JP3530740B2

JP3530740B2 - 封止部材取り外し工具及び封止部材取り外し方法

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Publication number: JP3530740B2
Application number: JP11251198A
Authority: JP
Inventors: 和幸宮野; 浩海森永
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-05-14
Filing date: 1998-04-22
Publication date: 2004-05-24
Anticipated expiration: 2018-04-22
Also published as: JPH1129192A; US5926675A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤収納容器本
体に現像剤を充填するための現像剤充填開口に嵌合して
いる封止部材を、前記容器本体から取り外すための封止
部材取り外し工具及び封止部材取り外し方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真画像形成装置において
は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
（以下装置本体という）に着脱自在に装着しているもの
がある。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真
画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するもので
ある。そして、このような電子写真画像形成装置として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザ
ービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、電子写真ファ
クシミリ装置及び電子写真ワードプロセッサ等が含まれ
る。

【０００３】また、この電子写真画像形成方式を用いた
電子写真画像形成装置は、帯電手段によって一様に帯電
させた電子写真感光体である感光体ドラムに画像情報に
応じた選択的な露光を行って潜像を形成する。その後、
その潜像を現像手段によってトナーを用いて現像してト
ナー像を形成する。そして、この後、感光体ドラムに形
成したトナー像を転写手段によって記録媒体に転写して
画像形成を行う構成となっている。

【０００４】一方、この装置本体に着脱自在に装着され
るプロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段又はク
リーニング手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを装置本体に対して着脱可能
とするものである。なお、このプロセスカートリッジと
しては、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも１つと感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを装置本体に対して着脱可能とす
る構成のものもある。また、少なくとも現像手段と感光
体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを装置本体に対して着脱可能とする構成のものもあ
る。

【０００５】そして、このようなプロセスカートリッジ
方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによ
らずに、ユーザ自身で行うことができるので、格段に操
作性を向上させることができる。そのため、このプロセ
スカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用い
られている。

【０００６】一方、このトナーはプロセスカートリッジ
のトナー容器（現像剤収納容器）に収納されるようにな
っている。このトナー容器にトナーを充填する場合、ト
ナー容器に予めトナー充開口を設けておき、トナー充填
後、その充填口に物流時にトナー漏れを起こさないよう
キャップで強固に封止する方法がとられてきた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このトナー
容器の再利用や、部材を粉砕して成形材料として再利用
するために部材選別する際、キャップを取り外すように
しているが、この取り外しの方法としては、比較的大き
な力をトナー容器の外部からキャップに加え、トナー容
器の充填口からキャップを外す方法がとられていた。

【０００８】しかしながら、このような従来のトナー容
器及びこのトナー容器を備えたプロセスカートリッジに
おいて、物流時にトナー漏れを起こさないようにするた
めキャップ等の封止を強固にしており、キャップをトナ
ー容器充填口より外す際に大きな力をトナー容器及びキ
ャップにかける必要があった。このため、キャップ取り
外しの際、トナー容器及びキャップ等に変形、クラック
及び白化等の損傷が発生していた。

【０００９】そこで、本発明は、このような現状に鑑み
てなされたものであり、現像剤収納容器本体に現像剤を
充填するための現像剤充填開口に嵌合している封止部材
を、容器本体から確実に取り外すことのできる封止部材
取り外し工具及び封止部材取り外し方法を提供すること
を目的とするものである。

【００１０】また、本発明は、現像剤収納容器本体及び
封止部材に損傷を与えることなく、現像剤収納容器本体
に現像剤を充填するための現像剤充填開口に嵌合してい
る封止部材を、容器本体から確実に取り外すことのでき
る封止部材取り外し工具及び封止部材取り外し方法を提
供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、現像剤収納容
器本体に現像剤を充填するための現像剤充填開口に嵌合
している封止部材を、前記容器本体から取り外すための
封止部材取り外し工具であって、曲がっている本体部
と、前記封止部材に前記容器本体の内側から当接して、
前記封止部材を前記容器本体から押し出すため前記本体
部の一端部に設けられている当接部と、を有することを
特徴とするものである。

【００１２】また本発明は、前記本体部は、所定方向に
延出しており、途中で曲がって、その先端部が前記所定
方向とは略反対方向へ延出し、その端部に前記当接部が
設けられていることを特徴とするものである。

【００１３】また本発明は、前記本体部は、その一端側
から所定方向に延出しており、途中で曲がって、その先
端部が前記所定方向と略同じ方向へ延出し、その端部に
前記当接部が設けられていることを特徴とするものであ
る。

【００１４】また本発明は、前記容器本体は、収納され
ている現像剤が、感光体に形成された潜像を現像するた
めの現像部材に供給される際に通過するための通過開口
を有し、前記通過開口から前記容器本体内に挿入される
前記本体部の前記当接部が前記容器本体の内側から前記
封止部材に当接して、前記封止部材を前記容器本体から
押し出すことを特徴とするものである。

【００１５】また本発明は、現像剤収納容器本体に現像
剤を充填するための現像剤充填開口に嵌合している封止
部材を、前記容器本体から取り外すための封止部材取り
外し方法であって、曲がっている本体部と、前記封止部
材に前記容器本体の内側から当接して、前記封止部材を
前記容器本体から押し出すため前記本体部の一端部に設
けられている当接部と、を有する取り外し工具を準備す
る準備工程と、前記当接部を、前記容器本体の内側から
前記封止部材に当接させて前記封止部材を前記容器本体
から押し出す押し出し工程と、を有することを特徴とす
るものである。

