JP2004209913A - 印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラム - Google Patents
印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラム Download PDFInfo
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- B41J2/2107—Ink jet for multi-colour printing characterised by the ink properties
Abstract
【課題】ＣＭＹインクと、このＣＭＹインクより明度の低いインクとを印刷ヘッドから吐出させて印刷する場合、それぞれのインクを所定の比率にて混合させることによって、低明度から高明度の全領域の色を表現していた。しかし、ＣＭＹと異なる色相の有彩色インクは明度が低い、すなわち、濃度が高い。このため、このインクが原因となり、高明度の領域にて粒状性が悪化するという課題があった。
【解決手段】ＲＶインクの発生を制限可能な粒状性ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行うことによって、高明度領域において、ＲＶインクの吐出を制限することが可能となり、当該高明度領域におけるインクの粒状性を向上させることが可能になる。
【選択図】 図９
【解決手段】ＲＶインクの発生を制限可能な粒状性ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行うことによって、高明度領域において、ＲＶインクの吐出を制限することが可能となり、当該高明度領域におけるインクの粒状性を向上させることが可能になる。
【選択図】 図９
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムに関し、特に、印刷ヘッドから少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色より明度が低い他の有彩色インクを吐出させる印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＭＹインクとＣＭＹ以外の色相であるインク（例えば、ＲｅｄインクやＶｉｏｌｅｔインク）とを吐出して印刷を行わせる印刷制御装置は知られている。この場合、全階調領域において、各色の階調を表現するために、ＣＭＹインクもしくはこのＣＭＹインクとは異なる色相である有彩色インクを分版している。この有彩色インクは一般的にＣＭＹインクより明度が低いことが多い。また、背景技術としては、例えば、下記した特許文献１がある。
【０００３】
【特許文献１】
特願２００２−４８１６号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の印刷制御装置においては、ＣＭＹインクと、このＣＭＹインクより明度の低いインクとを印刷ヘッドから吐出させて印刷する場合、それぞれのインクを所定の比率にて混合させることによって、低明度から高明度の全領域の色を表現していた。しかし、ＣＭＹと異なる色相の有彩色インクは明度が低い、すなわち、濃度が高い。このため、このインクが原因となり、高明度の領域にて粒状性が悪化するという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、低明度の有彩色インクの吐出量を制御することによって粒状性を向上させることが可能な印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、印刷時に少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクを印刷ヘッドから吐出させるに際して、明度が低い他の有彩色インクの吐出量を制御可能な印刷制御装置を提供する。かかる場合、インク吐出量規定手段にて印刷ヘッドから吐出される少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定しておく。そして、条件検出手段にて規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件が検出された場合に、吐出インク置換手段は、インク吐出量規定手段にて規定された他の有彩色インクの吐出量を少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える。このように明度の低い有彩色インクの吐出量を当該有彩色インクより明度の高い有彩色インクに置換することによって、粒状性の向上を実現可能とする。
【０００７】
条件検出手段にて検出して好適な制限条件の一例を以下に示す。条件検出手段は、規定された他の有彩色インクの吐出量が所定の第一閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、他の有彩色インクの吐出量に基づいて当該他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。条件検出手段は、規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、規定された他の有彩色インクの吐出量が第一閾値以下の場合であって、算出された総インク吐出量が所定の第二閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、他の有彩色インクの吐出量および総インク吐出量に基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。条件検出手段は、規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、この算出された総インク吐出量が第一閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、総インク吐出量に基づいた制限を行うことができる。
【０００８】
条件検出手段は、算出された総インク吐出量が第一閾値以下の場合であって、この算出された総インク吐出量が所定の第三閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、総インク吐出量に基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。総インク量算出手段での算出方法に採用して好適な一例として、総インク吐出量算出手段は、総インク吐出量を算出する際に、少なくとも三色の有彩色インクおよび他の有彩色インク毎にパラメータによる重みを付けて総インク吐出量を算出する。これにより、総インク吐出量に対して、各有彩色インクの影響度合いを反映させることができる。
【０００９】
また、条件検出手段にて検出して好適な制限条件の一例として、条件検出手段は、少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量に基づいて表現される明度を算出する明度算出手段を有し、この算出された明度が所定明度以上の場合に、制限条件を検出する。これによって、明度にに基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。ここで、他の有彩色インクが複数ある場合に好適な置換する方法の一例として、他の有彩色インクが明度の異なる複数の有彩色インクを有する場合、吐出インク置換手段にて明度が低い有彩色インクから少なくとも三色の有彩色インクに順次置き換える。明度の低い有彩色インクの方が粒状性に影響を与える可能性が強いため、明度の低い有彩色インクの吐出制限を優先的に行うことによって、より粒状性を向上させることが可能になる。
【００１０】
上述してきた印刷制御装置は、装置として発明が成立することは言うまでもなく、その装置にて機能を実現可能とする印刷制御方法としても成立する。また、印刷制御装置がコンピュータにて実現されるにあたっては、上述したきた機能をコンピュータにて実現可能にする印刷制御プログラムとしても本発明が成立することは言うまでもない。さらに、インク吐出量を制御するという観点においては、インク吐出量を規定した色変換テーブルを作成する手法としても本発明が成立する。従って、本発明の技術的思想を実現する色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法、色変換テーブル作成プログラムとしても本発明が成立することは言うまでもない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）印刷システムの構成：
（２）ノーマルＬＵＴの構成：
（３）ノーマルＬＵＴの作成手順：
（４）粒状性向上ＬＵＴの作成手順：
（５）印刷処理の処理内容：
（６）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
（７）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
（８）まとめ：
【００１２】
（１）印刷システムの構成：
図１は本発明にかかる印刷制御装置を使用した印刷システムの概略ハードウェア構成を示しており、図２はプリンタの概略ハードウェア構成を示しており、図３はコンピュータにて実現される印刷制御装置の主な制御系の概略構成図を示している。同図において、コンピュータ１０は、演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１は、システムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載されたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となっている。また、システムバス１２には、外部記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレキシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３とＲＡＭ１４とに適宜アクセスしてＯＳ２０の特定の機能や所定のＡＰＬ２５を実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワークエリアとして種々の処理を実行する。
【００１３】
また、コンピュータ１０には、シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。さらに、カラープリンタ４０とは、パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続が可能である。なお、本コンピュータ１０の構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュータとして一般的な構成を有するものを採用することができる。むろん、当該コンピュータ１０は、パーソナルコンピュータに限定されるものではない。この実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良い。また、コンピュータ１０とカラープリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアルインタフェースやＳＣＳＩ，ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００１４】
この例ではＯＳ２０やＡＰＬ２５の各プログラムの類は、ＨＤＤ１５に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるものではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａであるとか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録媒体に記録されたプログラムはフレキシブルディスクドライブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に読み込まれてコンピュータを制御することになる。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信回線が伝送媒体となって本発明が利用される。
【００１５】
一方、図２に示すように、カラープリンタ４０内部に設けられたバス４０ａには、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＡＳＩＣ４４、コントロールＩＣ４５、パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６、イメージデータや駆動信号などを送信するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４７等が接続されている。そして、ＣＰＵ４１が、ＲＡＭ４３をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ４２に書き込まれた所定の制御プログラムに従って各部を制御する。ＡＳＩＣ４４は図示しない印刷ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ４１と所定の信号を送受信しつつ印刷ヘッド駆動のための処理を行う。また、ヘッド駆動部４９に対して印加電圧データを出力する。
