JP7159950B2 - 後処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、後処理装置及び画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置により画像が形成されたシートに対し、シートの端部を断裁したり、シートを複数の領域に分割したりする断裁処理を施す後処理装置が利用されている。後処理装置において、断裁手段の下方には、断裁により発生した断裁屑を収納するための屑箱が設置されている。

屑箱内の断裁屑が許容量を超えると、断裁屑が逆流したり、断裁処理により作成された成果物に断裁屑が付着して排出されたりするといった不具合が生じる。そこで、シート断裁装置に、屑箱の満杯状態を検知するセンサーが設けられ、所定の高さまで断裁屑が積載されると、断裁処理を停止させるものがある（特許文献１参照）。ユーザーが屑箱から断裁屑を除去し、屑箱を再びセットすると、断裁処理が再開される。

また、断裁手段からの断裁屑の落下位置と、屑箱における断裁屑の収納位置とを相対的に変位可能とした断裁装置も提案されている（特許文献２参照）。この装置では、断裁手段又は屑箱を移動させることで、屑箱の特定箇所に断裁屑が集中して積載されることを防いでいる。

特開２０００－１９８６１３号公報 特開２０１１－１２６６４７号公報

しかしながら、断裁処理を行う後処理装置では、使用する断裁手段や断裁量（断裁幅）等によって断裁屑の積載形状が異なるため、屑箱内に設けられたセンサーが断裁屑を検知した時点で、屑箱が満杯状態であると判断すると、実際には屑箱にまだ余裕がある場合もあり、屑箱の容量を有効に活用できないおそれがあった。屑箱が満杯状態となるかなり手前で装置を停止させてしまうと、生産性が低下するという問題があった。

図９に、坪量８１．４ｇ／ｍ^２の用紙に断裁処理を行った場合の、センサーが断裁屑を検知した時、センサー検知からさらに５００枚通紙した時、不具合発生時（１回目・２回目）の通紙枚数を示す。不具合発生時の１回目と２回目は、同様の実験を２回試みた際のそれぞれの実験結果である。実際に不具合が発生するのは１８５０枚以降であるが、センサーが断裁屑を検知した時点で満杯状態であると判断してしまうと、まだ断裁処理が可能であるにもかかわらず、断裁処理を停止することとなる。断裁屑を検知するセンサーを屑箱の最上面に配置できればよいが、装置上の制約や、断裁屑の落下から積載状態の安定等を考慮すると、センサーは、屑箱の最上面からある程度下に配置する必要がある。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、断裁屑の屑箱の容量を有効に活用し、断裁屑の除去に伴う生産性の低下を改善することを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、搬送されるシートを断裁する断裁手段と、断裁モードに応じて、前記断裁手段による断裁動作を制御する断裁制御手段と、前記断裁手段による断裁動作で発生し、前記断裁手段から落下する断裁屑を収納する屑箱と、前記屑箱内の深さ方向における所定の位置で断裁屑を検知するセンサーと、前記センサーが断裁屑を検知した時の断裁モードに応じて、所定値を設定する設定手段と、前記センサーが断裁屑を検知し始めてから、前記断裁手段による断裁回数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされる断裁回数が前記所定値に達したことで、前記屑箱が満杯状態であることを検出する満杯状態検出手段と、を備える後処理装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記センサーとして、前記シートの搬送方向において異なる位置に設けられた第１センサー及び第２センサーを備え、前記設定手段は、さらに、前記第１センサー及び前記第２センサーの検知状況に応じて、前記所定値を設定する。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の後処理装置において、前記設定手段は、前記第１センサー及び前記第２センサーの両方が断裁屑を検知している場合に、前記第１センサー及び前記第２センサーのいずれか片方が断裁屑を検知している場合より、前記所定値を小さくする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の後処理装置において、前記断裁制御手段は、前記シートのサイズ、種類又は坪量に基づいて、前記断裁モードを決定する。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の後処理装置において、前記カウント手段によりカウントされる断裁回数は、前記断裁手段により断裁される前記シートの枚数、又は、前記断裁手段による断裁動作の回数である。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の後処理装置において、前記断裁制御手段は、前記断裁モードに応じて、前記シートに対する断裁位置を変更する。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の後処理装置において、前記断裁制御手段は、前記断裁モードに応じて、断裁屑の形状又は大きさを変更する。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の後処理装置において、前記断裁手段は、前記シートの搬送路の複数の位置に設置可能である。

