JPH06167849A

JPH06167849A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06167849A
Application number: JP5216342A
Authority: JP
Inventors: Norio Imada; 典夫今田
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1992-08-31
Filing date: 1993-08-31
Publication date: 1994-06-14
Also published as: US5420669A

Abstract

(57)【要約】【目的】この発明は、電源投入時あるいはオールクリア
時等に、複数の給紙手段の中からユーザが必要とする用
紙を優先的に選択することにより用紙選択のための操作
を低減し、操作性を向上することができる画像形成装置
が提供される。【構成】不揮発性メモリ４６内に記憶される用紙の特定
の属性と、各給紙カセット装置７ａ〜７ｃの検知結果と
が一致するか比較し、一致した項目毎に、重み付けされ
た点数を算出する算出装置４７ａ及び、算出された値を
比較し用紙の特定の属性に最適な給紙カセット装置を選
択する選択装置を設け各給紙カセット装置７ａ〜７ｃを
点数評価し優先的に選択する。又、用紙の特定の属性を
設定する操作キー３８を設け優先的に選択する用紙の特
定の属性を変動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数の給紙カセット
装置を有する画像形成装置に係り、特に複数の給紙カセ
ット装置を有する電子写真装置において、任意の給紙カ
セット装置を自動で優先的に選択する電子写真装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】複数の給紙カセット装置を収納するため
の複数の給紙位置を有する画像形成装置が既に知られて
いる。このような画像形成装置にあっては、従来電源投
入時、或は、オールクリア時等には、ユーザの必要性等
に拘らず、装置の製造過程において予め設定された特定
の給紙カセット装置あるいは、特定の給紙位置が自動的
に選択されるように設定されている。即ち、従来は、画
像形成装置の電源投入時、或はオールクリア時等に、複
数の給紙カセット装置のうちから自動的に選択される特
定の給紙カセット装置が、製造工程において予め設定さ
れてしまっている。

【０００３】このためユーザによっては、電源投入時等
に自動的に選択される給紙カセット装置内の用紙が、必
ずしも使用頻度が高い用紙でないことが多々あり、この
ような場合には、電源投入あるいはオールクリアをする
度にオペレータが操作パネル上よりマニュアルで再度必
要な給紙カセット装置を選択し直さなければならず操作
性に劣るという問題がある。更に、電源投入時等に自動
的に選択される特定の給紙カセット装置内の用紙と同じ
用紙がスペアとしての他の給紙カセット装置内にも収納
されている場合であって、しかも自動的に選択される特
定の給紙カセット装置の用紙が空である場合にも、電源
投入時等には、スペアの他の給紙カセット装置が選択さ
れずに、用紙の無い特定の給紙カセット装置が選択され
てしまうので、オペレータはその度に用紙のあるスペア
の給紙カセット装置をマニュアルで再度選択し直さなけ
ればならず操作性が低下されてしまう問題がある。

【０００４】このような問題を解決するために、特開昭
６１ー３３４３６号公報に記載されるように複数の給紙
カセットを有する装置において、使用者により給紙カセ
ット毎の優先順位を設定し、この設定された優先順位に
従って給紙カセットが選択されるようにしたものが提案
されている。この特開昭６１ー３３４３６号に記載され
る装置においては、電源投入時、或は、給紙カセット内
に用紙がなくなった時には、使用者により設定された優
先順位に従って給紙カセットが自動的に選択されるよう
になっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな装置においては、使用者が各給紙カセットにどのよ
うな用紙が収納されているかを全て把握した上で各給紙
カセット毎に優先順位を設定しなければならない。ま
た、給紙カセット内に収納される用紙の種類を変更した
場合には、その都度、優先順位の再設定を行なわなけれ
ばならず、操作が面倒である問題がある。

【０００６】この発明の目的は、用紙の選択操作頻度を
低減し、操作性の良い画像形成装置を提供することにあ
る。また、この発明の目的は、電源投入時、オールクリ
ア時、又は、給紙カセット内の用紙がなくなった時等
に、ユーザーの使用頻度等を考慮し、給紙カセット毎の
優先度を計算することによって必要性に応じた給紙カセ
ット装置を自動的に選択することにより、電源投入時、
或は、給紙カセットの用紙がなくなった時等における用
紙の再度の選択操作頻度を低減し、操作性の良い画像形
成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明によれば、用紙
を収納してなる複数の給紙手段と、画像形成に使用する
用紙に関する複数の条件を設定する設定手段と、前記複
数の条件の各条件に対応して数値を記憶してなる記憶手
段と、前記各給紙手段毎に設けられ、各々の給紙手段に
収納されている用紙が前記設定手段によって設定された
前記複数の条件の各々を満たしているどうか検知する検
知手段と、この検知手段により前記給紙手段に収納され
ている用紙が前記設定手段によって設定された前記条件
を満たしていることが検知されたときに前記記憶手段か
ら当該条件に対応して記憶されている前記数値を読み出
し、読み出された数値を各給紙手段ごとに合計する合計
手段と、この合計手段によって各給紙手段ごとに合計さ
れた数値を比較し、その比較結果に基づいて前記複数の
給紙手段の中から１つの給紙手段を選択する選択手段
と、この選択手段によって選択された給紙手段から用紙
を供給する供給手段と、この供給手段によって供給され
る用紙上に画像を形成する画像形成手段と、を具備する
ことを特徴とする画像形成装置が提供される。

