JPH04332652A

JPH04332652A - 記録装置

Info

Publication number: JPH04332652A
Application number: JP10138191A
Authority: JP
Inventors: Hisashi Fukushima; 福島　久史; Haruhiko Moriguchi; 晴彦森口; Akio Suzuki; 章雄鈴木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1991-05-07
Filing date: 1991-05-07
Publication date: 1992-11-19

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録装置に関する。さ
らに具体的には、被記録材の種類に対応した最大インク
許容量と入力画像特性に応じた高い印字品位、かつ高い
階調性をもって記録することができる、複写機、ファク
シミリ、コンピュ−タ、ワ−ドプロセッサあるいはこれ
らの複合機器等に好適な記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、濃度が異なる複数種のインク
を用いて階調性を得る画像形成装置が、例えば本出願人
の出願に係る特公平２−１４９０５号公報に開示されて
いる。係る画像形成装置によれば、１種類のドットだけ
では表現できない階調の表現も可能となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述の特公平２−１４
９０５号公報に開示された画像形成装置のように、被記
録材上にインクを吐出し記録を行うインクジェット記録
装置専用の被記録材としては、たとえばベ−ス紙の上に
シリカとバインダ等のコ−ト層を有するコ−ト紙が開発
されている。しかしながら、上記コ−ト紙を使用した場
合であっても、コ−ト層の厚さ等で決定される単位面積
当りの最大許容インク量を越えてインクの吐出が行われ
た場合、ベ−ス紙側への裏抜けを起こしたり、コックリ
ングと呼ばれる紙の波打ち現象（いわゆるボコ付き）を
起こしてしまい、印字品位に影響を与えることがあった
。

【０００４】一方、上記従来例に係る画像形成装置にお
いては、画像の濃度に応じて濃度の異なる複数のインク
を搭載した記録ヘッドを選択するよう構成されているた
め、階調性をあまり必要としない画像を再現する場合に
、淡インクを使用しなくても十分な画像形成が可能であ
るにもかかわらず、濃度が低いという理由のみにより使
用する必要のない淡インクを使用して無駄なインク量が
発生するとともに淡インク記録ヘッドを消耗してしまう
問題があった。また、濃度が高く、かつ粒状感の少ない
画像再現が必要な場合が発生しても、濃度が高いという
理由により濃インク記録ヘッドを使用することになるた
め、粒状感の少ない画像を形成することが困難であった
。

【０００５】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであって、被記録材の種類に応じた最大インク許容量
と入力画像特性等に応じて最適なスピ−ド、かつインク
の裏抜けや被記録材の波打ち現象が生ずることなく高い
印字品位で記録を行うことができる、記録装置を提供す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の記録装置は、被記録材上にインクを吐出する同系色
の濃色記録手段と前記濃色記録手段とは別個の淡色記録
手段を用いて記録を行う記録装置であって、濃色記録手
段と淡色記録手段を用いた複数の記録方法の中から、被
記録材上に吐出するインク量が被記録材の種類に対応し
たインク許容量を越えることがなく、かつ他の記録条件
に応じた記録方法を選択する選択手段を備えることを特
徴とする。

【０００７】ここで、前記複数の記録方法としては、濃
色記録手段と淡色記録手段を併用した第１の記録方法、
濃色記録手段を用いた第２の記録方法、および淡色記録
手段を用いた第３の記録方法を挙げることができる。

【０００８】また、前記記録装置の一例は、カラ−記録
装置であり、濃色記録手段と淡色記録手段を、複数の色
ごとにそれぞれ備えるものが挙げられる。なお、前記複
数の色は、イエロ−、マゼンタ、シアン、およびブラッ
クが含まれる。

【０００９】前記選択手段は、記録方法の選択を、入力
画像信号から算出した必要階調数に応じて行うようにす
ることが好ましい。

【００１０】カラ−記録の場合、必要階調数の算出は複
数の色ごとに行われ、選択手段は、算出された複数の必
要階調数のうち最大値に基づき記録方法の選択を行う。前記選択手段による選択の具体例を以下に挙げる。まず
、前記選択手段は、前記第３の記録方法により記録した
場合の最大インク使用量が、被記録材の種類に対応した
インク許容量以下である場合に、前記第１の記録方法、
第２の記録方法および第３の記録方法のいずれかを選択
する。

【００１１】また、前記選択手段は、前記第３の記録方
法により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材
の種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第
１の記録方法または第２の記録方法を選択する。

【００１２】また、前記選択手段は、前記第３の記録方
法により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材
の種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第
１の記録方法により記録した場合の最大インク使用量と
被記録材の種類に対応したインク許容量とを比較し、前
記第１の記録方法により記録した場合の最大インク使用
量が被記録材の種類に対応したインク許容量より多い場
合に、前記第２の記録方法を選択する。

【００１３】また、前記選択手段は、前記第３の記録方
法により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材
の種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第
１の記録方法により記録した場合の最大インク使用量と
被記録材の種類に対応したインク許容量とを比較し、前
記第１の記録方法により記録した場合の最大インク使用
量が被記録材の種類に対応したインク許容量以下である
場合に、前記第１の記録方法または第２の記録方法を選
択する。

【００１４】前記選択手段は、前記記録手段の選択を、
入力画像の特性に応じて行うことが好ましい。さらに上
記記録装置は、入力画像の特性、たとえば入力画像の最
大レベルや入力画像の必要階調数を検出する特性検出手
段を備えることが好ましい。

【００１５】また、上記記録装置は、前記濃色記録手段
と淡色記録手段を予め備えていることが好ましい。さら
に、上記記録装置は、記録材の種類を判別する手段を備
えていることが好ましい。前記記録手段としては、熱エ
ネルギ−を利用してインクを吐出する記録ヘッドであっ
て、インクに与える熱エネルギ−を発生するための電気
熱変換体を備えており、前記電気熱変換体によって印加
される熱エネルギ−により生じる膜沸騰による気泡の成
長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よ
りインクを吐出させるものを使用することが好ましい。

【００１６】また、本発明に係る記録装置は、複写機、
ファクシミリ装置、ワ−ドプロセッサ、コンピュ−タ等
の記録装置として好適に用いられる。

【００１７】さらに、本発明によって、被記録材上にイ
ンクを吐出する同系色の濃色記録手段と前記濃色記録手
段とは別個の淡色記録手段を用いて記録を行う記録装置
であって、濃色記録手段と淡色記録手段を用いた複数の
記録方法の中から、被記録材上に吐出するインク量が被
記録材の種類に対応したインク許容量を越えない記録方
法を選択するとともに、他の記録条件に応じた記録方法
を任意に選択可能な選択手段を備えることを特徴とする
記録装置が提供される。

