KR20140038331A - 시트 처리 장치 및 화상 형성 장치 - Google Patents

시트 처리 장치 및 화상 형성 장치 Download PDF

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Abstract

중간 처리 트레이로 배출되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발이 스테이플러의 접수부에 수납되어 스테이플을 사용하여 바인딩되며, 중간 처리 트레이로 배출되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발이 스테이플러의 접수부의 간극보다 작은 시트의 폭 방향으로의 간극을 갖는 스테이플리스 바인딩 유닛의 접수부에 수납되어 스테이플을 사용하지 않고 바인딩되며, 스테이플러가 바인딩 프로세스를 수행할 때 스테이플리스 바인딩 유닛은 시트 배출부에 의해 배출되는 시트가 통과하는 중간 처리 트레이 상의 영역으로부터 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 변위된 위치에 배열되는 시트 배열 장치가 개시된다.

Description

시트 처리 장치 및 화상 형성 장치{SHEET PROCESSING APPARATUS AND IMAGE FORMING APPARATUS}
본 발명은 시트 처리 장치 및 화상 형성 장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 상이한 유형의 바인딩 수단을 사용하여 시트를 바인딩하도록 구성되는 시트 처리 장치 및 화상 형성 장치에 관한 것이다.
지금까지, 복사기, 레이저빔 프린터, 팩시밀리 및 다기능 주변기기와 같은 화상 형성 장치는 시트를 바인딩하도록 구성되는 시트 처리 장치를 포함했다. 이런 화상 처리 장치에서는, 복수의 시트를 포함하는 시트 다발이 금속 스테이플을 사용하여 바인딩된다. 이런 스테이플링 프로세스는 사용자에 의해 지정된 위치에서 복수의 출력 시트를 신뢰성 있게 바인딩할 수 있어서 많은 시트 처리 장치에 채택된다.
또한, 종래의 시트 처리 장치에서는, 스테이플을 사용하는 바인딩 수단 이외에도 시트 다발의 "언바인딩(unbinding)"이 바인딩 후에 수행되어야 한다는 것을 고려하여 스테이플을 사용하지 않고 간단하게 시트를 바인딩하는 바인딩 수단을 포함하는 장치가 제시되었다(일본특허출원공개 제2000-318928 참조). 이 장치는 스테이플당 최대 50장의 시트를 체결할 수 있는 스테이플 바인딩 수단 이외에도, 스테이플리스 바인딩 수단의 예로서 시트 다발에 하프-블랭킹 형상의 체결부를 형성함으로써 약 10장까지의 시트의 약식 바인딩을 수행하는 바인딩 수단을 포함한다. 이런 시트 처리 장치에서 바인딩이 수행되어야할 때는, 선택적 이동 메커니즘이 시트 다발의 바인딩 위치까지 전후방으로 이동 가능하도록 배열되는 각각의 바인딩 수단을 선택적으로 이동시킨다.
이런 종래의 시트 처리 장치는 각각의 바인딩 수단을 바인딩 위치까지 선택적으로 이동시키는 선택적 이동 메커니즘을 포함하며, 따라서 장치의 구성이 복잡해진다. 이를 방지하기 위해 하기 구성이 고려될 수 있다. 예컨대 선택적 이동 메커니즘을 생략할 수 있도록 적어도 스테이플리스 바인딩 수단이 고정된다.
최대 바인딩 가능 시트 수량이 전술한 바와 같은 각각의 바인딩 수단 간에 차이가 있다면, 일반적으로 시트 다발의 두께 방향으로 개방되는 시트 접수부(이하 "개구")의 높이(상하 방향으로의 폭) 또한, 최대 바인딩 가능 시트 수량에 따라 달라진다. 그러므로, 각각의 바인딩 수단이 고정되는 고정 위치에 따라, 그리고 예컨대 보다 큰 개구 높이(보다 많은 최대 바인딩 가능 시트 수량)를 가지는 스테이플 바인딩 수단에 의해 바인딩이 수행될 때의 시트 다발의 두께에 따라, 시트 다발은 보다 작은 개구 높이(보다 적은 최대 바인딩 가능 시트 수량)를 가지는 스테이플리스 바인딩 수단을 방해한다.
본 발명은 이런 실제 상황을 고려하여 제작된 것으로, 접수부의 높이가 상이한 바인딩 수단이 사용되는 경우에도 장치의 대형화 필요성 및 바인딩 프로세스의 효율 저하 없이 바인딩 프로세스를 수행할 수 있는 시트 처리 장치 및 화상 형성 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 시트를 접수하도록 배열되는 시트 적재 수단과; 시트 적재 수단으로 시트를 배출하는 시트 배출 수단과; 시트의 두께 방향으로 간극을 가지고 시트 배출 수단에 의해 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 접수하도록 구성되는 제1 접수부를 포함하되, 제1 접수부의 간극에 접수되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발에 대해 스테이플을 사용하여 바인딩 프로세스를 수행하도록 배열되는 제1 바인딩 수단과; 제1 접수부의 간극보다 작은 시트의 두께 방향 간극을 가지는 제2 접수부를 포함하되, 제2 접수부의 간극에 접수되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발에 대해 스테이플을 사용하지 않고 바인딩 프로세스를 수행하도록 배열되는 제2 바인딩 수단과; 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 이동시키도록 배열되는 이동 수단을 포함하되, 시트가 제1 접수부로 이동하는 경우에 제2 바인딩 수단은 이동 수단에 의해 제1 접수부로 이동하는 시트가 제2 접수부로 진입하지 않는 위치에 배열되는 시트 처리 장치가 제공된다.
본 발명의 일 실시예에서와 같이, 제1 바인딩 수단의 제1 접수부로 이동하는 시트가 제2 바인딩 수단의 제2 접수부로 진입하지 않는 위치에 제2 바인딩 수단을 배열함으로써 접수부의 높이가 상이한 바인딩 수단이 사용되는 경우에도 바인딩 프로세스는 장치의 대형화 및 바인딩 프로세스의 효율 저하 없이 수행될 수 있다.
본 발명의 추가적인 특징은 첨부도면을 참조한 예시적인 실시예에 대한 하기 설명을 통해 명확해질 것이다.
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 시트 처리 장치를 포함하는 화상 형성 장치의 구성을 도시하는 도면이다.
도 2a와 도 2b는 시트 처리 장치로서의 역할을 하는 피니셔를 도시하는 설명도이다.
도 3은 피니셔에 마련되는 바인딩부의 구성을 도시하는 설명도이다.
도 4는 바인딩부에 마련되는 스테이플러의 구성을 도시하는 설명도이다.
도 5a와 도 5b는 바인딩부에 마련되는 스테이플리스 바인딩 유닛의 구성을 도시하는 설명도이다.
도 6a와 도 6b는 바인딩부에 마련되는 스테이플리스 바인딩 유닛의 동작을 도시하는 설명도이다.
도 7은 바인딩부에 마련되는 스테이플리스 바인딩 유닛의 구성을 도시하는 설명도이다.
도 8은 화상 형성 장치의 제어 블록 선도이다.
도 9는 피니셔의 제어 블록 선도이다.
도 10은 스테이플리스 바인딩 유닛에 의해 스테이플 바인딩을 받는 시트의 상태를 도시하는 단면도이다.
도 11a, 도 11b 및 도 11c는 피니셔의 시트 바인딩 프로세스의 동작을 도시하는 설명도이다.
도 12a, 도 12b 및 도 12c는 피니셔에 마련되는 스테이플러에 의해 수행되는 바인딩 프로세스를 도시하는 설명도이다.
도 13은 스테이플리스 바인딩 유닛에 의해 수행되는 바인딩 프로세스를 도시하는 설명도이다.
도 14는 본 발명의 제2 실시예에 따른 시트 처리 장치로서의 역할을 하는 피니셔에 마련되는 바인딩부의 구성을 도시하는 설명도이다.
도 15a와 도 15b는 스테이플리스 바인딩이 수행되기 전에 바인딩부에 마련되는 스테이플러의 동작을 도시하는 설명도이다.
도 16은 피니셔의 바인딩 동작을 도시하는 순서도이다.
도 17a와 도 17b는 본 발명의 제3 실시예에 따른 시트 처리 장치로서의 역할을 하는 피니셔의 바인딩 동작을 도시하는 설명도이다.