【０００８】また、この発明によれば、用紙を収納して
なる複数の給紙手段と、画像形成に使用する用紙の第１
の条件及びこの第１の条件とは異なる第２の条件を設定
する設定手段と、前記複数の給紙手段の各給紙手段ごと
に設けられ、各々の給紙手段に収納されている用紙が前
記設定手段によって設定された第１の条件を満足するか
どうかを検知する第１の検知手段と、前記複数の給紙手
段の各給紙手段ごとに設けられ、各々の給紙手段に収納
されてる用紙が前記設定手段によって設定された第２の
条件を満足するかどうかを検知する第２の検知手段と、
前記第１の条件に対応した第１の数値と第２の条件に対
応した第２の数値を記憶してなる記憶手段と、前記第１
の検知手段により前記給紙手段に収納されている用紙が
前記設定手段によって設定された前記第１の条件を満足
することが検知されたときに前記記憶手段から前記第１
の値を読み出し、前記第２の検知手段により前記給紙手
段に収納されている用紙が前記設定手段によって設定さ
れた前記第２の条件を満足することが検知されたときに
前記記憶手段から前記第２の値を読み出し、読み出した
第１の数値及び第２の数値を加算して各給紙手段ごとに
合計値を算出する合計手段と、この合計手段によって各
給紙手段ごとに合計された数値を比較し、その比較結果
に基づいて前記複数の給紙手段の中から１つの給紙手段
を選択する選択手段と、この選択手段によって選択され
た給紙手段から用紙を供給する供給手段と、この供給手
段によって供給される用紙上に画像を形成する画像形成
手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置が提
供される。

【０００９】更に、この発明によれば、用紙を収納して
なる第１の給紙手段と、この第１の給紙手段とは別個に
設けられた第２の給紙手段と、画像形成に使用する用紙
の第１の条件及びこの第１の条件とは異なる第２の条件
を設定する設定手段と、前記各給紙手段ごとに設けら
れ、各々の給紙手段に収納されている用紙が前記設定手
段によって設定された第１の条件を満足するかどうかを
検知する第１の検知手段と、前記各給紙手段ごとに設け
られ、各々の給紙手段に収納されてる用紙が前記設定手
段によって設定された第２の条件を満足するかどうか検
知する第２の検知手段と、前記第１の条件に対応した第
１の数値と第２の条件に対応した第２の数値を記憶して
なる記憶手段と、前記第１の検知手段により前記第１の
給紙手段に収納されている用紙が前記設定手段によって
設定された前記第１の条件を満足することが検知された
ときに前記記憶手段から前記第１の数値を読み出し、前
記第２の検知手段により前記第１の給紙手段に収納され
ている用紙が前記設定手段によって設定された前記第２
の条件を満足することが検知されたときに前記記憶手段
から前記第２の数値を読み出し、読み出した第１の数値
及び第２の数値を加算して第３の数値を算出する第１の
算出手段と、前記第１の検知手段により前記第２の給紙
手段に収納されている用紙が前記設定手段によって設定
された前記第１の条件を満足することが検知されたとき
に前記記憶手段から前記第１の数値を読み出し、前記第
２の検知手段により前記第２の給紙手段に収納されてい
る用紙が前記設定手段によって設定された前記第２の条
件を満足することが検知されたときに前記記憶手段から
前記第２の数値を読み出し、読み出した第１の数値及び
第２の数値を加算して第４の数値を算出する第２の算出
手段と、前記第１及び第２の算出手段によって算出され
た前記第３及び第４の数値を比較し、この比較結果によ
り前記第１もしくは第２の給紙手段のいずれか一方を選
択する選択手段と、この選択手段によって選択された第
１もしくは第２の給紙手段から用紙を供給する供給手段
と、この供給手段によって供給される用紙上に画像を形
成する画像形成手段と、を具備することを特徴とする画
像形成装置が提供される。

【００１０】更にまた、この発明によれば、用紙を収納
してなる複数の用紙収納手段と、これら複数の用紙収納
手段の各々に対して設けられ、各用紙収納手段に収納さ
れている用紙の大きさ及び方向を検知する第１の検知手
段と、前記複数の用紙収納手段の各々に対して設けら
れ、各用紙収納手段中の用紙の有無を検知する第２の検
知手段と、所定の用紙の大きさ及び方向を記憶してなる
とともに前記用紙収納手段に収納される用紙の大きさと
前記記憶されている所定の用紙の大きさとが一致するこ
とに対して設定される第１の値と、前記用紙収納手段に
収納される用紙の方向と前記記憶されている所定の用紙
の方向とが一致することに対して設定される第２の値
と、前記用紙収納手段に用紙があることに対して設定さ
れる第３の値とを夫々記憶してなる記憶手段と、前記各
用紙収納手段毎に前記第１の検知手段により検知された
用紙の大きさと前記記憶手段に記憶されている所定の用
紙の大きさとを比較し、両者が一致した場合には前記記
憶手段から前記第１の値を読み出し、前記第１の検知手
段により検知された用紙の大きさと前記記憶手段に記憶
されている所定の用紙の大きさとを比較し、両者が一致
した場合には前記記憶手段から前記第２の値を読み出
し、前記第２の検知手段により当該用紙収納手段に用紙
が存在することが検知された場合には、前記記憶手段か
ら前記第３の値を読み出し、読みだした前記第１乃至第
３の値を合計する合計手段と、この合計手段により前記
各用紙収納手段毎に合計された値を参照して前記複数の
用紙収納手段に優先順位を設定し、この優先順位に従っ
て前記複数の用紙収納手段のうちの１つの用紙収納手段
を選択する選択手段と、この選択手段により選択された
用紙を供給し、供給された用紙上に画像を形成する画像
形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置
が提供される。

