JPH10334210A - 画像形成装置における印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定する方法及びシステム - Google Patents

画像形成装置における印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定する方法及びシステム

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JPH10334210A
JPH10334210A JP10137693A JP13769398A JPH10334210A JP H10334210 A JPH10334210 A JP H10334210A JP 10137693 A JP10137693 A JP 10137693A JP 13769398 A JP13769398 A JP 13769398A JP H10334210 A JPH10334210 A JP H10334210A
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トーマス・ウィルバー・ブランク
Cyrus Bradford Clarke
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Matthew Lowell Mckay
マシュー・ローウェル・マッケイ
Phillip B Wright
フィリップ・バイロン・ライト
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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  • Paper Feeding For Electrophotography (AREA)
  • Handling Of Cut Paper (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置における印刷媒体出力スタック
の出力レベルを決定する方法及びシステムを提供する。 【解決手段】 印刷媒体が、一時に１枚の印刷媒体の形
式で出力スタックへ移送される。出力スタックに関連さ
れて位置決めされたセンサは、出力スタックの出力レベ
ルが略満杯レベルに到達したことを検知する。印刷媒体
の積み重ねに影響し得る該印刷媒体の少なくとも１つの
物理的特性が識別される。出力スタックへ移送された印
刷媒体の数が、前記略満杯レベルが達成された後にカウ
ントされる。出力スタックの出力レベルが満杯レベルに
到達した旨の決定が、印刷媒体の前記少なくとも１つの
物理的特性と前記カウント数との各々に依存して為され
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は画像形成装置に関
し、より詳細には、プリンタにおける出力ビン中の略満
杯状態を決定する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真式プリンタ等の画像形成装置
は、典型的には、少なくとも１つの入力トレイと少なく
とも１つの出力ビンとを含む。普通紙、レターヘッド、
カード用シート素材、封筒、ラベル、透明体、印刷済み
フォーム、ボンド紙、及び／或いは、カラーペーパ等の
特定媒体タイプの印刷媒体は、選択された入力トレイか
ら画像形成装置を通って選択された出力ビン内へ移送さ
れる。印刷媒体は、典型的には、出力ビンの上部近傍位
置で該出力ビン内へ排出される。殆どの印刷ジョブ用
に、出力ビンの深さとしては充分であって、印刷媒体の
出力スタックが出力ビンの上部近傍の排出開口を塞がな
いようにしている。しかしながら特別大きな印刷ジョブ
の場合、出力レベルが印刷媒体の引き続くシートの排出
と干渉する点まで出力スタックはその高さを増大し得
て、プリンタ内でのペーパ・ジャムを引き起こす可能性
がある。更には、プリンタがローカル・エリア・ネット
ワーク（ＬＡＮ）等のマルチ-ユーザ・ネットワークに
接続されることがより一般的になりつつあり、多重的な
印刷ジョブが相対的に短い期間にわたってそのプリンタ
に対して送信され得る。もしプリンタが連続的にモニタ
ーされていなければ、そのプリンタで印刷されるそうし
た多重的な印刷ジョブも、高過ぎる出力レベルに到達す
る出力スタックとなり得て、これもまたペーパ・ジャム
を引き起こすことになる。
【０００３】出力ビンに隣接して位置決めされた２つの
センサを伴って画像形成装置を構成することが知られて
