KR20090130316A - 소개 시스템, 소개방법 및 정보기록매체 - Google Patents

소개 시스템, 소개방법 및 정보기록매체 Download PDF

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Abstract

단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게 적절한 정보를 제시해서, 사용자에게 참가를 촉구시키기 위한 소개 시스템에 있어서, 단말장치가, 시각 ti -1 ∼ ti의 시간대(304)와는 여유 시간(305)만큼 앞으로 벗어난 시간대(303)에 다른 단말장치의 소개를 요구하면, 서버 장치는, 상기 단말장치에 소개시각 ti를 할당하고, 단말장치는, 할당된 소개시각과 현재시각과의 차이를 화면에 남겨 대기 시간으로서 표시하여, 소개 대기로 되어 있는 단말장치의 수를 표시하고, 시각 ti에 도달하면, 서버 장치는, ti를 소개시각으로 하는 단말장치를 그룹 분할해서 소개하는 상대를 결정하여, 소개 상대를 각 단말장치에 알린다.
소개 시스템, 서버 장치, 단말장치, 대기 시간, 여유 시간, 소개시각

Description

소개 시스템, 소개방법, 정보기록매체 및 프로그램{INTRODUCTION SYSTEM, INTRODUCTION METHOD, INFORMATION RECORDING MEDIUM, AND PROGRAM}
본 발명은, 단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게 적절한 정보를 제시하여, 사용자에게 소개 시스템 참가를 촉구시키기 위하여 바람직한 소개 시스템, 소개방법, 이들을 컴퓨터에서 실현하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체 및 상기 프로그램에 관한 것이다.
종래부터, 통신 대전 게임에 있어서는, 각 사용자는, 자신이 사용하는 단말장치를 인터넷 등의 컴퓨터 통신망에 접속하여, 로비(lobby) 서버라고 불리는 서버 장치와 통신해서, 서버 장치에 대전 상대의 소개를 요구하고, 서버 장치에서는, 소개를 요구하는 사용자끼리 조합시켜서 단말장치에 소개하며, 단말장치는 소개된 당사자들끼리 통신해서 대전을 행하는 기술이 제공되어 있다. 이러한 소개 기술은 「매칭」이라고도 불리며, 통신 대전 게임에 한하지 않고, 사용자끼리를 소개하는 시스템에 있어서 이용되고 있다.
이러한 매칭 기술에 대해서는, 예를 들어 이하의 문헌에 개시되어 있다.
[특허문헌 1]: 일본국 공개특허 제2002-210249호 공보.
여기서, [특허문헌 1]에는, 성격(혹은 성향)이 서로 맞는 친구를 네트워크 게임을 통해서 찾아내는 것을 지원하기 위하여, 네트워크 게임용 서버 장치는, 가상 파티에 참가하는 복수의 회원을 편성하고, 편성된 각 휴대 통신 단말에 제시되는 소요수의 설문을 생성하여, 생성된 설문의 회답 정보와 성향 평가 파라미터를 기초로 파티 내에서 두 사람을 선출하고, 선출된 두 사람에 대해서 소요수의 설문 및 회답을 작성시켜, 작성된 설문의 회답정보와 성향 평가 파라미터를 기초로 액세스 시간 및 가상 장소를 설정 가능하게 해서, 설정한 시간 및 가상 장소에 액세스했는지의 여부를 판정하여, 메일박스를 제공하는 기술이 개시되어 있다.
발명의 개시
발명이 해결하고자 하는 과제
이와 같이, 매칭에 있어서는, 게임의 숙달도가 같은 상대나 같은 흥미를 지닌 상대 등, 가능한 한 적절한 상대를 찾는 것이 바람직하다. 이 때문에, 소개를 요구하는 사용자를, 어느 정도 풀(pool)해서 인원수를 정리하고 나서, 매칭을 행할 필요가 있다. 따라서, 사용자는, 소개를 요구하고 나서 실제로 소개가 될 때까지 어느 정도의 시간 대기하는 것으로 된다.
따라서, 이 대기 시간 중에, 사용자가 소개 시스템에 참가해서, 다른 사용자를 소개받고자 하는 의사가 감퇴하지 않도록, 적절한 정보를 제공하는 기술이 강하게 요구되고 있다.
본 발명은, 상기와 같은 과제를 해결하는 것으로, 단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게 적절한 정보를 제시해서, 사용자에게 소개 시스템 참가를 촉구시키기 위하여 바람직한 소개 시스템, 소개방법, 이들을 컴퓨터에서 실현하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체 및 상기 프로그램을 제공하는 것을 목적으로 한다.
과제를 해결하기 위한 수단
이상의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 원리에 따라서, 하기의 발명을 개시한다.
본 발명의 제1관점에 의한 소개 시스템은, 컴퓨터 통신망을 개재해서 서로 통신가능한 서버 장치와, 복수의 단말장치를 구비하고, 이하와 같이 구성한다.
여기서, 서버 장치는, 소개정보 기억부, 소개시각 기억부, 소개요구 수신부, 소개시각 결정부, 소개정보 추가부, 소개응답 송신부, 사용자 정보 취득부, 사용자 보고 송신부, 추출 소거부, 그룹 분류부, 소개보고 송신부 및 소개시각 갱신부를 구비한다.
한편, 복수의 단말장치의 각각은, 소개요구 송신부, 소개응답 수신부, 사용자 보고 수신부, 표시부 및 소개보고 수신부를 구비한다.
그리고, 서버 장치에 있어서, 소개정보 기억부에는, 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 해당 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각이 대응해서 기억된다.
여기서, 사용자 이름이란, 전형적으로는 각 사용자에게 할당되는 식별 번호나 ID(Identifier)이며, 각 사용자에게 중복되지 않도록 부여되는 것이다. 한편, 소개시각이란, 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자에 대해서, 소개를 행할 예정의 시각이며, 소개하는 상대가 없는 등의 에러가 생기지 않는 한, 현재시각에 대해서 미래의 시각으로 된다.
이 외에, 상기 사용자에 대해서는, 반드시 단말장치를 사용해서 연락이 행해지므로, 상기 사용자가 사용하는 단말장치의 IP 어드레스나 포트 번호 등의 통신 식별자도 대응해서 기억하는 것이 바람직하다.
한편, 소개시각 기억부에는, 상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억된다.
후보시각은, 다음에 소개를 요구해 온 사용자에 대해서 할당되는 소개시각으로서 이용된다. 따라서, 후보시각은, 현재시각에 대해서 미래의 시각으로 된다.
소개시각 기억부에 기억되는 후보시각은, 소정의 간격 시간 단위로 증가하는(미래를 향해서 갱신되는) 것이 전형적이다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개요구 송신부는, 해당 단말장치를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 서버 장치에 송신한다.
사용자가, 다른 사용자의 소개를 받고자 생각한 경우에는, 상기 사용자가 사용하는 단말장치를 적절하게 조작함으로써, 그 희망을 단말장치에 입력하면, 해당 단말장치로부터 서버 장치에 소개요구가 송신된다. 단말장치가 휴대전화나 게임기일 경우에는, 각종 버튼 조작, 키(key) 조작에 의해서 이들의 입력이 행해지고, 일반적인 컴퓨터일 경우에는, 각종 마우스 조작에 의해서 이들의 입력이 행해지는 것이 전형적이다.
한편, 서버 장치에 있어서, 소개요구 수신부는, 복수의 단말장치의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신한다.
소개요구는, 사용자의 지시에 의거해서 송신되므로, 소개요구가 서버 장치에 도착하는 시각에는 편차가 있는 것이 일반적이다.
또한, 소개시각 결정부는, 상기 소개요구가 수신되면, 해당 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 가진 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각으로 결정한다.
즉, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각이, 새롭게 소개를 요구해 온 사용자에 대한 소개시각으로서 이용될 수 있다.
또한, 소개정보 추가부는, 상기 소개시각이 결정되면, 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜서, 소개정보 기억부에 추가해서 기억시킨다.
이때, 상기 사용자 이름이 지정되어 있던 소개요구의 송신원의 단말장치의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호 등)를，모두 소개정보 기억부에 대응시켜서 기억하는 것이 전형적이다.
그리고, 소개응답 송신부는, 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치에 송신한다.
이것에 의해서, 각 단말장치는, 상기 단말장치를 사용하는 사용자가 소개를 받게 되는 시각을 알 수 있게 된다.
한편, 사용자 정보 취득부는, 상기 소개정보 기억부가 갱신되면, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득한다.
소개정보 기억부가 갱신되는 것은, 서버 장치에 대해서 새로운 사용자가 소개를 요구해온 경우이며, 이것에 의해서, 서버 장치가 소개요구를 접수했을 때, 현재 소개 대기로 되어 있는 사용자의 인원수가 얻어진다.
또한, 사용자 보고 송신부는, 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 복수의 단말장치 중, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 각각에 송신한다.
이것에 의해서, 현재 소개 대기로 되어 있는 각 단말장치는, 현재 소개 대기로 되어 있는 사용자의 인원수를 알 수 있게 된다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개응답 수신부는 서버 장치로부터 송신된 소개응답을 수신하고, 사용자 보고 수신부는 서버 장치로부터 송신된 사용자 보고를 수신한다.
소개응답은, 상기 단말장치로부터 송신된 소개요구에 대한 응답이지만, 사용자 보고는, 소개 대기로 되어 있는 동안 서버 장치로부터 다른 사용자가 새롭게 소개를 요구해왔을 때 송신되는 것이다.
또한, 표시부는, 현재시각이 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달할 때까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시한다.
이것에 의해서, 상기 단말장치를 사용하는 사용자는, 자신이 소개를 받을때까지의 대기 시간을 표시 화면에서 확인할 수 있는 것으로 되어, 사용자의 소개 시스템에 참가하는 의사를 유지할 수 있게 된다.
그리고, 표시부는, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시한다.
이것에 의해서, 상기 단말장치를 사용하는 사용자는, 자신이 소개를 받을 때까지의 대기 시간에, 다른 소개 대기의 사용자의 인원수를 확인할 수 있는 것으로 되고, 다른 사용자와의 연대감을 높이는 동시에, 다수의 사용자 중에서 자신에게 적합한 사용자를 소개받을 수 있다고 하는 기대감을 얻을 수 있게 된다.
또한, 사용자 보고 표시조건에 대해서는, 후술하는 바와 같은 각종 양상이 고려된다.
한편, 서버 장치에 있어서, 추출 소거부는, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현재시각 이후인 사용자 이름을, 소개정보 기억부로부터 추출하여, 해당 사용자 이름을 소개정보 기억부로부터 소거한다.
여기서 추출되는 사용자는, 바로 지금, 소개를 행해야 할 사용자이다. 소개를 할 수 없는 등의 에러가 생기지 않는 한, 소개시각이 현재시각 이후인 사용자의 소개시각은 일치할 것이다.
또, 추출 시에는, 소개정보 기억부로부터 사용자가 소거되기 때문에, 소개정보 기억부가 갱신되므로, 사용자 보고가 각 단말장치에 송신되게 된다.
또한, 그룹 분류부는, 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류한다.
각 그룹에 포함되는 사용자 이름의 사용자 끼리가, 매칭된 사용자이며, 서로 소개된 사용자이다. 통신 대전 격투 게임이나, 통신 바둑, 통신 장기, 통신 체스 게임 등에 있어서는, 1 대 1의 대전이 행해지고, 연인 찾기 게임, 메일 친구 찾기 게임에 있어서는, 어떤 한 사람에 대해서 별도의 한 사람을 소개하는 것이 전형적이므로, 각 그룹에 포함되는 사용자의 인원수는 두 사람이다. 또, 통신 마작 게임 등에 있어서는, 네 사람으로 대국이 행해지므로, 각 그룹에 포함되는 사용자의 인원수는 네 사람이다. 이와 같이, 그룹에 포함되는 사용자 이름의 개수는, 용도에 따라서 적절하게 변경하는 것이 가능하다.
그리고, 소개보고 송신부는, 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 해당 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신한다.
