KR20050098273A - 강인한 모드의 스태거캐스팅 비디오 화질 향상 - Google Patents

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KR20050098273A
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video
signals
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decoder
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KR1020057013961A
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제프리 쿠퍼
질 보이세
쿠마르 라마스와미
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톰슨 라이센싱 에스.에이.
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Abstract

제1 부분 및 제2 부분을 갖는 컨텐츠 표현 신호를 스태거캐스팅하기 위한 방법 및 장치는 다음과 같다. 그 컨텐츠 표현 신호의 제1 부분을 표현하는 제1 신호가 부호화되고 그 컨텐츠 표현 신호의 제2 부분을 표현하는 제2 신호가 부호화된다. 시간상 스태거링된, 그와 같은 제1 및 제2 부호화된 신호를 포함하는 복합 신호가 생성된다. 그 복합 신호로부터 제1 및 제2 부호화된 신호가 추출되고, 그 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호에서 에러가 검출된다. 그 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 한 쪽에서 에러가 검출된 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 다른 한 쪽이 복호화되어 상기 컨텐츠 표현 신호의 대응 부분을 재생한다. 그 외의 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 양자 모두가 상기 복호화되고 결합되어 상기 컨텐츠 표현 신호를 재생한다.

Description

강인한 모드의 스태거캐스팅 비디오 화질 향상{ROBUST MODE STAGGERCASTING VIDEO QUALITY ENHANCEMENT}
본 특허 출원은 2003년 1월 28일에 출원된 가특허출원 번호 60/443,672에 대해 우선권을 주장한다.
본 발명은 스태거캐스팅(staggercasting) 방법 및 장치에 관한 것이다.
현재 미국에서의 디지털 전송 표준으로서, 1995년 9월 16일자로 ATSC(Advanced Television Systems Committee)에 의해 제안된 디지털 TV 전송 표준(본원에서 참조로서 포함됨)은 단일 반송파 변조 기술: 8-VSB(eight level vestigial sideband modulation)을 사용한다. 단일 반송파 변조 기술이기 때문에, 멀티패스 및 기타 신호 감쇠 등에 의한 페이딩(fading) 등과 같은 통신 채널 내의 신호 열화에 영향을 받기 쉽다. 그와 같은 일부 페이딩은 채널 등화 기술들에 의해 보상될 수 있지만, 페이딩이 너무 길거나 심각하다면, 수신기는 신호를 잃어버리고 복조기 시스템은 동기되지 않을 것이다. 신호를 재취득하고 복조기를 재동기화시키는 것은 수초가 걸릴 수 있고 시청자에게는 상당히 불유쾌한 일이 될 수 있다.
이러한 문제를 해결하기 위하여, 제1 ATSC 제안은 제한된 시간 주기 동안(예컨대, 10% 미만) 더욱 강인한(robust) 변조 기술의 사용을 허용하여 제2 통신 채널의 생성을 허용한다. 예를 들어, 2 또는 4-VSB 변조 기술이 선택된 프레임들에 대해 사용될 수 있다. 제2 ATSC 제안은, 8-VSB 변조 기술을 유지하면서, 더욱 강인한 부호화 기술, 예를 들어 트렐리스 부호화(trellis encoding)을 가능하게 한다. 그러한 시스템은 기존의 수신기들과의 백워드 호환성을 유지하면서 양립식 수신기들을 사용하여 성능 향상을 가져온다.
페이딩을 극복하는 또 다른 주지의 기술은 스태거캐스팅(staggercasting)이다. K. Ramaswamy 등에 의해 2002년 7월 17일 출원된 PCT 출원 번호 US02/22723 및 J. A. Cooper 등에 의해 2002년 7월 19일 출원된 PCT 출원 번호 US02/23032는 스태거캐스팅 통신 시스템을 개시하고 있으며, 본원에 참조로 포함된다. 스태거캐스팅 통신 시스템은 2가지 성분의 컨텐츠 표현 신호(content representative signal) - 그중 하나는 다른 것에 대해 지연됨 - 를 포함하는 복합 신호를 전송한다. 달리 말하면, 성분 컨텐츠 표현 신호들 중 하나는 다른 것에 대해 선행된다. 복합 신호는 통신 채널을 통해 하나 이상의 수신기로 방송된다. 수신기에서는, 시간상 선행하는 성분 컨텐츠 표현 신호가 지연 버퍼를 통해 지연되어 다른 성분 컨텐츠 표현 신호와 시간상 재동기화된다. 정상 상태에서는, 지연되지 않은 수신 성분 컨텐츠 표현 신호가 컨텐츠를 재생하는데 사용된다. 그러나, 신호 페이딩이 발생하는 경우에는, 페이딩이 종료되고 복합 신호가 다시 이용 가능해지거나 지연 버퍼가 빌 때까지, 지연 버퍼 내의, 앞서 수신되고 시간상 선행된 컨텐츠 표현 신호가 컨텐츠 재생에 사용된다. 지연 주기와 그에 관련된 지연 버퍼가 충분히 크면, 일어날 수 있는 대부분의 페이딩이 보상될 수 있다.
도 1은 스태거캐스팅 송신기 부분을 도시한 블록도,
도 2는 스태거캐스팅 수신기 부분을 도시한 블록도,
도 3은 도 1 및 도 2에 도시된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 패킷 타이밍도,
도 4는 강화된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 GOP 타이밍도,
도 5는 도 2에 도시된 수신기에 사용될 수 있는 선택기의 블록도,
도 6은 스태거캐스팅 수신기의 또 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도,
도 7은 도 6에 도시된 스태거캐스팅 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 비디오 프레임 타이밍도,
도 8은 PMT(program map table) 및/또는 PSIP-VCT(program and information systems protocol-virtual channel table)을 위한 확장된 구문(syntax) 및 의미론(semantics)을 예시하는 도면,
도 9는 컨텐츠 표현 신호의 다수의 해상도 버전을 송신하기 위한 스태거캐스팅 송신기의 또 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도,
도 10은 컨텐츠 표현 신호의 송신된 다수의 해상도 버전을 수신하기 위한 스태거캐스팅 수신기의 다른 실시예의 일부를 나타내는 블록도,
도 11은 듀얼 인터레이스(dual interlaced) 컨텐츠 표현 신호를 송신하기 위한 송신기의 일부를 나타내는 블록도,
도 12는 듀얼 인터레이스 컨텐츠 표현 신호를 수신하기 위한 수신기의 일부를 나타내는 블록도,
도 13은 도 11에 도시된 듀얼 인터레이스 송신기 및 도 12에 도시된 듀얼 인터레이스 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 디스플레이 도면.
본 발명자들은 개선된 비디오 화질의 비디오 신호를 재생하는데 스태거캐스팅 통신 시스템이 또한 이용될 수 있다는 사실을 인식하였다.
본 발명의 원리에 따르면, 제1 부분 및 제2 부분을 갖는 컨텐츠 표현 신호를 스태거캐스팅하는 방법 및 장치가 다음을 포함한다. 제1 신호는 부호화되어 컨텐츠 표현 신호의 제1 부분을 표현하고 제2 신호는 부호화되어 컨텐츠 표현 신호의 제2 부분을 표현한다. 시간상 스태거링된 제1 및 제2 부호화된 신호(encoded signal)를 포함하는 하나의 복합 신호가 생성된다. 제1 및 제2 부호화된 신호가 그 복합 신호로부터 추출되고 그 추출된 제1 및 제2 부호화된 신호에 포함된 에러가 검출된다. 추출된 제1 및 제2 부호화된 신호 중 어느 한 쪽에서 에러가 검출된 경우에는, 그 제1 및 제2 부호화된 신호 중 나머지 한쪽이 복호화되어 컨텐츠 표현 신호의 대응 부분을 재생한다. 그렇지 않으면, 추출된 제1 및 제2 부호화된 신호 양자가 복호화되고 결합되어 그 컨텐츠 표현 신호를 재생한다.
도 1은 본 발명의 원리에 따른 스태거캐스팅 송신기(100) 부분을 나타내는 블록도이다. 본 기술 분야의 당업자는 전체 송신기를 위해서는 도면을 간단히 하기 위해 여기서는 도시되지 않은 기타 다른 요소들이 필요하다는 점을 알 것이다. 본 기술 분야의 당업자는 그러한 요소들이 어떤 것들인지, 그러한 다른 요소들을 어떻게 선택, 설계, 구현하고 예시된 요소들과 그러한 다른 요소들을 어떻게 상호접속시키는지에 대해서도 잘 알 것이다.
도 1에 도시된 실시예에서 비디오 이미지 신호, 오디오 음향 이미지, 프로그램 데이터 또는 이들로 이루어진 임의의 조합일 수 있는 컨텐츠 소스(도시되지 않음)가 송신기(100)의 입력 단자(105)로 컨텐츠 표현 신호를 제공한다. 입력 단자(105)가 강인한 모드의 인코더(robust mode encoder)(110) 및 정상(normal) 모드 인코더(120)의 입력 단자들 각각에 연결된다. 강인한 모드의 인코더(110)의 출력 단자는 멀티플렉서(140)의 제1 입력 단자에 연결된다. 정상 모드 인코더(120)의 출력 단자는 지연 장치(130)의 입력 단자에 연결된다. 지연 장치(130)의 출력 단자는 멀티플렉서(140)의 제2 입력 단자에 연결된다. 멀티플렉서(140)의 출력 단자는 변조기(150)의 입력 단자에 연결된다. 변조기(150)의 출력 단자는 출력 단자(115)에 연결된다. 출력 단자(115)는 통신 채널(도시되지 않음)에 연결된다.
동작 시, 정상 모드 인코더(120)는 소스 부호화 기술을 사용하여 컨텐츠 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 부호화한다. 본 예시적 실시예에서는 소스 부호화 기술이 MPEG 2 부호화 기술이지만, 그와 같은 임의의 소스 부호화 기술이 사용될 수는 있다. 소스 부호화 프로세스는 해상도, 프레임율, 양자화 레벨 등을 포함하는 소정의 파라미터들을 사용하여 수행된다. 소스 부호화된 컨텐츠 표현 신호를 시스템 부호화하기 위해 정상 모드 인코더(120)에서 추가적 처리가 수행된다. 본 예시적 실시예에서, 소스 부호화된 컨텐츠 표현 신호는 부호화된 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 포함하는 일련의 전송 패킷들로 형성된다. 이들 전송 패킷들은 MPEG 2 표준에 따라 포맷되고 있지만, 그와 같은 임의의 시스템 부호화가 사용될 수는 있다.
강인한 모드의 인코더(110)는 또한 소스 부호화 기술을 사용하여 컨텐츠 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 부호화한다. 강인한 모드의 인코더(110)에 의해 사용되는 소스 부호화 기술은 정상 모드 인코더(120)의 소스 부호화 기술에 비해 더 강인하다. 본 예시적 실시예에서, 사용된 강인한 모드의 부호화는 ISO/IEC MPEG 및 ITU-T VCEG 위원회의 JVT(Joint Video Team)에 의해 현재 개발되고 있는 MPEG AVC/H.264로 명명된 비디오 코딩 기술(이하 JVT 코딩이라 부름)이다. 그러나, 그러한 임의의 소스 부호화 기술도 사용될 수 있다. 예를 들어, MPEG 정상 모드 인코더(120)에 비해 강인한 부호화를 제공하는, 개선된 트렐리스 코딩 등의 기타 다른 소스 코딩 기술이 사용될 수도 있다. 강인한 부호화 프로세스도 또한 해상도, 프레임율, 양자화 레벨 등을 포함하는 소정의 파라미터들을 사용하여 수행되지만, 이들 파라미터의 값은 정상 부호화 프로세스에서의 값들과 강인한 부호화 프로세스에서의 값들이 서로 상이할 수 있다. 또한 소스 부호화된 컨텐츠 표현 신호를 시스템 부호화하기 위한 프로세싱이 강인한 모드의 인코더(110)에서 수행된다. 본 예시적 실시예에서는, 역시 소스 코딩된 컨텐츠 표현 신호가 또한 MPEG 2 표준에 따라 일련의 전송 패킷들로 형성되지만, 그러한 임의의 시스템 부호화가 사용될 수 있다.
정상 모드 부호화된 신호는, 일정한 범위의 예상 페이드 주기 동안 시스템이 동작할 수 있도록 의도된 양만큼 지연 장치(130)에 의해 지연된다. 이러한 파라미터 값은 통신 채널의 특징에 의존적이다. 예를 들어, 많은 건물 및 이동체(예컨대, 비행기)가 있는 도시 환경에서 페이딩이 훨씬 더 일반적이고, 시골의 편평한 환경에서보다 더 오래 지속될 수 있다. 본 예시적 실시예에서, 지연은 약 0.5초 내지 수초 사이에서 변화할 수 있다.
도 3은, 도 1 및 도 2에 도시된 스태거캐스팅 통신 시스템의 동작을 이해하는데 유용한 패킷 타이밍도이다. 도 3은 멀티플렉서(140)의 입력 단자에 있어서 시스템 코딩된 전송 패킷 스트림들을 도시하고 있다. 도 3에서, 강인한 모드의 인코더(110)로부터의 패킷들은 소문자: "a", "b", "c" 등을 사용하여 표시된 사각형들(300)의 수평 행으로 표현된다. 정상 모드 인코더(120)로부터의 패킷들은 숫자 "0", "1"... 및 대문자 "A", "B", "C" 등을 사용하여 표시된 사각형들(310)의 수평 행으로 표현된다. 동일한 문자로 표시된 패킷들은 동일한 시간으로부터의 컨텐츠를 표현하는 데이터를 포함한다. 즉, 강인한 모드의 인코더(110)로부터의 패킷 "a"는 정상 모드 인코더(120)로부터의 패킷 "A"의 데이터에 의해 표현되는 컨텐츠와 시간상으로 대응하는 컨텐츠를 표현하는 데이터를 포함한다. 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림 내의 각 패킷은 그들이 해당 패킷 스트림에 속하는 것을 식별하는 헤더 내의 데이터를 포함한다. 지연 장치(130)는 정상 모드 인코더(120) 패킷들을 지연 시간 Tadv만큼 지연시킨다. 즉, 강인한 모드의 패킷들은 대응하는 정상 모드 패킷들에 대해 시간상 Tadv만큼 선행된다. 도 3에 도시된 실시예에서, Tadv는 10 패킷 시간 주기이다. 이러한 시간 주기는 상술한 바와 같이 약 0.5초부터 수초까지 변화할 수 있다.