いる。そうしたセンサは、典型的には、光学センサの形
態であるが、レーバアームを有する機械的センサも利用
され得る。そうしたセンサの内の１つが、出力ビン内の
出力スタックの出力レベルが該出力ビン内の満杯レベル
以下ではあるが、相対的にその満杯レベルに近接する点
に到達すると起動される。このセンサの起動で、プリン
タはユーザに対して、出力ビン内での出力スタックの出
力レベルが略満杯レベル付近に到達した旨を指示する。
そうした指示は、ディスプレイ上の視覚的指示或いはア
ラーム等の聴覚的指示であることが可能である。もし出
力スタックが出力ビンから除去されずに、その出力スタ
ックの出力レベルが該出力ビン内で増大すると、出力ス
タックが出力ビン内で満杯レベルに到達すると起動され
る第２センサが出力ビンに隣接して位置決めされてい
る。それでプリンタはユーザに対して、出力スタックが
満杯レベルへ向けて高さに関して更に増大したこと、及
び／或いは、出力スタックの除去の間、プリンタ動作を
一時的に停止していることを指示できる。
【０００４】上述したように２つの別個のセンサを利用
することは、プリンタ内の種々の異なる出力レベルをユ
ーザに指示すると共に、満杯レベルである出力レベルに
関連されたペーパ・ジャムを表示するに充分である。し
かしながら２つの別個のセンサを用いなければならない
と云うことは、プリンタの複雑性及びコストを増大す
る。更に、プリンタ内のマイクロプロセッサは、それら
２つのセンサから信号を受信し得るようにそれらの各々
に接続されている別個の入力を必要する可能性がある。
マイクロプロセッサに入力数を増大する必要性があり得
る場合、これもプリンタの複雑性及びコストを増大す
る。
【０００５】プリンタ内において、出力ビンに隣接して
位置決めされた状態の単一センサを利用して、出力ビン
内の出力スタックの略満杯レベルを検知することも知ら
れている。ユーザには、出力スタックの出力レベルがそ
の単一センサの起動で略満杯レベルに到達したことの指
示が提供され得る。第２のセンサを利用して出力スタッ
クの略満杯レベルを検知するよりも、出力スタックの略
満杯レベルが検知された後に予め規定された数の印刷媒
体シートが出力ビンに移送させることができるようにマ
イクロプロセッサが構成されている。この所定数は、典
型的には、プリンタによって通常に印刷される媒体タイ
プの平均厚みに基づく。例えば殆どの印刷ジョブは、２
０ポンド基本重量のペレーン・ペーパを用いることを要
求している。プレイン・ペーパは約０．００４インチの
平均厚みを有する。もし出力ビンが約５００枚のシート
の最大満杯レベルを有すれば、センサは約４５０枚の印
刷媒体シートに対応する出力スタックの出力レベルのと
ころに位置決めされ得て、所定数として５０が設定可能
であって、略満杯レベル・センサの起動の後、５０枚の
印刷媒体シートが出力ビン内へ移送された後に満杯レベ
ルに達することになる。
【０００６】上述したような出力スタックの略満杯レベ
ルを検出する単一センサを用いるプリンタは、印刷媒体
の媒体タイプがプレイン・ペーパに対応していれば適切
に動作する。しかしながら、他の媒体タイプがそれに関
連された物理的特性の故に出力ビンにおける出力スタッ
ク内に異なって積み重なる可能性がある。例えば封筒
は、折り畳んであるのでプレイン・ペーパの厚みよりも
大きな厚みを有する。それ故に、略満杯レベルが検知さ
れた後にプレイン・ペーパと比べて同じ数の封筒を出力
ビンに移送することができない。他方、他のタイプのプ
レイン・ペーパとしては、２０ポンド・ペーパよりも小
さい基本重量及び厚みを有する可能性がある。それ故
に、所定数のシートよりも多くのより薄いペーパを出力
ビン内へ移送できる。もし所定数が２０ポンド・ペーパ
に基づくものであれば、出力ビンが満杯レベルであると
推定された点では実際に満杯になるまでその出力ビンが
利用されていない可能性がある。更に特定の媒体タイプ
では、プリンタを通じて出力ビン内へ移送された後にカ
ールする傾向がある。この印刷媒体は、該印刷媒体シー
トの長手軸線辺りに延在する対称軸回りに、或いは該印
刷媒体シート長手軸線に交差するように延在する対称軸
回りにカールすることがある。この印刷媒体のカールす
る傾向は、その単一の印刷媒体シートの実際の厚みより
も大きな該印刷媒体の「実効」高さを出力ビン内におい
て生ずる。カールする傾向を有する印刷媒体を利用する
印刷ジョブは、複数シートの累積厚みの理論的出力レベ
ルよりも大きな実効出力レベルを有する出力スタックを
生み出す。それ故に、カールする傾向を有する印刷媒体
