WO2012014685A1 - 低品位ニッケル酸化鉱石からのフェロニッケル製錬原料の製造方法 - Google Patents

低品位ニッケル酸化鉱石からのフェロニッケル製錬原料の製造方法 Download PDF

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nickel oxide
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小林　宙
中井　修
敬介 柴山
中井　隆行
佳智 尾崎
典久 土岐
高橋　純一
丹　敏郎
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住友金属鉱山株式会社
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Definitions

  • the present invention can be used in the field where nickel sulfide obtained from low-grade nickel oxide ore is used as a raw material for ferronickel smelting.
  • Ferro-nickel an alloy of nickel and iron, used as a raw material for stainless steel, etc. is a nickel oxide ore such as laterite or garnierite ore that is put into a rotary kiln and dried, and then an electric furnace together with a reducing agent such as coke. In many cases, it is produced by a dry smelting method in which it is put into a melting furnace such as the above and reduced and melted at a temperature of about 650 ° C. At this time, a portion of the oxide ore is dried in the kiln and is directly converted into a briquetted nickel / iron mixed oxide without undergoing reductive melting.
  • nickel oxide ores such as high-grade garnierite ore, which has been used for raw materials in general, have a nickel grade of approximately 2% or more, and there is a tendency to deplete such as laterite ore with a nickel grade of about 1-2% or less.
  • the need to process low grade nickel oxide ore has increased.
  • the nickel quality in the ore is low, it is necessary to process a larger amount of ore in order to produce the same amount of ferronickel, and the equipment scale increases accordingly.
  • unfavorable effects such as an increase in investment related to production and an increase in labor related to production occur.
  • nickel oxide ore often contains a large amount of water, and there is a problem that the fuel required for drying using a rotary kiln increases and the cost increases. For this reason, it has been studied to reduce the cost by concentrating the nickel of the low-grade nickel oxide ore to a high-nickel-grade raw material and using this concentrated raw material.
  • Patent Document 1 there is a method called HPAL method as shown in Patent Document 1.
  • the method of Patent Document 1 is a hydrometallurgical method based on high-temperature pressure leaching that recovers nickel from nickel oxide ore, simplification of the leaching step and the solid-liquid separation step, consumption of neutralizing agent and starch in the neutralization step.
  • the present invention provides a smelting method that is simple and highly efficient as a whole process by reducing the amount of substances and using water repeatedly and efficiently.
  • the method includes a neutralization step for forming a mother liquor, and a sulfurization step for blowing a hydrogen sulfide gas into the mother liquor to form a sulfide and a poor solution containing nickel and cobalt.
  • nickel oxide ore is mixed with a sulfuric acid solution to form a slurry, and this slurry is heated in a high-pressure vessel such as an autoclave, and nickel and cobalt contained in the ore are leached into the sulfuric acid solution.
  • the slurry is separated into a leachate and a leach residue using a thickener or a filter press.
  • impurities are separated from the obtained leachate by adjusting the pH, and a sulfide is added to obtain a mixed sulfide of nickel and cobalt.
  • the resulting mixed sulfide is transported to an existing wet smelter and leached using chlorine gas, sulfuric acid, etc., and cobalt and nickel are separated through a process such as solvent extraction, and purified by a method such as electrowinning. Collected as nickel metal or cobalt metal.
  • the method of Patent Document 1 does not include a dry process such as a reduction process or a drying process, and has a small amount of energy. This is advantageous in terms of cost.
  • many kinds of impurities such as cobalt, iron, aluminum, manganese, zinc, chromium, magnesium, and silicon other than nickel contained in nickel oxide ore are efficiently leached together with nickel from ore by sulfuric acid.
  • a leach residue containing nickel and cobalt is formed by fixing and fixing a leach residue using iron contained in the ore as natrojarosite.
  • extracting a nickel-containing extraction residue and a cobalt-containing back extract, and the nickel-containing extraction residue and the cobalt-containing back extract are neutralized with an alkali to obtain hydroxides.
  • a method comprising the steps of obtaining The obtained nickel hydroxide is washed with an alkaline solution in the subsequent step to remove the contained sulfur and chlorine, and then ferronickel is produced by a process including existing firing and reduction melting steps. .
  • the obtained nickel hydroxide often contains some sulfur due to the inclusion of sulfuric acid contained in the leachate.
  • nickel oxide is produced by firing and reduction melting treatment without removing this sulfur, there is a problem that sulfur oxides are generated as in the case of Patent Document 1 described above.
  • Patent Document 2 discloses that nickel hydroxide has a temperature of about 230 ° C. or more. A method is shown in which nickel hydroxide and water of crystallization are converted to sulfur and anhydrous nickel oxide.
  • nickel hydroxide is roasted into nickel oxide in addition to a dry kiln that dries the adhering moisture before an electric furnace that reduces to ferronickel.
  • a complicated process such as a process of changing and a process of removing sulfur before roasting is necessary, and production costs are high.
  • Patent Document 3 has a report that improves the solid-liquid separation between the solid and liquid produced by the neutralization step. Specifically, this method uses sulfuric acid to leach nickel or cobalt from oxide ore to obtain a sulfuric acid leaching solution containing nickel or cobalt and a leaching residue, and a sulfuric acid leaching solution containing the leaching residue.
  • PH is adjusted by reacting magnesium with magnesium to obtain a reaction solution containing nickel or cobalt and a reaction residue containing iron, and the solution obtained in the previous step is neutralized using a neutralizing agent And a neutralization step for obtaining a second neutralization solution containing nickel or cobalt and a second neutralization residue containing iron, and using the ore oxide between the leaching step and the neutralization step It further includes a pre-neutralization step for increasing the pH of the liquid obtained in (1).
  • JP-A-2005-350766 JP 2006-241529 (first page, second page, FIG. 1) JP 2007-77459 A
  • the object of the present invention is to produce ferronickel from nickel sulfide ore obtained by wet refining of nickel oxide ore or from scraps and work-in-process products, and mixed sulfides containing nickel and cobalt.
  • a first invention of the present invention for solving the above-mentioned problems is a method for producing a ferronickel raw material for forming a ferronickel raw material from nickel sulfide or a mixed sulfide containing nickel sulfide and cobalt sulfide. It is characterized by processing through the following steps.
  • Nickel sulfide or a mixed sulfide of nickel sulfide and cobalt sulfide is made into a slurry, and when the nickel sulfide is dissolved by adding an oxidizing agent to the slurry, a concentrated solution containing nickel Or a re-dissolution step of obtaining a concentrate containing nickel and cobalt when the mixed sulfide is dissolved.
  • a roasting step in which nickel hydroxide obtained in the hydroxylation step is heated and roasted to a temperature range of 230 ° C. or higher and 870 ° C. or lower to form nickel oxide.
  • the nickel oxide obtained in the roasting step is washed with water using water having a water temperature of 50 ° C. or higher, and then fired at a temperature of 50 ° C. or higher to form nickel oxide after cleaning. Cleaning and holiday baking process.
  • the particle size of the nickel sulfide or mixed sulfide before mixing with the oxidizing agent is in the range of 15 to 100 ⁇ m in terms of volume average diameter (MV). It is the manufacturing method of the characteristic ferronickel.
  • the third invention of the present invention is a method for producing ferronickel, characterized in that, in the remelting step in the first invention, the remelting is performed at a temperature in the range of 60 ° C. or higher and 160 ° C. or lower.
  • the fourth invention of the present invention is characterized in that, in the remelting step in the first invention, the oxidizing agent to be added is one or more of air, oxygen, hydrogen peroxide solution, and ozone gas. This is a method for producing ferronickel.
  • the ferronickel is characterized in that, in the roasting step according to the first aspect, the roasting is performed in an inert atmosphere or an oxygen partial pressure in the reaction vessel of 10 ⁇ 8 atm or less. It is a manufacturing method.
  • the sixth invention of the present invention is a method for producing ferronickel characterized in that in the solvent extraction step in the first invention, a sulfurizing agent is added to the obtained back extract to obtain cobalt sulfide.
  • the seventh invention of the present invention is a method for producing ferronickel characterized in that, in the solvent extraction step in the first invention, soda ash is added to the obtained back extract to obtain cobalt carbonate.
  • the eighth invention of the present invention is a method for producing ferronickel characterized in that, in the solvent extraction step in the first invention, an alkali is added to the obtained back extract to obtain cobalt hydroxide.
  • a reducing agent and a binder are added to the nickel oxide after washing obtained in the first invention in an amount of 0.1 to 8% by weight of the nickel oxide after washing. It is a method for producing ferronickel, which is tempered and then calcined at a temperature of 50 ° C. or higher to obtain nickel oxide pellets.
  • a tenth aspect of the present invention is the method for producing ferronickel according to the ninth aspect, wherein the reducing agent is at least one of pulverized coal, pulverized coal and pulverized coke.
  • the eleventh invention of the present invention is the method for producing ferronickel according to the ninth invention, wherein the binder is one or more of bentonite and low grade nickel oxide ore.
