JP3818372B2

JP3818372B2 - 印刷装置、印刷制御プログラム、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷方法

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Publication number: JP3818372B2
Application number: JP2002004816A
Authority: JP
Inventors: 郷志山▲崎▼; 佳文荒井; 修一片岡
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-01-11
Filing date: 2002-01-11
Publication date: 2006-09-06
Anticipated expiration: 2022-01-11
Also published as: US7414751B2; JP2003205631A; US20030151756A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷制御プログラム、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷用紙にインクを付着させて色を表現する際、人間の色の見え方は光源の分光分布とインクおよび印刷用紙の反射率と人間の目の特性を加味した等色関数との積で表現することができる。印刷装置においては通常Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）あるいは略同色相のｌｃ（ライトシアン），ｌｍ（ライトマゼンタ）の各色インクを組み合わせて色を表現するので、上記色の見え方を規定する積の要素においてインクの分光分布が変化することによって色が変化すると言える。色の組み合わせとしては、例えば、無彩色のグレーを表現するためにＣＭＹの各色を適宜組み合わせて印刷用紙に付着するなどしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の印刷装置においては、実際に印刷した色についてある光源の下で測色し、当該測色結果に基づいて画像データとインクの組み合わせとの対応関係を予め決定するとともに、当該対応関係を参照して印刷を行っていた。色は上述の積で表現されることからある光源の下で測色することが必須であるものの、測色した光源と異なる光源で印刷結果を見ると、異なる色に見えてしまう。この現象は特に低彩度あるいは無彩色のグレーについて顕著に現れ、例えば、太陽光の下ではグレーに見える色が室内灯の下では色味を帯びて見えてしまうようなことが起こってしまう。色の見え方の変化は顔料系のインクで顕著である。
【０００４】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、光源の変化による色の変化が少ない印刷結果を得ることのできる印刷装置、印刷制御プログラム、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷方法の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、上記インクカートリッジは、組み合わせによって略無彩色が再現可能な有彩色インクが充填された少なくとも３色以上の第１インクカートリッジと、上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクとの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率が、上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率よりも各波長領域において均一となる分光反射率を有するインクが充填された任意の１色以上の第２インクカートリッジとから構成される構成としてある。
【０００６】
すなわち、色の見え方は上述のように光源の分光分布とインクおよび印刷用紙の反射率と人間の目の特性を加味した等色関数とが関与するが、等色関数は人間の目の特性であって固定的であると考えられ、光源を変化させたときには当該光源の分光分布が変化するのは当然である。従って、光源を変化させたときに色の見え方を人為的に制御するためにはインクの分光反射率を変化させる構成が好適であり、第２インクカートリッジに充填されたインクと上記有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクとを組み合わせることによって、より柔軟に反射率を制御することができる。
【０００７】
ここで、インクの分光反射率はインクの種類や色毎に特有であり、光の波長毎の反射率すなわち分光反射率の高低が色の見え方に寄与する。例えば、波長が６３０ｎｍ程度の可視光は人間の目に赤色に見えるので、当該６３０ｎｍ程度の分光反射率が高く他の波長の分光反射率が低いインクは赤色に見えやすい。上記有彩色インクの３色はそれぞれ可視光に対して分光反射率の高低があるが、当該３色のインクと色相が異なる有彩色インクはこれら３色のインクと異なる波長での分光反射率が高いので、第２インクカートリッジの充填インクを使用することが分光反射率の柔軟な制御に寄与する。
【０００８】
印刷装置等で任意の色を表現する際には、少なくとも３色のインクが使用可能であれば必要充分である。３色のインクを組み合わせると、組み合わせられた色の分光反射率が重畳され、巨視的には重畳された分光反射率においてその値が大きい波長の色のように見えるが、３色のインクと色相が異なる有彩色インクを重畳することによって、重畳された分光反射率をより柔軟に制御してより理想的なものに近づけることができる。例えば、理想的な無彩色の重畳分光反射率は可視光の全波長に対して分光反射率が一定のものであるが、上記少なくとも３色のインクの組み合わせでは重畳分光反射率を一定にすることは困難であり、異なる色相のインクを組み合わせることによって重畳分光反射率をより一定に近づけることができる。
【０００９】
ここで、上記インクカートリッジに充填される有彩色インクは少なくとも３色であって、これらのインクの組み合わせによって特定光源下で略任意の色を表現することができればよく、例えばＣＭＹインクやＲ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）インクの組み合わせ等があげられる。むろん、少なくとも３色であれば良く、これに対して類似色相のインクを加えてある印刷装置であっても良い。
【００１０】
すなわち、上記ＣＭＹインクに対してｌｃ，ｌｍ，ＤＹ（ダークイエロー）を加えてあっても良い。ｌｃ，ｌｍ，ＤＹインクはＣＭＹインクと色相が略同一であり、第２インクカートリッジに充填された有彩色インクはｌｃ，ｌｍ，ＤＹと色相が異なるので、かかる構成であっても本発明による効果が生じるからである。さらに、印刷装置としてはインク滴を吐出するインクジェットタイプであっても良いし、トナーインクを使用するレーザープリンタでもよく、他にも種々の態様の印刷装置に本発明を適用することができる。
【００１３】
３色の有彩色インクの組み合わせにて略無彩色を生成する際には、各色インクの分光反射率が重畳されて略無彩色における分光反射率となるが、この重畳された分光反射率は可視光の全波長に対して一定であると理想的である。しかし、３色の有彩色インクの組み合わせでは重畳された分光反射率が一定にはならず、ある波長に対しては分光反射率が高く、他の波長に対しては分光反射率が低いということが起こる。むろん、分光反射率が波長によって高低しても光源によっては充分無彩色に見えるが、例えば、分光反射率が高い波長成分の分光エネルギーが大きい光源下であれば当該高い波長に相当する色味を帯びて見えてしまう。
【００１４】
そこで、本発明では３色の組み合わせにて生成された略無彩色における分光反射率の波形の凹凸を減少させることが可能な分光反射率を有する色のインクを第２インクカートリッジに充填し、この第２インクカートリッジの充填インクを使用すると、全波長に対する分光反射率の凹凸を少なく、すなわち、より一定に近づけることができる。むろん、ここで上記インクカートリッジに充填される有彩色インクは少なくとも３色であって、これらのインクの組み合わせによって略無彩色を表現することができればよく、上記ＣＭＹインクやＲＧＢインク、これに濃淡インクを加えた印刷装置等種々の態様を採用可能である。
【００１５】
上記請求項１における第２インクカートリッジは、上記少なくとも３色の有彩色インクが充填されたインクカートリッジを使用可能な印刷装置において、デフォルトで搭載されるインクカートリッジでも良いし、オプションで搭載されるインクカートリッジでも良い。また、印刷機構においてはインクカートリッジからのインク供給を受けて印刷を実行することができればよく、上記第２インクカートリッジを使用する場合には、上記少なくとも３色の有彩色インクの他、当該第２インクカートリッジに充填されたインクをも吐出可能にインク経路等を構成する。
