KR101213901B1

KR101213901B1 - 전기취반기 및 취반방법

Info

Publication number: KR101213901B1
Application number: KR1020107016067A
Authority: KR
Inventors: 나오키 스기모토; 아키오 호키모토; 데츠야 마츠오카; 나오미 시모무라; 다이스케 오카모토
Original assignee: 산요덴키 콘슈머 일렉트로닉스 가부시키가이샤; 산요덴키가부시키가이샤
Priority date: 2008-02-07
Filing date: 2008-12-17
Publication date: 2012-12-20
Anticipated expiration: 2028-12-17
Also published as: KR20100105710A; CN101938927A; WO2009098825A1; CA2713015A1; US20110003048A1

Abstract

간단한 구성으로 쌀의 함수율을 올릴 수 있는 전기취반기를 제공하는 것. 본 발명의 전기취반기(1)는 물과 쌀을 포함하는 피취반물(被炊飯物)이 수용되는 냄비(10)와, 이 냄비 내의 피취반물을 가열하는 가열장치(5, 6, 19)와, 냄비의 개구부를 막는 덮개(11)와, 가열장치를 제어하여 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정을 포함하는 취반공정을 실행하는 제어장치(9)를 구비하고, 제어장치(9)는 흡수공정에서 냄비(10) 내의 내압을 1.05 ~ 1.18 기압으로 승압하여 쌀에 물을 흡수시킨다.

Description

전기취반기 및 취반방법{ELECTRIC RICE COOKER AND METHOD OF COOKING RICE}

본 발명은 전기취반기(電氣炊飯器) 및 취반방법에 관한 것이며, 상세하게는 쌀에 충분한 물을 흡수시켜 취반하는 전기취반기 및 취반방법에 관한 것이다.

(배경기술 1)

취반공정의 흡수공정에서 상온수(常溫水)에 쌀을 장시간 침지(浸漬)하여도 쌀에 흡수되는 함수율(含水率)은 일정값 이상으로 상승하지 않는 것이 알려져 있다. 그 요인의 하나는, 쌀을 그 내부의 전분(澱粉)이 단단한 세포로 둘러싸여 흡수하기 어려운 구조로 되어 있기 때문이다. 함수율이 낮은 채로 취반하면, 지어진 밥은 딱딱해서 끈기가 없고 바삭바삭하며, 게다가 심(芯)이 있는 것으로 되어 버리는 경우가 있다. 그래서, 이 흡수공정에서는, 통상, 이 상온수를 소정온도로 가온(加溫)하여, 이 가온수에 의해서 쌀의 함수율을 올리도록 하고 있다. 그런데, 가온수의 온도가 소정값 이상, 예를 들면 60℃ 이상이 되면, 쌀의 전분이 호화(糊化)하기 시작하여 쌀의 표면이 먼저 호화해 버려 반대로 쌀 내부로 물이 침투하기 어려워지므로, 지금까지의 취반기는 흡수공정에서 전분의 호화가 일어나지 않게 하면서 함수율을 올리는 연구가 이루어지고 있다(예를 들면, 하기 특허문헌 1 ~ 3 참조).

예를 들면, 하기(下記) 특허문헌 1에 개시된 취반기는 증기발생수단을 설치하여 흡수속도를 빠르게 하도록 한 것이다. 이 취반기는 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정, 즉 침수공정에서 증기발생수단으로부터 냄비 내에 증기를 공급하고, 취반 초기의 물의 온도를 호화가 일어나지 않는 온도로 단시간에 상승시켜, 수온이 올라가는 시간을 빠르게 함으로써 흡수속도를 빠르게 하고 있다. 또, 하기 특허문헌 2에 개시된 취반기는 통상의 침수공정의 전에 예비침수공정을 마련하여 함수율을 올리도록 한 것이다. 이 예비침수공정은 100℃ 이상으로 가열한 증기를 발생시키는 증기발생수단을 이용하여, 통상의 침수공정이 개시되기 전에 이 가열한 증기를 냄비 내에 주입하여 함수율을 올리고, 이 예비침수가 종료된 후에 통상의 침수공정으로 이행시키고 있다. 또한, 하기 특허문헌 3에 개시된 취반기는 통상의 침수공정의 전에 냄비 내의 압력을 대기압보다 높게 하여 흡수시키는 스팀처리공정을 마련한 것이다.

다음으로, 도 10을 참조하여, 이 특허문헌 3에 개시된 취반기를 보다 상세하게 설명한다. 또한, 도 10은 하기 특허문헌 3에 개시된 취반기의 단면도이다.

이 취반기(40)는 쌀을 수용하는 냄비(41)와, 물을 기화시켜 증기를 생성하는 증기생성수단(43)과, 냄비(41) 내의 압력을 조정하는 압력조정수단(44)을 구비하고, 통상의 침수공정으로 이행하기 전에 스팀처리공정을 실행하도록 되어 있다. 구체적으로는, 먼저, 냄비(41) 내에 쌀과 증기생성용의 소량의 물을 넣고, 냄비가열수단(42)에 의해 냄비(41) 내를 가열하여 물을 증발시켜 증기를 생성한다. 이 때, 압력조정수단(44)에 의해 증기구멍(44a)을 닫아 증기가 냄비(41) 내로부터 방출되지 않도록 하여 냄비(41) 내의 압력을 대기압보다 높이도록 되어 있다. 다음으로, 냄비(41) 내의 내력이 대기압보다 높아지고 있으므로, 100℃ 이상의 고온증기는 100℃보다 낮은 쌀표면에서 급격하게 차가워져 응축하여 쌀의 표면에 물방울이 부착된다. 쌀은 증기가 가지는 열과 증기가 액화했을 때에 생기는 액화열에 의해 가열되어 물이 흡수하기 쉬운 표면상태가 되어 쌀표면에 부착한 물방울이 흡수된다. 또, 냄비(41) 내의 압력이 승압되어 있으므로, 물이나 쌀에도 높은 압력이 가해지고, 이 압력에 의해 물이 쌀세포벽을 통과하기 쉬워져, 보다 많은 물이 전분에 흡수된다. 그 후, 통상의 침수공정으로 이행하지만, 쌀표면은 이 스팀처리공정을 거쳐 고온으로 되어 있기 때문에, 통상의 침수공정으로 공급된 물에 의해 급속히 냉각되어 보다 흡수하기 쉬운 상태가 된다. 따라서, 이 통상의 침수공정에서는 스팀처리공정을 행하지 않는 경우에 비해 보다 많은 물이 흡수된다.

(배경기술 2)

최근의 전기취반기(이하, 간단히 「취반기」이라고 함)는 마이크로 컴퓨터가 탑재되어, 이 마이크로 컴퓨터에 의해서 냄비 내의 피(被)취반물에 소정량의 물을 흡수시키는 흡수공정, 흡수된 피취반물을 비등(沸騰)할 때까지 승온(昇溫)가열하는 입상(立上)가열공정, 이 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정, 피취반물을 뜸들이는 뜸들임공정 및 소정온도로 보온하는 보온공정 등의 취반제어를 순차 실행하게 되어 있다. 그리고, 이 취반제어는 냄비 내의 취반량을 판정하여 행해지고 있다.

취반량의 판정은 피취반물의 중량을 직접 계측하여 행하는 방법도 있지만, 이 방법을 채용하면 중량합계 등이 필요하므로, 통상은, 냄비바닥에 온도센서를 설치하여, 이 온도센서에 의해서 냄비바닥온도를 검지하고, 이 검출값으로부터 취반량을 판정하도록 되어 있다. 이 취반량의 판정은, 통상, 흡수공정 후의 입상가열공정에서 행해지고 있다. 이 입상가열공정에서의 판정은 조취(早炊, quick cooking)메뉴와 같은 흡수공정을 거치지 않는 메뉴를 실행하는 경우에서도 취반량의 판정이 가능하게 되며, 또, 이 입상가열공정에서는 온도 구배(句配)가 커지므로 취반량의 판정이 용이하게 되는 등의 이점이 있다. 그렇지만, 이 입상가열공정에서의 판정은 입상가열공정의 초기 단계로부터 가열장치의 출력을 취반량에 따라 제어할 수 없으므로, 취반기 성능에 영향을 주고, 특히 딱딱함, 부드러움의 취반조절이 어려워지는 등의 과제가 있다.

그래서, 최근에는, 입상가열공정으로 이행하기 전의 흡수공정에서 취반량의 판정을 행하는 방법이 제안되고 있다. 그런데, 이 흡수공정에서 판정하고자 하면, 취반시의 환경온도, 특히 취반에 사용하는 물의 수온, 이른바 초기 수온의 영향을 받기 쉬워져, 이 초기 수온을 고려하지 않으면 정확한 판정을 할 수 없는 등의 과제가 현재(顯在)화한다.

이 과제를 해결하는 방법으로서, 예를 들면 하기 특허문헌 4에 개시된 취반기는 초기 수온의 온도대역을 미리 복수의 온도영역으로 구분해 두고, 이 구분한 온도영역마다 미리 설정한 복수의 계단모양의 문턱값을 기준으로 하여 취반량을 판정하도록 한 것이다. 또, 하기 특허문헌 5에 개시된 취반기는 흡수공정에서 내부 가마의 검지온도를 서서히 상승시키면서 취반량의 판정을 행하고, 그 후의 가열량은 취반량의 판정결과에 따라 조정하도록 한 것이다. 또한, 하기 특허문헌 6에 개시된 취반기는 취반개시시의 초기 수온이 소정온도 이상으로 높을 때에는 흡수공정 중에 행해진 취반량 판정수단의 판정데이터를 사용하지 않고, 중간적인 대체데이터 또는 승온공정 중에서 다시 행해진 취반량의 판정데이터에 근거하여 밥짓기공정 이행의 가열출력을 설정하거나, 혹은 흡수가열을 정지하여 수온의 저하 또는 안정화를 기다려, 재차 적정한 취반량의 판정을 행하도록 한 것이다. 더욱이 또, 하기 특허문헌 7에 개시된 취반기는 흡수공정 및 승온공정(상기의 입상가열공정에 상당)의 양공정에서 취반량의 판정을 행하도록 한 것이다.