【００１８】

【作用】本発明によれば、被記録材上に吐出するインク
量が被記録材の種類に対応した所定のインク許容量を越
えないように、かつ他の記録条件に応じて、濃色記録手
段と淡色記録手段のうち使用する記録手段を選択して記
録が行われるので、被記録材上への過剰なインクの付着
がなく、インクの裏抜けや被記録材の波打ち現象が生ず
ることなく高い印字品位で記録を行うことができる。

【００１９】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明の実施例を
詳細に説明する。図４は、本発明に係る記録装置の一例
としてのインクジェット記録装置の記録部斜視図である
。図中、１１は記録媒体としての記録紙で、プラテン１
３とピンチロ−ラ１４により矢印１２の方向に移動しつ
つ、その上に画像記録が行われる。紙送りモ−タ１５の
駆動力はギア１６〜２１を介してプラテン１３に伝達さ
れ、プラテン１３を回転駆動する。２２はキャリッジモ
−タ２４によって駆動されるキャリッジ２３上に取り付
けられた記録ヘッドであり、イエロ−、マゼンタ、シア
ン、ブラックの各濃淡インクを吐出するヘッド２２ＹＫ
，２２ＹＵ，２２ＭＫ，２２ＭＵ，２２ＣＫ，２２ＣＵ
，２２ＫＫ，２２ＫＵを有する。

【００２０】次に、本発明における記録手段として本実
施例の記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッド
の吐出原理について説明する。インクジェット記録装置
に適用される記録ヘッドは、一般に微細な液体吐出口（
オリフィス）、液路およびこの液路の一部に設けられる
エネルギ−作用部と、該作用部にある液体に作用させる
液滴形成エネルギ−を発生するエネルギ−発生手段とを
備えている。

【００２１】このようなエネルギ−を発生するエネルギ
−発生手段としてはピエゾ素子等の電気機械変換体を用
いたもの、レ−ザ等の電磁波を照射して、そこにある液
体に吸収させて発熱させ、該発熱による作用で液滴を吐
出、飛しょうさせるようにしたもの、あるいは電気熱変
換体によって液体を加熱して液体を吐出させるようにし
たもの等がある。その中でも熱エネルギ−によって液体
を吐出させるインクジェット記録方式に用いられる記録
ヘッドは、記録用の液滴を吐出して飛しょう用液滴を形
成するための液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列
することができるために高解像力の記録をすることが可
能である。

【００２２】また、電気熱変換体をエネルギ−発生手段
として用いた記録ヘッドは、記録ヘッドとして全体的な
コンパクト化も容易で、かつ、最近の半導体分野におけ
る技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイク
ロ加工技術の長所を十二分に活用でき、長尺化及び面状
化（２元化）が容易であること等から、マルチノズル化
／高密度実装化が容易で、しかも大量に生産性よく、製
造コストも安価なインクジェット記録用ヘッドを提供す
ることが可能である。

【００２３】このようにエネルギ−発生手段に電気熱変
換体を用い、半導体製造プロセスを経て製造されたイン
クジェット用記録ヘッドは、一般には各インク吐出口に
対応した液路を設け、該液路ごとに該液路を満たす液体
に熱エネルギ−を作用させて、対応するインク吐出口か
ら液体を吐出して飛しょう用液滴を形成する手段として
の電気熱変換体が設けられ、各液路には、各液路に連通
している共通液室から液体が供給される構造となってい
る。なお、インク吐出部の製造方法について本出願人は
第１の基板上に少なくとも液路を形成するための固体層
と、少なくとも液路の壁の形成に利用する活性エネルギ
−線硬化性材料層と、第２の基板を順次積層した後、該
第２の基板上にマスクを積層し、該マスクの上方から活
性エネルギ−線を照射して、活性エネルギ−線硬化性材
料層の少なくとも液路の壁を構成部分として硬化させ、
更に固体層と活性エネルギ−線硬化性材料層の未硬化部
分を二つの基板間から除去し、少なくとも液路を形成す
る方法を出願した（特開昭６２−２５３４５７号公報参
照）。図５は、上述したインクジェット記録ヘッドの概
略構成を示す斜視図である。この図から明らかなように
記録ヘッド１０１はエッチング蒸着、スパッタリング等
の半導体製造プロセス工程を経て、第１の基板である基
板１０２上に成膜された電気熱変換体１０３、電極１０
４、液路１１０を有する硬化した活性エネルギ−線硬化
性材料層２１０および天板１０６で構成されている。

【００２４】しかしてこのような記録ヘッド１０１では
記録液体１１２が図示していない液体貯蔵室から液体供
給管１０７を通して共通液室１０８内に供給される。１
０９は液体供給管用コネクタである。共通液室１０８内
に供給された記録液体１１２は毛管現象により液路１１
０内に供給され、液路先端のインク吐出口１１１でメニ
スカスが形成されることにより安定に保持される。そこ
で電気熱変換体１０３に通電されることにより、電気熱
変換体面上の液体が加熱され、発泡現象が発生し、その
発泡のエネルギ−によりインク吐出口１１１から液滴が
吐出する。上述の構成により、吐出口密度４００ｄｐｉ
といった高密度の液路配管でマルチノズルのインクジェ
ット記録ヘッドを形成することができた。

【００２５】図２は、本発明における記録装置の主要部
の構成を示すブロック図である。本明細書において最大
許容インク量とは、被記録材上に液体インクを付着させ
たときにウラ抜けや紙の波打ち現象を起こさない程度に
被記録材の単位面積（例えば１ｍｍｘ１ｍｍ）当りに付
着させ得る最大のインク量をいう。上記最大許容インク
量は被記録材の材質等によって決まるものである。

【００２６】そこで、例えば被記録材の包装体の一部に
上記最大許容インク量をコ−ド化して記載しておき、そ
のコ−ドをサ−ビスマンやユ−ザ−等が記録装置の図２
において５６で示す最大許容インク量設定手段にマニュ
アルで入力することができる。

【００２７】一方、オ−バ−ヘッドプロジェクタ（ＯＨ
Ｐ）用紙は、最大インク許容量が紙に比して小さいが、
紙とＯＨＰ用紙を使い分ける場合には、例えば発光素子
と受光素子を組み合わせたフォトインタラプタ中に被記
録材を通過させることにより、その光透過性から被記録
材の種類を判別することができる。この場合、フォトイ
ンタラプタを記録装置に装着することにより、被記録材
の種類の自動検知が可能となる。そして記録装置は判別
した被記録材の種類に基づき予め記憶しておいた被記録
材の種類に対応した複数の最大許容インク量の中から該
当する最大許容インク量を選択する。この例においては
、上記フォトインタラプタとその出力に基づき最大許容
インク量を選択する手段とにより最大許容インク量設定
手段５６を構成する。

