JP3941794B2 - 分散印刷制御装置及び印刷ジョブ分散方法 - Google Patents
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Description
A.第1の実施例:
A1.システムの概要:
A2.プリンタの構成:
A3.通常印刷処理:
A4.分散印刷処理:
A5.実施例の効果:
B.第2の実施例:
B1.プリンタの構成:
B2.通常印刷処理:
B3.分散印刷処理:
B4.実施例の効果:
C.変形例
C1.変形例1:〜C12.変形例12:
A1.システムの概要:
図1は、本発明の第1の実施例としてのプリンタPRT1を備える印刷システムの構成を示す説明図である。この印刷システムでは、図示するように、クライアントPC(以下、クライアントと略す)CL、複数のプリンタPRT1〜PRT5を備えており、クライアントCL及びプリンタPRT1〜PRT4は、ローカルエリアネットワークLAN1に接続され、また、プリンタPRT5は、ローカルエリアネットワークLAN2に接続されている。そして、ローカルエリアネットワークLAN1、LAN2は、互いにルータRTで接続されている。
次に、上記機能部は、先頭番号ファイルFbを読み出し、先頭番号ファイルFbに記載された順序番号に相当するIPアドレスのプリンタが、先に抽出されたプリンタの中にあるか否かを判定し、あると判定した場合には、そのプリンタを分散先プリンタとして決定する。そして、分散先プリンタを決定すると、上記機能部は、決定した分散先プリンタの次の順序のプリンタの順序番号を、先頭番号ファイルFbに上書きする。
このようにして、前回印刷ジョブを分散したプリンタには、次回分散する際には、できるだけ分散しないようにして、複数の印刷ジョブを複数のプリンタに分散することになる。
図3は、図1におけるプリンタPRT1の構成を主として示す説明図である。プリンタPRT1は、プリンタ本体PRBと、上述したカスタムネットワークボードCNBと、を備えている。このうち、プリンタ本体PRBは、主として、プリンタエンジン41と、プリンタコントローラ42と、を備えている。プリンタエンジン41は、実際に印刷を行う機能部分である。プリンタコントローラ42は、カスタムネットワークボードCNBから印刷ジョブデータを受取り、その印刷ジョブに従ってプリンタエンジン41を制御し、印刷を実行させる。
この子タスク用ワークエリアは、図示するように、接続情報格納部32、印刷ジョブ格納部33から成る。接続情報格納部32は、分散先プリンタのIPアドレスなどを格納するための格納部であり、印刷ジョブ格納部33は、クライアントCLから受信した印刷ジョブを一時的に格納するための格納部である。なお、この子タスク用ワークエリアは、子タスク処理部が処理を終えて消滅する際に解放されることになる。
分散印刷処理を説明する前に、通常の印刷処理について簡単に説明する。なお、印刷ジョブをクライアントCLからプリンタPRT1に送信し、プリンタPRT1のみで印刷を実行する場合を例として説明する。この場合、印刷ジョブは、図3において、破線で示す経路をたどって転送される。なお、クライアントCLにおけるプリンタドライバ(図示せず)において、印刷プロトコルの設定は、無手順プロトコルに設定されているものとする。
次に、分散印刷処理について詳細に説明する。まず、前提として、ユーザにより、プリンタPRT1の電源が投入されると、プリンタ本体PRB及びカスタムネットワークボードCNBが起動して、親タスク処理部23が、プリンタコントローラ42から、自己のプリンタPRT1の機種名を取得するものとする。具体的には、親タスク処理部23が、送信先IPアドレスとして、自己プリンタPRT1のIPアドレス「IP11」を指定して、SNMP(Simple Network Management Protocol)で機種名を問い合わせることにより、CPU20が、バスを介してプリンタコントローラ42に機種名を要求し、その応答を受け取ることにより、取得するものとする。このように、電源が投入されるたびに自己プリンタの機種名を問い合わせるようにしているのは、カスタムネットワークボードCNBは、プリンタに着脱可能であり、かつ、複数の種類のプリンタで使えるため、カスタムネットワークボードCNBが、異なる機種のプリンタに装着されることがあるからである。
また、プリンタPRT1のメモリ30には、前述した分散先指定ファイルFa及び先頭番号ファイルFbが、予め記憶されているものとする。ここで、分散先指定ファイルFa及び先頭番号ファイルFbについて詳細を説明する。
そして、ユーザが、図4(C)に示すように、IPアドレスIP11,IP12,IP13,IP25のプリンタを、この順番で指定した後、OKボタンBBを押下すると、分散先指定ファイルFaが生成されて、メモリ30に記憶される。なお、この時の分散先指定ファイルFaの中身は、図1に示すごとくなる。
