JP3347677B2 - トナー収納容器の分解方法及びプロセスカートリッジの分解方法 - Google Patents

トナー収納容器の分解方法及びプロセスカートリッジの分解方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は静電式複写機、プリ
ンタ等の画像形成装置の現像装置にトナー（現像剤）を
供給するために用いられるトナー収納容器及びプロセス
カートリッジに関し、特にトナー収納容器を再使用する
ための分解方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成装置がプリンタ
や複写機等に使用されているが、この電子写真画像形成
装置の現像装置には現像剤（以下トナーという）が使用
されている。
【０００３】ここで、このトナーは画像形成プロセスの
進行に伴って消費されるため、適時に補給を行う必要が
ある。なお、このトナー補給にはトナー収納容器（以下
トナー容器という）が用いられているが、このトナー容
器は、複写機等にトナーを一度に補給するトナー容器の
ほかに、コンピュータ、ファクシミリ、ＣＡＤ等の情報
機器の末端装置のプリンタに使用される。プロセスカー
トリッジのトナー容器としても用いられている。
【０００４】ところで、このトナー容器は充填口を備
え、この充填口はトナーキャップにて密閉されるように
なっているが、このようなトナーキャップとしては低密
度ポリエチレン（以下、ＬＤＰＥと記す）を射出成形し
たものが一般的に用いられ、トナーキャップの胴部に設
けられた数本のリブでもって、トナー容器の充填口の内
側面を締まりばめとなるようにシールしていた。
【０００５】また、最近の例として、充填口の嵌合する
部分の全周に凸状の縁部を形成する一方、嵌合するキャ
ップの嵌合面全周に充填口の前記縁部に食い込ませるた
めの溝部を形成したキャップで圧入嵌合し、シールする
手法も取られている。
【０００６】これらトナー容器の再使用や、部材を粉砕
して成形材料として再利用するためには主に次のような
手法がとられる。
【０００７】例えば、トナーキャップの胴部に数本のリ
ブを設け、トナー容器の充填口の内側面に対し、しまり
嵌めとなるようにシールするキャップに於ては、キャッ
プのへりをつまむことのできる（例えばペンチ・プライ
ヤ等）工具を用いてキャップを掴み、取り外している。
【０００８】一方、最近の実例のキャップとして、充填
口の嵌合する部分の全周に凸状の縁部を形成する一方、
嵌合するキャップの嵌合面全周に充填口の前記縁部に食
い込ませるための溝部を形成したキャップで圧入嵌合
し、シールするキャップに於ては、耐物流性の向上とい
う目的からより外れにくい構成となっているため、キャ
ップの一部をつまんで取り外すことが非常に難しくなっ
ている。そこで、キャップ取り外し治具を前記トナー容
器のトナー排出口より挿入し、かつ前記トナー容器内部
からキャップに力を加えて取り外している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来のトナー容器及びそれを備えたプロセスカートリッジ
において、従来通りの手法でキャップを取り外す場合、
次のような不具合があった。
【００１０】まず、トナーキャップの胴部に数本のリブ
を設け、トナー容器の充填口の内側面に対ししまり嵌め
となるようにシールするキャップに於ては、キャップの
へりをつまむことのできる（例えばペンチ・プライヤ
等）工具を用いてキャップを掴み、取り外す際に、誤っ
て充填口のへり部まで掴んだり、または引っ掛かったり
して充填口のへりを傷つける場合があった。最悪の場合
傷つけた時の充填口の削れカスがトナー容器に付着した
ような状態になり、その後の工程（プロセスカートリッ
ジ内の歯車の組立）で部品を組み込む際に異物としてか
み込んで組立てを阻害する場合があった。
【００１１】つぎに、最近の実例のキャップとして、充
填口の嵌合する部分の全周に凸状の縁部を形成する一
方、嵌合するキャップの嵌合面全周に充填口の前記縁部
に食い込ませるための溝部を形成したキャップで圧入嵌
合し、シールするキャップに於ては、キャップ取り外し
治具を前記トナー容器のトナー排出口より挿入し、かつ
前記トナー容器内部からキャップに力を加えて取り外す
ことで対応できるが、使用済みトナー容器または使用済
みプロセスカートリッジを納入後、形状別・機種別に分
けることなくまとめて一つの分解作業ラインで分解する
際に（分別コストを最小限に抑える方法を採った場
合）、『キャップをつまんで取り外す工程』と『キャッ
プをトナー容器内部から治具を使って取り外す工程』の
使い分けをしなくてはならなかった。
【００１２】ちなみに、充填口をキャップで封止する、
という形式に於ては基本的に『キャップをトナー容器内
部から治具を使って取り外す工程』だけでも対応は可能
であるが、実際にはトナー容器またはプロセスカートリ
ッジの形状の違い、充填口の位置・形状の違い、取り外
しに使う工具の交換等から、結局はトナー容器の形状が
変わる毎にその都度段取りを変更しなければならない。
【００１３】また、市場から回収されるトナー容器、プ
ロセスカートリッジの実態としては、機種別または形状
・仕様それぞれにまとまって返却納入されるとは限らな
い実態が多々ある。それらの回収されたトナー容器、プ
ロセスカートリッジをそれぞれのキャップの形状別にト
ナー容器またはプロセスカートリッジを予め分別するこ
とは可能であるが、その際に分別コストがかかり、さら
に、『キャップをつまんで取り外す工程』と『キャップ
をトナー容器内部から治具を使って取り外す工程』をそ
の都度段取り変更しなければならなくなる、または形状
別に対応した分解ラインが必要となる。
【００１４】本発明は、このような不具合を解決するた
めになされたものであり、ひとつはキャップを取り外す
際に、誤造によって発生するつかみ工具による充填口の
損傷・削れ、及び削れカスによる組立て時の異物かみ込
みを防止し、もう一つはキャップを取り外す工程を『キ
ャップ自体に切り込みを入れてキャップを充填口内部で
撓ませて嵌合状態を解除させて取り外す』方法に統一、
即ち、キャップの形状に拘わらず効率よくかつ完全にト
ナー容器を損傷させることなく分解し、再使用可能とす
るトナー収納容器の分解方法及びそれを備えたプロセス
カートリッジの分解方法を提供することを目的とする
【００１５】
【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下の通りである。
【００１６】本出願に係る第１の発明はトナーを収納す
る容器本体の一側面にトナーを充填するための充填口を
形成すると共に、前記充填口にキャップを圧入嵌合して
該充填口を密閉するようにしたトナー収納容器を分解し
て再使用する方法において、前記キャップ自体の中で、
前記充填口との嵌合部以外の部分に切り込みを入れて、
前記キャップを前記充填口の中で撓ませてキャップ自体
の剛性を低下させ、嵌合状態を解除してから前記キャッ
プを取り外すことを特徴とするトナー収納容器の分解方
法である。
【００１７】本出願に係る第１０の発明はトナーを収納
する容器本体の一側面にトナーを充填するための充填口
を形成すると共に、前記充填口にキャップを圧入嵌合し
て該充填口を密閉するようにしたトナー収納容器を有す
るプロセスカートリッジを分解して再使用する方法にお
いて、前記キャップ自体の中で、前記充填口との嵌合部
以外の部分に切り込みを入れて、前記キャップを前記充
填口の中で撓ませてキャップ自体の剛性を低下させ、嵌
合状態を解除してから前記キャップを取り外すことを特
徴とするプロセスカートリッジの分解方法である。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に従って詳細に説明する。
【００１９】次に本発明の好適な実施の形態について説
明する。以下の説明において、プロセスカートリッジＢ
の短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１
４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致し
ている。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、
プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向
と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の
表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差
（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッジ
に関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を
上から見て右又は左である。
【００２０】図１は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図２はその外観斜視図である。また図３、図４は
本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに
関する図面である。図３はプロセスカートリッジの側断
面図、図４はその外観の概略を図示した外観斜視図であ
る。また以下の説明において、プロセスカートリッジＢ
の上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ
装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方
に位置する面である。
