KR20240035916A - 현상제 보급 용기 - Google Patents

Abstract

현상제를 수용하는 회전 가능한 현상제 수용부와, 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 저면에 형성된 배출부와, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하고, 도입구가 배출구와 연통되도록 피걸림 결합부(11b)를 상측 방향 U로 변위시키는 걸림 결합부(30)와, 배출부에 마련되고, 걸림 결합부(30)의 양단부가 회동 가능하게 되는 위치에서 걸림 결합부(30)를 회동 가능하게 지지하는 요동축(41)을 구비한다.

Description

현상제 보급 용기{DEVELOPER SUPPLY CONTAINER}

본 발명은 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템에 관한 것이다.

종래, 복사기 등의 전자 사진 방식의 화상 형성 장치에는 미세 분말의 토너 등의 현상제가 사용되고 있다. 이러한 화상 형성 장치에 있어서는, 화상 형성에 의해 소비되어버리는 현상제를 현상제 보급 용기로부터 보충하는 구성으로 되어 있다.

예를 들어, 현상제 보급 용기가 화상 형성 장치 내에 마련된 현상제 도입 장치에 착탈 가능하며, 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여, 현상제 도입 장치의 현상제 도입부를 현상제 보급 용기의 배출구를 향하여 변위시키는 구성이 제안되어 있다(일본 특허 공개 제2013-015826호 공보).

본 발명은 현상제 보급 용기를 장착할 때의 조작력을 경감하여 조작성을 향상시킬 수 있는 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 형태에 의하면, 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부와, 상기 현상제 도입부와 일체적으로 변위 가능한 피걸림 결합부를 갖는 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기이며, 현상제를 수용하는 회전 가능한 현상제 수용부와, 상기 현상제 수용부에 구동력을 전달하기 위한 기어와, 상기 현상제 수용부에 대하여 상대 회전 가능하고, 상기 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 저면에 마련된 현상제 배출부와, 상기 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여 상기 피걸림 결합부와 걸림 결합하고, 상기 도입구를 상기 배출구와 연통시키기 위하여, 상기 배출구를 향하여 이동시키기 위해 상기 현상제 도입부를 변위시키는 회전 가능한 걸림 결합부와, 상기 현상제 수용부의 회전축선 방향에 있어서 상기 걸림 결합부의 일단부와 타단부의 사이에 마련되고, 상기 걸림 결합 부재를 회전 가능하게 지지하는 축부와, 상기 회전축선 방향에 있어서 상기 걸림 결합부의 상기 기어측의 단부가 소정 위치보다도 하방을 향하는 것을 규제하는 규제부를 갖는 현상제 보급 용기가 제공된다.

본 발명에 따르면, 현상제 보급 용기를 장착할 때의 조작력을 경감하여 조작성을 향상시킬 수 있다.

도 1은 실시 형태에 관계되는 화상 형성 장치의 개략 구성도이다.
도 2는 실시 형태에 관계되는 화상 형성 장치의 사시도이다.
도 3은 실시 형태에 관계되는 현상제 도입 장치의, (a)는 사시도, (b)는 단면도이다.
도 4는 실시 형태에 관계되는 현상제 도입 장치의, (a)는 부분 확대 사시도, (b)는 부분 확대 단면도, (c)는 현상제 도입부의 사시도이다.
도 5는 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의, (a)는 일부를 절단하여 도시하는 사시도, (b)는 플랜지부 주변의 단면도, (c)는 정면으로부터 본 정면도이다.
도 6은 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의 용기 본체의 사시도이다.
도 7은 실시 형태에 관계되는 플랜지부의, (a)는 사시도, (b)는 저면도이다.
도 8은 실시 형태에 관계되는 걸림 결합부의 측면도이다.
도 9는 실시 형태에 관계되는 셔터의, (a)는 상면도, (b)는 사시도이다.
도 10은 실시 형태에 관계되는 펌프의, (a)는 사시도, (b)는 측면도이다.
도 11은 실시 형태에 관계되는 왕복 부재의, (a)는 사시도, (b)는 (a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 12는 실시 형태에 관계되는 커버의, (a)는 사시도, (b)는 (a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 13은 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의 삽입 시에, 피걸림 결합부가 걸림 결합면에 걸림 결합하기 전의, (a)는 셔터 개구와 도입구의 접속 개소의 측면도, (b)는 플랜지의 측면도이다.
도 14는 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의 삽입에 수반하여, 피걸림 결합부가 걸림 결합면에 걸림 결합한 때의, (a)는 셔터 개구와 도입구의 접속 개소의 측면도, (b)는 플랜지의 측면도이다.
도 15는 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의 삽입에 수반하여, 걸림 결합부가 요동하기 직전의, (a)는 셔터 개구와 도입구의 접속 개소의 측면도, (b)는 플랜지의 측면도이다.
도 16은 실시 형태에 관계되는 현상제 보급 용기의 장착 완료에 수반하여, 걸림 결합부가 제2 위치로 요동한 후의, (a)는 셔터 개구와 도입구의 접속 개소의 측면도, (b)는 플랜지의 측면도이다.

이하, 본 발명의 실시 형태를, 도 1 내지 도 16의 (b)를 사용하여 설명한다. 먼저, 본 실시 형태의 화상 형성 장치의 개략 구성에 대해서, 도 1 및 도 2를 사용하여 설명한다.

[화상 형성 장치]

도 1에 있어서, 화상 형성 장치(100)는 장치 본체(100a)의 상부에 원고 판독 장치(103)를 갖는다. 원고(101)는 원고대 유리(102) 상에 놓인다. 그리고, 원고(101)의 화상 정보에 따른 광상(光像)을 원고 판독 장치(103)의 복수의 미러(M)와 렌즈(Ln)에 의해, 상 담지체로서의 원통형의 감광체인 감광 드럼(104) 상에 결상시킴으로써 정전 잠상을 형성한다. 이 정전 잠상은 건식의 현상기(1 성분 현상기)(201)에 의해 현상제(건식 분체)로서의 토너(1 성분 자성 토너)를 사용하여 가시화된다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 보급 용기(1)(토너 카트리지라고도 칭한다)로부터 보급해야 할 현상제로서 1 성분 자성 토너를 사용한 예에 대하여 설명하지만, 이러한 예뿐만 아니라, 후술하는 바와 같은 구성으로 해도 상관없다.

구체적으로는, 1 성분 비자성 토너를 사용하여 현상을 행하는 1 성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 1 성분 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 자성 캐리어와 비자성 토너를 혼합한 2 성분 현상제를 사용하여 현상을 행하는 2 성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 이 경우, 현상제로서 비자성 토너와 함께 자성 캐리어도 아울러 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

도 1에 도시하는 현상기(201)는, 상술한 바와 같이, 원고(101)의 화상 정보에 기초하여 감광 드럼(104) 상에 형성된 정전 잠상을, 현상제로서 토너를 사용하여 현상하는 것이다. 또한, 현상기(201)에는, 현상제 보급 시스템(200)이 접속되어 있고, 현상제 보급 시스템(200)은 현상제 보급 용기(1)와, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능한 현상제 도입 장치(8)를 갖는다. 현상제 보급 시스템(200)에 대해서는 후술한다.