請求項９に記載の発明は、シートに画像を形成する画像形成装置と、請求項１から８のいずれか一項に記載の後処理装置と、を備える画像形成システムである。

本発明によれば、断裁屑の屑箱の容量を有効に活用し、断裁屑の除去に伴う生産性の低下を改善することができる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成図である。 （ａ）は、四方断裁モードにおける断裁例である。（ｂ）～（ｄ）は、複数断裁モードにおける断裁例である。 画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。 所定値対応テーブルのデータ構成例である。 第１の屑箱満杯検出処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、第２の実施の形態における屑箱の上面断面図である。（ｂ）は、屑箱の正面断面図である。 所定値対応テーブルのデータ構成例である。 第２の屑箱満杯検出処理を示すフローチャートである。 従来技術における問題点を説明するための図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システム１００の構成図である。画像形成システム１００は、シートとしての用紙に画像を形成する画像形成装置１０と、画像形成装置１０により画像が形成された用紙に断裁処理を施す後処理装置２０と、を備えて構成されている。

画像形成装置１０は、操作表示部１８から入力された操作指示、又は、通信ネットワークを介してＰＣ（Personal Computer）等から受信した画像形成指示に従って、用紙に画像を形成する。画像形成装置１０は、画像形成後の用紙を後処理装置２０に搬出する。
画像形成装置１０は、給紙部１５、画像読取部１６、画像形成部１７、操作表示部１８等を備える。

給紙部１５は、サイズ、種類（紙種）、坪量等が異なる用紙を収納可能な複数の給紙トレイＴ１～Ｔ３を備え、指定された給紙トレイＴ１～Ｔ３に収納されている用紙を画像形成部１７に供給する。

画像読取部１６は、原稿を読み取り、画像データを生成する。具体的には、画像読取部１６は、光源から照射され、原稿で反射された反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサー等により読み取る。

画像形成部１７は、用紙上に画像を形成する。画像形成部１７は、感光体を帯電部で帯電させ、画像データに基づいて露光部により発せられたレーザービームにより感光体を露光走査して静電潜像を形成し、現像部により静電潜像をトナーで現像し、転写部によりトナー像を用紙に転写し、定着部により用紙にトナー像を定着させる。

操作表示部１８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、各種画面を表示する表示部と、表示部に積層されたタッチパネルや各種キーにより構成される操作部と、を備える。操作表示部１８は、タッチ操作やキー操作により入力された操作信号をＣＰＵ（Central Processing Unit）１１（図３参照）に出力する。

後処理装置２０は、用紙に対して断裁処理を施す断裁機である。後処理装置２０は、画像形成装置１０から搬入された用紙に対して必要に応じて断裁処理を施し、断裁処理により作成された成果物を排紙トレイＴ１１，Ｔ１２又はカードトレイＴ１３に排出する。
後処理装置２０は、搬送路Ｄ１、断裁部２６、センサー２７、屑箱２９等を備える。

搬送路Ｄ１には、搬送路Ｄ１から分岐し、その下流において合流する長尺紙搬送路Ｄ２が設けられている。長尺紙搬送路Ｄ２は、長尺紙を搬送する際にバッファーとして用いられる。

断裁部２６は、搬送される用紙を断裁する断裁処理を行う。断裁部２６は、用紙の搬送路Ｄ１の複数の位置に、ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃを備える。
ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂは、用紙を搬送方向（Feed Direction）に沿って断裁するスリッターである。ＦＤ断裁部２６ａは、用紙の搬送方向と直交する方向における端部（奥側・手前側）を断裁する天地スリッターである。ＦＤ断裁部２６ｂは、用紙の搬送方向と直交する方向に隣接する成果物同士の間の余白を断裁するドブ断ちスリッターである。
ＣＤ断裁部２６ｃは、用紙を搬送方向と直交する方向（Cross Direction）に沿って断裁するギロチンカッターである。

ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃは、断裁モードに応じて使用の有無が決定される。断裁モードとは、断裁種類、用紙のサイズ、種類、坪量等よって決定される断裁制御方法のことをいう。

ここで、図２（ａ）～（ｄ）を参照して、断裁種類で分類した断裁モードについて説明する。
図２（ａ）は、四方断裁モードにおける断裁例である。四方断裁モードは、用紙の四方の端部をそれぞれ断裁し、１枚の用紙から１枚の成果物を作成するモードである。具体的には、用紙のＣＤ方向における両端部（奥側端部、手前側端部）は、ＦＤ断裁部２６ａにより断裁される。また、用紙のＦＤ方向における先端側端部及び後端側端部は、ＣＤ断裁部２６ｃにより断裁される。

