JP2001277554A - 特定色のインクを他色で置き換えて印刷可能な印刷システム、印刷制御装置およびその印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＤＹインクのインク切れにより印刷を中断
する必要のない印刷技術を提供すること。 【解決手段】ＣＰＵ８１はＤＹインク残量ＤＹremをカ
ートリッジ４３の記憶措置５３から取得し、取得したＤ
Ｙインク残量ＤＹremがＤＹインクの使用を許容する下
限値ＤＹref未満であるか否かを判定する。ＤＹインク
残量ＤＹremが許容下限値ＤＹref以上であると判定した
場合には、７色用ＬＵＴを用いて色変換処理を実行す
る。ＣＰＵ８１は、ＤＹインク残量ＤＹremが許容下限
値ＤＹref未満であると判定し、実行中の印刷ジョブが
完了していると判定した場合には、６色用ＬＵＴを用い
て色変換処理を実行する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数色のインクを
用いて印刷媒体上にカラー画像を印刷する技術に関し、
さらに詳細には、一色のインクを他色のインクで置き換
えて印刷を実行する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷媒体上にブラック色、シアン色、マ
ゼンタ色、イエロ色、淡シアン色および淡マゼンタ色を
含む各色のインクドットを形成してカラー画像を印刷す
るカラープリンタが、各種画像を出力する出力機器とし
て広く使用されている。淡シアン色や淡マゼンタ色等の
淡インクドットは、シアン色やマゼンタ色等のいわゆる
濃インクドットに比べてインクドットが目立ちにくいの
で、インクドットの目立たない高画質の画像を印刷する
ことが可能である。

【０００３】また、最近では、ブラック色、シアン色、
マゼンタ色、イエロ色、淡シアン色および淡マゼンタ色
の６色に、イエロ色インクに、例えば、淡色インクを混
合してその明度を低くしたダークイエロ色を加えた７色
インクを用いてカラー画像を印刷するカラープリンタが
検討されている。ダークイエロ色を用いれば、本来イエ
ロインクドットと淡インクドットの２ドットで形成すべ
き色相をダークイエロインクの１ドットで形成すること
ができる。これにより、淡色インクドットを形成する場
合に問題となっていた、単位面積あたりに形成可能なイ
ンクドットの密度（インクデューティ）に余裕を持たせ
ることが可能となり、そのインクデューティの余裕分を
利用して、例えば、淡インクドットをさらに形成する等
といったドット形成の自由度が広がり印刷画質の更なる
向上を図ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように多くの利点
をもたらすダークイエロ色インクではあるが、他のイン
クと比較してその消費率が高く、インク切れを起こしや
すいという問題があった。カラー画像をどの色のインク
を用いて表現するかは設計事項ではあるものの、インク
デューティの観点からダークイエロ色インクを用いる利
点を享受しようとすれば、例えば、イエロインクドット
の１ドット、淡シアンインクドットの１ドット、淡マゼ
ンタインクの１ドットで形成すべき色相をダークイエロ
インクの１ドットで形成することになる。

【０００５】このようなダークイエロ色のインク切れが
印刷ジョブの途中で生じた場合には、印刷を中断して、
ダークイエロ色のインクカートリッジを交換した後、再
度印刷ジョブを実行しなければならず、特に、大判印刷
の場合には印刷効率が著しく低下する。

【０００６】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであり、特定色（ダークイエロ色）のインク切
れにより印刷を中断する必要のない印刷技術を提供する
ことを目的とする。また、特定色のインク切れによって
も印刷品質を劣化させることのなく印刷を継続すること
ができる印刷技術を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題を解決するために本発明の第１の態様は、複数色
のインクを用いて印刷データを印刷する印刷システムを
提供する。本発明の第１の態様に係る印刷システムは、
複数色のインクと、主に吸収する光の波長範囲が前記複
数色のインクの中の１色のインクと重複すると共に前記
複数色の中の少なくとも２色のインクによって色相の置
換が可能な特定色のインクをそれぞれ収容する収容体
と、前記収容体に収容されている前記特定色のインクの
量を検出するインク量検出手段と、前記検出された特定
色のインク量が第１のしきい値未満である場合には、前
記特定色を含む前記複数色のインクを用いた場合と同等
の色再現性が得られるように前記特定色を除く前記複数
色を用いて色再現情報を生成する色再現情報生成手段
と、前記色再現情報生成手段により生成された色再現情
報に基づいて前記複数色のインクを吐出するインク吐出
手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】本発明の第１の態様に係る印刷システムに
よれば、特定色のインク量が第１のしきい値未満である
場合には、特定色を含む複数色のインクを用いた場合と
同等の色再現性が得られるように特定色を除く複数色を
用いて色再現情報を生成する。したがって、本発明の第
１の態様に係る印刷システムは、特定色のインク切れに
より印刷を中断する必要がない。また、特定色のインク
切れによっても印刷品質を劣化させることのなく印刷を
継続することができる。

【０００９】本発明の第２の態様は、複数色のインクを
用いて印刷データの印刷を実行するための印刷制御情報
を生成する印刷制御装置を提供する。本発明の第２の態
様に係る印刷制御装置は、主に吸収する光の波長範囲が
前記複数色のインクの中の１色のインクと重複すると共
に前記複数色の中の少なくとも２色のインクによって色
相の置換が可能な特定色のインクの量を検出するインク
量検出手段と、前記検出された特定色のインク量が第１
のしきい値未満である場合には、前記特定色を含む前記
複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られ
るように前記特定色を除く前記複数色を用いて色再現情
報を生成する色再現情報生成手段と、前記色再現情報生
成手段により生成された色再現情報に基づいて前記印刷
制御情報を生成する印刷制御情報生成手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１０】本発明の第２の態様に係る印刷制御装置
は、検出された特定色のインク量が第１のしきい値未満
である場合には、特定色を含む複数色のインクを用いた
場合と同等の色再現性が得られるように特定色を除く複
数色を用いて色再現情報を生成する。したがって、本発
明の第２の態様に係る印刷制御装置は、特定色のインク
切れにより印刷を中断する必要がないよう印刷制御情報
を生成することができる。また、特定色のインク切れに
よっても印刷品質を劣化させることなく印刷を継続する
ことができるように印刷制御情報を生成することができ
る。

【００１１】本発明の第３の態様は、複数色のインクを
用いて印刷データの印刷を実行するための印刷制御情報
を生成する印刷制御装置を提供する。本発明の第３の態
様に係る印刷制御装置は、主に吸収する光の波長範囲が
前記複数色のインクの中の１色のインクと重複すると共
に前記複数色のインクによって色相の置換が可能な特定
色のインクの量を検出するインク量検出手段と、次に印
刷されるページに対応する前記印刷データに基づいて必
要な前記特定色のインク量を算出する必要特定色インク
量算出手段と、算出された前記特定色のインク量が検出
された前記特定色のインク量よりも多い場合には、前記
特定色を含む前記複数色のインクを用いた場合と同等の
色再現性が得られるように前記特定色を除く前記複数色
を用いて色再現情報を生成する色再現情報生成手段と、
前記色再現情報生成手段により生成された色再現情報に
基づいて前記印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成
手段とを備えることを特徴とする。

【００１２】本発明の第３の態様に係る印刷制御装置
は、次に印刷されるページに対応する印刷データに基づ
いて必要な特定色のインク量を算出し、算出した特定色
のインク量が検出した特定色のインク量よりも多い場合
には、特定色を含む複数色のインクを用いた場合と同等
の色再現性が得られるように特定色を除く複数色を用い
て色再現情報を生成する。このように、本発明の第３の
態様に係る印刷制御装置は、印刷データに基づいてペー
ジ単位にて特定色のインク切れを判断することができる
ので、特定色のインクを効率よく消費することができる
と共に、特定色インクのインク切れに伴う印刷品質の変
化を抑制することができる。

【００１３】本発明の第４の態様は、少なくともイエロ
ーインクを含む複数色のインクと、前記複数色のインク
によって色相の置換が可能なダークイエローインクとを
用いた印刷データの印刷を実行するための印刷制御情報
を生成する印刷制御装置を提供する。本発明の第４の態
様に係る発明は、前記ダークイエローインクのインク量
を検出するインク量検出手段と、検出された前記ダーク
イエロインクのインク量が前記第１のしきい値未満の場
合には、前記ダークイエロインクを含む前記複数色のイ
ンクを用いた場合と同等の色再現性が得られるように前
記ダークイエローインクを除く前記複数色のインクを用
いてドットを形成するか否かを画素毎に決定するドット
形成決定手段と、前記ドット形成決定手段の決定に基づ
いて前記印刷制御信号を生成する印刷制御情報生成手段
とを備えることを特徴とする。

【００１４】本発明の第４の態様に係る印刷制御装置に
よれば、検出されたダークイエロインクのインク量が第
１のしきい値未満の場合には、ダークイエロインクを含
む複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得ら
れるようにダークイエローインクを除く複数色のインク
を用いてドットを形成するか否かを画素毎に決定するの
で、ダークイエロインクのインク切れにより印刷を中断
する必要がない。また、ダークイエロインクのインク切
れによっても印刷品質を劣化させることなく印刷を継続
することができる。

【００１５】本発明の第５の態様は、本発明の第４の態
様に係る印刷制御装置によって生成された印刷制御情報
に基づいて印刷データを印刷する印刷装置を提供する。
本発明の第５の態様に係る印刷装置は、少なくともイエ
ローインクを含む複数色のインクと、前記複数色のイン
クによって色相の置換が可能なダークイエローインクと
をそれぞれ収容するインク収容と、前記印刷制御情報を
受け取る印刷制御情報受信手段と、受け取った前記印刷
制御情報に従って前記各色インクのドットを形成するド
ット形成手段とを備えることを特徴とする。

【００１６】本発明の第５の態様に係る印刷装置は、ダ
ークイエロインクのインク切れにより印刷を中断する必
要がない。また、ダークイエロインクのインク切れによ
っても印刷品質を劣化させることなく印刷を継続するこ
とができる。

【００１７】本発明の第６の態様は、少なくともイエロ
ーインクを含む複数色のインクと、前記複数色のインク
によって色相の置換が可能なダークイエローインクとを
用いて印刷データの印刷を実行するための印刷方法を提
供する。本発明の第６の態様に係る印刷方法は、前記ダ
ークイエローインクのインク量を検出し、検出された前
記ダークイエローインクのインク量が第１のしきい値未
満の場合には、前記ダークイエロインクを含む前記複数
色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られるよ
うに前記ダークイエロインクを除く前記各色インクを用
いてドットを形成するか否かを画素毎に決定し、前記ド
ット形成をするか否かの決定に基づいて前記各色インク
のドットを印刷媒体上に形成することを特徴とする。

