KR100530320B1 - 프린트 시스템, 프린트 제어기, 프린트 장치, 프린트 작업제어 방법, 프린트 방법, 잉크 카트리지, 잉크 공급 장치및 기록 매체 - Google Patents

Abstract

본 발명의 기술은 청록(C) 잉크, 자홍(M) 잉크 및 노랑(Y) 잉크를 포함하는 다수의 통상적으로 사용되는 기본 칼라 잉크에 더해서, 진한 노랑(dark yellow; DY) 잉크를 이용한다. 본 기술은 노랑(Y), 청록(C) 및 자홍(M) 잉크에 의해 도트(dot)가 생성되는 대신에, 프린터로 하여금 진한 노랑(DY) 잉크로 도트를 형성하도록 할 수 있다. 이와 같은 구조는 개개 잉크의 도트 온-오프(on-off) 상태의 지정에 자유도를 증가시키며, 잉크 듀티(ink duty)의 제한점을 완화시키고, 그래서 프린트된 이미지가 더 높은 화상 품질을 갖는 것을 가능케 한다.

Description

프린트 시스템, 프린트 제어기, 프린트 장치, 프린트 작업 제어 방법, 프린트 방법, 잉크 카트리지, 잉크 공급 장치 및 기록 매체{PRINTING SYSTEM, PRINT CONTROLLER, PRINTING APPARATUS, METHOD OF CONTROLLING PRINTING OPERATION, METHOD OF PRINTING, INK CARTRIDGE, INK SUPPLIER, AND RECORDING MEDIUM}

본 발명은 넓은 범위의 천연 색으로 나타내어진 이미지를 프린트하기 위해서, 프린트 매체 상에 각 칼라 잉크 도트의 적절한 분포를 구성하는 기술에 관한 것이다.

프린트 헤드로부터 다양한 칼라의 잉크 방울을 분사하고 그래서 프린트 매체 상에 천연 색의 이미지를 표현하는 프린트 장치에서는, 네 가지 칼라 잉크, 즉, 청록(C: cyan), 자홍(M: magenta), 노랑(Y: yellow) 및 검정(K: black) 잉크가 잉크 도트를 형성하고 이미지를 프린트하기 위해서 기본적으로 사용된다. 프린트 장치는 넓은 범위의 천연 색으로 표현된 이미지를 프린트하기 위해서, 칼라를 나타내는 지수(index)인 색상(hue)과 명도(lightness)를 조절한다. 색상, 즉 빨강 또는 파랑과 같은 '색(color)' 또는 '색조(tint)'는 프린트 헤드로부터 분사되는 C, M 및 Y의 도트 비율을 변화시킴으로써 조절된다. 이에 비해서, 명도는 도트의 조밀도(density)를 변화시킴으로써 조절된다. 각각의 칼라 잉크에 의해 프린트 매체 상에 생성되는 도트의 비율과 조밀도를 조절하는 것은 프린트된 이미지가 넓은 범위의 천연 색을 갖는 것을 가능케 한다.

최근에 개발된 몇몇 프린트 장치는 고 명도 영역에서 화상 품질(picture quality)을 실질적으로 향상시키기 위해서, 위에서 언급된 네 가지 기본 칼라 잉크 외에, 연 청록(light cyan: LC)과 연 자홍(light magenta: LM), {일부의 경우에 연 노랑(light yellow : LY)이 추가적으로}을 이용한다. 네 가지 칼라 잉크, C, M, Y 및 K 만을 이용하여 고 명도 영역(즉, 밝은 영역)의 이미지가 프린트되는 경우에, C와 M 도트의 성긴 분포(sparse distribution)는 상기 C와 M 도트가 두드러져 보이게 하며 그래서 프린트된 이미지의 화상 품질을 떨어뜨리는 바람직하지 못한 결과를 발생시킨다. 화상 품질을 악화시키는 도트를 두드러지게 만드는 현상은 "불량 입도(poor granularity)"라는 용어로 표시된다. 성긴 분포의 도트를 갖는 미세 부분(fine part)에 대해서 이미지 정보를 재생하는 것은 어렵다. 이는 또한 네 가지 칼라 잉크, C, M, Y 및 K만으로 생성되는 프린트된 이미지의 불량 화상 품질의 원인이기도 하다. 이에 비해서, LC 및 LM 잉크(일부 경우에 LY 잉크가 추가적으로 이용됨)의 도트는 C와 M 도트 만큼 두드러지지 않으며 그래서 고 명도 영역의 화상 품질을 떨어뜨리지 않는다. LC와 LM 잉크는 C와 M 잉크보다 더 높은 조밀도로 도트가 형성되는 것을 가능케 한다. 따라서, 미세 부분에 대한 이미지 정보를 재생하는 것을 가능케 하며, 화상 품질을 더 향상시킨다. 이와 같은 이유 때문에, LC와 LY 잉크를 포함하는 여섯 가지 칼라 잉크(또는 LY 잉크를 더 포함하는 경우 일곱 가지 칼라 잉크)를 이용하는 프린트 장치는 고 명도 영역의 화상 품질을 향상시킨다.

하지만, 밝은(light) 잉크를 이용하는 프린트 장치를 포함하는 종래 기술의 프린트 장치는 아래에서 논의되는 이유들 때문에, 저 명도 영역{즉, 음영 영역(shadow area)}에서 화상 품질을 충분히 향상시킬 수 없다. 특히, 밝은 잉크를 이용하는 프린트 장치는 음영 영역에서 화상 품질의 향상에 불충분하며, 반면에 고 명도 영역에서는 화상 품질을 상당히 향상시킨다.

이와 같은 문제는 명도의 점진적인 감소를 갖는 빨강으로부터 검정까지 그레이데이션 패턴(gradation pattern)의 예에 의해서 설명된다. '빨강' 색은 자홍 도트와 노랑 도트의 혼합에 의해서 재생된다. 청록 도트 또는 검정 도트의 첨가에 의해 명도는 낮아진다. 빨강 도트 상에 검정 도트를 형성하는 것은 균일한 칼라를 갖는 것으로 되어있는 영역에서 검정 도트가 과도하게 두드러지게끔 만든다. 이는 불량 입도를 초래한다. 빨강의 보색인 청록 도트도 두드러짐 정도가 검정 도트의 두드러짐 정도보다 낮긴 하지만, 역시 검정 도트 상에서 다소 두드러지게 된다. 그래서, 빨강 도트 상에 청록 도트를 생성하는 것도 또한 다소의 불량 입도를 초래한다. 고 명도 영역의 경우에서와 같이, 연 청록 잉크의 사용은 입도를 효과적으로 향상시킨다. 입도의 향상이란 관점에서 볼 때, 빨강 도트의 위로 도트를 형성하는데 청록 잉크와 검정 잉크에 비해서 연 청록 잉크가 가장 바람직하다. 하지만, 충분히 낮은 명도를 갖는 빨강 도트 상에 청록 도트 또는 검정 도트를 첨가하는 것은 청록 도트 또는 검정 도트를 별로 두드러지지 않게끔 하지만 바람직한 수준의 입도를 유지시킨다.

프린트 매체 위에 단위 면적 당 분사되는 총 잉크 양에는 제한점이 있으며, 무한정으로 도트 형성 조밀도를 증가시키는 것은 불가능하다. 상기 제한점은 잉크 듀티(ink duty)의 제한점이라고 지칭된다. 허용된 도트 조밀도를 초과하는 잉크의 분사는 프린트 매체 상에 잉크 덩어리 또는 주름을 발생시킨다. 이와 같은 문제를 방지하기 위해서, 각각의 프린트 매체는 미리 설정된 최대 도트 조밀도(잉크 듀티의 제한점)를 갖는다. 각 잉크에 의해 생성된 총 도트의 조밀도는 이러한 잉크 듀티의 제한점을 초과해서는 안 된다.

빨강으로부터 검정까지 그레이데이션 패턴이 프린트될 때, 연 청록 도트 또는 청록 도트를 첨가하는 것이 요구된다. '빨강'색은 앞에서 언급된 바와 같이 원래 많은 수의 노랑 도트와 자홍 도트에 의해서 표현된다. 그래서 적은 수의 연 청록 도트 또는 청록 도트 형성 조차도 총 잉크 양이 잉크 듀티의 제한점을 초과하는 것을 야기시킨다. 그레이데이션 과정 중에는, 그래서 연 청록 도트 또는 청록 도트의 더 이상의 첨가가 금지된다. 실제 작업에서, 잉크 듀티의 제한점에 약간의 여유가 있을 때, 명도를 낮추기 위해서 빨강 도트에 연 청록 도트가 첨가된다. 잉크의 총 양이 잉크 듀티의 제한점에 이르게 될 때, 청록 도트가 생성되는 프린트된 이미지의 입도에 악 영향을 미친다하더라도 명도를 더 낮추기 위해서 연 청록 도트 대신에 청록 도트가 형성되어야 한다. 청록 도트에 의해서 연 청록 도트의 대체가 완벽하게 이루어지는 조건 하에서 다시 잉크의 총 양이 잉크 듀티의 제한점에 이르게 될 때, 검정 도트가 두드러지게 된다하더라도 명도를 더 낮추기 위해 청록 도트 대신에 검정 도트가 형성되어야 한다. 빨강으로부터 검정까지 그레이데이션을 갖는 음영 영역(저 명도 영역)에서, 청록 도트와 검정 도트는 잉크 듀티의 제한점 때문에 이들의 두드러짐 현상과 상관없이 종종 사용된다. 이는 의당 불량 입도를 야기시킨다.

위의 설명은 빨강에서부터 검정까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 예에 관한 것이다. 잉크 도트의 형성 패턴은 입도와 잉크 듀티 제한점의 향상을 포함하는 다양한 한계 조건 하에서 지정되어야 한다. 그래서, 최적 도트 형성 패턴의 설계는 시행 착오에 의해 많은 시간과 노력이 요구된다.

그래서, 본 발명의 목적은 다수의 다양한 잉크와 관련하여 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도(degree of freedom)를 증가시키는 것이며, 그 결과, 저 명도 영역(음영 영역)을 포함하는 특정 영역에서 화상 품질을 향상시키는 것이다.

위의 목적과 다른 관련 목적의 적어도 일부는 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터와, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기를 포함하는 프린트 시스템에 의해서 구현된다. 프린트 제어기는, 입력 이미지 데이터를 기초로 하여 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한(dark) 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색(achromatic color)을 표현하기 위해 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광(light absorption) 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛; 및 제어 정보로서 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함한다. 프린터는 제어 정보 출력 유닛으로부터 출력된 제어 정보로서, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 수신하는 제어 정보 입력 유닛; 및 입력 제어 정보를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의해 도트를 생성하는 도트 형성 유닛을 포함한다.

본 발명은 또한 위에서 논의된 프린트 시스템에 상응하는 프린트 방법에 관한 것이다. 그래서, 본 발명은 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 다양한 잉크에 의해 도트를 생성하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 다음의 단계: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계; 및 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 기초로 하여 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의해 도트를 생성하는 단계를 포함한다.

본 발명의 프린트 시스템과 이에 상응하는 프린트 방법에서, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태는 입력 이미지 데이터를 기초로 하여 지정된다. 여기서, 다수의 기본 칼라 잉크는 잉크 도트를 생성하고 그래서 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합될 수 있다. 진한 잉크는 제 1 성분으로 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크 및 선택된 기본 칼라 잉크의 색상과 다른 특정의 색상을 갖는 다른 잉크를 포함한다. 상기 진한 잉크는 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는다. 이와 달리, 진한 잉크는 선택된 기본 칼라 잉크의 조성과 다른 잉크 조성을 갖지만, 선택된 기본 칼라 잉크의 분광 특성과 동등한 분광 특성을 가질 수 있다. 예를 들면, 선택된 기본 칼라 잉크가 노랑 잉크일 때, 진한 잉크는 노랑 잉크에 적절한 양의 청록 색소와 자홍 색소를 첨가하거나, 또는 노랑 잉크에 적절한 양의 검정 색소를 첨가함으로써 얻어질 수 있다. 본 발명의 기술은 이미지를 프린트하기 위해서 개개 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 기초로 하여 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의해 프린트 매체 상에 도트를 생성한다. 이러한 구조는 다수의 기본 칼라 잉크 뿐만 아니라, 위에서 논의된 특성을 갖는 진한 잉크에 의해 도트가 생성되는 것을 가능케 한다. 이는 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다. 기본 칼라 잉크뿐만 아니라 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 것은 아래에서 논의되는 기능 때문에 화상 품질을 향상시키는 결과를 초래한다.

위에서 언급된 바와 같이, 진한 잉크는 제 1 요소로서 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크 및 선택된 기본 칼라 잉크의 색상과 다른 특정의 색상을 갖는 다른 잉크를 포함하며, 선택된 기본 칼라 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는다. 다수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의해 종래의 방식으로 표현되는 특정 색은 진한 잉크만으로 또는 진한 잉크와 적은 양의 하나 또는 복수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의해서 표현이 가능할 수 있다. 이러한 경우에, 진한 잉크와 하나 또는 복수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의한 특정 색의 표현은 다수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의한 특정 색의 표현과 비교하여 더 적은 양의 총 잉크 양을 필요로 한다. 그래서 진한 잉크의 사용은 잉크 듀티의 제한점에 의해 악화되는 화상 품질을 향상시킨다. 예를 들면, 진한 잉크의 사용은 입도가 잉크 듀티의 제한점에 의해 쉽사리 악화되는 음영 영역에서, 적당한 입도를 바람직하게 유지시킨다.

본 발명의 프린트 제어기는 상기와 같은 프린트 시스템에 적용 가능하다. 그래서, 본 발명은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서, 다수의 다양한 잉크에 의해 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기에 관한 것이다. 프린터는 진한 잉크뿐만 아니라 다수의 기본 칼라 잉크에 의해 도트를 생성하며, 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 가지지만 선택된 기본 칼라 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는다. 프린트 제어기는 입력 이미지 데이터를 기초로 하여 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛; 및, 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함한다.

본 발명은 추가적으로, 위에서 논의된 프린트 제어기에 상응하는 프린트 작업을 제어하는 방법에 관한 것이다. 그래서, 본 발명은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해 다수의 다양한 잉크에 의해 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 다음의 단계: (a) 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계; 및 (b) 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위한 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정을 프린터로 출력하는 단계를 포함한다.

프린트 제어기와 이에 상응하는 프린트 작업의 제어 방법에서, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태는 입력 이미지 데이터를 기초로 하여 지정된다. 도트의 온-오프 상태 지정은 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 의한 도트 생성을 제어하기 위한 제어 정보로서 프린터에 공급된다.

본 발명의 방법은 다수의 다양한 잉크로 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 프린터에 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크를 제공하며, 제어 정보를 프린터에 공급한다. 이러한 구조는 진한 잉크를 포함하는 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 가능하게 하며, 그래서 높은 화상 품질의 이미지를 프린트하는 것을 가능케 한다.

프린트 제어기와 이에 상응하는 프린트 작업을 제어하는 방법에 관한 하나의 바람직한 적용에 따르면, 색조(tint)를 나타내기 위해 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크의 조합에 대한 칼라 이미지를 표현하는데 사용되는 색조의 매핑(mapping)을 기억하기 위해서 칼라 변환표가 제공된다. 이와 같은 적용에서, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태는 칼라 변환표를 참조로 하여 지정된다.

칼라 변환표를 참조하는 방법은 개개 잉크 도트의 온-오프 상태가 신속하고 정확하게 지정되는 것을 가능케 한다.

프린트 제어기의 다른 바람직한 적용에 따르면, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태는 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크의 도트에 대한 미리 설정된 비율(proportion)을 기초로 하여 지정된다.

도트의 온-오프 상태가 다수의 기본 칼라 잉크 뿐만 아니라 진한 잉크와 관련하여 지정될 때, 개개 잉크의 도트의 비율은 다양한 값을 가질 수 있다. 적합한 값과 동일하게 설정된 비율을 기초로 한 도트의 온-오프 상태 지정 구조는 높은 화상 품질의 이미지가 프린트되는 것을 가능케 한다.

프린트 제어기의 또 다른 바람직한 적용에 따르면, 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도와 채도(saturation)를 갖는다. 진한 잉크는 예를 들면, 다른 잉크의 색소를 선택된 기본 칼라 잉크에 첨가함으로써 얻어진다.

진한 잉크의 사용은 도트의 온-오프 상태 지정에 있어서 자유도를 증가시켜주며 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시켜준다. 명도와 채도를 낮추기 위해서 적어도 하나의 다른 잉크 색소를 첨가함으로써 얻어진 진한 잉크의 사용은 다수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의해 종래의 방법으로 표현되는 특정의 칼라가 진한 잉크만으로 또는 진한 잉크와 적은 양의 하나 또는 복수 개의 기본 칼라 잉크의 조합으로 표현되는 것을 가능케 한다. 진한 잉크와 기본 칼라 잉크의 조합에 의한 특정 칼라의 표현은 잉크의 총 양을 감소시키며, 그래서 잉크 듀티의 제한점에 의해 악화되는 화상 품질을 향상시킨다.

이와 달리, 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 주 파장 영역과 실질적으로 동일한, 가시 범위(visible range)의 광선(ray)을 가장 강렬하게 흡수하는 주 파장 영역, 및 선택된 기본 칼라 잉크보다 가시 범위의 파장 영역에서 더 높은 흡광 적산량(integral)을 가질 수 있다.

진한 잉크의 사용은 도트의 온-오프 상태 지정에 자유도를 증가시키며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

가시 범위의 광선을 가장 강렬하게 흡수하는 주 파장 영역은 청록 잉크의 경우에 빨강 광선을 흡수하기 위해서 대략 600 nm 내지 700 nm의 범위와 같으며, 자홍 잉크의 경우에 초록 광선을 흡수하기 위해서 500 nm 내지 600 nm의 범위와 같으며, 노랑 잉크의 경우에 파랑 광선을 흡수하기 위해서 400 nm 내지 500 nm의 범위와 같다. 흡광율이 완만하게 변화하기 때문에, 파장 영역을 분간해내는데 어려움이 있는 경우에 반너비(half-width)(즉, 최대 흡수율의 절반인 흡수율을 갖는 파장 영역)가 채택될 수 있다.

진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 주 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm의 근방에서 더 작은 흡광율을 가질 수 있다.

칼라에 대한 사람 눈의 시각 민감도(vision sensitivity)는 약 650 nm의 범위에서 점차로 낮아지며, 700 nm의 근방에서 상당히 낮아지는 것으로 알려져 있다. 700 nm 파장 근방에서 잉크의 분광 특성의 커다란 변화에 상관없이, 사람 눈의 시각에 의해 인지되는 색상은 별로 차이가 없다. 즉, 잉크의 분광 특성은 700 nm 파장 근방에서 높은 자유도를 갖는다. 그래서, 적합한 색상을 갖는 잉크는 이와 같은 높은 자유도를 이용함으로써 제조된다. 적합한 색상을 갖는 진한 잉크는 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서 더 낮은 흡광율을 갖는다. 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 주 파장 영역은 가시 범위에 걸쳐서 높은 자유도를 갖는 700 nm 근처에 있는 범위와 실질적으로 반대가 된다. 이는 잉크의 설계를 용이하게 한다.

진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 포함되는 주 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm의 근방에서 더 높은 흡광율을 가질 수 있다. 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서의 더 높은 흡광율은 아래에서 논의되는 이유 때문에, 진한 잉크가 보다 바람직한 색상이 되는 것을 가능케 한다.

본 발명의 프린트 제어기에 의해 도트의 온-오프 상태가 지정되는 진한 잉크는:

(A) 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 특성(characteristic) 파장 영역과 실질적으로 동일하며, 주로 진한 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 특성 파장 영역;

(B) 진한 잉크의 특성 파장 영역에서, 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 크거나 또는 실질적으로 이와 동일한 평균 흡광율 값; 및

(C) 진한 잉크의 특성 파장 영역을 제외한 가시 광선의 파장 영역에서, 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 큰 평균 흡광율 값을 가질 수 있다.

위의 조건 (A)를 만족하는 진한 잉크는 상응하는 기본 칼라 잉크의 색상에 근접한 색상을 가지며, 그래서 다수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의해 종래의 방법으로 표현되는 특정의 색은, 많은 경우에, 진한 잉크와 하나 또는 복수 개의 기본 칼라 잉크의 조합에 의해 표현이 가능하다. 위의 조건 (B)와 (C)를 만족하는 진한 잉크와 하나 또는 복수 개의 기본 칼라 잉크의 조합에 의한 특정 색의 표현은 다수의 기본 칼라 잉크의 조합에 의한 특정 색의 표현보다 잉크의 총 양이 덜 요구된다. 위의 조건 (A) 내지 (C) 모두를 만족하는 진한 잉크의 사용은 그래서, 많은 경우에 총 잉크 소비량을 감소시킨다. 이러한 구조는 불량 입도를 효과적으로 방지하며, 앞에서 논의된 바와 같이 잉크 듀티의 제한점으로 인해 악화되는 화상 품질을 향상시킨다.

진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 포함되는 특성 파장 영역, 및 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서 더 작은 흡광율을 가질 수 있다.

위에서 설명된 바와 같이, 700 nm 근방에서 흡광율이 변화할 때 조차도, 사람 눈의 시각에 의해 인지할 수 있는 잉크의 색상은 어떠한 상당한 변화도 갖지 않는다. 따라서, 잉크의 분광 특성은 700 nm의 파장 근방에서 높은 자유도를 갖는다는 것이 예상된다. 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서의 더 작은 흡광율은 진한 잉크가 보다 바람직한 색상을 갖게끔 한다. 가시 범위에 걸쳐 높은 자유도를 갖는 700 nm 근방의 영역과 실질적으로 반대가 되도록 진한 잉크의 특성 파장 영역을 설정하는 것은 잉크의 설계를 용이하게 한다.

진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 특성 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서의 더 큰 흡광율을 가질 수 있다.

앞에서 설명된 바와 같이, 700 nm의 파장 근방에서 흡광율을 설정하는데는 높은 자유도가 존재한다. 600 nm 내지 700 nm의 파장 영역에서의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서의 더 높은 흡광율은 진한 잉크가 보다 바람직한 색상이 되게끔 한다.

본 발명의 프린트 제어기에 의해 도트의 온-오프 상태가 지정되는 진한 잉크는 문셀 색상환(Munsell hue circle) 상의 빨강 색상 영역과 초록 색상 영역의 사이에 위치하는 특정의 색상 범위에 있는 색상을 가질 수 있으며, 특정의 색상 범위에 있는 색상을 갖는, 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는다.

문셀 색상환 상의 빨강 색상 영역과 초록 색상 영역의 사이에 위치하는 특정의 색상 범위는 대략 노랑 색상과 일치한다. 노랑 칼라는 상대적으로 높은 명도를 갖는다. 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크의 도트는 여전히, 두드러지지 않는다. 그래서, 상기와 같은 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

진한 잉크는, 노랑 색상 영역을 포함하고 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역과 초록 색상 영역 사이의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 범위에 있는 색상을 가질 수 있다. 이와 같은 특정의 색상 범위에 있는 잉크는 초록빛을 띤 노랑 색상을 갖는다. 이와 같은 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 초록빛의 색상을 거의 갖지 않는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

진한 잉크는, 노랑 색상 영역을 포함하고 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역과 빨강 색상 영역 사이의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 범위에 있는 색상, 및 살색(flesh color)보다 더 낮은 채도를 가질 수 있다. 노랑 색상 영역을 포함하고 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역과 빨강 색상 영역 사이의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 범위에 있는 잉크는 붉은빛을 띤 노랑 색상을 갖는다. 이와 같은 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 붉은 색상을 거의 갖지 않는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다. 특정의 색상 영역에 포함되고 상대적으로 높은 채도를 갖는 칼라는 '살색(flesh color)'에 가깝다. 붉은빛을 띤 노랑 색상을 갖는 잉크가 진한 잉크로 사용될 때, 이 잉크는 살색보다 더 낮은 채도를 갖는 것이 바람직하다. 더 낮은 채도를 갖는 진한 잉크는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다. 따라서, 진한 잉크는, 노랑 색상 영역을 포함하고 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역과 빨강 색상 영역의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 영역에 있는 색상과 살색보다 더 낮은 채도를 갖는 것이 바람직하다.

진한 잉크는 문셀 색상환 상에서 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상과, 상기 특정 범위에 있는 색상을 갖는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 가질 수 있다.

상기 특정 범위의 잉크는 대략 노랑 색상을 갖는다. 이와 같은 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

진한 잉크의 색상이 문셀 색상환의 2.5YR 내지 7.5YR 범위에 있을 때, 진한 잉크는 문셀 채도 상의 3.5C 보다 더 낮은 채도를 가질 수 있다.

문셀 색상환 상의 2.5YR 내지 7.5YR 범위에 있는 색상과 문셀 채도에서 3.5C 보다 높은 채도를 갖는 잉크는 살색에 가까운 색조를 갖는다. 초록빛의 색상을 갖는 이미지가 프린트될 때, '살색'보다 더 낮은 채도를 갖는 진한 잉크의 사용은 화상 품질의 향상에 더 우수한 효과를 갖는다. 그래서, 진한 잉크의 색상이 문셀 색상환의 2.5YR 내지 7.5YR 범위에 있을 때, 진한 잉크는 문셀 채도에서 3.5C보다 더 낮은 채도를 갖는 것이 바람직하다.