강인한 모드의 패킷 스트림과 지연된 정상 모드 패킷 스트림이 멀티플렉서(140)에서 함께 복합 패킷 스트림으로 멀티플렉싱된다. 복합 패킷 스트림은 시간 도메인에서 멀티플렉싱된 것이며, 이는 한번에 하나씩 연속적인 패킷들을 운반하는 단일 데이터 스트림이 생성된다는 것을 의미한다. 식별 데이터 및 제어 데이터(도시되지 않음) 등의 기타 데이터를 포함하는 추가 패킷들이 또한 멀티플렉서(140)에 의해 생성되는 복합 패킷 스트림으로 멀티플렉싱될 수 있다. 그 외에도, 다른 컨텐츠 소스들(도시되지 않음)을 표현하고, 아마도 그 다른 컨텐츠 표현 신호들 중 하나 이상을 나타내는 정상 모드 패킷 스트림과 강인한 모드의 패킷 스트림 양자를 모두 포함하는 또 다른 패킷 스트림도 주지의 방식에 따라 멀티플렉서(140)에 의해 생성되는 복합 패킷 스트림으로 멀티플렉싱될 수 있다. 도 3의 패킷 스트림들(300, 310)은 복합 패킷 스트림 내의 성분 컨텐츠 표현 신호들을 나타낸다. 알 수 있는 것처럼, 정상 모드 인코더(120)로부터의 패킷 "A"는 강인한 모드의 인코더(110)로부터의 패킷 "k"와 동시에 전송된다.
그 후, 멀티플렉서(140)로부터의 복합 패킷 스트림은 통신 채널을 통하여 전송하기 위하여 채널 코딩된다. 본 예시적 실시예에서, 채널 코딩은 복합 패킷 스트림을 변조기(150)에서 변조함으로써 수행된다. 정상 모드 패킷 스트림에 대한 채널 코딩은 강인한 모드의 패킷 스트림에 대한 채널 코딩과는 상이하다. 보다 구체적으로, 강인한 모드의 패킷 스트림에 적용되는 변조가 정상 모드 패킷 스트림에 적용되는 변조보다 강인하다. 본 예시적 실시예에서, 정상 모드 패킷 스트림의 패킷들이 변조될 경우, 그 변조는 ATSC 표준에 따른 8-VSB 변조이다. 강인한 모드의 패킷 스트림 내의 패킷들이 변조되는 경우, 그 변조는 상술한 바와 같이 더욱 강인한 변조, 예를 들어 4-VSB 또는 2-VSB이다.
즉, 본 예시적 실시예에서, 정상 모드 패킷 스트림은 MPEG 2 부호화 기술을 사용하여 소스 부호화되고 8-VSB 변조를 사용하여 채널 부호화된다. 이는 이전의 ATSC 표준과 전적으로 백워드 호환 가능하다. 또한 본 예시적 실시예에서, 강인한 모드의 패킷 스트림은 JVT 부호화 기술을 사용하여 소스 부호화되고 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 채널 부호화된다. 본 기술 분야의 당업자는, 위에서 언급한 새로운 ATSC 표준이 단지 강인한 모드의 패킷 스트림에 대한 채널 부호화, 즉 4-VSB 및/또는 2-VSB를 말하는 것일 뿐, 소스 부호화 기술을 특정하는 것이 아님을 알 것이다. 결과적으로, 그러한 임의의 소스 부호화 기술이 표준에 따라 사용될 수 있고 본 예시적 실시예에서의 JVT 부호화 기술은 강인한 모드의 패킷 스트림에 대한 이와 같은 소스 부호화의 일례이다. 본 출원의 나머지 부분에서, "정상 모드 패킷 스트림(normal mode packet stream)"이라 함은 MPEG 2 소스 부호화 기술을 사용하여 소스 부호화되고 MPEG 2 표준에 따른 패킷들로 시스템 부호화되고 8-VSB 변조를 사용하여 채널 부호화되는 패킷 스트림을 말하는 것이고, "강인한 모드의 패킷 스트림(robust mode packet stream)"이라 함은 JVT 소스 부호화 기술을 사용하여 소스 부호화되고 MPEG 2 표준에 따른 패킷들로 시스템 부호화되고 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 채널 부호화되는 패킷 스트림을 말하는 것이다.
그 다음 변조된 복합 신호가, 무선 RF 채널 또는 케이블 TV 시스템 등의 유선 채널이 될 수 있는 통신 채널(도시되지 않음)로 공급된다. 복합 신호는 통신 채널에 의해 열화될 수 있다. 예를 들어, 복합 신호의 신호 강도는 변할 수 있다. 특히, 복합 신호는 멀티패스 또는 기타 신호 감쇠 메카니즘에 의해 페이딩될 수 있다. 하나 이상의 수신기는 어쩌면 열화된 복합 신호를 통신 채널로부터 수신하게 된다.
도 2는 본 발명의 원리에 따른 스태거캐스팅 수신기(200) 부분을 나타내는 블록도이다. 도 2에서, 입력 단자(205)는 통신 채널(도시되지 않음)에 접속 가능하여 (도 1의) 송신기(100)에 의해 생성된, 변조된 복합 신호를 수신할 수 있다. 입력 단자(205)는 복조기(207)의 입력 단자에 연결된다. 복조기(207)의 출력 단자는 디멀티플렉서(demultiplexer)(210)의 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 선택기(230)에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제2 출력 단자는 지연 장치(220)에 연결된다. 지연 장치(220)의 출력 단자는 선택기(230)의 제2 입력 단자에 연결된다. 선택기(230)의 출력 단자는 다중 표준 디코더(multi-standard decoder)(240)의 신호 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 제어 신호 출력 단자는 선택기(230) 및 다중 표준 디코더(240)의 대응하는 각 입력 단자에 연결된다. 다중 표준 디코더(240)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다. 출력 단자(215)는 비디오 컨텐츠로서 표현되는 이미지를 재생하기 위한 이미지 재생 장치, 오디오 컨텐츠에 의해 표현되는 음향을 재생하기 위한 음향 재생 장치를 구비하고, 아마도 시청자로 하여금 수신된 데이터 컨텐츠와 상호 작용할 수 있게 하는 사용자 입력 장치들을 포함하는 TV 수신기 등의 활용 회로(utilization circuitry)(도시되지 않음)에 공급되는 컨텐츠 표현 신호를 생성한다.
동작 시, 복조기(207)는 정상 모드 패킷 스트림(8-VSB) 또는 강인한 모드의 패킷 스트림(4-VSB 및/또는 2-VSB) 중 어느 하나로부터 패킷들을 수신하는데 필요한 적절한 복조 기술을 이용하여 수신된 변조 신호를 복조한다. 그 결과 신호는 수신된 복합 패킷 스트림 신호이다. 수신된 복합 패킷 스트림 신호는 디멀티플렉서(210)에 의해, 수신된 각 패킷의 헤더 내의 식별 데이터에 따라 정상 모드 소스 부호화 성분의 패킷 스트림과 강인한 모드의 소스 부호화 성분 패킷 스트림 각각으로 디멀티플렉싱된다. 수신된 정상 모드 패킷 스트림은 선택기(230)에 직접 공급된다. 수신된 강인한 모드의 패킷 스트림은, 도 1의 송신기(100)에서 정상 모드 패킷 스트림이 지연되는 것과 동일한 지속 시간만큼 그 수신된 강인한 모드의 패킷을 지연시키는 지연 장치(220)를 통과한다. 결과적으로, 선택기(230)의 입력 단자들에서 2개의 패킷 스트림 신호들에 의해 표현된 컨텐츠는 시간 정렬된다.
디멀티플렉서(210)는 또한 제어 신호 출력 단자에서, 수신된 복합 신호의 일부가 사용될 수 없게 된 경우 에러 신호를 생성한다. 여러가지 기술 중 임의의 기술, 예컨대 신호-대-잡음비 검출기 또는 비트 에러율 검출기가 사용될 수 있다. 그 외에도, 누락된 패킷들을 검출함으로써 수신된 복합 신호의 에러가 검출될 수 있다. 각 패킷은 자신의 헤더에 그 패킷이 어느 패킷 스트림에 속해 있는지를 식별하는 데이터와 패킷 시퀀스 번호 모두를 포함한다. 패킷 스트림에 관한 시퀀스 번호가 빠져 있으면, 그 패킷은 누락된 것이고 에러가 검출된다. 이러한 경우, 패킷이 누락된 패킷 스트림이 지적되어 단지 그 해당 패킷 스트림만이 에러를 갖는 것으로 검출된다. 이러한 검출기 또는 임의의 기타 다른 검출기가 단독으로 또는 결합하여 사용될 수 있다.
제어 신호가 디멀티플렉서(210)로부터 나오는 것으로 설명되었지만, 본 기술 분야의 당업자라면 다양한 에러 검출기들이 수신기 내의 다양한 위치로부터의 신호를 필요로 할 수 있다는 점을 알 것이다. 어떤 구성이 사용되더라도, 복합 신호의 일부가 사용 불가능할 경우 활성화되는 에러 신호 E가 생성된다. 선택기(230)는 이러한 에러 신호 E에 응답하여 2개의 패킷 스트림 신호들 중 하나를 다중 표준 디코더(240)로 전달하도록 조절되어 있다. 다중 표준 디코더(240)는 이하에서 더욱 상세하게 기술되는 방식으로, 해당 패킷 스트림 신호를 복호화하도록 구성된다.
다중 표준 디코더(240)는 선택기(230)에 의해 어떤 패킷 스트림이 공급되는 지간에 그 패킷 스트림의 시스템 복호화(패킷 해제) 및 소스 복호화 모두를 수행한다. 다중 표준 디코더(240)는 다양한 코딩 표준들에 따라 패킷 스트림 신호들의 소스 복호화를 수행하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 정상 모드 부호화된 패킷 스트림이 선택기(230)로부터 수신되는 경우, 다중 표준 디코더(240)는 MPEG 2 표준에 따라 이들 패킷을 패킷 해제시켜 소스 복호화하고 컨텐츠 표현 신호를 재생하도록 구성된다. 마찬가지로, 강인한 모드의 부호화된 패킷 스트림이 선택기(230)로부터 수신되는 경우, 다중 표준 디코더(240)는 MPEG 2 표준에 따라 패킷들을 패킷 해제시키고 JVT 표준에 따라 이들 패킷들을 소스 복호화하여 컨텐츠 표현 신호를 재생하도룩 구성된다.
도 2의 수신기(200)의 동작은 도 3을 다시 참조하면 이해될 수 있다. 시간 t0는 수신기가 턴온되는 시간 또는 사용자가 수신할 새로운 컨텐츠 소스를 지정하는 시간을 표시할 수 있다. t0와 t4 사이의 Tadv . 시간 동안, 강인한 모드의 패킷 "a" 내지 "j"가 지연 장치(220)에 로딩되고, "0" 내지 "9"로 지정된 정상 모드 패킷들이 수신된다. 시간 t4에서, 정상 모드 패킷 "A"이 디멀티플렉서(210)로부터 이용 가능하게 되고 지연된 강인한 모드의 패킷 "a"는 지연 장치(220)로부터 이용 가능하게 된다. 정상 조건 하에서는, 에러 신호 라인 E 상에서 에러 신호가 활성화되지 않는다. 응답하여, 선택기(230)는 정상 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고, 다중 표준 디코더(240)는 상술한 바와 같이 정상 모드 패킷들로부터 컨텐츠 표현 신호를 생성하기 시작한다. 이는 정상 모드 패킷 "A" 내지 "G"에서 크로스해칭(301)으로 도시되어 있다.
시간 t1으로부터 t2까지 통신 채널에 심각한 페이딩이 발생하고, 시간 t2부터 시간 t3까지 수신기가 그 변조된 신호를 복구하여 해당 신호를 재동기화한다. 이러한 시간 t1에서 t3의 시간 동안, 정상 모드 패킷 "H" 내지 "M" 및 강인한 모드의 패킷 "r 내지 "w"가 손실된다. 이는 해당 패킷들 내의 크로스해칭(302, 303)에 의해 표시된다. 그러나, 강인한 모드의 패킷 "h" 내지 "m"은 이전에 성공적으로 수신되었다. 지연 장치(220) 때문에, 이러한 강인한 모드의 패킷들은 시간 t1에서 t3 동안 선택기(230)에 대한 또 다른 입력에서 이용할 수 있다.
페이딩의 발생이 에러 신호 라인 E 상의 활성 에러 신호에 의해 검출되고 표시된다. 에러 신호 라인 E 상의 활성 에러 신호에 응답하여, 선택기(230)는 이전에 수신된 강인한 모드의 패킷 "h" 내지 "m"을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 동시에, 다중 표준 디코더(240)는 강인한 모드의 패킷들을 패킷 해제하고 복호화하도록 구성된다. 결과적으로, 시간 t1부터 t3까지 강인한 모드의 패킷 스트림 중의 패킷 "h" 내지 "m"이 복호화되고 컨텐츠 표현 신호는 활용 회로(도시되지 않음)에 이용 가능하게 남게 된다. 이것은, 강인한 모드의 패킷 "h" 내지 "m"의 크로스해칭(301)에 의해 도시되어 있다.
시간 t3에서, 페이드가 종료되고 복합 신호는 다시 이용 가능하게 된다. 결과적으로 정상 모드 패킷 "N", "O", "P"...가 이용 가능하게 된다. 에러 신호 라인 E 상의 비활성화 에러 신호에 의해 페이드가 사라진 것이 검출되고 표시된다. 응답하여, 선택기(230)는 정상 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 동시에, 다중 표준 디코더(240)는 정상 모드 패킷들을 패킷 해제하여 복호화하고 계속해서 컨텐츠 표현 신호를 생성하도록 구성된다.
시간 t1으로부터 시간 t3까지 페이드 및 복구 동안, 강인한 패킷 "r" 내지 "w"가 손실되었다. 결과적으로, 시간 t6부터 시간 t7까지, 정상 모드 패킷 "R" 내지 "W"가 수신될 때, 지연 장치(220)에는 대응하는 강인한 모드의 패킷들이 존재하지 않는다. 이러한 시간 동안, 페이드에 대한 보호가 존재하지 않는다. 그러나, 지연 장치가 재충전되면, 페이드 보호가 다시 이용 가능하게 된다.
상술한 바와 같이, 컨텐츠 표현 신호는, 시간 t1부터 t3까지 페이드의 발생에도 불구하고, 활용 회로(도시되지 않음)에 이용 가능하게 남아 있다. 그 외에도, 강인한 소스 코딩 및 채널 코딩(변조) 기술때문에, 강인한 모드의 패킷들은 더욱 심각한 채널 열화도 견디어 내어 정상 모드 패킷들이 이용 가능하지 않은 경우에 이용 가능할 수 있다. 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 신호의 품질은 정상 모드 패킷 스트림에서의 품질과 상이하다. 특히, 강인한 모드의 패킷 스트림 내의 컨텐츠 신호의 품질은 정상 모드 패킷 스트림 내의 컨텐츠 신호의 품질보다 낮을 수 있다. 보다 낮은 품질의 컨텐츠 신호는 보다 높은 품질의 컨텐츠 신호보다 전송에 필요한 비트가 작고, 그러한 강인한 모드의 패킷 스트림은 정상 모드 패킷 스트림보다 낮은 처리량을 필요로 할 것이다. 따라서, 제2의, 보다 낮은 처리량을 갖는 패킷 스트림을 이용하여, 페이딩 이벤트가 발생하는 경우 완만한 성능 열화(graceful degradation)를 허용하는 시스템이 가능하다.
