing mechanism 17 is opened 121 at an earlier timing (ta) by the time width (opening operation required time TR1) required for the opening operation by the opening / closing mechanism 17 than the time t1. A schedule is created to start the release of.
  • the opening / closing mechanism 17 is opened 121 at a timing (tc) earlier than the time (t7) when the first transfer robot IR1 starts to carry out the seventh substrate 9 from the sealed container 11 by the opening operation required time TR1. Start opening. Accordingly, the opening 121 can be opened by the opening / closing mechanism 17 when the first transport robot IR1 transfers the substrate 9 to / from the sealed container 11. Therefore, the first transfer robot IR1 does not wait until the opening 121 is opened. For this reason, the operation rate of the substrate processing apparatus 1 can be increased.
  • the time at which the opening / closing mechanism 17 starts to open the opening 121 may be advanced beyond the time t1, t9, t7 above the time required for the opening operation TR1.
  • the opening / closing mechanism 17 takes the time required for the opening operation than the times t1, t9, and t7 as described above. The schedule is created so that the opening operation is started at an earlier timing by TR1.
  • the time for the first transport robot IR1 to complete the operation of carrying out the sixth substrate 9 from the sealed container 11 is time td.
  • the opening 121 is opened by the opening / closing mechanism 17, and then the time when the first transfer robot IR 1 starts to unload the substrate 9 from the sealed container 11 or starts to load the substrate 9 into the sealed container 11.
  • time t7 the time width TR3 from time td to time t7 is longer than the total time width of the opening operation required time TR1 and the closing operation required time TR2 of the opening 121 by the opening / closing mechanism 17 (TR3> TR1 + TR2).
  • the opening / closing mechanism 17 closes the opening 121 at time td.
  • the opening / closing mechanism 17 closes the opening 121.
  • a schedule can be created so that the opening / closing mechanism 17 opens the opening 121 as much as necessary. Therefore, damage such as oxidation that is received when the substrate inside the sealed container 11 is exposed to the outside air can be reduced.
  • a schedule may be created so that the opening / closing mechanism 17 starts the closing operation after a predetermined time (for example, several seconds to several tens of seconds) has elapsed from the times td and tf.
  • a predetermined time for example, several seconds to several tens of seconds
  • the opening / closing time of the opening 121 by the opening / closing mechanism 17 may be determined based on the inert gas concentration in the sealed container 11. For example, you may determine the time which can open the opening 121 so that the inert gas density
  • a concentration acquisition unit 403 that acquires a concentration change of the inert gas inside the sealed container 11 when the opening / closing mechanism 17 opens the opening 121 by a predetermined arithmetic process such as a simulation may be provided. (See FIG. 5).
  • the schedule creation unit 401 creates a schedule regardless of the inert gas concentration, the concentration acquisition unit 403 may be omitted.
  • FIG. 10 is a time chart showing an example of another schedule in which the opening / closing operation time is defined.
  • a schedule is created so that the first transfer robot IR1 carries out or carries in the substrate 9 with respect to the sealed container 11 placed on the two container placement units ST1 and ST2. ing. More specifically, the first to third substrates 9 are carried out from the sealed container 11 of the container placement unit ST1 or carried into the sealed container 11 of the container placement unit ST1. Then, the fourth to sixth substrates 9 are carried out from the sealed container 11 of the container placement unit ST2 or carried into the sealed container 11 of the container placement unit ST2. The point that the cleaning process is performed by using only the cleaning units SP1 to SP6 is the same as the example shown in FIGS.
  • the schedule data 441 shown in FIG. 10 schedules the operations of the first transfer robot IR1, the second transfer robot CR1, and the cleaning units SP1 to SP6, similarly to the schedule data 441 shown in FIG. 9 (FIG. 6: Step S2). Then, according to the first and second opening / closing conditions, the opening / closing operation of the opening / closing mechanism 17 is scheduled (FIG. 6: step S3).
  • the container placement unit Before the time (t1) when the first transport robot IR1 starts to carry out the first substrate 9 from the sealed container 11 of the container placement unit ST1, the container placement unit The opening 121 of the sealed container 11 is opened by the opening / closing mechanism 17 of ST1. When the third substrate 9 is completely unloaded from the sealed container 11 (time tg), the opening 121 of the sealed container 11 is closed by the opening / closing mechanism 17 of the container placement unit ST1.
  • the opening / closing mechanism 17 of the container placement unit ST1. As a result, the opening 121 of the sealed container 11 is opened.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is opened by the opening / closing mechanism 17 of the container mounting unit ST1. Is closed.
  • the container placement unit before the time (th) when the first transport robot IR1 starts to carry out the fourth substrate 9 from the sealed container 11 of the container placement unit ST2, the container placement unit.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is opened by the opening / closing mechanism 17 of ST2.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is closed by the opening / closing mechanism 17 of the container placement unit ST2.
  • the opening / closing mechanism 17 of the container placement unit ST2 is provided before the time (ti) when the first transfer robot IR1 starts to carry the fourth substrate 9 after the cleaning process into the sealed container 11 of the container placement unit ST2.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is opened.
  • the opening 121 of the sealed container 11 is opened by the opening / closing mechanism 17 of the container placement unit ST2. Is closed.
  • the sealed container 11 of the single container placement unit ST1 is used. Similarly to the above, damage to the substrate 9 can be reduced.
  • the opening 121 of the sealed container 11 can be opened before the first transport robot IR1 carries the substrate 9 out of the sealed container 11 or loads the substrate 9 from the sealed container 11. For this reason, smooth substrate conveyance can be realized. Therefore, it can suppress that the operation rate of the substrate processing apparatus 1 falls.
  • the schedule creation unit 401 schedules the opening / closing operation of the opening / closing mechanism 17.
  • the opening / closing operation of the opening 121 by the lid opening / closing unit 16 may be scheduled.
  • the opening / closing operation may take time (that is, the opening operation required time TR1 or the closing operation required time TR2 becomes longer), the hermeticity of the sealed container 11 is increased. Damage to the substrate 9 due to oxidation or the like can be reduced.
  • the schedule creation unit 401 may create a schedule so that the opening 121 is closed by either the lid opening / closing unit 16 or the opening / closing mechanism 17 depending on the situation. For example, when the time interval at which the first transfer robot IR1 accesses the sealed container 11 is relatively long (that is, when the access frequency is low), the lid 121 and the lid opening / closing unit 16 close the opening 121 to access it. When the time interval is relatively short (that is, the access frequency is high), it may be considered that the opening 121 is closed by the opening / closing mechanism 17.
  • the opening / closing mechanism 17 when the opening / closing mechanism 17 is closed, the position of the opening 121 of the sealed container 11 is moved from the position shown in FIG. 3 to a position where the opening 121 enters the frame opening 151, thereby approaching the opening / closing mechanism 17. You may make it make it. Thereby, the sealing degree of the sealed container 11 when the opening 121 is closed by the opening / closing mechanism 17 can be further improved.
  • the lid opening / closing portion 16 can be completely brought into contact with the opening end of the sealed container 11 by being brought into close contact therewith. It is also conceivable that the lid 12 is not fixed (locked) to the sealed container 11. Also in this case, substantially the same sealing effect as when the sealed container 11 is sealed by the lid opening / closing part 16 can be obtained. In addition, when the sealed container 11 is opened and closed, the time required to lock and unlock the lid 12 can be shortened.
