WO2013014742A1 - 非水電解質二次電池 - Google Patents

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WO2013014742A1
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resistant layer
porous heat
separator
secondary battery
positive electrode
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PCT/JP2011/066873
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上木 智善
島村 治成
福本 友祐
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トヨタ自動車株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a non-aqueous electrolyte secondary battery, and more particularly to a non-aqueous electrolyte secondary battery provided with a porous heat-resistant layer between an electrode and a separator.
  • lithium secondary batteries nickel metal hydride batteries, and other secondary batteries (storage batteries) have become increasingly important as on-vehicle power sources or personal computers and portable terminals.
  • a lithium secondary battery that is lightweight and obtains a high energy density is preferably used as a high-output power source for mounting on a vehicle.
  • One typical configuration of this type of lithium secondary battery includes a positive electrode, a negative electrode, and a porous separator interposed between the positive electrode and the negative electrode.
  • the separator plays a role of forming an ion conduction path between the two electrodes by preventing a short circuit due to contact between the positive electrode and the negative electrode and impregnating the electrolyte in the pores of the separator.
  • a porous resin sheet made of polyethylene (PE), polypropylene (PP) or the like has been used as the separator. Since the separator is porous, heat shrinkage occurs when the temperature increases. Using this, the shutdown function works. However, if the degree of thermal contraction is large, a local short circuit due to a membrane breakage or the like may occur, and the short circuit may further expand therefrom. Therefore, in order to prevent thermal contraction of the separator, it has been proposed to form a porous heat-resistant layer on the surface of the separator (Patent Document 1, etc.). In addition, in order to prevent the positive electrode and the negative electrode from coming into direct contact when the separator is thermally contracted, it has been studied to form a porous heat-resistant layer on the surface of the positive electrode or the negative electrode.
  • a lithium secondary battery used as a power source of a vehicle for example, mounted on a hybrid vehicle or an electric vehicle using a lithium secondary battery as a power source and another power source having a different operating principle such as an internal combustion engine).
  • the lithium secondary battery is required to have a high output as a driving power source.
  • a lithium secondary battery in which a porous heat-resistant layer is formed on the surface of the separator or electrode it is important to increase the ion permeability of the porous heat-resistant layer in order to increase the output. From the viewpoint of increasing the output, it is desirable that the porosity of the porous heat-resistant layer is large.
  • Patent Document 1 describes that the porosity of the porous heat-resistant layer is 40% to 60%.
  • the present invention has been made in view of such points, and its main object is a non-aqueous electrolyte secondary battery including the porous heat-resistant layer, which has excellent high rate characteristics and high durability. It is to provide a water electrolyte secondary battery.
  • a non-aqueous electrolyte secondary battery includes a positive electrode, a negative electrode, a separator interposed between the positive electrode and the negative electrode, and a non-aqueous electrolyte (liquid non-aqueous electrolyte).
  • a porous heat-resistant layer is further provided between at least one of the positive electrode and the negative electrode and the separator.
  • the porous heat-resistant layer includes hollow particles made of an inorganic material and a binder.
  • the porous heat-resistant layer containing the hollow particles is formed on at least one surface of the separator.
  • the porous heat-resistant layer may be formed on the surface of at least one of the positive electrode and the negative electrode.
  • the hollow particles refer to particles having a hollow structure having an outer shell and a hollow portion (cavity) formed inside thereof.
  • Such hollow particles typically have a through-hole in the outer shell, in other words, the outer shell does not seal the hollow part, and mass transfer between the outside of the hollow particle and the hollow part through the through-hole.
  • the “porosity of the porous heat-resistant layer” refers to the ratio of the volume of pores formed in the porous heat-resistant layer to the apparent volume of the porous heat-resistant layer.
  • the volume of pores formed in the porous heat-resistant layer includes the volume of pores (typically gaps between particles) formed outside the hollow particles in the porous heat-resistant layer, and the hollow volume. And the volume of pores (typically hollow portions) formed inside the particles.
  • the porous heat-resistant layer contains hollow particles having cavities inside the particles, so that the porosity can be increased without enlarging the gaps between the hollow particles. Therefore, the ion permeability of the porous heat-resistant layer can be enhanced while maintaining the same degree of adhesion with the separator or electrode as compared with the case where conventional solid particles are used. Therefore, according to the present invention, it has excellent high rate characteristics (for example, at least one of suppression of resistance increase by high rate cycle such as high rate cycle test, improvement of high rate discharge performance, etc.) and porous heat resistance It is possible to provide a durable non-aqueous electrolyte secondary battery in which layers are not easily peeled off.
  • the hollow particles have a hollowness of 3% to 30%. Thereby, a nonaqueous electrolyte secondary battery that stably exhibits higher performance can be constructed. If the hollowness is too small, the amount of liquid retained in the hollow portion decreases, and the battery performance improvement effect associated with the hollowing may become insufficient. On the other hand, if the hollowness is too large, the strength of the particles themselves is likely to be insufficient. The structure of the particles may collapse and the desired effect may not be exhibited.
  • the hollowness of the hollow particles refers to the ratio of the volume of the hollow portion to the apparent volume of the hollow particles.
  • the cross section of the particles (typically, the cross section where the outer diameter of the particle cross section is maximized).
  • SEM scanning electron microscope
  • the cross-sectional area of the entire particle that is, the cross-sectional area of the outer core and the hollow part
  • the cross-sectional area of only the hollow part Can be obtained by the following equation (1).
  • Hollowness (%) (r 3 / R 3 ) ⁇ 100 (1)
  • R in the above formula (1) is a radius of an ideal circle (perfect circle) having the same area as the measured cross-sectional area of the entire particle, and r is the same as the cross-sectional area of only the hollow portion.
  • the hollowness of the hollow particles (typically powder) to be measured is obtained by measuring the hollowness calculated by the above formula (1) for each hollow particle constituting the powder. .
  • an arithmetic average value obtained as a result of performing the above measurement on at least 20 to 30 hollow particles can be preferably employed.
  • the hollow particles have an average particle diameter (herein, median diameter (D50), the same applies hereinafter) of 0.5 ⁇ m to 1 ⁇ m.
  • D50 median diameter
  • the hollow particles having such a configuration good battery performance can be more stably exhibited.
  • the average particle size is too smaller than 0.5 ⁇ m, it is difficult to adjust to an arbitrary hollowness, and the variation in hollowness increases, and the battery performance improvement effect associated with the hollowing tends to decrease. Can be.
  • the average particle size is too larger than 1 ⁇ m, the strength of the particles tends to be insufficient, and the crushing strength may tend to decrease.
  • the average particle diameter of the hollow particles can be determined by a method known in the art, for example, measurement based on a laser diffraction scattering method.
  • the porosity of the porous heat-resistant layer is 45% or more. According to such a configuration, a non-aqueous electrolyte secondary battery with higher high-rate characteristics can be constructed, and the hollow part of the hollow particles contributes to the above porosity value.
  • the adhesion between the porous heat-resistant layer and the separator or the electrode is improved as compared with the case where the same degree of porosity is realized (only by the gap between them). Therefore, a nonaqueous electrolyte secondary battery excellent in durability in which the porous heat-resistant layer is hardly peeled off from the separator or the electrode can be obtained.
  • the porous heat-resistant layer is formed on at least one surface of the separator. According to such a configuration, the thermal contraction of the separator can be effectively suppressed by the shape retention force of the porous heat-resistant layer.
  • the material of the hollow particles is not particularly limited, but may be made of at least one inorganic compound selected from the group consisting of alumina, magnesia, zirconia, silica, boehmite, and titania. Since these inorganic compounds have a high melting point and excellent heat resistance, they are preferably used as hollow particles suitable for the purpose of the present invention. These inorganic compounds are also suitable from the viewpoint of easy hollowing.
  • any of the non-aqueous electrolyte secondary batteries disclosed herein has, for example, excellent high-rate characteristics and good durability, so that a non-aqueous electrolyte secondary battery (for example, mounted on a vehicle such as an automobile) (for example, It is suitable as a lithium secondary battery. Therefore, according to the present invention, for example, a non-aqueous electrolyte secondary battery (which may be in the form of an assembled battery in which a plurality of non-aqueous electrolyte secondary batteries are connected) is used as a power source (typically a hybrid vehicle or an electric vehicle). A vehicle (for example, an automobile) mounted as a power source can be provided.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing a main part of a wound electrode body used in one embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing a separator and a porous heat-resistant layer used in one embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a perspective view schematically showing the external appearance of the nonaqueous electrolyte secondary battery according to one embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing a cross section taken along the line IV-IV in FIG.
  • FIG. 5 is a schematic diagram for explaining a wound electrode body used in an embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a diagram schematically showing a cross section taken along line VI-VI in FIG. FIG.
  • FIG. 7 is a front view schematically showing a wound electrode body used in one embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a graph showing the relationship between the hollowness and the resistance increase rate.
  • FIG. 9 is a graph showing the relationship between the hollowness and the resistance increase rate.
  • FIG. 10 is a graph showing the relationship between the hollowness and the resistance increase rate.
  • FIG. 11 is a graph showing the relationship between the hollowness and the capacity retention rate.
  • FIG. 12 is a side view schematically showing a vehicle equipped with a nonaqueous electrolyte secondary battery.
  • FIG. 1 is a schematic cross-sectional view showing an enlarged part of a cross section obtained by cutting a wound electrode body 80 used in a lithium secondary battery in a radial direction (a stacking direction of a positive and negative electrode sheet and a separator).
  • FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing the separator 40 used in the present embodiment and the porous heat-resistant layer 42 formed on the separator 40.
  • the lithium secondary battery according to this embodiment includes an electrode body 80 having a structure in which a positive electrode 10 and a negative electrode 20 are stacked with a separator 40 interposed therebetween. Similar to a typical lithium secondary battery, the electrode body 80 includes predetermined battery constituent materials (active materials for positive and negative electrodes, current collectors for positive and negative electrodes, separators, and the like).
  • the positive electrode 10 includes a positive electrode current collector (here, made of aluminum) 12 and a positive electrode active material layer 14 including a positive electrode active material formed on both surfaces of the positive electrode current collector.
  • the negative electrode 20 includes a negative electrode current collector 22 (here, made of copper) and a negative electrode active material layer 24 including a negative electrode active material formed on both surfaces of the negative electrode current collector.
  • the lithium secondary battery used in this embodiment further includes a porous heat-resistant layer 42 between at least one of the positive electrode 10 and the negative electrode 20 and the separator 40.
  • the porous heat-resistant layer 42 is provided on one side of the separator 40 and is disposed at the interface between the positive electrode 10 and the separator 40.
  • the porous heat-resistant layer 42 is formed in a range including at least a region of the separator 40 facing the positive electrode active material layer 14 of the positive electrode 10.
  • the porous heat-resistant layer 42 includes hollow particles 44 made of an inorganic material and a binder 46. The hollow particles 44 are fixed to the surface of the separator 40 by the binder 46 and the hollow particles 44 are bound to each other.
  • a large number of voids 48 are formed at portions not bound by the binder 46.
  • a non-aqueous electrolyte here, a liquid non-aqueous electrolyte, that is, a non-aqueous electrolyte
  • both electrodes 10 By impregnating the porous heat-resistant layer 42 with the non-aqueous electrolyte, both electrodes 10, The movement of Li ions between 20 is ensured, and sufficient battery output can be obtained.
  • the hollow particles 44 used in the porous heat-resistant layer 42 are particles having a hollow structure having an outer shell 44a made of an inorganic material and a hollow portion 44b formed inside thereof.
  • the material that can form the outer shell 44 a is preferably a material that has high electrical insulation and a higher melting point than the separator 40.
  • examples thereof include inorganic compounds such as alumina, boehmite, magnesia, titania, silica, zirconia, zinc oxide, iron oxide, ceria, and yttria.
  • Particularly preferred inorganic compounds include alumina, boehmite, magnesia and titania. These inorganic materials may be used individually by 1 type, and may be used in combination of 2 or more types.
  • a conventionally well-known thing can be applied to the hollow particle provided with such an outer shell 44a and the manufacturing method itself.
  • resin particles may be mixed in a solution containing aluminum hydroxide raw material, and aluminum hydroxide may be deposited around the resin particles. By baking this deposit, the aluminum hydroxide becomes alumina and the outer shell 44a can be formed. At this time, the resin particles become combustion gas, and the resin portion becomes the hollow portion 44b. Thereby, the hollow particles 44 can be obtained.
  • the hollow portion 44b in the particles 44 constituting the porous heat-resistant layer 42, voids in the porous heat-resistant layer 42 are increased by the hollow portion 44b.
  • the porosity can be increased without enlarging 48. Therefore, the ion permeability of the porous heat-resistant layer 42 can be enhanced while maintaining the same degree of adhesion with the separator as compared with the case of using conventional solid particles (particles having no space inside). . This is advantageous in improving the high rate characteristics of the lithium secondary battery (for example, performance capable of suppressing a resistance increase in the high rate cycle).
