KR102383351B1 - 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템 - Google Patents

Abstract

현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 따라 현상제 도입부(11)와 일체적으로 변위 가능한 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하여, 도입구가 배출구와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 상측 방향 U로 변위시키는 걸림 결합부(30)를 구비하고, 걸림 결합부(30)는, 현상제 보급 용기(1)의 현상제 수용부를 향할수록, 상측 방향 U를 향하도록 마련된 제1 걸림 결합면(31a)과, 제1 걸림 결합면(31a)보다 현상제 수용부측에 마련되고, 도입구가 셔터 개구와 연통되어 있을 때 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하는 제2 걸림 결합면(32a)을 갖고, 연직 방향에 있어서의 현상제 수용부측의 제1 걸림 결합면(31a)의 단부의 높이는 제2 걸림 결합면(32a)의 높이보다 높다.

Description

현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템{DEVELOPER SUPPLY CONTAINER AND DEVELOPER SUPPLY SYSTEM}

본 발명은 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템에 관한 것이다.

종래, 복사기 등의 전자 사진 방식의 화상 형성 장치에는 미분말의 토너 등의 현상제가 사용되고 있다. 이와 같은 화상 형성 장치에 있어서는, 화상 형성에 의해 소비되어 버리는 현상제를, 현상제 보급 용기로부터 보충하는 구성으로 되어 있다.

예를 들어, 현상제 보급 용기가 화상 형성 장치 내에 마련된 현상제 도입 장치에 착탈 가능하며, 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여, 현상제 도입 장치의 현상제 도입부를 현상제 보급 용기의 배출구를 향하여 변위시키는 구성이 제안되어 있다(일본 특허 공개 제2013-015826호 공보).

본 발명은 현상제 보급 용기와 현상제 도입부의 접속 개소의 시일성을 향상시킬 수 있는 현상제 보급 용기 및 현상제 보급 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

현상제를 도입하는 도입구가 형성된 현상제 도입부와, 상기 현상제 도입부와 일체적으로 변위 가능한 피걸림 결합부를 갖는 현상제 도입 장치에 착탈 가능한 현상제 보급 용기이며, 현상제를 수용하는 회전 가능한 현상제 수용부와, 상기 현상제 수용부에 수용된 현상제를 배출하는 배출구가 저면에 형성된 배출부와, 상기 현상제 보급 용기의 장착 동작에 수반하여 상기 피걸림 결합부와 걸림 결합하여, 상기 도입구가 상기 배출구와 연통되도록 상기 현상제 도입부를 변위 방향으로 변위시키는 걸림 결합부와, 상기 현상제 수용부를 상기 현상제 도입 장치에 삽입하는 삽입 방향에 있어서 상기 걸림 결합부보다 상류측에 마련되어, 상기 현상제 수용부의 회전 축선 방향으로 연신되고, 상기 걸림 결합부로부터 전달된 상기 피걸림 결합부를 지지하는 지지부를 갖고, 상기 걸림 결합부의 최대 높이는 상기 배출구와 상기 도입구가 연통하고 있을 때 상기 피걸림 결합부를 지지하고 있는 상기 지지부의 지지면의 높이보다 높은, 현상제 보급 용기가 제공된다.

본 발명에 의하면, 현상제 보급 용기와 현상제 도입부의 접속 개소의 시일성을 향상시킬 수 있다.

도 1은 제1 실시 형태에 관한 화상 형성 장치의 개략 구성도이다.
도 2는 제1 실시 형태에 관한 화상 형성 장치의 사시도이다.
도 3은 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입 장치를 나타내고, (a)는 사시도, (b)는 단면도이다.
도 4는 제1 실시 형태에 관한 현상제 도입 장치를 나타내고, (a)는 부분 확대 사시도, (b)는 부분 확대 단면도, (c)는 현상제 도입부의 사시도이다.
도 5는 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기를 나타내고, (a)는 일부를 절단하여 나타내는 사시도, (b)는 플랜지부 주변의 단면도, (c)는 정면에서 본 정면도이다.
도 6은 제1 실시 형태에 관한 현상제 보급 용기의 용기 본체의 사시도이다.
도 7은 제1 실시 형태에 관한 플랜지부를 나타내고, (a)는 사시도, (b)는 저면도이다.
도 8은 제1 실시 형태에 관한 걸림 결합부의 부분 측면도이다.
도 9는 제1 실시 형태에 관한 셔터를 나타내며, (a)는 상면도, (b)는 사시도이다.
도 10은 제1 실시 형태에 관한 펌프를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 측면도이다.
도 11은 제1 실시 형태에 관한 왕복 부재를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는 (a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 12는 제1 실시 형태에 관한 커버를 나타내며, (a)는 사시도, (b)는(a)의 반대측으로부터 본 사시도이다.
도 13은 제1 실시 형태에 관한 걸림 결합부에 있어서, (a)는 현상제 보급 용기의 삽입에 수반하여, 피걸림 결합부가 제1 걸림 결합면에 걸림 결합하였을 때의 측면도, (b)는 피걸림 결합부가 제1 걸림 결합면의 장착 방향의 상류측 단부에 위치하였을 때의 측면도이다.
도 14는 제1 실시 형태에 관한 걸림 결합부에 있어서, (a)는 피걸림 결합부가 제3 걸림 결합면의 돌출부에 위치하였을 때의 측면도, (b)는 현상제 보급 용기의 장착 완료에 수반하여, 피걸림 결합부가 제2 걸림 결합면에 위치하였을 때의 측면도이다.
도 15는 제1 실시 형태에 관한 셔터 개구와 도입구의 접속 개소에 있어서, (a)는 현상제 보급 용기의 삽입에 수반하여, 피걸림 결합부가 제1 걸림 결합면에 걸림 결합하였을 때의 단면도, (b)는 피걸림 결합부가 제1 걸림 결합면의 장착 방향의 상류측 단부에 위치하였을 때의 단면도이다.
도 16은 제1 실시 형태에 관한 셔터 개구와 도입구의 접속 개소에 있어서, (a)는 피걸림 결합부가 제3 걸림 결합면의 돌출부에 위치하였을 때의 단면도, (b)는 현상제 보급 용기의 장착 완료에 수반하여, 피걸림 결합부가 제2 걸림 결합면에 위치하였을 때의 단면도이다.
도 17은 제1 실시 형태에 관한 걸림 결합부에 있어서의 (a)는 제1 변형예의 측면도, (b)는 제2 변형예의 측면도, (c)는 제3 변형예의 측면도이다.
도 18은 제1 실시 형태에 관한 걸림 결합부에 있어서의 (a)는 제4 변형예의 측면도, (b)는 제5 변형예의 측면도, (c)는 제6 변형예의 측면도이다.
도 19는 제2 실시 형태에 관한 걸림 결합부의 사시도이다.
도 20은 제2 실시 형태에 관한 걸림 결합부에 있어서, (a)는 피걸림 결합부가 걸림 결합부에 걸림 결합하지 않는 상태의 측면도, (b)는 피걸림 결합부에 의해 걸림 결합부가 탄성 변형한 상태의 측면도이다.
도 21은 제2 실시 형태에 관한 경사부에 있어서의 (a)는 곡면 형상의 변형예의 측면도, (b)는 계단 형상의 변형예의 측면도이다.

<제1 실시 형태＞

이하, 본 발명의 제1 실시 형태를, 도 1 내지 도 18의 (c)를 사용하여 설명한다. 우선, 본 실시 형태의 화상 형성 장치의 개략 구성에 대해, 도 1 및 도 2를 사용하여 설명한다.

[화상 형성 장치]

도 1에 있어서, 화상 형성 장치(100)는, 장치 본체(100a)의 상부에 원고 판독 장치(103)를 갖는다. 원고(101)는, 원고대 유리(102) 위에 놓인다. 그리고, 원고(101)의 화상 정보에 따른 광상(光像)을 원고 판독 장치(103)의 복수의 미러 M과 렌즈 Ln에 의해, 상 담지체로서의 원통형의 감광체인 감광 드럼(104) 위에 결상시킴으로써 정전 잠상을 형성한다. 이 정전 잠상은 건식의 현상기(1성분 현상기)(201)에 의해 현상제(건식 분체)로서의 토너(1성분 자성 토너)를 사용하여 가시화된다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 보급 용기(1)(토너 카트리지라고도 칭함)로부터 보급해야 할 현상제로서 1성분 자성 토너를 사용한 예에 대해 설명하지만, 이와 같은 예뿐만 아니라, 후술하는 구성으로 해도 상관없다.

구체적으로는, 1성분 비자성 토너를 사용하여 현상을 행하는 1성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 1성분 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 자성 캐리어와 비자성 토너를 혼합한 2성분 현상제를 사용하여 현상을 행하는 2성분 현상기를 사용하는 경우, 현상제로서 비자성 토너를 보급하게 된다. 또한, 이 경우, 현상제로서 비자성 토너와 함께 자성 캐리어도 아울러 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

도 1에 도시하는 현상기(201)는, 상술한 바와 같이, 원고(101)의 화상 정보에 기초하여 감광 드럼(104) 위에 형성된 정전 잠상을, 현상제로서 토너를 사용하여 현상하는 것이다. 또한, 현상기(201)에는, 현상제 보급 시스템(200)이 접속되어 있고, 현상제 보급 시스템(200)은, 현상제 보급 용기(1)와, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능한 현상제 도입 장치(8)를 갖는다. 현상제 보급 시스템(200)에 대해서는 후술한다.

