JP6490411B2 - 圧着端子の製造方法および圧着端子の製造装置 - Google Patents

Description

この発明は、端子軸方向の両側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部に、該トランジション部の幅方向の両側に備えたバレル片同士を幅方向に突き合わさるように曲げ返した曲げ返し部と幅方向の中央部分とが重合するように封止する封止部を備えた圧着端子、該圧着端子の製造方法、該圧着端子の製造装置、該圧着端子を曲げ加工する前の板状の端子金具、並びに該圧着端子に被覆電線の先端側を圧着接続した接続構造体を複数束ねて構成したワイヤハーネスに関する。

端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部において、該トランジション部の幅方向の両側に備えたバレル片同士を幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合させた構成の封止部を備えた圧着端子の製造工程について、例えば、下記特許文献１に開示されている。

特許文献１によれば、封止部を形成する際には、まず、圧着端子を製造する一連の加工工程のうち、封止部を形成するためのプレ加工工程としての第７端子加工工程において、所定の治具を用いて封止部に相当する封止箇所相当部に対して、幅方向の両端部が対向するように絞り加工を行う。

そして、その後に行う第８端子加工工程において、トランジション部に対して上下各側に配置した一対の圧縮プレス型により、トランジション部を、曲げ返したバレル片同士が幅方向において突き合わさった状態でトランジション部の幅方向の中央部と重合するように偏平状に圧縮する圧縮工程と、該圧縮工程の後に、バレル片同士が突き合わさる突合せ端部に沿って溶接する溶接工程とを行うことで封止部を形成するものである。

しかしながら、上述した第８端子加工工程をはじめとして、図１０に示すように、トランジション部４００に対して圧縮工程を行った場合、トランジションバレル片４２０の突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔが幅方向において突き合わさるものの、該端面同士４２０ｔａ，４２０ｔａが幅方向において面接触状態に接触せずに、該突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔの境界部分の内部に、プレス加工する際の端子板材の伸びの影響による、断面略三角形状の隙間Ｓが生じるおそれがあった。

これにより、プレス工程の後に行う溶接工程において、図１０（ｅ）に示すように、このように内部に隙間Ｓを有する突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔの境界部分に対してレーザー溶接を行った場合、溶接箇所８５０にピンホール等の穴が出来易くなり、突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔを確実に溶接することできないという課題があった。

特許第５５７９３４２号公報

そこでこの発明は、トランジション部に備えたバレル片の突合せ端部同士を幅方向において面接触した状態で確実に溶接することを目的とする。

本発明は、端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部において、該トランジション部に備えたバレル片同士を幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合する圧着端子の製造方法であって、前記トランジション部における前記バレル片が突き合わさる突合せ端部を除く部分をプレスし、前記突合せ端部を除く部分を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させる圧縮プレス工程と、前記トランジション部において、前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合していない前記突合せ端部を少なくともプレスし、前記突合せ端部を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させる整形プレス工程とをこの順で行うことを特徴とする。

上記構成によれば、トランジション部に封止部を形成する際に、プレス工程により板状の曲げ加工前の該トランジション部を曲げ加工した場合であっても、トランジション部の厚み方向の一方の面と他方の面とで生じる板厚に起因する伸びの差による影響を緩和し、曲げ返した前記バレル片の突合せ端部同士が隙間なく、幅方向において面接触した状態に曲げ加工することができる。
従って、前記突合せ端部同士の境界部分において、内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士を確実に溶接することができる。

この発明の態様として、前記圧縮プレス工程及び前記整形プレス工程において、前記トランジション部を幅方向に規制してプレスすることができる。
この発明により、確実に、前記突合せ端部同士が幅方向に面接触するとともに、トランジション部の幅方向の中央部分と重合するように曲げ加工することができる。

詳述すると、プレスされる前記トランジション部を幅方向に規制した状態でプレスすることによって、プレスされるトランジション部が幅方向に広がることを規制できるとともに、トランジション部を構成する板材の幅方向の伸びも規制でき、トランジション部の前記突合せ端部同士が幅方向に確実に面接触した状態の曲げ加工を行うことができる。

この発明の態様として、前記圧縮プレス工程において、前記トランジション部を断面凹状にプレスすることができる。

またこの発明は、端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部に、該トランジション部に備えたバレル片同士が幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合するように厚み方向の両側からプレスする圧着端子の製造装置であって、圧縮プレス型と整形プレス型を一対ずつ備え、前記一対の圧縮プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の圧縮プレス型には、前記バレル片が突き合わさる突合せ端部と対向する対向部分に、該突合せ端部に対して凹状となる逃げ部が形成されたプレス面を構成するとともに、前記一対の圧縮プレス型により、前記突合せ端部を除く部分を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させるように構成し、前記一対の整形プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の整形プレス型には、前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合していない前記突合せ端部を少なくともプレスするプレス面を構成するとともに、前記一対の整形プレス型により、前記突合せ端部を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させるように構成したことを特徴とする。

上記構成によれば、前記一対の圧縮プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の圧縮プレス型のプレス面における前記突合せ端部と対向する対向部分には、該突合せ端部に対して凹状となる逃げ部を備えているため、トランジション部を前記一対の圧縮プレス型によりプレスした際に、該トランジション部における前記突合せ端部を除いた部分をプレスすることができる。

これにより、前記突合せ端部には、トランジション部の厚み方向の一方の面と他方の面とで生じる板厚に起因する伸びの差による影響を緩和することができる。
そして、前記一対の整形プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の整形プレス型により、前記バレル片における少なくとも前記突合せ端部をプレスすることで、圧縮プレス型により、トランジション部の幅方向の中央部分に対して跳ね上がるように変形した前記突合せ端部を、前記突合せ端部同士が幅方向に面接触するとともに、トランジション部の幅方向の中央部分と重合するように整形することができる。

これにより、突合せ端部同士を溶接した際に、前記突合せ端部同士の境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、前記突合せ端部同士を確実に溶接することができ、優れた止水性、強度を確保することができる。

この発明の態様として、前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型に、プレスされる前記トランジション部を幅方向に規制する規制部を設けることができる。
この発明により、確実に、前記突合せ端部同士が幅方向に面接触するとともに、トランジション部の幅方向の中央部分と重合するように曲げ加工することができる。

詳述すると、プレスされる前記トランジション部を幅方向に規制する規制部を設けることによって、トランジション部を容易にプレスされる位置に位置合わせすることができる。
また、プレスされる前記トランジション部を幅方向に規制する規制部を設けることによって、プレスされるトランジション部が規制部によって幅方向に広がることを規制できるとともに、トランジション部を構成する板材の幅方向の伸びも規制でき、トランジション部の前記突合せ端部同士が幅方向に確実に面接触した状態を構成することができる。

なお、前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型に設けた上記規制部は、それぞれが一対構成された前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型におけるプレスする側の前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型、及びプレスされる側の前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型のいずれに設けてもよく、さらには、プレスする側の前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型と、プレスされる側の前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型とのそれぞれに幅方向の片側の規制部を設けて、プレスした嵌合状態で幅方向を規制することができる規制部であってもよい。

この発明の態様として、前記一対の圧縮プレス型を、前記トランジション部を断面凹状にプレスするプレス面で構成することができる。

この発明は、端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結し、幅方向に突き合わさるように幅方向の中央部分に曲げ返したバレル片を有するトランジション部をプレスする圧着端子の展開形状で形成した板状の端子金具であって、前記トランジション部の幅方向の少なくとも一方の端部形状を、前記トランジション部の厚み方向の一方の面よりも厚み方向の他方の面が幅方向の外側へ突き出した形状とすることを特徴とする。