현상기(201)는, 현상제 호퍼부(201a) 이외에, 현상 롤러(201f)가 마련되어 있다. 이 현상제 호퍼부(201a)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 교반하기 위한 교반 부재(201c)가 마련되어 있다. 그리고, 이 교반 부재(201c)에 의해 교반된 현상제는, 반송 부재(201d)에 의해 반송 부재(201e)측으로 보내진다. 그리고, 반송 부재(201e, 201b)에 의해 순서대로 반송되어 온 현상제는, 현상 롤러(201f)에 담지되어, 최종적으로 감광 드럼(104)과 대향하는 현상부에 공급된다. 본 실시 형태에서는, 1 성분 현상제를 사용하고 있기 때문에, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제로서의 토너를 현상기(201)에 보급하는 구성으로 하고 있다. 단, 2 성분 현상제를 사용하는 경우, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제로서의 토너 및 캐리어를 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

카세트(105 내지 108)는, 각각 시트 등의 기록재(S)를 수용한다. 화상 형성 시에는, 이들 카세트(105 내지 108) 중, 화상 형성 장치(100)의 조작부(100d)(도 2 참조)로부터 조작자(유저)가 입력한 정보 혹은 원고(101)의 사이즈를 기초로 최적의 기록재(S)를 수용한 카세트가 선택된다. 여기서 기록재(S)로서는 용지에 한정되지 않고, 예를 들어 OHP 시트 등 적절히 사용 및 선택할 수 있다. 그리고, 급송 분리 장치(105A 내지 108A)에 의해 반송된 1매의 기록재(S)를, 반송부(109)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송하고, 감광 드럼(104)의 회전과, 원고 판독 장치(103)의 스캔 타이밍을 동기시켜서 반송한다.

레지스트레이션 롤러(110)의 기록재 반송 방향 하류측에서, 감광 드럼(104)과 대향하는 위치에는, 전사 대전기(111) 및 분리 대전기(112)가 마련되어 있다. 레지스트레이션 롤러(110)에 의해 반송된 기록재(S)는, 전사 대전기(111)에 의해, 감광 드럼(104) 상에 형성된 현상제에 의한 화상(토너 화상)이 전사된다. 그리고, 토너 화상이 전사된 기록재(S)는, 분리 대전기(112)에 의해 감광 드럼(104)으로부터 분리된다. 이 후, 반송부(113)에 의해 반송된 기록재(S)는, 정착부(114)에 있어서 열과 압력이 가해져, 기록재 상에 토너상이 정착된다. 그 후, 토너상을 정착한 기록재(S)는, 편면 카피의 경우에는, 배출 반전부(115)를 통과하고, 배출 롤러(116)에 의해 배출 트레이(117)로 배출된다.

한편, 양면 카피의 경우에는, 기록재(S)는, 배출 반전부(115)를 통과하고, 일단, 배출 롤러(116)에 의해 일부가 장치 외로 배출된다. 그리고, 이 후, 기록재(S)의 종단부가 전환 부재(118)를 통과하고, 배출 롤러(116)에 아직 끼움 지지되어 있는 타이밍에 전환 부재(118)의 위치를 전환함과 함께 배출 롤러(116)를 역회전시킴으로써, 기록재(S)는 다시, 장치 내로 반송된다. 또한, 이 후, 기록재(S)는, 재급송 반송부(119, 120)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송된 후, 편면 카피의 경우와 마찬가지의 경로를 거쳐서 배출 트레이(117)로 배출된다.

상기 구성의 화상 형성 장치(100)에 있어서, 감광 드럼(104)의 둘레에는 현상기(201), 클리너부(202), 1차 대전기(203) 등의 화상 형성 프로세스 기기가 설치되어 있다. 또한, 현상기(201)는, 원고 판독 장치(103)에 의해 판독한 원고(101)의 화상 정보 등에 기초하여 감광 드럼(104)에 형성된 정전 잠상에 현상제를 부착시킴으로써, 정전 잠상을 현상하는 것이다. 또한, 1차 대전기(203)는 감광 드럼(104) 상에 원하는 정전 잠상을 형성하기 위하여 감광 드럼 표면을 균일하게 대전하기 위한 것이다. 또한, 클리너부(202)는 감광 드럼(104)에 잔류하고 있는 현상제를 제거하기 위한 것이다.

도 2에 도시한 바와 같이, 화상 형성 장치(100)의 장치 본체(100a)의 외장 커버의 일부인 교환용 커버(40)를 조작자가 열면, 후술하는 현상제 도입 장치(8)의 일부가 드러난다. 그리고, 이 현상제 도입 장치(8)에 현상제 보급 용기(1)를 삽입함으로써, 현상제 보급 용기(1)는 현상제 도입 장치(8)에 현상제를 보급 가능한 상태로 장착된다. 한편, 조작자가 현상제 보급 용기(1)를 교환할 때는, 장착 동작과는 역동작을 행하여 현상제 도입 장치(8)로부터 현상제 보급 용기(1)를 이탈시킨 후에, 새로운 현상제 보급 용기(1)를 장착한다. 또한, 교환용 커버(40)는 현상제 보급 용기(1)를 착탈(교환)하기 위한 전용 커버이며, 현상제 보급 용기(1)를 탈착하기 위해서만 개폐된다. 한편, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는, 전방면 커버(100c)를 개폐함으로써 행하여진다. 여기서, 교환용 커버(40)와 전방면 커버(100c)와는 일체여도 되고, 그 경우, 현상제 보급 용기(1)의 교환이나, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는 일체화된 커버(도시하지 않음)를 개폐함으로써 행하여진다.

[현상제 도입 장치]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 도입 장치(8)에 대해서, 도 3의 (a) 내지 도 4의 (c)를 사용하여 설명한다. 현상제 도입 장치(8)에는, 도 3의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능하게 장착되는 장착부(장착 스페이스)(8f)가 마련되어 있다. 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)를 착탈 방향으로 안내하기 위한 삽입 가이드(8e)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 삽입 가이드(8e)에 의한 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A에 대하여 현상제 보급 용기(1)의 이탈 방향 B가 역방향으로 되도록 구성되어 있다.

도 3의 (a) 내지 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)는 현상제 보급 용기(1)를 구동하는 구동 기구로서 기능하는 구동 기어(9)를 갖고 있다. 이 구동 기어(9)는 구동 모터(500)로부터 구동 기어 열(도시하지 않음)을 통하여 회전 구동력이 전달되어, 장착부(8f)에 장착된 상태에 있는 현상제 보급 용기(1)에 대하여 회전 구동력을 부여하는 기능을 갖고 있다. 구동 모터(500)는 제어 장치(600)에 의해 그 동작이 제어되는 구성으로 되어 있다.

