KR20020005048A - 디지털 프린터 - Google Patents

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Abstract

디지털 프린터는, 디지털 카메라 화상 데이터를 판독하는 데이터 판독기(31)와, 인쇄물의 수 등을 설정하는 수단(32)과, 복수의 프린터(33)와, 복수의 프린터 중 사용될 프린터를 선택하기 위한 프린터 선택기(34)와, 특정 제어 신호를 프린터 선택기(34)로 전송하고 상기 설정 수단(32)에 의해 설정된 정보에 따른 특정 프린터(33)로 화상 데이터를 전송하는 제어기(35)를 포함하고, 각각의 프린터는 판독된 화상 데이터를 처리하기 위한 화상 처리 회로(36)를 구비한다.

Description

디지털 프린터{DIGITAL PRINTER}
메모리의 CCD(charge coupled device) 화상 소자에 포착된 화상 데이터를 저장하는 디지털 카메라들이 급속하게 보급 이용되고 있는데, 상기 메모리에 저장된 화상 데이터는 퍼스널 컴퓨터로 전송하여 컬러프린터를 이용해 출력할 수 있다. 그러나, 퍼스널 컴퓨터를 가지고 있지 않거나 특히 그러한 작업에 익숙지 않은 사람에게 있어서는 인쇄가 어려운 일이다. 이 때문에 디지털 스틸 카메라(digital still camera)에서 출력된 즉, 제공되는 전자 데이터를 인쇄하는 DPE(Developing, Printing & Enlarging) 서비스(이하 전자 DPE라 함)가 출현하였다.
카메라에서 메모리를 제거하는 대신 이 메모리를 전자 DPE를 처리하는 카메라 기억장치에 설치하면, 터미널(terminal)상의 메모리로부터 화상 데이터를 판독하여 센터로 온라인 전송하고, 이 센터에서 통상의 화상 인쇄지에 인쇄할 수 있다. 그 후에 완성된 인쇄물을 카메라 저장 장치로 보낸다. 그러나, 이러한 시스템으로 완성된 인쇄물을 얻는데는 수일이 걸리는데, 이는 디지털 카메라 특성 중에 하나인 속도, 즉, 화상을 얻자마자 그 화상을 볼 수 있는 능력에 모순된다.
상기 메모리를 카메라숍에 가져갔을시의 주문 인쇄할 수 있는 고해상도 컬러프린터가 개발되고 있다. 그러나, 복수의 화상을 인쇄하는 것은 여러 대의 프린터를 이용한다 하더라도 시간적으로 소모적이고, 조작이 쉽지 않아서 고객들이 자신의 화상을 인쇄할 수 없기 때문에, 노동비용으로 인해 인쇄비가 비싸지게 된다.
본 발명은 상기 문제들을 해결하기 위해 개발된 것으로, 본 발명의 목적은 편의점 등에 설치하기에 적당하고 간단하게 저장 매체를 투입해서 인화작업을 단시간에 자동으로 실행할 수 있는 디지털 프린터를 제공하는데 있다.
본 발명은 저장 매체로부터 판독된 화상 데이터를 자동으로 인쇄하는 디지털 프린터에 관한 것이다.
도 1은 본 발명의 청구범위에 해당한다.
도 2는 본 발명에 의한 디지털 프린터의 외형도이다.
도 3은 본 발명에 의한 디지털 프린터의 개별적인 실시예의 외형도이다.
도 4는 본 발명에 의한 디지털 프린터의 제1 실시예를 나타낸 제어 블록선도이다.
도 5는 본 발명의 제1 실시예에 의한 디지털 프린터로 인쇄할 때의 스케줄링(scheduling) 흐름도이다.
도 6은 도 5의 흐름도의 연속이다.
도 7은 복수의 사진을 인쇄할 때 각각의 프린터의 동작을 나타낸다.
도 8은 복수의 사진을 인쇄할 때 각각의 프린터의 동작을 나타낸다.
도 9는 복수의 사진을 인쇄할 때 각각의 프린터의 동작을 나타낸다.
도 10은 복수의 사진을 인쇄할 때 각각의 프린터의 동작을 나타낸다.
도 11은 종래 기술에 의한 화상 데이터 처리 방법과 본 발명에 의한 화상 데이터 처리 방법을 나타낸 타이밍도표이다.
도 12는 도 4에 도시한 제어기 및 프린터 선택기의 세부적인 제어 블록도이다.
도 13은 본 발명의 작동 모드들의 흐름을 나타낸다.
도 14는 화상 인쇄 서비스를 선택했을 때 디스플레이(display) 상에 표시된 동작 시퀀스와, 도 13에서 카드 또는 카메라로부터 인쇄 또는 일괄(batch) 인쇄할 것인지 여부를 나타낸다.
도 15는 도 14에 도시한 동작 시퀀스의 연속이다.
도 16은 화상 인쇄 서비스를 선택할 때 디스플레이 상에 표시된 동작 시퀀스와, 도 13에서 카드 또는 카메라로부터 인쇄 또는 선택 인쇄할 것인지 여부를 나타낸다.
도 17은 도 16에 도시한 동작 시퀀스의 연속이다.
도 18은 화상 인쇄 서비스를 선택할 때 디스플레이 상에 표시된 동작시퀀스와, 도 13에서 메모리 장치로부터의 인쇄 화상을 나타낸다.