  • the substrate processing unit 30 of the substrate processing apparatus 1 includes a plurality of cleaning units SP1 to SP12.
  • the present invention is also effective when the substrate processing unit 30 is composed of only a single cleaning unit.
  • the processing unit provided in the substrate processing unit 30 is not limited to the one that cleans the substrate.
  • the substrate processing unit 30 may be provided with a processing unit that performs any one of the processes such as exposure, drying, and plasma etching. It is also effective to provide the substrate processing unit 30 with a plurality of types of processing units that perform different processes.
  • the substrate 9 is not limited to a semiconductor wafer, and other substrates (printed substrates, color filter substrates, glass substrates for flat panel displays provided in liquid crystal display devices and plasma display devices, optical disk substrates, Solar panel).
  • the substrate processing apparatus 1 may be modified according to the type of the substrate.
  • the substrate processing apparatus 1 is not limited to the apparatus that performs the cleaning process, and may be modified to an apparatus that performs processing such as exposure processing, development processing, plasma etching processing, and drying processing.

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Abstract

基板処理効率が低下することを抑制し、かつ、密封容器が開放されることによって、内部に収納された基板が受けるダメージを軽減する技術を提供する。基板処理装置（１）は、内部に基板（９）を収納する空間を有しており、基板（９）を搬入または搬出するための開口（１２１）が形成されている密封容器（１１）、開口（１２１）を開閉する開閉機構（１７）、基板（９）に対して洗浄処理を行う基板処理部（３０）、および、密封容器（１１）に対し、基板（９）を搬出入する第一搬送ロボット（ＩＲ１）、を備えている。また、基板処理装置（１）は、基板処理部（３０）における、基板（９）の処理時間に応じて、開閉機構（１７）が開口（１２１）を開閉するタイミング、および、基板搬送部（２０）が密封容器（１１）から基板（９）を搬入する、または、密封容器（１１）から基板（９）を搬出するタイミングを規定したスケジュールデータ（４４１）を作成するスケジュール作成部（４０１）を備えている。

Description

基板処理装置、プログラムおよび基板処理方法
　この発明は、処理部にて複数の基板を順次処理する技術に関し、特に複数の基板を収納する密封容器から基板を搬出する、または、該密封容器に基板を搬入する技術に関する。
　半導体の製造工程においては、歩留まりや品質の向上のため、クリーンルーム内でウエハ（基板）の処理がなされている。しかしながら、半導体素子の高集積化や回路の微細化などの理由から、許容できる塵などの異物の大きさが極めて小さくなっている。このため、いわゆるミニエンバイロメントシステムが採用される場合がある。
　このミニエンバイロメントシステムでは、クリーンルーム全体が高清浄化されるのではなく、局所的に高洗浄空間が形成される。例えば、基板を納めたキャリアカセットが密封容器（例えば、ＦＯＵＰ：Front-Opening Unified Pod）に収納されることで、基板の各工程間（または各工程内）で搬送または保管が行われる。
　密封容器内の基板を基板処理装置（半導体製造装置）の処理部との間で出し入れすると共に、搬送装置との間で密封容器の受け渡しを行うロードポートと呼ばれるインターフェース部が知られている。クリーンルーム内において特に密封容器内と基板処理装置を超高清浄化し、密封容器と半導体製造装置との間の基板受け渡し空間を所定程度高清浄化することで、クリーンルームの建設コストまたは稼働コストが抑制される（例えば、特許文献１）。
特開２０１０－２３２５６０号公報
　ところで、一般的な基板処理の場合、プロセス開始時に密封容器が開放され、そのままプロセス完了後に密封容器の開口が閉鎖されたとしても、基板処理に特に問題は少ない。しかしながら、基板の種類によっては、開状態が継続することで、基板が酸化するなどのダメージを受けてしまう虞があった。
　この問題を回避するため、従来の半導体製造装置においては、１枚（または必要な枚数）の基板が密封容器から取り出されて一定時間経過した後、密封容器の開口を閉鎖し、搬送装置が次に基板を取りに来るまで密封容器を閉じておく、といった制御がなされる。しかしながら、この場合、上記一定時間が経過するまで、密封容器の開状態が継続することとなるため、基板がダメージを受けてしまう虞があった。密閉容器を開閉させるための開閉装置は、半導体製造装置とは独立した制御系になっていることが一般的である。そのため、搬送装置側から開閉装置側に、基板を搬出する、あるいは、基板を搬入する、という信号が送られた後、開閉装置が密閉容器の開閉動作を行う。このため、搬送装置が基板を密封容器から搬出したり、密封容器に搬入したりする際、密封容器の開口が開放されるまで、搬送装置を待機させる必要があった。したがって、このような搬送装置の待機時間が発生することによって、半導体製造装置の稼働率、すなわち、基板処理効率が低下する虞があった。
　本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、基板処理効率が低下することを抑制し、かつ、密封容器の開放によって内部に収納された基板が受けるダメージを低減する技術を提供することを目的とする。
　上記の課題を解決するため、第１の態様は、基板を処理する基板処理装置であって、基板を搬入または搬出するための開口が形成される密封容器と、前記開口を開閉する開閉部と、前記基板に対して所定の処理を行う処理部と、前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する基板搬送部と、前記処理部における基板の処理時間に応じて、前記開閉部が前記開口を開閉する時間、および、前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する時間を規定したスケジュールを作成するスケジュール作成部と、前記スケジュールに基づいて、前記開閉部および前記基板搬送部に動作の実行を指示する実行指示部とを備えている。
　また、第２の態様は、第１の態様に係る基板処理装置において、前記スケジュール作成部は、前記開口が開閉部によって開放されている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始めるまでの時間幅が、前記開閉部の閉動作に要する時間幅および前記開閉部の開動作に要する時間幅の合計時間幅よりも長い場合に、前記開閉部が前記開口を閉じるように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