도 18은 피니셔의 바인딩 동작을 도시하는 설명도이다.
도 19는 피니셔의 바인딩 동작을 도시하는 순서도이다.
도 20은 스테이플리스 바인딩 유닛에 의해 형성되는 하프-블랭킹 형상을 도시하는 도면이다.
이하, 첨부도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 상세히 설명한다. 후술하는 본 발명의 각각의 실시예는 단독으로 구현될 수도 있고, 필요할 경우 또는 개별 실시예의 요소나 특징을 단일 실시예에 조합하는 것이 이로울 경우에는 복수의 실시예 또는 그 특징의 조합으로서 구현될 수 있다.
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 시트 처리 장치를 포함하는 화상 형성 장치의 구성을 도시하는 도면이다. 도 1에서, 화상 형성 장치(900)는 화상 형성 장치 본체(이하 "장치 본체")(900A)와, 시트에 화상을 형성하도록 구성되는 화상 형성부(900B)를 포함한다. 장치 본체(900A)의 상부에는 문서 공급기(950A)를 포함하는 화상 판독 장치(950)가 마련되며, 시트 처리 장치로서의 역할을 하는 피니셔(100)가 장치 본체(900A)의 상면과 화상 판독 장치(950) 사이에 배열된다.
이 경우, 화상 형성부(900B)는 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙의 네 가지 컬러의 토너 화상을 형성하도록 구성되는 감광 드럼 ("a" 내지 "d")과, 화상 정보를 토대로 레이저빔을 방출함으로써 감광 드럼에 정전 잠상을 형성하도록 구성되는 노광 장치(906)를 포함한다. 감광 드럼("a" 내지 "d")은 모터(미도시)에 의해 각각 구동되며, 일차 대전 디바이스(미도시), 현상 디바이스(미도시) 및 각각의 감광 드럼을 둘러싸도록 배열되는 전사 대전 디바이스(902a 내지 902d)를 구비한다. 이들 부재는 프로세스 카트리지(901a 내지 901d)에 일체로 합체된다.
중간 전사 벨트(902)는 화살표가 가리키는 방향으로 회전하도록 구동된다. 중간 전사 벨트(902)에 전사 바이어스를 인가하는 전사 대전 디바이스(902a 내지 902d)에 의해, 감광 드럼에 형성되는 각각의 컬러의 토너 화상이 다중적층 방식으로 중간 전사 벨트(902)에 순차적으로 전사된다. 이로써 풀 컬러 화상이 중간 전사 벨트에 형성된다.
이차 전사부(903)는 중간 전사 벨트(902)에 순차적으로 형성되는 풀 컬러 화상을 시트(P)에 전사한다. 이차 전사부(903)는 중간 전사 벨트(902)를 지지하도록 구성되는 이차 전사 대향 롤러(903b)와, 중간 전사 벨트(902)를 가로질러 이차 전사 대향 롤러(903b)에 접하는 이차 전사 롤러(903a)를 포함한다. 또한, 정렬 롤러(909)와, 시트 공급 카세트(904)와, 시트 공급 카세트(904)에 접수되는 시트(P)를 공급하도록 구성되는 픽업 롤러(908)가 마련된다. 제어부로서의 역할을 하는 CPU 회로부(200)는 장치 본체(900A)와 피니셔(100)를 제어한다.
다음으로, 전술한 바와 같이 구성되는 화상 형성 장치(900)의 화상 형성 동작을 설명한다. 화상 형성 동작이 개시되면, 먼저 노광 장치(906)는 퍼스널 컴퓨터(미도시) 등으로부터의 화상 정보를 토대로 레이저광을 방출하여 소정의 극성과 전위로 균일하게 대전된 감광 드럼("a" 내지 "d")의 표면을 순차적으로 노광한다. 이에 따라 정전 잠상이 감광 드럼("a" 내지 "d")에 형성된다. 그 후, 정전 잠상은 토너로 현상되어 시각화된다.
예컨대 먼저 감광 드럼("a")이 문서의 옐로우 성분 컬러의 화상 신호를 토대로 노광 장치(906)의 다면경 등을 통해 레이저광으로 조사되어 옐로우용 정전 잠상이 감광 드럼("a")에 형성된다. 이어서 옐로우용 정전 잠상이 현상 디바이스로부터 공급되는 옐로우 토너로 현상되어 옐로우 토너 화상으로서 시각화된다. 그 후, 감광 드럼("a")의 회전과 함께 토너 화상은 감광 드럼("a")과 중간 전사 벨트(902)가 서로 접하는 일차 전사부에 도달한다. 이 경우, 토너 화상이 전술한 바와 같은 일차 전사부에 도달하면, 전사 대전 디바이스(902a)에 인가되는 일차 전사 바이어스로 인해 감광 드럼("a") 상의 옐로우 토너 화상이 중간 전사 벨트(902)로 전사된다(일차 전사).
다음으로, 옐로우 토너 화상을 담지하는 중간 전사 벨트(902)의 일부가 이동하면, 위와 유사한 방법에 의해 이 시점까지 감광 드럼("b")에 형성된 마젠타 토너 화상이 옐로우 토너 화상의 위에서부터 중간 전사 벨트(902)로 전사된다. 마찬가지로 중간 전사 벨트(902)가 이동함에 따라 시안 토너 화상과 블랙 토너 화상이 각각의 일차 전사부에 중첩 방식으로 옐로우 토너 화상 및 마젠타 토너 화상 상으로 전사된다. 이로써 풀 컬러 토너 화상이 중간 전사 벨트(902)에 형성된다.
또한, 토너 화상 형성 동작과 병행하여, 시트 공급 카세트(904)에 들어있는 시트(P)가 픽업 롤러(908)에 의해 한 장씩 전송된다. 이어서 시트(P)는 정렬 롤러(909)에 도달하며 정렬 롤러(909)에 의해 타이밍이 조절된 후 시트(P)는 이차 전사부(903)로 반송된다. 그 후, 이차 전사부(903)에서는 전사 수단으로서의 역할을 하는 이차 전사 롤러(903a)에 인가되는 이차 전사 바이어스로 인해, 중간 전사 벨트(902)에 형성되는 네 가지 컬러의 토너 화상이 시트(P)로 일괄 전사된다(이차 전사).
다음으로, 토너 화상이 전사된 시트(P)는 반송 가이드(920)에 의해 안내되어 이차 전사부(903)로부터 정착부(905)로 반송된다. 시트(P)가 정착부(905)를 통과할 때, 토너 화상이 시트(P)에 정착되도록 시트(P)에 열과 압력이 가해진다. 그 후, 상술한 바와 같이 화상이 정착된 시트(P)는 정착부(905)의 하류측에 마련되는 배출 통로(921)를 통과한다. 이어서 시트(P)는 배출 롤러쌍(918)에 의해 배출되고 피니셔(100)로 반송된다.
이 경우, 피니셔(100)는 장치 본체(900A)로부터 배출되는 시트를 순차적으로 반입하고, 이와 같이 반입된 복수의 시트를 정렬하여 복수의 시트를 하나의 시트 다발로 다발화하는 프로세스를 수행한다. 또한, 피니셔(100)는 시트 배출 방향으로 상류측에 위치하는 시트 다발의 단부(이하 "후단")를 바인딩하는 바인딩 프로세스를 수행한다. 도 2a와 도 2b에 도시된 바와 같이, 피니셔(100)는 필요에 따라 바인딩 프로세스를 수행하도록 구성되는 처리부(139)를 포함하며, 적재 트레이(114)로 시트를 배출하여 적재한다. 처리부(139)는 바인딩 프로세스 대상 시트가 적재되는 시트 적재 수단으로서의 역할을 하는 중간 처리 트레이(107)와, 중간 처리 트레이(107)에 적재된 시트를 바인딩하도록 구성되는 바인딩부(100A)를 포함한다.
또한, 중간 처리 트레이(107)에는 뒤에서 참조하는 도 3에 도시된 것으로, 장치 본체(900A)의 횡 방향에 수직한 방향으로 중간 처리 트레이(107)로 반송된 시트의 폭 방향(횡 방향)으로 양측 측연(side edge)의 위치를 제한(정렬)하도록 구성되는 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)가 마련된다. 중간 처리 트레이(107)에 적재되는 시트의 폭 방향으로 측연의 위치를 정렬하는 측연 정렬 수단으로서의 역할을 하는 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 정렬 모터(M253)에 의해 구동되어 폭 방향으로 이동한다.