【００１６】また本発明は、前記取り外し工具の本体部
は、所定方向に延出しており、途中で曲がって、その先
端部が前記所定方向とは略反対方向へ延出し、その端部
に前記当接部が設けられていることを特徴とするもので
ある。

【００１７】また本発明は、前記取り外し工具の本体部
は、その一端側から所定方向に延出しており、途中で曲
がって、その先端部が前記所定方向と略同じ方向へ延出
し、その端部に前記当接部が設けられていることを特徴
とするものである。

【００１８】また本発明は、前記容器本体は、収納され
ている現像剤が、感光体に形成された潜像を現像するた
めの現像部材に供給される際に通過するための通過開口
を有し、前記取り外し工具は、前記通過開口から前記容
器本体内に挿入され、前記本体部の当接部が前記容器本
体の内側から前記封止部材に当接して、前記封止部材を
前記容器本体から押し出すことを特徴とするものであ
る。

【００１９】また本発明は、さらに、前記現像剤充填開
口を加熱する工程を有することを特徴とするものであ
る。

【００２０】また本発明は、さらに、前記封止部材を冷
却する工程を有することを特徴とするものである。〔発明の詳細な説明〕

【００２１】以下、本発明の実施の形態を図面に従って
詳細に説明する。

【００２２】次に本発明の好適な実施の形態について説
明する。以下の説明において、プロセスカートリッジの
短手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱
する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。
またプロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカ
ートリッジＢを装置本体へ着脱する方向と交差する方向
（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であ
り、旦つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方
向である。又、プロセスカートリッジに関し左右とは記
録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右又は
左である。

【００２３】図１は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図２はプロセスカートリッジの側断面図、図３は
その外観の概略を図示した外観斜視図である。また以下
の説明において、プロセスカートリッジの上面とは、プ
ロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に
位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。

【００２４】（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカ
ートリッジＢ）まず、図１及び図２を用いて、本発明の
実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレ
ーザービームプリンタについて説明する。

【００２５】図１において、Ａはレーザービームプリン
タであり、このレーザービームプリンタＡは、電子写真
画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、
ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。そ
して、ドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム
にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感
光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラムに光
学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感
光体ドラムに画像情報に応じた潜像を形成する。この
後、この潜像を現像手段によって現像してトナー像を形
成する。そして、トナー像の形成と同期して、給紙カセ
ット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ
３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３
ｅで反転搬送する。

【００２６】次いで、プロセスカートリッジＢの有する
感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての
転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２
に転写する。その後、トナー像の転写を受けた記録媒体
２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定
着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定
着ローラ５ｂを有する。そして、通過する記録媒体２に
熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。
この後、この記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３
ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排
出する。この排出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体
１４の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッ
パ３ｋを動作させ、排出ローラ対３ｍによって反転経路
３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもでき
る。本実施の形態においては、前記ピックアップローラ
３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３
ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及
び排出ローラ対３ｍによって搬送手段３を構成してい
る。

【００２７】一方、Ｂはプロセスカートリッジであり、
このプロセスカートリッジＢは、図示しない感光層を有
する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段であ
る帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。
次いで、光学系１からの画像情報に応じたレーザービー
ム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射し
て潜像を形成する。そして、この潜像をトナーを用いて
現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラ８
は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ド
ラム７に帯電を行う。なお、この帯電ローラ８は、感光
体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光
体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラ
ム７に形成された潜像を現像する。なお、光学系１は、
レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ
１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。

【００２８】ここで、現像手段９は、トナー収納部１１
Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって現像
ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現
像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄに
よって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９
ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像
領域へ供給する。そして、そのトナーを潜像に応じて感
光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成
して可視像化する。ここで、現像ブレード９ｄは、現像
ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電
電荷を付与するものである。また、この現像ローラ９ｃ
の近傍には、現像室内のトナーを循環させるトナー撹拌
部材９ｅを回動可能に取り付けている。

【００２９】そして、転写ローラ４にトナー像と逆極性
の電圧を印加して感光体ドラム７に形成されたトナー像
を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１０に
よって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここ
で、クリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接し
て設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって
感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃トナ
ー溜め１０ｂへ集める。

【００３０】ところで、このプロセスカートリッジＢ
は、トナー収納部１１Ａを有する現像剤収納容器本体で
あるトナー枠体１１と、現像ローラ９ｃ等の現像手段９
を保持する現像枠体１２とを結合した後、さらに感光体
ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニン
グ手段１０及び帯電ローラ８を取付けたクリーニング枠
体１３を結合して構成している。

【００３１】次に、このプロセスカートリッジＢの構成
について詳しく説明する。

【００３２】図２に示すように、トナー枠体１１にはト
ナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また、
現像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄ
を取り付け、更に現像ローラ９ｃの近傍には現像室内の
トナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可能に取り付け
てある。またさらに、現像枠体１２には現像ローラ９ｃ
の長手方向と対向して、現像ローラ９ｃと略平行にアン
テナ棒９ｈが取り付けられている。

【００３３】そして、トナー枠体１１と現像枠体１２を
溶着（本実施の形態では超音波溶着）し、図４に示すよ
うな現像ユニットＤを構成している。なお、この現像ユ
ニットＤには、プロセスカートリッジＢを装置本体１４
から取り外したときに感光体ドラム７を覆い、これを長
時間光に晒される、あるいは異物との接触等から保護す
るためドラムシャッタ部材１８が取り付けられている。