【００２１】（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカ
ートリッジＢ）まず、図１及び図２を用いて、本発明の
実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレ
ーザービームプリンタＡについて説明する。また図３に
プロセスカートリッジＢの側断面図を示す。
【００２２】このレーザービームプリンタＡは、図１に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
（以下、感光体ドラムと称す）にトナー像を形成する。
詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行
い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に
応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記
録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３
ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。次
いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラ
ム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ
４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写す
る。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガ
イド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は
駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５
ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を
印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記
録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反
転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排
出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設
けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作さ
せ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介するこ
となく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形
態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ロー
ラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３
ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３
ｍによって搬送手段３を構成している。
【００２３】一方、前記プロセスカートリッジＢは、図
３、図４に示すように、感光層を有する感光体ドラム７
を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への
電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１から
の画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｅ
を介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そ
してこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像
する。すなわち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触
して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。な
おこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転す
る。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へ
トナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を
現像する。なお光学系１は、レーザーダイオード１ａ、
ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有
している。
【００２４】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄ
は、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に
摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ロー
ラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー
撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００２５】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナ
ー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１
０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによっ
て感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃ト
ナー溜め１０ｂへ集める。
【００２６】なお、プロセスカートリッジＢは、トナー
を収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有する
トナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持
する現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ド
ラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング
手段１０及び、帯電ローラ８を取付けたクリーニング枠
体１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカ
ートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４
に着脱可能である。
【００２７】このプロセスカートリッジＢには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するため
の転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口
部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、ま
た、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠
体１３との間に構成される。
【００２８】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００２９】本実施の形態で示すプロセスカートリッジ
Ｂは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合し、これ
にクリーニング枠体１３を回動可能に結合して構成した
ハウジング内に前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現
像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカート
リッジ化したものである。そして、このプロセスカート
リッジＢを画像形成装置本体１４に設けたカートリッジ
装着手段に対して取り外し可能に装着する。
【００３０】（プロセスカートリッジＢのハウジングの
構成）本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、
前述したようにトナー枠体１１と現像枠体１２及びクリ
ーニング枠体１３を結合してハウジングを構成している
が、次にその構成について説明する。
【００３１】図３に示すように、トナー枠体１１にはト
ナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また現
像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄを
取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍には現像室内
のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可能に取り付
けてある。また、現像枠体１２には図３に示すように現
像ローラ９ｃの長手方向と対向して、前記現像ローラ９
ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取り付けられている。そ
して前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶着（本実施
の形態では超音波溶着）して一体的な第二枠体としての
現像ユニットＵ１（図５参照）を構成している。
【００３２】なおプロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆
い、これを長時間光に晒されるあるいは異物との接触等
から保護するドラムシャッタ部材１８をトナー現像ユニ
ットに取り付けている。
【００３３】このドラムシャッタ部材１８は図４に示す
ように図３に示した転写開口部１３ｎを開閉するシャッ
タカバー１８ａとシャッターカバー１８ａを支持するリ
ンク１８ｂ，１８ｃを備えている。このシャッタカバー
１８ａの長手方向の両端部で記録媒体２の搬送方向の上
流側で、図４に示すようにリンク１８ｃの一端はトナー
枠体１１に枢着されている。両側のリンク１８ｃの他端
はシャッターカバー１８ａのプロセスカートリッジＢの
装着方向に関し上流側に枢着されている。このリンク１
８ｃは金属線材であり、シャッターカバー１８ａに枢着
した部分はプロセスカートリッジＢの両側間でつながっ
ていて左右のリンク１８ｃは一体である。また、リンク
１８ｂはシャッタカバー１８ａの片側のみに設けられ、
リンク１８ｃを枢着した位置とは記録媒体２の搬送方向
の下流側の端においてシャッタカバー１８ａに一端が枢
着され、他端は現像枠体１２に設けたダボ１２ｄに枢着
されている。このリンク１８ｂは合成樹脂である。
【００３４】リンク１８ｂ，１８ｃは長さを異にしてお
り、シャッタカバー１８ａ、トナー枠体１１と現像枠体
１２を併せた枠体を夫々リンクとする四節連鎖機構をな
している。両側のリンク１８ｃに設けた側方へ突出する
突出部１８ｃ１は画像形成装置１４のカートリッジ装着
部Ｓ（図１参照）の傍に設けた固設部材（不図示）と当
接し、プロセスカートリッジＢの移動により、ドラムシ
ャッタ部材１８を作動して、シャッターカバー１８ａを
開くようになっている。
【００３５】このシャッターカバー１８ａ、リンク１８
ｂ，１８ｃからなるドラムシャッタ部材１８は、ダボ１
２ｄに挿入され一端がリンク１８ｂに係止され、他端が
現像枠体１２に係止された不図示のねじりコイルばねで
シャッターカバー１８ａが転写開口部１３ｎを覆うよう
に付勢されている。
【００３６】また、図３及び図６に示すようにクリーニ
ング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８及びク
リーニング手段１０の各部材を取り付けて第一枠体とし
てのクリーニングユニットＵ２（図６参照）を構成して
いる。
【００３７】そして、上記現像ユニットＵ１と上記クリ
ーニングユニットＵ２を丸いピンの結合部材２２によっ
て互いに回動可能に結合することによってプロセスカー
トリッジＢを構成する。即ち、図３に示すように、現像
枠体１２の長手方向（現像ローラ９ｃの軸線方向）両側
に形成したアーム部１９の先端には現像ローラ９ｃに平
行に丸い形状の回動穴２０が設けてある（図３参照）。
一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には
前記アーム部１９を進入するための凹部（不図示）が設
けてある。この凹部に前記アーム部１９を挿入し、結合
部材２２をクリーニング枠体１３の取付穴（不図示）に
圧入し、且つアーム部１９端の回動穴２０に嵌入して更
にクリーニング枠体 １３の内側の穴（不図示）に圧入
して取り付けることにより、現像ユニットＵ１とクリー
ニングユニットＵ２は結合部材２２を中心に回動可能に
結合される。このときアーム部１９の根本に立設した図
示されないダボに挿入して取り付けた圧縮コイルばね２
２ａがクリーニング枠体１３の凹部の上壁に当りこの圧
縮コイルばね２２ａによって現像枠体１２を下方へ付勢
することにより、現像ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確
実に押し付ける。従って、図５に示すように現像ローラ
９ｃの長手方向両端に現像ローラ９ｃよりも大径のスペ
ーサコロ９ｉを取り付けることにより、このコロ９ｉが
感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラム７と現像
ローラ９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程度）をもって
対向する。したがって、現像ユニットＵ１とクリーニン
グユニットＵ２は結合部材２２を中心にして互いに回動
可能であり、そこで、圧縮コイルばね２２ａの弾性力に
よって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ９ｃの周
面の位置関係を保持することができる。
【００３８】このようにアーム部１９の根本側において
現像枠体１２に圧縮コイルばね２２ａを取り付けてある
ため、アーム部１９根本以外へ圧縮コイルばね２２ａの
加圧力が及ばず、現像枠体１２へ取り付けた部材をばね
座とするように、ばね座回りを特に強化しなくても、ア
ーム部１９根本側は強度、剛性の大きい部分であるた
め、精度の維持に効果がある。
【００３９】図１に示す開閉部材３５をヒンジ３５ａを
中心に回動して開くと、カートリッジ装着部Ｓが見え
る。このカートリッジ装着部Ｓの左右の内壁にはプロセ
スカートリッジＢをガイドするガイド部材が設けらてお
り、このガイド部材にプロセスカートリッジＢの左右に
設けられたガイド部材１３Ｒ，１３Ｌ（１３ａＲ，１３
ａＬ，１３ｂＲ，１３ｂＬ）を嵌入して挿入すると、ド
ラムシャッタ１８が開き図１に示すように光学手段１に
よって感光体ドラム７が露光されると共に感光体ドラム
７に形成された画像を記録媒体２に転写する転写ローラ
４に対向する位置に感光体ドラム７が位置する。ただ
し、ガイド部材１３Ｒ（１３ａＲ，１３ｂＲ）はガイド
部材１３Ｌ（１３ａＬ，１３ｂＬ）に対して長手方向の
反対側のプロセスカートリッジＢの側面に設けられてお
り、図には現れない。なお、プロセスカートリッジＢの
姿勢はクリーニング枠体１３の上面の左側端１３ｑ、右
側端１３ｐに夫々設けた規制当接部１３ｊに装置本体１
４に設けた不図示の固設部材が当接して定まる。
【００４０】（トナー枠体）図３を用いてトナー枠体に
ついて詳細に説明する。
【００４１】図３に示すようにトナー枠体１１は上方枠
体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成され
ている。この上方枠体１１ａは図１に示すように画像形
成装置本本体１４の光学系１の右方の空間を占めるよう
に上方へ向って膨出しており、画像形成装置Ａを大きく
することなく、プロセスカートリッジＢのトナー量を増
加するようにしている。図３、図４に示すように上方枠
体１１ａの長手方向中央に外側から凹部１７が設けられ
ており、把手の機能を有している。そこで操作者は、手
でもって上方枠体１１ａの凹部１７と下方枠体１１ｂの
下側を把んで持つ。なお、凹部１７の片側及び下方枠体
１１ｂの下側に設けた長手方向のリブ１１ｃはプロセス
カートリッジＢを持つ場合の滑り止めとなっている。そ
して、図３に示すようにこの上方枠体１１ａのフランジ
１１ａ１を下方枠体１１ｂの回り縁付のフランジ１１ｂ
１に嵌合し溶着面Ｕで合わせて、超音波溶着により溶着
リブを溶かすことにより両枠体１１ａ，１１ｂを一体化
している。ただし結合方法としては、超音波溶着に限定
されずに、例えば熱溶着、強制振動、あるいは接着等で
行なっても良い。両枠体１１ａ，１１ｂを超音波溶着す
る際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１ａ，１１ｂ
を支持するほか、開口部１１ｉの外側上方にフランジ１
１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設けてある。
【００４２】なお、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するの
に先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９
ｂを組み込む。下方枠体１１ｂの長手方向の一端側にト
ナーを充填するための円筒形又はほぼ直角三角形のトナ
ー充填口１１ｄ（１１ｄａ，１１ｄｂ）（図６、図７参
照）が設けられている。このトナー充填口１１ｄｂの縁
は上下トナー枠体１１ａ，１１ｂの合せ目近くに沿う直
角側の一辺と、この一辺に直角な上下方向の一辺、及び
下方枠体１１ｂの下側に沿う斜辺を有する。このためト
ナー充填口１１ｄｂは最大限の大きさを採用することが
できている。更に、図３に示すようにトナー枠体１１の
長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２へトナ
ーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが設けら
れており、この開口部１１ｉをふさぐようにシール（後
述）を溶着する。その後、トナー充填口１１ｄからトナ
ーを充填し、トナー充填口１１ｄを図６、図７で示すよ
うにトナーキャップ１１ｆ（１１ｆａ，１１ｆｂ）でふ
さいでトナーユニットとして完成する。トナーキャップ
１１ｆはポリエチレン、ポリプロピレン等の材質で形成
されており、加熱後、トナー枠体１１に設けられたトナ
ー充填口１１ｄに圧入されて抜け止めされる。更にトナ
ーユニットは後述する現像枠体１２と超音波溶着し、現
像ユニットＵ１となる。ただし結合方法としては、超音