또한, 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 일반적으로 정렬 HP 센서(미도시)의 검출 신호를 토대로 구동되는 정렬 모터(M253)에 의해 시트가 접수되는 접수 위치까지 이동한다. 이어서 중간 처리 트레이(107)에 적재되는 시트의 양측 측연의 위치가 제한되어야 하는 경우, 정렬 모터(M253)는 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)가 중간 처리 트레이에 적재되는 시트의 양측 측연에 접하도록 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)를 폭 방향으로 이동시키도록 구동된다.
또한, 도 2a와 도 2b에 도시된 바와 같이, 인입 패들(106)이 시트 반송 방향으로 하류측에 위치한 중간 처리 트레이(107) 상부에 배열된다. 이 경우에는 시트가 처리부(139)로 진입하기 전에, 인입 패들(106)이 대기 상태로 설정되어 배출 대상 시트를 방해하지 않도록 패들 승강 모터(M252)가 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 패들 HP 센서(S243)로부터의 검출 정보를 토대로 구동된다.
또한, 시트가 중간 처리 트레이(107)로 배출된 후, 인입 패들(106)은 패들 승강 모터(M252)의 역 구동으로 인해 하향으로 이동하고, 패들 모터(미도시)에 의해 적절한 타이밍에서 반시계방향으로 회전한다. 이 회전에 의해, 인입 패들(106)은 시트의 후연이 후연 멈춤부(108)에 부딪히도록 시트를 인입한다. 본 실시예에서, 인입 패들(106), 후연 멈춤부(108), 가까운 측의 정렬 플레이트(109a) 및 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 중간 처리 트레이(107)에 적재되는 시트를 정렬하는 정렬 수단(130)을 구성한다. 예컨대, 중간 처리 트레이(107)가 급경사를 이룬다면, 시트는 인입 패들(106)이나 후술하는 널링된 벨트(knurled belt)(117)를 사용하지 않고 후연 멈춤부(108)에 접할 수 있다.
도 2a와 도 2b에는 후연 어시스트(112)가 도시되어 있다. 후연 어시스트(112)는 후연 어시스트(112)가 후술하는 스테이플러의 이동을 방해하지 않는 위치로부터, 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 어시스트 HP 센서(S244)의 검출 신호를 토대로 구동되는 어시스트 모터(M254)에 의해 시트를 접수하도록 구성되는 접수 위치로 이동한다. 이어서 시트 다발이 후술하는 바인딩 프로세스를 받은 후, 후연 어시스트(112)는 적재 트레이(114)로 시트 다발을 배출한다.
또한, 피니셔(100)는 시트를 장치 내부로 도입하도록 구성되는 입구 롤러쌍(101)과 전송 롤러(103)를 포함한다. 장치 본체(900A)로부터 배출되는 시트는 입구 롤러쌍(101)으로 전달된다. 이때 시트의 전달 타이밍이 입구 센서(S240)에 의해 동시에 검출된다. 이어서 입구 롤러쌍(101)으로 전달되는 시트는 시트 배출 수단으로서의 역할을 하는 전송 롤러(103)에 의해 중간 처리 트레이(107)로 순차적으로 배출된다. 그 후, 인입 패들(106)과 널링된 벨트(117) 등의 이동 수단에 의해 시트가 후연 멈춤부(108)에 부딪힌다. 이로써, 시트는 시트 반송 방향으로 정렬되고, 정렬 프로세스를 거친 시트 다발이 형성된다.
도 2a에 도시된 바와 같이 전송 롤러(103)를 통과하는 시트에 의해 후단 낙하부(dropper)(105)가 상향으로 가압된다. 이어서 시트(P)가 전송 롤러(103)를 통과한 후, 후단 낙하부(105)는 도 2b에 도시된 바와 같이 자체 무게에 의해 낙하하여 시트(P)의 후단을 위에서부터 하향 가압한다.
또한, 정전하 제거기(104)와 시트 다발 프레서(115)가 마련된다. 시트 다발 프레서(115)는 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 시트 다발 프레서 모터(M255)에 의해 회전하여 적재 트레이(114)에 적재된 시트 다발을 누른다. 또한, 트레이 하한 센서(S242), 시트 다발 프레서 정위치(HP) 센서(S245) 및 트레이 정위치(HP) 센서(S241)가 마련된다. 시트 다발이 광으로부터 트레이 HP 센서(S241)를 차폐할 때, 도 9에 도시된 트레이 승강 모터(M251)는 트레이 HP 센서(S241)가 시트 표면의 위치를 판정하도록 투광 상태가 될 때까지 적재 트레이(114)를 하강시킨다.
또한, 도 3에 도시된 바와 같이, 바인딩부(100A)는 스테이플 바인딩부로서의 역할을 하는 스테이플러(110)와, 스테이플리스 바인딩부로서의 역할을 하는 스테이플리스 바인딩 유닛(102)을 포함한다. 도 3은 스테이플러(110)가 정위치(HP)에 배치된 상태를 도시한다. 이 경우, 스테이플을 사용하여 시트에 바인딩 프로세스를 가하는 제1 바인딩 수단으로서의 역할을 하는 스테이플러(110)는 스테이플 지지부(150)에 장착된다.
스테이플 지지부(150)는 스테이플 지지부(150)의 가이드(1112, 1113)가 스테이플 이동 베이스(111)에 마련되는 이동 가이드(1111)의 요홈에 의해 안내되는 상태에서, 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 STP 이동 모터(M258)에 의해 이동한다. 이로써 스테이플러(110)는 시트에 대한 배향을 바꾸면서 스테이플 이동 베이스 상을 이동한다.
도 3에는 이동 가능 스테이플러(110)의 정위치(HP)를 검출하도록 구성되는 스테이플(STP) HP 센서(S247)가 도시되어 있다. 본 실시예에서 스테이플러(110)의 HP는 장치 본체(900A)의 횡 방향으로 중간 처리 트레이(107)에 대해 가까운 측(이하 "장치 본체의 가까운 측")에 설정된다. 장치 본체(900A)의 가까운 측에 스테이플러(110)의 정위치를 설정함으로써 U자 형상의 스테이플이 용이하게 교체될 수 있다.
이 경우, 도 4에 도시된 바와 같이, 스테이플 바인딩부로서의 역할을 하는 스테이플러(110)는 스테이플을 타출하도록 구성되는 타출부(1101)와, 타출된 스테이플을 절곡하도록 구성되는 앤빌부(1102)와, 타출부(1101)와 앤빌부(1102)를 서로 연결하는 턱부(jaw portion)(1103)를 포함한다. 스테이플러(110)는 중간 처리 트레이(107) 상의 시트 다발의 후면에서 전면으로의 방향으로 뒤에서 참조하는 도 9에 도시된 STP 모터(M256)에 의해 타출부(1101)로부터 스테이플을 타출한다. 이어서 앤빌부(1102)는 타출된 스테이플의 전단부를 90°만큼 절곡하여 스테이플 바인딩을 수행한다.
또한, 스테이플 바인딩 대상 시트 다발이 접수될 때, 즉 타출 동작이 수행되지 않을 때, 타출부(1101)와 앤빌부(1102)는 타출부(1101)와 앤빌부(1102) 사이로 시트가 진입할 수 있도록 그 사이에 간극(L1)을 유지하면서 대기한다. 간극(L1) 크기의 예로서, 바인딩 대상 시트의 수량이 50장일 경우 간극(L1)은 시트의 접수를 가능하게 하도록 20 mm로 설정된다. 이는 각각 64 g/㎡인 50장의 시트로 이루어진 시트 다발의 두께가 약 5 mm이라는 점과, 시트가 적재될 때 시트 사이에 형성되는 공기층 등을 고려하여 설정된다. 즉, 본 실시예에서 스테이플러(110)는 중간 처리 트레이(107)로 배출되는 시트 다발을 접수하는 두께 방향 폭(간극)이 20 mm인 제1 접수부로서의 역할을 하는 개구(140)를 가진다.