【００１１】

【作用】本発明は上記のように構成され、各給紙手段の
用紙の状態と、記憶手段の記憶内容とから、各給紙手段
毎の優先度の値を算出し、更に、各給紙手段毎の優先度
の値に応じてユーザの必要性が高い給紙手段を自動的に
選択できるので、電源投入時、或は、エンプティ時等に
オペレータが給紙手段を改めて選択し直す操作を減少で
き、その操作性を向上できる。

【００１２】更に設定手段により給紙手段を選択するた
めの属性を必要に応じて設定し直すことができるので、
常にユーザの希望に、より適した給紙手段を優先的に選
択可能となり、操作性をより向上できる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の画像形成装置の実施例を図１
及び図２を参照して説明する。図１は、画像形成装置１
０を示し、装置本体１には、帯電，露光，現像，転写，
剥離，清掃，除電，定着等を実行して画像を形成する画
像形成装置２が内蔵され、装置本体１の上面には原稿を
載置する原稿台３が設けられている。また、装置１０上
には、原稿台３に原稿を自動的に供給する自動原稿送り
装置６が設けられている。装置本体１の下方には、用紙
を供給する給紙機構として、第１乃至第３の給紙位置５
ａ〜５ｃに第１乃至第３の給紙カセット装置７ａ〜７ｃ
が夫々着脱自在に装着される第１乃至第３の給紙装置８
ａ〜８ｃが設けられている。第１乃至第３の給紙カセッ
ト装置７ａ〜７ｃは、図１から明かなように上段、中
段、及び下段のカセット装置に相当し、通常上段である
第１のカセット装置７ａが最も用紙の補給が容易で、次
に中段の第２のカセット装置７ｂが用紙の補給が容易で
あるとされている。

【００１４】第１乃至第３の給紙位置５ａ〜５ｃには、
第１乃至第３の給紙カセット装置７ａ〜７ｃ内に収納さ
れる用紙Ｐのサイズ及び収納方向を検知する第１乃至第
３の検知装置３１ａ〜３１ｃが設けられている。用紙Ｐ
のサイズ及び収納方向を検知する為にこの第１乃至第３
の検知装置３１ａ〜３１ｃは、第１乃至第３の給紙カセ
ット装置７ａ〜７ｃ先端に形成される第１乃至第３のス
イッチ部３０ａ〜３０ｃに当接されている。この第１乃
至第３のスイッチ部３０ａ〜３０ｃには、例えば、収納
されている用紙のサイズ、方向等の条件に応じて差し換
え可能な突起部を有し、また、第１乃至第３の検知装置
３１ａ〜３１ｃは、前記第１乃至第３のスイッチ部３０
ａ〜３０ｃの突起部と対向するマイクロスイッチであ
る。そして、検知装置３１ａ〜３１ｃのマイクロスイッ
チにより第１乃至第３のスイッチ部３０ａ〜３０ｃの突
起部の配線状況を検知することによって夫々のカセット
に収納されている用紙の状態を検知している。又、第１
乃至第３の給紙カセット装置７ａ〜７ｃの上方には、給
紙カセット装置７ａ〜７ｃ内の用紙の有無を検知する第
１乃至第３のエンプティスイッチ３２ａ〜３２ｃが設け
られている。

【００１５】一方、装置本体１内のほぼ中央部には、光
学像が形成されて静電潜像が形成されるドラム状の像担
持体としての感光体９が設けられ、この感光体９の周囲
には、その回転方向に沿って順次、感光体９を帯電する
帯電装置１１，感光体９上の露光部１２ａに光学像を形
成する露光装置１２，感光体９上に形成された静電潜像
を現像剤で現像する現像装置１３，用紙Ｐ上に現像され
た像を転写し、像が転写された用紙Ｐを感光体から剥離
する転写剥離チャージャ１４，感光体９をクリーニング
するクリーニング装置１６，感光体を除電する除電装置
１７が設けられ画像形成装置２を構成している。

【００１６】又、装置本体１の右側部には、用紙Ｐを手
差しにより画像形成手段２に供給する給紙トレイ１８が
設けられている。更に、装置本体１内には、第１乃至第
３の給紙装置８ａ〜８ｃの給紙カセット装置７ａ〜７ｃ
から用紙Ｐを取り出すための第１乃至第３のピックアッ
プローラ２０ａ〜２０ｃが設けられている。装置本体１
内には、用紙Ｐがこれに沿って搬送される用紙搬送路２
１が形成され、この用紙搬送路２１に沿って第１乃至第
３のピックアップローラ２０ａ〜２０ｃにより取り出さ
れた用紙Ｐ、或は、給紙トレイ１８から手差しピックア
ップローラ１８ａにより送られ、手差し分離ローラ１８
ｂにより分離された用紙Ｐは、感光体９を経て装置本体
１の左側に設けられる排紙トレイ４に導れる。即ち、第
１乃至第３の給紙カセット装置７ａ〜７ｃ内の用紙Ｐ
は、夫々第１乃至第３のピックアップローラ２０ａ〜２
０ｃにより取り出される。その後、この用紙Ｐは、第１
乃至第３の分離ローラ２２ａ〜２２ｃにより分離され、
第１乃至第４の搬送ローラ２８ａ〜２８ｄによりガイド
板２８に沿って所定のタイミングで、感光体９方向に搬
送される。尚、２３は、用紙Ｐを揃えるレジストロー
ラ、２４は、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト、２６は、用
紙Ｐに転写された像を定着する定着ローラ、２７は、用
紙を装置外に排出する排紙ローラ対である。