특허문헌 1 : 일본국 특개2003-144308호 공보(단락[0021] ~ [0023], 도 1) 특허문헌 2 : 일본국 특개2005-168546호 공보(단락[0025] ~ [0033], 도 2) 특허문헌 3 : 일본국 특개2007-151648호 공보(단락[0041] ~ [0046], 도 1) 특허문헌 4 : 일본국 특개2005-58654호 공보(단락[0043], 도 3) 특허문헌 5 : 일본국 특개2004-275226호 공보(단락[0044] ~ [0046], 도 7) 특허문헌 6 : 일본국 특개2004-201804호 공보(단락[0038], 도 4) 특허문헌 7 : 일본국 특개2005-65928호 공보(단락[0039],[0040], 도 4, 도 5)

(배경기술 1의 과제)

상기 특허문헌 1 ~ 3에 개시된 취반기에 의하면, 각각 고유의 구성을 가지며, 이들 구성에 의해서, 함수율이 상승해 맛있는 밥을 지을 수 있다. 그렇지만, 이들 취반기는 새로운 구성으로서 증기발생수단 등이 필요하고, 또 통상의 침수(흡수)공정 외에 특별한 예비침수공정 혹은 스팀처리공정이 필요하므로, 취반기의 구성 및 제어가 복잡하게 된다. 예를 들면, 상기 특허문헌 1의 취반기는 취반 초기에 물의 온도를 호화가 일어나지 않는 온도로 단시간에 상승시켜 쌀의 흡수속도를 빠르게 해도 침수공정시의 쌀로의 흡수가 충분하지 되지 않는다. 또, 상기 특허문헌 2의 취반기는 증기를 공급하면, 증기는 쌀표면에서 급격하게 차가워져 응축하여 쌀표면에 물방울이 부착한다. 그리고, 쌀표면은 증기가 가지는 열량 등에 의해 가열되어 물을 흡수하기 쉬운 상태가 되고, 쌀표면에 부착한 물방울이 보다 많이 흡수된다. 그렇지만, 증기는 쌀표면에서 응축하여 물방울이 부착되지만, 쌀 내부의 전분에 수분을 공급하지 못하여, 쌀 내부의 함수율을 높이는 것은 어렵다. 그 때문에, 그 후의 취반프로세스에서 쌀에 흡수시킬 시간이 필요하게 되고, 결과적으로 취반시간을 단축시키는 것이 어렵다. 또한, 상기 특허문헌 3의 취반기는 스팀처리공정이 종료된 후, 흡수공정으로 이행할 때에 소정량의 물을 공급해야 하는 급수작업이 필요하게 된다. 이 작업은 스팀처리공정이 종료된 후에, 취반기의 뚜껑을 열어, 냄비에 투입된 쌀량에 대응하는 물의 양을 확인하면서 급수하고, 그 후, 뚜껑을 닫아 통상의 취반공정을 개시시키는 작업이 된다. 이 작업은 자동화할 수 없고 수동이 되므로 번거로운 작업이 된다. 또, 이런 종류의 취반기는, 냄비는 그 냄비바닥 및 측벽면으로부터 가열하므로, 이들 냄비바닥 및 측벽면에 근접한 물 및 쌀을 흡수공정에서 소정의 온도로 가열하지만, 냄비의 중심부의 쌀 및 물은 냄비바닥 및 측벽면에 근접한 개소의 온도와 비교하여 그 온도가 낮아지므로, 이들 사이에서 흡수의 불균형, 이른바 흡수편차가 발생할 우려가 있다.

본 발명자들은 취반기의 개발·제품화에 오랜 세월 종사하여, 최근에는 냄비 내의 압력을 대기압 이상으로 승압하여 취반하는 압력식 취반기에서 흡수공정 후의 비등유지공정에서 압력밸브를 일시 개방하여 냄비 내의 압력을 고압으로부터 대기압 근방까지 저하시켜, 냄비 내에서 쌀을 격렬하게 교반시키는, 이른바 돌비(突沸)현상을 일으키게 하여 취반하는 취반기를 개발해 제품화하며, 이들 기술에 관한 발명으로 이미 수 건의 특허를 취득하고 있다(예를 들면, 일본국 특허 제3851293호 공보 참조). 예를 들면, 일본국 특허 제3851293호 공보에 개시한 압력식 취반기는 취반공정의 비등유지공정에서 압력밸브를 강제적으로 열게 하여 비등 중의 냄비 내의 압력을 대기압 근방이 되도록 단번에 저하시킴으로써, 냄비 내에 돌비현상을 발생시켜 쌀알갱이를 교반하도록 제어하여 취반하는 것이다.

그렇지만, 이 취반기는 흡수공정에서 압력밸브를 개방한 상태, 즉 냄비 내를 가압하지 않는 상태에서 냄비 내를 가온하고 있었다. 그런데, 이 흡수공정에서 압력밸브를 닫음과 아울러 소정의 온도로 가열하여 냄비 내를 소정의 압력으로 승압한 바, 쌀의 함수율이 상승하는 것을 발견했다. 그래서, 이 압력식 취반기의 비등유지공정에서 냄비 내의 압력을 상승시키고 있으므로, 이 메카니즘을 그대로 이용하여 기존의 취반기에서 제어장치의 제어방법을 변경하는 것만으로 흡수공정에서 승압할 수 있는 것에 상도(想到)하여 본 발명을 완성시키기에 이른 것이다.

즉, 본 발명은 상기의 종래기술(배경기술 1)의 과제를 해결함과 아울러 상기의 개발상황을 근거로 하여 이루어진 것으로, 본 발명의 주된 목적은 간단한 구성으로 쌀의 함수율을 올릴 수 있는 전기취반기 및 취반방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 지금까지의 취반기의 구조를 변경하지 않고, 또 새로운 취반공정 등을 신설하지 않으며, 제어방법을 변경하는 것만으로, 흡수공정에서 쌀의 함수율을 올림과 아울러 흡수편차를 없게 해 맛있는 밥을 지을 수 있는 전기취반기 및 취반방법을 제공하는 것이다.

(배경기술 2의 과제)

마이크로 컴퓨터를 이용한 취반제어는 상기와 같이 냄비 내의 취반량을 판정하여 행해지고 있다. 이 취반량의 판정은 피취반물의 중량을 직접 계측하는 방법으로부터, 취반공정에서의 입상가열공정에서의 판정, 또한 흡수공정에서의 판정으로 추이(推移)하고 있다. 그렇지만, 이 흡수공정에서의 판정에서도 온도검지에 의해서 판정하고 있기 때문에, 취반시의 주위환경, 특히 초기 수온의 영향을 받기 쉬워 정확한 취반량의 판정이 어렵게 되어 있다. 그래서, 상기 특허문헌 4 ~ 6의 취반기는 초기 온도의 영향을 받지 않도록 각각 연구되어 있지만, 여전히 개선의 여지가 남아 있고, 결국은 상기 특허문헌 7의 취반기과 같이, 입상가열공정 및 흡수공정의 양공정에서 판정하고, 양공정에서의 판정정밀도의 이점을 취반메뉴 외의 조건에 따라 구분하여 사용할 수 밖에 없는 상황으로 되어 있다. 따라서, 취반량의 판정을 온도검지에 의해서 실시하는 경우는 이와 같이 입상가열공정 및 흡수공정의 양공정에서 판정해야 하는 것이 된다.

상기와 같이, 본 발명자들은 취반기의 개발·제품화에 오랜 세월 종사하여, 최근에는 냄비 내의 압력을 대기압 이상으로 승압하여 취반하는 압력식 취반기에서 흡수공정 후의 비등유지공정에서 압력밸브를 일시 개방하여 냄비 내의 압력을 고압으로부터 대기압 근방까지 저하시켜, 냄비 내에서 쌀을 격렬하게 교반시키는, 이른바 돌비현상을 일으키게 하여 취반하는 취반기를 개발하여 제품화하여, 이들 기술에 관한 발명으로 이미 수 건의 특허를 취득하고 있다(예를 들면, 일본국 특허 제3851293호 공보 참조).

그렇지만, 이 취반기는 흡수공정에서 압력밸브를 개방한 상태, 즉 냄비 내를 가압하지 않는 상태에서 냄비 내를 가온하고 있었다. 그런데, 이 흡수공정에서 압력밸브를 닫음과 아울러 소정의 온도로 가열하여 냄비 내를 승압한 바, 쌀의 함수율이 상승하는 것을 발견했다. 그리고 또, 이 함수율은 소정값의 높은 값까지 상승하지만, 가압하는 압력은 이 높은 함수율의 값으로 포화하며, 이 포화한 압력값은 취반량과 밀접하게 관계, 즉 이 압력값과 취반량과는 1대1의 관계에 있는 것을 밝혀냈다. 그래서, 이 흡수공정에서의 냄비 내의 압력을 검지하면 취반량의 판정이 가능하게 되고, 게다가 종래기술과 같이 온도에 의한 판정의 과제를 극복할 수 있는 것에 상도하여, 본 발명을 완성시키기에 이른 것이다.

즉, 본 발명은 상기의 종래기술(배경기술 2)의 과제를 해결함과 아울러 상기의 개발상황을 근거로 하여 이루어진 것으로서, 본 발명의 다른 목적은 흡수공정에서 환경온도에 영향을 받지 않고 취반량을 판정할 수 있는 전기취반기 및 취반방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 지금까지의 취반기의 구조를 변경하지 않고, 또 새로운 취반공정 등을 신설하지 않으며, 제어방법을 변경하는 것만으로, 환경온도에 영향을 받지 않고 취반량을 판정할 수 있는 전기취반기 및 취반방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 쌀의 함수율을 상승시켜, 상기 목적을 달성할 수 있는 전기취반기 및 취반방법을 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해서, 청구항 1에 기재한 전기취반기는 물과 쌀을 포함하는 피취반물이 수용되는 냄비와, 상기 냄비 내의 피취반물을 가열하는 가열장치와, 상기 냄비의 개구부를 막는 덮개와, 상기 가열장치를 제어하여 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정을 포함하는 취반공정을 실행하는 제어장치를 구비한 전기취반기로서, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비 내의 압력을 소정값으로 승압하여 쌀에 물을 흡수시키는 것을 특징으로 한다.