【００２８】なお、被記録材の最大許容インク量を記録
装置に入力する方法の一例としてサ−ビスマン等が包装
体上のコ−ドを読み取りマニュアルで入力する方法を示
したが、本発明はこれに限られるものではなく、包装体
上に付されたバ−コ−ド等を読み取る光学手段を記録装
置に装着してもよい。

【００２９】また、最大許容インク量は、被記録材の吸
湿量に依存するため、被記録材の記録領域近傍の湿度や
温度によってはバラツキが生ずることがある。これは、
被記録材の含水率が環境の湿度によって変化すると共に
被記録材に付着した液体の溶媒成分の蒸発速度が湿度に
大きく依存しているためである。特に高湿のときには被
記録材が空気中の水分を多く吸収しているために被記録
材中に吸収されるインク量が低下する。

【００３０】そこで、被記録材の記録領域近傍の湿度に
関係する量を測定する手段を記録装置に具備させて、そ
の測定結果によって被記録材の標準状態における最大許
容インク量を補正することが好ましい。

【００３１】図２に示す湿度検出手段６０としては、例
えばセラミック感湿素子を用いた電気抵抗変化や親水性
高分子による静電容量変化あるいは毛髪やナイロン等の
伸縮を利用して湿度を検出するものを挙げることができ
る。ここで、湿度検出手段６０は被記録材供給部、例え
ば紙カセット内部やインクジェット記録部、例えばプラ
テン近傍等の環境湿度を検出できる位置に設けることが
望ましい。また、被記録材表面の電気抵抗値を直接測定
することにより被記録材の吸湿量を検出することにして
もよい。補正手段５８は前記湿度検出手段６０からの信
号に基づき、最大許容インク量設定手段５６により設定
された最大許容インク量の値を補正するために演算を行
い、補正後の最大許容インク量の値を比較手段５４へ出
力する。例えば測定した湿度が所定値を越える場合は、
越える分に対応した量だけ最大許容インク量を減じる補
正を行う。なお、湿度に対応した最大許容インク量の補
正は図１４に示す制御部１０１０中のＭＰＵ１０００，
ＲＯＭ１００１，ＲＡＭ１００２等によって行われる。従って、記録ヘッドからは湿度の変化を考慮した吐出量
のインクが吐出されることになる。

【００３２】さらに、被記録材上におけるインクのにじ
み易さは、被記録材表面の繊維の毛羽立ち具合により異
なるが、インクの量が多過ぎると横方向にインクがにじ
んで広がってしまうことがある。したがって、このよう
な毛羽立ちを有する被記録材を使用する場合には、イン
ク量を少なくコントロ−ルすることが、にじみ防止の点
で好ましい。このような毛羽立ちを測定するには被記録
材上に実際に所定量のインクを打ち込み、にじみ具合を
エリアセンサで検知したり、予め紙質が判明している場
合は、紙質を示すコ−ド等を前述の最大許容インク量の
入力と同様に記録装置に入力することにより、最大許容
インク量に補正を加えることとしてもよい。

【００３３】また、被記録材上の、例えば１０ｍｍｘ１
０ｍｍの領域に濃インクでベタ打ちしたテストパタ−ン
、淡インクで２度打ちしてベタを形成したテストパタ−
ン、濃インクと淡インクをそれぞれ５０％ずつ打ち込み
ベタとしたテストパタ−ンを形成し、インクが裏抜けす
るか否かを、例えばＬＥＤとフォトセンサを組み合わせ
て光学的に検知することにより被記録材の最大許容イン
ク量を判定することとしてもよい。

【００３４】この場合、上記ＬＥＤとフォトセンサは、
図４に１３で示すプラテンの上方かつ記録紙１１の裏面
側の所定位置に設置する。

【００３５】また、上記テストパタ−ンの代りにたとえ
ば０．１ｃｃ／ｍｍ２ずつインクを被記録材上の同一部
分に蓄積していき、裏抜けするか否かを同様な方法で光
学的に検知し、最大許容インク量を知るようにすること
もできる。これらの最大許容インク量判定工程は、図１
や図３に示す工程を行う前に、別工程で図１４に示す制
御部１０１０により制御されて実行される。

【００３６】図１は、本発明において画像モ−ドを決定
するアルゴリズムを示すフロ−チャ−トである。以下、
被記録材上に吐出するインク量が、被記録材の種類に対
応した所定のインク許容量を越えないように、濃インク
記録ヘッドと淡インク記録ヘッドのうち使用する記録ヘ
ッドをする選択手段について、図１と図２を参照しなが
ら説明する。なお、上記選択手段は、図２に示す例では
、入力画像特性検出手段５５、比較手段５４及び濃淡モ
−ド切換信号発生手段５７から構成され、図１４では１
０１０で示されるように各部を制御するＭＰＵ１０００
，プログラム等を格納したＲＯＭ１００１，ワ−クエリ
アとして用いられるＲＡＭ１００２等から構成される。

【００３７】入力画像５１は、ＣＣＤ等を備えた読取手
段５３により電気的に読み取られ（ステップＳ１）、読
み取られた入力画像信号は、入力画像特性検出手段５５
に入力される。入力画像特性検出手段５５においては、
前記入力画像信号に基づき、入力画像特性、例えば入力
画像信号の最大レベルが検出される。入力画像信号の最
大レベルとは、入力画像信号のうち、記録時に単位面積
当りで最もインク量を多く消費することになる部分、例
えばベタの部分を検出し、その部分における信号の大き
さを表わしたものである。

【００３８】検出方法の一例を挙げると、まず、ＣＣＤ
等の読取手段５３によって一画像のうち、ある１ｍｍｘ
１ｍｍの領域における画像信号を読み取り、信号レベル
の平均値を算出する。そして次に読み取った１ｍｍｘ１
ｍｍの領域における信号レベルの平均値と比較し、その
値が最初の平均値より大きければ最大値を更新していく
。この作業を順次繰り返すことにより一画像中の最大レ
ベルを検出することができる。

【００３９】信号レベルを黒ベタのときに２５５、白ベ
タのときに０、およびその中間濃度のときに１２７とし
たとき、淡インク記録ヘッドのみ使用する画像モ−ドＣ
，濃インク記録ヘッドと淡インク記録ヘッドの両方を併
用する画像モ−ドＡおよび濃インク記録ヘッドのみ使用
する画像モ−ドＢの各画像モ−ドについて上記画像信号
の信号レベルと、そのレベルにおける単位面積（１ｍｍ
ｘ１ｍｍ）当りの最大インク使用量の関係を図１５に示
す。