図２（ｂ）～（ｄ）は、複数断裁モードにおける断裁例である。複数断裁モードは、用紙の四方の端部に加え、用紙をＦＤ方向又はＣＤ方向に沿って１か所以上断裁し、１枚の用紙から複数枚の成果物を作成するモードである。
図２（ｂ）に示すＡ４サイズの用紙をＦＤ方向に２分割する複数断裁モードでは、用紙のＣＤ方向における両端部（奥側端部、手前側端部）は、ＦＤ断裁部２６ａにより断裁される。また、用紙のＦＤ方向における先端側端部及び後端側端部と、ＦＤ方向に隣接する成果物同士の間の余白は、ＣＤ断裁部２６ｃにより断裁される。

図２（ｃ）に示すカード作成用の複数断裁モードでは、用紙のＣＤ方向における両端部（奥側端部、手前側端部）は、ＦＤ断裁部２６ａにより断裁される。また、用紙のＣＤ方向に隣接する成果物同士の間の余白は、ＦＤ断裁部２６ｂにより断裁される。また、用紙のＦＤ方向における先端側端部及び後端側端部と、ＦＤ方向に隣接する成果物同士の間の余白は、ＣＤ断裁部２６ｃにより断裁される。

図２（ｄ）に示す名刺作成用の複数断裁モードでは、用紙のＣＤ方向における両端部（奥側端部、手前側端部）は、ＦＤ断裁部２６ａにより断裁される。また、用紙のＣＤ方向に隣接する成果物同士の間の余白は、ＦＤ断裁部２６ｂにより断裁される。また、用紙のＦＤ方向における先端側端部及び後端側端部と、ＦＤ方向に隣接する成果物同士の間の余白は、ＣＤ断裁部２６ｃにより断裁される。

なお、断裁部２６を構成するＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃのそれぞれがモジュール化され、後処理装置２０の本体に対して着脱可能とされていてもよい。この場合、各モジュールの配置順も入れ替え可能である。

センサー２７は、屑箱２９内の深さ方向（図１に示すＺ方向）における所定の位置で断裁屑を検知し、検知結果をＣＰＵ２１（図３参照）に出力する。すなわち、センサー２７は、屑箱２９内に断裁屑がある程度の量まで積載されたことを検知する。

屑箱２９は、断裁部２６の下方に設置されており、断裁部２６による断裁動作で発生し、断裁部２６から落下する断裁屑を収納する。ユーザーは、後処理装置２０の扉を開けて屑箱２９を取り出し、屑箱２９内の断裁屑を廃棄する。

図３は、画像形成システム１００の機能的構成を示すブロック図である。
画像形成装置１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Unit）１３、記憶部１４、給紙部１５、画像読取部１６、画像形成部１７、操作表示部１８、通信Ｉ／Ｆ（InterFace）１９等を備える。既に説明した機能部については、説明を省略する。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３に展開し、展開したプログラムとの協働によって画像形成装置１０の各部の動作を制御する。
ＲＯＭ１２は、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、システムプログラム及びシステムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。
ＲＡＭ１３は、揮発性の半導体メモリー等により構成され、ＣＰＵ１１により実行される各種処理において、ＲＯＭ１２から読み出されたプログラム、入力若しくは出力データ、及び、パラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部１４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や不揮発性の半導体メモリー等により構成され、各種データを記憶する。
通信Ｉ／Ｆ１９は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、後処理装置２０やＰＣとの間でデータの送受信を行う。

後処理装置２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、記憶部２４、用紙搬送部２５、断裁部２６、センサー２７、通信Ｉ／Ｆ２８等を備える。

ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の制御対象が後処理装置２０であることを除き、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３と同様である。

記憶部２４は、ＨＤＤや不揮発性の半導体メモリー等により構成され、各種データを記憶する。例えば、記憶部２４には、所定値対応テーブル２４１が記憶されている。
図４に、所定値対応テーブル２４１のデータ構成例を示す。所定値対応テーブル２４１には、断裁種類で分類された断裁モードに対して、所定値が対応付けられている。所定値は、センサー２７が断裁屑を検知し始めてから、屑箱２９が満杯状態であることを検出するまでの、断裁部２６による断裁回数として用いられる。

