JP7119586B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は画像形成装置に関するものである。

従来、定着手段から排出される用紙のカール（湾曲、反り等の変形）を矯正する機能を有した画像形成装置としては、例えば、以下の特許文献１～３に記載されたものが知られている。

特許文献１には、定着装置等から搬送される用紙に当接して回転する第１の搬送部と、第１の搬送部よりも低硬度の部位が第１の搬送部に圧接配置され、搬送される用紙に当接して回転する第２の搬送部と、第１の搬送部と第２の搬送部とが当接するニップ部の用紙搬送方向下流側に設けられ、カールした用紙をカール修正方向にむけてガイドするガイド部材とを備え、そのニップ部の用紙搬送方向における位置が、搬送されてガイド部材に当接する用紙の剛性力によって変化（移動）可能に構成された画像形成装置が記載されている。
また特許文献１には、第１の搬送部と第２の搬送部のいずれか一方は、自重によってガイド部材側に配置され、他方の搬送部の回転中心を軸中心としてガイド部材側とは反対側に移動可能に構成されることが示されている。
さらに特許文献１には、第１の搬送部と第２の搬送部のうち移動可能に構成された一方の搬送部は、２つの搬送部の圧接部分を通過する用紙がカールの発生しにくい厚紙の場合に、その圧接部分から排出される用紙のガイド部材に対する投入角度が、カールが生じやすい薄紙の場合の突入角度よりも小さくなるようにガイド部材側と反対側に移動することも示されている。

特許文献２には、定着部から排出された用紙を搬送するための２本の駆動ローラとその駆動ローラに接する１本の従動ローラとを備え、搬送されてきた用紙のカールを駆動ローラと従動ローラとにおける押圧力とターン形状により矯正するカール矯正装置であって、その従動ローラを、用紙の搬送力を受けて駆動ローラの一方に対して接離可能に、駆動ローラの下方に揺動可能に支持させたカール補正装置を備える画像形成装置が記載されている。

特許文献３には、定着装置と記録紙搬送経路の分岐手段との間の搬送経路にバックカール矯正機構を備え、そのバックカール矯正機構が、定着装置における定着ニップ部において記録紙にバックカールが生じる側に備える駆動ローラと記録紙を加熱する側に備える従動ローラとにより形成され、記録紙を押圧し補助搬送を行う補助ニップ部と、その駆動ローラと同じ側に設けられて記録紙を案内するガイド部材と、そのガイド部材を前記補助ニップ部を通過中の記録紙を所要押圧する第１の位置と記録紙から離れる第２の位置とに移動するガイド部材移動手段とを有している画像形成装置が記載されている。
また特許文献３には、ガイド部材移動手段は、記録紙が厚紙であるときはガイド部材を第２の位置に移動させることが示されている。

特開２００６－１６８９４０号公報 特開２００９－２１４９７５号公報 特開２０１６－１７３５００号公報

この発明は、定着手段のニップ部から排出される用紙に発生するカールを、用紙の坪量に応じて特別な動作を行うことなく矯正することができる画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
未定着像を保持する用紙を加熱および加圧するニップ部を通過させるよう搬送して未定着像を定着させる定着手段と、
前記定着手段のニップ部から排出される用紙の片面側から接触して用紙の搬送を案内する第１案内手段と、
前記定着手段のニップ部から排出される用紙の反対面側から接触して用紙の搬送を案内する回転可能な第２案内手段と、
を備え、
前記第１案内手段と前記第２案内手段との間に、前記ニップ部から排出される用紙を通過させる空間からなる搬送通路が設けられ、
前記第１案内手段は、案内部として、用紙の搬送方向上流側に設ける上流側案内部と前記上流側案内部の終点位置で前記上流側案内部よりも前記第２案内手段に接近する方向に屈曲して前記搬送通路を曲げるよう延びる形状からなる曲げ案内部を有し、
前記第２案内手段は、その少なくとも一部が、前記曲げ案内部の用紙の搬送方向における上流端から下流端までの間に含まれるよう対向するとともに前記曲げ案内部と用紙を通過させる空間をあけて対向するよう配置されており、
前記第１案内手段は、用紙の搬送方向上流側に配置される軸を支点として揺動可能に設けられており、用紙が前記曲げ案内部に接触して通過するときに前記第２案内手段から離れる方向に揺動し得るよう構成されているものである。