청구항 2의 발명은 청구항 1에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비 내의 압력을 1.05 ~ 1.18 기압의 범위에서 승압제어하는 것을 특징으로 한다.

청구항 3의 발명은 청구항 1에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 냄비 내의 압력은 상기 냄비 내의 취반량에 따라 변경되는 것을 특징으로 한다.

청구항 4의 발명은 청구항 1에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 냄비 내의 압력을 검지하는 압력검출부와, 상기 압력검출부의 검출값을 입력하여 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 취반량 판정부를 더 구비하고, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비를 밀봉시킨 후에 상기 가열장치에 의해 냄비 내를 소정의 온도까지 승온시키고, 상기 압력검출부에서 상기 냄비 내의 압력값을 검지하여, 상기 검출값을 상기 취반량 판정부에 입력하여 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 5의 발명은 청구항 4에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 제어장치는 기억부를 구비하고, 상기 기억부에 상기 흡수공정에서의 상기 냄비 내의 승압압력과 이 압력에 대응하는 취반량 데이터를 기억해 두며, 상기 취반량 판정부는 상기 압력검출부에서 검지된 검출값과, 상기 기억부에 기억된 취반량 데이터를 대조확인하여 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 6의 발명은 청구항 4에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 냄비를 수용함과 아울러 상기 가열장치가 설치된 취반기본체를 더 구비하고, 상기 압력검출부는 압력을 전기신호로 변환하는 압력센서를 가지며, 상기 압력센서를 상기 덮개 또는 취반기본체에 설치한 것을 특징으로 한다.

청구항 7의 발명은 청구항 4에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 취반공정에는 상기 흡수공정에서 흡수된 피취반물을 비등할 때까지 승온가열하는 입상가열공정과, 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정이 더 포함되고, 상기 제어장치는 상기 냄비 내의 취반량이 어느 양인 경우에도 상기 입상가열공정에 필요로 하는 제1 시간이 소정의 시간으로 되며, 또한, 상기 제1 시간과 상기 비등유지공정에 필요로 하는 제2 시간이 일정한 관계가 되도록 상기 냄비 내의 취반량에 따라 상기 가열장치의 가열량을 제어하는 것을 특징으로 한다.

청구항 8의 발명은 청구항 7에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 일정한 관계는 상기 제1 시간과 상기 제2 시간이 대략 동일하게 되는 관계인 것을 특징으로 한다.

청구항 9의 발명은 청구항 1에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 덮개에는 상기 냄비 내의 증기를 외부로 방출시키는 증기방출구멍과, 상기 증기방출구멍을 폐색 또는 개방시키는 밸브개폐기구를 설치하여, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 가열장치를 작동시킴과 아울러, 상기 밸브개폐기구로 상기 증기방출구멍을 폐색하여, 상기 냄비 내의 압력을 승압하는 것을 특징으로 한다.

청구항 10의 발명은 청구항 9에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 증기방출구멍은 압력밸브와 겸용하고, 상기 밸브개폐기구는 상기 압력밸브를 강제적으로 개방상태로 하는 압력밸브 개방기구와 겸용하여, 상기 제어장치는 상기 취반공정의 비등유지공정에서 상기 냄비 내를 대기압 이상으로 승압하여 취반제어하는 것을 특징으로 한다.

청구항 11의 발명은 청구항 1에 기재한 전기취반기에 있어서, 상기 가열장치는 상기 냄비의 바닥부를 가열하는 바닥부히터와, 측부를 가열하는 측부히터와, 상기 덮개에 설치하여 위쪽으로부터 가열하는 상부히터를 가지고, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 적어도 상기 바닥부히터의 가열량을 제어하는 것을 특징으로 한다.

청구항 12에 기재한 취반방법은 쌀과 물을 포함하는 소정량의 피취반물을 용기에 수용하여, 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정을 포함하는 취반공정을 구비한 취반방법으로서, 상기 흡수공정에서 상기 용기 내의 내압을 소정값으로 승압하여 쌀에 물을 흡수시키는 것을 특징으로 한다.

청구항 13의 발명은 청구항 12에 기재한 취반방법에 있어서, 상기 흡수공정에서 상기 용기를 밀봉한 후에 이 용기 내를 소정온도까지 승온함과 아울러 그 때의 상기 용기 내의 압력을 검출하고, 이 검출값에 근거하여 상기 용기 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 14의 발명은 청구항 13에 기재한 취반방법에 있어서, 용기 내의 압력값에 대응시킨 취반량 데이터를 미리 설정해 두고, 검출된 상기 압력값은 상기 취반량 데이터와 대조확인하여 취반량이 판정되는 것을 특징으로 한다.

청구항 15의 발명은 청구항 13에 기재한 취반방법에 있어서, 상기 취반공정에는 상기 흡수공정에서 흡수된 피취반물을 비등할 때까지 승온가열하는 입상가열공정과, 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정이 더 포함되고, 상기 용기 내의 취반량이 어느 양인 경우에도 상기 입상가열공정에 필요로 하는 제1 시간이 소정의 시간이 되며, 또한, 상기 제1 시간과 상기 비등유지공정에 필요로 하는 제2 시간이 일정한 관계가 되도록 상기 냄비 내의 취반량에 따라 가열량을 제어하면서 취반을 행하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 상기 구성을 구비함으로써, 이하의 뛰어난 효과를 나타낸다. 즉, 청구항 1의 발명에 의하면, 흡수공정에서 냄비 내의 압력을 소정값으로 승압함으로써, 쌀에 물이 효율 좋게 흡수되어 함수율이 상승한다. 즉, 냄비 내를 승압함으로써, 물이나 쌀에도 압력이 가해지고, 이 압력에 의해 물이 쌀세포벽을 통과하기 쉬워져, 보다 많은 물이 쌀의 전분에 흡수된다. 또, 쌀에 압력이 가해짐으로써 쌀에 작은 균열이 생기고, 그곳으로부터 쌀 내부로 물이 침투하여 쌀세포벽 사이의 틈새를 통과하여 쌀의 중심부에 있는 전분까지 물이 공급되므로 함수율이 상승한다. 또한, 냄비 내에서의 흡수의 불균형, 이른바 흡수편차도 없어진다.

청구항 2의 발명에 의하면, 냄비 내의 압력은 1.05 ~ 1.18 기압의 범위에서 설정하므로, 쌀의 표면을 호화시키지 않고, 게다가 흡수편차를 일으키게 하지 않으며, 쌀에 효과적으로 게다가 효율 좋게 충분한 물을 쌀에 흡수시킬 수 있다. 또한, 이 압력범위는 실험에 의해서 확인된 것이다.

청구항 3의 발명에 의하면, 취반량에 따라 냄비 내의 압력을 변경함으로써, 쌀에 효과적으로 게다가 효율 좋게 충분한 물을 흡수시킬 수 있다.

청구항 4의 발명에 의하면, 냄비 내의 취반량은 종래기술과 같이 초기 수온의 영향을 받지 않고 정확하게 판정할 수 있다. 이것에 의해, 이후의 취반공정, 예를 들면 입상가열공정에서는 정확한 취반량의 판정결과에 근거하여 최적한 가열량의 제어가 가능하게 되어, 선호하는 딱딱함, 부드러움 등의 취반특성을 가지는 취반이 가능하게 된다. 게다가, 이 흡수공정에서는 냄비 내를 승압함으로써, 쌀의 함수율이 상승하고, 상기의 정확한 취반량의 판정결과와 맞춘 취반제어에 의해서, 맛있는 밥을 지을 수 있다.

청구항 5의 발명에 의하면, 기억부에 흡수공정에서 냄비 내의 압력과 이 압력에 대응하는 취반량의 데이터를 기억해 두는 것만으로 정확한 취반량을 판정할 수 있다.

청구항 6의 발명에 의하면, 압력을 전기신호로 변환하는 압력센서를 이용함으로써, 덮개 또는 취반기본체로의 장착을 간단하게 할 수 있다.

청구항 7의 발명에 의하면, 입상가열공정에 필요로 하는 시간에 더하여, 입상가열공정에 필요로 하는 시간과 비등유지공정에 필요로 하는 시간과의 관계에 대해서도 고려하여, 어느 취반량의 경우도 동일한 시간에 취반되도록 하고 있다. 이 때문에, 냄비 내의 취반량의 차이에 의한 밥짓기 편차를 저감하고, 어느 취반량의 경우도 동일한 밥짓기로 할 수 있다.

청구항 8의 발명에 의하면, 입상가열공정에 필요로 하는 시간과 비등유지공정에 필요로 하는 시간이 대략 동일하게 되도록 가열장치의 가열량을 제어하여 취반공정을 실행한다. 이 경우, 입상가열공정에 필요로 하는 소정의 시간을 입상가열공정에서 냄비 내의 쌀에 적당량의 물이 흡수되는 시간으로 설정함으로써, 어느 취반량의 경우도 밥짓기의 쌀의 함수율을 바람직한 값으로 할 수 있다. 즉, 본 발명에 의하면, 바삭바삭한 인상이나 끈적끈적한 인상을 주지 않는 맛있는 밥을 짓는 것이 가능하게 된다.

청구항 9의 발명에 의하면, 흡수공정시에 증기방출구멍을 폐색하는 것만으로, 간단하게 냄비 내의 압력을 승압할 수 있다.

청구항 10의 발명에 의하면, 증기방출구멍은 압력밸브와 겸용하고, 밸브개폐기구는 압력밸브를 강제적으로 개방상태로 하는 압력밸브 개방기구와 겸용함으로써, 기존의 압력식 취반기의 구조를 변경하지 않고, 또 새로운 취반공정 등을 신설하지 않으며, 제어방법을 변경하는 것만으로, 압력식 취반기에서 상기의 작용효과를 나타내는 취반을 할 수 있다.