【００１６】
ここで、ヘッド駆動部４９は、専用ＩＣと駆動用トランジスタ等からなる回路である。同ヘッド駆動部４９は、ＡＳＩＣ４４から入力される印加電圧データに基づいて印刷ヘッドに内蔵されたピエゾ素子への印加電圧パターンを生成する。印刷ヘッドには、６色の顔料系インクが充填されたインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載可能なカートリッジホルダ４８とインク別のチューブで接続されており、各インクの供給を受けるようになっている。そして、チューブから吐出口まで連通するインク室でピエゾ素子が駆動されることにより、インクを吐出する。なお、本実施形態においては汎用的なＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）インクに加えてＲ（レッド）Ｖ（バイオレット）インクとが使用される態様を採用している。また、本実施形態にて使用するインク種類は、顔料系インクであっても良いし、染料系インクであっても良く、適宜使用可能である。また、ＣＭＹＫに加えるインクは、ここではＲとＶを使っているが、ＣＭＹと色相が異なり、明度の低いインクであれば適宜使用可能である（例えば、ＧｒｅｅｎやＢｌｕｅ、Ｏｒａｎｇｅなど）。
【００１７】
なお、このＲＶインクは、ＣＭＹインクの有彩色と比較して明度が低い有彩色インクであり、ＣＭＹインクとの組み合わせによって生成される略無彩色の可視波長領域における光反射率の変化を略平坦にすることが可能な性質を有している。印刷ヘッドのインク吐出面には、６色のインクのそれぞれを吐出する６組のノズル列が印刷ヘッドの主走査方向に並ぶように形成され、ノズル列のそれぞれは複数のノズル（例えば、４８個）が副走査方向に一定の間隔で配置されている。また、カートリッジホルダ４８は、インク供給針を備えており、このインク供給針がインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに設けられている図示しないインク供給口と接触することによって、インクの供給経路を形成する。そして、この形成された供給経路において、上述したＣＭＹＫＲＶインクがインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆ内のインクチューブを介して印刷ヘッドに供給される。
【００１８】
ここで、コントロールＩＣ４５は、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに搭載された図示しない不揮発性メモリであるカートリッジメモリを制御するために搭載されたＩＣである。インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆがカートリッジホルダ４８に装着されると、カートリッジメモリはコントロールＩＣ４５と電気的に接続されるようになっている。そして、ＣＰＵ４１は、コントロールＩＣ４５と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行うことが可能になっている。
【００１９】
パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６はコンピュータ１０のパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂと接続されており、カラープリンタ４０はパラレル通信用Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０から送信されるデータ、例えば、ＣＭＹＫＲＶインクのドット形成密度を指定したデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。また、ＣＰＵ４１は、コンピュータ１０から各種要求を受信した場合、コントロールＩＣ４５からインクの色や装着状態を示す情報を取得して、パラレル通信Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０に出力する。
【００２０】
一方、Ｉ／Ｆ４７には、キャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが接続されている。この紙送り機構４７ｂは、図示しない紙送りモータや紙送りローラなどから構成されており、印刷用紙などの印刷記録媒体を順次送り出して副走査を行う。また、キャリッジ機構４７ａは、印刷ヘッドを搭載する図示しないキャリッジと、このキャリッジをタイミングベルトなどを介して走行させる図示しないキャリッジモータなどを備えており、印刷ヘッドを主走査させることが可能になっている。そして、副走査方向に複数のノズルが設けられた印刷ヘッドにおいては、ビット列からなるヘッドデータに基づいてヘッド駆動部４９が出力する駆動信号にてピエゾ素子を駆動し、各ノズルからドット単位でインク滴を吐出させる。
【００２１】
このカラープリンタ４０は、コンピュータ１０にインストールされＨＤＤ１５に格納されているプリンタドライバに基づいて制御され、印刷を実行することになる。ここで、図３に示すように本実施形態にかかるコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。このディスプレイＤＲＶ２３は、ディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２は、シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付けるドライバである。
【００２２】
本実施形態にて利用するＡＰＬ２５としては、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムがある。利用者は、かかるＡＰＬ２５の実行下において、上記操作用の各入力機器を操作し、当該カラー画像をカラープリンタ４０にて印刷させることが可能になっている。すなわち、ＡＰＬ２５は利用者の指示によりＨＤＤ１５に記録された画像データ１５ａをＲＡＭ１４に読み出すとともに、ディスプレイＤＲＶ２３を介して当該画像データ１５ａに基づく画像をディスプレイ１８上に表示させる。利用者は、このディスプレイ１８に表示された画像に対し、上記操作用の各入力機器を操作すると、その操作内容が入力機器ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈される。そして、ＡＰＬ２５は、この操作内容に応じて印刷指示やレタッチなど種々の処理を行うことになる。
【００２３】
ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると、上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動される。駆動されたＰＲＴＤＲＶ２１は、ディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるための図示しないＵＩをディスプレイ１８に表示する。利用者は、当該ディスプレイ１８に表示されたＵＩにて印刷部数やページ数等種々のパラメータを設定可能であり、ＰＲＴＤＲＶ２１が入力機器ＤＲＶ２２を介してこれらのパラメータを受け付ける。ＰＲＴＤＲＶ２１がこれらのパラメータを受け付けると、ＨＤＤ１５に格納されているノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを参照してｓＲＧＢにて色を指定された上記画像データ１５ａをＣＭＹＫＲＶの各色データに色変換しつつ印刷データを作成し、上記カラープリンタ４０に印刷データを送出することによって印刷を実行する。ここで、ノーマルＬＵＴ１５ｂとは、通常の方法でｓＲＧＢの画像データをＣＭＹＫＲＶデータに色変換する際に使用するＬＵＴである。
【００２４】
一方、ＲＶインクは上述したようにＣＭＹインクに比べて明度が低いインクである。このようなＲＶインクをＣＭＹインクと併用した場合、上述の通り、ＣＭＹＲＶインクを組み合わせて作成する略無彩色の分光反射率の変化を可視波長領域にて略平坦にすることができる。すなわち、略無彩色におけるメタリズムを低減することが可能になる。しかし、ＲＶインクは明度が低いことから、インク発生量が少ない領域でインク粒が見え、印刷画像の粒状性が悪くなる場合があり得る。そこで、本実施形態においては、インク発生量が少ない領域で、すなわち、高明度領域においてＲＶインクの発生を制限可能な粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用し、ｓＲＧＢの画像データをＣＭＹＫＲＶデータに色変換する。このようにインク発生量の少ない領域（高明度領域）にてＲＶインクの発生を制限することによって、印刷画像の粒状性を向上させることを可能にする。
【００２５】
（２）ノーマルＬＵＴの構成：
ここで、ノーマルＬＵＴ１５ｂの構成の一例を図４に示す。同図において、ノーマルＬＵＴ１５ｂでは、ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータのそれぞれが０〜２５５の値を有し、各色２５６階調（８ビット）となっている。また、ｓＲＧＢデータについては、ＲＧＢの各色成分について階調値域を１６分割して参照点を形成しており、ＲＧＢ各色について階調値「０，１６，３２，、、、２５５」の総ての組み合わせが規定されている。従って、ノーマルＬＵＴ１５ｂは、１７＊＊３個の参照点が存在する構成となっている。
【００２６】
これらの参照点については、ＣＭＹＫＲＶの各色の階調値が「０〜２５５」の値で規定されており、色変換時、ｓＲＧＢデータに基づいたＣＭＹＫＲＶデータを参照して色変換を行う。一方、参照点以外については、補間演算により任意のｓＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換する。むろん、ノーマルＬＵＴ１５ｂとしては、カラープリンタ４０にて使用可能なメディアやインクセット毎に異なるテーブルを作成し、適宜選択可能に構成することもできる。なお、本実施形態において上記画像データ１５ａはＲＧＢの各色成分を階調表現したドットマトリクス状のデータであり、ｓＲＧＢ規格に準拠したデータである。また、ノーマルＬＵＴ１５ｂにおいてはｓＲＧＢデータの具体的な値をデータとして有する構成の他、予め決められた順番に特定のｓＲＧＢデータの組について色を規定することとし、ｓＲＧＢデータの具体的な値を省いても良い。また、ＣＭＹＫＲＶデータは精度向上のために８ビット以上であっても良いし、メモリ節約のために８ビット以下でも良い。参照点も同様に１７＊＊３点以外であっても良い。
【００２７】
（３）ノーマルＬＵＴの作成手順：
ここで、当該ノーマルＬＵＴ１５ｂを作成する作業手順の一例を図５のフローチャートに示す。この作業においては多くの演算処理を必要とするので、コンピュータを使用して演算を実行するのが好ましい。なお、本実施形態においては、当該作業手順にて作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて後述する作業手順にて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成することとなる。同図において、ノーマルＬＵＴ１５ｂは、ｓＲＧＢ色空間において全空間を網羅するようにｓＲＧＢデータを規定しており、ディスプレイ１８にて使用するこれらのｓＲＧＢデータとカラープリンタ４０で使用するＣＭＹＫＲＶデータによる色をＬａｂ空間の座標値に変換し、当該Ｌａｂ空間内で上記ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応づける。このため、先ず最初にディスプレイ１８の参照点を抽出する。この参照点の抽出によって、図４の左側に示す１７＊＊３個のｓＲＧＢ階調値を確定する（ステップＳ１００）。
【００２８】
次に、当該確定したｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換する（ステップＳ１０５）。ｓＲＧＢ規格に準拠した画像データは、公知の変換式によりＬａｂ空間の座標値に変換することができる。従って、同ステップＳ１０５においては、この公知の変換式に基づいてｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換しても良いし、上記参照点による色をディスプレイ１８上に表示させ、測色器等によってＬａｂ空間の座標値を取得して変換するようにしても良い。以上の結果、ｓＲＧＢデータの参照点に該当する色のＬａｂ座標値が得られる。この得られたＬａｂ座標値に基づいて、図４の左側に示す１７＊＊３個のｓＲＧＢ階調値とＬａｂ階調値との対応関係を規定する（ステップＳ１１０）。
【００２９】