진한 잉크의 색상은 문셀 색상환에서 10YR 내지 10GY의 범위에 있을 수 있다. 이러한 범위에 있는 잉크는 초록빛을 띤 노랑 색상을 갖는다. 이와 같은 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 초록빛의 색상을 거의 갖지 않는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

진한 잉크는 문셀 색상환에서 10Y 내지 10R 범위의 색상과 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 가질 수 있다. 문셀 색상환에서 10Y 내지 10R 범위에 있는 색상과 문셀 채도에서 3.5C보다 더 높은 채도를 갖는 잉크는 살색에 가까운 색조를 갖는다. 붉은 색상을 갖는 이미지가 프린트될 때, '살색'보다 더 낮은 채도를 갖는 진한 잉크의 사용은 화상 품질의 향상에 더 우수한 효과를 갖는다. 그래서, 진한 잉크는 문셀 색상환에서 10Y 내지 10R 범위에 있는 색상과 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 갖는 것이 바람직하다.

이미지 데이터를 기초로 개개 잉크의 도트의 온-오프 상태를 지정하는 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 본 방법은 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크(light ink)에 대한 도트의 온-오프 상태 뿐만 아니라, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정한다. 상기 지정 결과는 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보로서 프린터로 출력된다. 프린터는 제어 정보에 따라 프린트 매체 상에 다수의 기본 칼라 잉크, 진한 잉크, 및 적어도 하나의 연한 잉크로 도트를 생성한다.

앞에서 설명된 바와 같이, 연한 잉크를 사용하는 프린트 장치는 고 명도 영역에서 화상 품질을 현저하게 향상시키지만, 잉크 듀티의 제한점 때문에 음영 영역(shadow area)에서 화상 품질의 향상에 더 낮은 효과를 갖는다. 추가적으로 진한 잉크를 사용하는 것은 음영 영역에서 화상 품질을 향상시키며, 그래서 전체 이미지의 화상 품질 향상을 달성한다.

이미지 데이터를 기초로 개개 잉크의 도트의 온-오프 상태를 지정하는 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 본 방법은 도트의 생성을 제어하기 위해 개개 잉크로 다른 크기를 갖는 두 개 이상의 가변-크기 도트(variable-size dot)를 생성하는 프린터로 제어 정보를 출력한다. 본 방법은 프린터에 의해 다수의 다양한 잉크에 대한 도트의 크기가 형성되는 것 뿐만 아니라 도트의 온-오프 상태를 지정하며, 상기 지정 결과를 프린터로 제공한다. 프린터는 제어 정보를 기초로 하여 다수의 다양한 잉크로 적절한 크기의 도트를 생성한다.

다른 크기를 갖는 두 개 이상의 가변-크기 도트의 생성을 가능케 하는 프린터로 잉크 도트의 크기를 변화시키는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다. 이러한 적용에서, 진한 잉크의 사용은 도트의 온-오프 상태 지정에 자유도를 증가시켜주며, 잉크 듀티의 제한점에 의해 악화되는 화상 품질을 향상시킨다.

이미지 데이터를 기초로 개개 잉크의 도트의 온-오프 상태를 지정하는 프린트 제어기 및 이에 상응하는 프린트 작업 제어 방법의 바람직한 일 적용에 따르면, 본 방법은 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크 뿐만 아니라, 적어도 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정한다. 상기 지정의 결과는 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크로 도트의 생성을 가능케 하는 프린터로 출력된다. 프린터는 도트의 온-오프 상태의 지정을 수신하며, 이미지를 프린트하기 위해 적어도 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 노랑 잉크에 대한 도트를 생성한다.

노랑 잉크는 상대적으로 높은 명도를 갖는다. 노랑 잉크보다 더 진한, 진한 노랑 잉크도 여전히 높은 명도를 갖지만, 진한 노랑 잉크의 도트는 상대적으로 덜 두드러지게 된다. 그래서 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

본 발명의 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 도트의 온-오프 상태는 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크에 관해서 지정된다. 이런 경우, 진한 잉크는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가질 수 있다. 프린트될 이미지가 문셀 색상환에서 빨강으로부터 초록까지 변화하는 색상을 가질 때, 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 도트와 함께 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정이 행해진다.

문셀 색상환에서 빨강으로부터 초록까지 변하는 색상을 갖는 이미지는 노랑 잉크의 도트와 함께 자홍 잉크의 도트 또는 청록 잉크의 도트를 적절하게 생성함으로써 프린트된다. 본 적용의 방법은 상기와 같은 색상을 갖는 이미지가 기본 칼라 잉크의 도트와 함께 진한 잉크의 도트를 적절하게 생성함으로써 다른 방법으로 프린트되는 것을 가능케 한다. 이러한 구조는 각각의 칼라 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 효과적으로 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

본 발명의 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크와 관련하여 도트의 온-오프 상태가 지정된다. 이런 경우, 진한 잉크는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가질 수 있다. 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때, 청록 잉크와 자홍 잉크 중 어느 하나에 의한 도트의 생성 이전에 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정이 행해진다.

노랑 이미지가 충분히 낮은 명도를 갖지 않는 한, 자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트는 노랑 이미지에서 다소 두드러지게 된다. 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 자홍 잉크 또는 청록 잉크에 의한 도트의 생성 이전에 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 이미지의 명도를 낮추며, 자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트가 충분히 두드러지지 않게끔 만든다. 진한 잉크의 색상은 노랑 잉크의 색상에 가장 가깝다. 따라서, 자홍 잉크 또는 청록 잉크에 의한 도트의 생성 이전에 노랑 이미지에 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 화상 품질이 떨어지도록 진한 잉크의 도트가 두드러지게끔 만들지는 않는다. 위와 같은 특징을 갖는 진한 잉크의 사용은 그래서, 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 바람직하게 향상시킨다. 청록 잉크 도트보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록(light cyan) 잉크의 도트 및, 자홍 잉크의 도트보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍 잉크의 도트는 상대적으로 높은 명도를 갖는 이미지에서 별로 두드러지지 않는다. 그래서 진한 잉크의 도트는 연 청록 잉크 도트의 위에 또는 연 자홍 잉크 도트의 위에 중첩되는 방식으로 생성될 수 있다. 가변-도트 프린터의 경우에, 작은 크기의 도트는 이들 도트가 상대적으로 높은 명도를 갖는 이미지에 생성될 때 조차도 별로 두드러지지 않게 된다. 연한 잉크의 경우에서와 마찬가지로, 진한 잉크의 도트는 그래서 작은 크기의 청록 잉크의 도트의 위에 또는 작은 크기의 자홍 잉크의 도트의 위에 중첩되게 생성될 수 있다.

본 발명의 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 의하면, 도트의 온-오프 상태는 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크에 관해서 지정된다. 이와 같은 경우에, 진한 잉크는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상과, 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 가질 수 있다. 프린트될 이미지가 청록 잉크와 자홍 잉크 중 어느 하나의 칼라로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 청록 잉크와 자홍 잉크 중 어느 하나에 의한 도트의 생성 이전에 진한 잉크에 의해서 도트가 생성되도록 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정이 행해진다.

자홍 이미지에 있는 청록 잉크의 도트 또는 청록 이미지에 있는 자홍 잉크의 도트는 이들 이미지가 충분히 낮은 명도를 갖지 않는 한 다소 두드러질 수 있다. 프린트될 이미지가 자홍으로부터 검정까지 변화하는 색상 또는 청록으로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 자홍 잉크 또는 청록 잉크에 의한 도트의 생성 이전에 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 이미지의 명도를 바람직하게 낮추며, 자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트가 충분히 두드러지지 않게 만든다. 진한 잉크는 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. 노랑 잉크의 도트와 마찬가지로, 진한 잉크의 도트는 그래서 자홍 이미지와 청록 이미지에서 상대적으로 두드러지지 않게 된다. 따라서, 자홍 잉크 또는 청록 잉크에 의한 도트의 생성 이전에 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 화상 품질을 떨어지게끔 진한 잉크의 도트가 두드러지게 만들지 않는다. 그래서 위와 같은 특성을 갖는 진한 잉크의 사용은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 바람직하게 향상시킨다. 연 청록 잉크의 도트와 연 자홍 잉크의 도트는 상대적으로 높은 명도를 갖는 이미지에서 별로 두드러지지 않는다. 그래서 진한 잉크의 도트는 연 청록 잉크의 도트 위에 또는 연 자홍 잉크의 도트 위에 중첩되는 방식으로 생성될 수 있다. 가변-도트 프린터의 경우에, 작은 크기의 도트는 이들 도트가 상대적으로 높은 명도를 갖는 이미지에 생성될 때 조차도 별로 두드러지지 않게 된다. 연한 잉크의 경우에서와 마찬가지로, 진한 잉크의 도트는 그래서 작은 크기의 청록 잉크의 도트의 위에 또는 작은 크기의 자홍 잉크의 도트의 위에 중첩되게 생성될 수 있다.

본 발명의 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크에 관해서 도트의 온-오프 상태가 지정된다. 이와 같은 경우에, 진한 잉크는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상과, 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 가질 수 있다. 프린트될 이미지가 청록 잉크와 자홍 잉크 중 어느 하나의 칼라로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 노랑 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 진한 잉크에 의해 도트가 생성되도록 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정이 행해진다.

자홍 이미지에 있는 청록 잉크의 도트 또는 청록 이미지에 있는 자홍 잉크의 도트는 이미지가 충분히 낮은 명도를 갖지 않는 한, 다소 두드러지게 된다. 이러한 이미지에 노랑 도트를 생성하는 것은 이미지의 명도를 어느 정도 낮춘다. 하지만, 청록 잉크 또는 자홍 잉크의 도트는 이러한 이미지에서 여전히 다소 두드러질 수 있다. 이러한 방법은 노랑 잉크에 의한 도트의 생성에 이어서 진한 잉크로 도트를 생성한다. 이는 이미지의 명도를 더 낮추며, 자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트를 충분히 두드러지지 않게 만든다. 진한 잉크는 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. 노랑 잉크의 도트와 마찬가지로, 진한 잉크의 도트는 그래서 자홍 이미지와 청록 이미지에서 상대적으로 두드러지지 않게 된다. 그래서, 위와 같은 특성을 갖는 진한 잉크의 사용은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 바람직하게 향상시킨다.

본 발명의 프린트 제어기의 바람직한 일 적용에 따르면, 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크뿐만 아니라, 청록 잉크 또는 자홍 잉크의 색상과 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 청록 잉크 또는 자홍 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 연한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태가 지정된다. 이와 같은 경우에, 진한 잉크는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가질 수 있다. 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 연한 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 진한 잉크에 의해서 도트가 생성되도록 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정이 행해진다.

자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트는 노랑 이미지가 충분히 낮은 명도를 갖지 않는 한 노랑 이미지에서 다소 두드러지게 된다. 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변화하는 색상을 가질 때, 연한 잉크에 의한 도트의 형성은 이미지의 명도를 바람직하게 낮춘다. 연한 잉크 이외에 진한 잉크에 의한 도트의 형성은 이미지의 명도를 더 낮추며, 그래서 자홍 잉크 또는 청록 잉크의 도트를 더 두드러지지 않게끔 만든다. 진한 잉크의 색상은 노랑 잉크의 색상과 가장 가깝다. 그래서 진한 잉크의 도트는 노랑 이미지에서 두드러지지 않게 되며, 화상 품질을 떨어뜨리지 않는다. 그래서, 위와 같은 특성을 갖는 진한 잉크의 사용은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 바람직하게 향상시킨다.

프린트 제어기에 의해 도트의 온-오프 상태가 지정되는 연한 잉크는 청록 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 청록 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록 잉크, 또는 자홍 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 자홍 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍 잉크일 수 있다. 진한 잉크의 도트는 이와 같은 연한 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 생성될 수 있다. 보다 구체적으로, 진한 잉크의 도트는 연 청록 잉크와 연 자홍 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 생성될 수 있다.

이와 같이 연한 잉크로 도트를 생성하는 것은 노랑 이미지에서 명도를 낮춘다. 진한 잉크로 도트를 생성하는 것은 노랑 이미지에서 명도를 더 낮춘다. 이는 청록 잉크 및 자홍 잉크의 도트가 더욱 더 두드러지지 않게끔 하며, 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

이미지 데이터를 기초로 하여 개개 잉크의 도트의 온-오프 상태를 지정하는 프린트 제어기 및 이에 상응하는 프린트 작업 제어 방법에 관한 바람직한 일 적용에 따르면, 본 방법은 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 가지지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태뿐만 아니라, 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정한다. 상기와 같은 지정의 결과는 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크에 의한 도트의 생성을 가능케 하는 프린터로 출력된다. 프린터는 도트의 온-오프 상태 지정을 수신하며, 이미지를 프린트하기 위해서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크와 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 노랑 잉크에 의해 도트를 생성한다.

노랑 잉크는 상대적으로 높은 명도를 갖는다. 노랑 잉크보다 더 진한, 진한 노랑 잉크도 여전히 청록 잉크와 자홍 잉크보다 더 높은 명도를 갖는다. 그래서, 진한 노랑 잉크의 도트는 청록 잉크 또는 자홍 잉크의 도트만큼 두드러지지 않는다. 그래서, 도트를 생성하고 이미지를 프린트하기 위해서 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 이외에 진한 노랑 잉크를 사용하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 현저하게 향상시킨다.

위에서 논의된 프린트 시스템에 적용 가능한 본 발명의 프린트 장치는 다른 구조를 가질 수 있다. 따라서, 본 발명은 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구비하며, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해 제어 정보를 수신하며, 이미지를 프린트 하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 하여 다수의 다양한 잉크로 실제로 도트를 생성하는 프린트 장치를 위한 것이다. 프린트 장치는: 다수의 기본 칼라 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 기본 칼라 잉크 공급 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되는, 상기 기본 칼라 잉크 공급 유닛; 프린트 헤드로 진한 잉크를 공급하는 진한 잉크 공급 유닛으로서, 상기 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 가지지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 진한 잉크 공급 유닛; 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 제어 정보 입력 유닛; 및 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크로 도트를 생성하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 하여 프린트 헤드를 구동하는 도트 형성 유닛을 포함한다.

본 발명은 또한 위의 구조를 갖는 프린트 장치에 상응하는 프린트 방법을 위한 것이다. 그래서 본 발명은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해 제어 정보를 수신하고, 이미지를 프린트하기 위해서 제어 정보를 기초로 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 다음의 단계: (a) 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 가지지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 단계; (b) 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 단계; 및 (c) 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 프린트 헤드를 구동하는 단계를 포함한다.

본 발명의 프린트 장치와 이에 상응하는 프린트 방법에서, 프린트 헤드는 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 생성을 제어하기 위해 입력 제어 정보에 따라 구동된다. 그리고 나서 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크로 도트가 프린트 매체 상에 생성된다.

다수의 기본 칼라 잉크 이외에 진한 잉크를 사용하는 것은 도트의 온-오프 상태 지정에 자유도를 증가시켜 주며, 그래서 도트의 온-오프 상태의 적절한 지정을 가능케 해준다. 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크가 프린트 헤드로 공급되며, 그리고 나서 프린트 헤드가 도트의 온-오프 상태 지정의 결과에 따라서 구동된다. 이러한 구조는 높은 화상 품질을 갖는 이미지를 프린트하도록 프린트 매체 상에 도트가 개개 잉크에 의해서 알맞게 형성되는 것을 가능케 해준다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 프린트 장치는 다수의 기본 칼라 잉크에 의한 도트와 같이 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크로 도트를 생성한다.

적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크에 의한 도트의 생성은 실제로 충분한 수의 색상을 표현하는 것을 가능케 한다. 이와 같이 다양한 칼라 잉크 이외에 진한 잉크를 사용하는 것은 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시켜준다.

본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 프린트 장치는 적어도, 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 이외에 검정 잉크로 도트를 생성한다. 프린트 장치는 또한 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크로 도트를 생성한다.

청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 이외에 검정 잉크에 의한 도트의 생성은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 더 향상시킨다. 이러한 잉크 이외에 진한 노랑 잉크를 사용하는 것은 도트의 온-오프 상태 지정에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 프린트 장치는 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크뿐만 아니라, 진한 잉크 및 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크로 도트를 생성한다.

연한 잉크를 포함하는 다양한 칼라 잉크에 의한 도트의 생성은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다. 이러한 다양한 다른 잉크 이외에 검정 잉크를 사용하는 것은 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 더 향상시켜준다.

본 발명의 또 다른 바람직한 적용에 따르면, 프린트 장치는 다수의 기본 칼라 잉크로서 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크에 대한 다양한 크기를 갖는 두 개 이상의 가변-크기의 도트를 생성한다.

개개 잉크에 대한 두 개 이상의 가변-크기의 도트를 생성하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다. 이러한 잉크 이외에 진한 잉크를 사용하는 것은 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시키며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 더 향상시킨다.

본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 프린트 장치는 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크가 별도로 보유되는 잉크 저장 유닛을 구비한다.

다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크를 별도로 보유하는 잉크 저장 유닛을 구비하는 프린트 장치에서, 잉크 저장 유닛으로부터 프린트 헤드로의 개개 잉크의 공급은 다수의 기본 칼라 잉크의 도트와 진한 잉크의 도트가 프린트 매체 상에 생성되게끔 한다. 이는 고 화상 품질의 이미지를 프린트하도록 한다. 개개 잉크를 별도로 보유하는 구조는 개개 잉크가 섞이지 않는(non-miscible) 방식으로 수용되어야 함을 의미한다. 이러한 잉크는 하나의 잉크 저장 유닛에 함께 보유되거나, 또는 다른 잉크 저장 유닛에 별도로 보유될 수 있다.

이와 같은 프린트 장치에서, 잉크 저장 유닛은 진한 잉크에 상응하는 하나의 기본 칼라 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 잉크를 보유할 수 있다.

풍경화나 초상화와 같은 천연 이미지가 프린트될 때, 일반적으로 진한 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는 기본 칼라 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 잉크가 소비된다. 그래서, 상응하는 기본 칼라 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 잉크를 보유하는 잉크 저장 유닛은 바람직하게 잉크 저장 유닛에 보유된 개개 잉크의 양이 실제 잉크 소비량에 가깝도록 만든다.

본 발명의 프린트 장치와 이에 상응하는 프린트 방법에 관한 바람직한 일 적용에 따르면, 프린트 헤드는 개개 잉크로 도트를 생성하도록 입력 제어 정보에 따라서 구동되는데, 제어 정보는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크뿐만 아니라, 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크에 의한 도트의 생성을 제어한다.

이와 같은 구조의 프린트 장치와 이에 상응하는 프린트 방법에서, 도트는 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 뿐만 아니라 진한 노랑 잉크로 생성된다. 이러한 구조는 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시켜준다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 프린트 장치는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크, 노랑 잉크 및 진한 노랑 잉크를 개별적으로 보유하는 잉크 저장 유닛을 구비한다. 잉크 저장 유닛은 노랑 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 노랑 잉크를 보유한다.

풍경화나 초상화와 같은 천연 이미지가 프린트될 때, 일반적으로 노랑 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 노랑 잉크가 소비된다. 그래서, 노랑 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 노랑 잉크를 보유하는 잉크 저장 유닛은 바람직하게 잉크 저장 유닛에 보유된 개개 잉크의 양이 실제 잉크 소비량에 가깝도록 만든다.

본 발명의 방법은 위에서 논의된 본 발명의 프린트 시스템, 프린트 제어기, 또는 프린트 장치의 기능을 구현하는 특정 프로그램을 판독하는 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있다. 본 발명의 일 적용은 본 발명의 프린트 시스템의 기능을 달성하는 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체이다. 그래서 본 발명은 특정 프로그램이 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 기록되는 기록 매체를 위한 것이다. 상기 특정 프로그램은 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 방법을 구현한다. 상기 특정 프로그램은 컴퓨터가 다음의 기능: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능; 및 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 기초로 하여 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하는 기능을 이행하게끔 한다.

본 발명의 다른 적용은 본 발명의 프린트 제어기의 기능을 달성하는 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체이다. 그래서 본 발명은 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 특정 프로그램이 기록되는 다른 기록 매체를 위한 것이다. 상기 특정 프로그램은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법을 구현한다. 상기 특정 프로그램은 컴퓨터가 다음의 기능: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능; 및 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 기능을 이행하게끔 한다.

본 발명의 또 다른 적용은 본 발명의 프린트 장치의 기능을 이행하는 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체이다. 그래서, 본 발명은 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체를 위한 것이다. 상기 특정 프로그램은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보를 수신하는 방법과, 이미지를 프린트하기 위해서 제어 정보를 기초로 하여 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법을 구현한다. 상기 특정 프로그램은 컴퓨터가 다음의 기능: 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해 제어 정보를 수신하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 제어 정보를 수신하는 기능; 및 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 프린트 헤드를 구동하는 기능을 이행하게끔 한다.

컴퓨터는 개개 기능을 구현하기 위해서 기록 매체에 기록된 특정 프로그램 중 임의의 하나를 판독한다. 다수의 기본 칼라 잉크뿐만 아니라 진한 잉크에 의한 도트의 생성은 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 프린트 제어기의 기능을 이행하도록 기록 매체에 기록된 특정 프로그램은 색조를 나타내기 위해서 컴퓨터가 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크의 조합에 대한 칼라 이미지를 표현하는데 사용되는 색조의 매핑(mapping)을 미리 기억하는 기능을 추가적으로 이행하도록 한다. 이와 같은 구조에서, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태는 미리 기억된 매핑을 기초로 하여 지정된다. 이러한 구조는 도트의 온-오프 상태의 지정이 신속하고 정확하게 이루어지는 것을 보장한다.

다수의 기본 칼라 잉크는 일반적으로 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함한다. 진한 잉크는 이러한 기본 칼라 잉크 중에서 가장 높은 명도를 갖는 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는 것이 바람직하다. 그래서, 프린트 제어기의 기능을 이행하는 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체에 대한 다른 가능한 적용이 존재한다. 그래서 본 발명은 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체를 위한 것이다. 상기 특정 프로그램은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하도록 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법을 구현한다. 상기 특정 프로그램은 컴퓨터가 다음의 기능: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 다양한 칼라 잉크 및 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능으로서, 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능; 및 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 기능을 이행하게끔 한다.

프린트 장치의 기능을 이행하는 특정 프로그램이 기록되는, 기록 매체에 대한 또 다른 가능한 적용이 존재한다. 그래서 본 발명은 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 특정 프로그램이 기록되는 기록 매체를 위한 것이다. 상기 특정 프로그램은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하는 제어 정보를 수신하는 방법, 및 이미지를 프린트 하기 위해서, 제어 정보를 기초로 하여 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법을 구현한다. 상기 특정 프로그램은 컴퓨터가 다음의 기능: 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하는 제어 정보를 수신하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하며, 상기 진한 노랑 잉크는 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 제어 정보를 수신하는 기능; 및 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 프린트 헤드를 구동하는 기능을 이행하게끔 한다.

적어도 청록 잉크, 자홍 잉크, 노랑 잉크 및 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하도록, 컴퓨터는 개개 기능을 구현하기 위해서 기록 매체에 기록된 특정 프로그램을 판독한다. 이러한 구조는 높은 화상 품질을 갖는 이미지가 프린트되는 것을 가능케 한다.

본 발명의 프린트 장치에서, 진한 잉크는 진한 잉크 공급 유닛에 의해서 공급된다. 따라서, 본 발명의 다른 가능한 적용은 진한 잉크를 보유하는 잉크 카트리지이다. 그래서, 본 발명은 다수의 기본 칼라 잉크로 이미지를 프린트하는 프린트 장치에 탈착 가능하게(detachably) 부착된 잉크 카트리지를 위한 것인데, 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해 서로 조합된다. 잉크 카트리지는 그 내부에 프린트 장치로 공급되는 적어도 하나의 잉크를 보유한다. 잉크 카트리지는 내부에 진한 잉크를 보유하는 잉크 저장소(reservoir)를 구비하는데, 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는다.

이러한 잉크 카트리지를 프린트 장치에 부착하는 것은 프린트 장치가 진한 잉크로 도트를 생성하는 것을 가능케 한다. 앞에서 설명된 바와 같이, 이러한 구조는 도트의 온-오프 상태의 지정에 자유도를 증가시켜주며, 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시켜준다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 잉크 카트리지에 보유되는 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라보다 더 낮은 명도와 채도를 갖는다.

본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 잉크 카트리지에 보유되는 진한 잉크는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 주 파장 영역과 실질적으로 동일한, 가시 범위의 광선(ray)을 가장 강렬하게 흡수하는 주 파장 영역, 및 선택된 기본 칼라 잉크보다 가시 범위의 파장 영역에서 더 높은 흡광 적산량을 갖는다.

본 발명의 또 다른 바람직한 적용에 따르면, 잉크 카트리지에 보유된 진한 잉크는:

(A) 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 특성(characteristic) 파장 영역과 실질적으로 동일한, 주로 진한 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 특성 파장 영역;

(B) 진한 잉크의 특성 파장 영역에서, 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 크거나 또는 실질적으로 이와 동일한 평균 흡광율 값; 및

(C) 진한 잉크의 특성 파장 영역을 제외한 가시 광선의 파장 영역에서, 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 큰 평균 흡광율 값을 가질 수 있다.

상기와 같은 진한 잉크 중 임의의 하나가 보유된 잉크 카트리지를 프린트 장치에 부착하는 것은 프린트 장치가 진한 잉크로 도트를 생성하는 것을 가능케 한다. 이러한 구조는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 잉크 카트리지는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크를 더 보유한다. 본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 상기 잉크 카트리지는 무채색이며 낮은 명도를 갖는 검정 잉크를 더 보유한다. 본 발명의 또 다른 바람직한 적용에 따르면, 잉크 카트리지는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크를 더 보유한다.

진한 잉크 이외에 상기 임의의 잉크를 동일한 잉크 카트리지에 보유하는 구조는 이들 잉크 하나하나를 개별적으로 보유하는 개별 잉크 카트리지와 비교하여, 잉크 카트리지에 필요한 총 공간을 줄여준다.