현상기(201)는, 현상제 호퍼부(201a) 외에, 현상 롤러(201f)가 마련되어 있다. 이 현상제 호퍼부(201a)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 교반하기 위한 교반 부재(201c)가 마련되어 있다. 그리고, 이 교반 부재(201c)에 의해 교반된 현상제는, 반송 부재(201d)에 의해 반송 부재(201e) 측으로 보내진다. 그리고, 반송 부재(201e, 201b)에 의해 차례로 반송되어 온 현상제는, 현상 롤러(201f)에 담지되어, 최종적으로 감광 드럼(104)의 현상부로 공급된다. 본 실시 형태에서는, 1성분 현상제를 사용하고 있기 때문에, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제로서의 토너를, 현상기(201)로 보급하는 구성으로 하고 있지만, 2성분 현상제를 사용하는 경우, 현상제 보급 용기로부터 현상제로서의 토너 및 캐리어를 보급하는 구성으로 해도 상관없다.

카세트(105 내지 108)는, 각각 시트 등의 기록재 S를 수용한다. 화상 형성 시에는, 이들 카세트(105 내지 108) 중, 화상 형성 장치(100)의 조작부(100d)(도 2 참조)로부터 조작자(유저)가 입력한 정보 혹은 원고(101)의 사이즈를 기초로 최적의 기록재 S를 수용한 카세트가 선택된다. 여기서 기록재 S로서는 용지에 한정되지 않고, 예를 들어 OHP 시트 등 적절하게 사용 및 선택할 수 있다. 그리고, 급송 분리 장치(105A 내지 108A)에 의해 반송된 1매의 기록재 S를, 반송부(109)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송하고, 감광 드럼(104)의 회전과, 원고 판독 장치(103)의 스캔의 타이밍을 동기시켜서 반송한다.

레지스트레이션 롤러(110)의 기록재 반송 방향 하류측에서, 감광 드럼(104)과 대향하는 위치에는, 전사 대전기(111) 및 분리 대전기(112)가 마련되어 있다. 레지스트레이션 롤러(110)에 의해 반송된 기록재 S는, 전사 대전기(111)에 의해, 감광 드럼(104) 위에 형성된 현상제에 의한 화상(토너 화상)이 전사된다. 그리고, 토너 화상이 전사된 기록재 S는, 분리 대전기(112)에 의해 감광 드럼(104)으로부터 분리된다. 이후, 반송부(113)에 의해 반송된 기록재 S는, 정착부(114)에 있어서 열과 압력이 가해지고, 기록재 위에 토너 상이 정착된다. 그 후, 토너 상을 정착한 기록재 S는, 편면 카피의 경우에는, 배출 반전부(115)를 통과하여, 배출 롤러(116)에 의해 배출 트레이(117)로 배출된다.

한편, 양면 카피의 경우에는, 기록재 S는, 배출 반전부(115)를 통과하고, 일단, 배출 롤러(116)에 의해 일부가 장치 밖으로 배출된다. 그리고, 이후, 기록재 S의 종단이 전환 부재(118)를 통과하고, 배출 롤러(116)에 아직 끼움 지지되어 있는 타이밍에 전환 부재(118)의 위치를 전환함과 함께 배출 롤러(116)를 역회전시킴으로써, 기록재 S는, 다시, 장치 내로 반송된다. 또한, 이후, 기록재 S는, 재급송 반송부(119, 120)를 경유하여 레지스트레이션 롤러(110)까지 반송된 후, 편면 카피의 경우와 마찬가지 경로를 경유하여 배출 트레이(117)로 배출된다.

상기 구성의 화상 형성 장치(100)에 있어서, 감광 드럼(104)의 주위에는 현상기(201), 클리너부(202), 1차 대전기(203) 등의 화상 형성 프로세스 기기가 설치되어 있다. 또한, 현상기(201)는, 원고 판독 장치(103)에 의해 판독한 원고(101)의 화상 정보 등에 기초하여 감광 드럼(104)에 형성된 정전 잠상에 현상제를 부착시킴으로써, 정전 잠상을 현상하는 것이다. 또한, 1차 대전기(203)는, 감광 드럼(104) 위에 원하는 정전 잠상을 형성하기 위해 감광 드럼 표면을 균일하게 대전시키기 위한 것이다. 또한, 클리너부(202)는 감광 드럼(104)에 잔류하고 있는 현상제를 제거하기 위한 것이다.

도 2에 도시하는 바와 같이, 화상 형성 장치(100)의 장치 본체(100a)의 외장 커버의 일부인 교환용 커버(40)를 조작자가 열면, 후술하는 현상제 도입 장치(8)의 일부가 나타난다. 그리고, 이 현상제 도입 장치(8)에 현상제 보급 용기(1)를 삽입함으로써, 현상제 보급 용기(1)는, 현상제 도입 장치(8)에 현상제를 보급 가능한 상태로 장착된다. 한편, 조작자가 현상제 보급 용기(1)를 교환할 때에는, 장착 동작과는 반대의 동작을 행하여 현상제 도입 장치(8)로부터 현상제 보급 용기(1)를 이탈시킨 후에, 새로운 현상제 보급 용기(1)를 장착한다. 또한, 교환용 커버(40)는, 현상제 보급 용기(1)를 착탈(교환)하기 위한 전용 커버이며, 현상제 보급 용기(1)를 착탈하기 위해서만 개폐된다. 한편, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는, 전방면 커버(100c)를 개폐함으로써 행해진다. 여기서, 교환용 커버(40)와 전방면 커버(100c)는 일체여도 되고, 그 경우, 현상제 보급 용기(1)의 교환이나, 화상 형성 장치(100)의 메인터넌스는 일체화된 커버(도시하지 않음)를 개폐함으로써 행해진다.

[현상제 도입 장치]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 도입 장치(8)에 대해, 도 3의 (a) 내지 도 4의 (c)를 사용하여 설명한다. 현상제 도입 장치(8)에는, 도 3의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)가 착탈 가능하게 장착되는 장착부(장착 스페이스)(8f)가 마련되어 있다. 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)를 착탈 방향으로 안내하기 위한 삽입 가이드(8e)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 삽입 가이드(8e)에 의한 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A에 대해, 현상제 보급 용기(1)의 이탈 방향 B가 역방향이 되도록 구성되어 있다.

도 3의 (a) 내지 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)는, 현상제 보급 용기(1)를 구동하는 구동 기구로서 기능하는 구동 기어(9)를 갖고 있다. 이 구동 기어(9)는, 구동 모터(500)로부터 구동 기어열(도시하지 않음)을 통하여 회전 구동력이 전달되고, 장착부(8f)에 장착된 상태에 있는 현상제 보급 용기(1)에 대해 회전 구동력을 부여하는 기능을 갖고 있다. 구동 모터(500)는, 제어 장치(600)에 의해 그 동작이 제어되는 구성으로 되어 있다.

제어 장치(600)는, 구동 모터(500)의 제어 외에, 화상 형성 장치(100)의 전체의 제어를 행한다. 이와 같은 제어 장치(600)는, CPU(Central Processing Unit), ROM(Read Only Memory), RAM(Random Access Memory)을 갖고 있다. CPU는, ROM에 저장된 제어 수순에 대응하는 프로그램을 판독하면서 각 부의 제어를 행한다. 또한, RAM에는, 작업용 데이터나 입력 데이터가 저장되어 있고, CPU는, 전술한 프로그램 등에 기초하여 RAM에 수납된 데이터를 참조하여 제어를 행한다.

현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 배출된 현상제를 도입하기 위한 현상제 도입부(11)가 마련되어 있다. 현상제 도입부(11)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 시에 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 16의 (b) 참조)와 접속되고, 용기 배출구(3a4)로부터 배출되는 현상제를 도입하는 도입구(11a)를 갖는다. 현상제 도입부(11)는, 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 대해 원근 이동하는 방향으로, 본 실시 형태에서는 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A에 교차하는 방향(구체적으로는, 현상제 도입 장치(8)에 대해 연직 방향)으로 이동 가능(변위 가능)하게 장착되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 도 3의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)는, 예를 들어 압축 코일 스프링을 포함하는 가압 부재(가압부)(12)에 의해 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)로부터 멀어지는 방향(연직 방향 하방, 변위 방향과 역방향)으로 가압되고 있다. 그 때문에, 현상제 도입부(11)는, 도입구(11a)가 용기 배출구(3a4)에 접근하는 방향(연직 방향 상방)으로 이동할 때 가압 부재(12)에 의한 가압력에 저항하여 이동하게 된다. 또한, 본 명세서 중에서는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 따라 현상제 도입부(11)가 변위하는 방향은 연직 방향 상방이며, 이 방향을 상측 방향(변위 방향) U라 하고, 그 역방향의 연직 방향 하방을 하측 방향 D라 하여 표기한다.

또한, 도 4의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)에는, 현상제 도입부(11)보다 장착 방향 A의 상류측에 제1 셔터 스토퍼부(8a) 및 제2 셔터 스토퍼부(8b)가 마련되어 있다. 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)는, 현상제 도입 장치(8)에 대해 상대 이동하는 착탈 중의 현상제 보급 용기(1)에 있어서, 후술하는 셔터(4)(도 5의 (b) 참조)에 관해서만 현상제 도입 장치(8)에 대한 상대 이동을 규제한다. 이 경우, 셔터(4)는, 후술하는 용기 본체(2) 등의 셔터(4) 이외의 현상제 보급 용기(1)의 일부에 대해 상대 이동하게 된다.