도 19는 도 18에 도시한 동작 시퀀스의 연속이다.
도 20은 도 13에 기록 서비스를 선택할 때 디스플레이 상에 표시된 동작 시퀀스를 나타낸다.
도 21은 도 20에 도시한 동작 시퀀스의 연속이다.
도 22A 및 도 22B는 본 발명의 제2 실시예에 의한 디지털 프린터의 제어를 나타내는 흐름도이다.
도 23은 도 22에 도시한 흐름도에 기초하여 복수의 사진을 인쇄할 경우에 각각의 프린터의 동작을 나타낸다.
본 발명에 의한 디지털 프린터는, 도 1에 도시된 바와 같이, 저장 매체로부터 판독된 화상 데이터를 프린터를 사용하여 인쇄하고, 저장 매체로부터 화상 데이터를 판독하는 데이터 판독 수단(31)과, 인쇄물 수 등을 설정하는 설정 수단(32)과, 복수의 프린터(33)와, 복수의 프린터 중에서 어떤 것을 사용할 것인지를 선택하는 프린터 선택 수단(34)과, 특정의 제어 신호를 프린터 선택 수단(34)으로 전송하고 설정 수단(32)에 의해 설정된 정보에 따라 선택된 프린터(33)로 화상 데이터를 전송하는 제어기(35)를 포함하며, 판독된 화상 데이터를 처리하는 화상 처리 회로(36)를 구비한 각각의 프린터(33)가 제공되어 있는 것이 특징인 디지털 프린터이다.
청구 범위 제2항에 나타낸 바와 같이, 각각의 프린터가 고르게 사용되도록 어떤 프린터를 사용할지 결정하는 프린터 사용 결정 수단(39)을 제공하거나, 프린터들 중에서 사전에 선택된 프린터가 우선적으로 사용되도록 어떤 프린터를 사용할지 결정하는 프린터 사용 우선 결정 수단(39a)을 도 4에 도시된 바와 같이 제공하는 것도 가능하다.
도 2는 본 발명에 의한 디지털 프린터(50)의 외형을 나타낸다. 참조 번호 1은 다양한 저장 매체로부터 화상 데이터를 판독하는 화상 데이터 판독기로의 삽입구이고, 참조 번호 3은 액정 디스플레이이고, 접촉식 패널(touch panel)(4)이 LCD(3)의 디스플레이 표면에 제공된다. 사용자는 이 접촉식 패널(4)을 이용하여 제작할 인쇄물의 수 등 다양한 설정을 입력할 수 있다. 도 3은 본 발명의 다른 실시예에 의한 디지털 프린터(51)를 나타내는데, 이 프린터는 디스플레이(51a), 조작 장치(51b), 및 인쇄 장치(51c)가 분리되어 있는 탁상용(desktop)이다.
도 4는 이러한 타입의 디지털 프린터(50)의 제1 실시예의 제어 블록선도이다. 참조 번호 11은 다양한 저장 매체로부터 화상 데이터를 판독하는 화상 데이터 판독기로서, 멀티미디어 카드(MM card) 판독기와, 스마트 미디어 카드(SM card; Smart media card) 판독기와, 소형 플래시(CF; Compact Flash) 메모리 카드 판독기, 및 MO 디스크용 드라이브를 포함한다.
참조 번호 12는 노트북 컴퓨터의 메인 프로세서부(main processor part)로서, 소프트웨어에 있는 상기 잉크 사용 관리자(38), 프린트 장치 선택기(39), 및 목적/시퀀스 조정 수단(41)을 완성하기 위한 제어 프로그램이 내부 ROM에 저장되어 있고, 이러한 시스템으로 인쇄할 때의 동작 과정에 대한 메뉴를 표시하기 위해 인터페이스를 제공하여 접촉식 패널(4)을 사용해 소정 메뉴 선택으로 들어갈 수 있도록 한다. 상기 화상 데이터 판독기(11)를 노트북 컴퓨터의 메인 프로세서(12)에 제공된 PC 카드 슬롯(slot)에 장착된 SCSI 카드(12a)로 연결한다. 또한, 모뎀 카드(12b)를 필요한 만큼 PC 카드 슬롯에 장착하여 공중전화선을 통해 관리 회사에 온라인으로 연결할 수 있다. LCD(3)를 메인 프로세서(12)의 외부 모니터 단자에 연결하고, 접촉식 패널(4)을 직렬 포트(port)에 연결한다.
참조 번호 13은 센트로닉스(Centronics) 병렬 포트와 RS-232C 포트에 의해서 메인 프로세서(12)에 연결된 제어기이고, 참조 번호 14는 제어기(13)로부터의 명령에 따라 동작하고 12색소 서브리메이션(sublimation) 컬러프린터들(15) 중 어떤 것을 선택하는 프린터 스위치(14)이다. 컬러프린터(15) 각각은 압축된 화상 데이터를 프린터 제어기(13)로부터 제공받아 현상하는 내부 화상 처리 회로를 포함한다. 참조 번호 16은 컬러프린터(15)의 고갈된 잉크[장치]를 여분의 잉크[장치]로 교체하는 잉크 교체기(16)이다. 색소 서브리메이션 프린터에 있어서 인쇄된 컬러의 조합에 관계없이 제작가능한 인쇄물의 수가 정해져 있어서, 이 특정 수의 인쇄물을 제작하면 잉크를 교체하여야 한다.