また、この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第１案内手段の曲げ案内部は、用紙の搬送方向下流側にむけて直線状に延びる形状で構成されているものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第１案内手段の曲げ案内部は、用紙の搬送方向下流側にむけて曲線状に延びる形状で構成されているものである。
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第１案内手段は、揺動する方向に付勢する付勢手段が設けられておらず、前記第２案内手段から離れる方向に揺動するときの方向が重力に逆らって前記曲げ案内部が持ち上げられる状態になる方向であるものである。
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第１案内手段は、前記曲げ案内部が前記第２案内手段に接近する方向に揺動するよう付勢する付勢手段が設けられており、前記第２案内手段から離れる方向に揺動するときの方向が重力に逆らわず前記曲げ案内部が押し下げられる方向であるものである。
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記定着手段のニップ部と前記第２案内手段の間に、前記ニップ部の出口側で用紙を剥離して第２案内手段にむけて案内する剥離案内手段を備えているものである。
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ６の画像形成装置において、前記剥離案内手段は、前記第２案内手段に達するまで延びる形状からなる案内部を有しているものである。

上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、定着手段のニップ部から排出される用紙に発生するカールを、用紙の坪量に応じて特別な動作を行うことなく矯正することができる。また、この画像形成装置によれば、第１案内手段についてその曲げ案内部に用紙が接触して通過するときに第２案内手段から離れる方向に揺動し得るよう構成しない場合に比べて、第１案内手段の揺動する量に応じて曲げ案内部の用紙に対する曲げ作用の強さを調整することができる。
上記発明Ａ２の画像形成装置によれば、第１案内手段が固定した状態で設けられている
場合には曲げ案内部の用紙に対する曲げ作用を安定して付与することができ、また、第１案内手段が第２案内手段から離れる方向に揺動し得るよう設けられている場合には第１案内手段を接触して搬送される用紙によって揺動させやすくなる。
上記発明Ａ３の画像形成装置によれば、第１案内手段が固定した状態で設けられている場合には曲げ案内部と第２案内手段の間を用紙が通過しやすくなり、また、第１案内手段が第２案内手段から離れる方向に揺動し得るよう設けられている場合には曲げ案内部と第２案内手段の間を用紙が通過しやすくなることと曲げ案内部の用紙に対する曲げ作用の強さの調整を行うことが可能になる。
上記発明Ａ４の画像形成装置によれば、付勢手段を設けることなく、第１案内手段の揺動する量に応じて曲げ案内部の用紙に対する曲げ作用の強さを調整することができる。
上記発明Ａ５の画像形成装置によれば、定着手段のニップ部から用紙がほぼ水平方向に排出される場合でも、その用紙に発生するカールを簡素な構成で矯正することができる。
上記発明Ａ６の画像形成装置によれば、定着手段のニップ部から排出された直後の用紙のカールを矯正することができる。
上記発明Ａ７の画像形成装置によれば、定着手段のニップ部から排出された直後の用紙を第２案内手段を経由させて第１案内手段の曲げ案内部に案内しやすくなる。