  • the porous heat-resistant layer 42 inhibits the movement of ions between the positive and negative electrodes. Distribution tends to be biased. When the distribution of the lithium salt concentration is uneven in the electrode body, the battery reaction is relatively slow at a portion where the lithium salt concentration is relatively low, so that the high-rate discharge performance of the entire battery is lowered. Further, since the battery reaction concentrates on a portion where the lithium salt concentration is relatively high, deterioration of the portion is promoted. Any of these events can be a factor that reduces the durability (deteriorates performance) of the lithium secondary battery against a charge / discharge pattern (high rate charge / discharge cycle) that repeats high rate discharge.
  • the ion permeability of the porous heat-resistant layer 42 can be increased while maintaining the same degree of adhesion with the separator 40 as compared with the case of using conventional solid particles. Therefore, a high-performance lithium secondary battery that has excellent high rate characteristics and is unlikely to peel off the porous heat-resistant layer 42 from the separator 40 can be constructed.
  • the hollow particles 44 may have a through-hole penetrating the outer shell 44a so as to connect the hollow portion 44b and the outside. According to the hollow particles 44, the non-aqueous electrolyte easily passes between the hollow portion 44b and the outside through the through hole, and the electrolyte in the hollow portion 44b is appropriately replaced. Therefore, the ion permeability of the porous heat-resistant layer 42 can be reliably increased. According to such hollow particles 44, the non-aqueous electrolyte enters the hollow portion 44b more reliably, and the above-mentioned effect is easily obtained.
  • the shape (outer shape) of the hollow particles 44 is not particularly limited. From the viewpoints of mechanical strength, ease of production, etc., generally spherical hollow particles can be preferably used. Moreover, it is preferable that the size (average particle diameter) of the hollow particles is larger than the average pore diameter of the separator. For example, it is preferable to use hollow particles having an average particle size of about 0.1 ⁇ m or more, more preferably about 0.3 ⁇ m or more, and particularly preferably 0.5 ⁇ m or more. If the average particle size of the hollow particles is too small, it is difficult to adjust the hollowness to an arbitrary degree of hollowness, and the variation in the hollowness becomes large.
  • the effect of improving battery performance associated with hollowing may also be reduced.
  • hollow particles having an average particle size of about 3 ⁇ m or less preferably 2 ⁇ m or less, particularly preferably 1 ⁇ m or less
  • the average particle diameter of the hollow particles can be determined by a method known in the art, for example, measurement based on a laser diffraction scattering method.
  • the hollow portion 44b of the hollow particle is typically a single hole (single cavity), and has a structure different from that of the porous (sponge-like) particle.
  • an ion movement path is formed by the connection (connection) of fine pores in the particles, and thus the ion permeability improving effect as in the hollow particles 44 described above is not sufficiently exhibited.
  • the hollowness of the hollow particles 44 is preferably about 3% to 30%.
  • the hollowness is too smaller than 3%, the amount of the electrolyte solution that can be held in the hollow portion is small, so that the battery performance improvement effect accompanying hollowing may be insufficient.
  • the hollowness is more than 30%, the effect of improving the performance due to hollowing is dulled and there is no merit, and in addition, the strength of the particles themselves tends to be insufficient. Therefore, the structure of the hollow particles collapses due to the stress applied in the battery manufacturing process and the stress applied by the volume change of the electrode active material layer accompanying the charging / discharging of the battery, and the desired effect may not be exhibited. There may be a lack of sustainability.
  • the range of 3% to 30% is usually appropriate, preferably 5% to 25%, more preferably 10% to 25%, and particularly preferably 15% to 20%.
  • the hollowness of the hollow particles can be controlled by changing the synthesis conditions when synthesizing the hollow particles.
  • the alumina hollow particles can be synthesized by precipitating aluminum hydroxide around the resin particles and then firing.
  • the hollowness of the alumina hollow particles can be arbitrarily controlled by changing the synthesis conditions such as the size (particle size), firing time, firing temperature and the like of the resin particles.
  • the hollow particles 44 disclosed herein preferably have a BET specific surface area in the range of approximately 1.0 m 2 / g to 30 m 2 / g.
  • the hollow particles 44 satisfying such a BET specific surface area can be used for the porous heat-resistant layer 42 of a lithium secondary battery to give a battery that stably exhibits higher performance.
  • a lithium secondary battery with a small increase in resistance can be constructed by a charge / discharge cycle (particularly, a charge / discharge cycle including a discharge at a high rate).
  • the preferred range of the BET specific surface area varies depending on the material, but is usually within the range of 1.3 m 2 / g to 27 m 2 / g, preferably 1.8 m 2 / g to 22 m 2 / g. Particularly preferred is 2.8 m 2 / g to 22 m 2 / g.
  • a measured value by a general nitrogen adsorption method can be adopted as a value of the specific surface area.
  • the average crushing strength of the hollow particles 44 is approximately 100 MPa or more (for example, 100 MPa to 200 MPa).
  • the average crushing strength of the hollow particles refers to a value obtained by dynamic hardness measurement performed under the condition of a load speed of 10 mN / sec using a flat diamond indenter having a diameter of 50 ⁇ m. According to the hollow particles having such an average crushing strength, a lithium secondary battery that stably exhibits higher performance can be constructed.
  • the porous heat-resistant layer 42 can also contain solid particles (particles having no cavity inside) in addition to the hollow particles described above as inorganic particles.
  • the material constituting the solid particles may be the same as or different from the hollow particles.
  • the strength of the porous heat-resistant layer 42 can be improved.
  • the performance improvement effect for example, the high rate characteristic improvement effect
  • 50% by mass or more of the inorganic particles contained in the porous heat-resistant layer 42 is contained in the porous heat-resistant layer 42 as hollow particles.
  • the inorganic particles contained in the porous heat-resistant layer 42 may be substantially all hollow particles.
  • the porous heat-resistant layer 42 may contain heat-resistant resin particles in addition to the inorganic particles described above.
  • the heat-resistant resin particles may be solid or hollow, and these may be used in combination.
  • the material constituting the heat-resistant resin particles may be a polymer that is electrochemically stable and has a higher melting point (or thermal decomposition temperature) than the separator.
  • Preferable examples include polymers such as wholly aromatic polyimides and polyamides.
  • the inclusion of the heat-resistant resin particles in addition to the inorganic particles can help to reduce the weight of the battery.
  • the porous heat-resistant layer 42 mainly composed of inorganic particles (hollow particles) is preferable.
  • such hollow particles 44 are contained in the porous heat-resistant layer 42 together with the binder 46.
  • the binder 46 when a porous heat-resistant layer forming coating described later is an aqueous solvent (a solution using water or a mixed solvent containing water as a main component as a binder dispersion medium), the binder 46 is dispersed in an aqueous solvent. Soluble polymers can be used. Examples of the polymer that is dispersed or dissolved in the aqueous solvent include acrylic resins.
  • the acrylic resin a homopolymer obtained by polymerizing monomers such as acrylic acid, methacrylic acid, acrylamide, methacrylamide, 2-hydroxyethyl acrylate, 2-hydroxyethyl methacrylate, methyl methacrylate, ethylhexyl acrylate and butyl acrylate.
  • the acrylic resin may be a copolymer obtained by polymerizing two or more of the above monomers. Further, a mixture of two or more of the above homopolymers and copolymers may be used.
  • polyolefin resins such as styrene butadiene rubber (SBR) and polyethylene (PE), polytetrafluoroethylene (PTFE), and the like can be used. These polymers can be used alone or in combination of two or more. Among these, it is preferable to use an acrylic resin.
  • the form of the binder is not particularly limited, and a particulate (powdered) form may be used as it is, or a solution prepared in the form of a solution or an emulsion may be used. Two or more kinds of binders may be used in different forms.
  • the porous heat-resistant layer 42 can contain materials other than the hollow particles 44 and the binder 46 described above as necessary. Examples of such a material include various polymer materials that can function as a thickener for a coating for forming a porous heat-resistant layer described later. In particular, when an aqueous solvent is used, it is preferable to contain a polymer that functions as the thickener. As the polymer that functions as the thickener, carboxymethyl cellulose (CMC) and methyl cellulose (MC) are preferably used.
  • CMC carboxymethyl cellulose
  • MC methyl cellulose
  • the proportion of the inorganic particles in the entire porous heat-resistant layer is appropriately about 50% by mass (for example, 50% to 99% by mass), preferably 80% by mass (for example, 80% by mass). % To 99% by mass), particularly preferably about 90% to 99% by mass.
  • the binder ratio in the porous heat-resistant layer 42 is suitably about 40% by mass or less, preferably 10% by mass or less, particularly preferably 5% by mass or less (eg, about 0.5% by mass to 3% by mass). %).
  • the content of the thickener is preferably about 3% by mass or less, and about 2% by mass or less (for example, it is preferably about 0.5% by mass to 1% by mass). If the proportion of the binder is too small, the anchoring property of the porous heat-resistant layer 42 and the strength (shape retention) of the porous heat-resistant layer 42 itself may be reduced, and defects such as cracks and peeling off may occur.
  • a method for forming the porous heat-resistant layer 42 according to this embodiment will be described.
  • a paste including slurry or ink, including the same in the following
  • hollow particles, a binder and a solvent are mixed and dispersed
  • this paste-like paint By applying an appropriate amount of this paste-like paint on the surface (here, one side) of the separator 40 and further drying, the porous heat-resistant layer 42 can be formed.
  • Examples of the solvent used for the coating for forming the porous heat-resistant layer include water or a mixed solvent mainly composed of water.
  • a solvent other than water constituting such a mixed solvent one or more organic solvents (lower alcohol, lower ketone, etc.) that can be uniformly mixed with water can be appropriately selected and used.
  • it may be an organic solvent such as N-methylpyrrolidone (NMP), pyrrolidone, methyl ethyl ketone, methyl isobutyl ketone, cyclohexanone, toluene, dimethylformamide, dimethylacetamide, or a combination of two or more thereof.
  • NMP N-methylpyrrolidone
  • pyrrolidone pyrrolidone
  • methyl ethyl ketone methyl isobutyl ketone
  • cyclohexanone toluene
  • dimethylformamide dimethylacetamide
  • or a combination of two or more thereof The content of the
  • the operation of mixing the hollow particles and the binder with the solvent is performed by using a suitable kneader such as a ball mill, homodisper, dispermill (registered trademark), Claremix (registered trademark), fillmix (registered trademark), or an ultrasonic disperser.
  • a suitable kneader such as a ball mill, homodisper, dispermill (registered trademark), Claremix (registered trademark), fillmix (registered trademark), or an ultrasonic disperser.
  • a suitable kneader such as a ball mill, homodisper, dispermill (registered trademark), Claremix (registered trademark), fillmix (registered trademark), or an ultrasonic disperser.
  • the porous heat-resistant layer 42 can be formed by applying a coating for forming the porous heat-resistant layer on the surface of the separator 40 and drying it.
  • the operation of applying the porous heat-resistant layer-forming coating material to the surface of the separator 40 can be used without any particular limitation on conventional general application means.
  • a suitable coating apparatus gravure coater, slit coater, die coater, comma coater, dip coat, etc.
  • a predetermined amount of the coating for forming the porous heat-resistant layer is uniformly applied to one surface of the separator 40. It can be applied by coating to a thickness.
  • the coating material is dried by a suitable drying means (typically, a temperature lower than the melting point of the separator 40, for example, 110 ° C. or less, for example, 30 to 80 ° C.), so Remove.
  • a suitable drying means typically, a temperature lower than the melting point of the separator 40, for example, 110 ° C. or less, for example, 30 to 80 ° C.
  • the porous heat-resistant layer 42 thus obtained includes hollow particles 44 having a hollow structure having an outer shell 44a made of an inorganic material and a hollow portion 44b formed inside the outer shell 44a. Yes. Therefore, the porosity can be increased without enlarging the gap 48 between the hollow particles as compared with the case of using conventional solid particles.
  • Such porosity is usually 45% or more, preferably 50% or more, and particularly preferably 53% or more.
  • the upper limit value of the porosity is not particularly limited, but is generally 65% or less, preferably 62% or less.
  • a lithium secondary battery excellent in high rate characteristics can be constructed, and at least a part of the porosity is secured by the hollow portion 44b of the hollow particle 44, so that conventional solid particles are used. Therefore, the adhesiveness with the separator 40 is improved as compared with the case of the same degree of porosity. Therefore, a lithium secondary battery excellent in durability in which the porous heat-resistant layer 42 is hardly peeled off from the separator 40 can be obtained.
  • the porosity of the porous heat-resistant layer 42 is such that the apparent volume of the porous heat-resistant layer is V 1 , the mass thereof is W 1, and the true density of the material constituting the porous heat-resistant layer (each not including pores)
  • ⁇ 1 is a value obtained by dividing the mass W 1 by the total actual volume of the material, it can be grasped by (1 ⁇ W 1 / ⁇ 1 V 1 ) ⁇ 100.