도 3의 (b) 및 도 4의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입 장치(8)의 하측 방향 D에는, 현상제 보급 용기(1)로부터 보급된 현상제를 일시적으로 저류해 두는 서브 호퍼(8c)가 마련되어 있다. 이 서브 호퍼(8c) 내에는, 현상기(201)의 일부인 현상제 호퍼부(201a)(도 1 참조)에 현상제를 반송하기 위한 반송 스크류(14)와, 현상제 호퍼부(201a)와 연통한 개구(8d)가 마련되어 있다.

도 4의 (c)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 도입구(11a)를 둘러싸도록 형성된 본체 시일(시일 부재)(13)이 배치되어 있다. 본체 시일(13)은, 탄성체, 발포체 등으로 구성되어 있다. 본 실시 형태에서는, 본체 시일(13)에 부하가 작용하고 있지 않을 때의 두께는, 3.0㎜로 하고 있다(도 15의 (a) 참조). 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 본체 시일(13)은, 현상제 보급 용기(1)가 장착된 상태에서, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)를 둘러싸는 개구 시일(3a5)과의 사이에서 후술하는 셔터(4)를 사이에 두고 밀착한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 셔터(4)의 셔터 개구(배출구)(4j)를 통하여 도입구(11a)로 배출되는 현상제가, 현상제 반송 경로인 도입구(11a) 밖으로 누설되지 않도록 하고 있다. 즉, 본체 시일(13)은, 도입구(11a)의 주위에 마련됨과 함께, 도입구(11a) 및 셔터 개구(4j)의 연통 시에 도입구(11a) 및 셔터 개구(4j)의 사이에서 탄성 변형하여 시일한다.

또한, 도입구(11a)의 직경은, 장착부(8f) 내의 현상제에 의해 오염되어 버리는 것을 방지하기 위해, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경보다 대략 동일한 직경으로부터 약간 크게 하는 것이 바람직하다. 이것은, 셔터 개구(4j)의 직경보다 도입구(11a)의 직경이 작은 경우, 셔터 개구(4j)로부터 배출된 현상제가 본체 시일(13)의 상면에 부착되기 쉬워지기 때문이다. 부착된 현상제는, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작 시에 현상제 보급 용기(1)의 하면에 부착함으로써, 현상제에 의한 오염의 한 요인이 된다. 이 점을 감안하여, 도입구(11a)의 직경은, 셔터 개구(4j)의 직경에 대해 대략 동일한 직경 내지 약2㎜ 크게 하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)의 직경이 약2㎜의 미세구(핀 홀)인 경우, 도입구(11a)의 직경은 약3mm로 설정하는 것이 바람직하다.

또한, 도 4의 (c)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)에는, 측면에 중앙측을 향해 돌출된 피걸림 결합부(11b)가 마련되어 있다. 본 실시 형태의 경우, 이 피걸림 결합부(11b)는, 후술하는 현상제 보급 용기(1)에 마련된 걸림 결합부(30)(도 7의 (a) 참조)와 직접 걸림 결합하여, 가이드됨으로써, 현상제 도입부(11)가 현상제 보급 용기(1)를 향하여 상측 방향 U로 들어 올려진다.

[현상제 보급 용기]

다음에, 현상제 보급 시스템(200)을 구성하는 현상제 보급 용기(1)에 대해, 도 5의 (a) 내지 도 12의 (b)를 사용하여 설명한다. 우선, 도 5의 (a) 및 도 5의 (b)를 사용하여 현상제 보급 용기(1)의 전체 구성에 대해 설명한다. 현상제 보급 용기(1)는, 주로 용기 본체(2), 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6), 커버(7)를 갖는다. 용기 본체(2)는, 현상제 도입 장치(8) 내에서 도 5의 (a)에 나타내는 회전 축선 P를 중심으로 화살표 R 방향으로 회전함으로써, 현상제를 현상제 도입 장치(8)로 보급한다. 이하에, 현상제 보급 용기(1)를 구성하는 각 요소에 대해, 상세하게 설명한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 회전 축선 P의 방향을 회전 축선 방향이라 하고, 장착 방향 A 및 이탈 방향 B와 평행인 착탈 방향과 동일 방향이라 하고 있다.

[용기 본체]

용기 본체(2)는, 주로, 도 6에 도시하는 바와 같이 내부에 현상제를 수용하는 현상제 수용부(2c)를 갖는다. 또한, 용기 본체(2)에는, 용기 본체(2)가 회전 축선 P에 대해 화살표 R 방향으로 회전함으로써 현상제 수용부(2c) 내의 현상제를 반송하는 나선형으로 형성된 반송 홈(2a)(반송부)이 형성되어 있다. 즉, 현상제 수용부(2c)는, 배출부(300)에 대해 상대 회전 가능하다. 또한, 용기 본체(2)의 일단면측의 외주면의 전체 둘레에 걸쳐, 캠 홈(2b)과, 본체측으로부터 구동을 받는 구동 받기부(2d)가, 일체적으로 형성되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 캠 홈(2b)과 구동 받기부(기어)(2d)가 용기 본체(2)에 대해 일체적으로 형성되어 있지만, 캠 홈(2b) 혹은 구동 받기부(2d)를 별체로서 형성하여, 용기 본체(2)에 일체적으로 장착한 구성이어도 된다. 또한, 본 실시 형태에서는 현상제로서, 예를 들어 체적 평균 입경이 5㎛ 내지 6㎛인 토너가 현상제 수용부(2c) 내에 수용되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 현상제 수용부(2c)는 용기 본체(2)뿐만 아니라, 용기 본체(2)와 후술하는 플랜지부(3) 및 펌프부(5)의 내부 공간을 합친 것이다.

[플랜지부]

다음에, 플랜지부(3)에 대해 도 5의 (a), 도 5의 (b), 도 7의 (a), 도 7의 (b)를 사용하여 설명한다. 플랜지부(3)는, 용기 본체(2)와 회전 축선 P에 관하여 상대 회전 가능하게 장착된다. 그리고, 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)에 장착되면, 플랜지부(3)는 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 대해 화살표 R 방향의 회전이 불가능해지도록 보유 지지된다. 또한, 플랜지부(3)의 일부에는, 도 7의 (b)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4)가 마련되어 있고, 그 주위에는 개구 시일(3a5)이 첩착되어 있다. 플랜지부(3)에는, 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5), 왕복 부재(6), 셔터(4), 커버(7)가 장착되어 있다.

우선, 플랜지부(3)의 일단측(장착 방향 A)에는 펌프부(5)가 나사 접합되고, 타단측(이탈 방향 B측)에는 용기 본체(2)가 도시하지 않은 시일 부재를 사이에 두고 접합된다. 또한, 펌프부(5)를 집듯이 왕복 부재(6)가 배치되고, 왕복 부재(6)에 마련된 걸림 결합 돌기(6b)(도 11의 (a), (b) 참조)가 용기 본체(2)의 캠 홈(2b)(도6 참조)에 끼워 넣어진다. 또한, 플랜지부(3)에는 셔터(4)가 내장된다. 본 실시 형태에서는, 플랜지부(3)와 셔터(4)가, 현상제 수용부(2c)에 수용된 현상제를 배출하는 배출부(300)를 구성하고 있다. 또한, 셔터(4)가 마련되어 있는 면은, 플랜지부(3)의 저면, 즉 저부(3d)의 상면이다. 또한, 외관상의 외견을 향상시키기 위해, 왕복 부재(6) 및 펌프부(5)의 보호를 위해, 상기 플랜지부(3), 셔터(4), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 커버(7)가 일체적으로 장착되어, 도 5의 (a), (b)와 같이 구성된다.

또한, 도 7의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 플랜지부(3)는, 하부에 수평으로 마련된 평판형의 저부(3d)와, 저부(3d)의 대략 중앙부에 형성되어, 상하 방향으로 관통된 개구부(3e)를 갖고 있다. 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이, 저부(3d)는, 셔터(4)를 하방으로부터 미끄럼 이동 가능하게 지지하고 있다. 도 15의 (b) 내지 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 개구부(3e)에는, 현상제 도입부(11)의 본체 시일(13)이나 도입구(11a)가, 상측 방향 U로 변위하였을 때 관통된다.

[걸림 결합부]

플랜지부(3)는, 도 7의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)(도 3의 (a) 참조)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(30)를 갖고 있다. 걸림 결합부(30)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 따라 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하여, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되도록 현상제 도입부(11)를 상측 방향 U로 변위시킨다(도 16의 (b) 참조). 이 때, 현상제 보급 용기(1) 및 현상제 도입부(11)는, 현상제 보급 용기(1)로부터 현상제 도입부(11)로의 현상제 보급이 가능한 서로 접속한 상태로 된다. 또한, 걸림 결합부(30)는, 현상제 보급 용기(1)의 취출 동작에 수반하여, 현상제 보급 용기(1)와 현상제 도입부(11)의 접속 상태가 끊어지도록, 현상제 도입부(11)가 현상제 보급 용기(1)로부터 이격되는 하측 방향 D로 변위하도록 가이드한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 도 7의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는, 플랜지부(3)의 삽입 발출 방향 및 상하 방향에 직교하는 폭 방향의 양측에 마련되어 있다.