  • the nickel sulfide or the mixed sulfide containing nickel sulfide and cobalt sulfide in the first invention is subjected to solid-liquid separation after leaching nickel oxide ore using sulfuric acid at high temperature and pressure.
  • the leachate obtained is neutralized and separated into a starch containing impurities and a filtrate, and a sulfurizing agent is added to the filtrate to separate zinc sulfide starch, and a sulfurizing agent is blown into the filtrate after the separation.
  • This is a method for producing ferronickel, characterized in that it is a nickel sulfide obtained as described above, or a mixed sulfide containing nickel sulfide and cobalt sulfide.
  • the nickel sulfide used in the first invention or the mixed sulfide containing nickel sulfide and cobalt sulfide is generated as scrap or work in process nickel hydroxide, nickel oxide, hydroxide It is a nickel sulfide formed by leaching at least one of cobalt and cobalt oxide with sulfuric acid and blowing a sulfiding agent into the leachate, or a mixed sulfide containing nickel sulfide and cobalt sulfide. Is a method for producing ferronickel.
  • a low-grade nickel oxide ore can be used as a raw material for producing ferronickel.
  • the ferronickel raw material can be directly charged into the electric furnace, and the processing in the rotary kiln can be omitted.
  • a briquette with high strength can be obtained.
  • the cost and energy required for ferronickel smelting can be reduced.
  • Existing ferronickel smelting equipment can be used as it is.
  • a mixed sulfide containing cobalt can be used as a raw material for ferronickel.
  • Sulfides obtained from nickel oxide ore can be used separately as nickel or cobalt intermediate materials for different applications.
  • Cobalt loss can be prevented.
  • Ferronickel can be produced from nickel hydroxide with a high sulfur content.
  • FIG. 1 It is a figure which shows the change of the removal rate (S removal rate) of the sulfur accompanying the baking temperature change at the time of washing the obtained thing with water, after roasting nickel hydroxide by changing temperature.
  • a black circle is a value when the raw material is a mixed sulfide.
  • 2 is a photograph showing reduced metal and slag generated from nickel oxide formed in Example 1.
  • FIG. It is a figure which shows the cobalt concentration in the phase-separation state of the concentrate containing nickel and cobalt by the organic extractant used in the Example.
  • the present invention relates to a production method for producing ferronickel from nickel sulfide or a mixed sulfide composed of nickel and cobalt (hereinafter referred to as nickel sulfide), and leaching nickel into a solution from nickel sulfide or the like Impurities are separated and further separated from cobalt by solvent extraction, and then again converted to nickel hydroxide with an alkali. Next, this nickel hydroxide is roasted to obtain nickel oxide, and the sulfur content is separated by washing and calcination, and reduced and melted as it is to obtain ferronickel.
  • nickel sulfide or nickel-cobalt mixed sulfide used in the present invention is charged in a high-pressure vessel such as an autoclave together with sulfuric acid by using a manufacturing process shown in FIG.
  • Nickel sulfides produced by sulfidation can be used through leaching of nickel in the ore, followed by solid-liquid separation, pH adjustment, dezincing, and the like.
  • a nickel mat obtained by sulfiding and roasting nickel oxide using an electric furnace or the like can also be used.
  • the nickel / cobalt mixed sulfide obtained by the fixing operation is a method of recovering nickel as a hydroxide through re-leaching with an oxidant and separation of nickel and cobalt by a solvent extraction operation. It is characterized by. Hereafter, each process is demonstrated using an accompanying drawing.
  • Nickel sulfide or the like usually contains various impurity components such as valuable metals such as cobalt, aluminum, magnesium, manganese, iron, and chromium, in addition to nickel as a recovery purpose.
  • the slurry concentration is preferably selected so that the concentrate obtained by re-dissolution does not become supersaturated. Specifically, considering the occurrence of scaling and clogging troubles due to the precipitation of nickel sulfate crystals in industrial leaching reaction vessels and liquid feed pipes, the slurry concentration is 10 to 40% by weight, preferably 15 to 25% by weight. It is desirable to keep it in the range of%.
  • the particle size of the sulfide or mixed sulfide to be used is 15 to 100 ⁇ m, preferably 20 to 40 ⁇ m in terms of the volume average diameter (MV) measured with Microtrac.
  • MV volume average diameter
  • an oxidizing agent is added to the obtained slurry to re-dissolve nickel sulfide and the like and leached into the solution.
  • the leaching reaction is performed according to the following chemical formula 1.
  • Air or the like can be used as the oxidizing agent to be used.
  • the liquid temperature in the reaction vessel is set to 60 ° C. or higher and high concentration oxygen, hydrogen peroxide solution or ozone is used as the oxidizing agent, the oxidation is promoted and the operation can be performed with a compact equipment scale. Further, it is effective to accelerate the reaction by applying pressure by using a closed container such as an autoclave. After redissolving, solid-liquid separation is performed into the leaching residue and the concentrated liquid using means such as a filter press. The separated leaching residue is returned to the slurry before re-dissolution and repeatedly undergoes the re-dissolution step again.
  • the neutralized solution containing nickel and cobalt obtained in the iron removal step is subjected to solvent extraction to separate nickel and cobalt.
  • the neutralized solution is used as an aqueous phase, and an organic phase composed of an organic solvent containing a phosphoric acid ester-based acidic extractant is mixed therewith, and further, alkali is added to adjust pH to cobalt in the organic phase.
  • alkali is added to adjust pH to cobalt in the organic phase.
  • the aqueous phase and the organic phase are separated, diluted acid is added to the obtained organic phase, the nickel extracted in the previous stage is back-extracted into the aqueous phase, and then the washing stage and the organic phase are separated.
  • the extracted cobalt is back-extracted to the aqueous phase side by addition of dilute acid, and then the back-extraction stage separates both phases.
  • most of the nickel remains in the extraction liquid.
  • the phosphoric acid ester-based acidic extractant to be used is not particularly limited, and any phosphoric acid-based acidic extractant can be used as long as the separation of nickel and cobalt is good.
  • the pH adjustment in the solvent extraction stage can be easily performed using an aqueous solution containing an alkali agent such as sodium hydroxide.
  • the equilibrium pH of the aqueous phase is desirably maintained at about 5.
  • 98% or more of cobalt contained in the concentrated liquid can be extracted by appropriately setting the volume ratio between the organic phase and the aqueous phase and the number of extraction stages.
  • cobalt extracted into the organic phase is back extracted as a sulfate and can be used as it is as a raw material for cobalt sulfate, cobalt oxide, cobalt hydroxide and the like.
  • alkali various types can be used as the alkali to be added.
  • slaked lime is not preferable because gypsum may be formed and precipitated and mixed with the precipitate to lower the nickel quality, so it is suitable to use magnesium hydroxide or sodium hydroxide. .
  • the reaction temperature is preferably 60 ° C. or higher, and is preferably the boiling point or lower in view of stability during the reaction.
  • existing types such as a filter press, Nutsche, Denver filter, and centrifuge can be used.
  • Nickel hydroxide obtained by the hydroxylation step is converted to ferronickel through a “roasting step” and a “washing and calcination step” as shown in FIG.
  • Nickel hydroxide obtained in the hydroxylation step is formed into nickel oxide in the roasting step.
  • the roasting conditions are 230 ° C. or higher and 870 ° C. or lower, preferably 600 ° C. or higher and 750 ° C. or lower in an inert or reducing atmosphere.
  • This roasting process is accompanied by the crystal water that nickel hydroxide has, whereas sulfur contaminated with nickel hydroxide can be easily removed by washing with water when adhering to nickel hydroxide. It was thought that removal of sulfur by washing with water alone was difficult because the sulfur contained in the crystal structure of nickel hydroxide was present. Therefore, a method was used in which nickel hydroxide was roasted to decompose the crystal water and convert it to nickel oxide, so that sulfur was not taken into the crystal. It is effective to roast at a temperature higher than the temperature at which crystal water decomposes. In the case of nickel hydroxide, it is effective to set the temperature to about 230 ° C. or more.
  • the roasting temperature is preferably in the range of 600 ° C. or higher and 750 ° C. or lower in consideration of handling properties in actual operation, actual oxidation reaction speed and thermal efficiency.
  • roasting existing ones such as a kiln, a fluid roasting furnace, and a tubular furnace can be used.
  • oxygen such as in the air
  • the sulfate formed by the attached sulfur is decomposed and sulfur is volatilized as sulfur oxide (SO x ) gas.
  • the volatilized sulfur oxide requires an exhaust gas treatment facility for recovering and detoxifying it, which increases costs. Therefore, roasting is preferably performed in a non-oxidizing atmosphere such as inert or reducing to prevent the generation of sulfur oxides.
  • the concentration of oxygen remaining in the atmosphere is not generally defined because it has a relationship with the partial pressure of sulfur oxide (SO x ), but in general, the concentration is lower than 10 ⁇ 8 atm by correcting the partial pressure. It is preferable.
  • This method of burning nickel oxide changes not optimally because the optimal form and shape changes depending on the roasting equipment and exhaust gas line, etc. It is only necessary to keep it sufficient for moisture volatilization or residual hydroxide decomposition. Further, the heat source is not limited to the exhaust gas at the time of roasting, and any heat source can be used.
