JP2005212183A - 色変換装置、色変換方法、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】改善インクの吐出の停止により極端に画質が劣化するという課題があった。
【解決手段】本発明にかかる色変換装置においては、ＣＬインク（改善インク）のインク残量が不足すると判断された場合には、ＬＵＴ１５ｂに記述されたＣＬインクの階調値を下方修正するため、ＣＬインクのインク残量内において指定枚数分印刷を行わせることができる。その際、ＣＬインクの吐出を完全に停止させず、可能な限り多くＣＬインクを吐出させるため、画質が極端に劣化することはない。すなわち、ＣＬインクの節約と、画質とを両立した印刷を実現させることが可能となる。
【選択図】図５

Description

本発明は、色変換装置、色変換方法、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムに関し、特に、印刷画像の画質を改善するための改善インクを使用させる色変換装置、色変換方法、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムに関する。

従来、改善インクを使用する印刷装置として、利用者の選択によって改善インクを吐出させるか否かを制御可能な印刷装置が知られている（例えば、特許文献１、参照。）。
かかる構成によれば、改善インクの吐出を不要とする記録媒体に印刷する場合や、試し印刷を行う場合には改善インクを吐出させないように制御することが可能であった。従って、不必要に改善インクを消費することが防止され、改善インクの節約をすることができた。
特開平６−７２２３０号公報

上述した従来の印刷装置においては、ユーザーの指示に応じて改善インクを吐出させるか否かのいづれかしか制御することができないため、改善インクを吐出させる場合と、吐出させない場合とで印刷画質が極端に変動してしまうという課題があった。
特に、印刷指示した枚数分が印刷するだけの改善インクのインク残量がない場合に、全ての枚数を印刷するには改善インクの吐出を停止させるしかなく、極端に画質が劣化してしまうという課題があった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、画質が極端に変動しないように改善インクの吐出量が制御可能な色変換装置、色変換方法、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムの提供を目的とする。

課題を解決するための手段及び作用・効果

上記目的を達成するため請求項１にかかる発明では、第一画像データでは複数の画素の色が第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現される。一方、第二画像データでは同画素の色が印刷装置にて使用される色剤を含む複数種の有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値で表現される。そして、色変換装置は、色変換テーブルを参照することにより色変換処理を行い、第一の画像データを第二画像データに変換する。

色変換テーブル補正手段は、所定の条件に応じて上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を修正する。これにより、印刷段階において消費される上記改善インクの使用量を、上記改善インクの階調値を修正に応じて増減させることができる。従って、上記改善インクの階調値を下方修正すれば上記改善インクを節約することができるし、上記改善インクの階調値を上方修正すれば上記改善インクを早く消費することも可能となる。上記改善インクの階調値を下方修正した場合でも上記改善インクの吐出量が完全に停止されるわけではないため、上記改善インクを節約するように制御しつつ、極端に画質が劣化しないようにすることが可能となる。

また、請求項２にかかる発明では、インク残量取得手段が上記改善インクのインク残量を取得し、消費量予測手段が印刷指示内容から上記改善インクの予想消費量を予測する。そして、上記予想消費量が上記インク残量を上回る場合に上記改善インクの階調値を修正する。すなわち、印刷指示内容に応じた印刷を実現するだけの上記改善インクのインク残量がない場合には上記改善インクの階調値を修正することにより、上記改善インクの消費量を抑えることができる。

さらに、請求項３にかかる発明では、実際に印刷を行った際の単位印刷枚数あたりの上記改善インクの消費量を単位消費量として記憶するとともに、同単位消費量の平均値を予想単位消費量として算出する。そして、同予想単位消費量に印刷指示枚数を乗算して得られた値を上記予想消費量として予測することができる。すなわち、過去に行った印刷の実績に基づいて上記予想消費量を予測することができる。

さらに、請求項４にかかる発明では、印刷指示がされた上記第一画像データについて上記色変換を行い、各画素毎に上記改善インクの階調を取得する。そして、同取得した上記改善インクの階調を全画素について累積することにより上記予想単位消費量を算出することができる。すなわち、実際に印刷を行おうとしている上記第一画像データに基づいて上記予想単位消費量を予測することができるため、同予想単位消費量の予測が正確なものとなる。

さらに、請求項５にかかる発明では、上記改善インクの上記インク残量を上記予想消費量で除算することにより、上記インク残量の上記予想消費量に対する割合を修正係数として算出する。そして、同修正係数を上記色変換テーブルに記述された上記改善インクの階調値に積算することにより修正後の上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を算出する。

すなわち、本来消費される上記予想消費量に対する消費可能な上記インク残量の割合を修正係数として算出し、この修正係数を元の上記改善インクの階調値に乗算して上記改善インクの階調値を修正する。上記改善インクの階調値と印刷段階における上記改善インクの消費量は比例するため、印刷段階において消費される上記改善インクの量を上記インク残量と等しい量とすることができる。従って、補正後の上記色変換テーブルにより色変換を実行し印刷を行うことにより、上記インク残量を使い切ることができる。

また、請求項６にかかる発明では、上記インク残量からクリーニング消費量を控除することにより、上記インク残量のうち使用可能な正味の上記改善インクの量を算出することができる。従って、この使用可能な正味の上記改善インクの量を使用して上記修正を行うかどうかを判定することにより、上記クリーニング消費量も考慮した判定を行うことができる。同様に、この使用可能な正味の上記改善インクの量を使用して上記補正係数を算出することにより、上記クリーニング消費量も考慮し正確に上記補正係数を算出することができる。

