JPWO2014010605A1 - 圧着端子、接続構造体及びコネクタ - Google Patents

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Abstract

【課題】この発明は、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、圧着部の内部への水分の浸入を防止できる圧着状態を効率よく実現できる圧着端子、接続構造体およびコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】被覆電線（２００）のアルミニウム芯線（２０１）に対する圧着接続を許容する圧着部（３０）を備えた雌型圧着端子（１０）であって、圧着部（３０）を、板材で断面中空形状を構成するとともに、長手方向（Ｘ）の長手方向溶接箇所（Ｗ１）を溶接し、断面中空形状における前方を、略平板状の封止形状とするとともに、幅方向（Ｙ）の幅方向溶接箇所（Ｗ２）を溶接した。。

Description

この発明は、例えば、自動車用ワイヤーハーネスの接続を担うコネクタ等に装着される圧着端子や、圧着端子を用いた接続構造体、さらには、このような接続構造体を装着したコネクタに関する。
近年の自動車には、様々な電装機器が装備されており、各機器の電気回路が複雑化する傾向にあるため、安定した電気的接続状態の確保が必要不可欠となっている。このような様々な電装機器の電気回路は、複数本の被覆電線を束ねてなるワイヤーハーネスを自動車に配索するとともに、ワイヤーハーネス同士をコネクタで接続して構成している。また、コネクタの内部には、ワイヤーハーネスの被覆電線を圧着部に圧着接続した圧着端子を装着している。
しかし、被覆電線を圧着端子に接続する場合、被覆電線の絶縁被覆部の先端より露出する導体部分の露出部分と、圧着端子の圧着部との間に隙間が生じやすく、導体部分が外気に曝される状態に露出しているため、コネクタ内部に装着した圧着端子の圧着部に水分が侵入した際、圧着部に圧着された導体部分の表面に腐食が発生し、導電性が低下するといった問題があった。
水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、
圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆部で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体では、被覆電線の導体部分を圧着部で圧着してから、導体部分における露出する部分を絶縁被覆部で覆うため、圧着工程後に露出する部分を絶縁被覆部で被覆する工程が必要となり、接続構造体の生産効率のさらなる向上を図ることは困難であった。
特開２０１１−２３３３２８号公報
この発明は、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、圧着部の内部への水分の浸入を防止できる圧着状態を効率よく実現できる圧着端子、接続構造体およびコネクタを提供することを目的とする。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、板材で断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状において前記板材を長手方向に溶接したことを特徴とする。
この発明によれば、例えば、断面中空形状の圧着部の長手方向の一端側を封止することで、圧着部で導体部分を圧着する圧着状態において、内部に水分が浸入することを防止して確実な止水性を確保することができる。また、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
詳述すると、前記圧着部を、板材で断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状において前記板材を長手方向に溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際において、断面中空形状の圧着部の長手方向の一端側を封止することで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
この発明の態様として、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接することができる。
上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接が連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。
この発明により、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、予め、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することができる。
この発明により、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所が高さ方向に変化することができる。
この発明により、様々な形状の止水性のある圧着部を構成することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部を、圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を突き合せし、突き合せ箇所を長手方向に溶接することができる。
この発明により、圧着面と延出圧着片とで断面環状の圧着部を構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士による突き合せ箇所を長手方向に溶接することで確実に封止された圧着部を構成することができる。したがって、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
またこの発明の態様として、前記突き合せ箇所を、前記板材の他の部分の断面積より大きな面積を有する端面同士の突き合せとすることができる。
上記端面は、断面環状を構成した際に、他の部分より径内側に突出する端面、径外側に突出する端面、あるいは、径外側及び径内側に突出する端面であることを含む概念である。
この発明により、仮に、突き合せ溶接によって突き合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。さらに、例えば、他の部分より径内側に突出する端面である場合、圧着状態において、端面の他の部分より径内側に突出する部分が導体部分に食い込み、導通性を向上することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部を、前記導体部分を載置する圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を重ね合わせし、重ね合わせ箇所を前記板材の端部として長手方向に溶接することができる。
この発明により、圧着面と延出圧着片とで断面環状の圧着部を構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を重ね合わせた重ね合わせ箇所を長手方向に溶接することで確実に封止された圧着部を構成することができる。したがって、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合わせ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成することができる。
この発明により、重ね合わせた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合わせ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成することができる。
この発明により、溶接によって重ね合わせ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことができる。

この発明により、隙間の無い圧着部を構成し、圧着状態において圧着部の内部に水分が浸入することを確実に防止できる。また、ファイバーレーザ溶接は他のレーザ溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせることができ、高出力密度なレーザ溶接を実現することができるとともに、連続照射可能である。したがって、確実な止水性を有する溶接を行うことができる。
また、ファイバーレーザ溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接であるファイバーレーザ溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となり、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配される。
これに対し、非接触溶接としては、高エネルギー密度ビーム照射による溶接が考えられ、高密度エネルギービームとしてレーザや、電子ビーム等が挙げられるが、電子ビーム場合は真空雰囲気を有するため装置規模が大きくなるとともに、複雑化するが、レーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
さらにまたこの発明は、上述の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工し、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
この発明により、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するプレス加工工程と、長手方向及び長手方向に対して交差する方向の溶接工程とをこの順で行うため、より効率よく圧着端子を製造することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
この発明により、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、板材の端部を長手方向に溶接してから、長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに長手方向に対して交差する方向に溶接するため、様々な封止形状の圧着端子を製造することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、少なくとも一方に、長手方向の一方が封止された中空の凸部を有する板材を重ね合わせ、前記凸部の外側において、前記凸部を囲うように、前記長手方向及び前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
上述の少なくとも一方に、長手方向の一方が封止された中空の凸部を有する板材を重ね合わせとは、凸部を有する板材と平板材との重ね合わせ、凸部を有する２枚の板材を、凸部の中空部分が対向するような重ね合わせを含む概念とする。なお、重ね合わせる板材は、一枚の板材を折り曲げて重ね合わせ部分があたかも２枚の板材となるような態様、それぞれが独立した２枚の板材の重ね合わせを含む概念である。
この発明により、例えば、中空の凹部の形状を導体部分の径に応じた形状に形成することができ、導体部分を圧着部に挿入した圧着状態において、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる圧着端子を製造することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことができる。

この発明によれば、隙間の無い圧着部を構成し、圧着状態において圧着部の内部に水分が浸入することを確実に防止できる圧着端子を製造することができる。詳しくは、ファイバーレーザは高集光性、高ビーム品質を有するため、従来のレーザと比較してもより低出力で、高アスペクト比の深溶け込み溶接(キーホール溶接)を高速で行うことができる。また熱影響が少なく、金属材料の変形も少ない加工を行うことができる。したがって、確実な止水性を有する溶接を行い、圧着状態において、十分な止水性を確保できる圧着端子を製造することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を突合せし、前記端部同士を突合せした長手方向の突合せ箇所を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されたことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の前記板材の幅方向における端部同士の突合せは、板材を幅方向に曲げて形成した断面中空形状における幅方向に接触する突合せのみならず、幅方向のわずかな隙間を有する突合せも含む概念である。また、板材における板厚方向の側面のみならず、端部側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せとすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有するため、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
この発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない溶接箇所を構成することができる。詳しくは、溶接箇所の断面において、未溶接箇所が形成されると、未溶接箇所に圧着力が集中するため、割れの起点となりやすいが、貫通溶接により、溶接箇所の断面が一様に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成することができる。
上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。なお、封止形状の形成及び前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、圧着端子単体の状態で行ってもよく、または、導体部分に対する圧着部の圧着変形とともに封止形状を形成し、その後、長手方向に交差する溶接を行ってもよい。
この発明により、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することができる。
この発明により、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明は、上記圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を重ね合せし、前記端部同士を重ね合せした長手方向の重ね合せ箇所を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した前記重ね合せ箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されたことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する際の応力が集中することなく、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
この発明の態様として、前記重ね合せ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成することができる。
この発明により、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合せ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成することができる。
この発明により、溶接によって重ね合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、応力集中しない溶接箇所を構成することができる。詳述すると、未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な溶接箇所が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する溶接箇所を形成することができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成することができる。
上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。なお、封止形状の形成及び前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、圧着端子単体の状態で行ってもよく、または、導体部分に対する圧着部の圧着変形とともに封止形状を形成し、その後、長手方向に交差する溶接を行ってもよい。
この発明により、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することができる。
この発明により、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成された前記圧着部を構成し、前記長手方向の溶接を、該長手方向の一端側から他端側に向かう方向を掃引方向としたことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
上述の長手方向の一端側から他端側に向かう方向の掃引方向は、単に一直線状の方向のみならず、幅方向と長手方向に移動しながら、全体として長手方向の一端側から他端側に向かう方向であることを含む。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を突合せし、あるいは重ね合わせし、長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する際の応力が集中することなく、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、記長手方向の溶接を、該長手方向の一端側から他端側に向かう方向を掃引方向としたことにより、溶接不良の可能性が高まる溶接開始箇所及び溶接終了箇所が長手方向の端部となるため、例えば、長手方向の中央から長手方向の各端部に向かって溶接する場合に比べて、確実な溶接を効率よく行うことができる。
この発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のないあるいは、応力が集中しても破断しない溶接箇所を構成することができる。
詳述すると、断面中空形状を構成する前記板材の端部を突合せし、長手方向に溶接した溶接箇所が未貫通溶接の場合は、圧着時に応力が集中するため、長手方向の溶接箇所の中央垂直方向下部から上部に向かうような割れの起点となり易いが、貫通溶接により、溶接箇所の断面が連続的に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。
また、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接した溶接箇所が未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な溶接箇所が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する溶接箇所を形成することができる。
したがって、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接する溶接箇所において、密閉性を確実に確保することができる。
このように、割れの起点のないあるいは、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接を、前記長手方向に対して交差する幅方向において所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
上記所定幅は、例えば、レーザ溶接におけるレーザ集光スポットの径より大きく、掃引方向にまっすぐ掃引した溶接の溶接ビードに比べて幅広な幅であることを含む概念であり、溶接するレーザ集光スポットを移動させて所定幅を形成することができる。
この発明により、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
詳述すると、例えば、断面中空形状を構成する前記板材の端部を突合せた長手方向の溶接箇所に対して、幅方向に溶接ビードが溶接ビード幅の半分以上ずれてしまった場合、未溶接が懸念されるが、幅方向において所定幅を有する溶接ビードを連続的に形成できるため、溶接ビードの中心軸が上記端部を突合せた長手方向の溶接箇所に対して多少ずれた場合であっても、未溶接が生じるおそれがない。
また、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接する溶接箇所において、重ね合わせた端部同士の間に局所的な隙間が生じた場合であっても、幅方向において所定幅を有する溶接ビードを連続的に形成できるため、幅方向にも溶接面積を増やすことができ、確実に密閉性を持った溶接を行うことができる。
したがって、例えば、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向に回転しながら前記長手方向に沿って掃引して溶接する螺旋掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向の掃引と、前記長手方向の掃引とを交互に繰り返して前記掃引方向に溶接する矩形掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向及び前記長手方向に対して斜め方向に掃引してジグザグ状に溶接する三角掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する交差方向に溶接して封止部を構成することができる。
この発明により、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することができる。
この発明により、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明の態様として、上記圧着端子の製造方法で製造した圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
本発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、前記電線先端部を、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、前記圧着部を、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記被覆圧着部に、前記絶縁被覆を圧着するに伴って該絶縁被覆に加わる圧着力を緩和する圧着力緩和手段を備えたことを特徴とする。
上述したように、前記被覆圧着部が前記絶縁被覆を強く圧着することにより前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができ、電線先端部における優れた止水性を確保することができる。
詳しくは、自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
上述したコネクタに備える圧着端子には、様々なものが提案されており、特許文献１に開示の導体部材もこのような圧着端子の一つである。
特許文献１に開示の「導体部材」は、他の部材に接続される接続面が設けられた基材である電線接続部と、該電線接続部に対して突出され、電線の先端部分を締結する締結部とで構成している。
前記締結部は、電線の先端部を挿入可能な挿入孔を有し、突出方向の先端側が開口した筒状に形成している。前記特許文献１の「導電部材」に対する電線の接続は、締結部の挿入孔に電線の先端部を挿入し、その状態で締結部を加締めることで圧着接続することができる。
ところで、上述したようなコネクタは、様々な環境の下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が浸入すると、被覆電線の先端より露出している電線導体の表面が腐食するという問題があった。特に、イオン化傾向の異なる異種金属で構成された電線導体、及び圧着端子の場合、コネクタの一部として備えた場合に、水分が付着して電食が発生するという問題もあった。
このため、一般に、圧着端子に接続する電線が導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線である場合、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部のみを加締部の挿入孔に挿入するだけではなく、導体先端部よりも後方側部分に有するとともに、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部も含めて、導体先端部とともに挿入孔に挿入した状態で加締部を加締めることで、加締後に加締部の基端側から導体先端部が外部に露出しないような対策を施していた。
しかし、前記被覆圧着部の基端部、すなわち、挿入孔の基端側の口縁部は、基端方向に向けて突状となる自由端であるため、圧着部を電線先端部に圧着する際に、前記圧着部が電線先端部における被覆先端部を圧着する圧着力が強すぎる場合には、前記被覆圧着部の基端部によって、被覆先端部における絶縁被覆が引き伸ばされたり、くい込んだりして破損するおそれがある。
そうすると、絶縁被覆の破損部分から水分が絶縁被覆の内部に浸入し、浸入した水分が内部の導体に付着して導体が腐食するという課題を有していた。
そこで、上述した構成によれば、前記被覆圧着部に、前記圧着力緩和手段を備えたため、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することにより、前記被覆圧着部の基端部、すなわち、挿入孔の基端側の口縁部が前記絶縁被覆に食い込んで前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
この発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成し、前記圧着力緩和手段を、前記基端側大径内周部に設定することができる。
上述した構成により、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、基端側大径内周部という簡易な構成によって、圧着部を電線先端部に圧着する際に、被覆圧着部に絶縁被覆が接触する接触部分における被覆圧着部の基端部が絶縁被覆に食い込むことにより破断するおそれがなく、しっかりと圧着することができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該少なくとも基端部よりも先端側部分に対して拡径した基端側拡径部を形成し、前記基端側大径内周部を、前記基端側拡径部に設定することができる。
上述した構成によれば、前記基端側大径内周部を、前記基端側拡径部に設定することで基端側の内周部の径を被覆圧着部における基端部以外の他の部分の内径よりも確実に大きな内径とすることができる。
これにより、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部の基端側が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することができ、前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
ここで、前記基端側拡径部は、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に対して、圧着部による電線先端部の圧着前、圧着と同時、圧着後のいずれの段階において形成してもよい。
またこの発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該基端部の外周面に対して内周面が近接するように薄肉とした基端側薄肉部を形成し、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することができる。
上述したように、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することで基端側の内周部の径を被覆圧着部における基端部以外の他の部分の内径よりも確実に大きな内径とすることができる。
これにより、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部の基端側が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することができ、前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
さらに、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することで前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部圧着部を含めて外周部が径方向に突出しないように形成できるため、例えば、コネクタの端子挿着孔に挿着する際に、干渉することがなく、圧着端子は勿論、コネクタの省スペース化を実現することができる。
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部を、断面中空形状に形成したクローズドバレル型圧着部と、周方向の一部が開口したオープンバレル型圧着部とで構成し、前記クローズドバレル型圧着部を、前記導体圧着部に対して周方向全体が連続して長手方向に一体に形成し、前記オープンバレル型圧着部を、前記クローズドバレル型圧着部に対して基部側へ所定間隔を隔てて配置するとともに、該クローズドバレル型圧着部と長手方向に一体に形成し、前記圧着力緩和手段を、前記オープンバレル型圧着部に設定することができる。
前記被覆圧着部を、クローズドバレル型圧着部と、該クローズドバレル型圧着部よりも後方側に配置したオープンバレル型圧着部とを、それぞれ別々の圧着力で絶縁被覆に対して圧着した圧着状態とすることができる。
これにより、電線における電線先端部よりも後方側で電線を曲げた場合においては、電線先端部を圧着する圧着部の特に、基端部が絶縁被覆に食い込んで破損し易くなるが、絶縁被覆に対する圧着力を、クローズドバレル型圧着部よりも後方側に配置したオープンバレル型圧着部の圧着力よりも絶縁被覆に対して低い圧着力で圧着することで、絶縁被覆がオープンバレル型圧着部の基端部にめり込むことを防ぐことができる。
さらに、圧着部により電線先端部を圧着した状態において、クローズドバレル型圧着部に加わる圧着力をオープンバレル型圧着部にも分散することができる。
従って、クローズドバレル型圧着部に圧着に伴う応力が集中することがないため、クローズドバレル型圧着部の長手方向の自由端としの基端部が絶縁被覆を圧着しても、該圧着によって絶縁被覆が破損することがない。
またこの発明の態様として、前記導体を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続した接続構造体であって、前記電線先端部を、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、前記圧着部を、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記電線先端部を内部に配置した状態で圧着状態の前記圧着部の基端側を、前記絶縁被覆を圧着するに伴う圧着力を緩和する圧着力緩和形状で形成したことを特徴とする。
圧着状態の圧着部の基端側を、前記圧着力緩和形状で形成することにより、圧着状態の圧着部の基端側が絶縁被覆に食い込むことなく、しっかりと圧着することができる。
特に、圧着端子として、上述したように、前記被覆圧着部の基端側に、圧着力緩和手段を備えた圧着端子を用いて接続構造体を構成した場合、圧着状態の前記被覆圧着部の基端側に、確実に前記圧着力緩和形状を形成することができる。
ここで、前記圧着力緩和形状とは、圧着前の圧着部の前記圧着力緩和手段に相当する形状であり、例えば、圧着状態の圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、圧着状態の圧着部の長手方向における少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径とした形状や、圧着状態の圧着部の基端側に前記オープンバレル型圧着部を備えた形状を示す。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明は、上述した接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明により、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる圧着端子を備えたコネクタを提供することができる。
またこの発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続する接続構造体の製造方法であって、前記電線先端部は、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成され、前記圧着部は、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配置して構成され、前記電線先端部を前記圧着部で圧着接続する圧着接続工程において、前記電線先端部を前記圧着部の内部に配置し、前記圧着部における少なくとも基端部よりも前記被覆圧着部を含む先端側部分を圧着することを特徴とする。
上述した構成によれば、圧着接続工程において、前記圧着部における少なくとも基端部よりも先端側部分を圧着することによる反力を利用して、前記圧着部における少なくとも基端部が拡径するように塑性変形させることができるため、前記圧着部における少なくとも基端部に、基端側大径内周部を確実に形成することができる。
この発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成した接続構造体の製造方法とすることができる。
上述した構成によれば、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成したため、圧着接続工程において、前記圧着部における少なくとも基端部よりも先端側部分を圧着することによって、前記圧着部における少なくとも基端部に、圧着部における基端部以外の他の部分の内径より大きな内径を有する基端側大径内周部を確実に形成することができる。
この発明によれば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、圧着部の内部への水分の浸入を防止できる圧着状態を効率よく実現できる圧着端子、接続構造体およびコネクタを提供することができる。
被覆電線を圧着接続する雌型圧着端子についての説明図。 圧着部における溶接について説明する説明図。 溶接状況の斜視図。 バレル構成片の対向端部についての説明図。 溶接方法についての説明図。 圧着部における別の実施形態の溶接について説明する説明図。 圧着部における別の実施形態の溶接について説明する説明図。 別のバレル構成片の端面についての説明図。 別の溶接方法についての説明図。 別の実施形態の圧着部についての説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する突合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 突合せ圧着部における突合せ溶接について説明する説明図。 突合せ溶接状況の斜視図。 突合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 突合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 突合せ圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する重ね合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 重ね合せ圧着部における重ね合せ溶接について説明する説明図。 重ね合せ溶接状況の斜視図。 重ね合せ圧着部を構成するバレル構成片の構成片端部についての説明図。 重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 重ね合せ圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する突合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 突合せ圧着部における突合せ溶接について説明する説明図。 突合せ溶接状況の斜視図。 突合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 突合せ溶接における掃引方法についての説明図。 被覆電線を圧着接続する重ね合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 重ね合せ圧着部における重ね合せ溶接について説明する説明図。 重ね合せ溶接状況の斜視図。 重ね合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 第５実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 圧着端子付き電線の先端部分の幅方向中央縦断面図。 圧着部における溶接について説明する説明図。 電線先端部に対して圧着部を圧着する様子を示す説明図。 第６実施形態、及び、他の実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 第７実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 電線先端部に対して圧着部を圧着する様子を示す説明図。 従来の圧着端子付き電線の説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。
（第１実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１は被覆電線２００を圧着接続する雌型圧着端子１０についての説明図を示し、図２は圧着部３０における溶接について説明する説明図を示し、図３は溶接状況の斜視図を示し、図４はバレル構成片３２の対向端部３２ａについての説明図を示し、図５は溶接方法についての説明図を示している。
また、図６、図７は溶接形態が異なる圧着部３０についての説明する説明図を示し、図８は別のバレル構成片３２の端部についての説明図を示し、図９は別の溶接手順についての説明図を示し、図１０は別の実施形態の圧着部３０についての説明図を示している。
なお、図１（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子１０の縦断斜視図、図１（ｂ）は雌型圧着端子１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図１（ｃ）は圧着部３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体１の斜視図を示している。
図２（ａ）は、ボックス部２０を透過状態とした雌型圧着端子１０の底面側の概略斜視図を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるａ部拡大図を示し、図２（ｃ）は図２（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図による溶接状況による説明図を示している。
図４（ａ）は、ボックス部２０を透過状態とし、圧着部３０を構成するバレル構成片３２の対向端部３２ａが別の形状である雌型圧着端子１０の底面側の概略斜視図を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図を示し、図４（ｃ）は対向端部３２ａがさらに異なる形状であるＡ−Ａ線断面図を示している。
図５（ａ）は図３に示す溶接方法とは異なる方法である場合の概略拡大底面図を示し、図５（ｂ）はさらに異なる溶接方法である場合の概略拡大底面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体１は、被覆電線２００を雌型圧着端子１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子１０の圧着部３０に圧着接続している。
雌型圧着端子１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子１０について詳述する。
雌型圧着端子１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０を介して配置された圧着部３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部３０で構成する雌型圧着端子１０で構成したが、圧着部３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子１０におけるボックス部２０に挿入接続する挿入タブと圧着部３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、圧着部３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図１に示すように、圧着部３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、圧着部３０に対するボックス部２０の側を前方とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部２０と後方視略Ｏ型の圧着部３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態において、板厚０．１〜０．６ｍｍの銅合金条を用いている。
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、底面部２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の圧着部３０は、図１（ｂ）に示すように、圧着面３１及び圧着面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片３２を丸めて端部３２ａ同士を突き合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
圧着部３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させた封止部３０ｃ（図２参照）を構成している。
さらに、圧着部３０の内面には、幅方向Ｙの溝である係止溝３３（３３ａ，３３ｂ）を、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて複数本形成している。
詳述すると、被覆圧着範囲３０ａの内面には、圧着状態において、絶縁被覆２０２が食い込む、幅方向Ｙの溝である被覆用係止溝３３ａを、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて３本形成している。
なお、被覆用係止溝３３ａは、断面円弧状に構成し、長手方向に連続することで波状をなすとともに、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向Ｙの両側から延出するバレル構成片３２まで連続し、圧着部３０内で環状の溝を形成している。
また、電線圧着範囲３０ｂの内面には、圧着状態において、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１が食い込む、幅方向Ｙの溝である電線用係止溝３３ｂを、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて３本形成している。
なお、電線用係止溝３３ｂは、断面矩形凹に構成するとともに、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向Ｙの両側から延出するバレル構成片３２の途中まで形成し、電線用係止溝３３ｂにアルミニウム芯線２０１が食い込むことで圧着部３０とアルミニウム芯線２０１との導通性を向上している。
このように構成された圧着部３０を形成する溶接について、図３とともに説明する。
上述したように、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めてバレル構成片３２の端部３２ａ同士を突き合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する圧着部３０は、図３に示すように、バレル構成片３２の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部３０ｃにおいて圧着部３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して圧着部３０を構成している。
詳しくは、圧着部３０の圧着面３１及びバレル構成片３２を、対向端部３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図２（ｃ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して圧着部３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図３に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２のレーザ溶接には、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを用いた。ファイバーレーザ溶接は、約１．０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザ光を用いた溶接である。ファイバーレーザは高い集光性を有していることから、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
このように、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に形成するとともに、封止部３０ｃを略平板状に変形させた圧着部３０は、ファイバーレーザ溶接によって長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接しているため、止水性のある圧着部３０を構成することができる。
具体的には、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を少なくとも備えた雌型圧着端子１０は、圧着部３０を、板材で円筒状に構成するとともに、板材を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接したことによれば、圧着部３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着状態において、円筒状の圧着部３０の長手方向Ｘの前端側を封止することで、内部に水分が浸入することを防止して確実な止水性を確保することができる。
また、圧着部３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、アルミニウム芯線２０１に電食が発生することがなく、その電食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
詳述すると、圧着部３０を、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向端部３２ａを長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接するとともに、円筒状の圧着部３０の長手方向Ｘの前端側を封止して封止部３０ｃを構成することで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
また、圧着部３０における長手方向Ｘの前方を、封止する略平板状とするとともに、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された圧着部３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、予め、圧着部３０における長手方向Ｘの前方を、封止する略平板状とするとともに、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部３０ｃを構成するため、円筒状の圧着部３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外、つまり圧着部３０の後方開口部以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された圧着部３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
なお、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に変形し、円筒状に構成するバレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合わせて長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接するとともに、略平板状に変形した封止部３０ｃを幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２として溶接して圧着部３０を構成することにより、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に形状加工するプレス加工工程と、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの溶接工程とをこの順で行うため、より効率よく雌型圧着端子１０を製造することができる。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを仮想平面Ｐ上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置が容易に移動して、確実に溶接することができる。