波溶着に限定されずに、接着、あるいは弾性力を用いて
スナップフィット等で行なってもよい。
【００４３】また、図３に示すように、トナー枠体１１
の下方枠体１１ｂの斜面Ｋはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体１４を水平にし
た状態で装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの有する斜面Ｋと水平線Ｚとのなす角度θが約６５
°程度が好適である。また、下方枠体１１ｂはトナー送
り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１
ｇを有している。トナー送り部材９ｂの回転直径は３７
ｍｍ程度である。凹形部１１ｇは斜面Ｋの延長線より約
０ｍｍ〜１０ｍｍ位凹であれば良い。これはもし凹形部
１１ｇが斜面Ｋより上方にあるとすると、斜面Ｋ上方よ
り自然落下してきたトナーが凹形部１１ｇと斜面Ｋの間
のトナーが現像枠体１２内に送られなくなり、トナーが
残ってしまう場合が予想されるが、本実施の形態では確
実にトナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出
すことができる。
【００４４】以上のようにトナー枠体１１の底面にトナ
ー送り部材９ｂの逃げとして凹形部１１ｇを設けること
により、コスト上昇することなく安定したトナー送り性
能が得られる。
【００４５】図３に示すようにトナー枠体１１の現像枠
体１２との接合部には、トナー枠体１１から現像枠体１
２へトナーを送り出す開口部１１ｉが設けられている。
この開口部１１ｉの周囲には図６、図７に示すように凹
面１１ｋが設けられている。この凹面１１ｋの上下のフ
ランジ１１ｊ，１１ｊ１（図３参照）の長手方向にじか
に両縁側には条溝１１ｎが平行して設けられている。な
お、この凹面１１ｋの上方のフランジ１１ｊは門形をし
ており、下方のフランジ１１ｊ１は、凹面１１ｋに対し
て交叉方向である。なお、開口部１１ｉのフランジ１１
ｊは額縁状として一平面となるようにしてもよい。
【００４６】図３に示すように現像枠体１２のトナー枠
体１１との対向面は一平面であり、この平面の上下およ
び長手両側にはこの平面よりも後退した位置にこの平面
に平行なフランジ１２ｅが額縁状に閉じた形に設けら
れ、このフランジ１２ｅの縁に長手方向に沿ってトナー
枠体１１の条溝１１ｎに嵌合する突条１２ｖが設けられ
ている。この突条１２ｖの頂面には超音波溶着する際の
三角突条が設けられている。そこで夫々部品を仕組まれ
た後のトナー枠体１１と現像枠体１２は、このトナー枠
体１１の条溝１１ｎと現像枠体１２の突条１１ｖを嵌合
しその長手方向に沿って超音波溶着されるようになって
いる。
【００４７】図６、図７に示すようにトナー枠体１１の
開口部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋに長手方向に裂
け易いカバーフィルム５１が貼り付けられている。この
カバーフィルム５１は、凹面１１ｋにおいて、前記開口
部１１ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１１に貼り付け
られている。このカバーフィルム５１には開口部１１ｉ
を開封するために、カバーフィルム５１を引き裂くため
のテアテープ５２が溶着されている。そしてこのテアテ
ープ５２は、開口部１１ｉの長手方向一端５２ｂで折り
返されて、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する平
面の長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルト
のような弾性シール材（不図示）とトナー枠体１１間を
通って外部へ引き出され、テアテープ５２の外部へ引き
出された端部は手掛けとなる把手部材１１ｔを取り付け
てある（図６、図７参照）。この把手部材１１ｔはトナ
ー枠体１１と一体成形されており、トナー枠体１１とつ
ながる部分を特に薄くして切り離せるようにしてあり、
テアテープ５２の端部をこの把手部材１１ｔに貼り付け
てある。
【００４８】上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２
を圧して突条１２ｖと条溝１１ｎ間に超音波振動を加
え、摩擦熱によって前記三角突条を溶かして条溝１１ｎ
の底と溶着する。これによって、トナー枠体１１の凹面
１１ｋと対向する現像枠体１２の対向平面間には周縁が
密着された空間ができる。この空間に前記カバーフィル
ム５１、テアテープ５２が納まる。
【００４９】また、トナー枠体１１に収納されたトナー
を現像枠体１２へ送り出すためには、把手部材１１ｔの
根本側をトナー枠体１１から、切り離すか、引きちぎっ
た後に把手部材１１ｔを操作者が手で引くことにより、
カバーフィルム５１が引き裂かれて、トナー枠体１１の
開口部１１ｉが開封され、トナーをトナー枠体１１から
現像枠体１２へ送り出し可能となる。
【００５０】ここで図３には本実施の形態に用いられる
トナー枠体１１の側断面図が示されている。図３は、ト
ナー枠体１１が現像枠体１２と結合す結合面ＪＰを大略
鉛直方向に配置して示してある。
【００５１】本実施の形態に用いるトナー枠体１１につ
いて更に詳細に説明する。トナー容器１１Ａに収納して
いる一成分トナーを開口部１１ｉ方向へ効率よく落下さ
せるために、２つの斜面Ｋ，Ｌを有している。この斜面
Ｋ，Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設け
られている。斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置され
ており、また、斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠
体１１の短手方向）に配置されている。また斜面Ｌは上
方枠体１１ａに形成されており、斜面Ｋは下方枠体１１
ｂによって構成される。そして斜面Ｌは装置本体１４に
プロセスカートリッジＢを装着状態において鉛直方向又
は鉛直方向よりも面が下向きである。また、水平線Ｚ
は、トナー枠体１１と現像枠体１２の結合面ＪＰに直交
する線ｍに対する角度θ３が約２０度〜４０度である。
言い換えれば、本実施の形態では上方枠体１１ａに下方
枠体１１ｂを結合するにあたって、下方枠体１１ｂを前
記設置角度でもって設置できるように上方枠体１１ａの
形状を規定している。そこで本実施の形態によれば、ト
ナーを収容しているトナー容器１１Ａは、効率よくトナ
ーを開口部１１ｉ方向へ供給することができる。
【００５２】（トナーキャップの実施の形態） 〔実施の形態１〕次に本発明の好適な実施の形態１とし
てトナーキャップ１１ｆａについて説明する。
【００５３】この実施の形態は、図６に示すような円穴
のトナー充填口１１ｄａに適用される。
【００５４】図９、図１１は本発明の実施の形態１の形
態に係るトナーキャップ１１ｆａの斜視図および断面図
である。
【００５５】図１４は本発明の実施の形態１に係るトナ
ー容器のトナー充填口１１ｄａの断面図である。
【００５６】ここで、実施の形態１においては、トナー
キャップ１１ｆａとトナー充填口１１ｄａの投影形状は
円形である。図１１に示すようにトナーキャップ１１ｆ
ａは嵌合部１１ｆａ２よりも拡径するつば１１ｆａ１を
有し、つば１１ｆａ１とは反対側において嵌合部１１ｆ
２につづいて抜け止めＡ１２、導入部１１ｆａ３を有す
る。またこのトナーキャップ１１ｆａは嵌合部１１ｆａ
２にシール部分であるリブＡ１１を有する。対するトナ
ー充填口１１ｄａは図１４に示すようにシール部分であ
る内壁Ａ１４をなし、内壁Ａ１４の長さｈ１２をトナー
キャップ１１ｆａのつば１１ｆａ１から抜け止めＡ１２
までの嵌合部長さｈ１１よりも短くし、嵌合時にトナー
キャップ１１ｆａの抜け止めＡ１２がトナー充填口内壁
Ａ１４を貫通するようにしている。この嵌合時の状態を
表わすのが図６である。上記トナーキャップ１１ｆａの
嵌合部１１ｆａ２のリブＡ１１は円筒形の嵌合部１１ｆ
ａ２を囲繞して設けられた突条のリブである。このリブ
Ａ１１は本例では２条である。上記導入部１１ｆａ３は
円錐形である。ただし、先端に向って先細であれば母線
の形状は例えば外方へ向って凸な曲線でもよい。
【００５７】ここでリブＡ１１の出っ張り量を表わす寸
法は図１１のリブＡ１１の直径Ｌ１１と図１４のトナー
充填口１１ｄａの直径Ｌ１３との差で表わされる。
【００５８】 リブＡ１１の出っ張り寸法＝（Ｌ１１−Ｌ１３）÷２ ここで、実際の嵌合量を表わす、しまりばめの量は前記
（Ｌ１１−Ｌ１３）である。
【００５９】なお、リブＡ１１の出っ張り寸法は０．０
５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下が望ましく、更に望ましくは
０．０５ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下であり、本実施の形
態は０．１ｍｍとした。これをしまりばめの量で表わす
と、直径方向０．１ｍｍ以上０．４ｍｍ以下が望まし
く、更に望ましくは０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であ
り、本実施の形態は０．２ｍｍとした。
【００６０】また抜け止めＡ１２の寸法Ｌ１２はトナー
充填口内壁Ａ１４に確実に係るようにするため、本実施
の形態では、トナー充填口内壁Ａ１４の直径Ｌ１３より
も０．５ｍｍ大きくした。
【００６１】ところで、トナーキャップ１１ｆ（丸形の
トナーキャップ１１ｆａまたは１１ｆｃおよび後述の略
三角形のトナーキャップ１１ｆｂ）の材質としては、上