さらに、請求項７にかかる発明では、上記改善インクの階調値に上記修正を行う色についての上記有色インクの階調値に応じて上記修正係数に重み付けが行われる。すなわち、上記有色インクの階調値が多い場合と少ない場合とで、上記改善インクの使用量を変化させることができる。

また、請求項８にかかる発明では、上記有色インクの階調値の総和が大きい色ほど上記改善インクの階調値が小さくなるように上記修正係数に重み付けを行う。すなわち、上記有色インクの階調値の総和が大きいければインク全体の記録媒体上への被覆率も高くなるため、上記改善インクの吐出量を大きく減少させても画質が極端に劣化することはない。

上述のような色変換を行う手法は必ずしも実体のある装置に限られるものではなく、請求項９に記載した発明のように方法の発明としても有効である。また、上述の色変換装置は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としては、各種の態様を含むものである。その一例として、請求項１０に記載した発明では印刷制御装置として発明を特定し、請求項１１に記載した発明では印刷制御方法として発明を特定している。

また、ソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。その一例として、請求項１２に記載した発明では印刷制御プログラムとして発明を特定している。発明の思想の具現化例として印刷制御装置のソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用される。むろん、その記録媒体としては、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。

また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。上記媒体とは異なるが、供給方法として通信回線を利用して行なう場合であれば通信回線が伝送媒体となって本発明が利用されることになる。さらに、これらの色変換方法、印刷制御方法および印刷制御プログラムにおいて上記請求項２〜請求項８に対応した構成にすることも可能である。

以下、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）本発明の構成：
（２）ＬＵＴの構成：
（３）印刷処理：
（４）ＬＵＴ補正処理：
（５）変形例：
（６）まとめ：

（１）本発明の構成：
図１は本発明にかかる色変換装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示しており、図２はプリンタの概略ハードウェア構成を示している。即ち、本実施形態においてはプリンタとプリンタを制御するコンピュータとによって印刷装置を構成する。コンピュータ１０はＲＯＭ１３やＲＡＭ１４からなるプログラム実行環境を備えており、システムバス１２を介しデータを授受して所定のプログラムを実行可能である。

システムバス１２には外部記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレキシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等がＲＡＭ１４に転送され上記プログラムが実行される。コンピュータ１０にはシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。

さらに、プリンタ４０とはＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続が可能である。なお、本コンピュータ１０としては、いわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良く種々の形態で実現可能である。また、コンピュータ１０とプリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアルインタフェースやＳＣＳＩ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。

この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるものではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａであるとか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録媒体に記録されたプログラムはコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストールされる。インストール後にはＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に読み込まれてコンピュータを制御することになる。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信回線が伝送媒体となって本発明が利用される。

一方、図２に示すように、プリンタ４０内部に設けられたバス４０ａには、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＡＳＩＣ４４、コントロールＩＣ４５、ＵＳＢ用Ｉ／Ｏ４６、イメージデータや駆動信号などを送信するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）４７、等が接続されている。そして、ＣＰＵ４１が、ＲＡＭ４３をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ４２に書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。ＡＳＩＣ４４は図示しない印刷ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ４１と所定の信号を送受信しつつ印刷ヘッド駆動のための処理を行う。また、ヘッド駆動部４９に対して印加電圧データを出力する。

ヘッド駆動部４９は、専用ＩＣと駆動用トランジスタ等からなる回路である。同ヘッド駆動部４９は、ＡＳＩＣ４４から入力される印加電圧データに基づいて印刷ヘッドに内蔵されたピエゾ素子への印加電圧パターンを生成する。印刷ヘッドは、７色のインクが充填されたインクカートリッジ４８ａ〜４８ｇを搭載可能なカートリッジホルダ４８とインク別のチューブで接続されており、各インクの供給を受けるようになっている。そして、チューブから吐出口まで連通するインク室でピエゾ素子が駆動されることにより、インクを吐出する。

なお、本実施形態においてはシアンインク（Ｃインク）と、マゼンタインク（Ｍインク）と、イエローインク（Ｙインク）と、レッドインク（Ｒインク）と、バイオレットインク（Ｖインク）と、ブラックインク（Ｋインク）と、クリアーインク（ＣＬインク）が使用される。ここで、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋインクは各名称が意味する色剤が含まれる有色インクであり、ＣＬインクは本発明にいう改善インクである。ＣＬインクは、記録媒体上にてドットとなる際に他の有色インクと同様の光沢を呈するインクであり、色剤は含まれない。具体的には、特開平８−６００５９号公報に記載のインクをＣＬインクとして使用することにより、印刷画像の耐水性や耐光性を改善することができる。有色インクは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋインクに限られず、これらに含まれる色剤の濃度を増減させたインクや、異なる色のインクを使用することも可能である。

印刷ヘッドのインク吐出部には、７種類のインクのそれぞれを吐出する７組のノズル列が印刷ヘッドの主走査方向に並ぶように形成され、ノズル列のそれぞれは複数のノズルＮｚ（例えば、６４個）が副走査方向に一定の間隔で配置されている。上記インクカートリッジ４８ａ〜４８ｇ内のインクとインク室とはチューブを介して連通され、各色インクがノズルＮｚから吐出可能になっている。

コントロールＩＣ４５は、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｇに搭載された不揮発性メモリであるカートリッジメモリを制御するＩＣであり、ＣＰＵ４１の制御によって、カートリッジメモリに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等がなされる。ＵＳＢ用Ｉ／Ｏ４６はコンピュータ１０のＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂと接続されており、プリンタ４０はＵＳＢ用Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０から送信されるデータを受信する。Ｉ／Ｆ４７には、キャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが接続されている。紙送り機構４７ｂは、紙送りモータや紙送りローラなどからなり、印刷用紙などの印刷記録媒体を順次送り出して副走査を行う。キャリッジ機構４７ａは、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを備え、キャリッジを往復動させて印刷ヘッドを主走査させる。