이것에 의해, 각 단말장치는 다른 사용자의 소개를 받는 것으로 된다. 여기서, 소개보고에는, 사용자 이름뿐만 아니라, 해당 사용자가 사용하는 단말장치의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호 등)도 지정하는 것이 전형적이다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개보고 수신부는 서버 장치로부터 송신된 소개보고를 수신한다.
이것에 의해, 상기 단말장치 및 이것을 사용하는 사용자는, 서버 장치에 소개된 사용자 이름을 알게 될 수 있게 된다. 다음에는, 이 사용자 이름을 이용해서, 각종 처리를 행하는 것으로 되지만, 그 양상에 관해서는 후술한다.
한편, 서버 장치에 있어서, 소개시각 갱신부는, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 도달하면, 상기 후보시각을, 해당 후보시각으로부터 「상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간」후의 시각으로 갱신한다.
여기에서, 「간격 시간」이란, 소개(그룹 분류, 매칭)가 행해진 시간 간격이다. 예를 들어, 매 정분(正分)(60초 걸러)에 소개가 행해질 경우를 고려하면, 간격 시간은 60초로 된다.
한편, 「여유 시간」은, 아직 다음 소개시간으로는 되어 있지 않지만, 다음 소개시간에서는 소개를 받을 수 없도록 하기 위한 시간이다.
예를 들어, 여유 시간으로서 15초를 채용했을 경우를 고려하면, 시각 m분 0초 내지 시각 m분 45초에 소개를 요구한 사용자에 대한 소개시각은 시각 m+1분 0초이며, 시각 m분 45초 내지 시각 m+1분 0초에 소개를 요구한 사용자에 대한 소개시각은 시각 m+2분 0초이다.
그러면, 각 사용자가 소개를 받을 때까지 기다리는 대기 시간은, 15초(여유 시간) 내지 75초(여유 시간과 간격 시간의 합)로 된다.
이렇게 하면, 상기 소개 시스템에 참가하고 있는 사용자의 인원수는, 즉, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 개수는, 항상, 「매 정분에 소개를 받는 사용자의 인원수의 약 60(간격 시간)분의 15(여유 시간), 즉, 4분의 1」 이상으로 되는 것을 기대할 수 있다.
이러한 소개 시스템에서는, 소개를 요구한 때에, 소개를 요구하고 있는 다른 사용자의 인원수가 0 사람이면, 소개 시스템 그 자체의 이용을 그만둬버리기 때문에, 소개를 요구하는 사용자의 인원수가 0 사람인 채로 되어버리는 현상이 일어나버리는 일이 있다.
본 발명에 있어서는, 간격 시간과 여유 시간을 적절하게 설정함으로써 사용자가 소개를 요구할 때에 이미 소개 대기로 되어 있는 사용자의 인원수를 가능한 한 확보하여, 이러한 상황을 일어나기 어렵게 해서, 사용자의 흥미를 끌 수 있다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이며, 또한, 현재시각이, 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달할 때까지의 사이일 경우에, 충족된다.
즉, 본 발명에 있어서는, 소개를 요구하는 취지가 서버 장치에 접수되고 나서, 실제로 소개를 받기까지의 사이에, 현재 소개 대기의 사용자의 인원수가 표시 화면에 표시되게 된다.
이것에 의해서, 자신에게 소개되는 다른 사용자의 후보 인원수를 사용자는 확인할 수 있고, 사용자의 소개에 대한 흥미를 일으킬 수 있게 된다.
이와 같이, 본 발명에 있어서는, 단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게, 현재 소개 대기의 사용자 총수에 관한 정보를 제시하는 동시에, 각 사용자에 대한 소개시각의 결정을 연구해서, 다른 소개 대기의 사용자 총수가 0으로 되지 않도록 하여, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또한, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 서버 장치는, 사용자 정보 기억부를 추가로 구비하고, 이하와 같이 구성할 수 있다.
여기서, 사용자 정보 기억부에는, 사용자 이름과, 해당 사용자 이름의 사용자에 관한 정보가 대응해서 기억된다. 「사용자에 관한 정보」란, 예를 들어, 상기 사용자의 핸들 이름이나 닉네임, 아바타 화상 등이 포함된다. 그 밖에, 통신 대전 게임에 있어서는, 상기 사용자의 전적이나 레벨, 필살기, 장비하는 아이템 등의 정보, 친구소개 게임에 있어서는, 취미나 선호하는 이성의 타입, 좋아하는 음식 등의 정보를 포함하는 것으로 해도 된다.
한편, 사용자 정보 취득부는, 수신된 소개요구로 지정되는 사용자 이름에 대응시켜서 사용자 정보 기억부에 기억되는 사용자에 관한 정보를 추가로 취득하고, 사용자 보고 송신부는, 취득된 사용자에 관한 정보를, 상기 사용자 보고에 추가로 지정해서 송신한다.
또한, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 표시부는, 상기 사용자 보고가 수신되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자에 관한 정보를 추가로 표시한다.
이것에 의해서, 각 사용자는, 새롭게 소개를 요구해온 사용자에 대한 정보를 확인할 수 있게 된다.
본 발명에 의하면, 소개 대기 시간 동안에, 다른 사용자가 소개를 요구해 온다면, 그 사용자의 정보가 실시간에 화면에 표시되는 것이 되므로, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또, 본 발명의 소개 시스템은 이하와 같이 구성할 수 있다.
즉, 서버 장치에 있어서, 그룹 분류부는, 또한, 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 포함되는 사용자 이름에 대응시켜서 사용자 정보 기억부에 기억되는 사용자에 관한 정보를 취득하고, 상기 취득된 사용자에 관한 정보에 의거해서 상기 그룹에 포함되는 사용자 이름의 순위를 결정하고, 소개보고 송신부는, 상기 소개보고에, 상기 그룹에 포함되는 모든 사용자 이름과, 그 순위를 추가로 지정해서 송신한다.
이것은, 소개를 요구한 사용자끼리의 대전이, 서버 장치에 기억되는 사용자 정보에 의거해서 서버 장치에 있어서 행해지는 양상에 의한 것으로, 그룹에 포함되는 사용자 이름이 두 사람이면 이 순위에 의해서 승부가 결정되게 된다.
순위를 결정하는 수법에 대해서는, 사용자 이름에 대응해서 기억되는 속성, 레벨이나 과거의 전적, 소유하는 아이템 등의 파라미터를 적절하게 가중치 부여하여 비교하거나, 난수를 한데 섞어서 승패를 결정하는 등, 게임의 룰에 의거해서 각종 양상을 채용할 수 있다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 표시부는, 서버 장치로부터 송신된 소개보고로 지정되는 모든 사용자 이름과, 그 순위를 추가로 표시한다.
따라서, 사용자는, 대전 상대의 소개를 받음과 동시에, 그 대전의 결과를 알 수 있는 것으로 된다.
본 발명은, 적절한 매칭에 의거해서 서버 장치 내에서 통신 대전을 행할 경우에, 상기 발명을 적용한 바람직한 실시예에 관한 것이다.
또, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 복수의 단말장치의 각각은, 통신부를 추가로 구비하고, 아래와 같이 구성할 수 있다.
즉, 통신부는, 복수의 단말장치 중, 수신된 소개보고로 지정되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치와 통신한다.
전술한 바와 같이, 소개보고로 지정되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 통신 식별자도, 소개보고로 지정하는 것이 전형적이며, 이것에 의해서, 서버 장치를 중계하지 않는 피어-투-피어(peer-to-peer)의 통신을 행하고, 통신 대전이나 채팅 등의 통신이 행해진다.
또한, 전술한 바와 같이, 단말장치의 통신 식별자와 사용자 이름은, 함께 처리하는 것이 전형적이므로, 단말장치의 통신 식별자 그 자체를 사용자 이름이라고 생각해도 된다.
본 발명은, 적절한 매칭에 의거해서 통신 대전을 피어-투-피어 통신으로 행할 경우나, 채팅 등을 행할 경우에, 상기 발명을 적용한 바람직한 실시예에 관계되는 것이다.
또한, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 서버 장치에 있어서, 사용자 정보 취득부는, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 개수를, 소개정보 기억부에 기억되는 소개시각마다 취득하고, 사용자 보고 송신부는, 복수의 단말장치 중, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 각각에, 상기 사용자 이름의 소개시각에 대해서 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를 송신하도록 구성할 수 있다.
상기 발명에 있어서는, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 개수, 즉, 소개 대기의 사용자의 총수를 단말장치에 표시하는 것으로 하고 있었지만, 소개에 의해서 사용자 총수가 크게 감소하는 타이밍이 있으므로, 화면에 표시되는 사용자 총수가 대폭 저감되는 것으로 된다.
이러한 수치의 변동은, 소개 시스템이 리얼하게 동작하고 있는 것을 사용자에게 실감시키는 것으로 되므로, 바람직할 경우도 있지만, 용도에 따라서는, 소개의 후보로 되는 다른 사용자의 인원수가 줄지 않는 쪽이, 사용자의 흥미를 끌 수 있는 경우도 있다.
본 발명은, 이러한 상황에 대응하는 것으로, 상기 단말장치를 사용하는 사용자와 같은 소개시각에 소개를 받는 사용자의 총수를 화면에 표시한다.
본 발명에서는, 각 사용자는, 현재 소개 대기 중인 사용자의 총수가 아니고, 어떤 사용자에 대해서 실제로 소개의 후보로 되는 사용자의 인원수를 알 수 있게 되어, 화면에 표시되는 인원수의 수치가 항상 증가 경향을 취하도록 해서, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재시각이, 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이이며, 또한, 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각과 현재시각과의 차이가, 상기 간격 시간과 상기 여유 시간의 차이 이하일 경우에, 충족되도록 구성할 수 있다.
상기 발명에서는, 소개요구가 접수되면, 사용자의 인원수가 단말장치에 표시되는 것으로 되어 있었지만, 본 발명에서는,
(a) 소개요구가 접수되고,
(b) 소개가 행해지기 전이며,
(c) 소개시각과 현재시각과의 차이가 간격 시간과 여유 시간의 차이 이하
일 경우에, 사용자의 인원수가 화면에 표시된다.
상기의 예로 하면, 시각 m분 0초∼시각 m분 45초에 소개를 요구한 사용자에 대해서는, 시각 m분 0초∼시각 m+1분 0초의 사이, 즉, 소개를 요구하고 나서 소개를 받을 때까지의 사이에, 사용자의 인원수가 화면에 표시된다.
한편, 시각 m분 45초∼시각 m＋1분 0초에 소개를 요구한 사용자에 대해서는, 시각 m+1분 0초∼시각 m+2분 0초 사이에, 사용자의 인원수가 화면에 표시된다. 이 때문에, 사용자는, 최대 15초(여유 시간)는, 사용자의 인원수가 화면에 표시되지 않게 된다.
사용자의 인원수가 화면에 표시되지 않는 기간은, 소개에 의해서 사용자의 총수가 감소하는 것이 상정되는 타이밍이나, 다음 소개 대기의 사용자의 인원수가 아직 적은 것이 상정되는 타이밍을 포함한다. 따라서, 이러한 타이밍에 있어서의 사용자의 인원수(소개대기의 사용자 총수나, 다음번의 자신에 대한 소개 시의 후보로 되는 사용자의 인원수)를 화면 표시하지 않는 것으로 하는 것이다.
본 발명에 의하면, 각 사용자의 소개 시스템에 대한 흥미가 저감할 가능성이 있는 인원수 정보는, 적절하게 화면 표시를 정지하는 것으로 해서, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재시각이, 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이이며, 또, 사용자 보고로 지정된 사용자 이름의 개수가, 소정의 최저 인원수 이상일 경우에, 충족되도록 구성할 수 있다.
본 발명은, 상기 발명의 바람직한 실시예에 관한 것이며, 사용자의 인원수가 소정의 최저 인원수 이상으로 될 때까지, 화면에 사용자의 인원수를 표시하지 않는 것으로 한다.