用紙搬送部２５は、画像形成装置１０から搬入された用紙を、排紙トレイＴ１１，Ｔ１２又はカードトレイＴ１３に排出するまで搬送する。
通信Ｉ／Ｆ２８は、ＮＩＣやモデム等で構成され、画像形成装置１０との間でデータの送受信を行う。

ＣＰＵ２１は、断裁モードに応じて、断裁部２６による断裁動作を制御する。すなわち、ＣＰＵ２１は、断裁制御手段として機能する。
ＣＰＵ２１は、例えば、用紙のサイズ、種類又は坪量に基づいて、断裁モードを決定する。

ＣＰＵ２１は、断裁モードに応じて、用紙に対する断裁位置を変更する。例えば、図２（ａ）～（ｄ）に示すように、断裁モード（断裁種類）ごとに、用紙をＦＤ方向又はＣＤ方向に沿って断裁する位置が異なる。

ＣＰＵ２１は、断裁モードに応じて、断裁屑の形状又は大きさを変更する。例えば、図２（ａ）～（ｄ）に示すように、断裁モード（断裁種類）ごとに、用紙のＦＤ方向又はＣＤ方向において断裁される端部や成果物同士の間の余白の形状や大きさが異なる。

ＣＰＵ２１は、センサー２７が断裁屑を検知した時の断裁モードに応じて、所定値を設定する。すなわち、ＣＰＵ２１は、設定手段として機能する。

ＣＰＵ２１は、センサー２７が断裁屑を検知し始めてから、断裁部２６による断裁回数をカウントする。すなわち、ＣＰＵ２１は、カウント手段として機能する。ここで、カウントされる断裁回数は、断裁部２６による断裁動作の回数である。断裁動作の回数として、ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃのそれぞれにおける断裁動作の回数の和をカウントすることとしてもよい。また、断裁回数として、断裁部２６により断裁される用紙の枚数をカウントすることとしてもよい。

ＣＰＵ２１は、センサー２７が断裁屑を検知し始めてからカウントされる断裁回数が所定値に達したことで、屑箱２９が満杯状態であることを検出する。すなわち、ＣＰＵ２１は、満杯状態検出手段として機能する。

次に、第１の実施の形態における動作について説明する。
図５は、後処理装置２０により実行される第１の屑箱満杯検出処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ２１とＲＯＭ２２に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

画像形成システム１００において断裁処理が行われる際には、画像形成装置１０の操作表示部１８から入力された操作指示、又は、通信ネットワークを介してＰＣ等から受信した画像形成指示に、断裁処理に関する断裁設定情報が含まれる。断裁設定情報には、断裁対象となる用紙に関する情報（サイズ、種類、坪量等）、断裁方向及び断裁位置等が含まれる。画像形成装置１０のＣＰＵ１１は、断裁設定情報を通信Ｉ／Ｆ１９を介して後処理装置２０に送信する。

後処理装置２０のＣＰＵ２１は、通信Ｉ／Ｆ２８を介して画像形成装置１０から断裁設定情報を受信し、断裁設定情報に基づいて、断裁モードを決定する（ステップＳ１）。具体的には、ＣＰＵ２１は、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙の坪量、断裁方向及び断裁位置等に基づいて、断裁モードを決定する。また、ＣＰＵ２１は、断裁モードに応じて、ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃそれぞれの使用の有無を決定する。

次に、ＣＰＵ２１は、断裁部２６を制御して、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙に対して断裁動作を行わせる（ステップＳ２）。この際、ＣＰＵ２１は、断裁モードに応じた断裁手段（ＦＤ断裁部２６ａ，２６ｂ、ＣＤ断裁部２６ｃ）を使用し、断裁モードに応じた位置で断裁動作を行うよう、断裁部２６を制御する。

次に、ＣＰＵ２１は、センサー２７の出力結果に基づいて、センサー２７が断裁屑を検知したか否かを判断する（ステップＳ３）。すなわち、ＣＰＵ２１は、屑箱２９内の所定の位置（深さ）まで断裁屑が積載されたか否かを判断する。

センサー２７が断裁屑を検知していない場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、カウント値をクリアし（ステップＳ４）、断裁処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ５）。
断裁処理が終了していない場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、処理を繰り返す。