図３はコンピュータにて実現される印刷装置の主な制御系の概略構成図を示している。上記プリンタ４０はコンピュータ１０にインストールされたプリンタドライバに制御されて印刷を実行するようになっており、プリンタドライバはコンピュータ１０を色変換装置および印刷制御装置として機能させる。具体的には、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。ディスプレイＤＲＶ２３はディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２はシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付ける。

ＡＰＬ２５は、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムであり、利用者は当該ＡＰＬ２５の実行下において上記操作用入力機器を操作し、画像データ１５ａが示す画像をレタッチするなどして印刷指示を行うことができる。ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされるとＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、同ＰＲＴＤＲＶ２１がプリンタ４０にて取り扱い可能な印刷データを作成することによって印刷を実行する。ＰＲＴＤＲＶ２１は、印刷指示取得モジュール２１ａと、画像データ取得モジュール２１ｂと、解像度変換モジュール２１ｃと、色変換モジュール２１ｄと、単位消費量蓄積モジュール２１ｅと、ハーフトーン処理モジュール２１ｆと、印刷データ生成モジュール２１ｇと、ＬＵＴ補正モジュール２１ｈと、印刷可否判定モジュール２１ｉとから構成されており、各モジュール２１ａ〜２１ｈが担当する処理の詳細については後述する。

（２）ＬＵＴの構成：
図４上段はＬＵＴ１５ｂの一例を示している。ＬＵＴ１５ｂは、予め作成されＨＤＤ１５に保存されており、色変換処理の際に読み出される。同ＬＵＴ１５ｂではＲ，Ｇ，Ｂの階調データとＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬの階調データのそれぞれが０〜２５５の値を有し、各色２５６階調（８ビット）である。また、ＲＧＢデータについてはＲＧＢの各要素色について階調値域を１６分割して代表色を形成しており、ＲＧＢ各色について階調値「０，１６，３２，、、、２５５」の総ての組み合わせが規定されている。従って、ＬＵＴ１５ｂにおいては１７^３個の代表色が存在する。なお、印刷段階においては原則的に各インクの階調値に略比例した量のインクが吐出されることとなるため、インクの階調値を吐出量やドット記録率としても捉えることができる。なお、ＣＬインクの階調値を説明のためＸと表記するものとする。

色変換時には、後述する色変換モジュールがこれらのＲＧＢデータとＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬの階調データとを参照し、補間演算等により任意のＲＧＢデータをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬデータに変換する。１７^３個の代表色にないＲ，Ｇ，Ｂデータであっても補完演算等を行うことにより、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬデータに変換することができるため、実質的にＲ，Ｇ，Ｂデータで表現可能な２５６^３の全色について対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬデータが規定されていると考えることができる。

ＬＵＴ１５ｂとしては、プリンタ４０にて使用可能な用紙や印刷モード毎に異なるテーブルを作成し、適宜選択可能としている。なお、本実施形態において上記画像データ１５ａはＲＧＢの各要素色を階調表現したドットマトリクス状のデータであり、ｓＲＧＢ規格に準拠したデータである。むろん、ＬＵＴ１５ｂにおいてはｓＲＧＢデータの具体的な値をデータとして有する構成の他、予め決められた順番に特定のＲＧＢデータの組について色を規定することとし、ＲＧＢデータの具体的な値を省いてもよい。

一方、同図下段は修正ＬＵＴ１５ｂ１を示している。修正ＬＵＴ１５ｂ１において、有色インクのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの各階調はＬＵＴ１５ｂのものと全く同じ値とされており、ＣＬインクの階調値のみがＬＵＴ１５ｂのＣＬインクの階調値Ｘに後述する修正係数α₁を積算した値となっている。ＬＵＴ１５ｂは複数の用紙や印刷モード毎に異なるものが用意されているため、それぞれのＬＵＴ１５ｂに対応する修正ＬＵＴ１５ｂ１も複数用意される。

（３）印刷処理：
図５は、印刷処理の流れをフローチャートにより示している。利用者が上記ＡＰＬ２５にて印刷実行を指示すると、ステップＳ３００にてＰＲＴＤＲＶ２１における印刷指示取得モジュール２１ａが印刷モードや印刷枚数（Ｎ）や用紙情報等といった印刷指示の情報を取得するとともに、画像データ取得モジュール２１ｂは印刷指示がされている画像データ１５ａを取得する。印刷指示の情報と画像データ１５ａを取得すると、ステップＳ３０５において印刷可否判定モジュール２１ｉが、印刷モードおよび用紙情報および印刷枚数およびＣＬインクのインク残量とから、印刷指示のされている内容で印刷を実行した場合に、現在のＣＬインクのインク残量で足りるかどうかを判定する。現在のＣＬインクのインク残量で足りない場合には印刷不可と判定し、現在のＣＬインクのインク残量で足りる場合には印刷可能と判定する。その判定方法について説明する。

図６は、印刷可否判定の様子を模式的に示している。同図において、プリンタ４０からＣＬインクのインク残量Ｃが取得され、同インク残量Ｃからクリーニング消費量Ｄを控除することにより吐出可能量Ｅを算出している。クリーニングは、印刷を実行するにあたって予めインクを吐出させておくことによりノズルつまり等を防止することを目的とするものであり、そのために必要なインクの吐出量をクリーニング消費量Ｄとしている。すなわち、インク残量Ｃからクリーニング消費量Ｄを予め減じておくことで、印刷に使用可能な正味のＣＬインクの量を吐出可能量Ｅとして算出することができる。