本実施形態においては、ＣＭＹＫインクにＲＶインクを加える。従って、ＣＭＹインクのいずれかまたはこれらの組み合わせの値を小さくすることによって、ｓＲＧＢデータに対応するＣＭＹＫＲＶデータを規定する。すなわち、ＣＭＹデータをＣＭＹＫＲＶデータに分版する（ステップＳ１１５）。また、本実施形態においては、ＣＭＹインクの吐出量をできるだけＲＶインクの吐出量に割り当てるとともに、高明度の色ではできるだけＲインクへの分版を行い、低明度の色ではＶインクへの分版を行う。具体的には、Ｌａｂ空間においてＲはＹとＭの間の色相を有し、ＶはＣとＭの間の色相を有することから、先ずＹＭをできるだけＲに分版し、ＣＭをできるだけＶに分版する手法を採用する。
【００３０】
このとき、本実施形態においてはＹインク量１とＭインク量１をＲインク量１に割り当て、Ｃインク量０．５とＭインク量１をＶインク量１に割り当てることとしている。例えば、ある色の表現において公知の手法によってＣＭＹインクをＣＭＹＫインクに分版した後、当該ＣＭＹインク量の比が０：１：１である場合には、ＣＭＹＲインク量の比を０：１：１：１と規定する。一方、当該ＣＭＹインク量の比が０．５：１：０である場合には、ＣＭＹＶインク量の比を０．５：１：０：１と規定する。以上のようにして、ステップＳ１１５にて分版処理を実行すると、当該分版処理後のＣＭＹＫＲＶデータを使用して多数の色パッチを印刷する（ステップＳ１２０）。
【００３１】
これらの各色パッチを印刷したときのＣＭＹＫＲＶデータを把握しておき、各色パッチを測色機にて測色することによって当該ＣＭＹＫＲＶデータとＬａｂ空間の座標値とを対応づける（ステップＳ１２５）。以上の結果、ｓＲＧＢデータの各参照点に該当する色のＬａｂ座標値と、ＣＭＹＫＲＶデータに対応づけられたＬａｂ座標値が得られるので、これらのＬａｂ座標値を使用してｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとの対応関係を規定する（ステップＳ１３０）。以上の作業手順により、ノーマルＬＵＴ１５ｂを作成する（ステップＳ１３５）。ここで、上述したステップＳ１２０で得たＬａｂ空間内の座標値は互いに一致しているとは限らず、両データの対応関係は補間演算や最適値探索法等によって求めることができる。補間演算を使用するといっても、上記色パッチを多数印刷して多数の色についてＬａｂ座標値を得ておけば正確に対応関係を規定することができる。そして、このように作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂをＨＤＤ１５に格納する。
【００３２】
（４）粒状性向上ＬＵＴの作成手順：
次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて作成する粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの作成手順を図６のフローチャートに示す。同図において、先ず最初に上述した作業手順にて作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ２００）。次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて各階調毎にＣＭＹＫインクのインク発生量を取得する（ステップＳ２０５）。ここで、Ｖインクのインク発生量が所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２１０）。Ｖインクのインク発生量が所定の制限値より小さいと判別した場合は、ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２１５）。ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別した場合は、Ｖインクのインク発生量をＣＭＹインクに置換する。
【００３３】
この置換は上述した比率に基づいて行う（ステップＳ２２０）。次に、Ｒインクのインク発生量が所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２２５）。Ｒインクのインク発生量が所定の制限値より小さいと判別した場合は、ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２３０）。ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別した場合は、Ｒインクのインク発生量をＣＭＹインクに置換する。この置換は上述した比率に基づいて行う（ステップＳ２３５）。このステップＳ２０５〜Ｓ２３５までの処理を全階調について実行し（ステップＳ２４０）、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ２４５）。そして、このように作成された粒状性向上ＬＵＴ１５ｃをＨＤＤ１５に格納し、印刷時の色変換に使用可能とする。
【００３４】
本実施形態においては、Ｖインクの明度がＲインクの明度より低い（濃度が高い）ため、先にＣＭＹインクへの置換を行うようにし、優先的に制限をかけている。これによって、より粒状性を向上させることを可能にしている。また、上述した実施形態では、発生制限の対象になっているＲＶインクのインク発生量のみを用いて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの作成作業を実施するため、当該作成作業を簡素化することが可能になっている。このように、作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂと粒状性向上ＬＵＴ１５ｃとは、上述したようにＨＤＤ１５に格納されて、印刷処理に使用されることになる。
【００３５】
（３）印刷処理の処理内容：
本実施形態においては、ＰＲＴＤＲＶ２１にてノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行いつつ、カラープリンタ４０に印刷を実行させる。ＰＲＴＤＲＶ２１は、印刷を実行するために図３に示す画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュール２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷データ生成モジュール２１ｄとを備えている。そして、利用者がＡＰＬ２５にて印刷実行を指示すると、図７に示すフローチャートの処理内容に従って印刷処理を実行する。同図において、印刷処理が開始されると画像データ取得モジュール２１ａは、ＡＰＬ２５によってＨＤＤ１５からＲＡＭ１４に格納された画像データ１５ａを取得する（ステップＳ３００）。
【００３６】
すると、画像データ取得モジュール２１ａは、色変換モジュール２１ｂを起動する。この色変換モジュール２１ｂは、ＲＧＢ階調値をＣＭＹＫＲＶ階調値に変換するモジュールであり、画像データ１５ａの各ドットデータをノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用してＣＭＹＫＲＶのドットデータに変換する（ステップＳ３０５）。色変換モジュール２１ｂが色変換を行ってＣＭＹＫＲＶの階調データを生成すると、ハーフトーン処理モジュール２１ｃが起動され、当該ＣＭＹＫＲＶの階調データがハーフトーン処理モジュール２１ｃに受け渡される。ここで、ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、各ドットのＣＭＹＫＲＶ階調値を変換してインク滴の記録密度で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、色変換後の記録密度でインクを付着させるためのヘッド駆動データを生成する（ステップＳ３１０）。そして、印刷データ生成モジュール２１ｄは、かかるヘッド駆動データを受け取って、カラープリンタ４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、カラープリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして図示しない吐出ノズルアレイが搭載されており、当該ノズルアレイでは副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。
【００３７】
そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがカラープリンタ４０にて同時にバッファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズを行う（ステップＳ３１５）。このラスタライズの後、画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してカラープリンタ４０に出力する（ステップＳ３２０）。カラープリンタ４０においては当該印刷データに基づいて上記ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。このカラープリンタ４０においては、上述のようにＣＭＹＫＲＶ階調値データに基づいてＣＭＹＫＲＶの各色インクを印刷媒体に付着させる。以上のステップＳ３００〜Ｓ３２０までの処理を全ラスタについて実行する（ステップＳ３２５）。
【００３８】
ここで、本実施形態では、上述した印刷処理を実行するに際して、ＰＲＴＤＲＶ２１が提供する所定のインターフェース画面にて色変換モジュール２１ｂが行う色変換にてノーマルＬＵＴ１５ｂを使用するか、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用するかを選択可能にする。図８は、かかるインターフェース画面の画面構成の一例を示した画面構成図である。同図において、利用者はＰＲＴＤＲＶ２１を起動して、このインターフェース画面Ｍ１をディスプレイ１８に表示させる。そして、マウス３２等の入力機器によってモードを選択する。このモードの選択は、ノーマルＬＵＴ１５ｂを色変換に使用する「ノーマルモード」のスイッチＭ２、もしくは、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを色変換に使用する「粒状性向上モード」のスイッチＭ３を選択することによって行われる。利用者はスイッチＭ２，Ｍ３の選択によって何れかのモードを選択すると、ＯＫボタンＭ４を押し下げて、このモード選択を終了させる。このモードの選択は、上述した印刷処理のステップＳ３０５にて行われる色変換処理に反映されることになる。
【００３９】
図９は、上述した手法によってモード選択が行われる本実施形態にかかる色変換処理の処理内容を示したフローチャートである。同図において、インターフェース画面Ｍ１の設定内容を取得し、同設定内容が粒状性向上モードであるか否かを判別する（ステップＳ４００）。この設定内容が粒状性向上モードであると判別した場合はＨＤＤ１５から粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを読み出す（ステップＳ４０５）。一方、設定内容がノーマルモードであると判別した場合はＨＤＤ１５からノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ４１０）。そして、画像データ１５ａの各画素についてｓＲＧＢデータを取得し（ステップＳ４１５）、ステップＳ４０５もしくはＳ４１０にて読み出した粒状性向上ＬＵＴ１５ｃもしくはノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて、同ｓＲＧＢデータに対応するＣＭＹＫＲＶデータを取得し（ステップＳ４２０）、ｓＲＧＢデータからＣＭＹＫＲＶデータへの色変換を実行する（ステップＳ４３５）。以上のステップＳ４１５〜Ｓ４２５を全画素について実行する（ステップＳ４４０）。
【００４０】
ここで、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃにてＲＶインクの発生が制限された一例を図１０および図１１に示す。ここでは、Ｖインクの発生制限について図に示している。図１０は、Ｂｌｕｅ−Ｗｈｉｔｅ軸（（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝０，０，２５５）〜（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２５５，２５５，２５５））におけるＣＭＹＶインクのインク量（％）を示している。また、上側の図が発生制限がある場合を示し、下側の図が発生制限がない場合を示している。図において、１５０階調の手前でＶインクの発生が制限されていることが分かる。すなわち、かかる階調以上ではＶインクの発生がないため、粒状性を向上させることが可能になっている。一方、図１１は、Ｇｒａｙ軸（（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝０，０，０）〜（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２５５，２５５，２５５））におけるＣＭＹＶインクのインク量（％）を示している。また、上側の図が発生制限がある場合を示し、下側の図が発生制限がない場合を示している。図において、１５０階調の手前でＶインクの発生が制限されていることが分かる。すなわち、かかる階調以上ではＶインクの発生がないため、粒状性を向上させることが可能になっている。