【００１６】
具体的には、例えば上記第２インクカートリッジの充填インクは、上記３色の組み合わせによる分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて高い波長領域において当該３色のそれぞれより小さな分光反射率を有するようにすればよい。すなわち、３色の組み合わせによる分光反射率においてある波長領域の分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて高いと、この波長領域の分光反射率は光源の変化によって色味を帯びる原因となるが、この波長領域で上記３色のいずれの分光反射率よりも小さい分光反射率を有するインクを組み合わせると、当該波長領域の分光反射率を抑えながら他の波長領域の分光反射率を上昇させることができる。
【００１７】
従って、組み合わせの分光反射率を柔軟に変化させることができる。特に無彩色については、組み合わせによる分光反射率をより一定に近づける、すなわち分光反射率の波形の凹凸を減少させることができ、光源の変化によらず無彩色である色を生成することができる。むろん、上記３色の組み合わせによる分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて高い波長領域以外では、当該３色のそれぞれと同等の分光反射率を有していて良いが、上記他の波長領域での分光反射率をむやみに上昇させないためには３色のそれぞれより小さな分光反射率を有することが好ましいし、上記波長領域での分光反射率を積極的に上昇させたい場合は３色のいずれかより大きな分光反射率を有することが好ましい。
【００１８】
さらに、本発明を適用した好適なインクの例として請求項２にかかる発明では、上記複数のインクカートリッジに充填されたインクは顔料系インクである構成としてある。すなわち、顔料系インクによって印刷した印刷物は、染料系インクより光源の変化による色の変化が現れやすいので、当該顔料系インクについて本発明を適用することによって光源変化による色の変化が生じやすい状況にてこの色の変化を効果的に防止することができる。
【００１９】
さらに、上記インクカートリッジへの充填インク例として請求項３にかかる発明では、上記インクカートリッジ搭載部においては、上記少なくとも３色のインクとしてシアン系とマゼンタ系とイエロー系のインクを充填した上記第１インクカートリッジを搭載可能であるとともに、レッド系とバイオレット系とのいずれかまたは双方のインクを充填した上記第２インクカートリッジを搭載可能である構成としてある。
【００２０】
すなわち、シアン系のインクは波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍ程度の分光反射率が大きく、イエロー系のインクは波長５００ｎｍ〜７００ｎｍ程度の分光反射率が大きく、マゼンタ系のインクは波長６００ｎｍ〜７００ｎｍ程度および４００〜５００ｎｍ程度の分光反射率が大きいので、５００ｎｍ付近の分光反射率は３色とも大きい。また、レッド系のインクとバイオレット（Ｖ）系のインクは５００ｎｍ程度の分光反射率が非常に小さく、この波長の光を吸収することができる。
【００２１】
従って、ＣＭＹインクを組み合わせても５００ｎｍ付近の分光反射率は大きくなりがちであるが、これにＲ，Ｖインクを加えても当該５００ｎｍ付近の分光反射率は大きくならず、その周りの分光反射率が大きくなる。この結果、５００ｎｍ付近の分光反射率が突出して大きくならないように組み合わせの分光反射率を調整することができ、理想的な無彩色に近づけることができる。
【００２２】
また、第２インクカートリッジとしてＲ，Ｖインクのいずれを充填しても良いが、Ｒの色相角はＭとＹとの色相角の間に存在し、Ｖの色相角はＭとＣとの色相角の間に存在するので、Ｒ，Ｖインクの双方を使用した方がより容易に多様な色を作成することができる。さらに、通常の印刷装置においてはＣＭＹのインクを充填したインクカートリッジが多用されるので、この構成により非常に多くの印刷装置に適用可能なものを提供することができる。
【００２３】
さらに、請求項４にかかる発明では、上記インクカートリッジ搭載部においては少なくとも６色以上のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、任意の１色以上の上記第１インクカートリッジを上記第２インクカートリッジと交換して使用可能である構成としてある。
すなわち、６色以上のインクが搭載可能な印刷装置において交換インクとして本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インクを使用することができる。
【００２４】
例えば、ＣＭＹＫｌｃｌｍのインクカートリッジが搭載可能な印刷装置において、ｌｃ，ｌｍ，ＫインクのいずれかをＲ，Ｖインクのいずれかに交換する構成を採用可能である。むろん、ＣＭＹＫｌｃｌｍＤＹインクを搭載可能な印刷装置であっても良い。このように交換可能な構成にすることによって、通常は従来のＣＭＹＫｌｃｌｍインク等による印刷を実行しつつも、必要に応じて本発明にかかるＲ，Ｖインクを使用して印刷を行うことができる。
【００２５】
さらに、請求項５にかかる発明は、上記印刷装置は、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得部と、上記インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを記憶する色変換テーブル記憶部と、同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換部と、当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成部と、当該印刷データに基づいて上記印刷機構を制御する印刷機構制御部とを具備する構成としてある。
【００２６】
すなわち、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを印刷装置で使用するインク色の組み合わせからなるインク色画像データに変換しつつ印刷を実行する構成において、本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を含むインク色画像データと上記取得する画像データとの対応関係を色変換テーブルに規定すれば、当該色変換テーブルによって容易に本発明にかかる構成に対応した色変換を実施することができる。また、当該色変換後のインク色画像データの各色成分の規定内容に対応した量のインクを使用させる印刷データを生成することによって本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を使用した印刷を実行することができる。
【００２７】
さらに、請求項６にかかる発明は、上記第１インクカートリッジの充填インク色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換える分版処理を行って上記色変換テーブルが作成されている構成としてある。すなわち、ＣＭＹ等の少なくとも３色の有彩色の組み合わせで表現される色を色変換テーブルにて規定する手法は従来より確立されているので、当該３色の有彩色の組み合わせが決定していれば、そのうちのいずれかの色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換えることにより、第２インクカートリッジの充填インク色を使用しつつも元の色と等価な色を容易に作成することができる。
【００２８】
当該分版処理によって少なくとも３色の有彩色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換えることができれば、当該置き換えられた色は画像データにおけるＲＧＢデータの組み合わせと即座に対応づけられるので、本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を使用した色変換テーブルを容易に作成することができる。
【００２９】
さらに、請求項７にかかる発明は、上記分版処理では、マゼンタ系とイエロー系のインクをレッド系のインクに置き換える構成としてある。すなわち、Ｒの色相角はＭとＹとの色相角の間に存在するので、ＣＭＹ系のインクを使用する印刷装置においてＭとＹをＲに置き換えれば容易に分版処理を行うことができる。置き換えの指針としては、置き換えが可能な最大限の置き換えを実施するなど、種々の指針を採用可能である。むろん、分版処理後にそのインクでの印刷色を測色し、より正確な色変換テーブルを作成することもできる。
【００３０】
さらに、請求項８にかかる発明は、上記分版処理では、マゼンタ系とシアン系のインクをバイオレット系のインクに置き換える構成としてある。すなわち、Ｖの色相角はＭとＣとの色相角の間に存在するので、ＣＭＹ系のインクを使用する印刷装置においてＭとＹをＲに置き換えれば容易に分版処理を行うことができる。ここでも、置き換えが可能な最大限の置き換えを実施するなど、種々の指針を採用可能であるし、分版処理後にそのインクでの印刷色を測色し、より正確な色変換テーブルを作成することもできる。
