KR102351905B1 - 현상제 보급 시스템, 현상제 보급 용기 장착 방법 및 현상제 보급 유닛 - Google Patents

Abstract

현상제 보급 용기는, 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부와, 현상제 도입부와 일체적으로 변위 가능한 피걸림 결합부(11b)를 갖는 현상제 도입 장치에 착탈 가능하다. 현상제 보급 용기는, 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 셔터 개구가 형성된 배출부를 갖는다. 동작부(21)는, 현상제 보급 용기를 현상제 도입 장치의 소정 위치에 장착한 후에 소정의 동작을 시킴으로써, 걸림 결합부(21d)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 도입구가 셔터 개구와 연통되도록 현상제 도입부를 변위시킨다.

Description

현상제 보급 시스템, 현상제 보급 용기 장착 방법 및 현상제 보급 유닛

본 발명은 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템에 관한 것이다.

종래, 복사기 등의 전자 사진 방식의 화상 형성 장치에는 미세 분말의 토너 등의 현상제가 사용되고 있다. 이러한 화상 형성 장치에 있어서는, 화상 형성에 의해 소비되어 버리는 현상제를, 현상제 보급 용기로부터 보충하는 구성으로 되어 있다.

예를 들어, 현상제 보급 용기가 화상 형성 장치 내에 마련된 현상제 도입 장치에 착탈 가능하며, 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여, 현상제 도입 장치의 현상제 도입부를 현상제 보급 용기의 배출구를 향하여 변위시키는 구성이 제안되어 있다(일본 특허 공개 제2013-015826호 공보).

본 발명은 상술한 일본 특허 공개 제2013-015826호 공보에 기재된 구성을 더 개량한 구성을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 형태에 의하면, 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부를 갖는 현상제 도입 장치와, 상기 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기를 구비하고, 상기 현상제 보급 용기는, 현상제를 수용하는 현상제 수용부와, 상기 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 형성된 배출부를 구비하고, 상기 현상제 보급 용기가 상기 현상제 도입 장치에 장착된 후에, 수동에 의한 조작에 의해 상기 도입구를 상기 배출구에 연통하기 위해 상기 현상제 도입부를 상기 현상제 보급 용기를 향하여 이동시키기 위한 힘이 부여되는 힘 수용부가 상기 현상제 도입부에 마련되어 있는 현상제 보급 시스템이 제공된다.

본 발명에 의하면, 더 개량된 구성을 제공할 수 있다.

도 1은 제1 실시 형태에 관한 화상 형성 장치의 개략 구성도이다.
도 2는 제1 실시 형태에 관한 화상 형성 장치의 사시도이다.
도 3은 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입 장치를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 단면도이다.
도 4는 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입 장치를 나타내며, (a)는 부분 확대 사시도, (b)는 부분 확대 단면도, (c)는 현상제 도입부의 개략 사시도이다.
도 5는 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입부의 상세한 사시도이다.
도 6은 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 기본 구성 부분의 사시도이다.
도 7은 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 단부를 나타내며, (a)는 커버를 떼어낸 상태에서 나타내는 사시도, (b)는 현상제 보급 용기 단부의 단면도이다.
도 8은 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 용기 본체의 사시도이다.
도 9는 제1 실시 형태에 관한 셔터를 나타내며, (a)는 상면도, (b)는 사시도이다.
도 10은 제1 실시 형태에 관한 펌프를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 측면도이다.
도 11은 제1 실시 형태에 관한 왕복 부재를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 (a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 12는 제1 실시 형태에 관한 커버를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 (a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 13은 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 조작부가 제1 위치에 위치하는 상태의 단부 측면도, (c)는 조작부가 제2 위치에 위치하는 상태의 단부 측면도이다.
도 14에 있어서, (a)는 제1 실시 형태에 관한 동작 부재 및 조작부의 사시도, (b)는 (a)의 C부 확대도이다.
도 15는 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입부의 걸림 결합부와 피걸림 결합부의 걸림 결합 상태를 나타내는 사시도이다.
도 16은 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입부를 나타내며, (a)는 현상제 보급 용기 장착 후의 현상제 도입부 근방의 부분 단면도, (b)는 현상제 보급 용기를 장착하여 소정의 동작을 행한 후의 현상제 도입부 근방의 부분 단면도이다.
도 17은 제1 실시 형태에 관한 조작부의 조작에 의한 동작부의 동작을 도시하는 모식도이다.
도 18은 제1 실시 형태에 관한, (a)는 조작부가 제1 위치에 있어서의 현상제 도입부의 피걸림 결합부와 걸림 결합부 근방의 부분 단면도, (b)는 조작부가 제2 위치에 있어서의 현상제 도입부의 피걸림 결합부와 걸림 결합부 근방의 부분 단면도이다.
도 19는 제2 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 사시도이다.
도 20은 제2 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내며, (a)는 조작부가 제1 위치에 위치하는 상태의 단부 사시도, (b)는 조작부가 제2 위치에 위치하는 상태의 단부 사시도이다.
도 21은 제2 실시 형태에 관한 동작 부재 및 조작부의 사시도이다.
도 22는 제2 실시 형태에 관한 현상제 도입부를 나타내며, (a)는 조작부가 제1 위치에 있어서의 캠부와 현상제 도입부 근방의 확대도, (b)는 조작부가 제2 위치에 있어서의 캠부와 현상제 도입부 근방의 확대도이다.
도 23은 제3 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 사시도이다.
도 24는 제3 실시 형태에 관한 동작 부재 및 조작부를 나타내며, (a)는 동작 부재 및 조작부의 사시도, (b)는 압축 스프링의 사시도이다.
도 25는 제3 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 커버 부재의 단부 및 조작부의 사시도이다.
도 26은 제3 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내며, (a)는 조작부 및 동작 부재가 제1 위치에 위치하는 상태의 부분 확대도, (b)는 조작부 및 동작 부재가 제2 위치에 위치하는 상태의 부분 확대도이다.
도 27은 제3 실시 형태에 관한 조작부를 나타내며, (a)는 조작부가 제1 위치에 위치하는 상태의 조작부 근방의 부분 단면도, (b)는 조작부가 제2 위치에 위치하는 상태의 조작부 근방의 부분 단면도이다.
도 28은 제4 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 사시도이다.
도 29는 제4 실시 형태에 관한 동작 부재의 사시도이다.
도 30은 제4 실시 형태에 관한 제2 규제부의 사시도이다.
도 31은 제4 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내며, (a)는 개폐 커버 개방시를 나타내며, (b)는 개폐 커버를 닫았을 때의, 각각 현상제 보급 용기의 단부측의 일부와 개폐 커버의 사시도이다.
도 32는 제4 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내며, (a)는 개폐 커버 개방 시의 현상제 보급 용기의 단부측의 일부의 사시도, (b)는 (a)의 일부를 나타내는 사시도, (c)는 개폐 커버를 닫았을 때의 현상제 보급 용기의 단부측의 일부의 사시도, (d)는 (c)의 일부를 나타내는 사시도이다.
도 33은 제4 실시 형태에 관한 것이며, (a)는 개폐 커버 개방 시의 동작 부재 및 개폐 커버의 부분 단면도, (b)는 개폐 커버를 닫았을 때의 동작 부재 및 개폐 커버의 부분 단면도이다.

<제1 실시 형태＞

제1 실시 형태에 대해, 도 1 내지 도 18을 사용하여 설명한다. 우선, 본 실시 형태의 화상 형성 장치의 개략 구성에 대해, 도 1 및 도 2를 사용하여 설명한다.

[화상 형성 장치]

도 1에 있어서, 화상 형성 장치(100)는, 장치 본체(100a)의 상부에 원고 판독 장치(103)를 갖는다. 원고(101)는, 원고대 유리(102) 위에 놓인다. 그리고, 원고(101)의 화상 정보에 따른 광상(光像)을 원고 판독 장치(103)의 복수의 미러 M과 렌즈 Ln에 의해, 상 담지체로서의 원통형의 감광체인 감광 드럼(104) 위에 결상시킴으로써 정전 잠상을 형성한다. 이 정전 잠상은 건식의 현상기(1성분 현상기)(201)에 의해 현상제(건식 분체)로서의 토너(1성분 자성 토너)를 사용하여 가시화된다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 보급 용기(1)(토너 카트리지라고도 칭함)로 보급해야 할 현상제로서 1성분 자성 토너를 사용한 예에 대해 설명하지만, 이와 같은 예뿐만 아니라, 후술하는 구성으로 해도 상관없다.

구체적으로는, 1성분 비자성 토너를 사용하여 현상을 행하는 1성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 1성분 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 자성 캐리어와 비자성 토너를 혼합한 2성분 현상제를 사용하여 현상을 행하는 2성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 이 경우, 현상제로서 비자성 토너와 함께 자성 캐리어도 아울러 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

도 1에 도시하는 현상기(201)는, 상술한 바와 같이, 원고(101)의 화상 정보에 기초하여 감광 드럼(104) 위에 형성된 정전 잠상을, 현상제로서 토너를 사용하여 현상하는 것이다. 또한, 현상기(201)에는, 현상제 보급 시스템(200)이 접속되어 있고, 현상제 보급 시스템(200)은, 현상제 보급 용기(1)와, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능한 현상제 도입 장치(8)를 갖는다. 현상제 보급 시스템(200)에 대해서는 후술한다.