본 발명의 다른 바람직한 적용에 따르면, 잉크 카트리지는 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와, 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크를 더 보유한다. 진한 잉크 이외에 이러한 잉크를 동일한 잉크 카트리지에 함께 보유하는 구조는 잉크 카트리지에 필요한 총 공간을 줄여준다. 진한 잉크를 포함하는 이러한 칼라 잉크는 칼라 이미지를 프린트하는 과정에서 주로 소비되는 반면에, 검정 잉크는 예를 들면, 문서와 같이 검정색과 흰색의 이미지를 프린트하는 과정에서 주로 소비된다. 상기 구조는 칼라 이미지를 프린트하는데 주로 소비되는 상기의 칼라 잉크를 검정 잉크와 별도로 동일한 잉크 카트리지에 함께 보유한다. 이러한 구조는 프린트될 이미지에 따라서 주로 소비되는 잉크를 보유하는 카트리지만 교체되는 것을 바람직하게 가능토록 만든다.

본 발명의 잉크 카트리지는 진한 잉크로서 다음의 특성:

(A) 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 있는 특성 파장 영역으로서, 주로 진한 노랑 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 가장 강렬하게 흡수하는 상기 특성 파장 영역; 및,

(B) 상기 특성 파장 영역을 제외한 가시 범위에 있는 광선에 대해 10% 내지 60% 범위에 이르는 평균 흡광율 값을 갖는 잉크를 보유할 수 있다.

본 발명의 잉크 카트리지는 이와 달리 진한 잉크로서 다음의 특성:

(A) 문셀 색상환에서 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상; 및,

(B) 문셀 채도에서 3.5C보다 더 낮은 채도를 갖는 잉크를 보유할 수 있다.

상기와 같은 잉크 중 임의의 잉크가 보유되는 잉크 카트리지를 프린트 장치에 부착하는 것은 프린트 장치가 진한 잉크로 도트를 생성하는 것을 가능케 한다. 이러한 구조는 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

본 발명은 노랑 잉크와, 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크를 보유한 잉크 카트리지를 위한 것이다. 본 발명은 또한 진한 노랑 잉크와 검정 잉크를 보유한 잉크 카트리지를 위한 것이다. 본 발명은 추가적으로 노랑 잉크, 진한 노랑 잉크, 청록 잉크, 연 청록 잉크, 자홍 잉크 및 연 자홍 잉크를 보유한 잉크 카트리지를 위한 것이다.

이러한 잉크를 동일한 잉크 카트리지에 함께 보유하는 구조는 상기 잉크 하나하나를 개별적으로 보유하는 개별 잉크 카트리지와 비교하여, 잉크 카트리지에 필요한 총 공간을 줄여준다.

잉크 카트리지의 바람직한 일 적용에 따르면, 진한 노랑 잉크의 용량은 노랑 잉크의 용량보다 더 크게 설정될 수 있다. 풍경화나 초상화와 같은 천연색 이미지가 프린트될 때, 진한 노랑 잉크의 소비량이 노랑 잉크의 소비량보다 더 크게 되는 경향이 있다. 노랑 잉크의 용량보다 더 큰 진한 노랑 잉크의 용량은 그래서 이 두 잉크가 실질적으로 동시에 다 소비되는 것을 가능케 한다. 이러한 구조는 하나의 잉크가 다 소비되었지만 많은 양의 다른 잉크가 여전이 남아있는 잉크 카트리지를 교체함으로써 발생하는 낭비를 바람직하게 줄인다.

본 발명은 또한 진한 노랑 잉크, 연 청록 잉크 및 연 자홍 잉크를 보유하는 잉크 카트리지를 위한 것이다. 상기와 같은 잉크를 동일한 잉크 카트리지에 함께 보유하는 구조는 이들 잉크 하나하나를 개별적으로 보유하는 개별 잉크 카트리지와 비교하여, 잉크 카트리지에 필요한 총 공간을 줄여준다. 풍경화나 초상화와 같은 천연색 이미지가 프린트될 때, 상기 잉크들은 종종 다른 잉크들보다 더 소비된다. 진한 노랑 잉크, 연 청록 잉크 및 연 자홍 잉크를 동일한 잉크 카트리지에 보유하는 구조는 프린트될 이미지에 따라 상기 잉크 카트리지만이 교체되는 것을 가능케 한다.

본 발명의 바람직한 일 적용에 따르면, 잉크 카트리지는 보유된 개개 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 구비한다.

잉크 카트리지에 보유된 개개 잉크의 양에 관한 정보를 기억하는 것은 정확한 잉크 잔여량에 관한 정보를 기초로 한 프린트 작업을 보장한다. 이러한 구조는 프린트 과정 중에 잉크가 다 소비되어버리는 것을 효과적으로 방지한다.

잉크 카트리지에 포함된 기억 장치는, 프린트 장치에 의해서 기록이 우선되도록 액세스되며 잉크 카트리지에 보유된 각 잉크의 양에 관한 정보가 기억되는 잉크량 정보 기억 영역을 구비할 수 있다.

기록 우선 영역은, 예를 들면 기억 장치의 헤드 영역 또는 프린트 장치에 의해 기록이 우선되도록 액세스 가능한 기억 장치의 임의의 영역이다. 상기 영역에 각 잉크의 양에 관한 정보를 기억하는 것은 정보를 기록하는데 소요되는 시간을 단축시킨다. 이러한 구조는 기록 작업 중에 프린트 장치의 전원이 차단됨으로써 기록될 정보가 손상되는 것을 효과적으로 방지한다.

잉크 카트리지에 보유된 진한 잉크가 다 소비될 때, 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 지속시키고 높은 화상 품질의 이미지를 프린트하기 위해서 잉크 카트리지로 진한 잉크를 공급하도록 잉크 공급 장치가 사용된다. 따라서, 본 발명의 다른 적용은 잉크 공급 장치이다. 그래서 본 발명은 잉크 카트리지로 잉크를 공급하는 잉크 공급 장치에 관한 것인데, 잉크 카트리지는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되며, 프린트 장치에 의해 사용되는 적어도 하나의 잉크를 보유한다. 잉크 공급 장치는 밀폐 방식으로 잉크를 보유하는 밀폐 잉크 저장소와, 잉크 카트리지로 밀폐된 잉크를 공급하는 잉크 공급 유닛을 포함한다. 밀폐 잉크 저장소에서 밀폐되는 잉크는 다음의 특성:

(A) 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 포함되는 특성 파장 영역으로서, 주로 잉크의 색상을 결정하기 위해 가시 범위의 광선을 강력하게 흡수하는 상기 특성 파장 영역: 및,

(B) 특성 파장 영역을 제외한 가시 범위에 있는 광선에 대해 10% 내지 60% 범위에 이르는 평균 흡광율 값을 가진다.

잉크 공급 장치는 밀폐 방식으로 잉크를 보유하는 밀폐 잉크 저장소, 및 잉크 카트리지로 밀폐된 잉크를 공급하는 잉크 공급 유닛을 구비한다. 위의 특성 (A)와 (B)를 갖는 잉크가 밀폐 잉크 저장소에 밀폐된다. 주로 잉크의 색상을 결정하는, 잉크의 특성 파장 영역은 대부분이 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 포함된다. 이는 상기 잉크가 대략 노랑 색상을 갖는다는 것을 의미한다. 상기 잉크는, 특성 파장 영역을 제외한 가시 범위에 있는 광선에 대해 10% 내지 60%의 범위에 이르는 평균 흡광율 값을 갖는다. 이는 상기 잉크가 낮은 명도를 갖는다는 것을 의미한다. 따라서, 특성 (A)와 (B)를 갖는 잉크는 진한 잉크로 대체가 가능하다. 잉크 카트리지에 보유된 진한 잉크가 다 소비되는 경우에, 잉크 공급 장치로부터 잉크 카트리지로의 잉크의 공급은 높은 화상 품질을 갖는 이미지를 프린트하도록 진한 잉크에 의한 지속적인 도트의 생성을 가능케 한다.

상기 대신에, 잉크 공급 장치에 밀폐된 잉크는 다음의 특성:

(A) 문셀 색상환에서 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상; 및,

(B) 문셀 채도에서 3.5C보다 더 낮은 채도를 가질 수 있다.

상기 잉크는 또한 진한 잉크로 사용될 수도 있다. 잉크 공급 장치에 밀폐된 상기 잉크를 잉크 카트리지로 공급하는 것은 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 가능케 한다.

위에서 논의된 본 발명의 프린트 시스템, 프린트 제어기, 또는 프린트 장치의 기능을 이행하기 위해 컴퓨터에 기억된 프로그램 코드(program code)에 의해서 본 발명의 방법이 실행될 수 있다. 그리고 나서 컴퓨터는 프로그램 코드에 기록된 개개 기능을 실행한다. 그래서, 본 발명의 가능한 제 1의 적용은 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해 다수의 다양한 잉크에 의해서 도트를 생성하는 방법이 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 기록되는 프로그램 코드이다. 상기 방법은 다음의 기능: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능: 및, 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 기초로 하여, 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하는 기능을 구현한다.

본 발명의 가능한 제 2 적용은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법이 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 기록되는 프로그램 코드이다. 상기 방법은 다음의 기능: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 기능; 및, 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 기능을 구현한다.

본 발명의 가능한 제 3 적용은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 제어 정보를 수신하는 방법과, 이미지를 프린트하기 위해서, 제어 정보를 기초로 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법이 컴퓨터가 판독할 수 있는 방식으로 기록되는 프로그램 코드이다. 상기 방법은 다음의 기능: 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 제어 정보를 수신하는 기능으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 제어 정보를 수신하는 기능; 및 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서, 입력 제어 정보를 기초로 프린트 헤드를 구동하는 기능을 구현한다.

위에서 논의된 본 발명의 임의의 프린트 제어기와 프린트 장치는 다수의 진한 잉크를 제공할 수 있으며, 프린트될 이미지에 따라서 가장 적합한 진한 잉크 또는 다수의 진한 잉크를 동시에 사용한다. 따라서, 본 발명은 아래에서 논의되는 다른 가능한 적용을 가질 수 있다. 그래서 본 발명의 가능한 제 4 적용은 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서, 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기이다. 프린터는 다수의 진한 잉크뿐만 아니라 다수의 기본 칼라 잉크로 도트를 생성하는데, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 각각의 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라보다 더 낮은 명도를 갖는다. 프린트 제어기는: 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 다수의 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛; 및, 제어 정보로서 다수의 기본 칼라 잉크 및 다수의 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 프린터로 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함한다.

본 발명의 가능한 제 5 적용은 프린트 매체 상에 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구비하며, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 제어 정보를 수신하며, 이미지를 프린트하도록 입력 제어 정보를 기초로 하여 다수의 다양한 잉크로 도트를 실제로 생성하는 프린트 장치이다. 상기 프린트 장치는: 다수의 기본 칼라 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 기본 칼라 잉크 공급 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되는, 상기 기본 칼라 잉크 공급 유닛; 다수의 진한 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 진한 잉크 공급 유닛으로서, 각각의 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 진한 잉크 공급 유닛; 다수의 기본 칼라 잉크 및 다수의 진한 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 제어정보 입력 유닛; 및, 다수의 기본 칼라 잉크와 다수의 진한 잉크로 도트를 생성하기 위해서, 입력 제어 정보를 기초로 하여 프린트 헤드를 구동하는 도트 형성 유닛을 포함한다.

본 발명의 상기 목적과 다른 목적, 특징, 측면, 및 이점들은 첨부된 도면과 함께 바람직한 실시예의 상세한 설명으로부터 보다 더 분명해질 것이다.

본 발명을 실행하는 하나의 형태가 바람직한 실시예로서 다음 순서에 따라 아래에 설명되어 있다.

A. 장치의 구조

A-1. 일반 구조

A-2. 잉크 카트리지의 구조

A-3. 진한 노랑 잉크

B. 이미지 처리 과정

B-1. 해상도 변환 과정

B-2. 칼라 변환 과정

B-3. 색조(tone) 수의 변환 과정

B-4. 오차 확산법(error diffusion method)에 의한 2진화

B-5. 디더 분류법(systematic dither method)에 의한 2진화

B-6. 인터레이스(interlace) 과정

C. 모의 실험 결과

C-1. 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

C-2. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

C-3. 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

C-4. 네 가지 칼라 잉크를 갖는 프린트에의 적용

C-5. 세 가지 칼라 잉크를 갖는 프린터에의 적용

A. 장치의 구조

A-1. 일반 구조

도 1은 본 발명에 따른 일 실시예의 프린트 제어기와 프린트 장치를 포함하는 프린트 시스템의 구조를 개략적으로 도시하는 블록 다이아그램이다. 도 2는 일 실시예의 프린트 시스템의 소프트웨어 구조를 도시하는 블록 다이아그램이다. 프린트 시스템은 칼라 프린터(20)와 칼라 스캐너(21)에 연결된 컴퓨터(80)를 포함한다. 컴퓨터(80)는, 프린트 시스템 전체로서, 칼라 프린터(20) 및 칼라 스캐너(21)와 연계하여 작동하기 위해서 미리 설정된 프로그램을 판독하고 실행한다. 칼라 스캐너(21)는 칼라 원도(original), 즉 프린트될 대상물을 칼라 이미지 데이터(ORG)로 변환하는데, 상기 칼라 이미지 데이터(ORG)는 컴퓨터(80)에 의해서 처리될 수 있는 형태(form)이며 컴퓨터(80)로 입력된다. 컴퓨터(80)는 요구되는 이미지 처리 과정을 수행하며, 칼라 이미지 데이터(ORG)를 이미지 데이터(FNL)로 더 변환시키는데, 상기 이미지 데이터(FNL)는 프린터(20)에 의해서 프린트 가능한 형태이며, 칼라 프린터(20)로 입력된다. 컴퓨터(80)에 의해 처리 가능한 이미지 데이터는 컴퓨터(80) 상의 다양한 응용 프로그램(91)에 의해 생성된 이미지를 나타내는 이미지 데이터뿐만 아니라, 후속 처리 과정을 거치거나 또는 거치지 않은, 칼라 스캐너(21)에 의해 판독된 이미지를 나타내는 이미지 데이터를 포함한다. 칼라 프린터(20)는 입력 이미지 데이터(FNL)를 기초로 하여 프린트 용지 상에 다양한 칼라 잉크 도트를 생성한다. 일련의 상기와 같은 절차는 컴퓨터(80)로부터 출력된 칼라 이미지 데이터에 상응하는 최종적인 칼라 이미지가 프린트 용지 상에 프린트되는 것을 가능케 한다.

컴퓨터(80)는 데이터의 전송을 허용하기 위해 버스(89)를 통해서 서로 연결되어 있는, 다양한 작업을 실행하는 CPU(중앙처리장치)(81), ROM(82), RAM(83), 입력 인터페이스(84), 출력 인터페이스(85), CRT 제어기(CRTC)(86), 디스크 제어기(DDC)(87), 직렬 입-출력 인터페이스(SIO)(88)를 포함한다. CRTC(86)는 칼라 디스플레이 CRT(23)로 신호의 출력을 제어한다. DDC(87)는 플렉서블(flexible) 디스크 드라이브(25), 하드 디스크(26), 및 CD-ROM 드라이브(미도시됨)로의 데이터의 전송 및 이들로부터의 데이터 전송을 제어한다. RAM(83)에 로드(load)되고 CPU(81)에 의해서 실행되는 다양한 프로그램과 장치 드라이버의 형태로 제공된 다양한 프로그램은 ROM(82)과 하드 디스크(26)에 기억된다. 모뎀(24)을 통해서 SIO(88)를 공중 전화망(public telephone network)(PNT)에 접속시키는 것은 필요한 데이터와 프로그램이 외부 네트워크 상의 서버(SV)로부터 하드 디스크(26)로 다운로드되는 것을 가능케 한다.

컴퓨터(80)에 대한 전력 공급은 ROM(82)과 하드 디스크(26)에 기억된 OS(운영체계: operating system)와 OS의 제어 하에 다양한 응용 프로그램(91)을 작동시킨다.

본 실시예의 칼라 프린터(20)는 일곱 가지 다른 칼라 잉크, 즉 청록, 연 청록, 자홍, 연 자홍, 노랑, 진한 노랑 및 검정 잉크의 도트를 프린트 용지 상에 형성하고 그래서 칼라 이미지를 프린트하는 칼라 잉크 젯 프린터이다. 본 실시예에 적용되는 잉크 젯 프린터는 나중에 논의될 바와 같이. 잉크를 분사하기 위해서 압전 소자(piezoelectric element)를 이용한다. 하지만, 프린터는 다른 방법, 예를 들면 잉크 도관(conduit)에 배치된 히터에 전력을 공급함으로써 잉크 도관에서 발생하는 버블(bubble)에 의해 잉크를 분사하는 프린트 헤드를 구비할 수 있다.

예를 들면, 레이저 프린터 및 열전사(thermal transfer) 프린터와 같이, 다른 원리에 의해 구동되는 칼라 프린터에서는, 프린트 매체를 찢거나 구기게 될 우려가 없다. 하지만, 프린트 매체 상에 많은 양의 잉크를 뿌리게 되면 잉크 얼룩 및 잉크의 벗겨짐 현상과 같은 문제를 야기할 수 있다. 아래에서 논의되는 본 실시예의 방법은 그래서 이러한 칼라 프린터에 적용 가능하다.

도 2를 참조하면, 컴퓨터(80)에서, 모든 응용 프로그램(91)은 OS의 제어 하에 작동한다. 비디오 드라이버(90)와 프린터 드라이버(92)는 OS에 병합되며, 각 응용 프로그램(91)으로부터 출력된 이미지 데이터는 프린터 드라이버(92)를 통해서 칼라 프린터(20)로 출력된다. 예를 들면, 재-터치(retouch)에 의해서 입력 이미지를 처리하는 응용 프로그램(91)은 칼라 스캐너(21)로부터 취해진 입력 이미지가 비디오 드라이버(90)를 통해서 CRT(23) 상에 디스플레이되도록 한다. 이는 사용자가 CRT(23) 상에 디스플레이된 이미지를 체크하면서 필요한 이미지 처리 과정을 수행하는 것을 가능케 한다.

응용 프로그램(91)이 프린트 지시를 내리게 되면, 컴퓨터(80)의 프린터 드라이버(92)는 응용 프로그램으로부터 이미지 데이터를 수신하며, 입력 이미지 데이터를 프린터(20)에 의해서 프린트 가능한 이미지 데이터(FNL)로 변환하기 위해 미리 설정된 이미지 처리 과정을 수행한다. 개념적으로 도 2에 도시된 바와 같이, 프린터 드라이버(92)에서 수행되는 이미지 처리 과정은 주로 네 개의 모듈(module), 즉 해상도 변환 모듈(93), 칼라 변환 모듈(94), 중간조(halftone) 모듈(95), 및 인터레이스 모듈(96)로 분류된다. 각각의 모듈에 의해 수행되는 이미지 처리 과정의 상세한 사항은 나중에 논의될 것이다. 프린터 드라이버(92)에 의해 수신되는 이미지 데이터는 개개 모듈에 의해서 수행되는 이미지 처리 과정을 거치며, 최종 이미지 데이터(FNL)로서 칼라 프린터(20)로 출력된다. 본 실시예의 칼라 프린터(20)는 이미지 처리 과정을 수행하지 않고, 단순히 입력 이미지 데이터(FNL)에 따라서 도트를 생성한다. 하지만, 변형된 적용에서는 칼라 프린트(20)가 이미지 처리 과정의 일부분을 수행할 수도 있다.

도 3은 본 실시예의 칼라 프린터(20)의 구조를 개략적으로 도시한다. 칼라 프린터(20)는 잉크 분사와 도트 생성을 이행하기 위해 캐리지(carriage)(40) 상에 장착된 프린트 헤드(41)를 구동하는 메커니즘, 캐리지 모터(30)에 의해서 플래튼(platen)(36) 축을 따라서 캐리지(40)를 왕복 운동시키는 메커니즘, 용지 공급 모터(35)에 의해서 프린트 용지(P)의 용지를 공급하는 메커니즘, 및 제어 회로(60)를 구비한다. 플래튼(36) 축을 따라서 캐리지(40)를 왕복 운동시키는 메커니즘은 플래튼(36) 축에 평행하게 배치되어 있으며, 캐리지(40)를 슬라이딩 운동 가능하게 유지시키는 슬라이딩 샤프트(33), 풀리(32)와 캐리지 모터(30)의 사이에 걸쳐있는 무한(endless) 구동 벨트(31)를 통해서 캐리지 모터(30)와 연결되어 있는 풀리(32), 및 캐리지(40)의 원점(origin)의 위치를 탐지하는 위치 센서(34)를 포함한다. 프린트 용지(P)를 공급하는 메커니즘은 플래튼(36), 플래튼(36)을 회전시키는 용지 공급 모터(35), 용지-공급 보조 롤러(미도시됨), 및 용지 공급 모터(35)의 회전 운동을 플래튼(36)과 용지-공급 보조 롤러로 전달하는 기어 트레인(미도시됨)을 포함한다. 제어 회로(60)는 신호를 프린터(20)의 제어 패널(59)로 전달하고 또한 제어 패널(59)로부터 전달받으며, 용지 공급 모터(35), 캐리지 모터(30) 및 프린트 헤드(41)의 동작을 적절하게 제어한다. 칼라 프린터(20)로 공급되는 프린트 용지(P)는 플래튼(36)과 용지-공급 보조 롤러 사이에서 유지되며, 플래튼(36)의 회전 각에 따라서 미리 설정된 길이 만큼씩 공급된다.

잉크 카트리지(42, 43)는 캐리지(40)에 탈착 가능하게(detachably) 부착된다. 일 예에서, 잉크 카트리지(42)는 검정(K) 잉크만을 구비하는 반면에, 잉크 카트리지(43)는 세 가지 기본 칼라 잉크, 즉 청록(C), 자홍(M) 및 노랑(Y) 잉크와 함께, 세 가지 추가적인 칼라 잉크, 즉 연 청록(LC), 연 자홍(LM) 및 진한 노랑(DY) 잉크의 총 여섯 가지의 다른 칼라 잉크를 구비한다. 즉 칼라 프린터(20)는 노랑과 관련된 표준 잉크 이외에 진한 잉크와, 청록 및 자홍과 관련된 표준 잉크 이외에 연한 잉크를 구비한다.

이러한 잉크의 조합은 변경될 수 있다. 예를 들면, 진한 노랑(DY) 잉크, 연 청록(LC) 잉크 및 연 자홍(LM) 잉크가 하나의 잉크 카트리지에 보유될 수 있다. 다른 예에서, 진한 노랑(DY) 잉크 만이 별도의 잉크 카트리지에 보유될 수 있다. 이와 같은 잉크 카트리지의 구조는 나중에 상세히 논의될 것이다.

잉크 카트리지(43)는 예를 들면, 개개 잉크의 잔여량과 관련된 정보가 기억되는 기억 소자(52)(도 6 참조)를 구비한다. 기억 소자(52)는 EEPROM을 구비한다. 컴퓨터(80)는 칼라 프린터(20)의 제어 회로(60)를 통해서 잉크의 잔여량과 관련된 데이터를 기억 소자(52)에 기록하며, 기억 소자(52)로부터 판독한다. 잉크의 잔여량과 관련된 데이터의 판독과 기록 과정의 상세한 사항은 나중에 논의될 것이다.

캐리지(40)의 하부 부분에 배치된 프린트 헤드(41)는 각각 K, C, LC, M, LM, Y 및 DY 잉크에 상응하는 잉크 분사 헤드(44, 45, 46, 47, 48, 49, 50)를 구비한다. 잉크 공급 도관(미도시됨)이 개개 잉크를 위해서 캐리지(40)의 하단에 형성되어 있다. 잉크 카트리지(42, 43)가 캐리지(40)에 부착될 때, 잉크 카트리지(42, 43)에 보유된 개개 잉크는 상응하는 잉크 공급 도관을 통해서 잉크 분사 헤드(44 내지 50)로 공급된다. 각각의 잉크 분사 헤드(44 내지 50)로 공급되는 잉크는 아래에서 논의되는 방법에 따라 프린트 용지(P) 상에 도트를 생성하도록 프린트 헤드(41)로부터 분사된다.

도 4a는 프린트 헤드(41)의 내부 구조를 도시한다. 48개의 노즐(Nz)이 개개의 칼라에 상응하는 잉크 분사 헤드(44 내지 50)의 각각에 형성되어 있다. 각각의 노즐은 잉크 도관(51)과 상기 잉크 도관(51)에 배열된 압전 소자(PE)를 구비한다. 당업자에 공지된 바와 같이, 압전 소자(PE)는 전압 인가에 의해 잉크의 결정 구조를 변형시키며, 전기 에너지를 기계적인 에너지로 초고속 변환을 실행한다. 상기 실시예에서, 미리 설정된 시간동안 압전 소자(PE)의 양 단부 상의 전극 사이로 미리 설정된 전압이 인가될 때, 압전 소자(PE)는 도 4b에 도시된 바와 같이 잉크 도관(51)의 하나의 측벽(side wall)을 변형시키도록 미리 설정된 시간동안 팽창된다. 잉크 도관(51)의 체적은 압전 소자(PE)의 팽창에 따라 감소된다. 이러한 감소에 상응하는 잉크의 일정 양이 잉크 입자(Ip)로 고속으로 노즐(Nz)로부터 분사된다. 잉크 입자(Ip)는 플래튼(36) 상에 세팅된 프린트 용지(P)에 흡수되며, 프린트 용지(P) 상에 도트를 생성한다.