実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。 図１の画像形成装置の一部（主に定着部およびカール矯正部）を示す概要図である。 図２のカール矯正部をその上方側から見たときの状態で示す概要図である。 図２のカール矯正部の構成を示す概要図である。 （Ａ）は図２の定着部を通過した普通紙が図２のカール矯正部に導入されたときの動作状態を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の普通紙がカール矯正部を通過するときの動作状態を示す概念図である。 （Ａ）は図２の定着部を通過した厚紙が図２のカール矯正部に導入されたときの動作状態を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の厚紙がカール矯正部を通過するときの動作状態を示す概要図である。 直線状の曲げ案内部を有する第１案内手段の他の構成例を示す概要図である。 曲線状の曲げ案内部を有する第１案内手段の他の構成例を示す概要図である。 実施の形態２における定着部およびカール矯正部を示す概要図である。 （Ａ）は図９の定着部を通過した普通紙が図９のカール矯正部に導入されたときの動作状態を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の普通紙がカール矯正部を通過するときの動作状態を示す概要図である。 （Ａ）は図９の定着部を通過した厚紙が図９のカール矯正部に導入されたときの動作状態を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の厚紙がカール矯正部を通過するときの動作状態を示す概要図である。 定着部およびカール矯正部の他の構成例を示す概要図である。 定着部およびカール矯正部の更に別の構成例を示す概要図である。 （Ａ）は１型ニップ部の定着部とその定着部から排出されて反イメージカールが発生した用紙を例示する概要図、（Ｂ）は２型ニップ部の定着部とその定着部から排出されてイメージカールが発生した用紙を例示する概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１と図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１を示すものである。図１はその画像形成装置１の全体の構成を示し、図２はその画像形成装置１の一部（主に定着部およびカール矯正部）の構成を示している。
各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また図１、図２等においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、例えば、外部から入力される画像情報に基づく画像を用紙９に形成するプリンタとして構成されている。
この画像形成装置１は、図１に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づく未定着像を形成して用紙９に転写する像形成部２と、像形成部２に供給する用紙９を収容する給紙部４と、像形成部２で転写された未定着像を用紙９に定着させる定着部５と、定着部５から排出される用紙９に発生するカールを矯正するカール矯正部６等を備えている。図１等における一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。

ここで、画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様などの画像に関係する情報である。筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。この筐体１０は、その上面部の一部に、画像が形成された後に排出される用紙９を重ねた状態で収容する排出収容部１２とその排出収容部１２にむけて用紙９が排出される排紙口１３が形成されている。

像形成部２は、例えば、矢印で示す方向に回転する感光体の一例である感光ドラム２１の周囲に、電子写真方式に関係する以下の機器を配置して構成される部分である。
その機器は、感光ドラム２１の外周面（像形成可能面）を帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして静電潜像を形成する露光装置２３と、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により現像して顕像化する現像装置２４と、感光ドラム２１の外周面に形成された未定着の像（トナー像）を用紙９に転写させる転写装置２５と、感光ドラム２１の外周面に付着するトナー、紙粉等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６等の機器である。この像形成部２では、感光ドラム２１と転写装置２５が接触又は対向する部位が、用紙９を通過させて未定着像であるトナー像の転写を行う転写位置ＴＰになる。

給紙部４は、例えば、収容カセット４１、供給装置４３等の機器を配置して構成される部分である。この給紙部４は、筐体１０の内部で像形成部２よりも下方側の位置に設けられている。
このうち収容カセット４１は、複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出し操作が可能になるよう取り付けられた収容部材である。また、供給装置４３は、収容カセット４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等により上方のものから１枚ずつ繰り出す装置である。

定着部５は、図１や図２に示されるように、用紙９の導入口や排出口が設けられた図示しない筐体の内部空間に加熱用回転体５１と加圧用回転体５２等の機器を配置して構成される部分（定着手段）である。この定着部５は、筐体１０の内部で像形成部２の転写位置ＴＰよりも上方側の位置に設けられている。
このうち加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態等からなる定着手段の一部であり、例えば、その内部に配置された加熱源５３にて所要の温度に保たれるよう加熱される。また、加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して従動回転するロール形態等からなる定着手段の一部である。

この定着部５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像が転写された用紙９を定着処理のために加熱および加圧するニップ部（定着処理部）ＦＮとして構成される。
また、この定着部５は、定着が終了した用紙９をニップ部ＦＮからほぼ上方向（例えば重力の方向と反対側の方向（鉛直方向）であって重力の方向を挟んで±４５°の範囲内に含まれる方向）に排出するようになっている。以下では、このような排出を行う形式の定着部５を「上排出式の定着部５Ａ」ということもある。