【００４１】
（６）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
上述した作業手順にて作成した粒状性向上ＬＵＴ１５ｃは、ＲＶインクのインク発生量が所定の制限値より小さければ発生制限を行ってしまうため、本来的にはＲＶインクの粒状性の影響を受けない低明度領域においても制限を行ってしまう。そこで、ＣＭＹＲＶインクの全インク量のＴｏｔａｌ量がＲＶインクの制限値より小さい場合にのみ当該ＲＶインクの発生制限を行う。これによって、制限対象であるＲＶインクのインク発生量が小さくても、全体のインク発生量が大きい場合（低明度領域の場合）に当該ＲＶインクの発生制限を行わないようにすることが可能になる。また、ＲＶインク以外のインク発生量に依存した制限を行うことが可能になる。
【００４２】
図１２は、かかる粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを実現可能な作成作業を示したフローチャートである。同図において、先ず最初に作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ５００）。次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて各階調毎にＣＭＹＫインクのインク発生量を取得するとともに（ステップＳ５０５）、各インクのＴｏｔａｌ量を算出する（ステップＳ５１０）。このＴｏｔａｌ量の算出は次の数式（１）に基づいて行われる。
Ｔｏｔａｌ量＝０．８Ｃ＋０．７Ｍ＋０．６Ｙ＋０．９Ｒ＋Ｖ＋１．５Ｋ・・・（１）
Ｔｏｔａｌ量を算出すると、当該Ｔｏｔａｌ量がＶインクの所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５１５）。Ｔｏｔａｌ量がＶインクの所定の制限値より小さいと判別した場合は、総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５２０）。そして、総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別すると、Ｖインクを上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ５２５）。
【００４３】
このステップＳ５２５にてＶインクをＣＭＹインクに置換した場合、または、ステップＳ５１５にてＴｏｔａｌ量がＶインクの制限値以上もしくはステップＳ５２０にて総インク発生量が所定のしきい値以上と判別された場合は、再度、Ｔｏｔａｌ量を算出する（ステップＳ５３０）。このＴｏｔａｌ量はＲインクの判別用であるため、次の数式（２）に基づいて行われる。
Ｔｏｔａｌ量＝０．９Ｃ＋０．９Ｍ＋０．６Ｙ＋Ｒ＋１．２Ｖ＋１．７Ｋ・・・（２）
Ｔｏｔａｌ量を算出すると、当該Ｔｏｔａｌ量がＲインクの所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５３５）。Ｔｏｔａｌ量がＲインクの所定の制限値より小さいと判別した場合は、総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５４０）。そして、総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別すると、Ｒインクを上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ５４５）。以上のステップＳ５０５〜Ｓ５４５の処理を全階調について実行し（ステップＳ５５０）、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ５５５）。
【００４４】
ここで、上述した実施形態において、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量を制限する際の、制限比率の考え方を図１３に示す。同図において、Ｔ１はＶインクもしくはＲインクの発生を開始させるＴｏｔａｌ量を示している。従って、Ｔｏｔａｌ量が０以上Ｔ１未満の場合には、ＶインクもしくはＲインクの発生が制限されることになる。すなわち、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量は０になる。これに対して、Ｔｏｔａｌ量がＴ２以上の場合は、Ｔｏｔａｌ量が多いため、ＶインクもしくはＲインクの発生制限を行わない領域である。すなわち、ＶインクもしくはＲインクは、ノーマルＬＵＴ１５ｂのデータがそのまま使用されることになる。一方、Ｔｏｔａｌ量がＴ１以上Ｔ２未満の場合は、図示した傾きに応じて、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量に置き換えられ、この置き換えられたインク発生量に基づいてＣＭＹインクに置換されることになる。この図１３では、発生比率を直線にて変化させる態様を採用したが、この発生比率の変化態様は、直線に限定されるものではなく、図１４に示すように曲線に変化させるようにしても良い。むろん、これらは一例に過ぎず、γ曲線を採用しても良い。
【００４５】
（７）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
上述してきた実施形態では、制限対象インクであるＲＶインクのインク発生量や総インク発生量もしくはインク量のＴｏｔａｌ量に基づいてＲＶインクの発生制限を行うことによって、高明度領域においてインクの粒状性を向上させることが可能な粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成した。このように高明度部において、粒状性を向上させるという観点においては、所定の明度以上にてＲＶインクの発生制限を行うようにした粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成するようにしても良い。
【００４６】
図１５は、かかる粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを実現可能な作成作業を示したフローチャートである。同図において、先ず最初に作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ６００）。そして、当該読み出したノーマルＬＵＴ１５ｂにおけるｓＲＧＢデータを取得するとともに（ステップＳ６０５）、ｓＲＧＢデータをＬａｂ色空間の座標値に変換する（ステップＳ６１０）。次に、変換した座標値のＬ座標が７０より大きいか否かを判別し（ステップＳ６１５）、座標値が７０より大きい場合は、Ｖインク量を取得して（ステップＳ６２０）、上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換するとともに（ステップＳ６２５）、Ｒインク量を取得して（ステップＳ６３０）、上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ６３５）。以上のステップＳ６０５〜Ｓ６３５の処理を全階調について実行する（ステップＳ６４０）。そして、置換したデータ等に基づいて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ６４５）。
【００４７】
上述してきた実施形態では、予め所定の作成手順に従って粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成しておき、ＨＤＤ１５に格納し、印刷時にユーザにノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの何れか一方を選択させる態様を採用したが、むろん、予め作成格納しておく態様に限定されるものではなく、選択に応じてノーマルＬＵＴ１５ｂから粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを適宜作成するようにしても良いことは言うまでもない。
【００４８】
（８）まとめ：
このように、ＲＶインクの発生を制限可能な粒状性ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行うことによって、高明度領域において、ＲＶインクの吐出を制限することが可能となり、当該高明度領域におけるインクの粒状性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成図。
【図２】プリンタの概略ハードウェア構成図。
【図３】印刷装置の主な制御系の概略構成図。
【図４】ＬＵＴの一例を示す図。
【図５】ノーマルＬＵＴの作成作業フローチャート。
【図６】粒状性向上ＬＵＴの作成手順フローチャート。
【図７】印刷処理のフローチャート。
【図８】インターフェース画面の画面構成図。
【図９】色変換処理のフローチャート。
【図１０】Ｖインクが制限された態様を示した図。
【図１１】Ｖインクが制限された態様を示した図。
【図１２】粒状性向上ＬＵＴの作業手順フローチャート。
【図１３】発生比率の規定方法を示した図。
【図１４】発生比率の規定方法を示した図。
【図１５】粒状性向上ＬＵＴの作成手順フローチャート。
【符号の説明】
１０…コンピュータ １１，４１…ＣＰＵ １２…システムバス １３，４２…ＲＯＭ １４，４３…ＲＡＭ １５…ＨＤＤ １５ａ…画像データ １５ｂ…ノーマルＬＵＴ １５ｃ…粒状性向上ＬＵＴ １６…フレキシブルディスクドライブ １７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ １８…ディスプレイ ２０…ＯＳ ２１…ＰＲＴＤＲＶ ２１ａ…画像データ取得モジュール ２１ｂ…色変換モジュール
２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール ２１ｄ…印刷データ生成モジュール ２２…入力機器ＤＲＶ ２３…ディスプレイＤＲＶ ２５…アプリケーションプログラム ３１…キーボード ３２…マウス ４０…プリンタ ４４…ＡＳＩＣ
４５…コントロールＩＣ ４７ａ…キャリッジ機構 ４７ｂ…紙送り機構 ４８ａ〜４８ｆ…インクカートリッジ ４９…ヘッド駆動部
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムに関し、特に、印刷ヘッドから少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色より明度が低い他の有彩色インクを吐出させる印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＭＹインクとＣＭＹ以外の色相であるインク（例えば、ＲｅｄインクやＶｉｏｌｅｔインク）とを吐出して印刷を行わせる印刷制御装置は知られている。この場合、全階調領域において、各色の階調を表現するために、ＣＭＹインクもしくはこのＣＭＹインクとは異なる色相である有彩色インクを分版している。この有彩色インクは一般的にＣＭＹインクより明度が低いことが多い。また、背景技術としては、例えば、下記した特許文献１がある。
【０００３】
【特許文献１】
特願２００２−４８１６号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の印刷制御装置においては、ＣＭＹインクと、このＣＭＹインクより明度の低いインクとを印刷ヘッドから吐出させて印刷する場合、それぞれのインクを所定の比率にて混合させることによって、低明度から高明度の全領域の色を表現していた。しかし、ＣＭＹと異なる色相の有彩色インクは明度が低い、すなわち、濃度が高い。このため、このインクが原因となり、高明度の領域にて粒状性が悪化するという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、低明度の有彩色インクの吐出量を制御することによって粒状性を向上させることが可能な印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法および色変換テーブル作成プログラムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、印刷時に少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクを印刷ヘッドから吐出させるに際して、明度が低い他の有彩色インクの吐出量を制御可能な印刷制御装置を提供する。かかる場合、インク吐出量規定手段にて印刷ヘッドから吐出される少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定しておく。そして、条件検出手段にて規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件が検出された場合に、吐出インク置換手段は、インク吐出量規定手段にて規定された他の有彩色インクの吐出量を少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える。このように明度の低い有彩色インクの吐出量を当該有彩色インクより明度の高い有彩色インクに置換することによって、粒状性の向上を実現可能とする。