도 7의 (a) 및 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는, 경사부(31)와 평행부(32)를 갖고 있다. 본 실시 형태에서는, 경사부(31)와 평행부(32)는, 플랜지부(3)와는 별개로 형성되고, 플랜지부(3)에 대해 접착 등에 의해 일체화되어 있다. 도 5의 (c)는, 현상제 보급 용기(1)를 정면에서 본 도면이다. 도 5의 (c)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)는, 회전 축선 P를 포함하는 평면 H보다 하방에 배치된다. 나아가, 회전 축선 P를 포함하는 평면 H는 수평면이며, 걸림 결합부(30)는, 이 수평면보다 하방에 배치된다. 또한, 경사부(31) 및 평행부(32)와, 플랜지부(3)가 사출 성형 등에 의해 일체 형성되어 있어도 된다. 경사부(31)에는, 제1 걸림 결합면(31a)과 제3 걸림 결합면(33a)이 형성되어 있다. 평행부(32)에는, 제2 걸림 결합면(32a)이 형성되어 있다. 상세는 후술하는 바와 같이, 본 실시예의 걸림 결합부는 이하와 같은 구성으로 된다. 하단(제1 위치)로부터 상단(제2 위치)을 향하여 연신되어 있는 경사부(제1 부분)(31)와 평행부(제2 부분)(32)는 피걸림 결합부(11b)가 통하는 트랙(track)을 형성한다. 그리고, 도 5의 (c)에 도시하는 바와 같이, 트랙은 평면 H보다 하방에 배치되어 있다. 나아가, 회전 축선을 포함하는 평면을 가상했을 때에, 배출구와 트랙은 동일한 영역(하방 영역)에 마련된다. 이와 같은 경우에, 평행부(32)는 수평면 H나 상기 가상한 평면에 경사부(31)보다 가까운 위치에 배치된다. 또한, 본 실시예에서는, 현상제 도입부(11)에 있어서, 피걸림 결합부(11b)와 도입구는 회전 축선 P에 직교하는 동일 평면 위에 있다. 그 결과, 피걸림 결합부(11b)와 평행부(32)는 회전 축선 P에 직교하는 동일 평면 위에 있다. 이 트랙에 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합하여, 피걸림 결합부(11b)를 들어 올려지는 결과, 배출구와 도입구가 연통 가능하게 된다. 그리고, 연통이 형성되었을 때, 현상제 보급 용기 내부와 배출구까지의 배출 경로가 형성되고, 현상제 보급 용기 내의 현상제가 도입구를 향하여 배출 가능하게 된다.

제1 걸림 결합면(31a)은, 경사부(31)의 상면 중, 최하부로부터 상류측 단부(31b)까지의 범위이며, 장착 방향 A의 상류측을 향할수록, 상측 방향 U를 향하도록 마련되어 있다. 즉, 제1 걸림 결합면(31a)은, 현상제 보급 용기(1)의 현상제 수용부(2c)를 향할수록, 연직 방향 상방을 향하도록 마련되어 있다. 본 실시 형태에서는, 제1 걸림 결합면(31a)은 경사진 평면형이다. 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(현상제 수용부(2c)측의 단부)(31b)는, 본체 시일(13)이 셔터 개구(4j)의 주위에 압박되도록(도 15의 (b) 참조), 현상제 도입부(11)가 변위하는 위치에 마련된다. 제1 걸림 결합면(31a)은, 현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 삽입 발출 동작에 수반하여, 피걸림 결합부(11b)를 안내함으로써, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)에 대해 접촉 분리하는 방향으로 변위하는 기능을 갖는다. 또한, 회전 축선 P의 방향에 있어서, 경사부(31)는 구동 받기부(2d)에 접근함에 따라 상방으로 연신되어 있는 형상이다. 또한, 본 실시 형태에서는, 경사부(31)는 직선 형상이다. 경사부(31)의 현상제 보급 용기(1)의 착탈 방향에 대한 경사 각도는, 10 내지 50도로 설정하는 것이 바람직하다. 본 실시 형태에 있어서는, 해당 각도를 약40도로 하였다. 단, 경사부(31)의 형상은, 구동 받기부(2d)에 접근함에 따라 상방으로 연신되어 있는 형상이면, 본 실시 형태의 구성에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 경사부(31)의 형상은, 도 21의 (a)에 나타낸 바와 같은 만곡된 곡면 형상의 경사면의 형상이어도 된다. 혹은, 도 21의 (b)에 나타낸 바와 같은 평행면과 경사면을 포함하는 계단형의 형상이어도 된다.

제2 걸림 결합면(32a)은, 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측에 배치되어, 평행부(32)의 상면이며, 장착 방향 A와 대략 평행하게 마련된 평행면이다. 제2 걸림 결합면(32a)은, 제1 걸림 결합면(31a)보다 현상제 수용부(2c)의 측에 마련되어, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되어 있을 때 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합한다. 제2 걸림 결합면(32a)은, 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)의 높이(위치)와 동일한 높이(위치)에 마련되어 있다. 제2 걸림 결합면(32a)은, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 대해 삽입 발출 동작한 경우에 있어서, 용기 배출구(3a4)와 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)가 일정한 위치 관계로 연통된 상태로 유지하는 기능을 갖는다(도 16의 (b) 참조). 제1 걸림 결합면(31a) 및 제2 걸림 결합면(32a)에서는, 연직 방향에 있어서의 현상제 수용부(2c)의 측의 제1 걸림 결합면(31a)의 단부의 높이는, 제2 걸림 결합면(32a)의 높이보다 높다.

제3 걸림 결합면(33a)은, 경사부(31)의 상면 중 경사부(31)에 있어서 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)에 연속해서 마련되고, 제2 걸림 결합면(32a)보다 상측 방향 U로 돌출된 돌출부(33)를 하나만 갖고 있다. 즉, 제1 걸림 결합면(31a)과 제3 걸림 결합면(33a)은, 연속하고 있음과 함께, 일체적으로 성형되어 있다. 본 실시 형태에서는, 제3 걸림 결합면(33a)은, 돌출부(33)의 상부에 형성되어 삽입 발출 방향에 평행인 면을 갖고 있다. 즉, 제2 걸림 결합면(32a)과 제3 걸림 결합면(33a)은, 대략 평행이다. 제3 걸림 결합면(33a)은, 제1 걸림 결합면(31a) 및 제2 걸림 결합면(32a) 사이에서 피걸림 결합부(11b)를 연속해서 안내하도록 마련되어 있다. 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33)의 상단부는, 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)나 제2 걸림 결합면(32a)을 상측 방향 U로 넘어, 상측 방향 U로 거리 L1만큼 연장되어 있다. 즉, 제3 걸림 결합면(33a)은, 현상제 수용부(2c)의 회전 축선 P의 방향에 있어서, 제1 걸림 결합면(31a)과 제2 걸림 결합면(32a) 사이에, 제2 걸림 결합면(32a)보다 연직 방향에 있어서의 높이가 높다. 따라서, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 삽입하는 과정에 있어서, 제3 걸림 결합면(33a)이 피걸림 결합부(11b)를 안내함으로써, 이하와 같이 하게 된다. 즉, 이 과정에 있어서, 현상제 도입부(11)는, 제3 걸림 결합면(33a)에 의해, 걸림 결합부(30)가 현상제 도입부(11)를 유지하는 상태(제2 걸림 결합면(32a)의 높이)보다, 현상제 보급 용기(1)에 접근하는 상측 방향 U에 거리 L1만큼 변위된다.

[셔터]

다음에, 셔터(4)에 대해, 도 9의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 셔터(4)는 플랜지부(3)의 저부(3d)(도 7의 (a) 참조)의 상면을 미끄럼 이동하도록 하여, 현상제 보급 용기(1)의 일부(플랜지부(3))에 대해 이동 가능하게 마련되어 있다. 셔터(4)는, 배출구로서의 셔터 개구(4j)를 갖고, 현상제 보급 용기(1)의 착탈 동작에 수반하여, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)(도 7의 (b) 참조)를 개폐한다. 즉, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대해 이동함으로써, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)가 연통되고, 또한 용기 배출구(3a4)가 연통된다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1) 내부의 현상제를 도입구(11a)로 배출 가능하게 된다. 즉, 플랜지부(3)와 셔터(4)가, 현상제를 배출하는 배출부(300)(도 5의 (b) 참조)를 구성하고, 배출부(300)의 셔터(4)에는, 현상제를 배출하는 배출구로서의 셔터 개구(4j)가 저면에 형성되어 있다.

또한, 셔터(4)는, 저부(3d)에 대향하는 미끄럼 이동면(4i)에 있어서, 셔터 개구(4j)를 둘러싸도록, 현상제 도입부(11)와 연결하는 연결면(4k)을 갖고 있다(도 15의 (a) 참조). 연결면(4k)은, 셔터 개구(4j)보다 대경이고, 미끄럼 이동면(4i)과 평행으로 형성되어 있다. 연결면(4k)에는, 현상제 보급 용기(1)를 장착한 후에, 본체 시일(13)의 상단부면이 밀착하도록 되어 있다(도 16의 (b) 참조).

한편, 도 9의 (a), (b)에 도시하는 바와 같이, 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로부터 벗어난 위치에는 현상제 밀봉부(4a)가 마련되어 있다. 현상제 밀봉부(4a)는, 현상제 보급 용기(1)를 발출하는 동작에 수반하여 셔터(4)가 현상제 보급 용기(1)에 대해 이동함으로써, 용기 배출구(3a4)를 막는다. 또한, 현상제 밀봉부(4a)는, 현상제 보급 용기(1)가 현상제 도입 장치(8)의 장착부(8f)(도 3의 (a) 참조)에 장착되지 않았을 때, 용기 배출구(3a4)로부터의 현상제의 누설을 방지한다. 현상제 밀봉부(4a)의 배면측(현상제 도입부(11)측)에는, 플랜지부(3)의 저부(3d)의 상면을 미끄럼 이동하는 미끄럼 이동면(4i)이 마련되어 있다. 또한, 셔터(4)는, 현상제 밀봉부(4a)를 상향으로 한 자세로, 플랜지부(3)에 걸림 결합되어 있다.