  • the temperature of the washing water is preferably in the range of 50 ° C. or more and 100 ° C. or less.
  • the surface of the nickel oxide after washing obtained after removing sulfur by washing with water after roasting has an amount of adhering water remaining on the surface of nickel oxide of several to more than 20%.
  • the remaining adhering water can be removed at a certain ratio by blowing air with an air blow or filtering with denver, for example.
  • the fine nickel oxide powder has a problem that it is easily scattered in the furnace or during handling, or is liable to adhere to the furnace wall and cause a problem in operation. Therefore, in the present invention, a method of pelletizing nickel oxide and putting it in a reduction furnace was used. Pelletization is performed by charging nickel oxide powder into a kneading machine or a disk-shaped pelletizer and kneading while adding a constant concentration of water to obtain granular pellets.
  • the moisture content can be adjusted by dehydration using an airblow or Denver, or by baking at a lower temperature.
  • a reducing agent is mixed at the time of pelletization and a binder such as bentonite is further mixed, better adhesive strength can be obtained, and at the same time, nickel oxide particles and the reducing agent are located in the vicinity. Reduction from nickel oxide to ferronickel in the furnace proceeds efficiently and stably.
  • the reducing agent pulverized coal, powdered coke, or the like can be used.
  • the particle sizes of the reducing agent and nickel oxide powder are preferably equal.
  • the pellet contains a clay component, but nickel oxide and the reducing agent to be added contain almost no clay component, and therefore it is obtained. There is a limit to the strength that can be achieved. Therefore, it is preferable to use a compression kneader that easily develops a strong binding force for pelletization.
  • the addition amount of the binder is not generally defined by the kind of the binder, and can be determined by appropriately comparing the addition amount and the strength to be obtained. For example, when bentonite is used, the amount of nickel oxide is 0. If an amount of about 1 to 8% by weight is added, sufficient strength can be obtained.
  • the heat-resistant container containing the slurry was placed in an electrically heated autoclave having an internal volume of 3.5 liters, covered and heated to 245 ° C. while stirring with a stirrer, and maintained for 1 hour. Thereafter, heating was stopped while stirring was continued, and the mixture was naturally cooled to room temperature. After cooling to room temperature, the autoclave was opened and the leach slurry was removed.
  • the above leached slurry was solid-liquid separated using Nutsche and 5C filter paper, Ni: 6.0 g / L, Co: 0.4 g / L, Fe: 3.5 g / L, Al: 4.1 g / L, Mn : Separated into a leachate having a composition of 4.5 g / L and a leach residue.
  • a calcium carbonate slurry having a concentration of 20% by mass was added to the leaching slurry to adjust the pH to 2.5 to neutralize the remaining sulfuric acid, and solid-liquid separation and residue washing were performed. And after adding calcium carbonate and adjusting pH to 3.2 and neutralizing, it isolate
  • the mixed sulfide slurry was charged into an autoclave apparatus and heated to 120 ° C. While maintaining this temperature, pure oxygen was blown in from a cylinder at a flow rate of 30 ml for 5 hours while stirring at 400 rpm, and leaching reaction was carried out to redissolve. After completion of the predetermined reaction, the leaching slurry was taken out from the autoclave, filtered with a Nutsche, and separated into a leaching residue and a nickel / cobalt concentrate.
  • the composition of the obtained nickel and cobalt concentrate was Ni 46 g / L, Co 3.1 g / L, and Mn 0.01 g / L.
  • the weight of the residue was 65 g.
  • the composition was Ni42g / L, Co ⁇ 0.01g / L, Mn ⁇ 0.1g / L.
  • the composition of the back extract was Ni ⁇ 0.1 g / L, Co 15.0 g / L, and Mn ⁇ 0.01 g / L. This shows that nickel and cobalt were sufficiently separated.
  • the nickel hydroxide was 15 g per sample, and a total of 5 samples were taken and each was put in an alumina crucible.
  • the crucible was placed in an electric furnace having an internal volume of 5 liters, and nitrogen gas was flowed from the cylinder at a flow rate of 0.5 liters per minute into the furnace to completely replace the inert atmosphere.
  • Each sample was individually heated to 4 temperatures of 250 ° C., 450 ° C., 650 ° C., and 750 ° C. and held for 1 hour to roast nickel hydroxide into a form of nickel oxide.
  • FIG. 4 shows the state of the sample before baking and after baking at 250 ° C. and 650 ° C.
  • FIG. 5 shows the sulfur removal rate when the roasted product obtained by roasting at each temperature is washed with hot water of 50 ° C. The roasted product having a higher roasting temperature tends to have a higher sulfur removal rate by washing. is there.
  • “ ⁇ : white circle” indicates the result for nickel sulfide
  • “ ⁇ : black circle” indicates the result for mixed sulfide.
  • the sulfur removal rate When roasted at 650 ° C., the sulfur removal rate can be estimated to be about 70%. When roasted at 750 ° C., about 90% of sulfur can be removed by washing with water. In addition, even when roasting at a temperature exceeding 850 ° C., the sulfur removal rate seems to be almost the same as that at 850 ° C. or lower, and it is not necessary to roast at temperatures exceeding 850-870 ° C. at which sulfur can be completely oxidized. .
  • the nickel in the filtrate was analyzed by ICP, and the ratio of elution from nickel oxide was examined, but it was hardly eluted as 0.01% or less.
  • the temperature was raised to 1500 ° C. under an inert atmosphere in which nitrogen gas was flowed at a flow rate of 1 liter per minute, and the temperature was raised and maintained for 1 hour. After a lapse of time, it was cooled to room temperature while maintaining an inert atmosphere, and slag and reduced metal in the crucible were recovered. This is shown in FIG.
  • the obtained slag and metal were dissolved with nitric acid and analyzed using ICP.
  • the sulfur grade in the metal was 0.4%
  • the distribution ratio of sulfur to the slag was about 65%
  • the Ni grade in the slag was 0.1%.
  • ferronickel can be smelted using nickel hydroxide obtained from a low-grade nickel oxide ore as a raw material instead of the above-described conventional high-grade garnierite ore. It could be confirmed.
  • nickel oxide ore was leached with sulfuric acid and sulfided to form a nickel-cobalt mixed sulfide.
  • a nickel / cobalt concentrate obtained by dissolving the obtained mixed sulfide slurry in an autoclave was used as a starting liquid.
  • the composition of this starting solution was a nickel concentration of 46 to 118 g / L and a cobalt concentration of 4.1 to 8.4 g / L.
  • the nickel / cobalt concentrate is mixed with a phosphonic acid ester-based acidic extractant (manufactured by Daihachi Chemical Co., Ltd., trade name: PC88A) at a ratio of oil to water ratio of 1 to 2, and further 320 g / L.
  • a sodium hydroxide aqueous solution was added to adjust the pH to 4.5, and the mixture was allowed to stand for 5 minutes, followed by phase separation.
  • the cobalt concentration in each phase (aqueous solution and organic solvent) in that case is shown in FIG. 7 together with the case of “Cyanex272”.
  • Table 1 shows the nickel and cobalt concentrations of each solution during the first stage extraction.
  • the nickel concentration of the aqueous solution (extracted residue) after extraction is 44 to 110 g / L
  • the cobalt concentration is 0.6 to 0.9 g / L
  • the nickel concentration in the organic solvent after extraction is 2.
  • the cobalt concentration was 0 to 3.4 g / L and the cobalt concentration was 6.3 to 7.8 g / L, indicating excellent nickel and cobalt separability.
  • Example 1 The same method as in Example 1 was used except that the atmosphere in the roasting step was changed to an oxidizing atmosphere by flowing air through an electric furnace.
  • the roasting temperature was 650 ° C., and the temperature was maintained for 1 hour.
  • sulfur oxide gas was generated.
  • Sulfur quality in the product after roasting also decreased due to the volatilization of sulfur. Therefore, it was found that the raw material of ferronickel cannot be obtained by oxidation roasting with air.