【００３４】一方、クリーニング枠体１３には感光体ド
ラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１０の各部
材を取り付けて図５に示すようなクリーニングユニット
Ｃを構成している。なお、同図において、２２は現像ユ
ニットＤとクリーニングユニットＣを結合する丸いピン
状の結合部材であり、この結合部材２２を中心に現像ユ
ニットＤとクリーニングユニットＣは回動可能に結合さ
れるようになっている。

【００３５】次に、トナー枠体について詳細に説明す
る。

【００３６】図２に示すようにトナー枠体１１は上方枠
体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成され
ている。この上方枠体１１ａは図１に示すように画像形
成装置本体１４の光学系１の右方の空間を占めるように
上方へ向って膨出しており、画像形成装置Ａを大きくす
ることなく、プロセスカートリッジＢのトナー量を増加
するようにしている。

【００３７】また、図２、図３に示すように上方枠体１
１ａの長手方向中央に外側から凹部１７が設けられてお
り、把手の機能を有している。そこで操作者は、手でも
って上方枠体１１ａの凹部１７と下方枠体１１ｂの下側
を把んで持つ。なお、凹部１７の片側及び下方枠体１１
ｂの下側に設けた長手方向のリブ１１ｃはプロセスカー
トリッジＢを持つ場合の滑り止めとなっている。

【００３８】そして、図２に示すように、この上方枠体
１１ａのフランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂの回り縁付
のフランジ１１ｂ１に嵌合し、溶着面Ｕで合わせて、超
音波溶着により溶着リブを溶かすことにより両枠体１１
ａ，１１ｂを一体化している。ただし結合方法として
は、超音波溶着に限定されずに、例えば熱溶着、強制振
動、あるいは接着等で行なっても良い。

【００３９】ところで、下方枠体１１ｂの長手方向一側
端には、図６にトナーを充填するための現像剤充填開口
であるトナー充填口１１ｄが設けられ、またトナー枠体
１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２
へトナーを送るための開口部１１ｉが設けられている。
そして、トナーユニットは、トナー充填口１１ｄからト
ナーを充填した後、トナー充填口１１ｄを封止部材であ
るトナーキャップ１１ｆでふさいで完成する。なお、こ
のトナーユニットは現像枠体１２と超音波溶着し、現像
ユニットＤとなる。ただし結合方法としては、超音波溶
着に限定されずに、接着、あるいは弾性力を用いてスナ
ップフィット等で行なってもよい。

【００４０】ところで、このように構成されたプロセス
カートリッジＢは、画像形成プロセスの進行に伴いトナ
ーが消費されると交換されるが、この交換されたプロセ
スカートリッジＢは再利用のため分解される。なお、こ
のプロセスカートリッジＢの分解としては、まずプロセ
スカートリッジＢをクリーニングユニットＣと現像ユニ
ットＤとに分解し、次に現像ユニットＤを現像枠体１２
とトナー枠体１１に分解する。そして、最後に、このト
ナー枠体１１からトナーキャップ（以下キャップとい
う）１１ｆを取り外すようにする。

【００４１】そして、このキャップ取り外しの際、第１
の実施の形態として、図７に示すような封止部材取り外
し工具であるキャップ取り外し治具７０を用いてトナー
充填口１１ｄからキャップ１１ｆを取り外すようにして
いる。

【００４２】ここで、このキャップ取り外し治具７０
は、棒状の本体部７１と、本体部７１の一端に形成され
た押圧部（当接部）７２とを備えたものであり、この押
圧部７２は、キャップ１１ｆを取り外す際、開口部１１
ｉからトナー枠体１１内部に挿入される。

【００４３】そして、本体部７１の矢印Ａに示すキャッ
プ取り外し方向への移動に伴い、トナー枠体１１のトナ
ー充填口１１ｄに嵌合されているキャップ１１ｆを押圧
するためのものである。なお、この本体部７１は、キャ
ップ１１ｆの嵌合方向と反対方向に力が加え易いように
鉤状に形成されている。

【００４４】次に、このキャップ取り外し治具７０を用
いたキャップの取り外し動作について説明する。

【００４５】まず、トナー枠体１１の開口部１１ｉから
押圧部７２をトナー枠体１１内部に挿入する。次いで、
本体部７１をキャップ取り外し方向への移動させる。こ
れにより、図８に示すように押圧部７２がキャップ１１
ｆの底部１１ｆ１に当接し、この後、このキャップ１１
ｆに押圧力が加わり、やがてトナー枠体１１からキャッ
プ１１ｆが取り外される。

【００４６】そして、このようにキャップ取り外し治具
７０にてトナー枠体１１の内方側からキャップ１１ｆを
押圧することにより、トナー枠体１１及びキャップ１１
ｆに変形、クラック及び白化等の損傷を生じさせること
なくトナー枠体１１からキャップ１１ｆを取り外すこと
ができる。そして、トナー枠体１１及びキャップ１１ｆ
の再利用を図ることができる。

【００４７】なお、キャップ取り外し治具７０は、開口
部１１ｉより挿入され、キャップ１１ｆに対して嵌合方
向と反対方向に力が加えられるものであれば、図８の形
状に限らない。例えば、図２９〜図３１に示すように本
体部７１が途中で曲がって、その先端部が本体部７１の
延出方向と略同じ方向へ延出し、その端部に押圧部７２
が設けられている形状であってもよい。なお、図３１に
おいて、７１Ａはキャップ１１ｆに加わる押圧力を制限
するよう本体部７１に設けられたバネ部である。

【００４８】ところで、トナー枠体１１及びキャップ１
１ｆの材質としてポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン
（ＨＩＰＳ）、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ＡＢＳ等のプラスチ
ック樹脂があげられる。