현상기(201)는, 현상제 호퍼부(201a) 외에, 현상 롤러(201f)가 마련되어 있다. 이 현상제 호퍼부(201a)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 교반하기 위한 교반 부재(201c)가 마련되어 있다. 그리고, 이 교반 부재(201c)에 의해 교반된 현상제는, 반송 부재(201d)에 의해 반송 부재(201e) 측으로 보내진다. 그리고, 반송 부재(201e, 201b)에 의해 차례로 반송되어 온 현상제는, 현상 롤러(201f)에 담지되고, 최종적으로 감광 드럼(104)과 대향하는 현상부에 공급된다. 본 실시 형태에서는, 1성분 현상제를 사용하고 있기 때문에, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제로서의 토너를, 현상기(201)에 보급하는 구성으로 하고 있지만, 2성분 현상제를 사용하는 경우, 현상제 보급 용기로부터 현상제로서의 토너 및 캐리어를 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

카세트(105 내지 108)는, 각각 시트 등의 기록재 S를 수용한다. 화상 형성 시에는, 이들 카세트(105 내지 108) 중 화상 형성 장치의 조작부(100d)로부터 조작자(유저나 서비스맨)가 입력한 정보 혹은 원고(101)의 사이즈를 기초로 최적의 기록재 S를 수용한 카세트가 선택된다. 여기서 기록재 S로서는 용지에 한정되지 않고, 예를 들어 OHP 시트 등 적절하게 사용, 선택할 수 있다. 그리고, 급송 분리 장치(105A 내지 108A)에 의해 반송된 1매의 기록재 S를, 반송부(109)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송하고, 감광 드럼(104)의 회전과, 원고 판독 장치(103)의 스캔의 타이밍을 동기시켜서 반송한다.

레지스트레이션 롤러(110)의 기록재 반송 방향 하류측에서, 감광 드럼(104)과 대향하는 위치에는, 전사 대전기(111) 및 분리 대전기(112)가 마련되어 있다. 레지스트레이션 롤러(110)에 의해 반송된 기록재 S는, 전사 대전기(111)에 의해, 감광 드럼(104) 위에 형성된 현상제에 의한 화상(토너 화상)이 전사된다. 그리고, 토너 화상이 전사된 기록재 S는, 분리 대전기(112)에 의해 감광 드럼(104)으로부터 분리된다. 이후, 반송부(113)에 의해 반송된 기록재 S는, 정착부(114)에 있어서 열과 압력이 가해져, 기록재 위에 토너상이 정착된다. 그 후, 토너상을 정착한 기록재 S는, 편면 카피의 경우에는, 배출 반전부(115)를 통과하여, 배출 롤러(116)에 의해 배출 트레이(117)로 배출된다.

한편, 양면 카피의 경우에는, 기록재 S는, 배출 반전부(115)를 통과하고, 일단, 배출 롤러(116)에 의해 일부가 장치 밖으로 배출된다. 그리고, 이후, 기록재 S의 종단이 전환 부재(118)를 통과하고, 배출 롤러(116)에 아직 끼움 지지되어 있는 타이밍에 전환 부재(118)의 위치를 전환함과 함께 배출 롤러(116)를 역회전시킴으로써, 기록재 S는, 다시, 장치 내로 반송된다. 또한, 이후, 기록재 S는, 재급송 반송부(119, 120)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송된 후, 편면 카피의 경우와 마찬가지 경로를 경유하여 배출 트레이(117)로 배출된다.

상기 구성의 화상 형성 장치(100)에 있어서, 감광 드럼(104)의 주위에는 현상기(201), 클리너부(202), 1차 대전기(203) 등의 화상 형성 프로세스 기기가 설치되어 있다. 또한, 현상기(201)는, 원고 판독 장치(103)에 의해 판독한 원고(101)의 화상 정보 등에 기초하여 감광 드럼(104)에 형성된 정전 잠상에 현상제를 부착시킴으로써, 정전 잠상을 현상하는 것이다. 또한, 1차 대전기(203)는, 감광 드럼(104) 위에 원하는 정전 잠상을 형성하기 위해 감광 드럼 표면을 균일하게 대전시키기 위한 것이다. 또한, 클리너부(202)는 감광 드럼(104)에 잔류하고 있는 현상제를 제거하기 위한 것이다.

도 2에 도시하는 바와 같이, 화상 형성 장치(100)의 장치 본체(100a)의 외장 커버의 일부인 개폐 커버(40)를 조작자가 열면, 후술하는 현상제 도입 장치(8)의 일부가 나타난다. 그리고, 이 현상제 도입 장치(8)에 현상제 보급 용기(1)를 삽입함으로써, 현상제 보급 용기(1)는, 현상제 도입 장치(8)로 현상제를 보급 가능한 상태로 장착된다. 즉, 현상제 보급 용기(1)는, 현상제 도입 장치(8)가 마련된 장치 본체(100a)의 개구부(100b)를 통하여 현상제 도입 장치(8)에 장착된다. 개폐 커버(40)는, 개구부(100b)를 개폐 가능하다. 한편, 조작자가 현상제 보급 용기(1)를 교환할 때는, 장착 동작과는 반대의 동작을 행하여 현상제 도입 장치(8)로부터 현상제 보급 용기(1)를 이탈시킨 후에, 새로운 현상제 보급 용기(1)를 장착한다. 또한, 개폐 커버(40)는, 현상제 보급 용기(1)를 착탈(교환)하기 위한 전용 커버이며, 현상제 보급 용기(1)를 착탈하기 위해서만 개폐된다. 한편, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는, 전방면 커버(100c)를 개폐함으로써 행해진다. 여기서, 개폐 커버(40)와 전방면 커버(100c)는 일체여도 되고, 그 경우, 현상제 보급 용기(1)의 교환이나, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는 일체화된 커버(도시하지 않음)를 개폐함으로써 행해진다.

[현상제 도입 장치]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 도입 장치(8)에 대해, 도 3의 (a) 내지 도 5를 사용하여 설명한다. 현상제 도입 장치(8)에는, 도 3의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능하게 장착되는 장착부(장착 스페이스)(8f)가 마련되어 있다. 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)를 착탈 방향으로 안내하기 위한 삽입 가이드(8e)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 삽입 가이드(8e)에 의해 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향이 화살표 A 방향으로 되도록, 현상제 보급 용기(1)의 이탈 방향이 화살표 A 방향과 역방향(화살표 B 방향)이 되도록 구성되어 있다.

도 3의 (a) 내지 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)는, 현상제 보급 용기(1)를 구동하는 구동 기구로서 기능하는 구동 기어(9)를 갖고 있다. 이 구동 기어(9)는, 구동 모터(500)로부터 구동 기어열(도시하지 않음)을 통하여 회전 구동력이 전달되고, 장착부(8f)에 장착된 상태에 있는 현상제 보급 용기(1)에 대해 회전 구동력을 부여하는 기능을 갖고 있다. 구동 모터(500)는, 제어 장치(600)에 의해 그 동작이 제어되는 구성으로 되어 있다.

제어 장치(600)는, 구동 모터(500)의 제어 외에, 화상 형성 장치(100) 전체의 제어를 행한다. 이와 같은 제어 장치(600)는, CPU(Central Processing Unit), ROM(Read Only Memory), RAM(Random Access Memory)을 갖고 있다. CPU는, ROM에 저장된 제어 수순에 대응하는 프로그램을 판독하면서 각 부의 제어를 행한다. 또한, RAM에는, 작업용 데이터나 입력 데이터가 저장되어 있고, CPU는, 전술한 프로그램 등에 기초하여 RAM에 수납된 데이터를 참조하여 제어를 행한다.

현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 배출된 현상제를 도입하기 위한 현상제 도입부(11)가 마련되어 있다. 현상제 도입부(11)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 시에 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 7의 (b) 참조)와 접속되고, 용기 배출구(3a4)로부터 배출되는 현상제를 도입하는 도입구(11a)를 갖는다. 현상제 도입부(11)는, 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 대해 원근 이동하는 방향으로, 본 실시 형태에서는 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향에 교차하는 방향(구체적으로는, 현상제 도입 장치(8)에 대해 연직 방향)으로 이동 가능(변위 가능)하게 장착되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 도 5에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)는, 가압 수단으로서의 가압 부재(스프링)(12)에 의해 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)로부터 멀어지는 방향(연직 방향 하방)으로 가압되고 있다. 즉, 가압 부재(12)는, 현상제 도입부(11)를, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 따라 변위하는 방향과 역방향으로 가압한다. 그 때문에, 현상제 도입부(11)는, 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 접근하는 방향(연직 방향 상방)으로 이동할 때 가압 부재(12)에 의한 가압력에 저항하여 이동하게 된다.

또한, 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 도입부(11)보다 장착 방향(화살표 A 방향)의 상류측으로 제1 셔터 스토퍼부(8a) 및 제2 셔터 스토퍼부(8b)가 마련되어 있다. 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)는, 현상제 도입 장치(8)에 대해 상대 이동하는 착탈 중의 현상제 보급 용기(1)에 있어서, 후술하는 셔터(4)(도 9의 (a) 등 참조)에만 관하여 현상제 도입 장치(8)에 대한 상대 이동을 규제한다. 이 경우, 셔터(4)는 후술하는 용기 본체(2) 등의 셔터(4) 이외의 현상제 보급 용기(1)의 일부에 대해 상대 이동하게 된다.

도 3의 (b) 및 도 4의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 연직 방향 하방에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 일시적으로 저류해 두는 서브 호퍼(8c)가 마련되어 있다. 이 서브 호퍼(8c) 내에는, 현상기(201)의 일부인 현상제 호퍼부(201a)(도 1 참조)에 현상제를 반송하기 위한 반송 스크류(14)와, 현상제 호퍼부(201a)와 연통한 개구(8d)가 마련되어 있다.