【００１８】本発明の第６の態様によれば、検出された
ダークイエロインクのインク量が第１のしきい値未満の
場合には、ダークイエロインクを含む複数色のインクを
用いた場合と同等の色再現性が得られるようにダークイ
エローインクを除く複数色のインクを用いてドットを形
成するか否かを画素毎に決定するので、ダークイエロイ
ンクのインク切れにより印刷を中断する必要がない。ま
た、ダークイエロインクのインク切れによっても印刷品
質を劣化させることなく印刷を継続することができる。

【００１９】本発明の第７の態様は、複数色のインクを
用いて印刷データの印刷を実行するための印刷制御信号
の生成をコンピュータ上で実行するためのプログラムを
格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供す
る。本発明の第７の態様に係るコンピュータ読み取り可
能媒体に格納されている、前記プログラムは、主に吸収
する光の波長範囲が前記複数色のインクの中の１色のイ
ンクと重複すると共に前記複数色の中の少なくとも２色
のインクによって色相の置換が可能な特定色のインクの
量を検出する機能と、検出した前記特定色のインクのイ
ンク量が第１のしきい値未満の場合には、前記特定色イ
ンクを含む前記複数色のインクを用いた場合と同等の色
再現性が得られるように前記特定色インクを除く前記各
色インクを用いてドットを形成するか否かを画素毎に決
定する機能と、前記ドット形成決定機能によるドット形
成の決定に基づいて前記印刷制御信号を生成する機能と
を備えることを特徴とする。

【００２０】本発明の第７の態様に係るコンピュータ読
み取り可能媒体に格納されているプログラムによれば、
検出された特定色のインク量が第１のしきい値未満の場
合には、特定色を含む複数色のインクを用いた場合と同
等の色再現性が得られるように特定色を除く複数色のイ
ンクを用いてドットを形成するか否かを画素毎に決定す
る。したがって、本発明の第７の態様に係るコンピュー
タ読み取り可能媒体に格納されているプログラムを実行
することにより、特定色のインク切れにより印刷を中断
を回避することができる。また、特定色のインク切れに
よっても印刷品質を劣化させることなく印刷を継続する
ことができる。

【００２１】本発明の第８の態様は、少なくともイエロ
ーインクを含む複数色のインクと、前記複数色のインク
によって色相の置換が可能なダークイエローインクとを
用いて印刷データの印刷を実行するための印刷制御信号
の生成をコンピュータ上で実行するためのプログラムを
格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供す
る。本発明の第８の態様に係るコンピュータ読み取り可
能媒体に格納されている前記プログラムは、前記ダーク
イエローインクのインク量を検出する機能と、次に印刷
されるページに対応する前記印刷データに基づいて必要
な前記ダークイエローインクのインク量を算出する機能
と、算出された前記ダークイエローインクの必要インク
量が検出された前記ダークイエローインクのインク量よ
りも多い場合には、前記ダークイエロインクを含む前記
複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られ
るように前記ダークイエロインクを除く前記各色インク
を用いてドットを形成するか否かを画素毎に決定する機
能と、前記ドット形成機能によるドット形成の決定結果
に基づいて前記印刷制御信号を生成する機能とを備える
ことを特徴とする。

【００２２】本発明の第８の態様に係るコンピュータ読
み取り可能媒体に格納されているプログラムによれば、
次に印刷されるページに対応する印刷データに基づいて
必要なダークイエローインクのインク量を算出し、算出
したダークイエローインクの必要インク量が検出された
ダークイエローインクのインク量よりも多い場合には、
ダークイエロインクを含む複数色のインクを用いた場合
と同等の色再現性が得られるようにダークイエロインク
を除く各色インクを用いてドットを形成するか否かを画
素毎に決定する。したがって、本発明の第８の態様に係
るコンピュータ読み取り可能媒体に格納されているプロ
グラムを実行することにより、印刷データに基づいてペ
ージ単位にて特定色のインク切れを判断することができ
るので、特定色のインクを効率よく消費することができ
ると共に、特定色インクのインク切れに伴う印刷品質の
変化を抑制することができる。

【００２３】本発明の第１の態様に係る印刷システム、
および本発明の第２の態様に係る印刷制御装置におい
て、前記再現情報は、前記特定色により再現されるべき
色表現を前記特定色を除く前記複数色のインクに振り分
けるための情報であっても良い。また、前記色再現情報
生成手段は、処理中の印刷ジョブが存在する場合には検
出された前記特定色のインク量にかかわらず前記複数色
のインクおよび前記特定色のインクを用いて色再現情報
を生成しても良い。さらに、前記色再現情報生成手段
は、検出された前記特定色のインク量が第１のしきい値
未満であるか否かを印刷ページ単位で判定して色再現情
報を生成しても良い。かかる構成を備える場合には、特
定色を複数色によって置換することによる印刷品質の変
化の知覚を抑制することができる。

【００２４】本発明の第１の態様に係る印刷システムは
さらに、次に印刷されるページに対応する前記印刷デー
タに基づいて必要な前記特定色のインク量を算出する特
定色インク量算出手段を備え、前記色再現情報生成手段
は、算出された前記特定色のインク量が検出された前記
特定色のインク量よりも多い場合に、前記特定色を含む
前記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得
られるように前記特定色を除く前記複数色を用いて色再
現情報を生成することができる。かかる構成を備える場
合には、印刷データに応じて、印刷中における特定色イ
ンクのインク切れを防止できると共に、特定色のインク
を効率よく消費することができる。

【００２５】本発明の第１の態様に係る印刷システム、
本発明の第２の態様に係る印刷制御装置、および本発明
の第３の態様に係る印刷制御装置において、前記複数色
のインクは、イエローインク、マゼンタインク、シアン
インク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマ
ゼンタインクおよび前記シアンインクよりも濃度の低い
ライトシアンインクを含み、前記特定色のインクは前記
イエローインクよりも明度の低いダークイエローインク
であっても良い。また、前記色再現情報生成手段は、前
記イエローインク、マゼンタインクおよびシアンインク
を用いて前記ダークイエローインクの色相を補償しても
良い。

【００２６】さらに、本発明の第３の態様に係る印刷制
御装置において、前記複数色のインクは、イエローイン
ク、マゼンタインク、シアンインクを含み、前記特定色
のインクは、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライ
トマゼンタインクまたは前記シアンインクよりも濃度の
低いライトシアンインクであっても良い。

【００２７】本発明の第４の態様に係る印刷制御装置に
おいて、前記ドット形成決定手段は、処理中の印刷ジョ
ブが存在する場合には検出された前記ダークイエロイン
クのインク量にかかわらず前記複数色のインクおよび前
記ダークイエロ色のインクを用いてドット形成の有無を
画素毎に決定しても良い。また、前記ドット形成決定手
段は、処理中の印刷ジョブが存在せず、検出された前記
ダークイエローインクのインク量が第１のしきい値以上
の場合には、前記印刷データに基づき前記各色インクを
用いてドットを形成するか否かを画素毎に決定しても良
い。さらに、前記ドット形成決定手段は、検出された前
記ダークイエロインクのインク量が第１のしきい値未満
であるか否かを印刷ページ単位で判定してドット形成の
有無を決定しても良い。かかる構成を備える場合には、
ダークイエロインクを複数色によって置換することによ
る印刷品質の変化の知覚を抑制することができる。

【００２８】本発明の第４の態様に係る印刷制御装置は
さらに、次に印刷されるページに対応する前記印刷デー
タに基づいて必要な前記ダークイエローインクのインク
量を算出する必要ダークイエローインク量算出手段を備
え、算出された前記ダークイエローインクの必要インク
量が検出された前記ダークイエローインクのインク量よ
りも多い場合には、前記ダークイエロインクを含む前記
複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られ
るように前記ダークイエロインクを除く前記各色インク
を用いてドットを形成するか否かを画素毎に決定するド
ット形成決定手段と、前記ドット形成決定手段の決定に
基づいて前記印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成
手段とを備えることができる。このように、印刷データ
に基づいてページ単位にてダークイエロインクのインク
切れを判断することができるので、特定色のインクを効
率よく消費することができると共に、特定色インクのイ
ンク切れに伴う印刷品質の変化を抑制することができ
る。

【００２９】本発明の第６の態様に係る印刷方法におい
て、現在処理中の印刷ジョブの次の印刷ジョブから、前
記ダークイエロインクを含む前記複数色のインクを用い
た場合と同等の色再現性が得られるように前記複数色の
インクによるドットの形成を決定することができる。ま
た、印刷ページ単位にて前記ダークイエロインクを含む
前記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得
られるように前記複数色のインクによるドットの形成を
決定するができる。かかる構成を備える場合には、ダー
クイエロインクを複数色によって置換することによる印
刷品質の変化の知覚を抑制することができる。

【００３０】本発明の第６の態様に係る印刷方法はさら
に、次に印刷されるページに対応する前記印刷データに
基づいて必要な前記ダークイエローインクのインク量を
算出し、算出された前記ダークイエローインクの必要イ
ンク量が検出された前記ダークイエローインクのインク
量よりも多い場合には、前記ダークイエロインクを含む
前記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得
られるように前記印刷データに基づき前記ダークイエロ
インクを除く前記各色インクを用いてドットを形成する
か否かを画素毎に決定し、前記ドット形成をするか否か
の決定に基づいて前記各色インクのドットを印刷媒体上
に形成することができる。このように、印刷データに基
づいてページ単位にてダークイエロインクのインク切れ
を判断することができるので、特定色のインクを効率よ
く消費することができると共に、特定色インクのインク
切れに伴う印刷品質の変化を抑制することができる。

【００３１】本発明の第４の態様に係る印刷制御装置、
および本発明の第６の態様に係る印刷方法において、前
記複数色のインクは、前記イエローインクに加えて、マ
ゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクより
も濃度の低いライトマゼンタインクおよび前記シアンイ
ンクよりも濃度の低いライトシアンインクを含むことが
できる。また、前記使用インク置換手段は、前記イエロ
ーインク、マゼンタインクおよびシアンインクを用いて
前記ダークイエローインクの色相を補償することができ
る。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の作用・効果をより
明確に説明するために、本発明の実施の形態を、次のよ
うな順序に従って説明する。 Ａ．第１実施例： Ａ−１．装置構成： Ａ−２．画像処理： Ｂ．第２実施例： Ａ．第１実施例： Ａ−１．装置構成：