【００４０】なお、本実施例においては、濃インクの染
料濃度が淡インクの２倍程度とし、上記画像モ−ドＣに
おいては淡インクは２度打ちすることにより濃インクの
２倍の量のインクを打ち込み、濃インクと同等の濃度を
得るようにしている。また、濃淡両インク記録ヘッド併
用モ−ドにおいては、濃インク記録ヘッドと淡インク記
録ヘッドはそれぞれ一度打ちとする。

【００４１】また、図１５においてインク使用量は最大
値が４、最小値が０である。インク使用量は、記録ヘッ
ドによる１度打ちの場合、信号レベルが２５５のときに
２、信号レベルが０のときに０、それらの中間レベル１
２７のときに１であるが、淡インク記録ヘッドのみ使用
する画像モ−ドＣの場合は、２度打ちを行うためインク
は２倍量使用され、信号レベルが２５５のときに４、信
号レベルが０のときに０、それらの中間レベル１２７の
ときに２である。一方、濃淡両インク記録ヘッドを併用
する画像モ−ドＡのときは、図６からも明らかなとおり
、信号レベル２５５のときは濃インク記録ヘッドのみを
１度打ちするため、インク使用量は２、信号レベルが０
のときは０、それらの中間レベル１２７のときには淡色
インク記録ヘッドのみを１度打ちするため、インク使用
量は２となる。

【００４２】また、濃インク記録ヘッドのみを使用する
画像モ−ドＢのときは、信号レベル２５５のときは濃イ
ンク記録ヘッドのみを１度打ちするため、インク使用量
は２、信号レベルが０のときは０、それらの中間レベル
１２７のときには１となる。

【００４３】ステップＳ２において、入力画像特性検出
手段５５は、前記検出した入力画像信号の最大信号レベ
ル値に基づき、画像モ−ドＣ，すなわち淡インク記録ヘ
ッドのみ使用するモ−ドにおける記録領域１ｍｍｘ１ｍ
ｍ当りの最大インク使用量を算出する。最大インク使用
量は、カラ−画像処理の方法によって異なるが、例えば
濃インク記録ヘッドのみ使用するモ−ドの場合、アンダ
−カラ−除去１００％の条件下でインクを２色重ねた量
とする。また、淡インク記録ヘッドのみ使用するモ−ド
の場合、アンダ−カラ−除去１００％の条件下でインク
を４色重ねた量とする。

【００４４】このようにして信号レベル０〜２５５の各
段階について算出したインク使用量を図１５のようなテ
−ブルに表し、図１４に１００１で示すＲＯＭに予め格
納しておくことにより、入力画像信号の最大濃度レベル
さえ検出すれば、そのレベルに対応した最大インク使用
量はＭＰＵ１０００が前記格納したテ−ブルから読み取
ることができる。なお、画像モ−ドＣにおいて、信号レ
ベル０〜２５５に対応する最大インク使用量は比例関係
にあるため、図１５に示されていない信号レベルにおけ
る最大インク使用量は、ＭＰＵ１０００が計算により求
めることとしてもよい。

【００４５】また、同様に画像モ−ドＡにおける信号レ
ベル０〜１２７に対応した最大インク使用量、および画
像モ−ドＢにおける信号レベル０〜２５５に対応した最
大インク使用量も比例関係にあるため、計算により求め
ることとしてもよい。　　次に、比較手段５４は、算出
された記録領域１ｍｍｘ１ｍｍ当りの最大インク使用量
と前述の被記録材の種類に対応した記録領域１ｍｍｘ１
ｍｍ当りの最大許容インク量とを比較する（ステップＳ
３）。

【００４６】この結果、ステップＳ３において、最大イ
ンク使用量が前記最大許容インク量以下であれば、ステ
ップＳ４へ移行し、濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は
画像モ−ドＣを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力する
。一方、前記最大インク使用量が前記最大許容インク量
を越える場合は、ステップＳ５へ移行し、画像モ−ドＡ
，すなわち濃インク記録ヘッドと淡インク記録ヘッドの
両方を併用するモ−ドにおける最大インク使用量を算出
する。

【００４７】この結果、ステップＳ６において、最大イ
ンク使用量が前記最大許容インク量以下であれば、ステ
ップＳ７へ移行し、濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は
画像モ−ドＡを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力する
。

【００４８】一方、前記最大インク使用量が前記最大許
容インク量を越える場合は、ステップＳ８へ移行し、濃
淡モ−ド切換信号発生手段５７は画像モ−ドＢ、すなわ
ち濃インク記録ヘッドのみ使用するモ−ドを設定し、濃
淡モ−ド切換信号を出力する。

【００４９】このようにして設定された画像モ−ドに従
い記録を行うことにより、インクの裏抜けや被記録材の
波打ち現象を防止して記録を行うことができる。しかし
ながら前述の操作で例えば画像モ−ドＣが設定された場
合は、被記録材の特性上、画像モ−ドＣを採り得るとい
うことであり、画像モ−ドＢまたはＡを使用した場合に
も前記最大許容インク量を越えることはない。したがっ
て、所望の記録画質が高い階調性を必要としない場合に
は、画像モ−ドＣほどの画質は必要としないため、必要
に応じて、例えば図１４において７０で示す操作手段に
設けられた選択スイッチ７２または７３を操作して、画
像モ−ドＡまたは画像モ−ドＢを任意に選択して記録を
行ってもよい。また、前述の操作で画像モ−ドＡが設定
された場合は、画像モ−ドＢを使用した場合にも前記最
大許容インク量を越えることはない。したがって、同様
に選択スイッチ７３を操作して画像モ−ドＢを任意に選
択して記録を行ってもよい。このようにして、被記録材
の最大許容インク量を越えない範囲で、任意に画像モ−
ドを選ぶことにより、最適な記録スピ−ドにより、また
無駄なインクを消費することなく記録を行うことができ
る。

【００５０】一方、入力画像の必要階調数に対応した画
像モ−ドを選択して記録を行うことも好ましい態様とし
て挙げることができる。以下に入力画像の必要階調数を
考慮して画像モ−ドを決定し、記録を行う方法について
図２及び図３を参照しながら説明する。まず、入力画像
５１が、ＣＣＤ等の読取手段５３により電気的に読み取
られた後（ステップＳ１）、読み取られた入力画像信号
は、前述の入力画像特性検出手段５５へ入力される。ス
テップＳ２で入力画像特性検出手段５５が、画像モ−ド
Ｃにおける最大インク使用量を算出した後、比較手段５
４が、算出された最大インク使用量と被記録材に対応し
た最大許容インク量とを比較する（ステップＳ３）。