記の如く圧入嵌合する場合にはシール安定性及びキャッ
ピング（トナー充填口にトナーキャップを嵌合すること
をいう）時の白化（クリープ現象）防止の点で以下の材
質が望ましく用いられる。
【００６２】材質の弾性に関する項目として、高密度ポ
リエチレンＨＤＰＥやポリプロピレンＰＰなどは曲げ弾
性率（ＪＩＳ−Ｋ７２０３）、低密度ポリエチレンＬＤ
ＰＥや高密度ポリエチレンＨＤＰＥなどはオルゼン剛性
（ＪＩＳ−Ｋ７０１６）があるが、測定値としてはトナ
ーキャップ１１ｆａ，１１ｆｂ，１１ｆｃ（以下１１ｆ
と総称する）と、充填口を備えたトナー容器本体１１，
１１ａ，１１ｂ（以下１１と総称する）と比較して曲げ
弾性率ではおおよそ同等もしくはトナーキャップ１１ｆ
の方が小さいことが望ましい。したがってトナーキャッ
プ１１ｆとしては、曲げ弾性率６９０〜２１６０Ｍｐ
ａ、オルゼン剛性８８〜１３２０Ｍｐａが望ましく、更
に望ましくは曲げ弾性率１０００Ｍｐａ〜２１６０Ｍｐ
ａ、オルゼン剛性１３０〜９８０Ｍｐａが用いられ、最
も望ましくはオルゼン剛性１５５Ｍｐａが用いられ、本
実施の形態ではオルゼン剛性が１５７Ｍｐａのものとし
た。
【００６３】トナー容器本体１１の材質としては例えば
耐衝撃性ポリスチレンＨＩＰＳ，ＡＢＳ、ポリフエニレ
ンエーテルＰＰＥ、ポリフエニレンオキシドＰＰＯの何
れかを用い、トナーキャップ１１ｆａに対するトナー容
器本体１１の曲げ弾性率としては、１９００Ｍｐａ以上
１１７７０Ｍｐａ以下が望ましく、更に望ましくは２０
００〜３０００Ｍｐａ、最も望ましくは２５００Ｍｐａ
が用いられ、本実施の形態としては２４００Ｍｐａとし
た。
【００６４】一方、図６に示すトナー容器本体１１のト
ナー充填口１１ｄａには、図１４に示すようにトナー充
填口１１ｄの円筒部Ａ１３が設けられている。また、ト
ナー充填口１１ｄａはトナー容器１１と一体成形にて形
成した。
【００６５】なお、この円筒部Ａ１３はキャッピングが
スムーズに行えるように、外部側（図１４の上部）の内
壁Ａ１４の角にＣ面取りを設けた。
【００６６】また、トナーキャップ１１ｆａの下部に備
えた抜け止めＡ１２の外径Ｌ１２をトナー充填口１１ｄ
ａの内径Ｌ１３よりも大きくする。そしてキャップ嵌合
時に抜け止めＡ１２はトナー充填口１１ｄａを通り抜け
て、図１６に示すようにトナーキャップ１１ｆａを抜け
にくくする。
【００６７】なお、本実施の形態のトナーキャップ１１
ｆａ及びトナー充填口１１ｄａの主要寸法を次に記す
（図１１、図１４参照）。
【００６８】 トナーキャップ・リブＡ１１外径（Ｌ１１） ：３４．２ｍｍ トナーキャップ・抜け止めＡ１２外径（Ｌ１２）：３４．５ｍｍ トナーキャップ・嵌合部長さ（ｈ１１） ：１５．５ｍｍ 容器本体充填口・内径（Ｌ１３） ：３４．０ｍｍ 容器本体充填口・内壁の長さ（ｈ１２） ：１５．０ｍｍ なお、図８に示すトナーキャップ１１ｆｃの主要寸法も
以上のように同じとした。
【００６９】〔実施の形態２〕次に本発明の好適な実施
の形態２としてトナーキャップ１１ｆｂについて説明す
る。
【００７０】図１０、図１２、及び図１３は、本発明の
実施の形態２に係るトナーキャップ１１ｆｂの斜視図、
断面図及び上面図である。
【００７１】また、図１５は本発明の実施の形態２に係
るトナー容器の充填口１１ｄｂの部分断面図である。
【００７２】ここで、実施の形態２においては、トナー
キャップ１１ｆｂと前記充填口１１ｄｂの投影形状は略
直角三角形である。またこのトナーキャップ１１ｆｂは
シール部分である溝部Ａ２１、ノッチＡ２２、ノッチ斜
面Ａ２３、キャップ底部Ａ２４、補強リブＡ２５、キャ
ップノブ部Ａ２６、外側斜面部Ａ２７、キャップつば部
Ａ２８及び内側斜面部Ａ２９などから成っている。さら
に溝部Ａ２１は、溝上部Ａ２１ａ、溝底部Ａ２１ｂ、溝
下部Ａ２１ｃから成っている。
【００７３】そして、溝底部Ａ２１ｂの幅ｈ２１は図１
５に示すトナー容器１１Ａの容器本体１１ｂの一側面に
形成されたトナー充填口１１ｄｂの縁部（へり）Ｂ１と
トナーキャップ１１ｆｂの溝部Ａ２１とを喰い込ませる
ことでトナーキャップ１１ｆｂのシールを行うようにし
ている。
【００７４】なお、ここでノッチＡ２２の出っ張り量ｄ
（図１２参照）は、後述するキャップ喰い込ませ量との
関係で０．４〜１．４ｍｍが望ましく、更に望ましくは
０．４５〜０．９ｍｍ、最も望ましくは０．５〜０．８
ｍｍであり、本実施の形態では０．７ｍｍとした。
【００７５】また、ノッチ斜面Ａ２３はキャッピング時
のスムーズなトナーキャップ１１ｆｂの挿入のために必
要であり、これに関わるノッチ角度はθは３０°以上９
０°未満が望ましく、更に望ましくは４５°以上９０°
未満、最も望ましくは６０°以上８０°未満であり、本
実施の形態では６５°とした。
【００７６】さらに、キャップ底部Ａ２４の厚さｈ２２
は、トナーキャップ１１ｆｂの基本肉厚よりも薄くし、
本実施の形態ではトナーキャップ１１ｆｂの基本肉厚を
１．５ｍｍ、キャップ底部Ａ２４の厚さｈ２２を１．０
ｍｍとした。この理由は、キャッピング時におけるトナ
ーキャップ１１ｆｂの変形を最小限に止め、溝部Ａ２１
の裏側Ａ２１ｄに入り易い白化（クリープ現象）を防ぐ
ためである。
【００７７】また、補強リブＡ２５はトナーキャップ１
１ｆｂ嵌合後にほぼ直角三角形状の各辺の直線部のたわ
みによるシール性低下を防ぐために１方向につき２本以
上、本実施の形態では各辺に夫々３本設けられ、またこ
の補強リブＡ２５はトナーキャップ１１ｆｂの中心に設
けられたキャップノブＡ２６よりキャップ外周方向へ延
びるように形成されている。ここで、この補強リブＡ２
５の高さｈ２４は、望ましくは１ｍｍ以上３ｍｍ以下と
し、更に望ましくは１．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、最
も望ましくは１．８〜２．２ｍｍであり、本実施の形態
では２ｍｍとした。なお、トナーキャップ１１ｆｂの高
さｈ２４が１．０ｍｍ未満では補強リブＡ２５の機能が
低下してしまい、シール性低下があるために使用でき
ず、一方で３ｍｍを超えた場合は、射出成形時に裏面の
ヒケが発生し、必要な寸法が得られない。
【００７８】また、外側斜面部Ａ２７及び内側斜面部Ａ
２９はキャッピング時のトナーキャップ１１ｆｂの変形
を最小限に止め、溝部Ａ２１の裏側Ａ２１ｄに入り易い
白化（クリープ現象）を防ぐために設ける。
【００７９】ちなみに図１７、図１８はトナーキャップ
１１ｆｂとトナー充填口１１ｄｂの嵌合の状態を表わ
し、図のようにトナーキャップ１１ｆｂをトナー充填口
１１ｄｂに嵌合させたときに、喰い込む部分がひずみを
発生させ、そのひずみの程度が大きいほど白化（クリー
プ現象）が起こりやすくなる。
【００８０】ところで、トナーキャップ１１ｆｂの材質
としては、本発明のごとくトナーキャップ１１ｆｂを喰
い込ませてシールする場合にはシール安定性及びトナー
充填口１１ｄｂへ嵌合時の白化（クリープ現象）防止の
点で、材質がある範囲内で望ましく用いられるが、材質
としては、硬さ・弾性率・強度など全て実施の形態１と
同じであり、対する容器本体１１の材質も実施の形態１
と同じである。
【００８１】そしてこのようなトナーキャップ１１ｆｂ
の具体的な材質としては、例えば低密度ポリエチレンＬ
ＤＰＥ、高密度ポリエチレンＨＤＰＥ、ポリプロピレン
ＰＰを用い、容器本体１１ｂは例えば耐衝撃性ポリスチ
レンＨＩＰＳ、ＡＢＳ、ポリフエニレンエーテルＰＰ
Ｅ、ポリフエニレンオキシドＰＰＯを用い各々射出成形
にて形成した。
【００８２】一方、容器本体１１ｂのトナー充填口１１
ｄｂには、図１５に示すようにトナー充填口１１ｄｂの
縁部Ｂ１とキャッピング時の挿入ガイドとなるキャップ
ガイドＢ２とが設けられている。また、トナー充填口１
１ｄｂは容器本体１１ｂと一体成形にて形成した。
【００８３】なお、この縁部Ｂ１は嵌合がスムーズに行
えるようにＣ面取りを設けた縁上部Ｂ１ａと０．３ｍｍ
以下のＲ取りを行った縁下部Ｂ１ｂからなる。また、ト
ナーキャップ１１ｆｂの溝下部Ａ２１ｃには図１７に示
すように直線的な傾斜部Ａ２１ｃ１が設けられ、この傾
斜部Ａ２１ｃ１に縁下部Ｂ１ｂを完全に喰い込ませるこ
とでシール性を大幅に向上させる。なお、本実施の形態
では縁下部Ｂ１ｂのＲ取りはＲ０．３ｍｍとした。
【００８４】ところで、図１７において、Ｋはトナーキ
ャップ１１ｆｂを喰い込ませる量であり、この喰い込ま
せ量Ｋとしては０．２ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下が望ま
しく、最も望ましくは０．７ｍｍであり、本実施の形態
では０．５ｍｍとした。
【００８５】また、所謂トナーキャップ１１ｆｂを喰い
込ませることでトナーキャップ１１ｆｂのシール性を確
保するが、トナーキャップ１１ｆｂの他の部分でトナー
充填口１１ｄｂと接触しシール性を阻害することを防止
するため、同図及び図１８に示すようにトナーキャップ
１１ｆｂ嵌合時に縁部Ｂ１と溝底部Ａ２１ｂとの間の溝
部すきまＧを適宜設けた。ここで、このすきまＧとして
は０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満が望ましく、本実施の形態
では０．２ｍｍとした。
【００８６】更に、図１８に示すキャップガイドＢ２と
トナーキャップ１１ｆｂとの隙間ｇを０．２ｍｍ以上２
ｍｍ未満設けることが望ましく、本実施の形態では０．
３ｍｍとした。
【００８７】なお、本実施の形態のトナーキャップ１１
ｆｂ及び充填口１１ｄｂの主要寸法を次に記す（図１
２、図１３、図１５参照）。
【００８８】 第１トナーキャップ外寸法（Ｌ２１）：３９．５４ｍｍ 第２トナーキャップ外寸法（Ｌ２２）：５０．０６ｍｍ 第３トナーキャップ外寸法（Ｌ２３）：６３．７８ｍｍ トナーキャップ高さ（Ｌ２４） ：４．５ｍｍ トナーキャップつば部幅（Ｌ２５） ：２．６ｍｍ トナーキャップガイド高さ（Ｌ２６）：２．８ｍｍ ここで、前記現像ユニットＵ１について、図５ないし図