ここで、クリーニング消費量Ｄは、常に一定値であるものに限られず、印刷指示の内容によっても変動する場合もあるし、インクチェンジを行った直後はクリーニング消費量Ｄが通常よりも多くなるようにしてもよい。インク残量Ｃは、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｇに搭載されたカートリッジメモリに更新記録されている残量情報を読み出すことにより取得される。ただし、必ずしもカートリッジメモリに残量情報を記録しておく必要はなく、インクカートリッジ４８ａ〜４８ｇ等に残量センサを備えさせ、同残量センサからインク残量を取得するようにしてもよい。

一方、印刷指示において指定されている印刷用紙一枚を印刷するために必要であると予想されるＣＬインクの消費量を概略予想単位消費量Ａとし、同概略予想単位消費量Ａに印刷枚数Ｎを乗算することにより、概略予想消費量Ｂを算出している。すなわち、概略予想消費量Ｂは印刷指示されている枚数Ｎ分印刷を行った場合に、必要であると予想されるＣＬインクの消費量を意味している。そして、図に示すケース２のように印刷に必要であると予想される概略予想消費量Ｂよりも吐出可能量Ｅが大きければＣＬインクが印刷途中でなくなることはないとして印刷可能であると判定し、ケース１のように概略予想消費量Ｂよりも吐出可能量Ｅが小さければＣＬインクが印刷途中でなくなるとして印刷不可であると判定する。なお、概略予想単位消費量Ａの詳細については後述する。

以上のようにして、ステップＳ３０５で印刷可能であると判定されると、ステップＳ３６５において解像度変換モジュール２１ｃが補完処理、間引き処理等を行いつつ解像度変換処理を実行する。これにより、画像データ１５ａは実際に印刷を行う大きさに対応した画素数に変換される。次に、ステップＳ３７０にて色変換モジュール２１ｄがＬＵＴ１５ｂを使用してＲ，Ｇ，Ｂの階調値で表現された第一画像データをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値で表現された第二画像データに変換する。ＬＵＴ１５ｂにはＲ，Ｇ，Ｂの階調値とＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値との対応関係が規定されているため、補完演算等を行いつつ画像データ１５ａを構成するＲ，Ｇ，Ｂの階調値からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値を特定することができる。そして、画像データ１５ａを構成する各画素について順次Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値を特定していくことにより、画像データ１５ａ全体を色変換することができる。

図７は、色変換後の画像データ１５ａを模式的に示している。同図において、画像データ１５ａはｎ行×ｍ列の画素で表現されており、各画素がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値を有している。ここで、各画素のＣＬインクの階調値をＸ_ijとすると、画像データ１５ａが全体として有しているＣＬインクの階調値は下記式（１）により算出することができる。

すなわち、ＣＬインクの階調値Ｘ_ijを全画素について累積することにより、画像データ１５ａが全体として有しているＣＬインクの階調値ａを算出することができる。ＣＬインクの階調値と印刷段階におけるＣＬインクの消費量は比例すると考えてよいため、画像データ１５ａが全体として有しているＣＬインクの階調値ａは、印刷段階においては印刷用紙を一枚印刷するために必要なＣＬインクの単位消費量ａと捉えることができる。

図８は、単位消費量ａを印刷モード毎、用紙毎に蓄積した単位消費量データテーブル１５ｃを示している。ステップＳ３７５では上記式（１）により単位消費量ａを算出するとともに、同算出した単位消費量ａをステップＳ３００で取得した印刷モード、用紙情報別に単位消費量データテーブル１５ｃに蓄積させている。同図において、過去に印刷を行った画像データ１５ａについての印刷用紙１枚数あたりに実際に消費したＣＬインクの消費量として複数の単位消費量ａが蓄積記憶されている。同図下欄において概略予想単位消費量Ａは、各印刷モード、用紙別に単位消費量ａを平均することにより算出されており、各印刷モード、用紙別に傾向の異なる傾向の値となっている。

これは、上述したように各印刷モード、用紙毎に異なるＬＵＴ１５ｂが使用されることに由来している。すなわち、ＬＵＴ１５ｂ毎に記述されているＣＬインクの階調値が異なるため、概略予想単位消費量Ａは異なるＬＵＴ１５ｂが使用される各印刷モード、用紙別に傾向の異なる値となる。一般に、画質を重視した設定ほど、ＣＬインクの階調値が大きくなるようにＬＵＴ１５ｂが設計されており、印刷用紙のサイズが大きいほど印刷画素数が多くなるためＣＬインクの消費量が大きくなる。

逆に言うと、同一の印刷モードで同一の印刷用紙に印刷した場合には、単位消費量ａは概ね似たような値となるということが言える。従って、同一の印刷モードで同一の印刷用紙に印刷する際の一枚あたりのＣＬインクの消費量が、これと同一の印刷モードで同一の印刷用紙に印刷した際の単位消費量ａの平均である概略予想単位消費量Ａに近い値となるということが予測できる。ステップＳ３０５における印刷可否判定では、印刷指示がされている印刷モードや印刷用紙に該当する概略予想単位消費量Ａに印刷枚数Ｎを乗算することにより、概略予想消費量Ｂを算出している。なお、ステップＳ３０５を実行する段階では当該画像データ１５ａについての単位消費量ａは、まだ算出されていないため、概略予想単位消費量Ａは過去に印刷を行った画像データに基づいて算出されている。

ハーフトーン処理モジュール２１ｆは、各画素のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調値を変換してインク滴の吐出の有無で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、ステップＳ３８０にてハーフトーン処理を実行させる。印刷データ生成モジュール２１ｇはかかるハーフトーン処理後のデータを受け取って、ステップＳ３８５にてプリンタ４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、プリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして吐出ノズル列が搭載されており、当該ノズル列では副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。

そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがプリンタ４０にて同時にバッファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズを行う。このラスタライズの後、画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、ステップＳ３９０にて上記ＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してプリンタ４０に出力する。プリンタ４０においては当該印刷データに基づいて上記ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。このプリンタ４０においては、上述のようにＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬインクの階調データに基づいてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋ，ＣＬの各色インクを印刷用紙に付着させる。なお、印刷枚数が複数指示されている場合には、枚数分印刷を繰り返すように印刷データをプリンタ４０に出力する。プリンタ４０が印刷を行う際には、ステップＳ３０５によりＣＬインクがなくならないことが保証されるため、最終の印刷用紙まで光沢性がよく、耐水性や耐光性のよい印刷画像を形成することができる。

（４）ＬＵＴ補正処理：
以上、ステップＳ３０５によりＣＬインクがなくならないと判定された場合の処理について説明したが、ステップＳ３０５によりＣＬインクのインク残量が不足すると判定された場合には、そのまま印刷を実行させても最終の印刷用紙まで光沢性がよく、耐水性や耐光性のよい印刷画像を形成することができない。そこで、ステップＳ３１０では利用者による印刷枚数Ｎの変更を受け付けている。すなわち、ステップＳ３０５によりＣＬインクのインク残量が不足すると判定されると、ディスプレイ１８に警告表示をする等して、利用者に印刷枚数Ｎの減少を促し、その印刷枚数Ｎの変更を受け付けるようにしている。なお、変更後の印刷枚数をＮ_tと表すものとする。利用者に警告する際には、吐出可能量Ｅを概略予想単位消費量Ａで除算した値を印刷可能枚数Ｎ_aとして算出し、同印刷可能枚数Ｎ_aを利用者に通知するようにしてもよい。

ステップＳ３１５はステップＳ３０５と同様に、吐出可能量Ｅと、概略予想単位消費量Ａに変更後枚数Ｎ_tを積算して得られる概略予想消費量Ｂ_tとを比較して、概略予想消費量Ｂ_tよりも吐出可能量Ｅが大きければ印刷可能であると判定し、概略予想消費量Ｂ_tよりも吐出可能量Ｅが小さければ印刷不可であると判定する。印刷可能であると判定した場合には、変更後枚数Ｎ_tにて上述したステップ３６５〜Ｓ３９０の印刷処理を実行させる。この場合にも、ステップＳ３１５によりＣＬインクがなくならないことが保証されるため、最終の印刷用紙まで光沢性がよく、耐水性や耐光性のよい印刷画像を形成することができる。

一方、ステップＳ３１５によりＣＬインクのインク残量が不足すると判定された場合には、ステップＳ３２０にて解像度変換処理を実行させる。ステップＳ３２０にて行う解像度変換処理はステップＳ３６５にて行う解像度変換処理と同様である。そして、ステップＳ３２５にて解像度変換後の画像データ１５ｂに基づいて画像データ１５ｂが有するＣＬインクの階調値Ｘ_ijを全画素分累積することにより、ＣＬインクの予想単位消費量Ｆを算出する。

図９は、予想単位消費量Ｆを算出する様子を模式的に示している。解像度変換がされた画像データ１５ｂの各画素の色は２５６階調のＲ，Ｇ，Ｂの階調値の組み合わせにより２５６³色で表現されている。そして、２５６³色の色毎に、画像データ１５ｂにおいてそれぞれの色を持つ画素の数Ｐ_lがカウントされている。画像データ１５ｂの各画素の色はＲ，Ｇ，Ｂの階調値で表現されているため、Ｒ，Ｇ，Ｂの階調値で表現した色から、当該色を有する画素の数Ｐ_lを特定することは容易である。同図の例では、Ｒ＝０，Ｇ＝０，Ｂ＝０の色を持つ画素は当該画像データ１５ｂの中で９６００個存在していることが分かる。なお、ｌは２５６³色のそれぞれの色に与えられる通し番号である。

一方、ＣＬインクの階調値Ｘ_lは、２５６³色の色毎に算出されている。ＣＬインクの階調値Ｘ_lは、ＬＵＴ１５ｂを参照しつつ、補完処理等を行うことにより全色について取得することができる。以上のようにして、色毎の画素の数Ｐ_lと、色毎のＣＬインクの階調値Ｘ_lとを算出すると、下記式（２）により、予想単位消費量Ｆを算出する。

上記式（２）において、予想単位消費量Ｆは、結果として各画素のＣＬインクの階調値_ijを画像データ１５ｂの全画素分累積することにより算出されている。すなわち、予想単位消費量Ｆも、上述した単位消費量ａと同様に画像データ１５ａを一枚印刷するために必要なＣＬインクの消費量であると捉えることができる。ただし、上述した単位消費量ａは過去に印刷を行った画像データ１５ａについての消費量であるのに対して、予想単位消費量Ｆはこれから印刷を行おうとする画像データ１５ａについての予想の消費量を意味している。従って、予想単位消費量Ｆによれば概略予想単位消費量Ａよりも正確に、これから印刷を実行しようとする画像データ１５ａについてのＣＬインクの消費量を予測することができる。ただし、概略予想単位消費量Ａは過去に蓄積しておいた単位消費量ａを平均することにより得られるため、算出に多くの時間を必要とすることはないという利点を有している。

なお、以上は色変換をすることなく予想単位消費量Ｆを算出することができる手順を示したが、画像データ１５ａを予め色変換しておき、単位消費量ａと同様に上記式（１）と同様の計算式により各画素についてＣＬインクの階調値Ｘ_ijを全画素分累積して予想単位消費量Ｆを算出してもよい。