【００５１】得られた最大インク使用量が前記最大許容
インク量以下であれば、入力画像信号は必要階調数検出
手段５２にも入力される。必要階調数検出手段５２は、
前記入力画像信号に基づき、入力画像中で連続階調部を
抽出して必要階調数を計算する（ステップＳ９）。

【００５２】ここでポ−トレ−トモ−ドを使用する必要
がある場合は、ユ−ザ−等が図１４に７４で示すポ−ト
レ−トモ−ドスイッチを操作してポ−トレ−トモ−ドを
任意に設定することができる。ポ−トレ−トモ−ドとは
、人の顔の肌の部分等、粒状感が少ない（平均２乗誤差
（ＲＭＳ）粒状度が小さい）、きめ細かな表現をする必
要がある場合に設定されるモ−ドであり、淡インク記録
ヘッドのみ使用の画像モ−ドＣにより記録を行う。なお
、上記説明においてはポ−トレ−トモ−ドスイッチをユ
−ザ−等がマニュアルで設定したが、記録装置が画像信
号に基づき、図１４に１０１０で示す制御部により計算
を行い、自動的に設定するように構成してもよい。例え
ば、各画像信号の濃度レベルが所定範囲内に含まれる領
域（面積）、すなわち均一濃度領域の大きさが所定値以
上である場合にポ−トレ−トモ−ドを自動設定するもの
とする。

【００５３】次に濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は、
計算した必要階調数が濃インク記録ヘッドのみ使用した
とき表現し得る最大階調数（ここではＮとする。）より
多いか否かを判断し（ステップＳ１０）、Ｎ未満の場合
には画像モ−ドＢを設定し、濃インク記録ヘッドのみ使
用するものとし（ステップＳ１１），濃淡モ−ド切換信
号を出力する。ちなみに、Ｎの値の一例を挙げると６４
である。

【００５４】一方、必要階調数がＮ以上の場合、濃淡モ
−ド切換信号発生手段５７は、ポ−トレ−トモ−ドが設
定されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。ポ
−トレ−トモ−ドが設定されていると判断し、淡インク
記録ヘッドのみ使用する必要があると判断したときは、
ステップＳ１３へ移行し、濃淡モ−ド切換信号発生手段
５７は、画像モ−ドＣ、すなわち淡インク記録ヘッドの
み使用するモ−ドを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力
する。

【００５５】また、ステップＳ１２においてポ−トレ−
トモ−ドが設定されていないと判断し、淡インク記録ヘ
ッドのみ使用する必要がないと判断したときはステップ
Ｓ１４に移行し、濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は画
像モ−ドＡ、すなわち濃淡両インク記録ヘッドを併用す
るモ−ドを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力する。

【００５６】一方、ステップＳ２において算出された最
大インク使用量が、前記最大許容インク量を越える場合
は、入力画像特性検出手段５５は、画像モ−ドＡにおけ
る最大インク使用量を計算する（ステップＳ５）。ステ
ップＳ６において、算出した最大インク使用量が前記最
大許容インク量以下であれば、入力画像信号は必要階調
数検出手段５２に入力される。以下、ステップＳ１５に
おいて上述の説明と同様に必要階調数を計算する。

【００５７】次に濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は、
必要階調数がＮ以上か否かを判断し（ステップＳ１６）
、Ｎ未満の場合には画像モ−ドＢを設定し、濃インク記
録ヘッドのみ使用するものとし（ステップＳ１７）、濃
淡モ−ド切換信号を出力する。

【００５８】一方、必要階調数がＮ以上の場合、ステッ
プＳ１８に移行し、濃淡モ−ド切換信号発生手段５７は
、画像モ−ドＡ，すなわち濃淡両インク記録ヘッドを併
用するモ−ドを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力する
。一方、ステップＳ６において、算出した最大インク使
用量が前記最大許容インク量を越える場合は、濃淡モ−
ド切換信号発生手段５７は、ステップＳ８へ移行して画
像モ−ドＢを設定し、濃淡モ−ド切換信号を出力する。

【００５９】このようにして、入力画像信号の階調数を
考慮した画像モ−ドを選択することにより、インクの裏
抜けや被記録材の波打ち現象を防止するだけでなく、必
要な階調性に対応した画像モ−ドで記録を行うことがで
きるので、無駄なインク量を消費することなく、かつ最
適のスピ−ドで高品位の記録を行うことができる。

【００６０】なお、上述の説明に従いカラ−記録を行う
場合は、各色について同一の画像モ−ドを用いて記録を
行うことになる。しかしながら、これに限らず、色の違
いに応じて画像モ−ドを変えてもよい。次に濃淡モ−ド
切換信号発生手段５７から出力された濃淡モ−ド切換信
号は、画像信号とともに濃淡振分け処理部４１へ入力さ
れる。画像モ−ドＡの場合には濃淡モ−ド切換信号は濃
淡両インク記録ヘッドを併用とし、濃淡振分け処理部４
１における濃淡振分けテ−ブルは図６のごとくし、濃イ
ンク用の画像信号と淡インク用の画像信号とに振り分け
、それぞれ２値化処理部４２へ送られる。２値化処理部
４２では送られてきた画像信号をそれぞれ２値化し、ヘ
ッドドライバ４３Ｋおよび４３Ｕへ送る。次にヘッドド
ライバ４３Ｋおよび４３Ｕはそれぞれ記録ヘッド２２Ｋ
および２２Ｕを駆動し、画像記録を行う。

【００６１】図６のような濃淡振り分けテ−ブルを選ん
だ理由は以下の通りである。即ちハイライト部は粒状感
を軽減するため一つ一つのドットが目立たぬように淡イ
ンクによるドットだけで埋めていく。淡インクのベタま
で埋めるとそれより上の画像信号レベルでは濃インクド
ットを加えていくが濃インクを打ち込んだところの淡イ
ンクドットは間引いていく。記録ヘッドは、移動速度選
択手段８１により選択された移動速度で記録ヘッド移動
手段８３により駆動される。

【００６２】濃淡両インク記録ヘッド併用の画像モ−ド
Ａの記録ヘッドの移動速度ｖは、４００ｄｐｉヘッドを
４ｋＨｚで駆動し、記録ヘッド送り（図４に示す矢印２
９）方向に４００ｄｐｉに印字密度を有する画像を得る
ためにはｖ１　＝（４０００ｄｏｔ／ｓｅｃ）／（４０
０ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）＝１０ｉｎｃｈ／ｓｅｃとする。画像モ−ドＢの場合には階調再現性を大きくは必要とせ
ず、濃インク記録ヘッドによる階調再現能力で十分であ
るため、図２の濃淡モ−ド切換信号は濃インク記録ヘッ
ドのみ使用するモ−ドに切り換わる。このとき濃淡振分
け処理部４１における濃淡振り分けテ−ブルは図７のご
とくして濃インク記録ヘッド画像信号のみを取り出し、
２値化処理し濃インク記録ヘッドのみドライブし、画像
形成する。