본 발명에 의하면, 각 사용자의 소개 시스템에 대한 흥미가 저감할 가능성이 있는 인원수 정보는, 적절하게 화면 표시를 정지하는 것으로 해서, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 소개시각 갱신부는, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름 중, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각을 소개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제1역치를 초과하면, 상기 후보시각을, 현재시각부터 상기 소정의 간격 시간 후의 시각으로 추가로 갱신하도록 구성할 수 있다.
상기의 예에서는, 간격 시간과 실제로 소개가 행해지는 타이밍의 간격은 일치하고 있었지만, 본 양상에서는, 소개에 필요한 인원수가 모인 때에 후보시각을 갱신하기 때문에, 실제로 소개가 이루어진 타이밍의 간격은, 간격 시간보다 짧아지는 것으로 상정된다.
본 발명에 의하면, 소개 시스템에 참가하고 있는 사용자의 인원수가 충분하게 많을 경우에, 소개 대기 시간을 가능한 한 짧게 해서, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
또한, 본 발명의 소개 시스템에 있어서, 소개시각 결정부는, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름 중, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각보다 전에 상기 후보시각에 가장 가까운 시각(이하 「가장 최근 시각」이라 칭함)을 소개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제1역치를 초과하고, 또한, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름 중, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각을 소개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제2역치를 초과하고 있을 경우, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각으로서, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각 대신에, 상기 가장 최근 시각을 결정하도록 구성할 수 있다.
여기서, 제1역치는, 소개의 그룹 분류에 충분한 인원수이며, 제2역치는, 화면에 표시해도 사용자의 흥미가 감퇴하지 않는 것으로 상정되는 최저 인원수이다. 본 발명에 있어서는, 2종류의 소개시각이 상정되어 있고, 앞의 소개시각에 아직 도달하고 있지 않고, 나중의 소개시각에 할당된 사용자의 인원수가 일정 이상 있을 경우에는, 소개시각으로서, 후보시각이 아니라, 그 후보시각보다 이전의 가장 최근 시각인 소개시각(가장 최근 시각)을 채용하는 것이다.
가장 최근 시각은, 후보시각보다도 이전의 시각이며, 또한, 상기 가장 최근 시각을 소개시각으로 하는 인원수도 일정 이상 확보되어 있다. 그래서, 후보시각이 아니라 가장 최근 시각을 소개시각으로서 결정함으로써, 상기 사용자는 그만큼 짧은 대기 시간에 소개를 받을 수 있게 된다.
본 발명에 의하면, 소개 시스템에 참가하고 있는 사용자의 인원수가 충분히 많을 경우에, 소개 대기 시간을 가능한 한 짧게 해서, 사용자의 소개 시스템 참가에 대한 흥미를 끌어, 참가를 촉구시킬 수 있게 된다.
본 발명의 그 밖의 관점에 의한 소개방법은, 컴퓨터 통신망을 개재해서 서로 통신가능한 서버 장치와, 복수의 단말장치에서 실행되어, 이하와 같이 구성한다.
즉, 서버 장치는, 소개정보 기억부 및 소개시각 기억부를 구비하고, 전형적으로는, 소개요구 수신부, 소개시각 결정부, 소개정보 추가부, 소개응답 송신부, 사용자 정보 취득부, 사용자 보고 송신부, 추출 소거부, 그룹 분류부, 소개보고 송신부 및 소개시각 갱신부를 구비한다.
한편, 복수의 단말장치의 각각은, 전형적으로는, 소개요구 송신부, 소개응답 수신부, 사용자 보고 수신부, 표시부 및 소개보고 수신부를 구비한다.
그리고, 상기 소개방법은, 소개요구 송신공정, 소개요구 수신공정, 소개시각 결정공정, 소개정보 추가공정, 소개응답 송신공정, 사용자 정보 취득공정, 사용자 보고 송신공정, 소개응답 수신공정, 사용자 보고 수신공정, 표시 공정, 추출 소거 공정, 그룹 분류 공정, 소개보고 송신공정, 소개보고 수신공정 및 소개시각 갱신공정을 구비한다.
그리고, 서버 장치에 있어서, 소개정보 기억부에는, 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 상기 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각이, 대응해서 기억되어, 소개시각 기억부에는, 상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억된다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개요구 송신공정에서는 전형적으로는 소개요구 송신부가, 상기 단말장치를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 서버 장치에 송신한다.
또한, 서버 장치에 있어서, 소개요구 수신공정에서는, 전형적으로는, 소개요구 수신부가 복수의 단말장치의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신하고, 상기 소개요구가 수신되면, 소개시각 결정공정에서는, 전형적으로는, 소개시각 결정부가 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 가진 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각으로 결정하고, 상기 소개시각이 결정되면, 소개정보 추가공정에서는, 전형적으로는, 소개정보 추가부가 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜서, 소개정보 기억부에 추가해서 기억시키고, 소개응답 송신공정에서는, 전형적으로는, 소개응답 송신부가 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치에 송신한다.
또한, 상기 소개정보 기억부가 갱신되면, 사용자 정보 취득공정에서는, 전형적으로는, 사용자 정보 취득부가 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득하고, 사용자 보고 송신공정에서는, 전형적으로는, 사용자 보고 송신부가, 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 복수의 단말장치 중, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 각각에 송신한다.
그리고, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개응답 수신공정에서는, 전형적으로는, 소개응답 수신부가 서버 장치로부터 송신된 소개응답을 수신하고, 사용자 보고 수신공정에서는, 전형적으로는, 사용자 보고 수신부가, 서버 장치로부터 송신된 사용자 보고를 수신하고, 표시공정에서는, 전형적으로는, 표시부가, 현재시각이 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시하며, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 표시부가, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시한다.
한편, 서버 장치에 있어서, 추출 소거공정에서는, 전형적으로는, 추출 소거부가, 소개정보 기억부에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현재시각 이후인 사용자 이름을, 소개정보 기억부로부터 추출하여, 상기 사용자 이름을, 소개정보 기억부로부터 소거하고, 그룹 분류공정에서는, 전형적으로는, 그룹 분류부가, 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류하며, 소개보고 송신공정에서는, 전형적으로는, 소개보고 송신부가, 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 해당 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신한다.
또, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 소개보고 수신공정에서는, 전형적으로는, 소개보고 수신부가 서버 장치로부터 송신된 소개보고를 수신한다.
그리고, 서버 장치에 있어서, 소개시각 기억부에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 도달하면, 소개시각 갱신공정에서는, 전형적으로는, 소개시각 갱신부가 상기 후보시각을 상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간 후의 시각으로 갱신한다.
한편, 복수의 단말장치의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이며, 또한, 현재시각이, 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이일 경우에, 충족된다.
본 발명의 그 밖의 관점에 의한 프로그램은, 서버용 프로그램과, 단말용 프로그램을 구비하고, 서버용 프로그램은 서버용 컴퓨터를 상기의 서버 장치로서 기능시키고, 단말용 프로그램은 단말용 컴퓨터를 상기의 단말장치로서 기능시키도록 구성한다.
또, 본 발명의 프로그램은, 컴팩트 디스크, 가요성 디스크, 하드 디스크, 광자기 디스크, 디지털 비디오 디스크, 자기 테이프, 반도체 메모리 등의 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체에 기록할 수 있다.
상기 프로그램은, 당해 프로그램이 실행되는 컴퓨터와는 독립해서, 컴퓨터 통신망을 경유해서 배포·판매될 수 있다. 또한, 상기 정보기록매체는 상기 컴퓨터와는 독립해서 배포·판매될 수 있다.
발명의 효과
본 발명에 의하면, 단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게 적절한 정보를 제시해서, 사용자에게 소개 시스템 참가를 촉구시키기 위하여 바람직한 소개 시스템, 소개방법, 이들을 컴퓨터에서 실현하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체 및 상기 프로그램을 제공할 수 있다.
도 1은 프로그램을 실행함으로써, 본 발명의 단말장치 등의 기능을 하는 전형적인 정보처리장치의 개요구성을 나타낸 모식도;
도 2는 본 실시예에 따른 소개 시스템의 개요구성을 나타낸 설명도;
도 3은 본 실시예에 따른 소개 시스템에 있어서의 통신 상황을 나타낸 세션도;
도 4는 실시예에 따른 통신시스템에 있어서의 서버 장치의 개요구성을 나타낸 설명도;
도 5는 상기 서버 장치에서 실행되는 서버 처리의 제어의 흐름을 나타낸 순서도;
도 6은 본 실시예에 따른 통신시스템에 있어서의 단말장치의 개요구성을 나타낸 설명도;
도 7은 상기 단말장치에서 실행되는 단말처리의 제어의 흐름을 나타낸 순서도.
부호의 설명
100: 게임장치 101: CPU
102: ROM 103: RAM
104: 인터페이스 105: 컨트롤러
106: 외부 메모리 107: 화상 처리부
108: DVD-ROM 드라이브 109: NIC
110: 음성 처리부 111: 마이크
201: 소개 시스템 221: 서버 장치
241: 단말장치 251: 인터넷
301: 시간축 302: 시간대
303: 후보시각의 시간대
304: 소개시각 사이에 끼여 있는 시간대
305: 여유 시간 306: 간격 시간
401: 소개정보 기억부 402: 소개시각 기억부
403: 소개요구 수신부 404: 소개시각 결정부
405: 소개정보 추가부 406: 소개응답 송신부
407: 사용자 정보 취득부 408: 사용자 보고 송신부
409: 추출 소거부 410: 그룹 분류부
411: 소개보고 송신부 412: 소개시각 갱신부
413: 사용자 정보 기억부 601: 소개요구 송신부
602: 소개응답 수신부 603: 사용자 보고 수신부
604: 표시부 605: 소개보고 수신부
606: 통신부
발명을 실시하기 위한 최선의 형태
이하에 본 발명의 실시예를 설명한다. 이하에서는, 이해를 쉽게 하기 위해서, 게임용의 정보처리장치를 이용해서 본 발명이 실현되는 실시예를 설명하지만, 이하에 설명하는 실시예는 설명을 위한 것일 뿐, 본원 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 따라서, 당업자라면 이러한 각 요소 혹은 전체 요소를 이것과 균등한 것으로 치환한 실시형태를 채용하는 것이 가능하며, 이들 실시형태도 본 발명의 범위에 포함된다.
실시예 1
도 1은, 프로그램을 실행함으로써, 본 발명의 단말장치 등의 기능을 하는 전형적인 정보처리장치의 개요 구성을 나타낸 모식도이다. 이하, 본 도면을 참조해서 설명한다.
정보처리장치(100)는 CPU(Central Processing Unit)(101), ROM(Read Only Memory)(102), RAM(Random Access Memory)(103), 인터페이스(interface)(104), 컨트롤러(105), 외부 메모리(106), 화상 처리부(107), DVD-ROM(Digital Versatile Disk-ROM) 드라이브(108), NIC(Network Interface Card)(109), 음성 처리부(110) 및 마이크(111)를 포함한다.
게임용 프로그램 및 데이터를 기억한 DVD-ROM을 DVD-ROM 드라이브(108)에 장착해서, 정보처리장치(100)의 전원을 투입함으로써, 상기 프로그램이 실행되어, 본 실시예의 단말장치 등이 실현된다.
CPU(101)는 정보처리장치(100) 전체의 동작을 제어하여, 각 구성요소와 접속되어 제어신호나 데이터를 주고 받는다. 또, CPU(101)는, 레지스터(도시 생략)라고 하는 고속 액세스가 가능한 기억 영역에 대해서 ALU(Arithmetic Logic Unit)(도시 생략)를 이용해서 가감승제 등의 산술연산이나, 논리합, 논리곱, 논리부정 등의 논리연산, 비트합, 비트곱, 비트 반전, 비트 시프트, 비트 회전 등의 비트 연산 등을 행할 수 있다. 또한, 멀티미디어 처리 대응을 위한 가감승제 등의 포화 연산이나, 삼각함수 등, 벡터 연산 등을 고속으로 행하도록, CPU(101) 자체가 구성되어 있는 것이나, 코프로세서를 구비해서 실현하는 것이 있다.