ステップＳ３３０では、ステップＳ３０５やステップＳ３１５と同様に印刷可否判定を行っている。ただし、ステップＳ３３０では印刷枚数Ｎ_tに予想単位消費量Ｆを積算することにより予想消費量Ｂ_sを算出し、同予想消費量Ｂ_sと吐出可能量Ｅとを比較している。すなわち、実際に印刷を行おうとしている画像データ１５ａから算出した予想単位消費量Ｆに基づいて判定を行っているため、過去の単位消費量ａの平均である概略予想単位消費量Ａに基づいて行うステップＳ３０５やステップＳ３１５の印刷可否判定よりも正確な判定を行うことができる。また、ステップＳ３３０において印刷可否判定を行った時点で利用者にもう一度印刷枚数の変更をするように促してもよい。なお、ステップＳ３０５における印刷可否判定は、印刷処理を実行する毎に行われるため、算出に時間を要さない概略予想単位消費量Ａを使用することにより、印刷処理時間の短縮を図ることができる。

ステップＳ３３０において吐出可能量Ｅが予想消費量Ｂ_sよりも多いと判定されると、印刷実行中にＣＬインクがなくならないことが保証されるため、最終の印刷用紙まで光沢性がよく、耐水性や耐光性のよい印刷画像を形成することができる。従って、その場合はステップＳ３７０の色変換処理以降の処理を実行し、印刷を行わせる。一方、吐出可能量Ｅが予想消費量Ｂ_sよりも少ないと判定されると、ステップＳ３３５〜Ｓ３４０においてＬＵＴ補正モジュール２１ｈがＬＵＴ補正処理を実行する。ステップＳ３３５においては、まず吐出可能量Ｅを印刷枚数Ｎ_tで除算することにより、一枚あたりに使用可能な可能単位使用量Ｇを算出する。図６の右欄には、可能単位使用量Ｇと印刷枚数Ｎ_tと吐出可能量Ｅとの関係が模式的に示されている。同図は、一枚あたりに可能単位使用量ＧだけＣＬインクを消費すれば、印刷枚数Ｎ_tだけ印刷したときに吐出可能量Ｅを全て消費させることができることを表している。

ステップＳ３３５では可能単位使用量Ｇを予想単位消費量Ｆで除算することにより、修正係数α₁を算出する。修正係数α₁は、本来、印刷用紙一枚あたりに使用したいＣＬインクの使用量である予想単位消費量Ｆに対する現インク残量Ｃにおいて最大限使用することが可能な使用量である可能単位使用量Ｇの割合を示している。なお、修正係数α₁の分子・分母にそれぞれ印刷枚数Ｎ_tを積算しても値は変わらないため、修正係数α₁は予想単位消費量Ｆに対する可能単位使用量Ｇの割合であるとともに、予想消費量Ｂ_sに対する吐出可能量Ｅの割合であると言うことができる。ステップＳ３４５においては、ＬＵＴ１５ｂに記述されたＣＬインクの階調値Ｘに修正係数α₁を積算することにより、下方修正後のＣＬインクの階調値Ｘを算出する。そして、ＣＬインクの階調値Ｘが下方修正されたＬＵＴを、修正ＬＵＴ１５ｂ１としてＨＤＤ１５に記憶させる。なお、その他の有色インクの階調値については変更することなく修正ＬＵＴ１５ｂ１に記述する。

また、本実施形態においては予想単位消費量Ｆに基づいて修正係数α₁を算出するものとしたが、処理の高速化を図るために概略予想単位消費量Ａを使用して修正係数α₁を算出してもよい。さらに、概略予想単位消費量Ａと予想単位消費量Ｆとを処理の段階に応じて使い分けることにより処理の高速性と正確性を両立させるものとしたが、いずれか一方のみを使用して印刷可否判定と色変換補正処理を行うようにしてもよい。また、ＬＵＴ１５ｂと修正ＬＵＴ１５ｂ１とを別個独立なテーブルとして有している構成としたが、下方修正後のＣＬインクの階調値Ｘを元のＬＵＴ１５ｂに上書きするようにして、ＨＤＤ１５の記憶容量を節約してもよい。

ステップＳ３４５においては、修正ＬＵＴ１５ｂ１を参照することにより、画像データ１５ａの色変換処理を実行させる。そして、ステップＳ３８０のハーフトーン処理以降の印刷処理を行うことにより、印刷を実行させる。このように、修正係数α₁をＣＬインクの階調値Ｘに一律に積算してＣＬインクの階調値を下方修正した修正ＬＵＴ１５ｂ１を参照して色変換を行うことにより、色変換後のＣＬインクの階調値を全画素において一律に修正係数α₁だけ下方修正させることができる。

ＣＬインクの階調値は印刷段階におけるインクの消費量と比例関係にあるため、修正ＬＵＴ１５ｂ１を参照して色変換を行った画像データ１５ａに基づいて印刷を行うとＣＬインクの消費量が通常より修正係数α₁の割合だけ抑えることができる。また、現在のインク残量Ｃにおいて可能な限り多くＣＬインクを吐出させつつ指定された印刷枚数Ｎ_tを全て印刷することができる。ＣＬインクの吐出量は通常時より減少するものの、可能な限り多く吐出させることができるため、極端に光沢性や耐光性や耐水性が劣化してしまうことはない。また、指定枚数を印刷した時点でＣＬインクを使い尽くすことができるため、ＣＬインクを無駄なく消費することもできる。むろん、有色インクの階調値については変更していないため、修正ＬＵＴ１５ｂ１を参照したとしても印刷画像において表現される色が変わることはない。