도 5a와 도 5b는 잉크 분사 헤드(44 내지 50) 상에 배치된 잉크 젯 노즐(Nz)의 가능한 배열을 도시한다. 도 5a의 예에서, 검정(K) 잉크만이 잉크 카트리지(42)에 보유되는 반면에, 여섯 가지 다른 칼라 잉크, 즉 청록(C), 자홍(M), 노랑(Y), 연 청록(LC), 연 자홍(LM) 및 진한 노랑(DY) 잉크는 잉크 카트리지(43)에 보유된다. 다수의 다양한 잉크를 하나의 잉크 카트리지에 수용하는 것은 필요한 잉크 카트리지의 개수와 잉크 카트리지의 부착에 필요한 총 공간을 바람직하게 줄인다. 도 5b에 도시된 바와 같이 다른 예에서, DY(진한 노랑) 잉크는 LC 및 LM 잉크와 함께 동일한 잉크 카트리지에 보유될 수 있다. 또 다른 예에서, DY 잉크는 C, M과 Y 잉크와 함께, 또는 K 잉크와 함께 보유될 수 있다.

도 5a에 도시된 바와 같이, 개개의 칼라 잉크가 분사되는 일곱 개의 노즐 어레이(array)가 각각의 잉크 분사 헤드(44 내지 50)의 하단 표면 상에 형성된다. 각각의 노즐 어레이는 미리 설정된 노즐 피치(k)로 지그재그 모양으로 배열된 48개의 노즐(Nz)을 구비한다. 각각의 노즐 어레이에 포함된 48개의 노즐(Nz)은 지그재그 모양 대신에 일직선으로 배열될 수도 있다. 하지만, 도 5a에 도시된 지그재그 모양의 배열은 노즐 어레이가 좁은 노즐 피치(k)를 가지도록 설계될 수 있다는 이점을 갖는다.

도 5a를 참조하면, 개개 칼라의 잉크 분사 헤드(44 내지 50)는 캐리지(40)의 이동 방향으로 위치가 이동(shift)된다. 각각의 잉크 분사 헤드에 포함된 노즐이 지그재그 모양으로 배열되어 있기 때문에, 노즐도 또한 캐리지(40)의 이동 방향으로 위치가 이동된다. 칼라 프린터(20)의 제어 회로(60)는 캐리지(40)를 이동시키고 노즐을 구동하는 과정 중에 노즐의 위치 차를 고려함으로써 적절한 헤드 구동 타이밍(timing)에 맞춰 개개의 잉크 분사 헤드(44 내지 50)를 구동한다.

도 6은 칼라 프린터(20)의 제어 회로(60)의 내부 구조를 예시한다. 제어 회로(60)는 CPU(61), PROM(62), RAM(63), 컴퓨터(80)로 데이터를 전송하고 컴퓨터로부터 데이터를 전송받는 PC 인터페이스(64), 용지 공급 모터(35), 캐리지 모터(30) 및 다른 요소로 데이터를 전송하고 또한 이들로부터 데이터를 전송받는 주변장치 입-출력 유닛(PIO)(65), 타이머(66), 및 드라이브 버퍼(67)를 포함한다. 잉크의 잔여량에 관한 데이터 또는 잉크 소비량에 관한 데이터는 PIO(65)를 통해서 잉크 카트리지(43)에 병합된 기억 소자(52)로부터 판독되고 또한 기억 소자(52)에 기록된다. 드라이브 버퍼(67)는 도트 온/오프 신호를 잉크 분사 헤드(44 내지 50)로 제공하는 기능을 한다. 이러한 요소들은 데이터의 전송을 허용하기 위해서 버스(68)를 통해서 서로 연결되어 있다. 제어 회로(60)는 선택 주파수로 구동 파형을 출력하는 발진기(oscillator)(70)와, 발진기(70)로부터의 출력을 지정 타이밍에 맞춰 잉크 분사 헤드(44 내지 50)로 분배하는 분배기(distributor)(69)를 더 포함한다.

도 6에 도시된 바와 같이 구성된 제어 회로(60)는 컴퓨터(80)로부터 출력된 이미지 데이터(FNL)를 수신하며, 도트 온/오프 신호를 RAM(63)에 임시로 기억시킨다. CPU(61)는 용지 공급 모터(35)와 캐리지 모터(30)의 작동과 동기화되도록 미리 설정된 타이밍에 도트 데이터를 드라이브 버퍼(67)로 출력한다.

다음은 CPU(61)로부터 드라이브 버퍼(67)로 출력된 도트 온/오프 신호에 응답하여 도트를 생성하는 메커니즘을 설명한다. 도 7은 잉크 분사 헤드(44 내지 50)에 있는 하나의 노즐 어레이의 접속 관계를 도시한다. 잉크 분사 헤드(44 내지 50)의 각각에 있는 노즐 어레이는 회로에 포함되는데, 이 회로에서는 드라이브 버퍼(67)가 소스(source)로 작동하며 분배기(69)가 싱크(sink)로 작동한다. 노즐 어레이에 포함된 노즐(Nz)에 상응하는 압전 소자(PE)는 드라이브 버퍼(67)의 각각의 출력 단자에 각각 접속된 전극들과 분배기(69)의 출력 단자에 집단적으로 접속된 다른 전극들을 구비한다. 발진기(70)의 구동 파형은 도 7에 도시된 바와 같이 분배기(69)로부터 출력된다. CPU(61)가 개개 노즐의 도트 온/오프 신호를 드라이브 버퍼(67)로 출력할 때, ON(온) 신호를 수신하는 압전 소자(PE)만이 출력된 구동 파형에 응답하여 구동된다. 그래서 드라이브 버퍼(67)로부터 ON 신호를 수신한 압전 소자(PE)에 상응하는 노즐로부터 잉크 입자(Ip)가 분사된다.

위에서 논의된 하드웨어 구조를 갖는 칼라 프린터(20)는 프린트 용지(P)에 대해서 주 스캔 방향(main scanning direction)으로 개개 칼라의 잉크 분사 헤드(44 내지 50)를 이동시키기 위해서 캐리지 모터(30)를 구동하며, 프린트 용지(P)를 부-스캔(sub-scanning) 방향으로 이동시키기 위해서 용지 공급 모터(35)를 구동한다. 제어 회로(60)의 제어 하에, 캐리지(40)의 주 스캔과 부-스캔이 반복되는 동안에 프린트 헤드(41)는 적절한 타이밍으로 구동된다.

A-2. 잉크 카트리지의 구조

도 8a는 본 실시예의 칼라 프린터(20)에 부착된 잉크 카트리지(43)의 외관을 도시한다. 앞에서 언급된 바와 같이, 잉크 카트리지(43)는 총 여섯 가지 다른 칼라 잉크, 즉 청록(C), 연 청록(LC), 자홍(M), 연 자홍(LM), 노랑(Y) 및 진한 노랑(DY) 잉크를 보유한다. 다수의 다양한 잉크를 하나의 잉크 카트리지에 수용하는 것은 필요한 잉크 카트리지의 수와 잉크 카트리지의 부착에 필요한 총 공간을 감소시켜준다. 잉크 카트리지(43)는 EEPROM을 포함하는 기억 소자(52)를 구비하는데, 상기 아래에 논의되는 바와 같이 기억 소자(52)에는 다양한 정보가 기억된다.

잉크 카트리지(43)에 보유된 개개 칼라 잉크의 양은 다음의 관계를 만족시키도록, 개개 칼라 잉크의 예상 사용량에 따라 결정된다. DY 잉크의 양은 Y 잉크의 양보다 더 많게 설정된다. LC 잉크의 양은 C 잉크의 양보다 더 많게 설정된다. LM 잉크의 양은 M 잉크의 양보다 더 많게 설정된다. 개개 잉크의 예상 사용량에 따라 하나의 잉크 카트리지에 보유된 잉크들의 양을 설정하는 구조는 모든 칼라 잉크가 실질적으로 동시에 다 소비되는 것을 가능케 한다. 즉 이러한 구조는 잉크의 낭비를 감소시킨다.

도 9a와 도 9b는, 예를 들면 풍경화나 초상화와 같은 천연색 이미지가 본 실시예의 칼라 프린터(20)에 의해서 프린트될 때 관찰된 잉크 소비량을 도시하는 그래프이다. 개개 칼라 잉크의 소비량은 나중에 설명될 바와 같이 칼라 프린터(20)의 다양한 세팅(setting)에 의해 다소 변한다. 하지만, 개개 칼라 잉크의 예상 사용량은 상기와 같은 관찰 값에 의해서 대략적으로 지정될 수 있다.

도 9a는 풍경화와 초상화를 포함하는 전형적인 아홉 가지 이미지에 대한 개개 칼라 잉크의 평균 소비량을 도시한다. 도 9a와 도 9b의 그래프에서, 각 칼라 잉크의 소비량은 미리 설정된 기준 값에 대한 상대 값으로 도시된다. 도 9b는 N1 샘플 이미지가 고 해상도 칼라 디지털 표준 이미지 데이터(ISO/JIS-SCID)로부터 프린트될 때 개개 칼라 잉크의 소비량을 도시한다. 고 해상도 칼라 디지털 표준 이미지 데이터는 CMY 이미지 데이터의 형태로 제공되며, 그래서 입력 이미지 데이터는 RGB 이미지 데이터로 변환되며, 프린트되도록 칼라 프린터(20)로 출력된다.

도 9a와 도 9b의 점선 곡선은 DY 잉크는 사용하지 않고 여섯 가지 잉크 C, LC, M, LM, Y 및 K 잉크만을 사용하는 칼라 프린터의 관찰된 잉크 소비량을 나타낸다. 천연색 이미지는 일반적으로 많은 부분의 중간 색조를 가지기 때문에, 천연색 이미지를 프린트하는데 더 많은 양의 연한 잉크, 즉 LC, LM 및 Y 잉크가 사용된다. DY 잉크는 나중에 설명될 바와 같이 Y, LC 및 LM 잉크의 혼합 색과 유사한 칼라를 갖는다. 그래서 유사한 이미지들은 Y 잉크, LC 잉크 및 LM 잉크의 도트를 생성하는 대신에, DY 잉크의 도트를 생성함으로써 프린트될 수 있다. 도 9a와 도 9b의 실선 곡선은 이미지를 프린트하기 위해서 다른 잉크 뿐만 아니라 DY 잉크도 사용될 때 관찰된 잉크 소비량을 나타낸다. DY 도트에 의한 Y 도트, LC 도트 및 LM 도트의 대체 비율은 나중에 논의될 바와 같이 DY 잉크의 조성과 DY 도트의 사용에 따라 달라질 수 있다. 하지만, 대략적인 추이는 도 9a와 도 9b에 도시된 측정 결과로부터 이해된다.

도 9a와 도 9b의 측정 결과로부터 분명하게 이해할 수 있는 바와 같이, 천연색 이미지가 DY 도트를 사용하며 프린트될 때, DY 잉크의 소비량은 Y 잉크의 소비량보다 더 클 수 있다(도 9a와 도 9b의 실선 곡선 참조). 앞에서 언급된 바와 같이, DY 도트를 사용하지 않고 천연색 이미지를 프린트하기 위해서 많은 수의 Y 도트, LC 도트 및 LM 도트가 생성된다(도 9a와 도 9b의 점선 곡선 참조). DY 잉크의 사용은 Y 도트, LC 도트 및 M 도트의 많은 부분이 DY 도트로 대체되는 것을 가능케 한다. 도 9a와 도 9b의 측정 결과에서, DY 잉크의 소비량은 Y 잉크의 소비량의 거의 2배이다.

DY 도트가 없는 경우와 마찬가지로, DY 도트가 있는 경우에, LC 잉크의 소비량은 C 잉크의 소비량보다 더 커지는 경향이 있으며 LM 잉크의 소비량은 M 잉크의 소비량보다 더 커지는 경향이 있다. DY 도트의 형성은 LC 도트와 LM 도트의 수를 감소시키는 것을 가능케 하며, 그래서 잉크 듀티의 제한점에 일정한 여유(margin)를 보장한다. 따라서, C 도트와 M 도트는 보다 두드러지지 않은 LC 도트와 LM 도트로 대체된다. 이는 LC 도트와 LM 도트의 총 수를 별로 변화시키지 않으면서, C 도트와 M 도트의 수를 줄이는 결과를 야기한다. 그래서, DY 도트가 있는 경우, LC 잉크의 소비량은 C 잉크의 소비량보다 더 크며, LM 잉크의 소비량은 M 잉크의 소비량보다 더 크다.

도 8에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 잉크 카트리지(43)는 Y 잉크 용량보다 더 큰 DY 잉크 용량, C 잉크 용량보다 더 큰 LC 잉크 용량, 및 M 잉크 용량보다 더 큰 LM 잉크 용량을 갖는다. 즉, 잉크 카트리지(43)에 보유된 잉크의 양은 도 9a와 도 9b에 도시된 개개 칼라 잉크의 관찰된 소비량에 실질적으로 상응한다. 이는 잉크 카트리지에 보유된 잉크의 낭비를 효과적으로 방지한다.

앞에서 설명된 바와 같이, 본 실시예의 칼라 프린터(20)에서, K 잉크는 잉크 카트리지(42)에 보유되는 반면에, K 잉크를 제외한 여섯 가지 칼라 잉크는 잉크 카트리지(43)에 보유된다. 하지만, 잉크 카트리지에 보유된 칼라 잉크의 조합은 상기 실시예에 제한되지 않으며, 도 8b 내지 도 8f에 도시된 임의의 하나의 조합일 수 있다. 도 8b 내지 도 8F의 예에서, 기억 소자(52)는 예시에서 제외되었다. 이는 도 8a에 도시된 잉크 카트리지(43)만이 기억 소자(52)를 구비하며 다른 잉크 카트리지는 기억 소자(52)를 구비하지 않는다는 것을 의미하진 않는다.

도 8b에 도시된 바와 같이 DY 잉크만이 단독으로 잉크 카트리지에 보유되는 경우에, DY 잉크가 완전히 다 소비될 때까지 잉크 카트리지를 교체할 필요가 없게된다. 이러한 구조는 DY 잉크의 어떠한 낭비도 철저하게 방지한다. DY 잉크의 소비량이 Y 잉크의 소비량보다 더 크기 때문에, DY 잉크의 용량을 Y 잉크의 용량보다 더 크게 설정하는 것이 바람직하다. 이는 DY 잉크 카트리지의 빈번한 교체를 예방한다. DY 잉크만이 단독으로 보유된 잉크 카트리지는 예를 들면, 검정 잉크용 잉크 카트리지와 같이 단색(monochromatic) 잉크 카트리지를 구비하는 칼라 프린터에 부착 가능하다. 단독으로 또는 DY 잉크 카트리지와 함께 사용 가능한 DY 잉크용 특수 프린터 드라이버를 사용하는 것은 DY 잉크 사용을 위한 어떠한 고려도 없이 설계된 칼라 프린터라 하더라도 DY 도트의 생성을 가능케 한다. DY 도트의 생성은 나중에 논의될 이유들 때문에 고 화상 품질의 이미지가 프린트되는 것을 가능케 한다.

도 8c에 도시된 다른 예에서, 세 가지 칼라 잉크, DY, LC 및 LM 잉크가 하나의 잉크 카트리지에 보유되는 반면에, 다른 네 가지 칼라 잉크 C, M, Y 및 K 는 다른 잉크 카트리지에 함께, 또는 C, M 및 Y 잉크의 또 다른 잉크 카트리지와 별도로 검정 잉크만이 단독으로 다른 잉크 카트리지에 보유될 수도 있다. 도 9a와 도 9b에 도시된 바와 같이 천연색 이미지를 프린트할 때 많은 양이 사용되는 세 가지 칼라 잉크, DY, LC 및 LM 잉크를 다른 칼라 잉크와 별도로 하나의 잉크 카트리지에 함께 보유하는 구조는 많은 수의 천연색 이미지를 프린트함으로써 DY, LC 및 LM 잉크만이 다 소모되는 경우에 C. M 및 Y 잉크의 낭비를 바람직하게 방지한다. C, M 및 Y 잉크와 별도로 K 잉크를 단독으로 하나의 잉크 카트리지에 보유하는 구조도 또한 문서와 같은 다수의 검정색과 흰색 이미지를 프린트함으로써 검정 잉크만이 다 소모되는 경우에 C, M 및 Y 잉크의 낭비를 바람직하게 방지한다.

도 8d 내지 도 8f의 예에 도시된 바와 같이, DY 잉크는 하나 또는 다수의 다른 잉크와 함께 하나의 잉크 카트리지에 보유될 수 있다. 이러한 구조는 잉크 카트리지에 필요한 총 공간을 바람직하게 줄인다.

DY 잉크 전용으로 설계된 특수 프린터 드라이버는 도 8a 내지 도 8f에 도시된 바와 같이 DY 잉크를 포함하는 임의의 하나의 잉크 카트리지에 부착될 수 있다. 예를 들면, 다수의 다양한 DY 잉크가 있을 때, 잉크 카트리지에 부착된 특수 프린터 드라이버는 DY 잉크에 일치하여 사용된다.

도 8a에 명시적으로 도시된 바와 같이, 예를 들면 개개 칼라 잉크의 소비량에 관한 데이터를 기억하는 기억 소자(52)는 잉크 카트리지(43)의 측면(side face) 상에 장착된다. 도 6과 관련하여 앞에서 설명된 바와 같이, 칼라 프린터(20)는 다양한 데이터를 기억 소자(52)로부터 판독하고 기억 소자에 기록할 수 잇다. 다음은 잉크 카트리지(43)에 장착된 기억 소자(52)의 기능을 간략하게 설명한다.

도 10은 잉크 카트리지(43)의 측면 상에 장착된 기억 소자(52)를 도시하는 확대도이다. 기억 소자(52)는 다수의 접속 단자(53)를 구비한다. 잉크 카트리지(43)는 칼라 프린터(20)의 캐리지(40)에 부착된다. 잉크 카트리지(43)와 직접 접촉상태에 있는 캐리지(40)의 내측면(inner face)은 기억 소자(52)의 접속 단자(53)와 접속되는 다수의 커넥터(미도시됨)를 구비한다. 잉크 카트리지(43)가 칼라 프린터(20)의 캐리지(40)에 부착될 때, 다수의 접속 단자(53)는 칼라 프린터(20)와 기억 소자(52)의 사이에 데이터의 전송을 허용하기 위해서 캐리지(40) 상의 다수의 커넥터와 전기적으로 접속된다.

도 11은 기억 소자(52)에 병합된 EEPROM의 데이터 구조를 도시한다. 도 11의 좌측 행(column)의 숫자는 칼라 프린터(20)에서 보았을 때의 기억 소자(52)의 어드레스(address)이며, 도 11의 우측 행은 각각의 어드레스에 레지스터(register)된 정보 항목을 도시한다. 기억 소자(52)는 제 1 기억 영역(660)과 제 2 기억 영역(650)을 포함한다. 칼라 프린터(20)는 제 1 기억 영역(660)으로부터 및 제 1 기억 영역으로의 판독 및 기록 작업을 가능케 하는 반면에, 제 2 기억 영역(650)으로부터는 데이터의 판독만을 가능케 한다. 개개 칼라 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 제 1 기억 영역(660)에 저장된다. 예를 들면, 잉크 카트리지의 제조 년, 월, 일에 관한 데이터와 같이 갱신(update)할 필요가 없거나 빈번히 판독되지 않는 다른 데이터는 제 2 기억 영역(650)에 기억된다. 제 1 기억 영역(660)은 제 2 기억 영역(650)의 어드레스보다 하부 어드레스(lower address)의 영역에 할당된다. 데이터가 빈번하게 판독되고 기록되는 제 1 기억 영역(660)을 하부 어드레스의 영역으로 할당하는 것은 순차적 액세스(sequential access)에 의한 신속한 데이터 판독과 기록 작업을 보장한다. 이러한 구조는 소모성 잉크 카트리지에 저렴한 EEPROM이 적용되는 것을 가능케 한다.

도 11에 도시된 바와 같이, C, M, Y, LC, LM 및 DY 잉크의 잔여량에 관한 데이터는 제 1 기억 영역(660)에 기억된다. 개개 칼라 잉크의 잔여량은 중복 방식(duplicated manner)으로 레지스터된다. 중복 기억은 예를 들면, 데이터를 기록하는 과정 중에 우발적인 전원 중단에 의해서 데이터가 손상되는 경우에 백업(back-up) 기능을 한다. 잉크 카트리지에 보유된 모든 잉크에 관해서 잉크의 잔여량이 기억된다. 예를 들면, DY 잉크만이 잉크 카트리지에 보유되는 경우에, DY 잉크의 잔여량만이 제 1 기억 영역(660)에 기억된다.

제 2 기억 영역(650)은 잉크 카트리지의 개봉(unsealing) 시간(년과 월)에 관한 데이터, 잉크 카트리지의 버전 데이터, 예를 들면 색소(pigment) 또는 염료(dye)와 같은 잉크 타입에 관한 데이터, 잉크 카트리지의 제조 년, 월 및 일에 관한 데이터, 생산 라인에 관한 데이터, 잉크 카트리지의 시리얼 넘버에 관한 데이터, 및 잉크 카트리지가 새것인지 아니면 재활용된 것인지를 보여주는 데이터를 기억한다.

컴퓨터(80)는 예를 들면, 칼라 프린터(20)로의 전력 공급 시간과 같이, 미리 설정된 타이밍에 기억 소자(52)로부터 데이터를 판독하며, 예들 들면 프린트 작업의 완료 시 또는 칼라 프린터(20)로의 전력의 차단 시와 같이, 미리 설정된 타이밍에 개개 잉크의 잔여량에 관한 정보를 기억 소자(52)에 기록한다. 이러한 구조는 프린터 드라이버(92)가 현재 사용되는 잉크의 타입과 각각의 잉크의 잔여량을 정확하게 얻는 것을 가능케 한다. 그래서 본 실시예의 칼라 프린터(20)는 적합한 프린터 작업을 가능케 하며, 프린트 과정 중에 잉크가 다 소모되어버리는 것을 효과적으로 방지한다.

A-3. 진한 노랑 잉크

도 12는 본 실시예의 칼라 프린터(20)에 사용되는 잉크 조성의 예를 도시한다. 각 칼라 잉크는 각 칼라 염료의 적당량과 점성도(viscosity) 조절용 디에틸렌 글리콜(diethylene glycol)을 수성 서피놀(Surfinol) 용액에 첨가함으로써 얻어진 혼합 용액이다. 본 실시예에서 사용되는 진한 노랑 잉크는 실질적으로 동일한 양의 청록 잉크의 염료인 디렉트 블루(Direct Blue) 199와, 자홍 잉크의 염료인 애시드 레드(Acid Red) 289를 노랑 잉크의 염료인 디렉트 옐로우(Direct Yellow) 86에 첨가함으로써 제조된다. 하지만, 진한 노랑 잉크의 조성은 상기 예에 한정되지 않는다. 진한 노랑 잉크는 변화하는 비율 또는 양의 디렉트 블루 199와 애시드 레드 289를 포함할 수 있으며, 또는 검정 잉크의 염료인 푸드 블랙(Food Black) 2의 적은 양을 디렉트 옐로우 86에 첨가함으로써 제조될 수 있다. 진한 노랑 잉크는 또한 더 많은 양의 디렉트 블루 199와 애시드 레드 289를 첨가함으로써 또는 더 많은 양의 푸드 블랙 2를 첨가함으로써 더 적은 디렉트 옐로우 86 함유량을 가질 수 있다. 진한 노랑 잉크에 사용되는 노랑 성분의 염료는 노랑 잉크에 사용되는 염료와 동일하거나 또는 이와 다를 수 있다. 예를 들면, 디렉트 옐로우 132와 애시드 옐로우 23과 같은 노랑 염료가 노랑 잉크에 사용되는 노랑 염료인 디렉트 옐로우 86 대신에 사용될 수 있다.

위의 설명으로부터 분명하게 이해할 수 있는 바와 같이, 진한 노랑 잉크는 칼라 프린터에서 칼라를 재생하는 능력을 기초로 다음의 선명도(definition)를 가질 수 있다. 진한 노랑 잉크는 노랑 잉크보다 낮은 명도를 갖는다. 진한 노랑 잉크의 도트는 단독으로 무채색의 회색을 표현할 수 없지만, 청록 잉크의 도트 및 자홍 잉크의 도트와 조합되어 무채색을 표현할 수 있다. 상기 실시예에서, 각 칼라 잉크의 점성도는 약 3 mPa·s가 되도록 조절될 수 있다. 그래서 동일한 제어 절차가 임의의 잉크에 할당된 압전 소자(PE)에 적용될 수 있다.

도 14a 내지 도 14e는 본 실시예에서 사용되는 칼라 잉크와 관련하여 빛의 파장에 대한 반사율(reflectivity)의 변화를 개념적으로 도시하는 그래프이다. 도 14a 내지 도 14c를 참조하면, 청록(C) 잉크는 600 nm 내지 700 nm 파장 범위의 빛을 특성적으로 흡수하며, 자홍(M) 잉크는 500 nm 내지 600 nm 파장 범위의 빛을 특성적으로 흡수하며, 노랑(Y) 잉크는 400 nm 내지 500 nm 파장 범위의 빛을 특성적으로 흡수한다.

