JP2002154240A

JP2002154240A - 画像処理方法およびプリント装置

Info

Publication number: JP2002154240A
Application number: JP2000352002A
Authority: JP
Inventors: Retsu Shibata; 烈柴田; Norifumi Koitabashi; 規文小板橋; Masataka Yashima; 正孝八島; Hitoshi Tsuboi; 仁坪井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-11-17
Filing date: 2000-11-17
Publication date: 2002-05-28
Also published as: US20020097294A1; US6530638B2

Abstract

(57)【要約】【課題】プリント装置でプリントされる画像におい
て、２次色を用いることにより比較的簡易な構成でプリ
ント画像の特に明部における粒状感を低減する。【解決手段】画像データにおける色成分マゼンタおよ
びシアンのデータから、下色除去処理を行ない、２次色
であるブルーインクの画像データを生成する。そして、
マゼンタおよびシアンに置き換えられる分のブルーイン
クのデータに基づき、ブルーインクのドットを形成して
プリントを行う。これとともに、ブラックのデータを濃
淡振り分けによって濃ブラックと淡ブラックとに分け、
そのうち淡ブラックを上記ブルーおよびイエローのイン
クで代用する。これにより、マゼンタのインクドットと
シアンのインクドットとが相互に偏って分布することに
よる粒状感やブラックインクによるドットによる粒状感
を簡易な構成で低減できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理方法およ
びプリント装置に関し、詳しくは色の異なる複数種類の
色材を用いてカラープリントを行なう際のプリント画像
における、いわゆる粒状感の低減に関するものである。

【０００２】なお、本発明は紙や布、革、不織布、ＯＨ
Ｐ用紙等、さらには金属などのプリント媒体を用いてプ
リントを行なう機器すべてに適用可能である。具体的な
適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等
の事務機器や印刷機、捺染機などの工業用生産機器等を
挙げることができる。

【０００３】

【従来の技術】複写装置や、ワードプロセッサ、コンピ
ュータ等の情報処理機器、さらには通信機器の普及に伴
い、それらの機器によって処理される情報を印刷出力す
るための装置の一つとして、例えばインクジェット方式
によるプリンタ装置が普及している。この方式のプリン
ト装置ではプリント速度の向上などのため、複数のイン
ク吐出ノズルを集積配列したプリントヘッドが一般的に
用いられる。また、最近ではカラープリントに対応すべ
く、異なる色についてそれぞれ上記のようなプリントヘ
ッドを用いたものが普及している。

【０００４】インクジェットプリント方式は、プリント
ヘッドのインク吐出口から記録液であるインクを吐出し
てこれを紙等のプリント媒体に着弾させ、この着弾イン
クによりドットを形成してプリントを行うものである。
このように非接触をプリント方式とすることから、低騒
音であるという利点を有している。また、プリントヘッ
ドにおけるノズル配列の高密度化が容易であり、それに
よってプリント画像の高解像度化、プリントの高速化が
可能となる。さらに、比較的簡易なヘッド構造によって
カラー化が容易でありしかも装置自体の小型化、簡略化
が可能であるという利点も有している。加えて普通紙等
のプリント媒体に対しても現象や定着などの格別な処理
を要せず、低価格で高品位な画像を得ることが可能であ
り、このような多くの利点を有し近年では広く普及しつ
つあるプリント方式である。また、上述のようなカラー
化などに伴ない高画質化や高速化が益々要求されてもい
る。

【０００５】ところで、特にインクジェットプリント方
式では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の三色のインク、あるいはこれらにブラック
（Ｋ）のインクを加えたインクによってカラー画像を印
刷する場合において、多階調の画像を形成しようとする
にはいくつかの方法が知られている。

【０００６】一つは、従来の多くのプリンタで採用され
ている方法であり、吐出インクによって用紙上に形成さ
れるドットの大きさが一定であり、印刷される画像の階
調をドット密度（単位面積当たりのドットの出現頻度）
を変化させることにより表現するものである。他の方法
は、用紙上に形成するドット径を調整して、単位面積当
たりの濃度を可変とするものである。

【０００７】最近では、インク滴を形成するヘッドの微
細加工が進み、所定長さ当たりに形成できるドット数
（ドット密度；ｄｐｉ）やドット径の可変範囲などは年
々向上しているが、インクジェットプリンタの場合に
は、印字密度（解像度）は３００ｄｐｉないし１２００
ｄｐｉ程度、インク滴径で数十ミクロンに留まってお
り、銀塩写真（銀塩写真の場合、フィルム上では解像度
で数千ｄｐｉといわれる）と比較するとその表現力の隔
たりは未だ大きい。

【０００８】インクジェットプリンタの場合、特にプリ
ント画像において濃度の低い領域、すなわち、形成され
るドット密度の低い領域ではドットがまばらに形成され
るが、それによっていわゆる粒状感が目立つ画像となる
ことがある。ドットが形成される位置は、印刷する濃度
が同じでも一般にディザ法など二値化の手法によって異
なりドットのばらつき方も異なる。このためドット密度
の低い領域でドットがまばらに形成される場合でも、比
較的偏ってドットが形成され均一にドットが分布しない
場合があり、この場合には特に上述の粒状感が顕著にな
る。

【０００９】勿論、粒状感はこのようにドットの分布が
どのようであるかという以前に、形成されるドットの反
射光学濃度が高い程もしくは明度が低い程顕著になる。

【００１０】以上のような粒状感の問題に関し、ドット
の分布が偏在する問題に対して従来二値化の処理、例え
ばプリンタ用のハーフトーニングの処理を工夫し、印刷
濃度の低い領域で各色のドットの分布をできるだけ偏ら
せないようにし粒状感の低減を図ることが行われてい
た。

【００１１】また、ドットの反射光学濃度が高いことに
よる粒状感の基本的な問題に対しては、単純に染料等の
濃度が薄いインクを用いるなどの対策が採られていた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
従来の構成を採用してもなお、ドットの粒状感が目立つ
場合がある。すなわち、前者の問題に関して、カラープ
リントを行う場合上述したように二値化の手法を工夫し
てドットの分布が偏らないようにしても、その二値化処
理自体は各色毎に個別に行われるため、例えばシアンと
マゼンタをそれぞれのドット分布が相互に偏って出現
し、見るものに粒状感を感じさせることがある。これに
対し、シアンとマゼンタのドット分布を相互に偏らせな
い試みも行われてはいるが、ドット径が比較的大きい場
合は粒状感の低減は十分とはいえない。

【００１３】また、後者の問題に関して染料など色材の
濃度が低いインクを用いて粒状感を低減する方法は、各
色のインクの外にさらに濃度の低いインクを用意するこ
とは装置のコストアップにつながるおそれがある。

【００１４】本発明は、上述した従来の問題点を解消す
るためになされたものであり、その目的とするところ
は、２次色を用いることにより比較的簡易な構成でプリ
ント画像における粒状感を低減できる画像処理方法およ
びプリント装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
プリントすべきデータに基づいてプリント装置で用いる
複数の異なる色材の印刷データを生成する画像処理方法
であって、プリントすべきデータに基づいて、前記複数
の異なる色材のうち所定の二つの色材について２次色の
第１のデータを生成するとともに、前記異なる複数の色
材の一つであるブラックについて得られる淡ブラックの
プリントデータに基づいて、前記２次色の第２のデータ
を生成することによって前記第１および第２データを統
合して当該２次色の印刷データを生成し、前記所定の二
つの色材の印刷データについて前記生成した２次色の第
１の印刷データによって少なくとも一部を置き換えた印
刷データを生成するステップを有したことを特徴とす
る。