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Abstract

　ニッケル酸化鉱石の湿式精錬、あるいはスクラップや工程仕掛品から得られたニッケル硫化物や、ニッケル・コバルトを含む混合硫化物からフェロニッケルを製造する製造方法を提供する。　ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物からフェロニッケル原料を形成するフェロニッケル原料の製造方法であって、下記工程を経て処理することを特徴とするものである。　（１）再溶解工程、（２）脱鉄工程、（３）溶媒抽出工程、（４）水酸化工程、（５）焙焼工程、（６）洗浄・假焼工程。

Description

低品位ニッケル酸化鉱石からのフェロニッケル製錬原料の製造方法
　本発明は、低品位ニッケル酸化鉱石から得たニッケル硫化物を、フェロニッケル製錬の原料に利用する分野に利用できる。
　ステンレス鋼などの原料として用いられるニッケルと鉄との合金であるフェロニッケルは、ラテライト鉱やガーニエライト鉱などのニッケル酸化鉱石を、ロータリーキルンに投入して乾燥し、次いでコークスなどの還元剤と共に電気炉などの熔融炉に投入して６５０℃程度の温度で還元熔融する乾式製錬方法で製造されることが多い。この際、一部の酸化鉱石はキルン内で乾燥し、還元溶融を経ずにブリケット状のニッケル・鉄混合酸化物としてそのまま製品となる。
　近年、従来から原料に用いられてきたニッケル品位が概ね２％以上の高品位なガーニエライト鉱などのニッケル酸化鉱石は枯渇傾向にあり、ニッケル品位が１～２％程度かそれ以下のラテライト鉱などの低品位ニッケル酸化鉱石を処理する必要が高まってきた。しかし、鉱石中のニッケル品位が低い場合には、同じ量のフェロニッケルを製造するためにはより多量の鉱石を処理することが必要であり、それに伴って設備規模が増大する。この結果生産に係る投資が増加し、生産に係る手間も増加するなど好ましくない影響が生じる。
　さらに、一般にニッケル酸化鉱石には多量の水分が含有されている場合も多く、ロータリーキルンを用いて乾燥する際に要する燃料が増加し、コストが増加する問題もあった。このため、低品位ニッケル酸化鉱石のニッケルを濃縮して高ニッケル品位な原料に改質し、この濃縮原料を用いることで、コストを抑制することが検討されてきた。
　例えば、特許文献１に示すような、ＨＰＡＬ法と呼ばれる方法がある。
　特許文献１の方法は、ニッケル酸化鉱石からニッケルを回収する高温加圧浸出に基づく湿式製錬方法において、浸出工程と固液分離工程の簡素化、中和工程での中和剤消費量及び澱物量の削減、さらに効率的な水の繰り返し使用法等によってプロセス全体として簡素で、かつ高効率な製錬方法を提供するものである。
　具体的には、鉱石のスラリーに硫酸を添加し、２２０～２８０℃の温度下で撹拌処理して、浸出スラリーを形成する浸出工程、その浸出スラリーを多段洗浄して、ニッケル及びコバルトを含む浸出液と浸出残渣を得る固液分離工程、得られた浸出液の酸化を抑制しながら、ｐＨが４以下となるように炭酸カルシウムを添加し、３価の鉄を含む中和澱物スラリーとニッケル回収用母液を形成する中和工程、及びその母液に硫化水素ガスを吹きこみ、ニッケル及びコバルトを含む硫化物と貧液を形成する硫化工程を含むことを特徴とするものである。
　すなわち、ニッケル酸化鉱石を硫酸溶液と混合してスラリーとし、このスラリーをオートクレーブ等の高圧容器の中で加熱し、鉱石中に含有されるニッケルやコバルトを硫酸溶液に浸出する。次いでシックナーやフィルタープレスなどを用いてスラリーを浸出液と浸出残渣に分離する。その得られた浸出液からｐＨ調整により不純物を分離し、硫化剤を加えてニッケルとコバルトの混合硫化物を得る方法である。
　その得られた混合硫化物は、既存の湿式精錬所に運び、塩素ガスや硫酸等を用いて浸出され、溶媒抽出等の工程を通してコバルトとニッケルを分離し、電解採取などの方法により高純度なニッケルメタルやコバルトメタルとして回収される。
　この特許文献１の方法は、従来から用いられてきた一般的なニッケル酸化鉱石の製錬方法である乾式製錬法と異なり、還元工程、乾燥工程等の乾式工程を含まず、エネルギーが少なくて済むので、コスト的に有利な特徴がある。
　また、ニッケル酸化鉱石に含有されるニッケル以外のコバルトや鉄、アルミニウム、マンガン、亜鉛、クロム、マグネシウム、ケイ素等の多種類の不純物の多くは、硫酸によって鉱石からニッケルと共に浸出されるために効率的な手段により分離回収することが製錬プロセス上の重要課題であったが、中和工程や硫化工程によって、ニッケルと効果的に分離でき、不純物の少ないニッケル硫化物及びコバルト硫化物を得ることができる。例えばニッケル品位が１～２質量％程度の低品位ニッケル酸化鉱石の製錬方法として有力な技術であると見られている。
　しかし、特許文献１では得られた硫化物を、上述の酸化鉱を処理してきた製錬所で処理すると、含有する硫黄が酸化され、多量の硫黄酸化物（ＳＯｘ）ガスが発生する。このため、硫黄酸化物に対応した排ガス処理設備を新たに設置する必要が生じ、多額の設備投資を要する問題がある。
　このように、ニッケル硫化物からフェロニッケルを製錬することは容易でなかった。
　さらに、特許文献２には、前工程のニッケル酸化鉱石に硫酸を添加して浸出する際に、鉱石に含有する鉄をナトロジャロサイトとして浸出残渣を形成させ、固定し、ニッケル及びコバルトを含む浸出液を得る工程、その得られた浸出液に中和剤を添加して、鉄及びアルミニウムを除去する工程、得られた中和液をモノチオホスフィン酸化合物を抽出剤とする溶媒抽出で処理してコバルトを抽出し、ニッケルを含む抽出残液とコバルトを含む逆抽出液を得る工程、及び得られたニッケルを含む抽出残液とコバルトを含む逆抽出液を、それぞれアルカリで中和して水酸化物を得る工程からなる方法が示されている。
　得た水酸化ニッケルは、後工程でアルカリ液を用いて洗浄することで、含まれる硫黄と塩素を除去し、その後既存の焼成及び還元熔解工程を含んだプロセスによりフェロニッケルを製造するものである。
　しかしながら特許文献２に示す方法を用いた場合、得られた水酸化ニッケルには浸出液に含有される硫酸が巻き込まれることに起因する多少の硫黄が含有される場合が多い。この硫黄を除去せずに焼成及び還元熔解処理して酸化ニッケルを製造した場合、上述の特許文献１の場合と同じように、硫黄酸化物が発生する課題がある。
　この水酸化ニッケルの結晶水に付随した硫黄は、水洗だけで除去することは難しく、この結晶水に付随する硫黄を除去する手段として、特許文献２には水酸化ニッケルを２３０℃程度以上の温度で焙焼し、水酸化ニッケルおよび結晶水を硫黄と無水の酸化ニッケルにする方法が示されている。
　しかしながら、特許文献２の方法でも、２３０℃以上での焙焼に伴うエネルギーコストと排ガスの処理に要する費用や手間が無視できないものである。
　また、上述のように湿式反応により水酸化物を得る場合、一般に微細な粒子を形成する場合が多く、後段の還元熔融工程において、微細な粒子を炉内に直接装入すると、水酸化物粒子が飛散したり、炉壁に溶着したりして、操業のトラブルを生じたり、反応効率が向上しない懸念がある。さらに微細な水酸化ニッケルの粒子には、付着水や結晶水、さらには上述の中和前の硫酸酸性溶液の一部の巻き込みに由来する硫黄が含まれやすい。これらの含水した粒子が直接高温の電気炉内に投入されると、結晶水や付着水が原因となって水蒸気爆発を生じたり、硫黄分が腐食性のガスを生成し設備の劣化を促進するなどの恐れもある。
　このため、水酸化ニッケルをフェロニッケル製錬の原料に用いるには、フェロニッケルに還元する電気炉の前に、付着水分を乾燥させる乾燥キルンに加えて水酸化ニッケルを焙焼して酸化ニッケルに変える処理と、焙焼前に硫黄分を除去する処理が必要となるなど複雑な工程を必要とし生産コストがかかっていた。
　さらに、ニッケル酸化鉱の多くにはニッケルとともに多少のコバルトが随伴して含有されることが多い。このコバルトの化学的性質は、ニッケルと類似しており、特許文献２の方法を用いた場合、鉱石中に含有されるコバルトはニッケルと分離されることなくニッケル水酸化物中に共存する。この水酸化物を既存のフェロニッケル製造工程で処理した場合、コバルトが回収できずにロスとなってしまう。
　また、特許文献３には、中和工程によって生成される固形物と液体との固液分離性を向上させる報告がある。
　この方法は、具体的には硫酸を使用して、酸化鉱石から、ニッケルまたはコバルトを浸出し、ニッケルまたはコバルトを含む硫酸浸出溶液と浸出残渣とを得る浸出工程と、浸出残渣を含む硫酸浸出溶液とマグネシウムとを反応させてｐＨ調整し、ニッケルまたはコバルトを含む反応液と、鉄を含む反応残渣とを得る反応工程と、前工程において得られた液を、中和剤を使用して中和し、ニッケルまたはコバルトを含む第二中和液と、鉄を含む第二中和残渣とを得る中和工程とを含み、浸出工程と中和工程との間に、酸化鉱石を用いて前工程で得られた液のｐＨを上昇させる予備中和工程をさらに含むものである。
