JP3474416B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、排出部から排出さ
れる記録材を積載する排紙トレイを備えた画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置には、排出部から装置外に
排出される記録材を積載する排紙トレイが装備されてい
る。装着トレイは、その基端から先端に向けて昇り傾斜
となるように、排出部の下方に基端側を装着されてお
り、排紙された記録材が基端側で揃えられるようになっ
ている。このような排紙トレイを備えた画像形成装置で
は、排出される記録材を排紙部近傍まで積載できるのが
一般的である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、排紙トレイ
の上方に部材が存在すると、排紙トレイへの記録材の排
出量が制限されることがある。例えば、装置のコンパク
ト化の観点から画像形成装置の占有スペース内に記録材
を排出するような場合、装置本体と原稿読み取り部とを
分割可能に設けて、これらの間に空間部を設ける装置レ
イアウトを採ることがあり、この空間部内に排紙トレイ
を配備する必要がある。排紙トレイは記録材の揃えを考
慮すると、先端側が基端側よりも高くなるように傾斜し
て設けるのが望ましい。このように排紙トレイを設ける
と、排紙トレイの先端側と空間部の上部に配置された部
材との間隔が、排紙トレイの基端側と上部に配置された
部材までの間隔よりも狭くなる。また、空間内に配置さ
れた排紙トレイに対しても記録材を多く排出するために
は、排出部をできるだけ排紙トレイの基端よりも上方に
設け、両者の間隔を大きくするのが望ましい。しかし、
このような環境におかれた排紙トレイに対して、排紙部
の近傍まで記録材を排出すると、すなわち、排紙トレイ
の基端から排紙部までの間隔を基準として記録材を排出
すると、間隔の狭い部位で記録材が詰まってしまうとい
う問題が生じてしまう。本発明は、排紙トレイの上方
に、同トレイへの記録材の量を規制する部材が位置する
場合でも、記録材を詰まらせることなく良好に排出でき
る画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、請求
項１記載の発明において、記録材を排出する排出部と、
この排出部から排出される記録材を積載する排紙トレイ
と、上記排紙トレイの上方に対向して設けられた部材と
を有し、上記排紙トレイと上記部材との間に形成される
第１の間隔が、上記排紙トレイの基端と上記排出部との
間の形成される第２の間隔よりも小さく設けられた画像
形成装置であって、上記第１の間隔を基準として上記排
紙トレイに排出される記録材の量を規制する制御手段を
有するという構成を採っている。このため、排紙トレイ
に排出される記録材が、第１の間隔に対応して排出され
るので、記録材が排紙トレイと部材との間で詰まらなく
なる。

【０００５】本発明では、上記排出部から排出される記
録材のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、上記用
紙サイズ検知手段の検知結果に基づき上記記録材のサイ
ズが基準サイズよりも小さい時に上記排紙トレイに排紙
される記録材の量を上記第２の間隔を基準として規制す
る第１制御部とを備えるという構成を採っている。この
ため、基準サイズよりも小さいサイズの記録材は、第１
制御部によって間隔の広い第２の間隔を基準として排出
されるので、基準サイズの用紙を排出する場合よりも多
く排紙トレイに排出されるので好ましい。

【０００６】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
画像形成装置において、上記記録材を収納した収納部か
ら上記排出部まで記録材を搬送し排出する搬送駆動手段
と、上記排紙トレイに排出される記録材の量を検知する
検知手段と、上記検知手段が作動すると上記駆動手段を
停止させる第２制御部とを有するという構成を採ってい
る。