【００６３】濃インク記録ヘッドのみ使用モ−ドの際の
記録ヘッドの移動速度ｖ２　は、４ｋＨｚ駆動ヘッドを
記録ヘッド送り（矢印２９）方向に４００ｄｐｉの印字
密度を有する画像を得るためにｖ２　＝ｖ１　＝１０ｉ
ｎｃｈ／ｓｅｃの移動速度とする。

【００６４】また、後述する画像モ−ドＣの場合には、
より粒状感のない画像再現を達成するため、画像上、濃
インクドットを存在させず、即ち図２の濃淡モ−ド切換
信号は淡インク記録ヘッドのみ使用するモ−ドに切り換
わる。このとき濃淡振分け処理部４１における濃淡振分
テ−ブルは図８のごとくし、淡インク記録ヘッドのみド
ライブし、画像形成する。淡インク記録ヘッドのみ使用
するモ−ドの際の記録ヘッドの移動速度ｖ３　は、４ｋ
Ｈｚ駆動ヘッドを記録ヘッド送り（矢印２９）方向に８
００ｄｐｉの印字密度を有する画像を得るためにｖ３＝
５ｉｎｃｈ／ｓｅｃの移動速度とする。ここで淡インク
ヘッドを８００ｄｐｉで打ち込んだが、これは淡インク
濃度が濃インク濃度の１／２の場合には淡インクを２倍
の量打ち込むとほぼ濃インクで形成した画像と同等の画
像を得ることができるという実験結果に基づいている。

【００６５】尚、濃淡両インク記録ヘッドの併用モ−ド
、濃インク記録ヘッドのみ使用モ−ド、淡インク記録ヘ
ッドのみ使用モ−ドの印字密度比（ここでは記録ヘッド
の移動速度変更によって印字密度を変えたため移動速度
の逆数比と等しい。）の最適値は、上述の値に限られる
わけではなく、濃淡インクの染料比、記録媒体の発色性
等に応じて最適に決められるべき値である。このように
、画像の濃度が高く必要階調数が低いときには濃インク
記録ヘッドを使用し、また、画像の濃度が低く必要階調
数も低いときには濃インク記録ヘッドを使用することに
より早いスピ−ドの画像形成が可能となる。一方、画像
の濃度が高くても必要階調数が高いときは淡インク記録
ヘッドを使用し、さらに、画像の濃度は低くても階調数
が高いときには淡インク記録ヘッドを使用することによ
り、高い階調性の再現が可能となる。

【００６６】次に前述の濃淡振分け処理部４１および２
値化処理部４２をさらに詳細に説明する。図９は、図２
に示す濃淡振分け処理部４１がＲＯＭ　　Ａ９１および
ＲＯＭＢ９３から構成され、２値化処理部４２が５ライ
ンメモリ９５および誤差拡散回路９７から構成されてい
ることを示す図である。図６，図７及び図８の濃淡振分
けテ−ブルは、図９の１０ｂｉｔアドレス、８ビットデ
−タのＲＯＭＡ９１およびＲＯＭ　　Ｂ９３中にある。

【００６７】ＲＯＭ　　Ａ９１およびＲＯＭ　　Ｂ９３
の上位アドレスに入力されるヘッドセレクト信号（濃淡
モ−ド切換え信号）α、βと選択されるテ−ブルの関係
は図１０および図１１に示すとおりである。すなわち、
ヘッドセレクト信号（α、β）が（０、０）、（０、１
）、（１、１）の場合、それぞれ画像モ−ドＣ，画像モ
−ドＡ，画像モ−ドＢを選択するように、図１０および
図１１で示すテ−ブルを選択する。

【００６８】尚、各モ−ドで印字密度比を変える方法と
して上記実施例では記録ヘッドの駆動周波数を一定にし
、記録ヘッドの移動速度を切り換える方法を示したが、
本発明はこれに限られるものではなく、記録ヘッドの移
動速度を一定にし、記録ヘッドの駆動周波数を切り換え
る方法、移動速度と駆動周波数の双方を切り換える方法
等によってもよい。例えば上記例において、８００ｄｐ
ｉの印字密度を得るためには１０ｉｎｃｈ／ｓｅｃの移
動速度と８ｋＨｚの駆動周波数を組み合わせればよい。

【００６９】必要階調数検出手段５２による必要階調数
の計算手順の一例を図１２および図１３を用いて説明す
る。（１）まず、図１３に示すエッジ検出回路６１を用いて
入力画像信号から、濃度が急に変化するエッジ成分を検
出し二次フィルタ−等を用いてエッジ成分を除いた連続
階調信号を得る。（２）次に、得られた連続階調信号を各領域メモリ（Ａ
〜Ｉ）６３に取り込む。各領域メモリはそれぞれ１ｍｍ
ｘ１ｍｍ程度の領域に相当する大きさ、例えば１６ドッ
ト／ｍｍｘ１６ドット／ｍｍの解像度の場合には１６ド
ットｘ１６ドットのメモリを有する。なお、領域メモリ
は図１２に示すようにＡ領域を中心に隣接する８領域（
Ｂ〜Ｉ）を有する。（３）領域内の信号レベルを平均化手段６５を用いて平
均化する。（４）Ａ〜Ｂ、Ａ〜Ｃ、Ａ〜Ｄ、Ａ〜Ｅ、Ａ〜Ｆ、Ａ〜
Ｇ、Ａ〜Ｈ、Ａ〜Ｉについて領域平均値の差をとる。（５）領域平均値の差の最小値（差が等しい場合は除く
。）を最小値検出回路６７を用いて検出し、記憶する。（６）全画像領域について上記（１）〜（５）を行い、
全画像領域での領域平均値の差の最小値が表現の必要な
濃度差である。この値をｄとする。（７）全ベタ印字時の濃度（１．５程度）をＤとすると
、必要階調数はＤ／ｄとして求められる。なお、上記階
調数の計算方法は一例であり、同様に階調数を求め得る
他の計算方法があれば本発明に適用可能である。

【００７０】なお、カラ−記録を行う場合は、イエロ−
、マゼンタ、シアン、ブラックの各色ごとに上記階調数
の計算を行い、このうち最も高い階調数に基づき画像モ
−ドを決定する。