제어 장치(600)는 구동 모터(500)의 제어 외에, 화상 형성 장치(100)의 전체의 제어를 행한다. 이러한 제어 장치(600)는 CPU(Central Processing Unit), ROM(Read Only Memory), RAM(Random Access Memory)을 갖고 있다. CPU는, ROM에 저장된 제어 수순에 대응하는 프로그램을 판독하면서 각 부의 제어를 행한다. 또한, RAM에는, 작업용 데이터나 입력 데이터가 저장되어 있고, CPU는, 전술한 프로그램 등에 기초하여 RAM에 수납된 데이터를 참조하여 제어를 행한다.

현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 배출된 현상제를 도입하기 위한 현상제 도입부(11)가 마련되어 있다. 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 시에 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 16의 (a) 참조)와 접속되고, 용기 배출구(3a4)로부터 배출되는 현상제를 도입하는 도입구(11a)를 갖는다. 현상제 도입부(11)는 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 대하여 원근 이동하는 방향으로, 본 실시 형태에서는 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A에 교차하는 방향(구체적으로는, 현상제 도입 장치(8)에 대하여 연직 방향)으로 이동 가능(변위 가능)하게 설치되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 도 3의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)는 예를 들어, 압축 코일 스프링을 포함하는 가압 부재(12)에 의해 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)로부터 멀어지는 방향(연직 방향 하방, 변위 방향과 역방향)으로 가압되고 있다. 그 때문에, 현상제 도입부(11)는 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 접근하는 방향(연직 방향 상방)으로 이동할 때 가압 부재(12)에 의한 가압력에 저항하여 이동하게 된다. 또한, 본 명세서 중에서는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 현상제 도입부(11)가 변위하는 방향은 연직 방향 상방이며, 이 방향을 상측 방향(변위 방향) U라 하고, 그 역방향의 연직 방향 하방을 하측 방향 D로서 표기한다.

또한, 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 도입부(11)보다도 장착 방향 A의 상류측에 제1 셔터 스토퍼부(8a) 및 제2 셔터 스토퍼부(8b)가 마련되어 있다. 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)는, 현상제 도입 장치(8)에 대하여 상대 이동하는 착탈 중의 현상제 보급 용기(1)에 있어서, 후술하는 셔터(4)(도 5의 (b) 참조)에 관해서만 현상제 도입 장치(8)에 대한 상대 이동을 규제한다. 이 경우, 셔터(4)는 후술하는 용기 본체(2) 등의 셔터(4) 이외의 현상제 보급 용기(1)의 일부에 대하여 상대 이동하게 된다.

도 3의 (b) 및 도 4의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 하측 방향 D로는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 일시적으로 저류해 두는 서브 호퍼(8c)가 마련되어 있다. 이 서브 호퍼(8c) 내에는, 현상기(201)의 일부인 현상제 호퍼부(201a)(도 1 참조)로 현상제를 반송하기 위한 반송 스크루(14)와, 현상제 호퍼부(201a)와 연통한 개구(8d)가 마련되어 있다.

도 4의 (c)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 도입구(11a)를 둘러싸도록 형성된 본체 시일(13)이 배치되어 있다. 본체 시일(13)은 탄성체, 발포체 등으로 구성되어 있다. 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 본체 시일(13)은 현상제 보급 용기(1)가 장착된 상태에서, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)를 둘러싸는 개구 시일(3a5)과의 사이에서 후술하는 셔터(4)를 사이에 두고 밀착한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 셔터(4)의 셔터 개구(배출구)(4j)를 통하여 도입구(11a)로 배출되는 현상제가, 현상제 반송 경로인 도입구(11a) 밖으로 누설되지 않도록 하고 있다. 즉, 본체 시일(13)은 도입구(11a)의 주위에 마련됨과 함께, 도입구(11a) 및 셔터 개구(4j)의 연통 시에 도입구(11a) 및 셔터 개구(4j)의 사이에서 탄성 변형시켜서 시일한다.

또한, 도입구(11a)의 직경은, 장착부(8f) 내가 현상제에 의해 오염되어 버리는 것을 방지하기 위해서, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경보다도 대략 동일한 직경으로부터 약간 크게 하는 것이 바람직하다. 이것은, 셔터 개구(4j)의 직경보다도 도입구(11a)의 직경이 작은 경우, 셔터 개구(4j)로부터 배출된 현상제가 본체 시일(13)의 상면에 부착되기 쉬워지기 때문이다. 부착된 현상제는, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작 시에 현상제 보급 용기(1)의 하면에 부착함으로써, 현상제에 의한 오염의 한 요인이 된다. 이 점을 감안하여, 도입구(11a)의 직경은, 셔터 개구(4j)의 직경에 대하여 대략 동일한 직경 내지 약 2㎜ 크게 하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경이 약 2㎜의 미세구(핀 홀)일 경우, 도입구(11a)의 직경은 약 3㎜로 설정하는 것이 바람직하다.

또한, 도 4의 (c)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 측면에 중앙측을 향해 돌출된 피걸림 결합부(11b)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 이 피걸림 결합부(11b)는, 후술하는 현상제 보급 용기(1)에 마련된 걸림 결합부(걸림 결합 부재)(30)(도 8 참조)와 직접 걸림 결합하고, 가이드됨으로써, 현상제 도입부(11)가 현상제 보급 용기(1)를 향하여 상측 방향 U로 들어 올려진다.

[현상제 보급 용기]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 보급 용기(1)에 대해서, 도 5의 (a) 내지 도 16의 (b)를 사용하여 설명한다. 먼저, 도 5의 (a) 및 도 5의 (b)를 사용하여 현상제 보급 용기(1)의 전체 구성에 대하여 설명한다. 현상제 보급 용기(1)는 주로 용기 본체(2), 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6), 커버(7)를 갖는다. 용기 본체(2)는 현상제 도입 장치(8) 내에서 도 5의 (a)에 도시하는 회전축선 P를 중심으로 화살표 R 방향으로 회전함으로써, 현상제를 현상제 도입 장치(8)에 보급한다. 이하에, 현상제 보급 용기(1)를 구성하는 각 요소에 대해서 상세하게 설명한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 회전축선 P의 방향을 회전축선 방향으로 하고, 장착 방향 A 및 이탈 방향 B와 평행한 착탈 방향과 동일 방향으로 하고 있다.