　しかしながら特許文献３の方法は、後段の有機溶媒を用いた溶媒抽出工程において、ニッケルが数ｇ／Ｌ程度の低い濃度までしか維持できないために、大量の液を取り扱わなければならず、それだけ設備規模が増大する。さらに酸化鉱石に含有され、浸出液中に存在するマンガンが溶媒抽出工程で有機相へ抽出されるため、マンガンを分離するためのｐＨ調整にコストを要する。さらに抽残液に有機溶媒が同伴してロスを生じるのでコストが増加する等の課題があり工業的に不利なプロセスであった。
　以上述べたように、既存のフェロニッケル製錬工程においては、従来どおりの方法で処理可能なフェロニッケル原料として効果的に利用することができるニッケル水酸化物の製造方法が求められていた。同時に硫黄を効果的に除去する方法も求められていた。
特開２００５－３５０７６６号公報 特開２００６－２４１５２９号公報（第１頁、第２頁、第１図） 特開２００７－７７４５９号公報
　本発明は、ニッケル酸化鉱石を湿式精錬あるいはスクラップや工程仕掛品から得られたニッケル硫化物やニッケルおよびコバルトを含有する混合硫化物からフェロニッケルを製造することを目的とする。
　上記の課題を解決するための本発明の第１の発明は、ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物からフェロニッケル原料を形成するフェロニッケル原料の製造方法であって、下記工程を経て処理することを特徴とする。
　（１）ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物の混合硫化物を、スラリーとし、前記スラリーに酸化剤を添加して、前記ニッケル硫化物を溶解した場合にはニッケルを含有する濃縮液、あるいは前記混合硫化物を溶解した場合にはニッケルおよびコバルトを含有する濃縮液を得る再溶解工程。
　（２）再溶解工程で得られた濃縮液にアルカリを添加し、中和澱物と中和後液とを得る脱鉄工程。
　（３）脱鉄工程で得られた中和後液と有機抽出剤を混合して抽出有機と抽残液とに分離し、次いで抽出有機から逆抽出液と逆抽出後有機とを得る溶媒抽出工程。
　（４）溶媒抽出工程で得られた抽残液にアルカリを添加、混合して水酸化ニッケルを形成する水酸化工程。
　（５）水酸化工程で得られた水酸化ニッケルを２３０℃以上、８７０℃以下の温度範囲に加熱、焙焼して酸化ニッケルを形成する焙焼工程。
　（６）焙焼工程で得られた酸化ニッケルを、水温５０℃以上の水を用いて水洗浄し、次いで５０℃以上の温度で假焼することによって、洗浄後酸化ニッケルを形成することを特徴とする洗浄・假焼工程。
　本発明の第２の発明は、第１の発明において、酸化剤と混合する前のニッケル硫化物、あるいは混合硫化物の粒度が、体積平均径（ＭＶ）で１５～１００μｍの範囲であることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第３の発明は、第１の発明における再溶解工程において、その再溶解を６０℃以上、１６０℃以下の範囲の温度で行うことを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第４の発明は、第１の発明における再溶解工程において、添加する酸化剤が、空気、酸素、過酸化水素溶液、オゾンガスのいずれか１種類以上のものであることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第５の発明は、第１の発明における焙焼工程において、焙焼が不活性雰囲気もしくは反応容器内の酸素分圧を１０－８ａｔｍ以下の状態で行うことを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第６の発明は、第１の発明における溶媒抽出工程において、得られた逆抽出液に硫化剤を添加し、コバルト硫化物を得ることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第７の発明は、第１の発明における溶媒抽出工程において、得られた逆抽出液にソーダ灰を添加し、炭酸コバルトを得ることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第８の発明は、第１の発明における溶媒抽出工程において、得られた逆抽出液に、アルカリを加えて、水酸化コバルトを得ることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第９の発明は、第１の発明で得られた洗浄後酸化ニッケルに、還元剤およびバインダーを、この洗浄後酸化ニッケルの０．１～８重量％となる量を加えて、混錬し、次いで５０℃以上の温度で假焼し、酸化ニッケルペレットを得ることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第１０の発明は、第９発明において、その還元剤が、粉炭、微粉炭、粉コークスの少なくとも１種類以上のものであることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第１１の発明は、第９の発明において、そのバインダーが、ベントナイト、低品位ニッケル酸化鉱のいずれか１種類以上のものであることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第１２の発明は、第１の発明におけるニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物が、ニッケル酸化鉱石を硫酸を用いて高温加圧浸出後、固液分離して得られた浸出液を中和して不純物を含む澱物と濾液に分離し、その濾液に硫化剤を添加して亜鉛硫化澱物を分離して、その分離後の濾液に硫化剤を吹き込むことで得られたニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物であることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明の第１３の発明は、第１の発明で用いるニッケル硫化物あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物が、スクラップや工程仕掛品として発生した水酸化ニッケル、酸化ニッケル、水酸化コバルト、酸化コバルトの少なくとも１種類以上を硫酸によって浸出した浸出液を生成し、その浸出液に硫化剤を吹き込むことによって形成したニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物であることを特徴とするフェロニッケルの製造方法である。
　本発明のフェロニッケル製錬原料の製造方法によれば、以下に示す工業上顕著な効果を奏するものである。
（１）低品位なニッケル酸化鉱をフェロニッケル製造の原料に利用できる。
（２）フェロニッケル原料は電気炉に直接投入することができ、ロータリーキルンでの処理を省略できる。
（３）強度の高いブリケットを得ることができる。
（４）フェロニッケル製錬に要するコストとエネルギーを低減できる。
（５）既存のフェロニッケル製錬の設備がそのまま利用できる。
（６）コバルトを含有する混合硫化物をフェロニッケルの原料に利用できる。
（７）ニッケル酸化鉱石から得た硫化物を、異なる用途向けのニッケルあるいはコバルト中間原料として使い分けて供給できる。
（８）コバルトのロスを防止できる。
（９）硫黄分が多い水酸化ニッケルからフェロニッケルを生産できる。
本発明のフェロニッケルの製造方法に使用される原料のニッケル・コバルト混合硫化物を、ニッケル酸化鉱から製造する際の工程を表す図である。 本発明の製造工程を表す図で、ニッケル・コバルト硫化物から水酸化ニッケルを生成する製造工程図で、本発明における「再溶解工程」「脱鉄工程」「溶媒抽出工程」「水酸化工程」を含み、水酸化ニッケルを生成するまでの工程である。 水酸化ニッケルからフェロニッケルを生成する製造工程図で、水酸化ニッケルの「焙焼工程」「洗浄・假焼工程」を含み、フェロニッケルを生成するまでの工程である。 実施例１における焙焼前、２５０℃および６５０℃焙焼後のサンプルの形態を示す写真である。 温度を変化させて水酸化ニッケルを焙焼した後に、得られた物を水洗した際の、焙焼温度変化に伴う硫黄の除去率（Ｓ除去率）の変化を示す図である。黒丸は原料を混合硫化物とした場合の値である。 実施例１で形成した酸化ニッケルから生成された還元メタルとスラグを示す写真である。 実施例で使用した有機抽出剤によるニッケルおよびコバルトを含む濃縮液の相分離状態におけるコバルト濃度を示す図である。
　本発明は、ニッケル硫化物あるいはニッケルとコバルトからなる混合硫化物（以下ニッケル硫化物等と称する）からフェロニッケルを製造する製造方法に関するもので、ニッケル硫化物等からニッケルを溶液に浸出し、含む不純物を分離し、さらに溶媒抽出によってコバルトと分離した後、アルカリにより再び水酸化ニッケルとする。次にこの水酸化ニッケルを、焙焼して酸化ニッケルとし、洗浄および假焼することで硫黄分を分離し、そのまま還元熔融してフェロニッケルを得るものである。