【０００７】
条件検出手段にて検出して好適な制限条件の一例を以下に示す。条件検出手段は、規定された他の有彩色インクの吐出量が所定の第一閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、他の有彩色インクの吐出量に基づいて当該他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。条件検出手段は、規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、規定された他の有彩色インクの吐出量が第一閾値以下の場合であって、算出された総インク吐出量が所定の第二閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、他の有彩色インクの吐出量および総インク吐出量に基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。条件検出手段は、規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、この算出された総インク吐出量が第一閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、総インク吐出量に基づいた制限を行うことができる。
【０００８】
条件検出手段は、算出された総インク吐出量が第一閾値以下の場合であって、この算出された総インク吐出量が所定の第三閾値以下の場合に、制限条件を検出する。これによって、総インク吐出量に基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。総インク量算出手段での算出方法に採用して好適な一例として、総インク吐出量算出手段は、総インク吐出量を算出する際に、少なくとも三色の有彩色インクおよび他の有彩色インク毎にパラメータによる重みを付けて総インク吐出量を算出する。これにより、総インク吐出量に対して、各有彩色インクの影響度合いを反映させることができる。
【０００９】
また、条件検出手段にて検出して好適な制限条件の一例として、条件検出手段は、少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量に基づいて表現される明度を算出する明度算出手段を有し、この算出された明度が所定明度以上の場合に、制限条件を検出する。これによって、明度にに基づいて他の有彩色インクの吐出制限を行うことができる。ここで、他の有彩色インクが複数ある場合に好適な置換する方法の一例として、他の有彩色インクが明度の異なる複数の有彩色インクを有する場合、吐出インク置換手段にて明度が低い有彩色インクから少なくとも三色の有彩色インクに順次置き換える。明度の低い有彩色インクの方が粒状性に影響を与える可能性が強いため、明度の低い有彩色インクの吐出制限を優先的に行うことによって、より粒状性を向上させることが可能になる。
【００１０】
上述してきた印刷制御装置は、装置として発明が成立することは言うまでもなく、その装置にて機能を実現可能とする印刷制御方法としても成立する。また、印刷制御装置がコンピュータにて実現されるにあたっては、上述したきた機能をコンピュータにて実現可能にする印刷制御プログラムとしても本発明が成立することは言うまでもない。さらに、インク吐出量を制御するという観点においては、インク吐出量を規定した色変換テーブルを作成する手法としても本発明が成立する。従って、本発明の技術的思想を実現する色変換テーブル作成装置、色変換テーブル作成方法、色変換テーブル作成プログラムとしても本発明が成立することは言うまでもない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）印刷システムの構成：
（２）ノーマルＬＵＴの構成：
（３）ノーマルＬＵＴの作成手順：
（４）粒状性向上ＬＵＴの作成手順：
（５）印刷処理の処理内容：
（６）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
（７）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
（８）まとめ：
【００１２】
（１）印刷システムの構成：
図１は本発明にかかる印刷制御装置を使用した印刷システムの概略ハードウェア構成を示しており、図２はプリンタの概略ハードウェア構成を示しており、図３はコンピュータにて実現される印刷制御装置の主な制御系の概略構成図を示している。同図において、コンピュータ１０は、演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１は、システムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載されたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となっている。また、システムバス１２には、外部記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレキシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３とＲＡＭ１４とに適宜アクセスしてＯＳ２０の特定の機能や所定のＡＰＬ２５を実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワークエリアとして種々の処理を実行する。
【００１３】
また、コンピュータ１０には、シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。さらに、カラープリンタ４０とは、パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続が可能である。なお、本コンピュータ１０の構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュータとして一般的な構成を有するものを採用することができる。むろん、当該コンピュータ１０は、パーソナルコンピュータに限定されるものではない。この実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良い。また、コンピュータ１０とカラープリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアルインタフェースやＳＣＳＩ，ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００１４】
この例ではＯＳ２０やＡＰＬ２５の各プログラムの類は、ＨＤＤ１５に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるものではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａであるとか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録媒体に記録されたプログラムはフレキシブルディスクドライブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に読み込まれてコンピュータを制御することになる。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信回線が伝送媒体となって本発明が利用される。
【００１５】
一方、図２に示すように、カラープリンタ４０内部に設けられたバス４０ａには、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＡＳＩＣ４４、コントロールＩＣ４５、パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６、イメージデータや駆動信号などを送信するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４７等が接続されている。そして、ＣＰＵ４１が、ＲＡＭ４３をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ４２に書き込まれた所定の制御プログラムに従って各部を制御する。ＡＳＩＣ４４は図示しない印刷ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ４１と所定の信号を送受信しつつ印刷ヘッド駆動のための処理を行う。また、ヘッド駆動部４９に対して印加電圧データを出力する。
【００１６】
ここで、ヘッド駆動部４９は、専用ＩＣと駆動用トランジスタ等からなる回路である。同ヘッド駆動部４９は、ＡＳＩＣ４４から入力される印加電圧データに基づいて印刷ヘッドに内蔵されたピエゾ素子への印加電圧パターンを生成する。印刷ヘッドには、６色の顔料系インクが充填されたインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載可能なカートリッジホルダ４８とインク別のチューブで接続されており、各インクの供給を受けるようになっている。そして、チューブから吐出口まで連通するインク室でピエゾ素子が駆動されることにより、インクを吐出する。なお、本実施形態においては汎用的なＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）インクに加えてＲ（レッド）Ｖ（バイオレット）インクとが使用される態様を採用している。また、本実施形態にて使用するインク種類は、顔料系インクであっても良いし、染料系インクであっても良く、適宜使用可能である。また、ＣＭＹＫに加えるインクは、ここではＲとＶを使っているが、ＣＭＹと色相が異なり、明度の低いインクであれば適宜使用可能である（例えば、ＧｒｅｅｎやＢｌｕｅ、Ｏｒａｎｇｅなど）。
【００１７】
なお、このＲＶインクは、ＣＭＹインクの有彩色と比較して明度が低い有彩色インクであり、ＣＭＹインクとの組み合わせによって生成される略無彩色の可視波長領域における光反射率の変化を略平坦にすることが可能な性質を有している。印刷ヘッドのインク吐出面には、６色のインクのそれぞれを吐出する６組のノズル列が印刷ヘッドの主走査方向に並ぶように形成され、ノズル列のそれぞれは複数のノズル（例えば、４８個）が副走査方向に一定の間隔で配置されている。また、カートリッジホルダ４８は、インク供給針を備えており、このインク供給針がインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに設けられている図示しないインク供給口と接触することによって、インクの供給経路を形成する。そして、この形成された供給経路において、上述したＣＭＹＫＲＶインクがインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆ内のインクチューブを介して印刷ヘッドに供給される。
【００１８】
ここで、コントロールＩＣ４５は、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに搭載された図示しない不揮発性メモリであるカートリッジメモリを制御するために搭載されたＩＣである。インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆがカートリッジホルダ４８に装着されると、カートリッジメモリはコントロールＩＣ４５と電気的に接続されるようになっている。そして、ＣＰＵ４１は、コントロールＩＣ４５と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行うことが可能になっている。
【００１９】
パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６はコンピュータ１０のパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂと接続されており、カラープリンタ４０はパラレル通信用Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０から送信されるデータ、例えば、ＣＭＹＫＲＶインクのドット形成密度を指定したデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。また、ＣＰＵ４１は、コンピュータ１０から各種要求を受信した場合、コントロールＩＣ４５からインクの色や装着状態を示す情報を取得して、パラレル通信Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０に出力する。
【００２０】