【００１６】別の形態では、プリントすべきデータに基
づいて生成される複数の異なる色材の印刷データに基づ
いてプリントを行なうプリント装置であって、印刷デー
タに基づき複数の異なる色材を用いてそれぞれの色の印
刷を行う印刷手段と、プリントすべきデータに基づい
て、前記複数の異なる色材のうち所定の二つの色材につ
いて２次色の第１のデータを生成するとともに、前記異
なる複数の色材の一つであるブラックについて得られる
淡ブラックのプリントデータに基づいて、前記２次色の
第２のデータを生成することによって前記第１および第
２データを統合して当該２次色の印刷データを生成する
２次色生成処理と、前記所定の二つの色材の印刷データ
について前記生成した２次色の第１の印刷データによっ
て少なくとも一部を置き換えた印刷データを生成するデ
ータ生成処理とによって生成された印刷データを前記印
刷手段に供給する手段と、を具えたことを特徴とする。

【００１７】以上の構成によれば、プリント装置で用い
る複数の異なる色材のうち、所定の二つの色材について
２次色の印刷データを生成し、また、所定の二つの色材
の印刷データについて上記生成した２次色の印刷データ
によって少なくとも一部を置き換えた印刷データを生成
し、また、ブラックの濃度が薄い色材に変えた上記２次
色を少なくとも用いるべく印刷データを生成し、これら
の印刷データに基づいてプリントが行なわれるので、プ
リントすべきデータが所定の二つの色材により形成され
るドットによってプリントを行うものである場合でも、
そのプリントは少なくとも一部を２次色によって行なう
ことが可能となる。また、本来ブラックの低濃度の色材
でプリントすべきところを上記２次色によってプリント
することができる。これにより、プリントにおいて特
に、低濃度部もしくは明度の高い部分で上記所定の色材
によるドットが相互に偏在して形成される部分が少なく
なる。また、これとともに、上記２次色をブラックの低
濃度部のプリントに代用できる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００１９】図１は、本発明の一実施形態に係るインク
ジェットプリンタの概略構成を模式的に示す上面図であ
る。

【００２０】キャリッジ２０には複数のインクジェット
ヘッド２１−１〜２１−５（以下、単にヘッドともい
う）が搭載されており、それぞれのインクジェットヘッ
ドはインクを吐出するためのインク吐出口を所定のピッ
チで複数配列している。ヘッド２１−１、２１−２、２
１−３、２１−４、２１−５はそれぞれ、プリント性向
上インク（Ｐ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出するための
インクジェットヘッドである。ここで、「プリント性向
上インク」とは本実施形態の場合、シアンとマゼンタの
２次色であるブルーの色相を有するインクであり、後述
されるように、シアンとマゼンタのプリントデータから
所定の処理によって生成されるデータ、およびブラック
のプリントデータから所定の処理によって生成されるデ
ータに基づいて吐出されるものである。これにより、プ
リント画像の特に低濃度部における粒状感を改善するこ
とができ、この点からプリント性向上と称している。

【００２１】それぞれのヘッドは、それぞれ対応するヘ
ッドに供給するインクを貯留したインクタンクと一体に
構成されるものであり、これら一体構成であるインクカ
ートリッジ２２−１〜２２−５がキャリッジ２０にそれ
ぞれ着脱自在に搭載されるものである。なお、ヘッドお
よびインクタンクの構成はこれに限られないことはもち
ろんであり、例えばヘッドとインクタンクとが別体であ
って、それぞれがキャリッジに対し着脱できる構成であ
ってもよい。

【００２２】インクカートリッジを搭載したキャリッジ
２０はベルト２９を介して伝達されるキャリッジモータ
３０の駆動力によって二本のガイド軸２７，２７にそっ
て移動することができる。一方、各ヘッドに対する印刷
画像信号等の制御信号は、図３にて後述されるプリンタ
制御部からフレキシブルケーブル２３を介して送られ
る。これとともに、キャリッジ２０の移動により各色ヘ
ッドはプリント媒体２４に対して走査を行い、この走査
の間に印刷画像信号に従ってインクを吐出してプリント
を行なうことができる。プリント媒体としては、普通紙
や高品位プリント専用紙、ＯＨＰシート、光沢紙、光沢
フィルム、ハガキ等を用いることができ、このようなプ
リント媒体２４は不図示の搬送ローラと排紙ローラ２５
とによって上述のヘッド走査の間に間欠的に所定量づつ
図中矢印方向に搬送される。不図示の搬送ローラおよび
排紙ローラ２５は所定の伝達機構を介して伝達される搬
送モータ２６の駆動力によって回転駆動されるものであ
り、これにより上記の搬送を行なうことができる。各ヘ
ッドの走査位置はリニアエンコーダ２８によって検出さ
れ、この検出信号に基づいて例えば各ヘッドの吐出タイ
ミングを制御することができる。

【００２３】インクジェットヘッド２１−１〜２１−５
のそれぞれは熱エネルギを発生する発熱素子（電気熱変
換素子）を備え、その発生する熱エネルギを利用してイ
ンクに気泡を生じさせ、この気泡の圧力によってインク
を吐出するものである。

【００２４】各ヘッドの走査領域外に位置するキャリッ
ジ２０のホームポジションには、キャップ３１を備えた
回復ユニット３２が設けられる。プリントを行わないと
きには、キャリッジ２０をこのホームポジションに移動
させて、回復ユニットの各キャップ３１−１〜３１−５
によってそれぞれ対応する各ヘッド２１−１〜２１−５
のインク吐出口面を被覆してインク溶剤の蒸発を防ぎ、
これに起因するインクの固着あるいは増粘を防止する。
また、このキャッピングによってインク吐出口面の塵埃
などの異物が付着することも防止でき、これにより、異
物による目詰まりを防止することができる。また、キャ
ッピング状態で不図示のポンプを作動させ、吐出口を介
してヘッド内からインクを吸引し、吐出不良を起こして
いる可能性のある吐出口の吐出状態を良好にする吸引回
復を行なうこともできる。さらに、各ヘッドは上記キャ
ップに対してプリントには関与しない、いわゆる予備吐
出を行なうこともでき、これにより、例えば吐出頻度の
低い吐出口の吐出不良や目詰まりを解消することもでき
る。また、回復ユニット３２に隣接して不図示のブレー
ドが設けられ、これにより、各ヘッドの移動に伴いその
インク吐出口面をクリーニングすることができる。

【００２５】図２は、上述したインクジェットヘッド２
１−１〜２１−５のインク吐出口面を模式的に示す図で
ある。

【００２６】図２に示すように、インクジェットヘッド
２１−１〜２１−５のそれぞれは、インク吐出口２１０
の列を二列備え、それぞれの列は例えば３００ｄｐｉの
密度で吐出口を配列するとともに相互にそれぞれの配列
ピッチの２分の１づつずれることにより、全体として６
００ｄｐｉに相当する密度の吐出口配列を有するもので
ある。