【００３１】
ところで、このような印刷装置は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものである。従って、ソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。請求項９にかかる発明は、その思想の具現化例として印刷装置のソフトウェアとなる場合に対応させてある。請求項１０にかかる発明ではその記録媒体に対応させてある。むろん、請求項９，請求項２０において請求項１〜請求項８に対応させることも可能である。
【００３２】
このソフトウェアの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。その他、上記媒体ではないが供給方法として通信回線を利用して行なう場合でも本発明が利用されていることにはかわりない。さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものはなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。
【００３３】
また、このような印刷制御プログラムはかかる制御に従って処理を進めていく上でその根底にはその手順に発明が存在するということは当然であり、方法としても適用可能であることは容易に理解できる。このため、請求項１１にかかる発明は、上記印刷装置が実施する印刷方法に対応した構成としてある。すなわち、必ずしも実体のある装置に限らず、その方法としても有効であることに相違はない。むろん、請求項１〜請求項８に対応させた方法としても有効である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１，請求項９，請求項１０，請求項１１にかかる発明においては、柔軟に分光反射率を制御し、色の見え方を柔軟に制御することが可能な印刷装置、印刷制御プログラム、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷方法を提供することができる。
また、請求項２にかかる発明においては、分光反射率を柔軟に制御することができる。
さらに、請求項３，請求項１３，請求項１５，請求項１７にかかる発明においては、光源の変化に影響されにくい、理想的な無彩色に近い色で印刷を実行することが可能な印刷装置、印刷制御プログラム、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷方法を提供することができる。
【００３５】
さらに、請求項２にかかる発明によれば、光源変化による色の変化が生じやすい状況にてこの色の変化を効果的に防止することができる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、理想的な無彩色に近づけることができる。
さらに、請求項４にかかる発明によれば、本発明にかかるインクを交換インクとして使用することができる。
【００３６】
さらに、請求項５にかかる発明によれば、汎用的な制御手法の一環として本発明にかかる構成に対応した色変換を実施し、本発明にかかるインク色を使用した印刷を実行することができる。
さらに、請求項６にかかる発明によれば、第２インクカートリッジの充填インク色を使用しつつも元の色と等価な色を容易に作成することができる。
さらに、請求項７にかかる発明によれば、容易に分版処理を行うことができる。
さらに、請求項８にかかる発明によれば、容易に分版処理を行うことができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）本発明の構成：
（２）ＬＵＴの構成：
（３）印刷処理：
（４）画像の印刷：
（５）光源依存性解消
（６）第２の実施形態：
（７）他の実施形態：
【００３８】
（１）本発明の構成：
図１は本発明にかかる印刷装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示しており、図２はプリンタの概略ハードウェア構成を示しており、図３はコンピュータにて実現される印刷装置の主な制御系の概略構成図を示している。即ち、本実施形態においてはプリンタとプリンタを制御するコンピュータとによって印刷装置を構成する。コンピュータ１０は演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１はシステムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載されたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となっている。
【００３９】
また、システムバス１２には外部記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレキシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３とＲＡＭ１４に適宜アクセスしてソフトウェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワークエリアとして種々のプログラムを実行する。
【００４０】
コンピュータ１０にはシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。さらに、プリンタ４０とはパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続が可能である。尚、本コンピュータ１０の構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュータとして一般的な構成を有するものを採用することができる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパーソナルコンピュータに限定されるものではない。この実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良い。また、コンピュータ１０とプリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアルインタフェースやＳＣＳＩ，ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００４１】
この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるものではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａであるとか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録媒体に記録されたプログラムはフレキシブルディスクドライブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に読み込まれてコンピュータを制御することになる。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信回線が伝送媒体となって本発明が利用される。
【００４２】
一方、図２に示すように、プリンタ４０内部に設けられたバス４０ａには、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＡＳＩＣ４４、コントロールＩＣ４５、パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６、イメージデータや駆動信号などを送信するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４７、等が接続されている。そして、ＣＰＵ４１が、ＲＡＭ４３をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ４２に書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。ＡＳＩＣ４４は図示しない印刷ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ４１と所定の信号を送受信しつつ印刷ヘッド駆動のための処理を行う。また、ヘッド駆動部４９に対して印加電圧データを出力する。
【００４３】
ヘッド駆動部４９は、専用ＩＣと駆動用トランジスタ等からなる回路である。同ヘッド駆動部４９は、ＡＳＩＣ４４から入力される印加電圧データに基づいて印刷ヘッドに内蔵されたピエゾ素子への印加電圧パターンを生成する。印刷ヘッドは、６色の顔料系インクが充填されたインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載可能なカートリッジホルダ４８とインク別のチューブで接続されており、各インクの供給を受けるようになっている。そして、チューブから吐出口まで連通するインク室でピエゾ素子が駆動されることにより、インクを吐出する。尚、本実施形態においては汎用的なＣＭＹＫインクと本発明にかかるＲＶインクとが使用される。また、本発明による効果は顔料系インクの方が顕著に現れるが、染料系インクであっても良い。