ROM(102)에는 전원 투입 직후에 실행되는 IPL(Initial Program Loader)이 기록되고, 이것이 실행됨으로써, DVD-ROM에 기록된 프로그램을 RAM(103)에 읽어내어(즉, 독출해서), CPU(101)에 의한 실행이 개시된다. 또, ROM(102)에는, 정보처리장치(100) 전체의 동작 제어에 필요한 오퍼레이팅 시스템의 프로그램이나 각종 데이터가 기록된다.
RAM(103)은, 데이터나 프로그램을 일시적으로 기억하기 위한 것으로, DVD-ROM으로부터 독출한 프로그램이나 데이터, 기타 게임의 진행이나 채팅 통신에 필요한 데이터 등이 유지된다. 또한, CPU(101)는, RAM(103)에 변수영역을 형성하고, 상기 변수에 격납된 값에 대해서 직접 ALU를 작용시켜서 연산을 행하거나, RAM(103)에 격납된 값을 일단 레지스터에 격납하고 나서 레지스터에 대해서 연산을 행하고, 그 연산 결과를 메모리에 다시 기록하는 등의 처리를 행한다.
인터페이스(104)를 개재해서 접속된 컨트롤러(105)는, 사용자가 게임을 실행할 때에 행하는 조작 입력을 접수한다.
인터페이스(104)를 개재해서 착탈가능하게 접속된 외부 메모리(106)에는, 게임 등의 플레이 상황(과거의 성적 등)을 나타내는 데이터, 게임의 진행 상태를 나타내는 데이터, 네트워크 대전의 경우의 채팅 통신의 로그(기록)의 데이터 등이 다시 기록하는 것이 가능하도록 기억된다. 사용자는, 컨트롤러(105)를 개재해서 지시 입력을 행함으로써, 이들 데이터를 적절하게 외부 메모리(106)에 기록할 수 있다.
DVD-ROM 드라이브(108)에 장착되는 DVD-ROM에는, 게임을 실현하기 위한 프로그램과 게임에 부수되는 화상 데이터나 음성 데이터가 기록된다. CPU(101)의 제어에 의해서, DVD-ROM 드라이브(108)는, 이것에 장착된 DVD-ROM에 대한 독출 처리를 행하여, 필요한 프로그램이나 데이터를 독출하고, 이들은 RAM(103) 등에 일시적으로 기억된다.
화상처리부(107)는, DVD-ROM으로부터 독출된 데이터를 CPU(101)나 화상처리부(107)가 구비하는 화상 연산 프로세서(도시 생략)에 의해서 가공 처리한 후, 이것을 화상처리부(107)가 구비하는 프레임 메모리(도시 생략)에 기록한다. 프레임 메모리에 기록된 화상정보는, 소정의 동기 타이밍에서 비디오 신호로 변환되어 화상처리부(107)에 접속되는 모니터(도시 생략)에 출력된다. 이것에 의해, 각종 화상표시가 가능해진다.
화상 연산 프로세서는, 2차원의 화상의 중첩 연산이나 α블렌딩 등의 투과 연산, 각종 포화 연산을 고속으로 실행할 수 있다.
또, 가상 3차원 공간에 배치되어, 각종 텍스처 정보가 부가된 다각형 정보를, Z버퍼법에 의해 렌더링(rendering)해서, 소정의 시점 위치로부터 가상 3차원 공간에 배치된 다각형을 소정의 시선 방향으로 내려다본 렌더링 화상을 얻는 연산의 고속 실행도 가능하다.
또한, CPU(101)와 화상 연산 프로세서가 협조 동작함으로써, 문자의 형상을 정의하는 폰트 정보에 따라서, 문자열을 2차원 화상으로서 프레임 메모리에 묘화하거나, 각 다각형 표면에 묘화하는 것이 가능하다.
NIC(109)는 정보처리장치(100)를 인터넷 등의 컴퓨터 통신망(도시 생략)에 접속하기 위한 것으로, LAN(Local Area Network)을 구성할 때에 이용되는 10BASE-T/100BASE-T 규격에 따르는 것이나, 전화 회선을 이용해서 인터넷에 접속하기 위한 아날로그 모뎀, ISDN(Integrated Services Digital Network) 모뎀, ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line) 모뎀, 케이블 텔레비전 회선을 이용해서 인터넷에 접속하기 위한 케이블 모뎀 등과, 이들과 CPU(101)와의 중개를 행하는 인터페이스(도시 생략)에 의해 구성된다.
인터넷 내의 SNTP 서버에 NIC(109)를 개재해서 접속하고, 이곳으로부터 정보를 얻음으로써 현재의 일시 정보를 얻도록 할 수 있다. 또, 각종 네트워크 게임의 서버 장치가, SNTP 서버와 마찬가지 기능을 하도록 구성 설정해도 된다.
일단 일시 정보가 얻어지면, 정보처리장치(100)가 동작 중에는 타이머 개입 중단에 의해 실시간 클록과 마찬가지 기능을 하는 카운터를 갱신하는 것으로 해도 되고, 정보처리장치(100)가 실시간 클록을 지닌 경우에는, 그 일시 정보를 수정하는 양상을 채용할 수도 있다. 이때, 수정할 것인지의 여부를 사용자에게 문의해도 된다. 내장하는 실시간 클록을 수정하지 않을 경우에는, 실시간 클록의 정보와 실제로 서버로부터 얻어진 정보와의 차이분을 보유하고, 일시 정보가 필요할 경우에는, 실시간 클록으로부터 얻어진 정보에 그 차이분을 가산하면 된다.
음성처리부(110)는, DVD-ROM으로부터 독출한 음성 데이터를 아날로그 음성신호로 변환하고, 이것에 접속된 스피커(도시 생략)로부터 출력시킨다. 또, CPU(101)의 제어 하, 게임의 진행 중에 발생시켜야 할 효과음이나 악곡 데이터를 생성하고, 이것에 대응한 음성을 스피커로부터 출력시킨다.
음성처리부(110)에서는, DVD-ROM에 기록된 음성 데이터가 MIDI 데이터일 경우에는, 이것이 지닌 음원 데이터를 참조해서, MIDI 데이터를 PCM 데이터로 변환한다. 또, ADPCM 형식이나 Ogg Vorbis 형식 등의 압축완료 음성 데이터일 경우에는, 이것을 전개해서 PCM 데이터로 변환한다. PCM 데이터는, 그 샘플링 주파수에 따른 타이밍에서 D/A(Digital/Analog) 변환을 행하여, 스피커에 출력함으로써, 음성출력이 가능해진다.
또한, 정보처리장치(100)에는, 인터페이스(104)를 개재해서 마이크(111)를 접속할 수 있다. 이 경우, 마이크(111)로부터의 아날로그 신호에 대해서는, 적당한 샘플링 주파수로 A/D 변환을 행하여, PCM 형식의 디지털 신호로서, 음성처리부(110)에서의 믹싱 등의 처리를 할 수 있도록 한다.
그 밖에, 정보처리장치(100)는, 하드 디스크 등의 대용량 외부 기억 장치를 이용해서, ROM(102), RAM(103), 외부 메모리(106), DVD-ROM 드라이브(108)에 장착되는 DVD-ROM 등과 마찬가지 기능을 하도록 구성해도 된다.
이상에서 설명한 정보처리장치(100)는, 소위 「소비자 대상 텔레비전 게임 장치」에 상당하는 것이지만, 컴퓨터 통신망을 개재해서 다른 기기와 통신을 행하는 것이면 본 발명을 실현할 수 있다. 따라서, 휴대전화, 휴대 게임기기, 노래방 장치, 일반적인 비지니스용 컴퓨터 등, 각종 계산기 상에서 본 발명을 실현하는 것이 가능하다.
예를 들어, 일반적인 컴퓨터는, 상기 정보처리장치(100)와 마찬가지로, CPU, RAM, ROM, DVD-ROM 드라이브 및 NIC를 구비하고, 정보처리장치(100)보다도 간이한 기능을 갖춘 화상처리부를 구비하고, 외부기억장치로서 하드 디스크를 가진 것 외에, 가요성 디스크, 광자기 디스크, 자기 테이프 등이 이용될 수 있도록 되어 있다. 또한, 컨트롤러(105)가 아니라, 키보드나 마우스 등을 입력장치로서 이용한다.
또, 서버 장치는, 일반적인 컴퓨터 상에 실현되지만, 정보처리장치(100)의 군 중 소정의 정보처리장치(100)를 서버 장치로서 이용하는 것도 가능하다. 정보처리장치(100)와 일반적인 컴퓨터는, 속도나 용량의 차이는 큰 것이 많지만, 원리적인 구성이나 기능에 큰 차이는 없다. 그래서, 이하의 설명에서는, 일반적인 컴퓨터와 정보처리장치(100)를 동일하게 취급해서 설명한다.
(소개 시스템)
도 2는 본 실시예에 따른 소개 시스템의 개요구성을 나타낸 설명도이다. 이하, 본 도면을 참조해서 설명한다.
본 소개 시스템(201)은 인터넷(251)을 개재해서 서로 통신가능한 서버 장치(221)와, 복수의 단말장치(241)로 구성된다.
각 단말장치(241)는, 통신 대전을 하거나, 채팅을 하거나 하는 때에는, 피어-투-피어 통신을 행한다. 이 통신의 상대방을 소개받기 위해서, 서버 장치(221)를 로비 서버로서 사용한다.
즉, 사용자는, 자신의 단말장치(241)로부터 일단 서버 장치(221)에 다른 사용자의 단말장치(241)의 소개를 요구하고, 일정 시간 경과 후에, 소개가 받아들여져, 상대의 사용자 이름, IP 어드레스나 포트 번호 등의 통신 식별자를 얻게 된다.
그 후에는, 소개된 당사자끼리의 단말장치(241)가, 상대방의 IP 어드레스나 포트 번호 등을 참조해서 피어-투-피어 통신을 행한다.
그 밖에, 상대의 단말장치(241)와는 직접 통신을 행하지 않는 양상도 있을 수 있다. 예를 들어, 각 사용자의 게임에 있어서의 파라미터가 서버 장치(221)에 축적되어 있을 경우에는, 대전 상대를 소개하게 함과 동시에, 서버 장치(221) 내에서, 해당 파라미터에 의거해서, 게임에 있어서의 대전의 계산 처리를 행해버린다. 그래서, 소개된 당사자끼리의 단말장치(241)에는, 서버 장치(221)에서 계산된 대전의 도중 경과나 결과가 송신되고, 단말장치(241)에서는, 이것을 화면에 표시하는 형태이다.
이하에서는, 주로 단말장치(241) 끼리 피어-투-피어 통신을 행할 경우를 상정해서 설명하지만, 상기와 같은 양상에 본 발명을 적용하는 것도 가능이다.
또, 본 발명에 있어서는, 소개 대기 동안에는, 현재 소개를 기다리고 있는 각종 사용자 수나, 실제로 소개를 받을 수 있을 때까지의 나머지 시간, 소개를 요구하기 위해 새롭게 서버 장치(221)에 통신한 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 정보 등이, 서버 장치(221)로부터 각 단말장치(241)에 적절하게 전달되어, 단말장치(241)에서 화면 표시된다.
도 3은 본 실시예의 가장 단순한 설정에 따른 소개 시스템에 있어서의 통신 상황을 나타낸 세션도이다. 이하, 본 도면을 참조해서 설명한다.
본 도면의 시간축(301)에는, 시각 …, ti -1, ti, …가 기재되어 있지만, 이들은, 소개를 위한 매칭(그룹 분류) 처리를 서버 장치(221)가 행하는 소개시각을 나타내고 있다.
한편, 본 도면에는, 소개를 요구하는 각 단말장치(241)에 할당되는 소개시각의 변천을 나타내는 시간대(302)가 기재되어 있다. 어떤 시점에 있어서 시간대(302)에 설정된 소개시각을 「후보시각」이라 칭한다.
본 도면에 나타낸 바와 같이, 시각 ti가 후보시각으로서 설정되어 있는 시간대(303)는, 시각 ti -1∼시각 ti의 시간대(304)와는 여유 시간(305)만큼 벗어나 있다.