【０００７】このため、記録材が検知手段によって検知
されると、搬送駆動手段が停止され、排紙トレイに対す
る記録材の排出が確実に停止できるので好ましい。搬送
駆動手段としては、記録材を収納した給紙部から排出部
まで記録材を搬送する搬送経路や排出経路に設けたロー
ラの駆動源、例えば、給紙部の給紙ローラやレジストロ
ーラの駆動源、手差しトレイを備える場合には、そのト
レイから記録材を給紙する給紙ローラの駆動源、あるい
は自動両面ユニットを備えたものでは、自動両面ユニッ
トから記録材を送り出す給紙ローラの駆動源が挙げられ
る。利用頻度の点や搬送経路や排紙経路上に給紙された
状態で記録材を停止させないことを考慮すると、給紙部
の給紙ローラの駆動源を駆動しないように制御するのが
好ましいといえる。

【０００８】排紙トレイの配置場所としては、画像形成
装置の側面や装置本体に形成される空間部内が挙げられ
るが、装置の小型化を図る意味では空間部内に配置する
のが好ましい。排紙トレイの上部に位置する部材として
は、装置の設置場所に設けられて移動することができな
い様々な機器や、柱やその他の構造物、あるいは原稿を
光学的に読み取るための原稿読み取り部（スキャナー）
などの装置本体に設けた機器などが挙げられる。

【０００９】制御手段や第１制御部や第２制御部は、そ
れぞれ個別に構成してもよいし、それぞれ組み合わせて
１つの制御手段として構成してもよい。記録材として
は、一般に画像形成装置に用いられる普通紙、光沢紙、
厚紙、ハガキなどの用紙、あるいはＯＨＰに用いる樹脂
シート材が挙げられる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。本実施例における画像形成装置は、図２に示すよ
うに、装置本体２と、装置本体２から排紙される記録材
となる用紙４を図しない装置本体左側面に選択的に装着
されるフィニッシャへ搬送するユニット構造の中継搬送
手段６と、装置本体２との最上部に設置された部材とな
る読み取りスキャナ８と、読み取りスキャナ８の上面に
設置されたＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）１０
と、装置本体２の右側面に設けられた自動両面ユニット
１２と、用紙４を装置本体２外へ排出する排紙部となる
第１排紙口３と第２排紙口５、各排紙部から排出される
用紙４を積載する第１トレイ３６と第２トレイ３８とか
ら主に構成されており、他に、手差しトレイ１４や装置
本体２に着脱可能な大量枚数用給紙ユニット１６等を備
えている。読み取りスキャナ８及びＡＤＦ１０はいずれ
も周知構成のものであるので、その構成及び機能の説明
は省略する。なお、図１において黒塗りの多数の三角形
は用紙検知センサを示す。

【００１１】装置本体２は、画像形成部１８を中央にし
てその下方に給紙部２０が、上方に排紙部３，５を備え
た排紙分岐部２２が位置する、いわゆる垂直搬送パス方
式構成となっている。用紙４は、自動両面ユニット１２
が設けられた装置本体２の一側面近傍において、下方か
ら上方に略垂直に搬送されながら目的画像を形成され、
排紙されるようになっている。

【００１２】画像形成部１８では、読み取りスキャナ８
や、装置と個別に設けたパーソナルコンピュータなどの
外部情報発信機器から送信される画像データに基づい
て、書き込みユニット２４により感光体ドラム２６上に
静電潜像が形成され、この静電潜像は現像ユニット２８
により可視像化される。

【００１３】オペレータによって用紙４が選択され、又
は用紙４の自動選択がなされると、給紙部２０の複数の
給紙カセット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ，２０ｄの中の対
応する一つから選択された用紙４が給紙される。用紙４
は、感光体ドラム２６上の可視像化されたトナー像の画
像先端位置とのタイミングをレジストローラ３０により
調整されて転写位置へ搬送され、トナー像は転写手段３
２により用紙４に転写される。トナー像を転写された用
紙４は定着装置３４へ搬送されて定着され、その後、排
紙分岐部２２へ送られる。符号２９は、トナー補給部材
を示す。