　本発明で用いるニッケル硫化物やニッケル・コバルト混合硫化物等は、例えば図１に示す製造工程によって、ニッケルおよびコバルトを含有するラテライト鉱などの酸化鉱石を硫酸とともにオートクレーブなどの高圧容器に装入し、鉱石中のニッケルを浸出し、次いで固液分離、ｐＨ調整、脱亜鉛などの処理を経、硫化処理により製造されたニッケル硫化物等を用いることができる。
　なお、その他にもニッケル酸化物を、電気炉などを用いて硫化焙焼して得たニッケルマットなどを用いることもできる。
　固定操作により得られるニッケル・コバルト混合硫化物に関し、酸化剤による再浸出および溶媒抽出操作によるニッケルとコバルトの分離を経て、ニッケルを水酸化物として回収する方法であって、下記工程を順に経ることを特徴とする。
　以下、添付図面を用いて各工程を説明する。
［再溶解工程］
　ニッケル硫化物等には、回収目的であるニッケルのほかにも、有価物であるコバルトやアルミ、マグネシウム、マンガン、鉄、クロムなど様々な不純物成分が含まれているのが普通である。
　そこで、これらを分離するために、図２に示すように出発原料であるニッケル硫化物等に、不純物を含有しない水を添加し、スラリー化する。
　そのスラリー濃度は、再溶解で得られる濃縮液が過飽和とならないように選定することが望ましい。具体的には、工業的な浸出反応容器内や送液配管内での硫酸ニッケルの結晶析出によるスケーリングや閉塞トラブルの発生を考慮すると、スラリー濃度を１０～４０重量％、好ましくは１５～２５重量％の範囲に抑えることが望ましい。
　なお、使用する硫化物あるいは混合硫化物の粒度は、マイクロトラックで測定した際の体積平均径（ＭＶ）で表した値で１５～１００μｍ、好ましくは２０～４０μｍの範囲であるものを用いる。この処理しようとする混合硫化物が、規定した範囲よりも大きい場合には、破砕機で破砕するなどによって粒径をそろえる方法を取ることができる。反対に、範囲よりも小さい、細かな粒度であれば、種結晶として硫化物製造工程を繰り返し、その粒径を大きくして払い出すことが望ましい。
　次に、得られたスラリーに、酸化剤を添加してニッケル硫化物等を再溶解して溶液に浸出させるが、その浸出の反応は下記化１に従って行われる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000001
　用いる酸化剤には、空気などを用いることができる。
　また、反応槽の液温は６０℃以上とし、酸化剤に高濃度酸素、過酸化水素水やオゾンを用いると酸化が促進され、それだけコンパクトな設備規模で操業できる。さらにオートクレーブなど密閉容器を用い加圧して反応させることも反応促進には効果的である。
　再溶解後は、フィルタープレス等の手段を用いて、浸出残渣と濃縮液とに固液分離する。この分離された浸出残渣は、再溶解前のスラリーに戻され、繰り返し再度再溶解工程を経る。
［脱鉄工程］
　再溶解工程で得られたニッケルやコバルトを含有する濃縮液にアルカリを加えて濃縮液を中和、固液分離して、中和澱物と中和後液を生成した。濃縮液中の鉄分は中和澱物に分配されている。
［溶媒抽出工程］
　脱鉄工程で得られたニッケルやコバルトを含有する中和後液を溶媒抽出してニッケルとコバルトを分離する。
　具体的には、その中和後液を水相とし、これに燐酸エステル系酸性抽出剤を含む有機溶媒からなる有機相を混合し、さらにアルカリを添加してｐＨを調整して有機相にコバルトを抽出する。その後水相と有機相を分離し、得られた有機相には希酸を加え、前段で抽出されているニッケルを水相中に逆抽出し、その後両相を分離する洗浄段、有機相に抽出されたコバルトを希酸添加により水相側へ逆抽出し、その後両相を分離する逆抽出段から構成される。ここで、ニッケルの大部分は、抽残液中に留まる。
　使用する燐酸エステル系酸性抽出剤としては、特に限定されるものではなく、ニッケルとコバルトの分離がよいものであれば利用できる。
　溶媒抽出段におけるｐＨ調整は、水酸化ナトリウム等のアルカリ剤を含む水溶液を用いて容易に行うことができる。
　ここで、水相の平衡ｐＨは、約５に保持されることが望ましい。なお、有機相と水相との体積比率及び抽出段数を適切に設定することにより、濃厚液に含有されたコバルトの９８％以上を抽出することができる。また、逆抽出段において、有機相中に抽出されたコバルトは、硫酸塩として逆抽出され、硫酸コバルトや酸化コバルト、水酸化コバルトなどの原料としてそのまま利用できる。
［水酸化工程］
　溶媒抽出工程で得られた抽残液に、アルカリを添加してｐＨを調整し、水酸化ニッケルの沈澱を得る。抽残液中のニッケルは水酸化ニッケルを生成するので濾過して固液分離して回収する。得られる水酸化ニッケル中のニッケル品位は３５～４５重量％のものが得られる。
　この水酸化工程では、抽残液のｐＨを６．５～８．０の範囲に調整することが好ましく、ｐＨが６．５未満であると、ニッケル水酸化物の一部が再溶解してロスになるなど効率が低下する。一方、８．０を越えても得られる水酸化ニッケルの収率は向上せずアルカリの消費が増加するだけで効率が低下する。
　この工程において、加えるアルカリにはさまざまな種類のアルカリを用いることができる。
　しかし、例えば、消石灰を用いると、石膏が生成析出して沈殿物に混じりニッケル品位を低下させてしまうことがあるので好ましいとはいえず、水酸化マグネシウムや水酸化ナトリウムを用いることが適している。
　反応温度は６０℃以上あれば好ましく、反応時の安定性を考えれば沸点以下が良い。
　濾過にはフィルタープレス、ヌッチェ、デンバー濾過機、遠心分離機など既存の種類のものを利用することができる。
　次に、水酸化工程によって得られた水酸化ニッケルは、図３に示すように「焙焼工程」「洗浄、假焼工程」を経てフェロニッケル化される。
［焙焼工程］
　水酸化工程で得られた水酸化ニッケルは、焙焼工程で酸化ニッケルに形成される。
　その焙焼条件は、２３０℃以上８７０℃以下、好ましくは６００℃以上７５０℃以下の温度範囲において、不活性あるいは還元雰囲気下で行われる。
　この焙焼工程は、水酸化ニッケルにコンタミしている硫黄が、水酸化ニッケルの付着水として含有される場合には、水洗で容易に除去できるのに対し、水酸化ニッケルが持つ結晶水に付随した硫黄は、水酸化ニッケルの結晶構造に取り込まれて存在するので、水洗のみでの除去が困難になると考えられた。そこで、水酸化ニッケルを焙焼して結晶水を分解して酸化ニッケルに変え、結晶中に硫黄が取り込まれないように改質する方法を用いた。
　焙焼する温度は、結晶水が分解する温度よりも高い温度で焙焼することが効果的で、水酸化ニッケルの場合は具体的には２３０℃程度以上の温度とすることが有効である。
　なお、２３０℃付近かそれ以下の水酸化ニッケルに付着した結晶水が分解する温度で焙焼し、水洗浄しても、硫黄の除去は不完全である。これは、水酸化ニッケル中の硫黄は、単純な硫酸塩の形態で存在するのではなく、複雑な塩の形態を持つためと考えられる。
　そのため、硫酸ニッケルの分解温度を超えた温度で焙焼し、複雑な塩を水溶性の単純な塩の形態に変えてから硫黄分を除くことが有効である。
　また、８７０℃に達するとほぼ１００％の硫黄が酸化されて揮発するので、それを越えた温度で焙焼してもエネルギーが無駄になるだけで効果はない。
　この焙焼温度は、ある程度高い方が酸化ニッケルの粉末同士が軽く焼結された状態となり、微粉末による飛散を抑制する効果も得られるが、過剰に高い温度では、不均一な塊状の固結を形成し、ハンドリングや後工程の洗浄に影響する懸念もある。
　したがって、実操業におけるハンドリング性や実際の酸化反応の速度や熱効率を考えると焙焼温度は６００℃以上７５０℃以下の範囲とすることが好ましい。
　焙焼には、キルン、流動焙焼炉、管状炉など既存のものを用いることができる。
　焙焼の際に空気中などの酸素存在下で行うと、付着した硫黄が形成する硫酸塩は分解し、硫黄は硫黄酸化物（ＳＯｘ）ガスとして揮発する。この揮発した硫黄酸化物は、回収し無害化処理するための排ガス処理設備が必要となるためにコストが増大する。したがって、焙焼は不活性や還元性など非酸化性の雰囲気の下で行い、硫黄酸化物の生成を防ぐと良い。
　雰囲気に残存する酸素濃度は、硫黄酸化物（ＳＯｘ）の分圧との関係もあるので一概に規定されるものではないが、一般には分圧に直して１０－８ａｔｍより低い濃度とすることが好ましい。
［洗浄・假焼工程］
　焙焼工程で得られた酸化ニッケルを水洗浄し、次いで假焼して表面に残存する硫黄を分離する。また、この際に還元剤を加えると、酸化ニッケル表面に残存する水分を利用してペレットを形成できるので、還元時の反応性がさらに向上する。
　具体的には酸化ニッケルを、まず５０℃以上の温水で洗浄する。次に酸化ニッケルを假焼して水分を分離する。これら一連の工程を経る。
　この酸化ニッケルの假焼の手段は、焙焼設備や排ガスラインなどで最適な形式・形状が変わることから、一概に規定されるものではなく、熱の伝播が十分に行われ、假焼時間が水分揮発あるいは残留水酸化物分解に十分なだけ保たれれば良い。また、熱源は焙焼時の排ガスに限ったものでなく、利用できるものであればいかなるものでも構わない。
　水酸化ニッケルを不活性ないし還元性雰囲気で焙焼した場合、硫黄は硫酸塩の形態で酸化ニッケルの表面上に残存する。焙焼後に水洗することで易溶性の硫酸塩は難溶性の酸化ニッケルから効果的に分離できる。