도 4의 (c) 및 도 5에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 도입구(11a)를 둘러싸도록 형성된 본체 시일(13)이 배치되어 있다. 본체 시일(13)은, 탄성체, 발포체 등으로 구성되어 있다. 본체 시일(13)은, 현상제 보급 용기(1)가 장착된 상태에서, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)를 둘러싸는 개구 시일(3a5)(도 7의 (b) 참조)사이에서 후술하는 셔터(4)를 사이에 두고 밀착한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 셔터(4)의 셔터 개구(4j)(배출구)를 통하여 도입구(11a)로 배출되는 현상제가, 현상제 반송 경로인 도입구(11a) 밖으로 누설되지 않도록 하고 있다.

또한, 도입구(11a)의 직경은, 장착부(8f) 내의 현상제에 의해 오염되어 버리는 것을 방지하기 위해, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경보다 대략 동일한 직경으로부터 약간 크게 하는 것이 바람직하다. 이것은, 셔터 개구(4j)의 직경보다 도입구(11a)의 직경이 작은 경우, 셔터 개구(4j)로부터 배출된 현상제가 본체 시일(13)의 상면에 부착되기 쉬워지기 때문이다. 부착된 현상제는, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작 시에 현상제 보급 용기(1)의 하면에 부착함으로써, 현상제에 의한 오염의 한 요인이 된다. 이 점을 감안하여, 도입구(11a)의 직경은, 셔터 개구(4j)의 직경에 대해 대략 동일한 직경 내지 약2㎜ 크게 하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경이 약2㎜의 미세구(핀 홀)인 경우, 도입구(11a)의 직경은 약3mm로 설정하는 것이 바람직하다.

또한, 도 4의 (c) 및 도 5에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 측면에 중앙측을 향해 돌출된 피걸림 결합부(11b)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 이 피걸림 결합부(11b)는, 후술하는, 현상제 보급 용기(1)에 마련된 걸림 결합부(21d)(도 17 등 참조)와 직접 걸림 결합한다. 그리고, 동작부(21)가 소정의 동작을 행함으로써, 걸림 결합부(21d)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 현상제 도입부(11)가 현상제 보급 용기(1)를 향하여 연직 방향 상방으로 들어 올려진다.

[현상제 보급 용기]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 보급 용기(1)에 대해, 도 6 내지 도 18의 (b)를 사용하여 설명한다. 우선, 도 6 내지 도 7의 (b)를 사용하여 현상제 보급 용기(1)의 기본 구성 부분(후술하는 커버 부재(19), 조작부(20), 동작부(21) 등을 생략한 구성)에 대해 설명한다. 현상제 보급 용기(1)는, 주로 용기 본체(2), 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6), 커버(7)를 갖는다. 현상제 보급 용기(1)는, 현상제 도입 장치(8) 내에서 도 8에 도시하는 회전 축선 P를 중심으로 화살표 R방향으로 회전함으로써, 현상제를 현상제 도입 장치(8)에 보급한다. 이하에, 현상제 보급 용기(1)를 구성하는 각 요소에 대해, 상세하게 설명한다.

[용기 본체]

용기 본체(2)는, 주로, 도 8에 도시하는 바와 같이 내부에 현상제를 수용하는 현상제 수용부(2c)를 갖는다. 또한, 용기 본체(2)에는, 용기 본체(2)가 회전 축선 P에 대해 화살표 R방향으로 회전함으로써 현상제 수용부(2c) 내의 현상제를 반송하는 나선형으로 형성된 반송 홈(2a)(반송부)이 형성되어 있다. 또한, 도 8에 도시하는 바와 같이, 용기 본체(2)의 일단부면측의 외주면의 전체 둘레에 걸쳐, 캠 홈(2b)과, 본체측으로서 구동을 받는 구동 받기부(2d)가, 일체적으로 형성되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 캠 홈(2b)과 구동 받기부(2d)(기어)가 용기 본체(2)에 대해 일체적으로 형성되어 있지만, 캠 홈(2b) 혹은 구동 받기부(2d)를 별체로서 형성하여, 용기 본체(2)에 일체적으로 장착한 구성이어도 된다. 또한, 본 실시 형태에서는 현상제로서, 예를 들어 체적 평균 입경이 5㎛ 내지 6㎛인 토너가 현상제 수용부(2c) 내에 수용되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 수용부(2c)는 용기 본체(2)뿐만 아니라, 용기 본체(2)와 후술하는 플랜지부(3) 및 펌프부(5)의 내부 공간을 합친 것이다.

[플랜지부]

계속해서, 플랜지부(3)에 대해 도 7의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 플랜지부(3)는, 용기 본체(2)와 회전 축선 P에 대해 상대 회전 가능하게 장착된다. 그리고, 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)에 장착되면, 플랜지부(3)는 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 대해 화살표 R방향의 회전이 불가능해지도록 보유 지지된다. 또한, 플랜지부(3)의 일부에는, 도 7의 (b)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4)가 마련되어 있고, 그 주위에는 개구 시일(3a5)이 첩착되어 있다. 플랜지부(3)에는, 도 7의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5), 왕복 부재(6), 셔터(4), 커버(7)가 장착되어 있다.

우선, 도 7의 (b)에 도시하는 바와 같이, 플랜지부(3)의 일단부측에는 펌프부(5)가 나사 접합되고, 타단부측에는 용기 본체(2)가 플랜지 시일(17)을 사이에 두고 접합된다. 또한, 펌프부(5)를 집듯이 왕복 부재(6)가 배치되고, 왕복 부재(6)에 마련된 걸림 결합 돌기(6b)(도 11의 (a), (b) 참조)가 용기 본체(2)의 캠 홈(2b)(도 8 참조)에 끼워 넣어진다. 또한, 플랜지부(3)에는 셔터(4)가 내장된다. 본 실시 형태에서는, 플랜지부(3)와 셔터(4)가, 현상제 수용부(2c)에 수용된 현상제를 배출하는 배출부(300)를 구성하고 있다. 또한, 셔터(4)가 마련되어 있는 면은, 플랜지부(3)의 저면이다. 또한, 외관상의 외견을 향상시키기 위해 그리고 왕복 부재(6), 펌프부(5)를 보호하기 위해, 상기 플랜지부(3), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 커버(7)가 일체적으로 장착되어, 도 7의 (b)와 같이 구성된다.

[셔터]

다음에, 셔터(4)에 대해, 도 9의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 셔터(4)는 플랜지부(3)의 셔터 삽입부(3d)의 상면(도 7의 (a) 참조)을 미끄럼 이동하도록 하여, 현상제 보급 용기(1)의 일부(플랜지부(3))에 대해 이동 가능하게 마련되어 있다. 셔터(4)는, 배출구로서의 셔터 개구(4j)를 갖고, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작에 수반하여, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 7의 (b) 참조)를 개폐한다. 즉, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대해 이동함으로써, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)가 연통되고, 또한 용기 배출구(3a4)가 연통된다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1) 내부의 현상제를 도입구(11a)로 배출 가능하게 된다. 즉, 플랜지부(3)와 셔터(4)가, 현상제를 배출하는 배출부(300)(도 5의 (b) 참조)를 구성하고, 배출부(300)의 셔터(4)에는, 현상제를 배출하는 배출구로서의 셔터 개구(4j)가 형성되어 있다.

한편, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로부터 벗어난 위치에는 현상제 밀봉부(4a)가 마련되어 있다. 현상제 밀봉부(4a)는, 현상제 보급 용기(1)를 발출하는 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대해 이동함으로써, 용기 배출구(3a4)를 막는다. 또한, 현상제 밀봉부(4a)는, 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 장착되지 않았을 때, 용기 배출구(3a4)로부터의 현상제의 누설을 방지한다. 또한, 셔터(4)는, 현상제 밀봉부(4a)를 상향으로 한 자세로, 플랜지부(3)에 걸림 결합되어 있다.

셔터(4)는, 현상제 보급 용기(1)가 셔터(4)에 대해 상대 이동하는 것이 가능하게 되도록, 현상제 도입 장치(8)의 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)(도 4의 (a) 참조)에 보유 지지되는 제1 스토퍼부(4b) 및 제2 스토퍼부(4c)를 갖고 있다. 또한, 셔터(4)는, 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)를 변위 가능하게 지지하는 지지부(4d)를 갖고 있다. 지지부(4d)는, 탄성 변형 가능하고, 현상제 밀봉부(4a)의 양측면의 일단측으로부터 타단측을 향하여 각각 연장 설치되어 있다. 그리고, 지지부(4d)의 선단부에, 각각 제1 스토퍼부(4b)와 제2 스토퍼부(4c)를 마련하고 있다. 이에 의해, 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)는, 지지부(4d)의 탄성에 의해 변위 가능해진다.

또한, 제1 스토퍼부(4b)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 α는 예각이 되도록, 제1 스토퍼부(4b)는 경사져 있다. 이에 대해, 제2 스토퍼부(4c)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 β는 둔각이 되도록, 제2 스토퍼부(4c)는 경사져 있다.

제1 스토퍼부(4b)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 안내부(8g)와 걸림 결합하여 변위하고, 제2 셔터 스토퍼부(8b)를 통과하여, 제1 셔터 스토퍼부(8a)와 걸림 결합한다. 제1 스토퍼부(4b)와 제1 셔터 스토퍼부(8a)가 걸림 결합함으로써, 셔터(4)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 위치가 고정되고, 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)가 상대 이동 가능하다. 그리고, 셔터(4)와 현상제 보급 용기(1)가 상대 이동함으로써, 셔터 개구(4j)와 용기 배출구(3a4)가 개폐하게 된다. 즉, 현상제 보급 용기(1)의 장착에 의해, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제가 배출 가능해지고, 현상제 보급 용기(1)를 분리하였을 때는, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제가 배출되지 않게 된다.