그래프 14d 내지 14e는 서로 다른 진한 노랑(DY) 잉크와 관련하여 빛의 파장에 대한 반사율의 변화를 개념적으로 도시한다. 도 14d에 도시된 DY1 잉크는 도 12의 조성을 갖는 DY 잉크에 해당되며, 도 14e에 도시된 DY2 잉크는 푸드 블랙 2를 디렉트 옐로우 86에 첨가함으로써 제조된 DY 잉크에 해당된다. DY1 잉크가 노랑 잉크의 염료 이외에 적은 양의 청록 잉크와 자홍 잉크의 염료를 함유하기 때문에(도 12 참조), DY1 잉크는 노랑 잉크의 파장 영역 특성의 광선을 주로 흡수하며, 청록 잉크와 자홍 잉크의 파장 영역 특성의 광선을 조금 흡수한다. 디렉트 블루 199와 애시드 레드 289의 첨가량을 변화시키는 것은 청록 잉크와 자홍 잉크의 파장 영역 특성의 광선 흡수량을 변화시킨다. DY2 잉크가 노랑 잉크의 염료 이외에 적은 양의 검정 잉크의 염료를 함유하기 때문에, DY2 잉크는 노랑 잉크의 파장 영역 특성의 광선을 주로 흡수하며, 또한 500 nm 내지 700 nm의 파장 범위에 걸쳐서 흡수량을 증가시킨다. 푸드 블랙 2의 첨가량을 변화시키는 것은 500 nm 내지 700 nm의 파장 범위에서 흡수량을 변화시킨다. 도 14d 내지 도 14e의 그래프는 DY1 잉크와 DY2 잉크 사이의 흡광(light absorption) 특성의 차이를 확대적으로 보여준다. DY1 잉크와 DY2 잉크 사이의 실제 흡광 특성의 차이는 여기서 예시된 바와 같이 두드러지진 않는다.

DY1 잉크 또는 DY2 잉크의 반사율과 도 14c에 도시된 Y 잉크의 반사율 사이의 비교는 DY1 잉크 또는 DY2 잉크의 반사율이 가시 광선의 파장 영역에서 더 낮아지는 것을 것을 분명하게 보여준다. 이는 DY1 잉크와 DY2 잉크가 Y 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는다는 것을 의미한다. 노랑 성분의 염료에 첨가된 염료량의 변화에 의한 흡광 특성의 변화는 나중에 논의될 바와 같이 특정 효과를 갖는다.

도 13은 도 12에 도시된 조성을 갖는 개개 잉크에 대한 명도 곡선을 도시하는 그래프이다. 도 13의 그래프에 있는 가로좌표(abscissa)로 표시된 도트 기록 비율(dot recording ratio)은 단위 면적 당 형성된 도트의 비율을 나타내는 지수(index)이다. 예를 들면, 100%의 도트 기록 비율은 도트가 모든 화소에 형성된 상태를 나타낸다. 50%의 도트 기록 비율은 도트가 절반의 화소에 형성된 상태를 나타낸다. 0%의 도트 기록 비율은 어떠한 도트도 화소에 형성되지 않은 상태를 나타낸다. 도트 기록 비율은 나중에 상세하게 설명된다. 도 13 그래프에 세로좌표(ordinate)로 표시된 명도는 프린트 용지의 배경 칼라에 대한 이미지의 밝기를 나타낸다. 100%의 명도는 프린트 용지의 배경 칼라를 나타낸다. 이미지의 밝기는 명도의 감소에 따라 감소한다. 어떠한 잉크도 0%의 도트 기록 비율에서는 100%의 명도를 갖는다. 명도는 도트 기록 비율의 증가, 즉 더 많은 도트의 생성에 따라 감소한다. 일정 도트 기록 비율을 갖는 이미지들 사이의 명도의 비교는 개개 칼라 잉크 사이의 명도 차를 보여준다.

도 13에 도시된 측정 결과는 도 12에 도시된 조성을 갖는 DY 잉크(도 14d에 도시된 DY1 잉크에 상응함)가 Y 잉크, LC 잉크 및 LM 잉크보다는 더 진하지만, C 잉크, M 잉크 및 K 잉크보다는 더 연하다는 것을 보여준다.

DY 잉크는 도 14d 와 14e의 예에 도시된 바와 같이 임의의 조성을 가질 수 있다. 도 15는 DY1 잉크 및 DY2 잉크와 다른 원리에 따라서 제조된 DY 잉크(이후로부터는 DY3 잉크라 지칭됨)와 관련하여 관측된 빛의 파장에 대한 반사율의 곡선을 도시하는 그래프이다. 참조의 목적으로, 또한 DY1에 관한 반사율 곡선이 점선으로 표시되어 있다. 도 15의 그래프에 도시된 바와 같이, DY1 잉크의 반사율과 마찬가지로, DY3 잉크의 반사율은 400 nm 내지 500 nm 파장 범위에 있는 낮은 반사율의 특성 영역(즉, 특성적으로 빛을 흡수하는 영역)을 갖는다. 이것이 옐로우 잉크의 특성이다. DY3 잉크의 반사율은 약 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서 증가한다. 칼라에 대한 사람 눈의 민감도는 약 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서 갑자기 낮아진다. DY1 잉크와 DY3 잉크는 도 15에 도시된 바와 같이 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서 반사율과 관련하여 현저하게 다른 거동(behavior)을 갖지만, 이 두 칼라는 사람 눈의 시각에 실질적으로 동일한 칼라로 인식된다. 이는 650 nm보다 더 긴 파장 영역에서 빛의 반사율의 설정에 상당한 자유도가 존재함을 의미한다. 이상적인 분광 특성을 위해서 잉크에 있는 개개의 염료 또는 색소의 조성을 지정하는 것은 쉬운 일이 아니다. 하지만, 이상적인 색상을 갖는 DY 잉크는 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서의 반사율의 자유도를 이용함으로써 쉽게 얻어진다. 잘 공지된 바와 같이, 칼라에 대한 사람 눈의 민감도는 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서 뿐만 아니라, 400 nm보다 더 짧은 파장 영역에서도 낮아진다. 그래서, 잉크는 짧은 파장 영역에서의 반사율의 자유도를 이용함으로써 설계된다.

다음은 도 16을 참조로 하여, 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서의 반사율의 자유도를 이용함으로써 DY 잉크의 특성이 어느 정도 조절될 수 있는 현상을 설명한다. 도 16은 프린트 용지 상에 DY 잉크로 형성된 도트의 기록 조밀도(도트 기록 비율)의 점진적인 증가의 조건 하에 프린트 용지 상에 표현된 관찰된 칼라를 도시한다. 가로좌표는 L^*a^*b^*비색계(colorimetric system)의 a^*축을 나타내며, 세로좌표는 b^*축을 나타낸다. a^*축의 양(+)의 값 영역은 실질적으로 빨강 칼라에 상응하는데 비해, a^*축의 음(-)의 값 영역은 실질적으로 초록 칼라에 상응한다. b^*축의 양의 값 영역은 실질적으로 노랑 칼라에 상응하는데 비해, b^*축의 음의 값 영역은 실질적으로 파랑 칼라에 상응한다. 도 16의 그래프에 ST로 표시된 위치는 프린트 용지의 배경 칼라를 나타내는 좌표를 도시한다.

프린트 용지 상에 도 15에 도시된 DY1 잉크로 도트가 형성되는 경우에, 프린트 용지 상에 표현된 칼라는 도트 기록 비율의 증가에 따라 점선으로 표시된 궤적(locus)을 따른다. 즉, 도트 기록 비율의 증가에 따라 색상은 약간 초록빛을 띠게 된다. 반면에, 도트가 DY2 잉크로 형성되는 경우에, 색상은 도트 기록 비율의 증가에 따라 초록빛을 띠지는 않는다. 도 16에 도시된 바와 같이 잉크의 미세한 특성은 650 nm 보다 더 긴 파장 영역을 이용함으로써 조절될 수 있는데, 상기 파장 영역에서 칼라에 대한 사람 눈의 민감도는 잉크의 설계에 충분한 자유도를 줄만큼 낮아진다. 나중에 상세히 설명될 바와 같이, 도트 기록 비율의 증가에 따라 초록빛을 띠는 색상을 갖는 DY 잉크의 사용은 초록 색상과 저 명도를 갖는 이미지를 현저하게 향상시킨다. 유사한 방법으로, 도트 기록 비율의 증가에 따라 빨강 빛을 띠는 색상을 갖는 DY 잉크의 사용은 빨강 색상과 저 명도를 갖는 이미지를 상당히 향상시킨다. 문셀 색상환에서 10R 내지 10GY의 범위에 있는 색상을 갖는 잉크가 DY 잉크에 적용 가능하다. 도 15에 도시된 DY3 잉크의 예에서, 빛의 반사율은 650 nm 보다 더 긴 파장 영역에서 잉크 설계에 있어서의 자유도를 이용함으로써 상기 파장 영역에서 증가한다. 이와 달리, 잉크는 상기 파장 영역에서 빛의 반사율을 낮추도록 설계될 수 있다.

도 17은 잉크 카트리지로 잉크를 공급하는 잉크 공급 장치(55)의 구조를 도시한다. 잉크 공급 장치(55)는 잉크가 밀폐되는 밀폐 용기(sealed vessel)(56), 잉크의 공급이 이루어지는 충진물 입구(filler inlet)(57), 및 밀폐 잉크를 외부로 밀어내도록 압축하는 피스톤(58)을 포함한다. 위에서 논의된 진한 잉크는 대기에 노출되지 않도록 밀폐 용기(56)에서 밀폐된다. 이는 잉크 공급 장치(55)에 있는 잉크의 특성이 변하는 것을 방지한다. 잉크 카트리지로 잉크가 공급될 때, 잉크 공급 장치(55)의 충진물 입구(57) 단부 상에 장착된 캡(54)이 제거되며, 충진물 입구(57)가 잉크 카트리지의 하단 표면에 형성된 잉크 공급 입구(ink supply inlet)(미도시됨)에 끼워진다. 그리고 나서 잉크 카트리지로 잉크 공급이 이루어지도록 하기 위해서, 잉크를 밀폐 용기(56)로부터 외부로 밀어내도록 천천히 가압하기 위해서 피스톤(58)이 눌려진다.

B. 이미지 처리 과정(Image Processing)

칼라 이미지를 프린트 하기 위해서, 칼라 프린터(20)는 위에서 논의된 DY 잉크를 포함하는 개개 칼라 잉크의 도트를 형성한다. 칼라 프린터(20)가 개개 칼라 잉크의 도트를 생성하도록 하기 위해서, 컴퓨터(80)는 원래의 칼라 이미지를 나타내는 이미지 데이터(ORG)에 관해서 미리 설정된 이미지 처리 과정을 실행해야 하며, 처리된 이미지 데이터(FNL)를 칼라 프린터(20)로 출력해야 한다. 이미지 처리 과정은 컴퓨터(80)의 프린터 드라이버(92)에서 실행된다. 도 18은 프린터 드라이버(92)에 의해 실행되는 이미지 처리 과정을 도시하는 순서도이다.

프로그램이 도 18의 이미지 처리 과정으로 들어가면, 컴퓨터(80)에 있는 CPU(81)는 우선 단계(S100)에서 처리될 이미지 데이터를 수신한다. 도 2와 관련해서 앞에서 설명된 바와 같이, 이미지 데이터는 응용 프로그램(91)에 의해 생성되고 프린터 드라이버(92)로 전송된다. 응용 프로그램(91)에서, 칼라 이미지 데이터는 세 가지 칼라 이미지, 빨강(R), 초록(G) 및 파랑(B)의 조합으로 표현된다. 각 칼라의 이미지는 색조(tone) 값을 개별적으로 갖는 화소 세트(set of pixels)로 표현된다. 8-비트(bit) 이미지 데이터의 경우에, 각각의 화소는 0 내지 255의 범위에 있는 256 가지 색조 중 어느 하나를 취한다.

B-1. 해상도 변환 과정(Process of Converting Resolution)

응용 프로그램(91)으로부터 출력된 이미지 데이터를 수신할 때, CPU(81)는 단계(S102)에서 해상도 변환 과정을 실행한다. 위에서 언급된 바와 같이, 입력 이미지는 화소 세트로 표현된다. 하나의 화소에 상응하는 프린트 매체 상의 길이는 프린트 매체 상에서 처리될 이미지의 크기에 따라 달라진다. 프린터에 의해서 단위 길이 당 프린트 가능한 도트의 수(이후부터 프린터 해상도라고 지칭됨)는 프린터의 각 모델에 대해서 설정된다. 이미지 처리 과정의 편의를 위해서, 이미지의 해상도는 프린터 해상도와 일치하도록 하는 것이 요구된다. 이미지의 해상도가 프린터 해상도보다 낮은 경우에, 두 개의 인접하는 기존 데이터의 사이에 새로운 이미지 데이터가 생성되도록 선형 내삽법(interpolation)이 행해진다. 이와 반대로, 이미지의 해상도가 프린터 해상도보다 더 높은 경우에, 미리 설정된 비율로 이미지 데이터의 일부를 스킵(skip)함으로써 해상도는 낮아진다. 단계(S102)의 과정은 이미지의 해상도가 상기와 같은 방법으로 프린터 해상도와 일치되도록 만든다.

B-2. 칼라 변환 과정

해상도 변환 과정의 완료 후에, CPU(81)는 단계(S104)에서 칼라 변환 과정을 실행한다. 앞에서 설명된 바와 같이, 응용 프로그램(91)은 칼라 이미지를 세 가지 색, 빨강(R), 초록(G) 및 파랑(B)의 색조 이미지 데이터로 표현한다. 반면에, 칼라 프린터(20)는, 원칙적으로, 세 가지 칼라 자극물(stimulus), 청록(C), 자홍(M) 및 노랑(Y)의 감색 혼합법(subtractive mixture)에 의해 칼라 이미지를 표현한다. 칼라 이미지를 표현하기 위해서, 따라서 세 가지 칼라 R, G 및 B에 의한 칼라 이미지의 표현을 세 가지 칼라 C, M 및 Y에 의한 칼라 이미지의 표현으로 변환시키는 것이 필요하다. 단계(S104)의 과정은 상기와 같은 칼라 변환을 실행한다. 본 실시예의 실제 과정은 세 가지 기본 색 C, M 및 Y로의 칼라 변환이 아니라, K, LC, LM 및 DY를 포함하는 총 일곱 가지 칼라로의 변환을 실행한다. 하지만, 설명의 명료함을 위해서, 상기 과정은 세 가지 기본 색 C, M 및 Y로 칼라 변환을 실행하는 것으로 가정한다. 칼라 변환 과정은 256 가지 색조 값을 각각 갖는 R, G 및 B의 색조 이미지 데이터를 256 가지 색조 값을 각각 갖는 C, M 및 Y의 색조 이미지 데이터로 변경시킨다.

실제 과정에서, R, G 및 B 색조 값을 C, M 및 Y 색조 값으로 변환하기 위해서, CPU(81)는 도 19에 도시된 바와 같은 변환표(conversion table)를 참조한다. 도 19에 도시된 바와 같이, 변환표는 R, G 및 B를 축으로 하는 색조 값을 갖는 3차원의 수학적(mathematical) 표{칼라 입체(color solid)}이다. 본 실시예에서, 각 축은 0 내지 255 범위의 값을 갖는다. 서로 수직한 R, G 및 B 축에 의해 정의된 공간은 칼라 공간(color space)으로 지칭된다. 변환표는 칼라 입체를 다수의 작은 입방체(cube)로 분할한다. 각각의 입방체는 꼭지점(vertex)을 갖는데, 상기 꼭지점의 각각에는 상응하는 C, M 및 Y 색조 값의 세트가 레지스터된다.

칼라 변환은 변환표를 참조하여 다음과 같은 방법으로 실행된다. 예를 들면, R, G 및 G의 색조 값으로서 RA, GA 및 BA로 정의된 칼라는 C, M 및 Y의 색조 값으로 표현되는 것으로 가정한다. 상기 과정은 칼라 공간에서 좌표(RA, GA, BA)를 갖는 지점 A를 포함하는 작은 입방체(dV)를 찾는다. 그리고 나서, 상기 과정은 지점 A의 C, M 및 Y 색조 값을 계산하기 위해서, 입방체(dV)의 개개 꼭지점에 레지스터된 C, M 및 Y 색조 값의 세트에 의한 내삽법을 실행한다.

이와 같은 방법으로, 변환표는 C, M 및 Y 색조 값의 세트를 R, G 및 B 색조 값의 칼라 입체에 포함된 각각의 좌표로 할당한다. C, M 및 Y의 색조 값 이외에, K(검정), LC(연 청록), LM(연 자홍) 및 DY(진한 노랑)의 색조 값이 변환표에 레지스터될 때, C, M, Y, K, LC, LM 및 DY 색조 값의 세트가 R, G 및 B 색조 값의 칼라 입체에 포함된 각각의 좌표로 할당된다. 가능한 다른 적용에 따르면, C, M 및 Y 색조 값의 중간 세트(intermediate set), C, M, Y 및 K 색조 값의 세트, 또는 C, M, Y, K, LC 및 LM 색조 값의 세트가 변환표에 기억될 수 있다. 상기 과정은 변환표에 기억된 중간 값으로부터 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY의 최종 색조 값을 계산한다.

도 20a와 도 20b는 음영 영역(shadow area)(저 명도를 갖는 영역)에서 여섯 가지 칼라 C, M, Y, K, LC 및 LM의 색조 값으로부터 일곱 가지 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY의 색조 값을 계산하는 방법을 개념적으로 도시한다. 도 20a는 진한 빨강의 음영 영역에서의 예를 도시한다. LC와 LM의 색조 값은 매우 작은 반면에, C, M 및 Y의 색조 값은 도 20a에 도시된 바와 같이 음영 영역에서 크다. 각 칼라의 색조 값은 칼라 잉크로 프린트 매체 상에 형성된 도트의 조밀도에 상응한다.

도 20b는 Y의 색조 값의 절반(half)이 DY 색조 값으로 대체된 경우를 도시한다. 도 2와 관련하여 앞에서 설명된 바와 같이, DY 잉크는 일정 함량의 청록 잉크와 자홍 잉크의 염료를 갖는다. 따라서, C와 M의 색조 값은 DY 색조 값과 각 염료의 함유 비율(rate of content)의 곱에 의해서 감소된다. 도 20b에 도시된 바와 같이, 상기의 감소는 잉크 듀티의 제한점에 여유를 발생시킨다.

도 20a에 도시된 상태로부터 진한 빨강의 진한 정도(darkness)를 증가시키기 위해서, C, M 및 Y의 색조 값을 감소시키고 K의 색조 값을 증가시키는(즉, K 도트를 생성하는) 것이 필요하다. 하지만, 앞에서 설명된 바와 같이, K 도트의 생성은 K 도트가 매우 진한 빨강으로 형성되지 않는 한 불량 입도를 야기한다. 도 20b에 도시된 바와 같이, 잉크 듀티의 제한점에 일정한 여유가 존재하는 경우, 진한 빨강은 LC 또는 C의 색조 값을 증가시킴으로써 더 진하게 될 수 있다. 이는 K 도트의 생성으로 야기되는 불량 입도를 방지한다. 잉크 듀티의 제한점의 여유는 Y 색조 값을 DY 색조 값으로 대체하는 비율을 증가시키거나 또는 나중에 설명될 바와 같이, DY 잉크에 포함된 청록 잉크와 자홍 잉크 염료의 함량을 증가시킴으로써 증가된다.

대부분의 경우에 있어서, 칼라 수정 과정이 칼라 변환 과정과 동시에 수행된다. 칼라 수정 과정은 칼라 이미지를 판독하는 이미지 스캐너의 다양한 민감도 특성에 의한 영향을 없애기 위해서, R, G 및 B의 색조 값을 수정한다. 이와 달리, 칼라 수정 과정은 프린트 장치 사이의 칼라 재생 특성의 차이점을 없애기 위해서 C, M 및 Y의 색조 값을 수정한다. 칼라 수정은 이미지 스캐너 또는 프린트 장치 사이의 차이점에 상관없이 정확한 칼라가 재생되는 것을 가능케 한다.

B-3. 색조 수의 변환 과정(Process of Converting Number of Tones)

칼라 변환 과정의 종료 후에, CPU(81)는 단계(S106)에서 색조의 수를 변환하는 과정을 수행한다. 칼라 변환 후의 이미지 데이터는 일곱 가지 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY와 관련된 256 가지 색조의 이미지를 나타낸다. 반면에, 프린터는 이미지를 재생하기 위해서 프린트 용지 상에 도트를 생성하며, 단지 두 개의 레벨, 즉 도트-온(dot-on) 상태와 도트-오프 상태를 갖는다. 가변 도트 프린터 또는 예를 들면, 생성될 도트의 크기를 변화시킴으로써 중간 상태(intermediate state)를 포함하는 다중-레벨(multi-level)의 도트를 프린트 하는 다른 다중-레벨 프린터가 존재한다. 하지만, 이러한 프린터들은 여전히 상대적으로 적은 수의 가능한 색조를 갖는다. 그래서 256 가지 색조를 갖는 이미지를 프린터에 의해 프린트 가능한 매우 적은 수의 색조를 갖는 이미지로 변환시키는 것이 필요하다. 이것이 색조의 변환 과정이다. 도 21a와 도 21b는 색조 수를 변환하기 위한 2진화(binarization) 과정을 도시한다. 도 21a는 칼라 변화 후 그러나 2진화 처리 이전의 이미지 데이터를 도시하며, 도 21b는 2진화 처리 이후의 이미지 데이터를 도시한다. 2진화 처리 이전의 이미지 데이터는 각각의 화소에 256 가지 색조 중 임의의 하나를 가질 수 있다. 2진화 처리 이후의 이미지 데이터는 각각의 화소에 두 개의 값, 즉 도트-온 레벨(값 '1')과 도트-오프 레벨(값 '0') 중 어느 하나를 갖는다. 도트의 분포를 분명하게 도시하기 위해서, 도 21b의 이미지 데이터에서, 값 '1'을 갖는 화소는 빗금이 쳐져 있으며, 값 '0'을 갖는 화소는 빈 상태로 있다.

본 실시예의 구조는 일곱 가지 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY 와 관련된 도트의 온-오프 상태를 결정한다. 이러한 결정에 적용 가능한 다양한 방법이 존재하는데, 이러한 방법 모두는 당연히 이점과 함께 결점을 갖는다. 본 실시예의 칼라 프린터(20)는 사용자가 이러한 결정에 적합한 방법을 선택할 수 있게끔 한다. 전형적으로 2가지 방법, 오차 확산법(error diffusion method)과 디더 분류법(systematic dither method)이 존재한다. 오차 확산법은 고 화상 품질을 보장하는 반면에, 디더 분류법은 고속 처리를 가능케 한다. 다음은 오차 확산법과 디더 분류법의 개요를 간략하게 설명한다.

B-4. 오차 확산법에 의한 2진화

도 22는 오차 확산법에 의한 2진화 과정을 도시하는 순서도이다. 본 실시에의 방법은 칼라 변환 후에 개개 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY에 대해서 개별적으로 2진화 과정을 수행한다. 다음의 설명은 설명의 명료함을 의해서 칼라를 지정하지 않았다. 프로그램이 2진화 과정에 들어가면, CPU(81)는 단계(S200)에서 이미지 데이터(Cd)를 판독한다. 이미지 데이터(Cd)는 칼라 변환 후에 각각의 칼라에 대해서 256개의 색조를 갖는다. CPU(81)는 단계(S202)에서 입력 이미지 데이터(Cd)로부터 수정 데이터(Cdx)를 생성한다. 오차 확산법은 각각의 처리된 화소에 대해서 생성된 2진화의 오차를 처리된 화소 근방에 있는 다수의 미처리된 화소로 일정 가중치(weight)로 분배한다. 단계(S202)의 과정은 주위의 처리된 화소로부터 해당(interest) 화소까지 분배된 오차의 부분 합을 더하는데, 상기 해당 화소는 수정 데이터(Cdx)를 계산하기 위해서 현재 처리되는 중이다. 도 23은 해당 화소(PP)의 오차가 분배된 주위의 화소에 더해지는 가중치를 도시한다. 해당 화소(PP)에서 생성된 2진화 오차는 미리 설정된 가중치 1/4, 1/8 및 1/16으로 프린트 용지(P)의 공급 방향으로 인접하는 몇 개의 화소뿐만 아니라, 캐리지의 스캔 방향으로 인접하는 몇 개의 화소로 분배된다. 오차 확산법은 나중에 더 자세히 설명될 것이다. 그래서 생성된 수정 데이터(Cdx)는 단계(S204)에서 각각의 칼라에 대해서 설정된 최소 한계치(threshold value)(th)와 비교가 이루어진다. 수정 데이터(Cdx)가 최소 한계치(th)보다 작지 않은 경우, 도트의 생성을 나타내는 값 '1'이 단계(S206)에서 2진화의 결과를 나타내는 최종적인 값(Cdr)으로 설정된다. 반면에, 수정 데이터(Cdx)가 최소 한계치보다 더 작은 경우, 어떠한 도트도 생성되지 않는 것을 나타내는 값 '0'이 단계(S208)에서 최종적인 값으로 설정된다. 미리 설정된 최소 한계치(th)는 각각의 화소에 도트가 생성되는지 아닌지를 결정하는데 사용되는 기준 값이다.

그리고 나서, 단계(S210)에서 CPU(81)는 해당 화소의 2진화 오차를 계산하며, 계산된 오차를 해당 화소 근방의 주변 화소로 확산시킨다. 상기 오차는 원래의 이미지 데이터의 색조 값으로부터 색조 수 변환 결과를 뺌으로써 생기는 차(difference)와 같다. 예를 들면, 원래의 이미지 데이터에 색조 값 '64'를 갖는 화소가 있다고 가정하자. 화소에 도트가 생성될 때, 색조 값 '255'에 상응하는 변환 결과가 화소에 표현된다. 이런 경우에, 64 - 255 = -191의 오차가 존재한다. 이와 반대로, 화소에 도트가 생성되지 않을 때, 64 - 0 = 64의 오차가 존재한다.

그래서 계산된 오차는 도 23에 도시된 일정 가중치로 주변 화소로 확산된다. 예를 들면, 화소(PP)의 타깃(target)이 색조 값 '64'에 상응하는 계산된 오차를 가질 때, 오차의 1/4 값인 색조 값 '16'에 상응하는 오차의 일부분이 인접한 화소(P1)로 확산된다. 상기와 같이 확산된 오차의 총합은 위에서 설명된 단계(S202)에서 수정 데이터(Cdx)를 생성하도록 이미지 데이터(Cd)에 반영된다. 단계(S212)에서 일련의 처리 과정이 모든 화소에 대해서 반복된다. 도 21b에 도시된 바와 같이 도트의 온-오프 상태를 나타내는 이미지 데이터가 최종적으로 얻어진다.