【００１７】図２は、図１に示された画像形成装置１０
の回路を示すブロック図である。図２において、３６
は、自動原稿送り装置６，感光体９，現像装置１３の駆
動あるいは、転写剥離チャージャ１４，露光装置１２等
のオン／オフ制御等、画像形成手段２を制御する中央制
御装置（ＣＰＵ）である。この中央制御装置３６は、入
力インタフェース３７を介して操作パネル（図示せず）
上のテンキーやコピーキー等の操作キー３８に接続され
ると共に、第１乃至第３の検知装置３１ａ〜３１ｃ及び
第１乃至第３のエンプティスイッチ３２ａ〜３２ｃに接
続されている。一方中央制御装置３６は、出力インタフ
ェース４０を介し、感光体９や、現像装置１３或は、搬
送ベルト２４更にはピックアップローラ１８ａ，２０ａ
〜２０ｃ，分離ローラ２２ａ〜２２ｃ等の各種モータ４
１の駆動を行うモータドライバ４２や、操作パネル（図
示せず）上の表示部４３に接続されている。

【００１８】中央制御装置３６には、給紙カセット自動
選択の為の条件を記憶する為の記憶手段である不揮発性
メモリ４６が接続されている。この不揮発性メモリ４６
には、給紙カセットに収納される用紙Ｐの特定の属性で
ある用紙サイズ及び用紙方向の各条件に、更に用紙の有
無を加えた用紙の特定の状態に対して夫々重み付けされ
た値が記憶されている。例えば、”用紙サイズ一致”に
対しては、８点が記憶され、”用紙方向一致”に対して
は、４点が記憶され、”用紙有り”に対しては、２点が
記憶されている。また、この不揮発性メモリ４６中に
は、ユーザが最も優先して選択を希望する用紙の状態が
記憶されている。例えば、ユーザが最も優先して選択を
希望する用紙の状態が用紙サイズ［Ａ４］、用紙方向
［横］であれば、この条件が不揮発性メモリ４６中に記
憶される。尚、この最優先選択希望用紙の条件は、特定
手段である操作キー３８によりサービスマンコードを用
いて設定可能である。

【００１９】中央制御装置３６は、各給紙カセット装置
７ａ〜７ｃ毎の優先度を示す値を算出する算出装置４７
ａ、算出装置４７ａにより算出された優先度を示す値を
一次格納する内蔵一時メモリ４７ｂ、及び内蔵一時メモ
リ４７ｂに格納された各算出結果を比較し、優先度を示
す値の大きいいずれかの給紙カセット装置７ａ〜７ｃを
優先的に選択する選択装置４７ｃを有している。算出装
置４７ａにおいては、第１乃至第３の検知装置３１ａ〜
３１ｃ及び第１乃至第３のエンプティスイッチ３２ａ
〜３２ｃからの検知結果と、前記不揮発性メモリ４６に
記憶されている最優先選択希望用紙条件とを比較し、両
者が一致した場合は、その一致した条件に対応して重み
付けられた値を不揮発性メモリ４６から読み出し、夫々
の条件によって与えられる得点を合計することによって
各給紙カセット装置７ａ〜７ｃ毎の優先度を示す値を算
出する。例えば、最優先選択希望用紙が用紙サイズ［Ａ
４］用紙方向［横］であるとき、第１の検知装置３１ａ
及び第１のエンプティスイッチ３２ａにより第１の給紙
カセット７ａに用紙サイズ［Ａ４］用紙が［横］が収納
され、しかも用紙「有り」と検知された場合「用紙サイ
ズ」で一致の４点と、「用紙有り」の２点とが加算され
て第１の給紙カセット７ａに対して与えられる優先度を
示す値は「１４点」と算出される。この優先度を示す値
が各給紙カセット７ａ〜７ｃ毎に一次的に内蔵一時メモ
リ４７ｂに格納され、選択装置４７ｃによって内蔵一時
メモリ４７ｂに格納された各算出結果が比較されて、優
先度の値の大きいいずれかの給紙カセット装置７ａ〜７
ｃが選択装置４７ｃによって優先的に選択される。

【００２０】この実施例においては、不揮発性メモリ４
６に記憶される優先度算出の為の値として各給紙カセッ
ト装置７ａ〜７ｃ内の用紙サイズが不揮発性メモリ４６
に記憶される用紙サイズと一致する場合の重み付けが８
点、用紙方向が不揮発性メモリ４６に記憶される用紙方
向と一致する場合の重み付けが４点、各エンプティスイ
ッチ３２ａ〜３２ｃがオフであり、用紙ありを検知した
場合の重み付けが２点として、記憶されているが、設定
される重み付け及び値についてはこれに限るものでな
い。例えば、”用紙有り”をカセット選択のためのファ
クターとするなら”用紙有り”を８点”用紙サイズ”一
致を４点”用紙方向一致”を２点としても良い。選択装
置４７ｃは、各演算結果を比較し、合計が最大となるい
ずれかの給紙カセット装置７ａ〜７ｃを選択するもので
あるが、演算結果が同じである場合は、数値の若い給紙
カセット装置側が選択されることとなる。即ち、上段、
中段及び下段の順序で給紙カセット装置７ａ〜７ｃが選
択される。

【００２１】次に、図２に示される中央演算装置３６の
動作について説明する。画像形成装置１０がユーザに納
入設置される際、サービスマンは、ユーザの希望に応じ
て、使用頻度が高く、電源投入時、或は、オールクリア
時に自動的且つ優先的に選択される用紙の特定の属性を
操作キー２８を介して不揮発性メモリ４６内に記憶させ
る。即ち、サービスマンコードにより、操作キー３８の
テンキー（図示せず）を用い、例えば用紙サイズ［Ａ・
４］及び用紙方向［横］を入力し、不揮発性メモリ４６
に記憶させる。