이러한 디지털 프린터에 있어서, 메인 프로세서(12)의 제어 하에 어떤 프린터(15)를 사용할 것인지를 결정하여 각각의 프린터(15)를 고르게 사용한다; 모든 프린터(15)에서 잉크가 전부 소모되면, 잉크 교체기가 소모된 잉크를 여분의 잉크로 일괄 교체한다. 이 때 여분의 잉크도 보충 시켜두어야 잉크의 고갈을 피할 수 있다. 잉크 공급이 여분의 잉크로 대체되면, 관리가 필요함을 모뎀 카드(12b)를 통해 관리 회사에 알릴 수 있다.
참조 번호 17은 각각의 프린터(15)에서 인쇄된 인쇄물(P)을 한 곳으로 모으는 수집 장치(collecting device)(17)이다. 수집된 인쇄물들이 촬영된 순서대로 쌓이게 하기 위하여(동일한 화상의 복수의 복사본들이 함께 쌓이게 하기 위하여), 메인 프로세서는, 도 5 및 도 6의 흐름도에 나타난 바와 같은 과정에 따라 화상 데이터가 프린터(15)들로 보내져 프린터(15)에서 출력되는 순서를 조정하는 스케줄링(scheduling) 기능을 포함한다.
단계 S51에서, 인쇄물 수를 사용된 프린터 수로 나누어 프린터당 인쇄물 수(최소)를 얻는다. 단계 S52에서, 인쇄물 수를 사용된 프린터 수로 나누고 난 나머지를 얻는다. 단계 S53에서, i-번째 프린터가 시작 프린터(작업할 첫 번째 프린터)로 규정되고, 프린터 카운트 j를 0으로 설정한다.
단계 S54에서, j가 작업중인 프린터들의 수 이상인지 여부를 결정하고, j의 값이 작업중인 프린터들의 수 이상이면 제어는 단계 S71로 진행하고, 아니면 단계 S55로 진행하여 i-번째 프린터가 에러 프린터인지(즉, 잉크가 고갈되었거나 종이가 없어서 인쇄가 불가능한지) 여부를 결정한다. 에러 프린터가 아니면 제어는 단계 S59로 진행하고, 에러 프린터인 경우에 제어는 단계 S56으로 진행한다.
단계 S56에서, i의 값이 프린터들의 나머지 수 미만인지 여부를 결정하고, 나머지 미만이면, 프린터당 인쇄물 수에 1을 더한 것이 단계 S57에서 i-번째 프린터에 대한 인쇄물 수로서 사용되고, 나머지 이상이면, 프린터당 인쇄물 수가 단계 S58에서 i-번째 프린터에 대한 인쇄물 수로서 사용된다.
다음으로, 단계 S59에서, i와 j의 값 모두는 증가되고, 단계 S60에서 i의 값이 나머지 미만인지 여부가 결정된다. 나머지 이상이면 과정은 단계 S54로 되돌아가고, 나머지 미만이면 단계 S61에서 i의 값이 1로 설정되고 나서 과정은 S54로 되돌아간다.
단계 S71에서 j의 값이 0으로 설정되고, j-번째 프린터가 시작 프린터로 설정된다. 단계 S72에서, i의 값이 작업중인 프린터들의 수 이상인지 여부가 결정한다. i가 작동중인 프린터들의 수 이상이면, 이 과정은 종료되고, 아니면 제어는 j-번째 프린터가 에러 프린터인지가 결정되는 단계인 단계 S73으로 진행한다. j-번째 프린터가 에러 프린터가 아니면 제어는 단계 S78로 진행하지만, 에러 프린터인 경우에 제어는 단계 S74로 진행한다.
단계 S74에서, 프린터 번호 배열(i)이 j로 설정된다. 단계 S75에서 가장 높은 순서의 프린터(No.1)에서 j-번째 프린터까지의 인쇄물의 수와 동일한 수의 화상들을 건너뛴다. 단계 S76에서, 그렇게 건너뜀으로써 얻어진 화상 번호가 인쇄 화상 번호 어레이(i)로 설정된다.
단계 S77에서 i의 값이 증가되고, 단계 S78에서, 다음 프린터가 j의 값으로 갱신되며, 이어서 과정은 단계 S72로 되돌아간다.
도 7은 예를 들어 이전의 인쇄 작업에서 번호 1에서 8까지의 프린터들(15)을 사용하였고 프레임 1에서 6까지를 인쇄하라는 명령이 있는 경우에 대한 전형적인 처리를 보여준다. 이 경우에, 번호 9에서 12까지와 번호 1 및 2의 프린터들을 사용하여 잉크가 프린터들(15) 각각에서 고르게 소모되도록 한다.
이 경우에, 프레임 3에 대한 화상 데이터가 프레임 1에 대한 화상 데이터보다 먼저 번호 9 프린터(15)에 제공되고, 프레임 4에서 8까지의 화상 데이터는 번호 10에서 12까지의 프린터(15)에 제공되며, 프레임 1 및 2에 대한 화상 데이터는 번호 1 및 2 프린터(15)에 제공된다.
각각의 프린터(15)에 특정 화상 데이터를 제공하기 위한 시퀀스 및 타이밍을결정하기 위한 스케줄을 아래에서 상세하게 설명한다. 편의상 7개의 프린터 번호 1에서 7까지가 사용되었음을 유념한다.