【００１４】本実施例における排紙分岐部２２は、次の
５種類の排紙経路を有している。 自動両面ユニット１２に入り込む実線表示の排紙経路
Ｒ１ 装置本体２の上部において中継搬送手段６の上方に形
成された第１排紙トレイ３６に排紙される点線表示の排
紙経路Ｒ２ 分岐爪４０に排紙経路Ｒ１と切り換えられる中継搬送
手段６に向かう排紙経路Ｒ３ 排紙経路Ｒ３から分岐され中継搬送手段６の上面であ
る第２排紙トレイ３８に排紙される点線表示の排紙経路
Ｒ４ 排紙経路Ｒ３と中継搬送手段６内を通って図示しない
フィニッシャへつながる実線表示の排紙経路Ｒ５ 排紙経路Ｒ１と排紙経路Ｒ２は、分岐爪４０と分岐爪４
２によって選択的に切り換えられ、排紙経路Ｒ４と排紙
経路Ｒ５は分岐爪４０と分岐爪４４によって選択的に切
り換えられるようになっている。排紙経路Ｒ３には、給
紙部２０や手差しトレイ１４、大量枚数用給紙ユニット
１６から給紙される用紙４を搬送する実線及び破線で示
す搬送経路Ｒ６が接続している。

【００１５】排紙経路Ｒ１によって自動両面ユニット１
２へ排紙された用紙４は、自動両面ユニット１２内でス
イッチバック反転され、レジストローラ３０の手前から
略垂直な搬送経路Ｒ６内に搬送される。手差しトレイ１
４や大量枚数用給紙ユニット１６から給紙される場合に
は、用紙４は矢印で示すように搬送経路Ｒ６内に搬送さ
れる。

【００１６】各排紙経路（Ｒ１〜Ｒ５）と搬送経路Ｒ６
内には、複数の搬送ローラ対７４が用紙搬送に最適な部
位や間隔で適宜配置されている。給紙部２０や自動両面
ユニット１２、手差しトレイ１４や大量枚数用給紙ユニ
ット１６の用紙給紙口には、給紙ローラ７ａ，１２ａ，
１４ａ，１６ａがそれぞれ配置されている。搬送ローラ
対７４や各給紙ローラは、搬送駆動手段となる図１に示
す駆動モータ９と図示しない動力伝達機構によって回転
駆動されるようになっている。

【００１７】画像形成装置には、中継搬送手段６と読み
取りスキャナ８との間に空間部１１が形成されている。
排出口３，５は、それぞれこの空間部１１に向かって開
口しており、その下方に第１排紙トレイ３６と第２排紙
トレイ３８とをそれぞれ配置している。第１排紙トレイ
３６は、装置本体２に対して着脱可能に設けられ、か
つ、基端よりも先端が高くなるように傾斜して設けられ
る。第２排紙トレイ３８は、中継搬送手段６の上面に一
体形成されたもので、第１排紙トレイ３６の下方に配置
されている。すなわち、この画像形成装置では、読み取
りスキャナ８が、第１排紙トレイ３６や第２排紙トレイ
３８の上方に対向して設けられている。なお、本実施例
では、第１排紙トレイ３６が装着されていない例で説明
する。

【００１８】第２排紙トレイ３８は、図１に示すよう
に、排出口５の下方に位置する基端３８ａが先端３８ｂ
側よりも低く配置されていて、その上面３８ｃを基端３
８ａから先端３８ｂにかけて昇り傾斜となる湾曲傾斜面
とされている。先端３８ｂと読み取りスキャナ８の底面
８ａとの間に形成される第１の間隔Ｌは、上面３８ｃと
底面８ａとの間に形成される空間部１１内における最小
間隔とされている。排出口５は、基端３８ａとの間に形
成される第２の間隔Ｌ１が、図３に示すように第１の間
隔Ｌよりも間隔α分長くなるように設けられている。