【００４９】そして、本実施の形態の第１実施例とし
て、キャップ１１ｆとしてポリエチレン製の外径３４ｍ
ｍのものを用いた。また、トナー枠体１１として耐衝撃
性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）製の現像剤収納容器を用
い、トナー枠体１１にキャップ１１ｆを嵌合した。この
後、このキャップ１１ｆの引抜き強度を測定したとこ
ろ、この時の引抜き強度は９８．１Ｎであった。

【００５０】ここで、このキャップ引抜強度は、次のよ
うにして測定した。

【００５１】まず、引張圧縮試験機にキャップ取り外し
治具７０を取り付け、充填口１１ｄに嵌合されたキャッ
プ１１ｆを、嵌合方向と反対方向から１００ｍｍ／ｍｉ
ｎの速度で押出し、その時測定された最大荷重をキャッ
プ引抜き強度とした。なお、この測定に際しては、トナ
ー枠体１１から充填口部分を切り出し、キャップ取り外
し治具７０がキャップと垂直に当接するようにした。

【００５２】一方、このような構成のキャップ１１ｆ及
びトナー枠体１１を５０個作り、これらに対し、キャッ
プ取り外し治具７０を用い、１１８Ｎの力でキャップを
取り外した。この時、キャップ１１ｆ及びトナー枠体１
１に変形、クラック及び白化等は見られなかった。

【００５３】なお、キャップ取り外し治具７０を用いた
キャップ１１ｆの取り外しは、人手によってもかまわな
いが、キャップ取り外し治具７０を装備した装置を用い
れば精度良く、且つ効率的に行えるので好ましい。本実
施例においては、キャップ取り外し治具７０を装備した
装置を用いた。

【００５４】次に、本実施の形態の第２実施例について
説明する。

【００５５】本実施例においては、キャップ１１ｆの内
径を若干小さくしてキャップ引抜き強度を１５Ｎとし、
またキャップ１１ｆの取り外し力を２０Ｎとした以外は
第１実施例と同様の材料にてトナー枠体１１及びキャッ
プ１１ｆを形成した。そして、このトナー枠体１１にキ
ャップ１１ｆを嵌合したものを５０個作り、キャップ１
１ｆの取外し試験を行った。この結果、トナー枠体１１
及びキャップ１１ｆの変形、クラック及び白化等の損傷
は見られなかった。

【００５６】次に、本実施の形態の第３実施例について
説明する。

【００５７】本実施例においては、キャップ１１ｆの内
径を若干大きくしてキャップ引抜き強度を５４０Ｎと
し、またキャップの取り外し力を５９０Ｎにとした以外
は第１実施例と同様の材料にてトナー枠体１１及びキャ
ップ１１ｆを形成した。そして、このトナー枠体１１に
キャップ１１ｆを嵌合したものを５０個作り、キャップ
１１ｆの取外し試験を行った。この結果、トナー枠体１
１及びキャップ１１ｆの変形、クラック及び白化等の損
傷は見られなかった。

【００５８】次に、本実施の形態の第４実施例について
説明する。

【００５９】本実施例においては、物流時、キャップ１
１ｆの外れやトナー漏れを防止するため、キャップ１１
ｆの先端部に図９及び図１０（ａ）及び（ａ）のＡ矢示
図である（ｂ）に示すようにかえり部１１ｆ２を設け
た。また、トナー充填口１１ｄには、図１１（ａ）及び
（ｂ）に示すように、その内周面にキャップ１１ｆのか
えり部１１ｆ２を係止する係止部１１ｄ１を形成した。
この場合、既述したように、単にキャップ１１ｆを外方
からの力で取り外そうとすると、かえり部１１ｆ２が係
止部１１ｄ１に引っかかるため、トナー充填口１１ｄや
キャップ１１ｆに変形や白化及び破損が生じる。

【００６０】このため、本実施例では、まず第１実施例
と同様、押圧部７２を開口部１１ｉよりトナー枠体１１
内部に挿入する。そして、図１２（ａ）に示すようにト
ナー充填口１１ｄの係止部１１ｄ１に、かえり部１１ｆ
２が引っかかった状態で嵌合されているキャップ１１ｆ
の底部１１ｆ１に当接させる。

【００６１】次に、押圧部７２によりトナー枠体１１内
部からキャップ１１ｆの底部１１ｆ１に力を加え、
（ｂ）に示すようにキャップ１１ｆの底部１１ｆ１を撓
ませてトナー充填口１１ｄと、かえり部１１ｆ２との引
抜き抵抗を減少させる。そして、このようにかえり部１
１ｆ２を変形させた状態で更に加圧し、（ｃ）に示すよ
うにかえり部１１ｆ２を撓ませた状態でキャップ１１ｆ
を抜け方向に移動させ、（ｄ）に示すようにキャップ１
１ｆをトナー充填口１１ｄより取り外す。

【００６２】このように、トナー充填口１１ｄとキャッ
プ１１ｆのかえり部１１ｆ２との引抜き抵抗を減少させ
ることにより、トナー枠体１１からキャップ１１ｆを取
り外す際の取り外し力を低減させることができる。これ
により、キャップ１１ｆ及びトナー枠体１１に変形や白
化及び破損を発生させることなく、トナー枠体１１から
キャップ１１ｆを取り外すことができる。