[용기 본체]

용기 본체(2)는 주로, 도 6에 도시하는 바와 같이 내부에 현상제를 수용하는 현상제 수용부(2c)를 갖는다. 또한, 용기 본체(2)에는, 용기 본체(2)가 회전축선 P에 대하여 화살표 R 방향으로 회전함으로써 현상제 수용부(2c) 내의 현상제를 반송하는 나선형으로 형성된 반송 홈(2a)(반송부)이 형성되어 있다. 즉, 현상제 수용부(2c)는 배출부(300)에 대하여 상대 회전 가능하다. 또한, 용기 본체(2)의 일단부면측의 외주면의 전체 둘레에 걸쳐서, 캠 홈(2b)과, 본체측으로부터 구동을 받는 구동 받기부(기어)(2d)가 일체적으로 형성되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 캠 홈(2b)과 구동 받기부(2d)가 용기 본체(2)에 대하여 일체적으로 형성되어 있으나, 캠 홈(2b) 혹은 구동 받기부(2d)를 별체로서 형성하고, 용기 본체(2)에 일체적으로 설치한 구성이어도 된다. 또한, 본 실시 형태에서는 현상제로서, 예를 들어 체적 평균 입경이 5㎛ 내지 6㎛인 토너가 현상제 수용부(2c) 내에 수용되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 수용부(2c)는 용기 본체(2)뿐만 아니라, 용기 본체(2)와 후술하는 플랜지부(3) 및 펌프부(5)의 내부 스페이스를 합친 것이다.

[플랜지부]

계속해서, 플랜지부(3)에 대하여 도 5의 (a), 도 5의 (b), 도 7의 (a), 도 7의 (b)를 사용하여 설명한다. 플랜지부(3)는 용기 본체(2)와 회전축선 P에 대하여 상대 회전 가능하게 설치된다. 그리고, 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)에 장착되면, 플랜지부(3)는 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 대하여 화살표 R 방향의 회전이 불가능해지도록 보유 지지된다. 또한, 플랜지부(3)의 일부에는, 도 7의 (b)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4)가 마련되어 있고, 그 주위에는 개구 시일(3a5)이 첩착되어 있다. 플랜지부(3)에는, 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5), 왕복 부재(6), 셔터(4), 커버(7)가 부착되어 있다.

먼저, 플랜지부(3)의 일단부측(장착 방향 A)에는 펌프부(5)가 나사 접합되고, 타단부측(이탈 방향 B측)에는 용기 본체(2)가 도시하지 않은 시일 부재를 통하여 접합된다. 또한, 펌프부(5)를 집듯이, 왕복 부재(6)가 배치되고, 왕복 부재(6)에 마련된 걸림 결합 돌기(6b)(도 11의 (a), (b) 참조)가 용기 본체(2)의 캠 홈(2b)(도 6 참조)에 끼워 넣어진다. 또한, 플랜지부(3)에는 셔터(4)가 내장된다. 본 실시 형태에서는, 플랜지부(3)와 셔터(4)로, 현상제 수용부(2c)에 수용된 현상제를 배출하는 배출부(300)를 구성하고 있다. 또한, 셔터(4)가 마련되어 있는 면은, 플랜지부(3)의 저면, 즉 저부(3d)의 상면이다. 또한, 외관상의 외견을 향상시키기 위해서와, 왕복 부재(6) 및 펌프부(5)의 보호를 위해서, 상기한 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 커버(7)가 일체적으로 장착되어, 도 5의 (a), (b)와 같이 구성된다.

또한, 도 7의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 플랜지부(3)는 하부에 수평하게 마련된 평판형의 저부(3d)와, 저부(3d)의 대략 중앙부에 형성되고, 상하 방향으로 관통한 개구부(3e)를 갖고 있다. 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이, 저부(3d)는 셔터(4)를 하방으로부터 미끄럼 이동 가능하게 지지하고 있다. 도 15의 (a)에 도시하는 바와 같이, 개구부(3e)에는, 현상제 도입부(11)의 본체 시일(13)이나 도입구(11a)가 상측 방향 U로 변위했을 때 관통한다.

도 7의 (a)에 도시하는 바와 같이, 플랜지부(3)의 삽입 발출 방향 및 상하 방향에 직교하는 폭 방향에 대해서, 플랜지부(3)의 양쪽 벽부에는, 각각 폭 방향 외측으로 돌출되는 요동축(축부)(41)이 마련되어 있다. 또한, 플랜지부(3)의 양쪽 벽부에 있어서, 요동축(41)의 장착 방향 A측에는 제1 위치 결정부(42), 요동축(41)의 이탈 방향 B측에는 제2 위치 결정부(43)가 마련되어 있다. 요동축(41)에는, 걸림 결합부(30)가 요동 가능하게 축지지되어 있고, 걸림 결합부(30)는 빠짐 방지를 위하여 스냅 피트(도시하지 않음)에 의해 고정되어 있다. 즉, 요동축(41)은 배출부(300)에 마련되고, 걸림 결합부(30)의 양단부가 회동 가능하게 되는 위치에서 걸림 결합부(30)를 회동 가능하게 지지한다.

[걸림 결합부]

플랜지부(3)는 도 7의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)(도 3의 (a) 참조)에 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(30)를 갖고 있다. 도 5의 (c)는 현상제 보급 용기(1)를 정면으로부터 본 도면이다. 도 5의 (c)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는 회전축선 P를 포함하는 평면 H보다도 하방에 배치된다. 나아가, 회전축선 P를 포함하는 평면 H는 수평면이며, 걸림 결합부(30)는 이 수평면보다도 하방에 배치된다. 걸림 결합부(30)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하고, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 상측 방향 U로 변위시킨다(도 16의 (a) 참조). 이때, 현상제 보급 용기(1) 및 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제 도입부(11)에의 현상제 보급이 가능한 서로가 접속한 상태로 된다. 또한, 걸림 결합부(30)는 현상제 보급 용기(1)의 취출 동작에 수반하여, 현상제 보급 용기(1)와 현상제 도입부(11)의 접속 상태가 끊어지도록, 현상제 도입부(11)가 현상제 보급 용기(1)로부터 이격되는 하측 방향 D로 변위하도록 가이드한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 도 7의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는 플랜지부(3)의 삽입 발출 방향 및 상하 방향에 직교하는 폭 방향의 양측에 마련되어 있다.

도 7의 (a) 및 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는 대략 판형의 부재이며, 제1 위치(제1 상태, 도 8중, 실선)와 제2 위치(제2 상태, 도 8 중, 상상선) 사이에서, 요동축(41)을 중심으로 요동 가능하게 마련되어 있다. 걸림 결합부(30)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여, 제1 위치로부터 제2 위치로 요동한다. 걸림 결합부(30)는 표측에 피걸림 결합부(11b)에 걸림 결합 가능한 평면 상의 걸림 결합면(33)이 형성된 평판형의 평판부(31)와, 평판부(31)의 이측에 형성되고, 요동축(41)에 요동 가능하게 축지지되는 베어링부(32)를 갖고 있다. 걸림 결합부(30)의 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하는 걸림 결합면(33)은 평면이다.