청구항 11의 발명에 의하면, 가열장치에 냄비의 바닥부를 가열하는 바닥부히터와, 측부를 가열하는 측부히터와, 덮개에 설치하여 위쪽으로부터 가열하는 상부히터를 설치하는 것에 의해, 제어장치는 흡수공정에서 적어도 바닥부히터의 가열량을 제어함으로써 냄비 내의 압력을 소정값으로 승압할 수 있다. 또, 모든 히터의 가열량을 제어하면, 보다 효율 좋게 냄비 내의 압력을 소정값으로 승압하는 것이 가능하게 된다.

청구항 12의 발명에 의하면, 흡수공정에서 용기 내의 압력을 소정값으로 승압함으로써, 쌀에 물이 효율 좋게 흡수되어 함수율이 상승한다. 즉, 용기 내를 승압함으로써, 물이나 쌀에도 압력이 가해지고, 이 압력에 의해 물이 쌀세포벽을 통과하기 쉬워져 보다 많은 물이 쌀의 전분에 흡수된다. 또, 쌀에 압력이 가해짐으로써 쌀에 작은 균열이 생겨, 그곳으로부터 쌀 내부로 물이 침투하여 쌀세포벽 사이의 틈새를 통과하여 쌀의 중심부에 있는 전분까지 물이 공급되므로 함수율이 상승한다. 또한, 용기 내에서의 흡수의 불균형, 이른바 흡수편차도 없어진다.

청구항 13의 발명은 흡수공정에서 용기 내의 압력을 승압하면 쌀의 함수율이 상승하고, 게다가 이 승압한 압력값이 취반량과 대응하고 있는 것에 근거하여, 흡수공정에서 용기 내의 승압한 압력값을 검출함으로써, 용기 내의 취반량을 판정하는 것이다. 이 취반방법에 의하면, 압력값은 종래기술과 같이 초기 수온의 영향을 받지 않으므로, 판정정밀도를 올릴 수 있다. 또, 이 흡수공정에서는 용기 내를 승압함으로써, 쌀의 함수율을 올릴 수 있다.

청구항 14의 발명은 실험에 의해 미리 압력값에 대응시킨 취반량 데이터를 구하여 설정해 두고, 이 취반량 데이터와 검출한 압력값을 대조확인함으로써, 정확한 취반량을 판정할 수 있다.

청구항 15의 발명은 입상가열공정에 필요로 하는 시간에 더하여, 입상가열공정에 필요로 하는 시간과 비등유지공정에 필요로 하는 시간과의 관계에 대해서도 고려하여, 어느 취반량의 경우도 동일한 시간으로 취반되도록 하고 있다. 이 때문에, 냄비 내의 취반량의 차이에 의한 밥짓기 편차를 저감하고, 어느 취반량의 경우도 동일한 밥짓기로 할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시형태에 관한 압력식 취반기의 정면도이다.
도 2는 도 1의 압력식 취반기의 종단면도이다.
도 3은 도 2의 압력밸브 개방기구의 확대도이다.
도 4는 도 2의 X부분의 확대도이다.
도 5는 제어장치를 구성하는 제어블럭도이다.
도 6은 취반공정에서의 냄비 내의 온도 및 압력변화, 압력밸브제어, 가열히터제어 등을 나타내는 차트도이다.
도 7은 흡수공정에서의 냄비 내의 압력과 취반량과의 관계를 나타낸 압력곡선도이다.
도 8a는 냄비 내의 소정 위치에서 계측된 함수율을 나타낸 표이다.
도 8b는 압력값과 취반량과의 관계를 나타낸 표이다.
도 9a는 취반공정에서의 냄비 내의 온도 변화를 나타내는 차트도로서, 냄비 내의 취반량이 소량인 경우를 나타내는 도면이다.
도 9b는 취반공정에서의 냄비 내의 온도 변화를 나타내는 차트도로서, 냄비 내의 취반량이 보통량인 경우를 나타내는 도이다.
도 9c는 취반공정에서의 냄비 내의 온도 변화를 나타내는 차트도로서, 냄비 내의 취반량이 다량인 경우를 나타내는 도이다.
도 10은 종래기술의 취반기의 종단면도이다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시형태를 설명한다. 단, 이하에 나타내는 실시형태는 본 발명의 기술사상을 구체화하기 위한 취반기로서 압력식 취반기(이하, 간단히 「취반기」이라고 함)를 예시하는 것으로서, 본 발명을 이 취반기에 특정하는 것을 의도하는 것은 아니며, 청구의 범위에 포함되는 그 외의 실시형태의 것도 동일하게 적용할 수 있는 것이다.

또, 본 실시형태에서는 취반기의 용량이 1.0L(5.5홉(합(合)) 밥짓기)인 경우를 예로 설명한다. 다만, 본 발명의 적용범위는 이 용량의 취반기에 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 용량 1.8L(1되(승(升)) 밥짓기) 타입의 취반기 등에도 적용 가능하다.

처음에, 도 7을 참조하여, 흡수공정에서의 냄비 내의 압력과 취반량과의 관계를 설명한다.

흡수공정에서의 냄비 내의 압력과 취반량과의 관계는, 도 7에 나타내는 바와 같이, 취반량이 적을 때에는 압력곡선 X1과 같이, 초기부터 급격하게 올라가 높은 압력값 P3에서 대략 일정값이 되어 포화한다. 또, 취반량이 많을 때에는 압력곡선 X3와 같이, 오름새가 둔하여 낮은 압력값 P1에서 대략 일정값으로 포화한다. 또한, 취반량이 이들의 중간량일 때에는 그 압력곡선 X2는 각 압력곡선 X1, X3의 사이에 위치하여, 보통의 압력값 P2에서 대략 일정값으로 포화한다. 각 압력곡선 X1 ~ X3에서의 취반량은, 곡선 X1는 0.5컵, 곡선 X2는 3.3컵, 곡선 X3는 5.5컵이고, 순서대로 적음, 보통, 많음의 취반량으로 되어 있다.

그리고, 각 압력곡선 X1 ~ X3에서 압력값이 대략 일정값(포화)이 된 시점에서의 쌀의 함수율을 계측한 바, 도 8a의 결과가 얻어졌다. 즉, 냄비 내의 계측하는 개소를 냄비바닥에 가까운 바닥부 A, 이 바닥부보다 상위의 중간부 B, 이 중간부보다 위쪽의 상위부 C로 하여(도 2 참조), 각 개소의 함수율을 계측한 바, 바닥부 A에서는 a1, 중간부 B는 a2 및 상부 C는 a3가 되고, 그들의 평균값은 aE가 되었다. 이 평균값은 승압하지 않는 것에 비해 1.0%이상 올라가 있었다.

그 결과, 도 7에 나타내는 각 압력곡선 X1 ~ X3가 안정된 시점에서의 각 압력값은 취반량과 1대1로 대응하고 있는 것이 확인되었다.

그래서, 이 실시형태는 쌀과 물을 포함하는 소정량의 피취반물을 소정의 용기, 예를 들면 냄비에 수용하여, 쌀에 물을 흡수시키고, 이 흡수공정에서 용기 내를 승압하여 쌀의 함수율을 소정값까지 상승시켜, 이 상승된 함수율에서의 압력값을 기초로 용기 내의 취반량을 판정하는 것이다.

또, 이 압력값에 대응시킨 취반량 데이터를 미리 설정해 두고, 압력검출값은 취반량 데이터와 대조확인하여 취반량을 판정하는 것이다. 또한, 용기는 내부를 외부로부터 밀폐하여 가열함으로써 승압시키는 것이 바람직하다. 따라서, 이 취반방법에 의하면, 압력값은 종래기술과 같이 초기 수온의 영향을 받지 않으므로, 판정정밀도를 올릴 수 있다. 또, 이 흡수공정에서 냄비 내를 승압함으로써, 쌀의 함수율을 올릴 수 있다. 또한, 이 정확한 판정결과에 의해서, 이후의 취반공정, 예를 들면 입상가열공정에서는 이 취반량에 근거하여 가열장치의 가열량을 제어할 수 있으므로, 선호하는 취반특성, 예를 들면 선호하는 딱딱함 등으로 맛있게 밥을 지을 수 있다.

이하, 도 1 ~ 도 4를 참조하여, 본 발명의 일실시형태에 관한 취반량 판정부를 구비한 취반기를 설명한다.

취반기(1)는, 도 1 및 도 2에 나타내는 바와 같이, 쌀과 물을 포함하는 피취반물이 투입되는 냄비(10)와, 위쪽에 이 냄비(10)가 수용되는 개구부 및 내부에 이 냄비(10)를 가열해 피취반물을 가열하는 바닥부히터(5) 및 측면히터(측부히터)(6)를 가지는 취반기본체(이하, 본체라고 한다)(2)와, 이 본체(2)의 일측에 피벗(pivot)지지되어 본체(2)의 개구부를 덮어 폐색상태로 걸리게 하는 락기구(21)를 가지는 덮개(11)와, 이 덮개(11)에 장착되어 냄비(10) 내의 압력을 조정하는 압력밸브(13)와, 이 압력밸브(13)를 개폐제어하는 압력밸브 개방기구(15)와, 취반의 스타트, 타이머 예약 및 보온 등의 조작을 행하는 표시조작부(8)와, 이 표시조작부(8)로부터의 취반의 개시신호에 따라서 바닥부히터(5) 및 측면히터(6) 및 후술하는 내부덮개히터(19)를 가지는 가열장치 및 압력밸브 개방기구(15) 등을 제어하는 제어장치(9)를 구비하고 있다.