도 8은 20매의 인쇄물이 No.3 프린터에서부터 인쇄된 후, 10매의 인쇄물이 다음 인쇄 명령으로 인쇄되는 제어 샘플을 보여준다. 이 경우에, No.3에서 No.7까지의 프린터들은 프레임 8, 11, 14, 17 및 20을 각각 인쇄한 후, No.1에서 No.7까지의 프린터들(15)은 프레임 3, 5, 7, 10, 13, 16, 및 19를 각각 인쇄하고, 이어서 No.1에서 No.7까지의 프린터들(15)은 프레임 2, 4, 6, 9, 12, 15, 및 18을 인쇄하고, 마지막으로 No.1 프린터가 프레임 1을 인쇄한다.
이렇게 인쇄가 완료되면, 인쇄물들은 위에서부터 아래로
프레임 1 사진
프레임 2 사진
프레임 3 사진
순으로 No.1 프린터의 트레이(tray)에 쌓인다:
No.2 프린터의 트레이에는 위에서부터 아래로
프레임 4 사진
프레임 5 사진
순으로 쌓이고,
마침내 No.7 프린터의 트레이에는 사진들이 위에서부터 아래로
프레임 18 사진
프레임 19 사진
프레임 20 사진
순으로 쌓인다.
따라서, 수집 장치(17)가 각각의 프린터의 트레이에 있는 화상들을 바닥에서부터 수집하면, 사진들을
프레임 1 사진
프레임 2 사진
프레임 3 사진
：
프레임 18 사진
프레임 19 사진
프레임 20 사진
순으로, 즉, 화상들이 찍힌 순서대로 모을 수 있다.
10매의 인쇄물을 이어서 인쇄할 때, 이 인쇄물들은 No.2 프린터에서부터 인쇄된다.
찍힌 순서대로 사진들을 모으지 않아도 되면, 단순한 프레임 순서로 사진들을 인쇄할 수 있어서, 예를 들어 프레임 1을 제1 프린터로 사용된 No.3 프린터로 인쇄하고, 프레임 2를 다음 프린터 No.4로 인쇄할 수 있음을 유념한다. 이러한 경우에는, 수집 장치(17)가 특별히 필요치 않으며, 예를 들어 슈트(chute)를 사용하여 각각의 프린터로부터 얻어진 인쇄물들을 단순히 한 곳으로 모을 수 있다.
도 9는 20매의 화상을 인쇄할 때 No.5 프린터가 두 번째 인쇄물을 인쇄하고있는 중에 에러가 발생한 제어 샘플을 보여준다. 이 때, No.5 프린터에서 인쇄될 프레임 12와 13이 No.6에서 인쇄되도록 재스케줄링이 이루어지고, 다음 인쇄 시퀀스에서 No.5 프린터를 삭제한다.
또, 도 10은 스케줄링시 No.5 프린터가 두 번째 인쇄물을 인쇄하는 중에 인쇄 에러가 발생하여 인쇄되지 못한 프레임 12 및 13을 No.2 및 No.3 프린터에서 인쇄하는 제어 샘플을 나타낸다.
도. 11(A)은 종래의 제어를 나타낸다. JPEG 압축된 화상 데이터를 판독하여 JPEG 압축을 풀어 비트맵 데이터로 만들고, RGB 컬러 데이터를 프린터에 적합한 YMC 컬러 데이터로 변환한 후에 이 화상 데이터를 프린터로 전송하며, 이 데이터 전송이 완료되면 다음 화상 데이터의 JPEG 압축을 푼다.
이 종래의 방식에서는 화상 데이터의 JPEG 압축을 풀고 이 화상 데이터의 프린터로의 전송을 마칠 때까지 다음 과정으로 진행할 수 없다. 또한, 화상 데이터의 압축을 푼 다음에 데이터를 전송하므로 데이터 전송 자체가 시간 소모적이기 때문에 복수의 화상을 인쇄하는데 필요한 시간이 증가된다.
이에 반해서, 도 11(B)에 도시한 바와 같은 본 발명에서는, JPEG 압축해제 및 컬러 변환을 위한 화상 처리 회로(36)를 각각의 프린터에 제공하기 때문에 판독된 화상 데이터가 프린터로 전송되자마자 다음 화상 데이터를 판독할 수 있다. 또한, 전송된 데이터가 JPEG 압축된(즉, 약 1/10 내지 1/20로 압축된) 데이터이므로 데이터 전송 시간이 도 11(A)에 도시된 전송시간에 비해 크게 단축된다. 따라서, 각각의 프린터를 사실상 동시에 작동시킬 수 있기 때문에(작동된 프린터들의 수가증가되기 때문에) 복수의 인쇄물을 위한 인쇄 시간은 크게 감소된다.
도 12는 제어기(13) 및 프린터 스위치(14)의 상세한 블록선도이다. 병렬 센트로닉스 신호로서 제공된 화상 데이터는 제어기(13)를 통해 프린터 스위치(14)로 제공된다. 동시에, 메인 프로세서(12)와 통신하기 위한 RS-232C 직렬 신호가 제어기(13)의 CPU(13a)에 잡히고, 프린터들(15)과 잉크 교체기(16) 및 수집 장치(17)를 제어하는 구동신호가 생성된다. 잉크 교체기(16)와 수집 장치(17)는 제어기(13)에 의해 제어된다.