일곱 가지 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY의 색조 이미지 데이터를 생성하기 위한 칼라 변환 과정을 수행하는 방법과, 개개의 칼라에 대해서 개별적으로 2진화 처리를 수행하는 방법은 각각의 칼라와 관련된 처리 과정의 항목을 단순화하며, 그래서 신속한 처리를 가능케 한다. 각각의 칼라에 대한 독립적이면서 단순화된 처리 과정은 전용 이미지 처리 장치를 이용한 병렬(parallel) 데이터 변환을 가능케 한다. 이러한 구조는 오차 확산법에 의한 경우에도 신속한 2진화 처리를 보장한다.

오차 확산법에 의한 2진화 처리의 경우에, 칼라 변환 과정에 적용할 수 있는 다른 가능한 절차{도 18의 순서도에서 단계(S104)}는 네 가지 기본 칼라 C, M, Y 및 K의 이미지 데이터를 생성하며, C의 색조 데이터를 기초로 C와 LC 도트의 도트 온-오프 상태와, M의 색조 데이터를 기초로 M과 LM 도트의 도트 온-오프 상태, 및 Y의 색조 데이터를 기초로 Y와 DY 도트의 도트 온-오프 상태를 결정한다. 이는 칼라 변환 과정을 단순화하며 신속하게 만든다.

B-5. 디더 분류법에 의한 2진화

디더 분류법(systematic dither method)에 의한 2진화의 원리는 도 24를 참조로 설명된다. 본 예에서, 이미지 데이터(Cd)는 0 내지 255 범위의 값을 취할 수 있으며, 디더 매트릭스(dither matrix)는 0 내지 254 범위의 값을 갖는다고 가정하자. 설명의 단순화를 위해서, 도 24의 예는 4×4 화소에 상응하는 이미지 데이터의 부분만이 도시된다. 도 24에 도시된 바와 같이, 개개의 화소에 있는 이미지 데이터(Cd)의 색조 값은 디더 매트릭스에 포함된 상응하는 최소 한계치와 비교가 이루어진다. 이미지 데이터(Cd)의 값이 디더 매트릭스의 상응하는 최소 한계치보다 더 큰 경우에, 도트가 생성된다. 반면에, 이미지 데이터(Cd)의 값이 상응하는 최소 한계치보다 크지 않은 경우에, 도트는 생성되지 않는다. 도 24에서 빗금 쳐진(hatched) 화소는 도트가 생성되는 화소를 나타낸다.

위에서 설명된 바와 같이, 디더 분류법에 의한 2진화는 개개의 화소에 있는 이미지 데이터의 색조 값을 디더 매트릭스에 포함된 상응하는 최소 한계치와 비교하며, 이러한 비교 결과를 기초로 일곱 가지 칼라 C, M, Y, K, LC, LM 및 DY와 관련된 모든 화소에 있는 도트의 온-오프 상태를 결정한다.

앞에서 설명된 오차 확산법에 의한 2진화의 경우에서와 마찬가지로, 디더 분류법에 의한 2진화의 경우에서도, 칼라 변환 과정에 적용할 수 있는 다른 가능한 절차{도 18의 순서도에서 단계(S104)}는 네 가지 기본 칼라 C, M, Y 및 K의 이미지 데이터를 생성하며, C의 색조 데이터를 기초로 C와 LC 도트의 도트 온-오프 상태, M의 색조 데이터를 기초로 M과 LM 도트의 도트 온-오프 상태, 및 Y의 색조 데이터를 기초로 Y와 DY 도트의 도트 온-오프 상태를 결정한다. 상기 절차의 칼라 변환 과정은 네 가지 칼라와 관련해서만 생성된 이미지 데이터를 필요로 한다. 이러한 구조는 칼라 변환 과정을 단순화한다. 이러한 구조는 또한 동일한 칼라 시스템의 도트, 예를 들면, C 도트와 LC 도트가 하나의 화소에 중첩되게 형성되는 것을 방지하며, 그래서 화상 품질을 향상시킨다.

B-6. 인터레이스 과정(Interlace Process)

다시 도 18의 순서도를 참조하면, 색조 수의 변환 과정의 완료 후에, CPU(81)는 단계(S108)에서 인터레이스 과정을 시작한다. 인터레이스 과정은 색조 수의 변환 과정에 의해 도트 온-오프 상태로 변환된 이미지 데이터를 순차적으로 칼라 프린터(20)로 전송되도록 재 명령을 내린다. 위에서 논의된 바와 같이, 칼라 프린터(20)는 캐리지(40)의 주 스캔과 부-스캔을 반복하면서 프린트 용지(P) 상에 도트의 열{래스터 라인(raster line)}을 형성하도록 프린트 헤드(41)를 구동한다. 도 4와 관련하여 앞에서 설명된 바와 같이, 잉크 분사 헤드(44 내지 50)의 각각은 다수의 노즐(Nz)을 구비하며, 그래서 주 스캔의 통행 시마다 다수의 래스터 라인이 형성된다. 동일한 통행에 의해 형성된 인접한 래스터 라인의 각 쌍은 노즐 피치(k) 만큼 서로 떨어져 있다. 각 화소 간격으로 정렬된 래스터 라인은 다음의 제어 절차에 따라서 형성된다. 제어 절차는 먼저 노즐 피치(k) 간격으로 다수의 래스터 라인을 형성하며, 각 잉크 분사 헤드의 위치를 약간 이동시키며, 그리고 나서 이미 존재하는 래스터 라인 사이에 새로운 래스터 라인을 형성한다. 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시키기 위해, 제어 절차는 각각의 래스터 라인이 다수의 주 스캔의 통행에 의해 형성되도록 할 수 있다. 프린트하는 시간을 단축시키기 위해서, 제어 절차는 도트가 주 스캔의 전진 방향 통행과 후진 방향 통행에 의해서 형성되도록 할 수 있다.

인터레이스 과정의 완료 후에, 단계(S110)에서 이미지 데이터는 프린트 가능한 이미지 데이터(FNL)로서 칼라 프린터(20)로 출력된다.

C. 모의 실험 결과

화상 품질의 향상에 대한 DY 잉크의 효과를 확인하기 위해서, 아래에 논의된 모의 실험 평가가 시행되었다. 다음의 조건들은 모의 실험의 평가를 위해 설정되었다.

조건 1 : 칼라 '빨강'은 100%의 도트 기록 비율로 M 도트와 Y 도트를 형성함으로써 표현된다;

조건 2 : 칼라 '검정'은 100%의 도트 기록 비율로 K 도트를 형성함으로써 표현된다;

조건 3 : K 도트는 K와 동일한 조밀도로 C 도트, M 도트 및 Y 도트의 조합에 의해 등가로(equivalently) 대체 가능하다;

조건 4 : LC 도트는 1/4의 도트 기록 비율로 C 도트에 의해 등가로 대체 가능하다;

조건 5 : LM 도트는 1/4의 도트 기록 비율로 M 도트에 의해 등가로 대체 가능하다;

조건 6 : DY 도트는 DY 도트와 동일한 조밀도로 LC 도트, LM 도트 및 Y 도트의 조합에 의해 등가로 대체 가능하다.

실제 프린트 작업은 보다 더 복잡한 조건 하에서 행해진다. 예를 들면, 각 잉크의 대체 비율(즉, 대체에 의해 출력된 칼라를 변화시키지 않는 각 칼라 잉크의 비율)은 실제 프린트 조건에 따라 매우 복잡한 방법으로 변하며, 위의 조건에 의해 도시된 바와 같은 일정 값을 거의 갖지 않는다. 아래에서 논의되는 모의 실험의 결과는 실제 프린트 결과를 엄밀하게 나타내지는 않는다. 하지만, 모의 실험의 평가에 의한 화상 품질의 향상에 대한 DY 잉크의 질적인 측면에서의 효과는 실제 프린트 결과에 충분히 적용 가능하다.

C-1. 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

도 25a, 도 25b 및 도 25c는 본 실시예의 칼라 프린터(20)에 의해서 빨강으로부터 검정까지 점진적으로 진해지는 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 관한 도트 기록 비율의 모의 실험 결과를 도시한다. 위의 조건에 따르면, 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴은 M 도트와 Y 도트에 대해선 100%의 도트 기록 비율을 유지하면서 0% 내지 100%로 선형적으로 증가하는 C 도트의 기록 비율을 갖는 패턴이다.

각 그래프의 가로좌표에서, 0%의 값은 순수 칼라 '빨강'을 나타내며, 100%의 값은 순수 칼라 '검정'을 나타낸다. 프린트 용지 상에 표현된 칼라 '빨강'은 가로좌표 상의 값의 증가에 따라 점점 진해진다. 도 25a는 220%와 동일한 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지를 사용하는 경우 DY 잉크의 도트에 의한 모의 실험 결과를 도시한다.

도 25a에 도시된 바와 같이, 가로좌표 상의 0%의 값(순수 칼라 '빨강')에서, M 도트와 Y 도트만이 프린트 용지 상에 100%의 도트 기록 비율로 형성된다. M 도트와 Y 도트를 100%의 도트 기록 비율로 유지시킬 때 LC 도트의 도트 기록 비율의 증가에 따라 상기 칼라의 명도는 낮아진다(즉, 진해진다). LC 도트의 도트 기록 비율이 20%(가로좌표 상에서 약 5%)에 이를 때, Y, M 및 LC 도트의 총 도트 기록 비율은 220%와 동일하게 된다. 프린트 용지에 설정된 잉크 듀티의 제한점은 더 높은 조밀도로 도트를 생성하는 것을 허용하지 않는다. 그래서 DY 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 5%의 값에서 시작되는 반면에, Y 도트의 도트 기록 비율은 점진적으로 감소한다. 빨강 색상으로 형성된 DY 도트는 다음의 이유 때문에 별도 두드러지지 않는다. 위의 조건 6에 의하면, DY 도트의 형성은 DY 도트와 동일한 양의 Y 도트, LM 도트 및 LC 도트의 형성과 동등하다. Y 도트와 M 도트가 100%의 도트 기록 비율로 형성된 이미지에 형성된 Y 도트 또는 LM 도트는 배경에 대해서 두드러지지 않는다. 빨강 색상으로 형성된 DY 도트의 두드러짐 현상은 LC 도트만큼이나 낮으며, 그래서 DY 도트는 상당히 두드러지지 않게 된다.

DY 잉크는 Y 잉크 이외에 LC 잉크와 LM 잉크를 포함하는 것으로 가정할 수 있다(위에 주어진 조건 6 참조). 따라서, DY 도트의 형성은 LC 도트와 M 도트 모두의 도트 기록 비율을 감소시킨다. LC 도트와 M 도트의 도트 기록 비율의 감소는 잉크 듀티의 제한점에 일정한 여유를 주며, 그래서 LC 도트의 도트 기록 비율의 추가적인 증가를 허용한다. M, Y 및 LC 도트의 도트 기록 비율의 합이 잉크 듀티의 제한점에 이르고 나서, Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 프린트 용지 상에 표현된 칼라 '빨강'의 명도가 감소되는 것을 가능케 한다(즉, 가로좌표 상의 값이 증가한다). 이 단계에서, 두드러진 C 도트를 사용하지 않는 것은 입도가 불량하게 되는 것을 바람직하게 방지한다.

모든 Y 도트를 DY 도트로 완전히 대체하고 나면, DY 도트의 형성에 있어서 증가가 더 이상 허용되지 않는다. 따라서, 가로좌표 상의 값은 LC 도트를 더 높은 농도의 C 도트로 점진적으로 대체함으로써 증가된다. C 도트의 형성은 도 25a의 그래프에 도시된 바와 같이 가로좌표 상의 약 40%의 값에서 시작된다. C 도트는 상대적으로 낮은 명도를 가지며, 입도를 악화시키게끔 밝은 빨강 칼라에서 다소 두드러지게 된다. 하지만, 도 25a의 경우에서와 같이, C 도트는 가로좌표 상의 약 40%의 값으로 표시되는 진한 빨강 칼라에서 별로 두드러지지 않으며, 그래서 입도를 악화시키지 않는다.

C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율의 합이 잉크 듀티의 제한점에 이르고 나면, 도트 형성에 있어서 더 이상의 증가가 허용되지 않는다. 그래서, 개개의 C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율은 감소되는 반면에, K 도트의 형성이 시작된다. 앞에서 설명된 바와 같이, K 도트는 매우 낮은 명도를 가지며(즉, K 도트는 매우 진하며), 충분히 진한 배경에 형성되지 않는 한 입도를 상당히 악화시킬 수 있게끔 다소 두드러지게 된다. 하지만, 도 25a에 도시된 바와 같이, K 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 70%의 값에서 시작된다. 그래서 프린트 용지 상에 표현된 칼라 '빨강'은 이미 상당히 낮은 명도를 가지며, 그 결과 K 도트는 화상 품질을 떨어뜨릴 정도로 두드러지진 않는다. 최종 단계에서, K 도트만이 100%의 도트 기록 비율로 형성된다. 그래서 프린트 용지 상에 프린트된 그레이데이션 패턴은 M 도트와 Y 도트만이 100%의 도트 기록 비율로 형성되는 빨강으로부터, K 도트만이 100%의 도트 기록 비율로 형성되는 검정까지 자연스럽게, 그리고 점진적으로 변화한다. C 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 40%의 값에서 시작되며, K 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 70%의 값에서 시작된다. 따라서, 이들 도트는 화상 품질을 떨어뜨릴 만큼 두드러지진 않는다.

도 25b는 220%와 동일한 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 잉크 없이 빨강으로부터 검정까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 순수 칼라 '빨강'(가로좌표 상의 0%의 값)은 LC 도트의 도트 기록 비율의 증가에 따라 점진적으로 진해진다. 잉크 듀티의 제한점 때문에, C 도트의 형성은 LC 도트의 도트 기록 비율이 20%에 이르게 될 때 시작되어야 한다. 이런 경우에, C 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 5%의 값에서 요구되는데, 상기 값에서 여전히 밝은 빨강 칼라가 프린트 용지 상에 표현된다. 이에 반해, 밝은 빨강 칼라에 형성된 LC 도트는 별로 두드러지지 않으며, LC 도트보다 더 높은 농도를 가지며 도 25b의 경우에서와 같이 밝은 빨강 칼라에 형성된 C 도트는 다소 두드러지며, 그래서 입도를 악화시킨다.

모든 LC 도트가 C 도트로 완전히 대체되고 난 후에는, 잉크 듀티의 제한점 때문에 도트의 형성에 있어서 더 이상의 증가가 허용되지 않는다. 그래서, K 도트의 형성이 시작되는 반면에, M 도트와 Y 도트의 도트 기록 비율은 점진적으로 감소한다. 이러한 상태는 도 25b의 그래프의 가로좌표 상의 약 25%의 값에 해당한다. K 도트가 매우 낮은 명도를 갖기 때문에(즉, K 도트가 매우 진하기 때문에), 가로좌표 상의 약 25% 값에서의 K 도트의 형성은 입도를 상당히 악화시킨다.

위에서 설명된 바와 같이, DY 잉크를 사용하지 않고 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴이 220%와 동일한 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 프린트될 때, C 도트는 여전히 밝은 빨강 칼라에서 두드러지게 되며, K 도트는 상대적으로 진한 빨강 칼라에서 두드러지게 된다. 이는 불량 입도를 갖는 이미지를 만든다. 다른 말로 하면, DY 잉크의 사용은 입도를 향상시킨다. 만약 DY 도트 자체가 다소 두드러지다면, DY 잉크가 C 도트 또는 K 도트에 의해서 입도가 불량하게 되는 것을 방지한다 하더라도 DY 잉크의 사용은 의미가 없게 된다. DY 잉크에 포함된 Y 잉크와 LM 잉크의 성분은 '빨강' 칼라의 배경에 대해서 두드러지지 않는다. 이는 DY 잉크에 포함된 LC 잉크의 성분만이 두드러짐 현상을 야기할 가능성이 있다는 것을 의미한다. 빨강 배경에 형성된 DY 도트의 두드러짐 현상은 그래서 LC 도트의 두드러짐 현상과 실질적으로 동일하다. 그래서, DY 잉크의 사용은 도트의 어떠한 상당한 두드러짐 현상도 없이 매우 바람직한 입도를 갖는 이미지를 만든다.

도 25c는 260%와 동일한 잉크 듀티의 제한점을 갖는 다른 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트 하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 순수 칼라 '빨강'(가로좌표 상의 0% 값)은 LC 도트의 도트 기록 비율의 증가에 따라 점진적으로 진해진다. 잉크 듀티의 제한점 때문에, LC 도트의 도트 기록 비율이 60%(가로좌표 상의 15%의 값)에 이를 때 빨강 칼라를 더 진하게 하도록 LC 도트를 C 도트로 대체하는 것이 시작되어야 한다. C 도트의 도트 기록 비율이 60%(가로좌표 상의 65%의 값)에 이를 때, 더 이상의 C 도트의 형성은 허용되지 않는다. 그래서 K 도트의 형성이 시작되는 한편, C, M 및 Y 도트의 도트 기록 비율이 점진적으로 감소한다. 최종 단계에서, K 도트만이 100%의 도트 기록 비율(순수 '검정' 칼라)에서 형성된다. 도 25c와 도 25c의 그래프들 사이의 비교에 따르면, C 도트의 형성이 시작되는 타이밍과 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍 둘 다 도 25a의 경우에서 보다 도 25c의 경우에서 더 빠르다. 즉, 도 25a의 경우와 비교하여, 도 25c의 경우에서 입도를 악화시키도록 도트가 더 두드러진다. 앞에서 주어진 모의 실험 조건을 기초로 하면, DY 잉크의 사용에 의한 화상 품질의 향상은 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지를 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지로 변경함으로 인한 화상 품질의 향상보다 더 크다.

위의 모의 실험 결과는 DY 잉크의 사용을 제안한다. 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트 하는 경우에, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 C 잉크에 의한 도트의 형성보다 먼저 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 칼라 C, M 및 Y 중에서 Y의 색상과 가장 가까운 색상을 갖는다. M 잉크의 도트와 Y 잉크의 도트는 빨강 색상을 표현하기 위해서 미리 생성되었다. 그래서 DY 잉크에 의한 도트의 형성은 M 잉크와 Y 잉크에 의한 도트의 형성보다 이전에 시작되지 않는다.

DY 잉크의 사용과 관련하여 다른 제안이 존재한다. 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트 하는 경우에, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 LC 잉크에 의한 도트의 형성 이후에 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 발라 C, M 및 Y 중에서 Y 잉크의 색상과 가장 가까운 색상을 갖는다. 그래서 DY 잉크의 도트는 LC 잉크의 도트와 함께 생성된다고 생각할 수 있다.

여섯 가지 칼라, C, M, Y, K. LC 및 LM을 사용하는 종래 기술의 칼라 프린터의 경우에, Y, LC 및 LM 잉크의 소비량은 C와 M 잉크의 소비량보다 더 크다. 앞에서 설명된 바와 같이, C, M, Y, LC 및 LM 잉크는 종종 하나의 잉크 카트리지(43)에 보유된다. 프린트될 이미지에 따라서, C와 M 잉크의 잔량을 여전히 갖고 있는 잉크 카트리지(43)의 교체를 필요로 하도록 Y, LC 및 M 잉크는 다 소모된다. 본 실시예의 칼라 프린터(20)는 어떤 경우에는 Y 잉크 대신에 DY잉크를 사용하며, 그래서 Y 잉크의 소비량을 감소시킨다. DY 잉크가 청록과 자홍의 염료를 포함하고 있기 때문에, DY 잉크의 사용은 또한 LC 잉크와 LM 잉크의 소비량을 감소시킨다. 그래서, DY 잉크의 사용은 모든 다른 칼라 잉크가 상대적으로 동일한 방법으로 소비되는 것을 가능케 하며, 그래서 잉크 카트리지의 교체 빈도수를 바람직하게 줄인다. DY 잉크는 LC 잉크와 LM 잉크와 함께 동일한 잉크 카트리지에 보유될 수 있다. 이는 더 많은 소비량을 갖는 LC, LM 및 DY 잉크를 포함하는 잉크 카트리지만이 교체되는 것을 가능케 한다.

위의 설명은 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴에 관한 것이다. 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴은 두 가지 칼라 잉크의 도트(본 예에서, Y 도트와 M 도트)만이 미리 형성되는 조건으로부터 시작하는 그레이데이션 패턴의 예에 불과하다. 그래서 M 도트를 C 도트로 대체하고 LM 도트를 LC 도트로 대체하고서 초록으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트 하는 경우에 대해서도 유사한 효과가 자연스럽게 도출될 수 있다. DY 잉크에 첨가된 청록 염료와 자홍 염료의 양을 변화시키는 효과에 대해서는 나중에 설명될 것이다.

C-2. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

도 26a, 도 26b 및 도 26c는 본 실시에의 칼라 프린터(20)를 가지고 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 상기 모의 실험 평가에 설정된 조건은 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴의 모의 실험에 사용된 조건과 동일하다. 도 26a는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트에 의한 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 26b는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트가 없는 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 26c는 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트가 없는 모의 실험 평가 결과를 도시한다.

도 26a에 도시된 바와 같이, 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴에서, LC 도트와 Y 도트의 도트 기록 비율은 M 도트가 100%의 도트 기록 비율을 갖는 초기 상태(가로좌표 상의 0%의 값)로부터 서서히 증가한다. 앞에서 언급된 조건 4에 따르면, LC 잉크의 도트는 C 잉크의 1/4 도트와 동동하다. 그래서 LC 도트의 도트 기록 비율의 증가율은 Y 도트의 도트 기록 비율의 증가율의 4배이다. LC 도트와 Y 도트의 도트 기록 비율이 증가하며, M 도트, Y 도트 및 LC 도트의 도트 기록 비율의 합이 잉크 듀티의 제한점에 이를 때, Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것이 시작된다. 모든 Y 도트를 DY 도트로 완전히 대체하고 난 후에, LC 도트를 C 도트로 대체하는 것이 시작된다. 도 26a에 도시된 모의 실험 결과에 의하면, C 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 35%의 값에서 시작된다. 앞에서 설명된 바와 같이, DY 잉크는 LM 잉크와 LC 잉크의 성분을 포함하며, DY 도트의 형성은 동일한 수의 LM 도트와 LC 도트의 형성과 동일하다(위에서 언급된 조건 6 참조). 따라서, DY 도트의 도트 기록 비율의 증가는 M 도트의 도트 기록 비율을 감소시키며, C 도트의 형성에 있어서 증가율을 감소시킨다.

C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율의 합이 잉크 듀티의 제한점에 이를 때, K 도트의 형성이 시작된다. 도 26a에 도시된 모의 실험 결과에 따르면, K 도트의 형성은 가로좌표 상의 약 80%의 값에서 시작된다. K 도트의 도트 기록 비율의 증가는 C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율을 감소시킨다. 최종 단계에서, K 도트만이 100%의 도트 기록 비율(순수 '검정' 칼라)에서 형성된다. 프린트 용지 상에 최종적으로 프린트되는 이미지는 자홍으로부터 검정까지 완만하게 변화하는 색상을 갖는 그레이데이션 패턴이다.

도 26a는 DY 도트에 의한 모의 실험 결과를 도시하지만, 도 26b는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 관한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 26a에 도시된 DY 도트의 경우와 비교하여, 도 26b에 도시된 DY 도트가 없는 경우, C 도트의 형성은 약간 더 이른 타이밍에 시작되며, K 도트의 형성은 현저하게 이른 타이밍에 시작된다. 도 26b에 도시된 모의 실험 결과와 유사하게 가로좌표 상의 약 60%의 값에서 K 도트의 형성을 시작하는 것은 최종적으로 프린트된 이미지의 입도를 엄청나게 악화시킨다. 다른 말로 하면, DY 도트의 사용은 최종적으로 프린트된 이미지의 입도를 상당히 향상시킨다. 입도의 향상은 DY 잉크가 청록 염료와 자홍 염료를 포함한다는 사실에 의해서 달성된다. DY 도트의 형성은 염료의 함유량에 상응하는 일정량의 C 도트와 M 도트의 형성과 동일하다. 음영 영역에서(예를 들면, 가로좌표 상의 약 75%의 값을 갖는 영역에서) Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 M 도트와 C 도트의 도트 기록 비율을 감소시킨다. 이는 잉크 듀티의 제한점에 일정 여유를 보장하며, 그래서 K 도트의 형성을 시작하는 타이밍을 지연시킨다.

위에서 설명된 바와 같이, DY 도트의 사용은 K 도트의 형성을 시작하는 타이밍을 상당히 지연시키며, C 도트의 형성을 시작하는 타이밍을 약간 지연시킨다. 이는 입도의 상당한 향상을 야기한다. 상대적으로 이른 타이밍에 형성을 시작하는 DY 도트가 두드러지게 된다면, 최종적으로 프린트된 이미지의 입도는 실제로 향상되지 않는다. 그래서 DY 도트의 두드러짐 현상은 핵심 요소이다. 앞에서 설명된 바와 같이, DY 잉크는 LM 잉크, LC 잉크 및 Y 잉크의 성분을 포함한다(위에서 언급된 조건 6 참조). 자홍 배경에 DY 잉크의 도트가 형성될 때, DY 잉크에 포함된 LM 잉크의 성분은 배경에 대해서 두드러지지 않는다. 다른 잉크 성분의 도트, 즉, LC 도트와 Y 도트는 자홍 배경에서 별로 두드러지지 않는다. DY 도트의 형성은 중첩 방식으로 LC 도트와 Y 도트를 형성하는 것과 실질적으로 동등하다. LC 잉크와 Y 잉크의 도트는 C 잉크와 K 잉크의 도트만큼 두드러지진 않는다. 그래서 상대적으로 이른 타이밍에 자홍 배경에 DY 도트를 형성하는 것 조차도 입도를 별로 악화시키진 않는다. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 도트의 사용은 C 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 바람직하게 지연시키며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 입도를 상당히 향상시킨다.