（５）変形例：
前実施形態では、ＬＵＴ１５ｂに記述されたＣＬインクの階調値Ｘに修正係数α₁を一律に積算することにより、下方修正後のＣＬインクの階調値Ｘを算出するようにしたが、色に応じて下方修正量を変動させるようにしてもよい。それ自体に光沢性を有しているＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクを多く吐出させて表現する色は、記録媒体上において有色インクにより被覆される割合が大きくなるため、ＣＬインクを吐出させなくても光沢が確保される。一方、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクを少なく吐出させて表現する色は、記録媒体上において有色インクにより被覆される割合が小さくなるため、ＣＬインクを多く吐出させないと光沢が確保できない。すなわち、ＣＬインクの階調値を全色一律に減少させるとＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクの吐出量の異なる色間で光沢がばらつくことが予想される。

そこで、本変形例ではＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクの階調値の総和に基づいて修正係数α₁を補正するこにより、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクを多く吐出させて表現する色については多めにＣＬインクの階調値Ｘを減少させ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクを少なく吐出させて表現する色については少なめにＣＬインクの階調値Ｘを減少させ異なる色間で光沢がばらつくことを防止している。

図１０は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｖ，Ｋの有色インクの階調値の総和に基づいて修正係数α₁を補正する様子を模式的に示している。同図において、補正後の修正係数α₂は、修正係数α₁に重み係数Ｋを積算することにより算出されている。重み係数Ｋは有色インクの階調値の総和の増加に伴い線形的に減少する関数で表されており、有色インクの階調値の総和が０％となるとき最大値１．２となり、有色インクの階調値の総和が１００％となるとき最小値０．８となる。従って、補正後の修正係数α₂をＣＬインクの階調値Ｘに積算してＣＬインクの階調値Ｘを下方修正することにより、有色インクの低階調領域においてはＣＬインクの階調値Ｘを少なく下方修正し、有色インクの高階調領域においてはＣＬインクの階調値Ｘを多く下方修正することができる。従って、異なる色間で光沢がばらつくことを防止することができる。

図１１は、修正係数α₂を適用した場合のＬＵＴ補正処理の流れを示している。同図において、ステップＳ１３４０では、修正係数α₂をＣＬインクの階調値Ｘに積算して下方修正後のＣＬインクの階調値Ｘを算出している。ステップＳ１３４５にて修正ＬＵＴ１５ｂ１により色変換処理を行い、ステップＳ１３５０において色変換処理により得られた各画素のＣＬインクの階調値Ｘ_ijを全画素分累積して予想単位消費量Ｌを算出する。予想単位消費量Ｌは上記式（１）と同様の計算式により与えられる。

すなわち、予想単位消費量Ｌも上述した単位消費量ａと同様に画像データ１５ａを一枚印刷するために必要なＣＬインクの消費量である。ステップＳ１３５５では、ステップＳ３０５やステップＳ３１５やステップＳ３３０と同様に印刷可否判定を行っている。本変形例においては、ＣＬインクの階調値の下方修正率が色毎に異なるため、画像データ１５ａに含まれる画素の色の構成割合によっては下方修正量が不足する場合がある。例えば、高階調領域の有色インクで表現される色の画素が大半を占める画像データ１５ａを印刷する場合には、大半の画素については少ない下方修正量となるように重み係数Ｋにより補正されているため、ＣＬインクの消費量の減少量も全体として少ないものとなり、結果としてＣＬインク量が不足してしまうことが考えられる。そのため、ここで再度印刷可否判定を行うことにより、ＣＬインクのインク残量が不足してしまうことを未然に防止している。

ステップＳ１３５５にてＣＬインクのインク残量が不足すると判断された場合には、下方修正量が不足しているとして修正係数α₂を５％小さい値に修正する。そして、ＣＬインク量が不足しないような修正ＬＵＴ１５ｂ１が形成できるまでステップＳ１３４０〜Ｓ１３６０の処理を繰り返している。一方、ＣＬインクのインク残量において指定枚数Ｎ_t印刷することができると判断した場合には、ステップＳ３８０のハーフトーン処理以降の印刷処理を実行する。この場合も、ステップＳ１３５５によりＣＬインクがなくならないことが保証されるため、最終の印刷用紙まで光沢性がよく、耐水性や耐光性のよい印刷画像を形成することができる。

（６）まとめ：
以上説明したように、本発明にかかる色変換装置においては、ＣＬインクのインク残量が不足すると判断された場合には、ＬＵＴ１５ｂに記述されたＣＬインクの階調値を下方修正するため、ＣＬインクのインク残量内において印刷を行わせることができる。その際、ＣＬインクの吐出を完全に停止させず、可能な限り多くＣＬインクを吐出させるため、画質が極端に劣化することはない。すなわち、ＣＬインクの節約と、画質とを両立した印刷を実現させることが可能となる。

印刷制御装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示す図である。 プリンタの概略ハードウェア構成を示す図である。 印刷装置の主な制御系の概略構成図を示す図である。 ＬＵＴの一例を示す図である。 印刷処理のフローチャートである。 印刷可否判定を示す模式図である。 画像データの構成を説明する図である。 単位消費量データテーブルを示した表である。 予想単位消費量を算出する様子を示す模式図である。 重み係数を示すグラフである。 変形例にかかるＬＵＴ補正処理のフローチャートである。