제2 스토퍼부(4c)는, 현상제 보급 용기(1)의 이탈 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 제2 셔터 스토퍼부(8b)에 걸림 결합하여, 제1 스토퍼부(4b)가 제1 셔터 스토퍼부(8a)로부터 벗어나도록 변위시킨다. 이에 의해, 셔터(4)가 현상제 도입 장치(8)로부터 벗어난다.

[펌프부]

펌프부(5)에 대해, 도 10의 (a) 및 도 10의 (b)를 사용하여 설명한다. 펌프부(5)는, 용기 본체(2)(도 6 참조)의 구동 받기부(2d)가 받은 구동력에 의해, 현상제 수용부(2c)의 내압이 대기압보다 낮은 상태와 높은 상태로 교대로 반복하여 전환되도록 동작한다. 본 실시 형태에서는 전술한 바와 같이 작은 용기 배출구(3a4)로부터 현상제를 안정적으로 배출시키기 위해, 현상제 보급 용기(1)의 일부에 펌프부(5)를 마련하고 있다. 펌프부(5)는 그 용적이 가변인 용적 가변형 펌프이다. 구체적으로는, 펌프부로서, 신축 가능한 주름 상자형의 신축 부재로 구성되어 있는 것을 채용하고 있다.

이 펌프부(5)의 신축 동작에 의해 현상제 보급 용기(1) 내의 압력을 변화시켜, 그 압력을 이용하여 현상제의 배출을 행하고 있다. 구체적으로는, 펌프부(5)를 줄일 때는 현상제 보급 용기(1) 내가 가압 상태가 되어, 그 압력에 압출되는 형태로 현상제가 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 배출된다. 또한 펌프부(5)를 늘리는 때는 현상제 보급 용기(1) 내가 감압 상태가 되고, 외부로부터 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입된다. 이 도입된 에어에 의해 용기 배출구(3a4)나, 플랜지부(3)의 용기 본체(2)로부터 반송된 현상제를 저류하는 저류부 부근의 현상제가 풀려, 다음 배출이 원활하게 행해지도록 되어 있다.

즉, 이와 같이 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)나 저류부 부근은, 현상제 보급 용기(1)의 운반시 등의 진동으로 현상제 보급 용기(1) 내의 현상제가 모이고, 이 부분에서 현상제가 굳어져 버리는 경우가 있다. 따라서, 상술한 바와 같이 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입됨으로써, 이와 같이 굳어져 버린 현상제를 풀 수 있다. 또한, 통상의 현상제 배출 동작에 있어서는, 이와 같이 에어가 도입됨으로써, 에어와 분체인 현상제가 혼성되어, 현상제의 유동성이 좋아져, 현상제의 막힘이 발생하기 어려워진다는 효과도 있다. 이상과 같은 신축 동작을 반복함으로써 현상제의 배출이 행해진다.

도 10의 (a)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는, 개구단측에, 플랜지부(3)와 접합 가능하도록 접합부(5b)를 갖고 있다. 여기서는, 접합부(5b)로서 나사가 형성된 구성을 예시하고 있다. 또한, 도 10의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는 타단측에, 후술하는 왕복 부재(6)(도 11의 (a) 및 도 11의 (b) 참조)와 동기하여 변위시키기 위해, 왕복 부재(6)와 걸림 결합하는 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 갖는다.

또한, 도 10의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는, 산부와 골부가 주기적으로 형성된 주름 상자형 신축부(주름 상자부, 신축 부재(5a))를 갖는다. 신축부(5a)는, 그 접힘선을 따라(그 접힘선을 기점으로 하여), 화살표 B 방향으로 절첩되거나, 화살표 A 방향으로 연신하거나 할 수 있다. 따라서, 본 실시 형태와 같은 주름 상자형 펌프부(5)를 채용한 경우에는, 신축량에 대한 용적 변화량의 변동을 적게 할 수 있으므로, 안정된 용적 가변 동작을 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 펌프부(5)의 재료로서 폴리프로필렌 수지를 사용하였지만, 이것에 한정되지 않는다. 펌프부(5)의 재료(재질)에 관해서는, 신축 기능을 발휘하고 용적 변화에 의해 현상제 수용부의 내압을 변화시킬 수 있는 재료라면 어떤 것이어도 좋다. 예를 들어, ABS(아크릴로니트릴ㆍ부타디엔ㆍ스티렌 공중합체), 폴리스티렌, 폴리에스테르, 폴리에틸렌 등을 사용해도 된다. 혹은, 고무, 그 밖의 신축성 재료 등을 사용하는 것도 가능하다.

[왕복 부재]

왕복 부재(6)에 대해, 도 11의 (a) 및 도 11의 (b)를 사용하여 설명한다. 도 11의 (a) 및 도 11의 (b)에 도시하는 바와 같이, 왕복 부재(6)는 상술한 펌프부(5)의 용적을 가변하기 위해, 펌프부(5)에 마련된 왕복 부재 걸림 결합부(5c)(도 10의 (b) 참조)에 걸림 결합하는 펌프 걸림 결합부(6a)를 갖는다. 또한, 왕복 부재(6)는, 조립 시에 상술한 캠 홈(2b)(도 8 참조)에 끼워 넣어지는 걸림 결합 돌기(6b)를 갖는다. 걸림 결합 돌기(6b)는, 펌프 걸림 결합부(6a) 근방에서 착탈 방향(도면 중 화살표 A, 화살표 B 방향)으로 연장되는 암(6c)의 선단부에 마련되어 있다. 또한, 왕복 부재(6)는, 후술하는 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)(도 12의 (b) 참조)에 의해 암(6c)의 축선 P(도 8 참조) 중심의 회전 변위가 규제되고 있다. 따라서, 용기 본체(2)가 구동 기어(9)에 의해 구동 받기부(2d)로부터 구동을 받아, 캠 홈(2b)이 일체로 되어 회전할 때 캠 홈(2b)에 끼워 넣어진 걸림 결합 돌기(6b)와 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)의 작용에 의해, 왕복 부재(6)는 화살표 A, B 방향으로 왕복 운동한다. 그에 수반하여, 또한, 왕복 부재(6)의 펌프 걸림 결합부(6a)와 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 통하여 걸림 결합한 펌프부(5)가 화살표 A, B 방향으로 신축 운동한다.

[커버]

커버(7)에 대해, 도 12의 (a) 및 도 12의 (b)를 사용하여 설명한다. 상술하였지만, 커버(7)는, 현상제 보급 용기(1)의 외관 외견의 향상과, 왕복 부재(6)나 펌프부(5)의 보호를 목적으로 하여, 도 6 및 도 7의 (b)에 도시하는 바와 같이 마련되어 있다. 상세하게는, 커버(7)는, 플랜지부(3), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 마련되어 있다. 도 12의 (a)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 현상제 도입 장치(8)의 삽입 가이드(8e)(도 3의 (a) 참조)에 가이드되는 가이드 홈(7a)이 마련되어 있다. 또한, 도 12의 (b)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 상술한 왕복 부재(6)의 축선 P(도 8 참조)를 중심으로 하는 회전 변위를 규제하는 왕복 부재 보유 지지부(7b)가 마련되어 있다.

[동작부 및 조작부]

다음에, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)의 소정 위치에 장착한 후에, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)를 향하여 변위시키는 동작부(21)에 대해, 도 13의 (a) 내지 도 18의 (b)를 사용하여 설명한다.

우선, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)는, 상술한 용기 본체(2), 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6), 커버(7) 등에 더하여, 도 13의 (a)에 도시하는 바와 같이, 커버 부재(19), 조작부(20), 동작부(21)를 갖는다. 커버 부재(19)는, 주로 용기 본체(2) 및 플랜지부(3)의 일부를 덮는다. 동작부(21)는, 커버 부재(19) 내에 용기 본체(2) 및 플랜지부(3)를 따라 배치되고, 동작부(21)의 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향(화살표 A 방향) 상류 단부에 조작부(20)가 마련되어 있다.

조작부(20)는, 도 14의 (a)에 도시하는 바와 같이, 1쌍의 암부의 기단부끼리를 연결부에서 연결하도록 형성된 파지부(20b)를 갖고, 1쌍의 암부의 선단부에는, 각각 지지 구멍(20a)과 연결 구멍(20c)이 선단부측으로부터 차례로 마련되어 있다. 지지 구멍(20a)에는, 도 13의 (b), (c)에 도시하는 바와 같이, 커버 부재(19)의 장착 방향 상류 단부에 마련된 회전 지지축(19b)이 회전 가능하게 끼워 맞춰져 있다. 이에 의해, 조작부(20)는, 회전 지지축(회동축)(19b)을 중심으로 회동 가능하다. 또한, 연결 구멍(20c)에는, 다음에 서술하는 동작부(21)의 장착 방향 상류 단부에 마련된 연결축(21b)이 삽통되어 있다. 이에 의해, 조작부(20)와 동작부(21)가 연결축(21b)을 통하여 연결되어, 조작부(20)의 조작에 연동하여 동작부(21)가 동작 가능하게 하고 있다.

동작부(21)는, 도 14의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 기체(基體)부(21a)와, 기체부(21a)의 양단을 시점으로 하여, 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향(긴 변 방향) 하류측을 향하여 연신되는 1쌍의 암부(21c)를 갖는다. 각각의 암부(21c)의 기단부측에는, 상술한 연결 구멍(20c)과 끼워 맞추어지는 연결축(21b)(도 13의 (b), (c))이 마련되어 있다. 또한, 각각의 암부(21c)의 선단부에는, 현상제 도입부(11)에 형성된 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(21d)가 형성되어 있다. 또한, 각각의 암부(21c)의 연결축(21b)과 걸림 결합부(21d) 사이에는, 지지축(21e)이 마련되어 있다. 지지축(21e)은, 도 13의 (a)에 도시하는 바와 같이, 커버 부재(19)에 마련된 지지 홈(19a)과 걸림 결합한다. 지지 홈(19a)은, 장착 방향 하류(화살표 A 방향)를 향할수록, 상방으로 경사져 있다.