さらに、圧着部３０を、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向両側から延出するバレル構成片３２とで構成し、バレル構成片３２を曲げて断面環状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を突き合せし、突き合せ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することにより、圧着面３１とバレル構成片３２とで断面環状の圧着部３０を構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士による突き合せ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１として溶接することで確実に封止された圧着部３０を構成することができる。
また上記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことにより、隙間の無い圧着部３０を構成し、圧着状態において圧着部３０の内部に水分が浸入することを確実に防止できる。また、ファイバーレーザ溶接は他のレーザ溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせることができ、高出力密度なレーザ溶接を実現することができるとともに、連続照射可能である。したがって、確実な止水性を有する溶接を行うことができる。
次に、上述のように構成した雌型圧着端子１０に被覆電線２００を接続して構成した圧着接続構造体１について説明する。圧着接続構造体１は、上述のように曲げ加工するとともに、前端部を略平板状に変形させた封止部３０ｃにより前方が封止された圧着部３０に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着して構成している（図１（ｃ）参照）。
詳しくは、被覆電線２００の絶縁被覆２０２より先端側で露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、電線露出部２０１ａの先端２０１ａａの長手方向Ｘの位置が圧着部３０における封止部３０ｃより後方となるように、被覆電線２００を圧着部３０に配置する。
そして、電線露出部２０１ａの先端２０１ａａから、絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより後方までを、図１（ｃ）に示すように、一旦、圧着部３０で圧着して一体的に囲繞する。
これにより、圧着部３０は、被覆電線２００の絶縁被覆２０２及びアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａの周面に対して密着した状態に圧着する。
なお、圧着部３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を長手方向Ｘに溶接するとともに、圧着部３０の封止部３０ｃを略平板状に変形し、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接しているため、この圧着状態では、圧着部３０の前方及び外部から圧着部３０内部に水が浸入することのない止水性を実現している。
また、被覆圧着範囲３０ａの内側に形成した被覆用係止溝３３ａに、被覆電線２００の絶縁被覆２０２が食い込むため、圧着部３０の後方からの止水性も向上している。
したがって、圧着状態では、圧着部３０の高い止水性により、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａと圧着部３０内面と密着した接触箇所に水が触れることがない。
また、アルミニウム芯線２０１を、アルミ系材料で構成するとともに、圧着部３０を、銅系材料で構成しているため、銅線による芯線を有する被覆電線に比べて軽量化できる。
この結果、アルミニウム芯線２０１に電食が発生することがなく、その電食を原因として電気抵抗が上昇することもないので、アルミニウム芯線２０１の導電性が安定する。結果として、例えば、撚線、単線、平角線等のアルミニウム芯線２０１を、雌型圧着端子１０の圧着部３０に対して確実かつ強固に接続することができる。
このように構成した圧着接続構造体１は、図示省略するコネクタハウジングに雌型圧着端子１０を装着することによって、確実な導電性を有するコネクタを構成することができる。
詳しくは、雌型圧着端子１０で構成した圧着接続構造体１を、雌型のコネクタハウジングに装着し、雌型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成するとともに、雄型圧着端子（図示省略）で構成した圧着接続構造体（図示省略）を雄型のコネクタハウジング（図示省略）に装着し、雄型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成する。そして、雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス同士を電気的かつ物理的に接続することができる。
このとき、コネクタハウジングには、圧着端子１０と被覆電線２００とを接続した圧着接続構造体１を装着しているため、確実な導電性を備えたワイヤーハーネスの接続を実現することができる。
つまり、アルミニウム芯線２０１は圧着部３０によって一体的に囲繞されており、外部に露出しないため、コネクタハウジング内部において外気に曝されても、圧着部３０内部におけるアルミニウム芯線２０１と圧着端子１０との電気的接続状態を維持することができるため、確実に導電性を維持することができる。
また、雌型圧着端子１０における圧着部３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子１０とを接続した圧着接続構造体１は、雌型圧着端子１０の圧着部３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保することのできる圧着接続構造体１を構成することができるため、安定した導電性を確保することができる。
さらにまた圧着接続構造体１における雌型圧着端子１０をコネクタハウジング内に配置したコネクタは、雌型圧着端子１０とアルミニウム芯線２０１を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子１０を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した雌型圧着端子１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの雌型圧着端子１０を互いに接続することができる。
なお、上述の雌型圧着端子１０についての説明においてバレル構成片３２の対向端部３２ａは、バレル構成片３２の表裏面に対して直角な端面であり、対向端部３２ａ同士を突き合わせて長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接したが、図４に示すように、バレル構成片３２の表裏面に対して同方向に傾斜した傾斜端面３２ｂを対向させて突き合せし、長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接してもよい。この場合、傾斜端面３２ｂ同士が幅方向に広がっても傾斜端面３２ｂ同士の一部は、バレル構成片３２の表裏方向に重なっているため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することができる。
さらには、図４（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の板厚の半分の厚みの凹部を備えた鉤状に形成した鉤状端面３２ｃ同士を突き合せして溶接しても同様の効果を奏することができる。
また、上述の説明では、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接した後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部３０ｃを封止したが、図５（ａ）に示すように、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続し、一筆書きのように、溶接してもよい。
このように溶接することで、長手方向溶接箇所Ｗ１と幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続的に溶接できるため、効率よく溶接することができる。また、長手方向溶接箇所Ｗ１と幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続的に溶接することにより溶接開始箇所数が減るため、溶接ビード初期形成時、つまり溶け込みが始まった時は、ビードがまだ、板厚に対して貫通に至っていない場合があるため、その時は長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接するなどの工夫をする。
その他の方法としては、出力波形制御を行い、最初だけ出力を高める方法や掃引速度制御を行い、最初だけ速度を落とす方法などが想定される。
さらには、図５（ｂ）に示すように、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接した後に幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する際に、長手方向溶接箇所Ｗ１を跨ぐように、幅方向Ｙの中央側から幅方向外側に向う、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接してもよい。このように、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２の代わりに、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接することによって、溶接不足の発生のおそれが少なくなり、止水性を確保できる確実な溶接を実現することができる。
同様の理由により、図示省略するが、長手方向溶接箇所Ｗ１も、長手方向Ｘの中央付近から一端側に向かって溶接し、その後長手方向Ｘの中央付近から他端側に向かって溶接してもよい。このとき、溶接開始位置をラップさせることにより、溶接不足の発生のおそれが少なくなり、止水性を確保できる確実な溶接を実現することができる。
さらにまた、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の端部に形成した対向当接面部３２ｄ同士を突き合せして、対向当接面部３２ｄの突き合せ部分を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接してもよい。なお、対向当接面部３２ｄは、バレル構成片３２の他の部分の断面積より広い対向面である。この場合、図６（ｃ）に示すように、面接触する対向当接面部３２ｄはファイバーレーザ溶接によって、一体化するため、長手方向溶接箇所Ｗ１における止水性を向上することができる。なお、対向当接面部３２ｄは、バレル構成片３２の端部を径外側に折り曲げ加工して形成してもよく、予め、バレル構成片３２の他の部分より厚く形成してもよい。
このように、突き合せ箇所を、バレル構成片３２の他の部分の断面積より大きな面積を有する対向当接面部３２ｄ同士の突き合せとすることにより、仮に、突き合せ溶接によって突き合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。さらに、例えば、他の部分より径内側に突出する対向当接面部３２ｄである場合、圧着状態において、対向当接面部３２ｄの他の部分より径内側に突出する部分がアルミニウム芯線２０１に食い込み、導通性を向上することができる。
また、図８（ａ）に示すように、圧着部３０を構成するバレル構成片３２の他の部分より径内側に突出する態様の対向当接面部３２ｄであってもよく、逆に径外側に突出する態様の対向当接面部３２ｄ（図８（ｂ）参照）、あるいは、径内側と径外側の両方に突出する態様の対向当接面部３２ｄ（図８（ｃ）参照）であってもよい。このように、様々な態様の対向当接面部３２ｄであっても上述の対向当接面部３２ｄによる効果を奏することができる。
また、上述の説明ではバレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合せし、対向端部３２ａの突き合せ箇所を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接したが、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の対向端部３２ａ同士が重なり合うようにして、対向端部３２ａの重なり部分を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接してもよい。この場合、図７（ｃ）に示すように、重なり合った対向端部３２ａはファイバーレーザ溶接によって、一体化するため、長手方向溶接箇所Ｗ１における止水性を向上することができる。
このように、圧着部３０を、アルミニウム芯線２０１を載置する圧着面３１と、圧着面３１の幅方向両側から延出するバレル構成片３２とで構成し、バレル構成片３２を曲げて断面環状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を重ね合わせし、重ね合わせ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することにより、圧着面３１とバレル構成片３２とで断面環状の圧着部３０を構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を重ね合わせた重ね合わせ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することで確実に封止された圧着部３０を構成することができる。
さらにまた、バレル構成片３２の両端部のうち一方の端部の径外側面と、他方の端部の径内側面とにテーパ面を形成したテーパ端部３２ｅとし、図８（ｄ），（ｅ）に示すように、テーパ端部３２ｅにおけるテーパ面同士を径方向に突き合せし、換言するとテーパ端部３２ｅを重ね合わせ、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１として溶接してもよい。テーパ端部３２ｅによる長手方向溶接箇所Ｗ１は、図８（ｆ）に示すように、バレル構成片３２の板厚に対して１枚より厚く、２枚より薄い厚みで一体化される。
このように、バレル構成片３２の他の部分の厚みより薄い傾斜端面３２ｂで重ね合わせ箇所を構成することにより、重ね合わせた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
また、バレル構成片３２の他の部分の厚みより薄いテーパ端部３２ｅを重ね合わせるとともに、重ね合わせ箇所を、バレル構成片３２の他の部分の厚みより厚く構成することにより、溶接によって重ね合わせ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
なお、上述の説明では、雌型圧着端子１０の底面側において、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を、仮想平面Ｐ上で溶接したが、雌型圧着端子１０の上面側で長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する場合、図９（ａ）に示すように、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めて円筒状に形成し、円筒状の頂部を長手方向溶接箇所Ｗ１として一旦溶接する。そして、円筒状の前方を底面側に向かって押しつぶすようにして、略平板状に変形させて封止部３０ｃを形作り、封止部３０ｃの上方より幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する（図９（ｂ）参照）。このように、一旦円筒状の頂部を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接することで、図９（ｂ）に示すように、高さ方向に変形した長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接する場合に比べて、レーザ溶接における焦点の調整が容易となり、効率よく圧着部３０を溶接して、封止することができる。
このような被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成した後、バレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し、さらに長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に変形した後、略平板状に変形した封止部３０ｃを幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接することにより、止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１が高さ方向に変化する溶接を行ってもよく、この場合、様々な形状の止水性のある圧着部３０を構成することができ、汎用性が向上する。
詳述すると、図１１（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２に示すように、バレル部１３０の底面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図１１（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図１１に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
さらにまた、平板状の圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げ加工して円筒状に構成してから、円筒状の前方を略平板状に変形させて封止部３０ｃを構成せずとも、図１０に示すように、圧着部３０に対応する箇所に、後方が開放された後方視略半円状で、平面視砲弾状の中空凸部３４を有する２枚の板材を、中空凸部３４の中空部分が対向する向きで重ね合わせ、中空凸部３４の平面視外側を、中空凸部３４を囲むように、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙを組み合わせた連続溶接箇所Ｗ３を溶接して、圧着部３０を構成してもよい。
なお、重ね合わせる板材は、図示省略する部分で連結されており、折り曲げて板材部分を重ね合わせる構成でもよく、別部品の板材を重ね合わせて構成してもよい。さらには、中空凸部３４は、少なくとも一方の板材に有していれば、圧着部３０を構成することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、少なくとも一方に、長手方向Ｘの前方が封止された中空の中空凸部３４を有する板材を重ね合わせ、中空凸部３４の外側において、中空凸部３４を囲うように、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの連続溶接箇所Ｗ３を溶接して圧着部３０を構成することにより、例えば、中空の凹部の形状をアルミニウム芯線２０１の径に応じた形状に形成することができ、アルミニウム芯線２０１を圧着部３０に挿入した圧着状態において、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
したがって、例えば、細径のアルミニウム芯線２０１であっても、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子１０に対応し、
断面中空形状は、円筒状に対応し、
断面中空形状における長手方向の一端側は、長手方向Ｘの前方に対応し、
封止形状は、略平板状に対応し、
長手方向に対して交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に対して交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）に対応し、略同一平面上は、仮想平面Ｐに対応し、
延出圧着片は、バレル構成片３２に対応し、
端部は、対向端部３２ａに対応し、
端面は、対向当接面部３２ｄに対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体１に対応し、
凸部は、中空凸部３４に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
また、圧着面３１の幅方向Ｙの両側に配置したバレル構成片３２と、圧着面３１とを丸めてバレル構成片３２の対向端部３２ａ同士を溶接して円筒状に構成したが、圧着面３１の幅方向Ｙの片側のみにバレル構成片３２を配置し、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めて円筒状に構成し、圧着面３１とバレル構成片３２の端部同士を溶接してもよい。
（第２実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１２は被覆電線２００を圧着接続する突合せ圧着部４３０を有する雌型圧着端子４１０についての説明図を示し、図１３は突合せ圧着部４３０における突合せ溶接について説明する説明図を示し、図１４は突合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図１５は突合せ圧着部４３０を構成するバレル構成片４３２の対向端部４３２ａについての説明図を示し、図１６は突合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図１２（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子４１０の縦断斜視図、図１２（ｂ）は雌型圧着端子４１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図１２（ｃ）は突合せ圧着部４３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体４０１の斜視図、図１２（ｄ）は封止部４３０ｃを形成していない雌型圧着端子４１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図１３（ａ）は、ボックス部４２０を透過状態とした雌型圧着端子４１０の底面側の概略斜視図を示し、図１３（ｂ）は図１３（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図１５（ａ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部４３０の断面図を示し、図１５（ｂ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部４３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図１５（ｃ）は突合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図１６（ａ）は突合せ溶接する突合せ圧着部４３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図１６（ｂ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｃ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｄ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｅ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｆ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体４０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子４１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子４１０の突合せ圧着部４３０に圧着接続している。
雌型圧着端子４１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子４１０について詳述する。
雌型圧着端子４１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部４２０と、ボックス部４２０の後方で、所定の長さのトランジション部４４０を介して配置された突合せ圧着部４３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部４２０と突合せ圧着部４３０で構成する雌型圧着端子４１０としたが、突合せ圧着部４３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子４１０におけるボックス部４２０に挿入接続する挿入タブと突合せ圧着部４３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、突合せ圧着部４３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図１２に示すように、突合せ圧着部４３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、突合せ圧着部４３０に対するボックス部４２０の側を前方とし、逆に、ボックス部４２０に対する突合せ圧着部４３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子４１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部４２０と後方視略Ｏ型の突合せ圧着部４３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、突合せ圧着部４３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、突合せ圧着部４３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部４２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片４２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部４２０は、底面部４２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部４２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の突合せ圧着部４３０は、図１２（ｂ）に示すように、圧着底面４３１及び圧着底面４３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片４３２を丸めて対向端部４３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片４３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
突合せ圧着部４３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲４３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲４３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲４３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部４３０ｃ（図１３参照）を構成している。
このように構成された突合せ圧着部４３０を形成する溶接について、図１４とともに説明する。
上述したように、圧着底面４３１及びバレル構成片４３２を丸めてバレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する突合せ圧着部４３０は、図１４に示すように、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部４３０ｃにおいて突合せ圧着部４３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部４３０を構成している。
詳しくは、突合せ圧着部４３０の圧着底面４３１及びバレル構成片４３２を、対向端部４３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部４３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図１３（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部４３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図１４に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が３８０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、９０〜３００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
また、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図１５（ａ）に示すように、突合せ圧着部４３０を構成するバレル構成片４３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、突合せ圧着部４３０における溶接箇所Ｗ（Ｗ１，Ｗ２）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲４３０ａや封止部４３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部４３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも重ね合わせ部が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、重ね合わせ部を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部４３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、突合せ圧着部４３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部４２０と突合せ圧着部４３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図１６（ａ）に示すように、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士が突き合わされた突合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、対向端部４３２ａ同士の突合せ部分にフォーカスし、図１６（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図１６に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図１６（ｂ）に示すように、対向端部４３２ａ同士の突合せ部分上、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図１６（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図１６（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図１６（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図１６（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図１６（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、例えば、長手方向Ｘに対して突合せ部分が幅方向Ｙに振れるような誤差がある場合であっても、幅方向Ｙの所定幅を有する溶接ビードＶを形成できるため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することができる。
次に、上述の雌型圧着端子４１０を用いた圧着接続構造体４０１と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体４０１ａとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図１７を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体４０１は、雌型圧着端子４１０を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体４０１ａは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体４０１，４０１ａを、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図１７に示すように、雌型圧着端子４１０で構成した圧着接続構造体４０１を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体４０１ａを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体４０１の雌型圧着端子４１０を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体４０１の雌型圧着端子４１０と、圧着接続構造体４０１ａの雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ圧着部４３０によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、圧着部４３０の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子４１０との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する突合せ圧着部４３０を備えた雌型圧着端子４１０における突合せ圧着部４３０を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、板材の幅方向における対向端部４３２ａ同士を突合せし、対向端部４３２ａ同士を突合せした長手方向溶接箇所Ｗ１を長手方向Ｘに溶接し、長手方向Ｘに溶接した溶接箇所のうち、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶを形成しているため、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子４１０を構成できる。
詳述すると、圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その対向端部４３２ａ同士を長手方向Ｘに溶接した突合せ圧着部４３０の溶接箇所は、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、突合せ圧着部４３０で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶを、貫通溶接によって形成することにより、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面全域において溶接されるため、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない長手方向溶接箇所Ｗ１を構成することができる。
詳しくは、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面において、図１５（ｃ）に示すように、未溶接箇所が形成されると、圧着時に応力が集中するため、長手方向溶接箇所Ｗ１の中央垂直方向下部から上部に向かうような割れの起点となり易いが、貫通溶接により、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面が連続的に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。よって、突合せ圧着部４３０でより確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、より安定した導電性が得られる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側に封止部４３０ｃを形成するとともに、封止部４３０ｃを、幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部４３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部４３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために突合せ圧着部４３０を圧着変形させても、長手方向Ｘに溶接した長手方向溶接箇所Ｗ１のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、幅方向Ｙに溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部４３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、突合せ圧着部４３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側に形成した封止部４３０ｃを幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成するため、断面中空形状の突合せ圧着部４３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部４３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部４３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、突合せ圧着部４３０に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを略同一平面上に設定することにより、例えばファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、上記溶接を、高エネルギー密度ビームであるファイバーレーザビームを用いて行うため、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。詳しくは、ファイバーレーザは集光性が高く、平均出力密度が高い。したがって、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
さらには、長手方向溶接箇所Ｗ１周辺の母材の材料組織が材料自体の強度（硬さ）であった場合、柔らかい組織である溶接部分と母材組織（硬い組織）の界面に応力が集中して、割れが生じるおそれがあるが、長手方向溶接箇所Ｗ１の周囲はファイバーレーザビームを用いたレーザ溶接による熱影響によって、母材よりも柔らかい組織になっており、また、長手方向溶接箇所Ｗ１の周辺が底面に向かって柔らかい組織から硬い組織というなだらかな配向となるため、圧着時における長手方向溶接箇所Ｗ１の破断をより確実に防止することができる。
また、雌型圧着端子４１０を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
また、雌型圧着端子４１０における突合せ圧着部４３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子４１０とを接続した圧着接続構造体４０１は、雌型圧着端子４１０の突合せ圧着部４３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保でき、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、上記圧着接続構造体４０１における雌型圧着端子４１０をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣは、安定した導電性を確保したまま圧着接続構造体４０１を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子４１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子４１０を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着部は、突合せ圧着部４３０に対応し、
圧着端子は、雌型圧着端子４１０に対応し、
端部は、対向端部４３２ａに対応し、
突合せ箇所及び長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲４３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体４０１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部４２０、トランジション部４４０及び突合せ圧着部４３０がこの順で配置された雌型圧着端子４１０について説明したが、突合せ圧着部４３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
上述の板材の幅方向における対向端部４３２ａ同士の突合せは、板材の対向端部４３２ａ側面のみならず、対向端部４３２ａ側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せとすることができる。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
さらには、図１２（ｄ）に示すように、円筒状の突合せ圧着部４３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、突合せ圧着部４３０の前方を封止形状に形成して封止部４３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部４３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、突合せ圧着部４３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部４３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
なお、突合せ圧着部４３０における別の実施形態について説明する説明図を示す図１８（ａ）に示すように、突合せ圧着部４３０において、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せて、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１をファイバーレーザ溶接して筒状に構成する突合せ圧着部４３０において、対向端部４３２ａ同士が密着せずとも、ファイバーレーザ溶接におけるスポット径以下の隙間であれば対向端部４３２ａ同士の間に隙間がある状態で突合せし、長手方向Ｘにファイバーレーザ溶接し、溶接ビードＶを形成してもよい。
また、図１８（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、を径内外方向に突出させた厚みの厚い対向端部４３２ａ同士を突合せて溶接してもよい。このように、対向端部４３２ａの厚みを厚くすることにより、突合せ部分に形成される溶接ビードＶの厚みが厚くなり、溶接部分の強度が向上する。
さらにまた、上述の説明では、図１３に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部４３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部４３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部４３０を形成したが、バレル部４３０における別の溶接方法について説明する説明図である図１９に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図１９（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図１３に示すように、バレル部４３０の底面側で端部４３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図１９（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図１９に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第３実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図２０は被覆電線２００を圧着接続する重ね合せ圧着部５３０を有する雌型圧着端子５１０についての説明図を示し、図２１は重ね合せ圧着部５３０における重ね合せ溶接について説明する説明図を示し、図２２は重ね合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図２３は重ね合せ圧着部５３０を構成するバレル構成片５３２の構成片端部５３２ａについての説明図を示し、図２４は重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図２０（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子５１０の縦断斜視図、図２０（ｂ）は雌型圧着端子５１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図２０（ｃ）は重ね合せ圧着部５３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体５０１の斜視図、図２０（ｄ）は封止部５３０ｃを形成していない雌型圧着端子５１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図２１（ａ）は、ボックス部５２０を透過状態とした雌型圧着端子５１０の底面側の概略斜視図を示し、図２１（ｂ）は図２１（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図２３（ａ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部５３０の断面図を示し、図２３（ｂ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部５３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図２３（ｃ）は重ね合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図２４（ａ）は重ね合せ溶接する重ね合せ圧着部５３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図２４（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体５０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子５１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１を、雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０に圧着接続している。
雌型圧着端子５１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子５１０について詳述する。