프린터 스위치(14)에서, 버퍼(14a)는 제어기(13)를 통해 제공된 화상 데이터를 일시 저장했다가 각각의 프린터(15)로 보낸다. 선택기(SEL2)는 사용할 컴퓨터(15)를 선택하고, 선택기(SEL1)는 선택된 프린터(15)로부터의 통화 신호(busy signal)들을 반환한다.
도 13은 본 실시예의 동작 모드의 흐름도이다. 화상 인쇄 서비스(M1)와 기록 서비스(M2)를 대한 메뉴가 있는데, 화상 인쇄 서비스(M1)가 선택되면, 상기 카드나 카메라로부터의 데이터를 판독하기 위한 데이터 인쇄 서비스(M3)와 저장 장치로부터의 데이터를 위한 인쇄 서비스(M4)를 대한 메뉴가 표시된다. 데이터 인쇄 서비스(M3)가 선택되면, 모든 화상들을 일괄 인쇄하기 위한 인쇄 서비스(M5)와 필요한 화상만을 선택하여 인쇄하기 위한 인쇄 서비스(M6)를 대한 메뉴가 표시된다. 일괄 인쇄 서비스(M5)가 선택되면, 모든 화상들에 대한 일괄 인쇄 서비스와 마크된 화상들만을 일괄 인쇄하는 서비스에 대한 선택이 표시된다.
모드 M1, M3 및 M5가 차례로 선택된 경우에 대한 일련의 스크린 동작을 도14 및 도 15에 보인다.
대기하는 동안에는, S1에 도시된 화상 인쇄 서비스(M1)와 기록 서비스(M2) 메뉴가 표시된다. 화상 인쇄 서비스(M1)가 선택되면, 메모리 카드, 카메라, 또는 메모리 카드와 같은 그 외의 저장 장치를 탑재하기 위한 프롬프트(prompt)가 S2에 도시된 바와 같이 표시된다. 이들 중 하나가 탑재되면, 화상 데이터가 판독되면서 S3에 도시된 바와 같은 스크린이 표시된다.
화상 파일들은 PC 카드의 경우에서와 같은 디렉토리 구조 없이 저장될 수도 있고 디렉토리 구조로 저장될 수 있는데, 그 파일 구조는 디지털 스틸 카메라의 제조자에 따라 상이하다. 파일들을 판독하기 위해 각각의 디렉토리를 하나하나 지정해야한다면 이러한 프린터를 사용하는 것은 쉽지 않을 것이다. 따라서, 본 실시예에서는 루트 디렉토리에 있는 화상 파일들을 우선 판독하고 난 후, 지정된 서브디렉토리가 있으면 그 서브디텍토리에 있는 화상 파일들을 판독한다. 특정 서브디렉토리보다 하위의 서브디렉토리가 있으면, 그 또 다른 서브디렉토리에 있는 화상 파일들을 추가로 검색한다. 다양한 디렉토리 구조들과의 호환성을 이룰 수 있으며, 이러한 타입의 검색 방식을 이용하여 화상 파일들을 판독할 수 있다. MO 디스크로부터 파일들을 판독할 때도, 동일한 방식으로 파일들을 판독한다.
다음으로, S4에 도시된 바와 같이, 일괄 인쇄 서비스(M5)와 선택 화상 인쇄 서비스(M6)를 대한 메뉴가 표시된다. 여기에서 일괄 인쇄 서비스(M5)가 선택되면, 모든 화상들에 대한 일괄 인쇄 서비스와 마크된 화상만을 일괄 인쇄하기 위한 서비스를 포함하는 메뉴가 표시된다. 어느 쪽 모드를 선택하더라도, 다음에 S6에 도시된 바와 같은 인쇄 용지 크기 선택 스크린이 표시된다. 이어서, S7에 도시된 바와 같이, 한번에 모든 프레임들(또는 마크된 프레임들)을 한 장씩 인쇄하는 경우의 인쇄물들의 수와 그 비용이 표시된다. 필요하면 복수의 인쇄물을 만들 수도 있다. 인쇄가 시작되면, 인쇄하는데 필요한 시간이 얼마인지가 표시되는데 S8에 도시된 바와 같이 막대 그래프로 나타내진다. 인쇄가 완료되면, 도 19의 S28에 보여지는 바와 같은 스크린과 설명이 표시된다.
모드 M1, M3, 및 M6이 차례로 선택된 경우에 대한 일련의 스크린 동작이 도 16 및 도 17에 도시되어 있다.
S11에서 화상 인쇄 서비스(M1)가 선택되고, 메모리 카드, 카메라, 또는 저장 장치(슈퍼디스크; Superdisk)로부터의 인쇄를 위한 인쇄 모드(M3)가 선택되면, S12에서 화상 데이터가 판독되고 S13에서 인쇄 선택을 위한 인쇄 모드(M6)가 선택되며, S14에 도시한 바와 같이 화상들이 마크된 것인지 아닌지를 선택하기 위한 입력을 기다린다. 다음으로 S15에 도시되어 있는 바와 같이, 모든 화상들의 간단한 화상들이 예를 들어 주변 테두리로 나타낸 마크된 화상들과 함께 표시되기 때문에, 이 스크린에서 마크된 화상들을 변경할 수 있다. 마크된 화상들이 없으면, 이 스크린에서 인쇄될 화상들을 선택할 수 있다. 다음으로 S16에서, 인쇄될 각각의 화상에 대해 만들어지는 인쇄물의 수를 지정한다. 다음으로, S7에 도시한 바와 같이, 인쇄 용지 크기 선택 스크린이 표시된다. 이어서, S18에 도시된 바와 같이, 인쇄물의 수와 그 인쇄비용이 표시된다.