　また、第３の態様は、第１または第２の態様に係る基板処理装置において、前記スケジュール作成部は、前記開口が前記開閉部によって閉じられている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始める時間よりも、前記開閉部による開動作に要する時間幅以上に早いタイミングで、前記開閉部が前記開口の開放を開始するように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
　また、第４の態様は、第１から第３までの態様のいずれか１態様に係る基板処理装置において、不活性ガスを前記容器内に供給する不活性ガス供給部と、前記密封容器内の不活性ガス濃度を取得する濃度取得部とをさらに備え、前記スケジュール作成部は、前記濃度取得部によって取得される前記不活性ガス濃度が、所定の基準値を下回る場合に、前記開閉部によって前記開口が閉じられるように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
　また、第５の態様は、第１から第４までの態様のいずれか１態様に係る基板処理装置において、前記開閉部は、前記開口を閉じる第一開閉部と、前記開口を閉じるとともに、前記開口を閉じた際に、前記第一開閉部によって前記開口を閉じたときよりも、前記密封容器の密封度が低くなる第二開閉部とを有し、前記スケジュール作成部は、前記第二開閉部の開閉動作のタイミングを規定したスケジュールを作成する、基板処理装置。
　また、第６の態様は、コンピュータが読み取り可能なプログラムであって、前記コンピュータが前記プログラムを実行することによって、前記コンピュータを、基板を搬入または搬出するための開口が形成される密封容器と、前記開口を開閉する開閉部と、前記基板に対して所定の処理を行う処理部と、前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する基板搬送部とを備えている基板処理装置において、前記処理部における基板の処理時間に応じて、前記開閉部が前記開口を開閉するタイミング、および、前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する時間を規定したスケジュールを作成するスケジュール作成部、として機能させる。
　また、第７の態様は、密閉容器に形成された開口を開閉することによって、基板の搬入または搬出を可能にする開閉部と、前記開口を介して基板を搬入または搬出する基板搬送部と、基板に対して所定の処理を行う処理部とを備えた基板処理装置において、基板を処理する基板処理方法であって、(a)前記処理部において、基板に対する処理を行う処理スケジュールを作成する工程と、(b)前記スケジュールに基づいて、前記開閉部が前記密閉容器の前記開口を開閉するタイミングを決定する工程と、を含む。
　また、第８の態様は、第７の態様に係る基板処理方法において、前記(b)工程は、前記開口が前記開閉部によって開放されている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始めるまでの時間幅が、前記開閉部の閉動作に要する時間幅および前記開閉部の開動作に要する時間幅の合計時間幅よりも長い場合に、前記開閉部が前記開口部を閉じるように前記タイミングを決定する工程である。
　また、第９の態様は、第７または第８の態様に係る基板処理方法において、前記(b)工程は、前記開口が前記開閉部によって閉じられている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始める時間よりも、前記開閉部による開動作に要する時間幅以上に早いタイミングで、前記開閉部が前記開口の開放を開始するように前記タイミングを決定する工程である。
　また、第１０の態様は、第７から第９までの態様のいずれか１態様に係る基板処理方法において、前記基板処理装置は、前記基板処理装置は、不活性ガスを前記容器内に供給する不活性ガス供給部と、前記密封容器内の不活性ガス濃度を取得する濃度取得部と、を備えており、前記(b)工程は、前記濃度取得部によって取得される前記不活性ガス濃度が、所定の基準値を下回る場合に、前記開閉部によって前記開口が閉じられるように、前記タイミングを決定する工程である。
　また、第１１の態様は、第７から第１０までの態様のいずれか１態様に係る基板処理方法において、前記開閉部は、前記開口を閉じる第一開閉部と、前記開口を閉じるとともに、前記開口を閉じた際に、前記第一開閉部によって前記開口を閉じたときよりも、前記密封容器の密封度が低い第二開閉部とを有しており、前記(b)工程は、前記第二開閉部の開閉動作のタイミングを決定する工程である。
　第１の態様に係る基板処理装置によると、密封容器の開口を開閉する時間を、予めスケジュールにて決めることができる。このため、基板の種類に応じて、密封容器が無駄に開放されることを予防することで、基板が受けるダメージを軽減することができる。また、密封容器から基板を搬出する、または、基板を搬入する時間に合わせて、密封容器を開けておくことで、基板の稼働率が低下することを抑制できる。
　第２の態様に係る基板処理装置によると、基板搬送部による、基板の搬出または搬入に支障がでないように、密封容器の開口を開閉することができる。このため、密封容器内の基板がダメージを受けることを軽減することができる。
　また、第３の態様に係る基板処理装置によると、基板搬送部が基板を取り出すために密封容器に侵入する前に、開口を確実に開放しておくことができる。このため、基板のとりだしを円滑に行うことができる。したがって、基板処理を高効率で行うことができる。
　第４の態様に係る基板処理装置によると、密封容器内の不活性ガス濃度を基準値以上に保つことができる。これにより、密封容器内の基板が受けるダメージを軽減できる。
　第５の態様に係る基板処理装置によると、第一開閉部を開放したままとして、第二開閉部で密封容器の開口の開閉を行うことによって、開口の開閉を簡易に行うことができる。これにより、開動作に要する時間幅または閉動作に要する時間幅を短縮できるため、スケジュール作成の自由度を高めることができる。
実施形態に係る基板処理装置の概略平面図である。 基板処理装置の概略側面図である。 容器載置部に載置されている密封容器を示す概略断面図である。 制御部のハードウエア構成を示すブロック図である。 基板処理装置の構成を示すブロック図である。 基板処理装置の動作の一例を示す流れ図である。 仮タイムテーブルに規定された、基板処理装置の動作の流れを示すタイムチャートである。 基板処理動作が規定されたスケジュールの一例を示すタイムチャートである。 開閉動作の時間が規定されたスケジュールの一例を示すタイムチャートである。 開閉動作の時間が規定された他のスケジュールの例を示すタイムチャートである。
　以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。また、図面においては、理解容易のため、各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。
　＜１．　実施形態＞
　＜１．１．　基板処理装置の構成および機能＞
　図１は、実施形態に係る基板処理装置１の概略平面図である。また、図２は、基板処理装置１の概略側面図である。図１および以降の各図においては、各要素の位置関係を明確にするため、ＸＹＺ直交座標系が付されている場合がある。このＸＹＺ直交座標系において、Ｘ軸およびＹ軸で定義される平面を水平面、Ｚ軸を鉛直方向として説明する。
　図１および図２に示されるように、基板処理装置１は、４つの容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４、基板受渡部ＰＳ１、第一搬送ロボットＩＲ１および第二搬送ロボットＣＲ１を有する基板搬送部２０、複数の洗浄ユニットＳＰ（ＳＰ１～ＳＰ１２）を有する基板処理部３０、制御部４０を備えている。
　基板処理装置１は、円形の半導体ウエハである基板９を洗浄処理する洗浄処理装置として構成されている。ただし、基板９は、円形状のものに限定されるものではなく、任意の形状のものであってもよい。