또한, 상술한 바와 같이, 컨텐츠 신호는 비디오, 오디오 및/또는 데이터를 포함할 수 있다. 특히, 오디오 데이터는 정상 모드 패킷 스트림 및 강인한 모드의 패킷 스트림 모두에 의해 운반될 수 있어, 페이드의 발생 시에도 오디오 데이터가 이용 가능하게 남아 있다. 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 운반되는 오디오 컨텐츠 신호는 정상 모드 패킷 스트림의 경우와 다른 품질, 구체적으로는 더 낮은 품질을 가질 수 있다. 더 낮은 품질의 오디오 신호는 더 적은 비트와 더 적은 패킷에 의해 운반될 수 있고, 그 결과 강인한 모드의 패킷 스트림에 있어서 필요 조건들이 더 낮아지게 된다. 이는 또한 페이드 이벤트 발생시 완만한 성능 열화를 허용할 것이다.
상술한 시스템을 사용하면, 언제라도 정상 모드 패킷 스트림에서 강인한 모드의 패킷 스트림으로의 전환이 발생할 수 있다. 강인한 패킷 스트림이 정상 모드 패킷 스트림의 경우와 패킷 레벨까지 동일한 컨텐츠 표현 데이터를 운반하는 경우라면, 이는 문제가 되지 않는다. 그러나, 강인한 패킷 스트림이 정상 모드 패킷 스트림과 다른 컨텐츠 표현 데이터를 운반하는 경우라면, 예를 들어, 그 컨텐츠가 상이한 해상도, 양자화 레벨, 프레임율 등으로 표현되는 경우라면, 시청자는 재생 이미지 내에서 불유쾌한(objectionable) 변화를 알아차릴 수 있다. 더 나쁜 경우로서, 화상을 복호화하는 도중에 패킷 스트림 전환이 발생하면, 해당 화상 및 기타 다른 주위의 화상들의 복호화가 함께 실패하게 될 것이고, 비디오 이미지는, 디코더가 독립적으로 복호화가능한 화상으로 재동기화될 때까지, 훨씬 더 긴 시간 기간동안 중단될 수 있다.
상술한 바와 같이, 정상 모드 패킷 스트림은 소스, 시스템 및 채널 부호화의 조합에 의해 운반된다. 본 예시적 실시예에서, 소스 및 시스템 코딩은 이미 알려진 MPEG 2 코딩 방식을 따르고 채널 부호화는 8-VSB 변조 기술을 사용한다. MPEG 소스 코딩 방식은 비디오 이미지 신호를 독립 복호화 세그먼트(independent decoding segment:IDS)들의 시퀀스로서 부호화한다. 기본 스트림 세그먼트(elementary stream segment)으로도 불리는 IDS는, 임의의 다른 IDS에 독립적으로 정확히 복호화될 수 있는 세그먼트이다. MPEG 표준에서, IDS들은 일련의, GOP(group of pictures) 및/또는 화상을 포함한다. 이러한 IDS들은 압축 비트스트림 내에서 고유의 개시 코드들에 의해 구분된다. 즉, IDS는 세그먼트 개시 코드에서 시작하여 다음 세그먼트 개시 코드(상기 다음 세그먼트 개시 코드를 포함하지는 않음)까지의 모든 데이터라고 생각된다. MPEG 2 표준의 화상들은 인트라-부호화된 화상(intra-coded picture)(I 화상들), 화상간 예측 화상(inter prediction picture)(P 화상들) 또는 양방향 예측(bi-directional prediction)(B) 화상 중 어느 하나이다. I 화상들은 임의의 다른 화상들에 대한 참조없이 부호화된다. GOP는 I, P 및/또는 B 화상들의 조합으로서 부호화된 화상 그룹을 포함한다. 폐쇄형 GOP에서는, GOP 내의 모든 화상들이 임의의 다른 GOP에 속한 화상들에 대한 참조없이 복호화될 수 있다. 각 GOP의 시작은 MPEG 2 패킷 스트림에서 명확하게 식별된다.
또한, 상술한 바와 같이, 강인한 모드의 패킷 스트림은 소스, 시스템 및 채널 부호화의 조합에 의해 운반된다. 본 예시적 실시예에서, 소스 부호화는 JVT 부호화 방식에 따르며, 시스템 부호화는 MPEG 2 표준에 따르고 채널 부호화는 2-VSB 및/또는 4-VSB 변조 기술들을 사용한다. JVT 소스 코딩 표준을 사용하여 코딩된 화상들은 코드형 슬라이스(slice)들로 구성되고, 소정의 화상은 서로 다른 코딩 유형들의 슬라이스들을 포함할 수 있다. 각 슬라이스는 슬라이스내 코드형(I) 슬라이스, 슬라이스간 예측(P) 슬라이스, 양방향 예측(B) 슬라이스, 공간 예측만이 사용되는 SI 슬라이스 또는 각기 다른 참조 화상들이 사용되는 경우에도 정확하게 재생될 수 있는 SP 슬라이스일 수 있다. JVT 소스 코딩 표준은 또한 IDR(instantaneous decoding refresh) 화상을 포함한다. IDR은, 오직 I 슬라이스들만을 포함하고 IDS의 시작을 표시하는 특정 유형의 JVT 부호화된 화상이다. IDR은, 현재 화상, 그리고 추후의 모든 부호화된 화상들이 이전 화상들에 대한 참조를 필요로 하지 않고서 복호화될 수 있다는 것을 나타낸다. IDR은 미리 정해진 수의 화상들마다 매 한번씩 부호화될 수 있고, MPEG 2 표준으로써 GOP를 에뮬레이팅할 수 있다. JVT 소스 부호화 방식에서, IDS들은, JVT 패킷 스트림 내에서 명확하게 식별되는 IDR들에 의해 구분될 수 있다.
정상 및 강인한 소스 부호화 방식에 대해 소정의 제한을 가함으로써, 불유쾌한 아티팩트(objectionable artifacts)들을 최소화하면서, 정상 모드 패킷 스트림에서 강인한 모드의 패킷 스트림으로 전환할 수 있는 시스템이 개발될 수 있다. 독립 복호화 세그먼트들이 정상(MPEG-2) 및 강인한(JVT) 패킷 스트림 양자 모두에 있어서 동일한 컨텐츠 위치에서 시작하도록 부호화되는 경우, 불유쾌한 아티팩트를 최소로 갖는 독립 복호화 세그먼트 위치들에서 정상 패킷 스트림과 강인한 패킷 스트림 간의 전환이 이루어질 수 있다. 본 예시적 실시예에서, 정상(MPEG 2) 패킷 스트림에 사용된 독립 복호화 세그먼트는 폐쇄형 GOP이고 I 화상으로 시작한다. 대응하는 강인한(JVT) 패킷 스트림에서는, 각 독립 복호화 세그먼트가 IDR 화상으로 시작한다. 정상(MPEG) 모드 패킷 스트림의 I 화상과 강인한(JVT) 모드 패킷 스트림의 IDR 화상 모두 컨텐츠 소스(도시되지 않음)로부터 동일한 비디오 화상을 부호화한다. 소스 부호화 방식들 모두는 IDS들이 상이한 방식들로 형성되고 구분될 수 있게 한다. 예를 들어, MPEG 2 소스 부호화 방식들은 또한 화상을 표현하도록 슬라이스들이 형성될 수 있게 한다. IDS들이 동일한 컨텐츠 위치들에서 양쪽 패킷 스트림에 삽입되는 경우 그와 같은 임의의 방식이 사용될 수 있다.
도 1을 다시 참조하면, 입력 단자(105)는 또한 장면 전환(scene cut) 검출기(160)의 입력 단자에 연결된다(점선으로 도시됨). 장면 전환 검출기(160)의 출력 단자는 정상 모드 인코더(120) 및 강인한 모드의 인코더(110)의 제어 입력 단자 각각에 연결된다.
동작 시, 장면 전환 검출기(160)는 비디오 컨텐츠 내에서 새로운 장면의 발생을 검출한다. 새로운 장면의 검출에 응답하여, 제어 신호가 정상 모드 인코더(120) 및 강인한 모드의 인코더(110)로 송신된다. 정상 모드 인코더(120) 및 강인한 모드의 인코더(110) 모두가 제어 신호에 응답하여 새로운 독립 복호화 세그먼트를 부호화하기 시작한다. 정상 모드 인코더(120)는 새로운 I 화상을, 강인한 모드의 인코더(110)는 IDR 화상을 그 각각의 부호화된 패킷 스트림들에 삽입한다. 정상 모드 인코더(120) 및 강인한 모드의 인코더(110)는 동일한 지속 시간을 갖는 대응하는 독립 복호화 세그먼트들을 생성하도록 동작한다. 상술한 바와 같이, 부호화된 컨텐츠 표현 신호들은 각각의 패킷 스트림들로 시스템 코딩된다.
지연 장치(130)는 독립 복호화 세그먼트 지속 시간과 동일한 지연을 도입하도록 설정된다. 멀티플렉서(140)는 강인한 모드의 부호화된 패킷 스트림과 지연된 정상 모드 부호화된 패킷 스트림을 복합 패킷 스트림으로 결합시킨다. 복합 패킷 스트림은 변조기(150)에 의해 적절한 방식으로 채널 부호화(변조)되고 출력 단자(115)를 통해 통신 채널에 공급된다.
이러한 동작 모드에서 송신기의 동작은 도 4를 참조하면 더 잘 이해될 것이다. 도 4는 멀티플렉서(140)에 대한 입력에 있어서의 패킷 스트림들을 도시하고 있다. 도 4에서, 강인한 모드의 인코더(110)로부터의 독립 복호화 세그먼트(IDS) 시퀀스는 일련의 직사각형(400)들로 도시되고, 정상 모드 인코더(120)로부터의 독립 복호화 세그먼트 시퀀스는 일련의 직사각형(410)들로 도시되어 있다. 상술한 바와 같이, 강인한 모드의 인코더(110) 및 정상 모드 인코더(120)로부터의 독립 복호화 세그먼트들의 지속 시간과, 컨텐츠 내의 시간 위치들은 동일하다. 지연 장치(130)에 의해 도입된 지연이 IDS의 지속 시간과 동일하기 때문에, 강인한 모드의 인코더(110)로부터의 IDS들은 정상 모드 인코더(120)로부터의 직전 IDS와 정렬한다.
장면 전환 검출기(160)에 의해 검출되는 장면의 변화를 표현할 수 있는 시간 t0에서, 지연되지 않은 강인한 모드의 부호화된 IDS N이 시작하고 앞서 지연이 이루어진 정상 모드 부호화된 IDS N-1이 시작한다. 각 강인한 모드의(JVT 소스 코드형) IDS는 각각의 슬라이스를 표현하는 일련의 직사각형(440)으로 도시되고, 독립 복호화 리프레시(IDR) 화상으로 시작한다. B, P, SI 및/또는 SP 슬라이스들이 IDR 화상에 후속한다. 이러한 슬라이스들은 다시 전송 패킷들 "a", "b", "c" 등의 시퀀스(450)로 시스템 코딩된다. 유사하게, 각각의 정상 모드(MPEG 2 소스 코드형) IDS는 I 화상으로 시작하는 GOP를 표현하는 일련의 직사각형(420)으로 도시된다. P 화상들 및 B 화상들의 구성이 I 화상에 후속한다. 이러한 I, P 및 B 화상들은 다시 전송 패킷들 "A", "B", "C" 등의 시퀀스(430)로 시스템 코딩된다. 도시된 구성들은 단지 예일 뿐이고 임의의 적절한 구성이 사용될 수 있다.
이러한 복합 신호가 수신기에 의해 수신된다. 도 2의 수신기(200)를 다시 참조하면, 시간 t0에서, 수신된 강인한 모드의 IDS N이 시간 Tadv .동안 지연 장치(220)로 로딩된다. 지연 장치(230)는, 송신기에서 지연 장치(130)가 정상 패킷 스트림에 도입한 것과 동일한 지연(하나의 IDS 시간 주기)을 수신된 강인한 패킷 스트림에 도입한다. 결과적으로, 선택기(230)의 입력 단자들에 있어서 그 수신된 정상 패킷 스트림과 지연된 강인한 패킷 스트림이 컨텐츠 표현 신호와 관련하여 시간상 재정렬된다.
정상 조건 하에서, 선택기(230)는 정상 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고 그 다중 표준 디코더는 앞서 보다 상세히 설명된 바와 같이 정상 모드 패킷들을 복호화하도록 조절된다. 복합 신호 또는 그 일부에서 상술한 바와 같이 에러가 검출되면, 정상 모드 패킷 스트림과 강인한 모드의 패킷 스트림 간에 전환이 수행된다. 이러한 실시예에서, IDS의 시작시, 선택기(230)는 강인한 모드의 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고, 다중 표준 디코더(240)는 앞서 보다 상세하게 설명된 바와 같이 강인한 모드의 패킷들을 복호화하도록 조절된다. 복합 신호에서 더 이상의 에러가 검출되지 않으면, 다음 IDS의 시작시, 선택기(230)가 정상 모드 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결시키고 그 다중 표준 디코더(240)는 정상 모드 패킷들을 다시 복호화하도록 조절된다.
도 2의 수신기(200)에서, 정상 모드 패킷 스트림의 복호화에서 강인한 모드의 패킷 스트림의 복호화으로의 전환 및 그 반대의 전환은 IDS의 시작시 발생한다. 각 IDS는, 임의의 다른 화상에 대한 참조없이 성공적으로 복호화될 수 있는, I 화상(정상 모드) 또는 IDR 화상(강인한 모드의) 중 하나로 시작하는, 독립 복호화 세그먼트이다. 또한 후속 화상들은 그 IDS를 선행하는 화상들에 대한 참조없이 복호화될 수 있다. 따라서, 컨텐츠 표현 신호의 복호화 및 디스플레이는 전환에 의해 야기되는 불유쾌한 아티팩트없이 즉시 수행될 수 있다.