【００１９】開口部５の近傍には、図１に示すように、
第２排紙トレイ３８に排出される用紙４の積載量を検知
する検知手段１３が設けられている。検知手段１３は、
排出口５と対向するように空間部１１内に配置され、回
動軸１７を中心に回動自在に設けられたフロート部１５
と、回動軸１７に設けられた遮蔽板１９を検知する第１
検知センサ２１と第２検知センサ２３とから構成されて
いる。フロート部１５は、球状に形成されていて、回動
軸１７にレバー２５を介して連結されている。フロート
部１５は、図１に示す初期位置にあるときに、その下端
面１５ａと第２排紙トレイ３８の上面３８ｃとの間隔Ｓ
が最小の間隔Ｌよりも小さくなるように配置されてい
る。

【００２０】遮蔽板１９は、フロート部１５が初期位置
にあるときには各検知センサから検知されない位置をと
り、フロート部１５が図３に示す第１検知位置にあると
きには第１検知センサ２１を作動させる位置を取り、フ
ロート部１５が図４に示す第２検知位置にあるときには
第２検知センサ２３を作動させる位置を取るように設け
られている。第１検知位置とは、第１の間隔Ｌ相当用紙
４が排出されたときの位置で、第２検知位置とは、第２
の間隔Ｌ１相当用紙４が排出されたときの位置である。

【００２１】第１検知センサ２１と第２検知センサ２３
は、遮蔽板１９の位置からフロート部１５の回動位置を
検知するもので、周知のホトインタラプタから成り、遮
蔽板１９を検知すると検知信号を後述するコントロール
部に出力するようになっている。

【００２２】画像形成装置は、図１にように制御手段２
７を備えている。この例での制御手段２７は、主に、用
紙４のサイズに応じて用紙排出量を制限する満杯検知制
御に用いられるが、これに限定されるものではなく、画
像形成装置全般を制御する機能を持たせたものであって
もよい。

【００２３】制御手段２７は、ＲＯＭ３１やＲＡＭ３３
を備えるコントロール部３５からなる周知のマイクロコ
ンピュータでその要部を構成されており、ＲＯＭ３１に
は、図５に示すプログラムや用紙４の基準サイズと共
に、第１の間隔Ｌを排紙の基準するＬ基準モードと、第
２の間隔Ｌ１を排紙の基準するＬ１基準モードとが記憶
されている。Ｌ基準モードでは、第１検知センサ２１か
ら検知信号を取り込み、Ｌ１基準モードでは、第２検知
センサ２３から検知信号を取り込むようになっている。

【００２４】コントロール部３５には、第１検知センサ
２１と第２検知センサ２３、排出される用紙のサイズを
検知する用紙サイズ検知手段となるサイズ検知センサ３
７および、駆動回路３９，４０を介して駆動モータ９と
表示手段となるＬＥＤ４１とが、それぞれ電気的にされ
ている。ＬＥＤ４１は、装置本体２の操作者と対向する
前面に配置されていて、視認性を高められている。

【００２５】サイズ検知センサ３７は、この例では、給
紙部２０のそれぞれのカセット２０ａ〜２０ｄや、手差
しトレイ１４や大量枚数用給紙ユニット１６に設けられ
ていて、各部位から給紙される用紙４のサイズを検知し
て排出される用紙サイズとしており、用紙サイズ信号を
コントローラ部３５に出力している。

【００２６】この他、図示しない操作パネルに、用紙選
択キーを備え、このキー操作により任意に用紙サイズを
選択できる場合には、その時の選択信号を用いて排出さ
れる用紙サイズを検知するようにしてもよい。

【００２７】このように構成された画像形成装置の用紙
４の満杯検知制御について、図５のフローチャートに沿
って説明する。図５に示す満杯検知ルーチンでは、ステ
ップＴ１において、サイズ検知センサ３７から用紙サイ
ズ信号を読み込み、ステップＴ２で取り込んだ用紙サイ
ズと予め設定された基準サイズとを比較して用紙サイズ
を判断する。ここで用紙サイズが基準サイズを超えてい
ると、ステップＴ３に進んでＬ基準モードが設定され第
１検知センサ２１の信号が取り込み可能となる。そして
ステップＴ４において、第１検知センサ２１からの検知
信号の有無が判断され、このセンサがオンするまで用紙
４の排出を行われる。

