WO2005033805A1

WO2005033805A1 - クリーニング装置

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Publication number: WO2005033805A1
Application number: PCT/JP2004/014511
Authority: WO
Inventors: Takashi Makiura; Takashi Kubo; Kohichi Moriyama; Shunichi Hayashiyama; Mitsuru Ogura; Tetsuya Yamaguchi
Original assignee: Sharp Kabushiki Kaisha
Priority date: 2003-10-02
Filing date: 2004-10-01
Publication date: 2005-04-14
Also published as: US7711285B2; US20070071487A1

Abstract

　クリーニング装置は、トナー像を用紙に転写する位置よりも下流側に配置されたクリーニングユニット（３５）を備えている。このクリーニングユニット（３５）は、像担持体上に付着する残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード（３５ｃ）と、掻き落とされた前記残留トナー及び紙粉がクリーニングユニット外に落下するのを防止するトナー落下防止シート（３５ｅ）とを備える。前記トナー落下防止シート（３５ｅ）は、前記クリーニングユニット（３５）に固定される第１の端部の固定位置と、前記像担持体の外周部に当接する第２の端部との間の自由長が、前記像担持体の外周部の紙粉滞留量の多少に応じて決定される。

Description

明細書

クリーニング装置

技術分野

[0001] この発明は、像担持体の外周部に形成されたトナー像を転写して用紙に画像を形成する画像形成装置において適用され、像担持体の外周部に付着する残留トナー及び紙粉を除去するクリーニング装置に関する。

背景技術

[0002] 従来より画像形成装置における画像形成の際に用紙 (OHP等の記録媒体を含む。）を画像形成部に搬送する方式として、装置本体の内部に配置された給紙カセットから画像形成部に給紙する第 1の給紙方式と、装置本体の外部に配置された手差給紙トレイカも画像形成部に給紙する第 2の給紙方式とがある。

[0003] 上記給紙カセット及び手差給紙トレイに収納された用紙は、画像形成時に 1枚ずつ選択的に給紙された後に用紙搬送路を経て画像形成部に搬送されて画像形成される。ここで、用紙を 1枚ずつ給紙する際、用紙は捌き部材によって 1枚ずつに捌かれる。そのため、用紙と捌き部材との摩擦等により用紙中に含まれる紙粉であるタルク部材 (漂白剤、増量剤等々。主成分は SiOと類推される。）が用紙カゝら分離する。こ

2

の紙粉は、搬送ローラ等の摩擦等によって帯電することで用紙搬送路上に配置された各搬送ローラや画像形成部に備えられる感光体 (像担持体)の外周部に付着且つ堆積し、画像品位の低下を招来していた。

[0004] 例えば、図 6に示すように、感光体 31の外周部に付着する紙粉 Pは、感光体 31の外周部に形成されたトナー像の用紙への転写後に、クリーニングユニット 35によって感光体 31の外周部に残留している残留トナーとともに除去される。クリーニングュニット 35は、感光体 31の外周部に形成されたトナー像を用紙に転写する位置よりも図 6 の矢印 Yに示す感光体 31の回転方向の下流側における感光体 31の外周部に配置され、開口部 35aの形成されたユニット本体に、クリーニングブレード 35c、及び、振動によっては先端が像担持体 31から離れることのない程度に剛性が大きい値に設定されて!/、るトナー落下防止シート 35eを備えて、る。 [0005] 開口部 35aは、搔き落とされた残留トナー等をクリーニングユニット 35内部に回収する。クリーニングブレード 35cは、一部が感光体 31の外周部に接触し、感光体 31 の外周部に付着する残留トナー及び紙粉 Pを搔き落とす。トナー落下防止シート 35e は、搔き落とした残留トナー等が開口部 35aから回収されずに用紙搬送路等に落下するのを防止する。

[0006] この時、流動性の良いトナーは、感光体 31の外周部に接触するクリーニングブレード 35c等の部材力剥離して開口部 35aから回収される力紙粉 Pは流動性が悪いために剥離し 1 、感光体 31の外周部に接触するクリーニングブレード 35c等の部材に堆積してしまう。

[0007] また紙粉 Pは、所定量が堆積されると堆積して!/、た部材カゝら剥離し、一部は開口部 35aから回収される力大部分は感光体 31の外周部に再付着して感光体 31の外周部に配置される現像槽等に混入してしまう。紙粉 Pが現像槽に混入すると、トナーと紙粉 (SiO )の帯電特性の違いから、トナーの正常な帯電を阻害し、未帯電トナーの