【００２７】それぞれのヘッドは、基板と天板とから概
略構成されるものである。すなわち、基板は上述した各
吐出口毎の電気熱変換素子（ヒータ）を形成するもので
あり、その他、これらのヒータに電気パルスを印加する
ための電極配線やその信号のスイッチングを行なう駆動
素子等を形成するものである。一方、天板には、図２に
示すインク吐出口２１０となる開口が形成されており、
また、この開口のそれぞれに対応して流路を形成するた
めの隔壁が形成されている。さらには各液路共通して連
通する共通液室を形成するための隔壁も形成されてい
る。そして、以上のように構成される基板と天板とが接
合されることによってヘッドの主要部が形成される。す
なわち、それぞれのインク吐出口に連通する液路にはヒ
ータが配設され、また、この液路に共通液室からインク
吐出に伴ってインクが供給されることにより、上述した
気泡の生成によってインク吐出を行なうことができる。
なお、ヒータに加える電気パルスを、例えばその電圧を
変更することによって制御することにより気泡の生成を
調整することが可能であり、これにより、吐出口から吐
出されるインク滴の体積を制御することも可能である。
さらに有効な構成としては、上記電気パルスを気泡を生
じさせない程度の加熱を行うプレパルスと気泡を生じさ
せるメインパルスとからなる複数のパルスによってヒー
タを駆動し、吐出インク量を比較的大きな範囲で変化さ
せることができる。

【００２８】なお、本発明に適用可能なインクジェット
プリント方式は、上述したような発熱素子（ヒータ）を
用いたバブルジェット（登録商標）（ＢＪ）方式に限ら
れるものではなく、例えば、インク滴を連続噴射し粒子
化するコンティニュアス方式の場合には荷電制御型、発
散制御型等、また、必要に応じてインク滴を吐出する上
記ＢＪ方式と同様のオンデマンド方式の場合には、ピエ
ゾ素子等の電気機械変換素子を用いることもできる。さ
らには、本発明の適用は必ずしもインクジェット方式に
限られるものでもない。例えば電子写真方式によるプリ
ント画像が粒状感を呈する場合も本発明を適用すること
ができる。

【００２９】図３は上述したインクジェットプリンタの
制御系の構成を示すブロック図である。

【００３０】図３において、１はホスト装置であるパー
ソナルコンピュータなどから画像データを入力するため
の画像データ入力部、２はユーザーがプリンタに対して
種々の操作を行うための操作部、３はプリンタにおける
全体的な処理を実行するＣＰＵ、４は各種データを記憶
するメモリである。このメモリ４の内、特に、４ａはプ
リント性向上液のプリント情報を格納するプリント情報
格納メモリ、４ｂは各種制御プログラム群メモリであ
る。また、５はＣＰＵ３による処理実行のワークエリア
などとして用いられるＲＡＭ、６は図４以降で説明され
るプリント性向上インクに関する画像処理等を行う画像
処理部、７は印刷出力を行うプリント部、８はプリント
原稿などの読み取りを行ない、また、ヘッドのキャリプ
レーションに際して本実施形態のプリンタでプリントし
た所定のパッチの読取りを行なうスキャナ部である。９
は上述の各要素間で各種データを転送するためのパスで
ある。

【００３１】さらに詳述すると、画像入力部１はスキャ
ナでデシタルカメラ等の画像入力機器からの階調画像デ
ータやパーソナルコンピュータからの階調画像データを
入力するものである。操作部２はユーザーが各種パラメ
ータの設定や印刷開始を指示するための各種キーを備え
ている。そして、ＣＰＵ３はメモリ４における制御プロ
グラム群メモリ４ｂ格納される各種プログラムに従って
本装置全体を制御するものであり、後述のプリント性向
上液の生成に関する画像処理部６の処理も制御する。メ
モリ４は上述のように制御プログラムやエラー処理プロ
グラム等、本プリンタを動作させるためのプログラムな
どを格納するものであり、このメモリは、ＲＯＭ，Ｆ
Ｄ，ＣＤ−ＲＯＭ，ＨＤ，メモリカード，光磁気ディス
クなどから構成することができる。ＲＡＭ５は上述のよ
うに各種プログラムを実行する際のワークエリアとして
用いられるとともに、エラー処理時の一時待避エリアや
画像処理時のワークエリアとして用いられる。また、Ｒ
ＡＭ５は、メモリ４の中の各種テーブルをコピーした
後、そのテーブルの内容を変更し、この変更したテーブ
ルを参照しながら画像処理を行なうことも可能である。

【００３２】画像処理部６は入力された各画素毎の階調
画像データを多値の画像データに量子化し、その量子化
された多値データが示す階調値“Ｔ”に対応する吐出パ
ターンを作成する。本実施態様では、８ビット（２５６
階調）で表現される階調画像データは２（Ｔ＝２）値の
印刷画像データに量子化され、その２値データが示す
“１”または“０”に応じてインクを吐出する、または
インクを吐出しないという吐出パターンとなる。

【００３３】なお、本実施形態では階調画像データの多
値化処理には誤差拡散法を用いるが、これには限られず
平均濃度保存法，ディザマトリクス法等、任意の擬似階
調処理方法によって行うことができる。そして、最終的
には画像の濃度情報に基づいて前述の多値化処理を全て
の画素数分繰り返すことにより、それぞれのインク吐出
口に対する各画素毎の吐出、不吐出の２値の駆動信号が
形成される。

【００３４】プリント部７は画像データ処理部６で作成
された吐出パターンに基づいてインクを吐出してプリン
トが略これの媒体上にドットによる印刷画像を形成する
ものであり、図１に示した構成が該当する。

【００３５】次に、以上の構成に基づくプリント性向上
インク（以下、Ｐインクともいう）の印刷データの作成
およびそれに基づく実際のプリントについて説明する。

【００３６】（第１実施形態）本実施形態ではシアンと
マゼンタのデータについて、それらの２次色であるブル
ーによって一部置き換えてドットを形成する。このた
め、Ｐインクとしてブルーインクを用いる。ｐインクと
しては、同様にマゼンタとイエローの２次色であるレッ
ドや、イエローとシアンの２次色であるグリーン、ある
いは２次色の色成分を有するオレンジやパープルなどの
色相のインクを用いてもよく、また、シアン、マゼン
タ、イエローの各成分を含むインクを用いてもよいが、
本実施形態では印刷データの作成処理を簡略化し、ま
た、イエローは明度が高く粒状感に比較的悪影響を与え
ないインクであることを考慮し、シアンとマゼンタの２
次色であるブルー系のインクを用いる。なお、このブル
ーインクによって形成されるドットの色味が、シアンイ
ンクとマゼンタインクによってそれぞれ形成されるドッ
トの重ね合わせまたは混合によって実現される色味と一
致しない場合には、後述のようにシアンおよびマゼンタ
の階調画像データに基づいてブルーインクの印刷データ
を作成する際に重み付け係数を用いて調整する。

【００３７】また、Ｐインクであるブルーインクは、後
述のようにブラックのデータについて濃淡振り分けテー
ブルによって得られる淡ブラックデータに基づくドット
形成にも用いられる。

【００３８】図４（ａ），（ｂ）および（ｃ）は、シア
ンの色成分信号とマゼンタの色成分信号に基づいてブル
ーの色信号を作成する処理を説明する図である。

【００３９】これらの図において、斜線で示す部分が２
次色成分としてのブルーインクによって印刷すべくシア
ンおよびマゼンタに代わる色成分である。すなわち、基
本的にはシアンおよびマゼンタの色信号としての階調画
像データを相互に比較し、その階調値が小さいほうの値
をそれぞれの階調値から引いてその結果をそれぞれの階
調値とするとともに、上記小さい方の階調値をブルーの
階調値とする処理を行なう。図４（ａ）に示す例では、
マゼンタの階調値がブルーの階調値に代わり、マゼンタ
の階調値は０、シアンは斜線の部分を除いた白い部分が
新たな階調値の値となる。