また、画像形成装置１においては、図１に示されるように、給紙部４と像形成部２の間に、給紙部４にある用紙９を像形成部２の転写位置ＴＰまで供給するよう搬送する給紙搬送路Ｒｔ１が設けられている。給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４，４５や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
さらに、定着部５と排出収容部１２の間には、定着終了後の用紙９を排出収容部１２に排出して収容するよう搬送する排出搬送路Ｒｔ２が設けられている。排出搬送路Ｒｔ２は、筐体１０の排出収容部１２の一部を構成する壁面に形成された排紙口１３の手前において用紙９を挟持して搬送する一対の排出ロール４６や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。また、排出搬送路Ｒｔ２は、定着部５から上方側に一対の排出ロール４６が存在する方向に曲がって延びる搬送経路を形成する搬送路になっている。

＜画像形成動作＞
そして、この画像形成装置１では、以下の基本的な画像形成動作が行われる。

まず、画像形成装置１は、図示しない制御手段が外部接続機器等から画像形成動作を要求する指令を受けると、像形成部２、給紙部４、定着部５等における所要の部分が所定のタイミングで始動する。

像形成部２では、図１に示されるように、感光ドラム２１が矢印で示す方向に回転始動し、帯電装置２２がその感光ドラム２１の外周面を所要の電位にそれぞれ帯電させた後、露光装置２３が画像処理された画像信号に対応した光（破線の矢印）を感光ドラム２１の帯電後の外周面に照射して静電潜像を形成する。しかる後、現像装置２４が、その静電潜像を所要の色（例えば黒色）からなる現像剤としてのトナーを供給して静電作用により付着させることにより現像する。これにより、感光ドラム２１の外周面には、静電潜像に対応した所要の色のトナー像が形成される。

一方、給紙部４では、像形成部２における像形成の動作タイミングに合わせて、収容カセット４１に収容されている用紙９を供給装置４３により像形成部２における転写位置ＴＰにむけて供給する。この際、給紙部４では、供給装置４３により収容カセット４１から供給される用紙９が、給紙搬送路Ｒｔ１における搬送ロール４４を経てレジロールである搬送ロール４５まで送られた後、その搬送ロール４５により所要のタイミングで転写位置ＴＰに送られる。

そして、像形成部２では、転写装置２５が感光ドラム２１に形成されたトナー像を転写位置ＴＰにおいて給紙部４から供給された用紙９に転写させる。また、像形成部２では、清掃装置２６が感光ドラム２１の転写後等における外周面に付着する不要物を除去して清掃する。

続いて、像形成部２でトナー像が転写された用紙９が、その転写位置ＴＰから排出されて定着部５へ送られる。定着部５では、そのトナー像を保持する用紙９がニップ部ＦＮに導入されて通過させられる。これにより、用紙９上のトナー像は、ニップ部ＦＮにおいて加圧下で加熱されて溶融した後、用紙９に定着される。

最後に、定着終了後の用紙９は、定着部５から排出された後、排出搬送路Ｒｔ２を経由して搬送されて排出収容部１２に収容される。この際、定着が終了して定着部５から排出される用紙９は、排出搬送路Ｒｔ２を通して排出ロール４６まで送られた後、その排出ロール４６により排紙口１３を通して筐体１０の外部に送り出されることで、排出収容部１２に落下するようにして収容される。

以上の一連の動作が行われることにより、１枚の用紙９の片面に対して所要の色の画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。
また、この画像形成装置１では、複数枚の用紙９に対する画像形成動作を要求する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返される。