上記構成によれば、トランジション部に対して行う曲げ加工を伴うプレスによる、トランジション部の厚み方向の一方の面と他方の面との板厚に起因する伸びの差の影響を考慮して、前記トランジション部の厚み方向の一方の面よりも厚み方向の他方の面が幅方向の外側へ突き出した端部形状とすることで、厚み方向の一方の面がプレスにより曲げ加工によって板厚が伸び易い外面に位置し、厚み方向の他方の面が外面よりも板厚が伸び難い内面に位置するようにトランジション部をプレスにより曲げ加工することにより、突合せ端部同士を幅方向において面接触状態で突き合わせることができる。

これにより、トランジション部をプレスした後に、幅方向において面接触状態で突き合わせた前記突合せ端部同士を溶接することができるため、前記突合せ端部同士の境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端面同士を確実に溶接した圧着端子を形成することができる。

ここで、上述した厚み方向の一方の面よりも厚み方向の他方の面が幅方向の外側へ突き出した端部形状は、接続部と圧着部を含めた端子金具の端子軸方向全長に亘って形成するだけでなく、接続部、トランジション部、及び圧着部のうち、少なくともトランジション部に形成したものであれば特に限定しない。

またこの発明は、端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部において、該トランジション部に備えたバレル片同士を幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合する圧着端子であって、上述した端子金具に対して、幅方向の両側の前記バレル片が突き合わさる突合せ端部の同士が幅方向において面接触状態で突き合わさるとともに、該突合せ端部同士の境界部分を溶接した溶接部を形成したことを特徴とする。
これにより、優れた止水性、強度を確保したトランジション部を備えた圧着端子とすることができる。

またこの発明は、被覆電線の先端側の導体先端部を、上述した圧着端子における前記圧着部に挿入して圧着接続した接続構造体と、該接続構造体における前記圧着端子を収容可能なコネクタハウジングを備え、前記圧着端子を該コネクタハウジング内に配置するとともに、前記接続構造体を複数束ねて構成したワイヤハーネスであることを特徴とする。
これにより、優れた止水性、強度を確保した接続構造体を備えたワイヤハーネスとすることができる。

この発明によれば、トランジション部に備えたバレル片の突合せ端部同士を幅方向において面接触した状態で確実に溶接することができる。

圧着端子の構成説明図。 端子金具の平面図。 トランジション部の底上げ加工の説明図。 曲げ加工過程のトランジション部、ボックス部の横断面図。 圧縮プレス工程の説明図。 圧縮プレス工程の説明図。 整形プレス工程の説明図。 溶接工程の説明図。 他の実施形態における端子金具を用いて曲げ加工した場合の説明図。 従来の圧着端子の課題を説明する説明図。

この発明の一実施形態を、以下図面を用いて説明する。
図１（ａ）は圧着端子１０と導体先端部５１０Ｔの斜視図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）中のＡ−Ａ線で切断した切断面を示す一部拡大図であり、図２は端子連結帯３００の端子金具１０Ａ、及びその近傍の平面図を示している。

図３（ａ）は底上げ加工において、押上げ型２１２でトランジション部４０を押し上げる前の状態を示す連結帯３００の端子金具１０Ａ、及びその近傍の縦断面図であり、図３（ｂ）は底上げ加工において、押上げ型２１２でトランジション部４０を押し上げている状態を示す連結帯３００の展開形状の圧着端子部分の縦断面図を示している。

図４（ａ）は底上げ加工前のトランジション部４０の横端面図であり、図３（ａ）中のＢ１−Ｂ１線における端面図を示し、図４（ｄ）は底上げ加工前のボックス部２０の横端面図であり、図３（ａ）中のＣ１−Ｃ１線における端面図を示し、図４（ｂ）は底上げ加工後のトランジション部４０の横端面図であり、図３（ａ）中のＢ２−Ｂ２線における端面図を示し、図４（ｅ）は底上げ加工後のボックス部２０の横端面図であり、図３（ａ）中のＣ２−Ｃ２線における端面図を示し、図４（ｃ）は第２立ち上げ工程後のトランジション部４０の横端面図を示している。

図５（ａ）は圧縮プレス工程において圧縮プレス型２２０によりプレスする前の様子を断面で示した説明図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）中の領域Ｘ１の拡大図を示し、図６（ａ）は圧縮プレス工程において圧縮プレス型２２０によりプレスしている最中の様子を断面で示した説明図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）中の領域Ｘ２の拡大図を示している。

図７（ａ）は整形プレス工程において整形プレス型２３０によりトランジション部４０をプレスする前の様子を断面で示した説明図であり、図７（ｂ）は整形プレス工程において整形プレス型２３０によりトランジション部４０をプレスしている最中の様子を断面で示した説明図であり、図７（ｃ）は図７（ｂ）中の領域Ｘ３の拡大図を示している。

図８（ａ）は溶接工程を行っている様子を示す斜視図であり、図８（ｂ）はトランジション部４０において突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分に対して溶接工程を行っている様子を横断面で示した説明図である。

但し、図中矢印Ｌは圧着端子１０（端子金具１０Ａ）の端子軸方向を示し、矢印Ｗは圧着端子１０の幅方向を示し、矢印Ｈは圧着端子１０の高さ方向（厚み方向）を示すものとする。なお、端子軸方向Ｌの前方である先端側をＬｆ、後方である基端側をＬｂとする。また、矢印Ｗｔは端子連結帯３００におけるキャリア長手方向を示し、矢印Ｗｃは端子連結帯３００におけるキャリア幅方向を示す。また、以下の説明において圧着端子１０の幅方向Ｗの中央を切断した断面（端面）を縦断面（縦端面）とし、圧着端子１０の端子軸方向Ｌを該端子軸方向Ｌに直交する直交面で切断した断面（端面）を横断面（横端面）とする。

まず、本願発明の圧着端子の製造方法により製造する圧着端子１０の構成について図１乃至図５を用いて説明する。
圧着端子１０は、図２に示すように、金属条として例えば、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を打ち抜いた端子連結帯３００におけるキャリア長手方向において所定間隔ごとに配設され、キャリア幅方向Ｗｃの一端側から、図２乃至図５に示す繋ぎ部３１０を介して、キャリア幅方向の外側へ向けて突出した複数の端子金具１０Ａに対して後述する各種加工を行い、最終的に、キャリア３２０から分断して形成される。

圧着端子１０は、図１（ａ）に示すように、雌型圧着端子であるとともに、先端が封止された筒状の圧着部６０を備えたいわゆるクローズドバレル型であり、端子軸方向Ｌの先端側Ｌｆから基端側Ｌｂに向かって、図示省略する雄型圧着端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０に対して直列に配置された圧着部６０と、ボックス部２０と圧着部６０とを連結するトランジション部４０（首部）とで一体に構成している。

ボックス部２０は、図１（ａ）に示すように、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、端子軸方向Ｌの後方に向かって折り返され、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２５を備えている。

また、中空四角柱体であるボックス部２０は、底面部２１と、幅方向Ｗの両側において該底面部２１と連設する側面部２２（２２ａ，２２ｂ）、及び上面部２３とを備え、左右両側面部２２ａ，２２ｂ、及び上面部２３と底面部２１とが対向するようにそれぞれの境界部を折り曲げて端子軸方向Ｌへ細長い直方体形状に構成している（図１（ａ）参照）。

ボックス部２０は、曲げ加工前の展開形状において、すなわち、圧着端子１０が端子金具１０Ａである状態において、図２に示すように、右側面部２２ａと一方側上面部２３０とが連設されるとともに、左側面部２２ｂと他方側上面部２３１とが連設されている。
一方側上面部２３０と他方側上面部２３１とは、ボックス部２０を構成する各面部間を周方向に折り曲げて直方体形状に構成した際に、互いに重合し、上面部２３を構成する。