이 제어장치(9)에는 기억부가 마련되어 있고, 이 기억부에는 냄비(10) 내의 피취반물을 소정온도로 가열함과 아울러, 소정시간을 들여 소정량의 수분을 피취반물에 흡수시키는 흡수공정, 이 흡수된 피취반물을 비등할 때까지 승온가열하는 입상가열공정, 이 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정, 이 비등유지공정 후에 피취반물을 뜸들이는 뜸들임공정, 이 뜸들임공정 후에 지어진 취반물을 소정온도로 보온하는 보온공정 등을 순차 실행하는 취반기 및 보온프로그램이 기억되어 있다. 이들 취반공정 가운데, 입상가열공정 및 비등유지공정에서는 냄비 내가 대기압 이상, 예를 들면 1.1 ~ 2.2 기압 정도로 승압되어 취반공정이 실행된다. 또, 이 기억부에는 압력값과 취반량을 관련지은 데이터가 기억되어 있다.

본체(2)는 바닥이 있는 상자형의 외부케이스(3)와, 이 외부케이스(3)에 수용되어 그 중에 냄비(10)가 수용되는 내부케이스(4)로 이루어지고, 외부케이스(3)와 내부케이스(4)와의 사이에 틈새를 형성하여, 이 틈새에 제어장치(9)를 구성하는 제어회로기판 등이 배치되어 있다. 내부케이스(4)는 그 바닥부(4a)에 바닥부히터(5), 측부(4b)에 측면히터(6)가 각각 장착되어 있다. 바닥부히터(5)는 도넛 모양으로 감아 장착된 전자유도코일이 사용되고 있다. 측면히터(6)는 전열선을 내열부재로 덮은 히터가 사용되고 있다. 또, 바닥부(4a)에는 냄비바닥온도를 검출하는 써미스터(thermistor) 등으로 이루어진 냄비바닥 온도센서(7)가 설치되어 있다.

이 본체(2)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 그 정면(2a)에 각종 취반메뉴를 표시하는 표시패널(8a) 및 이 취반메뉴를 선택 등을 하는 조작버튼으로 이루어진 표시조작부(8)가 설치되어 있다.

냄비(10)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 쌀과 물로 이루어지는 소정량의 피취반물이 투입되는 비교적 바닥이 깊은 용기로 이루어지며, 예를 들면 알루미늄과 스테인리스와의 클래드재(cladding material)로 형성되어 있다.

덮개(11)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 냄비(10)의 개구부를 닫는 내부덮개(12)와, 본체(2)의 개구부 전체를 닫는 외부덮개(20) 등으로 구성되어 있다. 이 덮개(11)는 일단이 본체(2)의 일단에 추축(樞軸)(11A)에서 피벗지지되고, 타단이 본체(2)의 타단에 락기구(21)에 의해 걸리게 되도록 되어 있다. 또, 이 덮개(11)에는 냄비(10) 내의 압력을 검지하는 압력검출부(26)가 설치되어 있다. 이 압력검출부(26)는 압력을 전기신호로 변환하는 압력센서(27)를 가지고, 이 압력센서(27)가 덮개(11)의 외부덮개(20)에 설치되어 있다.

내부덮개(12)에는 그 상부에 압력밸브(13), 이 압력밸브(13)를 강제적으로 개방시키는 압력밸브 개방기구(15), 냄비(10) 내의 압력이 소정값 이상의 이상(異常)압력으로 상승했을 때에 냄비(10) 내의 증기를 외부로 배출하기 위한 안전밸브(V1), 냄비(10) 내를 위쪽으로부터 가열하는 내부덮개히터(상부히터라고도 함)(19) 등이 설치되어 있다.

이들 부품 가운데, 내부덮개히터(19)에는 측면히터(6)와 동일한 전열선을 내열부재로 덮은 히터가 사용되고 있다. 또, 압력밸브(13)는, 도 2 및 도 3에 나타내는 바와 같이, 소정지름의 밸브구멍(131)이 형성된 벨브시트(13a)와, 이 밸브구멍(131)을 막도록 벨브시트(13a)상에 놓이는 금속제의 볼(14)과, 이 볼(14)의 이동을 규제해 벨브시트(13a)상에 유지하는 커버(13b)로 구성되어 있다. 이 볼(14)은 소정의 무게를 가지며, 그 자중에 의해, 밸브구멍(131)을 폐색한다.

압력밸브 개방기구(15)는, 도 3에 나타내는 바와 같이, 전자코일이 감겨진 실린더(15a)와, 이 실린더(15a) 내를 전자코일의 여자(勵磁)에 의해 슬라이딩하여 볼(14)을 이동시키는 플런져(plunger)(15b)와, 이 플런져(15b)의 선단에 장착된 스프링 및 작동폴(operative pole)(15b')로 구성되어 있다. 작동폴(15b')은 탄력성을 가지는 씰링(sealing)부재(15c)로 지지되어 있다. 또한, 도 3은 전자코일이 여자 된 상태를 나타내고 있다.

이 압력밸브 개방기구(15)는 제어장치(9)에 의해서 제어된다. 제어장치(9)로부터의 지령에 근거하여 전자코일이 여자되면, 플런져(15b)가 실린더(15a) 내로 당겨 넣어진다. 이것에 의해, 플런져(15b)가 볼(14)을 가로방향으로 누르는 힘이 없어지므로, 이 볼(14)은 그 자중에 의해 벨브시트(13a)상에 놓여 밸브구멍(131)이 볼(14)에 의해 폐색된다. 한편, 전자코일로의 여자를 멈추면, 스프링의 힘에 의해서 플런져(15b)가 실린더(15a)로부터 돌출한다. 이것에 의해, 플런져(15b)의 선단에 장착된 작동폴(15b')이 볼(14)에 충돌하여, 이 볼(14)을 가로방향으로 밀어낸다. 이 밀어내기에 의해, 볼(14)은 벨브시트(13a)상으로부터 이동되어, 밸브구멍(131)이 개방된다. 또한, 압력밸브(13)의 상부에는 밸브구멍(131)으로부터 분출하는 증기의 온도를 측정하는 증기온도센서(S)가 설치되어 있다.

내부덮개(12)는 그 외주에 냄비(10)의 개구부와 접촉하여 밀폐하는 내부덮개패킹(18)이 장착되어 있다. 이 내부덮개패킹(18)은, 도 4에 그 일단부를 나타내는 바와 같이, 내부에 원반모양의 내부덮개(12)의 직경보다 약간 작은 직경을 가지는 원형구멍(18A)과, 내부덮개(12)의 외주연에 링 모양의 장착프레임(16)을 개재하여 장착하는 장착부분(18B)과, 냄비(10)의 개구부와 접촉하여 이 개구부를 밀폐하는 씰링부(18C)를 가지며, 전체가 도넛 모양을 한 링으로 이루어지고, 높은 내열성 및 탄성을 가지는 실리콘재로 형성되어 있다.

장착부분(18B)은 링 모양의 장착프레임(16)이 장착되는 오목모양홈(18B')을 가지고, 원형구멍(18A)의 바깥 둘레에 형성되어 있다. 이 오목모양홈(18B')은 원형구멍(18A)으로부터 바깥쪽으로 연장하여 형성된 대략 평탄한 환상(環狀)의 홈바닥부(18a)와, 이 홈바닥부(18a)의 원형구멍(18A) 측의 단부로부터 위쪽으로 대략 직각으로 세워 설치된 통모양벽(18b)과, 홈바닥부(18a)로부터 연장된 연장설치부(18a')로 구성되어 있다. 통모양벽(18b)에는 그 꼭대기부로부터 바깥쪽으로 돌출하여 그 선단이 아래쪽으로 굽어진 갈고리 모양의 록킹클로(locking claw)(18b')가 형성되어 있다.

씰링부(18C)는 홈바닥부(18a)의 연장설치부(18a')로부터 더욱 연장하여 형성 되어 대략 'U'자 모양으로 형성되어 있다. 이 'U'자 모양의 씰링부(18C)는 연장설치부(18a')로부터 연장하여 'U'자 모양의 바닥부에 대응하는 스프링편부(18d)와, 이 스프링편부(18d)로부터 연장된 탄성씰링부(18e)로 형성되어 있다. 탄성씰링부(18e)는 냄비(10)의 내벽(10a)에 접촉하는 선단접촉부(181)와, 내벽(10a)과 냄비플랜지(10c)와의 사이의 만곡부(10b)에 접촉하는 중간접촉부(182)를 가지고 있다.

장착프레임(16)은 오목모양홈(18B') 내에 끼워넣어져 홈바닥부(18a)면에 맞닿게 되는 바닥부(16a)와, 이 바닥부(16a)로부터 위쪽으로 연장된 몸통부(16b)와, 이 몸통부(16b) 위에 형성된 평탄한 꼭대기부(16c)를 가지고, 전체가 도넛 모양을 이룬 링 프레임으로 이루어지고, 높은 내열성 및 소정의 기계적 강도를 가지는 수지성형체로 형성되어 있다. 이 장착프레임(16)은 그 꼭대기부(16c)의 평탄면에 이 평탄면으로부터 바닥부(16a)로 향하여 아래로 늘어뜨린 암나사구멍(161)이 새겨 형성되어 있다. 또, 이 꼭대기부(16c)의 평탄면에는 록킹홈(162)이 형성되어 있다. 또한, 몸통부(16b)의 측면, 즉 통모양벽(18b)면 측에 록킹홈(163)을 가지는 H형의 맞물림부(16b')가 형성되어 있다. 이 H형의 맞물림부(16b')의 록킹홈(163)에는 통모양벽(18b)의 꼭대기부에 형성된 록킹클로(18b')가 걸리게 된다.