【００２８】基準サイズを超えた用紙４が第２排紙トレ
イ３８に積載されて図１に示す間隔Ｓ程度に積載される
と、フロート部１５の下端面１５ａが排紙トレイ３８に
積載された用紙４の最上位の用紙４ａと接触し、この状
態から用紙４の排出が継続して行われると、積載される
用紙４によってフロート部１５が持ち上げられて遮蔽板
１９を時計回り方向に回転移動させる。そして、図３に
示すように遮蔽板１９が第１検知センサ２１によって検
知されると、すなわち、図５のステップＴ４において、
第１検知センサ２１がオンすると、ステップＴ５に進ん
で駆動モータ９を停止し、ステップＴ６においてＬＥＤ
４１を点灯させる。

【００２９】このように基準サイズを超える用紙４が排
出される場合に、第１の間隔Ｌを排紙の基準とするＬ基
準モードを設定することで、第２排紙トレイ３８に排出
される用紙４が第１の間隔Ｌを超えないように排出され
るので、排出される用紙４の空間部１１内での詰まりが
防止される。

【００３０】ステップＴ２において、排出される用紙サ
イズが基準サイズを下まわると、ステップＴ７に進んで
Ｌ１基準モードが設定され、第２検知センサ２３の信号
が取り込み可能となる。そしてステップＴ８において、
第２検知センサ２３からの検知信号の有無が判断され、
このセンサがオンするまで用紙４の排出が行われる。

【００３１】基準サイズを超えない用紙４が第２排紙ト
レイ３８に積載されて図１に示す間隔Ｓ程度に積載され
ると、フロート部１５の下端面１５ａが、排紙トレイ３
８の最上位の用紙４ａと接触し、この状態から用紙４の
排出が継続して行われると、積載される用紙４によって
フロート部１５が持ち上げられて遮蔽板１９を時計回り
方向に回転移動させる。そして、図４に示すように遮蔽
板１９が第２検知センサ２３によって検知されると、す
なわち、図５のステップＴ８において、第２検知センサ
２３がオンすると、ステップＴ５に進んで駆動モータ９
を停止し、ステップＴ６においてＬＥＤ４１を点灯させ
る。

【００３２】このように基準サイズを超えない用紙４が
排出される場合に、第１の間隔Ｌよりも広く設定された
第２の間隔Ｌ１を排紙の基準とするＬ１基準モードを設
定することで、第２排紙トレイ３８に排出される用紙４
が第２の間隔Ｌ１を超えないように排出されるので、排
出される用紙４の空間部１１内での詰まりが防止され、
排紙される用紙４の量を第１の間隔Ｌを基準とする場合
よりも多くできる。

【００３３】本実施例では、ステップＴ７，Ｔ８，Ｔ５
が、サイズ検知センサ３７からの検知結果に基づき用紙
４のサイズが基準サイズよりも小さい時に第２排紙トレ
イ３８に排紙される用紙４の量を第２の間隔Ｌ１を基準
として規制する第１制御部４２を構成し、ステップＴ
４，Ｔ５，Ｔ８が、第１及び第２検知センサ２１，２３
が作動すると駆動モータ９を停止させる第２制御部４３
を構成することになる。

【００３４】基準サイズは、ユーザの所望する用紙サイ
ズに設定すれば良いが、ＪＩＳ規格の用紙サイズを例に
あげて説明すると、用紙４を縦長で搬送する場合には、
Ｂ４サイズの用紙４を基準サイズとすると、Ｂ４，Ａ３
サイズなどの比較的長い記録材が排出される場合には排
出量が抑えられ、Ａ４サイズのような比較的短めの用紙
４の場合には多く排出することができるようになる。用
紙４が横長で排出される場合には、Ｂ５サイズの縦長方
向を基準サイズとすると、横長で排出されるＡ４以下の
全てのサイズの用紙４が第２の間隔Ｌ１を基準と排出さ
れ、排紙トレイに多く排出することができる。