一方、Ｉ／Ｆ４７には、キャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが接続されている。この紙送り機構４７ｂは、図示しない紙送りモータや紙送りローラなどから構成されており、印刷用紙などの印刷記録媒体を順次送り出して副走査を行う。また、キャリッジ機構４７ａは、印刷ヘッドを搭載する図示しないキャリッジと、このキャリッジをタイミングベルトなどを介して走行させる図示しないキャリッジモータなどを備えており、印刷ヘッドを主走査させることが可能になっている。そして、副走査方向に複数のノズルが設けられた印刷ヘッドにおいては、ビット列からなるヘッドデータに基づいてヘッド駆動部４９が出力する駆動信号にてピエゾ素子を駆動し、各ノズルからドット単位でインク滴を吐出させる。
【００２１】
このカラープリンタ４０は、コンピュータ１０にインストールされＨＤＤ１５に格納されているプリンタドライバに基づいて制御され、印刷を実行することになる。ここで、図３に示すように本実施形態にかかるコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。このディスプレイＤＲＶ２３は、ディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２は、シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付けるドライバである。
【００２２】
本実施形態にて利用するＡＰＬ２５としては、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムがある。利用者は、かかるＡＰＬ２５の実行下において、上記操作用の各入力機器を操作し、当該カラー画像をカラープリンタ４０にて印刷させることが可能になっている。すなわち、ＡＰＬ２５は利用者の指示によりＨＤＤ１５に記録された画像データ１５ａをＲＡＭ１４に読み出すとともに、ディスプレイＤＲＶ２３を介して当該画像データ１５ａに基づく画像をディスプレイ１８上に表示させる。利用者は、このディスプレイ１８に表示された画像に対し、上記操作用の各入力機器を操作すると、その操作内容が入力機器ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈される。そして、ＡＰＬ２５は、この操作内容に応じて印刷指示やレタッチなど種々の処理を行うことになる。
【００２３】
ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると、上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動される。駆動されたＰＲＴＤＲＶ２１は、ディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるための図示しないＵＩをディスプレイ１８に表示する。利用者は、当該ディスプレイ１８に表示されたＵＩにて印刷部数やページ数等種々のパラメータを設定可能であり、ＰＲＴＤＲＶ２１が入力機器ＤＲＶ２２を介してこれらのパラメータを受け付ける。ＰＲＴＤＲＶ２１がこれらのパラメータを受け付けると、ＨＤＤ１５に格納されているノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを参照してｓＲＧＢにて色を指定された上記画像データ１５ａをＣＭＹＫＲＶの各色データに色変換しつつ印刷データを作成し、上記カラープリンタ４０に印刷データを送出することによって印刷を実行する。ここで、ノーマルＬＵＴ１５ｂとは、通常の方法でｓＲＧＢの画像データをＣＭＹＫＲＶデータに色変換する際に使用するＬＵＴである。
【００２４】
一方、ＲＶインクは上述したようにＣＭＹインクに比べて明度が低いインクである。このようなＲＶインクをＣＭＹインクと併用した場合、上述の通り、ＣＭＹＲＶインクを組み合わせて作成する略無彩色の分光反射率の変化を可視波長領域にて略平坦にすることができる。すなわち、略無彩色におけるメタリズムを低減することが可能になる。しかし、ＲＶインクは明度が低いことから、インク発生量が少ない領域でインク粒が見え、印刷画像の粒状性が悪くなる場合があり得る。そこで、本実施形態においては、インク発生量が少ない領域で、すなわち、高明度領域においてＲＶインクの発生を制限可能な粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用し、ｓＲＧＢの画像データをＣＭＹＫＲＶデータに色変換する。このようにインク発生量の少ない領域（高明度領域）にてＲＶインクの発生を制限することによって、印刷画像の粒状性を向上させることを可能にする。
【００２５】
（２）ノーマルＬＵＴの構成：
ここで、ノーマルＬＵＴ１５ｂの構成の一例を図４に示す。同図において、ノーマルＬＵＴ１５ｂでは、ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータのそれぞれが０〜２５５の値を有し、各色２５６階調（８ビット）となっている。また、ｓＲＧＢデータについては、ＲＧＢの各色成分について階調値域を１６分割して参照点を形成しており、ＲＧＢ各色について階調値「０，１６，３２，、、、２５５」の総ての組み合わせが規定されている。従って、ノーマルＬＵＴ１５ｂは、１７＊＊３個の参照点が存在する構成となっている。
【００２６】
これらの参照点については、ＣＭＹＫＲＶの各色の階調値が「０〜２５５」の値で規定されており、色変換時、ｓＲＧＢデータに基づいたＣＭＹＫＲＶデータを参照して色変換を行う。一方、参照点以外については、補間演算により任意のｓＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換する。むろん、ノーマルＬＵＴ１５ｂとしては、カラープリンタ４０にて使用可能なメディアやインクセット毎に異なるテーブルを作成し、適宜選択可能に構成することもできる。なお、本実施形態において上記画像データ１５ａはＲＧＢの各色成分を階調表現したドットマトリクス状のデータであり、ｓＲＧＢ規格に準拠したデータである。また、ノーマルＬＵＴ１５ｂにおいてはｓＲＧＢデータの具体的な値をデータとして有する構成の他、予め決められた順番に特定のｓＲＧＢデータの組について色を規定することとし、ｓＲＧＢデータの具体的な値を省いても良い。また、ＣＭＹＫＲＶデータは精度向上のために８ビット以上であっても良いし、メモリ節約のために８ビット以下でも良い。参照点も同様に１７＊＊３点以外であっても良い。
【００２７】
（３）ノーマルＬＵＴの作成手順：
ここで、当該ノーマルＬＵＴ１５ｂを作成する作業手順の一例を図５のフローチャートに示す。この作業においては多くの演算処理を必要とするので、コンピュータを使用して演算を実行するのが好ましい。なお、本実施形態においては、当該作業手順にて作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて後述する作業手順にて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成することとなる。同図において、ノーマルＬＵＴ１５ｂは、ｓＲＧＢ色空間において全空間を網羅するようにｓＲＧＢデータを規定しており、ディスプレイ１８にて使用するこれらのｓＲＧＢデータとカラープリンタ４０で使用するＣＭＹＫＲＶデータによる色をＬａｂ空間の座標値に変換し、当該Ｌａｂ空間内で上記ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応づける。このため、先ず最初にディスプレイ１８の参照点を抽出する。この参照点の抽出によって、図４の左側に示す１７＊＊３個のｓＲＧＢ階調値を確定する（ステップＳ１００）。
【００２８】
次に、当該確定したｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換する（ステップＳ１０５）。ｓＲＧＢ規格に準拠した画像データは、公知の変換式によりＬａｂ空間の座標値に変換することができる。従って、同ステップＳ１０５においては、この公知の変換式に基づいてｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換しても良いし、上記参照点による色をディスプレイ１８上に表示させ、測色器等によってＬａｂ空間の座標値を取得して変換するようにしても良い。以上の結果、ｓＲＧＢデータの参照点に該当する色のＬａｂ座標値が得られる。この得られたＬａｂ座標値に基づいて、図４の左側に示す１７＊＊３個のｓＲＧＢ階調値とＬａｂ階調値との対応関係を規定する（ステップＳ１１０）。
【００２９】
本実施形態においては、ＣＭＹＫインクにＲＶインクを加える。従って、ＣＭＹインクのいずれかまたはこれらの組み合わせの値を小さくすることによって、ｓＲＧＢデータに対応するＣＭＹＫＲＶデータを規定する。すなわち、ＣＭＹデータをＣＭＹＫＲＶデータに分版する（ステップＳ１１５）。また、本実施形態においては、ＣＭＹインクの吐出量をできるだけＲＶインクの吐出量に割り当てるとともに、高明度の色ではできるだけＲインクへの分版を行い、低明度の色ではＶインクへの分版を行う。具体的には、Ｌａｂ空間においてＲはＹとＭの間の色相を有し、ＶはＣとＭの間の色相を有することから、先ずＹＭをできるだけＲに分版し、ＣＭをできるだけＶに分版する手法を採用する。
【００３０】
このとき、本実施形態においてはＹインク量１とＭインク量１をＲインク量１に割り当て、Ｃインク量０．５とＭインク量１をＶインク量１に割り当てることとしている。例えば、ある色の表現において公知の手法によってＣＭＹインクをＣＭＹＫインクに分版した後、当該ＣＭＹインク量の比が０：１：１である場合には、ＣＭＹＲインク量の比を０：１：１：１と規定する。一方、当該ＣＭＹインク量の比が０．５：１：０である場合には、ＣＭＹＶインク量の比を０．５：１：０：１と規定する。以上のようにして、ステップＳ１１５にて分版処理を実行すると、当該分版処理後のＣＭＹＫＲＶデータを使用して多数の色パッチを印刷する（ステップＳ１２０）。
【００３１】
これらの各色パッチを印刷したときのＣＭＹＫＲＶデータを把握しておき、各色パッチを測色機にて測色することによって当該ＣＭＹＫＲＶデータとＬａｂ空間の座標値とを対応づける（ステップＳ１２５）。以上の結果、ｓＲＧＢデータの各参照点に該当する色のＬａｂ座標値と、ＣＭＹＫＲＶデータに対応づけられたＬａｂ座標値が得られるので、これらのＬａｂ座標値を使用してｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとの対応関係を規定する（ステップＳ１３０）。以上の作業手順により、ノーマルＬＵＴ１５ｂを作成する（ステップＳ１３５）。ここで、上述したステップＳ１２０で得たＬａｂ空間内の座標値は互いに一致しているとは限らず、両データの対応関係は補間演算や最適値探索法等によって求めることができる。補間演算を使用するといっても、上記色パッチを多数印刷して多数の色についてＬａｂ座標値を得ておけば正確に対応関係を規定することができる。そして、このように作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂをＨＤＤ１５に格納する。
【００３２】
（４）粒状性向上ＬＵＴの作成手順：
次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて作成する粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの作成手順を図６のフローチャートに示す。同図において、先ず最初に上述した作業手順にて作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ２００）。次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて各階調毎にＣＭＹＫインクのインク発生量を取得する（ステップＳ２０５）。ここで、Ｖインクのインク発生量が所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２１０）。Ｖインクのインク発生量が所定の制限値より小さいと判別した場合は、ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２１５）。ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別した場合は、Ｖインクのインク発生量をＣＭＹインクに置換する。
【００３３】
この置換は上述した比率に基づいて行う（ステップＳ２２０）。次に、Ｒインクのインク発生量が所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２２５）。Ｒインクのインク発生量が所定の制限値より小さいと判別した場合は、ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ２３０）。ＣＭＹインクの総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別した場合は、Ｒインクのインク発生量をＣＭＹインクに置換する。この置換は上述した比率に基づいて行う（ステップＳ２３５）。このステップＳ２０５〜Ｓ２３５までの処理を全階調について実行し（ステップＳ２４０）、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ２４５）。そして、このように作成された粒状性向上ＬＵＴ１５ｃをＨＤＤ１５に格納し、印刷時の色変換に使用可能とする。