셔터(4)는, 현상제 보급 용기(1)가 셔터(4)에 대해 상대 이동하는 것이 가능하게 되도록, 현상제 도입 장치(8)의 제1, 제2 셔터 스토퍼부(8a, 8b)(도 4의 (a) 참조)에 보유 지지되는 제1 스토퍼부(4b) 및 제2 스토퍼부(4c)를 갖고 있다. 또한, 셔터(4)는, 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)를 변위 가능하게 지지하는 지지부(4d)를 갖고 있다. 지지부(4d)는, 탄성 변형 가능하고, 현상제 밀봉부(4a)의 양측면의 일단측으로부터 타단측을 향하여 각각 연장 설치되어 있다. 그리고, 지지부(4d)의 선단부에, 각각 제1 스토퍼부(4b)와 제2 스토퍼부(4c)를 마련하고 있다. 이에 의해, 제1, 제2 스토퍼부(4b, 4c)는, 지지부(4d)의 탄성에 의해 변위 가능해진다.

또한, 제1 스토퍼부(4b)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 α는 예각이 되도록, 제1 스토퍼부(4b)는 경사져 있다. 이에 비하여, 제2 스토퍼부(4c)와 지지부(4d)가 형성하는 각도 β는 둔각이 되도록, 제2 스토퍼부(4c)는 경사져 있다.

제1 스토퍼부(4b)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 안내부(8g)와 걸림 결합하여 변위하고, 제2 셔터 스토퍼부(8b)를 통과하여, 제1 셔터 스토퍼부(8a)와 걸림 결합한다. 제1 스토퍼부(4b)와 제1 셔터 스토퍼부(8a)가 걸림 결합함으로써, 셔터(4)의 현상제 도입 장치(8)에 대한 위치가 고정된다. 제2 스토퍼부(4c)는, 현상제 보급 용기(1)의 이탈 동작 시에, 현상제 도입 장치(8)의 제2 셔터 스토퍼부(8b)에 걸림 결합하여, 제1 스토퍼부(4b)가 제1 셔터 스토퍼부(8a)로부터 벗어나도록 변위시킨다. 이에 의해, 셔터(4)가 현상제 도입 장치(8)로부터 벗어난다.

[펌프부]

펌프부(5)에 대해, 도 10의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 펌프부(5)는, 용기 본체(2)(도 6 참조)의 구동 받기부(2d)가 받은 구동력에 의해, 현상제 수용부(2c)의 내압이 대기압보다 낮은 상태와 높은 상태로 교대로 반복하여 전환되도록 동작한다. 본 실시 형태에서는, 전술한 바와 같이 작은 용기 배출구(3a4)로부터 현상제를 안정적으로 배출시키기 위해, 현상제 보급 용기(1)의 일부에 펌프부(5)를 마련하고 있다. 펌프부(5)는 그 용적을 변경 가능한 용적 가변형 펌프이다. 구체적으로는, 펌프부(5)로서, 신축 가능한 주름 상자형 신축 부재로 구성되어 있는 것을 채용하고 있다.

이 펌프부(5)의 신축 동작에 의해 현상제 보급 용기(1) 내의 압력을 변화시켜, 그 압력을 이용하여 현상제의 배출을 행하고 있다. 구체적으로는, 펌프부(5)를 줄일 때는 현상제 보급 용기(1) 내가 가압 상태가 되고, 그 압력으로 압출되는 형태로 현상제가 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)로부터 배출된다. 또한 펌프부(5)를 늘릴 때에는 현상제 보급 용기(1) 내가 감압 상태가 되고, 외부로부터 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입된다. 이 도입된 에어에 의해 용기 배출구(3a4)나, 플랜지부(3)의 용기 본체(2)로부터 반송된 현상제를 저류하는 저류부(3a3) 부근(도 7의 (a) 참조)의 현상제가 풀려, 다음 배출이 원활하게 행해지도록 되어 있다.

즉, 이와 같이 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구(3a4)나 저류부(3a3) 부근은, 현상제 보급 용기(1)의 운반시 등의 진동으로 현상제 보급 용기(1) 내의 현상제가 모이고, 이 부분에서 현상제가 굳어져 버리는 경우가 있다. 따라서, 상술한 바와 같이 용기 배출구(3a4)를 통하여 에어가 도입됨으로써, 이와 같이 굳어져 버린 현상제를 풀 수 있다. 또한, 통상의 현상제의 배출 동작에 있어서는, 이와 같이 에어가 도입됨으로써, 에어와 분체인 현상제가 혼성되어, 현상제의 유동성이 좋아지고, 현상제의 막힘이 발생하기 어려워진다는 효과도 있다. 이상과 같은 신축 동작을 반복함으로써, 현상제의 배출이 행해진다.

도 10의 (a)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는, 개구단측(이탈 방향 B측)에, 플랜지부(3)와 접합 가능하도록 접합부(5b)를 갖고 있다. 여기서는, 접합부(5b)로서 나사가 형성된 구성을 예시하고 있다. 또한, 도 10의 (b)에 도시하는 바와 같이, 펌프부(5)는 개구단과는 반대측의 타단측(장착 방향 A측)에, 후술하는 왕복 부재(6)(도 11의 (a), (b) 참조)와 동기하여 변위시키기 위해, 왕복 부재(6)와 걸림 결합하는 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 갖는다.

또한, 펌프부(5)는, 산부와 골부가 교대로 주기적으로 형성된 주름 상자형 신축부(주름 상자부, 신축 부재)(5a)를 갖는다. 신축부(5a)는, 그 접힘선을 따라(그 접힘선을 기점으로 해), 접합부(5b)에 대해 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 이탈 방향 B로 이동시킴으로써 절첩되거나, 장착 방향 A로 이동시킴으로써 연신하거나 할 수 있다. 따라서, 본 실시 형태와 같은 주름 상자형 펌프부(5)를 채용한 경우에는, 신축량에 대한 용적 변화량의 변동을 적게 할 수 있으므로, 안정된 용적 변경을 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 펌프부(5)의 재료로서 폴리프로필렌 수지를 사용하였지만, 이것에 한정되지 않는다. 펌프부(5)의 재료(재질)에 관해서는, 신축 기능을 발휘하고 용적 변화에 의해 현상제 수용부의 내압을 변화시킬 수 있는 재료라면 어떤 것이어도 좋다. 예를 들어, ABS(아크릴로니트릴ㆍ부타디엔ㆍ스티렌 공중합체), 폴리스티렌, 폴리에스테르, 폴리에틸렌 등을 사용해도 된다. 혹은, 고무, 그 밖의 신축성 재료 등을 사용하는 것도 가능하다.

[왕복 부재]

왕복 부재(6)에 대해, 도 11의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 왕복 부재(6)는 상술한 펌프부(5)의 용적을 변경하기 위해, 펌프부(5)에 마련된 왕복 부재 걸림 결합부(5c)(도 10의 (b) 참조)에 걸림 결합하는 펌프 걸림 결합부(6a)를 갖는다. 또한, 왕복 부재(6)는, 조립 시에 상술한 캠 홈(2b)(도 6 참조)에 끼워 넣어지는 걸림 결합 돌기(6b)를 갖는다. 걸림 결합 돌기(6b)는, 펌프 걸림 결합부(6a)의 근방에서 착탈 방향으로 연장되는 암(6c)의 선단부에 마련되어 있다. 또한, 왕복 부재(6)는, 후술하는 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)(도 12의 (b) 참조)에 의해 암(6c)의 회전 축선 P(도 5의 (a) 참조) 중심의 회전 변위가 규제되고 있다. 따라서, 용기 본체(2)가 구동 기어(9)에 의해 구동 받기부(2d)로부터 구동을 받아, 캠 홈(2b)이 일체로 되어 회전할 때 캠 홈(2b)에 끼워 넣어진 걸림 결합 돌기(6b)와 커버(7)의 왕복 부재 보유 지지부(7b)의 작용에 의해, 왕복 부재(6)는 방향 A, B로 왕복 운동한다. 그에 수반하여, 왕복 부재(6)의 펌프 걸림 결합부(6a)와 왕복 부재 걸림 결합부(5c)를 통하여 걸림 결합한 펌프부(5)가 장착 방향 A 및 이탈 방향 B로 신축 운동한다.

[커버]

커버(7)에 대해, 도 12의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 상술한 바와 같이, 커버(7)는, 현상제 보급 용기(1)의 외관 외견의 향상과, 왕복 부재(6)나 펌프부(5)의 보호를 목적으로 하여, 도 5의 (b)에 도시하는 바와 같이 마련되어 있다. 상세하게는, 커버(7)는, 플랜지부(3), 펌프부(5), 왕복 부재(6)의 전체를 덮도록 마련되어 있다. 도 12의 (a)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 현상제 도입 장치(8)의 삽입 가이드(8e)(도 3의 (a) 참조)에 가이드되는 가이드 홈(7a)이 마련되어 있다. 또한, 도 12의 (b)에 도시하는 바와 같이, 커버(7)에는, 상술한 왕복 부재(6)의 회전 축선 P(도 5의 (a) 참조)를 중심으로 하는 회전 변위를 규제하는 왕복 부재 보유 지지부(7b)가 마련되어 있다.