ステップＳ３において、センサー２７が断裁屑を検知した場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、すなわち、屑箱２９内の所定の位置（深さ）まで断裁屑が積載された場合には、ＣＰＵ２１は、現在の断裁モードに応じて、所定値を設定する（ステップＳ６）。具体的には、ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶されている所定値対応テーブル２４１から、断裁モード（断裁種類）に対応する所定値を取得し、この値を設定する。

次に、ＣＰＵ２１は、カウント値に１を加算する（ステップＳ７）。なお、ステップＳ４でカウント値がクリアされているので、センサー２７が断裁屑を検知していない状態から断裁屑を検知した状態となった時には、カウント値は０である。すなわち、ＣＰＵ２１は、センサー２７が断裁屑を検知し始めてからの、断裁部２６による断裁回数をカウントする。
次に、ＣＰＵ２１は、カウント値が所定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ８）。

カウント値が所定値未満である場合には（ステップＳ８；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、断裁処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ９）。
断裁処理が終了していない場合には（ステップＳ９；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、断裁部２６を制御して、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙に対して断裁動作を行わせ（ステップＳ１０）、ステップＳ７に戻り、処理を繰り返す。

ステップＳ８において、カウント値が所定値以上である場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、屑箱２９が満杯状態であることを検出する（ステップＳ１１）。例えば、ＣＰＵ２１は、屑箱２９が満杯状態であることを示す情報を、通信Ｉ／Ｆ２８を介して画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０では、ＣＰＵ１１が、後処理装置２０から受信した情報に基づいて、屑箱２９が満杯状態であることを通知するメッセージや、断裁屑の廃棄を促すメッセージ等を操作表示部１８に表示させる。

ステップＳ５において、断裁処理が終了した場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、ステップＳ９において、断裁処理が終了した場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、又は、ステップＳ１１の後、第１の屑箱満杯検出処理が終了する。

ステップＳ１１の後、ユーザーは、屑箱２９内の断裁屑を廃棄し、断裁屑を除去した後の屑箱２９を後処理装置２０にセットする。その後、ＣＰＵ２１は、画像形成システム１００における画像形成処理及び断裁処理を再開させる。

以上説明したように、第１の実施の形態によれば、断裁モードに応じた所定値を設定し、断裁部２６による断裁回数が所定値に達したことで、屑箱２９が満杯状態であることを検出するので、断裁屑の屑箱２９の容量を有効に活用し、断裁屑の除去に伴う生産性の低下を改善することができる。

第１の実施の形態では、所定値対応テーブル２４１において、断裁種類で分類された断裁モードに対して所定値が対応付けられている場合について説明したが、用紙のサイズ、種類、坪量で分類された断裁モードに対して所定値が予め対応付けられており、用紙のサイズ、種類、坪量に対応する所定値を用いることとしてもよい。

断裁種類、用紙のサイズ、種類、坪量等で分類された断裁モードごとに、適した所定値を予め用意しておくことで、屑箱２９が満杯状態に近い状態で、断裁屑の廃棄を促すことができる。これにより、満杯状態のかなり手前で断裁処理を中断させてしまうことを回避することができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１００と略同様の構成であるため、図１及び図３を援用し、第１の実施の形態と同一の構成については、説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。

第２の実施の形態では、後処理装置２０は、屑箱２９内の深さ方向における所定の位置で断裁屑を検知するセンサー２７として、用紙の搬送方向において異なる位置に設けられた第１センサー３１及び第２センサー３２を備える。

ここで、図６（ａ）及び（ｂ）を参照して、屑箱２９に対する第１センサー３１及び第２センサー３２の設置位置を説明する。図６（ａ）は、屑箱２９の上面断面図であり、図６（ｂ）は、屑箱２９の正面断面図である。図６（ａ）及び（ｂ）において、用紙は右から左へ搬送されることとする。

第１センサー３１は、用紙の搬送方向において、第２センサー３２より上流位置に設けられている。
第１センサー３１は、発光部３１ａ及び受光部３１ｂを備え、発光部３１ａから発せられた光を受光部３１ｂで受光するか否かに応じて、発光部３１ａと受光部３１ｂとの間に存在する断裁屑を検知する。具体的には、第１センサー３１は、発光部３１ａから発せられた光を受光部３１ｂで受光した場合に、発光部３１ａと受光部３１ｂとの間に断裁屑がないことを検知し、発光部３１ａから発せられた光を受光部３１ｂで受光しなかった場合に、発光部３１ａと受光部３１ｂとの間に断裁屑があることを検知する。
第２センサー３２は、発光部３２ａ及び受光部３２ｂを備え、発光部３２ａから発せられた光を受光部３２ｂで受光するか否かに応じて、発光部３２ａと受光部３２ｂとの間に存在する断裁屑を検知する。