【００４０】このように、シアンインクのドットとマゼ
ンタインクのドットとの重ね合わせまたは混合によって
表わせられる画像についてその２次色部分をブルーによ
って置き換えてプリントすることにより、前述した画像
の低濃度部においてシアンとマゼンタのドットが相互に
偏って分布する可能性を小さくすることができ、これに
より、色の異なるドットが相互に偏って分布することに
よる粒状感を低減することができる。

【００４１】さらに、本実施形態ではブルーインクによ
って形成されるドットの明度がシアンインクおよびマゼ
ンタインクについて明度の高いほうのインクによって形
成されるドットの明度より高く、あるいは光学反射濃度
がシアンインクドットとマゼンタインクドットの重ね合
わせまたは混合による光学反射濃度より低くなるように
する。これはそのような明度等を実現するブルーインク
を用いるか、これに代わりまたはこれとともに画像処理
によって生成されるブルーインクの階調値の大きさを制
限することによって可能となる。これにより、ブルーイ
ンクによって形成されるドットそのものによる粒状感を
上述の効果と併せてさらに低減することができる。

【００４２】すなわち、プリント物の粒状感は主にイン
クドットの明度により増減することが知られている。例
えばイエローは明度が高いため、そのドットの与える粒
状感は、シアンやマゼンタのドットに比べて少ない。こ
のようにブルーインクによるドットの明度を高くしドッ
ト自体による粒状感の低減を図るものである。または、
ドットの光学反射濃度が低いことも粒状感を低減するう
えで好ましく、そのため、シアンインクおよびマゼンタ
インクによるドットより光学反射濃度が低くなるブルー
インクを用いる。

【００４３】なお、ドットの明度は、簡単には、プリン
ト媒体上にインクドットを一面に形成しこれを測定して
求めることにより比較することができる。ドットを一面
に形成することは、プリンタの持つ印刷解像度やインク
ドットの大きさにもよるが、一般的にはプリントデュテ
ィー１００％のいわゆるベタ印刷によって行うことがで
きる。

【００４４】以上のようにブルーインクの階調値データ
を作成する際、それによってプリントされる画像の色が
例えばシアンまたはマゼンタのいずれかに偏ったブルー
の場合には、上述したように重み付けを行なうが、シア
ンに偏っている場合は図４（ｂ）に示すように、マゼン
タからより多くの色成分（実際のマゼンタの階調値以
上）をブルーインクに振り分けるようその重み付け係数
を定める。一方、形成されるブルーがマゼンタに偏った
色味を呈する場合は、図４（ｃ）に示すようにマゼンタ
の階調値がシアンのそれより小さいときは、マゼンタか
ら相対的に少なくブルーへの振り分けを行なうよう重み
付け係数を定める。

【００４５】なお、上述のようにブルーインクの階調デ
ータの作成において明度を高くしまたは光学反射濃度を
低くすることは、Ｐインクの色材濃度を低くすることで
あり、これにより、インク増粘等、インク吐出の不具合
が発生する可能性を低減できるという効果を得ることも
できる。

【００４６】また、上述のブルーインクは、ブラックの
階調画像データを所定の濃淡振り分けによって濃インク
用データと淡インク用データとに分け、このうち淡イン
ク用データに対応させて用いられる。

【００４７】図５は濃淡振り分けテーブルを模式的に示
す図である。図５において、破線は濃淡に振り分けない
場合のテーブルの内容を表わしている。これに対し、振
り分けテーブルは、ブラックの階調画像データの値（同
図の入力階調値）の例えば中央の値を境にテーブルの内
容を変更する。すなわち、その中央値より小さい値の入
力に対しては淡インクのみを用い上記中央値で最大の出
力階調値を得る関係とし、中央値より大きい値の入力に
対しては、線形的に淡インクを用いる量を徐々に少なく
する一方、濃インクを徐々に多くするような出力を得る
関係としたテーブルの内容である。

【００４８】基本的には、この振り分けテーブルによっ
て得られる淡インクの出力階調値に基づいてブルーイン
クの階調値データが生成されるが、ブラックの淡インク
によって形成されるドットとブルーインクによって形成
されるドットとは色味が異なるのが一般的であることか
ら、本実施形態ではブルーインクに加えてイエローイン
クを用いる。具体的にはブルーインクおよびイエローイ
ンクの階調値をそれぞれ、上記濃淡振り分けテーブルに
よって得られる淡インク用出力階調値とすることによっ
てそれぞれの階調画像データを生成することができる。
この場合に、ブルーとイエローのドットによって実現さ
れる色味が想定している淡ブラックインクによって実現
される色味と異なる場合はイエローまたはイエローおよ
びブルーの双方の階調データに重み係数を用いて色味が
一致するようにする。

【００４９】以上のように、Ｐインクであるブルーイン
クはシアンとマゼンタの２次色として用いられるととも
に、ブラックの淡インクの代用としても用いられるもの
である。これにより、上記２次色として用いられること
によってシアンとマゼンタのドットが相互に偏って分布
することによる可能性を小さくしてその偏った分布によ
る粒状感を低減できるとともに、ブラックインクのドッ
トによる粒状感を淡インクで低減する場合に、新たに淡
ブラックインクを用意せずに済み、簡易な構成で粒状感
の低減を図ることができる。

【００５０】以上説明したブルーインクの階調画像デー
タの生成は、印刷画像データを作成する画像処理の過程
で行われる。通常の画像処理と同様、所定の処理を経た
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラ
ック（Ｋ）の分版された各色成分ごとの階調画像データ
が入力し、このデータが画像処理部６において次のよう
に処理される。上記各色成分ごとの階調画像データが入
力する時点でプリント性向上インク（Ｐ）の画像データ
まで用意されていないことは勿論である。

【００５１】なお、以下では説明の簡単のためシアンイ
ンク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックイン
ク、プリント性向上インクを、それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，Ｐと称する。

【００５２】まず、ＣとＭの画像データについて、処理
にかかる画素データＣ（ｘ，ｙ）およびＭ（ｘ，ｙ）
（ここでは、ｘはプリント媒体にプリントされる画像
の、図１に示したヘッドの走査方向における位置であ
り、ｙはプリント媒体の搬送方向における位置とする）
ごとに、順次ＣおよびＭの画像データを比較し、上述し
たように、基本的にはＣとＭの階調値の小さい方の画像
データをＰの画像データとする。

【００５３】この際、上述したように、Ｐインクにより
プリント媒体において形成されるドットの濃度に基づ
き、そのドットについて所定の明度以上あるいは所定の
光学濃度以下とすべくＰインクに置き換えられるシアン
またはマゼンタの置き換え量の最大値を予め設定してお
く。従って、上記置き換えられたＰの画像データが上記
設定された最大値より大きい場合は、その最大値に置き
換え量を制限する。

【００５４】また、同様に上述したように、Ｐインクに
よってプリントされる画像の色がシアンまたはマゼンタ
に偏る場合は、その色に応じて上記置き換えにおいて重
み付け係数を用い、ＣおよびＭの階調値の置き換え量を
設定する。

【００５５】以上の処理によって、Ｃ，Ｍの階調画像デ
ータに基づいてＰの画像データおよびそのＰインクによ
ってプリントされる分の階調値を減じたＣ′，Ｍ′を作
成することができる。