2

発生を助長し、画像品位の低下及び画像呆けが発生する。特に、図 6に示すように、クリーニングブレード 35cから剥離した紙粉 Pは、落下してトナー落下防止シート 35e に堆積し易いので、堆積した紙粉 Pによって開口部 35aの開口面積が狭くなつて残留トナー及び紙粉 Pの回収能力が低下してしまう。また、トナー落下防止シート 35eは、クリーニングブレード 35cよりも感光体 31の回転方向の上流側に位置するため、感光体 31の外周部との接触部分及びその周辺に紙粉 Pが堆積し易ぐそれにより堆積した紙粉 Pが剥離して用紙搬送路ゃトナー像の転写された用紙に落下して画像品位が低下してしまう。

[0008] そこで、近年の画像形成装置には、フィードローラ及びフィードローラに当接する捌き部材表面の動摩擦係数よりも大きい動摩擦係数を有するクリーニングローラをフィードローラの外周部及び捌き部材表面に当接させ、動摩擦係数の差によりフィード口ーラの外周部及び捌き部材表面に付着した紙粉等を除去するものがある (例えば、特許文献 1参照。 ) oまた、上記特許文献 1の構成では、クリーニングローラの外周部に付着した紙粉等をクリーニングローラの外周部に当接するクリーニングブレードにより除去する。 [0009] また、感光体の外周部に配置される残留トナーを回収するクリーニング装置に捕獲ブラシを感光体の外周部に接触するように設け、上記捕獲ブラシに電圧を印加することで感光体の外周部に付着した紙粉の除去を行うものもある (例えば、特許文献 2 参照。）。

特許文献 1：特開平 11—106073号公報

特許文献 2：特開 2000-81819公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] し力しながら、上述の特許文献 1の構成では、紙粉が帯電していない状態でタリーニング部を配置しても、その除去効果は完全でなぐ紙粉の除去が充分ではない。また、新たにクリーニングローラを設けなければならないので、コストアップや装置本体が大型化してしまう。

[0011] また、上述の特許文献 2の構成では、捕獲ブラシによって感光体の外周部に付着している帯電した状態の紙粉を捕獲することは可能であるが、感光体の外周部に接触する捕獲ブラシに電圧を印加することによって感光体の劣化 (紙粉除去用の印加電圧は感光体の飽和帯電電位に近いため。）を招来するだけでなぐ次に搬送される用紙の画像形成に不具合が発生する。

[0012] この発明の目的は、残留トナーを除去しつつ感光体の外周部を傷付けずに感光体の外周部に付着した紙粉を効率よく除去するクリーニング装置を提供することにある

課題を解決するための手段

[0013] 本発明にかかるクリーニング装置は、像担持体の外周部に対向する開口部を有し、該像担持体上に形成されているトナー像を用紙に転写する位置よりも下流側に配置されたクリーニングユニットと、前記クリーニングユニット内に設けられ、先端部が前記像担持体の外周部に当接し、該像担持体上に付着する残留トナーを搔き落とすタリ一ユングブレードと、前記クリーニングユニット内に設けられ、長手方向が前記像担持体の軸方向に平行なシートであって前記クリーニングユニットの前記開口部よりも前記像担持体の回転方向の上流側に位置するトナー落下防止シートと、を備え、前記トナー落下防止シートは、前記長手方向に直交する方向の第 1の端部が前記クリーニングユニットに固定され、前記第 1の端部に対向する第 2の端部が前記像担持体の外周部に当接し、前記第 1の端部の固定位置から前記第 2の端部が前記像担持体の外周部に当接する位置までの自由長が、前記長手方向について前記像担持体の外周部の紙粉滞留量の多少に応じて決定される。

[0014] この構成においては、クリーニングユニットに備えられたトナー落下防止シートの自由長が、長手方向（像担持体の軸方向）についてトナー落下防止シートが対向する像担持体の外周部に付着する紙粉滞留量の多少に応じて決定される。つまり、トナ一落下防止シートの長手方向にお!、て、像担持体の外周部の紙粉滞留量の多!ヽ箇所に対向する部分の自由長とトナー落下防止シートの像担持体の外周部の紙粉滞留量の少ない箇所に対向する部分の自由長とが異なる。

[0015] 一方、紙粉は、収納されて、る用紙を給紙カセット等からトナー像を転写する位置に搬送する際、捌き部材等によって用紙が 1枚ずつ捌かれる時に用紙から分離する