＜定着時に発生するカール＞
ところで、このような画像形成装置１においては、図１４（Ａ）に例示されるように、定着部（定着手段）５のニップ部ＦＮから排出される用紙９に、未定着像（トナー像）ＭＴが定着処理された直後の画像ＴＩが存在する表面９ａとは反対側の裏面９ｂの側に反るように湾曲して変形するカール（例えば「反イメージカール」とも称される）が発生することがある。

このときのカールは、例えば、定着部５として加圧用回転体５２が加熱用回転体５１の表面に食い込んだニップ部ＦＮ１が形成される定着手段を適用する場合であって、用紙９として普通紙を使用する場合に、発生しやすい傾向にある。

実施の形態１における定着部５は、図２や図１４（Ａ）に示されるように、金属等からなるロール基体５１ａの外周面に少なくとも弾性層５１ｂを設けた構成の加熱用回転体５１と、金属等からなるロール基体５２ａに離型層５２ｃを設けた構成の加圧用回転体５２とを用いて、その加熱用回転体５１の弾性層５１ｂに加圧用回転体５２が食い込んで窪んだ形状からなるニップ部ＦＮ１が形成されたもの（例えば１型ニップ部の定着部５）を適用している。
この定着部５は、上排出式の定着部５Ａであってかつ１型ニップ部の定着部５であるため、以下では１型ニップ部の上排出式の定着部５Ａ１と称することもある。また、ここでいう普通紙は、例えば薄紙や厚紙でない用紙であり、例えば坪量が６０～１０５ｇ／ｍ²の範囲の用紙である。
なお、この１型ニップ部の上排出式定着部５Ａ１に用紙９として厚紙（例えば坪量が１０６ｇ／ｍ²以上の用紙）を使用して定着を行った場合、その厚紙には上記反イメージカールが発生しない。この場合、その厚紙には、定着された直後の未定着像が存在する側の表面の側に湾曲するように変形するカール（例えば「イメージカール」とも称される）が発生することがある。

ちなみに、定着部５として、図１４（Ｂ）に例示するように、加熱用回転体５１が加圧用回転体５２の表面に食い込んだニップ部ＦＮ２が形成される定着手段を適用する場合であって、用紙９として普通紙を使用する場合においても、その普通紙の用紙９に上記イメージカールが発生する傾向がある。
このときの定着部５は、図１２や図１４（Ｂ）に示されるように、金属等からなるロール基体５１ａの外周面に離型層５１ｃを設けた構成の加熱用回転体５１と、金属等からなるロール基体５２ａに弾性層５２ｂを設けた構成の加圧用回転体５２とを用い、その加熱用回転体５１が加圧用回転体５２の弾性層５２ｂに食い込んで窪んだ形状のニップ部ＦＮ２が形成されたもの（例えば２型ニップ部の定着部５）を適用している。この定着部５は、上排出式の定着部５Ａであってかつ２型ニップ部の定着部５であるため、以下では２型ニップ部の上排出式の定着部５Ａ２と称することもある。
また、この２型ニップ部の上排出式定着部５Ａ２に用紙９として厚紙を使用して定着を行った場合、その厚紙には、普通紙の場合ほど湾曲する程度が大きくないものの、上記イメージカールが発生することがある。

＜画像形成装置（カール矯正部）の詳細な構成＞
そこで、この画像形成装置１においては、以下の構成からなるカール矯正部（矯正装置）６を備えている。

カール矯正部６は、図２から図４等に示されるように、定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９の片面９ｂの側から接触して用紙９の搬送を案内する第１案内手段６１と、定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９の反対面９ａの側から接触して用紙９の搬送を案内する回転可能な第２案内手段６５とを備えている。
ここで、用紙９の片面９ｂとは、矯正すべきカールが曲がる側になる表面をさす。また、用紙９の反対面９ａとは、片面９ｂの反対側の表面であり、カールを矯正するために曲げられる側になる表面をさす。また、第１案内手段６１は、定着部５から見た場合、ニップ部ＦＮを境にして加圧用回転体５２のある側に主に存在するよう配置されている。一方の第２案内手段６５は、同じく、ニップ部ＦＮを境にして加熱用回転体５１のある側に存在するよう配置されている。