前述のようにして、プリンタPRT1,PRT2,PRT3,PRT5を、この順番で指定した場合、順序番号1〜4は、希望するプリンタの優先順位を示すものではなく、図5に示すように、指定したプリンタ間の前後関係を示している。例えば、プリンタPRT1に着目すると、1つ前の順序のプリンタはプリンタPRT5であって、1つ後の順序のプリンタはプリンタPRT2であると、というプリンタ間の前後関係を示している。
親タスク処理部23は、ポート番号「19100」に接続があったか否かを判定しており(ステップS102)、上記のように、接続要求があった旨を通知されることで、接続があったと判定すると、分散先プリンタ決定処理を実行する(ステップS104)。この分散先プリンタ決定処理では、分散先プリンタが1台決定することになるが、後述するように、前回分散先プリンタとなったプリンタと同じプリンタをできるだけ選択しないようにしている。なお、分散先プリンタ決定処理の詳細については後ほど説明するが、ここでは、プリンタPRT2が分散先プリンタとして決定したものとする。
そして、親タスク処理部23は、この子タスク用ワークエリア31Aの接続情報格納部32に、分散先プリンタであるプリンタPRT2のIPアドレスIP12の他、クライアントCL〜プリンタPRT1間の接続を確立した際に得られた、クライアントCLのIPアドレスIPc及びポート番号(例えば、「40000」)と、プリンタPRT1のIPアドレスIP11及びポート番号「19100」と、から成る接続情報を格納する(ステップS108)。
子タスク処理部24Aは、無手順プロトコル解釈部22Aから渡された印刷ジョブデータを印刷ジョブ格納部33に格納する(ステップS202)。
具体的には、プリンタPRT1〜分散先プリンタとの間の接続を確立した後、格納した印刷ジョブを無手順プロトコル解釈部22B,TCP/IP解釈部21を介して、分散先プリンタであるプリンタPRT2に送信することになる。このとき、無手順プロトコル解釈部22Bは、印刷プロトコルである無手順プロトコルに従って、その印刷ジョブを含む通信データを送信する。また、TCP/IP解釈部21は、その通信データの送信先IPアドレスとして、プリンタPRT2のIPアドレスIP12を指定すると共に、送信先ポート番号としては、受信した際のポート番号「19100」ではなく、無手順プロトコルで通常割り当てられるポート番号「9100」を指定する。従って、プリンタPRT1からプリンタPRT2に送信される通信データDT1'には、送信先IPアドレスとして「IP12」が、送信先ポート番号として「9100」が、それぞれ記載されることになる。
まず、親タスク処理部23は、後述するタイマ(図示せず)をリセットし、計時動作を開始する(ステップS302)。
そして、リストアップしたIPアドレスの機器に対して、SNMPを利用してその機種名を問い合わせ、自己プリンタPRT1と同一機種のプリンタを候補プリンタとして抽出する(ステップS306)。このように、自己プリンタPRT1と同一機種のプリンタを、分散先プリンタの候補として抽出するのは、分散印刷を行う際に、各分散先プリンタにおいて、印刷ジョブのデータ変換などをすることなく、適正な印刷を行わせるためである。この結果、各分散先プリンタでの印刷物の品質、例えば、解像度やフォントなどを統一することができる。
1)オンライン状態である。
2)自己プリンタPRT1と同一機種ある。
の2つの条件を全て満たすプリンタを選択することになる。
なお、自己プリンタPRT1も、上記1)の条件を満たせば、候補プリンタとして選択されることになる。
図9は、分散先プリンタが決定される様子を概念的に示す説明図である。図9において、(A)は、通信データDT1に含まれる印刷ジョブの分散先プリンタが決定される様子を示し、(B)は、通信データDT1の次に受信する通信データDT2に含まれる印刷ジョブの分散先プリンタが決定される様子を示す。
なお、図中に示す円や矢印は、図5と同様であるので説明を省略する。ただし、太線の円は、候補プリンタとして抽出されたプリンタを示し、破線の円は、候補プリンタとして抽出されなかったプリンタを示すものとする。
そして、親タスク処理部23は、先頭番号ファイルFbの順序番号を、分散先プリンタとして決定したプリンタPRT4の順序番号「4」の次の順序の「1」に上書きすることになる。
以上説明したように、本実施例において、分散印刷制御機能を有するプリンタPRT1では、先頭番号ファイルFbに、前回分散先プリンタとして決定したプリンタの次の順序のプリンタを示す順序番号を記載するようにしている。そして、次回分散先プリンタを決定する際に、この先頭番号ファイルFbに記載された順序番号に対応するプリンタを、まず候補プリンタの中にあるかを判定するようにして、仮に候補プリンタの中にない場合には、前回の分散先プリンタが最後となる順序で、次々と他のプリンタについて判定するようにしている。
従って、前回の分散先プリンタは、次回分散する際には、できるだけ分散先プリンタとならないようにすることができるので、特定のプリンタに印刷ジョブが集中することを避け、印刷を短時間で完了することが可能となる。