雌型圧着端子５１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部５２０と、ボックス部５２０の後方で、所定の長さのトランジション部５４０を介して配置された重ね合せ圧着部５３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部５２０と重ね合せ圧着部５３０で構成する雌型圧着端子５１０としたが、重ね合せ圧着部５３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子５１０におけるボックス部５２０に挿入接続する挿入タブと重ね合せ圧着部５３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、重ね合せ圧着部５３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図２０に示すように、重ね合せ圧着部５３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、重ね合せ圧着部５３０に対するボックス部５２０の側を前方とし、逆に、ボックス部５２０に対する重ね合せ圧着部５３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子５１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部５２０と後方視略Ｏ型の重ね合せ圧着部５３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、重ね合せ圧着部５３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、重ね合せ圧着部５３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部５２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片５２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部５２０は、底面部５２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部５２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の重ね合せ圧着部５３０は、図２０（ｂ）に示すように、圧着底面５３１及び圧着底面５３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片５３２を丸めて構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片５３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１の長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
重ね合せ圧着部５３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲５３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１を圧着する電線圧着範囲５３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲５３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部５３０ｃ（図２１参照）を構成している。
このように構成された重ね合せ圧着部５３０を形成する溶接について、図２２とともに説明する。
上述したように、圧着底面５３１及びバレル構成片５３２を丸めてバレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する重ね合せ圧着部５３０は、図２２に示すように、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部５３０ｃにおいて重ね合せ圧着部５３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して重ね合せ圧着部５３０を構成している。
詳しくは、重ね合せ圧着部５３０の圧着底面５３１及びバレル構成片５３２を、構成片端部５３２ａ同士が底面側で重ね合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの重ね合せ部分を溶接し（図２１（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して重ね合せ圧着部５３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図２２に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が２４０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、１００〜４００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
なお、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図２３（ａ）に示すように、重ね合せ圧着部５３０を構成するバレル構成片５３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、重ね合せ圧着部５３０における溶接箇所Ｗの表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲５３０ａや封止部５３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部５３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも重ね合わせ部が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、重ね合わせ部を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部５３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、重ね合せ圧着部５３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部５２０と重ね合せ圧着部５３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図２４（ａ）に示すように、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、構成片端部５３２ａ同士の重ね合せ部分、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上にフォーカスし、図２４（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図２４に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図２４（ｂ）に示すように、構成片端部５３２ａ同士の重ね合せ部分である長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図２４（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図２４（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図２４（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図２４（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図２４（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、重ね合せ部分における溶接面積が増加し、密閉性の高い確実な溶接を行うことができる。
また、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分は左右非対称断面構造であるため、圧着時に管軸方向に対して捩れるような形状となり、長手方向溶接箇所Ｗ１にせん断応力が働きやすいが、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５で溶接することによって、長手方向溶接箇所Ｗ１に作用する単位面積当たりの圧着応力を軽減することができる。
次に、上述の雌型圧着端子５１０を用いた圧着接続構造体５０１と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体５０１ａとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図２５を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体５０１は、雌型圧着端子５１０を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体５０１ａは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体５０１，１ａを、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図２５に示すように、雌型圧着端子５１０で構成した圧着接続構造体５０１を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体５０１ａを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体５０１の雌型圧着端子５１０を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体５０１の雌型圧着端子５１０と、圧着接続構造体５０１ａの雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ重ね合せ圧着部５３０によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、圧着部５３０の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子５１０との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、板材の幅方向における構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、構成片端部５３２ａ同士を重ね合せした長手方向Ｘの重ね合せ箇所を長手方向Ｘに溶接し、長手方向Ｘに溶接した重ね合せ箇所のうち、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を形成したことを特徴とする。
この発明により、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子５１０を構成できる。
詳述すると、電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成されるということは、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その構成片端部５３２ａ同士を長手方向Ｘに溶接した重ね合せ圧着部５３０の長手方向溶接箇所Ｗ１は、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、重ね合せ圧着部５３０で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を、貫通溶接によって形成することにより、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面全域において溶接されるため、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、応力集中しない長手方向溶接箇所Ｗ１を構成することができる。
詳述すると、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面において、図２３（ｃ）に示すように、溶接された箇所を母材とが存在する未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な長手方向溶接箇所Ｗ１が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する長手方向溶接箇所Ｗ１を形成することができる。
よって、重ね合せ圧着部５３０でより確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、より安定した導電性が得られる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を封止して封止部５３０ｃを形成するとともに、幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された重ね合せ圧着部５３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を重ね合せ圧着部５３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために重ね合せ圧着部５３０を圧着変形させても、長手方向Ｘに溶接した長手方向溶接箇所Ｗ１のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の重ね合せ圧着部５３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、重ね合せ圧着部５３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制でき、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接して封止部５３０ｃを形成するため、断面中空形状の重ね合せ圧着部５３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された重ね合せ圧着部５３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を重ね合せ圧着部５３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、重ね合せ圧着部５３０に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを略同一平面上に設定することにより、例えばファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、溶接を、高エネルギー密度ビームとして、ファイバーレーザビームを用いて行うことにより、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
詳しくは、高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することにより、高出力密度の溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザは集光性が高く、平均出力密度が高い。したがって、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、雌型圧着端子５１０を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
また、上述の雌型圧着端子５１０における重ね合せ圧着部５３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子５１０とを接続した圧着接続構造体５０１は、雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、圧着接続構造体５０１における雌型圧着端子５１０をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣでは、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子５１０を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子５１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子５１０を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着部は、重ね合せ圧着部５３０に対応し、
圧着端子は、雌型圧着端子５１０に対応し、
端部は、構成片端部５３２ａに対応し、
重ね合せ箇所及び長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲５３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体５０１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部５２０、トランジション部５４０及び重ね合せ圧着部５３０がこの順で配置された雌型圧着端子５１０について説明したが、重ね合せ圧着部５３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
さらには、図２０（ｄ）に示すように、円筒状の重ね合せ圧着部５３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、重ね合せ圧着部５３０の前方を封止形状に形成して封止部５３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部５３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、重ね合せ圧着部５３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部５３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
また、図２６に示すように、重ね合せ箇所を構成する板材の構成片端部５３２ａを、板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成するとともに、重ね合せ箇所を、板材の他の部分の厚みより厚く構成することにより、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができるとともに、長手方向溶接箇所Ｗ１が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって長手方向溶接箇所Ｗ１が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
さらにまた、上述の説明では、図２１に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部５３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部５３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部５３０を形成したが、バレル部５３０における別の溶接方法について説明する説明図である図２７に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図２７（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２１に示すように、バレル部５３０の底面側で端部５３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図２７（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図２７（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図２７に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第４実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図２８は被覆電線２００を圧着接続する突合せ圧着部６３０を有する雌型圧着端子６１０についての説明図を示し、図２９は突合せ圧着部６３０における突合せ溶接について説明する説明図を示し、図３０は突合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図３１は突合せ圧着部６３０を構成するバレル構成片６３２の対向端部６３２ａについての説明図を示し、図３２は突合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図２８（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子６１０の縦断斜視図、図２８（ｂ）は雌型圧着端子６１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図２８（ｃ）は突合せ圧着部６３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体６０１の斜視図、図２８（ｄ）は封止部６３０ｃを形成していない雌型圧着端子６１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図２９（ａ）は、ボックス部６２０を透過状態とした雌型圧着端子６１０の底面側の概略斜視図を示し、図２９（ｂ）は図２９（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図３１（ａ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部６３０の断面図を示し、図３１（ｂ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部６３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図３１（ｃ）は突合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図３２（ａ）は突合せ溶接する突合せ圧着部６３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図３２（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体６０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子６１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部６２０１ａを、雌型圧着端子６１０の突合せ圧着部６３０に圧着接続している。
雌型圧着端子６１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子６１０について詳述する。
雌型圧着端子６１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部６２０と、ボックス部６２０の後方で、所定の長さのトランジション部６４０を介して配置された突合せ圧着部６３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部６２０と突合せ圧着部６３０で構成する雌型圧着端子６１０としたが、突合せ圧着部６３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子６１０におけるボックス部６２０に挿入接続する挿入タブと突合せ圧着部６３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、突合せ圧着部６３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図２８に示すように、突合せ圧着部６３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、突合せ圧着部６３０に対するボックス部６２０の側を前方とし、逆に、ボックス部６２０に対する突合せ圧着部６３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子６１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部６２０と後方視略Ｏ型の突合せ圧着部６３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、突合せ圧着部６３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、突合せ圧着部６３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部６２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片６２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部６２０は、底面部６２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部６２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の突合せ圧着部６３０は、図２８（ａ）に示すように、圧着底面３１及び圧着底面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片６３２を丸めて対向端部６３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片６３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
突合せ圧着部６３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲６３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲６３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲６３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部６３０ｃ（図２９参照）を構成している。
このように構成された突合せ圧着部６３０を形成する溶接について、図３０とともに説明する。
上述したように、圧着底面３１及びバレル構成片６３２を丸めてバレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する突合せ圧着部６３０は、図３０に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部６３０ｃにおいて突合せ圧着部６３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部６３０を構成している。
詳しくは、突合せ圧着部６３０の圧着底面３１及びバレル構成片６３２を、対向端部６３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部６３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図２９（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部６３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図３０に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が３８０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、９０〜３００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
また、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図３１（ａ）に示すように、突合せ圧着部６３０を構成するバレル構成片６３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、突合せ圧着部６３０における溶接箇所Ｗ（Ｗ１，Ｗ２）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、突合せ圧着部６３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲６３０ａや封止部６３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部６３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも封止部６３０ｃにおける重ね合わせ部分が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、封止部６３０ｃにおける重ね合わせ部分を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部６３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、突合せ圧着部６３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部６２０と突合せ圧着部６３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図３２（ａ）に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士が突き合わされた突合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、対向端部６３２ａ同士の突合せ部分にフォーカスし、図３２（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図３２に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図３２（ｂ）に示すように、対向端部６３２ａ同士の突合せ部分上、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図３２（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図３２（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図３２（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図３２（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図３２（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、例えば、長手方向Ｘに対して突合せ部分が幅方向Ｙに振れるような誤差がある場合であっても、幅方向Ｙの所定幅を有する溶接ビードＶを形成できるため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し密閉した状態を構成することができる。
次に、重ね合せ圧着部７３０を有する雌型圧着端子７１０、及び雌型圧着端子７１０を用いた圧着接続構造体７０１ａについて、図３３乃至図３８とともに説明する。
図３３は被覆電線２００を圧着接続する重ね合せ圧着部７３０を有する雌型圧着端子７１０についての説明図を示し、図３４は重ね合せ圧着部７３０における重ね合せ溶接について説明する説明図を示している。
また、図３５は重ね合せ溶接状況の斜視図を示し、図３６は重ね合せ圧着部７３０を構成するバレル構成片７３２の構成片端部７３２ａについての説明図を示し、図３７は重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図３３（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子７１０の縦断斜視図、図３３（ｂ）は雌型圧着端子７１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図３３（ｃ）は重ね合せ圧着部７３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体６０１の斜視図、図３３（ｄ）は封止部６３０ｃを形成していない雌型圧着端子７１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図３４（ａ）は、ボックス部６２０を透過状態とした雌型圧着端子７１０の底面側の概略斜視図を示し、図３４（ｂ）は図３４（ａ）におけるａ部拡大図を示し、図３４（ｃ）は図３４（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図による溶接状況による説明図を示している。
図３６（ａ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部７３０の断面図を示し、図３６（ｂ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部７３０における長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大断面図を示し、図３６（ｃ）は重ね合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大断面図を示している。
また、図３７（ａ）は重ね合せ溶接する重ね合せ圧着部７３０における長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大平面図を示し、図３７（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
なお、以下の説明では、本実施形態において、上述の実施形態と同じ構成については、同じ符号を用いて、詳細な説明を省略する。
本実施形態の圧着接続構造体７０１ａは、上述の圧着接続構造体６０１と同様に、被覆電線２００を雌型圧着端子７１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子７１０の重ね合せ圧着部７３０に圧着接続している。
雌型圧着端子７１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、ボックス部６２０と、トランジション部６４０を介して配置された重ね合せ圧着部７３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態でも、雌型圧着端子７１０で構成したが、重ね合せ圧着部７３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子６１０と同様に、雄型圧着端子でもよく、重ね合せ圧着部７３０のみで構成してもよい。
また、雌型圧着端子７１０も、上述の雌型圧着端子６１０と同様に、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．４ｍｍ以下の板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部６２０と後方視略Ｏ型の重ね合せ圧着部７３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、重ね合せ圧着部７３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においても、雌型圧着端子６１０と同様に０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、重ね合せ圧着部７３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
圧着前の重ね合せ圧着部７３０は、図３３（ｂ）に示すように、圧着底面７３１及び圧着底面７３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片７３２を丸めて構成片端部７３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片７３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
重ね合せ圧着部７３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲７３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲７３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲７３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部７３０ｃ（図３４参照）を構成している。
このように構成された重ね合せ圧着部７３０を形成する溶接について、図３５とともに説明する。
上述したように、圧着底面７３１及びバレル構成片７３２を丸めてバレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する重ね合せ圧着部７３０は、図３５に示すように、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１ａと、封止部７３０ｃにおいて重ね合せ圧着部７３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接して重ね合せ圧着部７３０を構成している。
詳しくは、重ね合せ圧着部７３０の圧着底面７３１及びバレル構成片７３２を、構成片端部７３２ａ同士が底面側で重なり合うようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１ａを溶接し（図３４（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接して重ね合せ圧着部７３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１ａ及び幅方向溶接箇所Ｗ２ａは、図３５に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１ａ及び幅方向溶接箇所Ｗ２ａの溶接は、ァイバーレーザ溶接装置Ｆｗにより、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が２４０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、１００〜４００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
なお、本実施形態におけるレーザビームの諸言等は、上述の雌型圧着端子６１０を溶接する際のレーザビームの諸言と同様であり、発振形態も同様である。さらに、本実施形態におけるファイバーレーザ溶接でも、貫通溶接して、重ね合せ圧着部７３０における溶接箇所Ｗａ（Ｗ１ａ，Ｗ２ａ）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を形成している。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１ａの表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、重ね合せ圧着部７３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲７３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲７３０ａや封止部７３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部７３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２ａは、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも封止部７３０ｃにおける重ね合わせ部分が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、封止部７３０ｃにおける重ね合わせ部分を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部７３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、本実施形態における掃引方向Ｓ及び掃引方法も、図３７（ａ）乃至（ｆ）に示すように同様であり、詳しくは、基本掃引Ｓ１、二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、螺旋掃引Ｓ５であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１ａ上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合わせた重ね合せ部分における溶接面積が増加し、密閉性の高い確実な溶接を行うことができる。
また、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分は左右非対称断面構造であるため、圧着時に管軸方向に対して捩れるような形状となり、長手方向溶接箇所Ｗ１ａにせん断応力が働きやすいが、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５で溶接することによって、長手方向溶接箇所Ｗ１ａに作用する単位面積当たりの圧着応力を軽減することができる。
次に、上述の雌型圧着端子６１０（７１０）を用いた圧着接続構造体６０１（７０１ａ）と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体７０１ｂとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図３８を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体６０１（７０１ａ）は、雌型圧着端子６１０（７１０）を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体７０１ｂは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体６０１（７０１ａ，７０１ｂ）を、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図３８に示すように、雌型圧着端子６１０（７１０）で構成した圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体７０１ｂを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体６０１（７０１ａ）の雌型圧着端子６１０（７１０）を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体６０１（７０１ａ）の雌型圧着端子６１０（７１０）と、圧着接続構造体の雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子６１０（７１０）との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を少なくとも備える雌型圧着端子６１０（７１０）の製造方法として、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する板材の対向端部６３２ａ（７３２ａ）を長手方向Ｘに溶接して、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を構成し、長手方向Ｘの溶接を、長手方向Ｘの後方側から前方側に向かう掃引方向Ｓとしたことにより、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子６１０（７１０）を構成できる。
詳述すると、電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その対向端部６３２ａ（７３２ａ）同士を長手方向Ｘに溶接した突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の溶接箇所は、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を、貫通溶接によって形成することにより、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない長手方向溶接箇所Ｗ１あるいは、応力集中しない長手方向溶接箇所Ｗ１ａを構成することができる。
詳述すると、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）の断面において、溶接された箇所を母材とが存在する未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）を形成することができる。
また、長手方向Ｘの溶接を、長手方向Ｘに対して交差する幅方向Ｙにおいて所定幅を有する溶接とすることにより、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。したがって、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。よって、例えば、長手方向溶接箇所Ｗ１が、幅方向に誤差を有する場合であっても確実に溶接することができる。
詳しくは、所定幅を有する溶接として、幅方向にずらして二回掃引する二回掃引Ｓ２、幅方向の掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して掃引方向Ｓに溶接する矩形掃引Ｓ３、幅方向Ｙ及び長手方向Ｘに対して斜め方向に掃引してジグザグ状に溶接する三角掃引Ｓ４、あるいは幅方向に回転しながら長手方向Ｘに沿って掃引して溶接する螺旋掃引Ｓ５とすることにより、長手方向Ｘに進みながら、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
したがって、例えば、対向端部６３２ａ同士を突き合わせた圧着接続構造体６０１の長手方向溶接箇所Ｗ１ａが、幅方向Ｙに誤差を有する場合であっても確実に溶接することができる。
また、構成片端部７３２ａ同士を重ね合わせた圧着接続構造体７０１ａの長手方向溶接箇所Ｗ１において、重ね合わせた構成片端部７３２ａの間の隙間によって、局所的な未溶接部が生じるおそれがあっても、溶接面積を増大させることによって、密閉性を確実に確保することができる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前方側を長手方向Ｘに対して交差する交差方向に溶接して封止部６３０ｃ（７３０ｃ）を構成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着変形させても、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成され、圧着変形によって長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制でき、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）と、幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）とを略同一平面上に設定することにより、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）及び幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、溶接を、高エネルギー密度ビームであるファイバーレーザビームで構成することにより、高出力密度の溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。したがって、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。
また、雌型圧着端子６１０（７１０）を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
さらにまた、長手方向溶接箇所を蝋付けによって接続する場合は例えば０．７ｍｍ等の板厚を有するが、ファイバーレーザ溶接で長手方向溶接箇所を行うため、例えば、０．２５ｍｍ等の薄い板厚の銅合金条で構成することができる。
また、雌型圧着端子６１０（７１０）の製造方法で製造した雌型圧着端子６１０（７１０）における突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）によって、被覆電線２００と雌型圧着端子６１０（７１０）とを接続して圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を構成することにより、雌型圧着端子６１０（７１０）の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、圧着接続構造体６０１（７０１ａ）における雌型圧着端子６１０（７１０）をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣは、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子６１０（７１０）を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子６１０（７１０）を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子６１０（７１０）を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子６１０，７１０に対応し、
端部は、対向端部６３２ａ，７３２ａに対応し、
長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１，Ｗ１ａに対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲６３０ｂ，７３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２，Ｗ２ａに対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体６０１，７０１ａに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部６２０、トランジション部６４０及び突合せ圧着部６３０がこの順で配置された雌型圧着端子６１０について説明したが、突合せ圧着部６３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