  • the total volume of pores formed in the porous heat-resistant layer 42 (that is, the volume of pores formed outside the hollow particles (typically gaps between the particles),
  • the total volume of pores (typically the volume of the hollow portion) formed inside the particles is B1
  • the volume of the pores formed inside the hollow particles is B2.
  • the thickness of the porous heat-resistant layer 42 is preferably about 2 ⁇ m to 18 ⁇ m, and more preferably about 3 ⁇ m to 12 ⁇ m. If the thickness of the porous heat-resistant layer 42 is too large, the ion permeability of the porous heat-resistant layer 42 may be reduced. On the other hand, if the thickness of the porous heat-resistant layer 42 is too small, the strength (shape retention) is lowered, and film breakage may occur.
  • the thickness of the porous heat-resistant layer 42 can be obtained by image analysis of an image taken with a scanning electron microscope (SEM).
  • the weight (weight per unit area) of the porous heat-resistant layer 42 per unit area of the separator 40 is preferably about 0.3 g / cm 2 to 2 g / cm 2 , and preferably 0.5 g / cm 2 to 1.5 g / cm 2. More preferably, it is about cm 2 . If the weight (weight) of the porous heat-resistant layer 42 is too small, the effect of suppressing the thermal shrinkage of the porous heat-resistant layer 42 may be reduced, or the short-circuit preventing effect may be reduced. On the other hand, if the weight (weight) of the porous heat-resistant layer 42 is too large, the resistance increases and battery characteristics (such as charge / discharge characteristics) may be deteriorated.
  • the separator 40 on which the porous heat resistant layer 42 is formed will be described.
  • a polyolefin resin such as polyethylene (PE) or polypropylene (PP)
  • the structure of the separator 40 may be a single layer structure or a multilayer structure.
  • the separator 40 is made of PE resin.
  • the PE resin a homopolymer of ethylene is preferably used.
  • the PE resin is a resin containing 50% by mass or more of a repeating unit derived from ethylene, and is a copolymer obtained by polymerizing an ⁇ -olefin copolymerizable with ethylene, or at least copolymerizable with ethylene. It may be a copolymer obtained by polymerizing one kind of monomer.
  • the ⁇ -olefin include propylene.
  • other monomers include conjugated dienes (for example, butadiene) and acrylic acid.
  • the separator 40 is preferably composed of PE having a shutdown temperature of about 120 ° C. to 140 ° C. (typically 125 ° C. to 135 ° C.).
  • the shutdown temperature is sufficiently lower than the heat resistant temperature of the battery (for example, about 200 ° C. or higher).
  • PE include polyolefins generally referred to as high-density polyethylene or linear (linear) low-density polyethylene.
  • various types of branched polyethylene having medium density and low density may be used.
  • additives such as various plasticizers and antioxidants, can also be contained as needed.
  • a uniaxially or biaxially stretched porous resin sheet can be suitably used.
  • a porous resin sheet that is uniaxially stretched in the longitudinal direction (MD direction: MachineionDirection) is particularly preferable because it has moderate strength and little thermal shrinkage in the width direction.
  • MD direction MachineionDirection
  • the porous resin sheet uniaxially stretched in the longitudinal direction is particularly suitable as a material for the separator constituting such a wound electrode body.
  • the thickness of the separator 40 is preferably about 10 ⁇ m to 30 ⁇ m, and more preferably about 16 ⁇ m to 20 ⁇ m. If the thickness of the separator 40 is too large, the ion conductivity of the separator 40 may be reduced. On the other hand, if the thickness of the separator 40 is too small, film breakage may occur. Note that the thickness of the separator 40 can be obtained by image analysis of an image taken by the SEM.
  • the porosity of the separator 40 is preferably about 30% to 70%, and more preferably about 45% to 60%. If the porosity of the separator 40 is too large, the strength may be insufficient, and film breakage may occur easily. On the other hand, when the porosity of the separator 40 is too small, the amount of the electrolyte solution that can be held in the separator 40 decreases, and the ionic conductivity may decrease.
  • the porosity of the separator 40 is defined as the apparent volume of the separator is V 2 , the mass is W 2, and the true density of the material constituting the separator (the mass W 2 is divided by the actual volume of the material that does not include pores). Value) is ⁇ 2 , it can be grasped by (1 ⁇ W 2 / ⁇ 2 V 2 ) ⁇ 100.
  • the separator 40 is comprised by the single layer structure of PE layer here, the resin sheet of a multilayer structure may be sufficient.
  • the porous heat-resistant layer 42 can be laminated on the PP layer that appears on the surface of the separator 40.
  • the number of layers of the resin sheet having a multilayer structure is not limited to 3, and may be 2 or 4 or more.
  • Lithium secondary battery> an embodiment of a lithium secondary battery constructed using two separators 40A and 40B each having the porous heat-resistant layer 42 formed on one side will be described with reference to the drawings. It is not intended to be limited to the embodiments. That is, as long as the porous heat-resistant layer 42 and the separators 40A and 40B are employed, the shape (outer shape and size) of the lithium secondary battery to be constructed is not particularly limited.
  • a lithium secondary battery having a configuration in which a wound electrode body and an electrolytic solution are housed in a rectangular battery case will be described as an example.
  • FIG. 3 to FIG. 7 show a schematic configuration of a lithium secondary battery according to an embodiment of the present invention.
  • the lithium secondary battery 100 includes a long positive electrode sheet 10 and a long negative electrode sheet 20 which are stacked and wound via long separators 40A and 40B (winding).
  • the electrode body 80 is housed in a battery case 50 having a shape (box shape) capable of housing the wound electrode body 80 together with the non-aqueous electrolyte (non-aqueous electrolyte solution) 90 (FIG. 4) impregnated in the electrode body. It has the structure made.
  • the battery case 50 includes a box-shaped case main body 52 whose upper end is opened, and a lid 54 that closes the opening.
  • a metal material such as aluminum, steel, or Ni plating SUS is preferably used.
  • PPS polyphenylene sulfide resin
  • a polyimide resin may be sufficient.
  • On the upper surface of the battery case 50 that is, the lid 54
  • the wound electrode body 80 is accommodated together with the nonaqueous electrolyte 90.
  • the wound electrode body 80 is the same as the wound electrode body of a normal lithium secondary battery except that the porous heat resistant layer 42 including the hollow particles described above is provided, and is shown in FIG. As described above, a long sheet structure (sheet-like electrode body) is provided in a stage before assembling the wound electrode body 80.
  • the positive electrode sheet 10 has a structure in which a positive electrode active material layer 14 containing a positive electrode active material is held on both surfaces of a long sheet-like foil-shaped positive electrode current collector 12. However, the positive electrode active material layer 14 is not attached to one side edge (the lower side edge portion in FIG. 5) along the edge in the width direction of the positive electrode sheet 10, and the positive electrode current collector 12 has a constant width. The exposed portion of the positive electrode active material layer is not formed.
  • an aluminum foil or other metal foil suitable for the positive electrode is preferably used.
  • the positive electrode active material one type or two or more types of materials conventionally used in lithium secondary batteries can be used without any particular limitation.
  • lithium and one kind of lithium nickel oxide for example, LiNiO 2
  • lithium cobalt oxide for example, LiCoO 2
  • lithium manganese oxide for example, LiMn 2 O 4
  • a positive electrode active material mainly containing an oxide (lithium transition metal oxide) containing two or more transition metal elements as constituent metal elements can be given.
  • the positive electrode active material layer 14 can contain one or two or more materials that can be used as a constituent component of the positive electrode active material layer in a general lithium secondary battery, if necessary.
  • a material is a conductive material.
  • carbon materials such as carbon powder (for example, acetylene black (AB)) and carbon fiber are preferably used.
  • conductive metal powder such as nickel powder may be used.
  • examples of the material that can be used as a component of the positive electrode active material layer include various polymer materials (for example, polyvinylidene fluoride (PVDF)) that can function as a binder for the positive electrode active material.
  • PVDF polyvinylidene fluoride
  • the negative electrode sheet 20 has a structure in which a negative electrode active material layer 24 containing a negative electrode active material is held on both surfaces of a long sheet-like foil-shaped negative electrode current collector 22.
  • the negative electrode active material layer 24 is not attached to one side edge (upper side edge portion in FIG. 5) along the edge in the width direction of the negative electrode sheet 20, and the negative electrode current collector 22 has a constant width.
  • An exposed negative electrode active material layer non-forming portion is formed.
  • a copper foil or other metal foil suitable for the negative electrode is preferably used.
  • the negative electrode active material one or more of materials conventionally used in lithium secondary batteries can be used without any particular limitation.
  • Preferable examples include carbon-based materials such as graphite carbon and amorphous carbon, lithium transition metal oxides (such as lithium titanium oxide), and lithium transition metal nitrides.
  • the negative electrode active material layer 24 can contain one or more materials that can be used as a constituent component of the negative electrode active material layer in a general lithium secondary battery, if necessary.
  • materials include polymer materials that can function as a binder for the negative electrode active material (for example, styrene butadiene rubber (SBR)), and polymers that can function as a thickener for the paste for forming the negative electrode active material layer.
  • SBR styrene butadiene rubber
  • CMC carboxymethyl cellulose
  • the separator 40B, the negative electrode sheet 20, the separator 40A, and the positive electrode sheet 10 are sequentially laminated.
  • the positive electrode sheet 10 and the negative electrode sheet 20 so that the positive electrode active material layer non-formation part of the positive electrode sheet 10 and the negative electrode active material layer non-formation part of the negative electrode sheet 20 protrude from both sides in the width direction of the separators 40A and 40B, respectively.
  • the separator 40 ⁇ / b> A sandwiched between the positive electrode sheet 10 and the negative electrode sheet 20 is disposed so that the porous heat-resistant layer 42 formed on one surface of the separator 40 ⁇ / b> A faces the positive electrode sheet 10.
  • the separator 40B superimposed on the lower surface of the negative electrode sheet 20 has a porous heat-resistant layer 42 formed on one side of the separator 40B facing the side opposite to the negative electrode sheet 20 (so that it appears on the surface of the laminate). ) Arranged. In this way, the separator 40B, the negative electrode sheet 20, the separator 40A, and the positive electrode sheet 10 are overlapped and wound in the longitudinal direction of the sheet while applying tension to each of the sheets 10, 20, 40A, 40B. A body 80 can be created.
  • a wound core portion 82 (that is, the positive electrode active material layer 14 of the positive electrode sheet 10, the negative electrode active material layer 24 of the negative electrode sheet 20, and the separators 40 ⁇ / b> A and 40 ⁇ / b> B) is densely arranged in the central portion of the wound electrode body 80 in the winding axis direction. Are stacked).
  • the electrode active material layer non-formed portions of the positive electrode sheet 10 and the negative electrode sheet 20 protrude outward from the wound core portion 82 at both ends in the winding axis direction of the wound electrode body 80.
  • a positive electrode current collector plate 74 and a negative electrode current collector plate 76 are provided on the positive electrode side protruding portion (that is, the non-formed portion of the positive electrode active material layer 14) 84 and the negative electrode side protruding portion (that is, the non-formed portion of the negative electrode active material layer 24) 86. Are respectively attached and electrically connected to the positive terminal 70 and the negative terminal 72 described above.
  • Nonaqueous electrolyte typically has a composition in which a supporting salt is contained in a suitable non-aqueous solvent.
  • a suitable non-aqueous solvent ethylene carbonate (EC), ethyl methyl carbonate (EMC), dimethyl carbonate (DMC), diethyl carbonate (DEC), propylene carbonate (PC) etc.
  • EC ethylene carbonate
  • EMC ethyl methyl carbonate
  • DMC dimethyl carbonate
  • DEC diethyl carbonate
  • PC propylene carbonate
  • the supporting salt for example, LiPF 6, LiBF 4, LiAsF 6, LiCF 3 can be preferably used a lithium salt of SO 3 and the like.
  • the opening is sealed by welding or the like with the lid 54, and the assembly of the lithium secondary battery 100 according to the present embodiment is completed.
  • the sealing process of the case 50 and the process of placing (injecting) the electrolyte may be the same as those used in the production of a conventional lithium secondary battery, and do not characterize the present invention. In this way, the construction of the lithium secondary battery 100 according to this embodiment is completed.
  • the lithium secondary battery 100 constructed in this manner is excellent because the adhesive strength between the separators 40A and 40B and the porous heat-resistant layer 42 is high and the ion permeability of the porous heat-resistant layer 42 is good. It shows battery performance. For example, it is possible to provide a battery that satisfies at least one (preferably all) of high-rate characteristics and durability.
  • test examples relating to the present invention will be described, but the present invention is not intended to be limited to those shown in the following test examples.
  • hollow particles having the same average particle diameter (D50) and different hollowness were prepared, and a porous heat-resistant layer was formed on the surface of the separator.
  • the thickness of the porous heat-resistant layer was constant.