도 3에 도시된 바와 같이, 스테이플을 사용하지 않고 시트에 바인딩 프로세스를 가하는 제2 바인딩 수단으로서의 역할을 하는 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 장치 본체(900A)의 횡 방향으로 중간 처리 트레이(107)에 대해 먼 측(이하 "장치 본체의 먼 측")에 마련된다. 또한, 도 5a에 도시된 바와 같이, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 스테이플리스 바인딩 모터(M257)과, 스테이플리스 바인딩 모터(M257)에 의해 회전하는 기어(1021)와, 기어(1021)에 의해 회전하는 단붙이 기어(stepped gear)(1022 내지 1024)를 포함한다. 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 단붙이 기어(1022 내지 1024)에 의해 회전되는 기어(1025)를 추가로 포함한다. 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 프레임(10213)에 고정되는 하부 암(10212)과, 샤프트(10211)를 중심으로 선회 가능하도록 하부 암(10212)에 마련되는 상부 암(1029)을 추가로 포함한다. 상부 암(1029)은 편향 부재(미도시)에 의해 하부 암을 향해 편향된다.
이 경우, 기어(1025)는 회전 샤프트(1026)에 장착된다. 도 5b에 도시된 바와 같이, 캠(1027)이 회전 샤프트(1026)에 장착되는데, 캠(1027)은 상부 암(1029)과 하부 암(10212) 사이에 마련된다. 이로써, 스테이플리스 바인딩 모터(M257)가 회전할 때 스테이플리스 바인딩 모터(M257)의 회전이 기어(1021), 단붙이 기어(1022 내지 1024) 및 기어(1025)를 통해 회전 샤프트(1026)에 전달되어 캠(1027)이 회전하게 된다.
캠(1027)이 상술한 바와 같이 회전할 때, 도 6a에 도시된 바와 같이, 그때까지 롤러(1028)를 통해 편향 부재(미도시)에 의해 캠(1027)과 가압 접촉되었던 상부 암(1029)의 캠측(cam-side) 단부가 도 6b에 도시된 바와 같이 상승한다. 이 경우, 상부 치형부(10210)는 캠(1027)의 대향측 상부 암(1029) 단부의 하단에 장착되고, 하부 치형부(10214)는 캠(1027)의 대향측 하부 암(10212) 단부의 상단에 장착된다. 도 7은 도 6b의 화살표가 가리키는 방향에서 바라본 도면이다. 하부 치형부(10214)와 상부 치형부(10210) 각각은 오목부와 볼록부를 가진다.
이로써, 상부 암(1029)의 캠측 단부가 상승할 때 캠(1027)의 대향측 상부 암(1029)의 단부는 하강한다. 따라서 상부 치형부(10210)가 하강하여 하부 치형부(10214)와 맞물려 시트를 가압한다. 시트가 상술한 바와 같이 가압되면 시트(P)가 연신되어 표면의 섬유가 노출된다. 더 가압되면 시트의 섬유가 서로 얽히고, 따라서 시트가 체결된다. 즉, 시트가 바인딩 프로세스를 받을 때, 상부 암(1029)이 선회하며, 따라서 상부 암(1029)의 상부 치형부(10210)와 하부 암(10212)의 하부 치형부(10214)가 서로 맞물려 시트를 가압한다. 이런 방식으로 시트가 체결된다.
도 8은 화상 형성 장치(900)의 제어 블록 선도이다. 도 8에는 도 1에 도시된 바와 같이 장치 본체(900A)의 소정 위치에 배열되는 CPU 회로부(200)가 도시되어 있다. CPU 회로부(200)는 CPU(201)와, 제어 프로그램 등이 저장된 ROM(202)과, 제어 데이터를 임시 저장하는 영역 또는 제어에 수반되는 연산을 위한 작업 영역으로서 사용되는 RAM(203)을 포함한다.
또한, 도 8에는 화상 형성 장치(900)용 외부 인터페이스(209)와 외부 PC(컴퓨터)(208)가 도시되어 있다. 외부 인터페이스(209)가 외부 PC(208)로부터의 인쇄 데이터를 수신하면, 외부 인터페이스(209)는 데이터를 비트맵 화상으로 전개하고 화상 데이터로서의 비트맵 화상을 화상 신호 제어부(206)로 출력한다.
이어서 화상 신호 제어부(206)는 프린터 제어부(207)로 데이터를 출력하며, 프린터 제어부(207)는 화상 신호 제어부(206)로부터 수신한 데이터를 노광 제어부(미도시)로 출력한다. 화상 판독 장치(950)에 마련되는 화상 센서(미도시)에 의해 판독되는 문서의 화상 데이터는 화상 판독기 제어부(205)로부터 화상 신호 제어부(206)로 출력되며, 화상 신호 제어부(206)는 프린터 제어부(207)로 화상 데이터를 출력한다.
또한, 조작부(210)는 설정 상태를 표시하도록 구성되는 표시부와, 화상 형성과 관련된 다양한 기능을 설정하도록 구성되는 복수의 키를 포함한다. 조작부(210)는 사용자에 의해 수행되는 각각의 키의 조작에 대응하는 키 신호를 CPU 회로부(200)로 출력하고, 해당 신호를 토대로 하여 CPU 회로부(200)로부터 전송되는 대응 정보를 표시부에 표시한다.
CPU 회로부(200)는 ROM(202)에 저장된 제어 프로그램과 조작부(210)를 통해 획득된 설정에 따라 화상 신호 제어부(206)를 제어하고, 문서 공급기(DF) 제어부(204)를 통해 문서 공급기(950A)(도 1 참조)를 제어한다. 또한, CPU 회로부(200)는 화상 판독기 제어부(205)를 통해 화상 판독 장치(950)(도 1 참조)를 제어하고, 프린터 제어부(207)를 통해 화상 형성부(900B)(도 1 참조)를 제어하며, 피니셔 제어부(220)를 통해 피니셔(100)를 제어한다.
본 실시예에서, 피니셔 제어부(220)는 피니셔(100)에 장착되며, CPU 회로부(200)와의 정보 교환을 통해 피니셔(100)를 구동하기 위한 제어를 수행한다. 대안으로서, 피니셔 제어부(220)는 장치 본체 측의 CPU 회로부(200)와 일체로 마련되어 장치 본체 측으로부터 직접 피니셔(100)를 제어할 수 있다.
도 9는 본 실시예에 따른 피니셔(100)의 제어 블록 선도이다. 피니셔 제어부(220)는 CPU(마이크로컴퓨터)(221), ROM(222) 및 RAM(223)을 포함한다. 피니셔 제어부(220)는 통신 IC(224)를 통해 CPU 회로부(200)와 통신하여 정보를 교환하고, CPU 회로부(200)로부터의 명령을 토대로 ROM(222)에 저장된 다양한 프로그램을 실행하여 피니셔(100)의 구동을 제어한다.
또한, 피니셔 제어부(220)는 드라이버(225)를 통해 반송 모터(M250), 트레이 승강 모터(M251), 패들 승강 모터(M252), 정렬 모터(M253), 어시스트 모터(M254) 및 시트 다발 프레서 모터(M255)를 구동한다. 또한, 피니셔 제어부(220)는 드라이버(225)를 통해 STP 모터(M256), 스테이플리스 바인딩 모터(M257) 등을 구동한다.
또한, 피니셔 제어부는 입구 센서(S240), 시트 배출 센서(S246), 트레이 HP 센서(S241), 트레이 하한 센서(S242), 패들 HP 센서(S243) 및 어시스트 HP 센서(S244)에 연결된다. 또한, 피니셔 제어부(220)는 시트 다발 프레서 HP 센서(S245)와 STP HP 센서(S247)에 연결된다. 피니셔 제어부(220)는 각각의 센서로부터의 검출 신호를 토대로 정렬 모터(M253), STP 이동 모터(M258), 스테이플리스 바인딩 모터(M257) 등을 구동한다.
시트가 스테이플리스 바인딩을 받을 때, 이런 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 동작을 제어하도록 구성되는 피니셔 제어부(220)는 먼저 센서(미도시)에 의해 캠의 위치를 검출한다. 이어서 스테이플리스 바인딩에 앞선 시트의 접수시, 피니셔 제어부(220)는 도 6a에 도시된 바와 같이 캠(1027)이 하사점(bottom dead center)에 배치되도록 스테이플리스 바인딩 모터(M257)의 회전을 제어한다.