上述の板材の幅方向Ｙにおける対向端部６３２ａ同士の突合せや構成片端部７３２ａ同士の重ね合せは、板材の対向端部６３２ａ側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せであってもよい。
なお、圧着部６３０，７３０における別の実施形態について説明する説明図を示す図３９（ａ）に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せて、長手方向溶接箇所Ｗ１をファイバーレーザ溶接して筒状に構成する突合せ圧着部６３０において、対向端部６３２ａ同士が密着せずとも、ファイバーレーザ溶接におけるスポット径以下の隙間であれば対向端部６３２ａ同士の間に隙間がある状態で突合せし、長手方向Ｘにファイバーレーザ溶接し、溶接ビードＶを形成してもよい。
また、図３９（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、径内外方向に突出させた厚みの厚い対向端部６３２ａ同士を突合せて溶接してもよい。このように、対向端部６３２ａの厚みを厚くすることにより、突合せ部分に形成される溶接ビードＶの厚みが厚くなり、溶接部分の強度が向上する。
さらにまた、図３９（ｅ）に示すように重ね合せ箇所を構成する板材の構成片端部７３２ａを、板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成するとともに、重ね合せ箇所を、板材の他の部分の厚みより厚く構成することにより、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができるとともに、溶接によって重ね合せ部分が薄肉化した場合であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって長手方向溶接箇所Ｗ１が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
さらには、図２８（ｄ），図３３（ｄ）に示すように、円筒状の圧着部６３０，７３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、圧着部６３０，７３０の前方を封止形状に形成して封止部６３０ｃ，７３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部６３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、圧着部６３０，７３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部６３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
さらにまた、上述の説明では、図２９に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部６３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部６３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部６３０を形成したが、バレル部６３０における別の溶接方法について説明する説明図である図４０に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図４０（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２９に示すように、バレル部６３０の底面側で端部６３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図４０（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図４０（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図４０に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第５実施形態）
図４１（ａ）は本実施形態の圧着端子付き電線８０１の電線先端部２００ａ、及びその後方部分の斜視図であり、図４１（ｂ）は本実施形態の雌型圧着端子８１０と電線先端部２００ａの斜視図であり、電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０に挿入する直前の様子を示している。
図４２（ａ）は図４１（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、本実施形態の圧着端子付き電線８０１の電線先端部２００ａ、及びその周辺部分を幅方向における中間部分において切断して示した縦断面図であり、図４２（ｂ）は図４２（ａ）のａ部拡大図である。
本実施形態の圧着端子付き電線８０１は、図４１（ａ）、及び図４２に示すように、被覆電線２００を雌型圧着端子８１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における電線先端部２００ａを、雌型圧着端子８１０の圧着部８３０に圧着接続している。
雌型圧着端子８１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線２０１ａａを束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
電線先端部２００ａは、被覆電線２００の先端部分において、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとを先端側へ向けてこの順に直列に備えた部分である。
導体先端部２０１ａは、被覆電線２００の前方側の絶縁被覆２０２を剥がしてアルミニウム芯線２０１を露出させた部分である。被覆先端部２０２ａは、被覆電線２００の先端部分であるが、被覆先端部２０２ａよりも後方側部分であって、アルミニウム芯線２０１を絶縁被覆２０２で被覆した部分である。
以下において、雌型圧着端子８１０について詳述する。
雌型圧着端子８１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部８２０と、ボックス部８２０の後方で、所定の長さのトランジション部８４０を介して配置された圧着部８３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部８２０と圧着部８３０で構成する雌型圧着端子８１０で構成したが、圧着部８３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子８１０におけるボックス部８２０に挿入接続する挿入タブと圧着部８３０とで構成する雄型圧着端子でも、圧着部８３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図４１に示すように、圧着部８３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは雌型圧着端子８１０の幅方向に相当し、長手方向Ｘに対して平面方向において交差する方向である。また、圧着部８３０に対するボックス部８２０の側を前方（先端側）とし、逆に、ボックス部８２０に対する圧着部８３０の側を後方（基端側）としている。
ボックス部８２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片８２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部８２０は、底面部８２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部８２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着部８３０は、電線圧着部８３１と封止部８３２とを後方から前方側へこの順に配設するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成している。
封止部８３２は、電線圧着部８３１よりも前方端部を略平板状に押し潰すように変形させて、雌型圧着端子８１０を構成する板状の端子基材８９０同士が重合する偏平形状で構成している。
電線圧着部８３１は、基端側拡径部８３１ｚ、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設している。
電線圧着部８３１は、基端側拡径部８３１ｚから導体圧着部８３１ｂにかけて電線先端部２００ａを挿入可能に後方側のみが開口するとともに、先端側、及び周面部全体が開口していない中空形状（筒状）で構成している。
被覆圧着部８３１ａは、電線先端部２００ａを電線圧着部８３１に挿入した状態において、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける被覆先端部２０２ａに相当する部分であり、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
導体圧着部８３１ｂは、電線先端部２００ａを電線圧着部８３１に挿入した状態において、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける導体先端部２０１ａに相当する部分であり、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
なお、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂは、圧着前の状態においては互いに略同じ径をした筒状に形成している。
基端側拡径部８３１ｚは、電線圧着部８３１の内部に有する挿入孔８３５の口縁部分に相当し、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂよりも外周部、及び、内周部が大径となるように、前方側から後方側へ徐々に拡径したスカート状（末広がり状）に形成している。
なお、基端側拡径部８３１ｚは、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける基端側拡径部８３１ｚ以外の部分と同じ肉厚で形成している（図４２（ａ）参照）。
続いて、上述した雌型圧着端子８１０の製造方法について図４３を用いて説明する。
図４３は圧着部８３０における溶接について説明する説明図を示し、詳しくは図４３（ａ）はファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接を行っている様子を示す作用説明図であり、図４３（ｂ）は図４３（ａ）のａ部拡大図である。
上述した雌型圧着端子８１０は、端子基材８９０を、中空四角柱体のボックス部８２０と後方視略Ｏ型の圧着部８３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部８３０をレーザーＬにより溶接してクローズドバレル形式の雌型圧着端子８１０で構成している。
なお、端子基材８９０は、雌型圧着端子８１０を構成するために、板厚が０．１〜０．６ｍｍの板状の基材であり、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた板材であり、圧着前の圧着部８３０に相当する部分に、圧着面及び、該圧着面の幅方向Ｙの両側から延出したバレル構成片を備えて形成している。
詳しくは、雌型圧着端子８１０は、端子基材８９０を、長手方向を中心軸とする方向に丸めて端部８３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状を構成する。そして、端子基材８９０の対向端部８３２ａ同士を突き合わせた状態でレーザー照射装置Ｆｗを長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部８３２ａ同士を溶接することで長手方向溶接部Ｗ１を形成する。
その後、レーザー照射装置Ｆｗを圧着部８３０の前方側で長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら圧着部８３０の前方部分を溶接することで幅方向溶接箇所Ｗ２を形成する。
続いて、上述した雌型圧着端子８１０を、電線先端部２００ａに圧着接続する手順について図４４（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）を用いて説明する。
図４４は本実施形態の圧着端子付き電線８０１の圧着工程の様子を断面により示した作用説明図であり、詳しくは、図４４（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着する直前の状態を示す縦断面図であり、図４４（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着した直後の状態を示す縦断面図である。図４４（ｃ）は図４４（ｂ）のａ部拡大図である。図４４（ｄ）は図４４（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
まず、図４４（ａ）に示すように、圧着部８３０における電線圧着部８３１に電線先端部２００ａを挿入する。このとき、図４４（ａ）に示すように、被覆圧着部８３１ａの内部に電線先端部２００ａの被覆先端部２０２ａが挿入されるとともに、導体圧着部８３１ｂの内部に電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａが挿入される。
この状態で、クリンパなどの圧着工具９００により電線先端圧着部８３０Ａに対して電線圧着部８３１を圧着する。
その際、図４４（ａ）に示すように、圧着工具９００における互いに対向する一対の押圧刃９０１，９０２のうち一方の押圧片９０１と他方の押圧片９０２とを、長手方向における電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分に圧着部８３０を隔てて互いに対向配置させる。
この状態で一対の押圧刃９０１，９０２により圧着部８３０を両側から挟み込むことで図４４（ｂ），（ｄ）に示すように、電線圧着部８３１を電線先端部に圧着する。
これにより、図４２に示すように、電線先端部２００ａに対して雌型圧着端子８１０を圧着接続することができる。
また、上述した圧着によって、電線圧着部８３１における基端部８３８を除く部分が圧着され（図４４（ａ），（ｂ）参照）、その圧着により圧着部分が圧縮変形することによる反動により、圧着工具により圧着されていない基端部８３８は、図４４（ｃ）に示すように、外周全体が拡径変形することになる。
これにより、電線圧着部８３１の基端部８３８に基端側拡径部８３１ｚを形成することができる。
上述した圧着端子付き電線８０１が奏する作用効果について説明する。
圧着端子付き電線８０１は、上述したように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８に、該基端部８３８よりも前方部分に対して拡径した基端側拡径部８３１ｚを形成している。
この構成によれば、電線先端部２００ａを圧着部８３０により圧着した状態において、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８が絶縁被覆２０２を強く圧着することにより絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができるため、電線先端部２００ａにおける優れた止水性を確保できる。
詳しくは、従来の圧着端子付き電線８５０を断面であらわした図４８に示すように、従来から用いられている通常の圧着端子８５１は、被覆圧着部８５３の基端部８５２が、後方側（基端方向）に向けて突状となる自由端であるため（図４８中の一部拡大図参照）、圧着部８５２を電線先端部２００ａに圧着する際に、被覆圧着部８５３の基端部８５９が電線先端部２００ａにおける被覆先端部２０２ａを圧着する圧着力が強すぎる場合には、被覆圧着部８５３の基端部８５９によって、被覆先端部２０２ａにおける絶縁被覆２０２が引き伸ばされたり、被覆圧着部８５３の基端部８５９が被覆先端部２０２ａにくい込んだりして破損するおそれがある。
そうすると、絶縁被覆２０２の破損部分から水分が絶縁被覆２０２の内部に浸入し、浸入した水分がアルミニウム芯線２０１に付着してアルミニウム芯線２０１が腐食するという課題を有していた。
これに対して、第５実施形態の圧着端子付き電線８０１は、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８に、上述したように、基端側拡径部８３１ｚを形成することにより、被覆圧着部８３１ａを被覆先端部２０２ａに圧着した際に、被覆圧着部８３１ａが絶縁被覆２０２に接触する接触部分における基端部（以下、「端子接触基端部８３９」という。（図４２（ｂ）参照））は、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８と、その前方側に有する被覆先端部２０２ａとの境界部分に相当し、該端子接触基端部８３９が突状の自由端となることを防止できる。
よって、圧着部８３０を電線先端部２００ａに圧着する際に、被覆圧着部８３１ａに絶縁被覆２０２が接触する接触部分となる端子接触基端部８３９が絶縁被覆２０２に食い込むことにより破断するおそれがなく圧着することができる。
従って、電線先端部２００ａを圧着部８３０により圧着した状態において、絶縁被覆２０２の破損部分を通じて水分が絶縁被覆２０２の内側に浸入し、絶縁被覆２０２よりも内側のアルミニウム芯線２０１が腐食することを防止することができる。
さらに、基端側拡径部８３１ｚは、上述したように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、該基端側拡径部８３１ｚを、長手方向Ｘの前方側から後方側へ徐々に拡径して形成している（図４２（ｂ）参照）。
上述した構成により、例えば、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、長手方向Ｘの後方側へ進むに連れ、徐々に薄肉になるように内周部のみを拡径して形成した場合と比較して、基端側拡径部８３１ｚにおける肉厚を確保できるため、基端側拡径部８３１ｚにおける優れた強度を確保することができる。
さらにまた、例えば、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、長手方向Ｘの後方側へ進むに連れ、徐々に薄肉になるように内周部のみを拡径して形成した場合のように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８を予め、切削加工により薄肉に加工しておくなどの手間を要することがなく、拡径変形するだけで容易に形成することができる。
また、図４４に示したように、圧着工具９００により電線先端圧着部８３０Ａに対して電線圧着部８３１を圧着する際に、電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分を一対の押圧刃９０１，９０２で挟み込むことで圧着することで、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着することができるとともに、その圧着に伴う反力を利用して端子基材８９０を塑性変形させて、長手方向Ｘに略寸胴に形成した圧着部８３０の基端部８３８を拡径させることができる。
これにより、該基端部８３８に、基端側拡径部８３１ｚを形成することができ、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着するという一つの工程により、電線圧着部８３１の電線先端部２００ａに対する圧着と、基端側拡径部８３１ｚの形成とを同時に行うことができる。
従って、圧着端子付き電線８０１の圧着工程を行うことで、基端側拡径部８３１ｚを形成するための曲げ加工工程を削減することができ、効率よく圧着端子付き電線８０１を製造することができる。
以下では、他の実施形態における圧着端子付き電線８０１Ｐａ，８０１Ｐｂについて説明する。
但し、以下で説明する圧着端子付き電線８０１Ｐａ，８０１Ｐｂの構成のうち、上述した第５実施形態における圧着端子付き電線８０１と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略する。
（第６実施形態）
図４５（ａ）は第６実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐａ及び圧着端子付き電線８０１Ｐａを示す断面図である。
図４５（ａ）に示すように、第６実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐａは、圧着部８３０の長手方向Ｘの少なくとも基端部８３８に、該基端部８３８の外周面に対して内周面が近接するように薄肉とした基端側薄肉部８３１ｔを形成している。
詳しくは、電線圧着部８３１の外周部においては、電線圧着部８３１の基端部８３８を含めて長手方向Ｘの全長に沿って、寸胴に形成する一方で、電線圧着部８３１の内周部については、電線圧着部８３１の基端部８３８において後方側に向けて徐々に内周部が薄肉になるように基端側薄肉部８３１ｔを形成している（図４５（ａ）の一部拡大図参照）。

換言すると、基端側薄肉部８３１ｔは、電線圧着部８３１の基端部８３８において、後方側に向けて徐々に絶縁被覆２０２の外周部と離間するように内周部が拡径するように形成している。
上述した構成により、基端側薄肉部８３１ｔは、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに圧着した状態において、被覆圧着部８３１ｂの長手方向Ｘにおける前記少なくとも基端部８３８以外の他の部分の内径よりも大きな内径とすることができる。
これにより、端子接触基端部８３９が突状の自由端となることを防ぐことができるため、圧着部８３０を電線先端部２００ａに圧着した状態において、端子接触基端部８３９が絶縁被覆２０２に対して局所的に圧接することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができ、絶縁被覆２０２の破損部分を通じて水分が絶縁被覆２０２の内側に浸入し、絶縁被覆２０２よりも内側のアルミニウム芯線２０１が腐食することを防止することができる。
さらに、電線圧着部８３１の基端部８３８に基端側薄肉部８３１ｔを形成することで、電線圧着部８３１の長手方向Ｘの基端部８３８含めて圧着部８３０の外周部が径方向に突出しないように形成できるため、例えば、電線圧着部８３１を図示しないコネクタハウジングの端子挿着孔に挿着する際に、電線圧着部８３１の基端部８３８がコネクタハウジングに干渉することがなく、結果的にコネクタハウジングの省スペース化を実現することができる。
（第７実施形態）
図４６は第７実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐｂ及び圧着端子付き電線８０１Ｐｂを示す断面図である。
図４６に示すように、第７実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐｂは、電線圧着部８３１を、筒状に形成したクローズドバレル型圧着部８３１ｃと、該電線圧着部８３１の基端側に連設されたオープンバレル型圧着部８３１ｓとで構成している。
クローズドバレル型圧着部８３１ｃは、長手方向Ｘの前方側から後方側へ導体圧着部８３１ｂと被覆圧着部８３１ａとを配置して構成している。
オープンバレル型圧着部８３１ｓは、周方向においてバレル底面部８３１ｓａと該バレル底面部８３１ｓａから幅方向の側に突出するバレル突出片８３１ｓｂとで構成している。
クローズドバレル型圧着部８３１ｃとオープンバレル型圧着部８３１ｓとは、バレル底面部８３１ｓａにおいて長手方向Ｘにおいて一体に連設している。
電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着する際には、まず、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける導体圧着部８３１ｂに、導体先端部２０１ａを配置するとともに、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける被覆圧着部８３１ａ、及び、オープンバレル型圧着部８３１ｓに被覆先端部２０２ａを配置する。
この状態で圧着工具によって、クローズドバレル型圧着部８３１ｃ、及び、オープンバレル型圧着部８３１ｓを一括して挟着することで、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着接続し、圧着端子付き電線８０１Ｐｂを構成することができる。
上述した圧着端子付き電線８０１Ｐｂは、被覆先端部２０２ａを、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける被覆圧着部８３１ａとオープンバレル型圧着部８３１ｓとの双方によって圧着することができる。
これにより、クローズドバレル型圧着部８３１ｃのみで圧着する場合と比較して被覆圧着部８３１ａを圧着する圧着力を被覆圧着部８３１ａとオープンバレル型圧着部８３１ｓとに分散することができる。
従って、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８が絶縁被覆２０２を強く圧着することにより絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができるため、電線先端部２００ａにおける優れた止水性を確保できる。
さらに、クローズドバレル型圧着部８３１ｃとオープンバレル型圧着部８３１ｓとは、それぞれ独立した圧着力でそれぞれに適した圧着状態に設定することができるため、例えば、特に、被覆電線２００が電線先端部２００ａより後方側で曲がった際に、オープンバレル型圧着部８３１ｓの基端部において絶縁被覆２０２がくい込み易くなるため、このオープンバレル型圧着部８３１ｓをクローズドバレル型圧着部８３１ｃと比較して絶縁被覆２０２に対する圧着力を緩和することで、上述したように、オープンバレル型圧着部８３１ｓに絶縁被覆２０２がくい込むという事態を防ぐことができる。
その一方で、クローズドバレル型圧着部８３１ｃをオープンバレル型圧着部８３１ｓと比較して絶縁被覆２０２に対する圧着力を強く設定することで、雌型圧着端子８１０の電線先端部２００ａに対する強固な圧着状態を得ることができる。
この発明の構成と、実施形態との対応において、
この発明の圧着接続構造体は、実施形態の圧着端子付き電線８０１，８０１Ｐａ，８０１Ｐｂに対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子８１０，８１０Ｐａ，８１０Ｐｂに対応し、
導体は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
長手方向Ｘの先端側は、長手方向Ｘの前方側に対応し、
長手方向Ｘの基端側は、長手方向Ｘの後方側に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
例えば、第５実施形態の圧着端子付き電線８０１の製造方法、圧着方法は、上述した製造方法、圧着方法に限定しない。
具体的には、電線先端部２００ａに対して電線圧着部８３１を圧着する前に、予め電線圧着部８３１における基端部８３８を拡径した拡径部分８３１ｚ１を形成してもよい。
ここで、図４７（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着する直前の状態を示す縦断面図であり、図４７（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着した直後の状態を示す縦断面図である。図４７（ｃ）は図４７（ｂ）のａ部拡大図である。
この場合、図４７（ａ）に示すように、このような電線圧着部８３１に対して電線先端部２００ａを挿入し、その状態で、電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分を圧着し、この圧着による反力を利用して図４７（ｂ）に示すように、電線圧着部８３１の基端部８３８に有する拡径部分８３１ｚ１が径外方向に跳ね上がるように塑性変形させて、該電線圧着部８３１の基端部８３８に、基端側拡径部８３１ｚ’を形成することができる。
上述した製造方法によれば、図４７（ｃ）に示すように、雌型圧着端子を電線先端部２００ａに圧着した状態において、上述した第５実施形態の電線圧着部８３１に形成した基端側拡径部８３１ｚよりも被覆電線に対してより高い傾斜角度で傾斜した基端側拡径部８３１ｚ’を確実に形成することができる。
また、基端側薄肉部は、上述した形状の内周部を有して形成するに限らず、他の内周部の形状としてもよい。例えば、上述した図４５（ａ）に示す基端側薄肉部８３１ｔのように、断面視直線状に傾斜した構成に限らず、図４５（ｂ）に示す基端側薄肉部８３１ｔ’のように、長手方向Ｘの前方側から後方側へ薄肉になる度合いが増すように、断面視後方側に向けて湾曲しながら薄肉に形成してもよい。
さらにまた、上述の説明では、図４３に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部８３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部８３２で封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部８３０を形成したが、バレル部８３０における別の溶接方法について説明する説明図である図４９に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図４９（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図４３に示すように、バレル部８３０の底面側で端部８３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図４９（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図４９（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図４９に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
１…圧着接続構造体
１０…雌型圧着端子
３０…圧着部
３１…圧着面
３２…バレル構成片
３２ａ…対向端部
３２ｃ…鉤状端面
３２ｄ…対向当接面部
３４…中空凸部
２００…被覆電線
２０１…アルミニウム芯線
２０２…絶縁被覆
２００ａ…電線先端部
２０１ａ…導体先端部
２０２ａ…被覆先端部
４０１…圧着接続構造体
４１０…雌型圧着端子
４３０…突合せ圧着部
４３０ｂ…電線圧着範囲
４３２ａ…対向端部
５０１…圧着接続構造体
５１０…雌型圧着端子
５３０…重ね合せ圧着部
５３０ｂ…電線圧着範囲
５３２ａ…構成片端部
６０１，７０１ａ…圧着接続構造体
６１０，７１０…雌型圧着端子
６３０…突合せ圧着部
６３０ｂ，７３０ｂ…電線圧着範囲
６３０ｃ，７３０ｃ…封止部
６３２ａ…対向端部
７３０…重ね合せ圧着部
７３２ａ…構成片端部
８０１，８０１Ｐａ，８０１Ｐｂ…圧着端子付き電線
８１０，８１０Ｐａ，８１０Ｐｂ…雌型圧着端子
８３０…圧着部
８３１ａ…導体圧着部
８３１ｂ…被覆圧着部
８３１ｃ…クローズドバレル型圧着部
８３１ｓ…オープンバレル型圧着部
８３１ｔ…基端側薄肉部
８３１ｚ…基端側拡径部
８３８…電線圧着部の基端部
Ｃ…コネクタ
Ｈｃ…コネクタハウジング
Ｓ…掃引方向
Ｖ，Ｖａ，Ｖｂ…溶接ビード
Ｗ１，Ｗ１ａ…長手方向溶接箇所
Ｗ２，Ｗ２ａ…幅方向溶接箇所
Ｘ…長手方向
Ｙ…幅方向
Ｐ…仮想平面
この発明は、例えば、自動車用ワイヤーハーネスの接続を担うコネクタ等に装着される圧着端子や、圧着端子を用いた接続構造体、さらには、このような接続構造体を装着したコネクタに関する。
近年の自動車には、様々な電装機器が装備されており、各機器の電気回路が複雑化する傾向にあるため、安定した電気的接続状態の確保が必要不可欠となっている。このような様々な電装機器の電気回路は、複数本の被覆電線を束ねてなるワイヤーハーネスを自動車に配索するとともに、ワイヤーハーネス同士をコネクタで接続して構成している。また、コネクタの内部には、ワイヤーハーネスの被覆電線を圧着部に圧着接続した圧着端子を装着している。
しかし、被覆電線を圧着端子に接続する場合、被覆電線の絶縁被覆部の先端より露出する導体部分の露出部分と、圧着端子の圧着部との間に隙間が生じやすく、導体部分が外気に曝される状態に露出しているため、コネクタ内部に装着した圧着端子の圧着部に水分が侵入した際、圧着部に圧着された導体部分の表面に腐食が発生し、導電性が低下するといった問題があった。
水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、
圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆部で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体では、被覆電線の導体部分を圧着部で圧着してから、導体部分における露出する部分を絶縁被覆部で覆うため、圧着工程後に露出する部分を絶縁被覆部で被覆する工程が必要となり、接続構造体の生産効率のさらなる向上を図ることは困難であった。
特開２０１１−２３３３２８号公報
この発明は、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、圧着部の内部への水分の浸入を防止できる圧着状態を効率よく実現できる圧着端子、接続構造体およびコネクタを提供することを目的とする。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、板材で断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状において前記板材を長手方向に溶接し、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接し、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定したことを特徴とする。
この発明によれば、例えば、断面中空形状の圧着部の長手方向の一端側を封止することで、圧着部で導体部分を圧着する圧着状態において、内部に水分が浸入することを防止して確実な止水性を確保することができる。また、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
詳述すると、前記圧着部を、板材で断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状において前記板材を長手方向に溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際において、断面中空形状の圧着部の長手方向の一端側を封止することで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
また、上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接が連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。
上述したように、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接することにより、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、予め、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
また、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接箇所が高さ方向に変化することができる。
この発明により、様々な形状の止水性のある圧着部を構成することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部を、圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を突き合せし、突き合せ箇所を長手方向に溶接することができる。
この発明により、圧着面と延出圧着片とで断面環状の圧着部を構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士による突き合せ箇所を長手方向に溶接することで確実に封止された圧着部を構成することができる。したがって、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
またこの発明の態様として、前記突き合せ箇所を、前記板材の他の部分の断面積より大きな面積を有する端面同士の突き合せとすることができる。
上記端面は、断面環状を構成した際に、他の部分より径内側に突出する端面、径外側に突出する端面、あるいは、径外側及び径内側に突出する端面であることを含む概念である。
この発明により、仮に、突き合せ溶接によって突き合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。さらに、例えば、他の部分より径内側に突出する端面である場合、圧着状態において、端面の他の部分より径内側に突出する部分が導体部分に食い込み、導通性を向上することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部を、前記導体部分を載置する圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を重ね合わせし、重ね合わせ箇所を前記板材の端部として長手方向に溶接することができる。
この発明により、圧着面と延出圧着片とで断面環状の圧着部を構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を重ね合わせた重ね合わせ箇所を長手方向に溶接することで確実に封止された圧着部を構成することができる。したがって、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合わせ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成することができる。
この発明により、重ね合わせた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合わせ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成することができる。
この発明により、溶接によって重ね合わせ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことができる。
この発明により、隙間の無い圧着部を構成し、圧着状態において圧着部の内部に水分が浸入することを確実に防止できる。また、ファイバーレーザ溶接は他のレーザ溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせることができ、高出力密度なレーザ溶接を実現することができるとともに、連続照射可能である。したがって、確実な止水性を有する溶接を行うことができる。
また、ファイバーレーザ溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接であるファイバーレーザ溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となり、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配される。
これに対し、非接触溶接としては、高エネルギー密度ビーム照射による溶接が考えられ、高密度エネルギービームとしてレーザや、電子ビーム等が挙げられるが、電子ビーム場合は真空雰囲気を有するため装置規模が大きくなるとともに、複雑化するが、レーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
さらにまたこの発明は、上述の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工し、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
この発明により、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するプレス加工工程と、長手方向及び長手方向に対して交差する方向の溶接工程とをこの順で行うため、より効率よく圧着端子を製造することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
この発明により、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、板材の端部を長手方向に溶接してから、長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに長手方向に対して交差する方向に溶接するため、様々な封止形状の圧着端子を製造することができる。
またこの発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、少なくとも一方に、長手方向の一方が封止された中空の凸部を有する板材を重ね合わせ、前記凸部の外側において、前記凸部を囲うように、前記長手方向及び前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成したことを特徴とする。
上述の少なくとも一方に、長手方向の一方が封止された中空の凸部を有する板材を重ね合わせとは、凸部を有する板材と平板材との重ね合わせ、凸部を有する２枚の板材を、凸部の中空部分が対向するような重ね合わせを含む概念とする。なお、重ね合わせる板材は、一枚の板材を折り曲げて重ね合わせ部分があたかも２枚の板材となるような態様、それぞれが独立した２枚の板材の重ね合わせを含む概念である。
この発明により、例えば、中空の凹部の形状を導体部分の径に応じた形状に形成することができ、導体部分を圧着部に挿入した圧着状態において、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる圧着端子を製造することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことができる。
この発明によれば、隙間の無い圧着部を構成し、圧着状態において圧着部の内部に水分が浸入することを確実に防止できる圧着端子を製造することができる。詳しくは、ファイバーレーザは高集光性、高ビーム品質を有するため、従来のレーザと比較してもより低出力で、高アスペクト比の深溶け込み溶接(キーホール溶接)を高速で行うことができる。また熱影響が少なく、金属材料の変形も少ない加工を行うことができる。したがって、確実な止水性を有する溶接を行い、圧着状態において、十分な止水性を確保できる圧着端子を製造することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を突合せし、前記端部同士を突合せした長手方向の突合せ箇所を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成し、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定したことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の前記板材の幅方向における端部同士の突合せは、板材を幅方向に曲げて形成した断面中空形状における幅方向に接触する突合せのみならず、幅方向のわずかな隙間を有する突合せも含む概念である。また、板材における板厚方向の側面のみならず、端部側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せとすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有するため、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。なお、封止形状の形成及び前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、圧着端子単体の状態で行ってもよく、または、導体部分に対する圧着部の圧着変形とともに封止形状を形成し、その後、長手方向に交差する溶接を行ってもよい。
また、上述したように、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成することにより、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
また、上述したように、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
この発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない溶接箇所を構成することができる。詳しくは、溶接箇所の断面において、未溶接箇所が形成されると、未溶接箇所に圧着力が集中するため、割れの起点となりやすいが、貫通溶接により、溶接箇所の断面が一様に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明は、上記圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、前記圧着部を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を重ね合せし、前記端部同士を重ね合せした長手方向の重ね合せ箇所を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した前記重ね合せ箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成し、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定したことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する際の応力が集中することなく、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、上述の前記断面中空形状における長手方向の一端側とは、圧着部に導体部分を挿入する挿入側とは反対側の端部側であることを意味している。
上述の前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、例えば、長手方向に略直交する幅方向の溶接であり、長手方向の溶接と連続する溶接、あるいは長手方向の溶接連続しなくとも、交差する溶接とすることができる。なお、封止形状の形成及び前記長手方向に対して交差する方向の溶接は、圧着端子単体の状態で行ってもよく、または、導体部分に対する圧着部の圧着変形とともに封止形状を形成し、その後、長手方向に交差する溶接を行ってもよい。
また、上述したように、前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成することにより、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
また、上述したように、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
この発明の態様として、前記重ね合せ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成することができる。
この発明により、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記重ね合せ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成することができる。
この発明により、溶接によって重ね合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、導体部分の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
またこの発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、応力集中しない溶接箇所を構成することができる。詳述すると、未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な溶接箇所が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する溶接箇所を形成することができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明は、被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成された前記圧着部を構成し、前記長手方向の溶接を、該長手方向の一端側から他端側に向かう方向を掃引方向とし、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する交差方向に溶接して封止部を構成し、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定したことを特徴とする。
上記圧着端子は、断面中空形状の圧着部を有するクローズバレル端子であり、一対構成した端子組の他方の端子の接続部との接続を許容する接続部を有する接続端子、あるいは圧着部のみで構成する端子であることを含む。
上記長手方向は、圧着部に圧着する被覆電線の長手方向に略一致する方向とすることができる。