【００６３】ところで、本実施例において、トナー枠体
１１を第１実施例と同等な材質のもので形成し、キャッ
プ１１ｆを第１実施例と同等な材質で外径３４ｍｍもの
を形成した。そして、この後、キャップ引抜き強度を１
０７．８Ｎ、キャップ１１ｆの取り外し力を１２７．５
Ｎとした。そして、トナー枠体１１にキャップ１１ｆを
嵌合したものを５０個作り、トナー枠体１１とキャップ
１１ｆとの取外し試験を行った。この結果、トナー枠体
１１及びキャップ１１ｆの変形、クラック及び白化等の
損傷は見られなかった。

【００６４】次に、本実施の形態の第５実施例について
説明する。

【００６５】本実施例においては、トナー充填口１１ｄ
に図１３及び図１４（ａ）及び（ａ）のＸ−Ｘ断面図で
ある（ｂ）に示すように十字リブ１１ｄ２を設け、そこ
に撹件機構を設けた。一方、キャップ１１ｆには図１３
及び図１５（ａ）及び（ａ）のＡ矢示図である（ｂ）に
示すように先端に十字リブ１１ｄ２をかわすように十字
の溝１１ｆ３を設けた。

【００６６】また、このような十字の溝１１ｆ３を備え
たキャップ１１ｆを確実に押圧することができるよう、
押圧部７２には、図１６に示すようにトナー充填口１１
ｄの十字リブ１１ｄ２に対応する十字の溝７２ｂを形成
した。

【００６７】次に、このような構成のキャップ取り外し
治具７０によるキャップ１１ｆの取外し方法について説
明する。

【００６８】まず、第１実施例と同様、押圧部７０を開
口部１１ｉよりトナー枠体１１内部に挿入する。その
後、図１７（ａ）に示すように十字の溝１１ｆ３にてト
ナー充填口１１ｄの十字リブ１１ｄ２をかわして嵌合さ
れたキャップ１１ｆに対し、押圧部７２をキャップの底
部１１ｆ１に、十字リブ１１ｄ２をかわすように当接さ
せる。

【００６９】次に、（ｂ）に示すように押圧部７２によ
りキャップ１１ｆの底部１１ｆ１が撓むようにトナー枠
体１１内部からキャップ１１ｆの底部１１ｆ１に力を加
えて撓ませ、トナー充填口１１ｄとキャップ１１ｆのか
えり部１１ｆ２との引抜き抵抗を減少させる。そして、
このようにキャップ１１ｆのかえり部１１ｆ２を変形さ
せた状態で更に加圧し、（ｃ）に示すようにかえり部１
１ｆ２を撓ませた状態でキャップ１１ｆを抜け方向に移
動させる。そして、（ｄ）に示すようにキャップ１１ｆ
をトナー充填口１１ｄより取り外す。

【００７０】ここで、この押圧の際、押圧部７２は、十
字の溝７２ｂにより、トナー充填口１１ｄの十字リブ１
１ｄ２に当接することはない。なお、この押圧部７２の
形状は、十字リブ１１ｄ２をかわし、且つキャップの底
部１１ｆ１を撓むように変形させながらキャップ１１ｆ
を取り外せる形状であれば図１６の形状に限るものでは
ない。

【００７１】ところで、本実施例において、トナー枠体
１１を第１実施例と同等な材質のもので形成した。そし
て、キャップ１１ｆを第１実施例と同等な材質で外径３
４ｍｍものを形成した。そして、この後、キャップ引抜
き強度を１０３．０Ｎ、キャップの取り外し力を１１
７．７Ｎとした。そして、トナー枠体１１にキャップ１
１ｆを嵌合したものを５０個作り、トナー枠体１１とキ
ャップ１１ｆとの取外し試験を行った。この結果、トナ
ー枠体１１及びキャップ１１ｆの変形、クラック及び白
化等の損傷は見られなかった。

【００７２】次に、キャップを取り外す際、キャップを
冷却して充填口の内径とキャップの外径との差を生じさ
せるようにした本発明の第２実施の形態ついて説明す
る。

【００７３】図１８は、本実施の形態に係るキャップ取
外し方法を説明する図であり、同図において、７５はキ
ャップ１１ｆを冷却する冷却手段である。そして、この
冷却手段７５にてキャップ１１ｆを冷却することによ
り、キャップ１１ｆを収縮させてキャップ１１ｆの外径
とトナー充填口１１ｄの内径との差を生じさせ、キャッ
プ１１ｆとトナー充填口１１ｄとの引抜き抵抗を減少さ
せるようにしている。

【００７４】次に、本実施の形態におけるキャップ取り
外し動作について説明する。

【００７５】まず、第１実施例と同様、押圧部７２を開
口部１１ｉよりトナー枠体１１内部に挿入する。次い
で、図１９（ａ）のようにキャップ１１ｆの頭部１１ｆ
４の近傍に、（ｂ）に示すように冷却手段７５を配置
し、キャップ１１ｆを冷却する。これにより、キャップ
１１ｆが収縮し、キャップ１１ｆの外径とトナー枠体１
１のトナー充填口１１ｄの内径との差が生じるようにな
り、これによりキャップ１１ｆとトナー枠体１１のトナ
ー充填口１１ｄとの引抜き抵抗を減少させることができ
る。

【００７６】さらにその状態で、（ｃ）に示すように押
圧部７２をキャップの底部１１ｆ１に当接させると共
に、冷却手段７５を後退させ、或いは冷却手段７５を後
退させながらながらトナー枠体１１内部からキャップ１
１ｆの底部１１ｆ１に力を加えてキャップ１１ｆを抜け
方向に移動させる。そして、（ｄ）に示すようにキャッ
プ１１ｆをトナー充填口１１ｄより取り外す。