また、トランジション部４０には、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、圧着部６０の先端部分を封止した封止部５０が形成されている。
封止部５０は、図１（ｂ）に示すように、端子軸方向Ｌに対する直交断面が、前方から視て上下方向（厚み方向Ｈ）に対して幅方向Ｗが広く、且つ下方へ向けて凸の横断面略Ｕ字状に形成している。

トランジション部４０は、展開形状において、図２に示すように、幅方向Ｗの中央部分に有するトランジション底面部４１と、トランジション底面部４１に対して幅方向Ｗの両側に、幅方向Ｗの外側へ向けて突出したトランジションバレル片４２とで形成している。

なお、図２に示すように、ボックス部２０とトランジション部４０との境界部分には、曲げ加工の際に該境界部分に応力が集中しないように幅方向Ｗの両外側を切欠いた切欠き部７０を形成している。

また、封止部５０は、トランジションバレル片４２を上方且つ幅方向Ｗの内側に曲げ返して、曲げ返していないトランジション底面部４１に厚み方向（厚み方向Ｈ）に重合させて形成している（図１（ｂ）参照）。

圧着部６０は、図１（ａ）に示すように、被覆電線５００における少なくとも先端側の電線先端部５００Ｔを挿入可能な円筒状に形成するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成しており、電線先端部５００Ｔを挿入した状態でかしめて圧着することで、圧着部６０を介して、圧着端子１０と該電線先端部５００Ｔと電気的に接続した接続構造体を形成することができる。

ここで、被覆電線５００は、図１（ａ）に示すように、アルミニウムやアルミニウム合金などで形成するアルミニウム素線５１０ａを複数束ねた導体５１０を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆５２０で被覆して構成している。

電線先端部５００Ｔは、図１（ａ）中に示すように、被覆電線５００の先端側における、先端側の絶縁被覆５２０を剥離して導体５１０を露出させた導体先端部５１０Ｔと、被覆電線５００の先端側における導体先端部５１０Ｔよりも後方であって絶縁被覆５２０部分の先端側の被覆先端部５２０Ｔとで構成している。

圧着部６０は、被覆先端部５２０Ｔに相当する内径で形成した被覆圧着部６０Ｂと、導体先端部５１０Ｔに相当する内径で形成した導体圧着部６０Ａとを端子軸方向Ｌの基端側Ｌｂから先端側Ｌｆにこの順に配設するとともに、図１（ａ）に示すように、被覆圧着部６０Ｂを導体圧着部６０Ａよりも若干大きな外径とした段付形状で形成している。
なお、圧着部６０は、電線先端部５００Ｔにおける少なくとも後述する導体先端部５１０Ｔを挿入可能な内部空間を備えていれば特にその深さは限定しない。

圧着部６０は、展開形状において、図２に示すように、圧着底面部６１と、該圧着底面部６１に対して幅方向Ｗの両側に、幅方向Ｗの外側へ向けて突出した圧着バレル片６２とで形成している。
また、図１（ａ）に示すように、圧着部６０とトランジション部４０に形成した封止部５０とは端子軸方向Ｌに沿って連続して一体に形成している。

具体的には、圧着端子１０が展開形状において、図２に示すように、圧着底面部６１とトランジション底面部４１とは、端子軸方向Ｌに沿って連続するように一体に形成するとともに、圧着バレル片６２とトランジションバレル片４２とは、端子軸方向Ｌに沿って連続するように一体に形成している。

圧着部６０、及び封止部５０には、圧着部６０の幅方向Ｗの両側の圧着バレル片同士６２，６２が突き合わさった突合せ端部同士６２ｔ，６２ｔの境界部分と、封止部５０の幅方向Ｗの両側のトランジションバレル片同士４２，４２の端面４２ｔａ，４２ｔａが突き合わさった突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分とを溶接する溶接部８０を端子軸方向Ｌに沿って形成している（図１（ｂ）、図８参照）。
なお、封止部５０の端子軸方向Ｌの所定箇所には、図示しないが、端子軸方向Ｌに沿って形成した溶接部８０に交差する方向に溶接した端子軸方向交差溶接部を形成してもよい。

このような圧着端子１０は、上述したように、端子連結帯３００における帯状のキャリア３２０をキャリア長手方向Ｗｔに沿って送りながら端子金具１０Ａに対して段階的に所定の曲げ加工、及び溶接工程を行った後、端子金具１０Ａをキャリア３２０から分断して作成される。

そして、端子金具１０Ａに対して段階的に所定の曲げ加工や溶接工程を行う際に、加工前の圧着部６０に対して行う圧着部形成工程、加工前のボックス部２０に対して行うボックス部形成工程、加工前のトランジション部４０に対して行うトランジション部形成工程のそれぞれを並行して行うが、以下の説明では特に示す場合を除いて、トランジション部形成工程に着目して説明する。

トランジション部形成工程は、封止部５０を備えたトランジション部４０を形成する工程であり、端子金具１０Ａにおけるトランジション部４０に対して、プリプレス工程、圧縮プレス工程、整形プレス工程、及び溶接工程をこの順に行う。

プリプレス工程では、平板状のトランジション部４０（図２参照）を圧縮プレス工程を行うための横端面略三角形状（図４（ｃ）参照）に曲げ加工する工程であり、トランジションバレル片４２に対して第１立ち上げ工程と第２立ち上げ工程と曲げ返し工程とをこの順で行う。

第１立ち上げ工程では、図示しないプレス型や芯棒等の適宜の治具を用いて、幅方向Ｗに沿って平坦な平板状の加工前のトランジション部４０（図４（ａ）中の仮想線参照）に対して、図４（ａ）、図３（ａ）に示すように、トランジションバレル片４２がトランジション底面部４１に対して３０度程度立ち上がった形状に曲げ加工する。

なお、この第１立ち上げ工程を行う際には、ボックス部２０、及び圧着部６０のそれぞれに対しても同時に適宜、曲げ加工が行われ、この曲げ加工後の端子金具１０Ａの縦断面形状は、図３（ａ）に示すような縦断面形状となり、このときの圧着部６０は圧着バレル片６２の端部のみが若干、立ち上がった形状（図３（ａ）参照）になるのに対して、ボックス部２０は図４（ｄ）に示すような横断面形状となる。

具体的には、ボックス部２０は、底面部２１、及び側面部２２に対して幅方向Ｗの両側の上面部２３（一方側上面部２３０、及び他方側上面部２３１）が４５度程度立ち上がった形状となる。

第２立ち上げ工程では、図示しないプレス型や芯棒等の適宜の治具を用いて、図４（ｂ）に示すように、第１曲げ工程後のトランジション部４０に対して、トランジションバレル片４２がトランジション底面部４１に対して略垂直となるまで立ち上がった形状に曲げ加工する。

それと同時に第２立ち上げ工程では、トランジション底面部４１を底上げする底上げ加工（嵩上げ加工）も行う。
底上げ加工は、ボックス部２０の底面部２１、及び圧着部６０の圧着底面部６１の高さに対してトランジション底面部４１を段状に底上げする加工であり、図３（ａ）に示すように、第２立ち上げ工程を行うための凸状の押上げ型２１２と該押上げ型２１２の凸状に対応する凹状の押上受け型２１１とで構成したトランジション押上げ型２１０を備えた圧着端子の製造装置２００を用いて行う。

なお、第２立ち上げ工程を行う際には、図３（ａ）に示すように、圧着端子の製造装置２００のトランジション押上げ型２１０に備えた押上受け型２１１と押上げ型２１２とは、トランジション部４０に対して上下各側に、対向配置される。