【００４４】
尚、ＲＶはＣＭＹの有彩色と色相が異なり、後述のようにＣＭＹの組み合わせによって生成される略無彩色の分光反射率をの変化を低下させることが可能なインクであって、上記第２インクカートリッジの充填インク色に該当する。また、上記カートリッジホルダ４８が上記インクカートリッジ搭載部に該当し、上記ＡＳＩＣ４４とヘッド駆動部４９とキャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが上記印刷機構に該当する。
【００４５】
印刷ヘッドのインク吐出面には、６色のインクのそれぞれを吐出する６組のノズル列が印刷ヘッドの主走査方向に並ぶように形成され、ノズル列のそれぞれは複数のノズル（例えば、４８個）が副走査方向に一定の間隔で配置されている。カートリッジホルダ４８はインク供給針を備えており、同インク供給針がインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに設けられた図示しないインク供給口と接触してインクの供給経路を形成することにより、インクカートリッジ内のインクがチューブを介して印刷ヘッドに供給される。
【００４６】
コントロールＩＣ４５は、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに搭載された不揮発性メモリであるカートリッジメモリを制御するために搭載されたＩＣである。インクカートリッジがカートリッジホルダ４８に装着されると、カートリッジメモリはコントロールＩＣ４５と電気的に接続されるようになっている。ＣＰＵ４１は、コントロールＩＣ４５と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行う。
【００４７】
パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６はコンピュータ１０のパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂと接続されており、プリンタ４０はパラレル通信用Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０から送信されるデータ、例えばＣＭＹＫＲＶのドット形成密度を指定したデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。また、コンピュータ１０から各種要求を受信したとき、通信Ｉ／ＯはコントロールＩＣ４５からのインクの色や装着状態を示す情報をコンピュータ１０に出力する。
【００４８】
Ｉ／Ｆ４７には、キャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが接続されている。紙送り機構４７ｂは、紙送りモータや紙送りローラなどからなり、印刷用紙などの印刷記録媒体を順次送り出して副走査を行う。キャリッジ機構４７ａは、印刷ヘッドを搭載するキャリッジと、このキャリッジをタイミングベルトなどを介して走行させるキャリッジモータなどからなり、印刷ヘッドを主走査させる。副走査方向に複数のノズルが設けられた印刷ヘッドにおいては、ビット列からなるヘッドデータに基づいてヘッド駆動部４９が出力する駆動信号にてピエゾ素子を駆動し、各ノズルからドット単位でインク滴を吐出させる。
【００４９】
このプリンタ４０はコンピュータ１０にインストールされたプリンタドライバに制御されて印刷を実行する。図３に示すように本実施形態にかかるコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。ディスプレイＤＲＶ２３はディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２はシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付けるドライバである。
【００５０】
ＡＰＬ２５は、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムであり、利用者は当該ＡＰＬ２５の実行下において上記操作用入力機器を操作して当該カラー画像をプリンタ４０にて印刷させることができる。すなわち、ＡＰＬ２５は利用者の指示によりＨＤＤ１５に記録された画像データ１５ａをＲＡＭ１４に読み出して、ディスプレイＤＲＶ２３を介して当該画像データ１５ａに基づく画像をディスプレイ１８上に表示させる。利用者が上記入力機器を操作するとその操作内容が入力機器ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈されるようになっており、ＡＰＬ２５はその操作内容に応じて印刷指示やレタッチなど種々の処理を行う。
【００５１】
ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、ＰＲＴＤＲＶ２１はディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるための図示しないＵＩを表示する。利用者は当該図示しないＵＩにて印刷部数やページ数等種々のパラメータを設定可能であり、ＰＲＴＤＲＶ２１が入力機器ＤＲＶ２２を介してこれらのパラメータを受け付ける。ＰＲＴＤＲＶ２１がこれらのパラメータを受け付けると、後述するＬＵＴ１５ｂを参照してｓＲＧＢにて色を指定した上記画像データ１５ａをＣＭＹＫＲＶの各色データに色変換しつつ印刷データを作成し、上記プリンタ４０に印刷データを送出することによって印刷を実行する。
【００５２】
（２）ＬＵＴの構成：
図４はＬＵＴ１５ｂの一例を示している。ＬＵＴ１５ｂではＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータのそれぞれが０〜２５５の値を有し、各色２５６階調（８ビット）である。また、ＲＧＢデータについてはＲＧＢの各色成分について階調値域を１６分割して参照点を形成しており、ＲＧＢ各色について階調値「０，１６，３２，、、、２５５」の総ての組み合わせが規定されている。従って、ＬＵＴ１５ｂについては１７^３個の参照点が存在する。
【００５３】
これらの参照点についてＣＭＹＫＲＶの各色の階調値が「０〜２５５」の値で規定されており、色変換時にこれらのＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを参照し、補間演算により任意のＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換する。むろん、ＬＵＴとしては、プリンタ４０にて使用可能なメディアやインクセット毎に異なるテーブルを作成し、適宜選択可能に構成することもできる。尚、本実施形態において上記画像データ１５ａはＲＧＢの各色成分を階調表現したドットマトリクス状のデータであり、ｓＲＧＢ規格に準拠したデータである。むろん、ＬＵＴ１５ｂにおいてはｓＲＧＢデータの具体的な値をデータとして有する構成の他、予め決められた順番に特定のＲＧＢデータの組について色を規定することとし、ＲＧＢデータの具体的な値を省いても良い。
【００５４】
ＬＵＴ１５ｂ作成のための一連の処理としては例えば図５に示すフローに従った処理にて実現可能である。この作業においては多くの演算処理を必要とするので、コンピュータを使用して演算を実行するのが好ましい。ＬＵＴ１５ｂにおいては、ｓＲＧＢ色空間において全空間を網羅するようにｓＲＧＢデータを規定しており、ディスプレイ１８にて使用するこれらのｓＲＧＢデータとプリンタ４０で使用するＣＭＹＫＲＶデータによる色をＬａｂ空間の座標値に変換し、当該Ｌａｂ空間内で上記ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応づける。このためにまずステップＳ１００にてディスプレイ１８の参照点を抽出する。この抽出によって上記図４の左側に示す１７^３個のｓＲＧＢ階調値が確定する。
【００５５】
ステップＳ１０５においては、当該確定したｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換する。ｓＲＧＢ規格に準拠した画像データは公知の変換式によりＬａｂ空間の座標値に変換することができるので、同ステップＳ１０５においては変換式に基づいてＬａｂ座標へ変換しても良いし、上記参照点による色をディスプレイ１８上に表示させ、測色器等によってＬａｂ座標を取得しても良い。以上の結果、ｓＲＧＢの参照点に該当する色のＬａｂ座標値が得られ、ステップＳ１１０にて上記図４の左側に示す１７^３個のｓＲＧＢ階調値とＬａｂ階調値との対応関係を規定する。