。そのため、用紙は、捌き部材と接触する部分に紙粉が付着した状態で搬送される。また、紙粉は、用紙搬送途中に搬送ローラ等との摩擦によって帯電するので、像担持体の外周部にトナー像を転写する際に像担持体の外周部に付着する。そのため、像担持体の外周部に付着する紙粉の量は、像担持体の軸方向、つまり、タリーニングユニットの長手方向にっ、て異なる。

[0016] また、紙粉は流動性が低!、ので、クリーニングブレードによって搔き落とされた紙粉力 Sトナー落下防止シートに堆積し易い。さらに、トナー落下防止シートは、像担持体の外周部に接触しているので、トナー落下防止シートの像担持体の外周部との接触部分及びその周辺にも紙粉が堆積し易い。そのため、上記長手方向についてトナー落下防止シートに堆積する紙粉の量の多少は、対向する像担持体の外周部の紙粉滞留量の多少に対応する。

[0017] ここで、トナー落下防止シートは、クリーニングユニット内部に備えられる搬送スクリユー等の駆動による振動が伝わって振動する。そして、上記自由長が長いほど、その振動の振幅が大きくなる。したがって、トナー落下防止シートにおいて上記自由長が長い部分においては振動が大きくなり、像担持体の外周部に滞留している紙粉をより除去しやすくなる。

[0018] そこで、前記像担持体の前記外周部の紙粉滞留量の多い箇所に対応する第 1の自由長を、前記像担持体の前記外周部の紙粉滞留量の少ない箇所に対応する第 2 の自由長よりも長くすることにより、トナー落下防止シートの上記紙粉滞留量の多い箇所に対向する部分に堆積している紙粉を、剥離され易くすることができる。そのため、紙粉は、トナー落下防止シートに堆積して紙粉の大きな塊にならずに剥離して像担持体の回転によって生じる風の流れに乗って、トナー落下防止シートよりも像担持体の回転方向の下流側に位置する開口部からタリ一-ングュ-ットに流入する。

[0019] 本発明の別の実施態様では、前記トナー落下防止シートに加えて、前記タリーニングユニットの上流側に設けられ、前記像担持体に離接自在であって該像担持体に当接しているときに前記トナー像が転写された前記用紙を該像担持体力剥離する用紙剥離爪と、を備えている。

[0020] 前記用紙剥離爪は、離接動作を行うときに前記トナー落下防止シートに接触して該トナー落下防止シートを振動させる。

[0021] 前記用紙剥離爪が前記像担持体に離接するときに同時に前記トナー落下防止シートに接触し、これにより該トナー落下防止シートが振動して前記紙粉が剥離される。発明の効果

[0022] トナー落下防止シートの像担持体の外周部における紙粉滞留量の多い箇所に対向する部分の振幅をトナー落下防止シートの像担持体の外周部における紙粉滞留量の少ない箇所に対向する部分の振幅よりも大きくできる。これにより、像担持体上の紙粉を効率的に剥離することができる。

[0023] また、像担持体の外周面から用紙を剥離する用紙剥離爪の動作によってトナー落下防止シートを振動させることができる。このため振動させるための専用の機構を用紙剥離爪とは別に設ける必要がなぐ装置の小型化及びコストダウンを実現できる。図面の簡単な説明

[0024] [図 1]この発明の実施形態に係るクリーニング装置を含む画像形成装置概略の構成を示す断面図である。

[図 2]上記クリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。

[図 3]上記クリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。

圆 4]画像形成装置の給紙部における用紙捌き部の外観を示す側面断面図と平面図である。

[図 5]この発明の実施形態に係るクリーニング装置を含む画像形成部の一部を拡大した断面図である。

[図 6]剛性の大きなトナー落下防止シートを備えるクリーニング装置を含む画像形成部の一部を拡大した断面図である。

[図 7]この発明の他の実施形態に係るクリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。

[図 8]装置の給紙部における用紙捌き部の外観を示す側面断面図と平面図である。

[図 9]像担持体外周略図である。

[図 10]同クリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。

発明を実施するための最良の形態

[0025] 図 1は、この発明の実施形態に係るクリーニング装置を適用した画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。

[0026] この発明の本体装置である画像形成装置 100は、用紙 (OHP等の記録媒体を含む。）に画像を形成する画像形成モードとしてコピアモード、プリンタモード、 FAXモードを有し、各モードはユーザによって選択され、また両面印字が可能である。