また、カール矯正部６は、第１案内手段６１について、図２や図４に示されるように、用紙９を案内する部位である案内部として、用紙９の搬送方向Ｃの上流側に形成される上流側案内部６２と、上流側案内部６２の終点位置６２ｅで上流側案内部６２よりも用紙９の搬送通路（一点鎖線を含む空間）に入り込む方向に屈曲して延びる形状からなる曲げ案内部６３を有する案内手段として構成している。
しかも、カール矯正部６は、第２案内手段６５について、図２や図４に示されるように、その少なくとも一部が、曲げ案内部６３の用紙９の搬送方向Ｃにおける上流端６３ａから下流端６３ｂまでの間に含まれるよう対向するとともに曲げ案内部６３と用紙９を通過させる空間Ｓをあけて対向するよう配置している。

上記第１案内手段６１は、図２や図４に示されるように、用紙９の搬送方向Ｃの上流側に配置される軸６４を支点として揺動可能に設けられており、用紙９が曲げ案内部６３に接触して通過するときに二点鎖線で例示するよう第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動することができるよう構成されている。
また、このときの第１案内手段６１は、第１案内手段６１が揺動する方向Ｄ１，Ｄ２に付勢するための付勢手段を設けておらず、第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動するときの方向が重力に逆らって曲げ案内部６３が持ち上げられる状態になる方向になるよう設けられている。
この場合、軸６４は、第１案内手段６１のうち上流側案内部６２を挟んで曲げ案内部６３とは反対側の端部に存在するよう設けられている。また、軸６４は、定着部５の加圧用回転体５２に接近した位置に配置されているとともに、図３に示されるように定着部５のニップ部ＦＮの長手方向にほぼ沿った方向に延びる状態で配置されている。

さらに、第１案内手段６１は、その上流側案内部６２と曲げ案内部６３がいずれも用紙９の搬送方向Ｃの下流側にむけて直線状に延びる形状で構成されている。この場合、直線状の曲げ案内部６３は、直線状の上流側案内部６２（の延長線）に対して用紙９の搬送経路側に所要の角度で屈曲する関係になるよう形成されている。
また、第１案内手段６１は、少なくとも定着終了後の用紙９が接触して通過しないときに、次の状態に保たれるよう配置されている。
すなわち、第１案内手段６１は、その直線状の上流側案内部６２が、定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９を搬送経路として設定している方向にほぼ沿う状態になるよう配置されている。しかも、第１案内手段６１は、その直線状の曲げ案内部６３が、上流側案内部６２の終点位置６２ｅから用紙９の搬送通路に入り込む方向に屈曲した案内部であることから上流側案内部６２よりも上記搬送経路として設定している方向に対して大きな角度で交差する状態になるよう配置されている。実施の形態１において搬送経路として設定している方向とは、例えば、図２中に一点鎖線で例示するよう斜め右上に配置されている一対の排出ロール４６に向かうようニップ部ＦＮから斜め右側で折れるように曲がって進む方向である。このような第１案内手段６１は、その用紙９を案内する部位（面など）が全体として用紙９の搬送経路に対して凹部となるように窪んでいる案内手段であるともいえる。
このカール矯正部６では、第１案内手段６１における上流側案内部６２および曲げ案内部６３が少なくとも定着終了後の用紙９が接触して通過しないときに上記した状態に保たれるよう、第１案内手段６１の一部が第１位置決め規制手段６６Ａに接触して停止した状態に保たれるよう構成されている。

一方、第２案内手段６５は、定着終了後に搬送される用紙９が接触して通過することにより回転する円柱又は円筒状の回転部６５ａとその回転を支える軸部６５ｂを有する部材で構成されている。この第２案内手段６５は、その軸部６５ｂが、例えば図示しない支持部材や後述する剥離案内手段（６７）の一部に回転可能に取り付けられる。