정상 모드 비디오 패킷 스트림의 복호화에서 강인한 모드의 패킷 스트림 복호화으로의 전환 및 그 반대의 전환에 의해 야기되는 비디오 아티팩트를 더욱 최소화하기 위해, 전환이 발생하는 경우 결과 비디오 신호의 이미지 특성은 정상 모드 비디오 신호의 이미지 특성과 강인한 모드의 비디오 신호의 이미지 특성 간에 점진적으로 변화될 수 있다. 이는, 강인한 모드의 비디오 스트림이 정상 모드 비디오 스트림에 비해 낮은 품질을 가지는 경우, 예를 들어 강인한 모드의 비디오 스트림의 공간 해상도, 프레임율 등이 정상 모드 비디오 스트림의 경우에 비해 작은 경우 특히 바람직하다.
도 5는 도 3에 도시된 수신기에서 사용될 수 있는 선택기(230")의 블록도이다. 이러한 선택기(230")는 정상 모드 비디오 신호와 강인한 모드의 비디오 신호간 전환시 정상 모드 비디오 신호의 비디오 특성과 강인한 모드의 비디오 신호의 비디오 특성 사이에서 결과 비디오 신호의 비디오 특성(예를 들어, 해상도, 프레임율 등)을 점진적으로 변화시킬 수 있다. 도 5a는 선택기(230")의 동작을 나타내는 기능을 도시한 도면이고, 도 5b는 도 2에 도시된 수신기에서 사용될 수 있는 선택기(230")의 일 실시예를 나타내는 구조 블록도이다.
도 5a에서, 강인한 모드의 비디오 신호는 트랙(232)의 한쪽 단에 연결되고 정상 모드 비디오 신호는 트랙(232)의 다른 쪽 단에 연결된다. 슬라이더(slider)(234)는 트랙(232)을 따라 슬라이딩하고 선택기(230")의 출력 단자에 연결되는 결과 비디오 신호를 생성한다. 결과 비디오 신호는 (도 2의) 수신기(200)의 출력 단자(215)에 연결된다. 제어 입력 단자는 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 E를 수신하도록 연결된다. 제어 입력 단자는 제어기 회로(231)의 입력 단자에 연결된다. 트랙(232)에 따른 슬라이더(234)의 위치는 제어기 회로(231)에 의해 제어되며, 이는 점선으로 도시되어 있다.
동작 시, 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단에 있는 경우, 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들(예를 들어, 해상도, 프레임율 등)을 갖는 결과 비디오 신호가 선택기(230")의 출력 단자에 연결된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 하단에 있는 경우, 정상 모드 비디오 신호의 특성들을 가지는 결과 비디오 신호가 선택기(230")의 출력 단자에 연결된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단과 하단 사이에서 이동하는 경우, 선택기(230")의 출력 단자에서의 결과 비디오 신호의 특성들이 정상 모드 비디오 신호의 특성들과 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들 간에 조정된다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 상단에 가까워질수록, 결과 비디오 신호의 특성들은 정상 모드 비디오 신호의 특성들보다는 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들에 보다 가까워진다. 슬라이더(234)가 트랙(232)의 하단에 가까워질수록, 결과 비디오 신호의 특성들은 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들보다는 정상 모드 비디오 신호의 특성들에 보다 가까워진다.
상술한 바와 같이, 에러 신호 E의 값은 전환이 발생하는 때를 나타낸다. 어느 하나의 비디오 신호(예를 들어, 정상 모드 또는 강인한 모드의 비디오 신호)로부터 다른 비디오 신호로의 전환이 발생하는 경우, 그 전환이 발생하는 시간 근방에서 하나 이상의 비디오 화상들의 시간 간격 동안, 슬라이더(234)는 트랙(232)의 한쪽 단에서 다른 쪽 단으로 점진적으로 이동한다. 예를 들어, 정상 모드 비디오 신호에서 강인한 모드의 비디오 신호로의 전환 동안, 슬라이더(234)는 트랙의 하부에서 시작한다. 전환 이전의 수 개의 비디오 화상에 걸쳐, 슬라이더는 트랙(232)의 하부에서 상부로 점진적으로 이동한다. 정상 모드 패킷 스트림에서 강인한 모드의 패킷 스트림으로의 전환 시, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에 있다. 결과적으로, 강인한 모드의 패킷 스트림으로의 전환이 일어나기 전에 수 개의 비디오 화상들 동안 그 결과 비디오 신호의 특성들은 정상 모드 비디오 신호의 특성들에서 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들로 점진적으로 변화한다. 유사하게, 강인한 모드의 패킷 스트림에서 정상 모드 패킷 스트림으로의 전환 시, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에 있다. 전환 이후의 수 개의 비디오 화상에 걸쳐, 슬라이더는 트랙(232)의 상부에서 하부로 점진적으로 이동한다. 결과적으로, 정상 모드 패킷 스트림으로의 전환이 일어난 이후 수 개의 비디오 화상들 동안 그 결과 비디오 신호의 특성들은 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들에서 정상 모드 비디오 신호의 특성들로 점진적으로 변화한다.
도 5b에서, (도 2의) 다중 표준 디코더(240)로부터의 비디오 신호는 가변 비디오 화질 필터(236)의 제1 입력 단자 및 선택기(238)의 제1 입력 단자에 연결된다. 비디오 화질 필터(236)의 출력 단자는 선택기(238)의 제2 입력 단자에 연결된다. 선택기(238)의 출력 단자는 결과 비디오 신호를 생성하고 (도 2의) 출력 단자(215)에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 E는 제어기 회로(231)에 연결된다. 제어기 회로(231)의 제1 출력 단자는 비디오 화질 필터(236)의 제어 입력 단자에 연결되고 제어기 회로(231)의 제2 출력 단자는 선택기(238)의 제어 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 복호화된 비디오 신호의 비디오 특성들은 제어기 회로(231)로부터의 제어 신호에 응답하여 비디오 화질 필터(236)에 의해 변경된다. 제어기 회로(231)로부터의 제어 신호는 비디오 화질 필터(236)를 조절하여 정상 모드 비디오 신호의 특성들과 강인한 모드의 비디오 신호의 특성들 사이의 비디오 특성 범위를 갖는 비디오 신호를 생산하도록 한다. 정상 조건 하에서, 전환이 발생하지 않는 경우, 제어기 회로(231)는 선택기(238)를 조절하여 디코더 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결하도록 한다.
상술한 바와 같이, 정상 모드 비디오 신호와 강인한 모드의 비디오 신호 간의 전환을 나타내는 에러 신호 E 값의 변화에 응답하여, 전환 시간 근방의 시간 간격 동안 제어기 회로(231)는 선택기(238)를 조절하여 비디오 화질 필터(236)로부터의 비디오 신호를 출력 단자에 연결시키도록 하고 비디오 화질 필터(236)를 조절하여 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 점진적으로 변화시키도록 한다. 보다 구체적으로, 정상 모드 비디오 신호로부터 강인한 모드의 비디오 신호로의 전환이 발생하면, 그 전환이 발생하기 전 수 개의 비디오 화상들의 시간 간격 동안 비디오 화질 필터(236)는 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 정상 비디오 신호의 비디오 특성에서 강인한 비디오 신호의 비디오 특성들로 점진적으로 변화시키도록 조절된다. 해당 시간 간격의 시작시, 선택기(238)는 필터링된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키도록 조절된다. 해당 시간 간격이 완료되고 복호화된 비디오 신호가 강인한 모드의 패킷 스트림으로부터 유도되는 경우, 선택기(238)는 그 복호화된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키도록 조절된다. 유사하게, 강인한 모드의 비디오 신호로부터 정상 모드 비디오 신호로의 전환이 발생하면, 전환이 발생한 이후 수 개의 비디오 화상들의 시간 간격 동안 비디오 화질 필터(236)는 결과 비디오 신호의 비디오 특성들을 강인한 비디오 신호의 비디오 특성에서 정상 비디오 신호의 비디오 특성들로 점진적으로 변화시키도록 조절된다. 해당 시간 간격의 시작시, 선택기(238)는 필터링된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키도록 조절된다. 해당 시간 간격이 완료되고 복호화된 비디오 신호가 정상 모드 패킷 스트림으로부터 유도되는 경우, 선택기(238)는 복호화된 비디오 신호를 결과 비디오 신호로서 출력 단자에 연결시키도록 조절된다.
각기 다른 비디오 화질(해상도, 프레임율 등)을 갖는 비디오 신호들 간의 급격한 전환은, 시청자에게 불유쾌한 아티팩트들을 유발시킬 수 있다. 결과 비디오 신호의 비디오 화질이, 정상 모드 비디오 신호에서 강인한 모드의 비디오 신호로 전환되기 이전에 점진적으로 감소되고, 강인한 모드의 비디오 신호에서 정상 모드 비디오 신호로 전환된 이후 점진적으로 증가되기 때문에, 전환에 의해 발생되는 그 불유쾌한 아티팩트들이 최소화된다.
스태거캐스팅 통신 시스템의 또 다른 실시예는 또한 불유쾌한 아티팩트를 최소화한 전환을 제공하고 또한 정상 및 강인한 모드의 패킷 스트림들에 있어서 IDS들에 관한 임의의 특별한 배치를 필요로 하지 않는다. 수신기(200')가 도 6에 도시되어 있다. 도 6에서는, 도 2의 수신기(200)의 구성 요소들과 유사한 구성 요소들이 동일한 참조번호로 표시되고 이하에서는 자세히 설명되지 않는다. 도 6에서, 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 정상 모드 디코더(240')의 입력 단자에 연결된다. 정상 모드 디코더(240')의 제1 출력 단자는 선택기(230')의 제1 입력 단자에 연결되고 정상 모드 디코더(240')의 제2 출력 단자는 정상 모드 프레임 저장소(250')의 제1 입력 단자에 연결된다. 지연 장치(220)의 출력 단자는 강인한 모드의 디코더(240")의 입력 단자에 연결된다. 강인한 모드의 디코더(240")의 제1 출력 단자는 선택기(230')의 제2 입력 단자에 연결되고 강인한 모드의 디코더(240")의 제2 출력 단자는 강인한 모드의 프레임 저장소(250")의 제1 입력 단자에 연결된다. 선택기(230')의 출력 단자는 정상 모드 프레임 저장소(250') 및 강인한 모드의 프레임 저장소(250")의 제2 입력 단자 각각에 연결된다. 정상 모드 프레임 저장소(250')의 출력 단자는 정상 모드 디코더(240')의 제2 입력 단자에 연결되고 강인한 모드의 프레임 저장소(250")의 출력 단자는 강인한 모드의 디코더(240")의 제2 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 지연 장치(220)는 (도 1의) 송신기(100)에서 지연 장치(100)가 정상 모드 패킷 스트림에 도입한 것과 동일한 지연을 강인한 모드의 패킷 스트림에 도입한다. 결과적으로, 정상 모드 디코더(240') 및 강인한 모드의 디코더(240")의 입력 단자 각각에서의 패킷 스트림 신호들은 컨텐츠 표현 신호에 대해 시간 정렬된다.
위에서 상세하게 설명된 바와 같이, 정상 모드 및 지연된 강인한 모드의 패킷 스트림들 모두는 시스템 및 소스 복호화되어 대응하는 컨텐츠 표현 신호 스트림들을 생산한다. 본 예시적 실시예에서, 이러한 컨텐츠 표현 신호 스트림들은 각각 비디오 화상 시퀀스이다. 정상 모드 복호화 및 강인한 모드의 복호화 모두에 있어서, 주위 화상들을 표현하는 비디오 데이터가 예측 화상들 또는 슬라이스들을 복호화하는데 요구된다. 정상 모드 프레임 저장소(250')는 정상 모드 디코더(240')를 위해 이러한 주위 화상들을 보유하고 강인한 모드의 프레임 저장소(250")는 강인한 모드의 디코더(250")를 위해 이러한 주위 화상들을 보유한다.
도 6에 도시된 수신기에서, 전환은 IDS 베이스가 아니라 화상별 베이스(picture-by-picture basis)로 수행된다. 정상 모드 디코더(240')는 정상 모드 패킷들을, 연속적인 비디오 화상들을 포함하는 연관된 컨텐츠 표현 신호로 복호화한다. 동시에, 강인한 모드의 디코더(240")는 강인한 모드의 패킷들을, 연속적인 비디오 화상들을 포함하는 연관된 컨텐츠 표현 신호로 복호화한다. 상술한 바와 같이, 디멀티플렉서(210)는 복조기(207)로부터의 복합 신호 또는 적어도 그 일부가 사용될 수 없다는 것을 나타내는 에러 신호를 에러 신호 라인 E 상에 생성한다. 도 6에 도시된 실시예에서는, 디멀티플렉싱된 패킷 스트림들에서 누락된 패킷들을 검출해냄으로써 그러한 에러 신호가 생성될 수 있다. 따라서, 에러 신호 라인 E 상의 에러 신호는 패킷이 누락된 것뿐만 아니라 어느 패킷 스트림에서 패킷이 누락되었는지를 나타낸다. 패킷들은 그 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 화상을 형성하는 데이터의 일부를 페이로드로서 운반하고 헤더 내에 이러한 패킷이 속하는 패킷 스트림을 식별하는 데이터를 운반하기 때문에, 패킷을 누락한 패킷 스트림이 에러로서 표시될 수 있다.
비디오 화상은 정상 및 강인한 모드의 패킷 스트림들 모두에서 성공적으로 수신될 수도 있고, 정상 모드 패킷 스트림에서는 성공적으로 수신될 수 있으나 강인한 모드의 패킷 스트림에서는 잘못 수신될 수도 있으며, 정상 모드 패킷 스트림에서는 잘못 수신될 수 있으나 강인한 모드의 패킷 스트림에서는 성공적으로 수신될 수도 있고, 정상 및 강인한 모드의 패킷 스트림 모두에서 잘못 수신될 수도 있다.
정상 조건 하에서, 즉 정상 모드 또는 강인한 모드의 패킷 스트림들 모두에서 에러가 검출되지 않는 경우, 정상 모드 디코더(240') 및 강인한 모드의 디코더(240") 모두 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 복호화한다. 선택기(230')는 정상 모드 디코더(240')로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한, 정상 조건 하에서, 정상 모드 디코더(240')는 비디오 화상들을 정상 모드 프레임 저장소(250')로 공급하고 강인한 모드의 인코더(240")는 비디오 화상들을 강인한 모드의 프레임 저장소(250")로 공급한다.
강인한 모드의 패킷 스트림에서 에러가 검출되지만 정상 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되지 않는다면, 정상 모드 디코더(240')만이 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 복호화한다. 선택기(230')는 정상 모드 디코더(240')로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한, 정상 모드 디코더(240')는 복호화된 비디오 화상을 정상 모드 프레임 저장소(250')에 공급한다. 그러나, 강인한 모드의 디코더(240")는 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 복호화하지 못했기 때문에, 임의의 비디오 화상을 강인한 모드의 프레임 저장소(250")에 공급하지 못한다. 대신, 정상 모드 디코더(240')로부터 성공적으로 복호화된 비디오 화상이 선택기(230')로부터 강인한 모드의 프레임 저장소(250")로 라우팅된다.