【００３３】図１は、本発明に関わる印刷制御装置およ
び印刷装置からなる印刷システムの構成を示す説明図で
ある。図示するように、この印刷システムは、コンピュ
ータ８０にカラープリンタ２０が接続されており、コン
ピュータ８０に所定のプログラムがロードされて実行さ
れると、コンピュータ８０とカラープリンタ２０とが全
体として印刷システムとして機能する。印刷しようとす
るカラー原稿は、コンピュータ８０上で各種のアプリケ
ーションプログラム９１により作成した画像等が使用さ
れる。また、コンピュータ８０に接続されたスキャナ２
１を用いて取り込んだカラー画像や、あるいはデジタル
カメラ（ＤＳＣ）２８で撮影した画像をメモリカード２
７を経由して取り込んで使用することも可能である。こ
れらの画像のデータＯＲＧは、コンピュータ８０内のＣ
ＰＵ８１により、カラープリンタ２０が印刷可能な画像
データに変換され、画像データＦＮＬとしてカラープリ
ンタ２０に出力される。カラープリンタ２０は、この画
像データＦＮＬに従って、印刷媒体上に各色のインクド
ットの形成を制御する結果、印刷用紙上にカラー原稿に
対応するカラー画像が印刷されることになる。

【００３４】コンピュータ８０は、各種の演算処理を実
行するＣＰＵ８１や、データを一時的に記憶するＲＡＭ
８３、各種のプログラムを記憶しておくＲＯＭ８２，ハ
ードディスク２６等から構成されている。また、ＳＩＯ
８８をモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続
すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必
要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウン
ロードすることが可能となる。

【００３５】カラープリンタ２０はカラー画像の印刷が
可能なプリンタであり、本実施例では、印刷用紙上にシ
アン，マゼンタ，イエロ，ブラックの４色インクに加え
て、淡シアン（ＬＣ）・淡マゼンタ（ＬＭ）の２色の淡
インクと、ダークイエロ（ＤＹ）を加えた合計７色イン
クのドットを形成可能なインクジェットプリンタを使用
している。ここで、淡シアン（ＬＣ）インクおよび淡マ
ゼンタ（ＬＭ）インクは、それぞれシアンインクあるい
はマゼンタインクの染料濃度の薄い（例えばシアンイン
クあるいはマゼンタインクの染料濃度の１／４の染料濃
度）インクである。また、ダークイエロインクは、イエ
ロインクより明度の低い黄色のインクであり、本実施例
では、イエロインクに淡シアンインクの染料と淡マゼン
タインクの染料とを添加したようなインクを、ダークイ
エロインクとして使用している。なお、イエロインクに
他のインクの染料を添加したり、あるいは他の黄色い染
料を用いたイエロインクをダークイエロインクとして使
用しても構わない。

【００３６】以下の説明では場合によって、シアンイン
ク，マゼンタインク，イエロインク，ブラックインク，
淡シアンインク，淡マゼンタインク，ダークイエロイン
クのそれぞれをＣインク，Ｍインク，Ｙインク，Ｋイン
ク，ＬＣインク，ＬＭインク，ＤＹインクと略称するも
のとする。

【００３７】カラープリンタ２０は、ピエゾ素子を用い
てインクを吐出することによって印刷用紙上にインクド
ットを形成する方式を採用している。この方式のプリン
タは、ピエゾ素子の駆動波形を制御することによって、
吐出するインク滴の大きさを制御することができる。吐
出するインク滴の大きさを制御することにより、印刷用
紙上に形成されるインクドットの大きさを制御すること
が可能である。

【００３８】本実施例で使用したカラープリンタでは、
ピエゾ素子を用いてインクを吐出する方式を採用してい
るが、他の方式によりインクを吐出するノズルユニット
を備えたプリンタを用いるものとしてもよい。例えば、
インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に
気泡（バブル）を発生させることによってインクを吐出
させる方式のプリンタに適用してもよい。かかる方式を
用いてインク滴を吐出する場合も、ヒータに通電する電
流波形を制御したり、あるいは同時にインクを吐出する
ノズル数を増やしたりすることによって、印刷用紙上に
形成されるインクドットの大きさを制御することが可能
である。また、インクを吐出する代わりに、熱転写など
の現象を利用して、印刷用紙上にインクドットを形成す
る方式のプリンタであっても構わない。

【００３９】図２は、本実施例の印刷制御装置の機能を
実現するための、コンピュータ８０のソフトウェアの構
成を概念的に示すブロック図である。コンピュータ８０
においては、すべてのアプリケーションプログラム９１
はオペレーティングシステムの下で動作する。オペレー
ティングシステムには、ビデオドライバ９０やプリンタ
ドライバ９２が組み込まれていて、各アプリケーション
プログラム９１から出力される画像データは、これらの
ドライバを介して、カラープリンタ２０に出力される。

【００４０】アプリケーションプログラム９１が印刷命
令を発すると、コンピュータ８０のプリンタドライバ９
２は、アプリケーションプログラム９１から画像データ
を受け取って、所定の画像処理を行い、プリンタが印刷
可能な画像データＦＮＬに変換してカラープリンタ２０
に出力する。

【００４１】図２に概念的に示すように、プリンタドラ
イバ９２が行う画像処理は、解像度変換モジュール９３
と、色変換モジュール９４と、階調数変換モジュール９
５と，信号変換モジュール９６と，インターレースモジ
ュール９７の大きく５つのモジュールから構成されてい
る。以下、各モジュールが行う画像処理の内容について
簡単に説明する。

【００４２】解像度変換モジュール９３は、各種のアプ
リケーションプログラム９１から受け取った画像データ
の解像度を、カラープリンタ２０が印刷するための解像
度に変換する。画像データの解像度が印刷解像度よりも
低い場合は、線形補間を行って隣接画像データ間に新た
なデータを生成し、逆に印刷解像度よりも高い場合は、
一定の割合でデータを間引くことによって、画像データ
の解像度を印刷解像度に変換する。

【００４３】色変換モジュール９４は、解像度変換モジ
ュール９３から印刷解像度に変換された画像データを受
け取って、色変換処理を行う。色変換処理とは、Ｒ・Ｇ
・Ｂの階調値からなる画像データをカラープリンタ２０
で使用するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＤＹの各７
色、または、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの各６色の階
調値のデータに変換する処理である。この処理は、色変
換テーブルを用いて行われており、本実施例ではＤＹイ
ンク残量不足時に用いるための６色用色変換テーブルＬ
ＵＴ６と、通常時に用いるための７色用色変換テーブル
ＬＵＴ７とが備えられている。ＬＵＴ６にはＲ・Ｇ・Ｂ
のそれぞれの組合せからなる色を、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｌ
Ｃ・ＬＭ各色で表現するときの、各色階調値の組合せが
記憶されている。一方、ＬＵＴ７にはＲ・Ｇ・Ｂのそれ
ぞれの組合せからなる色を、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・Ｌ
Ｍ・ＤＹ各色で表現するときの、各色階調値の組合せが
記憶されている。ＤＹインク残量不足時における両ＬＵ
Ｔ６、ＬＵＴ７の使い分けについては後述する。

【００４４】階調数変換モジュール９５は、色変換モジ
ュール９４から色変換済みの画像データを受け取って、
階調数変換処理を行う。本実施例においては、色変換後
の画像データは各色毎に２５６階調幅を持つデータとし
て表現されている。これに対し、本実施例のカラープリ
ンタ２０では、「ドットを形成する」，「ドットを形成
しない」のいずれかの状態しか採り得ない。すなわち、
本実施例のカラープリンタ２０は局所的には２階調しか
表現し得ない。そこで、２５６階調を有する画像データ
を、カラープリンタ２０が表現可能な２階調で表現され
た画像データに変換する必要がある。このような階調数
の変換を行う処理が階調数変換処理である。

【００４５】インターレースモジュール９７は、信号変
換モジュール９６から６色分または７色分のドットデー
タを受け取って、インターレース処理を行う。インター
レース処理は、ドットの形成有無を表す形式に変換され
た画像データを、カラープリンタ２０に転送すべき順序
に並べ替えてる処理である。インターレースモジュール
９７は、処理を終了すると、画像データＦＮＬとしてカ
ラープリンタ２０に出力する。

【００４６】本実施例では、カラープリンタ２０は、画
像データＦＮＬに従って、ドットを形成する役割を果た
すのみであり、画像処理は行っていないが、カラープリ
ンタ２０において画像変換の一部を実行しても良い。

【００４７】図３は、本実施例のカラープリンタ２０の
概略構成を示す説明図である。このカラープリンタ２０
は、図示するように、キャリッジ４０に搭載された印字
ヘッド４１を駆動してインクの吐出およびドット形成を
行う機構と、このキャリッジ４０をキャリッジモータ３
０によってプラテン３６の軸方向に往復動させる機構
と、紙送りモータ３５によって印刷用紙Ｐを搬送する機
構と、制御回路６０とから構成されている。

【００４８】キャリッジ４０をプラテン３６の軸方向に
往復動させる機構は、プラテン３６の軸と並行に架設さ
れたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３
と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト３
１を張設するプーリ３２と、キャリッジ４０の原点位置
を検出する位置検出センサ３４等から構成されている。

【００４９】印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン３
６と、プラテン３６を回転させる紙送りモータ３５と、
図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ３５の回転
をプラテン３６および給紙補助ローラに伝えるギヤトレ
イン（図示省略）とから構成されている。印刷用紙Ｐ
は、プラテン３６と給紙補助ローラの間に挟み込まれる
ようにセットされ、プラテン３６の回転角度に応じて所
定量だけ送られる。

【００５０】制御回路６０は、ＣＰＵ６１とＲＯＭ６２
とＲＡＭ６３等から構成されており、カラープリンタ２
０の各種機構を制御する。すなわち、制御回路６０は、
キャリッジモータ３０と紙送りモータ３５の動作を制御
することによってキャリッジ４０の主走査と副走査とを
制御するとともに、コンピュータ８０から供給される画
像データＦＮＬに基づいて、各ノズルでのインク滴の吐
出を制御している。この結果、印刷用紙上の適切な位置
にインクドットが形成される。