또, 도시는 하고 있지 않지만, 시각 ti +1이 후보시각으로서 설정되어 있는 시간대는, 시각 ti ~ 시각 ti +1의 시간대와는 여유 시간(305)만큼 벗어나 있다.
이 여유 시간(305)은, 시각 ti -1과 시각 ti와의 간격이나, 시각 ti와 시각 ti+1과의 간격인 간격 시간(306)보다도 짧다.
첨자가 이들보다 이전 또는 이들보다 이후의 값을 취한 경우에도, 마찬가지 관계가 성립하고 있다.
이 차이를 마련하는 것이 본 발명의 구성상의 특징의 하나이다.
본 도면에 나타낸 바와 같이, 각 단말장치(241)로부터 소개요구(실선 화살 표)가 송신되어, 서버 장치(221)에 도달하면, 서버 장치(221)는, 현재 시간대(302)에 표시되어 있는 후보시각을 지정한 소개응답(점선 화살표)을 단말장치(241)에 되돌리는 동시에, 소개 대기로 되어 있는 각 단말장치(241)에, 현재의 사용자의 소개 대기의 상황, 예를 들어, 현재 소개 대기로 되어 있는 사용자의 총수나, 상기 단말장치(241)와 같은 시각을 소개 시각으로 하여 소개 대기로 되어 있는 사용자의 수 등을 나타내는 사용자 보고(굵은선 화살표)를 송신한다.
또한, 서버 장치(221)는, 시각 …, ti -1, ti, ti+ 1, …의 각각에 도달하면, 그 소개시각에 할당된 단말장치(241)의 매칭(그룹 분류)을 행하고, 해당 매칭된 단말장치(241)에, 소개 상대를 나타내는 소개보고(흰색 화살표)를 송신한다.
소개보고를 수신한 단말장치(241)는, 소개보고로 지정된 상대와 대전이나 채팅 등, 피어-투-피어의 통신을 할 수 있게 된다.
본 도면에 나타낸 예에서는, 단말장치(241)로서 a∼f가 상정되어 있다.
단말장치(241a), (241b)는, 시각 ti-1보다도 전에 서버 장치(221)에 소개요구를 송신하고 있지만, 후보시각은 이미 ti로 되어 있기 때문에, 소개응답으로 지정되는 소개시각도 ti로 되어 있다.
그 후, 현재시각이 ti -1에 도달하면, 단말장치(241a)보다도 이전에 소개를 요구하고 있었던 단말장치(241)(도시 생략)에 대해서 소개보고가 행해진다.
따라서, 시각 ti -1에 있어서 서버 장치(221)에 있어서 소개를 위한 매칭이 행 해진 직후의 시점에서, 소개 대기로 되어 있는 사용자의 총수는, 0 사람이 아니라, 소개시각으로서 ti가 할당된 단말장치(241a), (241b)의 사용자인 두 사람인 것으로 된다.
이후, 단말장치(241c), (241d), (241e)는, 시각 ti -1 이후, 시각 ti보다도 전에, 서버 장치(221)에 소개요구를 송신하고 있어, 소개시각 ti를 지정하는 소개응답을 수신한다.
단말장치(241f)는, 시각 ti -1 이후, 시각 ti보다도 전에, 서버 장치(221)에 소개요구를 송신하고 있지만, 후보시각은 이미 ti -1로 되어 있기 때문에, 소개응답으로 지정되는 소개시각도 ti+1로 되어 있다.
그 후, 현재시각이 ti에 도달하면, 소개시각 t로서 ti가 할당된 단말장치(241a)∼(241e)에 대해서 소개를 위한 매칭이 행해져, 소개보고가 이루어진다.
시각 ti에 있어서 이 매칭이 행해진 직후의 시점에서, 소개 대기로 되어 있는 사용자의 총수는, 0사람이 아니라, 소개시각으로서 ti +1이 할당된 단말장치(241f)의 사용자인 한 사람인 것으로 된다.
이와 같이, 후보시각의 시간대(303)와, 어떤 소개시각과 다음 소개시각 사이에 끼여 있는 시간대(304)에, 차이를 마련하고 있지만, 단위 시간당 소개를 요구해오는 단말장치(241)의 개수의 기대치를 v, 여유 시간(305)을 A, 간격 시간(306)을 B로 해두면, A < B이며, 어떤 소개를 위한 매칭에 있어서 처리되는 사용자의 인원수의 기대치는 vB로 되고, 풀(pool)되는 인원수의 기대치는 vA로 된다.
이러한 차이를 마련하지 않으면, A=0으로 되기 때문에, 풀되는 인원수의 기대치는 0으로 되어버리지만, 본 발명에 있어서는, A > 0으로 하고 있기 때문에, 풀되는 인원수의 기대치도 0보다 커진다. 이와 같이, 소개 대기의 사용자의 인원수가 0 사람으로 클리어되어 버리는 상황을, 가능한 한 방지할 수 있고, 어느 정도의 최저수를 풀할 수 있다.
소개 시스템에 있어서, 소개를 요구했을 때에, 마찬가지로 소개 대기로 되어 있는 다른 사용자가 얼마나 있는지를 나타내는 정보를 사용자에게 나타낼 경우, 다른 사용자의 인원수가 「0 사람」인 것을 알 수 있으면, 사용자가 소개를 받는 것을 금방 단념하고, 소개 시스템의 이용을 즉시 중지시켜버리는 현상을 볼 수 있다. 이것이 연속되면, 언제까지라도, 소개를 희망하는 사용자의 수는 0 사람인 채로 되어 버린다.
본 발명에 있어서는, 여유 시간(305)을 마련함으로써, 다른 사용자의 인원수는 「0 사람」보다도 많아지는 상황이 대부분이 될 것으로 기대되기 때문에, 상기한 바와 같은, 소개 대기 사용자가 0사람인 채로 되어버리는 것 같은 상황은, 가능한 한 방지할 수 있다.
이하, 서버 장치(221)와 단말장치(241)의 구체적인 양상에 대해서, 한층 더 상세하게 설명한다.
(서버 장치)
도 4는 본 실시예에 따른 통신시스템에 있어서의 서버 장치의 개요구성을 나타낸 설명도이다. 도 5는 상기 서버 장치에서 실행되는 서버 처리의 제어의 흐름을 나타낸 순서도이다. 이하, 본 도면을 참조해서 설명한다.
본 실시예에 따른 서버 장치(221)는, 정보처리장치(100)에 있어서, 소정의 서버용 프로그램을 실행함으로써 실현된다.
서버 장치(221)는, 소개정보 기억부(401), 소개시각 기억부(402), 소개요구 수신부(403), 소개시각 결정부(404), 소개정보 추가부(405), 소개응답 송신부(406), 사용자 정보 취득부(407), 사용자 보고 송신부(408), 추출 소거부(409), 그룹 분류부(410), 소개보고 송신부(411), 소개시각 갱신부(412) 및 사용자 정보 기억부(413)를 포함한다.
그리고, 서버 장치(221)에 있어서의 서버 처리가 개시되면, 서버 장치(221)가 실현되는 정보처리장치(100)의 CPU(101)는, RAM(103)에 준비된 소개정보 기억부(401), 소개시각 기억부(402)를 초기화한다(스텝 S501).
여기서, 소개정보 기억부(401)에는, 이하의 정보가 대응해서, 1개의 레코드로서 기억된다.
(a) 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름.
(b) 상기 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각.
(c) 상기 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호 등).
사용자 이름이란, 전형적으로는 각 사용자에게 할당되는 식별 번호나 ID이 며, 각 사용자에게 중복되지 않도록 부여되는 것이다.
한편, 소개시각이란, 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자에 대해서, 소개를 행할 예정 시각이며, 소개하는 상대가 없는 등의 에러가 생기지 않는 한, 현재시각에 대해서 미래의 시각으로 된다.
또, 상기 사용자에 대해서는, 반드시 단말장치(241)를 사용해서 연락이 되므로, 상기 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 통신 식별자도 기억된다.
소개정보 기억부(401)는, 상기와 같은 요소를 포함하는 구조체의 배열로서 구성하는 것이 전형적이지만, 각종 데이터베이스 시스템을 이용해서 실현해도 된다. 이 경우에는, 소개정보 기억부(401)는, RAM(103)과 하드 디스크가 협동해서 실현되는 것으로 된다.
초기화 시에는, 소개정보 기억부(401)는 클리어되어, 기억되는 사용자 이름의 개수는 0 개로 된다.
한편, 소개시각 기억부(402)에는, 상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억된다.
후보시각은, 다음에 소개를 요구해 온 사용자에 대해서 할당되는 소개시각으로서 이용된다. 따라서, 후보시각은, 현재시각에 대해서 미래의 시각으로 된다.
소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각은, 소정의 간격 시간 단위로 증가하는(미래를 향해서 갱신되는) 것이 전형적이다.
이하에서는, 후보시각이 기억되는 소개시각 기억부(402)의 변수 이름을 s라 표기한다. 본 실시예에서는, 초기화 시에는,
s ← 현재시각 + B
를 실행하고, 변수 s에, 현재시각부터 간격 시간 B만큼 후의 시각을 설정한다. 여기서, ←는 값의 대입을 행하는 것을 의미한다.
초기화가 완료하면, 서버 장치(221)의 CPU(101)는, NIC(109)의 수신 상황을 체크하고, 단말장치(241)로부터 소개요구가 도달하고 있는지의 여부를 조사한다(스텝 S502). 도달하고 있지 않으면(스텝 S502: 아니오), 스텝 S510으로 진행한다.
한편, 도달하고 있을 경우(스텝 S502: 예), NIC(109)를 개재해서 상기 소개요구를 수신한다(스텝 S503). 따라서, NIC(109)는, 소개요구 수신부(403)로서 기능한다.
소개요구는, 단말장치(241)에 있어서의 사용자의 지시에 의거해서 송신되므로, 소개요구가 서버 장치(221)에 도착하는 시각에는, 편차가 있는 것이 일반적이다.
그런데, 수신된 소개요구에는 이하의 정보가 포함되어 있다.
(a) 발신원의 단말장치(241)의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호).
(b) 상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 사용자 이름.
그런데, 소개요구가 수신되면, CPU(101)는, 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각 s를, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각으로 결정한다(스텝 S504). 따라서, CPU(101)는, RAM(103)과 협동하여, 소개시각 결정부(404)로서 기능한다.
이어서, CPU(101)는, 소개정보 기억부(401)에,
(a) 수신된 소개요구로 지정되는 사용자 이름.
(b) 스텝 S504에서 결정된 소개시각.
(c) 소개요구의 발신원의 단말장치(241)의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호)를 대응시켜, 1개의 레코드로서 소개 대기로서 추가해서 기억시킨다(스텝 S505). 이것에 의해, 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수는, 1만큼 증가하게 된다.
따라서, CPU(101)는, RAM(103)과 협동하여, 소개정보 추가부(405)로서 기능한다.
또한, CPU(101)는, NIC(109)를 개재해서, 스텝 S504에서 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치(241)에 송신한다(스텝 S506).
이것에 의해서, 각 단말장치(241)는, 상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자가 소개를 받을 수 있는 시각을 알 수 있게 된다.
따라서, CPU(101)는, NIC(109)와 협동하여, 소개응답 송신부(406)로서 기능한다.
그런데, 스텝 S503∼스텝 S506의 처리에서는, 소개요구와 소개응답의 주고받기가 행해지고 있지만, 이후에서는, 이미 소개 대기로 되어 있는 사용자의 단말장치(241)에, 서버 장치(221)로부터 각종 정보를 보내는 처리를 행한다.
여기서, 사용자 정보 기억부(413)는, 사용자 이름과, 상기 사용자 이름의 사용자에 관한 정보가 대응해서, 미리 기억되어 있다. 「사용자에 관한 정보」란, 예를 들어, 해당 사용자의 핸들 이름이나 닉네임, 아바타 화상 등이 포함된다. 이 외에, 통신 대전 게임에 있어서는, 상기 사용자의 전적이나 레벨, 필살기, 장비하는 아이템 등의 정보, 친구소개 게임에 있어서는, 취미나 선호하는 이성의 타입, 좋아하는 음식 등의 정보를 포함하는 것으로 해도 된다.