シートの所定数を移送することで、満杯レベルより大き
な出力スタックの実効出力レベルを生じ得て、それによ
ってプリンタ内でペーパ・ジャムを引き起こす可能性が
ある。
【０００７】図１は、印刷媒体シートの長手軸線辺りに
対称軸を有するカールを表わしている印刷媒体の出力ス
タックを示す。この出力スタックの実効出力レベルは、
累積シートの実効厚み（Ｄカール）を累積印刷媒体シー
トの理論的厚み（Ｄ純）で割った商で表わされるカール
係数の関数である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】当業界で必要とされて
いることは、略満杯出力レベル及び満杯出力レベルを決
定するための多重的なセンサを必要とせず、且つ、満杯
レベルが出力ビン内で達成されたことをより正確に予測
する画像形成装置である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、１つのみのセ
ンサを用いて、印刷媒体出力スタックの略満杯レベル及
び満杯レベルを決定する方法及びシステムを提供するこ
とであり、略満杯レベルが検知された後に出力スタック
に移送される印刷媒体数が、該印刷媒体の１つ或いはそ
れ以上の物理的特性に依存して調整されるようにしてい
る。
【００１０】本発明は、その一形態として、画像形成装
置において印刷媒体の出力スタックの出力レベルを決定
する方法を含む。印刷媒体は、一時に１枚、出力スタッ
クへ移動される。出力スタックに関連されて位置決めさ
れたセンサは、出力スタックの出力レベルが略満杯レベ
ルに到達したことを検知する。印刷媒体における少なく
とも１つの物理的特性が識別される。出力スタックへ移
送される印刷媒体数は、略満杯レベルが検知された後に
カウントされる。出力スタックの出力レベルが略満杯レ
ベルに到達したとの決定は、印刷媒体の少なくとも１つ
の物理的特性及びカウントされた数との各々に依存して
為される。
【００１１】本発明の長所は、出力スタックの満杯レベ
ルが、第２のセンサを使用することなく、より綿密に概
算又は推定され得ることである。
【００１２】他の長所は、出力スタックが満杯レベルで
ある際にペーパ・ジャムの可能性が低減され得ることで
ある。
【００１３】上述した本発明の特徴及び長所や他の特徴
及び長所と、それらを達成する方式とはより明白となる
と共に、本発明は、添付図面と関連された本発明に係る
実施例の以下の説明を参照することでより良好に理解さ
れることとなる。
【００１４】対応する参照符号は、幾つかの図面を通じ
て対応するパーツを指示している。ここに詳述した例示
例は、本発明の一形態における一好適実施例を示し、こ
うした例示で本発明の範囲を如何なる態様においても限
定的に解釈すべきではない。
【００１５】
【実施例】ここで図面を参照するが、特に図２及び図３
には、ホストコンピュータ１２に接続されている画像形
成装置１０の実施例が示されている。図示される実施例
において、画像形成装置１０は電子写真式プリンタ１０
の形態である。しかしながら画像形成装置１０は、電子
写真式プリンタ以外の電子写真式複写機或いはインクジ
ェット・プリンタ等の他のものを構成することができ
る。このプリンタ１０は多重導体ケーブル１４を介して
ホストコンピュータ１２に接続されて、該ホストコンピ
ュータ１２から情報を受信すると共に、該ホストコンピ
ュータ１２へ情報を送信する。
【００１６】プリンタ１０は、選択された媒体タイプの
印刷媒体である入力スタック１８を保持する入力トレイ
１６を含む。例えば印刷媒体は、プレイン・ペーパ、レ
ターヘッド、カード用シート素材、封筒、ラベル、透明
体、印刷済みフォーム、ボンド紙、或いは、カラー・ペ
ーパの各種媒体タイプの形態であってよい。入力トレイ
１６内の特定媒体タイプは、典型的には、ホストコンピ
ュータ１２によって或いはオペレータ・パネル（不図
示）によって実行されソフトウェアを通じてユーザによ
って入力される。
【００１７】またプリンタ１０は、一時に１枚の印刷媒
体の形式で、出力ビン２２内に配置された出力スタック
２０へ印刷媒体を移送するペーパ移送システムをも含
む。このペーパ移送システムは、破線２４で示されるよ
うに、プリンタ１０を通るペーパ路を画成している。ペ
ーパ移送システムは複数のローラを含み、これらローラ
が各別個の印刷媒体と摩擦係合して、その印刷媒体をペ
ーパ路２４に沿って移送している。そうした複数ローラ
の内の対向して協働するローラ２４のそうした二対が、
例示目的のために図１に示されている。それらローラ対