【００７１】以下、カラ−記録を行う場合の例に基づき
、図３を参照しながら本発明を説明する。まず、ステッ
プＳ１において読み取った入力画像信号の最大信号レベ
ルがイエロ−２５５、マゼンタ２５５、シアン０、ブラ
ック０であると仮定する。この結果、ステップＳ２にお
いて計算された画像モ−ドＣにおける最大インク使用量
は図１５より求めて８となる。被記録材の最大許容イン
ク量が１０と設定されている場合、ステップＳ３におい
て比較の結果、８＜１０であるからステップＳ９へ移行
し必要階調数が計算される。Ｎが６４、必要階調数が３
２であるとすると、ステップＳ１０において比較の結果
、３２＜６４であるからステップＳ１１へ移行し、画像
モ−ドＢが設定される。一方、必要階調数が７０である
とすると、６４＜７０であるからステップＳ１２へ移行
する。ここでポ−トレ−トモ−ドが設定されている場合
、ステップＳ１３において画像モ−ドＣが設定される。ポ−トレ−トモ−ドが設定されていない場合は、ステッ
プＳ１４において画像モ−ドＡが設定される。

【００７２】次に、前記最大許容インク量が６と設定さ
れている場合、ステップＳ３における比較の結果、６＜
８であるから、ステップＳ５へ移行し、画像モ−ドＡに
おける最大インク使用量を計算する。最大インク使用量
が４であれば、ステップＳ６における比較の結果、４＜
６であるからステップＳ１５へ移行しステップＳ９と同
様に必要階調数が計算され、ステップＳ１６における比
較の結果、３２＜６４であるからステップＳ１７へ移行
し画像モ−ドＢが設定される。一方、必要階調数が７０
であるとすると、６４＜７０であるからステップＳ１８
へ移行し、画像モ−ドＡが設定される。一方、ステップ
Ｓ６において最大インク使用量が８であるとすると、６
＜８であるからステップＳ８へ移行し画像モ−ドＢが設
定される。

【００７３】図１４は、以上の構成による記録装置の制
御系の構成を示すブロック図である。同図において１０
１０は被記録材上に吐出するインク量が被記録材の種類
に対応した所定のインク許容量を越えないように制御す
る制御部であり、１０００は、各部を制御するＭＰＵ，
１００１はその制御手順に対応したプログラム等を格納
したＲＯＭ，１００２は制御手順実行時におけるワ−ク
エリアとして用いられるＲＡＭである。ＣＣＤ等の読取
手段５３からの入力画像信号、最大許容インク量設定手
段５６からの被記録材の種類に対応した最大許容インク
量のデ−タ、温度検出手段５９からの温度デ−タ、湿度
検出手段６０からの湿度デ−タ、ならびに操作手段７０
からの信号は、それぞれ制御部１０１０へ入力され処理
される。そして、ＭＰＵ１０００から出力された制御信
号は、ヘッド２２、キャリッジモ−タ２４及び紙送りモ
−タ１５を駆動する。

【００７４】上記実施例では、濃淡色記録手段として２
値記録するインクジェット記録ヘッドを用いた画像形成
手段を示したが、本発明はこれに限られるものではない
。例えば濃度が異なる複数種の微小ドットを多数用い各
ドットのサイズを制御することにより階調数を得る画像
形成手段や密度変調による画像形成手段あるいは本出願
人が特公平２−１４９０５号公報に開示したようなドッ
ト変調可能なインクジェット記録ヘッドを用いた画像形
成手段等も適用可能である。

【００７５】また、高画質を得るために、ある画素で生
じた誤差（入力画像の濃度と出力画像の濃度の差）を次
の複数の画素の濃度へ反映・拡散させる誤差拡散法や、
例えば『黒沢：「平均濃度近似による濃淡画像の２値化
表示方式」情報処理学会論文誌（１９８５）ｖｏｌ．２
６，Ｎｏ．１，ｐｐ１５３−１６０』に記載してあるよ
うな２値化されたデ−タより得られる平均濃度を閾値と
して２値化し、近似的に中間調を表現する平均濃度近似
法、またディザ法等をさらに採用して記録することがで
きる。

【００７６】また、本発明は印字する際の記録ヘッドの
移動方向が一方向であるものにだけ適用されるものでは
なく往復印字する記録装置にも適用され得る。さらに濃
淡両インク記録ヘッド併用モ−ドの際は一方向印字、濃
インク記録ヘッドのみ使用モ−ド及び淡インク記録ヘッ
ドのみ使用モ−ドの際は往復印字とすることにより、濃
淡の打ち込み順の違いによる色の変化を伴わず記録速度
の速い記録装置を提供することができる。

【００７７】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギ−を利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッドを用いて記録
を行う記録装置において優れた効果をもたらすものであ
る。

【００７８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが
、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が
保持されているシ−トや液路に対応して配置されている
電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越え
る急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を
印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギ−を
発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせ
て、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（イ
ンク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡
の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）
を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆
動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収
縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）
の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。なお
、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第
４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用す
ると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００８０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成としてもよい。加
えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリット
を電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５
９−１２３６７０号公報や熱エネルギ−の圧力波を吸収
する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５
９−１３８４６１号公報に基づいた構成としてもよい。

【００８１】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００８２】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカ−トリッジタイプの記録ヘッドを用いることもで
きる。

【００８３】また、記録ヘッドに対しての回復手段、予
備的な補助手段等を付加することは記録を一層安定でき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば
、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリ−ニン
グ手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいは
これとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによ
る予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ−
ドを行うことも安定した記録を行うために有効である。

【００８４】さらに、記録装置の記録モ−ドとしては黒
色等の主流色のみの記録モ−ドだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
もよいが、異なる色の複色カラ−、または混色によるフ
ルカラ−の少なくとも一つを備えた装置にしてもよい。

【００８５】以上説明した本発明の実施例においては、
インクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で
固化するインクであって、室温で軟化するもの、もしく
は液体であるもの、あるいは上述のインクジェット方式
ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００８６】加えて、積極的に熱エネルギ−による昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギ−として使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギ−の記録信号
に応じた付与によってインクが液化し、液状インクとし
て吐出するものや、記録媒体に到達する時点では既に固
化し始めるもの等のような、熱エネルギ−によって初め
て液化する性質のインクの使用も本発明には適用可能で
ある。このような場合インクは、特開昭５４−５６８４
７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載
されるような、多孔質シ−ト凹部または貫通孔に液状ま
たは固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対
して対向するような形態としてもよい。本発明において
は、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述
した膜沸騰方式を実行するものである。

【００８７】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、上述のようなワ−ドプロセッサやコンピュ
−タ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または
別体に設けられるものの他、リ−ダ等と組み合わせた複
写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置
の形態を採るものであってもよい。