도 8에 실선으로 나타낸 바와 같이, 걸림 결합부(30)의 제1 위치는, 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)이 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A의 상류측을 향할수록, 상측 방향 U를 향하도록 마련된 위치로 하고 있다. 즉, 걸림 결합부(30)는 회전축선 P의 방향에 있어서 현상제 수용부(2c)에 먼 측의 선단부(30a)(일단부)와, 가까운 측의 선단부(30b)(타단부)를 갖고, 제1 위치에서는, 선단부(30a)가 선단부(30b)보다도 낮아져 있다. 또한, 걸림 결합부(30)는 제1 위치에 있을 때는, 회전축선 P에 대하여 경사져 있다. 또한, 도 8에 상상선으로 도시한 바와 같이, 걸림 결합부(30)의 제2 위치는, 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)의 장착 방향 A에 대한 경사가, 제1 위치보다도 작아지도록 마련된 위치로 하고 있다. 본 실시 형태에서는, 걸림 결합부(30)의 제2 위치는, 걸림 결합부(30)가 제2 위치 결정부(43)에 맞닿은 때 걸림 결합면(33)이 장착 방향 A와 대략 평행하게 되는 위치이다. 즉, 제2 위치에 있을 때의 걸림 결합부(30)의 회전축선 P에 대한 경사각은, 약 0°이다. 또한, 걸림 결합부(30)의 제1 위치는, 걸림 결합면(33)이 장착 방향 A에 대하여 소정의 경사 각도 θ만큼 경사진 위치로 하고 있다. 이 경사 각도 θ로서는, 예를 들어, 30도 내지 60도 정도로 설정할 수 있다.

또한, 플랜지부(3)에 형성된 제1 위치 결정부(42)는 걸림 결합부(30)의 장착 방향 A측의 선단부(30a)의 이측에 맞닿음으로써, 걸림 결합부(30)를 제1 위치에 위치 결정한다. 즉, 위치 결정부(42)는 걸림 결합부(30)의 회전을 규제하는 규제부의 역할을 갖는다. 제2 위치 결정부(43)는 걸림 결합부(30)의 이탈 방향 B측의 선단부(30b)의 이측에 맞닿음으로써, 걸림 결합부(30)를 제2 위치에 위치 결정한다. 걸림 결합부(30)는 예를 들어, 비틀림 코일 스프링(가압부)(44)에 의해, 제1 위치 결정부(42)에 맞닿도록 가압되고 있다. 즉, 비틀림 코일 스프링(44)은 선단부(30a)가 선단부(30b)보다도 낮아져 있는 제1 상태로 유지한다. 그 때문에, 현상제 보급 용기(1)의 화상 형성 장치(100)에의 삽입 시에는, 걸림 결합부(30)는 제1 위치 결정부(42)에 맞부딪치고 있다. 또한, 걸림 결합부(30)는 요동축(41)으로부터 이탈하는 경우가 없도록, 요동축(41)에 대하여 스냅 피트에 의해 폭 방향으로 위치 결정되어 있다.

걸림 결합부(30)가 제1 위치 결정부(42)에 맞닿아 있는 상태에서는, 걸림 결합부(30)는 현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 장착 방향 A로 경사 각도 θ만큼 경사져서 위치하고 있다. 그 때문에, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 삽입함으로써, 걸림 결합부(30)는 현상제 도입부(11)의 상측 방향 U로의 개봉 동작이 행해지도록, 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A와 교차하는 상측 방향 U로 현상제 도입부(11)를 변위시킨다. 한편, 걸림 결합부(30)가 제2 위치 결정부(43)에 맞닿아 있는 상태에서는, 걸림 결합부(30)는 현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 장착 방향 A와 평행하게 위치하고 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 걸림 결합부(30)가 제2 위치 결정부(43)에 맞닿아 있는 상태에서는, 걸림 결합부(30)는 회전축선 P와 평행하며, 수평면과 평행하게 되어 있다. 그 때문에, 현상제 보급 용기(1)가 용기 배출구(3a4)에 대하여 상대 이동하는 동안, 즉 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)와 접속하는 위치까지 이동하는 동안, 본체 시일(13)과 셔터 개구(4j)가 접속한 상태를 유지시킨다(도 16의 (a) 참조).

또한, 본 실시 형태에서는, 요동축(41)에 요동 가능하게 축지지되는 베어링부(32)는 평판부(31)의 대략 중앙부로부터 약간 장착 방향 A의 상류측의 하측에 마련되어 있다. 요동축(41)은 장착 방향 A에 대해서, 걸림 결합부(30)의 상류측의 선단부(상류 측단부)(30b)와 하류측의 선단부(하류 측단부)(30a) 사이에 마련되고, 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해 걸림 결합부(30)가 제1 위치와 제2 위치 사이에서 요동하는 위치에 배치되어 있다. 또한, 요동축(41)은 연직 방향에 있어서, 회전축선 P보다도 하방이며, 셔터 개구(4j)보다도 상방에 배치되어 있다. 또한, 요동축(41)은 회전축선 P의 방향에 있어서, 셔터 개구(4j)보다도 현상제 수용부(2c)로부터 먼 위치에 배치되어 있다. 또한, 요동축(41)은 배출부(300)의 측면으로부터 돌출되어 있다. 단, 평판부(31)에 대한 베어링부(32)의 위치나, 요동축(41)의 배치 위치는, 각 부의 구성이나 치수에 따라서 적절히 설정할 수 있다.

[셔터]

다음에, 셔터(4)에 대해서, 도 9의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 셔터(4)는 플랜지부(3)의 저부(3d)(도 7의 (a) 참조)의 상면을 미끄럼 이동하도록 하고, 현상제 보급 용기(1)의 일부(플랜지부(3))에 대하여 이동 가능하게 마련되어 있다. 셔터(4)는 배출구로서의 셔터 개구(4j)를 갖고, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작에 수반하여, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 7의 (b) 참조)를 개폐한다. 즉, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대하여 이동함으로써, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)가 연통하고, 또한 용기 배출구(3a4)가 연통한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1) 내부의 현상제를 도입구(11a)로 배출 가능하게 된다. 즉, 플랜지부(3)와 셔터(4)로, 현상제를 배출하는 배출부(300)(도 5의 (b) 참조)를 구성하고, 배출부(300)의 셔터(4)에는, 현상제를 배출하는 배출구로서의 셔터 개구(4j)가 저면에 형성되어 있다.

또한, 셔터(4)는 저부(3d)에 대향하는 미끄럼 이동면(4i)에 있어서, 셔터 개구(4j)를 둘러싸도록, 현상제 도입부(11)와 연결하는 연결면(4k)을 갖고 있다. 연결면(4k)은, 셔터 개구(4j)보다도 대경이며, 미끄럼 이동면(4i)과 평행하게 형성되어 있다. 연결면(4k)에는, 현상제 보급 용기(1)를 장착한 후에, 본체 시일(13)의 상단부면이 밀착하게 되어 있다.