【００５１】キャリッジ４０にはブラック（Ｋ）インク
を収納するインクカートリッジ４２と、シアン（Ｃ）・
マゼンタ（Ｍ）・イエロ（Ｙ）・淡シアン（ＬＣ）・淡
マゼンタ（ＬＭ）・ダークイエロ（ＤＹ）のインクを収
納するインクカートリッジ４３とが装着されている。各
インクカートリッジ４２、４３には記憶素子５３が備え
られており、各インクのインク残量、カートリッジ４
２，４３の製造年月日といった情報が格納されている。
各インクのインク残量の検出は、例えば、ドット形成数
にドットインク滴量を乗じて得られたインク消費量を各
色インク毎にカウントアップしてインク初期量から減じ
たり、インクカートリッジ４２、４３内の各色インクに
電圧を印加し、その電圧変化を電圧センサによって検出
したり、あるいは、光学式センサによってインクカート
リッジ４２、４３内の各色インクの透過率を検出するこ
とにより実行される。これらのインク残量検出処理は、
プリンタ２０の制御回路６０またはコンピュータ８０に
よって実行され、記憶素子５３上のインク残量情報は、
印刷実行の都度プリンタ２０によって更新される。な
お、ＫインクとＤＹインクとを同じインクカートリッジ
に収納等してもよい。また、多色のインクをそれぞれ別
のカートリッジに収納しても構わない。複数のインクを
１つのカートリッジに収納可能とすれば、インクカート
リッジをコンパクトに構成することができる。

【００５２】キャリッジ４０にインクカートリッジ４
２，４３を装着すると、カートリッジ内の各インクは図
示しない導入管を通じて、各色毎のインク吐出用ヘッド
４４ないし５０に供給される。各ヘッドに供給されたイ
ンクは、制御回路６０の制御の下でインク吐出用ヘッド
４４ないし５０から吐出される。

【００５３】図４は、インク吐出用ヘッド４４ないし５
０におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示す説明
図である。図示するように、インク吐出用ヘッドの底面
には、各色毎のインクを吐出する７組のノズル列が形成
されており、１組のノズル列あたり４８個のノズルＮｚ
が、一定のノズルピッチｋで配列されている。

【００５４】図５は、本実施例のカラープリンタ２０で
用いられるインク成分の一例を示したものである。図５
に示すように、各色のインクは、水に粘度調整用のジエ
チレングリコールと、各色毎の染料などを適量ずつ添加
した混合溶液である。本実施例で用いたＤＹインクの組
成は、Ｙインクの染料であるダイレクトイエロ８６に、
Ｃインクの染料であるダイレクトブルー１９９とＭイン
クの染料であるアシッドレッド２８９とを略等量ずつ添
加した組成となっている。しかしＤＹインクの組成はこ
れに限定されるものではなく、例えば、ダイレクトブル
ー１９９とアシッドレッド２８９の比率や添加量を変え
たインク、または、ダイレクトイエロ８６にＫ（ブラッ
ク）インクの染料であるフードブラック２を少量添加し
たインクを使用することもできる。更には、ダイレクト
ブルー１９９やアシッドレッド２８９の添加量を多くし
てダイレクトイエロ８６の含有量を若干減少させたイン
クや、フードブラックを添加してダイレクトイエロ８６
の含有量を若干減少させたインクを使用することもでき
る。また、ＤＹインクに使用される黄色成分の染料は、
Ｙインクとは異なる染料を使用するものであっても構わ
ない。例えば、Ｙインクに使用されている黄染料のダイ
レクトイエロ８６の他に、ダイレクトイエロ１３２やア
シッドイエロ２３等の黄色染料を使用することも可能で
ある。いずれにしても、Ｙインクよりは暗く、単独では
無彩色の灰色を表現することはできないが、カラープリ
ンタに備えられた他色のインクと併用することで無彩色
を表現可能なインクであれば、ＤＹインクとして使用す
ることができる。

【００５５】図６は、図５に示した組成の各種インクの
明度を測定したものである。図６の横軸に取ったドット
記録率とは、単位面積当たりに形成されるドットの割合
を示す指標である。例えば、ドット記録率１００％とは
すべての画素にドットが形成されている状態を示し、ド
ット記録率５０％とは半分の画素にドットが形成されて
いる状態を、ドット記録率０％とはいずれの画素にもド
ットが形成されていない状態を示している。縦軸にとっ
た明度は、印刷用紙の地色を基準とした画像の明るさを
示している。例えば、明度１００％とは印刷用紙の地色
そのままの状態を示し、明度が小さくなるにつれて画像
の明るさは暗くなっていく。図示するように、いずれの
ドットも、ドット記録率０％の時は明度１００％であ
り、ドット記録率が増加するにつれて、すなわちドット
を形成するにつれて、明度は小さくなっていく。同一の
ドット記録率で各種ドットによる画像の明度を比較すれ
ば、各種インクの明るさを知ることができる。

【００５６】図６に示されているように、本実施例で使
用されているインクは、明るさの順に大きく４つのグル
ープに分けることができる。Ｙインクはもっとも明るい
グループに属し、ＬＭインクとＬＣインクとＤＹインク
は２番目に明るいグループに属している。ＣインクとＭ
インクが３番目に明るいグループであり、Ｋインクがも
っとも暗いグループに属している。図５に示すように、
ＤＹインクはＹインクに、ＬＣインク相当の染料とＬＭ
インク相当の染料とが添加されたようなインク組成とな
っていることに対応して、ＤＹインクはＬＭインクやＬ
Ｃインクよりは暗いインクとなっている。

【００５７】以上のようなハードウェア構成を有するカ
ラープリンタ２０は、キャリッジモータ３０を駆動する
ことによって、各色のインク吐出用ヘッド４４ないし５
０を印刷用紙Ｐに対して主走査方向に移動させ、また紙
送りモータ３５を駆動することによって、印刷用紙Ｐを
副走査方向に移動させる。制御回路６０の制御の下、キ
ャリッジ４０の主走査および副走査を繰り返しながら、
適切なタイミングでノズルを駆動してインク滴を吐出す
ることによって、カラープリンタ２０は印刷用紙上にカ
ラー画像を印刷する。 Ａ−２．画像処理：

【００５８】以下、図７ないし図９を参照して第１実施
例の印刷システムにおける画像処理について説明する。
図７は画像処理に際して実行される処理ルーチンを示す
フローチャートである。図８は図７中の色変換処理に際
して実行される処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。図９は第１実施例における７色用ＬＵＴ７と６色用
ＬＵＴ６の対応関係の一例を示す説明図である。

【００５９】第１実施例の印刷システムは、コンピュー
タ８０とカラープリンタ２０とから構成されている。コ
ンピュータ８０のプリンタドライバ９２は、ＤＹインク
残量ＤＹremに基づいて画像データＯＲＧをＤＹインク
のドットを含む７色分のドットデータ、あるいは、ＤＹ
インクを含まない６色分のドットデータに変換する。プ
リンタドライバ９２は、変換した７色分または６色分の
ドットデータを画像データＦＮＬとしてカラープリンタ
２０に供給する。カラープリンタ２０は、供給された７
色分または６色分の画像データＦＮＬを受け取り、Ｃ・
Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＤＹの７色、またはＣ・Ｍ・
Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの６色のインクドットを形成して画
像を印刷する。

【００６０】コンピュータ８０内のＣＰＵ８１は、アプ
リケーションプログラム９１によって作成された後プリ
ンタドライバ９２に供給された処理すべき画像データを
取り込む（ステップＳ１００）。アプリケーションプロ
グラム９１の中では、カラー画像データは、赤色
（Ｒ），緑色（Ｇ），青色（Ｂ）の３色の画像の組合せ
により表現されており、また各色毎の画像は、それぞれ
が階調値を有する画素の集まりとして表現されている。
８ビットの画像データであれば、各画素が採り得る階調
値は０から２５５の２５６段階の値となる。

【００６１】アプリケーションプログラム９１から画像
データを取り込むと、ＣＰＵ８１は、解像度変換を行う
（ステップＳ１１０）。解像度変換処理では、画像の解
像度がプリンタ解像度より低い場合には、線形補間を実
行して隣接する画素の間に新たな画像データを生成し、
逆に画像の解像度がプリンタ解像度より高い場合には、
一定の割合で画像データを間引くことにより解像度を低
下させる。上述のように、取り込んだ画像は画素の集ま
りとして表現されているが、この画像を印刷する場合、
印刷しようとする印刷媒体上における画像の大きさによ
って、印刷媒体上において１画素が対応する長さは異な
ってくる。プリンタが単位長さ当たりに形成できるドッ
トの数（これをプリンタ解像度と呼ぶ）は、予めプリン
タ機種毎に決まっており、画像処理の都合上、画像解像
度をプリンタ解像度に一致させておく必要がある。そこ
で、解像度変換（ステップＳ１１０）では、このように
画像の解像度をプリンタの解像度に一致させる処理を行
う。

【００６２】解像度変換処理が終了すると、ＣＰＵ８１
は色変換処理を行う（ステップＳ１２０）。前述のよう
に、アプリケーションプログラム９１は、一般にカラー
画像を赤色（Ｒ），緑色（Ｇ），青色（Ｂ）の３色の階
調画像データとして表現している。一方、カラープリン
タ２０は、原理的には、カラー画像をシアン色（Ｃ），
マゼンタ色（Ｍ），イエロ色（Ｙ）の３色の減法混色に
よって表現する。したがって、カラー画像の印刷に際し
ては、Ｒ・Ｇ・Ｂの３色による色の表現方法を、Ｃ・Ｍ
・Ｙの３色による色の表現方法に変換する、色変換処理
が必要となる。

【００６３】本実施例では、色変換処理の本質的処理の
実行に先立ち、６色用ＬＵＴ６を用いて画像データの色
変換を実行するか、７色用ＬＵＴ７を用いて画像データ
の色変換を実行するかを判定する使用ＬＵＴ判定処理を
実行する。以下、図８を参照して使用ＬＵＴ判定処理に
ついて説明する。ＣＰＵ８１はＤＹインクの残量ＤＹre
mを取得する（ステップＳ１２００）。既述のように、
本実施例の印刷システムに用いられるインクカートリッ
ジ４２、４３には、インク残量等の情報を格納する記憶
素子５３が備えられており、ＣＰＵ８１はプリンタ２０
の制御回路６０を介してＤＹインクのインク残量ＤＹre
mを取得する。ＣＰＵ８１は、取得したＤＹインク残量
ＤＹremがＤＹインクの使用を許容する下限値ＤＹref未
満であるか否かを判定し（ステップＳ１２０１）、ＤＹ
インク残量ＤＹremが許容下限値ＤＹref以上であると判
定した場合には（ステップ１２０１：Ｎｏ）、７色用Ｌ
ＵＴ７を用いて色変換処理を実行する（ステップＳ１２
０２）。なお、許容下限値ＤＹrefとしては、例えば、
全インク容量の約２０％とすることができる。