사용자 정보 기억부(413)는, 데이터베이스를 이용해서 구성하는 것이 전형적이다. 따라서, 하드 디스크가 사용자 정보 기억부(413)로서 기능한다.
그런데, CPU(101)는, 수신된 소개요구로 지정되는 사용자 이름에 대응시켜서 사용자 정보 기억부(413)에 기억되는 사용자에 관한 정보를 취득한다(스텝 S507).
또, CPU(101)는, 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수(사용자의 인원수)를 취득한다(스텝 S508). 이것은, 소개정보 기억부(401)가 스텝 S505의 처리에 의해서 갱신된 것에 의거하는 것이다.
이들 처리에 의해, CPU(101)는, RAM(103)이나 하드 디스크 등과 협동하여, 사용자 정보 취득부(407)로서 기능한다.
그리고, CPU(101)는, NIC(109)를 개재해서,
(a) 스텝 S507에 있어서 취득된, 새롭게 소개를 요구한 사용자에 관한 정보
(b) 스텝 S508에 있어서 취득된 현재 소개 대기로 되어 있는 사용자의 인원수
를 지정하는 취득된 사용자에 관한 정보를 지정하는 상기 사용자 보고를, 소개정보 기억부(401)에 기억되는 통신 식별자의 각각의 단말장치(241)에 대해서 송신해서(스텝 S509), 스텝 S502로 되돌아간다.
따라서, CPU(101)는, NIC(109)와 협동하여, 사용자 보고 송신부(408)로서 기능한다.
또한, 스텝 S508에 있어서는, 소개 대기의 사용자의 총수 이외에, 각 소개시각마다의 사용자의 인원수의 정보도 취득하여, 이 정보를 사용자 보고로 지정하는 것으로 해도 된다.
또, 각 소개시각마다의 사용자의 인원수 모두를 송신하는 것이 아니라, 사용자 보고를 송신하는 상대방의 단말장치(241)의 통신 식별자에 대응시켜서 기억되어 있는 소개시각에 있어서의 사용자의 인원수만을, 사용자 보고로 지정할 수도 있다.
그 밖에, 후술하는 바와 같이, 스텝 S507을 경유하지 않고 스텝 S508에 도달하는 제어 흐름에 의해 스텝 S509에 도달한 경우에는, 새롭게 소개를 요구한 사용자에 관한 정보는 생략하고, 사용자의 인원수를 사용자 보고로 지정하는 것으로 한다.
이들 정보는, 사용자의 흥미를 끌고, 소개 시스템(201)에의 참가 의욕을 증대시키기 위해서, 적절하게 단말장치(241)에서 표시된다.
한편, 스텝 S502에 있어서, 소개요구가 도달하고 있지 않으면(스텝 S502: 아니오), 서버 장치(221)의 CPU(101)는, 실시간 클록 등을 참조해서, 현재시각을 취득한다(스텝 S510).
그리고, 소개정보 기억부(401)에, 소개시각이 현재시각 이전으로 되어 있는 레코드가 존재하는지의 여부, 즉, 소개를 위한 매칭을 즉시 행할 필요가 있는 사용자가 존재하는 지의 여부를 조사해서(스텝 S511), 존재하면(스텝 S511: 예), 그 레 코드를 모두 추출해서(스텝 S512), 추출된 레코드를 소개정보 기억부(40l)로부터 소거하여, 사용자를 소개 대기로부터 삭제한다(스텝 S513).
따라서, CPU(101)는, RAM(103) 등과 협동하여, 추출 소거부(409)로서 기능한다.
여기서 추출되는 사용자는, 바로 지금, 소개를 행해야 할 사용자이다. 소개를 할 수 없는 등의 에러가 생기지 않는 한, 소개시각이 현재시각 이후인 사용자의 소개시각은, 일치할 것이다.
또한, CPU(101)는, 추출된 레코드를 복수의 그룹으로 분류한다(스텝 S514). 따라서, CPU(101)는 그룹 분류부(410)로서 기능한다.
각 그룹으로 분류되는 레코드의 개수는, 소개 시스템이 사용되는 용도에 따라서 다르다. 통신 대전 격투 게임이나, 통신 바둑, 통신 장기, 통신 체스 게임 등에 있어서는, 1 대 1의 대전이 행해지고, 연인 찾기 게임, 메일 친구 찾기 게임에 있어서는, 어떤 한 사람에 대해서 별도의 한 사람을 소개하는 것이 전형적이므로, 각 그룹에 포함되는 사용자의 인원수는 두 사람이다. 또, 통신 마작 게임 등에 있어서는, 네 사람으로 대국이 행해지므로, 각 그룹에 포함되는 사용자의 인원수는 네 사람이다. 이와 같이, 그룹에 포함되는 사용자 이름의 개수는, 용도에 따라서 적절하게 변경하는 것이 가능하다. 각 그룹에 포함되는 사용자 이름의 사용자끼리가, 매칭된 사용자이며, 서로 소개된 사용자이다.
이와 같은 그룹 분류는, 랜덤하게 행해도 되고, 사용자 정보 기억부(413)에 기억되는 정보에 의거해서, 예를 들어, 레벨이 서로 가까운 사용자끼리를 매치 시 키거나, 취미나 선호하는 타입이 일치하는 사용자끼리를 매치시켜서, 1개의 그룹으로 하는 등의 수법을 채용해도 된다.
그리고, 분류를 할 수 없었던 레코드, 즉, 1 대 1의 소개를 행할 경우에 있어서, 그룹에 포함되는 사용자의 인원수가 한 사람으로 되어버린 레코드나, 네 사람의 소개를 행할 경우에 있어서 그룹에 포함되는 사용자의 인원수가 세 사람 이하로 되어버린 레코드의 각각의 소개시각을 현재의 후보시각 s로 수정하여, 소개정보 기억부(401)에 추가해서 기억시켜, 소개 대기로 되돌아간다(스텝 S515).
이러한 상황은, 1 대 1의 소개를 행할 경우에, 추출된 레코드의 수가 홀수이거나, 네 사람씩 소개를 행할 경우에, 추출된 레코드의 수가 4의 배수가 아니거나 했을 경우에 생길 수 있다. 또한, 이러한 상황이 생기지 않도록 하기 위해서, 후술하는 소개시각 갱신부(412)에 있어서의 처리로 연구를 해도 된다.
그리고, CPU(101)는, 분류된 그룹의 각각에 대해서, 상기 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신한다(스텝 S516). 따라서, CPU(101)는, NIC(109)와 협동하여, 소개보고 송신부(411)로서 기능한다.
이것에 의해, 각 단말장치(241)는 다른 사용자의 소개를 받는 것으로 된다. 여기서, 소개보고에는, 사용자 이름뿐만 아니라, 상기 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 통신 식별자(IP 어드레스나 포트 번호 등)도 지정하는 것이 전형적이다.
그 밖에, CPU(101)는, 분류된 그룹의 각각의 사용자를 대전시켜서, 그룹 내에 있어서의 승패나 순위를 계산하는 대전 시뮬레이션(simulation)을 행해도 된다.
각 그룹에 포함되는 레코드로 지정되는 통신 식별자를 지닌 단말장치(241)에 송신되는 소개보고에는, 각 사용자의 승패나 순위의 결과나, 대전 시뮬레이션의 시간에 따른 변화 양상의 정보를 지정하면, 단말장치(241)에 이들 정보가 통지되어, 단말장치(241)에서 이들 정보를 표시할 수 있게 된다.
순위를 결정하는 수법에 대해서는, 사용자 이름에 대응해서 사용자 정보 기억부(413)에 기억되는 속성, 레벨이나 과거의 전적, 소유하는 아이템 등의 파라미터를 적절하게 가중치 부여해서 비교하거나, 난수를 한데 섞어서 승패를 결정하는 등, 게임의 룰에 의거해서, 각종 양상을 채용할 수 있다.
그런데, 이러한 소개의 처리가 끝나면, CPU(101)는, 현재시각을 실시간 클록 등으로부터 취득해서(스텝 S517), 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각을 갱신해야 할 것인지의 여부를 판단한다(스텝 S518). 이때에는, 이하와 같은 조건을 고려할 필요가 있다.
우선, 현재시각이, 「후보시각 s보다 여유 시간 A만큼 전의 시각 s-A」이후일 경우에는, 가능한 한 빠른 시기에 후보시각 s를 갱신하는 것이 바람직하다.
또, 소개정보 기억부(401)에 있어서 후보시각 s를 소개시각으로 하는 레코드의 개수가, 낙오되는 사용자가 가능한 한 없는 바와 같은 수의 조건을 충족시키고 있지 않으면, 갱신하지 말아야 할 것으로 여겨진다. 예를 들어, 1 대 1의 소개에서는 짝수인 것이 바람직하고, 네 사람의 소개에서는 4의 배수인 것이 바람직하므로, 이 조건을 충족시키지 않을 경우에는, 후보시각 s의 갱신을 행하지 않는다라고 생각하는 방식도 있다.
이 외에, 소개정보 기억부(401)에 있어서 후보시각 s를 소개시각으로 하는 레코드의 개수가, 소정의 제1역치를 초과할 경우, 즉, 그룹 분류에 충분한 인원수가 확보되어 있는 경우에는, 즉시 후보시각 s를 갱신해도 된다라고 생각할 수도 있다. 이 경우에는, 또한, 상기 레코드의 개수에 관한 조건(상기 예에 있어서의 짝수인 것이나 4의 배수인 것 등)을 충족시키도록 역치를 설정하는 것이 바람직하다.
소개 시스템의 용도에 따라서, 이들 조건을 적절하게 조합해서, 후보시각 s를 갱신해야 할 것인지의 여부를 판단하는 것으로 된다.
그런데, 후보시각 s를 갱신하는 것으로 되었을 경우(스텝 S518: 예),
s ← 현재시각 + B
를 실행해서(스텝 S519), 스텝 S508로 되돌아간다. 후보시각 s를 갱신하지 않는 것으로 되었을 경우(스텝 S518: 아니오)도 마찬가지이다.
따라서, CPU(101)는 RAM(103)과 협동하여, 소개시각 갱신부(412)로서 기능한다.
여기서, 스텝 S508로 되돌아가는 것은, 소개 대기의 사용자의 인원수가 변화되었기 때문이다. 그래서, 현재 소개 대기의 사용자가 사용하는 단말장치(241)에 최신의 정보를 통지하는 것이다.
그 밖에, 스텝 S504에 있어서 소개시각 결정부(404)가 결정하는 시각을, 단순하게 후보시각 s라고 하는 것이 아닌 양상을 채용해도 된다.
즉, 소개정보 기억부(401)에 기억되는 레코드를 조사하여, 후보시각 s보다 전이면서도, 후보시각 s에 가장 가까운 시각(이하 「가장 최근 시각」이라 칭함)을 취득한다.
그리고,
(a) 가장 최근 시각을 소개시각으로 하는 레코드의 개수가 소정의 제1역치를 초과하고 있고, 또한,
(b) 후보시각 s를 소개시각으로 하는 레코드의 개수가 소정의 제2역치를 초과하고 있을
경우에는, 소개시각으로서, 상기 가장 최근 시각을 결정하도록 구성하는 것이다.
여기서, 제1역치는 소개의 그룹 분류에 충분한 인원수이며, 제2역치는 화면에 표시해도 사용자의 흥미가 감퇴하지 않는 것으로 상정되는 최저 인원수이다. 본 발명에 있어서는, 2종류의 소개시각이 상정되고 있고, 이전의 소개시각에 아직 도달하고 있지 않고, 나중의 소개시각에 할당된 사용자의 인원수가 일정 이상 있는 경우에는, 소개시각으로서, 후보시각이 아니고, 그 후보시각보다 전의 가장 최근의 시각인 소개시각(가장 최근 시각)을 채용하는 것이다.