【００５６】
次に、ステップＳ１１５においては、ＣＭＹにＫを加え、さらにＲＶインクを加えることにより、ＣＭＹのいずれかまたは組み合わせの値を小さくしてＣＭＹＫＲＶデータを規定する。すなわち、ＣＭＹデータをＣＭＹＫＲＶデータに分版する。本実施形態においては、ＣＭＹインクの吐出量をできるだけＲＶインクの吐出量に割り当てるとともに、高明度の色ではできるだけＲインクへの分版を行い、低明度の色ではＶインクへの分版を行う。具体的には、Ｌａｂ空間においてＲはＹとＭの間の色相を有し、ＶはＣとＭの間の色相を有することから、まず、ＹＭをできるだけＲに分版し、ＣＭをできるだけＶに分版する。
【００５７】
このとき、本実施形態においてはＹインク量１とＭインク量１をＲインク量１に割り当て、Ｃインク量１とＭインク量１をできるだけＶに割り当てることとしている。例えば、ある色の表現において公知の手法によってＣＭＹをＣＭＹＫに分版した後、当該ＣＭＹＫインク量の比が５０：３０：２０：１０である場合には、まず、ＣＭＹＫＲインク量の比を５０：１０：０：１０：２０と規定する。さらに、ＣＭＹＫＲＶインク量の比を４０：０：０：１０：２０：１０と規定する。
【００５８】
図６は以上のようにして分版処理を行った場合の無彩色の各色インクドット発生率を示している。横軸はＬａｂ空間中の明度Ｌである。本実施形態にかかる分版においてはできるだけＲＶインクを使用する構成となっており、ＭインクはＲＶインク双方の分版に使用されるので、同図に示す無彩色においてはＭインクは”０”になっている。むろん、上述の分版手法は一例であり、ＣＭＹインクのそれぞれについて所定量以下にはしないように下限を設けたり、ＲＶインクのそれぞれについて所定量以上にはしないように上限を設けたり、ＹＭインク量とＲインク量の比およびＣＭインク量とＶインク量の比を１以外にするなど種々の分版を行うことができる。
【００５９】
以上のようにしてステップＳ１１５にて分版処理を実行したら、ステップＳ１２０にて当該分版処理後のＣＭＹＫＲＶデータを使用して多数のパッチを印刷する。これらの各色パッチを印刷したときのＣＭＹＫＲＶデータを把握しておき、ステップＳ１２５では色パッチを測色機にて測色することによって当該ＣＭＹＫＲＶデータとＬａｂ空間の座標値とを対応づける。以上の結果、ｓＲＧＢの参照点に該当する色のＬａｂ座標値と、ＣＭＹＫＲＶデータに対応づけられたＬａｂ座標値が得られるので、ステップＳ１３０においてはこれらのＬａｂ座標値を使用してｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとの対応関係を規定する。
【００６０】
すなわち、ＬＵＴ１５ｂを作成する。ここで、上記ステップＳ１２０で得たＬａｂ空間内の座標値は互いに一致しているとは限らず、両データの対応関係は補間演算や最適値探索法等によって求めることができる。補間演算を使用するといっても、上記色パッチを多数印刷して多数の色についてＬａｂ座標値を得ておけば正確に対応関係を規定することができる。
【００６１】
（３）印刷処理：
本実施形態において、上記ＰＲＴＤＲＶ２１は上記ＬＵＴ１５ｂを使用して色変換を行いつつ、プリンタ４０に印刷を実行させる。すなわち、ＰＲＴＤＲＶ２１は印刷を実行するために図３に示す画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュール２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷データ生成モジュール２１ｄとを備えている。利用者が上記ＡＰＬ２５にて印刷実行を指示すると、図７に示すフローに従って印刷処理を実行する。印刷処理が開始されるとステップＳ２００において上記画像データ取得モジュール２１ａは上記ＲＡＭ１４に格納された画像データ１５ａを取得する。
【００６２】
すると、ステップＳ２１０にて画像データ取得モジュール２１ａは上記色変換モジュール２１ｂを起動する。色変換モジュール２１ｂは、ＲＧＢ階調値をＣＭＹＫＲＶ階調値に変換するモジュールであり、同ステップＳ２１０にて上記画像データ１５ａの各ドットデータをＣＭＹＫＲＶのドットデータに変換する。色変換モジュール２１ｂが色変換を行ってＣＭＹＫＲＶの階調データを生成すると、ステップＳ２２０にて上記ハーフトーン処理モジュール２１ｃが起動され、当該ＣＭＹＫＲＶの階調データが上記ハーフトーン処理モジュール２１ｃに受け渡される。
【００６３】
ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、各ドットのＣＭＹＫＲＶ階調値を変換してインク滴の記録密度で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、同ステップＳ２２０にて変換後の記録密度でインクを付着させるためのヘッド駆動データを生成する。印刷データ生成モジュール２１ｄはかかるヘッド駆動データを受け取って、ステップＳ２３０にてプリンタ４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、プリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして図示しない吐出ノズルアレイが搭載されており、当該ノズルアレイでは副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。
【００６４】
そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがプリンタ４０にて同時にバッファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズを行う。このラスタライズの後、画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、ステップＳ２４０にて上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してプリンタ４０に出力する。プリンタ４０においては当該印刷データに基づいて上記ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。このプリンタ４０においては、上述のようにＣＭＹＫＲＶ階調値データに基づいてＣＭＹＫＲＶの各色インクを印刷媒体に付着させる。
【００６５】
（４）画像の印刷：
次に、上記構成において画像を印刷する際の動作を図８に示す動作概念図に基づいて説明する。図８のディスプレイ１８の表示画面は上記ＡＰＬ２５の実行画面を示しており、ＡＰＬ２５で画像データ１５ａを読み出すと当該画像データ１５ａがＲＡＭ１４に格納され、ディスプレイＤＲＶ２３の処理によって画像データ１５ａに基づく画像Ａがディスプレイ１８上に表示される。本発明による効果は特に低彩度の略無彩色で顕著に現れることから、背景が暗く略無彩色を多く含む画像Ａを例にして説明する。ＡＰＬ２５においてはディスプレイ１８に表示した画像Ａに対して種々のレタッチ等を実行可能であるとともに当該画像Ａの印刷実行指示を行うことが可能である。同図の実行画面はＨＤＤ１５に格納されている画像データ１５ａを読み出して印刷実行指示を行う状態の画面であり、マウス３２の操作によってファイルメニュー内の印刷タブを選択することによって印刷実行指示を行うことができる。
【００６６】
画像Ａに含まれる略無彩色は、可視光の全波長についての分光反射率が略一定であることが理想であるが、略無彩色における色味の変化は人間の目に視認されやすく、分光反射率に一定ではない波長領域が存在すると、光源が変化して特定の波長のエネルギーが強くなったときに反射光のエネルギー変化がより際だって特定の色味を帯びることがある。しかし、ＣＭＹＫインクに加えてＲＶインクを使用すると、ＣＭＹＫインクの組み合わせと比較して略無彩色の分光反射率が可視光の全波長に渡ってより一定に近づけられているので光源変化の影響を受けにくくなる。
【００６７】
本発明では、ＬＵＴ１５ｂによってｓＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換し、プリンタ４０にＣＭＹＫＲＶインクを充填したインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載しているので、ＣＭＹＫに加えてＲＶインクを使用した印刷を実行可能である。従って、プリンタ４０において印刷を行って得られた画像Ｂを光源Ｃ（室内灯），光源Ｄ（太陽光）のいずれの下で視認したとしても光源による色の変化が少なく、略無彩色に色味が生じることはない。
【００６８】