【００６４】一方、ＣＰＵ８１は、ＤＹインク残量ＤＹ
remが許容下限値ＤＹref未満であると判定した場合には
（ステップ１２０１：Ｙｅｓ）、実行中の印刷ジョブが
完了したか否かを判定する（ステップＳ１２０３）。Ｃ
ＰＵ８１は、実行中の印刷ジョブが完了していないと判
定した場合には、７色用ＬＵＴ７を用いて色変換処理を
実行する（ステップＳ１２０２）。一方、ＣＰＵ８１
は、実行中の印刷ジョブが完了していると判定した場合
には、６色用ＬＵＴ６を用いて色変換処理を実行する
（ステップＳ１２０４）。同一印刷ジョブ内では使用Ｌ
ＵＴの切り換えを行わないことで、印刷品質（印刷結
果）のばらつきを防止するのである。このように、印刷
ジョブが完了していない場合には使用ＬＵＴの切り換え
を行わないので、許容下限値ＤＹrefの値は、一般的に
インク切れとされるインク残量よりも多い値であること
が望ましい。

【００６５】次に、色変換処理の本質的な処理について
説明する。上述のように、本実施例では、Ｃ・Ｍ・Ｙの
３色ではなく、Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＤＹを加えた合計７
色、もしくは、Ｋ・ＬＣ・ＬＭを加えた合計６色に変換
しているが、説明を簡略化するために、Ｃ・Ｍ・Ｙの３
色に変換するものとして説明する。色変換処理を行う
と、それぞれ２５６階調を持ったＲ・Ｇ・Ｂ階調画像デ
ータが、２５６階調を持ったＣ・Ｍ・Ｙの階調画像デー
タに変換される。

【００６６】ＣＰＵ８１は、図１０に示すような変換表
を参照して、Ｒ・Ｇ・Ｂ階調値をＣ・Ｍ・Ｙ階調値に変
換する。図示するように、変換表はＲ・Ｇ・Ｂの階調値
を軸とする３次元の数表（色立体）であり、本実施例で
は各軸の値は０から２５５の値を採りうる。互いに直交
するＲ・Ｇ・Ｂ各軸が張る空間を色空間と呼ぶ。変換表
は、色立体を小さな立方体に細分し、小さな各立方体の
頂点毎に、対応するＣ・Ｍ・Ｙの階調値を記憶したもの
である。

【００６７】変換表を参照して色変換を行うには、次に
ようにして行う。例えば、Ｒ・Ｇ・Ｂ階調値がそれぞれ
ＲＡ・ＧＡ・ＢＡで表される色をＣ・Ｍ・Ｙ階調値で表
現する場合、色空間上で座標（ＲＡ，ＧＡ，ＢＡ）の点
Ａを考え、点Ａを含むような小さな立方体（ｄＶ）を見
つけ出し、この立方体の各頂点に記憶されているＣ・Ｍ
・Ｙの各階調値から補間演算を行って、点ＡのＣ・Ｍ・
Ｙ階調値を算出する。

【００６８】このように変換表は、ＲＧＢの色立体に含
まれる各座標に対して、Ｃ・Ｍ・Ｙの階調値を一組定め
るという機能を果たすものである。変換表に、Ｃ・Ｍ・
Ｙの階調値に加えて、Ｋ（黒），ＬＣ（淡いシアン），
ＬＭ（淡いマゼンタ），ＤＹ（暗いイエロ）の各階調値
を記憶しておけば、ＲＧＢ色立体内の各座標に対して、
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ，ＤＹの各階調値を対応付
けることができる（７色用ＬＵＴ７）。あるいは、変換
表に、Ｃ・Ｍ・Ｙの階調値に加えて、Ｋ（黒），ＬＣ
（淡いシアン），ＬＭ（淡いマゼンタ）の各階調値を記
憶しておけば、ＲＧＢ色立体内の各座標に対して、Ｃ，
Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭの各階調値を対応付けることが
できる（６色用ＬＵＴ６）。また、変換表には、中間的
なＣ，Ｍ，Ｙの値あるいは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値、ある
いはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭの値を記憶させておい
て、そこから演算等により最終的なＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌ
Ｃ，ＬＭ，ＤＹ、または、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ
の各階調値を求めても良い。

【００６９】また、ほとんどの場合は、色変換処理の中
で色補正処理も併せて行う。色補正処理とは、Ｒ・Ｇ・
Ｂそれぞれの階調値を補正することによって、カラー画
像を読み込む際に装置毎に感度特性が異なる影響を除い
たり、または、Ｃ・Ｍ・Ｙの各階調値を予め補正して印
刷装置毎の色再現特性の違いを除くための処理を言う。
色補正を行うことにより、画像を読み込む機器や印刷装
置の違いによらず、正確な色を表現することが可能とな
る。

【００７０】ここで、本実施例にて用いられる７色用Ｌ
ＵＴ７と６色用ＬＵＴ６の対応関係の一例について図９
を参照して説明する。７色用ＬＵＴ７のある格子点に着
目したときに、その格子点に記憶されている階調値の組
み合わせが（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、ＤＹ）＝
（１，１，１，１，１０，１０，５）であったとする。
ＤＹインクは、基本的に図５に示すように、Ｙインクに
ＬＣインク成分のＬＭインク成分とが混合されたインク
であるから、例えば、６色用ＬＵＴ６の格子点の階調値
の組み合わせは（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ）＝
（１，１，１＋１，１，１０＋１，１０＋１）とするこ
とができる。すなわち、Ｙドット・ＬＣドット・ＬＭド
ットの３つのドットに含まれる染料量と、ＤＹドットに
含まれる染料量とがほぼ等しくなるので、Ｙドット・Ｌ
Ｃドット・ＬＭドットの３つのドットが重ね打ちされた
色と、ＤＹドットの色とはほとんど同じような色を表現
することになる。したがって、印刷用紙上に表現される
色はほぼ同様の色となるので、画質を悪化させることは
ない。また、ＤＹの階調値の振り分けは、これに限られ
るものでなく、図９に示すように（Ｃ、Ｍ、Ｙ）にそれ
ぞれ、（０．３、０．３、１）、または、（１．８、
１．８、１）ずつ割り振っても良く、あるいは、（Ｃ、
Ｍ、Ｙ、Ｋ）に（２、２、２、１）ずつ割り振っても良
い。さらに、この他の割合によってＤＹインクの階調値
を他のインクに割り振っても良い。前者から後者に移行
するに連れて、インクデューティの余裕は大きくなり、
印刷品質は低下していく。

【００７１】色変換処理を終了すると、ＣＰＵ８１は階
調数変換処理を行う（ステップＳ１３０）。色変換後の
画像データは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ，ＤＹの７
色、または、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭの６色の２５
６階調画像となっている。一方プリンタは、印刷用紙上
にドットを形成することによって画像を表現しており、
ドットは形成するか否かの２つの状態しか採り得ない。
もっとも、最近ではドットの大きさを変える等して、中
間状態を含めた多値のドットを印刷可能なプリンタも存
在するが、依然として表現しうる階調値は多くはない。
そこで、階調数変換処理によって、２５６階調を有する
画像を、プリンタが表現できる非常に少ない階調で表現
された画像に変換する必要がある。図１１は、階調数変
換処理の一例として、２値化処理を行っている様子を示
す概念図である。図１１（ａ）は、２値化処理を行う前
の色変換後の画像データを、また図１１（ｂ）は２値化
処理を行った後の画像データを示している。図示するよ
うに、２値化処理前の画像データは各画素に２５６階調
のいずれかの値が書き込まれているが、２値化処理後の
画素データは各画素にドットを形成する（値：１）か、
しない（値：０）かを表すいずれかの値が書き込まれて
いる。尚、図１１（ｂ）では、ドットの分布状況を分か
り易くするために、「１」が書き込まれている画素には
ハッチを施し、「０」が書き込まれている画素は白抜き
で表している。

【００７２】本実施例では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，Ｌ
Ｍ，ＤＹの７色またはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭの６
色についてドットの形成有無を判断しているため、判断
方法については種々の方法が考えられ、それぞれに得失
がある。本実施例のカラープリンタ２０では、使用者が
各種方法を選択することができる。以下、各方法につい
て説明していくが、代表的なものとしては、誤差拡散法
と呼ばれる方法と組織的ディザ法と呼ばれる方法との２
つがある。一般的に、誤差拡散法は画質に優れ、組織的
ディザ法は高速処理が可能であるという特徴がある。以
下では、誤差拡散方法と組織ディザ法の概要について、
それぞれ簡単に説明する。

【００７３】Ａ−３．誤差拡散法による２値化処理：図
１２は誤差拡散法により２値化処理を行うフローチャー
トである。尚、ここで説明している実施例では、２値化
処理を、色変換処理で変換されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌ
Ｃ，ＬＭ，ＤＹの各色毎に行っている。説明の煩雑化を
避けるために、以下の説明では、色を特定せずに説明す
る。２値化処理を開始すると、ＣＰＵ８１は画像データ
Ｃｄを読み込む（ステップＳ２００）。この画像データ
Ｃｄは、色変換後の２５６階調を有する各色毎の画像デ
ータである。このデータに対し、補正データＣｄｘを生
成する（ステップＳ２０２）。誤差拡散処理は処理済み
の画素について生じた２値化誤差を、その画素の回りの
未処理画素に所定の重みを付けて配分するもので、ステ
ップＳ２０２では周辺の処理済み画素から分配されてき
た誤差を着目画素に加えて、補正データＣｄｘを算出す
る。着目している画素ＰＰに対して、周辺のどの画素に
どの程度の重み付けで、この誤差を配分するかを例示し
たのが図１３である。着目画素ＰＰに対して、キャリッ
ジ４０の走査方向で数画素、および用紙Ｐの搬送方向後
ろ側の隣接する数画素に対して、２値化誤差が所定の重
み（１／４，１／８，１／１６）を付けて配分される。
誤差拡散処理については後で詳述する。こうして生成さ
れた補正データＣｄｘと、各色毎に設定されている所定
の閾値ｔｈとの大小を比較し（ステップＳ２０４）、デ
ータＣｄｘが閾値ｔｈより大きい場合には、２値化結果
を表す値Ｃｄｒにドットを形成することを意味する値
「１」を代入する（ステップＳ２０６）。逆に、データ
Ｃｄｘが閾値ｔｈより小さい場合は、２値化結果を表す
値Ｃｄｒにドットを形成しないことを示す値「０」を代
入する（ステップＳ２０８）。閾値ｔｈは、このように
ドットを形成するか否かを判断する基準となる値であ
る。インク残量の検出をドット形成量に基づいて実行す
る場合には、ここで判断された各色インクに対するドッ
ト形成の有無の判断と形成ドットのインク適量とを用い
て、各色インクのインク消費量がカウントアップされ
る。