７を用いて詳細を説明する。図５はプロセスカートリッ
ジＢの現像ユニットＵ１とクリーニングユニットＵ２を
分離し、そのうちの、現像ユニットＵ１を表わす外観斜
視図、図６、図７は前記現像ユニットＵ１を構成するト
ナー枠体１１の外観斜視図である。
【００８９】その中で、図６は後述する実施の形態１に
係る、円穴のトナー充填口１１ｄａを備えたトナー容器
本体１１ｂと投影形状が円形のトナーキャップ１１ｆａ
の嵌合を表わす図である。
【００９０】また、図７は、後述する実施の形態２に係
る、略三角形のトナー充填口１１ｄｂを備えたトナー容
器本体１１ｂと投影形状が略三角形のトナーキャップ１
１ｆｂの嵌合を表わす図である。
【００９１】ちなみに、前記丸形の充填口１１ｄａを有
するトナー容器本体１１ｂにおいては、図８に示す、十
字形凸部Ｃ１を備えたトナーキャップ１１ｆｃを用いる
こともできる。このトナーキャップ１１ｆｃについては
後述する実施の説明中で改めて触れることにする。
【００９２】ところで、トナー枠体１１にはトナーＴを
充填するためのトナー充填口１１ｄａ，１１ｄｂがあ
り、そのトナー充填口をトナーキャップ１１ｆａまたは
１１ｆｂまたは１１ｆｃで封止する。
【００９３】（トナーキャップを取り外す方法）図１９
から図２７にトナーキャップを取り外す工程が示されて
いる。図は必ずしもトナー枠体１１が示されていないが
何れのトナーキャップのみを示す図もトナー枠体に嵌合
した状態を示している。
【００９４】トナーキャップ１１ｆ（１１ｆａ，１１ｆ
ｂ）の取り外し方は要部は同様である。
【００９５】（１）丸型のトナーキャップ１１ｆａの分
解 図１９に示すようにカッターＪ１でもってトナーキャ
ップ１１ｆａの底１５に交叉するように２本の切り込み
Ｅを入れると交点Ｏができる。
【００９６】図２０に示すように交点Ｏの部分で４分
円相当部分のトナーキャップ１１ｆａの底を千枚通しの
如き工具でこぜ起して、先端Ｏ′を底から持ちあげる。
トナーキャップ１１ｆａの抜け止めＡ１２部分の剛性は
切り込みＥと交点Ｏの部分から持ちあげた先端Ｏ′の下
方に開口Ｇができるので嵌合部１１ｆａ２の剛性は低下
する。なお、抜け止めＡ１２の部分は剛性が特に低下す
る。
【００９７】図２４の（ａ）に示すように、先端Ｏ′
をラジオペンチのようなつかみ工具Ｊ２でつかみ、矢印
Ｃ方向へつかみ工具Ｊ２を持ち上げると図２４（ｂ）に
示すように抜け止めＡ１２が縮径すると共にトナーキャ
ップの底１５はトナーキャップ１１ｆａの外方へ向って
膨らむように変形する。ここで、そのままつかみ工具Ｊ
２をそのまま引き上げるとトナーキャップ１１ｆａはト
ナー充填口１１ｄａから取り外される。
【００９８】（２）丸型で十字形突部を備えたトナーキ
ャップ１１ｆｃの分解 このトナーキャップ１１ｆｃは図８に示すように外部側
へ向って十字形突部Ｃ１が設けられ、これに従って内部
側には凹凸面Ｃ１５が形成されている。リブＡ１１、抜
け止めＡ１２は丸型のトナーキャップ１１ｆａと同様に
設けられている。
【００９９】図２９（ｂ）に示すようにカッターＪ２
でもって図２９のように最初に十字形突部Ｃ１の交叉部
分において、ｍーｎ，ｐーｑ部分に切り込みを入れる。
そのときの注意事項として切り込み前に予めラジオペン
チ等のつかみ工具Ｊ２でｍーｎ，ｐーｑ部をはさんで十
字形突部Ｃ１の交叉部分の外部を向いている面を膨らま
せる。この理由は十字形突部Ｃ１の裏側にある、トナー
容器１１Ａのトナー充填口１１ｄａに備えられた十字形
リブ部１１ｄａ１（図３０参照）を損傷させないように
するためである。ちなみにこれらの切り込みＥは、例え
ばｍーｎとほぼ一直線的に切り込みを入れる部分ｈー
ｍ，ｎーｉとの境目で完全に切り込みがつながらない場
合があるが、それは無視してよい。これは、つかみ工具
Ｊ２でのキャップ取り外しにおいては何の支障もなくキ
ャップ１１ｆｃがたわみやすい状態をこの時点ですでに
得ているからである。トナーキャップ１１ｆｃの底１５
に交叉するように、次にｈーｍ間、ｊーｐ間、ｉーｎ
間、ｋーｑ間に切り込みＥを入れる。この切り込みＥは
十字型突部Ｃ１に対して４５°傾斜しており、該突部Ｃ
１の交叉部分と、この突部Ｃ１から落ち込んでいる底部
へ向って突部Ｃ１の交叉部分の側部及び最低部にわた
る。
【０１００】図２９（ｂ）に示すように交点Ｏの部分
でトナーキャップ１１ｆｃの底の十字形突部Ｃ１の一部
を千枚通しの如き工具でこぜ起して、先端Ｏ′を底から
持ちあげる。トナーキャップ１１ｆｃの抜け止めＡ１２
部分の剛性は切り込みＥと交点Ｏの部分から持ちあげた
先端Ｏ′の下方に開口Ｇができるので嵌合部１１ｆｃ２
の剛性は低下する。なお、抜け止めＡ１２の部分は剛性
が特に低下する。
【０１０１】図３２の（ａ）に示すように、先端Ｏ′
をラジオペンチのようなつかみ工具Ｊ２でつかみ、矢印
Ｃ方向へつかみ工具Ｊ２を持ち上げると図３２（ｂ）に
示すように抜け止めＡ１２が縮径すると共にトナーキャ
ップの底１５の最低部はトナーキャップ１１ｆｃの外方
へ向って膨らむように変形する。ここで、つかみ工具Ｊ
２をそのまま引き上げるとトナーキャップ１１ｆｃは丸
型のトナー充填口１１ｄａから取り外される。
【０１０２】（３）三角形のトナーキャップ１１ｆｂの
分解法 図２１に示すようにカッターＪ１でもってトナーキャ
ップ１１ｆｂの三角錐状の底部Ａ２４稜線に切り込みＥ
をいれる。この切り込みＥは図２２に示すように、トナ
ーキャップ１１ｆａの三つの角の点ｂ，ｃ，ｄに端部が
くる。ここで、線ｂｅａｄのように角の点ｂから角の点
ｄまで切り込みＥを入れ、次に線ａｆｃのように角の点
ｃと前記線ｂｅａｄ間に切り込みＥを入れると交点ａが
できる。なお、線ｃｆａｄのように角の点ｃから角の点
ｄまで切り込みを入れ、次にａｅｂのように角の点ｄと
前記線ｃｆａｄ間に切り込みＥを入れ交点ａを得るよう
にしてもよい。上記Δａｅｆは図２１に示すようにキャ
ップノブＡ２６の頂点を郭しており、線ａｄ、線ｅｂ、
線ｆｃはトナーキャップ１１ｆｂの截三角錐状の底部Ａ
２４の稜線部分である。
【０１０３】次に線ａｂと線ａｃをわたす線ｅｆ間に
切り込みＥを入れる。線ｅｆ間の切り込みＥは底部Ａ２
４を貫通しない半切り込みとして薄皮程度を残して切り
込む。なお、この切り込みの際は、既にトナーキャップ
１１ｆｂの底を貫通した切り目のできている線ｂｅ，ｃ
ｆがあり、且つ、線ｂｅｆｃがほぼ直線状にあるので、
カッターＪ１を線ｂｅ間に入れ、線ｅｆ間にカッターＪ
１の刃先を引いて、刃先を線ｆｃ間に落とすとよい。
【０１０４】交点ａを千枚通しのような工具で持って
少し起こして不図示のつかみ工具で三角形ａｅｆの部分
Ｆをつかんで線ｅｆかを引きちぎって取り出すと穴Ｆ′
ができる。
【０１０５】切り込みＥを入れた後に図２６（ａ）の
ようにトナー枠体１１に嵌合しているトナーキャップ１
１ｆｂはノッチＡ２２の位置は変化していない。ここで
前記線ｅｆ間の穴Ｆ′の縁Ｈをつかみ工具Ｊ２でつかん
で矢印Ｄ方向に引くと、図２６（ｂ）に示すようにノッ
チＡ２２はトナー充填口Ｂ１の縁から外れる位置にく
る。そのまま更に矢印Ｄ方向に引くとトナー充填口Ｂ１
からトナーキャップ１１ｆｂが取り外される。
【０１０６】三角形のトナーキャップ１１ｆｂの分解方
法における切り込みＥの入れ方の他の例について述べ
る。先ずａーｅ，ｅーｆ，ｆーａ（順不同）間に夫々切
り込みを入れて切り欠き片となった△ａｅｆ（すなわち
Ｆ）を取り外す。次にａーｄ，ｅーｂ，ｆーｃ（順不
同）と切り込みを入れる。
【０１０７】この切り込み方法によると、直線的切り込
み動作のみで切り込みができるため、作業としてはやり
易い。
【０１０８】（４）上記各において、図２７に示すよう
にドライヤーＹでトナーキャップ１１ｆａ，１１ｆｂ
（図示は１１ｆｂ）を予め加熱しておくと、トナーキャ
ップ１１ｆａ，１１ｆｂが軟化して剛性が低下するの
で、トナー充填口１１ｄからの引き抜きが容易である。
【０１０９】上述をまとめれば以下のとおりである。
【０１１０】トナーを収納する容器本体である下方枠体
１１ｂの一側面にトナーを充填するための充填口１１ｄ
（１１ｄａ，１１ｄｂ）を形成すると共に、前記充填口
１１ｄにキャップ１１ｆ（１１ｆａ，１１ｆｂ，１１ｆ
ｃ）を圧入嵌合して該充填口１１ｄを密閉するようにし
たトナー収納容器を分解して再使用する方法において、
前記キャップ１１ｆ自体の中で、図１９、図２１に示す
ように前記充填口１１ｄとの嵌合部１１ｆａ２以外の部
分にカッターＪ１で切り込みＥを入れて、前記キャップ
１１ｆを充填口１１ｄの中で撓ませてキャップ１１ｆ自
体の剛性を低下させ、嵌合状態を解除してから前記キャ
ップ１１ｆを取り外すトナー収納容器１１Ａの分解方法
が基本的な方法であり、これによって、トナーキャップ
１１ｆの剛性が著しく低下し、且つ、切り込みＥの縁を
図２４に示すようにラジオペンチ等のつかみ工具Ｊ２で
つかめるようになる。そのため、つかみ工具Ｊ２が下方
枠体１１ｂにふれるおそれもないし、切り込みＥは切り
目となるのみであるので切り屑の発生がないのでトナー
容器１１Ａ内へ切り屑が入り込むということがない。
【０１１１】キャップ１１ｆに、少なくとも、交点
（Ｏ，ａ，ｅ，ｆ等）の生ずるように２本以上切り込み
Ｅを入れることによって交点（Ｏ，ａ，ｅ，ｆ等）にお
いて尖った工具でキャップ１１ｆの底をこぜて起こすこ
とができるので分解作業が容易となる。
【０１１２】キャップ１１ｆを一部切り欠くことは図２
２に示すように交点ａ，ｅ，ｆを略三角形の頂点に配設
することにより格別にキャップ１１ｆ（本例は１１ｆ
ｂ）の剛性を著しく低下させ得る。しかも本例ではキャ
ップ１１ｆｂの縁の点ｂ，ｃ，ｄがトナーキャップ１１
ｆｂをなす直角三角形の頂点に対応しているので剛性低