【００２２】この後コピーを開始するため電源（図示せ
ず）を投入すると、算出装置４７ａには、不揮発性メモ
リ４６から最優先選択希望用紙条件が入力される。ま
た、この算出装置４７ａには、第１乃至第３の検知装置
３１ａ〜３１ｃから第１乃至第３の給紙カセット装置７
ａ〜７ｃ内の各用紙のサイズ及び用紙方向が入力され、
更に第１乃至第３のエンプティスイッチ３２ａ〜３２ｃ
から第１乃至第３の給紙カセット装置７ａ〜７ｃ内の用
紙Ｐの有無が入力される。即ち、例えば第１及び第２の
給紙カセット装置７ａ，７ｂに、共に［Ａ・４］サイ
ズ，［横］方向の用紙が収納され、第３の給紙カセット
装置７ｃに、［Ａ・３］サイズ，［縦］方向の用紙が収
納されているとすると、これ等の情報が算出装置４７ａ
に入力されることとなる。

【００２３】算出装置においては、図３に示すように各
カセット装置の優先度が計算される。即ち、初めにステ
ップ５２に示すように第１段目の給紙カセット装置７ａ
の優先度が計算され、次にステップ５４に示すように第
２段目の給紙カセット装置７ｂの優先度が計算され、更
にステップ５６に示すように第３段目の給紙カセット装
置７ｃの優先度が計算される。この計算結果からステッ
プ５８に示すように最も優先度が高い給紙段のカセット
装置を調べ、ステップ６０に示すようにこの給紙段のカ
セット装置を優先的に選定する旨を表示することとな
る。

【００２４】このような算出装置４７ａにおいては、次
に記述するような手順で各々の優先度が計算される。算
出装置においては、不揮発性メモリ４６からの最優先選
択希望用紙条件と各検知装置３１ａ〜３１ｃからの検知
情報とが一致するか否かが比較され、各給紙カセット装
置７ａ〜７ｃ毎に、用紙サイズが一致した場合は８点，
用紙方向が一致した場合は４点が加算され、更に用紙が
ある場合には２点が加算され、各給紙カセット装置７ａ
〜７ｃの優先度が［表・１］の合計欄に示すように点数
化される。

【００２５】

【表１】

【００２６】この合計欄に示す算出結果は、内蔵一時メ
モリ４７ｂに格納され、次いで選択装置４７ｃに入力さ
れ、点数が最大である給紙カセット装置が自動的に選択
されることとなる。

【００２７】但し［表・１］からは第１及び第２の給紙
カセット装置７ａ，７ｂの算出結果かいずれも１４点と
同じであり、いずれもがユーザの使用頻度が高く、優先
的に選択されるべき給紙カセット装置であると判断され
るが、このような場合、選択装置４７ｃは、そのうちの
上段に位置する第１の給紙カセット装置７ａを自動的に
選択し、表示部４３にその旨を表示する。これは、第１
の給紙カセット装置７ａが上段に相当し、上段のカセッ
ト装置ほど用紙の補給作業が容易であることに起因して
いる。尚、この給紙カセットの位置を優先度算出の為の
ファクターとして利用するようにしてもよい。この場
合、例えば、最も供給しやすい第１の給紙カセット装置
を３点、次に給紙しやすい第２の給紙カセットを２点、
最も給紙しにくい第３の給紙カセット装置を１点として
夫々の優先度を算出する際に加算すれば良い。これらの
値についても前記不揮発性メモリ４６中に記憶されてい
るものである。

【００２８】次に、この用紙の供給を考慮した優先度の
計算手順を図４を参照して説明する。まず、ステップ６
２において優先度を算出するカセットが第１段目か否か
が判断される。ここで、このカセットが第１段目であれ
ば、ステップ６３に優先ポイントとして「３点」が加え
られる。そのカセットが第１段ではなかったときは、ス
テップ６４において第２段目か否かが判断され、第２段
目であれば、ステップ６５において優先ポイントとして
「２点」が加えられ、第２段目でない場合は、第３段目
であるとはんだんされてステップ６６において優先ポイ
ント「１点」が加えられる。次に、ステップ６７で示す
ようにカセット装置７ｎに用紙があるか否かが確認され
る。用紙が入っている場合には、そのカセット装置７ｎ
の優先度ポイントとして２点が加えられる（ステップ６
８）。更に、ステップ７０において不揮発性メモリ４６
に記憶したユーザが優先的に使用したい用紙サイズの条
件と第１段目のカセット装置７ｎに格納されている用紙
のサイズが一致するか否かが確認される。両者が一致す
る場合には、カセット装置７ｎの優先度ポイントとして
８点が加えられる（ステップ７２）。更にまた、ステッ
プ７４において同様に不揮発性メモリ４６に記憶したユ
ーザが優先的に使用したい用紙の方向とカセット装置７
ｎに格納されている用紙方向が一致するか否かが確認さ
れる。両者が一致する場合には、カセット装置７ｎの優
先度ポイントとして４点が加えられる（ステップ７
６）。このようにして第１段目のカセット装置７ａの優
先度が計算される。

【００２９】ここで、例えば、最優先選択希望用紙条件
として用紙サイズ［Ａ４］、用紙方向［横］が設定され
ている場合、上記例と同じく第１段目の給紙カセット７
ａに用紙サイズ［Ａ４］、用紙方向［横］の用紙が収納
され、第２段目の給紙カセット７ｂに用紙サイズ［Ａ
４］、用紙方向［横］の用紙が収納され、第３段目の給
紙カセット７ｃに用紙サイズ用紙サイズ［Ａ３］、用紙
方向［縦］の用紙が収納されていた場合、各給紙カセッ
トの優先度ポイントは、下記の表２に示すようになる。