한편, 도 9의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로부터 벗어난 위치에는 현상제 밀봉부(4a)가 마련되어 있다. 현상제 밀봉부(4a)는 현상제 보급 용기(1)를 발출하는 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대하여 이동함으로써, 용기 배출구(3a4)를 막는다. 또한, 현상제 밀봉부(4a)는 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 장착되어 있지 않은 때, 용기 배출구(3a4)로부터의 현상제의 누설을 방지한다. 현상제 밀봉부(4a)의 배면측(현상제 도입부(11)측)에는, 플랜지부(3)의 저부(3d)의 상면을 미끄럼 이동하는 미끄럼 이동면(4i)이 마련되어 있다. 또한, 셔터(4)는 현상제 밀봉부(4a)를 상향으로 한 자세로, 플랜지부(3)에 걸림 결합하고 있다.

셔터(4)는 현상제 보급 용기(1)가 셔터(4)에 대하여 상대 이동하는 것이 가능해지도록, 현상제 도입 장치(8)의 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)(도 4의 (a) 참조)에 보유 지지되는 제1 스토퍼부(4b) 및 제2 스토퍼부(4c)를 갖고 있다. 또한, 셔터(4)는 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)를 변위 가능하게 지지하는 지지부(4d)를 갖고 있다. 지지부(4d)는 탄성 변형 가능하며, 현상제 밀봉부(4a)의 양측면의 일단부측으로부터 타단부측을 향하여 각각 연장 설치되어 있다. 그리고, 지지부(4d)의 선단부에, 각각 제1 스토퍼부(4b)와 제2 스토퍼부(4c)를 마련하고 있다. 이에 의해, 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)는, 지지부(4d)의 탄성에 의해 변위 가능하게 된다.

또한, 제1 스토퍼부(4b)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 α는 예각이 되도록, 제1 스토퍼부(4b)는 경사져 있다. 이에 반해, 제2 스토퍼부(4c)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 β는 둔각이 되도록, 제2 스토퍼부(4c)는 경사져 있다.

제1 스토퍼부(4b)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 안내부(8g)와 걸림 결합하여 변위하고, 제2 셔터 스토퍼부(8b)를 통과하고, 제1 셔터 스토퍼부(8a)와 걸림 결합한다. 제1 스토퍼부(4b)와 제1 셔터 스토퍼부(8a)가 걸림 결합함으로써, 셔터(4)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 위치가 고정된다. 제2 스토퍼부(4c)는 현상제 보급 용기(1)의 이탈 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 제2 셔터 스토퍼부(8b)에 걸림 결합하고, 제1 스토퍼부(4b)가 제1 셔터 스토퍼부(8a)로부터 벗어나도록 변위시킨다. 이에 의해, 셔터(4)가 현상제 도입 장치(8)로부터 벗어난다.

[펌프부]

펌프부(5)에 대해서, 도 10의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 펌프부(5)는 용기 본체(2)(도 6 참조)의 구동 받기부(2d)가 받은 구동력에 의해, 현상제 수용부(2c)의 내압이 대기압보다도 낮은 상태와 높은 상태로 교대로 반복하여 전환되도록 동작한다. 본 실시 형태에서는, 전술한 바와 같이 작은 용기 배출구(3a4)로부터 현상제를 안정적으로 배출시키기 위해서, 현상제 보급 용기(1)의 일부에 펌프부(5)를 마련하고 있다. 펌프부(5)는 그 용적을 변경 가능한 용적 가변형 펌프이다. 구체적으로는, 펌프부(5)로서, 신축 가능한 주름 상자형의 신축 부재로 구성되어 있는 것을 채용하고 있다.

이 펌프부(5)의 신축 동작에 의해 현상제 보급 용기(1) 내의 압력을 변화시키고, 그 압력을 이용하여 현상제의 배출을 행하고 있다. 구체적으로는, 펌프부(5)를 줄일 때는 현상제 보급 용기(1) 내가 가압 상태로 되고, 그 압력으로 압출되는 형태로 현상제가 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 배출된다. 또한 펌프부(5)를 늘리는 때는 현상제 보급 용기(1) 내가 감압 상태로 되어, 외부로부터 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입된다. 이 도입된 에어에 의해 용기 배출구(3a4)나, 플랜지부(3)의 용기 본체(2)로부터 반송된 현상제를 저류하는 저류부(3a3) 부근(도 7의 (a) 참조)의 현상제가 풀려, 다음 배출이 원활하게 행하여지게 되어 있다.

즉, 이렇게 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)나 저류부(3a3) 부근은, 현상제 보급 용기(1)의 운반 시 등의 진동으로 현상제 보급 용기(1) 내의 현상제가 모이고, 이 부분에서 현상제가 굳어져버리는 경우가 있다. 따라서, 상술한 바와 같이 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입됨으로써 이렇게 굳어져버린 현상제를 풀 수 있다. 또한, 통상의 현상제 배출 동작에 있어서는, 이렇게 에어가 도입됨으로써 에어와 분체인 현상제가 혼성되어, 현상제의 유동성이 좋아져서, 현상제의 막힘이 발생하기 어려워진다고 하는 효과도 있다. 이상과 같은 신축 동작을 반복함으로써, 현상제의 배출이 행하여진다.

도 10의 (a)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는 개구단부측(이탈 방향 B측)에, 플랜지부(3)와 접합 가능하도록 접합부(5b)를 갖고 있다. 여기에서는, 접합부(5b)로서 나사가 형성된 구성을 예시하고 있다. 또한, 도 10의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는 개구단부와는 반대측의 타단부측(장착 방향 A측)에, 후술하는 왕복 부재(6)(도 11의 (a), (b) 참조)와 동기하여 변위시키기 위해서, 왕복 부재(6)와 걸림 결합하는 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 갖는다.

또한, 펌프부(5)는 산부와 골부가 교대로 주기적으로 형성된 주름 상자형의 신축부(주름 상자부, 신축 부재)(5a)를 갖는다. 신축부(5a)는 그 접음선을 따라서(그 접음선을 기점으로 하여), 접합부(5b)에 대하여 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 이탈 방향 B로 이동시킴으로써 절첩되거나, 장착 방향 A로 이동시킴으로써 늘어나거나 할 수 있다. 따라서, 본 실시 형태와 같은 주름 상자형의 펌프부(5)를 채용한 경우에는, 신축량에 대한 용적 변화량의 변동을 적게 할 수 있으므로, 안정된 용적 변경을 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 펌프부(5)의 재료로서 폴리프로필렌 수지를 사용했지만, 이것에 한정되지 않는다. 펌프부(5)의 재료(재질)에 대해서는, 신축 기능을 발휘하여 용적 변화에 의해 현상제 수용부의 내압을 변화시킬 수 있는 재료이면 어떤 것이든 좋다. 예를 들어, ABS(아크릴로니트릴·부타디엔·스티렌 공중합체), 폴리스티렌, 폴리에스테르, 폴리에틸렌 등을 사용해도 된다. 혹은, 고무, 기타의 신축성 재료 등을 사용하는 것도 가능하다.