そして、第２立ち上げ工程の際には、上述したトランジションバレル片４２の立ち上げ加工を行うために別途、備えた図示しない適宜の型等の治具を用いてトランジションバレル片４２が上述したように、垂直に立ち上がる形状に曲げ加工すると同時に、図３（ｂ）に示すように、押上受け型２１１をトランジション底面部４１に上側から配置した状態で、押上げ型２１２によってトランジション底面部４１を下側から押圧することで、トランジション底面部４１を、ボックス部２０、及び圧着部６０の各底面部２１，６１に対して底上げする底上げ加工を行う。

これにより、トランジション底面部４１は、図４（ｂ）に示すように、トランジションバレル片４２が略垂直に立ち上がるとともに、トランジション底面部４１がボックス部２０、及び圧着部６０の底面部２１，６１に対して上げ底となる。

続いて行う曲げ返し工程において、第２立ち上げ工程を行ったトランジション部４０の幅方向Ｗの両側に有するトランジションバレル片４２をトランジション底面部４１の上方側から該トランジション底面部４１の側へさらに折り返す。すなわち、図４（ｃ）に示すように、トランジションバレル片４２を、それぞれの端部同士がトランジション底面部４１の上方で対向するようにトランジション底面部４１に対して約１３５度程度の角度になるまで折り曲げる。

上述したプリプレス工程によって図４（ｃ）に示すようなトランジション部４０を形成することができる。続いて行う圧縮プレス工程では、図４（ｃ）に示す形状のトランジション部４０をプレスして幅方向Ｗの両側のトランジションバレル片同士４２，４２が幅方向Ｗにおいて互いに突き合わさるようにプレスするが、トランジション部４０をプレスする際に、トランジション部４０におけるトランジション底面部４１側へ曲げ返したトランジションバレル片４２が突き合わさる突合せ端部４２ｔを除いてプレスする。

突合せ端部４２ｔは、トランジションバレル片４２における幅方向Ｗの端部に形成された端子軸方向Ｌに長い帯状の領域であり、本実施例において、突合せ端部４２ｔはトランジションバレル片４２を構成する銅合金条の板厚程度の幅で形成された端子軸方向Ｌに長い帯状の領域であり、その端面を４２ｔａとし、後述する突合せ状態において、突合せ状態で当接する当接下角部を４２ｔｂとして図示している。

具体的に、圧縮プレス工程では、圧着端子の製造装置２００に備えた、図５（ａ）に示すような圧縮プレス型２２０を用いてトランジション部４０をプレスする。
圧縮プレス型２２０は、トランジション部４０に対して上側に配置した上側圧縮プレス型２２２と、トランジション部４０に対して下側に配置した下側圧縮プレス型２２１との一対を備えて構成している。

上側圧縮プレス型２２２と下側圧縮プレス型２２１とは、いずれも少なくともトランジション部４０の端子軸方向Ｌの長さに相当する厚み（奥行き方向の長さ）に形成している。
上側圧縮プレス型２２２の下面は、曲げ返したトランジションバレル片４２をプレスする上側圧縮プレス面２２２Ａを備え、該上側圧縮プレス面２２２Ａは、横断面形状が、幅方向Ｗの中央が外側に対して下方に略孤状に突出する凸状に形成している（図５（ａ）参照）。

上側圧縮プレス面２２２Ａには、図５（ｂ）に示すように、トランジション部４０における突合せ端部４２ｔと対向する対向部分、すなわち、横断面凸状の上側圧縮プレス面２２２Ａの幅方向Ｗの中央の最も下方に突出する部分に、該突合せ端部４２ｔに対して凹状に窪んだ逃げ部２２３が形成されている。

逃げ部２２３は、上述するトランジションバレル片４２の突合せ端部４２ｔに対応し、トランジションバレル片４２を構成する板材の伸びの影響がなくなる程度の幅であり、具体的には突合せ端部４２ｔの２つ分程度の幅方向Ｗの長さＰｗ、且つ、圧縮プレス工程のプレスによって突合せ端部４２ｔが完全に圧縮されない深さであり、具体的には突合せ端部４２ｔの板厚相当の深さＰｔで形成し、上側圧縮プレス面２２２Ａにおいて、滑らかに連続するように、形成している。

一方、下側圧縮プレス型２２１は、上述した曲げ工程において曲げ返していないトランジション底面部４１をプレスする側の圧縮プレス型であり、下側圧縮プレス型２２１の上面には、図５（ａ）に示すように、トランジション底面部４１をプレスする下側圧縮プレス面２２１Ａと、下側圧縮プレス面２２１Ａの両側方において、上側圧縮プレス型２２２に向かって突出する側壁部２２１Ｂとを備えている。なお、上述の上側圧縮プレス型２２２の上側圧縮プレス面２２２Ａは、プレス状態において、両側壁部２２１Ｂの間に挿入されるような態様でプレスすることになる。

両側壁部２２１Ｂの間に形成された下側圧縮プレス面２２１Ａは、上側圧縮プレス型２２２の下方へ向けて凸状の上側圧縮プレス面２２２Ａに対応するように、幅方向Ｗの中央が外側に対して下方に孤状に窪んだ凹状の横断面形状で形成している（図５（ａ）参照）。なお、下側圧縮プレス面２２１Ａは、上側圧縮プレス面２２２Ａのように逃げ部２２３を形成せずに幅方向Ｗの全体を滑らかな孤状に窪んだ凹形状で形成している。また、滑らかな孤状に窪んだ凹形状で形成している下側圧縮プレス面２２１Ａの幅方向Ｗの長さ、つまり両側壁部２２１Ｂの幅方向Ｗの内側間隔は、トランジション部４０の幅方向Ｗの長さに対応する長さで形成している。

圧縮プレス工程では、まず、プリプレス工程後のトランジション部４０を、上下各側で対向配置させた上側圧縮プレス型２２２と下側圧縮プレス型２２１との間に配置する（図５（ａ）参照）。

具体的には、両側壁部２２１Ｂの間に形成された下側圧縮プレス面２２１Ａに、プリプレス工程後のトランジション部４０をトランジション底面部４１が対向するように配置し、例えば、上側圧縮プレス型２２２を下側圧縮プレス型２２１の側へ降下させ、上側圧縮プレス面２２２Ａを両側壁部２２１Ｂの間に挿入して、トランジション部４０を上下両側からカシめるようにプレスする。

このように、トランジションバレル片４２，４２を上側圧縮プレス型２２２によって上側からプレスするとともに、トランジション底面部４１を下側圧縮プレス型２２１によって下側から支持することにより、つまり、上側圧縮プレス型２２２と下側圧縮プレス型２２１とでトランジションバレル片４２を上下方向に挟み込むようにプレスすることにより、トランジション部４０は、図６（ａ）に示すように、トランジションバレル片４２の突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面同士４２ｔａ，４２ｔａが突き合わさるとともに、トランジションバレル片４２とトランジション底面部４１とが厚み方向Ｈに重合し、トランジション底面部４１がトランジションバレル片４２よりも径外側に位置する凹状（Ｕ字状）の横断面形状に形成される。

ここで上述したように、上側圧縮プレス面２２２Ａによるトランジションバレル片４２のプレスについて着目すると、図６（ａ）に示すように、圧縮プレス型２２０によってトランジション部４０をプレスした際に、トランジション部４０は、両側壁部２２１Ｂによって幅方向の位置が規制された状態で、トランジションバレル片４２における突合せ端部４２ｔ，４２ｔ以外の部分については上側圧縮プレス面２２２Ａによってプレスされるが、上側圧縮プレス面２２２Ａには突合せ端部４２ｔに対して凹状に窪んだ逃げ部２２３が形成されているため、突合せ端部４２ｔ，４２ｔについては上側圧縮プレス面２２２Ａによってプレスされない。なお、このとき、両側壁部２２１Ｂによって、トランジションバレル片４２の幅方向Ｗの伸びは規制されている。