내부덮개(12)로의 내부덮개패킹(18)의 장착은, 먼저, 내부덮개패킹(18)에 링 모양의 장착프레임(16)을 장착한다. 이 장착은 링 모양의 장착프레임(16)을 내부덮개패킹(18)의 통모양벽(18b)의 꼭대기부에 놓고, 이 장착프레임(16)을 아래쪽으로 밀어붙인다. 이 밀어붙임에 의해, 통모양벽(18b)은 내측으로 그 탄성력에 의해 휘어져 장착프레임(16)의 아래쪽으로의 삽입이 허용된다. 장착프레임(16)의 바닥부(16a)가 오목모양홈(18B')의 바닥부면에 접촉하는 위치까지 밀어붙여지면, 통모양벽(18b)의 복원력에 의해 원래의 위치로 복귀하고, 이 타이밍에서 통모양벽(18b)의 꼭대기부의 록킹클로(18b')를 H형의 맞물림부(16b')의 맞물림홈(163)에 걸리게 한다. 이 걸림에 의해, 장착프레임(16)에 내부덮개패킹(18)이 고정된다. 그 후, 이 내부덮개패킹(18)이 고정된 장착프레임(16)을 내부덮개(12)의 외주연에 맞닿게 하여 외주연에 형성된 암나사구멍(161)에 수나사(17)를 나사맞춤시켜 고정한다.

이 내부덮개패킹(18)에 의하면, 'U'자 모양의 씰링부(18C)를 가지고, 이 씰링부(18C)는 'U'자 모양의 바닥부에 대응하는 스프링편부(18d)와, 이 스프링편부(18d)로부터 연장된 탄성씰링부(18e)로 구성되어 있으므로, 덮개(11)로 본체(2)의 개구부를 폐색했을 때에, 이 씰링부(18C)의 탄성씰링부(18e)가 스프링편부(18d)의 스프링력에 저항하여 냄비(10)의 내벽면(10a) 및 만곡부(10b)에 밀착하여 기밀성이 확보된다. 따라서, 냄비(10) 내부로부터의 증기누설이 거의 없게 되어, 열에너지의 손실을 최소한으로 억제할 수 있으므로 에너지 절약화가 된다. 또, 이 내부덮개패킹(18)은 장착프레임(16)을 개재시켜 내부덮개(12)에 고정하므로, 탄성을 가지는 내부덮개패킹(18)을 기계적 강도가 강한 장착프레임(16)에서 지지한 장착이 되어, 내부덮개패킹(18)이 견고하게 고정된다. 또한, 장착프레임(16)과 내부덮개패킹(18)은 공구를 사용하지 않고, 장착 및 분리할 수 있으므로, 오래된 내부덮개패킹(18)은 간단하게 교환할 수 있다.

외부덮개(20)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 내부덮개(12), 이 내부덮개(12)에 장착된 압력밸브(13) 및 압력밸브 개방기구(15) 등을 덮는 화장(化粧)커버로 형성되어 있다. 이 외부덮개(20)는 일단부에 덮개(11)의 락기구(21)를 해제하는 해제버튼(22)이 설치되어 있고, 추축(11A) 측의 타단부에는 장착구멍(24)이 형성되어 있다. 이 장착구멍(24)은 밥물저장캡(25)이 착탈 가능하게 삽입할 수 있는 크기를 가지는 바닥이 있는 함몰구멍으로 이루어지고, 외부덮개(20)를 지지하는 프레임(23)에 형성되어 있다. 또, 이 장착구멍(24)은 그 바닥부에 후술하는 밥물저장캡(25)의 토출튜브(25a)가 압입(壓入)되는 장착구멍(24a)이 형성되어 있다. 이 장착구멍(24a)에는 내부에 환상의 씰링부재가 설치되고, 토출튜브(25a)의 외주면과 압접(壓接)되어 냄비(10) 내의 증기가 외부로 누출하지 않도록 되어 있다.

밥물저장캡(25)은, 예를 들면 압력밸브(13)로부터 방출되는 증기 등을 토출시키는 토출튜브(25a)와, 좋은 맛 성분의 밥물을 저장하는 공실(空室)(25b)과, 증기를 외부로 방출하는 증기방출구(25c)를 가지고, 공실(25b)의 바닥부에는 저장된 밥물을 냄비(10) 내로 되돌리는 밥물반환밸브(V2)가 설치되어 있다. 또한, 이 좋은 맛 성분인 밥물은 압력밸브(13)로부터 증기가 분출할 때에, 이 증기와 함께 냄비(10) 내로부터 압력밸브(13)를 통과하여 도출되어, 밥물저장캡(25)의 공실(25b)에 저장된다. 이 공실(25b)에 저장된 밥물은 소정 타이밍에서 밥물반환밸브(V2)가 열림과 아울러, 내부덮개(12)에 설치한 부압(負壓)밸브(도시 생략)의 열림에 따라서 냄비(10) 내로 반환된다.

압력검출부(26)는 내부덮개(12)에 형성한 검지구멍(도시 생략)과, 이 검지구멍에 대응시켜 설치한 압력센서(27)를 가지고, 이 검지구멍과 압력센서(27)는 냄비(10) 내에서 발생하는 증기 등이 외부로 새지 않도록 탄성을 가지는 통모양체(28)로 탄성 압접되어 있다. 즉, 내부덮개(12)가 외부덮개(20)에 장착되었을 때에, 이 통모양체(28)가 검지구멍과 압력센서(27)를 탄성 접촉에 의해 지속하는 증기 등이 새지 않도록 되어 있다. 또한, 이 압력검출부는 상기에 한정되지 않고, 예를 들면 내부덮개(12)의 변이량(變移量), 즉 내부덮개(12)가 냄비(10) 내의 압력의 상승에 의해서 부상했을 때의 변이량에 의해서 검지해도 되고, 다른 임의의 방법에 따라 검지할 수 있도록 해도 된다.

다음으로, 도 5를 참조하여 제어장치(9)의 구성을 설명한다.

제어장치(9)는 여러 가지의 연산처리를 행하는 CPU, 각종 데이터의 기억을 행하는 ROM 및 RAM으로 이루어진 기억부, 선택된 취반메뉴를 검출하는 취반메뉴 검출회로, 취반량 판정부, 압력밸브(13)의 개폐시간이 설정된 밸브개폐 타이머, 압력밸브(13)의 개폐 회수를 카운트하는 카운터와, 냄비(10) 내의 가열온도 및 가열시간을 제어하는 가열제어회로, 표시패널(8a)에 표시되는 표시화면을 제어하기 위한 표시패널 제어회로, 압력밸브 개방기구(15)를 구동시켜 압력밸브(13)의 개폐 타이밍을 제어하는 압력밸브 개방기구 구동회로 등을 구비하고 있다.

기억부에는 각종의 취반메뉴에 대응한 취반프로그램이 기억되어 있다. 이 취반프로그램은, 상술한 바와 같이, 흡수공정, 입상가열공정, 비등유지공정, 뜸들임공정, 추가 밥짓기공정 및 이들 취반공정 종료 후의 보온공정으로 되어 있다. 또, 이 기억부에는 압력값과 취반량을 관련지은 데이터가 기억되어 있다. 이 데이터는, 도 8b에 나타내는 바와 같이, 압력 P1, P2, P3에 대해서 취반량 많음, 보통, 적음으로 되어 있다. 물론, 압력 P1 ~ P3를 세분화하고, 이 압력에 대응하여 취반량도 세분화한 데이터로 하여도 된다. 이 압력값과 취반량과의 관계는 실험에 의해 구해지고 있다.

이 제어장치(9)에는 표시조작부(8)의 메뉴키(81), 스타트키(82), 예약키(83) 등으로부터 각종의 지령이 입력된다. 이와 같이 냄비바닥 온도센서(7), 증기온도센서(S) 및 압력센서(27) 등으로부터 각각의 검출값이 입력된다. 또, 이 장치에는 바닥부히터(5), 측면히터(6) 및 내부덮개히터(19), 표시패널(8a), 압력밸브 개방기구(15) 등이 접속되어 있다.

주로 도 5 ~ 도 8을 참조하여 취반량의 판정 및 취반공정을 설명한다.

처음으로, 표시패널(8a)에 표시된 취반메뉴로부터 소정의 메뉴가 선정되어, 표시조작부(8)가 조작되면, 제어장치(9)는 선정된 취반프로그램에 따라서 바닥부히터(5), 측면히터(6), 내부덮개히터(19) 및 압력밸브 개방기구(15)를 제어하여, 냄비(10) 내의 피취반물을 소정온도로 가열함과 아울러, 소정온도 및 소정시간을 들여 소정량의 수분을 피취반물에 흡수시키는 흡수공정(I), 이 흡수된 피취반물을 비등할 때까지 승온가열하는 입상가열공정(II), 이 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정(III), 이 비등유지공정(III) 후에 피취반물을 뜸들이는 뜸들임공정(IV)을 실행한다.

흡수공정(I)에서는, 제어장치(9)는 압력밸브(13)를 닫고, 이 상태에서 바닥부히터(5), 측면히터(6) 및 내부덮개히터(19)의 가열량을 제어하여, 냄비(10) 내를 소정의 흡수온도, 예를 들면 60℃으로 하여 쌀에 물을 흡수시킨다. 이 압력밸브(13)가 닫힌 상태에서 가열되면, 냄비(10) 내의 압력(P)은, 도 7에 나타내는 바와 같이, 취반량에 대응한 압력곡선을 따라서 상승한다. 냄비(10) 내의 압력이 상승하면, 쌀의 함수율이 상승하는 것이 확인되었다. 즉, 도 2의 냄비(10) 내의 계측하는 개소를 냄비바닥에 가까운 바닥부 A, 이 바닥부보다 상위의 중간부 B, 이 중간부보다 위쪽의 상위부 C로 하여 각 개소의 함수율을 계측한 바, 도 8a에 나타내는 바와 같이, 바닥부 A에서는 a1, 중간부 B는 a2 및 상위부 C는 a3가 되고, 그들의 평균값은 aE가 되었다. 이 평균값은 승압하지 않는 것에 비해 1.0%이상 올라가 있었다.