　容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４は、複数枚の基板９を内部に収納する密封容器１１が載置されるロードポートを構成している。このようなロードポートは、基板処理装置１の本体部（基板処理部３０などが設けられている部分）に対して、一体的に設けられていてもよいし、あるいは、装着および脱着可能に構成されていてもよい。密封容器１１は、基板処理装置１の外部装置（例えば、天井走行式無人搬送車（ＯＨＴ：Overhead Hoist Transfer））によって、容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４のいずれかに搬入され、または、容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４のいずれかから搬出される。
　図３は、容器載置部ＳＴ１に載置されている密封容器１１を示す概略断面図である。ここでは、主に容器載置部ＳＴ１について説明するが、容器載置部ＳＴ２～ＳＴ４についても、容器載置部ＳＴ１とほぼ同様の構成を備えている。図３に示されるように、密封容器１１は、基板処理装置１の本体部側（＋Ｘ側）に蓋部１２が設けられている。蓋部１２が閉じられた状態では、密封容器１１は、ほぼ密閉状態とされる。
　密封容器１１の底部は、容器載置部ＳＴ１に設けられた不活性ガス供給部１３およびガス吸引部１４に接続可能に構成されている。密封容器１１が容器載置部ＳＴ１に載置されると、密封容器１１の底部に接続された不活性ガス供給部１３から密封容器１１の内部空間（基板収納空間）に向けて、不活性ガス（例えば、Ｎ２、Ａｒ、Ｈｅ、Ｋｒ、またはＸｅガス、もしくはこれらの混合ガス）が供給される。この不活性ガス供給部１３によって、密封容器１１の内部の不活性ガス濃度を高濃度に維持することができる。また、ガス吸引部１４によって、密封容器１１の内部の雰囲気が外部に排出される。
　図３に示されるように、容器載置部ＳＴ１は、鉛直方向に延びるフレーム１５を備えている。フレーム１５における、密封容器１１の蓋部１２と略同じ高さには、Ｘ軸方向に貫通するフレーム開口部１５１が形成されている。また、フレーム１５には、蓋部１２の＋Ｘ側表面に接近して、該蓋部１２を保持して密封容器１１から取り外す、蓋開閉部１６を備えている。蓋開閉部１６は、不図示の昇降機構によって、鉛直方向に昇降可能に構成されている。また、フレーム１５の＋Ｘ側には、フレーム開口部１５１を開閉する開閉機構１７を備えている。開閉機構１７は、昇降機構１７１によって鉛直方向に昇降可能に構成されている。
　蓋開閉部１６によって蓋部１２が密封容器１１から取り外された状態で、開閉機構１７が下降してフレーム開口部１５１を開放すると、第一搬送ロボットＩＲ１が、開口１２１を介して、密封容器１１の内部に進入することが可能となる。すなわち、密封容器１１の開口１２１が、開閉機構１７によって開放された状態となり、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１から基板９を搬出したり、もしくは密封容器１１に基板９を搬入したりすることができる。
　また、図３中、二点鎖線で示されるように、開閉機構１７は、上昇することによって、フレーム開口部１５１を閉鎖する。これにより、密封容器１１の開口１２１が、開閉機構１７によって閉じられることとなり、第一搬送ロボットＩＲ１が、密封容器１１の開口に進入することができない状態となる。ただし、開閉機構１７が開口１２１を閉じている状態では、密封容器１１と開閉機構１７との間に、若干の隙間が、形成される。このため、密封容器１１は、完全に密閉されていない状態となっている。このように、開閉機構１７によると、開口１２１を蓋開閉部１６によって蓋部１２で閉鎖するより場合よりも、密閉度は低いものの、短時間で開口１２１を閉じることが可能となっている。本実施形態においては、蓋部１２および蓋開閉部１６が、第一開閉部の一例であり、また、開閉機構１７が、第二開閉部の一例となっている。
　図１または図２に示されるように、基板搬送部２０は、第一搬送ロボットＩＲ１および第二搬送ロボットＣＲ１を備えている。第一搬送ロボットＩＲ１は、容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４に載置された密封容器１１に収納されている基板９を搬出して、基板受渡部ＰＳ１に基板を載置する。また、第一搬送ロボットＩＲ１は、基板処理部３０にて所定の基板処理（ここでは、洗浄処理）が施された後、基板受渡部ＰＳ１に載置された基板９を、再び密封容器１１に搬入する。第一搬送ロボットＩＲ１は、基板９を下方から支持するハンド部２１と、ハンド部２１をＸ軸方向に前後させるアーム部２２と、ハンド部２１およびアーム部２２を一体的にＺ軸方向に沿って昇降させる昇降機構２３とを備えている。また、第一搬送ロボットＩＲ１は、第一搬送ロボットＩＲ１全体をＹ軸方向に移動可能とする移動機構２４を備えている。移動機構２４が駆動されることによって、第一搬送ロボットＩＲ１は、容器載置部ＳＴ１～ＳＴ４のそれぞれに対応する位置に移動して、基板９の搬出または搬入を行う。
　第一搬送ロボットＩＲ１は、ハンド部２１にて基板９を水平姿勢（基板９が水平面（ＸＹ平面）に対して平行な状態）で保持する。第一搬送ロボットＩＲ１によって、密封容器１１から基板９が搬出される場合は、Ｚ軸方向に多段に収納されている複数の基板９の中から、取り出すべき基板９の高さに応じて、昇降機構２３によってハンド部２１の高さが調整される。また、第一搬送ロボットＩＲ１によって基板９が密封容器１１に搬入される場合は、基板９を収納すべき高さに応じて、昇降機構２３によってハンド部２１の高さが調整される。
　第二搬送ロボットＣＲ１は、基板受渡部ＰＳ１と洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２のいずれかとの間で、基板９の搬送を行う。第二搬送ロボットＣＲ１は、ハンド部２１およびアーム部２２を上下に２組備えている。この２組のハンド部２１およびアーム部２２は、昇降機構２３の駆動によって、上下に一体的に昇降するように構成されていてもよいが、それぞれが個別に昇降するように構成されていてもよい。また、第二搬送ロボットＣＲ１は、移動機構２４を備えていないため、ＸＹ平面内において、固定された位置に配置されている。ただし、移動機構２４を設けることで、第二搬送ロボットＣＲ１がＸ軸およびＹ軸方向に移動するようにしてもよい。
　なお、第一搬送ロボットＩＲ１についても、複数組のハンド部２１およびアーム部２２を設けることで、複数枚の基板９を同時に保持できるように構成してもよい。
　基板処理部３０は、基板９に対して洗浄処理を行う複数の洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２を備えている。図１に示されるように、基板処理部３０の中心部には、第二搬送ロボットＣＲ１が配置されている。そして、第二搬送ロボットＣＲ１の周囲には、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２が４つの組（洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ３、洗浄ユニットＳＰ４～ＳＰ６、洗浄ユニットＳＰ７～ＳＰ９および洗浄ユニットＳＰ１０～ＳＰ１２）に分けられて、設置されている。洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２は、各組毎に、鉛直方向に沿って積層されることによって、多段に配置されている。
　洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２は、図示を省略するが、それぞれ、基板９を保持する保持台、該保持台を回転する回転機構、この保持台に保持された基板９に洗浄液（薬液またはリンス液など）を供給するノズル、および、洗浄液を回収する回収機構などを備えている。洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２は、レシピ情報にしたがって基板９に洗浄液を供給したあと、基板９を回転させることで基板９を乾燥させる（スピンドライ）。
　図４は、制御部４０のハードウエア構成を示すブロック図である。制御部４０は、基板処理装置１が備える各部と電気的に接続されており、各種の演算処理を実行しつつ基板処理装置１の各部の動作を制御する。図４に示されるように、制御部４０は、例えば、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、記憶部４４などがバスライン４５を介して相互接続された一般的なコンピュータによって、構成されている。ＲＯＭ４２は基本プログラムなどを格納している。ＲＡＭ４３はＣＰＵ４１が所定の処理を行う際の作業領域として供される。記憶部４４は、フラッシュメモリ、または、ハードディスク装置などの不揮発性の補助記憶装置によって構成されている。