２６は図示のように反対方向に回転することによって、
各別個の印刷媒体２８を前進方向３０へ移動させてい
る。
【００１８】マイクロプロセッサ等の電子処理回路３２
はプリンタ１０の動作を制御している。電子処理回路３
２は、導体３６を介してユーザ操作キーパッド等の入力
装置３４（図３）と接続されて、そこから情報を受信し
ている。入力装置３４は、診断テスト、リセット等々の
様々な機能のために、電子処理回路３２へ信号を出力す
ることができる。更に入力装置３４は、プリンタ１０内
の入力トレイ１６等の各入力トレイ内に配置された特定
媒体タイプを入力すべく使用され得る。
【００１９】また電子処理回路３２は、先導端センサ３
８及び出力レベル・センサ４０から各導体４２及び４４
を介して入力信号をも受信する。先導端センサ３８はペ
ーパ路２４に沿っての任意の適切位置に配置させること
ができ、個々別々の印刷媒体２８の先導端を検知する。
例えば、先導端センサ２８は光導電性ドラム・アセンブ
リ（不図示）の入力側に配置させることができて、光導
電性ドラム上の潜像に対する各印刷媒体２８の先導端の
タイミングをとるべく使用される。
【００２０】出力レベル・センサ４０は出力スタック２
０に関連されて位置決めされている。より詳細には、出
力センサ４０は、出力スタック２０の出力レベルが略満
杯（ＮＦ）レベルに到達すると電子処理回路３２に対し
て信号を提供するように出力スタック２０に関連されて
位置決めされている。各印刷媒体２８が出力スタック２
０の上部に落下するような、単一印刷媒体の一時的な通
過で電子回路３２に信号を故意ではなしに送信しないよ
うに為すべく、出力レベル・センサ４０からの信号の適
切な調整が必要である。出力レベル・センサ４０から信
号が何等受信されない際、電子処理回路３２は出力スタ
ック２０の出力レベルが略満杯レベル以下であることを
決定する。出力センサ４０から信号が受信されると、電
子処理回路３２は、出力スタック２０の出力レベルが略
満杯或いは略満杯以上であると決定する。出力スタック
２０の出力レベルが略満杯レベルであると決定される
際、電子処理回路３２は導体４６を対して適切な信号を
指示器４８へ出力し、略満杯レベルに到達された旨をユ
ーザに指示させる。指示器４８は、例えば、プリンタ１
０の前面における表示パネル及び／或いは聴覚的アラー
ムの形態で可能である。
【００２１】次に図４を参照しながら、プリンタ１０に
おける印刷媒体出力スタック２０の出力レベルを決定す
るための本発明に係る方法実施例を以下に説明する。
【００２２】印刷ジョブの開始で（ブロック５０）、プ
リンタ１０はホストコンピュータ１２から多重導体ケー
ブル１４を介して印刷データを受信する。プリンタ１０
は印刷媒体を、一時に１枚の印刷媒体２８と云うよう
に、出力ビン２２内の出力スタック２０へ順次移送する
（ブロック５２）。印刷媒体シートは、出力スタック２
０の出力レベルが略満杯レベルに達してセンサ４０が起
動されるまで、出力ビン２２内に順次移送されて堆積さ
れる（ブロック５４）。センサ４０は適切な信号を電子
処理回路３２に対して提供し、次に電子回路が出力信号
を導体４６を介して指示器４６へ送信し、略満杯レベル
が達成された旨を視覚的指示或いは聴覚的指示でユーザ
に提供する（ブロック５６）。印刷媒体は、そうした略
満杯レベル直後にも出力ビン２２内へ順次移送され続け
る。
【００２３】略満杯レベルが検知された後に、出力ビン
２２に対して単に所定数の印刷媒体シートを移送すると
云うよりも、本発明は、出力ビン２２内へ移送される印
刷媒体の任意の媒体タイプ（複数の場合もある）のある
特定の内在的物理的特性を用いることによって、満杯レ
ベルが何時達成されるかをより綿密に見積もるものであ
る。典型的には、ホストコンピュータ１２内或いは入力
装置３４内のソフトウェアが用いられて、選択された入
力トレイ１６内に配置され且つ該入力トレイから移送さ
れる特定の媒体タイプを構成する。各媒体タイプは独特
の物理的特性を有することができ、それが略満杯レベル
が検知された後に出力ビン２２内へ移送され得る個々別
々の印刷媒体の数に影響する。例えば、印刷媒体の特定
媒体タイプは、平均厚み、カール係数、基本重量、並び
に／或いは、組織を有し得て、これらが、略満杯レベル
が検知された後に出力ビン２２内へ移送され得る印刷媒
体シート数に影響する。プリンタ１０はホストコンピュ
ータ１２から特定印刷ジョブに対する印刷データ、そし
て代替的には、出力ビン２２内に積み重ねられ得る（ス
タックされ得る）シート数に影響する可能性がある媒体
タイプの物理的特性を識別するような、その印刷ジョブ