【００７７】このように、キャップ１１ｆを冷却してキ
ャップ１１ｆの外径とトナー枠体１１のトナー充填口１
１ｄの内径との差を生じさせることにより、トナー充填
口１１ｄとキャップ１１ｆとの引抜き抵抗を減少させる
ことができる。その結果、トナー枠体１１からキャップ
１１ｆを取り外す際の取り外し力が低減するため、キャ
ップ１１ｆ及びトナー枠体１１に変形や白化及び破損が
発生させることなく、トナー枠体１１からキャップを取
り外すことができる。

【００７８】なお、キャップ１１ｆとトナー枠体１１の
トナー充填口１１ｄとの引抜き抵抗を減少させるのに十
分なキャップ１１ｆの外径とトナー枠体１１のトナー充
填口１１ｄの内径との差が得られるならば、押圧部７２
の挿入は、キャップ１１ｆの冷却工程の後でもかまわな
い。

【００７９】また、冷却手段としては、例えば図２０の
（ａ）及び（ａ）の断面図である（ｂ）に示すように噴
出口７５ａを有する冷却手段７５を用い、この噴出口７
５ａより矢印に示すように冷却気体を噴出させてキャッ
プ１１ｆを冷却する方式でもよい。又は図２１（ａ）及
び（ａ）の断面図である（ｂ）に示すように冷媒を冷却
手段７５の内部に導通させてキャップ１１ｆを冷却する
方式のいずれの方式でもかまわない。

【００８０】なお、本実施の形態の実施例として、トナ
ー枠体１１を既述した第１の実施の形態の第１実施例と
同等な材質のもので形成し、キャップ１１ｆを第１実施
例と同等な材質で外径３４ｍｍものを形成した。また、
冷却手段は、図２０に示す方式を採用し、冷却ガスとし
て液体窒素を用いた。

【００８１】そして、冷却前のキャップ引抜き強度を１
０１、Ｎ、冷却後のキャップの取り外し力を８３．４Ｎ
とすると共に、トナー枠体１１にキャップ１１ｆを嵌合
したものを５０個作り、トナー枠体１１とキャップ１１
ｆとの取外し試験を行った。この結果、トナー枠体１１
及びキャップ１１ｆの変形、クラック及び白化等の損傷
は見られなかった。

【００８２】次に、キャップを取り外す際、充填口を加
熱して充填口の内径とキャップの外径との差を生じさせ
るようにした本発明の第３実施の形態ついて説明する。

【００８３】図２２は、本実施の形態に係るキャップ取
外し方法を説明する図であり、同図において、７６はト
ナー充填口１１ｄを加熱する加熱手段７６ａを先端に備
えた加熱部材である。そして、この加熱手段７６にてト
ナー充填口１１ｄを加熱することにより、トナー充填口
１１ｄを膨張させ、キャップ１１ｆの外径とトナー充填
口１１ｄの内径との差を生じさせ、キャップ１１ｆとト
ナー枠体１１のトナー充填口１１ｄとの引抜き抵抗を減
少させるようにしている。

【００８４】次に、本実施の形態におけるキャップ取り
外し動作について説明する。

【００８５】まず、既述した第１の実施の形態の第１実
施例と同様に押圧部７２をトナー枠体１１の開口部１１
ｉよりトナー枠体１１内部に挿入する。次いで、図２３
の（ａ）のようにキャップ１１ｆが嵌合されているトナ
ー充填口１１ｄの近傍に、図２４に示すように加熱手段
７６ａを配置し、トナー充填口１１ｄを加熱する。これ
により、トナー充填口１１ｄが膨張し、キャップ１１ｆ
の外径とトナー充填口１１ｄの内径との差が生じ、キャ
ップ１１ｆとトナー充填口１１ｄとの引抜き抵抗が減少
する。

【００８６】さらにその状態で、図２３の（ｂ）に示す
ように押圧部７２をキャップ１１ｆの底部１１ｆ１に当
接させると共に、加熱手段７６ａを後退させ、或いは加
熱手段７６ａを後退させながらながらトナー枠体１１内
部からキャップ１１ｆの底部１１ｆ１に力を加えてキャ
ップ１１ｆを抜け方向に移動させる。そして、（ｃ）に
示すようにキャップ１１ｆをトナー充填口１１ｄより取
り外す。

【００８７】このように、トナー充填口１１ｄを加熱し
てキャップ１１ｆの外径とトナー枠体１１のトナー充填
口１１ｄの内径との差を生じさせることにより、トナー
充填口１１ｄとキャップ１１ｆとの引抜き抵抗を減少さ
せることができる。その結果、トナー枠体１１からキャ
ップ１１ｆを取り外す際の取り外し力が低減するため、
キャップ１１ｆ及びトナー枠体１１に変形や白化及び破
損が発生させることなく、トナー枠体１１からキャップ
１１ｆを取り外すことができる。

【００８８】なお、キャップ１１ｆとトナー枠体１１の
トナー充填口１１ｄとの引抜き抵抗を減少させるのに十
分なキャップ１１ｆの外径とトナー枠体１１のトナー充
填口１１ｄの内径との差が得られるならば、押圧部７２
の挿入は、トナー充填口１１ｄの加熱工程の後でもかま
わない。

【００８９】また、加熱手段７６ａは、加熱手段７６ａ
の平面図である図２５（ａ）、及び（ａ）のＸ−Ｘ’断
面図として示す同図（ｂ）、（ｃ）のように加熱手段７
６ａの外面又は内面に設けられたヒーター７７にてトナ
ー充填口１１ｄを加熱する方式でもよい。