  • a battery for an evaluation test was produced using the separator with the porous heat-resistant layer.
  • the high rate cycle test was done using the battery for the said evaluation test, and the influence which the hollowness of the hollow particle mentioned above has on battery performance was evaluated.
  • alumina powder having an average particle size of about 0.8 ⁇ m was prepared.
  • a total of 8 types of alumina powders having different degrees of hollowness were prepared by changing the synthesis conditions of the alumina powder (resin particle size, firing time, firing temperature, etc. described above).
  • the crushing strength of these alumina powders was measured by the above method.
  • the results are as shown in Table 1.
  • the above-mentioned alumina powder, acrylic polymer as a binder and CMC as a thickener are mixed with water so that the mass ratio of these materials is a solid content ratio of 96: 4 for forming a porous heat-resistant layer.
  • a paint was prepared.
  • the porous heat-resistant layer-forming coating material is coated on one side of a separator (PP / PE / PP having a thickness of 18 ⁇ m with a three-layer structure) by a gravure roll and dried, whereby a porous surface is formed on one side of the separator.
  • Samples 1 to 8 with a porous heat-resistant layer having a heat-resistant layer formed thereon were produced.
  • the thickness of the porous heat-resistant layer was 4 ⁇ m.
  • a lithium secondary battery for an evaluation test was prepared using the separator with a porous heat-resistant layer according to Samples 1 to 8 thus prepared.
  • a lithium secondary battery for evaluation test was produced as follows.
  • a paste for forming a positive electrode active material layer was prepared by mixing with N-methylpyrrolidone (NMP).
  • NMP N-methylpyrrolidone
  • the positive electrode active material layer forming paste is formed on both surfaces of the positive electrode current collector by applying the paste for forming the positive electrode active material layer on both surfaces of a 15 ⁇ m-thick aluminum foil (positive electrode current collector) and drying it.
  • the obtained positive electrode sheet was produced.
  • the coating amount of the positive electrode active material layer forming paste was adjusted so as to be about 10.2 mg / cm 2 (solid content basis) for both surfaces.
  • [Negative electrode sheet] Amorphous coated graphite powder (graphite powder whose surface is coated with amorphous carbon), SBR, and CMC as a negative electrode active material, water such that the mass ratio of these materials is 98: 1: 1. And a negative electrode active material layer forming paste was prepared. This negative electrode active material layer forming paste was applied to both sides of a long copper foil (negative electrode current collector) having a thickness of 10 ⁇ m and dried, whereby a negative electrode active material layer was provided on both sides of the negative electrode current collector. A negative electrode sheet was produced. The coating amount of the negative electrode active material layer paste was adjusted so that the total amount on both sides was about 7.5 mg / cm 2 (solid content basis).
  • This wound electrode body was housed in a box-type battery case together with a non-aqueous electrolyte, and the opening of the battery case was hermetically sealed.
  • a non-aqueous electrolyte a mixed solvent containing EC and DEC at a volume ratio of 3: 7 and containing LiPF 6 as a supporting salt at a concentration of about 1 mol / liter was used.
  • initial charge / discharge treatment conditioning
  • the resistance increase rate X is a relative value when the resistance increase rate Y is 100% when the solid particles (hollowness 0%) of sample 1 are used, that is, [each The resistance increase rate X of samples 1 to 8 / the resistance increase rate Y of sample 1] ⁇ 100. It can be said that the larger the relative value of the resistance increase rate, the greater the performance deteriorated by repeated high-rate discharge.
  • the battery using the hollow particles has a lower resistance increase rate than the battery using the solid particles (Sample 1). I understand that. From this result, it was confirmed that high rate characteristics can be improved by using hollow particles. Also, the resistance increase rate tended to decrease as the hollowness of the alumina particles increased. In the case of the battery used here, an extremely low resistance increase rate (relative value) of 92% or less could be achieved by setting the hollowness to 3.7% or more. From the viewpoint of suppressing the increase in resistance due to the high rate cycle, the hollowness of the alumina particles is appropriately 3% or more (samples 4 to 8), preferably 10% or more (samples 6 to 8).
  • the crushing strength tended to decrease. From the viewpoint of securing the crushing strength, approximately 30% or less is appropriate (Samples 2 to 7), preferably 20% or less (Samples 2 to 6). From the viewpoint of satisfying both high-rate cycle deterioration suppression and crushing strength securing, the hollowness is suitably 3% to 30%, preferably 10% to 25%, particularly preferably 15% to 25%. %.
  • Samples 9-14> The separators with porous heat-resistant layers of Samples 9 to 14 were produced in the same manner as Samples 1 to 8, except that alumina powder having an average particle diameter of about 0.5 ⁇ m was used and the hollowness was as shown in Table 2. Then, a test lithium secondary battery was constructed in the same manner as in Samples 1 to 8, and its performance (resistance increase rate due to high rate cycle) was evaluated. The results are shown in Table 2 and FIG.
  • Samples 15-19> The separators with porous heat-resistant layers of Samples 15 to 19 were produced in the same manner as Samples 1 to 8, except that alumina powder having an average particle diameter of about 1.0 ⁇ m was used and the hollowness was as shown in Table 3. Then, a test lithium secondary battery was constructed in the same manner as in Samples 1 to 8, and its performance (resistance increase rate due to high rate cycle) was evaluated. The results are shown in Table 3 and FIG.
  • the resistance increase rate (relative value) is 90%
  • the average particle diameter is about 0.8 ⁇ m
  • Samples 20-22> The separator with the porous heat-resistant layer of Samples 20 to 22 is the same as Samples 1 to 8, except that magnesia powder having an average particle diameter of about 1.0 ⁇ m is used as the hollow particles and the hollowness is as shown in Table 4. Produced. Then, a test lithium secondary battery was constructed in the same manner as in Samples 1 to 8, and its performance (resistance increase rate due to high rate cycle) was evaluated. The results are shown in Table 4.