このため、図６（ｂ）に示すように、トランジション部４０をプレスした際に、両側壁部２２１Ｂによって幅方向の位置が規制されているため、トランジション部４０は幅方向Ｗに広がらず、トランジションバレル片４２の突合せ端部４２ｔ，４２ｔは、端面４２ｔａの一部である当接下角部４２ｔｂ（例えば、板厚方向の下端部）が互いに突き合わされる。しかし、突合せ端部４２ｔの端面４２ｔａは、幅方向Ｗにおいて面接触状態に突き合わされず、すなわち、端面４２ｔａの全体が互いに密着した状態で突き合わされず、且つトランジション底面部４１と厚み方向Ｈに重合せずにトランジション底面部４１に対して反り上がるように浮き上がった状態となる。

これは、曲げ返しするトランジション部４０の厚み方向の一方の面４６と他方の面４５との板厚に起因する伸び量の差が大きくなるとともに、突合せ端部４２ｔ，４２ｔが逃げ部２２３によってプレスされないため、上述のように、トランジション底面部４１に対してプレスされるトランジションバレル片４２に対して、跳ね上がったようになる。

続いて行う整形プレス工程では、トランジション部４０における少なくとも突合せ端部４２ｔをプレスする。
具体的には、整形プレス工程では、図７（ａ）に示すように、圧着端子の製造装置２００に備えた、整形プレス型２３０を用いてトランジション部４０をプレスする。

整形プレス型２３０は、トランジション部４０に対して上側に配置した上側整形プレス型２３２と、トランジション部４０に対して下側に配置した下側整形プレス型２３１との一対を備えて構成している。
上側整形プレス型２３２と下側整形プレス型２３１とは、いずれも少なくともトランジション部４０の端子軸方向Ｌの長さに相当する厚み（奥行き方向の長さ）に形成している。

上側整形プレス型２３２の下面は、トランジションバレル片４２をプレスする上側整形プレス面２３２Ａを備え、該上側整形プレス面２３２Ａは、横断面形状が幅方向Ｗの中央が外側に対して下方に略孤状に突出する凸状に形成している。
なお、上側整形プレス面２３２Ａには、上側圧縮プレス面２２２Ａのように逃げ部２２３を形成せずに幅方向Ｗの全体を滑らかな孤状に突出する凸形状で形成している。

一方、下側整形プレス型２３１は、トランジション底面部４１をプレスする側の圧縮プレス型であり、下側整形プレス型２３１の上面におけるトランジション部４０との対向部分には、トランジション底面部４１をプレスする下側整形プレス面２３１Ａと、下側整形プレス面２３１Ａの両側方において、上側整形プレス型２３２に向かって突出する側壁部２３１Ｂとを備えている。なお、上述の上側整形プレス型２３２の上側整形プレス面２３２Ａは、プレス状態において、両側壁部２３１Ｂの間に挿入されるような態様でプレスすることになる。

両側壁部２３１Ｂの間に形成された下側整形プレス面２３１Ａは、上側整形プレス面２３２Ａに対応するように、幅方向Ｗの中央が外側に対して下方に孤状に凹んだ凹状の横断面形状で形成している。また、滑らかな孤状に窪んだ凹形状で形成している下側整形プレス面２３１Ａの幅方向Ｗの長さ、つまり両側壁部２３１Ｂの幅方向Ｗの内側間隔は、トランジション部４０の幅方向Ｗの長さに対応する長さで形成している。

整形プレス工程では、まず、Ｕの字形状のトランジション部４０を、上下各側で対向配置させた上側整形プレス型２３２と下側整形プレス型２３１との間に配置する。
具体的には、図７（ａ）に示すように、両側壁部２３１Ｂの間に形成された下側整形プレス面２３１Ａに、圧縮プレス工程後のトランジション部４０をトランジション底面部４１が対向するように配置し、図７（ｂ）に示すように、例えば、上側整形プレス型２３２を下側整形プレス面２３１Ａの側へ降下させ、上側整形プレス面２３２Ａを両側壁部２３１Ｂの間に挿入して、トランジション部４０を上下両側からカシめるようにプレスする。

このように、トランジションバレル片４２，４２を上側整形プレス型２３２によって上側からプレスするとともに、トランジション底面部４１を下側整形プレス型２３１によって下側からプレスすることにより、図７（ｃ）に示すように、両側壁部２３１Ｂによって幅方向の位置が規制された状態のトランジション部４０における突合せ端部４２ｔを含めてプレスことができるため、幅方向Ｗに広がることなくトランジション底面部４１に対して浮き上がった形状の突合せ端部４２ｔをトランジション底面部４１に重合させることができるとともに、該突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面同士４２ｔａ，４２ｔａを幅方向Ｗにおいて面接触状態に整形することができる。

上述したトランジション部形成工程により、図１（ａ），（ｂ）に示すように、端子軸方向Ｌの先端側から見て幅方向Ｗに広い横断面略Ｕ字状の封止部５０を備えたトランジション部４０を形成することができる。

上述した圧着端子の製造方法において、トランジション部形成工程とともに圧着部形成工程、ボックス部形成工程も段階的に同時並行で行われるため、端子金具１０Ａは、整形プレス工程完了の時点において、図１中の圧着端子１０に示すような端子形状に曲げ加工される。

続いて行う溶接工程では、圧着部６０、及び封止部５０に対してレーザ溶接する。
溶接工程では、図８（ａ），（ｂ）に示すように、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを圧着部６０、及び封止部５０におけるそれぞれのバレル片の突合せ端部同士６２ｔ，６２ｔ、及び４２ｔ，４２ｔの境界部分に対して、例えば、圧着端子１０の基端側（キャリア３２０側）から先端側へ（ボックス部２０側）スライドさせながら一対の突合せ端部同士６２ｔ，６２ｔ、及び４２ｔ，４２ｔを溶接することで溶接部８０を形成する。

なお、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを圧着端子１０の端子軸方向Ｌに沿ってスライドさせる際に、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗのレーザー出力部Ｆｗ１と、突合せ端部同士６２ｔ，６２ｔ、及び４２ｔ，４２ｔの境界部分におけるレーザーの照射箇所までの間隔が一定になるように、該間隔に応じて適宜、レーザー出力部Ｆｗ１を上下動させながら突合せ端部同士６２ｔ，６２ｔ、及び４２ｔ，４２ｔを溶接することで端子軸方向Ｌにおけるレーザーの照射箇所に対してのレーザーの焦点を一定に保つことができる。
上述した工程を経て形成した圧着端子１０は、図示しないが端子連結帯３００における繋ぎ部３１０においてキャリア３２０に対して切断して形成することができる。

上述した圧着端子の製造装置２００、及び製造方法が奏する作用効果について説明する。
上述したように、本実施形態の圧着端子の製造方法は、端子軸方向Ｌの各側に備えたボックス部２０と圧着部６０とを連結するトランジション部４０において、該トランジション部４０に備えたトランジションバレル片同士４２，４２を幅方向Ｗに突き合わさるように曲げ返して幅方向Ｗの中央部分に有するトランジション底面部４１と重合させる圧着端子の製造方法において、トランジションバレル片４２が突き合わさる突合せ端部４２ｔを除く部分をプレスする圧縮プレス工程と、トランジション部４０における少なくとも突合せ端部４２ｔをプレスする整形プレス工程とをこの順で行うため、トランジション部４０に封止部５０を形成する際に、プレス工程により板状の曲げ加工前の該トランジション部４０を曲げ加工した場合であっても、曲げ返したトランジションバレル片４２の突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔが隙間なく、幅方向Ｗにおいて端面４２ｔａ，４２ｔａが面接触した状態に曲げ加工することができる。