　その場合の洗浄水の温度は、５０℃以上１００℃以下の範囲とすることが好ましい。
　焙焼後の水洗浄により硫黄を除去した後に得られた洗浄後酸化ニッケルの表面には、数％から多いときには２０％を上回る程度の付着水が残留している。残留する付着水は、例えばエアーブロウでエアーを吹き付ける、あるいはデンバーで濾過することで一定の割合を除去することができる。
　また、微細な酸化ニッケル粉は、炉内あるいは取り扱い時に飛散し易かったり、炉壁に付着し易く操業の支障となる原因を生じるなどの問題がある。
　そこで本発明では、酸化ニッケルをペレット化して還元炉に入れる方法を用いた。ペレット化は、酸化ニッケルの粉末を混錬機や円盤状のペレタイザーに装入し、一定濃度の水分を付加しながら混錬することで行われ、粒状のペレットを得ることができる。
　この時に、水分が不足すると混錬時の粉同士の接着強度が不十分となって粒状のペレットは得難くなるが、本発明では水酸化ニッケルを焙焼、洗浄して硫黄を分離した後の酸化ニッケル表面に残留する水分を利用することで、充分な強度のペレットを得ることができる。
　逆に水分が多すぎる際は、粉がスラリー化しペレットが成形できない。このような場合には、エアーブロウやデンバーを用いて脱水したり、さらには低い温度で假焼したりして水分率を調整できる。
　一般に酸化ニッケルを假焼して水分を除去するには、温度が５０℃以上であればペレット化するのに必要な水分以外の大部分の付着水を除去できるが、１００℃以上になると付着水が完全に除去されてしまうために、ペレット化前の假焼としては好ましくない。なお、ペレットを成形した後に、一部に水酸化物が残留する場合には、假焼温度を２４０℃以上にすれば、完全に脱水できる。これらの假焼には、上述した焙焼工程で生成した排ガスを再利用することができる。
　さらに、ペレット化の際に還元剤を混合し、さらにベントナイトなどのバインダーを混合すれば、いっそう良好な接着強度が得られ、同時に酸化ニッケル粒子と還元剤が近傍に位置するため、次工程の電気炉内での酸化ニッケルからフェロニッケルへの還元が効率よく安定して進行する。
　この還元剤には、粉炭や粉コークスなどを用いることができる。
　還元剤と酸化ニッケル粉の粒度は同等であることが好ましい。また、強度のあるペレットを得るには、ペレット中に粘土質成分を含有していることが好ましいが、酸化ニッケルや加える還元剤には、粘土質成分はほとんど含有されておらず、そのために得られる強度に限界がある。そこで、ペレット化には強い結合力を発現させやすい圧縮混錬機を使用することが好ましい。
　また、低品位ニッケル酸化鉱石やベントナイトなどをバインダーとして添加することも効果がある。
　このバインダーの添加量は、バインダー種類により一概に規定されるものではなく、適宜添加量と得られる強度とを比較して決定できるが、例えばベントナイトを用いる場合には、酸化ニッケルの物量の０．１～８重量％程度となる量を添加すれば十分な強度が得られる。
　以下、実施例を用いて本発明を説明する。
［硫化物の製造］
　先ず、ニッケル酸化鉱から硫化物を製造する図１の製造工程に従って、Ｎｉ：１．１質量％、Ｃｏ：０．１質量％、Ｆｅ：４２．０質量％、Ｍｎ：０．８質量％、Ａｌ：２．７質量％の成分組成を有するラテライト鉱を、乾燥重量換算で５００ｇ採取して容積３リットルの耐熱容器に入れ、これに濃度６４質量％の硫酸溶液１５０ｇと水を加えて、スラリー濃度が３０質量％になるように調整した。
　このスラリーを入れた耐熱容器を、内容積３．５リットルの電気加熱式オートクレーブに装入し、蓋をして攪拌機によって攪拌しながら内部温度が２４５℃になるように加熱し、１時間維持した後に攪拌を継続しながら加熱を止めて室温まで自然冷却した。室温まで冷却された後、オートクレーブを開け、浸出スラリーを取り出した。
　上記の浸出スラリーをヌッチェと５Ｃ濾紙を用いて固液分離し、Ｎｉ：６．０ｇ／Ｌ、Ｃｏ：０．４ｇ／Ｌ、Ｆｅ：３．５ｇ／Ｌ、Ａｌ：４．１ｇ／Ｌ、Ｍｎ：４．５ｇ／Ｌの組成を有する浸出液と浸出残渣とに分離した。
　次に、その浸出スラリーに、濃度２０質量％の炭酸カルシウムスラリーを加えてｐＨ２．５に調整して残留した硫酸を中和し、固液分離および残渣洗浄を実施した。そして、さらに炭酸カルシウムを加えて、ｐＨを３．２に調整して中和した後、中和澱物と中和後液とに分離した。
　次に、得られた中和後液３０リットルを、６０～９０℃、圧力を１００～３５０ｋＰａに維持し、ボンベから吹き込み管を通じて硫化水素ガスを毎分１．０リットルの流速で吹き込んだ。
　反応当量となる所定量の硫化水素ガスを吹き込んだ後、１時間保持した。
　時間経過後、固液分離し硫化澱物、すなわちニッケル・コバルト混合硫化物と硫化後液とに分離した。
［ニッケル・コバルト混合硫化物の浸出：再溶解］
　次に、得られたニッケル・コバルト混合硫化物２００ｄｒｙ－ｇ（組成：Ｎｉ５７．０ｗｔ％、Ｃｏ４．５ｗｔ％、Ｍｎ０．０１ｗｔ％）を分取し、純水２リットルを添加して固形濃度（スラリー濃度）が９．１ｗｔ％になるように調整して混合硫化物スラリーを作製した。
　その混合硫化物スラリーを、オートクレーブ装置内に装入して１２０℃に昇温した。この温度を維持しながら４００ｒｐｍで撹拌しつつ、ボンベから純酸素を毎分３０ｍｌの流量で５時間にわたって吹込み、浸出反応を行い再溶解した。
　所定の反応が終了後、オートクレーブから浸出スラリーを取り出し、ヌッチェで濾過し、浸出残渣とニッケル・コバルト濃縮液とに分離した。
　次に得られた濃縮液に、水酸化ナトリウムを加えてｐＨを４．２に調整し、中和澱物と中和後液とに分離した。濃縮液に含有された鉄の大部分は中和澱物に分配した。
　得られたニッケル、コバルト濃縮液の組成は、Ｎｉ４６ｇ／Ｌ、Ｃｏ３．１ｇ／Ｌ、Ｍｎ０．０１ｇ／Ｌであった。また残渣の重量は６５ｇであった。
［ニッケル・コバルト濃縮液の溶媒抽出］
　得られた中和後液を水相とし、これに燐酸エステル系酸性抽出剤（Ｃｙａｎｅｘ社製　Ｃｙａｎｅｘ２７２：Ｃｙａｎｅｘは登録商標）を油水比が１となる割合で混合し、水酸化ナトリウムを添加してｐＨを４．７に調整後、ミキサーセトラーに入れて混合して静置した。
　その後、両相を分離する３段の抽出段、得られた有機相と硫酸溶液を混合して有機相にコバルトを抽出させたままで有機相に抽出されたニッケルのみを水相側へ逆抽出させる１段の洗浄段、有機／水相比が５となる割合で混合して有機相に抽出されたコバルトを逆抽出する２段の逆抽出段、から構成される設備を用いて、溶媒抽出処理してニッケルを含有する抽出残液とコバルトを含有する逆抽出液を作製した。
　作製した抽出残液（抽残液）をＩＣＰを用いて分析すると、組成は、Ｎｉ４２ｇ／Ｌ、Ｃｏ＜０．０１ｇ／Ｌ、Ｍｎ＜０．１ｇ／Ｌであった。また、逆抽出液の組成は、Ｎｉ＜０．１ｇ／Ｌ、Ｃｏ１５．０ｇ／Ｌ、Ｍｎ＜０．０１ｇ／Ｌであった。これより、ニッケルとコバルトの分離が十分に行われたことが分かる。
［水酸化ニッケルの生成］
　この得られた抽出残液に、水酸化マグネシウムのスラリーを添加し、ｐＨを７．３に調整、中和してニッケルを水酸化物の形態として固液分離した。得られた水酸化ニッケルの組成は、Ｎｉ：３６．９ｗｔ％、Ｃｏ：０．２６ｗｔ％、Ｆｅ：＜０．０１ｗｔ％、Ｍｎ：＜０．０１ｗｔ％であった。
［焙焼工程］
　その水酸化ニッケルを、１サンプルにつき１５ｇとし、計５サンプルを採取して、それぞれをアルミナ製のルツボに入れた。ルツボは内容積５リットルの電気炉に入れ、窒素ガスをボンベから毎分０．５リットルの流量で炉内に流して完全に不活性雰囲気に置換した。それぞれのサンプルを２５０℃、４５０℃、６５０℃、７５０℃、の４温度に個々に昇温し、１時間保持して水酸化ニッケルを酸化ニッケルの形態に焙焼した。
　図４に焙焼前、２５０℃および６５０℃焙焼後のサンプルの様子を示す。
　同時に炉から排出されるガス中の硫黄を水酸化ナトリウム溶液で捕集して硫黄酸化物の発生量を測定したが、焙焼による硫黄の揮発、すなわち硫黄酸化物の生成は見られなかった。
　図５に各温度で焙焼して得た焙焼物を５０℃の温水で水洗浄した際の硫黄除去率を示すが、焙焼温度が高い焙焼物ほど、洗浄による硫黄除去率が高い傾向がある。なお、図５において、「○：白抜き丸印」はニッケル硫化物、「●：黒丸印」は混合硫化物における結果を示すものである。
　６５０℃で焙焼した場合、硫黄の除去率は約７０％と見積もることができる。７５０℃で焙焼した場合には、約９０％の硫黄を水洗で除去できる。また、８５０℃を超える温度で焙焼しても硫黄除去率は概ね８５０℃以下の場合と変わらないとみられ、完全に硫黄を酸化できる８５０～８７０℃を越えた温度で焙焼する必要はない。
　さらに、６５０℃で焙焼し、水洗して濾過して得た脱硫後の試料２０ｇを分取し、アルミナ製トレイ内に入れて６０℃の温度で１２時間保持し乾燥した。乾燥後に秤量したところ、約１７ｇの試料が得られた。さらにこの試料を２００℃の窒素雰囲気中に８時間保持したが、試料重量は約１７ｇと変わらず安定していることがわかった。
［洗浄・假焼工程］