【００５６】次に、淡ブラックインクに対応したブルー
インクおよびイエローインクの階調データの生成は、画
素データＫ（ｘ，ｙ）について上記振り分けテーブルに
よって濃ブラックインク（通常の色材濃度のブラックイ
ンク）のデータＫ（ｘ，ｙ）と淡ブラックインク（上記
濃インクより色材濃度が薄いインク）のデータＫ′
（ｘ，ｙ）とに振り分け、このうち淡ブラックデータの
値を上記重み付け係数を用いて、ブルーインクのデータ
Ｐ′およびイエローインクのデータＹ′を作成する。

【００５７】そして、ブルーインクのデータであるＰと
Ｐ′、およびイエローインクのデータであるＹとＹ′を
それぞれ統合する処理を行う。この統合処理は、イエロ
ーの場合、図６（ａ）に示すそれぞの画素ごとのＹおよ
びＹ′を単純に加えて同図（ｂ）に示す統合されたデー
タＹ′′を得ることによって可能となる。

【００５８】なお、この統合されたデータは多値化（本
実施形態では２値化）されるが、例えばその誤差拡散法
を用いた処理では８ビットのデータ処理を９ビットのデ
ータ処理として行えば良く、また、画素順次に処理すれ
ば８ビットを越えた分については順次近接画素へ誤差と
して拡散すればよい。ＰとＰ′との統合の同様に行なう
ことができ、それによってＰ′′を得ることができる。

【００５９】なお、以上のデータ生成の際、Ｐインクに
よる画像にＹ成分による色の影響がある場合、Ｙの画像
データを変更する処理を行っても良い。

【００６０】次に、以上のように作成したＣ′，Ｍ′，
Ｙ′′，Ｋ，Ｐ′′それぞれの画像データを誤差拡散法
にて２値化する。この多値化の方法は、誤差拡散に限る
ものではなく、ディザ法などいずれの擬似中間調処理で
あってもよい。また、２値化に限らず、プリント装置に
よって、インクドットの大小またはインクドットの濃淡
を２段階以上に制御できる構成であれば、それに応じた
多値化処理を行なうこともできる。

【００６１】なお、本発明に好適に用いられる、プリン
ト媒体にプリントを行なうプリント装置としては具体的
には、インクジェットプリント装置が一般的である。

【００６２】特にインクジェットプリント方式の中で
も、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギと
して熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体や
レーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりインクの状
態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置におい
て優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれ
ば記録の高密度化，高精細化が達成できるからである。

【００６３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成とし
ても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッド
の形態がどのようなものであっても、本発明によれば記
録を確実に効率よく行うことができるようになるからで
ある。

【００６５】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６６】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６７】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
いは吸引手段、電気熱変換体或いはこれとは別の加熱素
子或いはこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加
熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げ
ることができる。

【００６８】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色の濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６９】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００７０】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等の組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００７１】（他の実施形態）本発明は上述のように、
複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェ
ース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステ
ムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシ
ミリ装置）からなる装置に適用してもよい。

【００７２】また、前述した実施形態の機能を実現する
ように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイ
スと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータ
に、前記実施形態機能を実現するための、図７、図９、
図１０に示されるようなソフトウェアのプログラムコー
ドを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従
って前記各種デバイスを動作させることによって実施し
たものも本発明の範疇に含まれる。

【００７３】またこの場合、前記ソフトウェアのプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコード自体、およびそのプロ
グラムコードをコンピュータに供給するための手段、例
えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発
明を構成する。

【００７４】かかるプログラムコードを格納する記憶媒
体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等
を用いることができる。

【００７５】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【００７６】さらに供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ポード
や機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって前述した実施形
態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言
うまでもない。

【００７７】

【実施例】以下、実施例により本発明をより具体的に説
明する。

【００７８】（実施例１）本実施例は、上述した実施形
態のインクジェットプリンタを用い、またその画像処理
によって得られるインクおよびプリンタ性向上インクに
よるプリントを行った。プリンタは６００ｄｐｉの解像
度で、各ヘッドから８．５±０．５Ｐ１の量のインクを
吐出するものである。

【００７９】色材を含有するインクの組成は以下の通り
である。

【００８０】（処方Ｙインク）・グリセリン５．０重量部・チオジグリコール５．０重量部・尿素５．０重量部・イソプロピルアルコール４．０重量部・染料Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１４２２．０重量部・水７９．０重量部

【００８１】（処方Ｍインク）・グリセリン５．０重量部・チオジグリコール５．０重量部・尿素５．０重量部・イソプロピルアルコール４．０重量部・染料Ｃ．Ｉ．アシッドレッド２８９２．５重量部・水７８．５重量部

【００８２】（処方Ｃインク）・グリセリン５．０重量部・チオジグリコール５．０重量部・尿素５．０重量部・イソプロピルアルコール４．０重量部・染料Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９２．５重量部・水７８．５重量部

【００８３】（処方Ｋインク）・グリセリン５．０重量部・チオジグリコール５．０重量部・尿素５．０重量部・イソプロピルアルコール４．０重量部・染料フードブラック２３．０重量部・水７８．０重量部

【００８４】（処方プリント性向上Ｐインク）・ポリアリルアミン塩酸塩５．０重量部・塩化ベンザルコニウム１．０重量部・ジエチレングリコール１０．０重量部・染料ＢａｓｉｃＢｌｕｅ４７１．０重量部・水８３．０重量部

【００８５】プリント媒体は電子写真・インクジェット
共用紙であるＰＢ・ＰＡＰＥＲ；キヤノン株式会社製）
を用いた。

【００８６】以上の色材インク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）およ
びプリント性向上インク（Ｐ）と、プリント媒体を用い
てプリントを行った。

【００８７】図７は本実施例の画像処理およびそれに基
づくプリント動作のうち、Ｐインクデータの生成および
２値化処理を主に示すフローチャートである。

【００８８】まずステップＳ７０１でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの
各色の階調画像データを入力し、ステップＳ７０２にお
いて、ＣおよびＭの階調画像データからＰを求める。こ
のとき、画素位置ｘは上述したように、ヘッドの走査方
向、ｙはプリント媒体の搬送方向におけるそれぞれ位置
である。ＣおよびＭの画素データＣ（ｘ，ｙ）およびＭ
（ｘ，ｙ）は、８ビット２５６階調値で与えられる。

【００８９】図８（ａ）は、この画素毎の階調画像デー
タの一部を示す図であり、図に示す数字はそれぞれの色
成分の階調値を示す。階調値で０は最明部、２５５は最
暗部を示し、これらは８ビットのデータとして表せられ
る。

【００９０】本実施例では、予めＰインクのドットのプ
リント媒体における色および光学濃度あるいは明度を求
め、それに基づいてＣインクとＭインクの階調画像デー
タをＰインクのデータに置き換える際の重み付け係数
ｓ，ｔおよび置き換え量の最大値求めておく。これに従
い、例えばＣをＰインクに置き換える場合、その置き換
えにより、Ｃの色成分および光学濃度が実現されること
になるので、その部分に相当する色成分（Ｃの下色）を
除去する。このＣの下色除去処理、同様にＭの下色除去
処理をあわせてＰインクによる下色除去処理と呼ぶ。具
体的には、本実施例ではブルーのＰインクを用いている
ため、特にＵｎｄｅｒＢｌｕｅＲｅｍｏｖａｌ（ＵＢ
Ｒ）処理とし、ＵＢＲ処理される色成分の階調値をＵＢ
Ｒ値と称する。