정상 모드 패킷 스트림에서 에러가 검출되지만 강인한 모드의 패킷 스트림에서 에러가 검출되지 않는다면, 강인한 모드의 디코더(240")만이 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 복호화한다. 선택기(230')는 강인한 모드의 디코더(240")로부터 유도된 컨텐츠 표현 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 또한, 강인한 모드의 디코더(240")는 복호화된 비디오 화상을 강인한 모드의 프레임 저장소(250")에 공급한다. 그러나, 정상 모드 디코더(240')는 대응하는 비디오 화상을 성공적으로 복호화하지 못했기 때문에, 임의의 비디오 화상을 정상 모드 프레임 저장소(250')에 공급하지 못한다. 대신, 강인한 모드의 디코더(240")로부터 성공적으로 복호화된 비디오 화상이 선택기(230')로부터 정상 모드 프레임 저장소(250')로 라우팅된다.
상기 두 가지 경우에서, 해당 비디오 화상을 성공적으로 복호화하지 못한 디코더와 연관된 프레임 저장소에 저장된 비디오 화상은 다른 디코더로부터 온 비디오 화상이다. 이는, 올바른 비디오 화상이 프레임 저장소에 저장되었을 경우의 상황과 비교하여 후속 복호화를 열화시킨다. 이는, 대체된 비디오 화상이 그 잘못된 비디오 화상보다 품질이 낮은 경우 특히 그러하다. 그러나, 그 후속 복호화의 정확도는 비디오 화상이 프레임 저장소에 전혀 저장되지 않은 경우보다는 우수하다.
정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림 모두의 비디오 화상에서 에러가 검출되면, 정확한 비디오 화상이 전혀 복호화되지 않고 다른 마스킹 기술이 수행되어야 한다.
도 6에 도시된 수신기(200')의 동작은 도 7을 참조하면 더 잘 이해될 것이다. 도 7에서, 상부의 직사각형 세트(MPEG)는 각각 정상 모드 디코더(204')의 입력(420) 및 출력(520)을 나타내고, 중간의 직사각형 세트(JVT)는 각각 강인한 모드의 디코더(240")의 입력(440) 및 출력(540)을 나타내며, 하부의 직사각형 세트(OUTPUT)는 각각 출력 단자(415)에서 비디오 화상(460) 및 그 소스(560)를 나타낸다. MPEG 복호화를 참조하면, 위쪽 직사각형 세트(420)는 정상 모드 디코더(240')의 입력 단자에서의 소스 코드형 비디오 화상들(I, P 및/또는 B)을 나타낸다. 아래쪽 직사각형 세트(520)는 정상 모드 디코더(240')의 출력 단자에서의 결과 비디오 화상들을 나타낸다. 유사하게, JVT 복호화를 참조하면, 위쪽 직사각형 세트(440)는 강인한 모드의 디코더(240")의 입력 단자에서의 소스 코드형 IDR 화상(I 슬라이스들만 복수개를 포함할 수 있음) 및 그 후속 소스 코드형 비디오 슬라이스들(I, P, B, SI 및/또는 SP)을 나타낸다. 아래쪽 직사각형 세트(540)는 강인한 모드의 디코더(240")의 출력 단자에서의 결과 비디오 화상들을 나타낸다. 출력 단자(215)를 참조하면, 위쪽 직사각형 세트(460)는 출력 비디오 화상들을 나타내고 아래쪽 직사각형 세트(560)는 해당하는 특정 비디오 화상의 소스를 나타낸다.
보다 구체적으로, 정상 모드 (MPEG) 패킷 스트림에서는, 크로스해칭으로 표시된 바와 같이 비디오 화상들(6, 10, 13) 각각이 적어도 하나의 패킷을 누락하고 있다. 유사하게, 강인한 모드의(JVT) 패킷 스트림에서는, 비디오 화상들(7, 10)이 크로스해칭으로 표시된 바와 같이 적어도 하나의 패킷을 누락하고 있다. 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림 양쪽에 있어서 다른 모든 비디오 화상들은 모든 패킷들을 포함하고 있으며 성공적으로 복호화될 수 있다.
도 7에서 "M"으로 표시된 바와 같이, 비디오 화상들(0-5, 8, 9, 11, 12, 14)에 대해서는, 선택기(230')가 정상 모드 디코더(240')(MPEG)로부터 유도된 비디오 화상들을 출력 단자(215)에 연결한다. 그 외에도, 이러한 비디오 화상들에 대해서는, 정상 모드 디코더(240')로부터의 비디오 화상들이 정상 모드 프레임 저장소(250')로 공급되고 강인한 모드의 디코더(240")로부터의 비디오 화상들이 강인한 모드의 프레임 저장소(250")로 공급된다.
화상(6, 13)에 대해서, 정상 모드 패킷 스트림의 비디오 화상들은 에러가 있지만 강인한 모드의 패킷 스트림 내의 대응하는 비디오 화상들은 완전하고 유효하다. 이들 화상에 대해서는, 도 7에서 "J"로 표시된 바와 같이 선택기(230')가 강인한 모드의 디코더(240")(JVT)로부터의 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 이러한 화상들에 대해서는 정상 모드 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 강인한 모드의 디코더(240")로부터의 강인한 모드의 비디오 화상이 강인한 모드의 프레임 저장소(250") 및 정상 모드 프레임 저장소(250') 모두에 연결된다.
화상(7)에 있어서, 정상 모드 패킷 스트림 내의 비디오 화상은 완전하나, 강인한 모드의 패킷 스트림 내의 대응하는 비디오 화상에는 에러가 있다. 이러한 화상에 대해서는, 도 7의 "M"으로 표시된 바와 같이 선택기(230')가 정상 모드 디코더(240')로부터의 비디오 화상을 출력 단자(215)에 연결한다. 이러한 화상에 대해서는 강인한 모드의 비디오 화상이 없기 때문에, 정상 모드 디코더(240')로부터의 정상 모드 비디오 화상이 정상 모드 프레임 저장소(250') 및 강인한 모드의 프레임 저장소(250") 모두에 연결된다.
화상(10)에 있어서, 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림들 모두의 비디오 화상에 에러가 있다. 유효한 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 소정 유형의 에러 마스킹이 사용될 수 있다. 도 7에서 이는 "XX"로 표시되어 있다. 정상 모드 디코더(240') 또는 강인한 모드의 디코더(240") 어느 쪽으로부터도 유효한 비디오 화상이 존재하지 않기 때문에, 어떠한 복호화된 비디오 화상도 정상 모드 프레임 저장소(250') 및 강인한 모드의 프레임 저장소(250")에 저장되지 않을 수 있다. 프레임 저장소(250', 250")에 저장된 데이터는 소정 유형의 에러 마스킹으로부터 유도될 수도 있다.
양쪽 패킷 스트림들을 비디오 화상 스트림들로 복호화하고, 각 비디오 화상의 시작시 하나의 비디오 스트림에서 다른 비디오 스트림으로 전환함으로써, 패킷 스트림을 적절히 복호화하지 못한 경우에 발생하는 비디오 아티팩트들이 최소화될 수 있다. 도 5에 도시된 바와 같이, 비디오 화질의 점진적 변화를 가져오는 전환이 도 6에 도시된 수신기에서도 사용될 수 있다. 그러나, 도 6의 수신기에서는 각 화상에서 전환이 발생하기 때문에, 그러한 전환에 의한 아티팩트들은 도 2에서와 같이 IDS 경계에서 전환이 발생하는 경우만큼 불쾌하지는 않다.
그러나, 열화된 채널 상태가 정상 모드와 강인한 모드의 패킷 스트림들 간에 빈번한 전환을 유발할 수 있다. 이러한 빈번한 전환은 시청자에게 불쾌할 수 있는 아티팩트들을 초래할 수 있다. 이는, 강인한 모드의 비디오 신호의 비디오 화질이 정상 모드 비디오 신호의 비디오 화질과 실질적으로 상이한 경우 특히 그러하다.
정상 모드 패킷 스트림과 강인한 모드의 패킷 스트림 간 과도하게 빈번한 전환에 의해 야기되는 아티팩트들을 최소화하기 위해, (도 2의) 선택기(230) 및 (도 6의) 선택기(230')는 소정 빈도 이상 자주 전환되는 것을 제한하도록 구성된다. 보다 구체적으로, 선택기(230, 230')는 요구되는 전환의 빈도를 모니터하고, 이를 소정의 임계치와 비교할 수 있다. 요구되는 전환 빈도가 임계치보다 큰 경우, 실제 전환이 발생하는 빈도는 소정의 최대 빈도 아래로 제한된다. 이는 전환 히스테리시스(switching hysteresis)의 일 형태이다.
예를 들어, 정상 모드 패킷 스트림이 고화질(예를 들어, HD(high definition))의 비디오 신호를 운반하고 강인한 모드의 패킷 스트림이 보다 낮은 화질(예를 들어, SD(standard definition))의 비디오 신호를 운반한다고 가정하자. 정상 모드 HD 패킷 스트림이 가용 상태가 아닌 경우, 강인한 모드의 SD 패킷 스트림이 이미지를 생성하도록 처리된다. HD 디스플레이 장치상에 표시하기 위해서 SD 비디오 신호를 업스케일링(upscaling)하는 것은 열악한 품질의 비디오 이미지를 생성한다. 정상 모드 패킷 스트림은 자주 페이딩 인(fading in) 및 페이딩 아웃(fading out)되나 강인한 모드의 패킷 스트림이 가용 상태로 남아 있는 경우라면, 정상 모드 HD 비디오 신호와 강인한 모드의 SD 비디오 신호 간의 빈번한 전환이 발생한다. HD와 SD 패킷 스트림 간의 빈번한 전환은, 고화질 이미지와 저화질 이미지 간의 빈번한 전환과 함께, 시청자에게 불쾌한 아티팩트들을 생성한다.
본 실시예를 계속하여, 에러 신호 E가, 예컨대 분당 2회 이상 전환이 발생해야한다는 것(즉, 정상 모드 패킷이 누락된다는 것)을 나타내는 경우, 앞서 기술된 전환 아티팩트들을 최소화하기 위해 실제 전환은 제한된다. 이러한 예에서는, 이들 조건 하에서 선택기(230 또는 230')가, 예컨대 매 전환마다 적어도 일분동안 강인한 모드의 패킷 스트림을 선택한다. 이는 전환 횟수를 줄이고, 그 결과 그러한 전환에 의해 야기되는 가시적인 아티팩트들을 최소화한다. 본 기술 분야의 당업자는, 이것이 단지 전환 히스테리시스를 구현하는 하나의 실시예일 뿐이라는 것을 알 것이다. 히스테리시스를 불러오는 최대 전환 빈도 및 제한되는 전환 빈도에 대한 임계치들은 본 예의 임계치들과 상이할 수 있다. 그러한 임계치들은 불쾌한 가시적인 아티팩트들을 최소화하는 값들을 찾도록 경험적으로 결정될 수 있다. 또한, 임계치들은 수신기의 동작 동안 동적으로 변할 수 있다. 마지막으로, 통상적으로 과도한 전환을 초래하는 조건들이 존재하는 경우 전환을 제한하는 기타 다른 히스테리시스 알고리즘도 개발될 수 있다.
도 3 및 도 4를 다시 참조하면, 임의의 방송이나 채널 변화의 시작부에서, 정상 모드 패킷들(310, 410)이 (도 2 및 도 6의) 지연 장치(220)를 채우는 Tadv로 지정된 주기가 존재한다. 도 2 및 도 6에 도시된 수신기들에서는, 지연 회로(220)가 채워진 이후에만 수신기가 동작하기 시작한다. 그러나, 이는 수신기가 켜지거나 채널이 변경되는 경우 과도한 지연을 유발한다. 그러나, 시간 주기 Tadv .동안, 강인한 모드의 패킷 스트림(300, 400)은 즉시 이용 가능하다.
도 2에서, 지연되지 않은 강인한 모드의 패킷 스트림은 디멀티플렉서(210)로부터 선택기(230)의 제3 입력 단자에 직접 연결되고, 이는 점선으로 표시되어 있다. 수신기에 전력이 공급되거나 또는 새로운 채널이 선택되는 경우, 선택기(230)는 그 지연되지 않은 강인한 모드의 패킷 스트림을 다중 표준 디코더(240)에 연결한다. 다중 표준 디코더(240)를 조절하여 위에서 상세하게 설명한 바와 같이 강인한 모드의 패킷들을 패킷 해제하고 복호화하도록 하고 비디오 신호를 출력 단자(215)에서 활용 회로에 대해 즉시 이용 가능하게 한다. 정상 모드 패킷 스트림이 이용 가능하게 되는 경우, 선택기(230)는 정상 모드 패킷 스트림 신호를 다중 표준 디코더(240)에 연결할 것이다.
도 6에서는, 지연되지 않은 강인한 모드의 패킷 스트림이 디멀티플렉서(210)로부터 강인한 모드의 디코더(240")로 직접 연결된다. 수신기에 전력이 공급되거나 새로운 채널이 선택되는 경우, 위에서 보다 상세하게 설명한 바와 같이, 강인한 모드의 디코더(240")는 디멀티플렉서(210)로부터의 강인한 모드의 패킷 스트림을 패킷 해제 및 복호화하고 강인한 모드의 비디오 신호를 생성하도록 조절된다. 선택기(230')는 강인한 모드의 디코더(240")로부터의 강인한 모드의 비디오 신호를 출력 단자(215)를 통해 활용 회로에 연결하도록 조절된다. 정상 모드 패킷 스트림이 이용 가능하게 되는 경우, 정상 모드 디코더(240')는 정상 모드 패킷 스트림을 패킷 해제 및 복호화하고 정상 모드 비디오 신호를 생성한다. 선택기(230')는 정상 모드 비디오 신호를 출력 단자(215)를 통해 활용 회로에 연결하도록 조절된다.
어느 경우에나, 정상 모드 패킷 스트림이 이용 가능하게 되고 수신기의 정상 동작이 개시될 수 있는 때를 판정하기 위하여 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림들에 있어서의 데이터가 분석된다. 이미 알려진 MPEG 2 시스템(전송 패킷) 부호화에 따르면, 송신기 내의 STC(system time clock)에 관한 정보는 PCR(program clock reference) 데이터를 통해 부호화된 패킷 스트림들에 배치된다. 패킷 스트림의 일부(액세스 유닛이라 불림)가 복호화되어야 하는 때를 나타내는, 프레젠테이션 시간 스탬프(presentation time stamp:PTS)라는 추가적 정보가 적어도 그러한 액세스 유닛 각각의 시작시에 포함된다. 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림들이 다중 표준 디코더(240)(도 2) 또는 정상 모드 디코더(240') 및 강인한 모드의 디코더(240")(도 6)에 의해 패킷 해제 및 복호화되는 경우, 수신기 내의 STC는 PCR 데이터를 통해 송신기 내의 STC와 동기화된다. 정상 모드 패킷 스트림 내의 PTS의 값이 수신기 STC의 값과 동일한 경우, 이는 정상 모드 패킷 스트림이 강인한 모드의 패킷 스트림과 동기되어 있다는 것을 나타내고, 수신기는 상술한 바와 같이 정상 모드 패킷 스트림을 복호화함으로써 정상 동작을 시작할 수 있다.