【００７４】次に、ＣＰＵ８１は２値化により生じた誤
差を計算し、その誤差を周辺の画素に拡散する処理を実
施する（ステップＳ２１０）。誤差とは、原画像データ
の階調値から、階調数変換結果を引いた値をいう。例え
ば、原画像データにおける階調値６４の画素を考え、ド
ットが形成されたことによって、その画素には２５５階
調値相当が表現されたとすると、６４−２５５＝−１９
１の誤差が生じていることになる。逆に、その画素にド
ットが形成されない場合には、６４−０＝６４の誤差が
生じる。

【００７５】こうして演算された誤差は図１３に示した
割合で、周辺の画素に拡散される。例えば、着目画素Ｐ
Ｐにおいて階調値６４に相当する誤差が算出された場
合、隣の画素Ｐ１には誤差の１／４である階調値１６に
相当する誤差が拡散されることになる。こうして拡散さ
れた誤差が、先に説明したステップ２０２で画像データ
Ｃｄに反映され、補正データＣｄｘが生成されるのであ
る。以上を全画素分について繰り返すと（ステップＳ２
１２）、最終的には、図１１（ｂ）に示したようなドッ
トの有無を表す画像データが得られる。

【００７６】上述のように、色変換処理でＣ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，ＬＣ，ＬＭ，ＤＹの７色またはのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，
ＬＣ，ＬＭの６色の階調画像データを生成させ、２値化
処理は各色毎に独立して行うという方法は、各色毎の処
理内容が簡単であり迅速な処理が可能となる。また、各
色毎の処理が独立し、かつ比較的単純であるため、専用
の画像処理装置を使用してデータ変換を行う場合に並列
処理が容易であり、誤差拡散法を用いた２値化処理であ
りながら迅速な処理を行うことが可能となる。

【００７７】一方、色変換処理（図７参照）ではＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の画像データを生成し、Ｃの階調デー
タからＣとＬＣのドット形成有無を、またＭの階調デー
タからＭとＬＭのドット形成有無を、Ｙの階調データか
らＹとＤＹのドット形成有無を判断するようにしてもよ
い。このような方法を用いれば、色変換処理が簡略化さ
れ、迅速な変換が可能となる。

【００７８】組織的ディザ法による２値化処理の考え方
を図１４を用いて説明する。ここでは、一般的な場合と
して画像データＣｄは０から２５５までの値を取り得る
とし、ディザマトリックスは０から２５４の値を取り得
るものとした。また、説明を簡略化するために、図１４
では、画像データの一部（４×４の画素）のみを取り出
して表している。図１４に示す通り、画像データＣｄの
各画素とディザマトリックスの対応箇所の大小を比較す
る。画像データＣｄの方がディザマトリックスに示され
た閾値よりも大きい場合にはドットをオンにし、画像デ
ータＣｄの方が小さい場合にはドットをオフとする。図
１４中でハッチングを付した画素がドットをオンにする
画素を意味している。

【００７９】以上のように、組織的ディザ法を用いた２
値化処理では、画像データの階調値とディザマトリック
スの閾値とを対応する画素毎に比較し、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，ＬＣ，ＬＭ，ＤＹの７色、または、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，ＬＣ，ＬＭの６色について全画素のドット形成有無
を判断する。

【００８０】組織的ディザ法の場合も誤差拡散法による
２値化処理の場合と同様に、色変換処理（図７参照）で
はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の画像データを生成させ、Ｃの
階調データからＣとＬＣのドット形成有無を、またＭの
階調データからＭとＬＭのドット形成有無を、Ｙの階調
データからＹとＤＹのドット形成有無を判断するように
してもよい。かかる方法によれば、色変換処理で４色の
画像データを生成させればよいので、色変換処理を簡略
化することができる。更に、同色系統のドット（例えば
ＣドットとＬＣドット）に関しては、１つの画素に重ね
打ちされることを簡単に避けることができ、画質の向上
が期待できる。

【００８１】図７に戻り説明を続けると、ＣＰＵ８１は
階調数変換処理（ステップＳ１３０）を終了すると、イ
ンターレース処理を開始する（ステップＳ１４０）。こ
の処理は、階調数変換処理によってドットの形成有無を
表す形式に変換された画像データを、カラープリンタ２
０に転送すべき順序に並べ替える処理である。すなわ
ち、前述のようにカラープリンタ２０は、キャリッジ４
０の主走査と副走査を繰り返しながら、印字ヘッド４１
を駆動して印刷用紙Ｐの上にドット列（ラスタ）を形成
していく。図４を用いて説明したように、各色毎のイン
ク吐出用ヘッド４４ないし５０には、複数のノズルＮｚ
が設けられているので、１回の主走査で複数本のラスタ
を形成することができる。それらラスタは互いにノズル
ピッチｋだけ離れている。その結果、画素間隔で並ぶラ
スタを形成するには、まず、ノズルピッチｋだけ離れた
複数のラスタを形成し、次にヘッド位置を少しずらし
て、ラスタの間に新たなラスタを形成していくといった
制御が必要となる。また、印刷画質を向上させるため
に、１本のラスタを複数回の主走査に分けて形成した
り、更には印刷時間を短縮するために、主走査の往動時
と復動時のそれぞれでドットを形成するといった制御も
行われる。

【００８２】インターレース処理が終了すると、画像デ
ータはプリンタが印刷可能な画像データＦＮＬとして、
カラープリンタ２０に出力される（ステップＳ１５
０）。

【００８３】以上説明したように、第１実施例に係る印
刷システムによれば、色変換テーブルＬＵＴとしてＤＹ
インクを含む７色用ＬＵＴ７とＤＹインクを含まない６
色用ＬＵＴ６とを備え、印刷ジョブ単位でＤＹインク残
量ＤＹremに基づいて使用するＬＵＴを切り換える構成
を備えている。したがって、印刷実行中のＤＹインク切
れを回避することができると共に、インク切れに伴う印
刷の中止、および、印刷の再実行を回避することができ
る。また、１つの印刷ジョブが終了した時点でＬＵＴの
切り換えが実行されるので、複数の印刷ジョブがプリン
タに送られた場合であっても印刷ジョブ単位での印刷結
果に印刷品質のばらつきが生じることはなく、また、７
色ＬＵＴ７から６色ＬＵＴ６に切り換えて印刷が継続さ
れるので送信済みの印刷ジョブを中断する必要がない。

【００８４】Ｂ．第２実施例：上述してきた第１実施例
の印刷システムにおいては、ＤＹインク残量ＤＹremが
許容下限値ＤＹref未満となっても実行中の印刷ジョブ
が終了しなければ色変換テーブルＬＵＴの切り換えを実
行しない。これに対して、第２実施例の印刷システムで
は、現ページの印刷中に次ページの印刷に必要なＤＹイ
ンク量ＤＹreqに基づいて色変換テーブルの切り換えを
実行する。かかる場合の使用ＬＵＴ判定処理について図
１６を参照して説明する。図１６は第２実施例において
色変換処理に際して実行される処理ルーチンを示すフロ
ーチャートである。なお、印刷システムの構成について
は第１実施例にて説明した印刷システムの構成と同様で
あるから同一の構成には同一の符号を付すことでその説
明を省略する。

【００８５】本処理ルーチンが開始すると、ＣＰＵ８１
はＤＹインクの残量ＤＹremをインクカートリッジ４
２、４３の記憶素子５３から取得する（ステップＳ１２
１０）。ＣＰＵ８１は、取得したＤＹインク残量ＤＹre
mがＤＹインクの使用を許容する第２下限値ＤＹref２未
満であるか否かを判定し（ステップＳ１２１１）、ＤＹ
インク残量ＤＹremが第２許容下限値ＤＹref２以上であ
ると判定した場合には（ステップ１２１１：Ｎｏ）、７
色用ＬＵＴ７を用いて色変換処理を実行する（ステップ
Ｓ１２１２）。なお、第２許容下限値ＤＹref２として
は、例えば、全インク容量の約１０％〜１５％が適用さ
れ得る。

【００８６】一方、ＣＰＵ８１は、ＤＹインク残量ＤＹ
remが第２許容下限値ＤＹref未満であると判定した場合
には（ステップＳ１２１１：Ｙｅｓ）、次ページの印刷
に必要なＤＹインク量ＤＹreqを算出する（ステップＳ
１２１３）。必要ＤＹインク量ＤＹreqは、例えば、Ｒ
ＧＢ画像データ（印刷データ）とＣＭＹデータとを予め
関連付けておき、ＲＧＢ画像データから直接、必要とさ
れるＤＹインク量を概算しても良く、あるいは、ＲＧＢ
画像データを７色用ＬＵＴ７を用いて色変換し、必要と
されるＤＹインクのドット数から求めてもよい。ＣＰＵ
８１は、算出した必要ＤＹインク量ＤＹreqがＤＹイン
ク残量ＤＹrem未満であるか否かを判定し（ステップＳ
１２１４）、必要ＤＹインク量ＤＹreqがＤＹインク残
量ＤＹrem未満であると判定した場合には（ステップＳ
１２１４：Ｙｅｓ）、６色用ＬＵＴ６を用いて次ページ
の印刷データの色変換処理を実行する。一方、ＣＰＵ８
１は、必要ＤＹインク量ＤＹreqがＤＹインク残量ＤＹr
em以上であると判定した場合には（ステップＳ１２１
４：Ｎｏ）、７色用ＬＵＴ７を用いて次ページの印刷デ
ータの色変換処理を実行する（ステップＳ１２１２）。
なお、一旦、ステップＳ１２１３にて７色用ＬＵＴ７を
用いて色変換処理を実行している場合には、先の処理結
果を用いても良い。

【００８７】以上説明したように、第２実施例に係る印
刷システムによれば、色変換テーブルＬＵＴとしてＤＹ
インクを含む７色用ＬＵＴ７とＤＹインクを含まない６
色用ＬＵＴ６とを備え、次ページに要求される必要ＤＹ
インク量ＤＹreqとＤＹインク残量ＤＹremとに基づいて
使用するＬＵＴを切り換える構成を備えている。したが
って、印刷実行中のＤＹインク切れを回避することがで
きると共に、インク切れに伴う印刷の中止、および、印
刷の再実行を回避することができる。また、ページ単位
でＬＵＴの切り換えが実行されるので、たとえ、印刷品
質に多少の相違があったとしても、同一ページ内にてＬ
ＵＴを切り換える場合と比較して認識されにくいという
利点を有する。また、次ページ印刷に要求される必要Ｄ
Ｙインク量ＤＹreqをしきい値としてＬＵＴの切り換え
を行うので、ＤＹインクの第２許容下限値ＤＹref２を
許容下限値ＤＹrefよりも少なく設定することが可能と
なり、ＤＹインクをぎりぎりまで使用することができ
る。