　記憶部４４にはプログラムＰ１が格納されており、このプログラムＰ１に記述された手順に従って、主制御部としてのＣＰＵ４１が演算処理を行うことによって、各種機能が実現されるように構成されている。
　プログラムＰ１は、通常、予め記憶部４４などに格納されて使用されるものである。しかしながら、プログラムＰ１は、光学メディア（ＣＤ－ＲＯＭなど）、磁気メディア、フラッシュメモリなどの半導体メモリなど、可搬の記録媒体に記録された形態（プログラムプロダクト）で提供され、あるいは、ネットワークを介した外部サーバからのダウンロードなどによって提供され、記憶部４４などに格納されるものであってもよい。
　また、制御部４０では、入力部４６、表示部４７、通信部４８がバスライン４５に接続されている。入力部４６は、各種スイッチ、タッチパネルなどによって構成されており、オペレータから各種の入力設定指示を受け付ける。表示部４７は、液晶表示装置、ランプなどによって構成されており、ＣＰＵ４１による制御の下、各種情報を表示する。通信部４８は、ＬＡＮなどを介したデータ通信機能を有する。
　図５は、基板処理装置１の構成を示すブロック図である。図５に示されるように、制御部４０においては、プログラムＰ１に記述された手順に従って主制御部としてのＣＰＵ４１が演算処理を行うことによって、スケジュール作成部４０１および実行指示部４０２が実現される。なお、制御部４０において実現される一部あるいは全部の機能は、専用の論理回路などでハードウエア的に実現されてもよい。
　スケジュール作成部４０１は、処理内容が記録されたレシピ情報に基づいて、開閉機構１７、基板搬送部２０（第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１）、および、基板処理部３０（洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２）の動作を規定したスケジュールを作成する。レシピ情報には、対象物に対して施されるべき処理の条件が所定のデータ形式で記述されている。具体的には、処理手順（例えば、搬送手順および洗浄処理手順）または処理内容（例えば、処理時間、温度、圧力または洗浄液の供給量）などが記述されている。このようなレシピ情報は、オペレータが入力する情報に基づいて生成される。
　スケジュール作成部４０１は、レシピ情報に基づき、基板処理装置１（特に、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２）の稼働率がなるべく高く維持されるよう、基板処理装置１の各要素が動作する時間（動作開始タイミング（時刻））を決定する。具体的には、開閉機構１７が密封容器１１の開口１２１を開閉する時間、第一搬送ロボットＩＲ１が基板９を搬送する時間、第二搬送ロボットＣＲ１が基板９を搬送する時間、および、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２の各々が洗浄処理を行う時間などが規定される。また、他の要素についての動作の時間（例えば、蓋開閉部１６が開口１２１を開閉する時間）が規定されることも考えられる。スケジュール作成部４０１が作成したスケジュールは、スケジュールデータ４４１として記憶部４４（またはＲＡＭ４３）に保存される。
　なお、基板処理装置１の各要素が動作に要する時間幅は、要素毎に予め定められているか、もしくは、レシピ情報に基づいて定められる。例えば、第一搬送ロボットＩＲ１または第二搬送ロボットＣＲ１が基板９を搬送するに要する時間幅は、要素毎に固有のものとして予め定められている。また、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２が基板９の洗浄に要する時間幅は、レシピ情報に規定された処理条件などによって予め定められる。したがって、各要素の動作開始の時間が決定されれば、各要素の動作終了の時間も自動的に決定されることとなる。
　実行指示部４０２は、記憶部４４（またはＲＡＭ４３）に保存されたスケジュールデータ４４１に基づいて、基板処理装置１の各要素に、所定の動作の実行を指示する制御信号を出力する。具体的には、開閉機構１７、基板搬送部２０（第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１）、および、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２などに動作の実行を指示する。
　＜１．２．　基板処理装置の動作＞
　図６は、基板処理装置１の動作の一例を示す流れ図である。まず、スケジュール作成部４０１は、レシピ情報に基づき、処理する基板９毎に、一連の処理の流れに関する仮タイムテーブルを作成する（ステップＳ１）。仮タイムテーブルには、第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１および洗浄ユニットＳＰが、１枚の基板９に対して実行する処理のシーケンスが規定されている。
　図７は、仮タイムテーブルに規定された、基板処理装置１の動作の流れを示すタイムチャートである。図７に示されるように、仮タイムテーブルには、まず、第一搬送ロボットＩＲ１が、基板９を密封容器１１から搬出する時間（搬出時間、ブロックＢ１１）および該基板９を基板受渡部ＰＳ１に搬入する時間（搬入時間、ブロックＢ１２）が規定されている。また、仮タイムテーブルには、第二搬送ロボットＣＲ１が、第一搬送ロボットＩＲ１によって、基板受渡部ＰＳ１に載置された基板９を搬出する時間（搬出時間、ブロックＢ１３）および該基板９を基板処理部３０の洗浄ユニットＳＰに搬入する時間（搬入時間、ブロックＢ１４）が規定されている。
　さらに、仮タイムテーブルには、洗浄ユニットＳＰが、第二搬送ロボットＣＲ１によって搬入された基板９を洗浄処理する時間（基板処理時間、ブロックＢ１５）が規定されている。また、仮タイムテーブルには、第二搬送ロボットＣＲ１が、洗浄処理後の基板９を搬出する時間（搬出時間、ブロックＢ１６）および該基板９を基板受渡部ＰＳ１に搬入する時間（搬入時間、ブロックＢ１７）が規定されている。そして、仮タイムテーブルには、第一搬送ロボットＩＲ１が、第二搬送ロボットＣＲ１によって基板受渡部ＰＳ１に載置された基板９を搬出する時間（搬出時間、ブロックＢ１８）および該基板９を密封容器１１に搬入する時間（搬入時間、ブロックＢ１９）が、規定されている。
　次に、スケジュール作成部４０１は、基板処理動作のスケジューリングを行う（ステップＳ２）。具体的には、スケジュール作成部４０１は、処理対象である複数の基板９について、処理する順序を所定のルールに従って決定する。そして、その決定された順番に従って、全ての基板９のそれぞれの処理の流れを示す仮タイムテーブルを、順に組み合わせていく。これにより、第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１および洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２のそれぞれの動作する時間が規定されたスケジュール（処理スケジュール）が、作成される。
　図８は、基板処理動作が規定されたスケジュールの一例を示すタイムチャートである。なお、図８に示されるスケジュールは、理解容易のため、容器載置部ＳＴ１に載置された密封容器１１からのみ、基板９の搬出および搬入が行われ、かつ、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ６の６個の処理ユニットＳＰのみを用いて、洗浄処理が行われるスケジュールの一例である。図８に示されるように、ステップＳ２で生成されたスケジュールでは、第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１および洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ６の各々がそれぞれの動作を実行する時間が、時間の経過に合わせて規定されている。
　具体的に、図８に示されるスケジュールによると、第一搬送ロボットＩＲ１は、時間ｔ１から時間ｔ２の間に、１枚目の基板９を密封容器１１から搬出し、基板受渡部ＰＳ１に搬入する。さらに、第二搬送ロボットＣＲ１は、その１枚目の基板９を、時間ｔ２から時間ｔ３の間に、基板受渡部ＰＳ１から搬出し、洗浄ユニットＳＰ１に搬入する。