[0027] また、画像形成装置 100は、原稿読取部 10、給紙部 20、画像形成部 30、排紙部 4 0、図示しない操作パネル部及び制御部等から構成される。原稿読取部 10は、装置本体の上部に配置され、プラテンガラス 11、原稿載置トレイ 12及びスキャナ光学系 1 3等から構成される。スキャナ光学系 13は、光源 14、反射ミラー 15a— 15c、光学レンズ 16及び CCD (Charge Coupled Device) 17を有する。光源 14は、プラテンガラス 11に載置された原稿又は原稿載置トレイ 12から原稿搬送路 R上を搬送される原稿に光を照射する。複数の反射ミラー 15a— 15cは、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ 16に導く。光学レンズ 16は、反射ミラー 15a— 15cによって導かれた反射光を集光して CCD17に導く。 CCD17は、集光された反射光を光電変換する。

[0028] 給紙部 20は、装置本体の下部に配置され、給紙カセット 21、手差トレイ 22及び給紙ローラ 23、捌き部材 24等力も構成される。給紙トレイ 21及び手差トレイ 22は、画像形成時に用紙搬送路 Sに給紙される用紙を載置する。給紙ローラ 23は、回転して捌き部材 24に給紙トレイ 21等に収納されている用紙を搬送する。捌き部材 24は、フィードローラ 24a及び板部材 24b等力も構成され、給紙ローラ 23によって搬送されてきた用紙が複数枚に重なって搬送されてきた際に 1枚ずつ用紙搬送路 Sに搬送する。フィードローラ 24_aは、外周部よりも摩擦係数の低い板部材 24bの面が当接され、給紙ローラ 23からが複数枚に重なって用紙が搬送されてきた際にフィードローラ 24a側の一枚の用紙のみを用紙搬送路 Sに搬送する。例えば、二枚の用紙が給紙ローラ 2 3から搬送されてきた場合、板部材 24bに接触する側の用紙は、板部材 24bとの摩擦によって板部材 24bの面上に静止することとなり、フィードローラ 24aの外周部に接触する側の用紙のみが、フィードローラ 24aとの摩擦及びフィードローラ 24aの回転によつて用紙搬送路 Sに搬送される。

[0029] 画像形成部 30は、原稿読取部 10の下方の手差トレイ 22側に配置され、レーザスキヤ-ングユニット（以下、 LSUと言う。） 37、この発明の像担持体である感光体 31及び定着装置 36を有し、感光体 31の周囲に、帯電器 32、現像装置 33、転写装置 34 及びクリーニングユニット 35が感光体 31の回転方向である矢印 Y方向に沿ってこの順に配置して構成されて、る。

[0030] 排紙部 40は、給紙トレイ 21の上方に配置され、排紙ローラ 41及び排紙トレイ 42等力も構成される。排紙ローラ 41は、用紙搬送路 S上を搬送されてきた用紙を排紙トレィ 42に排出する。さらに、排紙ローラ 41は、可逆回転が可能であり、用紙の両面に画像形成を行う際、用紙搬送路 S上を搬送されてきた表面の画像形成が終了した用紙をチャックした後、上記用紙を排出する回転方向とは逆方向に回転して用紙搬送路 S' に搬送する。これにより、用紙の表裏面を反転させて裏面が感光体 31に対向し、裏面にトナー画像の転写が行われる。排紙トレイ 42は、排紙ローラ 41から排出された画像形成の終了した用紙を収納する。なお、この発明の実施形態に係る捌き部材 24は、搬送される用紙における用紙搬送方向に直交する方向の中央部分に対向するように配置されている。また、制御部は、上記の画像形成装置 100の全体の動作を制御する。

[0031] コピアモードにおいて原稿の画像を用紙にコピーする際、原稿読取部 10のプラテンガラス 11又は原稿載置トレイ 12にコピーした、原稿を載置した後、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して印字枚数、印字倍率等の設定入力を行い、図示しないスタートキーを押下してコピー動作を開始する。

[0032] スタートキーが押下されると、画像形成装置 100は、給紙ローラ 23が回転して用紙搬送路 Sに用紙が給紙される。給紙された用紙は、用紙搬送路 S上に設けられたレジストローラ 51に搬送される。

[0033] レジストローラ 51に搬送された用紙における搬送方向の先端部は、用紙に転写されるべき感光体 31の外周部に形成されるトナー画像との位置合わせを行うため、レジストローラ 51の軸方向と平行になるようにレジストローラ 51にチャックされる。

[0034] 原稿読取部 10によって読み取られた画像データは、入力キー等を用いて入力された条件で画像処理が施された後、 LSU37にプリントデータとして送信される。 LSU3 7は、帯電器 32によって所定の電位に帯電された感光体 31の外周部に、図示しな V、ポリゴンミラー及び各種レンズを介して上記画像データに基づ、たレーザ光を照射して静電潜像を形成する。その後、現像装置 33に設けられた MGローラ 33a表面に付着しているトナー力感光体 31の外周部の電位ギャップに応じて感光体 31の外周部に弓 Iき寄せられて付着し、静電潜像が顕像化される。