下が著しいのである。しかも、交点ａ，ｅ，ｆを結ぶ三
角形の穴Ｆ′があいてしまうのでその後のつかみ工具の
作用が格別に容易となる。
【０１１３】（実施例及び結果）次に、以上のように作
成したトナー容器１１Ａを用いて、トナー容器及びプロ
セスカートリッジの分解作業における、トナーキャップ
への切り込み入れ作業及び取り外し確認を（切り込み作
用時間の優劣確認も含めて）行った。
【０１１４】なお、確認に用いたトナーキャップの種類
は以下の通りとした。 １．トナーキャップの材質：代表的な材質としては低密
度ポリエチレンＬＤＰＥ・高密度ポリエチレンＨＤＰＥ
・ポリプロピレンＰＰとし、その他にポリスチレンＰＳ
・ＡＢＳ（使用するトナー容器と全く同じ材質・物性
値）で作成。 ２．同、基本肉厚：０．５ｍｍ、１．５ｍｍ、２ｍｍの
ものを作成。 ３．同、形状：投影形状が円形のトナーキャップ（実施
の形態１）においては、底面が平面（図１６に示す底１
５参照）または底面が凹凸面（図８に示す底面Ｃ１５に
十字形凸部Ｃ１を設けたもの参照）の２種類を作成。ま
た、投影形状が略三角形のトナーキャップ（実施の形態
２）においては、１種類を作成。
【０１１５】また、トナーキャップの切り込み作業には
市販のカッターナイフＪ１と超音波カッターを用い、図
１９、図２０に示すような要領で切り込みを入れた。
【０１１６】ちなみに図１９、図２０は２本の直線的な
切り込みＥを点Ｏで交差させたところを表し、図２０に
示すように点Ｏ部分を工具でこじ上げ四分円相当部の先
端Ｏ′を底面１５，Ｃ１５から持ちあげる。その代表例
としてトナーキャップ１１ｆａを挙げている。
【０１１７】一方の図２１、図２２は３本の直線的な点
ａを交点とする放射方向の切り込み即ち、線ａｂ，ａ
ｃ，ａｄからなる切り込みＥを入れ、さらに線ａｂ間の
点ｅと線ａｃ間の点ｆ間を切り込んでトナーキャップの
一部を切り欠いて、切り欠きＦを外したところを表し、
その代表例としてトナーキャップ１１ｆｂを挙げてい
る。なお、トナーキャップの取り外しは図２４、図２５
に示すようにつまみ工具Ｊ２（例えばペンチ等）を用い
てトナーキャップの底の先端Ｏ′付近をつかみ、トナー
充填口内でトナーキャップがその切り込みによって必然
的に撓むように引っ張り、トナー充填口とトナーキャッ
プの嵌合状態を解除させ、トナーキャップを引き抜いて
取り外した。
【０１１８】さらには、図２７に示すように取り外し作
業の時間短縮の目的でトナーキャップを予め加温（温め
るという意）しておいた系でも取り外し確認を行った。
【０１１９】そして、その結果は以下の表１（１ー１，
１ー２，１ー３）、表２（２ー１，２ー２，２ー３）に
示す通りであり、本実施の形態の所謂範囲のものはまっ
たく問題無く適用できることが判明した。
【０１２０】さらに詳しく述べると、物性的に硬いポリ
スチレンＰＳ、ＡＢＳは切り込みに時間がかかり、超音
波カッターを使用した場合は材質、基本肉厚に関係な
く、一様な所要時間で切り込みを入れることが可能であ
ることが判明した。ただし、ポリスチレンＰＳ、ＡＢＳ
に於ては比較的切り込み時にバリが発生しやすいため、
切り込みの際の刃入れの回数を極力増やさない即ち、一
度の刃入れで行うことが必要であることが分かった。
【０１２１】表１トナーキャップの切り込み確認結果 「表１ー１」
【０１２２】「表１ー２」
【０１２３】「表１ー３」
【０１２４】表２トナーキャップの切り込み確認結果
（トナーキャップを予め加温した場合） 加温条件：４５℃〜５０℃の範囲内でキャップ部を暖め
る。「表２ー１」
【０１２５】「表２ー２」
【０１２６】「表２ー３」
【０１２７】また、トナーキャップの基本肉厚において
は、０．５ｍｍでも切り込みは可であったが、本来の耐
物流性については、再現性不確定でトナーキャップの嵌
合部からトナー洩れする場合があった。また、基本肉厚
２ｍｍでは、全材質に於てトナーキャップの嵌め込みに
時間がかなりかかってしまった（２．５〜３０秒、２．
２秒未満が望ましい）。
【０１２８】よって、トナーキャップに切り込みを入れ
て取り外す系に於ては、所要時間上、基本肉厚が１．０
〜１．５ｍｍがより望ましいことが判明した。
【０１２９】さらに表２に示すように、予めトナーキャ
ップを加温しておいた状態で切り込み確認を行い、結果
として、一様に加温しない場合よりも２〜５秒ほど所要
時間を短縮できることが判明した。
【０１３０】ところで、これまで述べてきた実施の形態
では、トナーキャップ１１ｆの投影形状を図８、図９に
示す円形状や、図１０に示す略三角形状としたが、さら
に他の略多角形や他の非円形状でも適用可能であり、何
ら限定は無い。また、トナーキャップ１１ｆの材質を低
密度ポリエチレンとし、容器本体の材質を耐衝撃性ポリ
スチレンＨＩＰＳとしたが、オルゼン剛性・曲げ弾性率
において、前記請求項の数値範囲内であれば特に具体的
な材質限定はない。
【０１３１】例えば、トナーキャップ１１ｆをポリプロ
ピレンとし、トナー容器本体１１ｂを耐衝撃性ポリスチ
レンＨＩＰＳの他、ＡＢＳやポリフェニレンエーテルＰ
ＰＥ、ポリフェニレンオキンドＰＰＯとしても充分適用
可能である。
【０１３２】
【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、
本発明は以下２つの効果をあげることができる。
【０１３３】１．キャップを取り外す際につかみ工具に
よる充填口部の損傷・削れ、及び削れカスによる組立て
時の異物かみ込みを防止する。
【０１３４】２．キャップを取り外す工程を『キャップ
自体に切り込みを入れてキャップを充填口内部で撓ませ
て嵌合状態を解除させて取り外す』方法に統一、即ちキ
ャップの形状に拘らず効率よくかつ完全にトナー容器を
損傷させることなく分解再使用することができる。
【０１３５】さらに付随する効果として、さまざまな種
類のトナー容器・プロセスカートリッジを形状別、分解
工程の仕様別・段取り別に分別する必要が無くなり、か
かる分別コストを押えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態を適用した電子写真画像形成装置
（レーザビームプリンタ）の縦断面図である。
【図２】図１に示す、電子写真画像形成装置の外観を示
す斜視図である。
【図３】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図４】プロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジの現像ユニットを表す外
観斜視図である。
【図６】実施の形態１に係るトナー容器の外観斜視図で
ある。
【図７】実施の形態２に係るトナー容器の外観斜視図で
ある。
【図８】本実施の形態１に係るキャップ底面に十字形凸
部のある、投影形状が円形のトナーキャップを表す
（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図９】本実施の形態１に係るキャップ底面が平面であ
る、投影形状が円形のトナーキャップを表す斜視図であ
る。
【図１０】本実施の形態２に係る投影形状が略三角形の
トナーキャップを表す斜視図である。
【図１１】本実施の形態１に係る投影形状が円形のトナ
ーキャップの縦断面図である。
【図１２】本実施の形態２に係る投影形状が略三角形の
トナーキャップの縦断面図である。
【図１３】本実施の形態２に係る投影形状が略三角形の
トナーキャップの上面図である。
【図１４】本実施の形態１に係るトナー容器のトナー充
填口の部分縦断面図である。
【図１５】本実施の形態２に係るトナー容器のトナー充
填口の部分縦断面図である。
【図１６】本実施の形態１に係るトナーキャップの嵌合
を示す縦断面図である。
【図１７】本実施の形態２に係るトナーキャップの嵌合
部の縦断面図である。
【図１８】本実施の形態２に係るトナーキャップの嵌合
を示す縦断面図である。
【図１９】実施の形態１に係るトナーキャップへの切り
込みを例示した斜視図である。
【図２０】実施の形態１に係るトナーキャップへの切り
込みを例示した斜視図である。
【図２１】実施の形態２に係るトナーキャップへの切り
込みを例示した斜視図である。
【図２２】実施の形態２に係るトナーキャップの取り外
しの前の状態を表す正面図である。
【図２３】実施の形態１に係るトナーキャップの取り外
しの前の状態を表す正面図である。
【図２４】（ａ），（ｂ）は実施の形態１に係るトナー
キャップの取り外しを表す図２３のＡーＡ断面図であ
る。
【図２５】実施の形態２に係るトナーキャップの取り外
しの前の状態を表す正面図である。
【図２６】図２５のＢーＢ断面図である。
【図２７】トナーキャップの取り外しに際する加熱を示
す斜視図である。
【図２８】十字形突起を底部に有するトナーキャップの
斜視図である。
【図２９】トナーキャップの取り外し方法を示し（ａ）
は斜視図で（ｂ）は平面図である。
【図３０】トナー充填口の正面図である。
【図３１】トナーキャップの正面図である。
【図３２】図３１のＡーＡ断面図である。
【符号の説明】
１…光学系 １ａ…レーザーダイオード １ｂ…ポリゴ
ンミラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー １ｅ…露
光開口部 ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ｂ…ピックアッ
プローラ ３ｃ…搬送ローラ対 ３ｄ…搬送ローラ対
３ｅ…レジストローラ対 ３ｆ…搬送ガイド ３ｇ，３ｈ，３ｉ…排出ローラ対 ３ｊ…反転経路 ３
ｋ…フラッパ ３ｍ…排出ローラ対 ４…転写ローラー ５…定着手段 ５ａ…ヒータ ５ｂ…定着ローラ ５ｃ
…駆動ローラ ６…排出トレイ ７…感光体ドラム ８…帯電ローラ ９…現像手段 ９ｂ…トナー送り部材 ９ｃ…現像ロー