여기서, 현상제 보급 용기(1)의 장착 후, 조작부(20)를 조작하고 있지 않은 도 13의 (b)의 조작부(20)의 상태를 제1 위치라 하고, 조작부(20)를 조작하여, 후술하는 바와 같이 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통한 도 13의 (c)의 상태를 제2 위치라 한다.

조작자가 현상제 보급 용기(1)를 장치 본체(100a) 내에 삽입하고, 현상제 도입 장치(8)의 소정 위치에 장착하면, 도 15에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(21d)가 피걸림 결합부(11b)의 하면에 맞닿는다. 이 때, 조작부(20)는 도 13의 (b)의 제1 위치를 유지하고 있다. 또한, 조작부(20)가 제1 위치에 위치하는 경우에는, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4), 셔터(4)의 셔터 개구(4j) 및 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향(화살표 A, B 방향)에 관하여 동일 위치에 있다. 또한, 이들 용기 배출구(3a4), 셔터 개구(4j) 및 도입구(11a)는, 연직 방향(화살표 X, Y 방향)에 있어서 대략 동일선 위에 위치하지만, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)는 연직 방향으로 이격된 위치에 있어 연통되어 있지 않다. 이 때, 현상제 보급 용기(1) 내부의 현상제는 배출 가능하지만, 셔터 개구(4j)의 직경이 미소하여, 현상제는 자중으로 매우 미량밖에 낙하하지 않기 때문에, 현상제 보급 용기(1)를 구동하는 신호가 들어가지 않는 한, 비산 등은 거의 생기지 않는다.

계속해서, 현상제 보급 용기(1)를 소정 위치에 장착한 후, 도 13의 (b) 내지 도 13의 (c)에 도시하는 바와 같이, 조작자가 조작부(20)를 제1 위치로부터 제2 위치로 화살표 V1 방향으로 회동시키면, 도 17에 도시하는 바와 같이, 동작부(21)가 소정의 동작을 행한다. 즉, 동작부(21)는, 조작부(20)의 회동에 연동하고 변위하여, 걸림 결합부(21d)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 변위, 즉 상승시킨다. 따라서, 본 실시 형태에서는, 소정의 동작이란, 조작부(20)의 회동에 연동하여 동작부(21)가 변위하는 동작이다.

구체적으로 설명한다. 도 17에 도시하는 바와 같이, 조작부(20)가 회전 지지축(19b)을 중심으로 화살표 V1 방향으로 회동하면, 동작부(21)는, 조작부(20)의 연결축(21b)을 회전 중심으로 하여, 조작부(20)에 대해 화살표 W 방향으로 상대 회전한다. 이 결과, 조작부(20) 및 동작부(21)는, 도 17이 실선으로 나타내는 위치에서 파선으로 나타내는 위치로 이동한다. 바꾸어 말하면, 동작부(21)는, 조작부(20)의 회동에 연동하여 장착 방향 하류측으로 눌린다. 상술한 바와 같이, 동작부(21)에 마련된 지지축(21e)은, 커버 부재(19)에 마련된 지지 홈(19a)과 걸림 결합하고 있기 때문에, 동작부(21)가 조작부(20)의 회동에 연동하여 눌림으로써, 지지축(21e)이 지지 홈(19a)을 따라 이동한다.

지지 홈(19a)은, 상술한 바와 같이, 장착 방향 하류를 향할수록 상방으로 경사져 있기 때문에, 이에 의해, 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합한 걸림 결합부(21d)가 상승한다. 이 결과, 걸림 결합부(21d)가, 도 17의 실선 및 도 18의 (a)에 나타내는 위치로부터, 도 17의 파선 및 도 18의 (b)에 나타내는 위치까지 화살표 X 방향으로 피걸림 결합부(11b)를 들어 올린다. 이 때, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)가 상방으로 변위하여, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통한 상태로 된다.

또한, 현상제 보급 용기(1)를 분리하는 경우에는, 조작부(20)를 상술한 바와역방향으로 회동시킴으로써, 걸림 결합부(21d)가 하방으로 변위한다. 이 때, 현상제 도입부(11)는, 가압 부재(12)(도 5)에 의해 연직 방향 하방으로 가압되기 때문에, 걸림 결합부(21d)의 하방으로의 변위에 수반하여 현상제 보급 용기(1)로부터 이격되는 방향으로 변위한다. 그 후에는 현상제 보급 용기(1)를 분리 방향(장착 방향과는 역방향(화살표 B 방향))으로 이동시킴으로써, 셔터(4)가 용기 배출구(3a4)를 닫고, 현상제 보급 용기(1)를 분리할 수 있다.

이와 같이 본 실시 형태에서는, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)로 장착한 후에, 조작부(20)를 조작하여 현상제 도입부(11)를 변위시켜서, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)를 연통시키도록 하고 있다. 이 때문에, 현상제 보급 용기(1)의 장착 시의 자세, 기세 등의 장착 동작에 상관없이, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)에 접속하는 것이 가능하게 된다. 즉, 본 실시 형태의 경우, 특허문헌 1에 기재된 구성과 같이, 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여 현상제 도입부를 변위시키는 구성이 아니기 때문에, 현상제 보급 용기의 장착 동작에 상관없이, 보다 확실하게 현상제 도입부를 현상제 보급 용기에 접속할 수 있다.

<제2 실시 형태＞

제2 실시 형태에 대해, 도 19 내지 도 22의 (b)를 사용하여 설명한다. 본 실시 형태는, 조작부(20A) 및 동작부(21A)의 구성이 제1 실시 형태의 구성과 상이하다. 그 밖의 구성 및 작용은, 상술한 제1 실시 형태와 마찬가지이기 때문에, 동일한 구성에 대해서는, 도시 및 설명을 생략 또는 간략하게 하고, 이하, 제1 실시 형태와 상이한 부분을 중심으로 설명한다.

도 19에 도시하는 바와 같이, 본 실시 형태의 경우도, 현상제 보급 용기(1A)는, 용기 본체(2) 등에 더하여, 커버 부재(19A), 조작부(20A), 동작부(21A)(도 21)를 갖는다. 용기 본체(2) 등을 덮는 커버 부재(19A)에는, 조작부(20A)의 파지부(20Ab)와 연결된 샤프트(20Ad)(도 21)이 회전 가능하게 지지되어 있다. 샤프트(20Ad)는, 커버 부재(19A) 내에 현상제 보급 용기(1A)의 장착 방향(긴 변 방향)과 대략 평행으로 배치되어 있다. 조작부(20A)는, 도 20의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 샤프트(20Ad)와 함께 샤프트(20Ad)의 중심축(회동축)을 중심으로 회동 가능하다.

조작부(20A)는, 도 21에 도시하는 바와 같이, 파지부(20Ab), 샤프트(20Ad), 캠부(20Ae)를 갖는다. 즉, 샤프트(20Ad)의 장착 방향 상류 단부에 파지부(20Ab)가, 장착 방향 하류 단부에 캠부(20Ae)가 각각 고정되어 있다. 이들은, 커버 부재(19A)에 대해 일체로 회동 가능하다. 또한, 커버 부재(19A) 내에는, 캠부(20Ae)와 걸림 결합 가능하게 동작부(21A)가 배치되어 있다.

동작부(21A)는, 커버 부재(19A)의 도시하지 않은 보유 지지부에 의해 연직 방향으로만 변위 가능하게 보유 지지되어 있다. 이와 같은 동작부(21A)는, 도 21에 도시하는 바와 같이, 기체부(21Aa)와, 기체부(21Aa)의 양단을 시점으로서, 현상제 보급 용기(1A)의 긴 변 방향)(장착 방향 하류측)을 향하여 연신하는 1쌍의 암부(21Ac)를 갖는다. 각각의 암부(21Ac)의 선단부에는, 현상제 도입부(11)에 형성된 피걸림 결합부(11b)(도 15 참조)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(21Ad)가 형성되어 있다. 또한, 동작부(21A)는, 기체부(21Aa)를 통하여, 조작부(20A)의 캠부(20Ae)에 의해 연직 방향의 위치가 유지되어 있다.

여기서, 현상제 보급 용기(1A)의 장착 후, 조작부(20A)를 조작하지 않은 도 20의 (a)의 조작부(20A)의 상태를 제1 위치라 한다. 또한, 조작부(20A)를 조작하여, 후술하는 바와 같이 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통한 도 20의 (b)의 상태를 제2 위치라 한다.

조작자가 현상제 보급 용기(1A)를 장치 본체(100a) 내에 삽입하고, 현상제 도입 장치(8)의 소정 위치에 장착하면, 전술한 도 15에 도시한 경우와 마찬가지로, 걸림 결합부(21Ad)가 피걸림 결합부(11b)의 하면에 맞닿는다. 이 때, 조작부(20A)는 도 20의 (a)의 제1 위치를 유지하고 있고, 캠부(20Ae)의 위상은, 도 22의 (a)에 나타내는 위치로 되어 있다. 또한, 조작부(20A)가 제1 위치에 위치하는 경우에는, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)는 연직 방향으로 이격된 위치에 있고, 연통되어 있지 않다.