符号の説明

１０…コンピュータ、１１，４１…ＣＰＵ、１２…システムバス
１３，４２…ＲＯＭ、１４，４３…ＲＡＭ 、１５…ＨＤＤ
１５ａ…画像データ 、１５ｂ…ＬＵＴ、１５ｂ１…修正ＬＵＴ
１５ｃ…単位消費量データテーブル
１６…フレキシブルディスクドライブ 、１７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１８…ディスプレイ 、２０…ＯＳ、２１…ＰＲＴＤＲＶ
２１ａ…印刷指示取得モジュール、２１ｂ…画像データ取得モジュール
２１ｃ…解像度変換モジュール、２１ｄ…色変換モジュール
２１ｅ…単位消費量蓄積モジュール、２１ｆ…ハーフトーン処理モジュール
２１ｇ…印刷データ生成モジュール、２１ｈ…ＬＵＴ修正モジュール
２１ｉ…印刷可否判定モジュール、２２…入力機器ＤＲＶ
２３…ディスプレイＤＲＶ、２５…アプリケーションプログラム
３１…キーボード、３２…マウス、４０…プリンタ、４４…ＡＳＩＣ
４５…コントロールＩＣ、４７ａ…キャリッジ機構、４７ｂ…紙送り機構
４８ａ〜４８ｇ…インクカートリッジ、４９…ヘッド駆動部
α…修正係数、Ｋ…重み係数

Claims (12)

1. 画像を構成する複数の画素の色を第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現した第一画像データを、印刷装置にて使用される色剤を含む有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値と上記要素色の階調値との対応関係を規定した色変換テーブルを参照することにより、上記画素の色を上記有色インクおよび上記改善インクの階調値で表現した第二画像データに色変換する色変換装置であって、
   上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を所定の条件に応じて修正する色変換テーブル補正手段を具備することを特徴とする色変換装置。
2. 上記色変換テーブル補正手段は、
   上記改善インクのインク残量を取得するインク残量取得手段と、
   印刷指示内容から上記改善インクの予想消費量を予測する消費量予測手段とを備えるとともに、
   上記予想消費量が上記インク残量を上回る場合に上記改善インクの階調値を修正することを特徴とする請求項１に記載の色変換装置。
3. 上記消費量予測手段は、
   実際に印刷を行った際に消費された単位印刷枚数あたりの上記改善インクの単位消費量を蓄積し、同単位消費量の平均値を予想単位消費量を算出するとともに、
   同算出された予想単位消費量に印刷指示枚数を乗算することにより予想消費量を予測することを特徴とする請求項２に記載の色変換装置。
4. 上記消費量予測手段は、
   印刷指示がされた上記第一画像データを上記色変換することにより得られる上記改善インクの各画素の階調を全画素について累積することにより上記予想単位消費量を算出することを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の色変換装置。
5. 上記色変換テーブル補正手段は、
   上記改善インクの上記インク残量を上記予想消費量で除算することにより得られる修正係数を上記色変換テーブルに記述された上記改善インクの階調値に積算することにより修正後の上記改善インクの階調値を算出することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の色変換装置。
6. 上記色変換テーブル補正手段は、
   上記インク残量からクリーニング消費量を控除して、上記修正を行うかどうかを判定し、上記補正係数を算出することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の色変換装置。
7. 上記色変換テーブル補正手段は、
   上記改善インクの階調値に上記修正を行う色についての上記有色インクの階調値に応じて、上記修正係数に重み付けを行うことを特徴とする請求項６に記載の色変換装置。
8. 上記色変換テーブル補正手段は、
   上記改善インクの階調値に上記修正を行う色についての上記有色インクの階調値の総和が大きいほど上記改善インクの階調値が小さくなるように上記修正係数に重み付けを行うことを特徴とする請求項７に記載の色変換装置。
9. 画像を構成する複数の画素の色を第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現した第一画像データを、印刷装置にて使用される色剤を含む有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値と上記要素色の階調値との対応関係を規定した色変換テーブルを参照することにより、上記画素の色を上記有色インクおよび上記改善インクの階調値で表現した第二画像データに色変換する色変換方法であって、
   上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を所定の条件に応じて修正することを特徴とする色変換方法。
10. 画像を構成する複数の画素の色を第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現した第一画像データを、印刷装置にて使用される色剤を含む有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値と上記要素色の階調値との対応関係を規定した色変換テーブルを参照することにより、上記画素の色を上記有色インクおよび上記改善インクの階調値で表現した第二画像データに色変換しつつ上記印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御装置であって、
    上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を所定の条件に応じて修正する色変換テーブル補正手段と、
    色変換された第二画像データから上記画像を印刷させるための印刷データを生成して印刷装置に出力する印刷データ出力手段と具備することを特徴とする印刷制御装置。
11. 画像を構成する複数の画素の色を第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現した第一画像データを、印刷装置にて使用される色剤を含む有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値と上記要素色の階調値との対応関係を規定した色変換テーブルを参照することにより、上記画素の色を上記有色インクおよび上記改善インクの階調値で表現した第二画像データに色変換しつつ上記印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御方法であって、
    上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を所定の条件に応じて修正する色変換テーブル補正工程と、
    色変換された第二画像データから上記画像を印刷させるための印刷データを生成して印刷装置に出力する印刷データ出力工程とを備えることを特徴とする印刷制御方法。
12. 画像を構成する複数の画素の色を第一の画像機器で使用される要素色の階調値で表現した第一画像データを、印刷装置にて使用される色剤を含む有色インクおよび印刷画像の画質を改善するための改善インクの階調値と上記要素色の階調値との対応関係を規定した色変換テーブルを参照することにより、上記画素の色を上記有色インクおよび上記改善インクの階調値で表現した第二画像データに色変換しつつ上記印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御プログラムであって、
    上記色変換テーブルに記述される上記改善インクの階調値を所定の条件に応じて修正する色変換テーブル補正機能と、
    色変換された第二画像データから上記画像を印刷させるための印刷データを生成して印刷装置に出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。

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