【００８８】なお、色変換テーブルＬＵＴを切り換える
に当たっては、ＬＵＴの切り換えの確認を促す表示をＣ
ＲＴ２３上に表示して、ＬＵＴの切り換え、または、Ｄ
Ｙインクを含むインクカートリッジ４３の交換を選択で
きるようにしても良い。このように構成することによ
り、ユーザは、印刷品質を重視する印刷（全ページに亘
り厳密に同一の印刷品質を求める印刷）と、ランニング
コストを重視する印刷とを選択することができる。

【００８９】以上、いくつかの実施例に基づき本発明に
係る印刷システムを説明してきたが、上記した実施例
は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発
明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに
特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもち
ろんである。

【００９０】例えば、上記各実施例では、７色用ＬＵＴ
７および６色用ＬＵＴ６の２つの色変換テーブルを備え
ているが、７色用ＬＵＴ７のみを備えて、インクデュー
ティを考慮して７色用ＬＵＴ７を利用してＤＹを含まな
い６色用ＬＵＴ６の階調値を動的に算出するようにして
も良い。その一例について図９を参照して説明する。イ
ンクデューティの余裕が大きい場合には、印刷品質を優
先して上記各実施例でも説明したようにＤＹの階調値を
Ｙ、ＬＣ、ＬＭに割り振り、インクデューティの余裕が
小さくなるに連れて、ＤＹの階調値をＣ、Ｍ、Ｋにも割
り振っていく。すなわち、用いられるＤＹの成分と他の
６色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ）の成分との関係は
予め知られているので、その関係に基づいて割り振りの
程度を決めてやればよい。

【００９１】上記各実施例では、色変換テーブルを用い
てＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換しているが、色変
換テーブルを用いることなく、色変換関数を用いて色変
換を実行しても良い。

【００９２】上記各実施例では、印刷ジョブ単位、また
は、次ページのＤＹインク消費量に基づくページ単位に
て、７色用ＬＵＴ７から６色用ＬＵＴ６への切り換えを
実行しているが、次ページのＤＹインク消費量を考慮す
ることなくページ単位で色変換テーブルの切り換えを実
行しても良い。かかる場合には、色変換テーブルの切り
換え判断に用いるＤＹインク残量を低く設定できると共
に、ページ単位であることから色変換テーブルの切り換
えに伴う印刷品質の変化が知覚されにくいという利点を
有する。また、行単位にて７色用ＬＵＴ７と６色用ＬＵ
Ｔ６とを交互に切り換えて、最終的に６色用ＬＵＴ６に
切り換えるようにしてもよい。このように、移行印刷部
分を設けることによってページ途中での色変換テーブル
の切り換えに伴う印刷品質の変化を知覚され難くするこ
とが可能となり、ページ途中での色変換テーブルの切り
換えを実行することができる。

【００９３】上記各実施例では、上述の機能を実現する
ソフトウェアプログラム（アプリケーションプログラ
ム）が印刷システム上に格納されているが、例えば、上
述の機能を実現するソフトウェアプログラム（アプリケ
ーションプログラム）を、通信回線を介してコンピュー
タシステムのメインメモリまたは外部記憶装置に供給し
実行するものであってもよい。

【００９４】また、上述の各実施例では、ＤＹを除く６
色分の画像データをコンピュータ８０からカラープリン
タ２０に供給するものとして説明したが、６色分の画像
データをＤＹを含む７色分の画像データに復号するコン
トロールボックスをカラープリンタ２０の前段に設け、
画像データをコンピュータ８０から該コントロールボッ
クスに供給するようにしても良い。

【００９５】また、上述したカラープリンタ２０は、Ｃ
・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＤＹの７色のインクドット
を形成可能なカラープリンタとして説明したが、カラー
プリンタが備えるインクの種類はこれに限定されるもの
ではない。例えば、前記７色に加えて他のインクを備え
たカラープリンタであっても良く、更には、ＬＣインク
あるいはＬＭインクのいずれか一方を有しないカラープ
リンタであっても構わない。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に従う印刷システムの概略構成図で
ある。

【図２】ソフトウェアの構成を示す説明図である。

【図３】本実施例のプリンタの概略構成図である。

【図４】本実施例のカラープリンタのインク吐出量ヘッ
ドにノズルが配置されている様子を示す説明図である。

【図５】本実施例のカラープリンタに使用されている各
種インクのインク組成を例示した説明図である。

【図６】本実施例のカラープリンタに使用されている各
種インクの明度の計測結果を示す説明図である。

【図７】第１実施例において画像処理に際して実行され
る処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図８】第１実施例において図７中の色変換処理に際し
て実行される処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図９】第１実施例における７色用ＬＵＴ７と６色用Ｌ
ＵＴ６の対応関係の一例を示す説明図である。

【図１０】第１実施例における変換表の概要を示す説明
図である。

【図１１】２値化処理の概要を説明する概要説明図であ
る。

【図１２】第１実施例における誤差拡散法による２値化
処理の一例を示すフローチャートである。

【図１３】誤差拡散法において誤差を拡散する際の重み
の一例を説明する説明図である。

【図１４】組織的ディザ法を用いてドット形成有無を判
断する原理を示す説明図である。

【図１５】第２実施例において図７中の色変換処理に際
して実行される処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ ２１…スキャナ ２４…モデム ２６…ハードディスク ２７…メモリカード ３０…キャリッジモータ ３１…駆動ベルト ３２…プーリ ３３…摺動軸 ３４…位置検出センサ ３５…紙送りモータ ３６…プラテン ４０…キャリッジ ４１…印字ヘッド ４２，４３…インクカートリッジ ４４…インク吐出用ヘッド ５３…記憶素子 ６０…制御回路 ６１…ＣＰＵ ６２…ＲＯＭ ６３…ＲＡＭ ８０…コンピュータ ８１…ＣＰＵ ８２…ＲＯＭ ８３…ＲＡＭ ８８…ＳＩＯ ９０…ビデオドライバ ９１…アプリケーションプログラム ９２…プリンタドライバ ９３…解像度変換モジュール ９４…色変換モジュール ９５…階調数変換モジュール ９６…インターレースモジュール ＬＵＴ６…６色用色変換テーブル ＬＵＴ７…７色用色変換テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA11 EA29 EB13 EB20 EB29 EB50 EC65 ED07 EE09 EE18 EE20 2C262 AA02 AA24 AB13 BA14 BA16 BA18 EA04 EA11 GA01 5C074 AA15 BB16 CC26 DD16 DD21 DD24 EE20 FF15 GG01 5C079 HB03 KA12 KA15 KA20 LA31 NA03 NA23 PA07