[0035] その後、レジストローラ 51によって、レジストローラ 51にチャックされている用紙と、感光体 31の外周部に形成されたトナー画像との位置が合わせられ、用紙を感光体 3 1と転写装置 34との間に搬送する。次に、転写装置 34に設けられた図示しない転写ローラを用いて感光体 31の外周部のトナー画像を上記用紙に転写する。トナー画像の転写が終了した用紙は、定着装置 36を通過する際に熱と圧力が加えられてトナー画像が溶融'固着され、排紙ローラ 41によって排紙トレイ 42に排出される。

[0036] トナー像を用紙に転写後の感光体 31の外周部に付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニングユニット 35によって回収される。 [0037] 図 2は、この発明の実施形態に係るクリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。

[0038] 図 2に示すように、クリーニングユニット 35は、開口部 35aが感光体 31の外周部に対向するようにハウジング 35bに形成されている。また、クリーニングユニット 35は、クリー-ングブレード 35c、搬送スクリュー 35d及びトナー落下防止シート 35eを備えている。

[0039] クリーニングブレード 35cは、開口部 35aの上縁部付近に感光体 31の軸方向に平行な長手方向に直交する方向の一端側が固定され、上記一端側に対向する他端側が感光体 31の外周部に所定の当接力で当接し、感光体 31の外周部の残留トナー及び紙粉を搔き落とす。搬送スクリュー 35dは、ハウジング 35bの内部において回転自在に支持され、感光体 31の外周部力も搔き落とされた残留トナー及び紙粉をハウジング 35bの内部力も外部の図示しない回収トナー貯蔵ボックスに搬送する。トナー落下防止シート 35eは、開口部 35aの下縁部付近に感光体 31の軸方向に平行な長手方向に直交する方向の一端側が固定され、トナーの帯電特性と逆極性の榭脂フィルムで形成されている。また、トナー落下防止シート 35eは、上記固定された一端側に対向する他端側が感光体 31の外周部に接触している。さらに、トナー落下防止シート 35eは、感光体 31の外周部から搔き落とされた残留トナー及び紙粉が開口部 35 aから外部に落下、漏出等することを防止する。

[0040] 用紙剥離爪 38は、感光体 31の外周部の転写装置 34とクリーニングユニット 35との間に配置され、転写装置 34と感光体 31との対向部分においてトナー像が転写された用紙を感光体 31から剥離する。

[0041] ここで、トナー落下防止シート 35eを帯電特性がトナーの逆極性の榭脂フィルムで形成したのは、感光体の外周部に電気的に付着している残留トナー及び紙粉が帯電特性によりトナー落下防止シートに引き寄せることができるので、トナー落下防止シートに感光体の外周部に付着している残留トナー及び紙粉を感光体の外周部力ゝら付着させ易ぐ除去し易いからである。また、榭脂フィルムを用いて構成することで感光体の外周部を傷付けることを防止するからである。なお、トナー落下防止シート 35eの厚みは、 0. 05-0. Olmmであることが望ましい。厚過ぎると感光体 31の外周部を傷付け易くなり、また薄過ぎるとトナー落下防止シート 35eの形状を維持することができなくなるためである。

[0042] 図 3は、この発明の実施形態に係るクリーニング装置の外観の一部を拡大した図である。図 3に示すように、トナー落下防止シート 35eは、長手方向に直交する方向の第 1の端部の側がシート取付部材 35fによってハウジング 35bに固定されている。シート取付部材 35fは、トナー落下防止シート 35e側の長手方向の中央部分が切り取られている。

[0043] したがって、図 4 (A) , (B)に示すように、トナー落下防止シート 35eの長手方向に直交する方向における上記第 1の端部の側の固定位置が、長手方向の中央部分とそれ以外の部分とにお!/、て互いに異なる。

[0044] そのため、図 4 (A)に示すトナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分における上記固定位置力第 2の端部の側の感光体 31の外周部との接触位置までの自由長 L1は、図 4 (B)に示すトナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分以外の部分とにおける上記固定位置力第 1の端部の側の感光体 31の外周部との接触位置までの自由長 L2よりも長い。また、クリーニングユニット 35は、図 4 (A) , (B)の矢印に示すように、搬送スクリュー 35d等の駆動によって振動する。したがって、自由長 L2よりも長い自由長 L1を有するトナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分の方が、トナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分以外の部分よりも振幅が大きい。その結果、トナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分においては、振動時に前記第 1の端部が感光体 31の外周部から離れたり当接したりしゃすくなる