[왕복 부재]

왕복 부재(6)에 대해서, 도 11의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 왕복 부재(6)는 상술한 펌프부(5)의 용적을 변경하기 위해서, 펌프부(5)에 마련된 왕복 부재 걸림 결합부(5c)(도 10의 (b) 참조)에 걸림 결합하는 펌프 걸림 결합부(6a)를 갖는다. 또한, 왕복 부재(6)는 조립 시에 상술한 캠 홈(2b)(도 6 참조)에 끼워 넣어지는 걸림 결합 돌기(6b)를 갖는다. 걸림 결합 돌기(6b)는 펌프 걸림 결합부(6a)의 근방에서 착탈 방향으로 연장하는 암(6c)의 선단부에 마련되어 있다. 또한, 왕복 부재(6)는 후술하는 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)(도 12의 (b) 참조)에 의해 암(6c)의 회전축선 P(도 5의 (a) 참조) 중심의 회전 변위가 규제되고 있다. 따라서, 용기 본체(2)가 구동 기어(9)에 의해 구동 받기부(2d)로부터 구동을 받고, 캠 홈(2b)이 일체로 되어서 회전할 때 캠 홈(2b)에 끼워 넣어진 걸림 결합 돌기(6b)와 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)의 작용에 의해, 왕복 부재(6)는 방향 A, B로 왕복 운동한다. 그에 수반하여, 왕복 부재(6)의 펌프 걸림 결합부(6a)와 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 통하여 걸림 결합한 펌프부(5)가 장착 방향 A 및 이탈 방향 B로 신축 운동한다.

[커버]

커버(7)에 대해서, 도 12의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 상술한 바와 같이, 커버(7)는 현상제 보급 용기(1)의 외관의 외견의 향상과, 왕복 부재(6)나 펌프부(5)의 보호를 목적으로 하여, 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이 마련되어 있다. 상세하게는, 커버(7)는 플랜지부(3), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 마련되어 있다. 도 12의 (a)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 현상제 도입 장치(8)의 삽입 가이드(8e)(도 3의 (a) 참조)에 가이드되는 가이드 홈(7a)이 마련되어 있다. 또한, 도 12의 (b)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 상술한 왕복 부재(6)의 회전축선 P(도 5의 (a) 참조)를 중심으로 하는 회전 변위를 규제하는 왕복 부재 보유 지지부(7b)가 마련되어 있다.

[현상제 보급 용기의 장착 동작]

현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)에의 장착 동작에 대해서, 도 13의 (a) 내지 도 16의 (b)를 사용하여 설명한다. 여기서, 도 13의 (a), (b)는 현상제 보급 용기(1)의 삽입 시에, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합면(33)에 걸림 결합하기 전, 도 14의 (a), (b)는 현상제 보급 용기(1)의 삽입에 수반하여, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합면(33)에 걸림 결합했을 때를 나타낸다. 또한, 도 15의 (a), (b)는 현상제 보급 용기(1)의 삽입에 수반하여, 걸림 결합부(30)가 요동하기 직전, 도 16의 (a), (b)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료에 수반하여, 걸림 결합부(30)가 제2 위치로 요동한 후를 나타낸다.

현상제 보급 용기(1)를 화상 형성 장치(100)에 삽입하고, 도 13의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 이동시켜 간다. 여기에서는, 도 13의 (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)와 피걸림 결합부(11b)는 아직 걸림 결합하고 있지 않다. 이 시점까지는, 플랜지부(3)와 셔터(4)의 위치는 상대 변위하고 있지 않고, 용기 배출구(3a4)는 셔터(4)의 현상제 밀봉부(4a)에 의해 밀봉되어 있다. 이때, 도 9의 (a)에 도시하는 바와 같이, 셔터(4)는 스토퍼부(4b, 4c)가, 현상제 도입 장치(8)의 셔터 스토퍼부(8a, 8b)와 걸림 결합하여, 셔터(4)는 현상제 도입 장치(8)에 대하여 장착 방향 A의 위치가 고정된다. 따라서, 이 후는 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 이동시켜도, 셔터(4)는 장착 방향 A에 있어서, 셔터(4)를 제외한 현상제 보급 용기(1)와는 상대 이동하지만, 현상제 도입부(11)와는 삽입 발출 방향으로는 상대 이동하지 않게 된다.

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더욱 이동시키면, 도 14의 (a)에 도시하는 바와 같이, 셔터(4)와 플랜지부(3)의 위치는 상대 변위하고 있지만, 도입구(11a)의 위치는 초기 위치 그대로이며, 셔터(4)와 접하고 있지 않다. 이때, 도 14의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)가, 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)의 하측부에 맞닿는다. 이 상태로부터 더 현상제 보급 용기(1)가 장착 방향 A로 변위하면, 피걸림 결합부(11b)는 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)을 따라서 변위한다. 즉, 현상제 보급 용기(1)의 삽입 동작에 수반하여, 피걸림 결합부(11b)를 갖는 현상제 도입부(11)는 상측 방향 U로 들어 올려진다. 여기서, 피걸림 결합부(11b)가 요동축(41)보다도 하측 방향 D측에 있는 경우, 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A에 삽입하는 힘이 걸림 결합부(30)에 작용하면, 걸림 결합부(30)에는 도 14의 (b) 중에서 좌회전 방향으로의 외력이 작용한다. 그러나, 제1 위치 결정부(42)에 의해 걸림 결합부(30)의 좌회전 방향으로의 요동은 규제되어 있기 때문에, 걸림 결합부(30)가 변위하는 일은 없다.

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더욱 이동시키면, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)는, 걸림 결합면(33)으로 안내되어서, 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)에 접근하는 상측 방향 U로 들어 올려진다. 그리고, 도 15의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)가 초기 위치보다도 상측 방향 U로 들어 올려져, 도입구(11a)가 셔터(4)의 셔터 개구(4j)와 접한 상태로 된다. 이 상태에서는, 셔터 개구(4j)와 용기 배출구(3a4)가 연통하고 있지 않기 때문에, 현상제 보급 용기(1)에 수용된 현상제는 현상제 도입 장치(8)로 배출되지 않는다.

이때, 도 15의 (b)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)가, 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)을 따라서 상승하고, 요동축(41)보다도 상측 방향 U측으로 변위하고 있다. 이 상태에서 더 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 삽입하고자 하면, 걸림 결합부(30)가 요동축(41)을 중심으로, 도면 중에서 우 회전 방향으로 요동한다. 그리고, 걸림 결합부(30)는 제2 위치 결정부(43)에 맞부딪쳐, 걸림 결합부(30)는 장착 방향 A에 대하여 수평하게 된다(도 16의 (b) 참조).