　また、洗浄ユニットＳＰ１は、時間ｔ３から時間ｔ４までの間に、１枚目の基板９を洗浄する。そして、第二搬送ロボットＣＲ１は、時間ｔ４から時間ｔ５の間に、１枚目の基板９を洗浄ユニットＳＰ１から搬出し、基板受渡部ＰＳ１に搬入する。さらに、第一搬送ロボットＩＲ１は、時間ｔ５から時間ｔ６の間に、１枚目の基板９を基板受渡部ＰＳ１から搬出し、密封容器１１に搬入する。以上のように、１枚目の基板９についての一連の処理の流れがスケジュールデータ４４１において規定されている。
　また、図８に示されるスケジュールによると、次の２枚目の基板９については、第一搬送ロボットＩＲ１が先の１枚目の基板９の搬送を完了した時間（時間ｔ２）で、搬送処理が開始される。つまり、第一搬送ロボットＩＲ１は、時間ｔ２から時間ｔ３の間に、２枚目の基板９を密封容器１１から搬出し、基板受渡部ＰＳ１に搬入する。このようにして、第一搬送ロボットＩＲ１は、先の基板９の搬送を終えた時点で、次の基板９の搬送を実行することで、１枚目から６枚目までの基板９について、密封容器１１から基板受渡部ＰＳ１への搬送を連続して行う。
　同様に、第二搬送ロボットＣＲ１は、先の基板９の搬送を終えた時点で、次の基板９の搬送を実行することで、１枚目から６枚目までの基板９について、基板受渡部ＰＳ１から各洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ６への搬送を連続して行う。
　そして、洗浄ユニットＳＰ１が１枚目の基板９の洗浄処理を終えると、第二搬送ロボットＣＲ１が該洗浄ユニットＳＰ１に７枚目の基板９を搬入する。この第二搬送ロボットＣＲ１による７枚目の基板の搬入に合わせるため、第一搬送ロボットＩＲ１は、洗浄ユニットＳＰ１が洗浄処理を行っている期間内（時間ｔ３から時間ｔ４）の或る時点（時間ｔ７）で、７枚目の基板９を密封容器１１から搬出し始め、基板受渡部ＰＳ１に搬入する。そして、第二搬送ロボットＣＲ１は、洗浄ユニットＳＰ１における、１枚目の基板の洗浄処理が終わるタイミングに合わせて、時間ｔ８に、７枚目の基板９を基板受渡部ＰＳ１から搬出し始める。そして、第二搬送ロボットＣＲ１は、時間ｔ４までに該基板９を洗浄ユニットＳＰ１に搬入する。
　この時間ｔ４の時点では、洗浄処理後の１枚目の基板９が洗浄ユニットＳＰ１に残っている。このため、第二搬送ロボットＣＲ１は、まず先に、一方のハンド部２１にて１枚目の基板９を取り出す。そして、他方のハンド部２１に保持した７枚目の基板９を洗浄ユニットＳＰ１に搬入する。これにより、洗浄ユニットＳＰ１が、１枚目の基板９の洗浄処理を終えた後、直ぐに７枚目の基板９の洗浄処理を開始することができる。したがって、洗浄ユニットＳＰ１の稼働率を上げることが可能となっている。
　なお、図８に示されるように、洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２の動作として、基板９の洗浄処理を開始する前に、ブロックＢ２０で示される前処理（例えば、ノズルの初期化、保持台の回転の確認作業など）が実行されるようにスケジュールが作成されてもよい。
　以上のように、第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１および洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２の各々が処理を実行する時間が規定されたスケジュールが、ステップＳ２において生成される。
　図６に戻って、スケジュール作成部４０１は、ステップＳ２の基板処理動作のスケジュ－リングを完了すると、密封容器１１の開閉動作のスケジューリングを行う（ステップＳ３）。具体的に、このステップでは、スケジュール作成部４０１が、ステップＳ２において規定した、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１との間で基板９の授受を行う時間に合わせて、開閉機構１７が密封容器１１の開口１２１を開閉する時間を、決定する。これにより、開閉機構１７の開閉動作の時間が規定されたスケジュールが生成される。
　また、スケジュール作成部４０１は、ステップＳ３の開閉動作のスケジューリングを完了すると、スケジュールを示すスケジュールデータ４４１を記憶部４４（またはＲＡＭ４３）に保存する。このスケジュールに基づき、基板処理装置１の実行指示部４０２が、各要素に動作指示を行うことで、基板処理が実行される（ステップＳ４）。
　ステップＳ３に関して、開閉機構１７による開口１２１の開閉動作の時間は、以下の開閉条件にしたがって決定される。
　○第１の開閉条件
　まず、第１の開閉条件は、開口１２１が閉じられている場合、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１から基板９を搬出し始める、または、密封容器１１に基板９を搬入し始める時間よりも、開閉機構１７による開動作に要する時間幅以上に早いタイミングで、開閉機構１７が開口１２１の開放を開始する。
　○第２の開閉条件
　また、第２の開閉条件は、開閉機構１７によって開口１２１が開放された状態とされている場合に、その時点から、次に第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１から基板９を搬出し始める、または、密封容器１１に基板９を搬入し始めるまでの時間幅が、開閉機構１７による閉動作所要時間および開動作所要時間の合計時間幅よりも長い場合、開閉機構１７が開口１２１を閉じる。
　図９は、開閉動作の時間が規定されたスケジュールの一例を示すタイムチャートである。図９において、ブロックＢ３１は、開閉機構１７が密封容器１１を開放する時間（開動作時間）を示しており、ブロックＢ３２は、開閉機構１７が密封容器１１の開口１２１を閉じる時間（閉動作時間）を示している。
　なお、以下の説明においては、予め、密封容器１１の蓋部１２が蓋開閉部１６によって開閉されるものとする。もちろん、この蓋開閉部１６による蓋部１２の開閉動作の時間についても、スケジュール作成部４０１が規定するようにしてもよい。
　まず、第１の開閉条件に基づいて、開閉機構１７の開動作の時間が決定される過程について説明する。例えば、図９に示されるスケジュールによると、第一搬送ロボットＩＲ１が１枚目の基板９を密封容器１１から搬出し始める時間が、ｔ１となっている。この時点では、まだ、開口１２１が開閉機構１７によって閉じられた状態にある。このため、第１の開閉条件に基づき、この時間ｔ１よりも、開閉機構１７による開動作に要する時間幅（開動作所要時間ＴＲ１）の分、早いタイミング（ｔａ）で、開閉機構１７が開口１２１の開放を開始するように、スケジュールが作成される。
　同様に、第一搬送ロボットＩＲ１が、洗浄処理を終えた１枚目の基板９を、密封容器１１に搬入し始める時間（ｔ９）よりも、開動作所要時間ＴＲ１の分、早いタイミング（ｔｂ）で、開閉機構１７が開口１２１の開放を開始するように、スケジュールが作成される。
　さらに、第一搬送ロボットＩＲ１が７枚目の基板９を密封容器１１から搬出し始める時間（ｔ７）よりも、開動作所要時間ＴＲ１の分、早いタイミング（ｔｃ）で、開閉機構１７が開口１２１の開放を開始する。これにより、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１に対して基板９の授受を行う時点で、開閉機構１７によって開口１２１を開放させておくことができる。したがって、第一搬送ロボットＩＲ１が、開口１２１が開放されるまで待機することが無くなる。このため、基板処理装置１の稼働率を高めることができる。
　もちろん、開閉機構１７が開口１２１を開放し始める時間を、上記時間ｔ１、ｔ９、ｔ７よりも開動作所要時間ＴＲ１の分を超えて、早めてもよい。ただし、開口１２１の開放を必要最小限に抑えて、基板９が受けるダメージを軽減する観点から、好ましくは、上述のように、開閉機構１７が、時間ｔ１，ｔ９，ｔ７よりも開動作所要時間ＴＲ１の分だけ早いタイミングで、開動作を開始するように、スケジュールが作成される。