계속해서, 현상제 보급 용기(1A)를 소정 위치에 장착한 후, 도 20의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 조작자가 조작부(20A)를 제1 위치로부터 제2 위치로 화살표 V2 방향으로 회동시키면, 도 22의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 동작부(21A)가 소정의 동작을 행한다. 즉, 동작부(21A)는, 조작부(20A)의 회동에 연동하고 변위하여, 걸림 결합부(21Ad)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 변위, 즉 상승시킨다. 따라서, 본 실시예에서도 소정의 동작이란, 조작부(20A)의 회동에 연동하여 동작부(21A)가 변위하는 동작이다.

구체적으로 설명한다. 도 20의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 조작부(20A)가 샤프트(20Ad)를 중심으로 화살표 V2 방향으로 회동하면, 캠부(20Ae)가, 도 22의 (a)에 나타내는 위치로부터 도 22의 (b)에 나타내는 위치까지 화살표 V2 방향으로 회전한다. 전술한 바와 같이, 동작부(21A)는 캠부(20Ae)에 의해 그 연직 방향의 위치가 유지되기 때문에, 캠부(20Ae)의 회전에 수반하여, 도 22의 (b)에 도시하는 바와 같이, 동작부(21A)가 화살표 X방향으로 변위한다. 이에 의해, 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합한 걸림 결합부(21Ad)가 상승한다. 이 결과, 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1A)를 향하여 현상제 도입부(11)가 연직 상방으로 변위하여, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 셔터 개구(4j)와 도입구(11a)가 연통된다.

또한, 현상제 보급 용기(1A)를 분리하는 경우에는, 조작부(20A)를 상술한 바와 역방향으로 회동시킴으로써, 제1 실시 형태와 마찬가지로 걸림 결합부(21Ad)가 하방으로 변위한다. 그 후에는 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1A)를 분리할 수 있다.

<제3 실시 형태＞

제3 실시 형태에 대해, 도 23 내지 도 27의 (b)를 사용하여 설명한다. 본 실시 형태는, 조작부(20B) 및 동작부(21B)의 구성이 제1 실시 형태의 구성과 상이하다. 그 밖의 구성 및 작용은, 상술한 제1 실시 형태와 마찬가지이기 때문에, 동일한 구성에 대해서는, 도시 및 설명을 생략 또는 간략하게 하고, 이하, 제1 실시 형태와 상이한 부분을 중심으로 설명한다.

도 23에 도시하는 바와 같이, 본 실시 형태의 경우도, 현상제 보급 용기(1B)는, 용기 본체(2) 등에 더하여, 커버 부재(19B), 조작부(20B), 동작부(21B)(도 24의 (a) 등)를 갖는다. 용기 본체(2) 등을 덮는 커버 부재(19B)에는, 조작부(20B)가 착탈 가능하게 장착되어 있다.

동작부(21B)는, 도 24의 (a)에 도시하는 바와 같이, 기체부(21Ba)와, 기체부(21Ba)의 양단을 시점으로 하여, 현상제 보급 용기(1B)의 긴 변 방향)(장착 방향 하류측)을 향하여 연신하는 1쌍의 암부(21Bc)를 갖는다. 각각의 암부(21Bc)의 선단부에는, 현상제 도입부(11)에 형성된 피걸림 결합부(11b)(도 15 참조)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(21Bd)가 형성되어 있다. 또한, 동작부(21B)는, 커버 부재(19B)의 도시하지 않은 보유 지지부에 의해 연직 방향으로만 변위 가능하게 보유 지지되어 있다.

본 실시 형태의 동작부(21B)는, 가압 수단으로서의 압축 스프링(41)과, 규제부(21Bf)(도 26의 (b) 등)를 더 갖는다. 압축 스프링(41)은, 도 24의 (a)에 도시하는 바와 같이, 1쌍의 암부(21Bc)의 양단부측의 하면과 커버 부재(19B)(도 24의 (a)에서는 도시되지 않음)의 사이에 2군데씩, 합계 4개 배치되어 있다. 그리고, 압축 스프링(41)은, 동작부(21B) 전체를 (연직 방향 상방, 화살표 X 방향)으로 가압한다. 즉, 압축 스프링(41)은, 동작부(21B)의 선단부측에 마련된 걸림 결합부(21Bd)를, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)(도 16의 (a), (b))와 연통되는 방향(연직 방향 상방)으로 가압한다. 또한, 압축 스프링(41)은, 도 24의 (b)에 도시하는 바와 같은 코일 스프링이지만, 가압 수단은, 그밖에, 판 스프링 등의 다른 부재여도 된다. 이들 압축 스프링(41)의 가압력의 합계는, 현상제 도입부(11)를 연직 방향 하방으로 가압하는 가압 부재(12)(도 5)의 가압력보다 크다.

규제부(21Bf)는, 조작부(20B)와 걸림 결합 가능하고, 조작부(20B)와 걸림 결합한 상태에서 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 걸림 결합부(21Bd)의 위치를 규제한다. 이와 같은 규제부(21Bf)는, 기체부(21Ba)의 상면에, 상세하게는 후술하는 조작부(20B)의 지지부(20Bf)가 진입 가능하게 오목형으로 형성되어 있다.

조작부(20B)는, 도 25에 도시하는 바와 같이, 지지부(20Bf)와, 지지부(20Bf)의 단부에 일체로 형성된 파지부(20Bb)로 구성되어 있다. 또한, 커버 부재(19B)의 현상제 보급 용기(1B)의 장착 방향 상류 단부에는 고정 구멍(19Bc)이 형성되어 있고, 지지부(20Bf)는, 고정 구멍(19Bc)에 삽입 가능하다. 파지부(20Bb)는, 도 23 등에 도시하는 바와 같이, 지지부(20Bf)를 고정 구멍(19Bc)에 삽입한 상태에서, 커버 부재(19B)보다 장착 방향 상류측으로 돌출된다.

지지부(20Bf)는, 고정 구멍(19Bc)에 삽입한 상태에서, 도 26의 (a) 및 도 27의 (a)에 도시하는 바와 같이, 고정 구멍(19Bc)보다 장착 방향 하류측으로 돌출되고, 동작부(21B)의 규제부(21Bf)에 걸림 결합한다. 즉, 지지부(20Bf)의 하면이 규제부(21Bf)와 맞닿는다. 이와 같은 걸림 결합 상태에서는, 동작부(21B) 전체가, 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 연직 방향 상방으로 변위하지 않도록 위치가 규제된다.

한편, 조작자가 파지부(20Bb)를 잡고 장착 방향 상류측으로 끌어 당김으로써, 지지부(20Bf)를 고정 구멍(19Bc)으로부터 빼면, 도 26의 (b) 및 도 27의 (b)에 도시하는 바와 같이, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)의 걸림 결합이 해제된다. 이에 의해, 동작부(21B) 전체가, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 연직 방향 상방으로 변위한다. 이와 같이 조작부(20B)는, 규제부(21Bf)의 걸림 결합 및 걸림 결합 해제를 행할 수 있도록 조작 가능하다.

여기서, 현상제 보급 용기(1)의 장착 후, 조작부(20B)를 조작하지 않고, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)가 걸림 결합하고 있는 도 26의 (a) 및 도 27의 (a)의 조작부(20B)의 상태를 제1 위치라 한다. 한편, 조작부(20B)를 조작하는(빼내는) 것으로, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)의 걸림 결합이 해제되어, 후술하는 바와 같이 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통한 도 26의 (b) 및 도 27의 (b)의 상태를 제2 위치라 한다.

조작자가 현상제 보급 용기(1B)를 장치 본체(100a) 내에 삽입하고, 현상제 도입 장치(8)의 소정 위치에 장착하면, 도 15에 도시한 경우와 마찬가지로, 걸림 결합부(21Bd)가 피걸림 결합부(11b)의 하면에 맞닿는다. 이 때, 조작부(20B)는, 도 26의 (a) 및 도 27의 (a)의 제1 위치를 유지하고 있고, 동작부(21B)는, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)의 걸림 결합에 의해 위치가 규제되어 있다. 또한, 조작부(20B)가 제1 위치에 위치하는 경우에는, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)는 연직 방향으로 이격된 위치에 있고, 연통되어 있지 않다.

계속해서, 현상제 보급 용기(1B)를 소정 위치에 장착한 후, 조작자가 조작부(20B)를 고정 구멍(19Bc)으로부터 빼내는, 즉 조작부(20B)를 제1 위치로부터 제2 위치로 조작하면, 도 26의 (b) 및 도 27의 (b)에 도시하는 바와 같이, 동작부(21B)가 소정의 동작을 행한다. 즉, 동작부(21B)는, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)의 걸림 결합이 해제됨으로써, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 변위한다. 그리고, 동작부(21B)는, 걸림 결합부(21Bd)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 변위, 즉 상승시킨다. 이 결과, 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1B)를 향하여 현상제 도입부(11)가 연직 상방으로 변위하여, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 셔터 개구(4j)와 도입구(11a)가 연통된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 소정의 동작이란, 조작부(20B)와 규제부(21Bf)의 걸림 결합이 해제됨으로써, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 걸림 결합부(21Bd)를 변위시키는 동작이다.

또한, 현상제 보급 용기(1B)를 분리하는 경우, 예를 들어 조작자가 커버 부재(19B)로부터 장착 방향 상류측으로 노출된 동작부(21B)의 일부를 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 하방으로 눌러, 조작부(20B)를 다시, 고정 구멍(19Bc)에 삽입한다. 그리고, 지지부(20Bf)와 규제부(21Bf)를 걸림 결합시킨다. 이에 의해 걸림 결합부(21Bd)가 하방으로 이격된 상태로 보유 지지되어, 현상제 보급 용기(1B)의 분리가 가능하게 된다. 그 후에는 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1B)를 분리할 수 있다.