가장 최근 시각은, 후보시각보다도 이전의 시간이며, 또한, 상기 가장 최근 시각을 소개시각으로 하는 인원수도 일정 이상 확보되어 있다. 그래서, 후보시각이 아니라 가장 최근 시각을 소개시각으로서 결정함으로써, 상기 사용자는 그만큼 짧은 대기 시간에 소개를 받을 수 있게 된다.
또한, 현재시각이 가장 최근 시각에 도달하면, 소개시각이 가장 최근 시각인 레코드는 모두 추출되어서 소거되므로, 그 이후에는, 후보시각이 소개시각으로서 결정되는 것으로 된다.
이하에서는, 단말장치(241)의 구성에 대해서 상세히 설명한다.
(단말장치)
도 6은 본 실시예에 따른 통신시스템에 있어서의 단말장치의 개요구성을 나타낸 설명도이다. 도 7은 상기 단말장치에서 실행되는 단말처리의 제어의 흐름을 나타낸 순서도이다. 이하, 본 도면을 참조해서 설명한다.
본 실시예에 따른 단말장치(241)는, 정보처리장치(100)에서 소정의 단말 프로그램을 실행함으로써 실현된다.
단말장치(241)는, 소개요구 송신부(601), 소개응답 수신부(602), 사용자 보고 수신부(603), 표시부(604) 및 소개보고 수신부(605)를 구비한다. 그 밖에, 도면에 나타낸 바와 같이, 통신부(606)를 구비하도록 구성할 수 있다.
단말장치(241)에 있어서, 단말처리가 개시되면, 정보처리장치(100)의 CPU(101)는, 키보드나 마우스 등의 입력장치의 조작 상황을 감시해서(스텝 S701), 사용자가 다른 사용자의 소개를 요구하는 지시 입력을 하고 있으면(스텝 S702: 소개), NIC(109)를 개재해서, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를 서버 장치(221)에 송신한다(스텝 S703).
따라서, CPU(101)는 NIC(109) 등과 협동하여, 소개요구 송신부(601)로서 기능한다.
사용자가, 다른 사용자의 소개를 받고 싶다고 생각했을 경우에는, 상기 사용자가 사용하는 단말장치(241)를 적절하게 조작함으로써, 그 희망을 단말장치(241)에 입력한다. 단말장치(241)가 휴대전화나 게임기일 경우에는, 각종 버튼 조작, 키 조작에 의해서 이들의 입력이 행해지며, 일반적인 컴퓨터일 경우에는, 각종 마우스 조작에 의해서 이들 입력이 행해지는 것이 전형적이다.
그리고, CPU(101)는, NIC(109)를 개재해서 서버 장치(221)로부터 송신된 소개응답을 수신한다(스텝 S704). 따라서, CPU(101)는 NIC(109)와 협동하여, 소개응답 수신부(602)로서 기능한다.
그리고, 소개응답으로 지정되어 있는 소개시각을 취득하고, 이것을 RAM(103) 내의 소정의 영역에 기억시켜(스텝 S705), 스텝 S701로 되돌아간다.
한편, 사용자가 다른 조작을 하고 있었을 경우(스텝 S702: 기타), 대응하는 처리를 실행해서(스텝 S706), 스텝 S701에 되돌아간다.
또, 사용자가 특별한 지시 입력을 하지 않고 있었을 경우(스텝 S702: 아니오), CPU(101)는, 실시간 클록 등을 참조해서 현재시각을 취득해서(스텝 S707), RAM(103) 내에 기억된 소개시각과, 취득된 현재시각의 차이를 계산해서(스텝 S708), 계산 결과를 화면에 표시한다(스텝 S709).
이 차이는, 상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자가 소개를 받을 때까지 얼마만큼 대기할 필요가 있을지를 나타내는 나머지 대기 시간에 상당한다.
따라서, CPU(101)의 제어 하, 화상처리부(107)와, 이것에 접속되는 모니터는, 표시부(604)로서 기능한다.
또, CPU(101)는, NIC(109)에 서버 장치(221)로부터 송신된 통신 패킷이 도착되어 있지 않은지를 조사한다(스텝 S710). 도착되어 있지 않으면(스텝 S710: 아니오), 스텝 S701로 되돌아간다. 도착되어 있으면(스텝 S710: 예), 상기 통신 패킷 을 수신해서(스텝 S711), 그 종류를 조사한다(스텝 S712).
상기 통신 패킷이 사용자 보고일 경우(스텝 S712: 사용자 보고), CPU(101)는 사용자 보고로 지정되어 있는 정보를 취득한다(스텝 S713). 따라서, CPU(101)는 NIC(109)와 협동하여, 사용자 보고 수신부(603)로서 기능한다.
사용자 보고로 지정되는 정보에는, 이하와 같은 것이 있다.
(a) 새롭게 소개를 요구한 사용자에 관한 정보. 사용자 보고가 송신된 타이밍에 따라서는, 이 정보가 포함되지 않을 경우도 있다.
(b) 현재 소개 대기의 사용자의 총수.
(c) 상기 단말장치(241)와 같은 소개시각에 소개를 받기 위해, 소개 대기로 되어 있는 사용자의 인원수.
이들 정보는, 용도에 따라서, 적절하게 조합시키거나, 적절하게 생략하거나 할 수 있다.
그리고, CPU(101)는, 화상처리부(107)에 지시를 발행하여, 상기 사용자 보고로부터 취득한 정보를 화면에 표시하고(스텝 S714), 스텝 S701로 되돌아간다.
이것에 의해서, 단말장치(241)를 사용하는 사용자는, 자신이 소개를 받을 때까지의 대기 시간을 표시 화면에서 확인할 수 있는 것으로 되고, 사용자의 소개 시스템에 참가하는 의사를 유지할 수 있게 된다.
또한, 상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자는, 자신이 소개를 받을 때까지의 대기 시간에, 다른 소개 대기의 사용자의 인원수를 확인할 수 있는 것으로 되어, 다른 사용자와의 연대감을 높이는 동시에, 다수의 사용자 중에서 자신에게 적 합한 사용자를 소개받을 수 있다는 기대감을 얻을 수 있게 된다.
한편, 상기 통신 패킷이 소개보고일 경우(스텝 S712: 소개보고), CPU(101)는, 소개보고로 지정되는 사용자 이름, 상기 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 통신 식별자 등, 소개 상대의 정보를 취득해서(스텝 S715), NIC(109)를 개재해서 상기 소개 상대와의 통신을 시작한다(스텝 S716). 따라서, CPU(101)는 NIC(109)와 협동하여, 소개보고 수신부(605) 및 통신부(606)로서 기능한다.
그리고, 소개 상대와의 통신이 끝나면, 스텝 S701로 되돌아간다.
상기 통신 패킷이 기타 종류일 경우(스텝 S712; 기타), 대응하는 처리를 실행해서(스텝 S717), 스텝 S701로 되돌아간다.
이 흐름에서는, 소개 대기로 되어 있는 사이, 즉, 소개응답을 수신하고 나서, 소개시각까지의 사이에는, 항상, 나머지 대기 시간과, 사용자 보고로 지정되는 정보가 화면에 표시되지만, 사용자 보고로 지정되는 정보에 대해서는, 표시되는 시간대를 제한해도 된다.
이와 같이, 사용자 보고로 지정되는 정보를 화면에 표시하는 조건을, 사용자 보고 표시조건이라 칭한다. 사용자 보고 표시조건에 대해서는, 이하와 같은 것을 채용할 수 있다.
(a) 소개응답을 수신하고 나서 현재시각이 소개시각으로 될 때까지의 사이에, 사용자 보고 표시조건이 충족된다.
(b) 소개응답을 수신하고 나서 현재시각이 소개시각으로 될 때까지의 사이이며, 또한, 소개시각과 현재시각의 차이가, 간격 시간 B와 여유 시간 A의 차이 이하 일 경우에, 사용자 보고 표시조건이 충족된다.
(c) 소개응답을 수신하고 나서 현재시각이 소개시각으로 될 때까지의 사이이며, 또한, 사용자 보고로 지정되는 같은 시각에 소개를 받는 소개 대기의 사용자의 인원수가 소정의 역치를 초과했을 경우에, 사용자 보고 표시조건이 충족된다.
조건 (a)는, 가장 단순한 것으로, 사용자 보고로 지정되는 소개 대기의 사용자 총수, 또는, 같은 시각에 소개를 받는 소개 대기의 사용자의 인원수가 그대로 표시되는 것이다.
조건 (b)는, 표시되는 소개 대기의 사용자 총수, 또는 같은 시각에 소개를 받는 소개 대기의 사용자의 인원수가 작은 값으로 되거나 감소하거나 하는 것을 가능한 한 피하는 수법이며, 여유 시간 B 사이에 소개 대기의 사용자가 풀될 때까지, 사용자의 인원수를 표시하지 않는 것으로 하는 것이다.
조건 (c)는, 표시되는 같은 시각에 소개를 받는 소개 대기의 사용자의 인원수가 작은 값으로 되는 것을 피하는 수법이며, 소개 대기의 사용자가 풀될 때까지, 사용자의 인원수를 표시하지 않는 것으로 하는 것이다.
소개보고로 지정되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 통신 식별자도, 소개보고로 지정하는 것이 전형적이며, 이것에 의해서, 서버 장치(221)를 중계하지 않는 피어-투-피어의 통신을 행하고, 통신 대전이나 채팅 등의 통신이 행해진다.
또한, 전술한 바와 같이, 단말장치(241)의 통신 식별자와 사용자 이름은, 함께 처리하는 것이 전형적이므로, 단말장치(241)의 통신 식별자 그 자체를 사용자 이름이라고 생각해도 된다.
그 밖에, 통신부(606)를 생략하는 양상으로서는, 소개보고에, 소개 상대와 자신과의 대전의 결과나 경과가 지정되어 있어, 그 결과나 경과를 화면에 표시하는 수법, 소개 상대의 사용자 이름을 화면에 표시하는 수법, 소개 상대의 사용자 이름이 전자우편 어드레스이며, 주소록에 등록되는 수법 등을 채용해도 된다.
또한, 본원에 있어서는, 일본국 특허출원 특원2007-112286호(2007년 4월 20일 출원)를 기초로 하는 우선권을 주장하는 것으로 하고, 지정국의 법령이 허용하는 한, 상기 기초출원의 내용을 본원에 원용하는 것으로 한다.
이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 단말장치를 사용하는 사용자끼리를 서버 장치가 소개하는 소개 시스템에 있어서, 소개될 때까지의 대기 시간에 사용자에게 적절한 정보를 제시하여, 사용자에게 소개 시스템 참가를 촉구시키기 위하여 바람직한 소개 시스템, 소개방법, 이들을 컴퓨터에서 실현하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체 및 상기 프로그램을 제공할 수 있다.