上述の長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所とは、全体を圧着変形する場合は、長手方向の全範囲を示し、導体部分が挿入される側からの一部分のみを圧着変形する場合は、その変形部分のみあるいは、変形部分を含む全範囲を示す概念である。
上述の長手方向の一端側から他端側に向かう方向の掃引方向は、単に一直線状の方向のみならず、幅方向と長手方向に移動しながら、全体として長手方向の一端側から他端側に向かう方向であることを含む。
この発明によれば、圧着部で導体部分を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる圧着端子を構成できる。
詳述すると、出願人は、水分の浸入による圧着部における導電性の低下を防止する方法として、例えば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、導体部分における露出する部分を粘度の高い樹脂製の絶縁被覆で閉塞した接続構造体（特許文献１参照）を提案している。
しかし、特許文献１の接続構造体は、いわゆるオープンバレル形式の圧着端子であり、絶縁被覆が露出しているため、樹脂材自体の経年劣化により止水性能が軽減し、導電性が低下するおそれがあった。
そこで、圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その端部同士を突合せし、あるいは重ね合わせし、長手方向に溶接した圧着部の溶接箇所は、圧着部で導体部分を圧着する際の応力が集中することなく、圧着変形によって破断することがない。よって、圧着部で確実に被覆電線の導体部分を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、記長手方向の溶接を、該長手方向の一端側から他端側に向かう方向を掃引方向としたことにより、溶接不良の可能性が高まる溶接開始箇所及び溶接終了箇所が長手方向の端部となるため、例えば、長手方向の中央から長手方向の各端部に向かって溶接する場合に比べて、確実な溶接を効率よく行うことができる。
また上述したように、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する交差方向に溶接して封止部を構成することにより、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、導体部分を圧着するために圧着部を圧着変形させても、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また封止する封止形状に形成した、断面中空形状の前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、圧着部内の導体部分が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、導体部分に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状の前記長手方向の一端側を封止する封止形状に形成するとともに、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成するため、断面中空形状の圧着部へ導体部分を挿入する挿入箇所以外が封止されており、導体部分が挿入された圧着部を圧着するだけで、被覆電線の導体部分や、導体部分を圧着部の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、導体部分に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、圧着部に圧着された導体部分が外気に曝されることがない。
さらにまた、上述したように、前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置を容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、溶接装置と溶接箇所との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
この発明の態様として、前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成することができる。
この発明によれば、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、圧着部で導体部分を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のないあるいは、応力が集中しても破断しない溶接箇所を構成することができる。
詳述すると、断面中空形状を構成する前記板材の端部を突合せし、長手方向に溶接した溶接箇所が未貫通溶接の場合は、圧着時に応力が集中するため、長手方向の溶接箇所の中央垂直方向下部から上部に向かうような割れの起点となり易いが、貫通溶接により、溶接箇所の断面が連続的に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。
また、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接した溶接箇所が未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な溶接箇所が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する溶接箇所を形成することができる。
したがって、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接する溶接箇所において、密閉性を確実に確保することができる。
このように、割れの起点のないあるいは、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。よって、圧着部でより確実に被覆電線の導体部分を圧着し、より安定した導電性が得られる。
またこの発明の態様として、前記長手方向の溶接を、前記長手方向に対して交差する幅方向において所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
上記所定幅は、例えば、レーザ溶接におけるレーザ集光スポットの径より大きく、掃引方向にまっすぐ掃引した溶接の溶接ビードに比べて幅広な幅であることを含む概念であり、溶接するレーザ集光スポットを移動させて所定幅を形成することができる。
この発明により、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
詳述すると、例えば、断面中空形状を構成する前記板材の端部を突合せた長手方向の溶接箇所に対して、幅方向に溶接ビードが溶接ビード幅の半分以上ずれてしまった場合、未溶接が懸念されるが、幅方向において所定幅を有する溶接ビードを連続的に形成できるため、溶接ビードの中心軸が上記端部を突合せた長手方向の溶接箇所に対して多少ずれた場合であっても、未溶接が生じるおそれがない。
また、断面中空形状を構成する前記板材の端部を重ね合わせし、長手方向に溶接する溶接箇所において、重ね合わせた端部同士の間に局所的な隙間が生じた場合であっても、幅方向において所定幅を有する溶接ビードを連続的に形成できるため、幅方向にも溶接面積を増やすことができ、確実に密閉性を持った溶接を行うことができる。
したがって、例えば、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向に回転しながら前記長手方向に沿って掃引して溶接する螺旋掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向の掃引と、前記長手方向の掃引とを交互に繰り返して前記掃引方向に溶接する矩形掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記所定幅を有する溶接を、前記幅方向及び前記長手方向に対して斜め方向に掃引してジグザグ状に溶接する三角掃引溶接とすることができる。
この発明により、長手方向に進みながら、所定幅を有するとともに、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。
またこの発明の態様として、前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行うことができる。
上記高エネルギー密度ビームは、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザあるいはディスクレーザ等によるレーザビーム、または電子ビームであることを含む。
この発明により、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
また、高エネルギー密度ビームを用いた溶接では非接触で溶接するため、圧着部で導体部分を圧着する際の強度を保持することができる。詳述すると、超音波溶接や抵抗溶接などの接触溶接の場合、圧痕が残るほどの機械的圧接が必要となり、応力集中が生じて材料強度が低下し、導体部分を圧着する際に圧着部が損傷するおそれがあるが、非接触溶接である高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、上述したような機械的圧接に比べて材料強度の低下がなく、導体部分の圧着の際に圧着部が損傷することなく、止水性が確保できるとともに、安定した圧着状態を維持することができる。
またこの発明の態様として、前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することができる。
上記ファイバーレーザビームは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、あるいはパルス制御された連続発振されるファイバーレーザビームであることを含む。
この発明により、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、例えば、上記溶接を、接触溶接として、ろう付けで行う場合はコストが高くなり、超音波接合であればアンビルとホーンが必要となるとともに、抵抗溶接であれば、電極を挿入するスペースが必要であり設備も大掛かりになるとともに、上述したような、圧接加工による材料の薄肉化による端子圧着時の溶接部機械的強度の低下が心配されるが、非接触溶接であるレーザ溶接では大気下で溶接することができ、設備のコンパクト化を図ることができる。
またこの発明の態様として、上記圧着端子の製造方法で製造した圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
またこの発明は、上述の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
さらにまたこの発明は、上記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
本発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、前記電線先端部を、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、前記圧着部を、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記被覆圧着部に、前記絶縁被覆を圧着するに伴って該絶縁被覆に加わる圧着力を緩和する圧着力緩和手段を備え、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成し、前記圧着力緩和手段を、前記基端側大径内周部に設定したことを特徴とする。
上述したように、前記被覆圧着部が前記絶縁被覆を強く圧着することにより前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができ、電線先端部における優れた止水性を確保することができる。
詳しくは、自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
上述したコネクタに備える圧着端子には、様々なものが提案されており、特許文献１に開示の導体部材もこのような圧着端子の一つである。
特許文献１に開示の「導体部材」は、他の部材に接続される接続面が設けられた基材である電線接続部と、該電線接続部に対して突出され、電線の先端部分を締結する締結部とで構成している。
前記締結部は、電線の先端部を挿入可能な挿入孔を有し、突出方向の先端側が開口した筒状に形成している。前記特許文献１の「導電部材」に対する電線の接続は、締結部の挿入孔に電線の先端部を挿入し、その状態で締結部を加締めることで圧着接続することができる。
ところで、上述したようなコネクタは、様々な環境の下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が浸入すると、被覆電線の先端より露出している電線導体の表面が腐食するという問題があった。特に、イオン化傾向の異なる異種金属で構成された電線導体、及び圧着端子の場合、コネクタの一部として備えた場合に、水分が付着して電食が発生するという問題もあった。
このため、一般に、圧着端子に接続する電線が導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線である場合、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部のみを加締部の挿入孔に挿入するだけではなく、導体先端部よりも後方側部分に有するとともに、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部も含めて、導体先端部とともに挿入孔に挿入した状態で加締部を加締めることで、加締後に加締部の基端側から導体先端部が外部に露出しないような対策を施していた。
しかし、前記被覆圧着部の基端部、すなわち、挿入孔の基端側の口縁部は、基端方向に向けて突状となる自由端であるため、圧着部を電線先端部に圧着する際に、前記圧着部が電線先端部における被覆先端部を圧着する圧着力が強すぎる場合には、前記被覆圧着部の基端部によって、被覆先端部における絶縁被覆が引き伸ばされたり、くい込んだりして破損するおそれがある。
そうすると、絶縁被覆の破損部分から水分が絶縁被覆の内部に浸入し、浸入した水分が内部の導体に付着して導体が腐食するという課題を有していた。
そこで、上述した構成によれば、前記被覆圧着部に、前記圧着力緩和手段を備えたため、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することにより、前記被覆圧着部の基端部、すなわち、挿入孔の基端側の口縁部が前記絶縁被覆に食い込んで前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
また上述したように、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成し、前記圧着力緩和手段を、前記基端側大径内周部に設定することにより、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、基端側大径内周部という簡易な構成によって、圧着部を電線先端部に圧着する際に、被覆圧着部に絶縁被覆が接触する接触部分における被覆圧着部の基端部が絶縁被覆に食い込むことにより破断するおそれがなく、しっかりと圧着することができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該少なくとも基端部よりも先端側部分に対して拡径した基端側拡径部を形成し、前記基端側大径内周部を、前記基端側拡径部に設定することができる。
上述した構成によれば、前記基端側大径内周部を、前記基端側拡径部に設定することで基端側の内周部の径を被覆圧着部における基端部以外の他の部分の内径よりも確実に大きな内径とすることができる。
これにより、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部の基端側が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することができ、前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
ここで、前記基端側拡径部は、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に対して、圧着部による電線先端部の圧着前、圧着と同時、圧着後のいずれの段階において形成してもよい。
またこの発明の態様として、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該基端部の外周面に対して内周面が近接するように薄肉とした基端側薄肉部を形成し、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することができる。
上述したように、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することで基端側の内周部の径を被覆圧着部における基端部以外の他の部分の内径よりも確実に大きな内径とすることができる。
これにより、圧着部を電線先端部に圧着した状態において、前記被覆圧着部の基端側が前記絶縁被覆を圧着する圧着力を緩和することができ、前記絶縁被覆が破損することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる。
さらに、前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定することで前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部圧着部を含めて外周部が径方向に突出しないように形成できるため、例えば、コネクタの端子挿着孔に挿着する際に、干渉することがなく、圧着端子は勿論、コネクタの省スペース化を実現することができる。
本発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、前記電線先端部を、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、前記圧着部を、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記被覆圧着部に、前記絶縁被覆を圧着するに伴って該絶縁被覆に加わる圧着力を緩和する圧着力緩和手段を備え、前記被覆圧着部を、断面中空形状に形成したクローズドバレル型圧着部と、周方向の一部が開口したオープンバレル型圧着部とで構成し、前記クローズドバレル型圧着部を、前記導体圧着部に対して周方向全体が連続して長手方向に一体に形成し、前記オープンバレル型圧着部を、前記クローズドバレル型圧着部に対して基部側へ所定間隔を隔てて配置するとともに、該クローズドバレル型圧着部と長手方向に一体に形成し、前記圧着力緩和手段を、前記オープンバレル型圧着部に設定することを特徴とする。
前記被覆圧着部を、クローズドバレル型圧着部と、該クローズドバレル型圧着部よりも後方側に配置したオープンバレル型圧着部とを、それぞれ別々の圧着力で絶縁被覆に対して圧着した圧着状態とすることができる。
これにより、電線における電線先端部よりも後方側で電線を曲げた場合においては、電線先端部を圧着する圧着部の特に、基端部が絶縁被覆に食い込んで破損し易くなるが、絶縁被覆に対する圧着力を、クローズドバレル型圧着部よりも後方側に配置したオープンバレル型圧着部の圧着力よりも絶縁被覆に対して低い圧着力で圧着することで、絶縁被覆がオープンバレル型圧着部の基端部にめり込むことを防ぐことができる。
さらに、圧着部により電線先端部を圧着した状態において、クローズドバレル型圧着部に加わる圧着力をオープンバレル型圧着部にも分散することができる。
従って、クローズドバレル型圧着部に圧着に伴う応力が集中することがないため、クローズドバレル型圧着部の長手方向の自由端としの基端部が絶縁被覆を圧着しても、該圧着によって絶縁被覆が破損することがない。
またこの発明の態様として、前記導体を、アルミ系材料で構成するとともに、
少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続した接続構造体であって、前記電線先端部を、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、前記圧着部を、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記電線先端部を内部に配置した状態で圧着状態の前記圧着部の基端側を、前記絶縁被覆を圧着するに伴う圧着力を緩和する圧着力緩和形状で形成し、前記圧着力緩和形状は、圧着状態の圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、圧着状態の圧着部の長手方向における少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径とした形状であることを特徴とする。
圧着状態の圧着部の基端側を、前記圧着力緩和形状で形成することにより、圧着状態の圧着部の基端側が絶縁被覆に食い込むことなく、しっかりと圧着することができる。
特に、圧着端子として、上述したように、前記被覆圧着部の基端側に、圧着力緩和手段を備えた圧着端子を用いて接続構造体を構成した場合、圧着状態の前記被覆圧着部の基端側に、確実に前記圧着力緩和形状を形成することができる。
なお、上述の接続構造体は、圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した１本の接続構造体、あるいは、複数本の接続構造体を束ねて構成したワイヤーハーネスであることを含むものとする。
この発明は、上述した接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明により、絶縁被覆の破損部分を通じて水分が絶縁被覆の内側に浸入し、絶縁被覆よりも内側の導体が腐食することを防止することができる圧着端子を備えたコネクタを提供することができる。
またこの発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続する接続構造体の製造方法であって、前記電線先端部は、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成され、前記圧着部は、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配置して構成され、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成し、前記電線先端部を前記圧着部で圧着接続する圧着接続工程において、前記電線先端部を前記圧着部の内部に配置し、前記圧着部における少なくとも基端部よりも前記被覆圧着部を含む先端側部分を圧着することを特徴とする。
上述した構成によれば、圧着接続工程において、前記圧着部における少なくとも基端部よりも先端側部分を圧着することによる反力を利用して、前記圧着部における少なくとも基端部が拡径するように塑性変形させることができるため、前記圧着部における少なくとも基端部に、基端側大径内周部を確実に形成することができる。
上述した構成によれば、前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成したため、圧着接続工程において、前記圧着部における少なくとも基端部よりも先端側部分を圧着することによって、前記圧着部における少なくとも基端部に、圧着部における基端部以外の他の部分の内径より大きな内径を有する基端側大径内周部を確実に形成することができる。
この発明によれば、圧着部で導体部分を圧着した圧着状態において、圧着部の内部への水分の浸入を防止できる圧着状態を効率よく実現できる圧着端子、接続構造体およびコネクタを提供することができる。
被覆電線を圧着接続する雌型圧着端子についての説明図。 圧着部における溶接について説明する説明図。 溶接状況の斜視図。 バレル構成片の対向端部についての説明図。 溶接方法についての説明図。 圧着部における別の実施形態の溶接について説明する説明図。 圧着部における別の実施形態の溶接について説明する説明図。 別のバレル構成片の端面についての説明図。 別の溶接方法についての説明図。 別の実施形態の圧着部についての説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する突合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 突合せ圧着部における突合せ溶接について説明する説明図。 突合せ溶接状況の斜視図。 突合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 突合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 突合せ圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する重ね合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 重ね合せ圧着部における重ね合せ溶接について説明する説明図。 重ね合せ溶接状況の斜視図。 重ね合せ圧着部を構成するバレル構成片の構成片端部についての説明図。 重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 重ね合せ圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 被覆電線を圧着接続する突合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 突合せ圧着部における突合せ溶接について説明する説明図。 突合せ溶接状況の斜視図。 突合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 突合せ溶接における掃引方法についての説明図。 被覆電線を圧着接続する重ね合せ圧着部を有する雌型圧着端子についての説明図。 重ね合せ圧着部における重ね合せ溶接について説明する説明図。 重ね合せ溶接状況の斜視図。 重ね合せ圧着部を構成するバレル構成片の対向端部についての説明図。 重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図。 コネクタの斜視図。 圧着部における別の実施形態について説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 第５実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 圧着端子付き電線の先端部分の幅方向中央縦断面図。 圧着部における溶接について説明する説明図。 電線先端部に対して圧着部を圧着する様子を示す説明図。 第６実施形態、及び、他の実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 第７実施形態の圧着端子付き電線の説明図。 電線先端部に対して圧着部を圧着する様子を示す説明図。 従来の圧着端子付き電線の説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。
（第１実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１は被覆電線２００を圧着接続する雌型圧着端子１０についての説明図を示し、図２は圧着部３０における溶接について説明する説明図を示し、図３は溶接状況の斜視図を示し、図４はバレル構成片３２の対向端部３２ａについての説明図を示し、図５は溶接方法についての説明図を示している。
また、図６、図７は溶接形態が異なる圧着部３０についての説明する説明図を示し、図８は別のバレル構成片３２の端部についての説明図を示し、図９は別の溶接手順についての説明図を示し、図１０は別の実施形態の圧着部３０についての説明図を示している。
なお、図１（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子１０の縦断斜視図、図１（ｂ）は雌型圧着端子１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図１（ｃ）は圧着部３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体１の斜視図を示している。
図２（ａ）は、ボックス部２０を透過状態とした雌型圧着端子１０の底面側の概略斜視図を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるａ部拡大図を示し、図２（ｃ）は図２（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図による溶接状況による説明図を示している。
図４（ａ）は、ボックス部２０を透過状態とし、圧着部３０を構成するバレル構成片３２の対向端部３２ａが別の形状である雌型圧着端子１０の底面側の概略斜視図を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図を示し、図４（ｃ）は対向端部３２ａがさらに異なる形状であるＡ−Ａ線断面図を示している。
図５（ａ）は図３に示す溶接方法とは異なる方法である場合の概略拡大底面図を示し、図５（ｂ）はさらに異なる溶接方法である場合の概略拡大底面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体１は、被覆電線２００を雌型圧着端子１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子１０の圧着部３０に圧着接続している。
雌型圧着端子１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子１０について詳述する。
雌型圧着端子１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０を介して配置された圧着部３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部３０で構成する雌型圧着端子１０で構成したが、圧着部３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子１０におけるボックス部２０に挿入接続する挿入タブと圧着部３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、圧着部３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図１に示すように、圧着部３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、圧着部３０に対するボックス部２０の側を前方とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部２０と後方視略Ｏ型の圧着部３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態において、板厚０．１〜０．６ｍｍの銅合金条を用いている。
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、底面部２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の圧着部３０は、図１（ｂ）に示すように、圧着面３１及び圧着面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片３２を丸めて端部３２ａ同士を突き合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
圧着部３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させた封止部３０ｃ（図２参照）を構成している。
さらに、圧着部３０の内面には、幅方向Ｙの溝である係止溝３３（３３ａ，３３ｂ）を、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて複数本形成している。
詳述すると、被覆圧着範囲３０ａの内面には、圧着状態において、絶縁被覆２０２が食い込む、幅方向Ｙの溝である被覆用係止溝３３ａを、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて３本形成している。
なお、被覆用係止溝３３ａは、断面円弧状に構成し、長手方向に連続することで波状をなすとともに、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向Ｙの両側から延出するバレル構成片３２まで連続し、圧着部３０内で環状の溝を形成している。
また、電線圧着範囲３０ｂの内面には、圧着状態において、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１が食い込む、幅方向Ｙの溝である電線用係止溝３３ｂを、長手方向Ｘに所定間隔を隔てて３本形成している。
なお、電線用係止溝３３ｂは、断面矩形凹に構成するとともに、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向Ｙの両側から延出するバレル構成片３２の途中まで形成し、電線用係止溝３３ｂにアルミニウム芯線２０１が食い込むことで圧着部３０とアルミニウム芯線２０１との導通性を向上している。
このように構成された圧着部３０を形成する溶接について、図３とともに説明する。
上述したように、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めてバレル構成片３２の端部３２ａ同士を突き合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する圧着部３０は、図３に示すように、バレル構成片３２の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部３０ｃにおいて圧着部３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して圧着部３０を構成している。
詳しくは、圧着部３０の圧着面３１及びバレル構成片３２を、対向端部３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図２（ｃ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して圧着部３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図３に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２のレーザ溶接には、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを用いた。ファイバーレーザ溶接は、約１．０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザ光を用いた溶接である。ファイバーレーザは高い集光性を有していることから、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
このように、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に形成するとともに、封止部３０ｃを略平板状に変形させた圧着部３０は、ファイバーレーザ溶接によって長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接しているため、止水性のある圧着部３０を構成することができる。
具体的には、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を少なくとも備えた雌型圧着端子１０は、圧着部３０を、板材で円筒状に構成するとともに、板材を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接したことによれば、圧着部３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着状態において、円筒状の圧着部３０の長手方向Ｘの前端側を封止することで、内部に水分が浸入することを防止して確実な止水性を確保することができる。
また、圧着部３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、アルミニウム芯線２０１に電食が発生することがなく、その電食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
詳述すると、圧着部３０を、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向端部３２ａを長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接するとともに、円筒状の圧着部３０の長手方向Ｘの前端側を封止して封止部３０ｃを構成することで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
また、圧着部３０における長手方向Ｘの前方を、封止する略平板状とするとともに、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された圧着部３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、予め、圧着部３０における長手方向Ｘの前方を、封止する略平板状とするとともに、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部３０ｃを構成するため、円筒状の圧着部３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外、つまり圧着部３０の後方開口部以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された圧着部３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着部３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
なお、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に変形し、円筒状に構成するバレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合わせて長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接するとともに、略平板状に変形した封止部３０ｃを幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２として溶接して圧着部３０を構成することにより、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成するとともに、長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に形状加工するプレス加工工程と、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの溶接工程とをこの順で行うため、より効率よく雌型圧着端子１０を製造することができる。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを仮想平面Ｐ上に設定することにより、例えばレーザ溶接などの溶接装置が容易に移動して、確実に溶接することができる。
さらに、圧着部３０を、圧着面３１と、圧着面３１の幅方向両側から延出するバレル構成片３２とで構成し、バレル構成片３２を曲げて断面環状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を突き合せし、突き合せ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することにより、圧着面３１とバレル構成片３２とで断面環状の圧着部３０を構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士による突き合せ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１として溶接することで確実に封止された圧着部３０を構成することができる。
また上記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行うことにより、隙間の無い圧着部３０を構成し、圧着状態において圧着部３０の内部に水分が浸入することを確実に防止できる。また、ファイバーレーザ溶接は他のレーザ溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせることができ、高出力密度なレーザ溶接を実現することができるとともに、連続照射可能である。したがって、確実な止水性を有する溶接を行うことができる。
次に、上述のように構成した雌型圧着端子１０に被覆電線２００を接続して構成した圧着接続構造体１について説明する。圧着接続構造体１は、上述のように曲げ加工するとともに、前端部を略平板状に変形させた封止部３０ｃにより前方が封止された圧着部３０に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着して構成している（図１（ｃ）参照）。
詳しくは、被覆電線２００の絶縁被覆２０２より先端側で露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、電線露出部２０１ａの先端２０１ａａの長手方向Ｘの位置が圧着部３０における封止部３０ｃより後方となるように、被覆電線２００を圧着部３０に配置する。
そして、電線露出部２０１ａの先端２０１ａａから、絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより後方までを、図１（ｃ）に示すように、一旦、圧着部３０で圧着して一体的に囲繞する。
これにより、圧着部３０は、被覆電線２００の絶縁被覆２０２及びアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａの周面に対して密着した状態に圧着する。
なお、圧着部３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を長手方向Ｘに溶接するとともに、圧着部３０の封止部３０ｃを略平板状に変形し、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接しているため、この圧着状態では、圧着部３０の前方及び外部から圧着部３０内部に水が浸入することのない止水性を実現している。
また、被覆圧着範囲３０ａの内側に形成した被覆用係止溝３３ａに、被覆電線２００の絶縁被覆２０２が食い込むため、圧着部３０の後方からの止水性も向上している。
したがって、圧着状態では、圧着部３０の高い止水性により、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａと圧着部３０内面と密着した接触箇所に水が触れることがない。
また、アルミニウム芯線２０１を、アルミ系材料で構成するとともに、圧着部３０を、銅系材料で構成しているため、銅線による芯線を有する被覆電線に比べて軽量化できる。
この結果、アルミニウム芯線２０１に電食が発生することがなく、その電食を原因として電気抵抗が上昇することもないので、アルミニウム芯線２０１の導電性が安定する。結果として、例えば、撚線、単線、平角線等のアルミニウム芯線２０１を、雌型圧着端子１０の圧着部３０に対して確実かつ強固に接続することができる。
このように構成した圧着接続構造体１は、図示省略するコネクタハウジングに雌型圧着端子１０を装着することによって、確実な導電性を有するコネクタを構成することができる。
詳しくは、雌型圧着端子１０で構成した圧着接続構造体１を、雌型のコネクタハウジングに装着し、雌型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成するとともに、雄型圧着端子（図示省略）で構成した圧着接続構造体（図示省略）を雄型のコネクタハウジング（図示省略）に装着し、雄型コネクタを備えたワイヤーハーネスを構成する。そして、雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス同士を電気的かつ物理的に接続することができる。
このとき、コネクタハウジングには、圧着端子１０と被覆電線２００とを接続した圧着接続構造体１を装着しているため、確実な導電性を備えたワイヤーハーネスの接続を実現することができる。
つまり、アルミニウム芯線２０１は圧着部３０によって一体的に囲繞されており、外部に露出しないため、コネクタハウジング内部において外気に曝されても、圧着部３０内部におけるアルミニウム芯線２０１と圧着端子１０との電気的接続状態を維持することができるため、確実に導電性を維持することができる。
また、雌型圧着端子１０における圧着部３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子１０とを接続した圧着接続構造体１は、雌型圧着端子１０の圧着部３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保することのできる圧着接続構造体１を構成することができるため、安定した導電性を確保することができる。
さらにまた圧着接続構造体１における雌型圧着端子１０をコネクタハウジング内に配置したコネクタは、雌型圧着端子１０とアルミニウム芯線２０１を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子１０を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した雌型圧着端子１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの雌型圧着端子１０を互いに接続することができる。
なお、上述の雌型圧着端子１０についての説明においてバレル構成片３２の対向端部３２ａは、バレル構成片３２の表裏面に対して直角な端面であり、対向端部３２ａ同士を突き合わせて長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接したが、図４に示すように、バレル構成片３２の表裏面に対して同方向に傾斜した傾斜端面３２ｂを対向させて突き合せし、長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接してもよい。この場合、傾斜端面３２ｂ同士が幅方向に広がっても傾斜端面３２ｂ同士の一部は、バレル構成片３２の表裏方向に重なっているため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することができる。
さらには、図４（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の板厚の半分の厚みの凹部を備えた鉤状に形成した鉤状端面３２ｃ同士を突き合せして溶接しても同様の効果を奏することができる。
また、上述の説明では、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接した後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部３０ｃを封止したが、図５（ａ）に示すように、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続し、一筆書きのように、溶接してもよい。
このように溶接することで、長手方向溶接箇所Ｗ１と幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続的に溶接できるため、効率よく溶接することができる。また、長手方向溶接箇所Ｗ１と幅方向溶接箇所Ｗ２とを連続的に溶接することにより溶接開始箇所数が減るため、溶接ビード初期形成時、つまり溶け込みが始まった時は、ビードがまだ、板厚に対して貫通に至っていない場合があるため、その時は長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接するなどの工夫をする。
その他の方法としては、出力波形制御を行い、最初だけ出力を高める方法や掃引速度制御を行い、最初だけ速度を落とす方法などが想定される。
さらには、図５（ｂ）に示すように、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接した後に幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する際に、長手方向溶接箇所Ｗ１を跨ぐように、幅方向Ｙの中央側から幅方向外側に向う、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接してもよい。このように、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２の代わりに、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して線対称な２本の幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接することによって、溶接不足の発生のおそれが少なくなり、止水性を確保できる確実な溶接を実現することができる。
同様の理由により、図示省略するが、長手方向溶接箇所Ｗ１も、長手方向Ｘの中央付近から一端側に向かって溶接し、その後長手方向Ｘの中央付近から他端側に向かって溶接してもよい。このとき、溶接開始位置をラップさせることにより、溶接不足の発生のおそれが少なくなり、止水性を確保できる確実な溶接を実現することができる。