  • the test lithium secondary battery obtained above was adjusted to SOC 100% and then stored in an environment of 60 ° C. for 30 days. Then, the battery capacity after storage at 60 ° C. for 30 days was measured, and the ratio of the battery capacity to the initial battery capacity was calculated as the capacity maintenance rate.
  • the results are shown in FIG. In FIG. 11, the capacity maintenance rate of each sample is a relative value when the capacity maintenance rate when solid particles (hollowness 0%) are used is 100%, that is, [the capacity maintenance rate of each sample. / Volume maintenance rate of sample with 0% hollowness] ⁇ 100. It is considered that the battery has less performance deterioration as the relative value of the capacity retention rate is larger.
  • the type of battery is not limited to the lithium secondary battery described above, but may be a battery having various contents with different electrode body constituent materials and electrolytes, for example, a nickel hydrogen battery, a nickel cadmium battery, or an electric double layer capacitor. .
  • the shape (outer shape and size) of the nonaqueous electrolyte secondary battery to be constructed is not particularly limited.
  • the outer package may be a thin sheet type constituted by a laminate film or the like, and the battery outer case may be a cylindrical or cuboid battery, or may be a small button shape.
  • the porous heat-resistant layer is formed on the surface of the separator, but the present invention is not limited to this.
  • a porous heat-resistant layer may be formed on the surface of the positive electrode active material layer.
  • the porous heat-resistant layer can prevent the positive electrode sheet and the negative electrode sheet from coming into direct contact, and the porous heat-resistant layer is difficult to peel off from the positive electrode active material layer.
  • An electrolyte secondary battery can be constructed.
  • the porous heat-resistant layer can be disposed not only on the positive electrode side but also on the negative electrode side (that is, on the surface of the negative electrode active material layer).
  • a porous heat-resistant layer may be disposed on both the positive electrode side and the negative electrode side.
  • any of the nonaqueous electrolyte secondary batteries 100 disclosed herein has performance suitable as a battery (nonaqueous electrolyte secondary battery for vehicle drive power supply) mounted on a vehicle. Therefore, according to the present invention, as shown in FIG. 12, a vehicle 1 including any nonaqueous electrolyte secondary battery 100 disclosed herein is provided.
  • a vehicle 1 for example, an automobile
  • the nonaqueous electrolyte secondary battery 100 is provided with the nonaqueous electrolyte secondary battery 100 as a power source (typically, a power source of a hybrid vehicle or an electric vehicle) is provided.

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Abstract

 本発明に係る非水電解質二次電池100は、正極10と、負極20と、正極10と負極20との間に介在するセパレータ40と、非水電解液とを備えた非水電解質二次電池である。正極10及び負極20のうちの少なくとも一方の電極10と、セパレータ40との間に多孔質耐熱層42をさらに備える。多孔質耐熱層42は、無機材料からなる中空粒子44と、バインダ46とを含んでいる。

Description

非水電解質二次電池
 本発明は非水電解質二次電池に関するものであり、特に電極とセパレータとの間に多孔質耐熱層を備えた非水電解質二次電池に関する。
 近年、リチウム二次電池、ニッケル水素電池その他の二次電池(蓄電池)は、車両搭載用電源、或いはパソコンおよび携帯端末の電源として重要性が高まっている。特に、軽量で高エネルギー密度が得られるリチウム二次電池は、車両搭載用高出力電源として好ましく用いられている。この種のリチウム二次電池の一つの典型的な構成では、正極と、負極と、正極と負極との間に介在する多孔質のセパレータとを備える。セパレータは、正極と負極との接触に伴う短絡を防止するとともに、該セパレータの空孔内に電解質を含浸させることにより、両電極間のイオン伝導パスを形成する役割を担っている。
 従来から、セパレータとしては、ポリエチレン(PE)やポリプロピレン(PP)等からなる多孔質の樹脂シートが用いられている。上記セパレータは多孔質であるため、温度が高くなると熱収縮が起こる。これを利用してシャットダウン機能が働く。しかし、熱収縮の程度が大きいと、破膜等による局所的な短絡が発生し、そこから更に短絡が拡大するおそれがある。そこで、セパレータの熱収縮を防止するために、セパレータの表面に多孔質耐熱層を形成することが提案されている(特許文献1等)。また、セパレータが熱収縮した際に正極と負極とが直接接触するのを阻むために、正極もしくは負極の表面に多孔質耐熱層を形成することも検討されている。
日本国特許出願公開第2008-300362号公報
 ところで、車両の動力源として用いられるリチウム二次電池(例えば、動力源としてリチウム二次電池と内燃機関等のように作動原理の異なる他の動力源とを併用するハイブリッド車両や電気自動車に搭載されるリチウム二次電池)は、駆動用電源として高出力であることが求められている。上記セパレータあるいは電極の表面に多孔質耐熱層が形成されたリチウム二次電池において、高出力化を図るためには、多孔質耐熱層のイオン透過性を高めることが重要である。高出力化の観点からは、多孔質耐熱層の空孔率が大きいことが望ましい。特許文献1には、多孔質耐熱層の空孔率を40%~60%とすることが記載されている。
 しかしながら、単純に多孔質耐熱層の空孔率を大きくするだけでは、多孔質耐熱層とセパレータあるいは電極との接触面積が小さくなるため、多孔質耐熱層とセパレータあるいは電極との間で十分な密着力が得られず、多孔質耐熱層がセパレータあるいは電極から剥離してしまうおそれがある。
 本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、上記多孔質耐熱層を備えた非水電解質二次電池において、優れたハイレート特性を有し、かつ耐久性の良い非水電解質二次電池を提供することである。
 本発明に係る非水電解質二次電池は、正極と、負極と、上記正極と上記負極との間に介在するセパレータと、非水電解液(液状の非水電解質)とを備える。上記正極及び上記負極のうちの少なくとも一方の電極と上記セパレータとの間に多孔質耐熱層をさらに備える。上記多孔質耐熱層は、無機材料からなる中空粒子と、バインダとを含んでいる。好ましい一態様では、上記中空粒子を含む多孔質耐熱層がセパレータの少なくとも一方の表面に形成されている。上記多孔質耐熱層は、正極及び負極のうちの少なくとも一方の電極の表面に形成してもよい。
 ここで中空粒子とは、外殻と、その内側に形成された中空部(空洞)とを有する中空構造をもつ粒子のことをいう。かかる中空粒子は、典型的には外殻に貫通孔があり、換言すれば、外殻は中空部を密閉するものではなく、その貫通孔を通して中空粒子の外部と中空部との間で物質移動が可能である。
 また、「多孔質耐熱層の多孔度」とは、多孔質耐熱層の見掛けの体積に対する多孔質耐熱層内に形成された空孔の体積の比率をいう。ここで多孔質耐熱層内に形成された空孔の体積には、多孔質耐熱層のうち、中空粒子の外部に形成された空孔(典型的には粒子間の隙間)の体積と、中空粒子の内部に形成された空孔(典型的には中空部)の体積とが含まれ得る。
 かかる構成によると、多孔質耐熱層は、粒子内部に空洞を有する中空粒子を含んでいるので、中空粒子間の隙間を拡大せずに、多孔度を大きくすることができる。そのため、従来の中実粒子を用いる場合に比べて、セパレータあるいは電極との密着性を同程度に維持しつつ、多孔質耐熱層のイオン透過性を高めることができる。したがって、本発明によると、優れたハイレート特性(例えば、ハイレートサイクル試験のようなハイレートサイクルによる抵抗上昇の抑制、ハイレート放電性能の向上、などのうちの少なくとも一つ)を有し、かつ多孔質耐熱層が剥がれにくい耐久性の良い非水電解質二次電池を提供することができる。
 ここに開示される非水電解質二次電池の好ましい一態様では、上記中空粒子の中空度が3%~30%である。これにより、より高い性能を安定して発揮する非水電解質二次電池が構築され得る。上記中空度が小さすぎると、中空部での保液量が低下するため、上記中空化に伴う電池性能向上効果が不十分になることがある。一方、中空度が大きすぎると、粒子自体の強度が不足しやすくなるため、電池の製造過程において加わる応力や、電池の充放電に伴って電極活物質層が体積変化することで加わる応力によって中空粒子の構造が崩れ、所望の効果が発揮されない場合がある。
 なお、中空粒子の中空度とは、中空粒子の見掛けの体積に対する中空部の体積の比率をいい、例えば、上記粒子の断面(典型的には粒子断面の外径が最大となるところの断面)を走査型電子顕微鏡(Scanning Electron Microscope:SEM)により観察し、その断面SEM像から、粒子全体の断面積(即ち外核と中空部とを合わせた断面積)と、中空部のみの断面積とを測定し、次の式(1)により求めることができる。
 中空度(%)=(r/R)×100    (1)
 ここで、上記式(1)中のRは、上記測定した粒子全体の断面積と同一の面積を有する理想円(真円)の半径であり、上記rは中空部のみの断面積と同一の面積を有する理想円(真円)の半径である。即ち、測定対象とする中空粒子(典型的には粉体)の中空度は、当該粉体を構成する個々の中空粒子について上記式(1)により算出される中空度を測定することにより求められる。上記中空度としては、少なくとも20~30個の中空粒子について上記測定を行って得られた結果の算術平均値を好ましく採用することができる。
 ここに開示される非水電解質二次電池の好ましい一態様では、上記中空粒子の平均粒径(ここではメジアン径(D50)をいう。以下、同じ。)が0.5μm~1μmである。かかる構成を有する中空粒子によると、良好な電池性能をより安定して発揮することができる。例えば、平均粒径が0.5μmよりも小さすぎると、任意の中空度に調整することが難しくなり中空度のバラツキが大きくなることに加えて、上記中空化に伴う電池性能向上効果が低下傾向になり得る。一方、平均粒径が1μmよりも大きすぎると、該粒子の強度が不足しがちとなり、圧壊強度が低下傾向になり得る。なお、中空粒子の平均粒径は当該分野で公知の方法、例えばレーザー回折散乱法に基づく測定によって求めることができる。
 ここに開示される非水電解質二次電池の好ましい一態様では、上記多孔質耐熱層の多孔度が45%以上である。かかる構成によると、よりハイレート特性に優れた非水電解質二次電池が構築され得るとともに、中空粒子の中空部が上記多孔度の数値に寄与するため、従来の中実粒子を用いて(すなわち粒子間の隙間のみにより)同程度の多孔度を実現した場合に比べて、多孔質耐熱層とセパレータあるいは電極との密着性が良好になる。そのため、多孔質耐熱層がセパレータあるいは電極から剥がれにくい、耐久性に優れた非水電解質二次電池が得られる。
 ここに開示される非水電解質二次電池の好ましい一態様では、上記多孔質耐熱層は、上記セパレータの少なくとも一方の表面に形成されている。かかる構成によると、多孔質耐熱層の形状保持力によってセパレータの熱収縮を効果的に抑えることができる。
 上記中空粒子の材料は特に限定されないが、アルミナ、マグネシア、ジルコニア、シリカ、ベーマイト、およびチタニアからなる群から選択される少なくとも一種の無機化合物からなっていてもよい。これらの無機化合物は、高融点で耐熱性に優れることから、本発明の目的に適した中空粒子として好ましく用いられる。これらの無機化合物は、中空化が容易であるという観点からも好適である。
 ここに開示されるいずれかの非水電解質二次電池は、例えば、優れたハイレート特性を有し、かつ耐久性が良いことから、自動車等の車両に搭載される非水電解質二次電池(例えばリチウム二次電池)として好適である。したがって本発明によると、例えば非水電解質二次電池(複数の非水電解質二次電池が接続された組電池の形態であり得る。)を動力源(典型的には、ハイブリッド車両または電気車両の動力源)として搭載した車両(例えば自動車)を提供することができる。