【００３０】

【表２】

【００３１】この場合、選択装置４７ｃにより、第１の
給紙カセットが自動選択される。そして、この第１の給
紙カセット７ｃから用紙が供給されてコピーが行なわれ
るのである。

【００３２】このように電源投入により、ユーザの使用
頻度が高く優先的に選択が希望される［Ａ・４］サイ
ズ、且つ［横］方向の用紙Ｐを収納する第１の給紙カセ
ット装置７ａが自動的に選択されるので、この後に実施
しようとするコピーにおいて、用紙選択はそのままで良
い可能性が高い。従って優先的に選択された用紙がコピ
ーの用紙条件に適する場合には、オペレータは新たに別
の給紙カセット装置を選択し直すことなく、その他のコ
ピー条件を設定した後、コピーキー（図示せず）をオン
しコピーを開始する。

【００３３】そして、コピー操作が開始されると、装置
本体１にあっては、感光体９には、その回転に従い、帯
電装置１１，露光装置１２，現像装置１３を経てトナー
像が形成される。更に感光体９はその回転に従い、転写
剥離チャージャ１４において、第１の給紙カセット装置
７ａから供給される用紙Ｐ上にトナー像を転写する。こ
の後感光体９はクリーニング装置１６，除電装置１７を
経てコピー操作を終了し、次のコピーを可能とされる。

【００３４】一方、用紙Ｐは定着ローラ２６，排紙ロー
ラ対２７を経て排紙トレイ４に排紙され、このコピー操
作を繰り返し必要枚数のコピーを得る。この後、他のサ
イズの用紙によるコピーを生じた場合には、操作キー３
８により必要な給紙カセット装置を選択し直したり、あ
るいは必要なサイズの用紙を収納した給紙カセット装置
との交換をする等し、適正な用紙を選択した後、前述と
同ようにしてコピー操作を行う。

【００３５】次に新たなコピーを行うために、操作キー
３８上のオールクリアキー（図示せず）をオンすると、
倍率が等倍，コピー枚数が［１］に設定されると共に、
前記優先順位算出ルーチンが行なわれ、その結果、優先
度ポイントが最も高い給紙カセットが選択される。

【００３６】個々で、第１の給紙カセット７ａから給紙
してコピー中に第１の給紙カセット７ａないの用紙がな
くなってしまった場合を考える。このとき各給紙段の優
先ポイントは、下記表３に示すようになる。

【００３７】

【表３】

【００３８】このとき、第２の給紙カセット７ｂの優先
ポイントが最も高くなるため、第２の給紙カセット７ｂ
が選択されてコピー動作が再開される。そして、この第
２の給紙カセット７ｂ内の用紙もなくなってしまった場
合を考える。このときの優先度ポイントは、第１の給紙
カセット７ａが１５点、第２の給紙カセット７ｂが１４
点、第3 の給紙カセット７ｃが３点となり、再び第１の
給紙カセットの優先度ポイントが最も高くなる。しかし
ながら、このとき選択された第１の給紙カセット７ａに
は、用紙が内のでコピー動作は、再開されず、「エンプ
ティ」表示がなされてコピー動作は、中断される。この
ようにコピー動作中に選択されたカセット内に用紙がな
くなった場合においても電源投入時と同様各給紙カセッ
ト毎の優先順位算出ルーチンが行なわれものである。そ
して、優先ポイントが最も高い給紙カセットに用紙がな
くなれば、コピー動作は、中断される。

【００３９】尚、このようにして画像形成装置１０を使
用する間に、ユーザにて使用頻度の高い用紙の種類が変
わってくる等して、他の種類の用紙を優先的に選択する
必要性を生じた場合には、再度サービスマンコードを用
い、操作キー３８により新たな優先条件を設定し直すこ
ととなる。

【００４０】このように設定すれば、第１乃至第３の給
紙カセット装置７ａ〜７ｃのうち、いずれの給紙カセッ
ト装置が、優先的に選択される為の用紙の特定状態を満
たしているか否かを点数により明確に判明できる。従っ
て、電源投入時、オールクリア時、或は用紙がなくなっ
た時には、その点数に応じて、ユーザが希望する用紙の
収納された給紙カセットを自動選択可能となる。

【００４１】しかも、不揮発性メモリ４６中に記憶され
る最優先選択希望用紙の属性は、操作キー３８により、
適宜設定し直すことが可能であり、ユーザの必要に応じ
て優先的に選択する用紙を変更できるので、電源投入
時、オールクリア時、或は、選択カセット用紙エンプテ
ィ時に、常に実際の使用に最適な用紙を自動的に選択で
き、オペレータが給紙カセッ装置を選択し直す頻度が減
少され、操作性が向上される。

【００４２】上述した実施例においては、用紙の有無、
用紙のサイズ及び方向、或は給紙カセットの位置が優先
度計算のファクターとして用いられているが、これ以外
にカセット装置に残る用紙の残量、コピー速度、即ち、
一枚の用紙に対する画像形成の速度、特殊用紙、即ち、
異なる質の用紙がカセット装置に格納されているか否か
を考慮しても良い。特殊用紙の情報は、用紙の質等の検
出手段を装置が有しない場合には、操作キー３８を介し
てその情報が不揮発性メモリ４６に記憶され、この情報
を基にその優先度に関する点数が優先度に加算される。

【００４３】尚、本発明は上記実施例に限られるもので
はなく、その趣旨を変えない範囲での変更が可能であ
り、例えば、用紙の特定の状態の項目あるいは、各項目
毎の点数の重み付け等任意であり、又本体に取着される
給紙手段の数も限定されず、必要に応じてオプションで
も追加可能である。従って、使用頻度の高い同一用紙を
収納する給紙手段を多数設け、給紙手段が空になる毎に
順次、次の給紙手段を優先的に選択することにより、実
質の用紙収納枚数を増大することにより機能の拡大を図
ることも可能となる。