さらにまた、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の端部に形成した対向当接面部３２ｄ同士を突き合せして、対向当接面部３２ｄの突き合せ部分を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接してもよい。なお、対向当接面部３２ｄは、バレル構成片３２の他の部分の断面積より広い対向面である。この場合、図６（ｃ）に示すように、面接触する対向当接面部３２ｄはファイバーレーザ溶接によって、一体化するため、長手方向溶接箇所Ｗ１における止水性を向上することができる。なお、対向当接面部３２ｄは、バレル構成片３２の端部を径外側に折り曲げ加工して形成してもよく、予め、バレル構成片３２の他の部分より厚く形成してもよい。
このように、突き合せ箇所を、バレル構成片３２の他の部分の断面積より大きな面積を有する対向当接面部３２ｄ同士の突き合せとすることにより、仮に、突き合せ溶接によって突き合せ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。さらに、例えば、他の部分より径内側に突出する対向当接面部３２ｄである場合、圧着状態において、対向当接面部３２ｄの他の部分より径内側に突出する部分がアルミニウム芯線２０１に食い込み、導通性を向上することができる。
また、図８（ａ）に示すように、圧着部３０を構成するバレル構成片３２の他の部分より径内側に突出する態様の対向当接面部３２ｄであってもよく、逆に径外側に突出する態様の対向当接面部３２ｄ（図８（ｂ）参照）、あるいは、径内側と径外側の両方に突出する態様の対向当接面部３２ｄ（図８（ｃ）参照）であってもよい。このように、様々な態様の対向当接面部３２ｄであっても上述の対向当接面部３２ｄによる効果を奏することができる。
また、上述の説明ではバレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合せし、対向端部３２ａの突き合せ箇所を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接したが、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、バレル構成片３２の対向端部３２ａ同士が重なり合うようにして、対向端部３２ａの重なり部分を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接してもよい。この場合、図７（ｃ）に示すように、重なり合った対向端部３２ａはファイバーレーザ溶接によって、一体化するため、長手方向溶接箇所Ｗ１における止水性を向上することができる。
このように、圧着部３０を、アルミニウム芯線２０１を載置する圧着面３１と、圧着面３１の幅方向両側から延出するバレル構成片３２とで構成し、バレル構成片３２を曲げて断面環状に構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を重ね合わせし、重ね合わせ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することにより、圧着面３１とバレル構成片３２とで断面環状の圧着部３０を構成するとともに、バレル構成片３２の対向する対向端部３２ａ同士を重ね合わせた重ね合わせ箇所を長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することで確実に封止された圧着部３０を構成することができる。
さらにまた、バレル構成片３２の両端部のうち一方の端部の径外側面と、他方の端部の径内側面とにテーパ面を形成したテーパ端部３２ｅとし、図８（ｄ），（ｅ）に示すように、テーパ端部３２ｅにおけるテーパ面同士を径方向に突き合せし、換言するとテーパ端部３２ｅを重ね合わせ、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１として溶接してもよい。テーパ端部３２ｅによる長手方向溶接箇所Ｗ１は、図８（ｆ）に示すように、バレル構成片３２の板厚に対して１枚より厚く、２枚より薄い厚みで一体化される。
このように、バレル構成片３２の他の部分の厚みより薄い傾斜端面３２ｂで重ね合わせ箇所を構成することにより、重ね合わせた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができる。
また、バレル構成片３２の他の部分の厚みより薄いテーパ端部３２ｅを重ね合わせるとともに、重ね合わせ箇所を、バレル構成片３２の他の部分の厚みより厚く構成することにより、溶接によって重ね合わせ部分が薄肉化した場合であっても、溶接箇所が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって溶接箇所が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
なお、上述の説明では、雌型圧着端子１０の底面側において、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を、仮想平面Ｐ上で溶接したが、雌型圧着端子１０の上面側で長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する場合、図９（ａ）に示すように、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めて円筒状に形成し、円筒状の頂部を長手方向溶接箇所Ｗ１として一旦溶接する。そして、円筒状の前方を底面側に向かって押しつぶすようにして、略平板状に変形させて封止部３０ｃを形作り、封止部３０ｃの上方より幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接する（図９（ｂ）参照）。このように、一旦円筒状の頂部を長手方向溶接箇所Ｗ１として長手方向Ｘに溶接することで、図９（ｂ）に示すように、高さ方向に変形した長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接する場合に比べて、レーザ溶接における焦点の調整が容易となり、効率よく圧着部３０を溶接して、封止することができる。
このような被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げて円筒状に構成した後、バレル構成片３２の対向端部３２ａを突き合わせた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し、さらに長手方向Ｘの前方を封止する略平板状に変形した後、略平板状に変形した封止部３０ｃを幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接することにより、止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１が高さ方向に変化する溶接を行ってもよく、この場合、様々な形状の止水性のある圧着部３０を構成することができ、汎用性が向上する。
詳述すると、図１１（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２に示すように、バレル部１３０の底面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図１１（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図１１に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
さらにまた、平板状の圧着面３１及びバレル構成片３２を曲げ加工して円筒状に構成してから、円筒状の前方を略平板状に変形させて封止部３０ｃを構成せずとも、図１０に示すように、圧着部３０に対応する箇所に、後方が開放された後方視略半円状で、平面視砲弾状の中空凸部３４を有する２枚の板材を、中空凸部３４の中空部分が対向する向きで重ね合わせ、中空凸部３４の平面視外側を、中空凸部３４を囲むように、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙを組み合わせた連続溶接箇所Ｗ３を溶接して、圧着部３０を構成してもよい。
なお、重ね合わせる板材は、図示省略する部分で連結されており、折り曲げて板材部分を重ね合わせる構成でもよく、別部品の板材を重ね合わせて構成してもよい。さらには、中空凸部３４は、少なくとも一方の板材に有していれば、圧着部３０を構成することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する圧着部３０を備える雌型圧着端子１０の製造方法として、少なくとも一方に、長手方向Ｘの前方が封止された中空の中空凸部３４を有する板材を重ね合わせ、中空凸部３４の外側において、中空凸部３４を囲うように、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙの連続溶接箇所Ｗ３を溶接して圧着部３０を構成することにより、例えば、中空の凹部の形状をアルミニウム芯線２０１の径に応じた形状に形成することができ、アルミニウム芯線２０１を圧着部３０に挿入した圧着状態において、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
したがって、例えば、細径のアルミニウム芯線２０１であっても、隙間が少なく止水性の高い圧着状態を実現できる雌型圧着端子１０を製造することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子１０に対応し、
断面中空形状は、円筒状に対応し、
断面中空形状における長手方向の一端側は、長手方向Ｘの前方に対応し、
封止形状は、略平板状に対応し、
長手方向に対して交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に対して交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）に対応し、
略同一平面上は、仮想平面Ｐに対応し、
延出圧着片は、バレル構成片３２に対応し、
端部は、対向端部３２ａに対応し、
端面は、対向当接面部３２ｄに対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体１に対応し、
凸部は、中空凸部３４に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
また、圧着面３１の幅方向Ｙの両側に配置したバレル構成片３２と、圧着面３１とを丸めてバレル構成片３２の対向端部３２ａ同士を溶接して円筒状に構成したが、圧着面３１の幅方向Ｙの片側のみにバレル構成片３２を配置し、圧着面３１及びバレル構成片３２を丸めて円筒状に構成し、圧着面３１とバレル構成片３２の端部同士を溶接してもよい。
（第２実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１２は被覆電線２００を圧着接続する突合せ圧着部４３０を有する雌型圧着端子４１０についての説明図を示し、図１３は突合せ圧着部４３０における突合せ溶接について説明する説明図を示し、図１４は突合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図１５は突合せ圧着部４３０を構成するバレル構成片４３２の対向端部４３２ａについての説明図を示し、図１６は突合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図１２（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子４１０の縦断斜視図、図１２（ｂ）は雌型圧着端子４１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図１２（ｃ）は突合せ圧着部４３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体４０１の斜視図、図１２（ｄ）は封止部４３０ｃを形成していない雌型圧着端子４１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図１３（ａ）は、ボックス部４２０を透過状態とした雌型圧着端子４１０の底面側の概略斜視図を示し、図１３（ｂ）は図１３（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図１５（ａ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部４３０の断面図を示し、図１５（ｂ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部４３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図１５（ｃ）は突合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図１６（ａ）は突合せ溶接する突合せ圧着部４３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図１６（ｂ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｃ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｄ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｅ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図１６（ｆ）は幅方向Ｙに対する突合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体４０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子４１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子４１０の突合せ圧着部４３０に圧着接続している。
雌型圧着端子４１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子４１０について詳述する。
雌型圧着端子４１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部４２０と、ボックス部４２０の後方で、所定の長さのトランジション部４４０を介して配置された突合せ圧着部４３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部４２０と突合せ圧着部４３０で構成する雌型圧着端子４１０としたが、突合せ圧着部４３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子４１０におけるボックス部４２０に挿入接続する挿入タブと突合せ圧着部４３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、突合せ圧着部４３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図１２に示すように、突合せ圧着部４３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、突合せ圧着部４３０に対するボックス部４２０の側を前方とし、逆に、ボックス部４２０に対する突合せ圧着部４３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子４１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部４２０と後方視略Ｏ型の突合せ圧着部４３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、突合せ圧着部４３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、突合せ圧着部４３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部４２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片４２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部４２０は、底面部４２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部４２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の突合せ圧着部４３０は、図１２（ｂ）に示すように、圧着底面４３１及び圧着底面４３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片４３２を丸めて対向端部４３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片４３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
突合せ圧着部４３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲４３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲４３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲４３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部４３０ｃ（図１３参照）を構成している。
このように構成された突合せ圧着部４３０を形成する溶接について、図１４とともに説明する。
上述したように、圧着底面４３１及びバレル構成片４３２を丸めてバレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する突合せ圧着部４３０は、図１４に示すように、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部４３０ｃにおいて突合せ圧着部４３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部４３０を構成している。
詳しくは、突合せ圧着部４３０の圧着底面４３１及びバレル構成片４３２を、対向端部４３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部４３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図１３（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部４３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図１４に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が３８０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、９０〜３００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
また、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図１５（ａ）に示すように、突合せ圧着部４３０を構成するバレル構成片４３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、突合せ圧着部４３０における溶接箇所Ｗ（Ｗ１，Ｗ２）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲４３０ａや封止部４３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部４３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも重ね合わせ部が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、重ね合わせ部を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部４３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、突合せ圧着部４３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部４２０と突合せ圧着部４３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図１６（ａ）に示すように、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士が突き合わされた突合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、対向端部４３２ａ同士の突合せ部分にフォーカスし、図１６（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図１６に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図１６（ｂ）に示すように、対向端部４３２ａ同士の突合せ部分上、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図１６（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図１６（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図１６（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図１６（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図１６（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、例えば、長手方向Ｘに対して突合せ部分が幅方向Ｙに振れるような誤差がある場合であっても、幅方向Ｙの所定幅を有する溶接ビードＶを形成できるため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接することができる。
次に、上述の雌型圧着端子４１０を用いた圧着接続構造体４０１と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体４０１ａとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図１７を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体４０１は、雌型圧着端子４１０を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体４０１ａは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体４０１，４０１ａを、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図１７に示すように、雌型圧着端子４１０で構成した圧着接続構造体４０１を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体４０１ａを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体４０１の雌型圧着端子４１０を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体４０１の雌型圧着端子４１０と、圧着接続構造体４０１ａの雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ圧着部４３０によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、圧着部４３０の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子４１０との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する突合せ圧着部４３０を備えた雌型圧着端子４１０における突合せ圧着部４３０を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、板材の幅方向における対向端部４３２ａ同士を突合せし、対向端部４３２ａ同士を突合せした長手方向溶接箇所Ｗ１を長手方向Ｘに溶接し、長手方向Ｘに溶接した溶接箇所のうち、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶを形成しているため、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子４１０を構成できる。
詳述すると、圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶが形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その対向端部４３２ａ同士を長手方向Ｘに溶接した突合せ圧着部４３０の溶接箇所は、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、突合せ圧着部４３０で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶを、貫通溶接によって形成することにより、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面全域において溶接されるため、突合せ圧着部４３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない長手方向溶接箇所Ｗ１を構成することができる。
詳しくは、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面において、図１５（ｃ）に示すように、未溶接箇所が形成されると、圧着時に応力が集中するため、長手方向溶接箇所Ｗ１の中央垂直方向下部から上部に向かうような割れの起点となり易いが、貫通溶接により、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面が連続的に溶接され、割れの起点が生じず、十分な耐力を有する溶接を行うことができる。よって、突合せ圧着部４３０でより確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、より安定した導電性が得られる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側に封止部４３０ｃを形成するとともに、封止部４３０ｃを、幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部４３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部４３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために突合せ圧着部４３０を圧着変形させても、長手方向Ｘに溶接した長手方向溶接箇所Ｗ１のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲４３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶが形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、幅方向Ｙに溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部４３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、突合せ圧着部４３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制できる。したがって、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側に形成した封止部４３０ｃを幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成するため、断面中空形状の突合せ圧着部４３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部４３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部４３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、突合せ圧着部４３０に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを略同一平面上に設定することにより、例えばファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、上記溶接を、高エネルギー密度ビームであるファイバーレーザビームを用いて行うため、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。詳しくは、ファイバーレーザは集光性が高く、平均出力密度が高い。したがって、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
さらには、長手方向溶接箇所Ｗ１周辺の母材の材料組織が材料自体の強度（硬さ）であった場合、柔らかい組織である溶接部分と母材組織（硬い組織）の界面に応力が集中して、割れが生じるおそれがあるが、長手方向溶接箇所Ｗ１の周囲はファイバーレーザビームを用いたレーザ溶接による熱影響によって、母材よりも柔らかい組織になっており、また、長手方向溶接箇所Ｗ１の周辺が底面に向かって柔らかい組織から硬い組織というなだらかな配向となるため、圧着時における長手方向溶接箇所Ｗ１の破断をより確実に防止することができる。
また、雌型圧着端子４１０を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
また、雌型圧着端子４１０における突合せ圧着部４３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子４１０とを接続した圧着接続構造体４０１は、雌型圧着端子４１０の突合せ圧着部４３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保でき、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、上記圧着接続構造体４０１における雌型圧着端子４１０をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣは、安定した導電性を確保したまま圧着接続構造体４０１を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子４１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子４１０を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着部は、突合せ圧着部４３０に対応し、
圧着端子は、雌型圧着端子４１０に対応し、
端部は、対向端部４３２ａに対応し、
突合せ箇所及び長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲４３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体４０１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部４２０、トランジション部４４０及び突合せ圧着部４３０がこの順で配置された雌型圧着端子４１０について説明したが、突合せ圧着部４３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
上述の板材の幅方向における対向端部４３２ａ同士の突合せは、板材の対向端部４３２ａ側面のみならず、対向端部４３２ａ側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せとすることができる。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
さらには、図１２（ｄ）に示すように、円筒状の突合せ圧着部４３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、突合せ圧着部４３０の前方を封止形状に形成して封止部４３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部４３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、突合せ圧着部４３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部４３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
なお、突合せ圧着部４３０における別の実施形態について説明する説明図を示す図１８（ａ）に示すように、突合せ圧着部４３０において、バレル構成片４３２の対向端部４３２ａ同士を突合せて、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１をファイバーレーザ溶接して筒状に構成する突合せ圧着部４３０において、対向端部４３２ａ同士が密着せずとも、ファイバーレーザ溶接におけるスポット径以下の隙間であれば対向端部４３２ａ同士の間に隙間がある状態で突合せし、長手方向Ｘにファイバーレーザ溶接し、溶接ビードＶを形成してもよい。
また、図１８（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、を径内外方向に突出させた厚みの厚い対向端部４３２ａ同士を突合せて溶接してもよい。このように、対向端部４３２ａの厚みを厚くすることにより、突合せ部分に形成される溶接ビードＶの厚みが厚くなり、溶接部分の強度が向上する。
さらにまた、上述の説明では、図１３に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部４３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部４３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部４３０を形成したが、バレル部４３０における別の溶接方法について説明する説明図である図１９に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図１９（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図１３に示すように、バレル部４３０の底面側で端部４３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図１９（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図１９に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第３実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図２０は被覆電線２００を圧着接続する重ね合せ圧着部５３０を有する雌型圧着端子５１０についての説明図を示し、図２１は重ね合せ圧着部５３０における重ね合せ溶接について説明する説明図を示し、図２２は重ね合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図２３は重ね合せ圧着部５３０を構成するバレル構成片５３２の構成片端部５３２ａについての説明図を示し、図２４は重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図２０（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子５１０の縦断斜視図、図２０（ｂ）は雌型圧着端子５１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図２０（ｃ）は重ね合せ圧着部５３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体５０１の斜視図、図２０（ｄ）は封止部５３０ｃを形成していない雌型圧着端子５１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図２１（ａ）は、ボックス部５２０を透過状態とした雌型圧着端子５１０の底面側の概略斜視図を示し、図２１（ｂ）は図２１（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図２３（ａ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部５３０の断面図を示し、図２３（ｂ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部５３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図２３（ｃ）は重ね合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図２４（ａ）は重ね合せ溶接する重ね合せ圧着部５３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図２４（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図２４（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する重ね合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体５０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子５１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１を、雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０に圧着接続している。
雌型圧着端子５１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子５１０について詳述する。
雌型圧着端子５１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部５２０と、ボックス部５２０の後方で、所定の長さのトランジション部５４０を介して配置された重ね合せ圧着部５３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部５２０と重ね合せ圧着部５３０で構成する雌型圧着端子５１０としたが、重ね合せ圧着部５３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子５１０におけるボックス部５２０に挿入接続する挿入タブと重ね合せ圧着部５３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、重ね合せ圧着部５３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図２０に示すように、重ね合せ圧着部５３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、重ね合せ圧着部５３０に対するボックス部５２０の側を前方とし、逆に、ボックス部５２０に対する重ね合せ圧着部５３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子５１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部５２０と後方視略Ｏ型の重ね合せ圧着部５３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、重ね合せ圧着部５３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、重ね合せ圧着部５３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部５２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片５２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部５２０は、底面部５２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部５２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の重ね合せ圧着部５３０は、図２０（ｂ）に示すように、圧着底面５３１及び圧着底面５３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片５３２を丸めて構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片５３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１の長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
重ね合せ圧着部５３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲５３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１を圧着する電線圧着範囲５３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲５３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部５３０ｃ（図２１参照）を構成している。
このように構成された重ね合せ圧着部５３０を形成する溶接について、図２２とともに説明する。
上述したように、圧着底面５３１及びバレル構成片５３２を丸めてバレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する重ね合せ圧着部５３０は、図２２に示すように、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部５３０ｃにおいて重ね合せ圧着部５３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して重ね合せ圧着部５３０を構成している。
詳しくは、重ね合せ圧着部５３０の圧着底面５３１及びバレル構成片５３２を、構成片端部５３２ａ同士が底面側で重ね合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の構成片端部５３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの重ね合せ部分を溶接し（図２１（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して重ね合せ圧着部５３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図２２に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が２４０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、１００〜４００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
なお、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図２３（ａ）に示すように、重ね合せ圧着部５３０を構成するバレル構成片５３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、重ね合せ圧着部５３０における溶接箇所Ｗの表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲５３０ａや封止部５３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部５３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも重ね合わせ部が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、重ね合わせ部を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部５３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、重ね合せ圧着部５３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部５２０と重ね合せ圧着部５３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図２４（ａ）に示すように、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、構成片端部５３２ａ同士の重ね合せ部分、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上にフォーカスし、図２４（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図２４に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図２４（ｂ）に示すように、構成片端部５３２ａ同士の重ね合せ部分である長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図２４（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図２４（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図２４（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図２４（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図２４（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、重ね合せ部分における溶接面積が増加し、密閉性の高い確実な溶接を行うことができる。
また、バレル構成片５３２の構成片端部５３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分は左右非対称断面構造であるため、圧着時に管軸方向に対して捩れるような形状となり、長手方向溶接箇所Ｗ１にせん断応力が働きやすいが、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５で溶接することによって、長手方向溶接箇所Ｗ１に作用する単位面積当たりの圧着応力を軽減することができる。
次に、上述の雌型圧着端子５１０を用いた圧着接続構造体５０１と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体５０１ａとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図２５を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体５０１は、雌型圧着端子５１０を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体５０１ａは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体５０１，１ａを、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図２５に示すように、雌型圧着端子５１０で構成した圧着接続構造体５０１を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体５０１ａを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体５０１の雌型圧着端子５１０を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体５０１の雌型圧着端子５１０と、圧着接続構造体５０１ａの雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ重ね合せ圧着部５３０によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、圧着部５３０の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子５１０との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０を、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、板材の幅方向における構成片端部５３２ａ同士を重ね合せし、構成片端部５３２ａ同士を重ね合せした長手方向Ｘの重ね合せ箇所を長手方向Ｘに溶接し、長手方向Ｘに溶接した重ね合せ箇所のうち、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を形成したことを特徴とする。