【００９１】このインクとＣおよびＭのインクとの置き
換えにおける関係は以下に示される。

【００９２】Ｃ（ｉ，ｊ）＝Ｃ′（ｉ，ｊ）＋ｓ×Ｐ（ｉ，ｊ）Ｍ（ｉ，ｊ）＝Ｍ′（ｉ，ｊ）＋ｔ×Ｐ（ｉ，ｊ）
（ｓ，ｋは正の係数）この関係は、Ｐドットをプリント媒体上にプリント装置
の所定の解像度で１００％のいわゆるベタ印刷を行った
色および光学濃度が、Ｃドットをｓ×１００％、Ｍドッ
トをｔ×１００％のプリントデュティーで印刷したもの
が同値であることを示す。さらに、Ｐの階調値をそれぞ
れ係数ｓ，ｔ倍したＵＢＲ値と、ＵＢＲ処理した残りの
色成分Ｃ′，Ｍ′の合計が、Ｃ，Ｍについて入力された
階調画像データの階調値であることを示す（図４参
照）。

【００９３】ステップＳ７０３では、上述の関係式から
求められる以下の式により、Ｃ′（ｉ，ｊ）およびＭ′
（ｉ，ｊ）を求める。

【００９４】Ｃ′（ｉ，ｊ）＝Ｃ（ｉ，ｊ）−ｓ×Ｐ（ｉ，ｊ）Ｍ′（ｉ，ｊ）＝Ｍ（ｉ，ｊ）−ｔ×Ｐ（ｉ，ｊ）以上のステップＳ７０２，Ｓ７０３の処理によって、例
えばｓおよびｔが１とすれば、図８（ａ）に示す画素
（ｉ，ｊ）の場合、Ｃ（ｉ，ｊ）＝５６、Ｍ（ｉ，ｊ）
＝９４であるので、これらの階調画像データに基づき、
図８（ｂ）に示すようにＰ（ｉ，ｊ）＝５６、Ｃ′
（ｉ，ｊ）＝０、Ｍ′（ｉ，ｊ）＝３８が生成される。
画素（ｉ＋１，ｊ）、（ｉ＋２，ｊ）、…、（ｉ＋１，
ｊ＋１）、…についても順次同様にして、Ｃ，Ｍの階調
画像データからＰおよびＣ′，Ｍ′の階調画像データが
作成される。

【００９５】なお、係数ｓ，ｔは本実施例の場合、ｓ＝
１．００，ｔ＝１．００としたが、この値は前述したよ
うに、重み付け係数としてＰインクの最大光学濃度やＰ
インクによって形成されるドットの色味に基づいて予め
設定されるものである。

【００９６】次に、ステップＳ７０４において振り分け
テーブルを用いてブラックＫのデータの濃淡振り分けを
行う。そして、ステップＳ７０５では、上記振り分け処
理によって得られる淡ブラックデータＫ′に基づきＰイ
ンクのデータＰ′およびイエローデータＹ′を求める。

【００９７】さらに、ステップＳ７０６，Ｓ７０７にお
いてＰとＰ′、ＹとＹ′をそれぞれ統合してＰ′′およ
びＹ′′を求める。

【００９８】次に、ステップＳ７０８では、以上のよう
に求めＣ′，Ｍ′，Ｙ′′，Ｋ，Ｋ′，Ｐ′′をそれぞ
れ誤差拡散法により２値化し、さらにステップＳ７０９
で図１に示したプリンタによってプリント媒体にインク
ドットを形成しプリント出力を行う。なお、プリントで
は、以下の比較例を含めてＳＣＩＤのＮ１（ＩＳ０３０
０）画像を用いてその評価を行なった。

【００９９】このように本実施例によれば、シアンおよ
びマゼンタのドットを形成する代わりのプルーのドット
を形成することにより、低濃度部もしくは明部で粒状感
を低減でき、また、粒状感の低減を可能とするブラック
の淡インクの代わりにブルーインクを用いることにより
新たなインクを用いることによる装置の大型化等を防止
できる。これとともに、総印刷ドット数を低減したプリ
ントを、簡単な処理により行なうこと可能となる。

【０１００】なお、以上の実施例もしくは実施形態にて
説明した画像処理は、必ずしもプリンタにおいて行なう
必要はない。例えば、プリンタのホスト装置として用い
られるパーソナルコンピュータにおけるプリンタドライ
バによる処理として実行されてもよく、ホスト装置の処
理によって得られた上述の各データの供給を受けてプリ
ント装置がプリント装置のみを行ってもよい。

【０１０１】（比較例１）上述した実施例１で用いたプ
リンタにより、実施例１に関して説明した処理を行なわ
ず、通常のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのドットによるプリントを行
った。その結果、プリント画像の明部（低濃度部）で一
部にシアンとマゼンタのドットやブラックのドットによ
る粒状感が生じていた。また、暗部（高濃度部）では一
部にインクの打ち込み過ぎによるブリーディングが生じ
ていた。

【０１０２】（実施例２）本実施例は、Ｃ，Ｍ，Ｙ墨版
生成によってブラックＫのデータを生成し、その際、Ｋ
の振り分けによって得られ、想定している淡ブラックの
ドットの明度とＰインクであるブルーインクによるドッ
トとが合致するように上記墨版生成における下色除去係
数を定めるものである。これにより、ＣとＭおよび淡ブ
ラックＫそれぞれに関連させたＰおよびＹデータの生成
を一度の処理で行うことができる。

【０１０３】図９に示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂデータで表
わせられる入力データは（ステップＳ９０１）、Ｃ，
Ｍ，Ｙの各データに変換される（ステップＳ９０２）。
次に、上述したように、このＣ，Ｍ，Ｙの各データか
ら、Ｐインクドットの明度を考慮してＫデータを生成す
る（ステップＳ９０３）。この際、下色除去によって得
られるＣ，Ｍ，Ｙはそれぞれ実施例１で示したＣ′，
Ｍ′，Ｙ′と同様の意味を持つものである。

【０１０４】そして、以降の処理は、上述した実施例１
と同様に行なうことができる。なお、プリンタ等の構成
は実施例１と同様のものである。

【０１０５】（実施例３）本実施例は、上記実施例２の
変形例である。すなわち、Ｃ，Ｍ，ＹからＰインクに関
連付けてブラックのデータを求める処理を二段階に分け
て行うものである。すなわち、図１０に示すステップＳ
１０３で、Ｃ，Ｍの各データに基づきＰインクドットの
明度を考慮して実施例１と同様にＵＢＲ処理によってＰ
１データおよびＣ１，Ｍ１のデータを求め、さらに、ス
テップＳ１０４では、上記ステップＳ１０３において求
めたＣ１，Ｍ，１とＹから墨版生成によりＫおよびＣ
２，Ｍ２，Ｙ１を求めるものである。

【０１０６】そして、以降の処理は、上述した実施例１
と同様に行なうことができる。なお、プリンタ等の構成
は実施例１と同様のものである。

【０１０７】（実施例４）本実施例は上記実施例１と同
様のインクジェットプリンタで、同様の色材インク、Ｐ
インク、プリント媒体をそれぞれ用いるが、画像処理は
異なり、ＰインクであるブルーインクのＣ，Ｍデータに
基づく階調画像データの生成に関して以下の画像処理を
行うものである。

【０１０８】図１１（ａ）は階調画像データの一部分を
例示し、図８に関して説明したのと同様、図に示す数字
はそれぞれの色成分の階調値を示す。階調値で０は最明
部、２５５は最暗部を示し、これらは８ビットの２５６
値のデータとして表せられる。