　次に、上記で得た焙焼後の酸化ニッケルを回収して純水を添加し、５０℃に維持して１時間攪拌した後、５Ｃの濾紙を用いて濾過して濾液と洗浄後焙焼物（洗浄後酸化ニッケル）とを分離した。得られた酸化ニッケルの粒径は１ｍｍ以下であった。
　濾液中のニッケルをＩＣＰで分析し、酸化ニッケルから溶出した割合を調べたが、０．０１％以下とほとんど溶出することはなかった。
　次に、６５０℃の焙焼温度で焙焼した酸化ニッケル８０ｇを分取し、これに１ｍｍ以下に篩った微粉コークス１３ｇと大分産のベントナイト２ｇとを加え、水を加えずに捏ね、その後十数個に分割しペレットとした。
　その作製したペレットを、アルミナ製のトレイ内に入れ、２００℃に昇温して維持し、１２時間保持した。その後、そのペレット２８ｇと実際のフェロニッケル製錬工程における還元キルンから生成した焼鉱３００ｇ、ならびに１ｍｍ以下の粒度に篩い分けたコークス１０ｇとを混合して、アルミナるつぼ内に入れ、内容積５リットルの電気炉内に装入して窒素ガスを毎分１リットルの流量で流した不活性雰囲気の下で１５００℃に昇温し、昇温後１時間保持した。時間経過後、不活性雰囲気に保ったまま室温にまで冷却し、ルツボ中のスラグと還元メタルとを回収した。その様子を図６に示す。
　得られたスラグとメタルは硝酸で溶解し、ＩＣＰを用いて分析した。メタル中の硫黄品位は０．４％であり、スラグへの硫黄の分配率は約６５％であり、スラグ中のＮｉ品位は０．１％であった。
　ここで、従来からのガーニエライト鉱を原料に用いて操業するフェロニッケル製錬との比較のために、還元キルンから生成した焼鉱３００ｇと１ｍｍ以下に篩ったコークス１０ｇとを混合し、アルミナるつぼ内に入れ窒素雰囲気下の電気炉で１５００℃にて１時間保持して、スラグと還元メタルを得ると、メタル中の硫黄品位は０．４％、スラグへの分配率は約７０％であり、上述の本発明におけるニッケル酸化鉱から得た酸化ニッケルを同時に処理した場合と大きな差はなかった。
　以上のことから、本発明の方法を用いることで、上述した従来の高品位なガーニエライト鉱の代わりに低品位ニッケル酸化鉱から得た水酸化ニッケルを原料に用いてフェロニッケルを製錬できることが確認できた。
　実施例１と同じ方法を用いて、ニッケル酸化鉱石を硫酸で浸出、硫化してニッケル・コバルト混合硫化物を形成した。その得られた混合硫化物スラリーをオートクレーブ溶解して得られるニッケル・コバルト濃縮液を始液とした。
　この始液の組成は、ニッケル濃度４６～１１８ｇ／Ｌ、コバルト濃度４．１～８．４ｇ／Ｌであった。
　このニッケル・コバルト濃縮液に、油水比が１～２となる割合でホスホン（燐）酸エステル系酸性抽出剤（大八化学株式会社製、商品名：ＰＣ８８Ａ）を混合し、さらに３２０ｇ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液を添加してｐＨ４．５に調整して５分間、その後静置させて相分離した。その場合の各相（水溶液と有機溶媒）中のコバルトの濃度を「Ｃｙａｎｅｘ２７２」の場合と併せて図７に示す。
　表１に１段抽出時の各溶液のニッケルおよびコバルト濃度を示す。１段の抽出で、抽出後の水溶液（抽残液）のニッケル濃度は４４～１１０ｇ／Ｌ、コバルト濃度は０．６～０．９ｇ／Ｌ、抽出後の有機溶媒中のニッケル濃度は２．０～３．４ｇ／Ｌ、コバルト濃度は６．３～７．８ｇ／Ｌとなり優れたニッケル、コバルト分離性を示した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 (比較例１) 
　焙焼工程における雰囲気を、電気炉に空気を流して酸化雰囲気とした以外は実施例１と同様の方法を用いた。
　焙焼温度は６５０℃とし、昇温後１時間保持した。焙焼中は硫黄酸化物ガスが発生した。焙焼後物中の硫黄品位も硫黄が揮発し減少していた。したがって空気を吹き込んだ酸化焙焼ではフェロニッケルの原料を得ることができないことがわかった。

Claims (13)

  1. 　ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物からフェロニッケル原料を形成するフェロニッケル原料の製造方法であって、下記工程を経て処理することを特徴とする。
    　（１）ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物の混合硫化物を、スラリーとし、前記スラリーに酸化剤を添加して、前記ニッケル硫化物を溶解した場合にはニッケルを含有する濃縮液、あるいは前記混合硫化物を溶解した場合にはニッケルおよびコバルトを含有する濃縮液を得る再溶解工程。
    　（２）再溶解工程で得られた濃縮液にアルカリを添加し、中和澱物と中和後液とを得る脱鉄工程。
    　（３）脱鉄工程で得られた中和後液と有機抽出剤を混合して抽出有機と抽残液とに分離し、次いで抽出有機から逆抽出液と逆抽出後有機とを得る溶媒抽出工程。
    　（４）溶媒抽出工程で得られた抽残液にアルカリを添加、混合して水酸化ニッケルを形成する水酸化工程。
    　（５）水酸化工程で得られた水酸化ニッケルを２３０℃以上、８７０℃以下の温度範囲に加熱、焙焼して酸化ニッケルを形成する焙焼工程。
    　（６）焙焼工程で得られた酸化ニッケルを、水温５０℃以上の水を用いて水洗浄し、次いで５０℃以上の温度で假焼することによって、洗浄後酸化ニッケルを形成することを特徴とする洗浄・假焼工程。
  2. 　前記再溶解工程における酸化剤と混合する前のニッケル硫化物あるいは混合硫化物の粒度が、体積平均径（ＭＶ）で表した値で１５～１００μｍの範囲であることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  3. 　前記再溶解工程における再溶解が、６０℃以上、１６０℃以下の温度範囲で行われることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  4. 　前記再溶解工程における前記酸化剤が、空気、酸素、過酸化水素溶液およびオゾンガスの内、いずれか１種類以上のものであることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  5. 　前記焙焼工程における焙焼が、不活性雰囲気もしくは反応容器内の酸素分圧を１０－８ａｔｍ以下の状態で行われることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  6. 　前記溶媒抽出工程によって得られた前記逆抽出液に、硫化剤を添加してコバルト硫化物を得ることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  7. 　前記溶媒抽出工程によって得られた前記逆抽出液に、ソーダ灰を加えて、炭酸コバルトを得ることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  8. 　前記溶媒抽出工程によって得られた逆抽出液に、アルカリを加えて、水酸化コバルトを得ることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  9. 　前記洗浄・假焼工程により得られた前記洗浄後酸化ニッケルに、還元剤およびバインダーを前記洗浄後酸化ニッケルの０．１～８．０重量％となる量を加えて、混練し、次いで５０℃以上の温度で假焼して酸化ニッケルペレットを得ることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  10. 　前記還元剤が、粉炭、微粉炭、粉コークスの少なくとも１種類以上のものであることを特徴とする請求項９記載のフェロニッケルの製造方法。
  11. 　前記バインダーが、ベントナイト、低品位ニッケル酸化鉱のいずれか１種類以上のものであることを特徴とする請求項９記載のフェロニッケルの製造方法。
  12. 　前記ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物が、
    　　ニッケル酸化鉱石を硫酸によって高温加圧浸出した後、固液分離して得られた浸出液を中和して、不純物を含む澱物と濾液に分離し、さらに前記濾液に硫化剤を添加して亜鉛硫化澱物を分離し、前記亜鉛硫化物を分離した残濾液に硫化剤を吹き込むことで得られるニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物であることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
  13. 　前記ニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物を含む混合硫化物が、スクラップや工程仕掛品として発生した水酸化ニッケル、酸化ニッケル、水酸化コバルト、酸化コバルトの少なくとも１種類以上を硫酸によって浸出した浸出液を生成し、前記浸出液に硫化剤を吹き込むことによって形成されたニッケル硫化物、あるいはニッケル硫化物とコバルト硫化物の混合硫化物であることを特徴とする請求項１記載のフェロニッケルの製造方法。
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