캠(1027)이 하사점에 배치될 때, 간극(L2)이 상부 치형부(10210)와 하부 치형부(10214) 사이에 생성되어 복수의 스테이플리스 바인딩 대상 시트의 진입을 허용한다.
이때, 상부 치형부(10210)와 하부 치형부(10214) 사이의 간극(L2)은 체결 대상 시트의 수량보다 약간 넓게 마련된다. 예를 들어, 체결 대상 용지의 수량이 5장이라면, 상부 치형부(10210)와 하부 치형부(10214) 사이의 간극(L2)은 시트의 진입을 허용하는 3 mm가 된다. 이는 각각 64 g/㎡인 5장의 시트로 이루어진 시트 다발의 두께가 약 0.5 mm이라는 점과 시트가 적재될 때 시트 사이에 형성되는 공기층 등을 고려하여 설정된 것이다. 즉, 본 실시예에서는 뒤에서 참조하는 도 6a에 도시된 바와 같이, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 중간 처리 트레이(107)로 배출되는 시트 다발을 접수하는 두께 방향 폭(간극)이 3 mm인 제2 접수부로서의 개구(141)를 가진다.
또한, 바인딩 동작 중에는 스테이플리스 바인딩 모터(M257)가 회전하고, 상부 암(1029)이 캠(1027)에 의해 샤프트(10211)를 중심으로 시계방향으로 선회한다. 이어서 캠(1027)이 도 6b에 도시된 바와 같이 상사점에 배치되면, 상부 암(1029)의 상부 치형부(10210)와 하부 암(10212)의 하부 치형부(10214)는 서로 맞물린다. 이로써 시트가 체결된다.
캠(1027)이 상사점에 배치된 후 캠(1027)이 더 회전하면, 상부 암(1029)에 마련되는 만곡부(1029a)는 롤러(1028)가 캠(1027)의 상사점을 타고 넘을 수 있도록 휘어질 수 있다. 또한, 그 후, 캠(1027)이 더 회전하여 다시 하사점에 도달하면, 센서(미도시)가 캠(1027)을 검출하고, 따라서 피니셔 제어부(220)가 스테이플리스 바인딩 모터(M257)의 회전을 멈춘다. 도 10은 스테이플리스 바인딩 유닛(102)에 의해 스테이플리스 바인딩을 받은 5장의 시트(P)로 이루어진 시트 다발의 상태를 도시하는 도면이다. 시트는 상부 치형부(10210)과 하부 치형부(10214)에 의해 가압되어 요철 형상을 갖게 된다. 이런 방식으로 시트(P)의 섬유가 서로 얽혀 시트(P)를 체결한다.
다음으로, 본 실시예에 따른 피니셔(100)의 시트 바인딩 프로세스 동작을 설명한다. 앞서 참조한 도 2a에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(900)에서 배출되는 시트(P)는 반송 모터(M250)에 의해 구동되는 입구 롤러쌍(101)으로 전달된다. 이때, 시트(P)의 전연은 시트의 전달 타이밍을 동시에 검출하기 위해 입구 센서(S240)에 의해 검출된다.
다음으로, 입구 롤러쌍(101)으로 전달된 시트(P)는 입구 롤러쌍(101)으로부터 전송 롤러(103)로 전달된다. 시트(P)가 반송되는 동안 시트(P)의 전연은 후단 낙하부(105)를 상승시키며 동시에 정전하가 정전하 제거기(104)에 의해 제거된다. 이 상태에서, 시트(P)는 중간 처리 트레이(107)로 배출된다. 전송 롤러(103)에 의해 중간 처리 트레이(107)로 배출되는 시트(P)는 그 자체 무게로 인해 후단 낙하부(105)에 의해 위에서부터 눌리게 된다. 이런 방식으로, 시트(P)의 후단이 중간 처리 트레이(107)로 낙하하는 시간이 감소한다.
다음으로, 시트 배출 센서(S246)에 의해 검출되는 시트(P)의 후연의 신호를 토대로, 피니셔 제어부(220)는 중간 처리 트레이(107)에서의 제어를 수행한다. 즉, 앞서 참조한 도 2b에 도시된 바와 같이, 패들 승강 모터(M252)는 인입 패들(106)이 시트(P)와 접촉하도록 중간 처리 트레이(107)를 향해 인입 패들(106)을 하강시킨다. 이때, 인입 패들(106)은 반송 모터(M250)에 의해 반시계방향으로 회전하며, 따라서 용지(P)는 인입 패들(106)에 의해 도 2b의 우측 방향으로 후연 멈춤부(108)를 향해 반송된다. 그 후, 시트(P)의 후연은 널링된 벨트(117)로 전달된다. 시트(P)의 후연이 널링된 벨트(117)로 전달되면, 패들 승강 모터(M252)가 상승 방향으로 구동된다. 패들 HP 센서(S243)가 패들(106)이 HP에 도달했음을 검출하면, 피니셔 제어부(220)는 패들 승강 모터(M252)의 구동을 멈춘다.
이동 수단으로서의 역할을 하는 널링된 벨트(117)는 인입 패들(106)에 의해 후연 멈춤부(108)로 반송된 시트(P)를 반송하고, 시트(P)에 대해 미끄러지면서 회전하여 후연 멈춤부(108)에 대해 시트(P)를 상시 편향시킨다. 이 미끄럼 회전에 의해, 시트(P)는 후연 멈춤부(108)에 부딪힐 수 있고, 따라서 시트(P)의 비뚤어짐이 보정될 수 있다. 다음으로, 상술한 바와 같이 시트(P)가 후연 멈춤부(108)에 접한 후에, 피니셔 제어부(220)는 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 정렬 플레이트(109)를 이동시키기 위해 정렬 모터(M253)를 구동하여 폭 방향으로 시트(P)를 정렬한다. 이 일련의 동작은 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트에 대해 반복된다. 이런 방식으로, 도 11a에 도시된 바와 같이 중간 처리 트레이(107) 상에 정렬된 시트 다발(PA)은 시트가 스테이플러(110)의 개구(140)로 진입한 상태로 형성된다.
다음으로, 이런 정렬 동작이 수행된 후 바인딩 모드가 선택되면 바인딩부는 바인딩 프로세스를 수행한다. 그 후, 도 11b에 도시된 바와 같이, 동일한 어시스트 모터(M254)에 의해 구동되고 시트 배출 수단으로서의 역할을 하는 후연 어시스트(112)와 배출 집게(113)가 시트 다발(PA)의 후연을 가압한다. 따라서, 중간 처리 트레이(107) 상의 시트 다발(PA)이 다발 상태로 적재 트레이(114)로 배출된다.
그 후, 도 11c에 도시된 바와 같이, 적재 트레이(114)에 적재된 시트 다발(PA)이 후속 배출되는 시트 다발에 의해 용지 반송 방향으로 밀려나는 것을 방지하기 위해, 시트 다발 프레서(115)가 반시계방향으로 회전하여 시트 다발(PA)의 후단을 누른다. 이어서 시트 다발 프레서(115)가 시트 다발 누름 동작을 완료한 후에 시트 다발(PA)이 광으로부터 트레이 HP 센서(S241)을 차폐하면, 트레이 승강 모터(M251)는 트레이 HP 센서(S241)가 투광 상태가 되어 시트 표면의 위치를 판정할 때까지 적재 트레이(114)를 하강시킨다. 이 일련의 동작은 반복되며 따라서 필요한 수량의 시트 다발(PA) 세트가 적재 트레이(114)로 배출될 수 있다.
동작 중에 적재 트레이(114)가 하강하여 광으로부터 트레이 하한 센서(S242)를 차폐하면, 적재 트레이(114)의 완전 적재 상태가 피니셔 제어부(220)로부터 화상 형성 장치(900)의 CPU 회로부(200)로 통지되어 화상 형성을 일시 정지시킨다. 적재 트레이(114)의 시트 다발이 제거된 후, 적재 트레이(114)는 적재 트레이(114)가 광으로부터 트레이 HP 센서(S241)를 차폐할 때까지 상승한다. 이어서 적재 트레이(114)는 트레이 HP 센서(S241)가 투광 상태가 되어 적재 트레이(114)의 표면의 위치를 다시 판정하도록 하강한다. 이로써 화상 형성 장치(900)의 화상 형성이 재개된다.