【０１０９】そして、これらのデータにおいて、実施例
１と同様にしてＣインクとＭインクの階調画像データを
Ｐインクのデータに置き換える際の重み付け係数ｓ，ｔ
に従い、画素（ｉ，ｊ）について図１１（ｂ）に示すよ
うにＰインクの階調画像データを生成する。画素（ｉ＋
１，ｊ）、（ｉ＋２，ｊ）、…、（ｉ＋１，ｊ＋１）…
についても順次、Ｃ，Ｍの階調画像データに基づいてＰ
の階調画像データを作成する（図１１（ｂ）参照）。な
お、係数ｓ，ｔは、本実施例の場合も、ｓ＝１．００、
ｔ＝１．００で計算した。

【０１１０】次に、本実施例では実施例１とは異なり、
Ｐの階調画像データを誤差拡散法によって２値化し、図
１１（ｃ）に示す結果を得る。

【０１１１】具体的には、図１１（ｃ）に示す例では、
Ｐ（ｉ，ｊ）＝１（１ビット信号のドットを形成するこ
とを意味する）となり、Ｐ（ｉ＋１，ｊ）＝０、Ｐ
（ｉ，ｊ＋１）＝０、Ｐ（ｉ＋１，ｊ＋１）＝０であ
る。なお、Ｐ＝１の信号は次に説明する所定の対応付け
の変換によって得られる値である、８ビットの値の２５
５として示してある。

【０１１２】すなわち、次に、上記Ｐの印刷画像データ
（２値）に所定の対応付けによる変換を施す。すなわ
ち、２値データが“１”の場合は８ビットの２５５に、
“０”の場合は８ビットの０２にそれぞれ対応付ける。
そして、その変換後のＰのデータに基づいて、Ｃ′
（ｉ，ｊ）およびＭ′（ｉ，ｊ）を以下の式により求め
る。

【０１１３】Ｃ′（ｉ，ｊ）＝Ｃ（ｉ，ｊ）−ｐ×Ｐ（ｉ，ｊ）Ｍ′（ｉ，ｊ）＝Ｍ（ｉ，ｊ）−ｑ×Ｐ（ｉ，ｊ）
（ｐ，ｑは正の係数）この結果、図１１（ｄ）に示すように、Ｐの２値データ
が１（８ビットで２５５）となる画素である（ｉ，ｊ）
では、Ｃ′（ｉ，ｊ）＝−１９９、Ｍ′（ｉ，ｊ）＝−
１６１となる。（本実施例では簡略化のためにｐ＝ｑ＝
１で計算した）。このように、Ｐのデータを予め２値化
し、それに応じてその８ビット値を２５５または０とす
ることにより、Ｐの値を減じてＣ′，Ｍ′を生成する際
その値は０または負となる。これにより、次の２値化処
理で２値化されるＣ′，Ｍ′の階調値データは図１１
（ｅ）に示すように、どのような擬似階調処理を行って
も２値データ０に変換される。この結果、Ｐ（ブルー）
インクのドットが形成される画素では必ずシアンおよび
マゼンタのドットは形成されることがなくなり、シアン
やマゼンタのドットが存在することによる粒状感が生じ
ることを防止できる。

【０１１４】次に、以上のように求めたＣ′，Ｍ′，
Ｙ，Ｋを誤差拡散法によって２値化を行なう。２値化し
た結果は図１１（ｅ）に示される。

【０１１５】さらに、上述のように求めた２値データに
基づいてプリント媒体上にインクドットを形成しプリン
ト出力を行う。

【０１１６】なお、本実施例によれば、実施例１と同
様、シアンおよびマゼンタのドットを形成する代わりに
ブルーのドットを形成することによって粒状感を低減で
き、また、総印刷ドット数を低減することを簡単な処理
により得ることができるとともに、本実施例によれば、
ブルーインクのドットが形成される画素にはシアンおよ
びマゼンタインクのドットが形成されないため、上記粒
状感の低減をさらに効果的に行なうことができる。

【０１１７】なお、上記のＰインクとしてのブルーイン
クおよび他のインクの一実施形態として、ブルーインク
にはカチオン性の染料が用いられ、他のカラーインクの
色材にアニオン性染料用いたものの組合せでもよい。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リント装置で用いる複数の異なる色材のうち、所定の二
つの色材について２次色の印刷データを生成し、また、
所定の二つの色材の印刷データについて上記生成した２
次色の印刷データによって少なくとも一部を置き換えた
印刷データを生成し、また、ブラックの濃度が薄い色材
に変えて上記２次色を少なくとも用いるべく印刷データ
を生成し、これらの印刷データに基づいてプリントが行
なわれるので、プリントすべきデータが所定の二つの色
材により形成されるドットによってプリントを行うもの
である場合でも、そのプリントは少なくとも一部を２次
色によって行なうことが可能となる。また、本来ブラッ
クの低濃度の色材でプリントすべきところを上記２次色
によってプリントすることができる。これにより、プリ
ントにおいて特に、低濃度部もしくは明度の高い部分で
上記所定の色材によるドットが相互に偏在して形成され
る部分が少なくなる。また、これとともに、上記２次色
をブラックの低濃度部のプリントに代用できる。

【０１１９】この結果、簡易な構成によってプリント画
像における粒状感を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの概略構成を示す上面図である。

【図２】上記プリンタで用いられるインクジェットヘッ
ドのインク吐出口面を示す正面図である。

【図３】上記インクジェットプリンタの制御系の構成を
示すブロック図である。

【図４】（ａ），（ｂ）および（ｃ）は、本発明の一実
施形態にかかるブルーインクデータの生成を説明する図
である。

【図５】上記実施形態にかかる濃淡振り分けテーブルを
模式的に示す図である。

【図６】（ａ）および（ｂ）は上記実施形態にかかるデ
ータの統合を画素毎に示す模式図である。

【図７】本発明の第１実施例にかかるブルーインクデー
タの生成を含む画像処理を示すフローチャートである。

【図８】（ａ）および（ｂ）は図７に示すブルーインク
データの生成を画素毎に示す模式図である。

【図９】本発明の第２実施例にかかるブルーインクデー
タの生成を含む画像処理を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第３実施例にかかるブルーインクデ
ータの生成を含む画像処理を示すフローチャートであ
る。

【図１１】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）および
（ｅ）は本発明の第４実施例にかかるブルーインクデー
タの生成およびこれに伴うシアンおよびマゼンタインク
データの生成を画素毎に示す模式図である。