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더욱 이동시켜, 현상제 보급 용기(1)를 장착 완료 위치까지 압입하면, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)가 접한 상태 그대로 플랜지부(3)에 대하여 상대 이동하여, 용기 배출구(3a4)와 연통한다. 이 상태에서는, 용기 배출구(3a4)와 셔터 개구(4j), 도입구(11a)가 연통한 상태로 되어 있기 때문에, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제 도입 장치(8)에의 현상제의 보급 동작이 가능하게 되어 있다. 이때, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)가 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A에 대하여 평행하게 되어 있다. 이 때문에, 피걸림 결합부(11b)를 갖는 현상제 도입부(11)는 셔터(4)에 접한 상태 이상으로 들어 올려지는 일은 없어, 피걸림 결합부(11b) 등에 과잉력이 작용해버릴 일은 없다. 여기서, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4)와 걸림 결합면(33)의 위치 관계는, 용기 배출구(3a4)를 통과함과 함께 회전축선 P에 직교하는 평면(L)이 걸림 결합면(33)을 통과하는 관계에 있다. 또한, 걸림 결합면(33)을 포함하는 평면은, 회전축선 P와 용기 배출구(3a4) 사이에 배치되는 위치 관계에 있다. 또한, 회전축선 P 방향에 있어서의 평면(L)의 위치는, 요동축(41)보다도 현상제 수용부(2c)측에 배치되어 있다.

한편, 장치 본체(100a)에 장착한 현상제 보급 용기(1)를 취출하는 경우에는, 현상제 보급 용기(1)를 이탈 방향 B로 변위시킨다. 그 때, 장착 시와는 반대로, 도 16→도 15→도 14→도 13의 상태로 되어서 취출된다. 또한, 걸림 결합부(30)는 비틀림 코일 스프링(44)에 의해 항상 제1 위치 결정부(42) 방향으로 가압되고 있기 때문에, 걸림 결합부(30)는 도 16의 (b)→도 15의 (b)로 변위된다. 이에 의해, 유저는 오래된 현상제 보급 용기(1)를 이탈 방향 B로 취출하고, 새로운 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A에 삽입하는 것만으로 걸림 결합부(30)가 자동적으로 변위하여 현상제 보급 용기(1)를 교환할 수 있으므로, 교환 작업의 용이화를 도모할 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)에 의하면, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)을 항상 따른 상태에서 변위한다. 여기서, 피걸림 결합부(11b)는, 현상제 보급 용기(1)의 삽입 개시 시에 피걸림 결합부(11b)를 상측 방향 U로 들어 올릴 때의 경사진 걸림 결합면(33)과, 현상제 보급 용기(1)의 삽입 완료 시에 피걸림 결합부(11b)의 높이를 유지할 때의 수평인 걸림 결합면(33)에 걸림 결합한다. 이 때문에, 경사진 걸림 결합면과 수평한 걸림 결합면이 산 형상으로 마련된 2평면인 경우와 같이 걸림 결합면이 갑자기 전환되는 일은 없어, 경사진 걸림 결합면(33)과 수평한 걸림 결합면(33)이 완만하게 전환되게 할 수 있다. 그 때문에, 현상제 보급 용기(1)를 화상 형성 장치(100)에 착탈할 때의 조작력을 경감하여 조작성이 원활해져, 조작성의 향상을 도모할 수 있다. 또한, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)에 의하면, 걸림 결합면(33)은 평면 형상이므로, 걸림 결합부(30)의 형상의 복잡화를 억제할 수 있다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)의 걸림 결합면(33)은 평면 형상이도록 하고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 걸림 결합면(33)을 곡면 형상이도록 해도 된다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)가 제2 위치에 위치할 때는, 걸림 결합면(33)이 장착 방향 A에 평행해지도록 하고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 걸림 결합면(33)이 장착 방향 A에 경사지도록 마련해도 된다. 이 경우, 현상제 도입 장치(8) 인입 장치를 마련한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)는 인입 장치에 의해 장착 방향으로 인입된 상태에서 소정의 장착 위치에 고정되므로, 현상제 보급 용기(1)는 조작자 등이 힘을 가하여 취출하려고 하지 않는다면, 취출 방향으로 이동할 일은 없다. 따라서, 걸림 결합면(33)이 평행면이 아니어도, 피걸림 결합부(11b)가 예기치 않게 이탈 방향 B로 이동해버릴 일은 없다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)가 연통하는 배출구를 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로 했지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 셔터를 마련하지 않고, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구에 현상제 도입부의 도입구를 직접 맞닿게 하여 연통시키도록 해도 된다. 이 경우, 용기 배출구가 도입구와 연통하는 배출구에 상당한다.

본 발명에 따르면, 현상제 보급 용기를 장착할 때의 조작력을 경감하여 조작성을 향상시킬 수 있는 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템이 제공된다.

1: 현상제 보급 용기
2c: 현상제 수용부
4j: 셔터 개구(배출구)
8: 현상제 도입 장치
11: 현상제 도입부
11a: 도입구
11b: 피걸림 결합부
30: 걸림 결합부(걸림 결합 부재)
30a: 하류측의 선단부(하류 측단부)
30b: 상류측의 선단부(상류 측단부)
33: 걸림 결합면
41: 요동축(축부)
42: 제1 위치 결정부
43: 제2 위치 결정부
44: 비틀림 코일 스프링(가압부)
200: 현상제 보급 시스템
300: 배출부
A: 장착 방향
U: 상측 방향(변위 방향)

Claims (1)

1. 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부와, 상기 현상제 도입부와 일체적으로 변위 가능한 피걸림 결합부를 갖는 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기이며,
   현상제를 수용하는 회전 가능한 현상제 수용부와,
   상기 현상제 수용부에 구동력을 전달하기 위한 기어와,
   상기 현상제 수용부에 대하여 상대 회전 가능하고, 상기 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 저면에 마련된 현상제 배출부와,
   상기 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여 상기 피걸림 결합부와 걸림 결합하고, 상기 도입구를 상기 배출구와 연통시키기 위하여, 상기 배출구를 향하여 이동시키기 위해 상기 현상제 도입부를 변위시키는 회전 가능한 걸림 결합부와,
   상기 현상제 수용부의 회전축선 방향에 있어서 상기 걸림 결합부의 일단부와 타단부의 사이에 마련되고, 상기 걸림 결합 부재를 회전 가능하게 지지하는 축부와,
   상기 회전축선 방향에 있어서 상기 걸림 결합부의 상기 기어측의 단부가 소정 위치보다도 하방을 향하는 것을 규제하는 규제부를 갖는, 현상제 보급 용기.