上記した第1の実施例においては、クライアントCLから分散印刷制御機能を有するプリンタPRT1に印刷ジョブを送信する際と、プリンタRPT1から分散先プリンタに印刷ジョブを送信する際において、それぞれ、印刷プロトコルとして同じプロトコル(すなわち、無手順プロトコル)を用いるが、ポート番号として異なるポート番号(すなわち、「9100」と「19100」)を用いることにより、分散印刷を実現するようにしていたが、本実施例においては、クライアントCLから分散印刷制御機能を有するプリンタPRT1に印刷ジョブを送信する際と、プリンタPRT1から分散先プリンタに印刷ジョブを送信する際において、それぞれ、印刷プロトコルとして異なるプロトコルを用いることによって、分散印刷を実現する。
図10は、本発明の第2の実施例としてのプリンタPRT1の構成を主として示す説明図である。本実施例において、図10に示す構成が、第1の実施例における図3に示した構成と異なる点は、無手順プロトコル解釈部22Aに代えて、LPR解釈部25を用いた点(ただし、無手順プロトコル解釈部22Bはそのまま)と、それに応じて、クライアントCLでも、LPR解釈部14を設けた点である。それ以外の構成は、図3に示した構成と同じである。
分散印刷処理を説明する前に、通常の印刷処理について簡単に説明する。なお、印刷ジョブを、クライアントCLからプリンタPRT1に送信し、プリンタPRT1のみで印刷を実行する場合を例として説明する。この場合、印刷ジョブは、図10において、破線で示す経路をたどって転送される。なお、クライアントCLにおけるプリンタドライバ(図示せず)において、印刷プロトコルの設定は、無手順プロトコルに設定されているものとする。
次に、分散印刷処理について説明する。分散印刷を行う際には、ユーザは、クライアントCLにおけるプリンタドライバにおいて、印刷プロトコルの設定を、無手順プロトコルからLPRに変更する。すなわち、本実施例では、ここでの印刷プロトコルの設定を切り換えることにより、無手順プロトコルでは通常印刷を、LPRでは分散印刷を、それぞれ選択することになる。
なお、以上説明した処理以外の処理については、第1の実施例と同様であるので、それらについての説明は省略する。
以上説明したように、本実施例においては、第1の実施例と同様に、分散印刷制御機能を有するプリンタPRT1では、先頭番号ファイルFbに、前回分散先プリンタとして決定したプリンタの次の順序のプリンタを示す順序番号を記載するようにしている。そして、次回分散先プリンタを決定する際に、この先頭番号ファイルFbに記載された順序番号に対応するプリンタを、まず候補プリンタの中にあるかを判定するようにして、仮に候補プリンタの中にない場合には、前回の分散先プリンタが最後となる順序で、次々と他のプリンタについて判定するようにしている。
従って、前回の分散先プリンタは、次回分散する際には、できるだけ分散先プリンタとならないようにすることができるので、特定のプリンタに印刷ジョブが集中することを避け、印刷を短時間で完了することが可能となる。
なお、本発明は、前述の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の態様において実施することが可能であり、例えば以下のような変形も可能である。
前述の第1の実施例及び第2の実施例において、先頭番号ファイルFbには、前回の分散先プリンタとなったプリンタの次の順序のプリンタの順序番号を記載するようにしていたが、これに変えて、前回分散先プリンタとなったプリンタの順序番号を記載するようにしても構わない。この場合、図8に示すステップS312の処理において、親タスク処理部23は、先頭番号ファイルFbに記載されている順序番号の次の順序番号に対応するプリンタが候補プリンタの中にあるかを判定するようにすればよい。
なお、分散先プリンタを決定する際に、親タスク処理部23が、前回の分散先プリンタがどのプリンタであったかを確認することができればよいので、前回分散先プリンタの順序番号に代えて、前回の分散先プリンタのIPアドレスなど、前回の分散先プリンタを特定できる情報を先頭番号ファイルに記載するようにしても構わない。
前述の第1の実施例及び第2の実施例において、前回の分散先プリンタとなったプリンタの次の順序のプリンタの順序番号を記載した先頭番号ファイルFbを、分散先指定ファイルFaとは別に設けていたが、これに代えて、分散先指定ファイルの中に、前回の分散先プリンタの次の順序のプリンタがどれであるかを示すようにして、先頭番号ファイルを設けないようにしてもよい。例えば、分散先プリンタが決定した後に、決定した分散先プリンタの次の順序のプリンタのIPアドレスが先頭となるように、分散先指定ファイルを書き換えるようにしてもよい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例において、候補プリンタの条件として、「オンライン状態である。」「分散印刷制御機能を有するプリンタと同一機種である。」