【００９０】又は加熱手段７６ａの平面図である図２６
（ａ）及び（ａ）のＸ−Ｘ’断面図として示す同図
（ｂ）、加熱手段７６ａの側面図である（ｃ）及び
（ｃ）のＹ−Ｙ’断面図として示す同図（ｄ）のように
導通孔７８を設け、この導通孔７８を通過する熱媒にて
トナー充填口１１ｄを加熱する方式でもよい。

【００９１】又は加熱手段７６ａの平面図である図２７
（ａ）及び（ａ）のＸ−Ｘ’断面図として示す同図
（ｂ）、加熱手段７６ａの側面図である（ｃ）及び
（ｃ）のＹ−Ｙ断面図として示す同図（ｄ）のように複
数の吹出口７９ａを備えた導通孔７９を設け、この導通
孔７８を通過する加熱気体を吹出口７９ａから噴出させ
てトナー充填口１１ｄを加熱する方式のいずれの方式で
もかまわない。

【００９２】なお、本実施の形態の実施例として、トナ
ー枠体１１は既述した第１の実施の形態の第１実施例と
同等な材質のものを用いた。また、キャップは第１実施
例と同等な材質の外径３４ｍｍものを用いた。さらに、
加熱手段は、図２５の（ａ）及び（ｂ）の方式を採用し
た。

【００９３】また、加熱前のキャップ引抜き強度を９
９．５Ｎ、加熱後のキャップの取り外し力は８８．６Ｎ
とすると共に、トナー枠体１１にキャップ１１ｆを嵌合
したものを５０個作り、トナー枠体１１とキャップ１１
ｆとの取外し試験を行ったがトナー枠体１１及びキャッ
プ１１ｆの変形、クラック及び白化等の損傷は見られな
かった。

【００９４】次に、比較例について説明する。

【００９５】本比較例においては、トナー枠体１１及び
キャップ１１ｆは、第１実施例と同様のものを用いた。
そして、トナー充填口１１ｄに嵌合されているキャップ
１１ｆを図２８に示すようにトナー枠体１１からドライ
バー等の工具８０を用い外部より取り外したところ、キ
ャップ１１ｆ及びトナー枠体１１の充填口部に白化及び
クラックが発生じた。

【００９６】このように、キャップ取り外し治具７０の
押圧部７２をトナー枠体１１の開口部１１ｉよりトナー
枠体１１内部に挿入した後、本体部７１をキャップ取り
外し方向への移動してトナー充填口１１ｄに嵌合された
キャップ１１ｆを本体内側より押圧し、キャップ１１ｆ
を取り外すことにより、キャップ１１ｆ及びトナー枠体
１１の充填口部に白化及びクラックが発生するのを防ぐ
ことができる。

【００９７】なお、これまでの説明において、キャップ
１１ｆ（トナー充填口１１ｄ）の形状として略円形状の
場合について説明してきたが、本発明はこれに限らず、
トナー充填口の有効面積を大きくする為に使用する略三
角形等のキャップにも用いることができ、特にキャップ
の形状に限定されるものではない。

【００９８】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、トナー枠体１１に現像剤を充填するためのトナー充
填口１１ｄに嵌合しているキャップ１１ｆを、トナー枠
体１１から確実に取り外すことのできるキャップ取り外
し治具７０及び封止部材取り外し方法を提供することが
できる。

【００９９】また、本実施の形態によれば、トナー枠体
１１及びキャップ１１ｆに損傷を与えることなく、トナ
ー充填口１１ｄに嵌合しているキャップ１１ｆを、トナ
ー枠体１１から確実に取り外すことのできるキャップ取
り外し治具７０及び、封止部材取り外し方法を提供する
ことができる。

【０１００】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤収納容器本体に現像剤を充填するための現像剤充
填開口に嵌合している封止部材を、前記容器本体から確
実に取り外すことのできる封止部材取り外し工具及び封
止部材取り外し方法を提供することができる。

【０１０１】また、本発明によれば、現像剤収納容器本
体及び封止部材に損傷を与えることなく、現像剤収納容
器本体に現像剤を充填するための現像剤充填開口に嵌合
している封止部材を、前記容器本体から確実に取り外す
ことのできる封止部材取り外し工具及び封止部材取り外
し方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図。

【図２】上記電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセ
スカートリッジの縦断面図。

【図３】上記プロセスカートリッジの外観斜視図。

【図４】上記プロセスカートリッジの現像ユニットの斜
視図。

【図５】上記プロセスカートリッジのクリーニングユニ
ットの斜視図。

【図６】上記トナー枠体の外観斜視図。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係るキャップ取り
外し方法を説明する図。

【図８】上記実施の形態に係るキャップ取り外し治具に
てキャップを取り外す様子を示す図。

【図９】本実施の形態の第４実施例に係るキャップ及び
トナー枠体の斜視図。

【図１０】上記キャップの（ａ）は側面図、（ｂ）は
（ａ）のＡ矢示図。

【図１１】上記トナー枠体の充填口の（ａ）は平面図、
（ｂ）は断面図。

【図１２】上記第４実施例に係るキャップの取外し方法
を説明する図。

【図１３】本実施の形態の第５実施例に係るキャップ及
びトナー枠体の斜視図。

【図１４】上記トナー枠体の充填口の（ａ）は平面図、
（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’断面図。