[현상제 보급 용기의 장착 동작]

현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)로의 장착 동작에 대해, 도 13의 (a) 내지 도 16의 (b)를 사용하여 설명한다. 여기서, 도 13의 (a) 내지 도 14의 (b)는 걸림 결합부(30)와 피걸림 결합부(11b) 및 현상제 도입부(11)의 삽입 발출 방향 및 상하 방향의 위치 관계를 나타낸다. 또한, 도 15의 (a) 내지 도 16의 (b)는 셔터 개구(4j)와 도입구(11a)의 접속 개소를 나타낸다. 또한, 도 13의 (a) 및 도 15의 (a)는, 현상제 보급 용기(1)의 삽입에 수반하여, 피걸림 결합부(11b)가 제1 걸림 결합면(31a)에 걸림 결합하였을 때, 도 13의 (b) 및 도 15의 (b)는 피걸림 결합부(11b)가 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)에 위치하였을 때를 나타낸다. 또한, 도 14의 (a) 및 도 16의 (a)는, 피걸림 결합부(11b)가 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33)에 위치하였을 때, 도 14의 (b) 및 도 16의 (b)는 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료에 수반하여, 피걸림 결합부(11b)가 제2 걸림 결합면(32a)에 위치하였을 때를 나타낸다.

도 13의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 이동시키면, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)가, 현상제 보급 용기(1)의 걸림 결합부(30)의 제1 걸림 결합면(31a)의 하측부에 맞닿는다. 이 때, 도 15의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)에 접근하는 상측 방향 U로는 아직 움직이지 않고, 현상제 보급 용기(1)와 본체 시일(13)은 접촉하고 있지 않다. 이 때문에, 본체 시일(13)의 두께는, 3.0㎜ 그대로이다. 또한, 도 9의 (a)에 도시하는 바와 같이, 셔터(4)는, 스토퍼부(4b, 4c)가, 현상제 도입 장치(8)의 셔터 스토퍼부(8a, 8b)와 걸림 결합하고 있기 때문에, 셔터(4)는 현상제 도입 장치(8)에 대해 장착 방향 A의 위치가 고정되어 있다. 따라서, 현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더 이동시켜도, 셔터(4)는, 장착 방향 A에 있어서, 셔터(4)를 제외한 현상제 보급 용기(1)와는 상대 이동하지만, 현상제 도입부(11)와는 삽입 발출 방향으로는 상대 이동하지 않는다.

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더 이동시키면, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)는, 제1 걸림 결합면(31a)으로 안내되어, 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)에 접근하는 상측 방향 U로 들어 올려진다. 그리고, 도 13의 (b)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)가 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)에 위치하는 것보다 약간 앞에, 도 15의 (b)에 도시하는 바와 같이, 본체 시일(13)의 상단부면이 플랜지부(3)의 저부(3d)의 개구부(3e)를 상측 방향 U로 통과한다. 또한, 본체 시일(13)의 상단부면은, 셔터(4)의 연결면(4k)에 맞닿아, 피걸림 결합부(11b)가 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)에 위치할 때까지 약간 본체 시일(13)을 상하 방향으로 압궤한다. 본 실시 형태에서는, 피걸림 결합부(11b)가 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)에 위치한 때에는, 본체 시일(13)은, 분쇄량 1.0㎜에서 두께 2.0㎜로 압궤된다. 이에 의해, 도입구(11a)와 셔터 개구(4j)가 연통된다. 또한, 제1 걸림 결합면(31a)의 장착 방향 A의 상류측 단부(31b)는, 제2 걸림 결합면(32a)와 동일한 높이에 마련되어 있다. 이 때문에, 이 시점에서의 본체 시일(13)이 압궤되는 양은, 현상제 보급 용기(1)를 장착한 후, 실제로 현상제를 보급할 때 압궤되는 양과 같다.

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더 이동시키면, 도 14의 (a)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)는, 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33)로 안내되어, 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)에 더 접근하는 상측 방향 U로 거리 L1만큼 들어올려진다. 그리고, 도 16의 (a)에 도시하는 바와 같이, 본체 시일(13)이 연결면(4k)에 더 강하게 압박되고, 분쇄량 1.5㎜이고 두께 1.5㎜가 되기까지 압궤된다. 이 때, 셔터 개구(4j)는 용기 배출구(3a4)와는 연통하고 있지 않기 때문에, 현상제 보급 용기(1)로부터 장치 본체(100a)에 현상제가 공급되어 버리는 일은 없다. 이와 같이, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 삽입하는 과정에서, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치에서 일시적으로 크게 근접시킨다. 이에 의해, 본체 시일(13)과 셔터(4)의 부분 접촉이나, 현상제 도입부(11)의 들어 올림 부족에 의한 시일 불량을 방지할 수 있다.

현상제 보급 용기(1)를 장착 방향 A로 더욱 이동시켜서, 현상제 보급 용기(1)를 장착 완료 위치까지 압입하면, 도 14의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)는, 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33)를 타고 넘어, 제2 걸림 결합면(32a)에 위치한다. 이에 의해, 현상제 도입부(11)는 거리 L1만큼 하측 방향 D로 이격된다. 그리고, 도 16의 (b)에 도시하는 바와 같이, 본체 시일(13)의 연결면(4k)으로의 압박력을 약화시킬 수 있어, 분쇄량 1.0㎜로 두께 2.0㎜로 되돌려진다. 또한, 셔터 개구(4j)와 용기 배출구(3a4)가 연통되고, 현상제 보급 용기(1)로부터 장치 본체(100a)에 대해, 현상제의 보급이 가능한 상태로 된다. 여기서, 도 14의 (b)에 도시하는 바와 같이, 용기 배출구(3a4)와 제2 걸림 결합면(32a)의 위치 관계는, 용기 배출구(3a4)를 통함과 함께 회전 축선 P에 직교하는 평면 L이 제2 걸림 결합면(32a)을 지나는 관계에 있다. 또한, 제2 걸림 결합면(32a)을 포함하는 평면은, 회전 축선 P와 용기 배출구(3a4) 사이에 배치되는 위치 관계에 있다.

상술한 바와 같이, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)에 의하면, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 삽입하는 과정에서, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치보다 일시적으로 크게 근접시킨다. 이에 의해, 본체 시일(13)과 셔터(4)의 부분 접촉이나, 현상제 도입부(11)의 들어 올림 부족에 의한 시일 불량을 방지할 수 있고, 현상제 보급 용기(1)와 현상제 도입부(11)의 접속 개소의 시일성을 향상시킬 수 있다. 또한, 현상제 보급 용기(1)의 장치 본체(100a)로의 장착 시 혹은 이탈 시에, 피걸림 결합부(11b)가 돌출부(33)를 타고 넘을 때 적당한 클릭감을 얻을 수 있으므로, 현상제 보급 용기(1)의 장착 상태를 용이하게 파악할 수 있어, 조작성을 향상시킬 수 있다.

여기서, 현상제 보급 용기(1)와 현상제 도입부(11)의 접속 개소의 시일성을 향상시키기 위해, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시에 있어서 본체 시일(13)을 분쇄량 1.5㎜로 두께 1.5㎜까지 압궤하는 것을 생각할 수 있다. 그러나, 이와 같이 설정한 경우, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 상태에 있어서 본체 시일(13)의 압축률이 높아져서 반력이 커지고, 피걸림 결합부(11b)에 항상 큰 힘이 계속해서 가해져 버린다. 이에 의해, 본체 시일(13)이 움푹해지거나 피걸림 결합부(11b)의 변형 등을 발생할 우려가 있어, 시일성이 저하되어 버릴 가능성이 있다.