この発明により、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子５１０を構成できる。
詳述すると、電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成されるということは、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面が連続的に溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その構成片端部５３２ａ同士を長手方向Ｘに溶接した重ね合せ圧着部５３０の長手方向溶接箇所Ｗ１は、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、重ね合せ圧着部５３０で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を、貫通溶接によって形成することにより、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏方向における断面全域において溶接されるため、重ね合せ圧着部５３０でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、応力集中しない長手方向溶接箇所Ｗ１を構成することができる。
詳述すると、長手方向溶接箇所Ｗ１の断面において、図２３（ｃ）に示すように、溶接された箇所を母材とが存在する未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な長手方向溶接箇所Ｗ１が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する長手方向溶接箇所Ｗ１を形成することができる。
よって、重ね合せ圧着部５３０でより確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、より安定した導電性が得られる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を封止して封止部５３０ｃを形成するとともに、幅方向Ｙに溶接して幅方向溶接箇所Ｗ２を形成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された重ね合せ圧着部５３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を重ね合せ圧着部５３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために重ね合せ圧着部５３０を圧着変形させても、長手方向Ｘに溶接した長手方向溶接箇所Ｗ１のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲５３０ｂの表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成され、圧着変形によって溶接が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の重ね合せ圧着部５３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、重ね合せ圧着部５３０内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制でき、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接して封止部５３０ｃを形成するため、断面中空形状の重ね合せ圧着部５３０へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された重ね合せ圧着部５３０を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を重ね合せ圧着部５３０の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、重ね合せ圧着部５３０に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２とを略同一平面上に設定することにより、例えばファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、溶接を、高エネルギー密度ビームとして、ファイバーレーザビームを用いて行うことにより、アスペクト比の高い高精度な溶接を行うことができる。したがって、端子材料の変形の少ない溶接状態を実現することができる。
詳しくは、高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成することにより、高出力密度の溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザは集光性が高く、平均出力密度が高い。したがって、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。
また、雌型圧着端子５１０を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
また、上述の雌型圧着端子５１０における重ね合せ圧着部５３０によって、被覆電線２００と雌型圧着端子５１０とを接続した圧着接続構造体５０１は、雌型圧着端子５１０の重ね合せ圧着部５３０により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、圧着接続構造体５０１における雌型圧着端子５１０をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣでは、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子５１０を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子５１０を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子５１０を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着部は、重ね合せ圧着部５３０に対応し、
圧着端子は、雌型圧着端子５１０に対応し、
端部は、構成片端部５３２ａに対応し、
重ね合せ箇所及び長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１に対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲５３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体５０１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部５２０、トランジション部５４０及び重ね合せ圧着部５３０がこの順で配置された雌型圧着端子５１０について説明したが、重ね合せ圧着部５３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
さらには、図２０（ｄ）に示すように、円筒状の重ね合せ圧着部５３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、重ね合せ圧着部５３０の前方を封止形状に形成して封止部５３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部５３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、重ね合せ圧着部５３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部５３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
また、図２６に示すように、重ね合せ箇所を構成する板材の構成片端部５３２ａを、板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成するとともに、重ね合せ箇所を、板材の他の部分の厚みより厚く構成することにより、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができるとともに、長手方向溶接箇所Ｗ１が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって長手方向溶接箇所Ｗ１が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
さらにまた、上述の説明では、図２１に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部５３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部５３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部５３０を形成したが、バレル部５３０における別の溶接方法について説明する説明図である図２７に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図２７（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２１に示すように、バレル部５３０の底面側で端部５３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図２７（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図２７（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図２７に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第４実施形態）
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図２８は被覆電線２００を圧着接続する突合せ圧着部６３０を有する雌型圧着端子６１０についての説明図を示し、図２９は突合せ圧着部６３０における突合せ溶接について説明する説明図を示し、図３０は突合せ溶接状況の斜視図を示している。
また、図３１は突合せ圧着部６３０を構成するバレル構成片６３２の対向端部６３２ａについての説明図を示し、図３２は突合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図２８（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子６１０の縦断斜視図、図２８（ｂ）は雌型圧着端子６１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図２８（ｃ）は突合せ圧着部６３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体６０１の斜視図、図２８（ｄ）は封止部６３０ｃを形成していない雌型圧着端子６１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図２９（ａ）は、ボックス部６２０を透過状態とした雌型圧着端子６１０の底面側の概略斜視図を示し、図２９（ｂ）は図２９（ａ）におけるａ部拡大図を示している。
図３１（ａ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部６３０の断面図を示し、図３１（ｂ）は突合せ溶接が完了した突合せ圧着部６３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示し、図３１（ｃ）は突合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大断面図を示している。
また、図３２（ａ）は突合せ溶接する突合せ圧着部６３０における長手方向溶接箇所Ｗ１の拡大平面図を示し、図３２（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図３２（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１に対する突合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
本実施形態の圧着接続構造体６０１は、被覆電線２００を雌型圧着端子６１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部６２０１ａを、雌型圧着端子６１０の突合せ圧着部６３０に圧着接続している。
雌型圧着端子６１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
以下において、雌型圧着端子６１０について詳述する。
雌型圧着端子６１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部６２０と、ボックス部６２０の後方で、所定の長さのトランジション部６４０を介して配置された突合せ圧着部６３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部６２０と突合せ圧着部６３０で構成する雌型圧着端子６１０としたが、突合せ圧着部６３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子６１０におけるボックス部６２０に挿入接続する挿入タブと突合せ圧着部６３０とで構成する雄型圧着端子でもよく、また、突合せ圧着部６３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図２８に示すように、突合せ圧着部６３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して略水平な平面方向において交差する方向である。また、突合せ圧着部６３０に対するボックス部６２０の側を前方とし、逆に、ボックス部６２０に対する突合せ圧着部６３０の側を後方としている。
また、雌型圧着端子６１０は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．１〜０．６ｍｍの板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部６２０と後方視略Ｏ型の突合せ圧着部６３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、突合せ圧着部６３０の長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においては、０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、突合せ圧着部６３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
ボックス部６２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片６２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部６２０は、底面部６２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部６２３を折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の突合せ圧着部６３０は、図２８（ａ）に示すように、圧着底面３１及び圧着底面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片６３２を丸めて対向端部６３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片６３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
突合せ圧着部６３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲６３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲６３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲６３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部６３０ｃ（図２９参照）を構成している。
このように構成された突合せ圧着部６３０を形成する溶接について、図３０とともに説明する。
上述したように、圧着底面３１及びバレル構成片６３２を丸めてバレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する突合せ圧着部６３０は、図３０に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１と、封止部６３０ｃにおいて突合せ圧着部６３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部６３０を構成している。
詳しくは、突合せ圧着部６３０の圧着底面３１及びバレル構成片６３２を、対向端部６３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部６３２ａ同士を突合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し（図２９（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して突合せ圧着部６３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２は、図３０に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接にて行う。ファイバーレーザ溶接は、約１.０６〜１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを用いた溶接である。ファイバーレーザビームは、理想的なガウスビームであり、回折限界まで集光可能である、つまりファイバーレーザは高い集光性を有しているため、ＹＡＧレーザやＣＯ２レーザでは困難であった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。したがって、エネルギー密度の高い溶接を容易に実現することができる。
なお、本実施形態において、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が３８０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、９０〜３００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
また、上記出力密度や掃引速度は上記値に限定されないが、例えば、出力密度と掃引速度とは密接に関係しており、例えば、出力密度を上げると、掃引速度も上げることができる。
また、ファイバーレーザ溶接におけるファイバーレーザビームの発振形態としては、連続発振する連続発振レーザ（以下において、ＣＷレーザという）、パルス発振するパルス発振レーザ、あるいは、連続発振するＣＷレーザをパルス制御するレーザとがあり、いずれの発振形態で溶接してもよいが、封止性の高いＣＷレーザで溶接することがより好ましい。
このようなファイバーレーザビームを用いた長手方向溶接箇所Ｗ１及び幅方向溶接箇所Ｗ２の溶接は、図３１（ａ）に示すように、突合せ圧着部６３０を構成するバレル構成片６３２を貫通する貫通溶接を行うことにより、突合せ圧着部６３０における溶接箇所Ｗ（Ｗ１，Ｗ２）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成される。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１の表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、突合せ圧着部６３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲６３０ａや封止部６３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部６３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２は、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも封止部６３０ｃにおける重ね合わせ部分が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、封止部６３０ｃにおける重ね合わせ部分を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部６３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１は、突合せ圧着部６３０の長手方向Ｘに沿って後方から前方に向かう掃引方向Ｓで溶接する。また、ボックス部６２０と突合せ圧着部６３０との長手方向溶接箇所Ｗ１を連続して溶接を行う。詳しくは、図３２（ａ）に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士が突き合わされた突合せ部分が長手方向Ｘに沿った長手方向溶接箇所Ｗ１となり、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗから照射されたファイバーレーザビームを、対向端部６３２ａ同士の突合せ部分にフォーカスし、図３２（ｂ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１に沿って、長手方向Ｘの後方から前方に向かって一直線状に溶接する。
なお、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗの掃引方向Ｓは、長手方向Ｘに沿う一方向であれば、後方から前方に向かう方向に限定されず、前方から後方に向かう掃引方向であってもよい。
さらには、長手方向Ｘに沿う一方向であっても、図３２に示すように、さまざまな掃引方法を採用することができる。
詳述すると、図３２（ｂ）に示すように、対向端部６３２ａ同士の突合せ部分上、つまり長手方向溶接箇所Ｗ１上を長手方向Ｘに沿って掃引してもよいが（以下において基本掃引Ｓ１という）、図３２（ｃ）に示すように、長手方向溶接箇所Ｗ１からわずかに掃引軸をずらし、長手方向溶接箇所Ｗ１を挟むように二回掃引してもよい（以下において二回掃引Ｓ２という）。なお、二回掃引Ｓ２は、図３２（ｃ）に示すように、二回の掃引ともに長手方向Ｘの後方から前方のように一方向に掃引してもよいが、一回目の掃引後、Ｕターンして、二回目を逆方向に掃引してもよい。
また、一回の掃引であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１に対して、幅方向Ｙの掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して、全体として長手方向Ｘに掃引する矩形掃引Ｓ３（図３２（ｄ）参照）、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに対して斜め方向のジグザグ状に掃引して、全体として長手方向Ｘに掃引する三角掃引Ｓ４（図３２（ｅ）参照）、あるいは、掃引方向後方側に略円状を描きながら掃引方向前方に掃引する螺旋掃引Ｓ５（図３２（ｆ）参照）であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、例えば、長手方向Ｘに対して突合せ部分が幅方向Ｙに振れるような誤差がある場合であっても、幅方向Ｙの所定幅を有する溶接ビードＶを形成できるため、確実に長手方向溶接箇所Ｗ１を溶接し密閉した状態を構成することができる。
次に、重ね合せ圧着部７３０を有する雌型圧着端子７１０、及び雌型圧着端子７１０を用いた圧着接続構造体７０１ａについて、図３３乃至図３８とともに説明する。
図３３は被覆電線２００を圧着接続する重ね合せ圧着部７３０を有する雌型圧着端子７１０についての説明図を示し、図３４は重ね合せ圧着部７３０における重ね合せ溶接について説明する説明図を示している。
また、図３５は重ね合せ溶接状況の斜視図を示し、図３６は重ね合せ圧着部７３０を構成するバレル構成片７３２の構成片端部７３２ａについての説明図を示し、図３７は重ね合せ溶接における掃引方法についての説明図を示している。
なお、図３３（ａ）は幅方向中央で分断した雌型圧着端子７１０の縦断斜視図、図３３（ｂ）は雌型圧着端子７１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図、図３３（ｃ）は重ね合せ圧着部７３０で被覆電線２００を圧着した圧着状態である圧着接続構造体６０１の斜視図、図３３（ｄ）は封止部６３０ｃを形成していない雌型圧着端子７１０と被覆電線２００の圧着前の斜視図を示している。
図３４（ａ）は、ボックス部６２０を透過状態とした雌型圧着端子７１０の底面側の概略斜視図を示し、図３４（ｂ）は図３４（ａ）におけるａ部拡大図を示し、図３４（ｃ）は図３４（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図による溶接状況による説明図を示している。
図３６（ａ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部７３０の断面図を示し、図３６（ｂ）は重ね合せ溶接が完了した重ね合せ圧着部７３０における長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大断面図を示し、図３６（ｃ）は重ね合せ溶接が不完全な長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大断面図を示している。
また、図３７（ａ）は重ね合せ溶接する重ね合せ圧着部７３０における長手方向溶接箇所Ｗ１ａの拡大平面図を示し、図３７（ｂ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における一回掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｃ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における二回掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｄ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における矩形掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｅ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における三角掃引についての拡大平面図を示し、図３７（ｆ）は長手方向溶接箇所Ｗ１ａに対する重ね合せ溶接における螺旋掃引についての拡大平面図を示している。
なお、以下の説明では、本実施形態において、上述の実施形態と同じ構成については、同じ符号を用いて、詳細な説明を省略する。
本実施形態の圧着接続構造体７０１ａは、上述の圧着接続構造体６０１と同様に、被覆電線２００を雌型圧着端子７１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における絶縁被覆２０２の被覆先端２０２ａより露出するアルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを、雌型圧着端子７１０の重ね合せ圧着部７３０に圧着接続している。
雌型圧着端子７１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、ボックス部６２０と、トランジション部６４０を介して配置された重ね合せ圧着部７３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態でも、雌型圧着端子７１０で構成したが、重ね合せ圧着部７３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子６１０と同様に、雄型圧着端子でもよく、重ね合せ圧着部７３０のみで構成してもよい。
また、雌型圧着端子７１０も、上述の雌型圧着端子６１０と同様に、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された、０．４ｍｍ以下の板厚の黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部６２０と後方視略Ｏ型の重ね合せ圧着部７３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、重ね合せ圧着部７３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。なお、本実施形態においても、雌型圧着端子６１０と同様に０．２５ｍｍの板厚の銅合金条の表面を錫メッキ（Ｓｎメッキ）して用い、重ね合せ圧着部７３０は内径φ３ｍｍの筒状に構成している。
圧着前の重ね合せ圧着部７３０は、図３３（ｂ）に示すように、圧着底面７３１及び圧着底面７３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片７３２を丸めて構成片端部７３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片７３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する電線露出部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
重ね合せ圧着部７３０は、絶縁被覆２０２を圧着する被覆圧着範囲７３０ａと、アルミニウム芯線２０１の電線露出部２０１ａを圧着する電線圧着範囲７３０ｂとを一体で構成するとともに、電線圧着範囲７３０ｂより前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させ、幅方向Ｙに溶接して封止部７３０ｃ（図３４参照）を構成している。
このように構成された重ね合せ圧着部７３０を形成する溶接について、図３５とともに説明する。
上述したように、圧着底面７３１及びバレル構成片７３２を丸めてバレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成する重ね合せ圧着部７３０は、図３５に示すように、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１ａと、封止部７３０ｃにおいて重ね合せ圧着部７３０の前方を完全に封止する幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接して重ね合せ圧着部７３０を構成している。
詳しくは、重ね合せ圧着部７３０の圧着底面７３１及びバレル構成片７３２を、構成片端部７３２ａ同士が底面側で重なり合うようにして丸めて円筒状に構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の構成片端部７３２ａ同士を重ね合せた長手方向Ｘの長手方向溶接箇所Ｗ１ａを溶接し（図３４（ａ）参照）、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２ａを溶接して重ね合せ圧着部７３０を完成する。
このとき、長手方向溶接箇所Ｗ１ａ及び幅方向溶接箇所Ｗ２ａは、図３５に示す仮想平面Ｐにおける同一平面上となるように配置されているため、単一焦点のレーザ溶接で溶接することができる。
長手方向溶接箇所Ｗ１ａ及び幅方向溶接箇所Ｗ２ａの溶接は、ァイバーレーザ溶接装置Ｆｗにより、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザビームを集光スポット径が２０μｍとなるようにフォーカスすることにより、出力密度が２４０ＭＷ／ｃｍ２となるファイバーレーザ溶接を、１００〜４００ｍｍ／ｓｅｃの掃引速度で行っている。
なお、本実施形態におけるレーザビームの諸言等は、上述の雌型圧着端子６１０を溶接する際のレーザビームの諸言と同様であり、発振形態も同様である。さらに、本実施形態におけるファイバーレーザ溶接でも、貫通溶接して、重ね合せ圧着部７３０における溶接箇所Ｗａ（Ｗ１ａ，Ｗ２ａ）の表裏両面に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を形成している。
なお、長手方向溶接箇所Ｗ１ａの表裏両面に形成される溶接ビードＶは、少なくとも、重ね合せ圧着部７３０でアルミニウム芯線２０１を圧着接続するために、圧着変形する電線圧着範囲７３０ｂに形成すればよいが、もちろん被覆圧着範囲７３０ａや封止部７３０ｃに形成されてもよい。
さらには、封止部７３０ｃにおける幅方向溶接箇所Ｗ２ａは、圧着後にレーザ溶接をしており、圧着応力に耐える必要がなく、未貫通溶接でも封止部７３０ｃにおける重ね合わせ部分が連続的に溶接していれば密閉性が満たされるため、貫通溶接である必要が必ずしもあるわけではない。しかし、溶接箇所の表裏両面に溶接ビードＶが形成される貫通溶接に対して未貫通溶接は、溶接不良を発し易く、未溶接部隙間からの水分浸入によって腐食するおそれがあり、また、封止部７３０ｃにおける重ね合わせ部分を連続的に溶接しているかも外観から判断が困難である。したがって、封止部７３０ｃにおいて幅方向Ｙに溶接する幅方向溶接箇所Ｗ２も、溶接ビードＶが表裏両面に形成される貫通溶接することが好ましい。
また、本実施形態における掃引方向Ｓ及び掃引方法も、図３７（ａ）乃至（ｆ）に示すように同様であり、詳しくは、基本掃引Ｓ１、二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、螺旋掃引Ｓ５であってもよい。
このように、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５は、長手方向溶接箇所Ｗ１ａ上を掃引する基本掃引Ｓ１に対して、幅方向Ｙにも掃引するため、幅方向Ｙにおける幅を広げた溶接ビードＶを形成することができる。これにより、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士を重ね合わせた重ね合せ部分における溶接面積が増加し、密閉性の高い確実な溶接を行うことができる。
また、バレル構成片７３２の構成片端部７３２ａ同士が重ね合わされた重ね合せ部分は左右非対称断面構造であるため、圧着時に管軸方向に対して捩れるような形状となり、長手方向溶接箇所Ｗ１ａにせん断応力が働きやすいが、上述の二回掃引Ｓ２、矩形掃引Ｓ３、三角掃引Ｓ４、あるいは螺旋掃引Ｓ５で溶接することによって、長手方向溶接箇所Ｗ１ａに作用する単位面積当たりの圧着応力を軽減することができる。
次に、上述の雌型圧着端子６１０（７１０）を用いた圧着接続構造体６０１（７０１ａ）と、雄型圧着端子（図示せず）を用いた圧着接続構造体７０１ｂとを、一対のコネクタハウジングＨｃにそれぞれ装着した例を、図３８を用いて説明する。
なお、圧着接続構造体６０１（７０１ａ）は、雌型圧着端子６１０（７１０）を用いた接続構造体であり、圧着接続構造体７０１ｂは、雄型圧着端を用いた接続構造体である。
上述の圧着接続構造体６０１（７０１ａ，７０１ｂ）を、コネクタハウジングＨｃのそれぞれに装着することによって、確実な導電性を備えた雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを構成することができる。
なお、以下の説明では、雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとの両方がワイヤーハーネスＨ（Ｈａ，Ｈｂ）のコネクタである例を示すが、一方をワイヤーハーネスのコネクタ、他方を基板や部品等の補機のコネクタとしてもよい。
詳しくは、図３８に示すように、雌型圧着端子６１０（７１０）で構成した圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を、雌型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雌型コネクタＣａを備えたワイヤーハーネス３０１ａを構成する。
また、雄型圧着端子で構成した圧着接続構造体７０１ｂを、雄型のコネクタハウジングＨｃに装着して、雄型コネクタＣｂを備えたワイヤーハーネス３０１ｂを構成する。
上述のように構成した雌型コネクタＣａと雄型コネクタＣｂとを嵌合することによって、ワイヤーハーネス３０１ａとワイヤーハーネス３０１ｂとを接続することができる。
つまり、コネクタハウジングＨｃに圧着接続構造体６０１（７０１ａ）の雌型圧着端子６１０（７１０）を装着したコネクタＣ（Ｃａ、Ｃｂ）は、確実な導電性を備えたワイヤーハーネス３０１の接続を実現することができる。
また、上述の圧着接続構造体６０１（７０１ａ）の雌型圧着端子６１０（７１０）と、圧着接続構造体の雄型圧着端子は、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の導体先端部２０１ａが突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）によって一体的に覆われており、外部に露出しない封止構造を備えている。
このため、コネクタハウジングＨｃの内部において外気に曝されても、電食によって導電性が低下することなく、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の内部におけるアルミニウム芯線２０１と雌型圧着端子６１０（７１０）との電気的接続状態を維持することができ、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
このように、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１に対する圧着接続を許容する突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を少なくとも備える雌型圧着端子６１０（７１０）の製造方法として、板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する板材の対向端部６３２ａ（７３２ａ）を長手方向Ｘに溶接して、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を構成し、長手方向Ｘの溶接を、長手方向Ｘの後方側から前方側に向かう掃引方向Ｓとしたことにより、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を確実に圧着して、安定した導電性が得ることができる雌型圧着端子６１０（７１０）を構成できる。
詳述すると、電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成されるということは、溶接箇所の表裏方向における断面の少なくとも大部分が溶接されていることとなる。したがって、断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、その対向端部６３２ａ（７３２ａ）同士を長手方向Ｘに溶接した突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の溶接箇所は、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対する十分な耐力を有し、圧着変形によって破断することがない。よって、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）で確実に被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を圧着し、安定した導電性が得られる。つまり、安定した電気的接続状態を確保することができる。
また、表裏両側に形成される溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）を、貫通溶接によって形成することにより、溶接箇所の表裏方向における断面全域において溶接されるため、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）でアルミニウム芯線２０１を圧着する圧着力に対して、より十分な耐力を有するとともに、割れの起点のない長手方向溶接箇所Ｗ１あるいは、応力集中しない長手方向溶接箇所Ｗ１ａを構成することができる。
詳述すると、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）の断面において、溶接された箇所を母材とが存在する未貫通溶接の場合は、表裏方向において、溶接部と母材との硬度差、圧着に対する曲げ加工性等に局所的な差異が生じるため、圧着力が付加された際に溶接部分に応力が付加し、破断し易い状態となってしまうが、貫通溶接によって、表裏方向に連続的な長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）が形成されるため、破断しにくく、十分な耐力を有する長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）を形成することができる。
また、長手方向Ｘの溶接を、長手方向Ｘに対して交差する幅方向Ｙにおいて所定幅を有する溶接とすることにより、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。したがって、圧着時に応力集中しても破断しない十分な耐力と密閉性を有する溶接ビードを形成することができる。よって、例えば、長手方向溶接箇所Ｗ１が、幅方向に誤差を有する場合であっても確実に溶接することができる。
詳しくは、所定幅を有する溶接として、幅方向にずらして二回掃引する二回掃引Ｓ２、幅方向の掃引と長手方向Ｘの掃引とを交互に繰り返して掃引方向Ｓに溶接する矩形掃引Ｓ３、幅方向Ｙ及び長手方向Ｘに対して斜め方向に掃引してジグザグ状に溶接する三角掃引Ｓ４、あるいは幅方向に回転しながら長手方向Ｘに沿って掃引して溶接する螺旋掃引Ｓ５とすることにより、長手方向Ｘに進みながら、所定幅を有する溶接ビードを形成することができる。
したがって、例えば、対向端部６３２ａ同士を突き合わせた圧着接続構造体６０１の長手方向溶接箇所Ｗ１ａが、幅方向Ｙに誤差を有する場合であっても確実に溶接することができる。
また、構成片端部７３２ａ同士を重ね合わせた圧着接続構造体７０１ａの長手方向溶接箇所Ｗ１において、重ね合わせた構成片端部７３２ａの間の隙間によって、局所的な未溶接部が生じるおそれがあっても、溶接面積を増大させることによって、密閉性を確実に確保することができる。
また、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前方側を長手方向Ｘに対して交差する交差方向に溶接して封止部６３０ｃ（７３０ｃ）を構成することにより、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。
詳しくは、アルミニウム芯線２０１を圧着するために突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着変形させても、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）のうち、少なくとも、アルミニウム芯線２０１に対する圧着接続のために圧着変形する電線圧着範囲６３０ｂ（７３０ｂ）の表裏両側に溶接による溶接ビードＶ（Ｖａ，Ｖｂ）が形成され、圧着変形によって長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）が破断せず、また記断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）内のアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがなく内部に水分が浸入することを防止し、劣化や経年変化が起きることを抑制でき、アルミニウム芯線２０１に腐食が発生することがなく、その腐食を原因とする電気抵抗の上昇も防止できるので、安定した導電性が得られる。
また、予め、断面中空形状における長手方向Ｘの前方側を、封止する封止形状とするとともに、封止する封止形状に形成した長手方向Ｘの前方側において、長手方向Ｘに対して交差する方向に溶接するため、断面中空形状の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）へアルミニウム芯線２０１を挿入する挿入箇所以外が封止されおり、アルミニウム芯線２０１が挿入された突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）を圧着するだけで、被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１や、アルミニウム芯線２０１を突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）の外部に露出することがなく、止水性のある包み込んだ状態に圧着することができる。したがって、止水性を確保するために、アルミニウム芯線２０１に別部品で構成するキャップ等を用いることなく、確実に、突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）に圧着されたアルミニウム芯線２０１が外気に曝されることがない。
また、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）と、幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）とを略同一平面上に設定することにより、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗを容易に移動させて、確実に溶接することができる。詳しくは、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗと、長手方向溶接箇所Ｗ１（Ｗ１ａ）及び幅方向溶接箇所Ｗ２（Ｗ２ａ）との距離が一定となるため、安定した溶接状態で溶接することができ、確実に溶接することができる。
また、溶接を、高エネルギー密度ビームであるファイバーレーザビームで構成することにより、高出力密度の溶接を行うことができる。詳しくは、ファイバーレーザはビーム品質に優れ集光性が高いため、高出力密度加工を実現可能である。したがって、高アスペクト比の深溶け込み溶接によって、材料に余分な熱影響を与えることなく、確実な溶接状態を効率よく行うことができる。したがって、容易に深い溶け込みの溶接を行うことができる。
また、雌型圧着端子６１０（７１０）を、表面がＳｎメッキされた銅合金条で構成しているため、表面のＳｎメッキがファイバーレーザ溶接を行う際の吸光材の役割を果たし、レーザビームの吸収が増加し、効率よく溶接することができる。
さらにまた、長手方向溶接箇所を蝋付けによって接続する場合は例えば０．７ｍｍ等の板厚を有するが、ファイバーレーザ溶接で長手方向溶接箇所を行うため、例えば、０．２５ｍｍ等の薄い板厚の銅合金条で構成することができる。
また、雌型圧着端子６１０（７１０）の製造方法で製造した雌型圧着端子６１０（７１０）における突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）によって、被覆電線２００と雌型圧着端子６１０（７１０）とを接続して圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を構成することにより、雌型圧着端子６１０（７１０）の突合せ圧着部６３０（重ね合せ圧着部７３０）により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる圧着接続構造体６０１（７０１ａ）を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
なお、アルミ系材料で構成するアルミニウム芯線２０１を用いるため、銅系材料で構成した被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる電食を防止し、十分な導電機能を確保することができる。
さらにまた、圧着接続構造体６０１（７０１ａ）における雌型圧着端子６１０（７１０）をコネクタハウジングＨｃ内に配置したコネクタＣは、安定した導電性を確保したまま雌型圧着端子６１０（７１０）を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタＣと雄型のコネクタＣを互いに嵌合して、各コネクタＣのコネクタハウジングＨｃ内に配置した雌型圧着端子６１０（７１０）を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタＣの雌型圧着端子６１０（７１０）を互いに接続することができる。この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の導体部分は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子６１０，７１０に対応し、
端部は、対向端部６３２ａ，７３２ａに対応し、
長手方向の溶接箇所は、長手方向溶接箇所Ｗ１，Ｗ１ａに対応し、
長手方向に交差する方向は、幅方向Ｙに対応し、
圧着変形する箇所は、電線圧着範囲６３０ｂ，７３０ｂに対応し、
交差する方向の溶接箇所は、幅方向溶接箇所Ｗ２，Ｗ２ａに対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体６０１，７０１ａに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