という2つの条件を課していたが、これら2つの条件の他、「印刷中である」または「印刷ジョブデータが所定量以上格納されている。」といった条件を追加して課すようにしても構わない。このような条件を追加して課すことで、印刷ジョブの処理により早く着手する可能性の高いプリンタを、分散先プリンタとして決定することができ、印刷をより短時間で完了することが可能となる。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、印刷システムとして、複数の印刷ジョブを複数のプリンタに分散して処理するものとしていたが、本発明は、1つの印刷ジョブを複数のプリンタに分散して処理する印刷システムに適用してもよい。このような印刷システムとして、例えば、複数部を印刷する印刷ジョブを受信すると、1部を印刷する印刷ジョブを複数生成して、これら新たに生成した印刷ジョブを複数のプリンタに分散するような部数分散システムの場合、この新たに生成した印刷ジョブの送信先となるプリンタを、本発明における分散先指定ファイル及び先頭番号ファイルを用いて複数個決定し、決定した複数個のプリンタに順次この新たに生成した印刷ジョブを送信するようにしてもよい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、図7に示すように、子タスク処理部は、受信した印刷ジョブデータを印刷ジョブ格納部に格納した後に、分散先プリンタとの間の接続を確立してから、格納した印刷ジョブを転送するようにしていたが、これに代えて、印刷ジョブを受信する前に、分散先プリンタとの接続を予め確立しておき、印刷ジョブを受信したら格納することなく、分散先プリンタに転送するようにしてもよい。
このようにすることで、印刷ジョブ格納部の容量を減すことができ、メモリ全体の容量を減らすことができる。
前述の第1の実施例では、印刷プロトコルとして無手順プロトコルを用いたが、ポート番号の変更が可能であれば、LPR,IPP(Internet Printing Protocol),FTP(File Transfer Protocol),SMB(Server Message Block),AppleTalkなど、別の印刷プロトコルを用いるようにしてもよい。また、第2の実施例では、印刷プロトコルとして、LPRと無手順プロトコルの組み合わせで用いるようにしたが、互いに異なっていれば、別の印刷プロトコル同士の組み合わせで用いるようにしてもよい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、クライアントから分散印刷制御機能を有するプリンタであるプリンタPRT1に印刷ジョブを送信する際と、プリンタRPT1から分散先プリンタに印刷ジョブを送信する際において、それぞれ、異なるポート番号もしくは異なるプロトコルを用いることにより、分散印刷を実現するようにしていたが、印刷ジョブデータ内に含める印刷コマンドとして異なる印刷コマンドを用いたり、印刷プロトコル上で用いるコマンドとして、異なるコマンド(異なる属性(コマンドオプション等)を付加した同一コマンドを含む)を用いることにより、分散印刷を実現するようにしてもよい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、LANに接続されている各機器には、IPアドレスが固定で割り振られていたが、DHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)サーバなどによって、動的にIPアドレスを割り振るようにしてもよい。ただし、前述の第1の実施例のように、ポート番号「19100」とポート番号「9100」を使い分けてIPアドレスでプリンタを特定する場合には、分散印刷制御機能を有するプリンタ(プリンタPRT1)には予めIPアドレスを固定で割り振っておいた方が好ましい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、送信先の指定や、候補プリンタの抽出や、分散先指定ファイルにおける分散先を希望するプリンタの指定などにおいて、IPアドレスを用いるようにしていたが、IPアドレスに代えて、MAC(Media Access Control)アドレスやWindows(登録商標)プリンタ名など、プリンタを特定するための他の情報を用いるようにしてもよい。このようにすることで、DHCP等により、動的にIPアドレスが割り振られる場合であっても、プリンタを特定することができるようになる。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、分散先指定ファイルは、分散先として希望するプリンタのIPアドレスを、それぞれ指定するようにしていたが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、希望するプリンタのIPアドレスの範囲を指定するようにしてもよい。