記憶部２４には、所定値対応テーブル２４２，２４３が記憶されている。
図７（ａ）及び（ｂ）に、所定値対応テーブル２４２，２４３のデータ構成例を示す。
図７（ａ）に示す所定値対応テーブル２４２には、断裁種類で分類された断裁モードと第１センサー３１及び第２センサー３２の検知状況の組み合わせに対して、所定値が対応付けられている。例えば、四方断裁モードでは、第１センサー３１及び第２センサー３２の両方が断裁屑を検知している場合の所定値は「１００」であり、第１センサー３１及び第２センサー３２のいずれか片方が断裁屑を検知している場合の所定値は「３００」である。
図７（ｂ）に示す所定値対応テーブル２４３には、用紙サイズで分類された断裁モードと第１センサー３１及び第２センサー３２の検知状況の組み合わせに対して、所定値が対応付けられている。

ＣＰＵ２１は、第１センサー３１又は第２センサー３２が断裁屑を検知した時の断裁モードに加え、さらに、第１センサー３１及び第２センサー３２の検知状況に応じて、所定値を設定する。
ＣＰＵ２１は、第１センサー３１及び第２センサー３２の両方が断裁屑を検知している場合に、第１センサー３１及び第２センサー３２のいずれか片方が断裁屑を検知している場合より、所定値を小さくする。

次に、第２の実施の形態における動作について説明する。
図８は、後処理装置２０により実行される第２の屑箱満杯検出処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ２１とＲＯＭ２２に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、ＣＰＵ２１は、通信Ｉ／Ｆ２８を介して画像形成装置１０から断裁設定情報を受信し、断裁設定情報に基づいて、断裁モードを決定する（ステップＳ２１）。

次に、ＣＰＵ２１は、断裁部２６を制御して、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙に対して断裁動作を行わせる（ステップＳ２２）。

次に、ＣＰＵ２１は、第１センサー３１及び第２センサー３２の出力結果に基づいて、いずれかのセンサーが断裁屑を検知したか否かを判断する（ステップＳ２３）。

第１センサー３１又は第２センサー３２のいずれのセンサーにおいても断裁屑を検知していない場合には（ステップＳ２３；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、カウント値をクリアし（ステップＳ２４）、断裁処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２５）。
断裁処理が終了していない場合には（ステップＳ２５；ＮＯ）、ステップＳ２２に戻り、処理を繰り返す。

ステップＳ２３において、第１センサー３１及び第２センサー３２の出力結果に基づいて、いずれかのセンサーが断裁屑を検知した場合には（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、現在の断裁モードと、第１センサー３１及び第２センサー３２における断裁屑の検知状況に応じて、所定値を設定する（ステップＳ２６）。具体的には、ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶されている所定値対応テーブル２４２又は所定値対応テーブル２４３から、断裁種類又は用紙のサイズで分類された断裁モードとセンサー検知状況の組み合わせに対応する所定値を取得し、この値を設定する。

次に、ＣＰＵ２１は、カウント値に１を加算する（ステップＳ２７）。すなわち、ＣＰＵ２１は、第１センサー３１又は第２センサー３２が断裁屑を検知し始めてからの、断裁部２６による断裁回数をカウントする。
次に、ＣＰＵ２１は、カウント値が所定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２８）。

カウント値が所定値未満である場合には（ステップＳ２８；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、断裁処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２９）。
断裁処理が終了していない場合には（ステップＳ２９；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、断裁部２６を制御して、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙に対して断裁動作を行わせる（ステップＳ３０）。

次に、ＣＰＵ２１は、第１センサー３１及び第２センサー３２の出力結果に基づいて、センサーの検知状況が変わったか否かを判断する（ステップＳ３１）。
センサーの検知状況が変わっていない場合には（ステップＳ３１；ＮＯ）、ステップＳ２７に戻り、処理を繰り返す。