　次に、第２の開閉条件に基づいて、開閉機構１７の閉動作の時間が決定される過程について説明する。例えば、図９に示されるスケジュールによると、第一搬送ロボットＩＲ１が、６枚目の基板９を密封容器１１から搬出する動作を完了する時間は、時間ｔｄとなっている。この時点においては、開閉機構１７によって開口１２１は開放されており、次に第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１から基板９を搬出し始める、または、密封容器１１に基板９を搬入し始める時間が時間ｔ７となっている。ここで、時間ｔｄから時間ｔ７までの時間幅ＴＲ３は、開閉機構１７による開口１２１の開動作所要時間ＴＲ１と閉動作所要時間ＴＲ２の合計時間幅よりも長くなっている（ＴＲ３＞ＴＲ１＋ＴＲ２）。
　このような場合、時間ｔｄの時点で開口１２１を閉じたとしても、次に第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１にアクセスする時間ｔ７までに、再び開放するだけの十分な時間を確保することができる。したがって、第２の開閉条件に従い、時間ｔｄの時点で開閉機構１７が開口１２１を閉じられることとなる。同様に、乾燥処理後の６枚目の基板９が密封容器１１に搬入された時点（時間ｔｄ）および７枚目の基板９が密封容器１１から搬出された時点（時間ｔｆ）においても、開閉機構１７が開口１２１を閉じられる。これにより、開閉機構１７が開口１２１を必要な分だけ開放するように、スケジュールが作成することができる。したがって、密封容器１１の内部の基板が、外気に触れることによって受ける酸化などのダメージを軽減できる。
　なお、時間ｔｄ、ｔｆから所定の時間（例えば、数秒～数十秒）が経過した後に、開閉機構１７が閉動作を開始するように、スケジュールが作成されてもよい。
　また、その他の開閉条件として、密封容器１１の内部における不活性ガス濃度に基づき、開閉機構１７による開口１２１の開閉時間が決定されてもよい。例えば、密封容器１１の内部の不活性ガス濃度がある基準値が維持されるように、開口１２１を開放できる時間が決定してもよい。このとき、シミュレーションなどによる所定の演算処理によって、開閉機構１７が開口１２１を開放したときの、密封容器１１の内部の不活性ガスの濃度変化を取得する濃度取得部４０３が設けられていてもよい（図５参照）。もちろん、スケジュール作成部４０１が、不活性ガス濃度とは無関係に、スケジュールを作成する場合には、この濃度取得部４０３を省略してもよい。
　図１０は、開閉動作の時間が規定された他のスケジュールの例を示すタイムチャートである。図１０に示される例では、２つの容器載置部ＳＴ１、ＳＴ２に載置された密封容器１１に対して、第一搬送ロボットＩＲ１が、基板９の搬出または搬入を行うようにスケジュールが作成されている。より具体的には、１枚目から３枚目までの基板９が、容器載置部ＳＴ１の密封容器１１から搬出され、または、容器載置部ＳＴ１の密封容器１１に搬入される。そして、４枚目から６枚目までの基板９が、容器載置部ＳＴ２の密封容器１１から搬出され、または、容器載置部ＳＴ２の密封容器１１に搬入される。洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ６のみを用いて、洗浄処理が行われている点は、図８および図９において示される例と同様である。
　図１０に示されるスケジュールデータ４４１は、図９に示されるスケジュールデータ４４１と同様に、第一搬送ロボットＩＲ１、第二搬送ロボットＣＲ１および洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ６の動作がスケジューリングされ（図６：ステップＳ２）、次に上記第１および第２の開閉条件にしたがって、開閉機構１７の開閉動作がスケジューリングされることによって（図６：ステップＳ３）生成されたものである。
　図１０に示されるスケジュールによると、例えば、第一搬送ロボットＩＲ１が１枚目の基板９を容器載置部ＳＴ１の密封容器１１から搬出し始める時間（ｔ１）よりも前に、容器載置部ＳＴ１の開閉機構１７によって、密封容器１１の開口１２１が開放される。そして、３枚目の基板９について、密封容器１１からの搬出が完了した時点（時間ｔｇ）で、容器載置部ＳＴ１の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が閉じられる。
　また、第一搬送ロボットＩＲ１が洗浄処理後の１枚目の基板９を容器載置部ＳＴ１の密封容器１１に搬入し始める時間（ｔ９）よりも前に、容器載置部ＳＴ１の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が開放される。そして、第一搬送ロボットＩＲ１が乾燥処理後の３枚目の基板９を密封容器１１に搬入し終えた時点（時間ｔｉ）で、容器載置部ＳＴ１の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が閉じられる。
　一方、図１０に示されるスケジュールによると、第一搬送ロボットＩＲ１が４枚目の基板９を容器載置部ＳＴ２の密封容器１１から搬出し始める時間（ｔｈ）よりも前に、容器載置部ＳＴ２の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が開放される。そして、６枚目の基板９について、密封容器１１からの搬出が完了した時点（時間ｔｄ）で、容器載置部ＳＴ２の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が閉じられる。
　また、第一搬送ロボットＩＲ１が洗浄処理後の４枚目の基板９を容器載置部ＳＴ２の密封容器１１に搬入し始める時間（ｔｉ）よりも前に、容器載置部ＳＴ２の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が開放される。そして、第一搬送ロボットＩＲ１が乾燥処理後の６枚目の基板９を密封容器１１に搬入し終えた時点（時間ｔｅ）で、容器載置部ＳＴ２の開閉機構１７によって密封容器１１の開口１２１が閉じられる。
　以上のように、複数の容器載置部ＳＴ１、ＳＴ２の密封容器１１における開閉機構１７の開閉動作をスケジューリングした場合であっても、単一の容器載置部ＳＴ１の密封容器１１を用いた場合と同様に、基板９が受けるダメージを軽減できる。また、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１から基板９を搬出する、または密封容器１１から基板９を搬入する前に、密封容器１１の開口１２１を開放しておくことができる。このため、円滑な基板搬送を実現することができる。よって、基板処理装置１の稼働率が低下することを抑制することができる。
　＜２．　変形例＞
　以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
　例えば、上記実施形態では、スケジュール作成部４０１は、開閉機構１７の開閉動作をスケジューリングするものとしている。しかしながら、開閉機構１７の代わりに、蓋開閉部１６による開口１２１の開閉動作をスケジューリングするようにしてもよい。この場合、開閉動作に時間がかかる（つまり、開動作所要時間ＴＲ１または閉動作所要時間ＴＲ２が長くなる）虞があるものの、密封容器１１の密閉度が高まるので、密封容器１１に収容されている基板９が酸化などによって受けるダメージを軽減することができる。
　また、スケジュール作成部４０１が、状況に応じて、蓋開閉部１６および開閉機構１７のいずれか一方で開口１２１が閉じられるように、スケジュールを作成してもよい。例えば、第一搬送ロボットＩＲ１が密封容器１１に対してアクセスする時間間隔が比較的長いとき（つまり、アクセス頻度が低いとき）は、蓋部１２および蓋開閉部１６によって開口１２１を閉じ、アクセスする時間間隔が比較的短いとき（つまり、アクセス頻度が高い）ときは、開閉機構１７によって開口１２１を閉じるようにすることも考えられる。
　また開閉機構１７による閉状態の際に、密封容器１１の開口部１２１の位置を、図３に示される位置から、さらにフレーム開口部１５１に入り込む位置にまで移動させることで、開閉機構１７に接近させるようにしてもよい。これにより、開閉機構１７によって開口１２１を閉じたときの、密封容器１１の密閉度をさらに向上することが可能である。
　また、密封容器１１の開口１２１の開閉を、蓋部１２と蓋開閉部１６によって行う場合に、蓋開閉部１６が蓋部１２を密封容器１１の開口端に当てて密着させるだけで、完全に蓋部１２を密封容器１１に固定（ロック）しないようにすることも考えられる。この場合においても、蓋開閉部１６によって密封容器１１を密閉したときと、ほぼ同様の密閉効果を得ることができる。しかも、密封容器１１を開閉する際に、蓋部１２のロックおよびロック解除に要する時間を短縮することができる。