【００８８】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
被記録材上に吐出するインク量が被記録材の種類に対応
した所定のインク許容量を越えないように、かつ他の記
録条件に応じて、濃色記録手段と淡色記録手段のうち使
用する記録手段を選択して記録が行われるので、被記録
材上への過剰なインクの付着がなく、インクの裏抜けや
被記録材の波打ち現象が生ずることがなく、最適なスピ
−ドで、かつ無駄なインク量を消費することなく高い印
字品位で記録を行うことができる等、優れた効果を奏す
るものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における画像モ−ドを決定するアルゴリ
ズムの一例を示すフロ−チャ−トである。

【図２】本発明における記録装置の主要部の構成を示す
ブロック図である。

【図３】本発明における画像モ−ドを決定するアルゴリ
ズムの他の例を示すフロ−チャ−トである。

【図４】本発明の記録装置の一例としてのインクジェッ
ト記録装置の記録部斜視図である。

【図５】インクジェット記録ヘッドの概略構成を示す斜
視図である。

【図６】濃淡振分けテ−ブルの第１の例を示す図である
。

【図７】濃淡振分けテ−ブルの第２の例を示す図である
。

【図８】濃淡振分けテ−ブルの第３の例を示す図である
。

【図９】図２に示す濃淡振分け処理部及び２値化処理部
を詳細に示す図である。

【図１０】ＲＯＭ　　Ａに入力されるヘッドセレクト信
号と選択されるテ−ブルの関係を示す図である。

【図１１】ＲＯＭ　　Ｂに入力されるヘッドセレクト信
号と選択されるテ−ブルの関係を示す図である。

【図１２】各領域メモリ（Ａ〜Ｉ）の構成図である。

【図１３】必要階調数検出手段の主要部を示すブロック
図である。

【図１４】本発明の記録装置の制御系の構成を示すブロ
ック図である。

【図１５】各信号レベルにおける最大インク使用量を画
像モ−ドごとに示した表である。

【符号の説明】

２２Ｋ，２２Ｕ　　記録ヘッド５２　　必要階調数検出手段５３　　読取手段５４　　比較手段５５　　入力画像特性検出手段５６　　最大許容インク量設定手段５７　　濃淡モ−ド切換信号発生手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　被記録材上にインクを吐出する同系色
の濃色記録手段と前記濃色記録手段とは別個の淡色記録
手段を用いて記録を行う記録装置であって、濃色記録手
段と淡色記録手段を用いた複数の記録方法の中から、被
記録材上に吐出するインク量が被記録材の種類に対応し
たインク許容量を越えることがなく、かつ他の記録条件
に応じた記録方法を選択する選択手段を備えることを特
徴とする記録装置。
【請求項２】　　前記複数の記録方法は、濃色記録手段
と淡色記録手段を併用した第１の記録方法、濃色記録手
段を用いた第２の記録方法、および淡色記録手段を用い
た第３の記録方法を含む請求項１記載の記録装置。
【請求項３】　　前記記録装置は、カラ−記録装置であ
り、濃色記録手段と淡色記録手段を、複数の色ごとにそ
れぞれ備える請求項１記載の記録装置。
【請求項４】　　前記複数の色は、イエロ−、マゼンタ
、シアン、およびブラックを含む請求項３記載の記録装
置。
【請求項５】　　前記選択手段は、記録方法の選択を、
入力画像信号から算出した必要階調数に応じて行う請求
項１記載の記録装置。
【請求項６】　　必要階調数の算出は複数の色ごとに行
われ、選択手段は、算出された複数の必要階調数のうち
最大値に基づき記録方法の選択を行う請求項５記載の記
録装置。
【請求項７】　　前記選択手段は、前記第３の記録方法
により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材の
種類に対応したインク許容量以下である場合に、前記第
１の記録方法、第２の記録方法および第３の記録方法の
いずれかを選択する請求項２記載の記録装置。
【請求項８】　　前記選択手段は、前記第３の記録方法
により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材の
種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第１
の記録方法または第２の記録方法を選択する請求項２記
載の記録装置。
【請求項９】　　前記選択手段は、前記第３の記録方法
により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材の
種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第１
の記録方法により記録した場合の最大インク使用量と被
記録材の種類に対応したインク許容量とを比較し、前記
第１の記録方法により記録した場合の最大インク使用量
が被記録材の種類に対応したインク許容量より多い場合
に、前記第２の記録方法を選択する請求項２記載の記録
装置。
【請求項１０】　　前記選択手段は、前記第３の記録方
法により記録した場合の最大インク使用量が、被記録材
の種類に対応したインク許容量より多い場合に、前記第
１の記録方法により記録した場合の最大インク使用量と
被記録材の種類に対応したインク許容量とを比較し、前
記第１の記録方法により記録した場合の最大インク使用
量が被記録材の種類に対応したインク許容量以下である
場合に、前記第１の記録方法または第２の記録方法を選
択する請求項２記載の記録装置。
【請求項１１】　　前記選択手段は、前記記録手段の選
択を、入力画像の特性に応じて行うものである請求項１
記載の記録装置。
【請求項１２】　　入力画像の特性検出手段を備えてい
る請求項１１記載の記録装置。
【請求項１３】　　入力画像の特性検出手段は、入力画
像の最大レベル検出手段を含む請求項１２記載の記録装
置。
【請求項１４】　　入力画像の特性検出手段は、入力画
像の必要階調数算出手段を含む請求項１２記載の記録装
置。
【請求項１５】　　被記録材の種類を判別する手段を備
えている請求項１記載の記録装置。
【請求項１６】　　前記記録手段は、熱エネルギ−を利
用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに
与える熱エネルギ−を発生するための電気熱変換体を備
えているインクジェット記録ヘッドである請求項１記載
の記録装置。
【請求項１７】　　前記インクジェット記録ヘッドは、
前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギ−によ
り生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる
圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させるも
のである請求項１６記載の記録装置。
【請求項１８】　　前記濃色記録手段と淡色記録手段を
備えている請求項１乃至１７のいずれかに記載の記録装
置。
【請求項１９】　　請求項１乃至１８のいずれかに記載
の記録装置を備えた複写機。
【請求項２０】　　請求項１乃至１８のいずれかに記載
の記録装置を備えたファクシミリ装置。
【請求項２１】　　請求項１乃至１８のいずれかに記載
の記録装置を備えたワ−ドプロセッサ。
【請求項２２】　　請求項１乃至１８のいずれかに記載
の記録装置を備えたコンピュ−タ。
【請求項２３】　　被記録材上にインクを吐出する同系
色の濃色記録手段と前記濃色記録手段とは別個の淡色記
録手段を用いて記録を行う記録装置であって、濃色記録
手段と淡色記録手段を用いた複数の記録方法の中から、
被記録材上に吐出するインク量が被記録材の種類に対応
したインク許容量を越えない記録方法を選択するととも
に、他の記録条件に応じた記録方法を任意に選択可能な
選択手段を備えることを特徴とする記録装置。