図1は、本発明の一実施形態に用いられる捲回電極体の要部を模式的に示す断面図である。 図2は、本発明の一実施形態に用いられるセパレータ及び多孔質耐熱層を模式的に示す断面図である。 図3は、本発明の一実施形態に係る非水電解質二次電池の外観を模式的に示す斜視図である。 図4は、図3のIV-IV断面を模式的に示す図である。 図5は、本発明の一実施形態に用いられる捲回電極体を説明するための模式図である。 図6は、図5のVI-VI断面を模式的に示す図である。 図7は、本発明の一実施形態に用いられる捲回電極体を模式的に示す正面図である。 図8は、中空度と抵抗上昇率との関係を示すグラフである。 図9は、中空度と抵抗上昇率との関係を示すグラフである。 図10は、中空度と抵抗上昇率との関係を示すグラフである。 図11は、中空度と容量維持率との関係を示すグラフである。 図12は、非水電解質二次電池を搭載した車両を模式的に示す側面図である。
 以下、図面を参照しながら、本発明による実施の形態を説明する。以下の図面においては、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明している。なお、各図における寸法関係(長さ、幅、厚さ等)は実際の寸法関係を反映するものではない。また、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄(例えば、正極活物質および負極活物質の製造方法、セパレータや電解質の構成および製法、非水電解質二次電池その他の電池の構築に係る一般的技術等)は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。
 特に限定することを意図したものではないが、以下ではリチウム二次電池(リチウムイオン二次電池)を例として本発明の一実施形態を詳細に説明する。本実施形態に係るリチウム二次電池の要部構成を図1及び図2に示す。なお、図1は、リチウム二次電池に用いられる捲回電極体80を径方向(正負極シートおよびセパレータの積層方向)に切断した断面の一部を拡大して示す模式的断面図である。図2は、本実施形態に用いられるセパレータ40と、該セパレータ40上に形成された多孔質耐熱層42とを模式的に示す断面図である。
 本実施形態に係るリチウム二次電池は、図1に示すように、正極10と負極20がセパレータ40を介して積層した構造を有する電極体80を備えている。電極体80は、典型的なリチウム二次電池と同様、所定の電池構成材料(正負極それぞれの活物質、正負極それぞれの集電体、セパレータ等)を含んで構成されている。この実施形態では、正極10は、正極集電体(ここではアルミニウム製)12と、該正極集電体の両面に形成された正極活物質を含む正極活物質層14とを有する。また、負極20は、負極集電体22(ここでは銅製)と、該負極集電体の両面に形成された負極活物質を含む負極活物質層24とを有する。
 本実施形態に用いられるリチウム二次電池は、正極10と負極20のうちの少なくとも一方の電極と、セパレータ40との間に、多孔質耐熱層42をさらに備えている。この実施形態では、多孔質耐熱層42は、セパレータ40の片面に設けられ、正極10とセパレータ40との界面に配置されている。この実施形態では、多孔質耐熱層42は、セパレータ40のうち、正極10の正極活物質層14と対向する領域を少なくとも包含する範囲に形成されている。かかる多孔質耐熱層42には、図2に模式的に示すように、無機材料からなる中空粒子44と、バインダ46とが含まれている。バインダ46により中空粒子44がセパレータ40の表面に固着化されるとともに、中空粒子44同士が結着されている。隣り合う中空粒子44間には、バインダ46で結着されていない部位に多数の空隙48が形成されている。それらの空隙48に非水電解質(ここでは液状の非水電解質、即ち非水電解液)を保持させることにより(多孔質耐熱層42に非水電解液を含浸させることにより)、両電極10,20間のLiイオンの移動が確保され、十分な電池出力を得ることができる。
<中空粒子>
 ここで、多孔質耐熱層42に用いられる中空粒子44は、無機材料からなる外殻44aとその内側に形成された中空部44bとを有する中空構造をもつ粒子である。外殻44aを構成し得る材料としては、電気絶縁性が高く、かつセパレータ40よりも融点が高い材料であることが好ましい。例えば、アルミナ、ベーマイト、マグネシア、チタニア、シリカ、ジルコニア、酸化亜鉛、酸化鉄、セリア、イットリア等の無機化合物が例示される。特に好ましい無機化合物として、アルミナ、ベーマイト、マグネシア、チタニアが挙げられる。これらの無機材料は、一種を単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。
<中空粒子の製造方法>
 このような外殻44aを備えた中空粒子および製法自体は従来公知のものを適用することができる。例えば、アルミナ中空粒子を製造する場合、水酸化アルミニウムの原料を含む溶液に樹脂粒子を混合し、該樹脂粒子の周囲に水酸化アルミニウムを析出させるとよい。この析出物を焼成することにより水酸化アルミニウムがアルミナとなり、外殻44aが形成され得る。その際、樹脂粒子が燃焼ガス化することで、樹脂の部分が中空部44bとなる。これにより中空粒子44とすることができる。
 このように、多孔質耐熱層42を構成している粒子44に中空部44bを形成することにより、該中空部44bによって多孔質耐熱層42内の空孔が増えるので、中空粒子44間の空隙48を拡大せずに、多孔度を大きくすることができる。そのため、従来の中実粒子(内部に空間を持たない粒子)を用いる場合に比べて、セパレータとの密着性を同程度に維持しつつ、多孔質耐熱層42のイオン透過性を高めることができる。このことは、リチウム二次電池のハイレート特性(例えばハイレートサイクルにおける抵抗上昇を抑制し得る性能)を向上させる上で有利である。すなわち、多孔質耐熱層42のイオン透過性が悪いと、該多孔質耐熱層42によって正負極間のイオンの移動が阻害されるため、電池の充放電を繰り返すうちに電極体内においてリチウム塩濃度の分布に偏りが生じ易くなる。電極体内においてリチウム塩濃度の分布に偏りが生じると、リチウム塩濃度が相対的に低い部分では電池反応が相対的に遅くなることから、電池全体としてのハイレート放電性能が低下する。また、リチウム塩濃度が相対的に高い部分に電池反応が集中するため当該部分の劣化が促進される。これらの事象は、いずれもハイレート放電を繰り返す充放電パターン(ハイレート充放電サイクル)に対するリチウム二次電池の耐久性を低下させる(性能を劣化させる)要因になり得る。これに対し、本実施形態によると、従来の中実粒子を用いる場合に比べて、セパレータ40との密着性を同程度に維持しつつ、多孔質耐熱層42のイオン透過性を高めることができるので、優れたハイレート特性を有し、かつ多孔質耐熱層42がセパレータ40から剥がれにくい高性能なリチウム二次電池が構築され得る。
<貫通孔>
 なお、中空粒子44は、中空部44bと外部とを繋げるように、外殻44aを貫通した貫通孔を有していてもよい。かかる中空粒子44によれば、貫通孔を通して中空部44bと外部とで非水電解液が行き来し易くなり、中空部44bの電解液が適当に入れ替わる。そのため、多孔質耐熱層42のイオン透過性を確実に高めることができる。かかる中空粒子44によれば、中空部44bの内部に、より確実に非水電解液が入り込み、上記の効果が得られ易くなる。
<中空粒子の形状、粒径>
 中空粒子44の形状(外形)は特に制限されない。機械的強度、製造容易性等の観点から、通常は、略球形の中空粒子を好ましく使用し得る。また、中空粒子のサイズ(平均粒径)は、セパレータの平均細孔径よりも大きいことが好ましい。例えば、平均粒径が凡そ0.1μm以上の中空粒子の使用が好ましく、より好ましくは凡そ0.3μm以上であり、特に好ましくは0.5μm以上である。中空粒子の平均粒径が小さすぎると、任意の中空度に調整することが難しくなり中空度のバラツキが大きくなることに加えて、中空化に伴う電池性能向上効果も低下傾向になり得る。一方、中空粒子の平均粒径が大きすぎると、粒子自体の強度が不足しやすくなるため、通常は、平均粒径が凡そ3μm以下(好ましくは2μm以下、特に好ましくは1μm以下)の中空粒子を用いることが好ましい。中空粒子の平均粒径は当該分野で公知の方法、例えばレーザー回折散乱法に基づく測定によって求めることができる。なお、ここで開示される技術では、中空粒子の中空部44bは典型的には単孔(単一の空洞)であり、多孔質(スポンジ状)の粒子とは構造の異なるものである。多孔質構造の粒子では、粒子内の細かい孔同士の連結(繋がり)によってイオンの移動経路が形成されるため、上述した中空粒子44のようなイオン透過性向上効果が十分に発揮されない。
<中空度>
 中空粒子44の中空度としては、概ね3%~30%であることが好ましい。上記中空度が3%よりも小さすぎるものは、中空部に保持し得る電解液量が少ないため、中空化に伴う電池性能向上効果が不十分になることがある。一方、中空度が30%よりも大きすぎるものは、中空化に伴う性能向上効果が鈍化するためメリットがないことに加えて、粒子自体の強度が不足しやすくなる。そのため、電池の製造過程において加わる応力や、電池の充放電に伴って電極活物質層が体積変化することで加わる応力によって中空粒子の構造が崩れ、所望の効果が発揮されなかったり、該効果の持続性が不足したりする場合があり得る。従って、通常は3%~30%の範囲内が適当であり、好ましくは5%~25%であり、さらに好ましくは10%~25%であり、特に好ましくは15%~20%である。
 なお、中空粒子の中空度は、該中空粒子を合成するときの合成条件を変えることにより制御することができる。例えば、アルミナ中空粒子は、前述したように、樹脂粒子の周囲に水酸化アルミニウムを析出させた後、焼成することにより合成され得る。この場合、上記樹脂粒子のサイズ(粒径)、焼成時間、焼成温度等の合成条件を変えることにより、アルミナ中空粒子の中空度を任意に制御することができる。
<BET比表面積>
 ここに開示される中空粒子44は、BET比表面積が概ね1.0m/g~30m/gの範囲にあることが好ましい。このようなBET比表面積を満たす中空粒子44は、リチウム二次電池の多孔質耐熱層42に用いられて、より高い性能を安定して発揮する電池を与えるものであり得る。例えば、充放電サイクル(特に、ハイレートでの放電を含む充放電サイクル)によっても抵抗の上昇の少ないリチウム二次電池が構築され得る。BET比表面積の好適範囲は材質によっても異なるが、通常は1.3m/g~27m/gの範囲内が適当であり、好ましくは1.8m/g~22m/gであり、特に好ましくは2.8m/g~22m/gである。なお、比表面積の値としては、一般的な窒素吸着法による測定値を採用することができる。
<圧壊強度>
 ここに開示される中空粒子44の好ましい一態様では、該中空粒子44の平均圧壊強度が概ね100MPa以上(例えば、100MPa~200MPa)である。ここで、中空粒子の平均圧壊強度とは、直径50μmの平面ダイヤモンド圧子を使用して負荷速度10mN/秒の条件で行われるダイナミック硬度測定により得られる値をいう。かかる平均圧壊強度を有する中空粒子によると、より高い性能を安定して発揮するリチウム二次電池が構築され得る。
 なお、多孔質耐熱層42は、無機粒子として、上述した中空粒子の他に、中実粒子(内部に空洞を持たない粒子)を含むこともできる。かかる中実粒子を構成する材料は、中空粒子と同じでもよく異なっていてもよい。このように中空粒子に加えて中実粒子を含むことにより、多孔質耐熱層42の強度を向上させることができる。ただし、中実粒子の割合が増えすぎると、無機粒子の中空化に伴う性能向上効果(例えばハイレート特性向上効果)が不十分になる場合がある。好ましい一態様では、多孔質耐熱層42に含まれる無機粒子のうち50質量%以上が中空粒子として多孔質耐熱層42に含有されている。多孔質耐熱層42に含まれる無機粒子の実質的に全部が中空粒子であってもよい。
 また、多孔質耐熱層42は、上述した無機粒子の他に、耐熱性樹脂粒子を含んでもよい。耐熱性樹脂粒子は中実でも中空でもよく、これらを併用してもよい。かかる耐熱性樹脂粒子を構成する材料は、電気化学的に安定でありかつセパレータよりも融点(または熱分解温度)が高いポリマーであればよい。好適例として、全芳香族ポリイミド、ポリアミド等のポリマーが例示される。このように無機粒子に加えて耐熱性樹脂粒子を含むことは、電池の軽量化に役立ち得る。ただし、上述した実施形態の如く、ハイレート特性向上の観点からは、無機粒子(中空粒子)を主体として構成された多孔質耐熱層42であることが好ましい。
<バインダ>
 本実施形態に係るリチウム二次電池は、このような中空粒子44がバインダ46とともに多孔質耐熱層42に含有されている。バインダ46としては、後述する多孔質耐熱層形成用塗料が水系の溶媒(バインダの分散媒として水または水を主成分とする混合溶媒を用いた溶液)の場合には、水系の溶媒に分散または溶解するポリマーを用いることができる。水系溶媒に分散または溶解するポリマーとしては、例えば、アクリル系樹脂が挙げられる。アクリル系樹脂としては、アクリル酸、メタクリル酸、アクリルアミド、メタクリルアミド、2‐ヒドロキシエチルアクリレート、2‐ヒドロキシエチルメタクリレート、メチルメタアクリレート、エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート等のモノマーを1種類で重合した単独重合体が好ましく用いられる。また、アクリル系樹脂は、2種以上の上記モノマーを重合した共重合体であってもよい。さらに、上記単独重合体及び共重合体の2種類以上を混合したものであってもよい。上述したアクリル系樹脂のほかに、スチレンブタジエンゴム(SBR)、ポリエチレン(PE)等のポリオレフィン系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)等を用いることができる。これらポリマーは、一種のみを単独で、あるいは二種以上を組み合わせて用いることができる。中でも、アクリル系樹脂を用いることが好ましい。バインダの形態は特に制限されず、粒子状(粉末状)のものをそのまま用いてもよく、溶液状あるいはエマルション状に調製したものを用いてもよい。二種以上のバインダを、それぞれ異なる形態で用いてもよい。
 多孔質耐熱層42は、上述した中空粒子44およびバインダ46以外の材料を必要に応じて含有することができる。そのような材料の例として、後述する多孔質耐熱層形成用塗料の増粘剤として機能し得る各種のポリマー材料が挙げられる。特に水系溶媒を使用する場合、上記増粘剤として機能するポリマーを含有することが好ましい。該増粘剤として機能するポリマーとしてはカルボキシメチルセルロース(CMC)やメチルセルロース(MC)が好ましく用いられる。
<中空粒子とバインダの割合>
 特に限定するものではないが、多孔質耐熱層全体に占める無機粒子の割合は凡そ50質量%以上(例えば50質量%~99質量%)が適当であり、好ましくは80質量%以上(例えば80質量%~99質量%)であり、特に好ましくは凡そ90質量%~99質量%である。また、多孔質耐熱層42中のバインダの割合は凡そ40質量%以下が適当であり、好ましくは10質量%以下であり、特に好ましくは5質量%以下(例えば凡そ0.5質量%~3質量%)である。また、中空粒子及びバインダ以外の多孔質耐熱層形成成分、例えば増粘剤を含有する場合は、該増粘剤の含有割合を凡そ3質量%以下とすることが好ましく、凡そ2質量%以下(例えば凡そ0.5質量%~1質量%)とすることが好ましい。上記バインダの割合が少なすぎると、多孔質耐熱層42の投錨性や多孔質耐熱層42自体の強度(保形性)が低下して、ヒビや剥落等の不具合が生じることがある。上記バインダの割合が多すぎると、多孔質耐熱層42の粒子間の隙間が不足し、多孔質耐熱層42のイオン透過性が低下する(ひいては該多孔質耐熱層42を用いて構築された二次電池の抵抗が上昇する)場合がある。
<多孔質耐熱層の形成方法>