하나의 멀티플렉싱된 전송 패킷 스트림을 통하여 많은 컨텐츠 표현 신호들이 전송될 수 있기 때문에, 각기 다른 패킷 스트림들에 대한 정보를 공급하기 위한 주지의 수단이 개발되어 왔다. 각 패킷 스트림은, 해당 패킷 스트림 내의 각 패킷의 헤더에 포함된, 패킷 식별자(packet identifier:PID)에 의해 식별된다. 미리 정해진 주지의 PID를 포함하는 하나의 패킷 스트림은 다른 모든 패킷 스트림들에 대한 식별 정보 및 기타 정보를 포함하는 하나 이상의 데이터 표를 포함한다. 이러한 공지의 표 구조는, 나머지 다른 정상 모드 패킷 스트림과 전혀 연관되지 않은 강인한 모드의 패킷 스트림들에 대한 정보를 운반하는데 사용될 수 있다. 그러나, 다른 정상 모드 패킷 스트림들에 관련된 강인한 패킷 스트림들에 관한 추가 정보가 송신기로부터 수신기들로 송신되어야 한다.
이들 기존의 표에 관한 확장된 구문 및 의미론(syntax and semantics)들이 필수적인 데이터를 운반할 수 있다. 도 8은 프로그램 맵 표(program map table:PMT) 및/또는 프로그램 및 정보 시스템 프로토콜-가상 채널 표(program and information systems protocol-virtual channel table:PSIP-VCT)를 예시적으로 도시한 표이다. 도 8의 각 행은 확장형 표의 데이터 항목 또는 의사 코드 형태의 메타 구문 기술(meta-syntactical description)을 표현한다. 제1 열은 데이터 항목의 이름이나 메타 구문 명세(specification) 중 하나이다. 제2 열은 데이터 항목 또는 구문 명세에 관한 기술이다. 제3 열은 임의의 데이터 항목의 크기에 대한 표시이다.
확장형 구문의 제1 항목(802)은 다른 정상 모드 패킷 스트림들을 스태거캐스팅하는데 사용되는 강인한 패킷 스트림들의 수이다. 이 표에서 그 다음 행과 최종 행의 메타 구문 명세에 의해 표시된 바와 같이, 이러한 스태거캐스팅된 강인한 모드의 패킷 스트림 각각에 대한 정보가 표에 포함된다. 그러한 정보 중 일부는 모든 강인한 모드의 패킷 스트림들에 대해 요구된다. 예를 들어, 데이터(804)는 강인한 모드의 패킷 스트림에 대한 PID를 나타내고; 데이터(806)는 해당 패킷 스트림에 의해 운반되는 데이터의 유형을 나타내고; 데이터(808)는 이러한 패킷 스트림과 연관된 정상 모드 패킷 스트림의 PID를 나타내며; 데이터(810)는 (도 1의) 송신기(100) 내의 지연 장치(130)에 의해 정상 모드 패킷 스트림으로 도입되는 지연을 나타낸다.
그러나, 그와 같은 정보 중 일부는 특정 데이터 유형의 강인한 모드의 패킷 스트림에만 연관된다. 예를 들어, 강인한 모드의 패킷 스트림이 비디오 데이터를 운반하는 경우라면, 압축 포맷, 프레임율, 인터레이스 포맷, 수평 및 수직 해상도 및 비트율과 연관된 정보(812)가 송신기로부터 수신기로 송신되어 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 표현되는 비디오 이미지가 적절히 복호화되고 표시될 수 있다. 유사하게, 강인한 모드의 패킷 스트림이 오디오 데이터를 운반하는 경우라면, 압축 포맷, 비트율, 샘플율 및 오디오 모드(서라운드, 스테레오 또는 모노)와 연관된 정보(814)가 송신기에서 수신기들로 송신되어 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 표현되는 음향이 적절히 복호화되고 재생될 수 있다.
데이터의 다른 일부분은, 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호에 대한 상대적 품질과 관련되어 있다. 상술한 바와 같이, 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호의 품질은 그와 연관되는 정상 모드 패킷 스트림의 경우와 상이할 수 있다. 전술한 예들에서, 강인한 모드의 패킷으로써 운반되는 컨텐츠 표현 신호의 품질은 연관된 정상 모드 패킷 스트림의 경우보다 낮게 지정될 수 있다. 그러나, 소정의 조건 하에서는, 제공자가 강인한 모드의 패킷 스트림 상에서 더 높은 품질의 신호를 전송할 수 있다. 이러한 조건 하에서, 수신기들은, 연관된 정상 모드 패킷 스트림 대신에 강인한 모드의 패킷 스트림에 의해 운반되는 컨텐츠 표현 신호를 사용하는 것이 바람직하다. 이는 데이터(816)에 의해 수신기들에게 표시된다.
강인한 모드의 패킷 스트림들을 정상 모드 패킷 스트림들과 연관시키는 정보를 제공함으로써, (도 2의) 수신기(200) 또는 (도 6의) 수신기(200')는 멀티플렉싱된 패킷 스트림에서 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림들 모두를 발견할 수 있고, 동시에 그 양자 모두를 전술한 바와 같이 처리할 수 있다. 도 2 및 도 6에 도시된 수신기들의 성능을 포함하지 않는 종래의 수신기들은 이러한 정보를 무시하고 정상 모드 패킷 스트림을 주지의 방식으로 처리할 것이다.
상술한 바와 같이, 강인한 모드의 패킷 스트림 및 연관된 정상 모드 패킷 스트림 간에 (도 1의) 송신기(100)의 지연 장치(130)에 의해 도입된 지연은 도 8에 도시된 표의 데이터(810)로서 송신된다. 이로 인해, 송신기는 지연 주기를 변경할 수 있게 되고 따라서 수신기가 그 지연 주기를 조절할 수 있게 된다. 예를 들어, 소정의 채널 조건 하에서, 다른 경우에 비해 페이딩이 발생할 가능성이 더 높거나, 페이딩의 특성이 변할 수 있다(즉, 페이드가 더 길어질 수 있다). 이러한 조건 하에서는, 지연 주기가 증가될 수 있다. 그와 같은 지연의 길이가 수신기들로 전송되며, 이는 (도 2 및 도 6의) 지연 장치들(220)을 동일한 지연 주기로 수정할 것이다. 그와 다른 조건들도 지연 주기를 달리 하는 것이 필요할 수 있다.
전술한 스태거캐스팅 개념을 확장할 수 있다. 각기 다른 비디오 화질(예를 들어, 해상도, 프레임율 등)을 갖는 비디오 신호들로 부호화된, 동일한 컨텐츠 표현 신호에 관한 다수의 버전이 스태거캐스팅될 수 있다. 도 9는, 컨텐츠 표현 신호에 관한 다수의 버전을 송신하는 또 다른 실시예의 스태거캐스팅 송신기 부분에 대한 블록도이다. 도 9에서는 도 1에 도시된 송신기의 경우와 동일한 구성 요소가 동일한 참조번호로 표시되고 이하에서 이를 상세하게 설명하지는 않는다. 도 10은, 대응하는 실시예의 스태거캐스팅 수신기 부분에 대한 블록도이다. 도 10에서는 도 2에 도시된 수신기의 경우와 동일한 구성 요소가 동일한 참조번호로 표시하고 이하에서 이를 상세하게 설명하지는 않는다.
도 9a에서, 입력 단자(105)는 계층적 인코더(160)의 입력 단자에 연결된다. 계층적 인코더(160)는 복수의 출력 패킷 스트림 신호들을 소스 부호화하고 패킷화한다. 복수의 출력 패킷 스트림 신호 중 제1 신호(0)는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 복수의 출력 패킷 스트림 신호 중 나머지 신호 (1) 내지 (n)은 대응하는 복수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 입력 단자 각각에 연결된다. 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(1))에 의해 도입되는 지연 주기보다 크고, 지연 장치(130(3))(도시되지 않음)에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 지연 주기보다 크며, 그 이상도 마찬가지이다. 지연은, 도 3에 도시된 바와 같이 패킷 형식으로, 도 4에 도시된 바와 같이 독립 복호화 세그먼트 형식으로, 또는 도 7에 도시된 바와 같이 비디오 화상 주기 형식으로 지정될 수 있다. 복수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 각 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자들에 연결된다.
동작 시, 제1 패킷 스트림 신호(0)는 가장 낮은 비디오 화질로 소스 부호화된 기본 비디오 신호를 운반한다. 제2 패킷 스트림 신호(1)는 여분의 비디오 정보를 운반한다. 이러한 여분의 비디오 정보가 기본 비디오 신호(0)와 결합되면, 그 기본 비디오 신호(0) 단독으로의 비디오 화질보다 더 높은 비디오 화질을 갖는 비디오 신호를 생성한다. 제3 패킷 스트림 신호(2)기 추가적인 여분의 비디오 정보를 운반한다. 이 신호에 포함된 비디오 정보가 기본 비디오 신호(0) 및 제2 패킷 스트림 신호(1)의 비디오 정보와 결합되는 경우, 기본 신호(0)와 제2 신호(1)가 결합한 경우의 비디오 화질보다 더 높은 비디오 화질을 갖는 비디오 신호를 생성한다. 추가적인 패킷 스트림 신호들 내의 비디오 정보는, 계층적 인코더(160)로부터의 패킷 스트림 신호(n)까지 결합되어 보다 높은 비디오 화질의 비디오 신호들을 생성할 수 있다. 멀티플렉싱된 신호는 채널 부호화되고(변조되고) 출력 단자(115)를 통해 수신기들에 공급된다.
도 10a는 도 9a에 도시된 송신기에 대응하는 수신기이다. 디멀티플렉서(210)는 복수의 패킷 스트림 (0) 내지 (n)을 추출한다. 패킷 스트림 (n)은 계층적 디코더(260)의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 복수의 패킷 스트림 중 나머지 패킷 스트림 (0) 내지 (n-1)(도시되지 않음)은 대응하는 복수의 지연 장치(220)의 각 입력 단자에 연결된다. 복수의 지연 장치(220)는 계층적 디코더(260)의 입력 단자들에서 복수의 패킷 스트림 (0) 내지 (n) 모두를 시간상 재정렬하도록 조절된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 신호 라인 E 상의 에러 신호는 계층적 디코더(260)의 제어 입력 단자에 연결된다. 계층적 디코더(260)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 앞서 더욱 상세하게 설명된 바와 같이 수신된 신호를 적절하게 채널 복호화(복조)한다. 멀티플렉서(210)는, 도 9a에 도시된 패킷 스트림 (0) 내지 (n)에 대응하는, 계층적 비디오 정보를 운반하는 복수의 패킷 스트림 (0) 내지 (n)을 추출한다. 이들 패킷 스트림은 복수의 지연 장치(220)에 의해 시간적으로 정렬된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호는 어느 패킷 스트림이 이용 불가능한지, 예컨대 패킷들이 누락되어 있는지를 나타낸다. 복수의 패킷 스트림은 패킷 해제되고 이용 가능한 패킷 스트림들로부터 계층적으로 복호화될 수 있는 최고 화질의 비디오 이미지가 계층적 디코더(260)에 의해 생성된다. 즉, 페이딩 이벤트가, 기본 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(0)을 제외한 모든 패킷 스트림을 이용 불가능하게 만든다면, 계층적 디코더(260)는 패킷 스트림(0)만을 패킷 해제 및 복호화한다. 패킷 스트림 (1)이 또한 이용 가능하면, 계층적 디코더(260)는 패킷 스트림 (0) 및 패킷 스트림 (1) 모두를 패킷 해제 및 복호화하고 보다 고품질의 비디오 신호를 생성하며, 그 이후도 마찬가지이다. 모든 패킷 스트림 (0) 내지 (n)이 이용 가능하면, 계층적 디코더(260)는 그 모두를 패킷 해제 및 복호화하고 최고 비디오 화질의 비디오 신호를 생성한다.
도 9b에서, 입력 단자(105)는 복수의 비디오 인코더(170)의 각 입력 단자에 연결된다. 복수의 비디오 인코더(170) 중 제1 인코더(170(0))의 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 복수의 비디오 인코더(170) 중 나머지 인코더 (170(1) 내지 170(n))의 출력 단자들은 복수의 지연 장치(130(1) 내지 130(n))의 각 입력 단자에 연결된다. 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(1))에 의해 도입되는 것보다 크고, 지연 장치(130(3))(도시되지 않음)에 의해 도입되는 지연 주기는 지연 장치(130(2))에 의해 도입되는 것보다 크며, 그 이후도 마찬가지이다. 그와 같은 지연들은 도 3에 도시된 바와 같이 패킷들 형식으로 지정될 수도 있고, 도 4에 도시된 바와 같이 독립 복호화 세그먼트 형식으로 지정될 수도 있으며, 도 7에 도시된 바와 같이 비디오 프레임 주기들 형식으로 지정될 수도 있다. 복수의 지연 장치의 각 출력 단자는 멀티플렉서(140')의 대응하는 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 제1 인코더(170(0))는 컨텐츠 표현 신호를 소스 부호화하고 결과적인 소스 부호화된 신호를 시스템 부호화(패킷화)하여 최저 품질의 비디오 신호(본 예시적 실시예에서는, QCIF(quarter-common-interface-format) 비디오 신호)를 표현하는 정보를 운반하는 패킷 스트림을 생성한다. 제2 인코더(170(1))는 마찬가지로 제1 패킷들 형식으로(170(0))에 의해 생성된 것보다 높은 품질의 비디오 신호(본 예시적 실시예에서는, CIF(common-interface-format) 비디오 신호)를 표현하는 정보를 운반하는 패킷 스트림을 생성한다. 도시되지 않은 다른 비디오 인코더들도 마찬가지로 점점 더 높은 비디오 화질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림들을 생성한다. SD 비디오 인코더(170(n-1))가 마찬가지로 SD 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 생성하고 HD 비디오 인코더(170(n))가 마찬가지로 HD 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 생성한다. 이러한 패킷 스트림들은 멀티플렉서(140')에 의해 멀티플렉싱된 후, 채널 부호화(변조)되고 출력 단자(115)를 통해 수신기들로 송신된다.