모드 M1과 M4가 차례로 선택된 경우의 일련의 스크린 작동이 도 18과 도 19에 나타나 있다.
화상 인쇄 서비스 M1이 S21에서 선택된 후 저장 장치로부터의 화상들을 인쇄하기 위한 인쇄 서비스 M4가 선택되면, 저장 장치에 있는 폴더가 S22에 도시된 바와 같이 표시된다. 여기서 인쇄할 폴더를 지정하면, 모든 해당 화상들의 간단한 스케치가 S23에 도시된 바와 같이 제공된다. 이 스크린에서 인쇄하길 원하는 화상들을 선택한다. 다음으로 S24에서, 인쇄할 화상들에 대해 만들 인쇄물의 수를 지정한다. 다음으로, S25에 도시된 바와 같이, 인쇄 용지 크기 선택 스크린이 표시된다. 이어서, S26에 도시된 바와 같이, 인쇄물의 수와 인쇄비용이 표시된다. 다음으로 인쇄하는데 필요한 시간이 얼마인지가 S27에 도시한 바와 같이 막대 그래프로 표시된다. 인쇄가 완료되면, S28에 도시된 디스플레이가 제공된다.
모드 M2가 선택된 경우에 대한 일련의 스크린 동작이 도 20과 도 21에 도시되어 있다.
S31에서 기록 서비스 M2가 선택되면, 저장될 화상들을 포함하는 매체와 저장용 메모리 장치의 삽입을 알리는 프롬프트가 표시된다. 특정 동작이 완료되면, 저장될 화상 데이터가 S32에 도시된 바와 같이 기록된다. 다음에 저장용 메모리 장치에 있는 폴더들의 테이블이 S33에 도시된 바와 같이 제공되면 기록될 폴더가 지정된다. 다음으로 S34에서 저장된 화상을 대한 명칭이 입력되면, 명칭 확인 스크린이 S35에 도시된 바와 같이 표시되는데 이때 기록에 대한 비용도 함께 표시된다. 이어서 기록 시작 명령이 입력되면, S36에서 화상 데이터의 저장이 시작되고, 기록이 완료되면 S37과 S38에 있는 디스플레이가 제공된다.
위에서 설명한 제1 실시예에서, 프린터들을 고르게 사용하여 빈번한 잉크 교체를 피하고, 모든 프린터들의 잉크가 고갈되었을 때 한번에 잉크 교체가 이루어진다. 잉크 교체가 잉크 교체기(16)에 의해 자동으로 이루어지면, 인쇄가 진행되는 중에 모든 프린터의 잉크가 고갈되더라도 상대적으로 짧은 시간 내에 잉크 교체가 이루어지므로 편리하다. 그러나, 잉크 교체기에 대한 부분만큼 비용이 증가하게 된다. 또한, 잉크 교체기를 사용하지 않으면, 모든 프린터의 잉크 교체를 한번에 손수 해야한다. 이는 시간 소모적이고 잉크가 교체되는 동안 고객을 기다리게 한다. 따라서 잉크 교체기를 사용하지 않는 것은 사실상 어렵다.
따라서 본 발명의 제2 실시예는 상기 인쇄 장치 선택기(39)의 기능을 대신하는 프린터 사용 우선순위 결정 수단(39a)의 기능을 포함한다. 이 기능은 사용된 프린터를 선택하여 하나의 특정 프린터의 사용 빈도를 증가시키고, 그 프린터의 잉크가 고갈되면 프린터가 사용될 별도의 프린터를 선택하여 그 프린터의 사용 빈도를 증가시킨다.
사용 빈도를 증가시키기 위해서, 프린터(소위 시작 프린터)가 인쇄 작업에 사용되는 우선순위에 대하여 선택된다. 시작 프린터가 예를 들어 No.1 프린터인 경우에, 인쇄는 항상 No.1 프린터에서부터 시작되고, 잉크가 고갈되면 No.2 프린터가 예를 들어 시작 프린터로 설정된다.
이러한 우선순위 사용 프린터 지정에 기초한 각각의 프린터의 작업이 도 22의 흐름도에 나타나 있다. 단계 S101에서 사용자가 원하는 인쇄물의 수를 입력하면, 이 인쇄물의 수가 N에 설정되고, 각각의 프린터(15)가 작업중인지 여부가 단계S102에서 점검된다. 단계 S103에서, 작업중인 프린터의 존재 유무가 결정된다. 작업중인 프린터가 없으면, 단계 S104에서 용지 공급이 채워지고 잉크가 교체된 후, S102로 과정이 되돌아간다.