中に使用されるべき特定媒体タイプに対応するデータを
受信する（ブロック５８）。代替的には、ブロック５８
は、次の印刷媒体の検知に続いて実行される得る（ブロ
ック６２）。この情報もまた入力装置３４を介して入力
され得る。
【００２４】略満杯レベルが検知された後に出力ビン２
２内へ移送され得る印刷媒体シートの所望のターゲット
数又は所望目標数は、例えば２０ポンド基本重量を具備
するプレイン・ペーパ等の最も通常的に使用される媒体
タイプの場合の出力ビン２２内へ移送され得る印刷媒体
シート数に典型的には対応させて設定される（ブロック
６０）。例えば、約５００シート数の最大容量を有する
出力ビンと、約４５０シート数の出力レベルに対して位
置決めされた出力レベル・センサとの場合、目標数は５
０に設定される。また、略満杯レベルが検知された後に
出力ビン２２内へ移送される印刷媒体シートの調整され
た数を表わす変数カウント（ＣＯＵＮＴ）はゼロに設定
される。勿論、出力ビンの容量と該出力ビンに対するセ
ンサ位置とは既知であるので、ブロック６０の実際の設
定は図４に示されるものに先行させてよい。
【００２５】印刷媒体シートは引き続き出力ビン２２内
へ移送され続けるので、次の印刷媒体シートがセンサ３
８が用いられて検知され、適切な出力信号が電子処理回
路３２に対して伝送される（ブロック６２）。ブロック
６４で、印刷媒体シートの物理的特性の内の少なくとも
１つに依存するスケーリング係数（変倍係数）が設定さ
れる。以下の表では、純厚み、規格化厚み、並びに、ス
タック係数（積み重ね係数）として識別された各種関連
物理的特性を具備する様々な媒体タイプに対する変倍係
数を列挙している。 ペーパ・タイプ 純厚み 規格化厚み スタック係数 スケーリング係数 ペーパ（20ポンド） .004 1 1 1 透明体 .007 1.75 1 2 ラベル .010 2 1.5 3 封筒 .020 4 3 50（500シート最大 ） 25（250シート最大 ） カード用シート素材 .095 2.25 1.5 3 純厚みは各媒体タイプに対する平均厚みである。規格化
厚みは、２０ポンド基本重量を具備するプレイン・ペー
パに対する特定媒体タイプの厚みの僅かに調整された比
に対応している。よってペーパに対する規格化厚みは１
に設定されている。スタック係数は、プリンタにおける
出力ビン内の特定媒体タイプの一般化された積み重ね能
力に関する。例えば、封筒はそうした媒体タイプの積み
重ね能力と干渉し得る折り畳み部及びフラップ部を含
む。更に、特定媒体タイプのカール係数はプリンタにお
ける出力ビン内のそうした積み重ね能力にも影響し得
る。上述したように、カール係数は、出力スタックのカ
ール高（Ｄカール）と出力スタックの純厚み（Ｄ純）と
の間の比、即ち、出力スタックのカール高（Ｄカール）
をカール係数は出力スタックの純厚み（Ｄ純）で割った
商を表わす。封筒等の折り畳み部或いはフラップ部を含
まない媒体タイプに対しての積み重ね係数は、単にカー
ル係数に等しい。スケーリング係数は、規格化厚みと積
み重ね係数との積であって、次の最も大きな整数まで丸
められた積に近い。しかしながら、封筒に対するスケー
リング係数は実質的により大きく調整される。即ち、封
筒はその「狭小性」（積み重ねられた際に封筒を散開さ
せたり広げさせるたりする）のために、そして、そのフ
ラップ部は実際には封筒本体から分離可能で出力ビン内
に引き続き積み重ねられる印刷媒体と干渉すると云う事
実のために良好な積み重ね媒体ではない。従って、封筒
のスケーリング係数はさもなければ１２に等しくされる
が（規格化厚み×カール係数）、それにもかかわらずそ
れは上記の表中に示されたように略満杯と満杯との間に
２枚の封筒のみの積み重ねを許容するような数に設定さ
れる。
【００２６】ブロック６６で変数カウントが、ブロック
６４で設定されたスケーリング係数値を加算的に組合わ
せることによって増大される。こうして、例えば、もし
カウントがゼロに等しく（略満杯レベルがちょうど検知
された場合）、次の印刷媒体シートが透明体であれば、
変数カウントは０＋（１＊２）＝２となる。
【００２７】決定ブロック６８では、変数カウントの値
がブロック６０で設定された目標数以上か否かがについ
ての決定が為される。もし変数カウントの累積値が目標
数未満であれば、制御はブロック６２へ戻って次の印刷
媒体が検知される。他方、もし変数カウントの値が目標
数以上であれば（例えば、容量２５０での出力ビンに対
する２５枚、或いは、容量５００での出力ビンに対する
５０枚）、満杯レベルとなったことが決定され、視覚的