도 10b는 도 9b에 도시된 송신기에 대응하는 수신기이다. 도 10b에서, 디멀티플렉서(210)는 복수의 패킷 스트림 (0) 내지 (n)을 추출한다. 패킷 스트림 (n)은 HD 디코더(270(n))의 입력 단자에 연결된다. 패킷 스트림들 중 나머지 패킷 스트림 (0) 내지 (n-1)은 복수의 지연 장치(220)의 각 입력 단자에 연결된다. 복수의 지연 장치(220)의 각 출력 단자는 복수의 비디오 디코더(270)의 대응하는 입력 단자에 연결된다. 복수의 비디오 디코더(270)의 각 출력 단자는 선택기의 대응하는 입력 단자들에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 라인 E 상의 에러 신호는 선택기(280)의 제어 입력 단자에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 앞서 더욱 상세하게 설명된 바와 같이 수신된 복합 신호를 적절하게 채널 복호화(복조)한다. 디멀티플렉서(210)는 도 9b에 도시된 복수의 비디오 인코더(170)에 의해 생성된 패킷 스트림들에 대응하는 패킷 스트림 (0) 내지 (n)을 추출한다. 복수의 지연 장치(220)는 복수의 비디오 디코더(270)의 각 입력 단자에서 이들 패킷 스트림 (0) 내지 (n) 모두를 시간상 재정렬시킨다. 각 패킷 스트림은 그 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 신호를 복호화하는데 적합한 비디오 디코더에 연결된다. 예를 들어, QCIF 화질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림은 QCIF 디코더(270(0))에 연결되고, CIF 화질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림은 CIF 디코더(270(1))에 연결되며, 나머지도 마찬가지이다. 복수의 비디오 디코더(270) 내의 각 비디오 디코더는 그에 공급되는 신호를 패킷 해제 및 소스 복호화하여 비디오 신호를 생성한다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호 E는, 패킷 스트림 (0) 내지 (n) 중 어느 것이 에러(예컨대, 패킷 누락)로 인해 이용할 수 없는지를 나타낸다. 선택기(280)는 가용 패킷 스트림들로부터 생성된 최고 화질의 비디오 신호를 출력 단자(215)에 연결시키도록 조절된다.
본 기술 분야의 당업자는 도 9에 도시된 송신기 시스템에서 보다 낮은 화질의 비디오 이미지 신호들 중 일부에 대해서는 이미지 스케일링(image scaling)이 필요하다는 것을 알 것이다. 도 9a의 계층적 인코더(160)이거나 도 9b의 복수의 인코더(170)에 해당하는 인코더들은 모든 필요한 이미지 스케일링 회로(도면을 간단하게 하기 위하여 도시되지는 않음)를 포함한다.
앞서 보다 상세하게 설명된 바와 같이, 도 9 및 도 10에 도시된 통신 시스템에서는, (도 9a의) 계층적 인코더(160)나 (도 9b의) 복수의 비디오 인코더(170) 중 임의의 인코더에 의해 생성된 패킷 스트림들 중 임의의 패킷 스트림이, 강인한 소스 부호화 방식(JVT)에 따라 소스 부호화되고 강인한 변조 방식(4-VSB 및/또는 2-VSB)에 의해 채널 부호화(변조)될 수 있다. 해당 패킷 스트림에 대응하는 복조 및 복호화가 도 10의 수신기에서 일어난다. 또한, 최저 품질의 비디오 신호가 시간상 가장 많이 앞서고 결과적으로 가장 높은 페이드 저항력(fade resistance)을 갖는다. 또한, 최저 품질의 비디오 신호가 가장 적은 비트 수로 부호화될 수 있어 전송에 작은 시간이 걸린다. 패킷 스트림에 의해 운반되는 비디오 신호의 비디오 화질이 높아짐에 따라, 해당 패킷 스트림이 앞서는 시간이 감소하며, 결과적으로 페이드 저항성이 감소한다. 따라서, 채널 특성이 페이드를 갖지 않는 경우, 최고 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(들)이 이용 가능하게 남아 있다. 가벼운 페이드는 보다 저품질인 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림(들)을 이용 가능하게 남겨놓고, 심한 페이드는 최저 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림만을 남겨 놓는다. 채널 특성이 열화됨에 따라 비디오 화질에서의 이러한 점진적인 감소는 시청자를 위하여 바람직한 특성이다.
도 1 및 도 9b에서 도시되고 전술된 바와 같이, 동일한 컨텐츠 표현 신호가 고품질 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림과 감소된 비디오 화질의 비디오 신호들을 운반하는 하나 이상의 패킷 스트림들로 스태거캐스팅될 수 있다. 그러므로, 이러한 통신 시스템에서, 소정의 수신기들, 예컨대 휴대 전화 또는 PDA(personal digital assistant) 내의 TV 수신기는 감소된 품질의 컨텐츠 표현 신호만을 추출하고 복호화하는 것이 가능하다. 이와 같은 수신기에서, 디스플레이 장치는 보다 낮은 해상도이고 감소된 품질의 비디오 신호만을 디스플레이할 수 있다. 또한, 처리되는 데이터 양을 최소화하는 것이 배터리 전력 사용에 이롭다. 이들 고려 사항은 모두, 이러한 수신기들이 적절한 비디오 화질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림만을 복호화하고 해당 이미지를 표시해야 한다는 것을 제시한다.
도 10c는 수신기를 도시한다. 도 10c에서, 입력 단자(205)는 복조기(207)의 입력 단자에 연결된다. 복조기(207)의 출력 단자는 디멀티플렉서(210)의 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)의 출력 단자는 디코더(270)의 입력 단자에 연결된다. 디코더의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
동작 시, 복조기(207)는 앞서 상세하게 설명한 바와 같이 수신된 복합 신호를 적절한 방식으로 복조한다. 디멀티플렉서(210)는, 요구되는 품질의 비디오 신호를 갖는 단일 패킷 스트림만을 선택한다. 예를 들어, 이는 도 9b의 QCIF 인코더(170(0))에 의해 생성되고 패킷 스트림 (0) 상에서 운반되는, QCIF 포맷의 비디오 신호일 수 있다. 패킷 스트림 (0)은 디멀티플렉서(210)에 의해 추출되고 디코더(270)에 의해 복호화되어 QCIF 포맷의 비디오 신호를 생성한다. 그러한 수신기는 저품질의 비디오 신호 패킷 스트림 (0)의 PID를 결정하기 위하여 단지 도 8에 도시된 표를 수신할 필요가 있다. 표로 송신된 해상도 데이터(812)로부터, 이동 수신기는 처리하기를 원하는 감소된 품질의 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림을 선택할 수 있다.
도 9 및 도 10에 도시된 통신 시스템은 더욱 확장될 수 있다. 상술한 시스템에서는, 추가적인 패킷 스트림들 내에 운반되는 비디오 정보가 사용되어, 점점 더 악화되어 가는 채널 상태 하에서 완만한 성능 열화를 제공할 수 있다. 그러나, 그러한 시스템은 양호한 채널 상태 하에서 비디오 신호의 품질을 강화시킬 수 있는 추가적 비디오 정보도 송신할 수 있다. 증대된(augmented) 비디오 정보를 운반하는 패킷 스트림을 포함함으로써 정상 비디오 신호를 운반하는 패킷 스트림에 더하여, 증대된 비디오 이미지가 송신될 수 있다.
도 11은 듀얼 인터레이스(dual interlaced) 비디오 신호를 송신하기 위한 송신기 부분의 블록도이고 도 12는 듀얼 인터레이스된 비디오 신호를 수신하기 위한 수신기 부분의 블록도이다. 도 13은 도 11에 도시된 듀얼 인터레이스 송신기 및 도 12의 듀얼 인터레이스 수신기의 동작을 이해하는데 유용한 디스플레이 도면이다. 도 11에서는, 도 1에 도시된 구성 요소와 동일한 구성 요소가 동일한 참조번호로 표시되고 이하에서는 이를 상세하게 설명하지는 않는다. 도 12에서는, 도 6에 도시된 구성 요소와 동일한 구성 요소가 동일한 참조번호로 표시되고 이하에서 이를 상세하게 설명하지는 않는다.
도 13을 참조하면, 컨텐츠 소스는 디스플레이 경계(1320) 내부의 비디오 라인(110) 시퀀스로서, 도 13의 최상부에 개략적으로 도시된 프로그레시브 스캔 비디오 디스플레이(progressive scan video display)를 생성한다. 정상 HD 비디오 이미지 화상은 1080개 라인들을 포함한다. 그러한 HD 비디오 이미지는 인터레이스 포맷으로 초당 30 프레임의 속도로 송신된다. 즉, 인터레이서(interlacer)는 2개의 필드(즉, 오직 홀수 번호 라인들만 포함하는 제1 필드와 오직 짝수 번호 라인들만 포함하는 제2 필드)를 생성한다. 이들 필드는 초당 60필드의 속도로 연속하여 송신된다.
도 11에서는, 입력 단자(105)가 듀얼 출력 인터레이서(102)에 연결된다. 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제1 출력 단자는 강인한 모드의 인코더(110)의 입력 단자에 연결된다. 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제2 출력 단자는 정상 모드 인코더(120)의 입력 단자에 연결된다.
도 13을 다시 참조하면, 프레임 디스플레이 이미지(1330)(A)는 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제1 출력 단자에서 생성된 비디오 신호 A에 대응하고, 프레임 디스플레이 이미지(1330)(B)는 듀얼 출력 인터레이서(102)의 제2 출력 단자에서 생성된 비디오 신호 B에 대응한다. 프레임 디스플레이 이미지(1330(A)) 및 프레임 디스플레이 이미지(1330(B))에서, 실선들이 하나의 필드 내의 송신되고 점선들이 그 다음 필드 내의 송신된다. 프레임 디스플레이 이미지(1330(A))에서, 실선들은 홀수 라인들이고 점선들은 짝수 라인들이며, 프레임 디스플레이 이미지(1330(B))에서, 실선들은 짝수 라인들이고 점선들은 홀수 라인들이다. 이는 프레임 디스플레이 이미지(1330(A) 및 1330(B)) 아래의 필드 디스플레이 이미지(1340(A), 1340(B), 1350(A), 1350(B))에 보다 상세하게 도시되어 있다. 필드 1에서, 비디오 신호 A는 필드 디스플레이 이미지(1340(A))로써 도시된 바와 같은 홀수 라인들을 송신하고, 비디오 신호 B는 필드 디스플레이 이미지(1340(B))내에 도시된 바와 같은 짝수 라인들을 송신한다. 필드 2에서, 비디오 신호 A는 필드 디스플레이 이미지(1350(A))내에 도시된 바와 같은 짝수 라인들을 송신하고, 비디오 신호 B는 필드 디스플레이 이미지(1350(B))로써 도시된 바와 같이 홀수 라인들을 송신한다.
앞서 보다 상세하게 설명한 바와 같이, 비디오 신호 A는 JVT 소스 부호화를 사용하여 소스 부호화된 후, 강인한 모드의 인코더(110)에 의해 시스템 부호화(패킷화)된다. 비디오 신호 B는 MPEG 2 소스 부호화를 사용하여 소스 부호화된 후, 정상 모드 인코더에 의해 시스템 부호화(패킷화)된다. 변조기는 4-VSB 및/또는 2-VSB 변조를 사용하여 강인한 모드의 패킷 스트림을 채널 부호화(변조)하고 8-VSB 변조를 사용하여 정상 모드 패킷 스트림을 변조한다.
도 12에서, 디멀티플렉서(210)의 제1 출력 단자는 정상 모드 디코더(240')의 입력 단자에 연결되고 디멀티플렉서(210)의 제2 출력 단자는 지연 장치(220)의 입력 단자에 연결된다. 정상 모드 디코더(240')의 출력 단자는 듀얼 입력 역인터레이서(deinterlacer)(202)의 제1 신호 입력 단자에 연결되고 강인한 모드의 디코더(240")의 출력 단자는 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 제2 신호 입력 단자에 연결된다. 디멀티플렉서(210)로부터의 에러 신호는 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 제어 입력 단자에 연결된다. 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 출력 단자는 출력 단자(215)에 연결된다.
앞서 상세하게 설명된 바와 같이, 복조기(207)는 4-VSB 및/또는 2-VSB 복조를 사용하여 강인한 모드의 패킷 스트림을 채널 복호화(복조)하고 8-VSB 복조를 사용하여 정상 모드 패킷 스트림을 복조한다. 정상 모드 디코더(240')는 JVT 복호화를 사용하여 정상 모드 패킷 스트림을 복호화(패킷 해제)하고 소스 복호화하여 비디오 신호 B를 재생한다. 강인한 모드의 디코더(240")는 MPEG 2 복호화를 사용하여 강인한 모드의 패킷 스트림을 패킷 해제하고 소스 복호화하여 비디오 신호 A를 재생한다.
듀얼 입력 역인터레이서(202)는 강인한 모드의 디코더(240")로부터의 비디오 신호 A의 인터레이스 스캔 라인들을 정상 모드 디코더(240')로부터의 비디오 신호 B의 인터레이스 스캔 라인들과 결합시켜 프로그레시브 스캔 필드를 생성하도록 동작한다. 필드 1에 있어서는, 필드 디스플레이 이미지(1340(A))로써 도시된, 비디오 신호 A로부터의 홀수 스캔 라인들이 필드 디스플레이 이미지(1340(B))로써 도시된 비디오 신호 B로부터의 짝수 스캔 라인들과 결합된다. 결과적인 프로그레시브 스캔 필드는 필드 디스플레이 이미지(1345)로써 도시된다. 필드 2에 있어서는, 필드 디스플레이 이미지(1350(A))로써 도시된, 비디오 신호 A로부터의 짝수 스캔 라인들이, 필드 디스플레이 이미지(1350(B))로써 도시된 비디오 신호 B로부터의 홀수 스캔 라인들과 결합된다. 결과적인 프로그레시브 스캔 필드가 필드 디스플레이 이미지(1355)로써 도시된다. 따라서, 프로그레시브 스캔 필드는 각 필드 주기로 듀얼 입력 역인터레이서(202)의 출력 단자에서 생성될 수 있다. HD 신호에 있어서, 이는 전체 1080개 라인 이미지가 초당 60회 생성된다는 것을 의미한다.