なお、上述の説明では、ボックス部６２０、トランジション部６４０及び突合せ圧着部６３０がこの順で配置された雌型圧着端子６１０について説明したが、突合せ圧着部６３０のみで構成する圧着端子であってもよい。
また、ファイバーレーザ溶接装置Ｆｗからファイバーレーザビームを照射するファイバーレーザ溶接を行ったが、電子ビームを照射して溶接してもよい。
上述の板材の幅方向Ｙにおける対向端部６３２ａ同士の突合せや構成片端部７３２ａ同士の重ね合せは、板材の対向端部６３２ａ側面を傾斜させた傾斜側面、あるいは、板材の厚み以上高さを有する面を構成した側面同士の突合せであってもよい。
なお、圧着部６３０，７３０における別の実施形態について説明する説明図を示す図３９（ａ）に示すように、バレル構成片６３２の対向端部６３２ａ同士を突合せて、長手方向溶接箇所Ｗ１をファイバーレーザ溶接して筒状に構成する突合せ圧着部６３０において、対向端部６３２ａ同士が密着せずとも、ファイバーレーザ溶接におけるスポット径以下の隙間であれば対向端部６３２ａ同士の間に隙間がある状態で突合せし、長手方向Ｘにファイバーレーザ溶接し、溶接ビードＶを形成してもよい。
また、図３９（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、径内外方向に突出させた厚みの厚い対向端部６３２ａ同士を突合せて溶接してもよい。このように、対向端部６３２ａの厚みを厚くすることにより、突合せ部分に形成される溶接ビードＶの厚みが厚くなり、溶接部分の強度が向上する。
さらにまた、図３９（ｅ）に示すように重ね合せ箇所を構成する板材の構成片端部７３２ａを、板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成するとともに、重ね合せ箇所を、板材の他の部分の厚みより厚く構成することにより、重ね合せた厚みが厚すぎて十分に溶接できないというおそれを低減し、確実に溶接して、止水性を確保することができるとともに、溶接によって重ね合せ部分が薄肉化した場合であっても、長手方向溶接箇所Ｗ１が十分な強度を有するため、例えば、アルミニウム芯線２０１の圧着などによって長手方向溶接箇所Ｗ１が変形しても十分な溶接強度、すなわち十分な止水性を確保することができる。
さらには、図２８（ｄ），図３３（ｄ）に示すように、円筒状の圧着部６３０，７３０にアルミニウム芯線２０１を挿入してから、圧着する際に、圧着部６３０，７３０の前方を封止形状に形成して封止部６３０ｃ，７３０ｃを形成してもよい。また、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して封止部６３０ｃを構成のみならず、幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接せず、圧着部６３０，７３０の前方を封止形状に形成するのみ、あるいは封止部６３０ｃの内部に樹脂等の封止材を介在させて封止してもよい。
さらにまた、上述の説明では、図２９に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部６３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部６３０ｃで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部６３０を形成したが、バレル部６３０における別の溶接方法について説明する説明図である図４０に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図４０（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図２９に示すように、バレル部６３０の底面側で端部６３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図４０（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図４０（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図４０に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
（第５実施形態）
図４１（ａ）は本実施形態の圧着端子付き電線８０１の電線先端部２００ａ、及びその後方部分の斜視図であり、図４１（ｂ）は本実施形態の雌型圧着端子８１０と電線先端部２００ａの斜視図であり、電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０に挿入する直前の様子を示している。
図４２（ａ）は図４１（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、本実施形態の圧着端子付き電線８０１の電線先端部２００ａ、及びその周辺部分を幅方向における中間部分において切断して示した縦断面図であり、図４２（ｂ）は図４２（ａ）のａ部拡大図である。
本実施形態の圧着端子付き電線８０１は、図４１（ａ）、及び図４２に示すように、被覆電線２００を雌型圧着端子８１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における電線先端部２００ａを、雌型圧着端子８１０の圧着部８３０に圧着接続している。
雌型圧着端子８１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線２０１ａａを束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
電線先端部２００ａは、被覆電線２００の先端部分において、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとを先端側へ向けてこの順に直列に備えた部分である。
導体先端部２０１ａは、被覆電線２００の前方側の絶縁被覆２０２を剥がしてアルミニウム芯線２０１を露出させた部分である。被覆先端部２０２ａは、被覆電線２００の先端部分であるが、被覆先端部２０２ａよりも後方側部分であって、アルミニウム芯線２０１を絶縁被覆２０２で被覆した部分である。
以下において、雌型圧着端子８１０について詳述する。
雌型圧着端子８１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部８２０と、ボックス部８２０の後方で、所定の長さのトランジション部８４０を介して配置された圧着部８３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部８２０と圧着部８３０で構成する雌型圧着端子８１０で構成したが、圧着部８３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子８１０におけるボックス部８２０に挿入接続する挿入タブと圧着部８３０とで構成する雄型圧着端子でも、圧着部８３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図４１に示すように、圧着部８３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは雌型圧着端子８１０の幅方向に相当し、長手方向Ｘに対して平面方向において交差する方向である。また、圧着部８３０に対するボックス部８２０の側を前方（先端側）とし、逆に、ボックス部８２０に対する圧着部８３０の側を後方（基端側）としている。
ボックス部８２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片８２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部８２０は、底面部８２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部８２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着部８３０は、電線圧着部８３１と封止部８３２とを後方から前方側へこの順に配設するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成している。
封止部８３２は、電線圧着部８３１よりも前方端部を略平板状に押し潰すように変形させて、雌型圧着端子８１０を構成する板状の端子基材８９０同士が重合する偏平形状で構成している。
電線圧着部８３１は、基端側拡径部８３１ｚ、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設している。
電線圧着部８３１は、基端側拡径部８３１ｚから導体圧着部８３１ｂにかけて電線先端部２００ａを挿入可能に後方側のみが開口するとともに、先端側、及び周面部全体が開口していない中空形状（筒状）で構成している。
被覆圧着部８３１ａは、電線先端部２００ａを電線圧着部８３１に挿入した状態において、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける被覆先端部２０２ａに相当する部分であり、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
導体圧着部８３１ｂは、電線先端部２００ａを電線圧着部８３１に挿入した状態において、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける導体先端部２０１ａに相当する部分であり、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
なお、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂは、圧着前の状態においては互いに略同じ径をした筒状に形成している。
基端側拡径部８３１ｚは、電線圧着部８３１の内部に有する挿入孔８３５の口縁部分に相当し、被覆圧着部８３１ａ、及び導体圧着部８３１ｂよりも外周部、及び、内周部が大径となるように、前方側から後方側へ徐々に拡径したスカート状（末広がり状）に形成している。
なお、基端側拡径部８３１ｚは、電線圧着部８３１の長手方向Ｘにおける基端側拡径部８３１ｚ以外の部分と同じ肉厚で形成している（図４２（ａ）参照）。
続いて、上述した雌型圧着端子８１０の製造方法について図４３を用いて説明する。
図４３は圧着部８３０における溶接について説明する説明図を示し、詳しくは図４３（ａ）はファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接を行っている様子を示す作用説明図であり、図４３（ｂ）は図４３（ａ）のａ部拡大図である。
上述した雌型圧着端子８１０は、端子基材８９０を、中空四角柱体のボックス部８２０と後方視略Ｏ型の圧着部８３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部８３０をレーザーＬにより溶接してクローズドバレル形式の雌型圧着端子８１０で構成している。
なお、端子基材８９０は、雌型圧着端子８１０を構成するために、板厚が０．１〜０．６ｍｍの板状の基材であり、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた板材であり、圧着前の圧着部８３０に相当する部分に、圧着面及び、該圧着面の幅方向Ｙの両側から延出したバレル構成片を備えて形成している。
詳しくは、雌型圧着端子８１０は、端子基材８９０を、長手方向を中心軸とする方向に丸めて端部８３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状を構成する。そして、端子基材８９０の対向端部８３２ａ同士を突き合わせた状態でレーザー照射装置Ｆｗを長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部８３２ａ同士を溶接することで長手方向溶接部Ｗ１を形成する。
その後、レーザー照射装置Ｆｗを圧着部８３０の前方側で長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら圧着部８３０の前方部分を溶接することで幅方向溶接箇所Ｗ２を形成する。
続いて、上述した雌型圧着端子８１０を、電線先端部２００ａに圧着接続する手順について図４４（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）を用いて説明する。
図４４は本実施形態の圧着端子付き電線８０１の圧着工程の様子を断面により示した作用説明図であり、詳しくは、図４４（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着する直前の状態を示す縦断面図であり、図４４（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着した直後の状態を示す縦断面図である。図４４（ｃ）は図４４（ｂ）のａ部拡大図である。図４４（ｄ）は図４４（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
まず、図４４（ａ）に示すように、圧着部８３０における電線圧着部８３１に電線先端部２００ａを挿入する。このとき、図４４（ａ）に示すように、被覆圧着部８３１ａの内部に電線先端部２００ａの被覆先端部２０２ａが挿入されるとともに、導体圧着部８３１ｂの内部に電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａが挿入される。
この状態で、クリンパなどの圧着工具９００により電線先端圧着部８３０Ａに対して電線圧着部８３１を圧着する。
その際、図４４（ａ）に示すように、圧着工具９００における互いに対向する一対の押圧刃９０１，９０２のうち一方の押圧片９０１と他方の押圧片９０２とを、長手方向における電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分に圧着部８３０を隔てて互いに対向配置させる。
この状態で一対の押圧刃９０１，９０２により圧着部８３０を両側から挟み込むことで図４４（ｂ），（ｄ）に示すように、電線圧着部８３１を電線先端部に圧着する。
これにより、図４２に示すように、電線先端部２００ａに対して雌型圧着端子８１０を圧着接続することができる。
また、上述した圧着によって、電線圧着部８３１における基端部８３８を除く部分が圧着され（図４４（ａ），（ｂ）参照）、その圧着により圧着部分が圧縮変形することによる反動により、圧着工具により圧着されていない基端部８３８は、図４４（ｃ）に示すように、外周全体が拡径変形することになる。
これにより、電線圧着部８３１の基端部８３８に基端側拡径部８３１ｚを形成することができる。
上述した圧着端子付き電線８０１が奏する作用効果について説明する。
圧着端子付き電線８０１は、上述したように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８に、該基端部８３８よりも前方部分に対して拡径した基端側拡径部８３１ｚを形成している。
この構成によれば、電線先端部２００ａを圧着部８３０により圧着した状態において、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８が絶縁被覆２０２を強く圧着することにより絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができるため、電線先端部２００ａにおける優れた止水性を確保できる。
詳しくは、従来の圧着端子付き電線８５０を断面であらわした図４８に示すように、従来から用いられている通常の圧着端子８５１は、被覆圧着部８５３の基端部８５２が、後方側（基端方向）に向けて突状となる自由端であるため（図４８中の一部拡大図参照）、圧着部８５２を電線先端部２００ａに圧着する際に、被覆圧着部８５３の基端部８５９が電線先端部２００ａにおける被覆先端部２０２ａを圧着する圧着力が強すぎる場合には、被覆圧着部８５３の基端部８５９によって、被覆先端部２０２ａにおける絶縁被覆２０２が引き伸ばされたり、被覆圧着部８５３の基端部８５９が被覆先端部２０２ａにくい込んだりして破損するおそれがある。
そうすると、絶縁被覆２０２の破損部分から水分が絶縁被覆２０２の内部に浸入し、浸入した水分がアルミニウム芯線２０１に付着してアルミニウム芯線２０１が腐食するという課題を有していた。
これに対して、第５実施形態の圧着端子付き電線８０１は、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８に、上述したように、基端側拡径部８３１ｚを形成することにより、被覆圧着部８３１ａを被覆先端部２０２ａに圧着した際に、被覆圧着部８３１ａが絶縁被覆２０２に接触する接触部分における基端部（以下、「端子接触基端部８３９」という。（図４２（ｂ）参照））は、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８と、その前方側に有する被覆先端部２０２ａとの境界部分に相当し、該端子接触基端部８３９が突状の自由端となることを防止できる。
よって、圧着部８３０を電線先端部２００ａに圧着する際に、被覆圧着部８３１ａに絶縁被覆２０２が接触する接触部分となる端子接触基端部８３９が絶縁被覆２０２に食い込むことにより破断するおそれがなく圧着することができる。
従って、電線先端部２００ａを圧着部８３０により圧着した状態において、絶縁被覆２０２の破損部分を通じて水分が絶縁被覆２０２の内側に浸入し、絶縁被覆２０２よりも内側のアルミニウム芯線２０１が腐食することを防止することができる。
さらに、基端側拡径部８３１ｚは、上述したように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、該基端側拡径部８３１ｚを、長手方向Ｘの前方側から後方側へ徐々に拡径して形成している（図４２（ｂ）参照）。
上述した構成により、例えば、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、長手方向Ｘの後方側へ進むに連れ、徐々に薄肉になるように内周部のみを拡径して形成した場合と比較して、基端側拡径部８３１ｚにおける肉厚を確保できるため、基端側拡径部８３１ｚにおける優れた強度を確保することができる。
さらにまた、例えば、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８において、長手方向Ｘの後方側へ進むに連れ、徐々に薄肉になるように内周部のみを拡径して形成した場合のように、圧着部８３０の長手方向Ｘの基端部８３８を予め、切削加工により薄肉に加工しておくなどの手間を要することがなく、拡径変形するだけで容易に形成することができる。
また、図４４に示したように、圧着工具９００により電線先端圧着部８３０Ａに対して電線圧着部８３１を圧着する際に、電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分を一対の押圧刃９０１，９０２で挟み込むことで圧着することで、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着することができるとともに、その圧着に伴う反力を利用して端子基材８９０を塑性変形させて、長手方向Ｘに略寸胴に形成した圧着部８３０の基端部８３８を拡径させることができる。
これにより、該基端部８３８に、基端側拡径部８３１ｚを形成することができ、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着するという一つの工程により、電線圧着部８３１の電線先端部２００ａに対する圧着と、基端側拡径部８３１ｚの形成とを同時に行うことができる。
従って、圧着端子付き電線８０１の圧着工程を行うことで、基端側拡径部８３１ｚを形成するための曲げ加工工程を削減することができ、効率よく圧着端子付き電線８０１を製造することができる。
以下では、他の実施形態における圧着端子付き電線８０１Ｐａ，８０１Ｐｂについて説明する。
但し、以下で説明する圧着端子付き電線８０１Ｐａ，８０１Ｐｂの構成のうち、上述した第５実施形態における圧着端子付き電線８０１と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略する。
（第６実施形態）
図４５（ａ）は第６実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐａ及び圧着端子付き電線８０１Ｐａを示す断面図である。
図４５（ａ）に示すように、第６実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐａは、圧着部８３０の長手方向Ｘの少なくとも基端部８３８に、該基端部８３８の外周面に対して内周面が近接するように薄肉とした基端側薄肉部８３１ｔを形成している。
詳しくは、電線圧着部８３１の外周部においては、電線圧着部８３１の基端部８３８を含めて長手方向Ｘの全長に沿って、寸胴に形成する一方で、電線圧着部８３１の内周部については、電線圧着部８３１の基端部８３８において後方側に向けて徐々に内周部が薄肉になるように基端側薄肉部８３１ｔを形成している（図４５（ａ）の一部拡大図参照）。
換言すると、基端側薄肉部８３１ｔは、電線圧着部８３１の基端部８３８において、後方側に向けて徐々に絶縁被覆２０２の外周部と離間するように内周部が拡径するように形成している。
上述した構成により、基端側薄肉部８３１ｔは、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに圧着した状態において、被覆圧着部８３１ｂの長手方向Ｘにおける前記少なくとも基端部８３８以外の他の部分の内径よりも大きな内径とすることができる。
これにより、端子接触基端部８３９が突状の自由端となることを防ぐことができるため、圧着部８３０を電線先端部２００ａに圧着した状態において、端子接触基端部８３９が絶縁被覆２０２に対して局所的に圧接することを防ぐことができる。
従って、絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができ、絶縁被覆２０２の破損部分を通じて水分が絶縁被覆２０２の内側に浸入し、絶縁被覆２０２よりも内側のアルミニウム芯線２０１が腐食することを防止することができる。
さらに、電線圧着部８３１の基端部８３８に基端側薄肉部８３１ｔを形成することで、電線圧着部８３１の長手方向Ｘの基端部８３８含めて圧着部８３０の外周部が径方向に突出しないように形成できるため、例えば、電線圧着部８３１を図示しないコネクタハウジングの端子挿着孔に挿着する際に、電線圧着部８３１の基端部８３８がコネクタハウジングに干渉することがなく、結果的にコネクタハウジングの省スペース化を実現することができる。
（第７実施形態）
図４６は第７実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐｂ及び圧着端子付き電線８０１Ｐｂを示す断面図である。
図４６に示すように、第７実施形態の雌型圧着端子８１０Ｐｂは、電線圧着部８３１を、筒状に形成したクローズドバレル型圧着部８３１ｃと、該電線圧着部８３１の基端側に連設されたオープンバレル型圧着部８３１ｓとで構成している。
クローズドバレル型圧着部８３１ｃは、長手方向Ｘの前方側から後方側へ導体圧着部８３１ｂと被覆圧着部８３１ａとを配置して構成している。
オープンバレル型圧着部８３１ｓは、周方向においてバレル底面部８３１ｓａと該バレル底面部８３１ｓａから幅方向の側に突出するバレル突出片８３１ｓｂとで構成している。
クローズドバレル型圧着部８３１ｃとオープンバレル型圧着部８３１ｓとは、バレル底面部８３１ｓａにおいて長手方向Ｘにおいて一体に連設している。
電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着する際には、まず、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける導体圧着部８３１ｂに、導体先端部２０１ａを配置するとともに、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける被覆圧着部８３１ａ、及び、オープンバレル型圧着部８３１ｓに被覆先端部２０２ａを配置する。
この状態で圧着工具によって、クローズドバレル型圧着部８３１ｃ、及び、オープンバレル型圧着部８３１ｓを一括して挟着することで、電線圧着部８３１を電線先端部２００ａに対して圧着接続し、圧着端子付き電線８０１Ｐｂを構成することができる。
上述した圧着端子付き電線８０１Ｐｂは、被覆先端部２０２ａを、クローズドバレル型圧着部８３１ｃにおける被覆圧着部８３１ａとオープンバレル型圧着部８３１ｓとの双方によって圧着することができる。
これにより、クローズドバレル型圧着部８３１ｃのみで圧着する場合と比較して被覆圧着部８３１ａを圧着する圧着力を被覆圧着部８３１ａとオープンバレル型圧着部８３１ｓとに分散することができる。
従って、被覆圧着部８３１ａの基端部８３８が絶縁被覆２０２を強く圧着することにより絶縁被覆２０２が破損することを防ぐことができるため、電線先端部２００ａにおける優れた止水性を確保できる。
さらに、クローズドバレル型圧着部８３１ｃとオープンバレル型圧着部８３１ｓとは、それぞれ独立した圧着力でそれぞれに適した圧着状態に設定することができるため、例えば、特に、被覆電線２００が電線先端部２００ａより後方側で曲がった際に、オープンバレル型圧着部８３１ｓの基端部において絶縁被覆２０２がくい込み易くなるため、このオープンバレル型圧着部８３１ｓをクローズドバレル型圧着部８３１ｃと比較して絶縁被覆２０２に対する圧着力を緩和することで、上述したように、オープンバレル型圧着部８３１ｓに絶縁被覆２０２がくい込むという事態を防ぐことができる。
その一方で、クローズドバレル型圧着部８３１ｃをオープンバレル型圧着部８３１ｓと比較して絶縁被覆２０２に対する圧着力を強く設定することで、雌型圧着端子８１０の電線先端部２００ａに対する強固な圧着状態を得ることができる。
この発明の構成と、実施形態との対応において、
この発明の圧着接続構造体は、実施形態の圧着端子付き電線８０１，８０１Ｐａ，８０１Ｐｂに対応し、
以下同様に、
圧着端子は、雌型圧着端子８１０，８１０Ｐａ，８１０Ｐｂに対応し、
導体は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
長手方向Ｘの先端側は、長手方向Ｘの前方側に対応し、
長手方向Ｘの基端側は、長手方向Ｘの後方側に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
例えば、第５実施形態の圧着端子付き電線８０１の製造方法、圧着方法は、上述した製造方法、圧着方法に限定しない。
具体的には、電線先端部２００ａに対して電線圧着部８３１を圧着する前に、予め電線圧着部８３１における基端部８３８を拡径した拡径部分８３１ｚ１を形成してもよい。
ここで、図４７（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着する直前の状態を示す縦断面図であり、図４７（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子８１０で圧着した直後の状態を示す縦断面図である。図４７（ｃ）は図４７（ｂ）のａ部拡大図である。
この場合、図４７（ａ）に示すように、このような電線圧着部８３１に対して電線先端部２００ａを挿入し、その状態で、電線圧着部８３１の基端部８３８を除いた部分を圧着し、この圧着による反力を利用して図４７（ｂ）に示すように、電線圧着部８３１の基端部８３８に有する拡径部分８３１ｚ１が径外方向に跳ね上がるように塑性変形させて、該電線圧着部８３１の基端部８３８に、基端側拡径部８３１ｚ’を形成することができる。
上述した製造方法によれば、図４７（ｃ）に示すように、雌型圧着端子を電線先端部２００ａに圧着した状態において、上述した第５実施形態の電線圧着部８３１に形成した基端側拡径部８３１ｚよりも被覆電線に対してより高い傾斜角度で傾斜した基端側拡径部８３１ｚ’を確実に形成することができる。
また、基端側薄肉部は、上述した形状の内周部を有して形成するに限らず、他の内周部の形状としてもよい。例えば、上述した図４５（ａ）に示す基端側薄肉部８３１ｔのように、断面視直線状に傾斜した構成に限らず、図４５（ｂ）に示す基端側薄肉部８３１ｔ’のように、長手方向Ｘの前方側から後方側へ薄肉になる度合いが増すように、断面視後方側に向けて湾曲しながら薄肉に形成してもよい。
さらにまた、上述の説明では、図４３に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部８３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部８３２で封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部８３０を形成したが、バレル部８３０における別の溶接方法について説明する説明図である図４９に示すように、バレル部１３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部１３０を形成してもよい。
詳述すると、図４９（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部１３３を含むバレル部１３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部１３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部１３３において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部１３０を完成させる。
また、図４３に示すように、バレル部８３０の底面側で端部８３２ａ同士を突き合わせて溶接してもよいし、図４９（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部１３０上面側で端部１３０ａ同士を突き合わせて溶接してもよい。
さらには、図４９（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部１３０の被覆圧着部１３１を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部１３２を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図４９に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部１３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
本実施形態では、雌型圧着端子１０の圧着部３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成の圧着部３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
１…圧着接続構造体
１０…雌型圧着端子
３０…圧着部
３１…圧着面
３２…バレル構成片
３２ａ…対向端部
３２ｃ…鉤状端面
３２ｄ…対向当接面部
３４…中空凸部
２００…被覆電線
２０１…アルミニウム芯線
２０２…絶縁被覆
２００ａ…電線先端部
２０１ａ…導体先端部
２０２ａ…被覆先端部
４０１…圧着接続構造体
４１０…雌型圧着端子
４３０…突合せ圧着部
４３０ｂ…電線圧着範囲
４３２ａ…対向端部
５０１…圧着接続構造体
５１０…雌型圧着端子
５３０…重ね合せ圧着部
５３０ｂ…電線圧着範囲
５３２ａ…構成片端部
６０１，７０１ａ…圧着接続構造体
６１０，７１０…雌型圧着端子
６３０…突合せ圧着部
６３０ｂ，７３０ｂ…電線圧着範囲
６３０ｃ，７３０ｃ…封止部
６３２ａ…対向端部
７３０…重ね合せ圧着部
７３２ａ…構成片端部
８０１，８０１Ｐａ，８０１Ｐｂ…圧着端子付き電線
８１０，８１０Ｐａ，８１０Ｐｂ…雌型圧着端子
８３０…圧着部
８３１ａ…導体圧着部
８３１ｂ…被覆圧着部
８３１ｃ…クローズドバレル型圧着部
８３１ｓ…オープンバレル型圧着部
８３１ｔ…基端側薄肉部
８３１ｚ…基端側拡径部
８３８…電線圧着部の基端部
Ｃ…コネクタ
Ｈｃ…コネクタハウジング
Ｓ…掃引方向
Ｖ，Ｖａ，Ｖｂ…溶接ビード
Ｗ１，Ｗ１ａ…長手方向溶接箇所
Ｗ２，Ｗ２ａ…幅方向溶接箇所
Ｘ…長手方向
Ｙ…幅方向
Ｐ…仮想平面

Claims (61)

  1. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、
    前記圧着部を、
    板材で断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状において前記板材を長手方向に溶接した
    圧着端子。
  2. 前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、
    封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接した
    請求項１に記載の圧着端子。
  3. 前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定した
    請求項２に記載の圧着端子。
  4. 前記長手方向の溶接箇所が高さ方向に変化する
    請求項２に記載の圧着端子。
  5. 前記圧着部を、
    圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、
    前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を突き合せし、突き合せ箇所を長手方向に溶接した
    請求項１乃至４のうちいずれかに記載の圧着端子。
  6. 前記突き合せ箇所を、前記板材の他の部分の断面積より大きな面積を有する端面同士の突き合せとした
    請求項５に記載の圧着端子。
  7. 前記圧着部を、
    前記導体部分を載置する圧着面と、該圧着面の幅方向両側から延出する延出圧着片とで構成し、
    前記延出圧着片を曲げて断面環状に構成するとともに、前記延出圧着片の対向する端部同士を重ね合わせし、重ね合わせ箇所を前記板材の端部として長手方向に溶接した
    請求項１乃至４のうちいずれかに記載の圧着端子。
  8. 前記重ね合わせ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成した
    請求項７に記載の圧着端子。
  9. 前記重ね合わせ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成した
    請求項８に記載の圧着端子。
  10. 前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行った
    請求項１乃至９のうちいずれかに記載の圧着端子。
  11. 前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項１乃至１０のうちいずれかに記載の圧着端子。
  12. 請求項１乃至１１のいずれか一つに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  13. 請求項１２に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  14. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、
    板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工し、
    断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接するとともに、
    封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成した
    圧着端子の製造方法。
  15. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、
    板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、
    前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成した
    圧着端子の製造方法。
  16. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、
    少なくとも一方に、長手方向の一方が封止された中空の凸部を有する板材を重ね合わせ、前記凸部の外側において、前記凸部を囲うように、前記長手方向及び前記長手方向に対して交差する方向に溶接して前記圧着部を構成した
    圧着端子の製造方法。
  17. 前記溶接を、ファイバーレーザ溶接で行った
    請求項１４乃至１６のうちいずれかに記載の圧着端子の製造方法。
  18. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、
    前記圧着部を、
    断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を突合せし、前記端部同士を突合せした長手方向の突合せ箇所を長手方向に溶接し、
    長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成された
    圧着端子。
  19. 前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成した
    請求項１８に記載の圧着端子。
  20. 前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、
    封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成した
    請求項１８又は１９に記載の圧着端子。
  21. 前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定した
    請求項２０に記載の圧着端子。
  22. 前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行った
    請求項１８乃至２１のうちいずれかに記載の圧着端子。
  23. 前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成した
    請求項２２に記載の圧着端子。
  24. 請求項１８乃至２３のいずれかに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  25. 前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項２４に記載の接続構造体。
  26. 請求項２４または２５に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  27. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備えた圧着端子であって、
    前記圧着部を、
    断面中空形状となるように、板材を幅方向に曲げるとともに、前記板材の幅方向における端部同士を重ね合せし、前記端部同士を重ね合せした長手方向の重ね合せ箇所を長手方向に溶接し、
    長手方向に溶接した前記重ね合せ箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成された
    圧着端子。
  28. 前記重ね合せ箇所を構成する前記板材の端部を、前記板材の他の部分の厚みより薄い薄肉で構成した
    請求項２７に記載の圧着端子。
  29. 前記重ね合せ箇所を、前記板材の他の部分の厚みより厚く構成した
    請求項２８に記載の圧着端子。
  30. 前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成した
    請求項２７乃至２９のうちいずれかに記載の圧着端子。
  31. 前記断面中空形状における長手方向の一端側を、封止する封止形状とするとともに、
    封止する封止形状に形成した前記長手方向の一端側において、前記長手方向に対して交差する方向に溶接して封止部を構成した
    請求項２７乃至３０のうちいずれかに記載の圧着端子。
  32. 前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定した
    請求項３１に記載の圧着端子。
  33. 前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行った
    請求項２７乃至３２のうちいずれかに記載の圧着端子。
  34. 前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成した
    請求項３３に記載の圧着端子。
  35. 請求項２７乃至３４のいずれかに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  36. 前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項３５に記載の接続構造体。
  37. 請求項３５または３６に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  38. 被覆電線の導体部分に対する圧着接続を許容する圧着部を少なくとも備える圧着端子の製造方法であって、
    板材を曲げて断面中空形状を構成するとともに、
    断面中空形状を構成する前記板材の端部を長手方向に溶接し、長手方向に溶接した溶接箇所のうち、少なくとも、前記導体部分に対する圧着接続のために圧着変形する箇所の表裏両側に前記溶接による溶接ビードが形成された前記圧着部を構成し、
    前記長手方向の溶接を、該長手方向の一端側から他端側に向かう方向を掃引方向とした
    圧着端子の製造方法。
  39. 前記表裏両側に形成される溶接ビードを、貫通溶接によって形成した
    請求項３８に記載の圧着端子。
  40. 前記長手方向の溶接を、
    前記長手方向に対して交差する幅方向において所定幅を有する溶接とした
    請求項３８または３９に記載の圧着端子の製造方法。
  41. 前記所定幅を有する溶接を、
    前記幅方向に回転しながら前記長手方向に沿って掃引して溶接する螺旋掃引溶接とした
    請求項４０に記載の圧着端子の製造方法。
  42. 前記所定幅を有する溶接を、
    前記幅方向の掃引と、前記長手方向の掃引とを交互に繰り返して前記掃引方向に溶接する矩形掃引溶接とした
    請求項４０に記載の圧着端子の製造方法。
  43. 前記所定幅を有する溶接を、
    前記幅方向及び前記長手方向に対して斜め方向に掃引してジグザグ状に溶接する三角掃引溶接とした
    請求項４０に記載の圧着端子の製造方法。
  44. 前記断面中空形状における長手方向の一端側を封止する封止形状に形状加工するとともに、封止形状に形状加工した前記一端側を前記長手方向に対して交差する交差方向に溶接して封止部を構成した
    請求項３８乃至４３のうちいずれかに圧着端子の製造方法。
  45. 前記長手方向の溶接箇所と、前記長手方向に対して交差する方向の溶接箇所とを略同一平面上に設定した
    請求項４４に記載の圧着端子の製造方法。
  46. 前記溶接を、高エネルギー密度ビームを用いて行う
    請求項３８乃至４５のうちいずれかに記載の圧着端子の製造方法。
  47. 前記高エネルギー密度ビームを、ファイバーレーザビームで構成した
    請求項４６に記載の圧着端子の製造方法。
  48. 請求項３８乃至４７のいずれかに記載の圧着端子の製造方法で製造した圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  49. 前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項４８に記載の接続構造体。
  50. 請求項４８または４９に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  51. 導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、
    前記電線先端部を、
    前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、
    前記圧着部を、
    断面中空形状で構成するとともに、
    長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、
    前記被覆圧着部に、前記絶縁被覆を圧着するに伴って該絶縁被覆に加わる圧着力を緩和する圧着力緩和手段を備えた
    圧着端子。
  52. 前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、
    前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成し、
    前記圧着力緩和手段を、前記基端側大径内周部に設定した
    請求項５１に記載の圧着端子。
  53. 前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該少なくとも基端部よりも先端側部分に対して拡径した基端側拡径部を形成し、
    前記基端側大径内周部を、前記基端側拡径部に設定した
    請求項５２に記載の圧着端子。
  54. 前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部に、該基端部の外周面に対して内周面が近接するように薄肉とした基端側薄肉部を形成し、
    前記基端側大径内周部を、前記基端側薄肉部に設定した
    請求項５２または５３に記載の圧着端子。
  55. 前記被覆圧着部を、
    断面中空形状に形成したクローズドバレル型圧着部と、
    周方向の一部が開口したオープンバレル型圧着部とで構成し、
    前記クローズドバレル型圧着部を、
    前記導体圧着部に対して周方向全体が連続して長手方向に一体に形成し、
    前記オープンバレル型圧着部を、
    前記クローズドバレル型圧着部に対して基部側へ所定間隔を隔てて配置するとともに、該クローズドバレル型圧着部と長手方向に一体に形成し、
    前記圧着力緩和手段を、前記オープンバレル型圧着部に設定した
    請求項５１に記載の圧着端子。
  56. 前記導体を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項５１乃至５５のうちいずれかに記載の圧着端子。
  57. 導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続した接続構造体であって、
    前記圧着端子を、請求項５１乃至５６のいずれか一つに記載の圧着端子で構成し、
    前記電線先端部を、
    前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、
    前記圧着部を、
    断面中空形状で構成するとともに、
    長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、
    前記電線先端部を内部に配置した状態で前記圧着部を圧着した圧着状態の圧着部の基端側を、前記絶縁被覆を圧着するに伴う圧着力を緩和する圧着力緩和形状で形成した
    接続構造体。
  58. 導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続した接続構造体であって、
    前記電線先端部を、
    前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成し、
    前記圧着部を、
    断面中空形状で構成するとともに、
    長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、
    前記電線先端部を内部に配置した状態で圧着状態の前記圧着部の基端側を、前記絶縁被覆を圧着するに伴う圧着力を緩和する圧着力緩和形状で形成した
    接続構造体。
  59. 請求項５７、又は５８に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  60. 導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における電線先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子における前記圧着部によって前記被覆電線と前記圧着端子とを圧着接続する接続構造体の製造方法であって、
    前記電線先端部は、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、前記絶縁被覆の先端部分に有する被覆先端部とで構成され、
    前記圧着部は、断面中空形状で構成するとともに、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配置して構成され、
    前記電線先端部を前記圧着部で圧着接続する圧着接続工程において、
    前記電線先端部を前記圧着部の内部に配置し、
    前記圧着部における少なくとも基端部よりも前記被覆圧着部を含む先端側部分を圧着する接続構造体の製造方法。
  61. 前記圧着部の長手方向の少なくとも基端部の内周部を、
    前記圧着部の長手方向における前記少なくとも基端部以外の他の部分の内径よりも大きな内径となる基端側大径内周部で形成する
    請求項６０に記載の接続構造体の製造方法。
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