指示及び／或いは聴覚的指示がユーザに対して提供され
る（ブロック７０）。
【００２８】図４に示されると共に上述された実施例に
おいて、スケーリング係数は、整数１が印刷媒体の出力
スタック内での単一印刷媒体を表わすものとした場合に
整数１を変数倍するものである。略満杯レベルの検知後
に出力ビン２２内へ移送される個々別々の印刷媒体に対
するスケーリング係数を設定し、その後に整数１をスケ
ーリング係数で倍化することによって、出力ビン２２内
へ移送される印刷媒体の媒体タイプは変動し得る。他
方、もし出力ビン２２Ｂ内へ移送される媒体のための媒
体タイプが全て同一タイプであって変動しなければ、変
数カウントの値は、次の印刷媒体が検知されるたびに、
単に１つずつ増大され得ることもご理解して頂けるであ
ろう。そのように構成されたならば、スケーリング係数
で倍化されたカウントの積がブロック６０で設定された
目標数以上か或いはそれと同等であるかの決定が為され
ることとなる。
【００２９】上述すると共に図面中に示された実施例に
おいて、出力ビン２２内へ移送され得る印刷媒体数に影
響する可能性がある印刷媒体の１つ以上の物理的特性
は、ホストコンピュータ１２或いは入力装置３４の何れ
かを通じてユーザによって入力される。しかしながら、
媒体厚み、透明性媒体等々のスケーリング係数設定に対
する物理的特性を検出すべく、プリンタ１０内に適切な
センサを位置決めすることも可能である。
【００３０】以上、本発明は好適実施例を参照して説明
されたが、本発明の精神及び特許請求の範囲から逸脱す
ることなく、種々の変更等が形状及び細部に関して為さ
れ得ることが当業者にはご理解して頂けるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、カールを具現している印刷媒体の出力
スタックを示す。
【図２】図２は、ホストコンピュータに接続されている
電子写真式プリンタの概略構成図である。
【図３】図３は、図２に示される電子写真式プリンタの
電気構成要素を、その出力ビン内の出力スタックの略満
杯レベル及び満杯レベルと共により詳細に示しているプ
リンタ出力ビン近傍の概略構成図である。
【図４】図４は、プリンタ内における印刷媒体出力スタ
ックの出力レベルを決定するための本発明に係る方法実
施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置（又はプリンタ） １２ ホストコンピュータ １４ 多重導体ケーブル １６ 入力トレイ １８ 入力スタック ２０出力スタック ２２ 出力ビン ２４ ペーパ路 ２６ 協働ローラ ２８ 個別印刷媒体 ３０ 前進方向 ３２ 電子処理回路 ３４ 入力装置 ３８ 先導端センサ ４０ 出力レベル・センサ ３６，４２，４４，４６ 導体 ４８ 指示器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｍ (72)発明者 サイラス・ブラッドフォード・クラーク アメリカ合衆国 40514 ケンタッキー、 レキシントン、アガペー・ドライブ 4765 (72)発明者 マシュー・ローウェル・マッケイ アメリカ合衆国 40509 ケンタッキー、 レキシントン、モーニングサイド・ドライ ブ 1144 (72)発明者 フィリップ・バイロン・ライト アメリカ合衆国 40509 ケンタッキー、 レキシントン、ミント・ヒル・レーン 670

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置における印刷媒体出力スタ
    ックの出力レベルを決定する方法であって、 前記印刷媒体を、一時に１枚の印刷媒体の形式で前記出
    力スタックへ移送する段階と、 前記出力スタックに関連されて位置決めされたセンサを
    提供する段階と、 前記センサを用いて、前記出力スタックの前記出力レベ
    ルが略満杯レベルに到達したことを検知する段階と、 前記印刷媒体の積み重ねに影響する該印刷媒体の少なく
    とも１つの物理的特性を識別する段階と、 前記略満杯レベルが検知された後に前記出力スタックへ
    移送される印刷媒体の数をカウントする段階と、 前記印刷媒体の前記少なくとも１つの物理的特性と前記
    カウント数との各々に依存して、前記出力スタックの前
    記出力レベルが満杯レベルに到達したことを決定する段
    階と、の諸段階を含む印刷媒体出力スタックの出力レベ
    ルを決定する方法。
  2. 【請求項２】 前記印刷媒体の積み重ねに影響する該印