従って、溶接工程において、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔをレーザー溶接する際に、該突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分において、図８（ｂ）に示すように、内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを確実に溶接することができる。

詳しくは、上述した圧縮プレス工程において、封止部５０は、トランジション部４０に対して曲げを伴うプレスにより、トランジションバレル片４２をトランジション底面部４１の側へ曲げ返して端部同士を幅方向Ｗにおいて突き合わせるとともに、該トランジション底面部４１と重合させて形成するが、その際、図１０（ａ），（ｂ）に例示される従来のプレス加工のように、トランジションバレル片４２０の幅方向Ｗ全体をプレスした場合、曲げ加工するトランジション部４００の厚み方向の一方の面４６０と他方の面４５０との板厚に起因する伸び量の差が大きくなり、トランジションバレル片４２０，４２０の端面４２０ｔａ，４２０ｔａが、図１０（ｄ）に示すように、互いに面接触した状態で突き合わさらず、端面同士４２０ｔａ，４２０ｔａの間に略三角形状の隙間Ｓが生じ易くなる。

このように、端面同士４２０ｔａ，４２０ｔａの間に略三角形状の隙間Ｓが生じると、図１０（ｅ）に示すようなその後に行う溶接工程において、境界部分の突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔを溶接した場合、内部にピンホール等の溶接不良が生じるおそれがある。

なお、図１０（ａ）は従来の端子金具１００Ａに対して従来の曲げ加工を施す様子を断面で示した説明図であり、図１０（ｂ）は従来の端子金具１００Ａを用いて従来の曲げ加工を施したトランジション部４００を断面で示した説明図であり、図１０（ｃ）は図１０（ａ）の領域Ｘ６の拡大図であり、図１０（ｄ）は図１０（ｂ）の領域Ｘ７の拡大図であり、図１０（ｅ）は従来のプレス型によりプレスして形成したトランジション部４００に対してして溶接工程をしている様子を断面で示した説明図である。

これに対して、本実施形態においては、まず、圧縮プレス工程において、曲げ加工前のトランジション部４０に対してプレスする際に、トランジションバレル片４２における突合せ端部４２ｔを除いた部分をプレスすることにより（図６（ａ），（ｂ）参照）、突合せ端部４２ｔには、トランジション部４０の厚み方向の一方の面４６と他方の面４５との板厚に起因する伸びの影響がおよびにくくすることができる。

そして、このように、トランジション部４０における突合せ端部４２ｔ以外を除いてプレスすることにより、突合せ端部４２ｔにおいては、トランジション部４０のプレスによる板厚に起因する伸びの影響を緩和させることができる一方で、突合せ端部４２ｔの当接下角部４２ｔｂ，４２ｔｂ同士が対向して接触するが、端面同士４２ｔａ，４２ｔａが面接触せず、トランジション底面部４１に対して跳ね上がったように変形しても、その後に行う整形プレス工程において、トランジション部４０における少なくとも突合せ端部４２ｔに対してプレスすることで、圧縮プレス工程により意に反した形状に変形した突合せ端部４２ｔを整形することができる（図７（ａ），（ｂ）参照）。

このとき、突合せ端部４２ｔは、圧縮プレス工程によるトランジション部４０の板厚に起因する伸びの影響を緩和しているため、整形プレス工程によって突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを幅方向Ｗに突き合わせたとき、該突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面同士４２ｔａ，４２ｔａを面接触した状態で突き合わせることができる。

そして、このように、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔは、幅方向Ｗにおいて隙間なく端面同士４２ｔａ，４２ｔａが面接触した状態で突き合わせることができることから（図７（ｂ），（ｃ）参照）、その後の溶接工程において、端面同士４２ｔａ，４２ｔａが面接触状態に突き合わさった突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを溶接することによって（図８（ｃ）参照）、該突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを確実に溶接することができる。

また、上述した圧着端子の製造装置２００は、端子軸方向Ｌの各側に備えたボックス部２０と圧着部６０とを連結するトランジション部４０に、該トランジション部４０に備えたトランジションバレル片４２，４２の端面同士４２ｔａ，４２ｔａが幅方向Ｗに突き合わさるように曲げ返して幅方向Ｗの中央部分に有するトランジション底面部４１と重合するように厚み方向Ｈの両側からプレスする圧着端子の製造装置であり、圧縮プレス型２２０と整形プレス型２３０を一対ずつ備え、一対の圧縮プレス型２２０のうち、トランジションバレル片４２をプレスする側の上側圧縮プレス型２２２には、トランジションバレル片４２が突き合わさる突合せ端部４２ｔと対向する対向部分に、該突合せ端部４２ｔに対して凹状となる逃げ部２２３が形成された上側圧縮プレス面２２２Ａを構成し（図５（ａ），図６（ａ）参照）、一対の整形プレス型２３０のうち、トランジションバレル片４２をプレスする側の上側整形プレス型２３２には、少なくとも突合せ端部４２ｔをプレスする上側整形プレス面２３２Ａを構成するものである（図７（ａ），（ｂ）参照）。

上記構成によれば、一対の圧縮プレス型２２０のうち、上側圧縮プレス面２２２Ａにおける突合せ端部４２ｔと対向する対向部分には、該突合せ端部４２ｔに対して凹状となる逃げ部２２３を備えているため（図５（ｂ）参照）、トランジション部４０を一対の圧縮プレス型２２０によりプレスした際に、該トランジション部４０における突合せ端部４２ｔを除いた部分をプレスすることにより、突合せ端部４２ｔには、トランジション部４０の厚み方向の一方の面４６と他方の面４５との板厚に起因する伸びの影響を緩和することができる。

そして、一対の整形プレス型２３０のうち、上側整形プレス型２３２により、トランジション部４０における少なくとも突合せ端部４２ｔをプレスすることで、圧縮プレス型２２０により、トランジション底面部４１に対して跳ね上がるように変形した突合せ端部４２ｔを整形するため、突合せ端部４２ｔは、幅方向Ｗにおいて隙間なく、端面同士４２ｔａ，４２ｔａが面接触した状態で突き合わさり、面接触状態に突き合わさった突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分に対して溶接するため、該突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを確実に溶接することができ、優れた止水性、強度を確保することができる。

さらにまた、圧縮プレス型２２０の下側圧縮プレス型２２１に側壁部２２１Ｂを備えるとともに、整形プレス型２３０の下側整形プレス型２３１に側壁部２３１Ｂを備えているため、確実に、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔが幅方向Ｗに面接触するとともに、トランジション部４０の幅方向の中央部分と重合するように曲げ加工することができる。

詳述すると、プレスされるトランジション部４０を幅方向Ｗに規制する側壁部２２１Ｂ（側壁部２３１Ｂ）を設けることによって、トランジション部４０を容易にプレスされる位置に位置合わせすることができる。
また、プレスされるトランジション部４０を幅方向Ｗに規制する側壁部２２１Ｂ（側壁部２３１Ｂ）を圧縮プレス型２２０（整形プレス型２３０）に設けることによって、側壁部２２１Ｂ（側壁部２３１Ｂ）によってプレスされるトランジション部４０が幅方向Ｗに広がることを規制できるとともに、トランジション部４０を構成する板材の幅方向Ｗの伸びも規制でき、トランジション部４０の突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔが幅方向Ｗに確実に面接触した状態を構成することができる。