본 실시예에서, 앞서 설명하고 도 3에 도시된 바와 같이, 바인딩부(100A)는 스테이플러(110)와 스테이플리스 바인딩 유닛(102)을 포함한다. 이어서, 바인딩 모드의 선택시, 사용자는 스테이플로 시트를 바인딩하는 스테이플 작업과 스테이플리스 바인딩에 의해 시트를 바인딩하는 스테이플리스 바인딩 작업 중 하나를 선택한다.
이어서, 예컨대, 사용자가 스테이플 작업을 선택하면, 피니셔 제어부(220)는 앞서 참조한 도 3에 도시된 HP로부터 도 12a에 도시된 시트(P)에 대해 가까운 측의 바인딩 위치로 스테이플러(110)를 이동시키기 위해 STP 이동 모터(M258)를 구동한다. 이 상태로 전송 롤러(103)에 의해 배출되는 시트는 시트(P)의 후연이 후연 멈춤부(108)로 복귀하도록 시트 반송 방향의 반대 방향으로 인입 패들(106)에 의해 힘을 인가받는다.
시트(P)의 후연이 후연 멈춤부(108)로 복귀한 후, 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 폭 방향으로 시트(P)를 보정한다. 그 후, 널링된 벨트(117)는 시트 반송 방향으로의 복귀를 수행한다. 이 정렬 동작은 바인딩 프로세스 대상 시트의 수량에 대응하여 수행되며, 이어서 스테이플러(110)는 시트(P)의 스테이플 위치(1104)에 대해 스테이플에 의한 바인딩 프로세스를 수행한다. 그 후, 중간 처리 트레이(107) 상의 바인딩 프로세스 완료 시트 다발이 후연 어시스트(112)에 의해 적재 트레이(114)로 배출된다.
본 실시예에서는 시트(P)가 가까운 측의 바인딩을 받는 경우가 설명되지만, 도 12b에 도시된 바와 같이 스테이플러(110)가 장치 본체의 먼 측에 대기하게 되는 경우에는 먼 측의 바인딩이 가능하다. 또한, 2-위치 바인딩의 경우에는 스테이플러(110)는 먼저 도 12c에 도시된 바와 같이 일측 스테이플 위치에서 대기하게 되고 이어서 시트 다발이 스테이플 프로세스를 받는다. 다음으로, 스테이플러(110)는 STP 이동 모터(M258)에 의해 파선이 가리키는 타측 바인딩 위치로 이동하여 시트 다발에 스테이플 프로세스를 가한다. 이런 방식으로, 2-위치 바인딩이 수행될 수 있다. 즉, 본 실시예에서 스테이플러(110)는 시트 다발(PA)을 따라 이동 가능하며, 각각의 바인딩 모드에 대응하는 복수의 바인딩 위치에서 바인딩 프로세스를 수행할 수 있다.
한편, 사용자가 스테이플리스 바인딩 작업을 선택하는 경우에는, 먼저 제1 정렬 플레이트로서의 역할을 하는 먼 측의 정렬 플레이트(109b)가 앞서 참조한 도 3에 도시된 초기 위치로부터 이동하여, 도 13에 도시된 장치 본체의 먼 측(제2 바인딩 수단 측)의 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 스테이플리스 바인딩을 수행할 수 있는 위치에서 대기한다. 이 상태에서, 중간 처리 트레이(107)로 배출되는 시트(P)는 시트 반송 방향의 반대 방향으로 인입 패들(106)에 의해 힘을 인가받는다. 또한, 널링된 벨트(117)에 의해 반송됨으로써 시트의 후연은 후연 멈춤부(108)로 복귀한다.
다음으로, 상술한 바와 같이 시트의 후연이 후연 멈춤부(108)로 복귀한 후에 제2 정렬 플레이트로서의 역할을 하는 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)는 시트가 먼 측의 정렬 플레이트(109b)에 부딪히도록 폭 방향으로 이동한다. 이런 방식으로, 시트는 폭 방향으로의 정렬 동작을 받는다. 이로써 스테이플리스 바인딩 작업시, 시트 다발은 스테이플러(110)가 앞서 참조한 도 12a, 도 12b, 도 12c에 도시된 바인딩 프로세스를 수행할 때의 정렬 위치(제1 정렬 위치)에 대해 스테이플리스 바인딩 유닛 측의 정렬 위치(제2 정렬 위치)에 정렬될 수 있다. 그 후, 널링된 벨트(117)는 시트 반송 방향으로의 복귀를 수행한다. 이어서 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트에 대해 정렬 동작이 수행된다. 그 후, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 시트 다발에 대해 바인딩 동작을 수행하며, 따라서 스테이플리스 바인딩 프로세스가 소정 바인딩 위치(102a)에서 수행된다. 상술한 바와 같이, 본 실시예에서는 제2 정렬 위치가 스테이플리스 바인딩 유닛(102)을 위한 바인딩 프로세스 위치로서 설정된다. 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 스테이플러(110)의 이동 영역(최대 폭을 갖는 시트가 적재되는 영역) 외부에 배열된다.
본 실시예에서는, 앞서 참조한 도 3에 도시된 바와 같이, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 인입 패들(106)과 이동 수단으로서의 널링된 벨트(117)에 의해 시트가 이동하는 이동 방향으로 스테이플러(110)에 대해 상류측에 배열된다. 또한, 상술한 바와 같이, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 개구(141)는 스테이플러(110)의 개구(140)의 간극보다 작은 시트 두께 방향 간극을 가진다. 따라서, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 이동 방향으로 스테이플러(110)에 대해 상류측에 배열된다면, 스테이플러(110)에 의해 시트 다발을 바인딩하는 경우 배열 위치에 따라 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 바인딩 대상 시트 다발을 방해할 수 있다.
그러므로, 본 실시예에서, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 스테이플러(110)에 의해 바인딩 프로세스를 받는 최대 폭을 갖는 시트가 적재되는 영역 외부에 배열된다(도 12a 내지 도 12c 참조). 즉, 본 실시예에서는, 스테이플러(110)가 바인딩 프로세스를 수행할 때 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 전송 롤러(103)에 의해 배출되는 시트가 통과하는 중간 처리 트레이(시트 적재 수단) 상의 영역으로부터 폭 방향으로 변위된 위치에 배열된다. 즉, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 개구(140) 내로 이동한 시트가 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 개구(141)로 진입하지 않는 위치에 배열된다.
이로써 스테이플러(110)가 시트 다발의 바인딩을 수행할 때, 스테이플러(110)의 개구(140)의 간극보다 작은 시트 두께 방향 간극을 갖는 개구(141)를 가지는 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 스테이플러(110)에 의해 바인딩되는 시트 다발을 방해하는 것을 방지할 수 있다. 그 결과, 개구 높이가 상이한 스테이플러(110)와 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 사용되는 경우에도, 피니셔(100)는 선택적 이동 메커니즘을 사용하지 않고서, 그리고 바인딩 대상 시트의 수량을 바인딩 수단의 능력보다 작게 제한하지 않고서 바인딩 프로세스를 수행할 수 있다. 즉, 피니셔(100)는 장치의 대형화 및 바인딩 프로세스 효율의 저하 없이 바인딩 프로세스를 수행할 수 있다.
이상의 설명에서는 스테이플러(110)의 HP가 장치 본체(900A)의 가까운 측에 설정되지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 스테이플러(110)의 HP는 장치 본체(900A)의 먼 측에 설정될 수 있다.
다음으로, 스테이플러(110)의 HP가 장치 본체(900A)의 먼 측에 설정되는 본 발명의 제2 실시예를 설명한다. 도 14는 본 실시예에 따른 시트 처리 장치로서의 역할을 하는 피니셔에 마련되는 바인딩부의 구성을 도시하는 도면이다. 도 14에서, 동일하거나 대응하는 부품은 앞서 참조한 도 3과 동일한 참조부호로 표기된다. 도 14에서, 스테이플(STP) HP 센서(S247A)는 이동 가능 스테이플러(110)의 정위치(HP)를 검출한다. STP HP 센서(S247A)는 장치 본체(900A)의 먼 측에 마련된다.