따라서, 흡수공정(I)에서 냄비(10) 내는 소정온도로 승온됨과 아울러 내압이 상승되어 물이 쌀에 흡수되므로, 흡수편차를 발생시키지 않고 효과적으로 게다가 효율 좋게 충분한 물을 쌀에 흡수시킬 수 있다. 즉, 냄비(10) 내를 승압함으로써, 물이나 쌀에도 압력이 가해지고, 이 압력에 의해 물이 쌀세포벽을 통과하기 쉬워져, 보다 많은 물이 쌀의 전분에 흡수된다. 또한 쌀에 압력이 가해짐으로써 쌀에 작은 균열이 생겨, 그곳으로부터 쌀 내부로 물이 침투하여 쌀세포벽 사이의 틈새를 통과하여 쌀의 중심부에 있는 전분까지 물이 공급되므로, 함수율이 상승한다. 또한, 이 흡수공정(I)에서 냄비(10) 내의 압력값 P와 취반량과의 관계를 실험에 의해 구했다. 그 결과, 이들 관계는, 도 7에 나타내는 바와 같이, 취반량이 적을 때에는 압력곡선 X1와 같이, 초기부터 급격하게 올라가 높은 압력값 P3에서 대략 일정값이 되어 포화하고, 또, 취반량이 많을 때에는 압력곡선 X3와 같이, 오름새가 둔하여 낮은 압력값 P1에서 대략 일정값으로 포화하며, 또한, 취반량이 이들의 중간량일 때에는, 그 압력곡선 X2는 각 압력곡선 X1, X3의 사이에 위치하고, 보통의 압력값 P2에서 대략 일정값으로 포화한 값이 되었다. 이 압력값 P는 1.05 ~ 1.18기압의 범위이며, 또 각 압력곡선 X1 ~ X3의 취반량은, 곡선 X1는 0.5컵, 곡선 X2는 3.3컵, 곡선 X3는 5.5컵이며, 순서대로 적음, 보통, 많음의 취반량으로 되어 있다. 그리고, 각 압력곡선 X1 ~ X3에서 압력값이 대략 일정값(포화)이 된 시점에서의 쌀의 함수율을 계측한 바, 도 8의 결과가 얻어지고, 이들 함유율 a1 ~ a3를 평균한 값 aE는 승압하지 않는 것에 비해 1.0%이상 올라가 있었다. 또, 함수율과 취반량과의 관계는 취반량이 적을 때는 함수율이 높고, 많아짐에 따라서 낮아지지만, 이들 함수율은 압력을 가하는 것에 의해서, 가하지 않을 때에 비교해 올라가 있다. 이 냄비(10) 내의 압력과 취반량과의 관계는 미리 기억부에 기억되어 있다.

이 압력값 P는 압력센서(27)에 의해서 검출된다. 이 검출값이 취반량 판정부에 입력되고, 기억부에 기억된 취반량 데이터와 대조확인되어 취반량이 판정된다.

따라서, 도 7에 나타내는 각 압력곡선 X1 ~ X3가 안정된 시점에서의 압력값은 취반량과 1대1로 대응하고 있으므로, 이 압력값의 검지에 의해, 취반량을 간단하고 또한 정확하게 판정할 수 있으며, 게다가 이 취반량의 판정은 초기 수온의 영향을 받지 않는 정확한 것이 된다.

다음의 입상가열공정(II)에서는 이 취반량에 근거하여 가열장치의 가열량이 제어된다. 이 공정에서는 냄비(10) 내가 예를 들면 1.2기압으로 승압된다.

이 입상가열공정(II)에서는 흡수공정(I)에서 정확한 취반량의 판정이 이루어지고 있으므로, 이 입상가열공정(II)의 초기부터는 정확한 취반량에 근거하여 적절한 전력량으로 가열된다. 따라서, 정확한 취반량의 판정에 의해서, 입상가열공정(II)의 온도상승 정도를 자유롭게 설정할 수 있기 때문에, 딱딱함, 부드러움 등의 밥짓기 구분레벨의 차이를 구분짓기 쉬워진다. 따라서, 선호하는 취반특성, 예를 들면 선호하는 딱딱함 등으로 맛있게 밥을 지을 수 있다.

또한 비등유지공정(III)에서는 압력밸브(13)를 강제적으로 1회 내지 복수 회 열게 하여 비등중의 냄비(10) 내의 압력을 대기압 근방이 되도록 단번에 저하시킨다. 이 압력밸브(13)의 열림에 의해 냄비(10) 내에는 돌비현상이 발생해 쌀이 격렬하게 교반된다. 또, 이 압력밸브(13)의 열림에 의해서, 냄비(10) 내에 생성된 좋은 맛 성분의 밥물은 이 압력밸브(13)를 통과하여 밥물저장캡(25) 내에 일시 저장된다. 이 저장캡(25)에 저장된 밥물은 소정의 타이밍에서 밥물반환밸브(V2)가 열려 냄비(10) 내로 반환된다.

여기에서, 입상가열공정(II)과 비등유지공정(III)에서의 제어장치(9)에 의한 가열제어의 방법의 일례를 설명해 둔다. 또한, 설명에 있어서, 적절히, 도 9a ~ 도 9c를 참조한다.

도 9a ~ 도 9c는 취반공정에서의 시간과 온도(냄비바닥온도)와의 관계를 나타낸 도면으로서, 도 9a는 취반량이 적은 경우, 도 9b는 취반량이 보통인 경우, 도 9c는 취반량이 많은 경우를 나타낸다. 여기에서는, 피취반물로서의 쌀의 양이 0.5컵(0.5홉)일 때를 취반량이 소량, 쌀의 양이 3.3컵(3.3홉)일 때를 취반량이 보통량, 쌀의 양이 5.5컵(5.5합)일 때를 취반량이 다량으로 하고 있다. 또, 도 9a ~ 도 9c는 취반량에 의하지 않고 입상가열공정(II)시에 가열장치에 주어지는 전력(입상가열전력)을 일정 전력으로 하며, 또한, 취반량에 의하지 않고 비등유지공정(III)시에 가열장치에 주어지는 전력(비등유지전력)도 일정 전력으로 한 경우를 나타내고 있다. 또한, 입상가열전력과 비등유지전력은 다른 크기의 전력이다.

입상가열공정(II)에서 취반량에 의하지 않고 일정 전력으로 가열하고 있기 때문에, 도 9a ~ 도 9c에 나타내는 바와 같이, 취반량이 적은 경우에 비등상태에 이를 때까지의 시간이 짧아지고, 취반량이 많은 경우에는 비등상태에 이를 때까지의 시간이 길어진다. 또한, 비등상태에 이르렀는지 여부는 증기온도센서(S)(도 3, 도 5 참조)에서 측정되는 온도로 판단할 수 있고, 예를 들면 증기온도센서(S)에서 측정되는 온도가 74℃가 된 시점에서 비등상태가 되었다고 판단할 수 있다. 또, 증기온도센서(S)에서 측정되는 온도가 74℃가 된 시점에서 입상가열공정(II)으로부터 비등유지공정(III)으로 이행한다.

도 9a의 경우와 같이 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간이 짧으면, 쌀에 물이 충분히 흡수되기 전에 비등유지공정(III)으로 이행하게 된다. 이 경우, 비등유지공정(III)이 개시된 시점에서 물의 양이 비교적 많아져 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간이 길어진다. 그리고, 도 9a에 나타내는 경우에는 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a에 비해, 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b가 길어져 있다(a < b). 또한, 비등유지공정(III)의 종료 판단은 냄비바닥 온도센서(7)(도 2, 도 5참조)에서 측정되는 온도로 판단하고 있다. 예를 들면, 냄비바닥 온도센서(7)에서 측정되는 온도가 120℃가 된 시점에서 냄비(10) 내의 물이 고갈되어 강제 드라이업이 종료했다고 판단되므로, 그 온도에서 비등유지공정(III)을 종료하고, 뜸들임공정(IV)으로 이행하는 것으로 하고 있다.

도 9a의 경우에서 취반공정 종료 후에서의 냄비(10) 내의 쌀의 함수율에 대해 조사한 바, 그 평균값은 64% 정도이며, 쌀의 상태로서는 끈적끈적한 인상을 주는 것이었다.

한편, 도 9c의 경우와 같이 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간이 긴 경우, 쌀에 흡수되는 물의 양이 늘어난다. 이 경우, 비등유지공정(III)이 개시된 시점에서 물의 양이 비교적 적게 되어, 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간이 짧아진다. 그리고, 도 9c에 나타내는 경우에는 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a에 비해, 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b가 짧아져 있다(a > b).

도 9c의 경우에서는 취반공정 종료 후에서의 냄비(10) 내의 쌀의 함수율에 대해 조사한 바, 그 평균값은 62% 정도였다. 다만, 밥 지은 후의 피취반물의 표면부나 냄비(10)의 주변부에 있는 쌀과 냄비(10)의 중심부에 있는 쌀에서는 쌀의 함수율에 큰 차이를 볼 수 있었다. 쌀의 상태로서는 밥 지은 후의 피취반물의 표면부나 냄비(10)의 주변부에 있는 쌀을 끈적끈적한 인상을 주는 것이며, 냄비(10)의 중심부에 있는 쌀은 바삭바삭한 인상을 주는 것이었다.

또한, 도 9b와 같이 취반량이 보통량인 경우에는, 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a는 취반량이 소량인 경우와 다량인 경우와의 사이의 시간으로 되어 있다. 그리고, 도 9b에 나타내는 경우에는, 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a와 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b는 동일한 정도로 되어 있다(a = b). 도 9b의 경우에서 취반공정 종료 후에서의 냄비(10) 내의 쌀의 함수율에 대해 조사한 바, 그 평균값은 62.5%정도이며, 쌀의 상태로서 끈적끈적한 인상이나 바삭바삭한 인상을 주는 것이 아니고, 맛있는 밥짓기이며, 이상적인 것이었다.

이상과 같이, 취반량이 다른 것임에도 불구하고 동일한 밥짓기 방법을 하면, 취반량에 의해서 밥짓기에 차이가 생겨 맛있는 밥을 지을 수 없는 경우가 있다. 그래서, 이상의 결과를 근거로 하여 취반기(1)의 바람직한 가열제어에 대해 여러 가지의 검토를 행하여 다음과 같은 지견(知見)을 얻었다.