<제4 실시 형태＞

제4 실시 형태에 대해, 도 28 내지 도 33의 (b)를 사용하여 설명한다. 본 실시 형태는, 제1 실시 형태와 달리, 장치 본체(100a)의 개구부(100b)(도 2 참조)를 개폐 가능한 개폐 커버(50)가 조작부를 겸하고 있다. 또한, 동작부(21C)의 구성이 제1 실시 형태의 구성과 상이하다. 그 밖의 구성 및 작용은, 상술한 제1 실시 형태와 마찬가지이기 때문에, 동일한 구성에 대해서는, 도시 및 설명을 생략 또는 간략하게 하고, 이하, 제1 실시 형태와 상이한 부분을 중심으로 설명한다.

도 28 및 도 29에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1C)는, 용기 본체(2) 등에 더하여, 커버 부재(19C), 동작부(21C)를 갖는다. 동작부(21C)는, 도 29에 도시하는 바와 같이, 기체부(21Ca)와, 기체부(21Ca)의 양단을 시점으로 하여, 현상제 보급 용기(1C)의 긴 변 방향)(장착 방향 하류측)을 향하여 연신하는 1쌍의 암부(21Cc)를 갖는다. 각각의 암부(21Cc)의 선단부에는, 현상제 도입부(11)에 형성된 피걸림 결합부(11b)(도 15 참조)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(21Cd)가 형성되어 있다. 이들, 기체부(21Ca), 1쌍의 암부(21Cc)로 본체부(23)를 구성하고, 본체부(23)의 선단부에 걸림 결합부(21Cd)가 일체로 마련되어 있다. 동작부(21C)의 본체부(23)는, 커버 부재(19C)의 도시하지 않은 보유 지지부에 의해 연직 방향으로만 변위 가능하게 보유 지지되어 있다.

본 실시 형태의 동작부(21C)는, 제3 실시 형태와 마찬가지로, 가압 수단으로서의 압축 스프링(41)과, 규제부(21Cf)(도 33의 (a), (b))를 더 갖는다. 압축 스프링(41)은, 동작부(21C) 전체를 (연직 방향 상방, 화살표 X 방향)으로 가압한다. 즉, 압축 스프링(41)은, 동작부(21C)의 선단부측에 마련된 걸림 결합부(21Cd)를, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)(도 16의 (a), (b))와 연통되는 방향(연직 방향 상방)으로 가압한다. 제1 규제부로서의 규제부(21Cf)는, 기체부(21Ca)의 상면에, 상세하게는 후술하는 가동 부재(22)의 지지부(22a)가 진입 가능하게 오목형으로 형성되어 있다.

제2 규제부로서의 가동 부재(22)는, 규제부(21Cf)와 걸림 결합 가능하고, 규제부(21Cf)와 걸림 결합한 상태에서 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 걸림 결합부(21Cd)의 위치를 규제한다. 이와 같은 가동 부재(22)는, 도 28에 도시하는 바와 같이, 커버 부재(19C)에 대해 장착 방향(화살표 A 방향)으로 이동 가능하게 장착되어 있다.

또한, 가동 부재(22)는, 도 30에 도시하는 바와 같이, 지지부(22a)와, 삽입부(22b)와, 1쌍의 안내 돌기부(22d)와, 기부(22e)로 구성된다. 지지부(22a)는, 기부(22e)의 중앙부로부터 하방으로 돌출되도록 형성되어 있다. 삽입부(22b)는, 기부(22e)의 지지부(22a)보다 일단측에서, 하면이 지지부(22a)의 하면보다 상방에 위치하도록 형성되어 있다. 1쌍의 안내 돌기부(22d)는, 기부(22e)의 지지부(22a)보다 타단측으로부터 각각 지지부(22a)보다 하방으로 돌출하도록 형성되어 있다.

이러한 가동 부재(22)는, 도 31의 (a)에 도시하는 바와 같이, 삽입부(22b)가 커버 부재(19C)의 현상제 보급 용기(1C)의 장착 방향 상류 단부에 마련된 고정 구멍(19Cc)에 삽입된 상태로 배치된다. 또한, 도 32의 (a), (c)에 도시하는 바와 같이, 1쌍의 안내 돌기부(22d)가 커버 부재(19C)의 저면에 형성된 안내 홈(19Cd)에 삽입되어 있다. 안내 홈(19Cd)은, 현상제 보급 용기(1C)의 긴 변 방향을 따라 형성된 긴 구멍이며, 안내 돌기부(22d)가 안내 홈(19Cd)에 안내됨으로써, 가동 부재(22)가 긴 변 방향을 따라 이동 가능하게 되어 있다.

또한, 장치 본체(100a)의 현상제 도입 장치(8)가 마련된 부분에는, 개구부(100b)가 마련되어 있고(도 2 참조), 장치 본체(100a)에는, 도 31의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 개구부(100b)를 개폐 가능한 개폐 커버(50)가 마련되어 있다. 개폐 커버(50)는, 장치 본체(100a)에 대해 회동축(51)을 중심으로 하여 화살표 V3 방향으로 회동 가능하게 지지되어 있고, 도 31의 (a)에 도시하는 바와 같이 개구부(100b)를 개방한 개방 위치와, 도 31의 (b)에 도시하는 바와 같이 개구부(100b)를 닫는 폐쇄 위치 사이에서 회동한다.

가동 부재(22)는, 도 32의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 삽입부(22b)가 고정 구멍(19Cc)으로부터 장착 방향 상류측으로 돌출된 상태에서, 지지부(22a)가 본체부(23)의 규제부(21Cf)와 걸림 결합한다. 즉, 지지부(22a)의 하면이 규제부(21Cf)와 맞닿는다. 이러한 걸림 결합 상태에서는, 본체부(23) 전체가, 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 연직 방향 상방으로 변위하지 않도록 위치가 규제된다. 이 때의 가동 부재(22)의 위치를 제1 위치라 한다.

한편, 가동 부재(22)는, 도 32의 (c), (d)에 도시하는 바와 같이, 도 32의 (a), (b)의 위치로부터 장착 방향 하류측으로 이동하면, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)의 걸림 결합이 해제된다. 이에 의해, 본체부(23) 전체가, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 연직 방향 상방으로 변위한다. 이 때의 가동 부재(22)의 위치를 제2 위치라 한다.

조작자가 현상제 보급 용기(1C)를 장치 본체(100a) 내에 삽입하고, 현상제 도입 장치(8)의 소정 위치에 장착하면, 도 15에 도시한 경우와 마찬가지로, 걸림 결합부(21Cd)가 피걸림 결합부(11b)의 하면에 맞닿는다. 이 때, 가동 부재(22)는, 도 32의 (a), (b) 및 도 33의 (a)의 제1 위치를 유지하고 있고, 본체부(23)는, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)의 걸림 결합에 의해 위치가 규제되어 있다. 이 때, 삽입부(22b)의 선단부(22c)가 고정 구멍(19Cc)보다 삽입 방향 상류측, 즉 개폐 커버(50)측으로 돌출되어 있다. 또한, 가동 부재(22)가 제1 위치에 위치하는 경우에는, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)는 연직 방향으로 이격된 위치에 있고, 연통되어 있지 않다.

계속해서, 현상제 보급 용기(1C)를 소정 위치에 장착한 후, 조작자가 개폐 커버(50)를 도 31의 (b)에 나타내는 위치까지 회전시켜서, 개폐 커버(50)를 닫음으로써, 동작부(21C)가 소정의 동작을 행한다. 즉, 가동 부재(22)가 도 33의 (a)에 나타내는 제1 위치에 위치하는 상태로부터, 개폐 커버(50)를 화살표 V3 방향으로 회동시킨다. 그러면, 도 33의 (b)에 도시하는 바와 같이, 개폐 커버(50)가 가동 부재(22)의 선단부(22c)와 맞닿고, 가동 부재(22)가 개폐 커버(50)에 의해 화살표 A 방향(장착 방향 하류측)으로 압박되어, 제2 위치로 이동한다. 이 때, 가동 부재(22)의 지지부(22a)의 위치가 규제부(21Cf)와 걸림 결합하고 있던 위치에서 벗어나, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)의 걸림 결합이 해제된다.

동작부(21C)의 본체부(23)는, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)의 걸림 결합이 해제됨으로써, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 변위한다. 그리고, 본체부(23)는, 걸림 결합부(21Cd)와 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 변위, 즉 상승시킨다. 이 결과, 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1C)를 향하여 현상제 도입부(11)가 연직 상방으로 변위하여, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 셔터 개구(4j)와 도입구(11a)가 연통된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 소정의 동작이란, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)의 걸림 결합이 해제됨으로써, 압축 스프링(41)의 가압력에 의해 걸림 결합부(21Cd)를 변위시키는 동작이다.

또한, 현상제 보급 용기(1C)를 분리하는 경우, 예를 들어 조작자가 커버 부재(19C)로부터 장착 방향 상류측으로 노출된 본체부(23)의 일부를 압축 스프링(41)의 가압력에 저항하여 하방으로 눌러, 가동 부재(22)의 삽입부(22b)를 다시, 고정 구멍(19Cc)에 삽입한다. 그리고, 지지부(22a)와 규제부(21Cf)를 걸림 결합시킨다. 이에 의해 걸림 결합부(21Cd)가 하방으로 이격된 상태로 보유 지지되고, 현상제 보급 용기(1C)의 분리가 가능하게 된다. 그 후에는 제1 실시 형태와 마찬가지로, 현상제 보급 용기(1C)를 분리할 수 있다.

<다른 실시 형태＞

상술한 설명에서는, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)가 연통되는 배출구를 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로 하였지만, 셔터를 마련하지 않고, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구에 현상제 도입부의 도입구를 직접, 접촉시켜 연통시키도록 해도 된다. 이 경우, 용기 배출구가 도입구와 연통되는 배출구에 상당한다.