ここで、上記ＬＵＴ１５ｂは図４に示すように、ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応させたテーブルであり、上記ステップＳ２１０においてはこれらの参照点に基づいて補間演算を行うことによって任意のＲＧＢ階調値とＣＭＹＫＲＶ階調値とを対応づけているが、補間演算の手法としては公知の種々の技術が適用可能である。例えば、線形補間演算やスプライン補間演算等を採用可能である。また、ＬＵＴ１５ｂに備えられた参照点を補間演算によってより多数の参照点に展開し、当該展開された参照点をＲＡＭ１４にバッファリングするとともに当該ＲＡＭ１４内の参照点を参照してさらに補間演算を実行するように構成すること等も可能である。むろん、色変換テーブルを使用して色変換を行う構成の他、予め変換マトリックスを定義するプロファイル等の色変換を行っても良い。
【００６９】
（５）光源依存性解消
以下、本発明にかかる構成によって色の光源依存性が解消する仕組みを説明する。まず、人間の目における色の見え方を説明する。図９は人間の目における色の見え方を説明する説明図である。人間の目は光の波長によって色の差異を識別するので、人間の目に入射する光の中にどの波長の光がどれぐらい含まれているかを規定すると共に、どの波長の光に対して人間の目がどのように反応するかを規定することによって色の見え方を規定することができる。
【００７０】
印刷物から人間の目に入射する光の波長は光源に含まれる波長の分布すなわち光源の分光分布Ｌ（λ）と印刷物からの反射光に含まれる波長の分布すなわち印刷物の分光反射率Ｒ（λ）とに規定される。人間の目が光の波長にどのように反応するかは等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）で規定される。ここで、ｘ（λ）は赤色成分の感度、ｙ（λ）は緑色成分の感度、ｚ（λ）は青色成分の感度を示している。尚各等色関数には通常その文字の上に「横線」を付してエックスバーなどと表現するが、本明細書では簡単のために「横線」を省略して示す。また、本実施形態におけるプリンタ４０の様なインクジェットプリンタにおいて、分光反射率Ｒ（λ）は印刷用紙が露出する部分における印刷用紙の分光反射率とインクの分光反射率とを重畳（面積比を係数とした線形結合）して生成される。これらの式において上記λは光の波長である。
【００７１】
色の見え方は上記光源の分光分布Ｌ（λ）と分光反射率Ｒ（λ）と等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）とを乗じて波長で積分することによって三刺激値ＸＹＺとして計算される。すなわち、下記式（１）にて三刺激値ＸＹＺが計算される。
【数１】

【００７２】
人間の目において色の見え方はこの三刺激値ＸＹＺによって規定される。すなわち、三刺激値ＸＹＺの値の組み合わせによって色が一義的に決定する。この三刺激値を規定する要因のうち、上記等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）は人間の目の特性の平均値であって人為的に変更不可能であり、上記光源の分光分布Ｌ（λ）は光源の変化によって当然に変動し、光源依存性を解消する本発明はこの光源の分光分布Ｌ（λ）が変動したときの対策を行うものである。三刺激値を規定する要因のうち、上記分光反射率Ｒ（λ）の大部分はインクの分光反射率が担っているので、インクの量やインクの色数を変更することによって人為的に変更可能である。そこで、本発明はこの分光反射率Ｒ（λ）を好ましい分布にするために、ＣＭＹＫインクに上記ＲＶインクを追加している。
【００７３】
以下、ＲＶインクを追加することによって光源依存性を解消する仕組みを説明する。本発明による効果が最も顕著に現れる色は無彩色であるので、無彩色を例として説明する。図１０は、本発明において使用するＣＭＹインクの分光反射率を示している。同図において縦軸が分光反射率（％）であり、横軸が波長（ｎｍ）である。このＣＭＹインクの分光反射率は従来のプリンタにおいても同様である。同図に示すようにＣの分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに上昇し、波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍ程度ではほぼ８０％で推移し、波長５００ｎｍ〜６００ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長６００ｎｍ〜７００ｎｍでは１０％以下である。
【００７４】
Ｙの分光反射率は波長４５０ｎｍ程度から波長の増大とともに急激に上昇し、波長５００ｎｍ〜７００ｎｍではほぼ８０％で推移する。Ｍの分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに一旦上昇し、波長４５０ｎｍ〜５５０ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長５５０ｎｍ〜６００ｎｍで波長の増大とともに上昇し、波長６００ｎｍ以上ではほぼ８０％で推移する。これらのＣＭＹインクにて略無彩色を作成する場合には、これらのＣＭＹインクの総てを印刷用紙に吐出する。
【００７５】
図１０のＧｒａｙ１は、このようにＣＭＹインクの総てを印刷用紙に吐出した場合の重畳された分光反射率Ｒ（λ）を示している。無彩色の分光反射率Ｒ（λ）は全波長に渡って一定、すなわち図１０のＧｒａｙ１が横軸に平行な直線に近い程理想的である。しかし、分光反射率Ｒ（λ）はインク滴の面積と印刷用紙の露出面積とを重みとしてそれぞれの分光反射率に乗じて線形結合した結果であり、ＣＭＹインクの組み合わせにおいては分光反射率Ｒ（λ）を直線にすることは困難である。図１０においては、特に波長５００ｎｍ部分に分光反射率のピークが現れており、波長４００ｎｍ部分で分光反射率が非常に小さくなっており、光源を変更した場合にこの分光反射率の凹凸を起因として色味を帯びてしまうことがある。
【００７６】
これに対して本発明のようにＲＶインクを追加すると無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の凹凸を減少させ、より直線に近づけることができる。すなわち、上記分光反射率のピークはＣＭＹインクの分光反射率が波長５００ｎｍ付近でいずれも大きいことに起因し、分光反射率の低下は波長４００ｎｍ付近でＣＭの分光反射率が中程度であるとともにＹの分光反射率が著しく小さいことに起因している。従って、波長５００ｎｍ付近で分光反射率が小さく、波長４００ｎｍ付近である程度の分光反射率を有するインクを追加することによって無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の凹凸を減少させることができる。
【００７７】
図１１では、上記図１０にＲＶインクの分光反射率を重ねて示している。Ｒの分光反射率は波長４００ｎｍでほぼ３０％であるとともに、波長の増大とともに下降して波長５５０ｎｍ程度までほぼ１０％で推移し、波長５５０ｎｍからは一旦上昇し、波長６２０ｎｍ程度ではほぼ８０％で推移する。Ｖの分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに一旦上昇し、波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長５００ｎｍ〜６００ｎｍでほぼ一定であるとともに、波長６００ｎｍからは波長の増大とともに上昇する。
【００７８】
すなわち、ＲＶインクともに波長５００ｎｍ付近の分光反射率が小さく（２０％以下）、波長４００ｎｍ付近である程度の分光反射率（３０〜４０％）を有している。従って、ＲＶインクはＣＭＹインクとの組み合わせにおいて波長４００ｎｍでの分光反射率を上昇させ、波長５００ｎｍでの分光反射率を下降させるように寄与する。この結果、図１１のＧｒａｙ２に示すように、ＣＭＹＫＲＶの組み合わせによる無彩色の分光反射率Ｒ（λ）は上記Ｇｒａｙ１と比較して全波長に渡ってフラットとなる。
【００７９】
図１２は、ＣＭＹインクの組み合わせによるＧｒａｙ１の分光反射率Ｒ（λ）とＣＭＹＲＶインクの組み合わせによるＧｒａｙ２の分光反射率Ｒ（λ）を同一グラフ上に再掲したものである。同図に示すようにＧｒａｙ１の分光反射率Ｒ（λ）は波長４００ｎｍで他の波長と比較して分光反射率が著しく小さく、波長５００ｎｍで分光反射率の大きなピークが生じていたが、Ｇｒａｙ２の分光反射率Ｒ（λ）では全波長にわたって分光反射率がフラットであり、特に大きなピークや小さな分光反射率を有することがない。尚、図１０〜図１２においては、ＣＭＹインクおよびＲＶインクの組み合わせにおいてある明度の無彩色を作成することを想定している。他の明度においてもＣＭＹインクやＲＶインクの量が変化することによって無彩色の分光反射率Ｒ（λ）も変化するが、むろんＣＭＹインクにＲＶインクを加えた方がより柔軟に分光反射率Ｒ（λ）を制御することができ、より理想的な分光反射率にすることができる。
【００８０】
次に、上述のように分光反射率Ｒ（λ）が全波長にわたってフラットになっているときに光源依存性が解消する、すなわち光源が変化しても無彩色に色みが生じにくくなるしくみを説明する。図１３は、ＣＩＥ（国際照明委員会）が規定したＤ５０光源とＡ光源の分光分布を示しており、縦軸では光のエネルギーを相対的に示しており、横軸は光の波長である。同図に示すようにＤ５０光源は可視光の全波長にわたってほぼ一定の分光分布を有しており、いわゆる白色光である。Ａ光源は波長の増大とともにほぼリニアにエネルギーが上昇しており、赤みがかった光である。