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数色のインクを用いて印刷データを印刷
   する印刷システムであって、 複数色のインクと、主に吸収する光の波長範囲が前記複
   数色のインクの中の１色のインクと重複すると共に前記
   複数色の中の少なくとも２色のインクによって色相の置
   換が可能な特定色のインクをそれぞれ収容する収容体
   と、 前記収容体に収容されている前記特定色のインクの量を
   検出するインク量検出手段と、 前記検出された特定色のインク量が第１のしきい値未満
   である場合には、前記特定色を含む前記複数色のインク
   を用いた場合と同等の色再現性が得られるように前記特
   定色を除く前記複数色を用いて色再現情報を生成する色
   再現情報生成手段と、 前記色再現情報生成手段により生成された色再現情報に
   基づいて前記複数色のインクを吐出するインク吐出手段
   とを備える印刷システム。
2. 【請求項２】請求項１に記載の印刷システムにおいて、 前記再現情報は、前記特定色により再現されるべき色表
   現を前記特定色を除く前記複数色のインクに振り分ける
   ための情報であることを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】請求項１に記載の印刷システムにおいて、 前記色再現情報生成手段は、処理中の印刷ジョブが存在
   する場合には検出された前記特定色のインク量にかかわ
   らず前記複数色のインクおよび前記特定色のインクを用
   いて色再現情報を生成することを特徴とする印刷システ
   ム。
4. 【請求項４】請求項２に記載の印刷システムにおいて、 前記色再現情報生成手段は、検出された前記特定色のイ
   ンク量が第１のしきい値未満であるか否かを印刷ページ
   単位で判定して色再現情報を生成することを特徴とする
   印刷システム。
5. 【請求項５】請求項１に記載の印刷システムはさらに、 次に印刷されるページに対応する前記印刷データに基づ
   いて必要な前記特定色のインク量を算出する特定色イン
   ク量算出手段を備え、 前記色再現情報生成手段は、算出された前記特定色のイ
   ンク量が検出された前記特定色のインク量よりも多い場
   合に、前記特定色を含む前記複数色のインクを用いた場
   合と同等の色再現性が得られるように前記特定色を除く
   前記複数色を用いて色再現情報を生成することを特徴と
   する印刷システム。
6. 【請求項６】請求項１ないし請求項５のいずれか１の請
   求項に記載の印刷システムにおいて、前記複数色のイン
   クは、イエローインク、マゼンタインク、シアンイン
   ク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼン
   タインクおよび前記シアンインクよりも濃度の低いライ
   トシアンインクを含み、 前記特定色のインクは前記イエローインクよりも明度の
   低いダークイエローインクであることを特徴とする印刷
   システム。
7. 【請求項７】請求項６に記載の印刷システムにおいて、 前記色再現情報生成手段は、前記イエローインク、マゼ
   ンタインクおよびシアンインクを用いて前記ダークイエ
   ローインクの色相を補償することを特徴とする印刷シス
   テム。
8. 【請求項８】複数色のインクを用いて印刷データの印刷
   を実行するための印刷制御情報を生成する印刷制御装置
   であって、 主に吸収する光の波長範囲が前記複数色のインクの中の
   １色のインクと重複すると共に前記複数色の中の少なく
   とも２色のインクによって色相の置換が可能な特定色の
   インクの量を検出するインク量検出手段と、 前記検出された特定色のインク量が第１のしきい値未満
   である場合には、前記特定色を含む前記複数色のインク
   を用いた場合と同等の色再現性が得られるように前記特
   定色を除く前記複数色を用いて色再現情報を生成する色
   再現情報生成手段と、 前記色再現情報生成手段により生成された色再現情報に
   基づいて前記印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成
   手段とを備える印刷制御装置。
9. 【請求項９】請求項８に記載の印刷制御装置において、 前記再現情報は、前記特定色により再現されるべき色表
   現を前記特定色を除く前記複数色のインクに振り分ける
   ための情報であることを特徴とする印刷制御装置。
10. 【請求項１０】請求項８に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記色再現情報生成手段は、処理中の印刷ジョブが存在
    する場合には検出された前記特定色のインク量にかかわ
    らず前記複数色のインクおよび前記特定色のインクを用
    いて色再現情報を生成することを特徴とする印刷制御装
    置。
11. 【請求項１１】請求項１０に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記色再現情報生成手段は、検出された前記特定色のイ
    ンク量が第１のしきい値未満であるか否かを印刷ページ
    単位で判定して色再現情報を生成するこを特徴とする印
    刷制御装置。
12. 【請求項１２】複数色のインクを用いて印刷データの印
    刷を実行するための印刷制御情報を生成する印刷制御装
    置であって、 主に吸収する光の波長範囲が前記複数色のインクの中の
    １色のインクと重複すると共に前記複数色のインクによ
    って色相の置換が可能な特定色のインクの量を検出する
    インク量検出手段と、 次に印刷されるページに対応する前記印刷データに基づ
    いて必要な前記特定色のインク量を算出する必要特定色
    インク量算出手段と、 算出された前記特定色のインク量が検出された前記特定
    色のインク量よりも多い場合には、前記特定色を含む前
    記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得ら
    れるように前記特定色を除く前記複数色を用いて色再現
    情報を生成する色再現情報生成手段と、 前記色再現情報生成手段により生成された色再現情報に
    基づいて前記印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成
    手段とを備える印刷制御装置。
13. 【請求項１３】請求項８ないし請求項１２のいずれか１
    の請求項に記載の印刷制御装置において、前記複数色の
    インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンイ
    ンク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼ
    ンタインクおよび前記シアンインクよりも濃度の低いラ
    イトシアンインクを含み、 前記特定色のインクは前記イエローインクよりも明度の
    低いダークイエローインクであることを特徴とする印刷
    制御装置。
14. 【請求項１４】請求項１３に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記色再現情報生成手段は、前記イエローインク、マゼ
    ンタインクおよびシアンインクを用いて前記ダークイエ
    ローインクの色相を補償することを特徴とする印刷制御
    装置。
15. 【請求項１５】請求項１２に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記複数色のインクは、イエローインク、マゼンタイン
    ク、シアンインクを含み、 前記特定色のインクは、前記マゼンタインクよりも濃度
    の低いライトマゼンタインクまたは前記シアンインクよ
    りも濃度の低いライトシアンインクであることを特徴と
    する印刷制御装置。
16. 【請求項１６】少なくともイエローインクを含む複数色
    のインクと、前記複数色のインクによって色相の置換が
    可能なダークイエローインクとを用いた印刷データの印
    刷を実行するための印刷制御情報を生成する印刷制御装
    置であって、 前記ダークイエローインクのインク量を検出するインク
    量検出手段と、 検出された前記ダークイエロインクのインク量が前記第
    １のしきい値未満の場合には、前記ダークイエロインク
    を含む前記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現
    性が得られるように前記ダークイエローインクを除く前
    記複数色のインクを用いてドットを形成するか否かを画
    素毎に決定するドット形成決定手段と、 前記ドット形成決定手段の決定に基づいて前記印刷制御
    信号を生成する印刷制御情報生成手段とを備える印刷制
    御装置。
17. 【請求項１７】請求項１６に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記ドット形成決定手段は、処理中の印刷ジョブが存在
    する場合には検出された前記ダークイエロインクのイン
    ク量にかかわらず前記複数色のインクおよび前記ダーク
    イエロ色のインクを用いてドット形成の有無を画素毎に
    決定することを特徴とする印刷制御装置。
18. 【請求項１８】請求項１６に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記ドット形成決定手段は、処理中の印刷ジョブが存在
    せず、検出された前記ダークイエローインクのインク量
    が第１のしきい値以上の場合には、前記印刷データに基
    づき前記各色インクを用いてドットを形成するか否かを
    画素毎に決定することを特徴とする印刷制御装置。
19. 【請求項１９】請求項１７に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記ドット形成決定手段は、検出された前記ダークイエ
    ロインクのインク量が第１のしきい値未満であるか否か
    を印刷ページ単位で判定してドット形成の有無を決定す
    ることを特徴とする印刷制御装置。
20. 【請求項２０】請求項１６に記載の印刷制御装置はさら
    に、 次に印刷されるページに対応する前記印刷データに基づ
    いて必要な前記ダークイエローインクのインク量を算出
    する必要ダークイエローインク量算出手段を備え、 算出された前記ダークイエローインクの必要インク量が
    検出された前記ダークイエローインクのインク量よりも
    多い場合には、前記ダークイエロインクを含む前記複数
    色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られるよ
    うに前記ダークイエロインクを除く前記各色インクを用
    いてドットを形成するか否かを画素毎に決定するドット
    形成決定手段と、 前記ドット形成決定手段の決定に基づいて前記印刷制御
    情報を生成する印刷制御情報生成手段とを備える印刷制
    御装置。
21. 【請求項２１】請求項１６ないし請求項２０のいずれか
    １の請求項に記載の印刷制御装置において、 前記複数色のインクは、前記イエローインクに加えて、
    マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよ
    りも濃度の低いライトマゼンタインクおよび前記シアン
    インクよりも濃度の低いライトシアンインクを含むこと
    を特徴とする印刷制御装置。
22. 【請求項２２】請求項２１に記載の印刷制御装置におい
    て、 前記使用インク置換手段は、前記イエローインク、マゼ
    ンタインクおよびシアンインクを用いて前記ダークイエ
    ローインクの色相を補償することを特徴とする印刷制御
    装置。
23. 【請求項２３】請求項１６ないし請求項２１のいずれか
    １の請求項に記載の印刷制御装置によって生成された印
    刷制御情報に基づいて印刷データを印刷する印刷装置で
    あって、 少なくともイエローインクを含む複数色のインクと、前
    記複数色のインクによって色相の置換が可能なダークイ
    エローインクとをそれぞれ収容するインク収容と、 前記印刷制御情報を受け取る印刷制御情報受信手段と、 受け取った前記印刷制御情報に従って前記各色インクの
    ドットを形成するドット形成手段とを備える印刷装置。
24. 【請求項２４】少なくともイエローインクを含む複数色
    のインクと、前記複数色のインクによって色相の置換が
    可能なダークイエローインクとを用いて印刷データの印
    刷を実行するための印刷方法であって、 前記ダークイエローインクのインク量を検出し、 検出された前記ダークイエローインクのインク量が第１
    のしきい値未満の場合には、前記ダークイエロインクを
    含む前記複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性
    が得られるように前記ダークイエロインクを除く前記各
    色インクを用いてドットを形成するか否かを画素毎に決
    定し、 前記ドット形成をするか否かの決定に基づいて前記各色
    インクのドットを印刷媒体上に形成する印刷方法。
25. 【請求項２５】請求項２４に記載の印刷方法において、 現在処理中の印刷ジョブの次の印刷ジョブから、前記ダ
    ークイエロインクを含む前記複数色のインクを用いた場
    合と同等の色再現性が得られるように前記複数色のイン
    クによるドットの形成を決定することを特徴とする印刷
    方法。
26. 【請求項２６】請求項２５に記載の印刷方法において、 印刷ページ単位にて前記ダークイエロインクを含む前記
    複数色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られ
    るように前記複数色のインクによるドットの形成を決定
    することを特徴とする印刷方法。
27. 【請求項２７】請求項２４に記載の印刷方法はさらに、 次に印刷されるページに対応する前記印刷データに基づ
    いて必要な前記ダークイエローインクのインク量を算出
    し、 算出された前記ダークイエローインクの必要インク量が
    検出された前記ダークイエローインクのインク量よりも
    多い場合には、前記ダークイエロインクを含む前記複数
    色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られるよ
    うに前記印刷データに基づき前記ダークイエロインクを
    除く前記各色インクを用いてドットを形成するか否かを
    画素毎に決定し、 前記ドット形成をするか否かの決定に基づいて前記各色
    インクのドットを印刷媒体上に形成する印刷方法。
28. 【請求項２８】請求項２４ないし請求項２７のいずれか
    １の請求項に記載の印刷方法において、 前記複数色のインクは、前記イエローインクに加えて、
    マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよ
    りも濃度の低いライトマゼンタインクおよび前記シアン
    インクよりも濃度の低いライトシアンインクを含むこと
    を特徴とする印刷方法。
29. 【請求項２９】請求項２８に記載の印刷方法において、 前記イエローインク、マゼンタインクおよびシアンイン
    クを用いて前記ダークイエローインクの色相を補償する
    ことを特徴とする印刷方法。
30. 【請求項３０】複数色のインクを用いて印刷データの印
    刷を実行するための印刷制御信号の生成をコンピュータ
    上で事項するためのプログラムを格納したコンピュータ
    読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラムは、 主に吸収する光の波長範囲が前記複数色のインクの中の
    １色のインクと重複すると共に前記複数色の中の少なく
    とも２色のインクによって色相の置換が可能な特定色の
    インクの量を検出する機能と、 検出した前記特定色のインクのインク量が第１のしきい
    値未満の場合には、前記特定色インクを含む前記複数色
    のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られるよう
    に前記特定色インクを除く前記各色インクを用いてドッ
    トを形成するか否かを画素毎に決定する機能と、 前記ドット形成決定機能によるドット形成の決定に基づ
    いて前記印刷制御信号を生成する機能とを備えるコンピ
    ュータ読み取り可能な記録媒体。
31. 【請求項３１】少なくともイエローインクを含む複数色
    のインクと、前記複数色のインクによって色相の置換が
    可能なダークイエローインクとを用いて印刷データの印
    刷を実行するための印刷制御信号の生成をコンピュータ
    上で実行するためのプログラムを格納したコンピュータ
    読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラムは、 前記ダークイエローインクのインク量を検出する機能
    と、 次に印刷されるページに対応する前記印刷データに基づ
    いて必要な前記ダークイエローインクのインク量を算出
    する機能と、 算出された前記ダークイエローインクの必要インク量が
    検出された前記ダークイエローインクのインク量よりも
    多い場合には、前記ダークイエロインクを含む前記複数
    色のインクを用いた場合と同等の色再現性が得られるよ
    うに前記ダークイエロインクを除く前記各色インクを用
    いてドットを形成するか否かを画素毎に決定する機能
    と、 前記ドット形成機能によるドット形成の決定結果に基づ
    いて前記印刷制御信号を生成する機能とを備えるコンピ
    ュータ読み取り可能な記録媒体。