【図１５】上記キャップの（ａ）は側面図、（ｂ）は
（ａ）のＡ矢示図。

【図１６】上記キャップを取り外すキャップ取り外し治
具の先端部の斜視図。

【図１７】上記第５実施例に係るキャップの取外し方法
を説明する図。

【図１８】本発明の第２の実施の形態に係るキャップの
取外し方法を説明する図。

【図１９】上記実施の形態に係る冷却手段及びキャップ
取り外し治具にてキャップを取り外す様子を示す図。

【図２０】上記冷却手段の一例の先端部の（ａ）は斜視
図、（ｂ）は（ａ）の断面図。

【図２１】上記冷却手段の他の一例の先端部の（ａ）は
斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図。

【図２２】本発明の第３の実施の形態に係るキャップの
取外し方法を示す説明図。

【図２３】上記実施の形態に係る加熱部材及びキャップ
取り外し治具にてキャップを取り外す様子を示す図。

【図２４】上記キャップに加熱部材を被せた時の様子を
示す斜視図。

【図２５】上記加熱部材の加熱手段の一例の先端部の
（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’断面図、
（ｃ）は（ａ）の他の構成に係るＸ−Ｘ’断面図。

【図２６】上記加熱手段の他の一例の先端部の（ａ）は
平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’断面図、（ｃ）は側
面図、（ｄ）は（ｃ）のＹ−Ｙ’断面図。

【図２７】上記加熱手段のその他の一例の先端部の
（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’断面図、
（ｃ）は側面図、（ｄ）は（ｃ）のＹ−Ｙ’断面図。

【図２８】本発明の比較例に係るキャップの取外し方法
を説明する図。

【図２９】第１の実施の形態に係るキャップ取り外し治
具の他の例を説明する図。

【図３０】第１の実施の形態に係るキャップ取り外し治
具の他の例を説明する図。

【図３１】第１の実施の形態に係るキャップ取り外し治
具の他の例を説明する図。

【符号の説明】

１１トナー枠体１１ｄトナー充填口１１ｄ２充填口の十字リブ１１ｆトナーキャップ１１ｆ２トナーキャップのかえり部１１ｆ３トナーキャップの十字の溝１１ｉ開口部７０キャップ取り外し治具７１キャップ取り外し治具の本体部７２キャップ取り外し治具の押圧部７２ｂ押圧部の十字の溝７５冷却手段７６加熱部材７６ａ加熱手段Ａレーザービームプリンタ（画像形成装
置）

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B67B 7/10 G03G 15/08 112

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤収納容器本体に現像剤を充填する
ための現像剤充填開口に嵌合している封止部材を、前記
容器本体から取り外すための封止部材取り外し工具であ
って、曲がっている本体部と、前記封止部材に前記容器本体の内側から当接して、前記
封止部材を前記容器本体から押し出すため前記本体部の
一端部に設けられている当接部と、を有することを特徴とする封止部材取り外し工具。
【請求項２】前記本体部は、所定方向に延出してお
り、途中で曲がって、その先端部が前記所定方向とは略
反対方向へ延出し、その端部に前記当接部が設けられて
いることを特徴とする請求項１に記載の封止部材取り外
し工具。
【請求項３】前記本体部は、その一端側から所定方向
に延出しており、途中で曲がって、その先端部が前記所
定方向と略同じ方向へ延出し、その端部に前記当接部が
設けられていることを特徴とする請求項１に記載の封止
部材取り外し工具。
【請求項４】前記容器本体は、収納されている現像剤
が、感光体に形成された潜像を現像するための現像部材
に供給される際に通過するための通過開口を有し、前記
通過開口から前記容器本体内に挿入される前記本体部の
前記当接部が前記容器本体の内側から前記封止部材に当
接して、前記封止部材を前記容器本体から押し出すこと
を特徴とする請求項１に記載の封止部材取り外し工具。
【請求項５】現像剤収納容器本体に現像剤を充填する
ための現像剤充填開口に嵌合している封止部材を、前記
容器本体から取り外すための封止部材取り外し方法であ
って、曲がっている本体部と、前記封止部材に前記容器本体の
内側から当接して、前記封止部材を前記容器本体から押
し出すため前記本体部の一端部に設けられている当接部
と、を有する取り外し工具を準備する準備工程と、前記当接部を、前記容器本体の内側から前記封止部材に
当接させて前記封止部材を前記容器本体から押し出す押
し出し工程と、を有することを特徴とする封止部材取り外し方法。
【請求項６】前記取り外し工具の本体部は、所定方向
に延出しており、途中で曲がって、その先端部が前記所
定方向とは略反対方向へ延出し、その端部に前記当接部
が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の封
止部材取り外し方法。
【請求項７】前記取り外し工具の本体部は、その一端
側から所定方向に延出しており、途中で曲がって、その
先端部が前記所定方向と略同じ方向へ延出し、その端部
に前記当接部が設けられていることを特徴とする請求項
５に記載の封止部材取り外し方法。
【請求項８】前記容器本体は、収納されている現像剤
が、感光体に形成された潜像を現像するための現像部材
に供給される際に通過するための通過開口を有し、前記
取り外し工具は、前記通過開口から前記容器本体内に挿
入され、前記本体部の当接部が前記容器本体の内側から
前記封止部材に当接して、前記封止部材を前記容器本体
から押し出すことを特徴とする請求項５に記載の封止部
材取り外し方法。
【請求項９】さらに、前記現像剤充填開口を加熱する
工程を有することを特徴とする請求項５に記載の封止部
材取り外し方法。
【請求項１０】さらに、前記封止部材を冷却する工程
を有することを特徴とする請求項５に記載の封止部材取
り外し方法。