【００３５】図５に示す満杯検知ルーチンでは、ステッ
プＴ３，Ｔ７において第１の間隔Ｌと第２の間隔Ｌ１に
応じた基準モードを設定し、各検知センサ２１，２３の
信号を取り込み可能し、各検知センサ２１，２３のオン
／オフ情報で、第２排紙トレイ３８に排出される用紙４
の状態を検知しているが、これに限定されるものではな
い。例えば、ステップＴ３，Ｔ７において、各基準モー
ドとして排出可能な用紙枚数を設定し、ステップＴ４，
Ｔ８において、排出される用紙４の枚数を設定枚数と比
較し、設定枚数に達っしたら駆動モータ９を停止するよ
うにしてもよい。このような構成とすると、ハード的構
成、すなわち検知手段１３を用いなくともソフト的構成
により制御できるので、部品点数の削減を図れコスト低
減となる。

【００３６】本実施例では、第２排紙トレイ３８を例
に、それに排出される用紙４の満杯検知制御について説
明したが、上述した構成を第１排紙トレイ３６に適用し
ても無論構わない。

【００３７】

【発明の効果】請求項１記載発明によれば、排紙トレイ
への記録材の量を規制する部材が位置する場合でも、記
録材を詰まらせることなく良好に排出することができ
る。

【００３８】また、記録材のサイズに応じて排紙トレイ
に排出される記録材の排出量が制御されるので、排紙ト
レイへの記録材の量を規制する部材が位置し、記録材の
サイズが違っても、記録材を詰まらせることなく良好に
排出することができ、かつ排出量を用紙のサイズによっ
ては多くできる。

【００３９】請求項２記載発明によれば、検知手段によ
って記録材が検知されると搬送駆動手段が停止されるの
で、排紙トレイに対する記録材の排出が確実に停止さ
れ、上記発明の効果に加えて、より確実に記録材を詰ま
らせることなく排出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の要部構
成を示す拡大図である。

【図２】本発明の一実施例を示す画像形成装置の全体概
要正面図である。

【図３】第１の間隔に基づく記録材の排出状態を示す拡
大断面図である。

【図４】第２の間隔に基づく記録材の排出状態を示す拡
大断面図である。

【図５】本発明の制御の一例を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

３，５ 排出部 ４ 記録材 ８ 部材 ９ 搬送駆動手段 １３ 検知手段 ２７ 制御手段 ３６，３８ 排紙トレイ ３７ 用紙サイズ検知手段 ４２ 第１制御部 ４３ 第２制御部 Ｌ 第１の間隔 Ｌ１ 第２の間隔

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−115794（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−135615（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−261487（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−270762（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−192065（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 43/06 B41J 13/00 B65H 31/00 G03G 15/00 530 G03G 21/00 370

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録材を排出する排出部と、この排出部か
   ら排出される記録材を積載する排紙トレイと、上記排紙
   トレイの上方に対向して設けられた部材とを有し、上記
   排紙トレイと上記部材との間に形成される第１の間隔
   が、上記排紙トレイの基端と上記排出部との間の形成さ
   れる第２の間隔よりも小さく設けられた画像形成装置で
   あって、 上記第１の間隔を基準として上記排紙トレイに排出され
   る記録材の量を規制する制御手段と、上記排紙部から排出される記録材のサイズを検知する用
   紙サイズ検知手段と、 上記用紙サイズ検知手段の検知結果に基づき上記記録材
   のサイズが基準サイズよりも小さい時に上記排紙トレイ
   に排紙される記録材の量を上記第２の間隔を基準として
   規制する第１制御部と を有することを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、上記記録材を収納した収納部から上記排出部まで記録材
   を搬送し、排出する搬送駆動手段と、上記排紙トレイに
   排出される記録材の量を検知する検知手段と、 上記検知手段が作動すると上記搬送駆動手段を停止させ
   る第２制御部と を有することを特徴とする画像形成装
   置。