우선, 취반량의 차이에 의한 밥짓기의 편차를 없애려면, 어느 취반량인 경우에서도 입상가열공정(II) 및 비등유지공정(III)에 걸리는 합계시간은 동일한 정도로 하는 것이 바람직한 것임을 알았다. 그리고, 어느 취반량인 경우에도 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a와 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b가 일정한 관계가 되도록(환언하면, 어느 취반량의 경우에도 시간 a와 시간 b와의 비가 대략 동일하게 되도록) 취반공정을 실행하는 것이 밥짓기의 편차를 없애는데 있어서 바람직한 것임을 알았다.

또, 어느 취반량의 경우도 동등한 맛있는 밥짓기로 하려면, 입상가열공정(II)에서는 어느 취반량의 경우도 급속히 비등상태로 하는 것 및 매우 천천히 비등상태로 하는 것은 바람직하지 않다는 것을 알았다. 그리고, 입상가열공정(II)의 바람직한 시간은 쌀이 적당히 물을 흡수할 수 있는 시간이며, 이것은 어느 취반량에서도 동일한 것임을 알 수 있었다. 또한, 이 시간은, 예를 들면 실험에 의해서 구할 수 있다. 또한, 어느 취반량의 경우도 먼저 적당히 물을 흡수할 수 있는 시간으로서 결정한 입상가열공정에 필요로 하는 시간 a와 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b를 동일한 정도로 하는 것이 바람직한 것임을 알았다.

그래서, 본 실시형태에서는 입상가열공정(II)에서 적당히 쌀이 물을 흡수하는 시간(소정의 시간)을 구하고, 이 시간을 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간으로 하고 있다. 또한, 이 소정의 시간은 어느 취반량의 경우도 동일한 시간으로 고정값이다. 그리고, 어느 취반량의 경우도 먼저 구한 소정의 시간이 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a가 되며, 또한, 비등유지공정(III)에 필요로 하는 시간 b가 입상가열공정(II)에 필요로 하는 시간 a와 대략 동일하게 되도록 가열장치의 가열량을 제어하면서 취반공정을 실행하고 있다.

또한, 예를 들면 도 9b에 나타내는 온도변화패턴이 이상적인 온도 변화이며, 취반기(1)에서는 어느 취반량의 경우도 도 9b에 나타내는 온도변화패턴이 되도록 제어장치(9)는 가열장치(바닥부히터(5), 측면히터(6), 내부덮개히터(19))에 의해서 냄비(10) 내의 취반물에 주어지는 가열량을 제어하고 있다. 그리고, 이것에 의해, 어느 취반량의 경우도 동일한 맛을 가지는 맛있는 밥을 지을 수 있다. 또한, 본 실시형태의 취반방법에 의하면, 어느 취반량의 경우도 밥을 짓는 쌀의 함수율은 평균값으로 62.5%정도가 되어, 냄비(10) 내에서의 쌀의 함수율의 격차는 억제할 수 있다.

이상과 같은 취반공정이 종료하면, 표시조작부(8)로부터의 지령 혹은 자동적으로 보온공정으로 이행된다. 이 보온공정에서 제어장치(9)는 냄비(10) 내를 소정시간 및 소정의 보온온도로 보온된다. 이 시간대에서 제어장치(9)는 바닥부히터(5), 측면히터(6) 및 내부덮개히터(19)를 각각 간헐적으로 온·오프제어하여, 소정의 보온온도, 예를 들면 70℃ 이상으로 보온제어한다. 이 보온제어에 의해 냄비(10)의 내벽으로의 결로(結露)를 줄여 최적한 온도로 보온된다.

이상, 본 발명의 일실시형태의 압력식 취반기를 설명했지만, 본 발명은 이 압력식 취반기에 한정되는 것이 아니고, 통상의 비압력식의 취반기에도 적용할 수 있는 것이다. 비압력식 취반기는 냄비 내의 증기를 외부로 방출하는 증기방출구멍이 형성되어 있으므로, 이 증기방출구멍에 이 증기방출구멍을 개폐하는 개폐기구를 설치함으로써, 상기 작용효과를 나타내는 취반기를 구성할 수 있다.

1 (압력식)취반기(전기취반기) 2 (취반기)본체
3 외부케이스 4 내부케이스
5 바닥부히터 6 측면히터(측부히터)
7 냄비바닥 온도센서 8 표시조작부
9 제어장치 10 냄비(용기)
11 덮개 12 내부덮개
13 압력밸브 14 볼
15 압력밸브 개방기구 16 장착프레임
18 내부덮개패킹 19 내부덮개히터(상부히터)
20 외부덮개 25 밥물저장캡
26 압력검출부 27 압력센서

Claims

물과 쌀을 포함하는 피취반물(被炊飯物)이 수용되는 냄비와, 상기 냄비 내의 피취반물을 가열하는 가열장치와, 상기 냄비의 개구부를 막는 덮개와, 상기 가열장치를 제어하여 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정을 포함하는 취반공정을 실행하는 제어장치를 구비한 전기취반기로서,
상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비 내의 압력을 소정값으로 승압(昇壓)하여 쌀에 물을 흡수시키는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 1에 있어서,
상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비 내의 압력을 1.05 ~ 1.18 기압의 범위에서 승압제어하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 1에 있어서,
상기 냄비 내의 압력은 상기 냄비 내의 취반량에 따라 변경되는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 1에 있어서,
상기 냄비 내의 압력을 검지하는 압력검출부와, 상기 압력검출부의 검출값을 입력하여 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 취반량 판정부를 더 구비하고, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 냄비를 밀봉시킨 후에 상기 가열장치에 의해 냄비 내를 소정의 온도까지 승온시키고, 상기 압력검출부에서 상기 냄비 내의 압력값을 검지하여, 상기 검출값을 상기 취반량 판정부에 입력하여 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 4에 있어서,
상기 제어장치는 기억부를 구비하고, 상기 기억부에 상기 흡수공정에서의 상기 냄비 내의 승압압력과 이 압력에 대응하는 취반량 데이터를 기억해 두고, 상기 취반량 판정부는 상기 압력검출부에서 검지된 검출값과, 상기 기억부에 기억된 취반량 데이터를 대조확인하여, 상기 냄비 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 4에 있어서,
상기 냄비를 수용함과 아울러 상기 가열장치가 설치된 취반기본체를 더 구비하고,
상기 압력검출부는 압력을 전기신호로 변환하는 압력센서를 가지며, 상기 압력센서를 상기 덮개 또는 취반기본체에 설치한 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 4에 있어서,
상기 취반공정에는 상기 흡수공정에서 흡수된 피취반물을 비등(沸騰)할 때까지 승온가열하는 입상(立上)가열공정과, 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정이 더 포함되고,
상기 제어장치는 상기 냄비 내의 취반량이 어느 양인 경우에도 상기 입상가열공정에 필요로 하는 제1 시간이 소정의 시간이 되며, 또한, 상기 제1 시간과 상기 비등유지공정에 필요로 하는 제2 시간이 일정한 관계가 되도록 상기 냄비 내의 취반량에 따라 상기 가열장치의 가열량을 제어하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
삭제
청구항 1에 있어서,
상기 덮개에는 상기 냄비 내의 증기를 외부로 방출시키는 증기방출구멍과, 상기 증기방출구멍을 폐색 또는 개방시키는 밸브개폐기구를 설치하여, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 상기 가열장치를 작동시킴과 아울러, 상기 밸브개폐기구로 상기 증기방출구멍을 폐색하고, 상기 냄비 내의 압력을 승압하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 9에 있어서,
상기 증기방출구멍은 압력밸브와 겸용하고, 상기 밸브개폐기구는 상기 압력밸브를 강제적으로 개방상태로 하는 압력밸브 개방기구와 겸용하며, 상기 제어장치는 상기 취반공정의 비등유지공정에서, 상기 압력밸브 개방기구를 제어하여 상기 압력밸브의 상태를 제어하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
청구항 1에 있어서,
상기 가열장치는 상기 냄비의 바닥부를 가열하는 바닥부히터와, 측부를 가열하는 측부히터와, 상기 덮개에 설치하여 위쪽으로부터 가열하는 상부히터를 가지고, 상기 제어장치는 상기 흡수공정에서 적어도 상기 바닥부히터의 가열량을 제어하는 것을 특징으로 하는 전기취반기.
쌀과 물을 포함하는 소정량의 피취반물을 용기에 수용하여, 쌀에 물을 흡수시키는 흡수공정을 포함하는 취반공정을 구비한 취반방법으로서,
상기 흡수공정에서 상기 용기 내의 내압을 소정값으로 승압하여 쌀에 물을 흡수시키는 것을 특징으로 하는 취반방법.
청구항 12에 있어서,
상기 흡수공정에서 상기 용기를 밀봉한 후에, 이 용기 내를 소정온도까지 승온함과 아울러 그 때의 상기 용기 내의 압력을 검출하고, 이 검출값에 근거하여 상기 용기 내의 취반량을 판정하는 것을 특징으로 하는 취반방법.
청구항 13에 있어서,
상기 용기 내의 압력값에 대응시킨 취반량 데이터를 미리 설정해 두고, 검출된 상기 압력값은 상기 취반량 데이터와 대조확인하여 취반량이 판정되는 것을 특징으로 하는 취반방법.
청구항 13에 있어서,
상기 취반공정에는 상기 흡수공정에서 흡수된 피취반물을 비등할 때까지 승온가열하는 입상가열공정과, 피취반물을 비등상태로 유지하는 비등유지공정이 더 포함되고,
상기 용기 내의 취반량이 어느 양인 경우에도 상기 입상가열공정에 필요로 하는 제1 시간이 소정의 시간이 되며, 또한, 상기 제1 시간과 상기 비등유지공정에 필요로 하는 제2 시간이 일정한 관계가 되도록 상기 용기 내의 취반량에 따라 가열량을 제어하면서 취반을 행하는 것을 특징으로 하는 취반방법.