Claims (12)

  1. 컴퓨터 통신망을 개재해서 서로 통신가능한 서버 장치(221)와, 복수의 단말장치(241)를 구비한 소개 시스템으로서,
    (a) 상기 서버 장치(221)는,
    다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 해당 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개 시각이 대응해서 기억되는 소개정보 기억부(401); 및
    상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억되는 소개시각 기억부(402)를 구비하고,
    (b) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각은,
    해당 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 해당 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 상기 서버 장치(221)에 송신하는 소개요구 송신부(601)를 구비하며,
    (c) 상기 서버장치(221)는,
    상기 복수의 단말장치(241)의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신하는 소개요구 수신부(403);
    상기 소개요구가 수신되면, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각으로 결정하는 소개시각 결정부(404);
    상기 소개시각이 결정되면, 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜 서, 상기 소개정보 기억부(401)에 추가해서 기억시키는 소개정보 추가부(405);
    상기 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치(241)에 송신하는 소개응답 송신부(406);
    상기 소개정보 기억부(401)가 갱신되면, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득하는 사용자 정보 취득부(407); 및
    상기 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에 송신하는 사용자 보고 송신부(408)를 추가로 구비하고,
    (d) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각은,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개응답을 수신하는 소개응답 수신부(602);
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 사용자 보고를 수신하는 사용자 보고 수신부(603); 및
    현재시각이 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시하고, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시하는 표시부(604)를 추가로 구비하며,
    (e) 상기 서버 장치(221)는,
    상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현 재시각 이후인 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 추출하고, 상기 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 소거하는 추출 소거부(409);
    상기 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류하는 그룹 분류부(410); 및
    상기 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 상기 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신하는 소개보고 송신부(411)를 추가로 구비하고,
    (f) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각은,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개보고를 수신하는 소개보고 수신부(605)를 추가로 구비하며,
    (g) 상기 서버 장치(221)는,
    상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 이르면, 상기 후보시각을, 상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간 후의 시각으로 갱신하는 소개시각 갱신부(412)를 추가로 구비하고,
    (h) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이며, 또한, 현재시각이, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이일 경우에, 충족되는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  2. 제1항에 있어서, (i) 상기 서버 장치(221)는,
    사용자 이름과, 상기 사용자 이름의 사용자에 관한 정보가 대응해서 기억되는 사용자 정보 기억부(413)를 추가로 구비하고,
    상기 사용자 정보 취득부(407)는, 상기 수신된 소개요구로 지정되는 사용자 이름에 대응해서 상기 사용자 정보 기억부(413)에 기억되는 사용자에 관한 정보를 추가로 취득하며,
    상기 사용자 보고 송신부(408)는, 상기 취득된 사용자에 관한 정보를, 상기 사용자 보고에 추가로 지정해서 송신하고,
    (j) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서,
    상기 표시부(604)는, 상기 사용자 보고가 수신되면, 해당 사용자 보고로 지정되는 사용자에 관한 정보를 추가로 표시하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 상기 서버 장치(221)에 있어서,
    상기 그룹 분류부(410)는, 또한, 상기 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 포함되는 사용자 이름에 대응해서 상기 사용자 정보 기억부(413)에 기억되는 사용자에 관한 정보를 취득하고, 상기 취득된 사용자에 관한 정보에 의거해서 상기 그룹에 포함되는 사용자 이름의 순위를 결정하며,
    상기 소개보고 송신부(411)는, 상기 소개보고에, 상기 그룹에 포함되는 모든 사용자 이름과, 그 순위를 추가로 지정해서 송신하고,
    상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서,
    상기 표시부(604)는, 상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개보고로 지정되는 모든 사용자 이름과, 그 순위를 추가로 표시하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  4. 제1항에 있어서, 상기 복수의 단말장치(241)의 각각은,
    상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 수신된 소개보고로 지정되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)와 통신하는 통신부(606)를 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  5. 제1항에 있어서, 상기 서버 장치(221)에 있어서,
    상기 사용자 정보 취득부(407)는, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수를, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 소개시각마다 취득하고,
    상기 사용자 보고 송신부(408)는, 상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 해당 사용자 이름의 소개시각에 대해서 상기 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를 송신하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  6. 제1항에 있어서, 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재 시각이, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이이며, 또한, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각과 현재시각과의 차이가, 상기 간격 시간과 상기 여유 시간의 차이 이하일 경우에, 충족되는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  7. 제1항에 있어서, 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재시각이, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이이며, 또한, 상기 사용자 보고로 지정된 사용자 이름의 개수가, 소정의 최저 인원수 이상일 경우에, 충족되는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  8. 제1항에 있어서, 상기 소개시각 갱신부(412)는, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각을 소개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제1역치를 초과하면, 상기 후보시각을, 현재시각부터 상기 소정의 간격 시간 후의 시각으로 추가로 갱신하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  9. 제8항에 있어서, 상기 소개시각 결정부(404)는, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각보다 전에 상기 후보시각에 가장 가까운 시각(이하 「가장 최근 시각」이라 칭함)을 소 개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제1역치를 초과하고, 또한, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각을 소개시각으로 하는 사용자 이름의 개수가 소정의 제2역치를 초과하고 있을 경우, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각으로서, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각 대신에, 상기 가장 최근 시각을 결정하는 것을 특징으로 하는 소개 시스템.
  10. 컴퓨터 통신망을 개재해서 서로 통신가능한 서버 장치(221)와 복수의 단말장치(241)에서 실행되는 소개방법으로서,
    상기 서버 장치(221)는 소개정보 기억부(401) 및 소개시각 기억부(402)를 포함하고,
    상기 서버 장치(221)에 있어서, 상기 소개정보 기억부(401)에는, 다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 상기 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각이, 대응해서 기억되고, 상기 소개시각 기억부(402)에는 상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억되며,
    (a) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서,
    상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 상기 서버 장치(221)에 송신하는 소개요구 송신공정을 구비하고,
    (b) 상기 서버 장치(221)에 있어서,
    상기 복수의 단말장치(241)의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신하는 소개요구 수신공정;
    상기 소개요구가 수신되면, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각으로 결정하는 소개시각 결정공정;
    상기 소개시각이 결정되면, 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜서, 상기 소개정보 기억부(401)에 추가해서 기억시키는 소개정보 추가공정;
    상기 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치(241)에 송신하는 소개응답 송신공정;
    상기 소개정보 기억부(401)가 갱신되면, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득하는 사용자 정보 취득공정; 및
    상기 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에 송신하는 사용자 보고 송신공정을 추가로 구비하며,
    (c) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개응답을 수신하는 소개응답 수신공정;
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 사용자 보고를 수신하는 사용자 보고 수신공정; 및
    현재시각이 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시하며, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시하는 표시공정을 추가로 구비하고,
    (d) 상기 서버 장치(221)에 있어서,
    상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현재시각 이후인 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 추출하여, 상기 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 소거하는 추출 소거 공정;
    상기 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류하는 그룹 분류 공정; 및
    상기 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 상기 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 해당 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신하는 소개보고 송신공정을 추가로 구비하며,
    (e) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개보고를 수신하는 소개보고 수신공정을 추가로 구비하고,
    (f) 상기 서버 장치(221)에 있어서,
    상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 도달하면, 상기 후보시각을, 상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간 후의 시각으로 갱신하는 소개시각 갱신공정을 추가로 구비하며,
    (g) 상기 복수의 단말장치(241)의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재시각이, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이일 경우에, 충족되는 것을 특징으로 하는 소개방법.
  11. 서버용 컴퓨터를 서버 장치(221)로서 기능시키는 서버용 프로그램과, 상기 서버용 컴퓨터와 컴퓨터 통신망을 개재해서 통신가능한 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을 단말장치(241)로서 기능시키는 단말용 프로그램을 구비한 프로그램을 기억하는 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체로서,
    (a) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 상기 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각이, 대응해서 기억되는 소개정보 기억부(401); 및
    상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억되는 소개시각 기억부(402)
    로서 기능시키고,
    (b) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 상기 서버 장치(221)에 송신하는 소개요구 송신부(601)로서 기능시키며,
    (c) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 복수의 단말장치(241)의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신하는 소 개요구 수신부(403);
    상기 소개요구가 수신되면, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각으로 결정하는 소개시각 결정부(404);
    상기 소개시각이 결정되면, 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜서, 상기 소개정보 기억부(401)에 추가해서 기억시키는 소개정보 추가부(405);
    상기 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치(241)에 송신하는 소개응답 송신부(406);
    상기 소개정보 기억부(401)가 갱신되면, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득하는 사용자 정보 취득부(407); 및
    상기 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에 송신하는 사용자 보고 송신부(408)
    로서 추가로 기능시키고,
    (d) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개응답을 수신하는 소개응답 수신부(602);
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 사용자 보고를 수신하는 사용자 보고 수신부(603); 및
    현재시각이 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시하며, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시하는 표시부(604)
    로서 추가로 기능시키며,
    (e) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현재시각 이후인 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 추출하고, 상기 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 소거하는 추출 소거부(409);
    상기 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류하는 그룹 분류부(410); 및
    상기 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 상기 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신하는 소개보고 송신부(411)
    로서 추가로 기능시키고,
    (f) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개보고를 수신하는 소개보고 수신부(603)로서 추가로 기능시키며,
    (g) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 도달하면, 상기 후보시각을, 상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간 후의 시각으로 갱신하는 소개시각 갱신부(412)로서 추가로 기능시키고,
    (h) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각에 있어서, 상기 소정의 사용자 보고 표시조건은, 현재시각이, 상기 소개응답이 수신된 후이고, 또한, 현재시각이, 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지의 사이일 경우에, 충족되도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 정보기록매체.
  12. 서버용 컴퓨터를 서버 장치(221)로서 기능시키는 서버용 프로그램과, 상기 서버용 컴퓨터와 컴퓨터 통신망을 개재해서 통신가능한 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을 단말장치(241)로서 기능시키는 단말용 프로그램을 구비한 프로그램으로서,
    (a) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    다른 사용자의 소개를 요구하는 사용자의 사용자 이름과, 상기 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각이 대응해서 기억되는 소개정보 기억부(401); 및
    상기 소개시각의 후보로 되는 후보시각이 기억되는 소개시각 기억부(402)
    로서 기능시키고,
    (b) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 단말장치(241)를 사용하는 사용자의 지시에 의해, 상기 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개요구를, 상기 서버 장치(221)에 송신하는 소개요구 송신부(601)로서 기능시키며,
    (c) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 복수의 단말장치(241)의 각각으로부터 송신된 소개요구를 수신하는 소개요구 수신부(403);
    상기 소개요구가 수신되면, 상기 소개요구로 지정되는 사용자 이름을 지닌 사용자에 대해서 소개를 행해야 할 소개시각을, 상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각으로 결정하는 소개시각 결정부(404);
    상기 소개시각이 결정되면, 상기 사용자 이름과, 상기 소개시각을 대응시켜서, 상기 소개정보 기억부(401)에 추가해서 기억시키는 소개정보 추가부(405);
    상기 결정된 소개시각을 지정하는 소개응답을, 상기 소개요구를 송신한 단말장치(241)에 송신하는 소개응답 송신부(406);
    상기 소개정보 기억부(401)가 갱신되면, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 개수를 취득하는 사용자 정보 취득부(407); 및
    상기 취득된 사용자 이름의 개수를 지정하는 사용자 보고를, 상기 복수의 단말장치(241) 중, 상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에 송신하는 사용자 보고 송신부(408)
    로서 추가로 기능시키고,
    (d) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개응답을 수신하는 소개응답 수신부(602);
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 사용자 보고를 수신하는 사용자 보고 수신부(603); 및
    현재시각이 상기 수신된 소개응답으로 지정되는 소개시각에 도달하기까지, 상기 소개시각과 상기 현재시각과의 차이를 표시하며, 상기 사용자 보고가 수신되고, 또한, 소정의 사용자 보고 표시조건이 충족되면, 상기 사용자 보고로 지정되는 사용자 이름의 개수를 추가로 표시하는 표시부(604)
    로서 추가로 기능시키며,
    (e) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 소개정보 기억부(401)에 기억되는 사용자 이름 중, 상기 소개시각이 현재시각 이후인 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 추출하여, 상기 사용자 이름을, 상기 소개정보 기억부(401)로부터 소거하는 추출 소거부(409);
    상기 추출된 사용자 이름을, 1개 또는 복수의 그룹으로 분류하는 그룹 분류부(410); 및
    상기 분류된 1개 또는 복수의 그룹의 각각에 대해서, 상기 그룹에 속하는 사용자 이름의 사용자가 사용하는 단말장치(241)의 각각에, 상기 그룹에 속하는 다른 사용자의 사용자 이름을 지정하는 소개보고를 송신하는 소개보고 송신부(411)
    로서 추가로 기능시키고,
    (f) 상기 단말용 프로그램은, 상기 복수의 단말용 컴퓨터의 각각을,
    상기 서버 장치(221)로부터 송신된 소개보고를 수신하는 소개보고 수신부(603)로서 추가로 기능시키며,
    (g) 상기 서버용 프로그램은, 상기 서버용 컴퓨터를,
    상기 소개시각 기억부(402)에 기억되는 후보시각보다 소정의 여유 시간 전의 시각에 도달하면, 상기 후보시각을, 상기 여유 시간보다 긴 소정의 간격 시간 후의 시각으로 갱신하는 소개시각 갱신부(412)로서 추가로 기능시키고,
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