사용자가 스테이플 작업을 선택할 경우, 피니셔 제어부(220)는 도 14에 도시된 HP로부터 앞서 참조한 도 12a에 도시된 시트(P)에 대해 가까운 측의 바인딩 위치로 스테이플러(110)를 이동시키기 위해 STP 이동 모터(M258)를 구동한다. 또한, 먼 측의 바인딩의 경우, 스테이플러(110)는 앞서 참조한 도 12b에 도시된 바와 같이 장치 본체의 먼 측의 HP에서 대기하게 된다. 또한, 2-위치 바인딩의 경우, 스테이플러(110)는 먼저 앞서 참조한 도 12c에 도시된 바와 같이 파선이 가리키는 일측 스테이플 위치에서 대기하게 되며, 이어서 시트 다발은 스테이플 프로세스를 받는다. 다음으로, 스테이플러(110)는 STP 이동 모터(M258)에 의해 타측 바인딩 위치로 이동하여 시트 다발에 스테이플 프로세스를 가한다. 이런 방식으로 2-위치 바인딩이 수행될 수 있다.
한편, 사용자가 스테이플리스 바인딩 작업을 선택하면, 먼저 먼 측의 정렬 플레이트(109b)가 앞서 참조한 도 3에 도시된 초기 위치로부터 이동하여, 도 15a에 도시된 장치 본체의 먼 측(제2 바인딩 수단 측)의 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 스테이플리스 바인딩을 수행할 수 있는 위치에서 대기한다. 이 상태에서, 중간 처리 트레이(107)로 배출되는 시트(P)는 시트 반송 방향의 반대 방향으로 인입 패들(106)에 의해 힘을 인가받는다. 또한, 널링된 벨트(117)에 의한 반송에 의해, 시트의 후연이 후연 멈춤부(108)로 복귀한다.
다음으로, 상술한 바와 같이 시트 후연이 후연 멈춤부(108)로 복귀한 후에, 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)는 시트가 먼 측의 정렬 플레이트(109b)에 부딪히도록 폭 방향으로 이동한다. 이런 방식으로 시트는 폭 방향으로의 정렬 동작을 받는다. 그 후, 널링된 벨트(117)는 시트 반송 방향으로의 복귀를 수행한다. 이어서 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트에 대해 정렬 동작이 수행된다. 그 후, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 시트 다발에 대해 바인딩 동작을 수행하며, 따라서 스테이플리스 바인딩 프로세스가 소정 바인딩 위치에서 수행된다.
또한, 본 실시예에서, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 스테이플러(110)에 의해 바인딩 프로세스를 받는 최대 폭을 갖는 시트가 적재되는 영역 외부에 배열된다. 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 이런 위치에 배열되면 스테이플러(110)에 의해 바인딩되는 시트 다발이 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 개구로 진입하는 것을 방지할 수 있다.
스테이플러(110)가 본 실시예에서와 같이 스테이플리스 바인딩 유닛(102) 근처의 HP에 배치되는 경우에는 스테이플리스 바인딩이 수행될 때, 스테이플러(110)의 턱부(1103)가 스테이플리스 바인딩 대상 시트를 방해하여 시트가 정렬될 수 없다. 따라서, 스테이플리스 바인딩이 수행될 때, 스테이플러(110)는 턱부(1103)가 스테이플리스 바인딩 대상 시트를 방해하지 않는 위치로 이동한다. 구체적으로, 스테이플리스 바인딩이 수행되는 경우 시트가 반송되기 전에, 스테이플러(110)는 도 15a에 도시된 HP로부터 가까운 측의 바인딩을 위한 위치(실선) 또는 도 15b에 도시된 2-위치 바인딩을 위한 위치(파선)로 이동한다.
이어서, 스테이플리스 바인딩이 수행되는 경우에는, 상술한 위치로 스테이플러(110)를 이동시킴으로써, 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 스테이플러(110)에 의해 방해받지 않고 시트를 정렬할 수 있다. 스테이플러(110)의 철수 위치는 이런 위치에 한정되지 않으며, 턱부(1103)가 스테이플리스 바인딩 대상 시트를 방해하지 않는 한, 즉 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 바인딩 프로세스가 방해받지 않는 한 어떤 위치라도 가능하다.
도 16은 본 실시예에 따른 피니셔(100)의 바인딩 동작을 도시하는 순서도이다. 작업이 개시되면 화상 형성 장치(900)의 CPU 회로부(200)는 스테이플로 시트의 바인딩을 수행하는 작업과 스테이플리스 바인딩에 의해 시트의 바인딩을 수행하는 작업 중 어느 하나에 관한 정보를 피니셔 제어부(220)로 전송한다. 이 경우, 작업이 스테이플 작업이라면(단계 S200의 예(YES)), 스테이플러(110)는 STP 이동 모터(M258)에 의해 도 12a, 도 12b 및 도 12c에 도시된 가까운 측의 바인딩 위치, 먼 측의 바인딩 위치 또는 2-바인딩 위치로 이동하여, 대응하는 위치에서 대기하게 된다.
다음으로, 스테이플러(110)가 상술한 바와 같은 대기 위치로 이동한 후(단계 S201), 처리부(139)에서는 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트가 적재되고 정렬된다(단계 S202). 이어서 최종 시트로서의 마지막 시트의 정렬이 완료된 후(단계 S203의 예), 스테이플러(110)는 스테이플 동작을 수행한다(단계 S204). 이로써 시트 다발은 스테이플 프로세스를 받는다. 그 후, 이 프로세스에 의한 작업의 완료 여부가 판정되며(단계 S205), 작업이 완료될 때까지(단계 S205의 아니오(NO)) 단계 S200 내지 단계 S204가 반복된다. 작업이 완료되면(단계 S205의 예) 바인딩 동작이 종료된다.
한편, 작업이 에코(eco) 스테이플이라면, 즉 작업이 스테이플리스 바인딩 작업이라면(단계 S200의 아니오), 스테이플러(110)는 도 14에 도시된 HP로부터 도 15b에 도시된 가까운 측의 바인딩 위치로 이동한다(단계 S209). 그 후, 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 장치 본체의 먼 측의 대기 위치에서 대기하게 되고, 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)는 폭 방향으로 이동한다. 이로써 처리부(139)에서는 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트가 적재되고 정렬된다(단계 S210).
이어서 최종 시트로서의 마지막 시트의 정렬이 완료된 후(단계 S211의 예), 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 에코 스테이플 동작을 수행한다(단계 S212). 이로써 시트 다발은 스테이플리스 바인딩 프로세스를 받는다. 이어서 이 프로세스에 의한 작업의 완료 여부가 판정되며(단계 S205), 작업이 완료될 때까지(단계 S205의 아니오) 단계 S200과 단계 S209 내지 단계 S212가 반복된다. 작업이 완료되면(단계 S205의 예) 바인딩 동작이 종료된다.
스테이플러(110)의 HP가 상술한 바와 같이 장치 본체(900A)의 먼 측에 설정되는 경우에는, 스테이플리스 바인딩 작업이 수행될 때 스테이플러(110)는 스테이플러(110)가 스테이플리스 바인딩 대상 시트를 방해하지 않는 위치로 이동한다. 즉, 스테이플리스 바인딩 작업의 경우 스테이플러(110)는 스테이플러(110)가 스테이플리스 바인딩 유닛(102)의 스테이플리스 바인딩을 방해하지 않는 위치로 이동한다. 이로써 개구의 높이가 상이한 스테이플러(110)와 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 사용되는 경우에도 피니셔(100)는 장치의 대형화 및 바인딩 프로세스의 효율 저하 없이 바인딩 프로세스를 수행할 수 있다.
이상에서는 작업이 에코 스테이플일 때 시트가 먼 측의 정렬 플레이트(109b)에 접하여 시트 다발을 형성하도록 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)가 각각의 시트에 대해 이동하고, 시트 다발이 형성되는 위치에서 바인딩이 수행되는 경우를 설명했다. 그러나 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예컨대 시트 다발은 시트 다발이 에코 스테이플의 개구(141)로 진입하지 않는 위치에 형성될 수 있으며, 이어서 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 시트 폭의 간극을 유지하면서 이동할 수 있어서 개구(141)에 시트를 도입할 수 있다.