【００４４】又、給紙カセット装置を点数化することに
より使用頻度の高い用紙を優先的に選択するのではな
く、各給紙カセット装置が着脱される各給紙位置を点数
化して優先的に使用したい給紙位置を選択する等しても
良い。但しこの場合、記憶手段に記憶される用紙の特定
の状態の項目は、用紙のサイズや用紙方向ではなく、給
紙位置番号や、給紙カセット装置が装着されているか否
か等となる。

【００４５】更に本発明は、電源投入時等に用紙を優先
的に選択する場合に限らず、電源投入後の通常のコピー
開始時に使用する用紙を自動選択する場合にも適用でき
る。即ち、この場合には、原稿検知装置により原稿のサ
イズを読取り、この読取った結果を給紙手段を優先的に
選択するための用紙の特定の状態、即ち、前記最優先選
択希望用紙条件とし、算出装置において、この用紙の特
定の状態及び給紙カセット装置内に収納される用紙の検
出結果とを比較し、一致した場合には各特定の状態の項
目毎に重み付けされた値を加算して各給紙手段を点数化
し、更に選択装置にて各給紙手段の合計点数を比較し、
最適な用紙が収納される給紙手段を選択することとな
る。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
源投入時や用紙エンプティ時に各給紙手段が優先的に選
択されるための用紙の特定の状態に適するか否かが点数
評価されるので、複数の給紙手段のうちのいずれの給紙
手段が、ユーザが優先的に給紙を希望するものであるか
否かを、明確に判別し選択することができる。

【００４７】しかも給紙手段を優先的に選択するための
用紙の特定の状態の項目を変えたり、あるいは点数の重
み付けを変える等することにより、給紙手段を優先的に
選択する際の基準を種々変更できる。

【００４８】又、必要に応じて用紙の特定の属性を設定
し直すことも可能であり、よりユーザ等の希望に適した
用紙を優先的に選択可能となり、優先的に選択した後に
給紙手段を選択し直すという操作が減少され、操作性が
向上される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の画像形成装置を示す構成図
である。