【００８１】
上述のように人間の目にとって色は三刺激値ＸＹＺで表現される色に見え、当該三刺激値ＸＹＺには上記無彩色の分光反射率Ｒ（λ）と光源の分光分布が乗じられる形で寄与する。上記Ｄ５０光源が上記Ｇｒａｙ１，２に対して乗じられる際には全波長にわたってほぼ定率で寄与する。従って、双方が無彩色に見える。しかし、Ａ光源においては波長が大きな程エネルギーが高いので、大きな波長ほど大きく寄与し、小さな波長ほど小さく寄与する。
【００８２】
Ａ光源の分光分布が上記Ｇｒａｙ１，２に乗じられたときに、それぞれに対する寄与は同一であるものの、元々Ｇｒａｙ１の方がＧｒａｙ２より分光反射率Ｒ（λ）の変化率が大きく分光反射率一定の状態とは遠いので、Ａ光源の分光分布が上記Ｇｒａｙ１に乗じられた場合の方がより無彩色から遠ざかる。例えば、図１２に示す例においては波長４５０ｎｍ以下でのＧｒａｙ１の分光反射率が小さく、Ｇｒａｙ２の分光反射率が大きいので、分光分布が乗じられたときにＣＭＹインクの組み合わせに（Ｇｒａｙ１）においては波長４５０ｎｍ以下の寄与がほとんど無くなり、無彩色に見えなくなる。
【００８３】
図１４は、上記ＣＭＹインクの組み合わせによる無彩色およびＣＭＹＲＶインクの組み合わせによる無彩色のそれぞれについて、Ｄ５０光源における色彩値とＡ光源における色彩値との差を示している。上述のように色は三刺激値ＸＹＺで表現されるが、同図においてはこの三刺激値ＸＹＺを絶対色空間であるＬａｂ空間での色彩値に変換し、各光源における色差ΔＥ（Ｌａｂ空間中の距離）を縦軸としている。また、横軸は明度Ｌであり、本実施形態においては明度Ｌが４０以下の場合にブラック（Ｋ）インクを使用することから、Ｋインクを含まない明度４５以上の色について比較をしている。同図に示すように、光源の差異による色差ΔＥはＣＭＹインクの組み合わせの方がＣＭＹＲＶインクの組み合わせより大きい。従って、ＣＭＹＲＶインクの組み合わせの方が光源の変化による色の変化が顕著に現れなくなる。すなわち、光源依存性が解消する。
【００８４】
（６）第２の実施形態：
上記実施形態においてはプリンタ４０にデフォルトでＲＶインクを充填した第２インクカートリッジを搭載していたが、むろん本発明にかかるＲＶインクの使用を利用者の必要に応じて選択可能に構成することもできる。図１５は、利用者の必要に応じてＲＶインクの使用を選択可能に構成したプリンタ４００の概略ハードウェア構成を示している。同図において上記プリンタ４０と同様の構成は上記図２と同一の符号を付して示している。また、ソフトウェアとしても上記図３に示すＰＲＴＤＲＶ２１と同様の構成を採用可能であるが、本実施形態においては上記ＬＵＴ１５ｂに加え、ＣＭＹＫｌｃｌｍデータとｓＲＧＢデータとの対応関係を規定した図示しないＬＵＴ１５ｃを予めＨＤＤ１５に保存しておき、印刷のプロパティ画面にて利用者が選択できるように構成してある。
【００８５】
具体的には、図１５に示すようにプリンタ４００にはデフォルトでＣＭＹＫｌｃｌｍの各インクを充填したインクカートリッジ４８ａ〜４８ｄ，４８０ｅ，４８０ｆを搭載可能である。これらの各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｄ，４８０ｅ，４８０ｆはプリンタ４００のカートリッジホルダ４８に対して着脱可能であり、ｌｃインクのインクカートリッジ４８０ｅおよびｌｍインクのインクカートリッジ４８０ｆをＲインクのインクカートリッジ４８ｅとＶインクのインクカートリッジ４８ｆに交換可能である。
【００８６】
図１６は、上記ＡＰＬ２５による印刷実行指示の際に表示される印刷のプロパティ画面を示している。すなわち、ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、ＰＲＴＤＲＶ２１はディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるためのＵＩを表示するが、このＵＩが当該印刷のプロパティで画面である。ＰＲＴＤＲＶ２１はこの画面を視認しつつ利用者がキーボード３１等を使用して行う種々の操作入力を入力機器ＤＲＶ２２を介して受け付ける。
【００８７】
同図に示す印刷のプロパティ画面では印刷時に指定すべき種々のパラメータ入力が可能であり、部数やページ数を入力する各種入力ボックスや、印刷実行指示やキャンセル指示等を行う各種ボタンが備えられている。さらに当該プロパティ画面の下部にはインクセット選択ラジオボタン１８ａが備えられており、利用者は上記マウス３２を操作してポインタ等によってインクセット選択ラジオボタン１８ａの表示内容を変更することができる。インクセット選択ラジオボタン１８ａには使用するインクセット（インクの色）が対応づけられており、利用者は使用するインクをＣＭＹＫｌｃｌｍインクあるいはＣＭＹＫＲＶインクに設定することができる。
【００８８】
このインクセット選択ラジオボタン１８ａでの選択内容は上記色変換モジュール２１ｂに送られ、同色変換モジュール２１ｂは当該選択内容に応じたＬＵＴを選択する。すなわち、インクセット選択ラジオボタン１８ａでＣＭＹＫＲＶが選択されているときには上記ＬＵＴ１５ｂを選択し、インクセット選択ラジオボタン１８ａでＣＭＹＫｌｃｌｍが選択されているときは上記図示しないＬＵＴ１５ｃを選択する。この結果、利用者はＣＭＹＫｌｃｌｍインクとＣＭＹＫＲＶインクの双方を適宜使用して印刷を実行することができる。
【００８９】
本実施形態のようにデフォルトでＣＭＹＫｌｃｌｍインクを使用するプリンタは非常に汎用的であり、本発明はこの汎用的な構成にＬＵＴを追加し僅かなソフトウェアの変更を施すのみで実現可能である。尚、本実施形態において色変換モジュール２１ｂが印刷のプロパティ画面による設定内容を取得する構成が必須となるわけではない。例えば、上記インクカートリッジに搭載されたカートリッジメモリの情報を読み出し、インクカートリッジ４８ｅの充填インク色を判別して自動でＬＵＴを選択するように構成しても良い。
【００９０】
また、本実施形態のようにｌｃｌｍインクとＲＶインクのインク供給経路が同一である場合には、インク色変更時にプリンタ４００に備える図示しないインク供給経路のクリーニング機構にて念入りにクリーニングを実行すると好ましい。さらに、ＣＭＹＫｌｃｌｍインクとＣＭＹＫＲＶインクの双方を使用可能にするためにはインク色の交換が必須となるわけではなく、カートリッジホルダの数を増やすとともに、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲＶインクが充填されたインクカートリッジを搭載可能に構成しても良い。
【００９１】
（７）他の実施形態：
上記実施形態においては、ＣＭＹ（あるいはＣＭＹＫ）インクに加えるインクとしてＲＶインクを採用していたが、むろん、ＲおよびＶインクが必須となるわけではない。すなわち、ＣＭＹインクの組み合わせにおいて無彩色を作成しようとしたときには、上述のように波長５００ｎｍ付近で分光反射率にピークが生じるなどの不都合を解消できればよいので、ＲＶインク以外にも５００ｎｍ付近の分光反射率が低いオレンジインクや青紫インク等を採用することもできる。むろん、Ｒ，Ｖ，オレンジ，青紫などを単独で追加しても良い。さらに、上記実施形態ではＣＭＹ（あるいはＣＭＹＫ）インクを基礎としてこれらのインクに何らかの色を追加する構成としてあったが、むろん、ＣＭＹインクを基礎とする構成の他、他の色の３色を基礎としつつこの基礎に対して他の色相のインクを追加する構成としても良い。
【００９２】
以上説明したように、本発明においては少なくとも３色の有彩色に加えてこれら３色と色相の異なる有彩色を使用する。３色の有彩色に加えるインクとして、これら３色の組み合わせにて生成する略無彩色における分光反射率の波形の凹凸を減少させることが可能な分光反射率を有する色のインクを採用すると特に効果的である。従って、インクの組み合わせによって全波長に渡って略一定の分光反射率を有する色を作成することができ、光源の変化による色の変化が少ない印刷結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図２】プリンタの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図３】コンピュータにて実現される印刷装置の主な制御系の概略構成図である。
【図４】ＬＵＴの一例を示す図である。
【図５】ＬＵＴの作成作業フローチャートである。
【図６】各色インクドット発生率の一例を示す図である。
【図７】印刷処理のフローチャートである。
【図８】画像を印刷する際の動作を示す動作概念図である。
【図９】人間の目における色の見え方を説明する説明図である。
【図１０】ＣＭＹインクの分光反射率を示す図である。
【図１１】ＣＭＹＲＶインクの分光反射率を示す図である。