[0045] ここで、紙粉の多くは、画像形成時に給紙トレイ 21等から搬送される用紙が捌き部材 24によって 1枚に捌かれる際、用紙と捌き部材 24との摩擦等によって発生する。この発明の実施形態では、捌き部材 24は、用紙の副走査方向の中央部分において用紙と接触するため、用紙の副走査方向の中央部分力も紙粉が発生する。

[0046] また、紙粉は、用紙搬送途中に図示しない搬送ローラ等との摩擦によって帯電するので、感光体 31の外周部におけるトナー像を転写する際に感光体 31の外周部に付着する。 [0047] したがって、感光体 31の外周部における紙粉滞留量の多い箇所は、用紙の副走查方向の中央部分に対向する箇所となり、感光体 31の軸方向について感光体 31の外周部に付着する紙粉の量は異なる。

[0048] 一方、紙粉は流動性が低いので、図 5 (A)に示すように、クリーニングブレード 35によって搔き落とされた紙粉 Pは、トナー落下防止シート 35eに堆積し易い。さらに、トナ一落下防止シート 35eは、感光体 31の外周部に接触しているので、トナー落下防止シート 35eの感光体 31の外周部との接触部分及びその周辺にも紙粉が堆積し易い。そのため、長手方向についてトナー落下防止シート 35eに堆積する紙粉 Pの量の多少は、対向する感光体 31の外周部の紙粉滞留量の多少に対応する。

[0049] 上記の構成のように、感光体 31の外周部における紙粉滞留量の多い箇所に対向するトナー落下防止シート 35eの長手方向の中央部分における自由長 L1を、自由長 L2よりも長くして振動における振幅を大きくすることで、図 5 (B)に示すように、振動によって紙粉をトナー落下防止シート 35eから容易に剥離して開口部 35aから回収することができる。

[0050] ここで、紙粉がトナー落下防止シート 35eの配置箇所よりも矢印 Y方向の下流側に位置する開口部 35aから回収できるのは、感光体 31の矢印 Y方向の回転によって矢印 Y方向に風が発生するためである。つまり、紙粉 Pは、振動により大きな塊にならずにトナー落下防止シート 35eから剥離するので、この風の流れに乗って開口部 35bに流入する。したがって、紙粉が堆積し易いトナー落下防止シート 35eの上記紙粉滞留箇所に対向する部分において紙粉を効率的に回収することができる。

[0051] また、上述のように紙粉 Pの発生箇所になる捌き部材 24に接触する用紙の接触箇所である用紙の副走査方向の中央部分に対応してトナー落下防止シート 35eの自由長 LI, L2が構成されているので、トナー落下シート 35eの感光体 31の外周部におけるより正確な紙粉滞留量の多い箇所に対向する部分の自由長 L1を長くすることができ、トナー落下防止シート 35eにおける紙粉 Pの堆積し易い部分において紙粉 Pをより効率的に回収することができる。

[0052] さらに、シート取付部材 35fを用いて自由長 LI, L2の長さを構成することによって、上記自由長 LI, L2の構成のためにトナー落下防止シート 35eにおける感光体 31の外周部との接触部分側の他端の形状が制限されることがないので、上記他端を用紙の長手方向に平行に形成することで感光体 31の外周部と適切に接触させることができ、クリーニングブレード 35cによって搔き落とされた紙粉 P及び残留トナーをトナー落下防止シート 35eで受け止めることができる。

[0053] なお、この発明の実施形態では、感光体 31の外周部における紙粉滞留箇所を感光体 31の軸方向の中央部分としているが、特にこれに限定されることはなぐ用紙の紙粉が捌き部材 24によって発生する箇所に対向する部分を紙粉滞留箇所とすればよい。

[0054] 図 7は、この発明の他の実施形態に係るクリーニング装置が適用される画像形成装置に備えられる画像形成部の一部を拡大した断面図である。本実施形態のタリー- ング装置は、クリーニングユニット 35と用紙剥離爪 38とで構成される。クリーニングュニット 35の構成については図 2のものと同様である。

[0055] 図 7において、用紙剥離爪 38は、像担持体 31の外周部の転写装置 34とタリーニングユニット 35との間に配置され、画像情報を静電潜像および可視化像として担持して回転する像担持体 31の回転方向におけるクリーニングユニット 35の上流側で前記像担持体 31の外周面に対して離接動作を行う。この用紙剥離爪 38は、像担持体 31 に吸着した用紙 Mの剥離を行う用紙剥離部 38aと、前記クリーニングユニットに備えられたトナー落下防止シート 35eを離接動作に伴って振動させる振動部 38bと、を設けている。