본 발명에 의하면, 전자 사진 화상 형성 장치 등에 적합한 현상제 보급 시스템, 현상제 보급 용기 장착 방법 및 현상제 보급 유닛이 제공된다.

1, 1A, 1B, 1C: 현상제 보급 용기
2c: 현상제 수용부
3: 플랜지부
3a4: 용기 배출구
4: 셔터
4j: 셔터 개구(배출구)
8: 현상제 도입 장치
11: 현상제 도입부
11a: 도입구
11b: 피걸림 결합부
19b: 지지축(회동축)
20, 20A, 20B: 조작부
20Ad: 샤프트(회동축)
21, 21A, 21B, 21C: 동작부
21d, 21Ad, 21Bd, 21Cd: 걸림 결합부
21Bf: 규제부
21Cf: 규제부(제1 규제부)
22: 가동 부재(제2 규제부)
41: 압축 스프링(가압 수단)
50: 개폐 커버
100b: 개구부
200: 현상제 보급 시스템
300: 배출부

Claims (10)

1. 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부를 갖는 현상제 도입 장치와,
   상기 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기를 구비하고,
   상기 현상제 보급 용기는,
   현상제를 수용하는 현상제 수용부로서, 회전축을 중심으로 회전 가능하고, 상기 회전축 둘레에 제공되는 기어부를 포함하는, 현상제 수용부와,
   상기 현상제 수용부와 연통하며, 상기 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 형성된 배출부로서, 상기 배출구의 일 단부가 상기 현상제 보급 용기의 최하부 측에 위치되고 상기 현상제 수용부가 상기 현상제 배출부에 대해 회전 가능한, 배출부와,
   상기 현상제 수용부를 지지하는 지지 부재와,
   상기 지지 부재에 대해 회전 가능하도록 상기 지지 부재에 연결되는 핸들로서, 상기 회전축의 방향으로 상기 현상제 보급 용기의 일 단부에 인접하고 상기 기어부의 위치에 대해 상기 배출구의 반대측의 위치에 제공되는, 핸들과,
   상기 핸들의 회전에 연동하여 동작 가능한 동작부로서, 상기 회전축의 방향에서 상기 배출구의 일 단부에 인접하게 제공되고 상기 회전축의 방향에서 상기 기어부의 위치에 대해 상기 배출구와 동일한 측에 있는 변위부를 포함하는, 동작부를 구비하고,
   상기 변위부는, 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상방으로 변위되어, 상기 현상제 도입부를 상승시키고 상기 배출구와 상기 도입구 사이에 연통 상태를 확립시키고,
   상기 변위부는, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 하방으로 변위되어, 상기 현상제 도입부를 하강시키고 상기 도입구를 상기 배출구로부터 이격시키는, 현상제 보급 시스템.
2. 제1항에 있어서,
   상기 현상제 보급 용기는 상기 핸들에 회전 가능하게 연결되는 암부(arm portion)를 포함하고,
   상기 암부는, 상방으로 변위되고, 상기 지지 부재에 대해 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 핸들에 대한 회전에 의해 상기 회전축의 방향으로 미끄럼 이동되며,
   상기 지지 부재는 상기 회전축의 방향에 있어서 상기 변위부와 상기 핸들 사이에 경사부를 구비하고, 상기 경사부는, 상기 변위부가 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 암부의 미끄럼 이동에 의해 상방으로 이동되도록, 경사져 있는, 현상제 보급 시스템.
3. 제1항에 있어서,
   상기 현상제 보급 용기는,
   상기 핸들에 고정되는 샤프트와, 상기 샤프트에 고정되는 캠 -상기 핸들 및 상기 캠은 상기 샤프트의 축을 중심으로 회전 가능함- 과,
   상기 캠과 접촉하는 기체부(base portion)로서, 상기 제1 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 상방으로 변위하고, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 하방으로 변위하도록 구성되는, 기체부와,
   상기 변위부 및 상기 기체부를 서로 연결하는 암부를 포함하는, 현상제 보급 시스템.
4. 제1항에 있어서,
   상기 현상제 보급 용기는, 상기 핸들에 회전 가능하게 연결되는 암부를 포함하고,
   상기 제1 방향은, 상기 회전축의 방향과 직교하는 방향이고, 상기 변위부가 변위하는 방향이며,
   상기 암부는, 상방으로 변위되고, 상기 지지 부재에 대해 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 핸들에 대한 회전에 의해 상기 회전축의 방향으로 미끄럼 이동되며,
   상기 지지 부재는 상기 회전축의 방향에 있어서 상기 변위부와 상기 핸들 사이에 경사부를 구비하고, 상기 경사부는, 상기 변위부가 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 암부의 미끄럼 이동에 의해 상방으로 이동되도록, 경사져 있는, 현상제 보급 시스템.
5. 제1항에 있어서,
   상기 현상제 보급 용기는,
   상기 회전축의 방향에 평행한 방향으로 연장되고 상기 핸들에 고정되는 샤프트와, 상기 샤프트에 고정되는 캠 -상기 핸들 및 상기 캠은 상기 샤프트의 축을 중심으로 회전 가능함- 과,
   상기 캠과 접촉하는 기체부로서, 상기 제1 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 상방으로 변위하고, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 하방으로 변위하도록 구성되는, 기체부와,
   상기 변위부 및 상기 기체부를 서로 연결하는 암부를 포함하고,
   상기 제1 방향은 상기 회전축의 방향과 평행한, 현상제 보급 시스템.
6. 현상제 보급 용기이며,
   현상제를 수용하도록 구성된 현상제 수용부로서, 회전축을 중심으로 회전 가능하고, 상기 회전축 둘레에 제공되는 기어부를 포함하는, 현상제 수용부와,
   상기 현상제 수용부와 연통하며, 현상제를 배출하도록 구성된 배출구가 형성된 현상제 배출부로서, 상기 배출구의 일 단부가 상기 현상제 보급 용기의 최하부 측에 위치되고 상기 현상제 수용부가 상기 현상제 배출부에 대해 회전 가능한, 배출부와,
   상기 현상제 수용부를 지지하는 지지 부재와,
   상기 지지 부재에 대해 회전 가능하도록 상기 지지 부재에 연결되는 핸들로서, 상기 회전축의 방향으로 상기 현상제 보급 용기의 일 단부에 인접하고 상기 기어부의 위치에 대해 상기 배출구의 반대측의 위치에 제공되는, 핸들과,
   상기 핸들의 회전에 연동하여 동작 가능한 동작부로서, 상기 회전축의 방향에서 상기 배출구의 일 단부에 인접하게 제공되고 상기 회전축의 방향에서 상기 기어부의 위치에 대해 상기 배출구와 동일한 측에 있는 변위부를 포함하는, 동작부를 구비하고,
   상기 변위부는, 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상방으로 변위되어, 현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부를 상승시키고 상기 배출구와 상기 도입구 사이에 연통 상태를 확립시키고,
   상기 변위부는, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 하방으로 변위되어, 상기 현상제 도입부를 하강시키고 상기 도입구를 상기 배출구로부터 이격시키는, 현상제 보급 용기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 핸들에 회전 가능하게 연결되는 암부를 더 포함하고,
   상기 암부는, 상방으로 변위되고, 상기 지지 부재에 대해 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 핸들에 대한 회전에 의해 상기 회전축의 방향으로 미끄럼 이동되며,
   상기 지지 부재는 상기 회전축의 방향에 있어서 상기 변위부와 상기 핸들 사이에 경사부를 구비하고, 상기 경사부는, 상기 변위부가 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 암부의 미끄럼 이동에 의해 상방으로 이동되도록, 경사져 있는, 현상제 보급 용기.
8. 제6항에 있어서,
   상기 핸들에 고정되는 샤프트와, 상기 샤프트에 고정되는 캠 -상기 핸들 및 상기 캠은 상기 샤프트의 축을 중심으로 회전 가능함- 과,
   상기 캠과 접촉하는 기체부로서, 상기 제1 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 상방으로 변위하고, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 하방으로 변위하도록 구성되는, 기체부와,
   상기 변위부 및 상기 기체부를 서로 연결하는 암부를 더 포함하는, 현상제 보급 용기.
9. 제6항에 있어서,
   상기 핸들에 회전 가능하게 연결되는 암부를 더 포함하고,
   상기 제1 방향은, 상기 회전축의 방향과 직교하는 방향이고, 상기 변위부가 변위하는 방향이며,
   상기 암부는, 상방으로 변위되고, 상기 지지 부재에 대해 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 핸들에 대한 회전에 의해 상기 회전축의 방향으로 미끄럼 이동되며,
   상기 지지 부재는 상기 회전축의 방향에 있어서 상기 변위부와 상기 핸들 사이에 경사부를 구비하고, 상기 경사부는, 상기 변위부가 상기 제1 방향으로의 상기 핸들의 회전에 연동하여 상기 암부의 미끄럼 이동에 의해 상방으로 이동되도록, 경사져 있는, 현상제 보급 용기.
10. 제6항에 있어서,
    상기 회전축의 방향에 평행한 방향으로 연장되고 상기 핸들에 고정되는 샤프트와, 상기 샤프트에 고정되는 캠 -상기 핸들 및 상기 캠은 상기 샤프트의 축을 중심으로 회전 가능함- 과,
    상기 캠과 접촉하는 기체부로서, 상기 제1 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 상방으로 변위하고, 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로의 상기 캠의 회전에 연동하여 하방으로 변위하도록 구성되는, 기체부와,
    상기 변위부 및 상기 기체부를 서로 연결하는 암부를 더 포함하고,
    상기 제1 방향은 상기 회전축의 방향과 평행한, 현상제 보급 용기.

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