다음으로, 도 17a, 도 17b 및 도 18, 그리고 도 19에 도시된 순서도를 참조하여 본 발명의 제3 실시예를 설명한다. 도 17a, 도 17b 및 도 18에서 동일하거나 대응하는 부품은 앞서 참조한 도 12a 내지 도 12c 및 도 14와 동일한 참조부호로 표기되어 있다.
작업이 개시되면, 화상 형성 장치(900)의 CPU 회로부(200)는 스테이플로 시트의 바인딩을 수행하는 작업과 스테이플리스 바인딩에 의해 시트의 바인딩을 수행하는 작업 중 어느 하나에 관한 정보를 피니셔 제어부(220)로 전송한다. 이 경우, 작업이 스테이플 작업이라면(단계 S300의 예), 스테이플러(110)는 STP 이동 모터(M258)에 의해 앞서 참조한 도 12a, 도 12b 및 도 12c에 도시된 가까운 측의 바인딩 위치, 먼 측의 바인딩 위치 또는 2-바인딩 위치로 이동하여, 대응하는 위치에서 대기하게 된다.
다음으로, 스테이플러(110)가 상술한 바와 같은 대기 위치로 이동한 후에(단계 S301), 처리부(139)에서는 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트가 적재되고 정렬된다(단계 S302). 이어서 최종 시트로서의 마지막 시트의 정렬이 완료된 후(단계 S303의 예), 스테이플러(110)는 스테이플 동작을 수행한다(단계 S304). 이로써 시트 다발은 스테이플 프로세스를 받는다. 그 후, 이 프로세스에 의한 작업의 완료 여부가 판정되며(단계 S305), 작업이 완료될 때까지(단계 S305의 아니오) 단계 S300 내지 S304가 반복된다. 작업이 완료되면(단계 S305의 예) 바인딩 동작이 종료된다.
한편, 작업이 에코 스테이플이라면, 즉 작업이 스테이플리스 바인딩 작업이라면(단계 S300의 아니오), 스테이플러(110)는 도 14에 도시된 HP로부터 도 17a에 도시된 가까운 측의 바인딩 위치로 이동한다(단계 S309). 그 후, 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 배출된 시트(P)의 단부로부터 소정 정도만큼 이격된 위치(이격 위치)에서 대기하게 된다. 그 후, 정렬 플레이트(109a, 109b)는 도 17b에 도시된 시트(P)의 단부에 접하는 위치(인접 위치)로 접근한다. 따라서 시트가 정렬된다. 이 동작은 시트(P)가 배출될 때마다 수행된다. 따라서 처리부(139)에서는 소정 수량의 바인딩 프로세스 대상 시트가 적재되고 정렬된다(단계 S310).
이어서 최종 시트로서의 마지막 시트의 정렬이 완료된 후(단계 S311의 예), 도 18에 도시된 바와 같이 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)는 시트 다발(PA)의 양측 단부를 양 방향으로 압박하면서 스테이플리스 바인딩 유닛(102)을 향해 이동한다. 상술한 바와 같이 시트 다발(PA)이 가까운 측의 정렬 플레이트(109a)와 먼 측의 정렬 플레이트(109b)의 이동에 의해 이동한 후(단계 S312), 스테이플리스 바인딩 유닛(102)은 에코 스테이플 동작을 수행한다(단계 S313). 이로써 시트 다발은 스테이플리스 바인딩 프로세스를 받는다. 이어서 이 프로세스에 의한 작업의 완료 여부가 판정되며(단계 S305), 작업이 완료될 때까지(단계 S305의 아니오), 단계 S300과 단계 S309 내지 단계 S313이 반복된다. 작업이 완료되면(단계 S305의 예) 바인딩 동작이 종료된다.
이상에서는 스테이플리스 바인딩 유닛(102)이 시트에 요철을 형성하기 위해 치아 형상을 가지는 경우를 설명했지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예컨대 스테이플리스 바인딩 유닛이 스테이플러의 개구의 간극보다 작은 시트 두께 방향 간극을 갖는 개구를 갖기만 한다면 스테이플리스 바인딩 유닛은 도 20에 도시된 바와 같이 시트(P)에 하프-블랭킹 형상을 형성할 수 있다.
예시적인 실시예를 참조하여 본 발명을 설명하긴 했지만, 물론 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 한정되지 않는다. 하기 특허청구범위는 이런 모든 변경과 균등한 구조 및 기능을 망라하도록 최광의 해석을 따르도록 되어있다.

Claims (10)

  1. 시트를 접수하도록 배열되는 시트 적재 수단과,
    상기 시트 적재 수단으로 시트를 배출하는 시트 배출 수단과,
    시트의 두께 방향으로 간극을 갖고 상기 시트 배출 수단에 의해 상기 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 접수하도록 구성되는 제1 접수부를 포함하되, 상기 제1 접수부의 간극에 접수되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발에 대해 스테이플을 사용하여 바인딩 프로세스를 수행하도록 배열되는 제1 바인딩 수단과,
    상기 제1 접수부의 간극보다 작은 시트 두께 방향 간극을 갖는 제2 접수부를 포함하되, 상기 제2 접수부의 간극에 접수되는 복수의 시트를 포함하는 시트 다발에 대해 스테이플을 사용하지 않고 바인딩 프로세스를 수행하도록 배열되는 제2 바인딩 수단과,
    상기 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 이동시키기 위해 배열되는 이동 수단을 포함하며,
    시트가 상기 제1 접수부로 이동하는 경우 상기 제2 바인딩 수단은 상기 이동 수단에 의해 상기 제1 접수부로 이동하는 시트가 상기 제2 접수부로 진입하지 않는 위치에 배열되는 시트 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제2 바인딩 수단은 시트가 상기 이동 수단에 의해 상기 제1 접수부로 이동하는 상기 시트 적재 수단 상의 영역으로부터 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 변위된 위치에 배열되는 시트 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서, 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 상기 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 정렬하도록 배열되는 정렬 수단을 더 포함하고,
    상기 제1 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때 상기 정렬 수단은 제1 정렬 위치에서 시트를 정렬하고, 상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때 상기 정렬 수단은 상기 제1 정렬 위치에 비해 상기 제2 바인딩 수단에 보다 가까운 제2 정렬 위치에서 시트를 정렬하는 시트 처리 장치.
  4. 제3항에 있어서, 상기 정렬 수단은 폭 방향으로 이동 가능한 제1 정렬 플레이트와 제2 정렬 플레이트를 포함하고, 상기 제1 정렬 플레이트와 상기 제2 정렬 플레이트는 폭 방향으로 시트의 측연(side edge)에 접함으로써 폭 방향으로 시트를 정렬하도록 배열되며,
    상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때 상기 제2 바인딩 수단 측의 상기 제1 정렬 플레이트는 상기 제2 정렬 위치로 이동하고, 그 후, 상기 제2 정렬 플레이트는 상기 제1 정렬 플레이트를 향해 이동하는 시트 처리 장치.
  5. 제3항에 있어서, 상기 제2 정렬 위치는 상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행하는 위치를 포함하는 시트 처리 장치.
  6. 제1항에 있어서, 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 상기 시트 적재 수단으로 배출되는 시트를 정렬하도록 배열되는 정렬 수단을 더 포함하고,
    상기 제1 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때 상기 정렬 수단은 정렬 위치에서 시트를 정렬하고, 상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때 상기 정렬 수단은 정렬 위치에서 시트를 정렬하여 시트 다발을 형성하고 그 후, 상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행하는 위치로 상기 시트 다발을 이동시키는 시트 처리 장치.
  7. 제1항에 있어서, 상기 제1 바인딩 수단은 시트 배출 방향에 수직한 폭 방향으로 이동 가능한 시트 처리 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 제2 바인딩 수단이 바인딩 프로세스를 수행할 때, 상기 제1 바인딩 수단은 상기 제1 바인딩 수단이 상기 제2 바인딩 수단의 바인딩 프로세스를 방해하는 위치 밖으로 이동하는 시트 처리 장치.
  9. 제1항에 있어서, 상기 제2 바인딩 수단은 상기 이동 수단의 이동 방향에서 상기 제1 바인딩 수단의 상류측에 배열되는 시트 처리 장치.
  10. 화상 형성부와, 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 따른 시트 처리 장치를 포함하는 화상 형성 장치.
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