이에 비하여, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)에 의하면, 본체 시일(13)의 압축량을 일시적으로 크게 하기는 하지만, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시에는 통상의 압축량으로 되돌리므로, 본체 시일(13)이나 피걸림 결합부(11b) 등의 부품에 큰 부하를 계속해서 작용하는 일은 없다. 이 때문에, 과도한 부하에 의한 본체 시일(13)의 움푹해짐이나 피걸림 결합부(11b)의 변형 등에 의한 시일성의 저하를 방지할 수 있다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)의 제3 걸림 결합면(33a)은, 돌출부(33)의 상면은 삽입 발출 방향에 평행인 면을 갖고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 도 17의 (a)에 도시하는 제1 변형예와 같이, 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33)가 삽입 발출 방향에 평행인 면을 갖지 않고, 측방으로부터 보아 상측 방향 U로 돌출된 정점을 갖는 형상이어도 된다. 이 정점의 장착 방향 A 및 이탈 방향 B 중 어디에 연속되는 면도 하측 방향 D로 경사진 면으로 함으로써, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치에서 일시적으로 크게 근접시킬 수 있다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)의 평행부(32)는, 경사부(31)보다 이탈 방향 B측에 위치하고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 도 17의 (b)에 도시하는 제2 변형예와 같이, 돌출부(33)가 평행부(32)의 장착 방향 A의 선단부의 상측 방향 U측에 마련됨으로써, 경사부(31)와 평행부(32)의 일부가 중첩되어 있어도 된다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 제3 걸림 결합면(33a)은 경사부(31)에 마련되어 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 도 17의 (c)에 나타내는 제3 변형예와 같이, 돌출부(33)를 포함하는 제3 걸림 결합면(33a)이 평행부(32)의 장착 방향 A의 선단부의 상면에 마련되어 있어도 된다. 혹은, 도 18의 (a)에 도시하는 제4 변형예와 같이, 돌출부(33)를 포함하는 제3 걸림 결합면(33a)이, 경사부(31)의 이탈 방향 B의 선단부와, 평행부(32)의 장착 방향 A의 선단부에 걸치도록 마련되어 있어도 된다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(30)에 있어서, 경사부(31)와 평행부(32)는 서로 별도의 부재이지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 도 18의 (b)에 도시하는 제5 변형예와 같이, 경사부(31)와 평행부(32)의 1 부재에 의해 형성되어 있어도 된다. 이 경우, 제1 걸림 결합면(31a)과 제2 걸림 결합면(32a)과 제3 걸림 결합면(33a)은, 일체적으로 성형되어 있다. 이 경우에도, 걸림 결합부(30)는 플랜지부(3)는 별개로 형성되어 플랜지부(3)에 대해 접착 등에 의해 일체화되어 있어도 되고, 혹은 걸림 결합부(30)와 플랜지부(3)가 사출 성형 등에 의해 일체 형성되어 있어도 된다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 8에 도시하는 바와 같이, 제3 걸림 결합면(33a)은 돌출부(33)를 하나만 갖고 있지만, 이것에 한정되지는 않고, 제3 걸림 결합면(33a)은 돌출부를 복수 갖도록 해도 된다. 예를 들어, 도 18의 (c)에 도시하는 제6 변형예와 같이, 제3 걸림 결합면(33a)은, 제1 돌출부(33)와 제2 돌출부(34)의 두 돌출부를 갖도록 해도 된다. 이 경우, 제1 돌출부(33)는, 제1 걸림 결합면(31a)의 이탈 방향 B의 선단으로부터 연속해서 마련되고, 제2 돌출부(34)는, 제2 걸림 결합면(32a)의 장착 방향 A의 선단으로부터 연속해서 마련되고, 제1 돌출부(33)와는 약간 간격을 마련하여 배치된다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)를 장착할 때, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)는, 제3 걸림 결합면(33a)의 돌출부(33, 34)에 안내되어, 현상제 도입부(11)는 현상제 보급 용기(1)에 2회 단속하여 압박된다. 이에 의해, 본체 시일(13)과 셔터(4)의 부분 접촉이나, 현상제 도입부(11)의 들어 올림 부족에 의한 시일 불량을 더 효과적으로 방지할 수 있다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 제2 걸림 결합면(32a)은, 장착 방향 A와 대략 평행으로 마련된 평행면이도록 하고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 이 경우, 현상제 도입 장치(8) 인입 장치를 마련한다. 이에 의해, 현상제 보급 용기(1)는, 인입 장치에 의해 장착 방향으로 인입된 상태에서 소정의 장착 위치에 고정되므로, 현상제 보급 용기(1)는, 조작자 등이 힘을 가하여 취출하려고 하지 않으면, 취출 방향으로 이동하는 일은 없다. 따라서, 제2 걸림 결합면(32a)이 평행면이 아니어도, 피걸림 결합부(11b)가 뜻하지 않게 이탈 방향 B로 이동해버리는 일은 없다.

<제2 실시 형태＞

다음에, 본 발명의 제2 실시 형태를, 도 19 내지 도 20의 (b)를 참조하면서 상세하게 설명한다. 상술한 제1 실시 형태에서는, 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 불구하고, 걸림 결합부(30)는 변형되지 않는 형상이다. 이에 비하여, 본 실시 형태의 경우, 걸림 결합부(130)를 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하는 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해 변형되도록 구성하고 있다. 그 밖의 구성 및 작용은, 상술한 제1 실시 형태와 마찬가지이기 때문에, 동일한 구성에 대해서는, 부호를 동일하게 하여 도시 및 설명을 생략 또는 간략하게 하고, 이하, 제1 실시 형태와 상이한 부분을 중심으로 설명한다.

본 실시 형태에서는, 도 19 및 도 20의 (a)에 도시하는 바와 같이, 플랜지부(3)는, 현상제 도입부(11)의 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합 가능한 걸림 결합부(130)를 갖고 있다. 걸림 결합부(130)는, 장착 방향 A측의 기단부(고정부)(130a)를 플랜지부(3)에 고정하고, 그 다른 부분은, 플랜지부(3)에 대해 변위 가능하게 마련되어 있다. 그리고, 걸림 결합부(130)는, 도 19의 (a)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합하기 전은, 이탈 방향 B측을 상측 방향 U측으로 경사지게 한 상태에서 마련되어 있다. 걸림 결합부(130)는, 제1 걸림 결합면(131a)과, 제2 걸림 결합면(132a)과, 맞닿음부(134a)를 갖고 있다. 제1 걸림 결합면(131a)은, 연직 방향의 상단이 변위 가능한 탄성부(130c)를 갖고, 현상제 수용부(2c)에 접근할수록 연직 방향 상방을 향하는 형상이다. 제2 걸림 결합면(132a)은, 도입구(11a)가 셔터 개구(4j)와 연통되어 있을 때, 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합한다. 맞닿음부(134a)는, 피걸림 결합부(11b)가 탄성부(130c)에 걸림 결합하였을 때, 변형된 탄성부(130c)와 맞닿아 피걸림 결합부(11b)를 제2 걸림 결합면(132a)에 안내하는 경로를 형성한다.

도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(130)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하는 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해 탄성 변형된다. 그리고, 걸림 결합부(130)는, 장착 동작에 의해 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합부(130)에 대해 상대적으로 이동하는 궤적(140)이, 제1 영역(141)과, 제2 영역(142)과, 제3 영역(143)을 갖도록 구성되어 있다. 궤적(140)의 제1 영역(141)은, 현상제 보급 용기(1)의 장착 방향 A의 상류측을 향할수록, 상측 방향 U를 향하는 영역이다. 궤적(140)의 제2 영역(142)는, 제1 영역(141)의 장착 방향 A의 상류측에 위치하고, 제1 영역(141)의 장착 방향 A의 상류측 단부(141a)의 상측 방향 U의 높이(위치)와 동일한 높이(위치)에 마련된 영역이다. 궤적(140)의 제3 영역(143)은, 제1 영역(141) 및 제2 영역(142) 사이에 피걸림 결합부(11b)를 연속해서 안내하고, 제2 영역(142)보다 상측 방향 U로 돌출된 돌출 영역(143a)을 갖는 영역이다.

또한, 본 실시 형태에서는, 플랜지부(3)의 걸림 결합부(130)보다 장착 방향 A의 상류측에, 탄성 변형한 걸림 결합부(130)의 선단부(130b)와 맞닿아, 선단부(130b)를 위치 결정하는 위치 결정부(134)를 구비하고 있다. 걸림 결합부(130)는, 기단부(130a)를 기단으로 하여 선단부(130b)가 위치 결정부(134)의 장착 방향 A측으로 형성된 맞닿음부(134a)에 맞닿을 때까지 탄성 변형된다. 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 위치 결정부(134)의 상면은, 삽입 발출 방향에 평행인 수평면이며, 선단부(130b)가 걸림 결합하여 위치 결정된 상태의 걸림 결합부(130)의 상면과 연속되어 있다.

도 20의 (a)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)와 탄성부(130c)가 걸림 결합하지 않은 경우에는, 탄성부(130c)는 맞닿음부(134a)로부터 이격되어 있다. 걸림 결합부(130)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 동작에 수반하는 피걸림 결합부(11b)의 걸림 결합에 의해 탄성 변형된다. 그리고, 최종적으로, 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)의 궤적(140)이, 제1 영역(141)과, 제2 영역(142)과, 제3 영역(143)을 갖게 된다. 즉, 탄성부(130c)가 맞닿음부(134a)와 맞닿을 때에는, 탄성부(130c)의 일부의 연직 방향에 있어서의 높이는 제2 걸림 결합면(132a)의 높이보다 높다. 걸림 결합부(130)는, 피걸림 결합부(11b)의 궤적(140)이 최종적으로 이와 같은 궤적이 되도록, 각 부의 강성이 설정되어 있다. 예를 들어, 걸림 결합부(130)의 기단부(130a) 측보다 선단부(130b)측을 저강성으로 함으로써, 피걸림 결합부(11b)가 선단측에 도달할 때까지는 거의 변형되지 않고, 피걸림 결합부(11b)가 선단측에 도달하고 나서 갑자기 변형되도록 할 수 있다. 이에 의해, 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같은 피걸림 결합부(11b)의 궤적(140)을 실현할 수 있다.

또한, 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 후의 상태에서는, 걸림 결합부(130)는, 제1 걸림 결합면(131a)과, 제2 걸림 결합면(132a)과, 제3 걸림 결합면(133a)을 갖고 있다. 제1 걸림 결합면(131a)에 의해 안내되는 피걸림 결합부(11b)가 통과하는 궤적은, 궤적(140)의 제1 영역(141)을 형성한다. 제3 걸림 결합면(133a)에 의해 안내되는 피걸림 결합부(11b)가 통과하는 궤적은, 궤적(140)의 제3 영역(143)을 형성한다. 제2 걸림 결합면(132a)에 의해 안내되는 피걸림 결합부(11b)가 통과하는 궤적은, 궤적(140)의 제2 영역(142)을 형성한다. 각 걸림 결합면(131a, 132a, 133a)의 형상이나 작용 등은, 제1 실시 형태와 마찬가지이다.

이와 같은 걸림 결합부(130)의 변형에 대해, 현상제 보급 용기(1)의 현상제 도입 장치(8)로의 장착 동작과 함께, 도 20의 (a), (b)를 사용하여 설명한다. 현상제 보급 용기(1)의 장착을 개시하면, 도 20의 (a)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합부(130)의 기단부(130a)의 근방에 접근한다. 이 때, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합부(130)와 걸림 결합하고 있지 않기 때문에, 걸림 결합부(130)는 변형되어 있지 않다.