なお、圧縮プレス型２２０（整形プレス型２３０）に設けた側壁部２２１Ｂ（側壁部２３１Ｂ）は、圧縮プレス型２２０（整形プレス型２３０）における下側圧縮プレス型２２１（下側整形プレス型２３１）に設けたが、上側圧縮プレス型２２２（上側整形プレス型２３２）における上側圧縮プレス面２２２Ａ（上側整形プレス面２３２Ａ）より側方を下側圧縮プレス型２２１（下側整形プレス型２３１）側に突出させて側壁部を構成してもよい。

さらには、幅方向Ｗの両側に備えた側壁部２２１Ｂ（側壁部２３１Ｂ）における一方を下側圧縮プレス型２２１（下側整形プレス型２３１）に備え、他方を上側圧縮プレス型２２２（上側整形プレス型２３２）に備え、下側圧縮プレス型２２１（下側整形プレス型２３１）と上側圧縮プレス型２２２（上側整形プレス型２３２）とが嵌合した状態でトランジション部４０を幅方向Ｗに規制するように構成してもよい。

また、封止部５０は、例えば、横断面Ｕ字状、横断面倒位の弓状（三日月形状）などの横断面凹状で形成するだけでなく、横断面偏平状など、トランジションバレル片４２がトランジション底面部４１へ曲げ返して突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを幅方向Ｗにおいて突き合わせるとともに、トランジション底面部４１と重合するものであれば、これに限らず様々な断面形状で形成することができる。

但し、封止部５０を特に、横断面略Ｕ字状に形成することにより（図１（ｂ）参照）、例えば、幅方向Ｗに沿って略平坦な断面偏平状に形成した場合と比較して断面係数が向上し、圧着端子１０の強度を確保することができる。
その結果、封止部５０は、圧着部６０の先端側から水分が浸入することを防止できるとともに、中折れ等に耐え得る強度を有した強度とすることができる。

その一方で、このように封止部５０が凹状である場合、例えば、偏平状である場合と比較して、特に、曲げ加工による厚み方向の一方の面４６と他方の面４５との板厚に起因する伸びの差の影響がより顕著になり、上述したように、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを確実に溶接できないという課題が生じ易くなるが、本実施形態のように、逃げ部２２３を形成した上側圧縮プレス型２２２を用いた圧縮プレス工程と、少なくとも突合せ端部４２ｔをプレスする整形工程との２段階のプレス工程を行うことにより、突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面同士４２ｔａ，４２ｔａが幅方向Ｗに面接触して突き合わさった状態で確実に溶接することができる。

また、図８（ａ），（ｂ）に示すように、上述した端子金具１０Ａに対して、幅方向Ｗの両側のトランジションバレル片４２，４２の端面同士４２ｔａ，４２ｔａが面接触した状態で突き合わさる突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔに、該突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを溶接した溶接部８０を形成することにより、図１（ａ），（ｂ）に示すように、優れた止水性、強度を確保した封止部５０を備えた圧着端子１０を構成することができる。

さらに、図示しないが、被覆電線５００の先端側の導体先端部５１０Ｔを、上述した圧着端子１０における圧着部６０に挿入して圧着接続した接続構造体を構成してもよく、さらにまた、該接続構造体と、該接続構造体における圧着端子１０を収容可能なコネクタハウジングを備え、圧着端子１０を該コネクタハウジング内に配置するとともに、接続構造体を複数束ねたワイヤハーネスを構成することにより、優れた止水性、強度を確保した接続構造体を備えたワイヤハーネスとすることができる。

また、上述した第２立ち上げ工程の際にトランジション部４０を底上げする底上げ加工をすることにより（図３（ａ），（ｂ）、図４（ｂ）参照）、端子金具１０Ａを曲げ加工する際に、ボックス部２０と圧着部６０とのそれぞれの曲げ加工の加工率の違いに起因する応力が、これらボックス部２０と圧着部６０との連結部分であるトランジション部４０に集中してトランジション部４０が破断することなく、端子金具１０Ａの曲げ加工を確実に行うことができる。

具体的には、この第２立ち上げ工程を行う際には、圧着部６０に対しては、略曲げ加工が行われないのに対して（図３（ｂ）参照）、ボックス部２０に対しては、図４（ｅ）に示すように、底面部２１に対して幅方向Ｗの両側の側面部２２が略４５度程度立ち上がるとともに、底面部２１に対して幅方向Ｗの両側の上面部２３（一方側上面部２３０、及び他方側上面部２３１）が略６０度程度立ち上がった形状となるまで曲げ加工が行われる。

このように、圧着部６０に対して、ボックス部２０を大きな曲げ加工率で曲げ加工した場合、これら加工率の違いが大きくなる、ボックス部２０と圧着部６０との連結部分に相当するトランジション部４０には、過大な応力が集中し、破断するおそれがあった。

これに対して、第２立ち上げ工程の際にトランジション部４０を底上げする底上げ加工をすることにより、トランジション部４０に、部分的に無理な変形を強いることにより作用する応力を緩和させるとともに、トランジション部４０の強度を高めることができ、トランジション部４０が破断することなく、所望の形状に加工することができる。

上述の説明では、逃げ部２２３を有する上側圧縮プレス型２２２を用いた圧縮プレスすることで突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面４２ｔａ，４２ｔａを面接触させてから溶接したが、図９（ａ）、図９（ｃ）に示すように、圧着端子１０を展開した形状の他の実施形態の端子金具１０ＡＰにおいて、トランジション部４０Ｐの幅方向Ｗの少なくとも一方の端部形状を、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐよりもトランジション部４０Ｐの厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突き出した形状で形成したものを用いてもよい。

なお、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐよりも厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突き出した端部形状における突出量ｔは、突合せ端部４２ｔの板厚に対して２／３程度の突出量で形成している。

なお、図９（ａ）は他の実施形態における端子金具１０ＡＰを用いて曲げ加工後の圧着端子１０Ｐのトランジション部４０Ｐにおける横断面図であり、図９（ｃ）は図９（ａ）の領域Ｘ４の拡大図である。

これにより、逃げ部２２３を備えていない上側圧縮プレス型２２２を用いて圧縮プレスしても、突合せ端部同士４２Ｐｔ，４２Ｐｔを幅方向Ｗにおいて面接触した状態で溶接することができるため、突合せ端部同士４２Ｐｔ，４２Ｐｔの境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士４２Ｐｔ，４２Ｐｔを確実に溶接した圧着端子１０を形成することができる。

具体的には、図１０（ａ）に示すように、トランジション部４００の厚み方向の両側の面４５０，４６０を同じ幅で形成し、図１０（ｃ）に示すように、幅方向Ｗの端部４２０ｔが厚み方向の一方の面４６０に対して厚み方向の他方の面４５０が突き出さない一般的な端部形状であり、このようなトランジション部４００を、図１０（ｂ）に示すように、プレスにより曲げ加工した場合、トランジション部４００の厚み方向の一方の面４６と他方の面４５０との板厚に起因する伸びの差の影響により、突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔは、幅方向Ｗにおいて面接触状態に突き合わせることができず、突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔの境界部分の内部には隙間Ｓが生じ易かった（図１０（ｄ）参照）。

このような場合、突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔを溶接した際に、該突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔの境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じ易く、突合せ端部同士４２０ｔ，４２０ｔを確実に溶接することができないという課題が生じていた。