 次に、本実施形態に係る多孔質耐熱層42の形成方法について説明する。多孔質耐熱層42を形成するための多孔質耐熱層形成用塗料としては、中空粒子、バインダおよび溶媒を混合分散したペースト状(スラリー状またはインク状を含む。以下同じ。)のものが用いられる。このペースト状の塗料を、セパレータ40の表面(ここでは片面)に適当量塗布しさらに乾燥することによって、多孔質耐熱層42を形成することができる。
 多孔質耐熱層形成用塗料に用いられる溶媒としては、水または水を主体とする混合溶媒が挙げられる。かかる混合溶媒を構成する水以外の溶媒としては、水と均一に混合し得る有機溶媒(低級アルコール、低級ケトン等)の一種または二種以上を適宜選択して用いることができる。あるいは、N‐メチルピロリドン(NMP)、ピロリドン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、トルエン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、等の有機系溶媒またはこれらの2種以上の組み合わせであってもよい。多孔質耐熱層形成用塗料における溶媒の含有率は特に限定されないが、塗料全体の40~90質量%、特には50質量%程度が好ましい。
 上記中空粒子及びバインダを溶媒に混合させる操作は、ボールミル、ホモディスパー、ディスパーミル(登録商標)、クレアミックス(登録商標)、フィルミックス(登録商標)、超音波分散機などの適当な混練機を用いて行うことができる。多孔質耐熱層形成用塗料をセパレータ40の表面に塗布し乾燥させることによって、多孔質耐熱層42を形成することができる。
 多孔質耐熱層形成用塗料をセパレータ40の表面に塗布する操作は、従来の一般的な塗布手段を特に限定することなく使用することができる。例えば、適当な塗布装置(グラビアコーター、スリットコーター、ダイコーター、コンマコーター、ディップコート等)を使用して、上記セパレータ40の一方の面に所定量の上記多孔質耐熱層形成用塗料を均一な厚さにコーティングすることにより塗布され得る。その後、適当な乾燥手段で塗布物を乾燥(典型的にはセパレータ40の融点よりも低い温度、例えば110℃以下、例えば30~80℃)することによって、多孔質耐熱層形成用塗料中の溶媒を除去する。多孔質耐熱層形成用塗料から溶媒を除去することによって、中空粒子とバインダを含む多孔質耐熱層42が形成され得る。
<多孔質耐熱層の多孔度>
 このようにして得られた多孔質耐熱層42は、上述のように、無機材料からなる外殻44aと、その内側に形成された中空部44bとを有する中空構造をもつ中空粒子44を含んでいる。そのため、従来の中実粒子を用いる場合に比べて、中空粒子間の隙間48を拡大せずに、多孔度を大きくすることができる。かかる多孔度としては、通常は45%以上であり、好ましくは50%以上であり、特に好ましくは53%以上であり得る。多孔度の上限値としては特に限定されないが、概ね65%以下であり、好ましくは62%以下である。かかる構成によると、ハイレート特性に優れたリチウム二次電池が構築され得るとともに、中空粒子44の中空部44bによって上記多孔度の少なくとも一部を確保した構成となるため、従来の中実粒子を用いて同程度の多孔度とした場合に比べて、セパレータ40との密着性が良好になる。したがって、多孔質耐熱層42がセパレータ40から剥がれにくい、耐久性に優れたリチウム二次電池が得られる。なお、多孔質耐熱層42の多孔度は、多孔質耐熱層の見掛けの体積をVとし、その質量をWとし、多孔質耐熱層を構成する材料の真密度(空孔を含まない各材料の実体積の合計によって質量Wを割った値)をρとした場合に、(1-W/ρ)×100により把握することができる。
<空孔の比率>
 特に限定されるものでないが、多孔質耐熱層42内に形成された空孔の全体積(すなわち中空粒子の外部に形成された空孔(典型的には粒子間の隙間)の体積と、中空粒子の内部に形成された空孔(典型的には中空部)の体積とを合わせた合計体積)をB1とし、そのうちの中空粒子の内部に形成された空孔の体積をB2とした場合に、中空粒子の内部に形成された空孔の体積B2が占める割合C=(B2/B1)×100が、概ね8%≦C≦47%が適当であり、好ましくは16%≦C≦47%であり、特に好ましくは24%≦C≦37%である。かかる空孔比率を有する多孔質耐熱層42とすることにより、従来得ることができなかった高いイオン透過性と良好な密着性との双方を高いレベルで満足する多孔質耐熱層42とすることができる。
<多孔質耐熱層の厚み>
 多孔質耐熱層42の厚みは、2μm~18μm程度であることが好ましく、3μm~12μm程度であることがより好ましい。多孔質耐熱層42の厚みが大きすぎると、多孔質耐熱層42のイオン透過性が低下するおそれがある。一方、多孔質耐熱層42の厚みが小さすぎると、強度(保形性)が低下し、破膜が生じる可能性がある。なお、多孔質耐熱層42の厚みは、走査型電子顕微鏡(SEM)により撮影した画像を画像解析することによって求めることができる。
<多孔質耐熱層の目付け>
 セパレータ40の単位面積あたりの多孔質耐熱層42の重さ(目付け)は、概ね0.3g/cm~2g/cm程度であることが好ましく、0.5g/cm~1.5g/cm程度であることがより好ましい。多孔質耐熱層42の重さ(目付け)が小さすぎると、多孔質耐熱層42の熱収縮を抑制する効果が小さくなったり、短絡防止効果が低減したりすることがある。一方、多孔質耐熱層42の重さ(目付け)が大きすぎると、抵抗が大きくなり、電池特性(充放電特性等)が低下するおそれがある。
<セパレータ>
 続いて、多孔質耐熱層42が形成されるセパレータ40について説明する。セパレータ40の材料としては、例えば、ポリエチレン(PE)やポリプロピレン(PP)等のポリオレフィン系の樹脂を好適に用いることができる。セパレータ40の構造は、単層構造であってもよく、多層構造であってもよい。ここでは、セパレータ40はPE系樹脂によって構成されている。PE系樹脂としては、エチレンの単独重合体が好ましく用いられる。また、PE系樹脂は、エチレンから誘導される繰り返し単位を50質量%以上含有する樹脂であって、エチレンと共重合可能なα‐オレフィンを重合した共重合体、あるいはエチレンと共重合可能な少なくとも一種のモノマーを重合した共重合体であってもよい。α‐オレフィンとして、プロピレン等が例示される。他のモノマーとして共役ジエン(例えばブタジエン)、アクリル酸等が例示される。
 また、セパレータ40は、シャットダウン温度が120℃~140℃(典型的には、125℃~135℃)程度のPEから構成されることが好ましい。上記シャットダウン温度は、電池の耐熱温度(例えば、約200℃以上)よりも十分に低い。かかるPEとしては、一般に高密度ポリエチレン、あるいは直鎖状(線状)低密度ポリエチレン等と称されるポリオレフィンが例示される。あるいは中密度、低密度の各種の分岐ポリエチレンを用いてもよい。また、必要に応じて、各種可塑剤、酸化防止剤等の添加剤を含有することもできる。
 セパレータ40として、一軸延伸または二軸延伸された多孔性樹脂シートを好適に用いることができる。中でも、長手方向(MD方向:Machine Direction)に一軸延伸された多孔性樹脂シートは、適度な強度を備えつつ幅方向の熱収縮が少ないため、特に好ましい。例えば、かかる長手方向一軸延伸樹脂シートを有するセパレータを用いると、長尺シート状の正極および負極とともに捲回された態様において、長手方向の熱収縮も抑制され得る。したがって、長手方向に一軸延伸された多孔性樹脂シートは、かかる捲回電極体を構成するセパレータの一材料として特に好適である。
 セパレータ40の厚みは、10μm~30μm程度であることが好ましく、16μm~20μm程度であることがより好ましい。セパレータ40の厚みが大きすぎると、セパレータ40のイオン伝導性が低下するおそれがある。一方、セパレータ40の厚みが小さすぎると、破膜が生じるおそれがある。なお、セパレータ40の厚みは、SEMにより撮影した画像を画像解析することによって求めることができる。
 セパレータ40の多孔度は、概ね30%~70%程度であることが好ましく、例えば45%~60%程度であることがより好ましい。セパレータ40の多孔度が大きすぎると、強度が不足し、破膜が起こりやすくなるおそれがある。一方、セパレータ40の多孔度が小さすぎると、セパレータ40に保持可能な電解液量が少なくなり、イオン伝導性が低下する場合がある。なお、セパレータ40の多孔度は、セパレータの見掛けの体積をVとし、その質量をWとし、セパレータを構成する材料の真密度(空孔を含まない材料の実体積によって質量Wを割った値)をρとした場合に、(1-W/ρ)×100により把握することができる。
 なお、ここではセパレータ40は、PE層の単層構造によって構成されているが、多層構造の樹脂シートであってもよい。例えば、PP層と、PP層上に積層されたPE層と、PE層上に積層されたPP層との3層構造により構成してもよい。この場合、多孔質耐熱層42は、セパレータ40の表面に現れたPP層上に積層することができる。多層構造の樹脂シートの層数は3に限られず、2であってもよく、4以上であってもよい。
<リチウム二次電池>
 以下、上記多孔質耐熱層42がそれぞれ片面に形成された2枚のセパレータ40A,40Bを用いて構築されるリチウム二次電池の一形態を、図面を参照しつつ説明するが、本発明をかかる実施形態に限定することを意図したものではない。即ち、上記多孔質耐熱層42及びセパレータ40A,40Bが採用される限りにおいて、構築されるリチウム二次電池の形状(外形やサイズ)には特に制限はない。以下の実施形態では、捲回電極体および電解液を角型形状の電池ケースに収容した構成のリチウム二次電池を例にして説明する。
 本発明の一実施形態に係るリチウム二次電池の概略構成を図3~図7に示す。このリチウム二次電池100は、長尺状の正極シート10と長尺状の負極シート20とが長尺状のセパレータ40A,40Bを介して積層されて捲回された形態の電極体(捲回電極体)80が、該電極体に含浸させた非水電解質(非水電解液)90(図4)とともに、該捲回電極体80を収容し得る形状(箱型)の電池ケース50に収容された構成を有する。
 電池ケース50は、上端が開放された箱型のケース本体52と、その開口部を塞ぐ蓋体54とを備える。電池ケース50を構成する材質としては、アルミニウム、スチール、NiめっきSUS等の金属材料が好ましく用いられる。あるいは、ポリフェニレンサルファイド樹脂(PPS)、ポリイミド樹脂等の樹脂材料を成形してなる電池ケース50であってもよい。電池ケース50の上面(すなわち蓋体54)には、捲回電極体80の正極10と電気的に接続する正極端子70および捲回電極体80の負極20と電気的に接続する負極端子72が設けられている。電池ケース50の内部には、捲回電極体80が非水電解質90とともに収容される。
<捲回電極体>
 本実施形態に係る捲回電極体80は、前述した中空粒子を含む多孔質耐熱層42を備える点を除いては通常のリチウム二次電池の捲回電極体と同様であり、図5に示すように、捲回電極体80を組み立てる前段階において長尺状のシート構造(シート状電極体)を有している。
<正極シート>
 正極シート10は、長尺シート状の箔状の正極集電体12の両面に正極活物質を含む正極活物質層14が保持された構造を有している。ただし、正極活物質層14は正極シート10の幅方向の端辺に沿う一方の側縁(図5では下側の側縁部分)には付着されず、正極集電体12を一定の幅にて露出させた正極活物質層非形成部が形成されている。正極集電体12にはアルミニウム箔その他の正極に適する金属箔が好適に使用される。正極活物質としては、従来からリチウム二次電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定することなく使用することができる。ここに開示される技術の好ましい適用対象として、リチウムニッケル酸化物(例えばLiNiO)、リチウムコバルト酸化物(例えばLiCoO)、リチウムマンガン酸化物(例えばLiMn)等の、リチウムと一種または二種以上の遷移金属元素とを構成金属元素として含む酸化物(リチウム遷移金属酸化物)を主成分とする正極活物質が挙げられる。
 正極活物質層14は、正極活物質のほか、一般的なリチウム二次電池において正極活物質層の構成成分として使用され得る一種または二種以上の材料を必要に応じて含有することができる。そのような材料の例として、導電材が挙げられる。該導電材としては、カーボン粉末(例えば、アセチレンブラック(AB))やカーボンファイバー等のカーボン材料が好ましく用いられる。あるいは、ニッケル粉末等の導電性金属粉末等を用いてもよい。その他、正極活物質層の成分として使用され得る材料としては、正極活物質の結着剤(バインダ)として機能し得る各種のポリマー材料(例えば、ポリフッ化ビニリデン(PVDF))が挙げられる。
<負極シート>
 負極シート20も正極シート10と同様に、長尺シート状の箔状の負極集電体22の両面に負極活物質を含む負極活物質層24が保持された構造を有している。ただし、負極活物質層24は負極シート20の幅方向の端辺に沿う一方の側縁(図5では上側の側縁部分)には付着されず、負極集電体22を一定の幅にて露出させた負極活物質層非形成部が形成されている。負極集電体22には銅箔その他の負極に適する金属箔が好適に使用される。負極活物質は従来からリチウム二次電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定することなく使用することができる。好適例として、グラファイトカーボン、アモルファスカーボン等の炭素系材料、リチウム遷移金属酸化物(リチウムチタン酸化物等)、リチウム遷移金属窒化物等が例示される。
 負極活物質層24は、負極活物質のほか、一般的なリチウム二次電池において負極活物質層の構成成分として使用され得る一種または二種以上の材料を必要に応じて含有することができる。そのような材料の例として、負極活物質の結着剤(バインダ)として機能し得るポリマー材料(例えばスチレンブタジエンゴム(SBR))、負極活物質層形成用ペーストの増粘剤として機能し得るポリマー材料(例えばカルボキシメチルセルロース(CMC))等が挙げられる。
 捲回電極体80を作製するに際しては、図5及び図6に示すように、セパレータ40Bと負極シート20とセパレータ40Aと正極シート10とが順次積層される。このとき、正極シート10の正極活物質層非形成部分と負極シート20の負極活物質層非形成部分とがセパレータ40A,40Bの幅方向の両側からそれぞれはみ出すように、正極シート10と負極シート20とを幅方向にややずらして重ね合わせる。また、その際、正極シート10と負極シート20との間に挟まれたセパレータ40Aは、該セパレータ40Aの片面に形成された多孔質耐熱層42が正極シート10と対向するように配置される。また、負極シート20の下面に重ね合わされたセパレータ40Bは、該セパレータ40Bの片面に形成された多孔質耐熱層42が負極シート20とは反対側を向くように(積層体の表面に現れるように)配置される。このようにセパレータ40Bと負極シート20とセパレータ40Aと正極シート10とを重ね合わせ、各々のシート10、20、40A、40Bにテンションをかけながら該シートの長手方向に捲回することにより捲回電極体80が作製され得る。
 捲回電極体80の捲回軸方向における中央部分には、捲回コア部分82(即ち正極シート10の正極活物質層14と負極シート20の負極活物質層24とセパレータ40A,40Bとが密に積層された部分)が形成される。また、捲回電極体80の捲回軸方向の両端部には、正極シート10および負極シート20の電極活物質層非形成部分がそれぞれ捲回コア部分82から外方にはみ出ている。かかる正極側はみ出し部分(すなわち正極活物質層14の非形成部分)84および負極側はみ出し部分(すなわち負極活物質層24の非形成部分)86には、正極集電板74および負極集電板76がそれぞれ付設されており、上述の正極端子70および負極端子72とそれぞれ電気的に接続される。
<非水電解質>