작업중인 프린터(15)가 있으면, 제어는 단계 S103에서 단계 S105로 진행하고, 작업중인 프린터의 수가 P에 설정된다. 단계 S106에서는, 시작 프린터에 에러가 발생되었는지 여부가 결정되는데, 에러가 없으면, 제어는 단계 S107로 진행하고, 에러가 있으면, 단계 S108에서 시작 프린터의 번호가 증가되며, 시작 프린터가 증가된 번호로 다시 설정된다. 단계 S109에서, 이 때 시작 프린터의 수가 P를 초과하는지 여부가 결정된다. 초과하지 않으면, 제어는 단계 S107로 진행하지만, 초과하는 경우에는, 단계 S110에서 가장 낮은 번호를 갖는 작업중인 프린터가 시작프린터로 지정되며, 제어는 단계 S107로 진행한다.
단계 S107에서 시작 프린터 번호는 I에 설정된다. 단계 S111에서, I-번째 프린터가 체크되고, 단계 S112에서 I번 째 프린터에 에러가 발생했는지 여부가 결정된다. 에러가 있으면, 제어는 단계 S113으로 진행하고, I-번째 프린터가 시작프린터인지 여부가 결정된다. I-번째 프린터가 시작 프린터이면, 단계 S114[원문대로]에서 I의 값이 증가되고, 시작 프린터가 증가된 I번으로 설정되며, 과정은 S11[원문대로]로 되돌아간다.
한편, 단계 S113의 평가에서 I-번째 프린터가 시작 프린터가 아니면, 제어는 단계 S115로 진행하여, 작업중인 프린터의 존재유무가 결정되고, 작업중인 프린터가 없으면, 단계 S116에서 종이가 보급되고 잉크가 교체된 후 제어는 단계 S107로진행한다. 한편, S115의 평가가 작업중인 프린터가 있다고 결정하면, 단계 S117에서 I의 값이 증가되고, 과정은 단계 S111로 되돌아간다.
단계 S112의 평가에서 I-번째 프린터에 에러가 없으면, 제어는 단계 S118로 진행하고 화상 데이터는 I-번째 프린터로 전송된다. 전송된 데이터는 프린터(15)측에서 JPEG 화상 데이터에서 비트맵 데이터로 압축 해제되고, 이 화상 압축 해제 과정을 기다리지 않고 다음 화상 데이터의 처리가 진행되는 것은 이전 실시예에서의 제어(도 11(B))에서와 동일하다.
다음으로, 단계 S119에서 I의 값이 증가되고, 단계 S120에서 I가 작업중인 프린터 수 P를 초과하는지 여부가 결정되는데, 초과하면, 제어는 단계 S121로 진행하여, 가장 낮은 번호를 갖는 작업중인 프린터가 I에 설정되고, 제어는 단계 S122로 진행한다. 그러나, P를 초과하지 않으면, 제어는 단계 S122로 진행한다.
단계 S122에서 남은 인쇄물 수의 값이 감소되고, 이어 단계 S123에서 N이 0이 되었는지 여부가 결정되는데, N이 0이 아니면, 과정은 단계 S111로 되돌아가지만, N이 0이면, 즉 원하는 수의 인쇄물의 인쇄가 완료되면 이 제어 과정은 종료된다.
이러한 타입의 제어에 기초한 실제 인쇄 작업을 도 23을 참조하여 다음에 설명한다. 여기서 12개의 프린터들(15) 중 No.1 프린터(15)를 시작 프린터로 지정하고, 설명을 용이하게 하기 위하여 잉크가 고갈된 프린터를 에러 프린터라 함을 유념한다.
3개의 인쇄물이 최초에 요구되면, No.1 프린터가 우선적으로 포함되도록No.1, No.2 및 No.3 프린터(15)가 사용될 프린터로 선택되고, 이 프린터들을 사용하여 인쇄가 이루어진다. 여기서 도면에 나타낸 "ON/19"에서 "ON"은 그 프린터가 작업중임을 나타내고 "19"는 인쇄 후에 남는 인쇄물 수를 나타내는데, 각각의 프린터는 잉크 교체 후에 20개의 인쇄물을 만들 수 있다.
두 번째로 2개의 인쇄물이 요구되면, 시작 프린터 No.1이 우선적으로 포함되도록 인쇄는 다시 No.1과 No.2 프린터로 이루어지고, 세 번째로 5개의 인쇄물이 요구되면, No.1 내지 No.5 프린터가 인쇄에 사용된다.
21번째로 2개의 인쇄물이 요구되면, No.1과 No.2 프린터가 동일한 방식으로 인쇄에 이용된다. 그러나, No.1을 사용한 다음에 남은 인쇄물의 수가 0에 도달하면, 다음 인쇄 작업 시(22번째)에 시작 프린터는 No.2로 재설정되고, No.1 프린터는 에러 프린터 상태로 설정되며, No.1 프린터는 사용가능한 프린터 목록에서 삭제된다. 잉크가 교체되면 에러 프린터 상태가 취소됨으로 No.1 프린터에서 남은 인쇄물의 수는 다시 23번째 인쇄 작업 시에 20이 된다.
22번째 인쇄 작업 중에 시작 프린터로 현재 지정되어 있는 No.2 프린터에서의 남은 인쇄물의 수도 0에 도달하기 때문에, 23번째 인쇄 작업 시에는 No.3 프린터가 시작 프린터로 지정된다. 따라서, 시작 프린터를 지정하는 순서를
No.1 -> No.2 -> No.3 -> … No.11 -> No.20
순서로 변경하여, No.1 프린터의 잉크가 교체되면 No.1 프린터가 다음에 시작 프린터로 지정되도록 한다.