【符号の説明】

１画像データ入力部２操作部３ＣＰＵ４メモリ４ａプリント情報メモリ４ｂ制御プログラム群メモリ５ＲＡＭ６画像処理部７プリント部８バス２０キャリッジ２１−１〜２１−５インクジェットヘッド２２−１〜２２−５インクカートリッジ２３フレキシブルケーブル２４プリント媒体２５排紙ローラ２６搬送モータ２７ガイドシャフト２８リニアエンコーダ２９駆動ベルト３０キャリッジモータ３１−１〜３１−５キャップ３２回復ユニット２１０インク吐出口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ５Ｃ０７９ (72)発明者八島正孝東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者坪井仁東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA04 EA11 EC79 EE03 EE09 EE14 EE18 2C262 AA02 AA24 AA26 AA27 AB13 BA07 BA11 BA16 BB16 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE17 CH08 5C074 AA02 BB16 DD24 DD27 FF05 FF15 HH02 HH04 5C077 LL17 LL19 MP08 PP33 PP37 PP38 RR06 SS02 TT05 5C079 HB03 KA03 KA15 LA02 LA21 MA11 NA02 PA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プリントすべきデータに基づいてプリン
ト装置で用いる複数の異なる色材の印刷データを生成す
る画像処理方法であって、プリントすべきデータに基づいて、前記複数の異なる色
材のうち所定の二つの色材について２次色の第１のデー
タを生成するとともに、前記異なる複数の色材の一つで
あるブラックについて得られる淡ブラックのプリントデ
ータに基づいて、前記２次色の第２のデータを生成する
ことによって前記第１および第２データを統合して当該
２次色の印刷データを生成し、前記所定の二つの色材の印刷データについて前記生成し
た２次色の第１の印刷データによって少なくとも一部を
置き換えた印刷データを生成するステップを有したこと
を特徴とする画像処理方法。
【請求項２】前記２次色の印刷データを生成する際、
前記複数の異なる色材のうち他の一つの色材のデータを
生成するとともに、該他の一つの色材とそれに対応する
プリントデータとを統合して当該色材の印刷データを生
成するステップをさらに有したことを特徴とする請求項
１に記載の画像処理方法。
【請求項３】前記２次色の印刷データを生成する処理
は、前記２次色の第１のデータを生成する処理を、前記
２次色の第２のデータを生成によって生成される２次色
の色材を考慮した下色除去によって行なうことにより前
記統合した２次色の印刷データを生成することを特徴と
する請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】前記所定の二つの色材の印刷データを生
成するステップは、前記２次色の第１のデータを生成す
る処理に伴って当該２次色の下色除去によって生成され
る当該所定の二つの色材のデータに基づくブラックのプ
リントデータを生成する墨版生成にともなって前記所定
の二つの色材の印刷データを生成することを特徴とする
請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項５】前記所定の二つの色材の印刷データを生
成するステップは、プリントすべきｍ値のデータに基づ
いて、前記所定の二つの色材について２次色のｎ値（ｍ
＞ｎ；ｍ、ｎは整数）の前記第１の印刷データを生成
し、該生成された２次色のｎ値の第１印刷データをｍ値
データの値に対応させ、前記所定の二つの色材のｍ値の
データから、それぞれ前記対応させた２次色のｍ値デー
タの値を除いたデータに基づいて、前記所定の二つの色
材のｎ値の印刷データを生成することを特徴とする請求
項２に記載の画像処理方法。
【請求項６】前記２次色の色材による印刷の明度は、
前記所定の二つの色材を用いた印刷の明度より高いこと
を特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の画像
処理方法。
【請求項７】前記所定の二つの色材は、カラー印刷を
行うための三原色のうちの二つの色の色材であることを
特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の画像処
理方法。
【請求項８】前記色材はインクであることを特徴とす
る請求項２ないし７のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項９】前記２次色の色材はカチオン性染料をで
あり、他の色材はアニオン性染料であることを特徴とす
る請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】プリントすべきデータに基づいて生成
される複数の異なる色材の印刷データに基づいてプリン
トを行なうプリント装置であって、印刷データに基づき複数の異なる色材を用いてそれぞれ
の色の印刷を行う印刷手段と、プリントすべきデータに基づいて、前記複数の異なる色
材のうち所定の二つの色材について２次色の第１のデー
タを生成するとともに、前記異なる複数の色材の一つで
あるブラックについて得られる淡ブラックのプリントデ
ータに基づいて、前記２次色の第２のデータを生成する
ことによって前記第１および第２データを統合して当該
２次色の印刷データを生成する２次色生成処理と、前記
所定の二つの色材の印刷データについて前記生成した２
次色の第１の印刷データによって少なくとも一部を置き
換えた印刷データを生成するデータ生成処理とによって
生成された印刷データを前記印刷手段に供給する手段
と、を具えたことを特徴とするプリント装置。
【請求項１１】前記２次色の印刷データを生成する
際、前記複数の異なる色材のうち他の一つの色材のデー
タを生成するとともに、該他の一つの色材とそれに対応
するプリントデータとを統合して当該色材の印刷データ
を生成することを特徴とする請求項１０に記載のプリン
ト装置。
【請求項１２】前記２次色の印刷データを生成する処
理は、前記２次色の第１のデータを生成する処理を、前
記２次色の第２のデータを生成によって生成される２次
色の色材を考慮した下色除去によって行なうことにより
前記統合した２次色の印刷データを生成することを特徴
とする請求項１１に記載のプリント装置。
【請求項１３】前記所定の二つの色材の印刷データを
生成するステップは、前記２次色の第１のデータを生成
する処理に伴なって当該２次色の下色除去によって生成
される当該所定の二つの色材のデータに基づくブラック
のプリントデータを生成する墨版生成にともなって前記
所定の二つの色材の印刷データを生成することを特徴と
する請求項１１に記載のプリント装置。
【請求項１４】前記所定の二つの色材の印刷データを
生成するステップは、プリントすべきｍ値のデータに基
づいて、前記所定の二つの色材について２次色のｎ値
（ｍ＞ｎ；ｍ、ｎは整数）の前記第１の印刷データを生
成し、該生成された２次色のｎ値の第１印刷データをｍ
値データの値に対応させ、前記所定の二つの色材のｍ値
のデータから、それぞれ前記対応させた２次色のｍ値デ
ータの値を除いたデータに基づいて、前記所定の二つの
色材のｎ値の印刷データを生成することを特徴とする請
求項１１に記載のプリント装置。
【請求項１５】前記２次色の色材による印刷の明度
は、前記所定の二つの色材を用いた印刷の明度より高い
ことを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記
載のプリント装置。
【請求項１６】前記所定の二つの色材は、カラー印刷
を行うための三原色のうちの二つの色の色材であること
を特徴とする請求項１１ないし１５のいずれかに記載の
プリント装置。
【請求項１７】前記色材はインクであることを特徴と
する請求項１１ないし１６のいずれかに記載のプリント
装置。
【請求項１８】前記印刷手段は、インクを吐出して印
刷を行う前記複数の色材毎のヘッドを含むことを特徴と
する請求項１７に記載のプリント装置。
【請求項１９】前記ヘッドは熱エネルギーを利用して
インクに気泡を生じさせ、該気泡の圧力によってインク
を吐出することを特徴とする請求項１７に記載のプリン
ト装置。
【請求項２０】前記２次色の色材はカチオン性染料を
であり、他の色材はアニオン性染料であることを特徴と
する請求項１７ないし１９のいずれかに記載のプリント
装置。
【請求項２１】情報処理装置によって読取り可能にプ
ログラムを記憶した記憶媒体であって、前記プログラムは、プリントすべきデータに基づいてプ
リント装置で用いる複数の異なる色材の印刷データを生
成する画像処理であって、プリントすべきデータに基づいて、前記複数の異なる色
材のうち所定の二つの色材について２次色の第１のデー
タを生成するとともに、前記異なる複数の色材の一つで
あるブラックについて得られる淡ブラックのプリントデ
ータに基づいて、前記２次色の第２のデータを生成する
ことによって前記第１および第２データを統合して当該
２次色の印刷データを生成し、前記所定の二つの色材の印刷データについて前記生成し
た２次色の第１の印刷データによって少なくとも一部を
置き換えた印刷データを生成するステップを有した処理
のプログラムを含むことを特徴とする記憶媒体。