    刷媒体の前記少なくとも１つの物理的特性が、 各印刷媒体の平均厚み、 各印刷媒体のカール係数、 各印刷媒体の重量、 各印刷媒体の組織、の内の少なくとも１つを含む、請求
    項１に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定
    する方法。
  3. 【請求項３】 各印刷媒体の前記少なくとも１つの物理
    的特性が、各印刷媒体の媒体タイプに依存し、前記媒体
    タイプが、プレイン・ペーパ、レターヘッド、カード用
    シート素材、封筒、ラベル、透明体、印刷済みフォー
    ム、ボンド紙、並びに、カラー・ペーパの内の１つであ
    る、請求項２に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベ
    ルを決定する方法。
  4. 【請求項４】 前記印刷媒体各々が同一の前記媒体タイ
    プである、請求項３に記載の印刷媒体出力スタックの出
    力レベルを決定する方法。
  5. 【請求項５】 前記少なくとも１つの物理的特性に依存
    するスケーリング係数を設定する段階と、 前記印刷媒体の前記カウント数に前記スケーリング係数
    を加算する段階と、を更に含む、請求項２に記載の印刷
    媒体出力スタックの出力レベルを決定する方法。
  6. 【請求項６】 前記略満杯レベルが検知された後に前記
    出力スタックへ移送されるべき前記印刷媒体の数に対応
    する目標数を設定する段階を更に含み、前記決定段階
    が、前記加算されたカウント数が前記目標数以上である
    か或いはそれと同等であるときに、前記出力スタックの
    前記満杯レベルを決定するすることを含む、請求項５に
    記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定する方
    法。
  7. 【請求項７】 前記画像形成装置がプリンタを含む、請
    求項１に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを決
    定する方法。
  8. 【請求項８】 前記プリンタが電子写真式プリンタを含
    む、請求項７に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベ
    ルを決定する方法。
  9. 【請求項９】 前記センサが光学式センサを含む、請求
    項１に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定
    する方法。
  10. 【請求項１０】 前記画像形成装置が出力ビンを含み、
    前記出力スタックが前記出力ビン内に配置されている、
    請求項１に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを
    決定する方法。
  11. 【請求項１１】 画像形成装置における印刷媒体出力ス
    タックの出力レベルを決定するシステムであって、 前記印刷媒体を、一時に１枚の印刷媒体の形式で前記出
    力スタックへ移送する手段と、 前記出力スタックの前記出力レベルが略満杯レベルに到
    達したことを検知するするために、前記出力スタックに
    関連させて位置決めされたセンサと、 前記印刷媒体の積み重ねに影響する該印刷媒体の少なく
    とも１つの物理的特性を識別する手段と、 前記略満杯レベルが検知された後に、前記出力スタック
    へ移送される前記印刷媒体の数をカウントする手段と、 前記少なくとも１つの物理的特性と前記印刷媒体の前記
    カウント数との各々に依存して、前記出力スタックの前
    記出力レベルが満杯レベルに到達したことを決定する手
    段と、を備える印刷媒体出力スタックの出力レベルを決
    定するシステム。
  12. 【請求項１２】 前記画像形成装置がプリンタを含み、
    前記移送手段がペーパ移送システムを含む、請求項１１
    に記載の印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定する
    システム。
JP10137693A 1997-05-09 1998-05-01 画像形成装置における印刷媒体出力スタックの出力レベルを決定する方法及びシステム Withdrawn JPH10334210A (ja)

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