이어서, 현상제 보급 용기(1)가 장착 방향 A에 더 삽입되면, 피걸림 결합부(11b)와 걸림 결합부(130)가 걸림 결합하여, 피걸림 결합부(11b)가 걸림 결합부(130)의 걸림 결합에 의해 상측 방향 U로 변위하고, 궤적(140)의 제1 영역(141)을 따라 이동한다. 그리고, 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 피걸림 결합부(11b)가 제1 영역(141)의 장착 방향 A의 상류측 단부(141a)에 도달하면, 피걸림 결합부(11b)는 또한 상측 방향 U로 변위하고, 궤적(140)의 제3 영역(143)을 따라 이동한다. 이 때, 현상제 도입부(11)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치에서 일시적으로 크게 근접된다. 이에 의해, 본체 시일(13)과 셔터(4)의 부분 접촉이나, 현상제 도입부(11)의 들어 올림 부족에 의한 시일 불량을 방지할 수 있다. 또한, 피걸림 결합부(11b)가 제3 영역(143)으로부터 제2 영역(142)에 도달하면, 현상제 도입부(11)는, 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치에 위치한다.

상술한 바와 같이, 본 실시 형태의 현상제 보급 용기(1)에 의해서도, 현상제 보급 용기(1)를 현상제 도입 장치(8)에 삽입하는 과정에서, 현상제 도입부(11)를 현상제 보급 용기(1)의 장착 완료 시의 보유 지지 위치보다 일시적으로 크게 근접시킨다. 이에 의해, 본체 시일(13)과 셔터(4)의 부분 접촉이나, 현상제 도입부(11)의 들어 올림 부족에 의한 시일 불량을 방지할 수 있고, 현상제 보급 용기(1)와 현상제 도입부(11)의 접속 개소의 시일성을 향상시킬 수 있다.

또한, 상술한 실시 형태에서는, 도 20의 (b)에 도시하는 바와 같이, 걸림 결합부(130)는, 제1 걸림 결합면(131a)과, 제2 걸림 결합면(132a)과, 제3 걸림 결합면(133a)을 갖고 있지만, 이것에 한정되지는 않는다. 예를 들어, 걸림 결합부(130)가 제1 걸림 결합면(131a) 및 제3 걸림 결합면(133a)을 갖고, 위치 결정부(134)가 제2 걸림 결합면(132a)을 갖도록 해도 된다. 이 경우, 위치 결정부(134)가 수평한 상면이 제2 걸림 결합면(132a)이 되고, 예를 들어 맞닿음부(134a)는, 제2 걸림 결합면(132a)과 일체적으로 성형된다. 또한, 피걸림 결합부(11b)가 위치 결정부(134)의 상면으로 안내됨으로써, 걸림 결합부(130)가 원 위치로 복귀되는 경우도 있다. 이 경우, 현상제 보급 용기(1)를 이탈 방향 B로 이동시킴으로써, 피걸림 결합부(11b)는 위치 결정부(134)의 장착 방향 A측의 단부로부터 걸림 결합부(130)에 걸림 결합하지 않고 하측 방향 D로 변위하여, 가압 부재(12)의 가압력에 의해 현상제 도입부(11)는 원 위치로 복귀된다.

<다른 실시 형태＞

상술한 설명에서는, 현상제 도입부(11)의 도입구(11a)가 연통되는 배출구를 셔터(4)의 셔터 개구(4j)로 하였지만, 셔터를 마련하지 않고, 현상제 보급 용기(1)의 용기 배출구에 현상제 도입부의 도입구를 직접, 접촉시켜 연통시키도록 해도 된다. 이 경우, 용기 배출구가 도입구와 연통되는 배출구에 상당한다.

본 발명에 의하면, 현상제 보급 용기와 현상제 도입부의 접속 개소의 시일성이 향상된 현상제 보급 장치 및 현상제 보급 시스템이 제공된다.

1: 현상제 보급 용기
2c: 현상제 수용부
4j: 셔터 개구(배출구)
8: 현상제 도입 장치
11: 현상제 도입부
11a: 도입구
11b: 피걸림 결합부
12: 가압 부재(가압부)
13: 본체 시일(시일부)
30: 걸림 결합부
31a: 제1 걸림 결합면
31b: 제1 걸림 결합면의 장착 방향의 상류측 단부
32a: 제2 걸림 결합면
33: 돌출부
33a: 제3 걸림 결합면
130: 걸림 결합부
130a: 고정부
130b: 선단부
130c: 탄성부
134a: 맞닿음부
140: 궤적
141: 제1 영역
142: 제2 영역
143: 제3 영역
143a: 돌출 영역
200: 현상제 보급 시스템
300: 배출부
A: 장착 방향
U: 상측 방향(변위 방향)

Claims (4)

1. 현상제 보급 용기이며,
   현상제를 수용하도록 구성된 현상제 수용체와,
   상기 현상제 수용체와 유체 연통(fluid communication)하는 현상제 배출체- 상기 현상제 배출체는 배출구를 구비하고, 상기 배출구는 현상제가 상기 현상제 보급 용기의 외부로 배출될 수 있는 배출 통로의 적어도 일부를 형성하도록 구성되며, 상기 배출 통로의 일 단부는 상기 현상제 보급 용기의 최저면 측에 배치되고, 상기 현상제 수용체는 상기 현상제 배출체에 대한 회전축 주위를 회전가능함 -와,
   상기 현상제 수용체에 제공되고, 상기 회전축 주위에 제공되는 기어부와,
   상기 현상제 배출체의 반대 측의 각각에 제공되는 트랙- 각각의 트랙은 상기 회전축을 포함하는 수평면 아래에 배치되고, 각각의 트랙은, (i) 제1 위치로부터 제2 위치까지 연장하는 제1 표면- 상기 제2 위치는, 상기 제1 위치가 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접한 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접하고, 상기 제1 표면은, 상기 제1 위치가 상기 수평면에 대해 근접하는 것보다 상기 제2 위치가 상기 수평면에 더 근접하도록 상승하고, 상기 제1 표면은 상방으로 면함 -, (ii) 제2 표면으로서, 현상제가 상기 현상제 보급 용기의 외부로 배출되는 상기 배출 통로가 형성될 때에, 상기 회전축에 직교하고, 상기 제2 표면을 통과하는 면이 상기 배출 통로의 상기 단부를 교차하도록 제3 위치로부터 제4 위치까지 연장하는 제2 표면- 상기 제3 위치는, 상기 제2 위치가 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접하는 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접하고, 상기 제4 위치는, 상기 제3 위치가 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접하는 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접함 -, 및 (iii) 상기 회전축의 방향으로 상기 제1 표면과 상기 제2 표면 사이의 위치에서 상기 제2 위치 및 상기 제3 위치 위에 제공되는 제3 표면을 포함함 -을 포함하고,
   각각의 트랙은 상기 제3 표면으로부터 상기 제2 위치로 하강하는 부분 및 상기 제3 표면으로부터 상기 제3 위치로 하강하는 부분을 포함하는, 현상제 보급 용기.
2. 제1항에 있어서, 상기 제3 표면으로부터 상기 제2 위치로 하강하는 상기 트랙의 부분은, 상기 제2 위치를 향해 하강하고 상기 제2 위치에서 상기 제1 표면을 연결하는 경사면인, 현상제 보급 용기.
3. 제1항에 있어서, 상기 제2 표면은 수평이고, 상기 제3 표면으로부터 상기 제2 위치로 하강하는 상기 트랙의 상기 부분은 상기 제3 위치 위에 있는, 현상제 보급 용기.
4. 현상제 보급 용기이며,
   현상제를 수용하도록 구성된 현상제 수용체와,
   상기 현상제 수용체와 유체 연통하는 현상제 배출체- 상기 현상제 배출체는 배출구를 구비하고, 상기 배출구는 현상제가 상기 현상제 보급 용기의 외부로 배출될 수 있는 배출 통로의 적어도 일부를 형성하도록 구성되며, 상기 배출 통로의 일 단부는 상기 현상제 보급 용기의 최저면 측에 배치되고, 상기 현상제 수용체는 상기 현상제 배출체에 대한 회전축 주위를 회전가능함 -와,
   상기 현상제 수용체에 제공되고, 상기 회전축 주위에 제공되는 기어부와,
   상기 현상제 배출체의 반대 측의 각각에 제공되고 제1 위치로부터 제2 위치로 연장하는 제1 트랙- 상기 제1 트랙은 상기 회전축을 포함하는 수평면 아래에 배치되고, 상기 제2 위치는, 상기 제1 위치가 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접한 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접하고, 상기 제1 트랙은, 상기 제1 위치가 상기 수평면에 대해 근접하는 것보다 상기 제2 위치가 상기 수평면에 더 근접하도록 상승하고, 상기 제1 트랙은 상방으로 면하는 표면을 가짐 -과,
   상기 현상제 배출체의 반대측의 각각에 제공되고, 제3 위치로부터 제4 위치로 연장하며, 상기 제1 트랙으로부터 이격된 제2 트랙- 상기 제2 트랙은 상기 회전축을 포함하는 수평면 아래에 배치되고, 상기 제3 위치는, 상기 제2 위치가 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접한 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접하고, 상기 제3 위치는 상기 회전축의 방향으로 상기 제2 위치에 인접하고, 상기 제4 위치는, 상기 제3 위치가 상기 회전 축의 방향으로 상기 기어부에 대해 근접한 것보다 상기 회전축의 방향으로 상기 기어부에 더 근접하고, 상기 제2 트랙은, 현상제가 상기 현상제 보급 용기의 외부로 배출되는 상기 배출 통로가 형성될 때에, 상기 회전축에 직교하고, 상기 제2 트랙을 통과하는 면이 상기 배출 통로의 상기 단부를 교차하도록 제3 위치로부터 제4 위치까지 연장함 -을 포함하는 현상제 보급 용기.

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