[0056] また、用紙剥離爪 38は 1つの回転中心に対し作用点を 2箇所有し、第 1の作用点は前記像担持体の外周面に対して離接する用紙剥離部 38aであり、第 2の作用点は前記トナー落下防止シート 35eに当接する振動部 38bである。

[0057] したがって、第 1の作用点での像担持体 31に吸着した用紙 Mの剥離と第 2の作用点でのトナー落下防止シート 35eの振動とが用紙剥離爪 38の 1つの回転中心 38cを中心とした回転動作によって行われる。

[0058] また、剥離爪 38の作用点の用紙剥離部 38a、及び振動部 38bは、回転中心 38c挟んで両側に位置するので、回転中心 38cを中心として回転すると用紙剥離部 38aと振動部 38bとが反対方向に動く。 [0059] そのため、振動部 38bは用紙剥離部 38aが像担持体 31に接触しているとき（図 7 ( A) )にトナー落下防止シート 35eをクリーニングユニット 35側に位置させ、用紙剥離部 38aが像担持体 31から離間して、るとき（図 7 (B) )、トナー落下防止シート 35eを像担持体 31側に位置させる。

[0060] また、用紙剥離爪 38は残留トナーの帯電特性と同極性の摩擦帯電特性を有する。

これにより、用紙剥離爪 38に残留トナーが付着せず、用紙剥離爪 38を介して残留トナ一により用紙 Mが汚損することを防止できる。

[0061] 図 8 (A)および図 8 (B)は、前記画像形成装置の給紙部における用紙捌き部の外観を示す側面断面図と平面図である。

[0062] ここで、紙粉 Pの発生の多くは、画像形成時にフィードローラ 24a及び板部材 24bにおいて給紙トレイ 21等力も搬送される用紙 Mが 1枚に捌かれる際の用紙 Mとフィードローラ 24a及び板部材 24bとの摩擦等が原因となる。この発明の実施形態では、フィードローラ 24a及び板部材 24bは、用紙 Mの副走査方向の中央部分において用紙 Mと接触するため、用紙 Mの副走査方向の中央部分である紙粉発生部 Maから紙粉 Pが発生する。

[0063] また、紙粉 Pは、用紙搬送途中に図示しない搬送ローラ等との摩擦によって帯電するので、像担持体 31の外周部におけるトナー像を転写する際に像担持体 31の外周部に付着する。したがって、像担持体 31の外周部における用紙 Mの搬送方向に直交する方向の中央部分である紙粉付着部分 31aに多くの紙粉 Pが滞留することになり、像担持体 31の軸方向につヽて像担持体 31の外周部に付着する紙粉 Pの量は異なる。すなわち、像担持体 31の軸方向の中央付近では紙粉 Pが多く発生する。

[0064] また、像担持体 31から用紙 Mを確実に剥離するため軸方向の複数の位置で剥離力を作用させる必要がある。そこで、図 9に示すように、像担持体 31の軸方向（用紙搬送方向に直交する方向）の中央部と中央部を挟む両側との 3箇所に用紙剥離爪 3 8が設けられている。

一方、紙粉 Pは流動性が低いので、図 10 (A)に示すように、クリーニングブレード 3 5cによって搔き落とされた紙粉 Pは、トナー落下防止シート 35eに堆積し易い。さらに、トナー落下防止シート 35eは、像担持体 31の外周部に接触しているので、トナー落下防止シート 35eの像担持体 31の外周部との接触部分及びその周辺にも紙粉 Pが堆積し易い。ここで、紙粉 Pがトナー落下防止シート 35eの配置箇所よりも矢印 Y方向の下流側に位置する開口部 35aから回収できるのは、像担持体 31の矢印 Y方向の回転によって矢印 Y方向に風が発生するためである。つまり、紙粉 Pは図 10 (B)に示すように、用紙剥離爪 38の振動部 38bによるトナー落下防止シートの振動により大きな塊にならずにトナー落下防止シート 35eから剥離するので、この風の流れに乗って開口部 35bに流入する。したがって紙粉 Pが堆積し易いトナー落下防止シート 35eの上記紙粉 P滞留箇所に対向する部分において紙粉 Pを効率的に回収することができる。また、用紙剥離爪 38の用紙 Mの剥離 1枚ごとの振動部 38bの振動によりトナー落下防止シート 35eが動くため、微細粉も除去することができる。