これに対して、トランジション部４０Ｐに対して行う曲げ加工を伴うプレスによる、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐ（下側の面であり、曲げ加工における曲げ内側の面）と他方の面４５Ｐ（上側の面であり、曲げ加工における曲げ外側の面）との曲げによる板厚に起因する伸びの差の影響を考慮して、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐよりも厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突出量ｔで突き出した端部形状とすることで（図９（ａ），（ｂ）参照）、厚み方向の一方の面４６Ｐがプレスにより曲げ加工によって板厚が伸び易い外面に位置し、厚み方向の他方の面４５Ｐが外面よりも板厚が伸び難い内面に位置するようにトランジション部４０Ｐをプレスにより曲げ加工することにより（図９（ｂ）参照）、逃げ部２２３を備えていない上側圧縮プレス型２２２を用いて圧縮プレスしても、突合せ端部４２Ｐｔ，４２Ｐｔの端面４２ｔａ，４２ｔａを幅方向Ｗにおいて面接触状態で突き合わせることができる（図９（ｄ）参照）。

なお、図９（ｂ）は他の実施形態における端子金具１０ＡＰを用いて曲げ加工後の圧着端子１０Ｐのトランジション部における横断面図であり、図９（ｄ）は図９（ｂ）の領域Ｘ５の拡大図である。

これにより、突合せ端部４２ｔ，４２ｔの端面４２ｔａ，４２ｔａが幅方向Ｗにおいて面接触した状態で、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを溶接することができるため、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔの境界部分の内部にピンホール等の溶接不良が生じることがなく、突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔを確実に溶接した圧着端子１０Ｐを形成することができる。

また、上述したように、トランジション部４０Ｐの幅方向Ｗの両外側の端部形状を、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐよりも厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突き出した形状で形成した端子金具１０ＡＰ（図９（ａ）参照）を用いて圧着端子１０Ｐ（図９（ｂ）参照）を製造する際には、従来のように、プレス面に逃げ部を有しないプレス型により１回だけプレスして圧着端子を製造してもよく、もちろん、上述した逃げ部２２３を有する上側圧縮プレス型２２２を用いた圧縮プレス工程と、少なくとも突合せ端部同士４２ｔ，４２ｔをプレスする整形プレス工程との２段階のプレス工程を行って製造せしてもよい。

このように、図９（ａ）に示すトランジション部４０Ｐは、予めプレスによる伸びの影響を考慮した端部形状としているため、従来のように、プレス面に逃げ部２２３を有しないプレス型でプレスしても、突合せ端部同士４２Ｐｔ，４２Ｐｔが面接触した状態の封止部５０を形成することが期待できる。

また、上述した厚み方向の一方の面４６Ｐよりも厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突き出した端部形状は、ボックス部２０と圧着部６０を含めた端子金具１０ＡＰの端子軸方向Ｌ全長に形成するだけでなく、接続部、トランジション部４０、及び圧着部６０のうち、少なくともトランジション部４０に形成したものであれば特に限定しない。

この発明の構成と、上述の実施例との対応において、この発明の接続部は、この実施形態のボックス部２０に対応し、以下同様に、
幅方向の中央部分はトランジション底面部４１に対応し、
バレル片はトランジションバレル片４２，４２Ｐに対応し、
バレル片をプレスする側の圧縮プレス型は上側圧縮プレス型２２２に対応し、
突合せ端部に対して凹状となる逃げ部が形成されたプレス面は上側圧縮プレス面２２２Ａに対応し、
バレル片をプレスする側の整形プレス型は上側整形プレス型２３２に対応し、
規制部は側壁部２２１Ｂ,２３１Ｂに対応し、
少なくとも前記突合せ端部をプレスするプレス面は整形プレス面に対応するも、この発明は、上述した実施形態に限らず、その他にも様々な実施形態で形成することができる。

例えば、上述の説明では、トランジションバレル片４２の突合せ端部４２ｔに対応し、突合せ端部４２ｔの２つ分の幅方向Ｗの長さＰｗ、且つ、突合せ端部４２ｔの板厚相当の深さＰｔで形成し、上側圧縮プレス面２２２Ａにおいて、滑らかに連続するように、逃げ部２２３を形成したが、これに限定されず、圧縮プレスによって、突合せ端部４２ｔの当接下角部４２ｔｂ，４２ｔｂが当接し、端面４２ｔａ，４２ｔａが面接触しない形状となれば、突合せ端部４２ｔの２つ分でない幅方向Ｗの長さＰｗ、且つ板厚より薄い深さＰｔで形成してもよい。

また、トランジション部４０Ｐの厚み方向の一方の面４６Ｐよりも厚み方向の他方の面４５Ｐが幅方向Ｗの外側へ突き出した端部形状における突出量ｔは、突合せ端部４２ｔの板厚に対して２／３程度の突出量で形成したが、曲げ加工における板厚に起因する伸び量に対応する突出量で形成すればよい。

１０，１０Ｐ…圧着端子
１０Ａ、１０ＡＰ…端子金具
２０…ボックス部
４０，４０Ｐ…トランジション部
４２，４２Ｐ…トランジションバレル片
４１…トランジション底面部
４２ｔ，４２Ｐｔ…突合せ端部
４５Ｐ…トランジション部の厚み方向の他方の面
４６Ｐ…トランジション部の厚み方向の一方の面
６０…圧着部
８０…溶接部
２００…圧着端子の製造装置
２２０…圧縮プレス型
２３０…整形プレス型
２２１Ｂ,２３１Ｂ…側壁部
２２２…上側圧縮プレス型
２２３…逃げ部
２２２Ａ…上側圧縮プレス面
２３２…上側整形プレス型
２３２Ａ…上側整形プレス面
５００Ｔ…被覆電線
５１０Ｔ…導体先端部
Ｌ…端子軸方向
Ｗ…幅方向
Ｈ…厚み方向

Claims (6)

1. 端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部において、該トランジション部に備えたバレル片同士を幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合する圧着端子の製造方法であって、
   前記トランジション部における前記バレル片が突き合わさる突合せ端部を除く部分をプレスし、前記突合せ端部を除く部分を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させる圧縮プレス工程と、
   前記トランジション部において、前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合していない前記突合せ端部を少なくともプレスし、前記突合せ端部を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させる整形プレス工程とをこの順で行う
   圧着端子の製造方法。
2. 前記圧縮プレス工程及び前記整形プレス工程において、
   前記トランジション部を幅方向に規制してプレスする
   請求項１に記載の圧着端子の製造方法。
3. 前記圧縮プレス工程において、
   前記トランジション部を断面凹状にプレスする
   請求項１または２に記載の圧着端子の製造方法。
4. 端子軸方向の各側に備えた接続部と圧着部とを連結するトランジション部に、該トランジション部に備えたバレル片同士が幅方向に突き合わさるように曲げ返して幅方向の中央部分と重合するように厚み方向の両側からプレスする圧着端子の製造装置であって、
   圧縮プレス型と整形プレス型を一対ずつ備え、
   前記一対の圧縮プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の圧縮プレス型には、前記バレル片が突き合わさる突合せ端部と対向する対向部分に、該突合せ端部に対して凹状となる逃げ部が形成されたプレス面を構成するとともに、
   前記一対の圧縮プレス型により、前記突合せ端部を除く部分を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させるように構成し、
   前記一対の整形プレス型のうち、前記バレル片をプレスする側の整形プレス型には、前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合していない前記突合せ端部を少なくともプレスするプレス面を構成するとともに、
   前記一対の整形プレス型により、前記突合せ端部を前記トランジション部における幅方向の中央部分と重合させるように構成した
   圧着端子の製造装置。
5. 前記圧縮プレス型及び前記整形プレス型に、
   プレスされる前記トランジション部を幅方向に規制する規制部を設けた
   請求項４に記載の圧着端子の製造装置。
6. 前記一対の圧縮プレス型を、
   前記トランジション部を断面凹状にプレスするプレス面で構成した
   請求項４または５に記載の圧着端子の製造装置。

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