前述の実施例1及び実施例2では、カスタムネットワークボードCNBによる、自己プリンタPRT1の機種名取得は、プリンタPRT1の電源投入時に行っていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも、分散先プリンタを決定するのに際して、図8のステップS306の処理(オンラインかつ自己プリンタと同一機種のプリンタの抽出)よりも前に行っていればよい。従って、例えば、このステップS306の直前で、自己プリンタPRT1の機種名取得の処理を行うようにしてもよい。
前述の第1の実施例及び第2の実施例では、分散印刷制御装置を、プリンタPRT1に内蔵されたカスタムネットワークボードCNBとして構成するようにしていたが、本発明は、これに限定されるものではなく、分散印刷制御装置をプリンタPRT1と別体とし、USB接続,IEEE1394バス接続,パラレル接続,シリアル接続などの有線接続や、ブルートゥース接続,無線LAN接続,赤外線接続などの無線接続で接続するようにしてもよい。
12,22A,22B,52...無手順プロトコル解釈部
13...アプリケーション
14,25...LPR解釈部
20...CPU
23...親タスク処理部
24A,24B...子タスク処理部
30...メモリ
31A,31B...子タスク用ワークエリア
32...接続情報格納部
33...印刷ジョブ格納部
41,54...プリンタエンジン
42,53...プリンタコントローラ
BA...検索ボタン
BB...OKボタン
BP...プルダウンボタン
BW...ブラウザウィンドウ
CL...クライアント
CNB...カスタムネットワークボード
Fa...分散先指定ファイル
Fb...先頭番号ファイル
L1〜L5...IPアドレス入力欄
DL...ドロップダウンリスト
PRB...プリンタ本体
PRT1〜PRT5...プリンタ
Claims (11)
- ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散することが可能な分散印刷制御装置であって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を記憶する記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記印刷ジョブが特定のポート番号を指定して送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定のポート番号とは異なるポート番号を指定して前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させることを特徴とする分散印刷制御装置。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散することが可能な分散印刷制御装置であって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を記憶する記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記印刷ジョブが特定の印刷プロトコルで送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定の印刷プロトコルとは異なる印刷プロトコルで前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった前記印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させることを特徴とする分散印刷制御装置。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散することが可能な分散印刷制御装置であって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を記憶する記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記分散印刷制御装置において分散先となり得る候補印刷装置が予め登録されており、
前記制御部は、前記印刷ジョブが所定の条件に従って送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させ、
前記制御部は、分散先となる印刷装置を決定しようとする度に、各候補印刷装置に機種を問い合わせて、特定印刷装置と異なる機種の印刷装置を前記候補印刷装置からはずして、前記特定印刷装置と同一機種の印刷装置の中から、分散先となる印刷装置を決定することを特徴とする分散印刷制御装置。 - 請求項3に記載の分散印刷制御装置であって、
前記特定印刷装置に、内蔵または接続されていることを特徴とする分散印刷制御装置。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するための印刷ジョブ分散方法であって、