　また、基板処理装置１の基板処理部３０は、複数の洗浄ユニットＳＰ１～ＳＰ１２を備えている。しかしながら、本発明は、基板処理部３０が単一の洗浄ユニットのみで構成される場合にも有効である。
　また、基板処理部３０に設けられる処理ユニットは、基板を洗浄処理するものに限定されない。例えば、露光、乾燥、プラズマエッチングなどの各処理のいずれかを実行する処理ユニットが、基板処理部３０に設けられていてもよい。また、異なる処理を行う複数種類の処理ユニットが、基板処理部３０に設けられることも有効である。
　また、基板９は、半導体ウエハに限定されるものではなく、その他の基板（プリント基板、カラーフィルタ用基板、液晶表示装置やプラズマ表示装置に具備されるフラットパネルディスプレイ用ガラス基板、光ディスク用基板、太陽電池用パネル）であってもよい。このとき、基板の種別に応じて、基板処理装置１を変形してもよい。また、基板処理装置１は、洗浄処理を行うものに限定されるものではなく、露光処理、現像処理、プラズマエッチング処理、乾燥処理などの処理を行う装置に変形することも考えられる。
　また、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
　１　基板処理装置
　１１　密封容器
　１２　蓋部
　１２１　開口
　１３　不活性ガス供給部
　１６　蓋開閉部
　１７　開閉機構
　１７１　昇降機構
　２０　基板搬送部
　３０　基板処理部
　４０　制御部
　４０１　スケジュール作成部
　４０２　実行指示部
　４０３　濃度取得部
　４４１　スケジュールデータ
　９　基板
　ＣＲ１　第二搬送ロボット
　ＩＲ１　第一搬送ロボット
　Ｐ１　プログラム
　ＰＳ１　基板受渡部
　ＳＰ（ＳＰ１～ＳＰ１２）　洗浄ユニット
　ＳＴ１～ＳＴ４　容器載置部
　ＴＲ１　開動作所要時間
　ＴＲ２　閉動作所要時間

Claims (11)

  1. 　基板を処理する基板処理装置であって、
    　基板を搬入または搬出するための開口が形成される密封容器と、
    　前記開口を開閉する開閉部と、
    　前記基板に対して所定の処理を行う処理部と、
    　前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する基板搬送部と、
    　前記処理部における基板の処理時間に応じて、前記開閉部が前記開口を開閉する時間、および、前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する時間を規定したスケジュールを作成するスケジュール作成部と、
    　前記スケジュールに基づいて、前記開閉部および前記基板搬送部に動作の実行を指示する実行指示部と
    を備えている、基板処理装置。
  2. 　請求項１に記載の基板処理装置において、
    　前記スケジュール作成部は、
    　前記開口が開閉部によって開放されている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始めるまでの時間幅が、前記開閉部の閉動作に要する時間幅および前記開閉部の開動作に要する時間幅の合計時間幅よりも長い場合に、前記開閉部が前記開口を閉じるように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
  3. 　請求項１または２に記載の基板処理装置において、
    　前記スケジュール作成部は、
    　前記開口が前記開閉部によって閉じられている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始める時間よりも、前記開閉部による開動作に要する時間幅以上に早いタイミングで、前記開閉部が前記開口の開放を開始するように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
  4. 　請求項１から３までのいずれか１項に記載の基板処理装置において、
    　不活性ガスを前記容器内に供給する不活性ガス供給部と、
    　前記密封容器内の不活性ガス濃度を取得する濃度取得部と、
    をさらに備え、
    　前記スケジュール作成部は、
    　前記濃度取得部によって取得される前記不活性ガス濃度が、所定の基準値を下回る場合に、前記開閉部によって前記開口が閉じられるように前記スケジュールを作成する、基板処理装置。
  5. 　請求項１から４までのいずれか１項に記載の基板処理装置において、
    　前記開閉部は、
    　　前記開口を閉じる第一開閉部と、
    　　前記開口を閉じるとともに、前記開口を閉じた際に、前記第一開閉部によって前記開口を閉じたときよりも、前記密封容器の密封度が低くなる第二開閉部と、
    　を有し、
    　前記スケジュール作成部は、
    　前記第二開閉部の開閉動作のタイミングを規定したスケジュールを作成する、基板処理装置。
  6. 　コンピュータが読み取り可能なプログラムであって、前記コンピュータが前記プログラムを実行することによって、前記コンピュータを、
    　基板を搬入または搬出するための開口が形成される密封容器と、
    　前記開口を開閉する開閉部と、
    　前記基板に対して所定の処理を行う処理部と、
    　前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する基板搬送部と、
    を備えている基板処理装置において、
    　前記処理部における基板の処理時間に応じて、前記開閉部が前記開口を開閉するタイミング、および、前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出する、または、前記密封容器に基板を搬入する時間を規定したスケジュールを作成するスケジュール作成部、として機能させるプログラム。
  7. 　密閉容器に形成された開口を開閉することによって、基板の搬入または搬出を可能にする開閉部と、前記開口を介して基板を搬入または搬出する基板搬送部と、基板に対して所定の処理を行う処理部とを備えた基板処理装置において、基板を処理する基板処理方法であって、
    (a) 前記処理部において、基板に対する処理を行う処理スケジュールを作成する工程と、
    (b) 前記処理スケジュールに基づいて、前記開閉部が前記密閉容器の前記開口を開閉するタイミングを決定する工程と、
    を含む、基板処理方法。
  8. 　請求項７に記載の基板処理方法において、
    　前記(b)工程は、
    　前記開口が前記開閉部によって開放されている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始めるまでの時間幅が、前記開閉部の閉動作に要する時間幅および前記開閉部の開動作に要する時間幅の合計時間幅よりも長い場合に、前記開閉部が前記開口部を閉じるように前記タイミングを決定する工程である、基板処理方法。
  9. 　請求項７または８に記載の基板処理方法において、
    　前記(b)工程は、
    　前記開口が前記開閉部によって閉じられている状態において、次に前記基板搬送部が前記密封容器から基板を搬出し始める、または、前記密封容器に基板を搬入し始める時間よりも、前記開閉部による開動作に要する時間幅以上に早いタイミングで、前記開閉部が前記開口の開放を開始するように前記タイミングを決定する工程である、基板処理方法。
  10. 　請求項７から９までのいずれか１項に記載の基板処理方法において、
    　前記基板処理装置は、不活性ガスを前記容器内に供給する不活性ガス供給部と、
    　前記密封容器内の不活性ガス濃度を取得する濃度取得部と、
    を備えており、
    　前記(b)工程は、
    　前記濃度取得部によって取得される前記不活性ガス濃度が、所定の基準値を下回る場合に、前記開閉部によって前記開口が閉じられるように、前記タイミングを作成する工程である、基板処理方法。
  11. 　請求項７から１０までのいずれか１項に記載の基板処理方法において、
    　前記開閉部は、
    　前記開口を閉じる第一開閉部と、
    　前記開口を閉じるとともに、前記開口を閉じた際に、前記第一開閉部によって前記開口を閉じたときよりも、前記密封容器の密封度が低い第二開閉部と、
    を有しており、
    　前記(b)工程は、
    　前記第二開閉部の開閉動作のタイミングを決定する工程である、基板処理方法。
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