ラ ９ｄ…現像ブレード ９ｅ…トナー撹拌部材 ９ｈ
…アンテナ棒 ９ｉ…スペーサコロ １０…クリーニング手段 １０ａ…弾性クリーニングブ
レード １０ｂ…廃トナー溜め １１…トナー枠体 １１Ａ…トナー容器 １１ａ…上方
枠体 （容器本体） １１ａ１…フランジ １１ｂ…下方枠体（容器本体）
１１ｂ１…フランジ １１ｃ…リブ １１ｄ，１１ｄ
ａ，１１ｄｂ…トナー充填口 １１ｅ…カップリング部
材 １１ｅ１…穴 １１ｆ，１１ｆａ，１１ｆｂ，１１
ｆｃ…トナーキャップ １１ｆａ１…つば １１ｆａ２
…嵌合部 １１ｆａ３…導入部 １１ｇ…凹形部 １１
ｉ…開口部 １１ｊ，１１ｊ１…フランジ １１ｋ…凹
面 １１ｍ…段部 １１ｎ…条溝 １１ｔ…把手部材
１１ｖ…突条 １２…現像枠体 １２ｄ…ダボ １２ｅ…フランジ １
２ｖ…突条 １３…クリーニング枠体（ドラム枠体） １３ａＲ，１
３ａＬ，１３ｂＲ，１３ｂＬ…ガイド １３ｊ…規制当
接部 １３Ｌ…ガイド部材 １３ｎ…転写開口部 １３
ｑ…左側端 １３Ｒ…ガイド部材 １４…画像形成装置本体 １５…底 １７…凹部 １８…ドラムシャッタ部材 １８ａ…シャッタカバー
１８ｂ，１８ｃ…リンク １８ｃ１…突出部 １９…アーム部 ２０…回動穴 ２２…結合部材 ２２ａ…圧縮コイルばね ３５…開閉部材 ３５ａ…ヒンジ ５１…カバーフィルム ５２…引抜き用テアテープ Ａ…レーザービームプリンタ（電子写真画像形成装置）
Ａ１１…リブ Ａ１２…抜け止め Ａ１３…円筒部
Ａ１４…内壁 Ａ２１…溝部 Ａ２１ａ…溝上部 Ａ２
１ｂ…溝底部 Ａ２１ｃ…溝下部 Ａ２１ｃ１…傾斜部
Ａ２１ｄ…裏側 Ａ２２…ノッチ Ａ２３…ノッチ斜
面 Ａ２４…キャップ底部 Ａ２５…補強リブ Ａ２６
…キャップノブ Ａ２７…外側斜面部 Ａ２８…つば部
Ａ２９…内側斜面部 Ｂ…プロセスカートリッジ Ｂ１…トナー充填口の縁部
Ｂ１ａ…縁上部 Ｂ１ｂ…縁下部 Ｂ２…キャップガ
イド Ｃ…クリーニングユニット Ｄ…現像ユニット ｄ…ノッチの出っ張り量 Ｅ…切り込み Ｇ…溝部隙間 Ｈ…縁 ｈ１１…トナーキャップの嵌合長さ ｈ１２…内壁の長
さ ｈ２１…溝底部の幅 ｈ２２…キャップ底部の幅
ｈ２３…縁部厚さ Ｊ…トナーユニット Ｊ１…カッター Ｊ２…つかみ工
具 ＪＰ…結合面 Ｌ…斜面 Ｌ１１…リブの直径 Ｌ１２…抜け止めの外
径 Ｌ１３…トナー充填口の内径 Ｋ…斜面 Ｏ…交点 Ｏ′…先端 Ｓ…カートリッジ装着スペース Ｕ１…現像ユニット Ｕ２…クリーニングユニット Ｙ…ドライヤー Ｚ…水平線 ｍ…線 ｇ…隙間
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−288416（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−123285（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−62167（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−3247（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (19)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 トナーを収納する容器本体の一側面にト
    ナーを充填するための充填口を形成すると共に、前記充
    填口にキャップを圧入嵌合して該充填口を密閉するよう
    にしたトナー収納容器を分解して再使用する方法におい
    て、前記キャップ自体の中で、前記充填口との嵌合部以
    外の部分に切り込みを入れて、前記キャップを前記充填
    口の中で繞ませてキャップ自体の剛性を低下させ、嵌合
    状態を解除してから前記キャップを取り外すことを特徴
    とするトナー収納容器の分解方法。
  2. 【請求項２】 前記キャップに、少なくとも交点の生ず
    るように２本以上切り込みを入れることを特徴とする請
    求項１に記載のトナー収納容器の分解方法。
  3. 【請求項３】 前記キャップを一部切り欠くことを特徴
    とする請求項１または２に記載のトナー収納容器の分解
    方法。
  4. 【請求項４】 前記キャップが低密度ポリエチレンＬＤ
    ＰＥまたは高密度ポリエチレンＨＤＰＥまたはポリプロ
    ピレンＰＰを射出成形したことを特徴とする請求項３に
    記載のトナー収納容器の分解方法。
  5. 【請求項５】 前記キャップの基本肉厚が１〜１．５ｍ
    ｍであることを特徴とする請求項４に記載のトナー収納
    容器の分解方法。
  6. 【請求項６】 前記キャップの投影形状が略三角形状で
    あることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記
    載のトナー収納容器の分解方法。
  7. 【請求項７】 前記トナー収納容器は充填口の縁部とキ
    ャップが圧入嵌合にて摺擦する嵌合部全周に凸状の縁部
    を形成する一方、前記キャップの外側面全周に前記縁部
    に食い込ませるための溝部を形成したことを特徴とする
    請求項６に記載のトナー収納容器の分解方法。
  8. 【請求項８】 前記トナー収納容器を、トナーを収納す
    る容器本体を２つの枠体にて形成する一方、前記２つの
    枠体のうち、一方の枠体の一側面にトナーを充填するた
    めの充填口を形成するとともに、前記充填口にキャップ
    を圧入嵌合して該充填口を密閉するようにし、前記充填
    口を前記一方の枠体の側面形状に沿った形成とすると共
    に、該充填口に前記キャップが圧入嵌合にて摺擦する嵌
    合部全周に凸状の縁部を形成する一方、前記キャップの
    外側面全周に前記縁部を食い込ませるための溝部を形成
    したことを特徴とする請求項１から７の何れか１つに記
    載のトナー収納容器の分解方法。
  9. 【請求項９】 前記キャップを加温して切り込みを入れ
    ることを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載
    のトナー収納容器の分解方法。
  10. 【請求項１０】 トナーを収納する容器本体の一側面に
    トナーを充填するための充填口を形成すると共に、前記
    充填口にキャップを圧入嵌合して該充填口を密閉するよ
    うにしたトナー収納容器を有するプロセスカートリッジ
    を分解して再使用する方法において、前記キャップ自体
    の中で、前記充填口との嵌合部以外の部分に切り込みを
    入れて、前記キャップを前記充填口の中で撓ませてキャ
    ップ自体の剛性を低下させ、嵌合状態を解除してから前
    記キャップを取り外すことを特徴とするプロセスカート
    リッジの分解方法。
  11. 【請求項１１】 前記キャップに、少なくとも交点の生
    ずるように２本以上切り込みを入れることを特徴とする
    請求項１０に記載のプロセスカートリッジの分解方法。
  12. 【請求項１２】 前記キャップを一部切り欠くことを特
    徴とする請求項１０または１１に記載のプロセスカート
    リッジの分解方法。
  13. 【請求項１３】 前記キャップが低密度ポリエチレンＬ
    ＤＰＥまたは高密度ポリエチレンＨＤＰＥまたはポリプ
    ロピレンＰＰを射出成形したことを特徴とする請求項１
    ２に記載のプロセスカートリッジの分解方法。
  14. 【請求項１４】 前記キャップの基本肉厚が１〜１．５
    ｍｍであることを特徴とする請求項１３に記載のプロセ
    スカートリッジの分解方法。
  15. 【請求項１５】 前記キャップの投影形状が略三角形状
    であることを特徴とする請求項１０から１４の何れか１
    つに記載のプロセスカートリッジの分解方法。
  16. 【請求項１６】 前記トナー収納容器は充填口の縁部と
    キャップが圧入嵌合にて摺擦する嵌合部全周に凸状の縁
    部を形成する一方、前記キャップの外側面全周に前記縁
    部に食い込ませるための溝部を形成したことを特徴とす
    る請求項１５に記載のプロセスカートリッジの分解方
    法。
  17. 【請求項１７】 前記トナー収納容器を、トナーを収納
    する容器本体を２つの枠体にて形成する一方、前記２つ
    の枠体のうち、一方の枠体の一側面にトナーを充填する
    ための充填口を形成するとともに、前記充填口にキャッ
    プを圧入嵌合して該充填口を密閉するようにし、前記充
    填口を前記一方の枠体の側面形状に沿った形状とすると
    共に、該充填口に前記キャップが圧入嵌合にて摺擦する
    嵌合部全周に凸状の縁部を形成する一方、前記キャップ
    の外側面全周に前記縁部を食い込ませるための溝部を形
    成したことを特徴とする請求項１０から１６の何れか１
    つに記載のプロセスカートリッジの分解方法。
  18. 【請求項１８】 前記キャップを加温して切り込みを入
    れることを特徴とする請求項１０から１７の何れか１つ
    に記載のプロセスカートリッジの分解方法。
  19. 【請求項１９】 前記プロセスカートリッジとは現像手
    段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
    像形成装置本体に着脱可能とするものである請求項１０
    から１８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
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