도 26c는 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 26c에 도시된 모의 실험 평가 결과는 도 26a에 도시된 모의 실험 평가 결과와 비교가 이루어진다. 도 26c의 경우에 C 도트와 K 도트의 형성을 시작하는 타이밍은 도 26a의 경우와 거의 같다. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴이 프린트될 때, 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트를 프린트하는 경우와 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 프린트하는 경우에 화상 품질에서 실질적으로 유사한 향상 효과가 이루어진다.

도 26a, 도 26b 및 도 26c의 모의 실험 결과에 도시된 바와 같이, 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 도트의 사용은 입도가 악화되는 것을 효과적으로 방지하며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다. DY 잉크를 사용함으로 얻어지는 다른 효과는 Y 잉크, LC 잉크 및 LM 잉크의 소비량을 감소시킨다는 것이다.

위의 모의 실험 결과는 DY 잉크의 사용을 제안한다. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 C 잉크에 의한 도트의 형성 이전에, 그리고 Y 잉크에 의한 도트의 형성 이후에 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 칼라 잉크, C, M 및 Y 중에서 Y 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. M 잉크의 도트는 자홍 색상을 표현하기 위해서 미리 형성되었다.

DY 잉크의 사용과 관련하여 다른 제안이 존재한다. 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 LC 잉크에 의한 도트의 형성 이후에 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 칼라 잉크, C, M 및 Y 중에서 Y 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. 그래서 DY 잉크의 도트는 LC 잉크의 도트와 함께 생성된다고 생각할 수 있다.

위의 설명은 오직 하나의 칼라 잉크의 도트가 이미 형성되는 조건으로부터 시작하는 그레이데이션 패턴의 예로서, 자홍으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴에 관한 것이다. 그래서 M 도트를 C 도트 또는 Y 도트로 대체하고서 청록 또는 노랑으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 대해서도 유사한 효과가 자연스럽게 도출될 수 있다.

C-3. 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴

도 27a, 도 27b 및 도 27c는 본 실시예의 칼라 프린터(20)로 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 모의 실험 평가에 설정된 조건은 빨강으로부터 검정까지 그레이데이션 패턴의 모의 실험에 사용된 조건과 동일하다. 도 27a는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트에 의한 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 27b는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트가 없이 행해진 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 27c는 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트가 없이 행해진 모의 실험의 평가 결과를 도시한다.

도 27a에 도시된 바와 같이, 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, LC 도트, LM 도트 및 Y 도트의 형성은 아무 도트도 형성되지 않은 초기 상태로부터 점진적으로 증가한다. LC 도트와 LM 도트의 도트 기록 비율이 100%에 접근할 때, LC 도트와 LM 도트가 각각 C 도트와 M 도트로 대체되는 것이 시작된다. DY 잉크는 LC 잉크와 LM 잉크의 성분(앞에서 주어진 조건 6 참조)을 포함한다. 그래서, LC 도트와 LM 도트의 도트 기록 비율이 100%에 이르기 전에 Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 C 도트와 M 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 효과적으로 지연시킨다. C 도트와 M 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 지연시키는 것은 바람직하게 상기 도트들이 보다 두드러지지 않게(more inconspicuous) 만들며, 그래서 최종적으로 프린트된 이미지의 입도가 악화되는 것을 방지한다.

C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율의 증가와 함께, 프린트 용지 상에 표현된 칼라의 명도는 점진적으로 진한 회색(darker gray)으로 낮아진다. C, M 및 DY 잉크의 도트 기록 비율의 합이 잉크 듀티의 제한점에 이를 때, K 도트의 형성이 시작되며, C, M 및 DY 도트의 도트 기록 비율이 서서히 감소한다. 최종 단계에서, K 도트만이 100%의 도트 기록 비율에서 형성된다. 프린트 매체 상에 최종적으로 프린트되는 이미지는 흰색으로부터 검정까지 서서히 변하는 칼라를 갖는 그레이데이션 패턴이다.

도 27a에 도시된 DY 도트에 의한 경우의 모의 실험 결과는 도 27b에 도시된 DY 도트가 없는 경우의 모의 실험 결과와 비교가 이루어진다. DY 도트의 형성은 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 바람직하게 지연시킨다. 앞에서 언급된 조건 6에 의하면, DY 잉크는 LC 잉크, LM 잉크 및 Y 잉크의 성분을 포함한다. 그래서, Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 C 도트와 M 도트의 형성을 감소시킨다. 이는 잉크 듀티의 제한점에 일정한 여유를 주며, 그래서 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 지연시킨다.

흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 도트의 사용은 C 도트와 M 도트의 형성이 시작되는 타이밍과 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 바람직하게 지연시키며, 그래서 입도가 악화되는 것을 방지하며, 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시킨다.

도 27c는 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우에 DY 도트 없이 행해진 모의 실험의 평가 결과를 도시한다. 도 27c의 결과와 도 27a의 결과 사이의 비교로부터 분명하게 알 수 있는 바와 같이, C 도트와 K 도트는 실질적으로 동일한 타이밍에 형성을 시작한다. 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 도트의 사용에 의한 화상 품질의 향상은 그래서 프린트 용지에 설정된 잉크 듀티의 제한점을 220%로부터 260%까지 변경시킴으로써 얻어지는 화상 품질의 향상과 실질적으로 동일하다.

위의 모의 실험 결과는 DY 잉크의 사용을 제안한다. 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 C 잉크와 M 잉크에 의한 도트의 형성 이전에 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 칼라 잉크, C, M 및 Y 중에서 Y 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. DY 잉크에 의한 도트의 형성은 Y 잉크에 의한 도트의 형성 이후에 시작된다. DY 잉크의 도트는 Y 잉크의 도트보다 더 두드러진다. Y 잉크의 도트 위에 중첩되게 DY 잉크의 도트를 형성하는 것은 덜 두드러진 도트를 갖는 고 화상 품질의 프린트된 이미지를 제공한다. 하지만, DY 잉크의 도트는 Y 잉크의 도트 대신에 또는 Y 잉크의 도트와 동시에 형성될 수 있다. DY 잉크의 도트는 C 잉크 또는 M 잉크의 도트만큼 두드러지진 않는다. 그래서, Y 도트의 위에 중첩되게 DY 도트를 생성할 필요가 없다. 모든 이러한 구조는 DY 도트를 두드러지게 만들거나 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 떨어뜨리지 않는다. DY 잉크의 사용은 총 잉크 소비량을 바람직하게 줄인다.

DY 잉크의 사용과 관련된 또 다른 제안이 있다. 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우, DY 잉크에 의한 도트의 형성은 LC 잉크와 LM 잉크에 의한 도트의 형성 이후에 또는 이와 동시에 시작된다. DY 잉크는 세 가지 기본 칼라 잉크, C, M 및 Y 중에서 Y 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 갖는다. 그래서 DY 잉크의 도트는 LC 잉크의 도트와 LM 잉크의 도트와 함께 생성된다고 생각할 수 있다.

위에서 논의된 모의 실험은 입도의 불량화를 방지하며, 최종적으로 프린트된 이미지의 화상 품질을 향상시키는 것을 목표로 한다. 잉크 듀티의 제한점에 여유가 있을 때, 덜 두드러진 현상을 갖는 잉크의 도트가 그래서 선택적으로 생성된다. 하지만, 입도에 문제가 존재하지 않는 한, LC 도트를 C 도트로, LM 도트를 M 도트로, Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 모의 실험에서 논의된 타이밍보다 더 이른 타이밍에 시작될 수 있다. 이는 C 도트, M 도트, DY 도트 및 K 도트의 형성이 시작되는 지점을 가로좌표 상의 0%의 값에 더 가깝게 만든다. 위에서 주어진 조건 6에 의하면, 동일한 양의 Y 도트, LC 도트 및 LM 도트를 DY 도트로 대체하는 것이 가능하다. 그래서, 더 이른 타이밍에 DY 도트에 의한 대체는 총 잉크 소비량을 바람직하게 감소시킨다.

DY 잉크의 사용은 일정한 총 잉크 소비량의 조건 하에 더 우수한 입도를 갖는 이미지를 제공하거나, 더 적은 총 잉크 소비량으로 동등한 화상 품질을 갖는 이미지를 프린트할 수 있게끔 한다. 그래서, 화상 품질을 우선적으로, 더 적은 양의 총 잉크 소비량을 우선적으로, 또는 이러한 두 가지 효과의 양립성(compatibility)을 기초로 DY 잉크의 사용에 대해서 적합한 설정이 선택될 수 있다.

위에서 설명된 바와 같이, DY 잉크의 사용은 입도를 향상시키는데, 입도는 음영 영역의 그레이데이션 패턴에서 청록 도트, 자홍 도트, 또는 검정 도트의 두드러짐 현상에 의해 악화된다.

진한 청록 잉크와 진한 자홍 잉크도 또한 진한 잉크로 사용될 수 있다. 진한 노랑 잉크와 마찬가지로, 이와 같은 진한 잉크는 잉크 듀티의 제한점에 대한 여유를 기초로 입도를 향상시키며, 총 잉크 소비량을 절감하는 효과를 갖는다. 진한 청록 잉크의 사용은 노랑 도트와 자홍 도트에 의해서 악화되는 입도를 향상시킨다. 유사하게, 진한 자홍 잉크의 사용은 노랑 도트와 청록 도트에 의해 악화되는 입도를 향상시킨다. 하지만, 고 명도를 갖는 노랑 도트는 원래 두드러지지 않으며, 그래서 입도를 악화시키는 주요 변수가 아니다. 그래서, 진한 청록 잉크의 사용은 주로 자홍 도트에 의해 악화되는 입도를 향상시킨다. 유사하게, 진한 자홍 잉크의 사용은 주로 청록 도트에 의해 악화되는 입도를 향상시킨다. 반면에, 진한 노랑 잉크의 사용은 청록 도트와 자홍 도트 둘 다에 의해 악화되는 입도를 향상시키며, 그래서 가장 효과가 좋다. 주 성분으로서 노랑 염료를 갖는 진한 노랑 잉크는 진한 청록 잉크 또는 진한 자홍 잉크보다 두드러지지 않는 현상이 덜하다(less inconspicuous). 향상된 입도의 측면에서 봤을 때, 진한 노랑 잉크의 사용이 가장 바람직하다.

C-4. 네 가지 칼라 잉크를 갖는 프린터에의 적용

위의 설명은 여섯 가지 칼라 잉크, C, M, Y, K, LC 및 LM을 사용하는 칼라 프린터에서 DY 잉크 사용의 효과에 관한 것이다. 하지만, DY 잉크의 사용은 네 가지 칼라 잉크, C, M, Y 및 K 만을 사용하는 칼라 프린터와 세 가지 칼라 잉크, C, M 및 Y만을 사용하는 칼라 프린터에서도 유사한 효과를 얻을 수 있다.

도 28a, 도 28b 및 도 28c는 네 가지 칼라 잉크, C, M, Y 및 K 만을 사용하는 칼라 프린터로 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 DY 잉크의 사용에 의한 효과를 확인하는 모의 실험 결과를 도시한다. 도 28a는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트로 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 28b는 220%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 도 28c는 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지 상에 DY 도트 없이 프린트하는 경우에 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다.

다음의 효과는 도 28a에 도시된 모의 실험 평가의 결과로부터 예상된다. 네 가지 칼라 잉크만을 사용하는 칼라 프린터에서, LC 잉크가 사용되지 않기 때문에 C 도트의 형성은 이른 타이밍에 시작하는 것이 필요하다. 앞에서 논의된 바와 같이, 밝은 빨강 칼라에 형성된 C 도트는 다소 두드러지며, 입도를 상당히 악화시킨다. 도 28a에 도시된 바와 같은 DY 잉크를 사용하는 경우, 빨강 칼라는 Y 도트를 DY 도트로 대체시킴으로써 점진적으로 진해진다. 빨강 배경에 형성된 DY 도트의 두드러짐 현상은 LC 도트의 두드러짐 현상만큼이나 낮다. 그래서, Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 입도를 악화시키지 않는다.

모든 Y 도트를 DY 도트로 완전히 대체하고 난 후에는, C 도트를 생성시키는 것이 필요하다. DY 도트의 형성은 이미 '빨강' 칼라의 명도를 어느 정도(가로좌표 상의 약 25%의 값) 낮추었다. 그래서, C 도트의 형성은 입도를 별로 떨어뜨리지 않는다. DY 잉크의 사용은 C 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 지연시키며, 그래서 입도를 향상시킨다.

상기 모의 실험 평가에서, DY 잉크가 Y 잉크, LC 잉크 및 LM 잉크의 성분을 포함하기 때문에(위에서 주어진 조건 6 참조), DY 도트의 형성은 M 도트의 도트 기록 비율을 감소시킨다. 이는 잉크 듀티의 제한점에 일정 여유를 주며, K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 지연시키며, 그래서 입도가 악화되는 것을 방지한다. 도 28a에 도시된 DY 잉크에 의한 모의 실험 평가 결과와 도 28b에 도시된 DY 잉크가 없이 행해진 모의 실험 평가 결과 사이의 비교로부터 분명하게 알 수 있는 바와 같이, DY 잉크의 사용은 가로좌표 상의 약 25% 값으로부터 약 75%의 값으로 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 상당히 지연시킨다. 이는 DY 잉크의 사용은 입도가 악화되는 것을 현저하게 방지한다는 것을 의미한다.

도 28c는 프린트 용지에 설정된 잉크 듀티의 제한점을 220%에서 260%로 변경하는 경우에 DY 잉크가 없이 행해진 모의 실험 평가의 결과를 도시한다. 도 28b와 도 28c 사이의 비교로부터 분명하게 알 수 있는 바와 같이, 잉크 듀티의 제한점의 증가는 K 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 지연시킨다. 하지만, 도 28a와 도 28c 사이의 비교는 잉크 듀티의 제한점을 증가시킴으로써 얻어진 효과가 DY 잉크의 사용에 의해 달성된 효과보다 더 작다는 것을 보여준다. 260%의 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지의 경우라 하더라도, C 도트는 가로좌표 상의 0%의 값에서 형성이 시작되어야 한다. 반면에, 진한 잉크의 사용은 C 도트의 형성이 시작되는 타이밍을 가로좌표 상의 약 25%의 값까지 지연시킨다. 앞에서 설명된 바와 같이, 청록은 빨강에 대해서 보색(complementary)이다. 그래서, 그 두드러짐 정도는 K 도트만큼 높지는 않지만 C 도트는 빨강 배경에서 다소 두드러지게 된다. DY 잉크의 사용에 의해서 가로좌표 상의 약 25%의 값으로 지연된 C 도트의 형성이 시작되는 타이밍은 그래서 밝은 영역(즉, 고 명도 영역)에서 입도를 현저하게 향상시킨다.

위에서 설명된 바와 같이, 빨강으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 과정에서, 더 높은 잉크 듀티의 제한점을 갖는 프린트 용지로의 변경은 음영 영역(즉, 가로좌표 상에서 높은 값을 갖는 영역)에서만 화상 품질을 향상시킨다. 반면에, DY 잉크의 사용은 고 명도 영역으로부터 음영 영역까지 전 범위에 걸쳐서 화상 품질을 향상시킨다.

C-5. 세 가지 칼라 잉크를 갖는 프린트에의 적용

도 29a와 도 29b는 C, M 및 Y 잉크만을 사용하며 K 잉크를 사용하지 않는 칼라 프린터로 흰색으로부터 검정까지의 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. K 잉크로 표현된 '검정' 칼라와 달리, C, M 및 Y 잉크의 조합에 의해 표현된 '검정' 칼라는 충분히 낮은 명도를 갖지 않으며, 흐린(dim) 느낌을 준다. C, M 및 Y 잉크로 '검정' 칼라를 프린트하는 경우, 모든 C 도트, M 도트 및 Y 도트는 100%의 도트 기록 비율을 가져야 한다. 도 29a는 이러한 상태에서 각 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 개개 칼라 잉크의 도트 기록 비율의 합은 당연히 잉크 듀티의 제한점을 초과하며, 이와 같은 도트 기록 비율의 설정은 실제적이지 못하다. 다시 말하면, 잉크 듀티의 제한점을 고려함으로써 실제적인 도트 기록 비율이 설정되는 한, 흐린 검정 칼라만이 세 가지 칼라 잉크를 사용하는 칼라 프린터에 의해 표현될 수 있다.

도 29b는 C, M 및 Y 도트 이외에 또 DY 도트를 사용하는 경우에 각 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시한다. 본 모의 실험 평가에서, DY 잉크가 LC 잉크, LM 잉크 및 Y 잉크의 성분을 포함하기 때문에(앞에서 주어진 조건 6 참조), Y 도트를 DY 도트로 대체하는 것은 C 도트와 M 도트의 도트 기록 비율을 바람직하게 감소시킨다. 따라서, DY 도트의 사용은 실제적인 도트 기록 비율이 잉크 듀티의 제한점을 고려하여 설정될 때 충분히 선명한 검정 칼라를 표현하는 것을 가능케 한다.

위에서 설명된 바와 같이, DY 잉크의 사용은 K 잉크가 없을 때 조차 충분히 선명한 검정 칼라를 표현하는 것을 가능케 한다. K 잉크 대신에 DY 잉크를 사용하는 것은 충분히 선명한 검정 칼라를 표현하는 것을 가능케 하고, 네 가지 칼라 잉크, C, M, Y 및 K 잉크를 사용하는 프린터와 상기 네 가지 칼라 잉크 이외에 LC와 LM을 포함하는 여섯 가지 칼라 잉크를 사용하는 칼라 프린터로 고 화상 품질의 이미지가 프린트되는 것을 가능케 한다. 네 가지 칼라 잉크 또는 여섯 가지 칼라 잉크를 사용하는 종래 기술의 칼라 프린터에, 예를 들면 프린터 드라이버를 DY 잉크용 특수 프린터 드라이버로 재 기록하는 것과 같이 요구되는 작업과 함께, K 잉크의 잉크 카트리지 대신에 DY 잉크의 잉크 카트리지를 부착하는 것은 DY 도트의 형성을 가능케 하며, 충분히 선명한 검정 칼라를 포함하는 고 화상 품질의 이미지를 프린트한다.

모의 실험 평가 결과와 관련하여 위에서 설명된 바와 같이, DY 잉크의 사용은 도트 형성에 자유도를 증가시켜주며, 그래서 다양한 프린트 조건 하에서 화상 품질을 향상시켜준다. DY 잉크의 사용에 의해 증가된 자유도는 저 명도를 갖지만 높은 채도를 갖는 이미지가 적절하게 프린트되는 것을 가능케 한다. 많은 경우에, 잉크 듀티의 제한점 때문에, 원하는 칼라는 상기와 같은 이미지로 표현할 수 없다. DY 잉크의 사용은 잉크 듀티의 제한점을 완화시켜주며, 그래서 프린트 용지 상에 표현된 칼라가 원하는 칼라에 더 근접하게 되는 것을 가능케 해준다.

위에서 논의된 모의 실험 평가에서, 위의 조건 6을 만족하는 DY 잉크가 DY 잉크로 사용되었다. 이 DY 잉크는 도 14d에 도시된 DY1 잉크와 유사하다. DY2 잉크와 유사한 다른 DY 잉크의 사용도 역시 아래에서 논의될 바와 같이 유사한 효과를 갖는다.

칼라의 감색 혼합법(subtractive mixture)을 기초로 하면, K 잉크는 동일한 양의 C 잉크, M 잉크 및 Y 잉크의 조합과 동등한 것으로 가정된다. 위의 조건 4 내지 6에 따르면, DY 잉크는 C 잉크와 M 잉크의 1/4의 양을 Y 잉크에 첨가함으로써 얻어진다고 생각된다. K 잉크는 동일한 양의 C 잉크, M 잉크 및 Y 잉크의 조합과 동등하기 때문에, DY 잉크는 Y 잉크의 3/4의 양과 K 잉크의 1/4의 양의 혼합물로 생각된다. 그래서 얻어진 잉크는 도 14e에 도시된 DY2 잉크와 유사하다. 위의 조건 하에 DY 잉크와 관련하여 위에서 설명된 효과는 그래서 DY2 잉크에 의해서도 또한 얻어질 수 있다.

실제 프린트 작업에서, K 잉크가 동일한 양의 C 잉크, M 잉크 및 Y 잉크의 조합과 동등하다는 조건이 엄밀하게 이행되지는 않는다. 하지만, DY2 잉크는 DY1 잉크와 질적으로 유사한 효과를 갖는 것이 예상된다. 칼라에 대해서 낮은 시각 민감도 영역에서 현저하게 다른 분광 특성을 갖는 DY3 잉크도 또한 DY 잉크로 사용될 수 있다.

위에서 논의된 모의 실험 평가는 DY 잉크가 Y 잉크 이외에 동일한 양의 LC 잉크와 LM 잉크를 포함하는 잉크와 동등하다는 조건 6 하에서 실행된다. 하지만, Y 잉크에 첨가된 LC 잉크와 LM 잉크의 비율은 상기 조건에 한정되지 않는다. 도 12에 도시된 바와 같이, DY 잉크에 포함된 청록 염료와 자홍 염료의 함량은 C 잉크와 M 잉크에 각각 포함된 청록 염료와 자홍 염료 함량의 약 1/4이다. 하지만, DY 잉크에 포함된 염료의 함량은 이와 같은 조성에 한정되지 않는다. 실행 가능한 변형은 청록 염료와 자홍 염료의 함량을 변화시키거나, 또는 자홍 염료에 대한 청록 염료의 비율을 변화시킬 수 있다.

DY 잉크에 포함된 염료 비율의 감소는 DY 잉크의 명도를 증가시킨다. 이런 경우에, 상대적으로 높은 명도 상태(즉, 도 25 내지 도 29의 그래프에서 가로좌표 상의 작은 값을 갖는 상태)에서 조차도 DY 도트의 형성을 시작하는 것은 DY 도트가 두드러지게 만들지 않으며, 그래서 입도를 악화시키지 않는다. 반면에, DY 잉크에 포함된 염료 비율의 증가는 DY 도트의 형성에 의해서 많은 수의 다른 칼라 도트를 감소시키는 것을 가능케 한다. 이는 그래서 잉크 듀티의 제한점에 대한 여유를 기초로 입도를 향상시키고, 총 잉크 소비량을 절감시키는 효과를 증대시킨다.

본 발명은 위의 실시예 또는 이의 변형에 한정되지 않으며, 본 발명의 주 특징의 범위와 사상을 벗어남이 없이 많은 다른 변형, 변경 및 수정이 이루어질 수 있다. 예를 들면, 위의 기능을 구현하는 소프트웨어나 응용 프로그램은 통신 라인을 통해서 컴퓨터 시스템의 주 메모리에 또는 외부 기억 장치에 제공될 수 있다.

본 발명의 범위와 사상은 첨부된 청구 범위에 의해서만 제한된다.

도 1은 본 발명에 따른 일 실시예의 프린트 제어기와 칼라 프린터를 포함하는 프린트 시스템의 구조를 개략적으로 도시하는 블록 다이어그램.

도 2는 일 실시예의 프린트 시스템의 소프트웨어 구성을 도시하는 블록 다이어그램.

도 3은 일 실시예의 칼라 프린터의 구조를 개략적으로 도시하는 도면.

도 4a와 도 4b는 일 실시예의 칼라 프린터에서 도트 형성의 원리를 도시하는 도면.

도 5a와 도 5b는 일 실시예의 칼라 프린터에 있는 노즐의 배열을 도시하는 도면.

도 6은 일 실시예의 프린터 제어기의 내부 구조를 도시하는 도면.

도 7은 일 실시예의 프린트 시스템에서 프린트 헤드로부터 드라이브 버퍼(drive buffer)로 출력된 데이터를 수신하는 과정과 도트를 생성하는 과정을 도시하는 도면.

도 8a 내지 도 8f는 일 실시예의 칼라 프린터에 부착 가능한 잉크 카트리지를 도시하는 사시도.

도 9a와 도 9b는 일 실시예의 칼라 프린터에 의해서 천연 이미지가 프린트될 때 관찰된 잉크 소비량을 도시하는 그래프.

도 10은 잉크 카트리지의 측부 표면 상에 장착된 기억 소자를 도시하는 확대도.

도 11은 잉크 카트리지의 기억 소자에 기억된 데이터 항목을 도시하는 도면.

도 12는 일 실시예의 칼라 프린터에 사용되는 잉크 조성의 예를 도시하는 도면.

도 13은 도 12의 잉크 조성을 갖는 개개 잉크에 대한 명도(lightness) 곡선을 도시하는 그래프.

도 14a 내지 도 14e는 일 실시예의 칼라 프린터에 사용되는 개개 칼라 잉크의 분광(spectroscopic) 특성을 개념적으로 도시하는 그래프.

도 15는 650 nm보다 더 긴 파장 영역의 분광 설정에서의 자유도를 이용하여 설계된 진한 노랑 잉크의 분광 특성을 도시하는 그래프.

도 16은 프린트 용지 상에 진한 노랑 잉크의 도트에 의한 칼라의 표출을 도시하는 도면.

도 17은 잉크 카트리지에 잉크를 공급하는데 사용되는 잉크 공급 장치의 외관을 개략적으로 도시하는 도면.