【００３４】
本実施形態においては、Ｖインクの明度がＲインクの明度より低い（濃度が高い）ため、先にＣＭＹインクへの置換を行うようにし、優先的に制限をかけている。これによって、より粒状性を向上させることを可能にしている。また、上述した実施形態では、発生制限の対象になっているＲＶインクのインク発生量のみを用いて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの作成作業を実施するため、当該作成作業を簡素化することが可能になっている。このように、作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂと粒状性向上ＬＵＴ１５ｃとは、上述したようにＨＤＤ１５に格納されて、印刷処理に使用されることになる。
【００３５】
（３）印刷処理の処理内容：
本実施形態においては、ＰＲＴＤＲＶ２１にてノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行いつつ、カラープリンタ４０に印刷を実行させる。ＰＲＴＤＲＶ２１は、印刷を実行するために図３に示す画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュール２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷データ生成モジュール２１ｄとを備えている。そして、利用者がＡＰＬ２５にて印刷実行を指示すると、図７に示すフローチャートの処理内容に従って印刷処理を実行する。同図において、印刷処理が開始されると画像データ取得モジュール２１ａは、ＡＰＬ２５によってＨＤＤ１５からＲＡＭ１４に格納された画像データ１５ａを取得する（ステップＳ３００）。
【００３６】
すると、画像データ取得モジュール２１ａは、色変換モジュール２１ｂを起動する。この色変換モジュール２１ｂは、ＲＧＢ階調値をＣＭＹＫＲＶ階調値に変換するモジュールであり、画像データ１５ａの各ドットデータをノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用してＣＭＹＫＲＶのドットデータに変換する（ステップＳ３０５）。色変換モジュール２１ｂが色変換を行ってＣＭＹＫＲＶの階調データを生成すると、ハーフトーン処理モジュール２１ｃが起動され、当該ＣＭＹＫＲＶの階調データがハーフトーン処理モジュール２１ｃに受け渡される。ここで、ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、各ドットのＣＭＹＫＲＶ階調値を変換してインク滴の記録密度で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、色変換後の記録密度でインクを付着させるためのヘッド駆動データを生成する（ステップＳ３１０）。そして、印刷データ生成モジュール２１ｄは、かかるヘッド駆動データを受け取って、カラープリンタ４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、カラープリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして図示しない吐出ノズルアレイが搭載されており、当該ノズルアレイでは副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。
【００３７】
そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがカラープリンタ４０にて同時にバッファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズを行う（ステップＳ３１５）。このラスタライズの後、画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してカラープリンタ４０に出力する（ステップＳ３２０）。カラープリンタ４０においては当該印刷データに基づいて上記ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。このカラープリンタ４０においては、上述のようにＣＭＹＫＲＶ階調値データに基づいてＣＭＹＫＲＶの各色インクを印刷媒体に付着させる。以上のステップＳ３００〜Ｓ３２０までの処理を全ラスタについて実行する（ステップＳ３２５）。
【００３８】
ここで、本実施形態では、上述した印刷処理を実行するに際して、ＰＲＴＤＲＶ２１が提供する所定のインターフェース画面にて色変換モジュール２１ｂが行う色変換にてノーマルＬＵＴ１５ｂを使用するか、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを使用するかを選択可能にする。図８は、かかるインターフェース画面の画面構成の一例を示した画面構成図である。同図において、利用者はＰＲＴＤＲＶ２１を起動して、このインターフェース画面Ｍ１をディスプレイ１８に表示させる。そして、マウス３２等の入力機器によってモードを選択する。このモードの選択は、ノーマルＬＵＴ１５ｂを色変換に使用する「ノーマルモード」のスイッチＭ２、もしくは、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを色変換に使用する「粒状性向上モード」のスイッチＭ３を選択することによって行われる。利用者はスイッチＭ２，Ｍ３の選択によって何れかのモードを選択すると、ＯＫボタンＭ４を押し下げて、このモード選択を終了させる。このモードの選択は、上述した印刷処理のステップＳ３０５にて行われる色変換処理に反映されることになる。
【００３９】
図９は、上述した手法によってモード選択が行われる本実施形態にかかる色変換処理の処理内容を示したフローチャートである。同図において、インターフェース画面Ｍ１の設定内容を取得し、同設定内容が粒状性向上モードであるか否かを判別する（ステップＳ４００）。この設定内容が粒状性向上モードであると判別した場合はＨＤＤ１５から粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを読み出す（ステップＳ４０５）。一方、設定内容がノーマルモードであると判別した場合はＨＤＤ１５からノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ４１０）。そして、画像データ１５ａの各画素についてｓＲＧＢデータを取得し（ステップＳ４１５）、ステップＳ４０５もしくはＳ４１０にて読み出した粒状性向上ＬＵＴ１５ｃもしくはノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて、同ｓＲＧＢデータに対応するＣＭＹＫＲＶデータを取得し（ステップＳ４２０）、ｓＲＧＢデータからＣＭＹＫＲＶデータへの色変換を実行する（ステップＳ４３５）。以上のステップＳ４１５〜Ｓ４２５を全画素について実行する（ステップＳ４４０）。
【００４０】
ここで、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃにてＲＶインクの発生が制限された一例を図１０および図１１に示す。ここでは、Ｖインクの発生制限について図に示している。図１０は、Ｂｌｕｅ−Ｗｈｉｔｅ軸（（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝０，０，２５５）〜（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２５５，２５５，２５５））におけるＣＭＹＶインクのインク量（％）を示している。また、上側の図が発生制限がある場合を示し、下側の図が発生制限がない場合を示している。図において、１５０階調の手前でＶインクの発生が制限されていることが分かる。すなわち、かかる階調以上ではＶインクの発生がないため、粒状性を向上させることが可能になっている。一方、図１１は、Ｇｒａｙ軸（（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝０，０，０）〜（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２５５，２５５，２５５））におけるＣＭＹＶインクのインク量（％）を示している。また、上側の図が発生制限がある場合を示し、下側の図が発生制限がない場合を示している。図において、１５０階調の手前でＶインクの発生が制限されていることが分かる。すなわち、かかる階調以上ではＶインクの発生がないため、粒状性を向上させることが可能になっている。
【００４１】
（６）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
上述した作業手順にて作成した粒状性向上ＬＵＴ１５ｃは、ＲＶインクのインク発生量が所定の制限値より小さければ発生制限を行ってしまうため、本来的にはＲＶインクの粒状性の影響を受けない低明度領域においても制限を行ってしまう。そこで、ＣＭＹＲＶインクの全インク量のＴｏｔａｌ量がＲＶインクの制限値より小さい場合にのみ当該ＲＶインクの発生制限を行う。これによって、制限対象であるＲＶインクのインク発生量が小さくても、全体のインク発生量が大きい場合（低明度領域の場合）に当該ＲＶインクの発生制限を行わないようにすることが可能になる。また、ＲＶインク以外のインク発生量に依存した制限を行うことが可能になる。
【００４２】
図１２は、かかる粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを実現可能な作成作業を示したフローチャートである。同図において、先ず最初に作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ５００）。次に、このノーマルＬＵＴ１５ｂに基づいて各階調毎にＣＭＹＫインクのインク発生量を取得するとともに（ステップＳ５０５）、各インクのＴｏｔａｌ量を算出する（ステップＳ５１０）。このＴｏｔａｌ量の算出は次の数式（１）に基づいて行われる。
Ｔｏｔａｌ量＝０．８Ｃ＋０．７Ｍ＋０．６Ｙ＋０．９Ｒ＋Ｖ＋１．５Ｋ・・・（１）
Ｔｏｔａｌ量を算出すると、当該Ｔｏｔａｌ量がＶインクの所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５１５）。Ｔｏｔａｌ量がＶインクの所定の制限値より小さいと判別した場合は、総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５２０）。そして、総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別すると、Ｖインクを上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ５２５）。
【００４３】
このステップＳ５２５にてＶインクをＣＭＹインクに置換した場合、または、ステップＳ５１５にてＴｏｔａｌ量がＶインクの制限値以上もしくはステップＳ５２０にて総インク発生量が所定のしきい値以上と判別された場合は、再度、Ｔｏｔａｌ量を算出する（ステップＳ５３０）。このＴｏｔａｌ量はＲインクの判別用であるため、次の数式（２）に基づいて行われる。
Ｔｏｔａｌ量＝０．９Ｃ＋０．９Ｍ＋０．６Ｙ＋Ｒ＋１．２Ｖ＋１．７Ｋ・・・（２）
Ｔｏｔａｌ量を算出すると、当該Ｔｏｔａｌ量がＲインクの所定の制限値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５３５）。Ｔｏｔａｌ量がＲインクの所定の制限値より小さいと判別した場合は、総インク発生量が所定のしきい値より小さいか否かを判別する（ステップＳ５４０）。そして、総インク発生量が所定のしきい値より小さいと判別すると、Ｒインクを上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ５４５）。以上のステップＳ５０５〜Ｓ５４５の処理を全階調について実行し（ステップＳ５５０）、粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ５５５）。
【００４４】