【図２】本発明の一実施例の画像形成装置を示すブロッ
ク図である。

【図３】図２に示した装置における用紙選定の工程を示
すフローチャート。

【図４】図３に示した優先度の計算を示すフローチャー
ト。

【符号の説明】

１・・・装置本体２・・・画像形成装置５ａ〜５Ｃ・・・給紙装置７ａ〜７ｃ・・・給紙カセット装置８ａ〜８ｃ・・・給紙装置１０・・・画像形成装置３１ａ〜３１ｃ・・・検知装置３６・・・中央制御装置４６・・・不揮発性メモリ４７ａ・・・算出装置４７ｃ・・・選択装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙を収納してなる複数の給紙手段と、画像形成に使用する用紙に関する複数の条件を設定する
設定手段と、前記複数の条件の各条件に対応して数値を記憶してなる
記憶手段と、前記各給紙手段毎に設けられ、各々の給紙手段に収納さ
れている用紙が前記設定手段によって設定された前記複
数の条件の各々を満たしているどうか検知する検知手段
と、この検知手段により前記給紙手段に収納されている用紙
が前記設定手段によって設定された前記条件を満たして
いることが検知されたときに前記記憶手段から当該条件
に対応して記憶されている前記数値を読み出し、読み出
された数値を各給紙手段ごとに合計する合計手段と、この合計手段によって各給紙手段ごとに合計された数値
を比較し、その比較結果に基づいて前記複数の給紙手段
の中から１つの給紙手段を選択する選択手段と、この選択手段によって選択された給紙手段から用紙を供
給する供給手段と、この供給手段によって供給される用紙上に画像を形成す
る画像形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記選択手段は、画像形成に使用する用紙
の大きさおよび用紙の方向を設定するものであり、前記
検知手段が検知する条件とは前記設定手段により設定さ
れた用紙の大きさと供給手段に収納されている用紙の大
きさとが一致すること、及び前記設定手段により設定さ
れた用紙の方向と給紙手段に収納されている用紙の方向
とが一致することであることを特徴とする請求項１の画
像形成装置。
【請求項３】前記記憶手段に記憶されてなる前記条件に
対応して記憶された数値は、条件の種類に応じて重み付
けされていることを特徴とする請求項２記載の画像形成
装置。
【請求項４】前記各供給手段ごとに設けられ、各々の給
紙手段内の用紙の有無を検知する用紙有無検知手段と、この用紙有無検知手段により前記選択手段により選択さ
れていた給紙手段内の用紙無しが検知されたとき、前記
検知手段による検知動作、前記合計手段による数値合計
動作、前記選択手段による給紙手段選択動作を行わしめ
るように前記検知手段、合計手段および選択手段を制御
する制御手段と、を更に具備したことを特徴とする請求項１項記載の画像
形成装置。
【請求項５】用紙を収納してなる複数の給紙手段と、画像形成に使用する用紙の第１の条件及びこの第１の条
件とは異なる第２の条件を設定する設定手段と、前記複数の給紙手段の各給紙手段ごとに設けられ、各々
の給紙手段に収納されている用紙が前記設定手段によっ
て設定された第１の条件を満足するかどうかを検知する
第１の検知手段と、前記複数の給紙手段の各給紙手段ごとに設けられ、各々
の給紙手段に収納されてる用紙が前記設定手段によって
設定された第２の条件を満足するかどうかを検知する第
２の検知手段と、前記第１の条件に対応した第１の数値と第２の条件に対
応した第２の数値を記憶してなる記憶手段と、前記第１の検知手段により前記給紙手段に収納されてい
る用紙が前記設定手段によって設定された前記第１の条
件を満足することが検知されたときに前記記憶手段から
前記第１の値を読み出し、前記第２の検知手段により前
記給紙手段に収納されている用紙が前記設定手段によっ
て設定された前記第２の条件を満足することが検知され
たときに前記記憶手段から前記第２の値を読み出し、読
み出した第１の数値及び第２の数値を加算して各給紙手
段ごとに合計値を算出する合計手段と、この合計手段によって各給紙手段ごとに合計された数値
を比較し、その比較結果に基づいて前記複数の給紙手段
の中から１つの給紙手段を選択する選択手段と、この選択手段によって選択された給紙手段から用紙を供
給する供給手段と、この供給手段によって供給される用紙上に画像を形成す
る画像形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】用紙を収納してなる第１の給紙手段と、この第１の給紙手段とは別個に設けられた第２の給紙手
段と、画像形成に使用する用紙の第１の条件及びこの第１の条
件とは異なる第２の条件を設定する設定手段と、前記各給紙手段ごとに設けられ、各々の給紙手段に収納
されている用紙が前記設定手段によって設定された第１
の条件を満足するかどうかを検知する第１の検知手段
と、前記各給紙手段ごとに設けられ、各々の給紙手段に収納
されてる用紙が前記設定手段によって設定された第２の
条件を満足するかどうか検知する第２の検知手段と、前記第１の条件に対応した第１の数値と第２の条件に対
応した第２の数値を記憶してなる記憶手段と、前記第１の検知手段により前記第１の給紙手段に収納さ
れている用紙が前記設定手段によって設定された前記第
１の条件を満足することが検知されたときに前記記憶手
段から前記第１の数値を読み出し、前記第２の検知手段
により前記第１の給紙手段に収納されている用紙が前記
設定手段によって設定された前記第２の条件を満足する
ことが検知されたときに前記記憶手段から前記第２の数
値を読み出し、読み出した第１の数値及び第２の数値を
加算して第３の数値を算出する第１の算出手段と、前記第１の検知手段により前記第２の給紙手段に収納さ
れている用紙が前記設定手段によって設定された前記第
１の条件を満足することが検知されたときに前記記憶手
段から前記第１の数値を読み出し、前記第２の検知手段
により前記第２の給紙手段に収納されている用紙が前記
設定手段によって設定された前記第２の条件を満足する
ことが検知されたときに前記記憶手段から前記第２の数
値を読み出し、読み出した第１の数値及び第２の数値を
加算して第４の数値を算出する第２の算出手段と、前記第１及び第２の算出手段によって算出された前記第
３及び第４の数値を比較し、この比較結果により前記第
１もしくは第２の給紙手段のいずれか一方を選択する選
択手段と、この選択手段によって選択された第１もしくは第２の給
紙手段から用紙を供給する供給手段と、この供給手段によって供給される用紙上に画像を形成す
る画像形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】前記選択手段は、前記第３の数値が前記第
４の数値よりも大きい場合は前記第１の給紙手段を選択
し、前記第４の数値が前記第３の数値よりも大きい場合
は前記第２の給紙手段を選択することを特徴とする請求
項５記載の画像形成装置。
【請求項８】用紙を収納してなる複数の用紙収納手段
と、これら複数の用紙収納手段の各々に対して設けられ、各
用紙収納手段に収納されている用紙の大きさ及び方向を
検知する第１の検知手段と、前記複数の用紙収納手段の各々に対して設けられ、各用
紙収納手段中の用紙の有無を検知する第２の検知手段
と、所定の用紙の大きさ及び方向を記憶してなるとともに前
記用紙収納手段に収納される用紙の大きさと前記記憶さ
れている所定の用紙の大きさとが一致することに対して
設定される第１の値と、前記用紙収納手段に収納される
用紙の方向と前記記憶されている所定の用紙の方向とが
一致することに対して設定される第２の値と、前記用紙
収納手段に用紙があることに対して設定される第３の値
とを夫々記憶してなる記憶手段と、前記各用紙収納手段毎に前記第１の検知手段により検知
された用紙の大きさと前記記憶手段に記憶されている所
定の用紙の大きさとを比較し、両者が一致した場合には
前記記憶手段から前記第１の値を読み出し、前記第１の
検知手段により検知された用紙の大きさと前記記憶手段
に記憶されている所定の用紙の大きさとを比較し、両者
が一致した場合には前記記憶手段から前記第２の値を読
み出し、前記第２の検知手段により当該用紙収納手段に
用紙が存在することが検知された場合には、前記記憶手
段から前記第３の値を読み出し、読みだした前記第１乃
至第３の値を合計する合計手段と、この合計手段により前記各用紙収納手段毎に合計された
値を参照して前記複数の用紙収納手段に優先順位を設定
し、この優先順位に従って前記複数の用紙収納手段のう
ちの１つの用紙収納手段を選択する選択手段と、この選択手段により選択された用紙を供給し、供給され
た用紙上に画像を形成する画像形成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】前記記憶手段に記憶されている前記第１乃
至第３の値の間には、重み付けが施されていることを特
徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記選択手段によって選択されている用
紙収納手段中の用紙がなくなったことが前記第２の検知
手段によって検知されたとき、前記合計手段を再度動作
させることによって各用紙収納手段毎の前記第１乃至第
３の値を合計し、この合計値を参照することによって再
度前記選択手段による用紙収納手段選択動作を行なわし
めるように前記合計手段及び選択手段を制御する制御手
段を更に具備してなることを特徴とする請求項８の画像
形成装置。