도 11, 도 12 및 도 13에 도시되고 설명된 듀얼 인터레이스 기술은 또한 앞서 기술된 기술들과 결합하여 채널 상태가 열화하는 경우 넓은 범위의 완만한 성능 열화를 제공할 수도 있다. 채널 상태로 인해 비디오 신호 A 또는 B를 운반하는 패킷 스트림들 중 하나가 이용 가능하지 않게 된다면, 에러 신호 E가 이를 듀얼 입력 역인터레이서(202)에게 이를 알린다. 듀얼 입력 역인터레이서(202)는 이용 가능한 비디오 신호로부터 표준 HD 인터레이스된 비디오 신호를 생성하기 시작한다. 디스플레이 장치(도시되지 않음)는 다른 비디오 신호가 다시 이용 가능하게 될 때까지, 표준 인터레이스된 비디오 신호들에 의해 표현되는 이미지를 디스플레이하도록 재구성된다. HD 비디오 신호 중 어느 것도 이용 가능하지 않으면, 도 9의 송신기 및 도 10의 수신기를 참조하여 위에서 상세하게 설명한 바와 같이, 이용 가능한 최고 품질의 비디오 신호가 디스플레이될 수 있다.
동일한 기술이 임의의 인터레이스 포맷의 비디오 신호, 예를 들어 SD 비디오 신호를 2배의 프레임율의 프로그레시브 스캔 비디오로 변환하는데 사용될 수도 있다. 도 11 및 도 12에 도시된 바와 같이, 반드시 2개의 비디오 신호 A 및 B가 스태거캐스팅되어야 하는 것은 아니다. 그 신호들은 동시방송(simulcasted)되기만 하면 된다. 그러나, 스태거캐스팅은 또한 상술한 바와 같이 페이드 이벤트가 존재하는 경우 완만한 성능 열화를 제공한다.
상술한 통신 시스템은 디지털 개인용 비디오 리코더(personal video recorder:PVR) 등의 기록 장치와 협력하도록 더 확장될 수 있다. 이러한 PVR 장치들은 그러한 장치의 가격이 감소함에 따라 디지털 TV 수신기들에 포함되기 시작하고 있다. 도 10b에서, PVR 장치(295)는 선택기(280)에 양방향으로 연결된 비디오 단자(Vid)와, 선택기(280)에 양방향으로 연결된 제어 단자(Ctl)를 포함하며, 이는 점선으로 도시되어 있다. 선택기(280)는 또한 사용자 제어의 소스에 연결되어 있으며, 이는 점선으로 도시되어 있다.
선택기(280)는 출력 단자(215)로 연결된 입력 비디오 신호와 독립적으로 임의의 요구되는 비디오 신호를 복수의 비디오 검출기(270)로부터 PVR(295)로 연결하도록 구성된다. 선택기(280)는 재생을 위해서 PVR(295)로부터 출력 단자(215)로 입력 비디오 신호를 연결하도록 구성될 수도 있다. 선택기는 PVR(295)에 제어 데이터를 공급할 수도 있고, PVR(295)은 양방향 제어 단자를 통해 선택기(280)로 상태 데이터를 공급한다.
PVR(295)은 수 개의 동작 모드로 제어될 수 있다. 일 동작 모드에서는, 이용 가능한 최상의 비디오 신호가 기록을 위해 PVR(295)로 연결된다. 이러한 동작 모드에서, 선택기(280)는 출력 단자(215)에 연결되는 것과 동일한 입력 비디오 신호를 PVR(295)로 연결한다. 이는 최상 품질의 비디오 신호를 기록하도록 하지만, 또한 PVR(295) 내에서 최대의 저장 공간을 차지할 것이다. 이는, 비디오 신호를 운반하는 정상 모드 및 강인한 모드의 패킷 스트림들을 이용할 것이고 제공되는 완만한 성능 열화를 이용할 것이다. 이와 달리, 보다 낮은 해상도의 비디오 신호는 출력 단자(215)에 연결되기보다 PVR(295)에 연결될 수 있다. 예를 들어, 선택기(280)는 이용 가능한 최상의 비디오 신호를 출력 단자(215)에 연결할 수 있는 동시에, 또한 그 보다 낮은 품질의 비디오 신호를 생성하는 비디오 디코더(270)를 PVR(295)에 연결할 수도 있다. 그러한 좀 더 낮은 품질의 비디오 신호는 이용 가능한 비디오 신호들 중에서 선택된 하나의 신호, 예컨대 SD 디코더(270(n-1))로부터의 SD 품질의 비디오 신호일 수 있으며, 그 좀 더 낮은 품질의 비디오 디코더들에 의해 공급되는 완만한 성능 열화를 갖추고 있다. 그러한 신호는, 이용 가능한 최상의 비디오 신호보다 PVR(295) 내에서 보다 적은 저장 공간을 필요로 할 것이다. 이는, PVR(295) 내에서 저장 공간을 보존하는데 도움을 주고 보다 긴 기록 시간을 가능하게 한다. 선택된 보다 저품질의 비디오 신호가 이용 불가능하게 되는 경우, 그 저품질의 신호가 다시 이용 가능하게 되기까지 좀 더 고품질의 신호가 기록될 수 있다. 보다 낮은 품질의 비디오(즉, SD 또는 CIF 또는 QCIF)를 기록할 것인지를 선택하는 것은, 사용자 입력 단자를 통해 시청자에 의해 직접 선택될 수 있다. 이와 달리, 선택기(280)는 소정의 기준에 따라 이러한 선택을 자동으로 제어할 수 있다. 예를 들어, PVR(295)로부터의 상태 신호는 PVR(295) 내에 남아있는 저장 공간량을 나타낼 수 있다. 남아 있는 저장 공간량이 떨어짐에 따라, 선택기(280)는 감소된 비디오 품질을 갖는 비디오 디코더(270)를 PVR(295)에 연결한다. 기타 다른 기준들이 유도되거나 사용되어 어느 비디오 신호가 선택기(280)에 의해 PVR(295)로 연결될 것인지를 제어할 수 있다.
마찬가지로, 사용자는 송신기에 의해 방송되고 있는 TV 프로그램들의 선택 및 디스플레이를 제어하기를 원할 수 있다. 기존의 방송 시스템에서는, 송신된 패킷 스트림들 중 하나가, 현재 방송되고 있는 모든 프로그램 및 가까운 장래에 방송될 모든 방송에 관한 정보를 포함하는, 사용자 프로그램 가이드(guide)를 운반한다. 그러한 프로그램 가이드 데이터로부터, 그와 같은 전체 프로그램과, 그 프로그램 채널 및 시간을 목록화한 표 이미지가 도 10b에 도시된 바와 같이 온-스크린 디스플레이(on-screen display:OSD) 발생기(282)에 의해 생성될 수 있다. 사용자는 원하는 프로그램을 찾고 시청할 해당 프로그램을 선택하는데 도움이 되는 형태로 그 프로그램 가이드의 디스플레이를 사용자 인터페이스를 사용하여 제어할 수 있다. 사용자 인터페이스는 시청자에게 정보를 제시하는 이미지를 디스플레이하고, 시청자로부터의 입력을 요청하며, 해당 수신기에 포함되거나 원격 제어기에 포함된 제어부로부터 시청자 입력을 수취한다. 기존의 시스템들이, 시청자로 하여금 등급(G, PG, R 등), 방송 시간, 남은 기간 등과 같은 프로그램에 관한 보다 상세한 설명을 열거하는 프로그램 관련 추가 정보를 요청하게 할 수 있게 한다.
상술한 스태거캐스팅 시스템에 관련된 추가 정보가 디스플레이되는 프로그램 표나 추가 정보 디스플레이에 추가될 수 있다. 이러한 정보는 도 8에 도시된 PSIP-VCT/PMT로부터 도출될 수 있다. 예컨대, 해당 프로그램이 스태거캐스팅되고 있다는 점, 스태거캐스팅되고 있는 비디오 신호들의 비디오 화질이 어떤 것이라는 점, 스태거캐스팅되고 있는 오디오 신호들의 오디오 품질이 어떤 것이라는 점 등을 나타내는 추가적인 표시자들이 디스플레이되는 프로그램 표 및/또는 추가 정보 디스플레이에 추가될 수 있다. 시청자를 위한 이와 같은 정보를 디스플레이함으로써, 시청자는 그에 근거하여 프로그램을 선택할 수 있다. 보다 구체적으로, 시청자는 스태거캐스팅되고 있는 프로그램을 선택할 수도 있고, 원하는 비디오 화질, 예컨대 신호가 공급되고 있는 디스플레이 장치에 들어맞는 비디오 신호를 갖는 프로그램을 선택할 수도 있다.

Claims (10)

  1. 스태거캐스팅된 컨텐츠(staggercasted content)를 저장하기 위한 방법으로서,
    제1 부분과 제2 부분을 갖는 컨텐츠 표현 신호(content representative signal)를 수신하는 단계와,
    상기 컨텐츠 표현 신호의 상기 제1 부분을 나타내는 제1 신호를 부호화하는 단계와,
    상기 컨텐츠 표현 신호의 상기 제2 부분을 나타내는 제2 신호를 부호화하는 단계와,
    시간상 스태거링된, 상기 제1 및 제2 부호화된(encoded) 신호를 포함하는 복합 신호(composite signal)를 생성하는 단계와,
    상기 복합 신호로부터 상기 제1 및 제2 부호화된 신호를 추출하는 단계와,
    상기 제1 및 제2 추출되고(extracted) 부호화된 신호에서 에러를 검출하는 단계와,
    상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 한 쪽에서 에러가 검출된 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 다른 한 쪽을 복호화하여 상기 컨텐츠 표현 신호의 대응 부분을 재생하고, 그 외의 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 양자 모두를 복호화하고 상기 복호화된 제1 및 제2 신호를 결합하여 상기 컨텐츠 표현 신호를 재생하는 단계
    를 포함하는 컨텐츠 저장 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 컨텐츠 표현 신호는 연속적인 프레임들 - 상기 프레임 각각은 제1 및 제2 필드를 포함함 - 을 포함하는 비디오 신호이고,
    상기 제1 신호는 상기 제1 필드 내의 홀수 라인들을 포함하고 상기 제2 필드내의 짝수 라인들을 포함하는 인터레이스된 비디오 신호(interlaced video signal)이며,
    상기 제2 신호는 상기 제1 필드 내의 짝수 라인들을 포함하고 상기 제2 필드 내의 홀수 라인들을 포함하는 인터레이스된 비디오 신호가고,
    상기 복호화된 제1 및 제2 신호를 결합하는 단계는
    매 프레임마다,
    상기 제1 필드에서는, 상기 제1 복호화된 신호로부터의 상기 홀수 라인들과 상기 제2 복호화된 신호로부터의 상기 짝수 라인들을 결합하고,
    상기 제2 필드에서는, 상기 제1 복호화된 신호로부터 상기 짝수 라인들과 상기 제2 복호화된 신호로부터의 상기 홀수 라인들을 결합하는 단계를 포함하는 컨텐츠 저장 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 부호화된 신호 중 하나를 부호화하는 상기 단계는 상기 제1 및 제2 부호화된 신호 중 다른 하나를 부호화하는 단계에서 이용된 코딩 기법에 비해 강인한(robust) 코딩 기법을 이용하는 것을 포함하는 컨텐츠 저장 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 신호를 부호화하는 단계 모두가 채널 부호화(channel encoding) 단계를 포함하고, 상기 제1 부호화된 신호를 부호화하는 상기 단계에서의 상기 채널 부호화 기술은 상기 제2 부호화된 신호를 부호화하는 상기 단계에서 이용된 채널 부호화 기술에 비해 강인한 컨텐츠 저장 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 제1 부호화된 신호를 부호화하는 상기 단계에서 이용된 상기 채널 부호화는 4-VSB 또는 2-VSB 변조 중 하나이고, 상기 제2 부호화된 신호를 부호화하는 상기 단계에서 이용된 상기 채널 부호화는 8-VSB 변조인 컨텐츠 저장 방법.
  6. 시간상 스태거링된 제1 및 제2 부호화된 신호 - 각 신호는 컨텐츠의 제1 부분 및 제2 부분을 나타냄 - 를 포함하는 복합 신호를 수신하는 스태거캐스팅 수신기로서,
    상기 복합 신호에 응답하여 상기 제1 및 제2 부호화된 신호를 추출하고 상기 제1 및 제2 부호화된 신호 내의 에러를 검출하기 위한 디멀티플렉서와,
    상기 디멀티플렉서에 연결되고, 상기 에러를 나타내는 신호에 응답하여 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 하나에서 에러가 검출된 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 중 다른 하나를 복호화하여 상기 컨텐츠 표현 신호의 대응 부분을 재생하고, 그 외의 경우라면 상기 제1 및 제2 추출되고 부호화된 신호 양자를 모두 복호화하고 상기 복호화된 제1 및 제2 신호를 결합하여 상기 컨텐츠 표현 신호를 재생하기 위한 디코더
    를 포함하는 수신기.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 컨텐츠 표현 신호는 연속적인 프레임들 - 상기 프레임 각각은 제1 및 제2 필드를 포함함 - 을 포함하는 비디오 신호이고,
    상기 제1 신호는 상기 제1 필드 내의 홀수 라인들을 포함하고 상기 제2 필드 내의 짝수 라인들을 포함하는 인터레이스된 비디오 신호(interlaced video signal)이며,
    상기 제2 신호는 상기 제1 필드 내의 짝수 라인들을 포함하고 상기 제2 필드 내의 홀수 라인들을 포함하는 인터레이스된 비디오 신호가고,
    상기 디코더는, 상기 제1 및 제2 복호화된 신호에 응답하여, 상기 제1 필드에서는 상기 제1 복호화된 신호로부터의 상기 홀수 라인들과 상기 제2 복호화된 신호로부터의 상기 짝수 라인들을 결합하고, 상기 제2 필드에서는 상기 제1 복호화된 신호로부터 상기 짝수 라인들과 상기 제2 복호화된 신호로부터의 상기 홀수 라인들을 결합하기 위한 듀얼 입력 역인터레이스(dual input deinterlacer)를 포함하는 수신기.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 신호 중 하나는, 상기 제1 및 제2 신호 중 다른 하나에 대해 이용된 코딩 기술에 비하여 강인한 코딩 기술을 이용해서 부호화되고,
    상기 디코더가 상기 제1 및 제2 부호화된 신호 양자 모두를 복호화하는 수신기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 신호가 채널 부호화되고, 상기 제1 신호에 대한 상기 채널 부호화가 상기 제2 신호에 대한 상기 채널 부호화에 비해 강인하고, 상기 디코더는 상기 제1 및 제2 부호화된 신호 양자 모두를 복호화하는 채널 디코더를 포함하는 수신기.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 제1 신호는 4-VSB 또는 2-VSB 변조 중 하나를 이용하여 채널 부호화되고,
    상기 제2 신호는 8-VSB 변조를 이용하여 채널 부호화되며,
    상기 디코더는
    상기 제1 부호화된 신호에 응답하여 4-VSB 또는 2-VSB 복조 중 하나를 수행하기 위한 제1 채널 디코더와,
    상기 제2 부호화된 신호에 응답하여 8-VSB 복조를 수행하기 위한 제2 채널 디코더를 포함하는 수신기.
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