【図１２】無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の比較を示す図である。
【図１３】Ｄ５０光源とＡ光源の分光分布を示す図である。
【図１４】光源を変化させたときの色差を示す図である。
【図１５】プリンタの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図１６】印刷のプロパティ画面を示す図である。
【符号の説明】
１０…コンピュータ
１１，４１…ＣＰＵ
１２…システムバス
１３，４２…ＲＯＭ
１４，４３…ＲＡＭ
１５…ＨＤＤ
１５ａ…画像データ
１５ｂ…ＬＵＴ
１６…フレキシブルディスクドライブ
１７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１８…ディスプレイ
２０…ＯＳ
２１…ＰＲＴＤＲＶ
２１ａ…画像データ取得モジュール
２１ｂ…色変換モジュール
２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール
２１ｄ…印刷データ生成モジュール
２２…入力機器ＤＲＶ
２３…ディスプレイＤＲＶ
２５…アプリケーションプログラム
３１…キーボード
３２…マウス
４０…プリンタ
４４…ＡＳＩＣ
４５…コントロールＩＣ
４７ａ…キャリッジ機構
４７ｂ…紙送り機構
４８ａ〜４８ｆ…インクカートリッジ
４９…ヘッド駆動部

Claims

複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、
上記インクカートリッジは、
組み合わせによって略無彩色が再現可能な有彩色インクが充填された少なくとも３色以上の第１インクカートリッジと、
上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクとの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率が、上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率よりも各波長領域において均一となる分光反射率を有するインクが充填された任意の１色以上の第２インクカートリッジとから構成されることを特徴とする印刷装置。
上記インクカートリッジに充填されたインクは顔料系インクであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
上記インクカートリッジ搭載部においては、上記少なくとも３色のインクとしてシアン系とマゼンタ系とイエロー系のインクを充填した上記第１インクカートリッジを搭載可能であるとともに、レッド系とバイオレット系とのいずれかまたは双方のインクを充填した上記第２インクカートリッジを搭載可能であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
上記インクカートリッジ搭載部においては少なくとも６色以上のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、任意の１色以上の上記第１インクカートリッジを上記第２インクカートリッジと交換して使用可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
上記印刷装置は、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得部と、上記インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを記憶する色変換テーブル記憶部と、同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換部と、当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成部と、当該印刷データに基づいて上記印刷機構を制御する印刷機構制御部とを具備することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
上記第１インクカートリッジの充填インク色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換える分版処理を行って上記色変換テーブルが作成されていることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
上記分版処理では、マゼンタ系とイエロー系のインクをレッド系のインクに置き換えることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
上記分版処理では、マゼンタ系とシアン系のインクをバイオレット系のインクに置き換えることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
組み合わせによって略無彩色が再現可能な有彩色インクが充填された少なくとも３色以上の第１インクカートリッジと、同インクカートリッジに充填された有彩色インクとの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率が、同インクカートリッジに充填された有彩色インクの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率よりも各波長領域において均一となる分光反射率を有するインクが充填された任意の１色以上の第２インクカートリッジとから構成される複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷を制御する印刷制御プログラムであって、
ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得機能と、
上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを所定の記憶領域に記憶する色変換テーブル記憶機能と、
同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換機能と、
当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
上記印刷機構の駆動を制御するべく上記印刷データを出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする印刷制御プログラム。
組み合わせによって略無彩色が再現可能な有彩色インクが充填された少なくとも３色以上の第１インクカートリッジと、同インクカートリッジに充填された有彩色インクとの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率が、同インクカートリッジに充填された有彩色インクの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率よりも各波長領域において均一となる分光反射率を有するインクが充填された任意の１色以上の第２インクカートリッジとから構成される複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷を制御する印刷制御プログラムを記録した媒体であって、
ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得機能と、
上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを所定の記憶領域に記憶する色変換テーブル記憶機能と、
同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換機能と、
当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
上記印刷機構の駆動を制御するべく上記印刷データを出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする印刷制御プログラムを記録した媒体。
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷方法であって、
上記インクカートリッジは、組み合わせによって略無彩色が再現可能な有彩色インクが充填された少なくとも３色以上の第１インクカートリッジと、上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクとの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率が、上記第１インクカートリッジに充填された有彩色インクの組み合わせにより再現される略無彩色の分光反射率よりも各波長領域において均一となる分光反射率を有するインクが充填された任意の１色以上の第２インクカートリッジとから構成され、上記インクカートリッジの充填インクを使用して印刷を行うことを特徴とする印刷方法。