(a)前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する工程と、
(b)前記印刷ジョブが特定のポート番号を指定して送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定のポート番号とは異なるポート番号を指定して前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させる工程と、
を備える印刷ジョブ分散方法。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するための印刷ジョブ分散方法であって、
(a)前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する工程と、
(b)前記印刷ジョブが特定の印刷プロトコルで送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定の印刷プロトコルとは異なる印刷プロトコルで前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させる工程と、
を備える印刷ジョブ分散方法。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するための印刷ジョブ分散方法であって、
(a)前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する工程と、
(b)前記印刷ジョブが所定の条件に従って送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に前記送信されてきた印刷ジョブを送信する工程と、
(c)分散先となり得る候補印刷装置を予め登録する工程と、
を備え、
前記工程(b)において、分散先となる印刷装置を決定しようとする度に、各候補印刷装置に機種を問い合わせて、特定印刷装置と異なる機種の印刷装置を前記候補印刷装置からはずして、前記特定印刷装置と同一機種の印刷装置の中から、分散先となる印刷装置を決定することを特徴とする印刷ジョブ分散方法。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するためのコンピュータプログラムであって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する機能と、
前記印刷ジョブが特定のポート番号を指定して送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定のポート番号とは異なるポート番号を指定して前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させる機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するためのコンピュータプログラムであって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する機能と、
前記印刷ジョブが特定の印刷プロトコルで送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に対して、前記特定の印刷プロトコルとは異なる印刷プロトコルで前記送信されてきた印刷ジョブを送信すると共に、今回の分散先となった印刷装置を特定する情報を、前記特定情報として、前記記憶部に記憶させる機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム。 - ネットワークを介して送信される複数の印刷ジョブを、前記ネットワークに接続された2以上の印刷装置に分散するためのコンピュータプログラムであって、
前記印刷装置のうち、少なくとも前回の分散先となった印刷装置を特定する特定情報を、記憶する機能と、
前記印刷ジョブが所定の条件に従って送信されてきた場合に、前記特定情報に基づき、前記印刷装置のうち、前回の分散先となった印刷装置以外の印刷装置の中から今回の分散先となる印刷装置を決定し、決定した印刷装置に前記送信されてきた印刷ジョブを送信する機能と、
分散先となり得る候補印刷装置を予め登録する機能と、
分散先となる印刷装置を決定しようとする度に、各候補印刷装置に機種を問い合わせて、特定印刷装置と異なる機種の印刷装置を前記候補印刷装置からはずして、前記特定印刷装置と同一機種の印刷装置の中から、分散先となる印刷装置を決定する機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム。 - 請求項8ないし請求項10のいずれかに記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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