ステップＳ３１において、センサーの検知状況が変わった場合には（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、カウント値をクリアし（ステップＳ３２）、現在の断裁モードと、第１センサー３１及び第２センサー３２における断裁屑の検知状況に応じて、所定値を設定し直す（ステップＳ３３）。そして、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２７に戻り、処理を繰り返す。すなわち、ＣＰＵ２１は、第１センサー３１又は第２センサー３２の検知状況が変わってからの、断裁部２６による断裁回数をカウントする。

ステップＳ２８において、カウント値が所定値以上である場合には（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、屑箱２９が満杯状態であることを検出する（ステップＳ３４）。

ステップＳ２５において、断裁処理が終了した場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、ステップＳ２９において、断裁処理が終了した場合（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、又は、ステップＳ３４の後、第２の屑箱満杯検出処理が終了する。

以上説明したように、第２の実施の形態によれば、断裁モードと第１センサー３１及び第２センサー３２の検知状況に応じた所定値を設定し、断裁部２６による断裁回数が所定値に達したことで、屑箱２９が満杯状態であることを検出するので、断裁屑の屑箱２９の容量を有効に活用し、断裁屑の除去に伴う生産性の低下を改善することができる。

また、第１センサー３１及び第２センサー３２の両方が断裁屑を検知している場合には、第１センサー３１及び第２センサー３２のいずれか片方が断裁屑を検知している場合より、屑箱２９が満杯状態に近付いていると考えられるため、所定値をより小さくすることで、屑箱２９が満杯状態となることにより発生する不具合を回避することができる。

なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る後処理装置及び画像形成システムの例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、断裁モードの分類方法は、上記の例に限定されない。
また、上記各実施の形態では、シートとして用紙を用いた場合について説明したが、シートの素材は紙に限定されるものではなく、シート状の樹脂等であってもよい。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１７ 画像形成部
１８ 操作表示部
１９ 通信Ｉ／Ｆ
２０ 後処理装置
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ 記憶部
２５ 用紙搬送部
２６ 断裁部
２６ａ，２６ｂ ＦＤ断裁部
２６ｃ ＣＤ断裁部
２７ センサー
２８ 通信Ｉ／Ｆ
２９ 屑箱
３１ 第１センサー
３２ 第２センサー
１００ 画像形成システム

Claims (9)

1. 搬送されるシートを断裁する断裁手段と、
   断裁モードに応じて、前記断裁手段による断裁動作を制御する断裁制御手段と、
   前記断裁手段による断裁動作で発生し、前記断裁手段から落下する断裁屑を収納する屑箱と、
   前記屑箱内の深さ方向における所定の位置で断裁屑を検知するセンサーと、
   前記センサーが断裁屑を検知した時の断裁モードに応じて、所定値を設定する設定手段と、
   前記センサーが断裁屑を検知し始めてから、前記断裁手段による断裁回数をカウントするカウント手段と、
   前記カウント手段によりカウントされる断裁回数が前記所定値に達したことで、前記屑箱が満杯状態であることを検出する満杯状態検出手段と、
   を備える後処理装置。
2. 前記センサーとして、前記シートの搬送方向において異なる位置に設けられた第１センサー及び第２センサーを備え、
   前記設定手段は、さらに、前記第１センサー及び前記第２センサーの検知状況に応じて、前記所定値を設定する請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記設定手段は、前記第１センサー及び前記第２センサーの両方が断裁屑を検知している場合に、前記第１センサー及び前記第２センサーのいずれか片方が断裁屑を検知している場合より、前記所定値を小さくする請求項２に記載の後処理装置。
4. 前記断裁制御手段は、前記シートのサイズ、種類又は坪量に基づいて、前記断裁モードを決定する請求項１から３のいずれか一項に記載の後処理装置。
5. 前記カウント手段によりカウントされる断裁回数は、前記断裁手段により断裁される前記シートの枚数、又は、前記断裁手段による断裁動作の回数である請求項１から４のいずれか一項に記載の後処理装置。
6. 前記断裁制御手段は、前記断裁モードに応じて、前記シートに対する断裁位置を変更する請求項１から５のいずれか一項に記載の後処理装置。
7. 前記断裁制御手段は、前記断裁モードに応じて、断裁屑の形状又は大きさを変更する請求項１から６のいずれか一項に記載の後処理装置。
8. 前記断裁手段は、前記シートの搬送路の複数の位置に設置可能である請求項１から７のいずれか一項に記載の後処理装置。
9. シートに画像を形成する画像形成装置と、
   請求項１から８のいずれか一項に記載の後処理装置と、
   を備える画像形成システム。

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