 そして、ケース本体52の上端開口部から該本体52内に捲回電極体80を収容するとともに、適当な非水電解質90をケース本体52内に配置(注液)する。かる非水電解質は、典型的には、適当な非水溶媒に支持塩を含有させた組成を有する。上記非水溶媒としては、例えば、エチレンカーボネート(EC)、エチルメチルカーボネート(EMC)、ジメチルカーボネート(DMC)、ジエチルカーボネート(DEC)、プロピレンカーボネート(PC)等を用いることができる。また、上記支持塩としては、例えば、LiPF、LiBF、LiAsF、LiCFSO等のリチウム塩を好ましく用いることができる。
 その後、上記開口部を蓋体54との溶接等により封止し、本実施形態に係るリチウム二次電池100の組み立てが完成する。ケース50の封止プロセスや電解質の配置(注液)プロセスは、従来のリチウム二次電池の製造で行われている手法と同様でよく、本発明を特徴付けるものではない。このようにして本実施形態に係るリチウム二次電池100の構築が完成する。
 このようにして構築されたリチウム二次電池100は、セパレータ40A,40Bと多孔質耐熱層42との接着強度が高く、かつ多孔質耐熱層42のイオン透過性が良好であることから、優れた電池性能を示すものである。例えば、ハイレート特性に優れる、耐久性に優れる、のうちの少なくとも一方(好ましくは全部)を満たす電池を提供することができる。
 以下、本発明に関する試験例を説明するが、本発明を以下の試験例に示すものに限定することを意図したものではない。かかる試験例では、平均粒径(D50)が同程度でかつ中空度がそれぞれ異なる中空粒子を用意し、セパレータの表面に多孔質耐熱層を形成した。ここでは多孔質耐熱層の厚みは一定とした。さらに、当該多孔質耐熱層付セパレータを用いて評価試験用の電池を作製した。そして、当該評価試験用の電池を用いてハイレートサイクル試験を行い、上述した中空粒子の中空度が、電池性能に与える影響を評価した。
<サンプル1~8>
[多孔質耐熱層付セパレータ]
 本例では、表1に示すように、平均粒径が約0.8μmのアルミナ粉末を用意した。ただし、アルミナ粉末の合成条件(前述した樹脂粒子サイズ、焼成時間、焼成温度等)を変えることで、互いに中空度が異なる計8種類のアルミナ粉末を用意した。これらのアルミナ粉末の圧壊強度を上記方法により測定した。その結果は表1に示す通りである。
 上記アルミナ粉末と、バインダとしてのアクリル系ポリマーと増粘剤としてのCMCとを、それらの材料の質量比が固形分比で96:4となるように水と混合し、多孔質耐熱層形成用塗料を調製した。この多孔質耐熱層形成用塗料を、セパレータ(厚み18μmのPP/PE/PPの三層構造のものを使用した。)の片面にグラビアロールにより塗布して乾燥することにより、セパレータの片面に多孔質耐熱層が形成されたサンプル1~8の多孔質耐熱層付セパレータを作製した。多孔質耐熱層の厚みは4μmとした。
 このようにして作製したサンプル1~8に係る多孔質耐熱層付セパレータを用いて評価試験用のリチウム二次電池を作製した。評価試験用のリチウム二次電池は、以下のようにして作製した。
 [正極シート]
 正極活物質としてのLiNi1/3Co1/3Mn1/3粉末とAB(導電材)とPVDF(バインダ)とを、これらの材料の質量比が90:5:5となるようにN-メチルピロリドン(NMP)と混合して、正極活物質層形成用ペーストを調製した。この正極活物質層形成用ペーストを厚み15μmの長尺状のアルミニウム箔(正極集電体)の両面に帯状に塗布して乾燥することにより、正極集電体の両面に正極活物質層が設けられた正極シートを作製した。正極活物質層形成用ペーストの塗布量は、両面合わせて約10.2mg/cm(固形分基準)となるように調節した。
 [負極シート]
 負極活物質としてのアモルファスコートグラファイト粉末(グラファイト粒子の表面にアモルファスカーボンがコートされたグラファイト粉末)と、SBRと、CMCとを、これらの材料の質量比が98:1:1となるように水と混合して負極活物質層形成用ペーストを調製した。この負極活物質層形成用ペーストを厚み10μmの長尺状の銅箔(負極集電体)の両面に塗布して乾燥することにより、負極集電体の両面に負極活物質層が設けられた負極シートを作製した。負極活物質層用ペーストの塗布量は、両面合わせて約7.5mg/cm(固形分基準)となるように調節した。
 [リチウム二次電池]
 そして、正極シート及び負極シートを2枚の多孔質耐熱層付セパレータを介して積層した。その際、正極シートと負極シートとの間に挟まれたセパレータは、該セパレータの片面に形成された多孔質耐熱層が正極シートと対向するように配置した。一方、負極シートの下面に重ね合わされたセパレータは、該セパレータの片面に形成された多孔質耐熱層が負極シートとは反対側を向くように(積層体の表面に現れるように)配置した(図5、図6参照)。次いで、積層体を捲回し、その捲回体を側面方向から押しつぶすことによって扁平形状の捲回電極体を作製した。この捲回電極体を非水電解液とともに箱型の電池ケースに収容し、電池ケースの開口部を気密に封口した。非水電解液としては、ECとDECとを3:7の体積比で含む混合溶媒に、支持塩としてのLiPFを約1mol/リットルの濃度で含有させたものを使用した。このようにしてリチウム二次電池を組み立てた。その後、常法により初期充放電処理(コンディショニング)を行って、試験用リチウム二次電池を得た。このリチウム二次電池の定格容量は200mAhである。
 [ハイレートサイクルによる抵抗上昇率]
 上記得られた各サンプルの試験用リチウム二次電池をSOC(State of Charge)60%に調整し、40Cで10秒間の定電流(CC)放電を行い、このときの電流(I)-電圧(V)プロット値の一次近似直線の傾きから初期IV抵抗を求めた。ここで1Cとは、定格容量を1時間で放電できる電流量を意味する。
 次いで、40Cで10秒間のハイレートパルス放電を繰り返す充放電パターンを付与し、充放電サイクル試験を行った。具体的には、室温(約25℃)環境下において、40Cで10秒間のハイレートパルス放電を行い、2CでSOC60%に相当する電圧(3.72V)まで充電し、その電圧値のまま合計充電時間が100秒になるまで充電を行う充放電サイクルを10000回連続して繰り返した。そして、充放電サイクル試験後におけるIV抵抗を測定し、初期IV抵抗に対する充放電サイクル試験後のIV抵抗の比率(抵抗上昇率)を算出した。その結果は表1及び図8に示す通りである。なお、表1及び図8では、抵抗上昇率Xは、サンプル1の中実粒子(中空度0%)を用いた場合の抵抗上昇率Yを100%としたときの相対値、即ち、[各サンプル1~8の抵抗上昇率X/サンプル1の抵抗上昇率Y]×100の値で示している。この抵抗上昇率の相対値が大きいほど、ハイレート放電の繰り返しにより性能が大きく劣化したと云える。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 表1及び図8に示すように、中空粒子を用いた電池(サンプル2~8)の方が、中実粒子を用いた電池(サンプル1)に比べて、抵抗上昇率が低く抑えられていることが分かる。この結果から、中空粒子を用いることによりハイレート特性を改善できることが確認できた。また、アルミナ粒子の中空度が増大するに従い抵抗上昇率は低下傾向になった。ここで供試した電池の場合、中空度を3.7%以上にすることによって、92%以下という極めて低い抵抗上昇率(相対値)を達成できた。ハイレートサイクルによる抵抗上昇の抑制の観点からは、アルミナ粒子の中空度は、概ね3%以上が適当であり(サンプル4~8)、好ましくは10%以上である(サンプル6~8)。ただし、上記中空度が大きくなりすぎると、圧壊強度が低下傾向を示した。圧壊強度確保の観点からは、概ね30%以下が適当であり(サンプル2~7)、好ましくは20%以下である(サンプル2~6)。ハイレートサイクル劣化抑制と圧壊強度確保との双方を満足させる観点からは、上記中空度は概ね3%~30%が適当であり、好ましくは10%~25%であり、特に好ましくは15%~25%である。
<サンプル9~14>
 平均粒径が約0.5μmのアルミナ粉末を用い、かつ中空度を表2のようにしたこと以外はサンプル1~8と同様にしてサンプル9~14の多孔質耐熱層付セパレータを作製した。そして、サンプル1~8と同様にして試験用リチウム二次電池を構築し、その性能(ハイレートサイクルによる抵抗上昇率)を評価した。結果を表2と図9に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 表2及び図9に示すように、平均粒径約0.5μmかつ中空度33.2%であるサンプル14では圧壊強度が52MPaであり、平均粒径約0.8μmかつ中空度30.7%であるサンプル8の上記圧壊強度(表1:34MPa)よりも大きい。この結果から、アルミナ粒子の平均粒径を小さくすることで、中空化に伴う粒子の強度低下を抑制できることが確認できた。
<サンプル15~19>
 平均粒径が約1.0μmのアルミナ粉末を用い、かつ中空度を表3のようにしたこと以外はサンプル1~8と同様にしてサンプル15~19の多孔質耐熱層付セパレータを作製した。そして、サンプル1~8と同様にして試験用リチウム二次電池を構築し、その性能(ハイレートサイクルによる抵抗上昇率)を評価した。結果を表3と図10に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 表3及び図10に示すように、平均粒径約1.0μmかつ中空度3.7%であるサンプル16では抵抗上昇率(相対値)が90%であり、平均粒径約0.8μmかつ中空度3.7%であるサンプル4の抵抗上昇率(表1:92%)よりも小さい。この結果から、アルミナ粒子の平均粒径を大きくすることで、ハイレートサイクル性能劣化をより改善できることが確認できた。
<サンプル20~22>
 中空粒子として平均粒径が約1.0μmのマグネシア粉末を用い、かつ中空度を表4のようにしたこと以外はサンプル1~8と同様にしてサンプル20~22の多孔質耐熱層付セパレータを作製した。そして、サンプル1~8と同様にして試験用リチウム二次電池を構築し、その性能(ハイレートサイクルによる抵抗上昇率)を評価した。結果を表4に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 表4から明らかなように、中空粒子としてマグネシア粉末を用いた場合も、アルミナ粉末と同様の傾向を示し、マグネシア粒子の中空度が増大するに従い抵抗上昇率は低下傾向になった。ただし、アルミナ粉末の場合に比べて、圧壊強度は低下傾向になった。圧壊強度を高める観点からは、アルミナ粒子の使用が好ましい。
 [高温保存後の容量維持率]
 この試験例では、多孔質耐熱層全体の多孔度を同程度として、平均粒径及び中空度がそれぞれ異なる中空粒子を用いて多孔質耐熱層を形成した。ここでは、平均粒径が約0.5μm、0.8μm、1.0μmの中空粒子を使用した。また、中空度は0%~35%の範囲で変更した。そして、サンプル1~8と同様にして試験用リチウム二次電池を構築した。
 上記得られた試験用リチウム二次電池について、SOC100%に調整し、その後、60℃の環境下で30日間保存した。そして、60℃、30日保存後の電池容量を測定し、その電池容量の初期の電池容量に対する比率を容量維持率として算出した。結果を図11に示す。なお、図11では、各サンプルの容量維持率は、中実粒子(中空度0%)を用いた場合の容量維持率を100%としたときの相対値、即ち、[各サンプルの容量維持率/中空度0%のサンプルの容量維持率]×100の値で示している。この容量維持率の相対値が大きいほど、性能劣化が少ない電池であると考えられる。
 図11から明らかなように、多孔質耐熱層全体の多孔度が同程度の場合でも、中空粒子を用いた電池の方が中実粒子(中空度0%)を用いた電池に比べて容量維持率が高く保たれることが分かる。中空粒子は、非水電解液を保持する空洞の周りが外殻で囲まれているため、単なる粒子間の隙間に比べて保液性が格段に向上する。そのため、中空粒子を用いた電池は、中実粒子を用いた電池よりも多孔質耐熱層の保液性が高まり、より高い性能を安定して発揮する電池が構築できたものと考えられる。
 以上、本発明を好適な実施形態及び実施例により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、電池の種類は上述したリチウム二次電池に限られず、電極体構成材料や電解質が異なる種々の内容の電池、例えば、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、或いは電気二重層キャパシタであってもよい。
 また、ここで開示される中空粒子を含む多孔質耐熱層が採用される限りにおいて、構築される非水電解質二次電池の形状(外形やサイズ)には特に制限はない。外装がラミネートフィルム等で構成される薄型シートタイプであってもよく、電池外装ケースが円筒形状や直方体形状の電池でもよく、或いは小型のボタン形状であってもよい。
 さらに、上述した実施形態では、多孔質耐熱層をセパレータの表面に形成する場合について例示したがこれに限定されない。例えば、正極活物質層の表面に多孔質耐熱層を形成してもよい。この場合、セパレータが破断した際に多孔質耐熱層によって正極シートと負極シートとが直接接触するのを阻むことができるとともに、多孔質耐熱層が正極活物質層から剥がれにくい耐久性の良い非水電解質二次電池が構築され得る。また、正極側に限らず、負極側に(すなわち負極活物質層の表面に)多孔質耐熱層を配置することもできる。勿論、正極側と負極側の両方に多孔質耐熱層を配置しても構わない。ただし、セパレータの熱収縮を抑制する観点からは、上述した実施形態の如く、多孔質耐熱層をセパレータの表面に形成することが好ましい。本発明によると、電池内部に混入した異物が原因となって内部短絡が発生した場合でも、その短絡の発生に伴って放出されるエネルギーによって多孔質無機層がセパレータから剥がれることが抑制されるので、内部短絡が広がりにくい高性能な非水電解質二次電池を実現することができる。
 本発明の構成によれば、優れたハイレート特性を有し、かつ耐久性の良い非水電解質二次電池を提供することができる。
 ここに開示されるいずれかの非水電解質二次電池100は、車両に搭載される電池(車両駆動電源用の非水電解質二次電池)として適した性能を備える。したがって本発明によると、図12に示すように、ここに開示されるいずれかの非水電解質二次電池100を備えた車両1が提供される。特に、該非水電解質二次電池100を動力源(典型的には、ハイブリッド車両または電気車両の動力源)として備える車両1(例えば自動車)が提供される。

Claims (6)

  1.  正極と、負極と、前記正極と前記負極との間に介在するセパレータと、非水電解液とを備えた非水電解質二次電池であって、
     前記正極及び前記負極のうちの少なくとも一方の電極と前記セパレータとの間に配置された多孔質耐熱層をさらに備え、
     前記多孔質耐熱層は、無機材料からなる中空粒子と、バインダとを含んでいる、非水電解質二次電池。
  2.  前記中空粒子の中空度が3%~30%である、請求項1に記載の非水電解質二次電池。
  3.  前記中空粒子の平均粒径が0.5μm以上である、請求項1または2に記載の非水電解質二次電池。
  4.  前記多孔質耐熱層の多孔度が45%以上である、請求項1~3の何れか一つに記載の非水電解質二次電池。
  5.  前記多孔質耐熱層は、前記セパレータの少なくとも一方の表面に形成されている、請求項1~4の何れか一つに記載の非水電解質二次電池。
  6.  前記中空粒子は、アルミナ、マグネシア、ジルコニア、シリカ、ベーマイト、およびチタニアからなる群から選択される少なくとも一種の無機化合物からなっている、請求項1~5の何れか一つに記載の非水電解質二次電池。
     
     
     
     
     
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