도 22A와 도 22B에 도시된 흐름도에 따른 인쇄에 대한 설명을 단순화하기 위해서 N개의 화상들을 인쇄하기 위한 화상 데이터를 단순한 순서로 프린터들에 전송하기는 하지만, 제1 실시예에서 알려진 바와 같은 화상 데이터가 전송되는 목적지 및 출력 순서를 제어함으로써, 인쇄된 사진들이 촬영된 순서로 모이도록 할 수 있다.
위에서 설명한 바와 같이 개별적인 프린터들에서 압축된 화상들을 압축해제 하는 것과 같은 화상 처리함으로써, 데이터 전송 시간이 하나의 프린터에 전송되는 화상 데이터의 크기가 작아서 데이터 전송 시간이 짧고 데이터 전송이 완료되자마자 다음 화상이 즉시 개개의 프린터로 전송될 수 있기 때문에, 복수의 화상들이 복수의 프린터에서 병렬로 인쇄될 때 복수의 화상들을 인쇄하는데 필요한 시간을 크게 줄일 수 있다.
또한, 본 발명의 제1 실시예(청구항 2)에서 복수의 프린터를 고루 사용하여, 잉크가 고갈되거나 용지가 바닥난 경우에 잉크와 용지가 통째로 다시 채워질 수 있고, 관리 빈도를 감소시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 제2 실시예(청구항 4)에서 프린터가 잉크나 종이를 다 써버리도록 우선순위를 갖는 예정된 프린터를 사용함으로써, 모드 프린터가 동시에 잉크를 다 써버릴 것 같지 않기 때문에 잉크 교체기를 포함하지 않는 구조를 쉽게 얻을 수 있다.

Claims (10)

  1. 저장 매체로부터 판독된 화상 데이터를 프린터로 인쇄하는 디지털 프린터로서, 저장 매체로부터 화상 데이터를 판독하는 데이터 판독 수단(31)과, 인쇄물 수 등을 설정하기 위한 설정 수단(32)과, 복수의 프린터(33)와, 복수의 프린터 중 어느 것을 사용할 것인지를 선택하기 위한 프린터 선택 수단(34), 및 상기 프린터 선택 수단(34)으로 특정 제어신호를 전송하고 상기 설정 수단(32)에 의해 설정된 정보에 따라 선택된 프린터(33)로 화상 데이터를 전송하는 제어기(35)를 포함하고, 각각의 프린터가, 판독된 화상 데이터를 처리하는 화상 처리 회로(36)를 구비하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  2. 제1항에 있어서, 각각의 프린터가 고르게 사용되도록 사용될 프린터를 선택하는 프린터 사용 결정 수단(39)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  3. 제2항에 있어서, 각각의 프린터에 사용된 잉크를 여분의 잉크로 일괄 교체하기 위한 잉크 교체기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  4. 제1항에 있어서, 프린터들 중에서 예정된 프린터가 우선순위에 따라 사용되도록 사용될 프린터를 결정하기 위한 프린터 사용 우선순위 결정 수단(39a)을 더포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  5. 제4항에 있어서, 상기 프린터 사용 우선순위 결정 수단(39a)이, 시작 프린터가 예를 들어 No.1 프린터일 때, 인쇄가 상기 No.1 프린터에서 이루어지고, 상기 No.1 프린터가 사용할 수 없게 되면, No.2 프린터가 시작 프린터로 설정되도록 인쇄 작업 시 항상 시작 프린터를 설정하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  6. 제1 내지 5항 중 어느 한 항에 있어서, 인쇄의 작업 과정이 디스플레이 장치에 제공된 방향에 따라 이루어질 수 있도록 하는 인터페이스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  7. 제1 내지 6항 중 어느 한 항에 있어서, 프린터가 색소 서브리메이션 타입 프린터인 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  8. 제1 내지 7항 중 어느 한 항에 있어서, 각각의 프린터에서 인쇄된 사진들을 수집하는 수집 장치(40)와,
    인쇄가 복수의 프린터에서 병렬로 이루어질 때 사진들이 촬영된 순서로 모이도록 각각의 프린터에 공급된 화상 데이터에 대한 전송 목적지 및 출력 시퀀스를 스케줄링하기 위한 목적지/시퀀스 조정 수단(41)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  9. 제1 내지 8항 중 어느 한 항에 있어서, 디지털 카메라에 저장된 화상 데이터를 판독하고 원하는 저장 매체에 기록하는 기능을 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 프린터.
  10. 저장 매체로부터 판독된 화상 데이터를 프린터로 인쇄하기 위한 디지털 프린터로서, 저장 매체로부터 화상 데이터를 판독하는 데이터 판독 수단(31)과, 인쇄물의 수 등을 설정하기 위한 설정 수단(32)과, 복수의 프린터(33)와, 복수의 프린터 중에서 어느 것을 사용할 것인지를 선택하는 프린터 선택 수단(34)과, 상기 프린터 선택 수단(34)에 특정 제어 신호를 전송하고 상기 설정 수단(32)에 의해 설정된 정보에 따라 선택된 프린터에 화상 데이터를 전송하는 제어기(35)를 포함하고,
    상기 프린터들 중에서 예정된 프린터가 우선순위에 따라 사용되도록 사용될 프린터를 결정하는 프린터 사용 우선순위 결정 수단(39)을 특징으로 하는 디지털 프린터.
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