ここで、上述した実施形態において、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量を制限する際の、制限比率の考え方を図１３に示す。同図において、Ｔ１はＶインクもしくはＲインクの発生を開始させるＴｏｔａｌ量を示している。従って、Ｔｏｔａｌ量が０以上Ｔ１未満の場合には、ＶインクもしくはＲインクの発生が制限されることになる。すなわち、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量は０になる。これに対して、Ｔｏｔａｌ量がＴ２以上の場合は、Ｔｏｔａｌ量が多いため、ＶインクもしくはＲインクの発生制限を行わない領域である。すなわち、ＶインクもしくはＲインクは、ノーマルＬＵＴ１５ｂのデータがそのまま使用されることになる。一方、Ｔｏｔａｌ量がＴ１以上Ｔ２未満の場合は、図示した傾きに応じて、ＶインクもしくはＲインクのインク発生量に置き換えられ、この置き換えられたインク発生量に基づいてＣＭＹインクに置換されることになる。この図１３では、発生比率を直線にて変化させる態様を採用したが、この発生比率の変化態様は、直線に限定されるものではなく、図１４に示すように曲線に変化させるようにしても良い。むろん、これらは一例に過ぎず、γ曲線を採用しても良い。
【００４５】
（７）粒状性向上ＬＵＴの他の作成手順：
上述してきた実施形態では、制限対象インクであるＲＶインクのインク発生量や総インク発生量もしくはインク量のＴｏｔａｌ量に基づいてＲＶインクの発生制限を行うことによって、高明度領域においてインクの粒状性を向上させることが可能な粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成した。このように高明度部において、粒状性を向上させるという観点においては、所定の明度以上にてＲＶインクの発生制限を行うようにした粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成するようにしても良い。
【００４６】
図１５は、かかる粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを実現可能な作成作業を示したフローチャートである。同図において、先ず最初に作成されたノーマルＬＵＴ１５ｂを読み出す（ステップＳ６００）。そして、当該読み出したノーマルＬＵＴ１５ｂにおけるｓＲＧＢデータを取得するとともに（ステップＳ６０５）、ｓＲＧＢデータをＬａｂ色空間の座標値に変換する（ステップＳ６１０）。次に、変換した座標値のＬ座標が７０より大きいか否かを判別し（ステップＳ６１５）、座標値が７０より大きい場合は、Ｖインク量を取得して（ステップＳ６２０）、上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換するとともに（ステップＳ６２５）、Ｒインク量を取得して（ステップＳ６３０）、上述した比率に基づいてＣＭＹインクに置換する（ステップＳ６３５）。以上のステップＳ６０５〜Ｓ６３５の処理を全階調について実行する（ステップＳ６４０）。そして、置換したデータ等に基づいて粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成する（ステップＳ６４５）。
【００４７】
上述してきた実施形態では、予め所定の作成手順に従って粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを作成しておき、ＨＤＤ１５に格納し、印刷時にユーザにノーマルＬＵＴ１５ｂもしくは粒状性向上ＬＵＴ１５ｃの何れか一方を選択させる態様を採用したが、むろん、予め作成格納しておく態様に限定されるものではなく、選択に応じてノーマルＬＵＴ１５ｂから粒状性向上ＬＵＴ１５ｃを適宜作成するようにしても良いことは言うまでもない。
【００４８】
（８）まとめ：
このように、ＲＶインクの発生を制限可能な粒状性ＬＵＴ１５ｃを使用して色変換を行うことによって、高明度領域において、ＲＶインクの吐出を制限することが可能となり、当該高明度領域におけるインクの粒状性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成図。
【図２】プリンタの概略ハードウェア構成図。
【図３】印刷装置の主な制御系の概略構成図。
【図４】ＬＵＴの一例を示す図。
【図５】ノーマルＬＵＴの作成作業フローチャート。
【図６】粒状性向上ＬＵＴの作成手順フローチャート。
【図７】印刷処理のフローチャート。
【図８】インターフェース画面の画面構成図。
【図９】色変換処理のフローチャート。
【図１０】Ｖインクが制限された態様を示した図。
【図１１】Ｖインクが制限された態様を示した図。
【図１２】粒状性向上ＬＵＴの作業手順フローチャート。
【図１３】発生比率の規定方法を示した図。
【図１４】発生比率の規定方法を示した図。
【図１５】粒状性向上ＬＵＴの作成手順フローチャート。
【符号の説明】
１０…コンピュータ １１，４１…ＣＰＵ １２…システムバス １３，４２…ＲＯＭ １４，４３…ＲＡＭ １５…ＨＤＤ １５ａ…画像データ １５ｂ…ノーマルＬＵＴ １５ｃ…粒状性向上ＬＵＴ １６…フレキシブルディスクドライブ １７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ １８…ディスプレイ ２０…ＯＳ ２１…ＰＲＴＤＲＶ ２１ａ…画像データ取得モジュール ２１ｂ…色変換モジュール
２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール ２１ｄ…印刷データ生成モジュール ２２…入力機器ＤＲＶ ２３…ディスプレイＤＲＶ ２５…アプリケーションプログラム ３１…キーボード ３２…マウス ４０…プリンタ ４４…ＡＳＩＣ
４５…コントロールＩＣ ４７ａ…キャリッジ機構 ４７ｂ…紙送り機構 ４８ａ〜４８ｆ…インクカートリッジ ４９…ヘッド駆動部
Claims (13)
- 印刷時に少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクを印刷ヘッドから吐出させる印刷制御装置であって、
上記印刷ヘッドから吐出される上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定手段と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出手段と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク置換手段とを具備することを特徴とする印刷制御装置。 - 上記条件検出手段は、上記規定された他の有彩色インクの吐出量が所定の第一閾値以下の場合に、上記制限条件を検出することを特徴とする上記請求項１に記載の印刷制御装置。
- 上記条件検出手段は、上記規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および上記他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、上記規定された他の有彩色インクの吐出量が上記第一閾値以下の場合であって、上記算出された総インク吐出量が所定の第二閾値以下の場合に、上記制限条件を検出することを特徴とする上記請求項２に記載の印刷制御装置。
- 上記条件検出手段は、上記規定された少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および上記他の有彩色インクの吐出量の総インク吐出量を算出する総インク量算出手段を有し、同算出された総インク吐出量が上記第一閾値以下の場合に、上記制限条件を検出することを特徴とする上記請求項２に記載の印刷制御装置。
- 上記条件検出手段は、上記算出された総インク吐出量が上記第一閾値以下の場合であって、同算出された総インク吐出量が所定の第三閾値以下の場合に、上記制限条件を検出することを特徴とする上記請求項４に記載の印刷制御装置。
- 上記総インク量算出手段は、上記総インク吐出量を算出する際に、上記少なくとも三色の有彩色インクおよび上記他の有彩色インク毎にパラメータによる重みを付けて同総インク吐出量を算出することを特徴とする上記請求項３〜請求項５のいずれかに記載の印刷制御装置。
- 上記条件検出手段は、上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および上記他の有彩色インクの吐出量に基づいて表現される明度を算出する明度算出手段を有し、同算出された明度が所定明度以上の場合に、上記制限条件を検出することを特徴とする上記請求項１に記載の印刷制御装置。
- 上記他の有彩色インクは、明度の異なる複数の有彩色インクを有し、上記吐出インク置換手段は、同明度が低い有彩色インクから上記少なくとも三色の有彩色インクに順次置き換えることを特徴とする上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の印刷制御装置。
- 印刷時に少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクを印刷ヘッドから吐出させる印刷制御方法であって、
上記印刷ヘッドから吐出される上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定工程と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出工程と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク置換工程とを具備することを特徴とする印刷制御方法。 - 印刷時に少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクを印刷ヘッドから吐出させる機能をコンピュータに実現させる印刷制御プログラムであって、
上記印刷ヘッドから吐出される上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定機能と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出機能と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク換機能とを具備することを特徴とする印刷制御プログラム。 - 階調表現されるＲＧＢデータと、少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクのインク量データとの対応関係を予め複数の参照点にて規定する色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成装置であって、
上記ＲＧＢデータの階調値に基づいて上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定手段と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出手段と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク置換手段と、
上記規定されたインク吐出量および置き換えられたインク吐出量に基づいて上記色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成手段とを具備することを特徴とする色変換テーブル作成装置。 - 階調表現されるＲＧＢデータと、少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクのインク量データとの対応関係を予め複数の参照点にて規定する色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成方法であって、
上記ＲＧＢデータの階調値に基づいて上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定工程と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出工程と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク置換工程と、
上記規定されたインク吐出量および置き換えられたインク吐出量に基づいて上記色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成工程とを具備することを特徴とする色変換テーブル作成方法。 - 階調表現されるＲＧＢデータと、少なくとも三色の有彩色インクおよび同少なくとも三色の有彩色インクより明度が低い他の有彩色インクのインク量データとの対応関係を予め複数の参照点にて規定する色変換テーブルを作成する機能をコンピュータにて実現可能にする色変換テーブル作成プログラムであって、
上記ＲＧＢデータの階調値に基づいて上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量および他の有彩色インクの吐出量を規定するインク吐出量規定機能と、
上記規定された他の有彩色インクの吐出量を制限する所定の制限条件を検出する条件検出機能と、
上記制限条件が検出された場合、上記規定された他の有彩色インクの吐出量を上記少なくとも三色の有彩色インクの吐出量に置き換える吐出インク置換機能と、
上記規定されたインク吐出量および置き換えられたインク吐出量に基づいて上記色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成機能とを具備することを特徴とする色変換テーブル作成プログラム。
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