도 18은 일 실시예에서 실행된 이미지 처리 과정을 도시하는 순서도.

도 19는 일 실시예에서 사용된 변환표(conversion table)를 도시하는 도면.

도 20a와 도 20b는 일 실시예의 진한(dark) 잉크의 도트 형성률(rate of formation)을 결정하는 방법을 개념적으로 도시하는 도면.

도 21a와 도 21b는 2진화(binarization) 처리를 도시하는 도면.

도 22는 일 실시예에서 실행된 오차 확산법(error diffusion method)에 의한 2진화 처리를 도시하는 순서도.

도 23은 오차 확산법에 의해 오차를 확산시키는 과정에 추가된 가중치의 예를 도시하는 도면.

도 24는 디더 분류법(systematic dither method)을 도시하는 도면.

도 25a, 도 25b 및 도 25c는 일 실시예의 칼라 프린터를 이용하여 빨강색으로부터 검정색까지 그레이데이션 패턴(gradation pattern)을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율(dot recording ratio)의 모의 실험 평가 결과를 도시하는 도면.

도 26a, 도 26b 및 도 26c는 일 실시예의 칼라 프린터를 이용하여 자홍색으로부터 검정색까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시하는 도면.

도 27a, 도 27b 및 도 27c는 일 실시예의 칼라 프린터를 이용하여 흰색으로부터 검정색까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시하는 도면.

도 28a, 도 28b 및 도 28c는 네 가지 칼라 잉크 C(청록:cyan), M(자홍:magenta), Y(노랑:yellow) 및 K(검정:black) 만을 사용하는 칼라 프린터를 이용하여 빨강색으로부터 검정색까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시하는 도면.

도 29a와 도 29b는 세 가지 칼라 잉크 C, M 및 Y 만을 사용하는 칼라 프린터를 이용하여 흰색으로부터 검정색까지 그레이데이션 패턴을 프린트하는 경우에 각각의 칼라 잉크에 대한 도트 기록 비율의 모의 실험 평가 결과를 도시하는 도면.

<도면 주요 부분에 대한 부호의 설명>

20 : 칼라 프린터 21 : 칼라 스캐너

23 : 칼라 디스플레이(CRT) 24 : 모뎀

25 : 디스크 드라이브 26 : 하드 디스크

30 : 캐리지 모터 31 : 무한 구동 벨트

32 : 풀리(pulley) 33 : 슬라이딩 샤프트

34 : 위치 센서 35 : 용지 공급 모터

36 : 플래튼(platen) 40 : 캐리지

41 : 프린트 헤드 42, 43 : 잉크 카트리지

44 ∼50 : 잉크 분사 헤드 51 : 잉크 도관

52 : 기억 소자 59 : 제어 패널

60 : 제어 회로 80 : 컴퓨터

81 : CPU 82 : ROM

83 : RAM 84 : 입력 인터페이스

85 : 출력 인터페이스 86 : CRT 제어기(CRTC)

87 : 디스크 제어기(DDC) 88 : 직렬 입-출력 인터페이스(SIO)

89 : 버스 90 : 비디오 드라이버

91 : 응용 프로그램 92 : 프린터 드라이버

Claims (71)

1. 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터와, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 상기 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기를 포함하는 프린트 시스템에 있어서,

   상기 프린트 제어기는:

   입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한(dark) 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색(achromatic color)을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역(main wavelength region of light absorption)을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛; 및,

   상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하기 위해서 상기 제어 정보를 상기 프린터로 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함하며,

   상기 프린터는:

   상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하기 위해서 상기 제어 정보 출력 유닛으로부터 출력된 제어 정보를 수신하는 제어 정보 입력 유닛; 및,

   상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크에 의해서 도트를 생성하는 도트 형성 유닛을 포함하는, 프린트 시스템.
2. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 상기 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기로서, 상기 프린터는 진한 잉크와 함께 다수의 기본 칼라 잉크로 도트를 생성하는데, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 프린트 제어기에 있어서,

   입력 이미지 데이터를 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛과,

   상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하기 위해서 상기 프린터로 제어 정보를 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함하는, 프린트 제어기.
3. 제 2항에 있어서, 상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 색조(tint)를 표현하기 위해서 칼라 이미지를 표현하는데 사용되는 각각의 색조가 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크의 조합으로 매핑(mapping)되는 칼라 변환표(conversion table)가 기억되는 메모리를 포함하며,

   상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 상기 칼라 변환표를 참조함으로써 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는, 프린트 제어기.
4. 제 2항에 있어서, 상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크의 도트 및 상기 진한 잉크의 도트와 관련하여 미리 설정된(preset) 비율을 기초로 하여 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는, 프린트 제어기.
5. 제 2항에 있어서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도와 채도(saturation)를 갖는, 프린트 제어기.
6. 제 2항에 있어서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 주 파장 영역과 실질적으로 동일한, 가시 범위(visible range)의 광선을 가장 강력하게 흡수하는 주 파장 영역과, 상기 가시 범위의 파장 영역에서 상기 선택된 기본 칼라 잉크의 흡광 적산량(integral of light absorptivity)보다 더 높은 흡광 적산량을 갖는, 프린트 제어기.
7. 제 6항에 있어서, 상기 진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 주 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm 파장 영역의 평균 흡광율(mean light absorptivity)보다 700 nm 근방에서 더 작은 흡광율을 갖는, 프린트 제어기.
8. 제 6항에 있어서, 상기 진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 주 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm 파장 영역의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서 더 높은 흡광율을 갖는, 프린트 제어기.
9. 제 2항에 있어서, 상기 진한 잉크는:

   (A) 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 특성(characteristic) 파장 영역과 실질적으로 동일하며, 주로 상기 진한 잉크의 색상(hue)을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 특성 파장 영역;

   (B) 상기 진한 잉크의 상기 특성 파장 영역에서, 상기 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 크거나 또는 실질적으로 이와 동일한 평균 흡광율 값; 및,

   (C) 상기 진한 잉크의 상기 특성 파장 영역을 제외한 가시 광선의 파장 영역에서, 상기 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 큰 평균 흡광율 값을 갖는, 프린트 제어기.
10. 제 9항에 있어서, 상기 진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 상기 특성 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm 파장 영역의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서 더 낮은 흡광율을 갖는, 프린트 제어기.
11. 제 9항에 있어서,

    상기 진한 잉크는 400 nm 내지 500 nm의 파장 영역에 대부분이 포함되는 상기 특성 파장 영역과, 600 nm 내지 700 nm 파장 영역의 평균 흡광율보다 700 nm 근방에서 더 높은 흡광율을 갖는, 프린트 제어기.
12. 제 2항에 있어서, 상기 진한 잉크는 문셀 색상환(Munsell hue circle) 상의 빨강 색상 영역과 초록 색상 영역의 사이에 위치하는 특정의 색상 범위에 있는 색상과, 상기 특정의 색상 범위에 있는 색상을 갖는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 상기 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 프린트 제어기.
13. 제 12항에 있어서, 상기 진한 잉크는, 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역을 포함하고 상기 노랑 색상 영역과 초록 색상 영역 사이의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 범위에 있는 색상을 갖는, 프린트 제어기.
14. 제 12항에 있어서, 상기 진한 잉크는, 문셀 색상환 상의 노랑 색상 영역을 포함하고 노랑 색상 영역과 빨강 색상 영역 사이의 경계부까지 확장되는 특정의 색상 범위에 있는 색상과, 살색(flesh color)보다 더 낮은 채도를 갖는, 프린트 제어기.
15. 제 2항에 있어서, 상기 진한 잉크는 문셀 색상환 상의 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상과, 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택되고 상기 특정 범위에 있는 색상을 갖는 하나의 기본 칼라 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는, 프린트 제어기.
16. 제 15항에 있어서, 상기 진한 잉크의 색상이 문셀 색상환 상의 2.5YR 내지 7.5YR 범위에 있을 때 상기 진한 잉크는 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 갖는, 프린트 제어기.
17. 제 15항에 있어서, 상기 진한 잉크의 색상은 문셀 색상환 상의 10YR 내지 10GY의 범위에 있는, 프린트 제어기.
18. 제 15항에 있어서, 상기 진한 잉크는 문셀 색상환 상의 10Y 내지 10R의 범위에 있는 색상과, 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 갖는, 프린트 제어기.
19. 제 2항에 있어서, 상기 프린터는 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크 뿐만 아니라 적어도 하나의 연한 잉크(light ink)로 도트를 생성하는데, 상기 적어도 하나의 연한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도(density)를 가지며,

    상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 뿐만 아니라, 상기 적어도 하나의 연한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하며,

    상기 제어 정보 출력 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크, 상기 진한 잉크, 및 상기 적어도 하나의 연한 잉크에 대한 상기 도트의 온-오프 상태 지정을 출력하는, 프린트 제어기.
20. 제 2항에 있어서, 상기 프린터는 다수의 다양한 잉크로 다른 크기를 갖는 적어도 2개의 가변-크기 도트(variable-size dot)를 생성하는데,

    상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 다수의 다양한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 및 상기 프린터에 의해서 생성될 개개 도트의 크기를 지정하며,

    상기 제어 정보 출력 유닛은 상기 다수의 다양한 잉크에 대한 상기 도트 온-오프 상태와 상기 도트의 크기 지정을 출력하는, 프린트 제어기.
21. 제 2항에 있어서, 상기 프린터는 적어도 노랑 잉크를 포함하는 상기 다수의 기본 칼라 잉크뿐만 아니라, 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하는데,

    상기 도트 온-오프 상태 지정 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하며,

    상기 제어 정보 출력 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정을 출력하는, 프린트 제어기.
22. 제 2항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는데,

    상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 문셀 색상환 상의 빨강으로부터 초록까지 변하는 색상을 가질 때 상기 진한 잉크에 의한 도트가 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 도트와 함께 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
23. 제 2항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑잉크를 포함하는데,

    상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때 상기 청록 잉크와 상기 자홍 잉크 중 어느 하나에 의한 도트의 생성 이전에 상기 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
24. 제 2항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는데,

    상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 상기 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상과, 상기 노랑 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 상기 청록 잉크와 자홍 잉크 중 어느 하나의 칼라로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때 상기 청록 잉크와 상기 자홍 잉크 중 어느 하나에 의한 도트의 생성 이전에 상기 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
25. 제 2항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는데,

    상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 상기 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상과, 상기 노랑 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 상기 청록 잉크와 상기 자홍 잉크 중 어느 하나의 칼라로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때 상기 노랑 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 상기 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
26. 제 19항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는데,

    상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 상기 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때 상기 연한 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 상기 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
27. 제 26항에 있어서, 상기 연한 잉크는 상기 청록 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 청록 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록(light cyan) 잉크인, 프린트 제어기.
28. 제 26항에 있어서, 상기 연한 잉크는 상기 자홍 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 자홍 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍(light magenta) 잉크인, 프린트 제어기.
29. 제 26항에 있어서, 상기 진한 잉크는 상기 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크 중에서 상기 노랑 잉크의 색상에 가장 가까운 색상을 가지며,

    상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태 지정은 프린트될 이미지가 노랑으로부터 검정까지 변하는 색상을 가질 때 상기 청록 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 청록 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록 잉크와, 상기 자홍 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 자홍 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍 잉크에 의한 도트의 생성 이후에 상기 진한 잉크에 의한 도트가 생성되도록 행해지는, 프린트 제어기.
30. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위해서 상기 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린터로 제어 정보를 제공하는 프린트 제어기로서, 상기 프린터는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는 다수의 기본 칼라 잉크뿐만 아니라 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하는데, 상기 진한 노랑 잉크는 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 프린트 제어기에 있어서,

    입력 이미지 데이터를 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 도트 온-오프 상태 지정 유닛과,

    제어 정보로서 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 상기 프린터로 출력하는 제어 정보 출력 유닛을 포함하는, 프린트 제어기.
31. 다수의 다양한 잉크로 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구비하고, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보를 수신하며, 이미지를 프린트하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 다수의 다양한 잉크로 실제로 도트를 생성하는 프린트 장치에 있어서,

    다수의 기본 칼라 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 기본 칼라 잉크 공급 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되는, 상기 기본 칼라 잉크 공급 유닛;

    진한 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 진한 잉크 공급 유닛으로서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 진한 잉크 공급 유닛;

    상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크의 도트와 관련된 제어 정보를 수신하는 제어 정보 입력 유닛; 및,

    상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크로 도트를 생성하기 위해서 상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 프린트 헤드를 구동하는 도트 형성 유닛을 포함하는, 프린트 장치.
32. 제 31항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는, 프린트 장치.
33. 제 31항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크, 노랑 잉크 및 검정 잉크를 포함하며,

    상기 진한 잉크는 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크인, 프린트 장치.
34. 제 31항에 있어서, 적어도 하나의 연한 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 연한 잉크 공급 유닛으로서, 상기 적어도 하나의 연한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 농도를 갖는, 상기 연한 잉크 공급 유닛을 포함하는 프린트 장치로서,

    상기 제어 정보 입력 유닛은 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크의 도트에 대한 제어 정보 뿐만 아니라, 상기 적어도 하나의 연한 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하며,

    상기 도트 형성 유닛은 상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크 뿐만 아니라, 상기 적어도 하나의 연한 잉크로 도트를 형성하는, 프린트 장치.
35. 제 31항에 있어서, 상기 프린트 헤드는 다른 크기를 갖는 적어도 2개의 가변-크기 도트(variable-size dot)가 생성되는 것을 가능케 하는데,

    상기 제어 정보 입력 유닛은 제어 정보로서 상기 다수의 다양한 잉크와 관련하여 상기 프린트 헤드에 의해 형성될 도트의 도트 온-오프 상태 및 크기에 대한 정보 부분을 수신하며,

    상기 도트 형성 유닛은 상기 입력 제어 정보를 기초로 하여 상기 다수의 다양한 잉크로 적어도 2개의 가변-크기 도트를 생성하는, 프린트 장치.
36. 제 31항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크가 독립적으로 보유되는 잉크 저장 유닛(ink reservoir unit)을 구비하는, 프린트 장치.
37. 제 36항에 있어서, 상기 잉크 저장 유닛은 상기 진한 잉크에 상응하는 하나의 기본 칼라 잉크의 양보다 더 많은 양의 진한 잉크를 보유하는, 프린트 장치.
38. 다수의 다양한 잉크로 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구비하고, 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보를 수신하며, 이미지를 프린트하기 위해서 입력 제어 정보를 기초로 다수의 다양한 잉크로 실제로 도트를 생성하는 프린트 장치에 있어서,

    다수의 기본 칼라 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 기본 칼라 잉크 공급 유닛으로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하는, 상기 기본 칼라 잉크 공급 유닛;

    진한 노랑 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 진한 노랑 잉크 공급 유닛으로서, 상기 진한 노랑 잉크는 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 진한 노랑 잉크 공급 유닛;

    상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 제어 정보 입력 유닛; 및,

    상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하기 위해서 상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 프린트 헤드를 구동하는 도트 형성 유닛을 포함하는, 프린트 장치.
39. 제 38항에 있어서, 적어도 상기 청록 잉크, 자홍 잉크, 노랑 잉크 및 진한 노랑 잉크가 독립적으로 보유되는 잉크 저장 유닛을 구비하는데,

    상기 잉크 저장 유닛은 상기 노랑 잉크의 양보다 더 많은 양의 상기 진한 노랑 잉크를 보유하는, 프린트 장치.
40. 프린트 매체 상에 이미지를 프린트하기 위해서 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 방법에 있어서,

    입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계; 및,

    이미지를 프린트하기 위해서 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크로 도트를 생성하는 단계를 포함하는, 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 방법.
41. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 상기 다수의 다양한 잉크로 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 상기 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법에 있어서,

    (a) 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계; 및,

    (b) 상기 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 상기 제어 정보로서 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 상기 프린터로 출력하는 단계를 포함하는, 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법.
42. 제 41항에 있어서, (c) 색조(tint)를 나타내기 위해서 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크의 조합에 대한 칼라 이미지를 표현하는데 사용되는 색조의 매핑(mapping)을 미리 기억하는 단계를 더 포함하는데,

    상기 단계 (b)는 상기 미리 기억된 매핑을 기초로 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는, 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법.
43. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하고 그래서 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 상기 다수의 다양한 잉크로 프린트 매체 상에 도트를 생성하는 상기 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법에 있어서,

    (a) 입력 이미지 데이터를 기초로 다수의 기본 칼라 잉크 및 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하며, 상기 진한 노랑 잉크는 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 도트의 온-오프 상태를 지정하는 단계; 및,

    (b) 상기 프린터의 프린트 작업을 제어하기 위해서, 제어 정보로서 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크에 대한 도트의 온-오프 상태의 지정을 상기 프린터로 출력하는 단계를 포함하는, 프린터로 제어 정보를 제공하는 방법.
44. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보를 수신하고, 이미지를 프린트하기 위해서 상기 제어 정보를 기초로 프린트 매체 상에 상기 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법에 있어서,

    (a) 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해 서로 조합되며, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 단계;

    (b) 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 단계; 및,

    (c) 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서 상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 프린트 헤드를 구동하는 단계를 포함하는, 제어 정보를 수신하고 프린트 헤드를 구동하는 방법.
45. 다수의 다양한 잉크에 의한 도트의 생성을 제어하기 위한 제어 정보를 수신하고, 이미지를 프린트하기 위해서 상기 제어 정보를 기초로 프린트 매체 상에 상기 다수의 다양한 잉크로 도트를 생성하는 프린트 헤드를 구동하는 방법에 있어서,

    (a) 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크를 상기 프린트 헤드로 공급하는 단계로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 적어도 청록 잉크, 자홍 잉크 및 노랑 잉크를 포함하며, 상기 진한 노랑 잉크는 상기 노랑 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 진한 노랑 잉크를 프린트 헤드로 공급하는 단계;

    (b) 상기 다수의 기본 칼라 잉크 및 상기 진한 노랑 잉크의 도트에 대한 제어 정보를 수신하는 단계; 및,

    (c) 상기 다수의 기본 칼라 잉크와 상기 진한 노랑 잉크로 도트를 생성하고 그래서 이미지를 프린트하기 위해서 상기 입력 제어 정보를 기초로 상기 프린트 헤드를 구동하는 단계를 포함하는, 제어 정보를 수신하고 프린트 헤드를 구동하는 방법.
46. 다수의 기본 칼라 잉크로 이미지를 프린트하는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되는 잉크 카트리지로서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크는 무채색을 표현하기 위해서 서로 조합되며, 상기 프린트 장치로 공급될 적어도 하나의 잉크를 보유하는 상기 잉크 카트리지에 있어서,

    진한 잉크를 보유하는 진한 잉크 저장소(reservoir)로서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크와 실질적으로 동일한 주 흡광 파장 영역을 갖지만 상기 선택된 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는, 상기 진한 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
47. 제 46항에 있어서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 낮은 명도와 채도를 갖는, 잉크 카트리지.
48. 제 46항에 있어서, 상기 진한 잉크는 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 주 파장 영역과 실질적으로 동일한, 가시 범위의 광선을 가장 강렬하게 흡수하는 주 파장 영역과, 상기 가시 범위의 파장 영역에서 상기 선택된 하나의 기본 칼라 잉크보다 더 높은 흡광 적산량을 갖는, 잉크 카트리지.
49. 제 46항에 있어서, 상기 진한 잉크는:

    (A) 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크의 특성 파장 영역과 실질적으로 동일한, 주로 상기 진한 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 특성 파장 영역;

    (B) 상기 진한 잉크의 상기 특성 파장 영역에서, 상기 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 크거나 또는 실질적으로 이와 동일한 평균 흡광율 값; 및,

    (C) 상기 진한 잉크의 상기 특성 파장 영역을 제외한 가시광의 파장 영역에서, 상기 선택된 기본 칼라 잉크의 평균 흡광율 값보다 더 큰 평균 흡광율 값을 갖는, 잉크 카트리지.
50. 제 46항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크를 보유하는 기본 칼라 잉크 저장소를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
51. 제 46항에 있어서, 무채색이며 낮은 명도를 갖는 검정 잉크를 보유하는 검정 잉크 저장소를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
52. 제 46항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 색상과 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크를 보유하는 연한 잉크 저장소를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
53. 제 46항에 있어서, 상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 하나의 기본 칼라 잉크를 보유하는 기본 칼라 잉크 저장소; 및,

    상기 다수의 기본 칼라 잉크로부터 선택된 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 색상과 실질적으로 동일한 색상을 갖지만 상기 적어도 하나의 기본 칼라 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 적어도 하나의 연한 잉크를 보유하는 연한 잉크 저장소를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
54. 적어도 하나의 잉크로 이미지를 프린트하는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되는 잉크 카트리지로서, 상기 프린트 장치로 공급될 적어도 하나의 잉크를 보유하는, 상기 잉크 카트리지에 있어서,

    진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소로서, 상기 진한 노랑 잉크는:

    (A) 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 있는 특성 파장 영역으로서, 주로 진한 노랑 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 상기 특성 파장 영역; 및,

    (B) 상기 특성 파장 영역을 제외한 가시 범위에 있는 광선에 대해 10% 내지 60% 범위에 이르는 평균 흡광율 값을 갖는, 상기 진한 노랑 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
55. 적어도 하나의 잉크로 이미지를 프린트하는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되는 잉크 카트리지로서, 상기 프린트 장치로 공급될 적어도 하나의 잉크를 보유하는, 상기 잉크 카트리지에 있어서,

    진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소로서, 상기 진한 노랑 잉크는:

    (A) 문셀 색상환에서 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상; 및,

    (B) 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 갖는, 상기 진한 노랑 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
56. 제 54항 또는 제 55항에 있어서,

    노랑 잉크를 보유하는 노랑 잉크 저장소; 및,

    상기 노랑 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
57. 제 56항에 있어서, 상기 진한 노랑 잉크 저장소는 상기 노랑 잉크 저장소의 용량보다 더 큰 용량을 갖는, 잉크 카트리지.
58. 제 54항 또는 제 55항에 있어서,

    무채색이며 낮은 명도를 갖는 검정 잉크를 보유하는 검정 잉크 저장소; 및,

    노랑 잉크보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
59. 제 54항 또는 제 55항에 있어서,

    노랑 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소;

    청록 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록 잉크를 보유하는 연 청록 잉크 저장소; 및

    자홍 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍 잉크를 보유하는 연 자홍 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
60. 제 54항 또는 제 55항에 있어서,

    노랑 잉크를 보유하는 노랑 잉크 저장소;

    상기 노랑 잉크의 명도보다 더 낮은 명도를 갖는 진한 노랑 잉크를 보유하는 진한 노랑 잉크 저장소;

    청록 잉크를 보유하는 청록 잉크 저장소;

    상기 청록 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 청록 잉크를 보유하는 연 청록 잉크 저장소;

    자홍 잉크를 보유하는 자홍 잉크 저장소; 및

    상기 자홍 잉크의 농도보다 더 낮은 농도를 갖는 연 자홍 잉크를 보유하는 연 자홍 잉크 저장소를 포함하는, 잉크 카트리지.
61. 제 60항에 있어서, 상기 진한 노랑 잉크 저장소는 상기 노랑 잉크 저장소의 용량보다 더 큰 용량을 갖는, 잉크 카트리지.
62. 제 46항 또는 제 54항 또는 제 55항 중 어느 한 항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
63. 제 62항에 있어서, 상기 기억 장치는, 상기 프린트 장치에 의해서 기록이 우선되도록 액세스되며 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보가 기억되는 잉크량 정보 기억 영역을 구비하는, 잉크 카트리지.
64. 잉크 카트리지로 잉크를 공급하는 잉크 공급 장치로서, 상기 잉크 카트리지는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되며 상기 프린트 장치에 의해 사용되는 적어도 하나의 잉크를 보유하는, 상기 잉크 공급 장치에 있어서,

    밀폐 방식(sealing manner)으로 잉크를 보유하는 밀폐 잉크 저장소; 및,

    상기 밀폐 잉크를 상기 잉크 카트리지로 공급하는 잉크 공급 유닛을 포함하는데,

    상기 밀폐 잉크 저장소에 밀폐된 상기 잉크는:

    (A) 400 nm 내지 500 nm의 파장 범위에 대부분이 포함되는 특성 파장 영역으로서, 주로 상기 잉크의 색상을 결정하기 위해서 가시 범위의 광선을 강렬하게 흡수하는 상기 특성 파장 영역; 및,

    (B) 상기 특성 파장 영역을 제외한 가시 범위에 있는 광선에 대해 10% 내지 60%의 범위에 이르는 평균 흡광율 값을 갖는, 잉크 공급 장치.
65. 잉크 카트리지로 잉크를 공급하는 잉크 공급 장치로서, 상기 잉크 카트리지는 프린트 장치에 탈착 가능하게 부착되며 상기 프린트 장치에 의해 사용되는 적어도 하나의 잉크를 보유하는, 상기 잉크 공급 장치에 있어서,

    밀폐 방식(sealing manner)으로 잉크를 보유하는 밀폐 잉크 저장소; 및,

    상기 밀폐 잉크를 상기 잉크 카트리지로 공급하는 잉크 공급 유닛을 포함하는데,

    상기 밀폐 잉크 저장소에 밀폐된 상기 잉크는:

    (A) 문셀 색상환에서 10R 내지 10GY의 특정 범위에 포함된 색상; 및,

    (B) 문셀 채도에서 3.5C 보다 더 낮은 채도를 갖는, 잉크 공급 장치.
66. 제 56항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
67. 제 57항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
68. 제 58항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
69. 제 59항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
70. 제 60항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.
71. 제 61항에 있어서, 각각의 잉크 저장소에 있는 잉크의 양에 관한 정보를 판독 가능, 기록 가능 및 휘발성(volatile) 방법으로 기억하는 기억 장치를 더 포함하는, 잉크 카트리지.