Claims

請求の範囲

[1] 像担持体の外周部に対向する開口部を有し、該像担持体上に形成されているトナ一像を用紙に転写する位置よりも下流側に配置されたクリーニングユニットと、前記クリーニングユニット内に設けられ、先端部が前記像担持体の外周部に当接し

、該像担持体上に付着する残留トナーを搔き落とすクリーニングブレードと、前記クリーニングユニット内に設けられ、長手方向が前記像担持体の軸方向に平行なシートであって前記クリーニングユニット本体の前記開口部よりも前記像担持体の回転方向の上流側に位置するトナー落下防止シートと、を備え、

前記トナー落下防止シートは、前記長手方向に直交する方向の第 1の端部が前記クリーニングユニットに固定され、前記第 1の端部に対向する第 2の端部が前記像担持体の外周部に当接し、前記第 1の端部の固定位置から前記第 2の端部が前記像担持体の外周部に当接する位置までの自由長が、前記長手方向について前記像担持体の外周部の紙粉滞留量の多少に応じて決定される、クリーニング装置。

[2] 前記トナー落下防止シートにおいて、前記像担持体の前記外周部の紙粉滞留量の多い箇所に対応する第 1の自由長を、前記像担持体の前記外周部の紙粉滞留量の少ない箇所に対応する第 2の自由長よりも長くした請求項 1に記載のクリーニング

[3] 前記クリーニングユニット内に、前記トナー落下防止シートを前記クリーニングュニットに固定するシート取付部材を、さらに備え、

前記シート取付部材に対する前記トナー落下防止シートの前記第 1の端部の前記固定位置は、前記第 1の自由長に対応する第 1の固定位置と前記第 2の自由長に対応する第 2の固定位置とを含み、前記第 1の自由長が前記第 2の自由長よりも長くなるように、前記第 1の固定位置を前記第 2の固定位置よりも前記像担持体の前記外周部から離れた位置に設定した、請求項 2記載のクリーニング装置。

[4] 前記像担持体の前記外周部の紙粉滞留量の多!、箇所は、前記像担持体の軸方向にお、て前記用紙を 1枚ずつ前記像担持体に搬送するための捌き部材が配置される領域に対応して、る、請求項 1に記載のクリーニング装置。

[5] 前記トナー落下防止シートは、榭脂フィルムであって、トナーの帯電特性と逆極性に帯電される請求項 1に記載のクリーニング装置。

[6] 像担持体の外周部に対向する開口部を有し、該像担持体上に形成されているトナ一像を用紙に転写する位置よりも下流側に配置されたクリーニングユニットと、前記クリーニングユニット内に設けられ、先端部が前記像担持体の外周部に当接し、該像担持体上に付着する残留トナーを搔き落とすクリーニングブレードと、

前記クリーニングユニット内に設けられ、長手方向が前記像担持体の軸方向に平行なシートであって前記クリーニングユニットの前記開口部よりも前記像担持体の回転方向の上流側に位置するトナー落下防止シートと、

前記クリーニングユニット本体の上流側に設けられ、前記像担持体に離接自在であつて該像担持体に当接しているときに前記トナー像が転写された前記用紙を該像担持体から剥離する用紙剥離爪と、を備え、

前記用紙剥離爪は、前記用紙を前記像担持体から剥離する用紙剥離部と、前記用紙剥離部が前記像担持体に対して離接動作を行うときに前記トナー落下防止シートに接触して該トナー落下防止シートを振動させる振動部とを備える、クリーニング装置。

[7] 前記用紙剥離爪は、 1つの回転中心に対し前記用紙剥離部と前記振動部を有する請求項 6に記載のクリーニング装置。

[8] 前記用紙剥離爪は、前記用紙剥離部が前記像担持体に当接しているときに前記振動部が前記トナー落下防止シートに接触することにより該トナー落下防止シートをクリーニングユニットの側に位置させ、前記用紙剥離部が前記像担持体から離間しているときに前記振動部が前記トナー落下防止シートから離れることにより該トナー落下防止シートを前記像担持体の側に位置させる請求項 7に記載のクリーニング装置

[9] 前記用紙剥離部と前記振動部は、前記回転中心を挟んで両側に位置する請求項

8に記載のクリーニング装置。

[10] 前記用紙剥離爪は、前記像担持体の軸方向において前記用紙を 1枚ずつ前記像担持体に搬送するための捌き部材が配置される領域に対応して配置されている請求項 6に記載のクリーニング装置。 [11] 前記用紙剥離爪は、前記残留トナーの帯電特性と同極性の摩擦帯電特性を有する請求項 6に記載のクリーニング装置。