第２案内手段６５は、その回転部６５ａの全部又は一部が、図４に示されるように、第１案内手段６１の直線状の曲げ案内部６３に対してその上流端６３ａと下流端６３ｂをそれぞれ通過する垂直線Ｌ１，Ｌ２で挟まれる領域に含まれるように配置される。このような配置は、回転部６５ａの全部又は一部が、曲げ案内部６３の上流端６３ａよりも用紙９の搬送方向Ｃの下流側に存在し、その下流端６３ｂよりも用紙９の搬送方向Ｃの上流側に存在する配置であるともいえる。
この第２案内手段６５は、用紙９を第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触させるよう誘導させる案内手段として機能させる観点からすると、その回転部６５ａが上記曲げ案内部６３における上流端６３ａを通過する垂直線Ｌ１よりも用紙９の搬送方向Ｃの下流側に存在するよう配置することが好ましい。実施の形態１における第２案内手段６５は、その回転部６５ａの全部が、上記垂直線Ｌ１，Ｌ２で挟まれる領域に含まれるように配置されている。
また、第２案内手段６５は、その回転部６５ａが第１案内手段６１の曲げ案内部６３との間に用紙９を通過させる空間Ｓをあけた状態で配置される。このときの空間Ｓは、曲げ案内部６３に接触して通過するときの用紙９が曲げ案内部６３による曲げて案内する作用を受けながら詰まることなく通過することが可能になる程度の大きさ（間隔）に設定される。

特に実施の形態１におけるカール矯正部６は、用紙９の種類に応じて第１案内手段６１の揺動の有無および量が異なるよう設定されている。
すなわち、用紙９として普通紙（９Ａ）や薄紙が第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過するときには、第１案内手段６１が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動しないか又は少しだけ揺動するように設定されている。また、用紙９として厚紙（９Ｂ）が曲げ案内部６３に接触して通過するときには、第１案内手段６１が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１にその用紙９の剛性力等の強弱に応じた量だけ揺動するように設定されている。

また、実施の形態１における第１案内手段６１については、図３に示されるように、定着部５のニップ部ＦＮの長手方向（又は加圧用回転体５２の軸方向）において複数に分割した案内手段６１を、軸６４に所定の間隔をあけて取り付けた形態を採用している。第１案内手段６１については、この他にも例えば、ニップ部ＦＮの長手方向に連続した１つの（例えば板状の）案内手段６１を軸６４に取り付けた形態にしてもよい。
また、実施の形態１における第２案内手段６５については、上記分割した第１案内手段６１に対応してニップ部ＦＮの長手方向において複数に分割した形態の案内手段６５（回転部６５ａ）を採用している。第２案内手段６５についても、この他にも例えば、ニップ部ＦＮの長手方向に連続した１つの案内手段６５（回転部６５ａ）からなる形態にしてもよい。

また、このカール矯正部６では、第１案内手段６１（実際には曲げ案内部６３）が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動するときの最大の許容位置で停止した状態に保たれるよう、第１案内手段６１の一部が第２位置決め規制手段６６Ｂに接触して停止した状態になるよう構成されている。

さらに、このカール矯正部６は、図２から図４に示されるように、定着部５のニップ部ＦＮと第２案内手段６５の間に、ニップ部ＦＮの出口側で用紙９を加熱用回転体５１から剥離して第２案内手段６５にむけて案内する剥離案内手段６７を備えている。剥離案内手段６７は、第２案内手段６５に達するまで連続して延びる形状からなる案内部６７ａを有している。
この剥離案内手段６７としては、例えば、図３に示されるように、その案内部６７ａをニップ部ＦＮの長手方向に沿って延びる板状の部材で構成したうえで、その板状の案内部６７ａをその背面側から支持するとともに上記分割した形態の第２案内手段６５の両脇に存在させるよう配置される複数の支持部６７ｂに取り付けて固定した形態（バッフル型）のものを採用している。また、案内部６７ａのうち用紙９の搬送方向Ｃ上流側になる端部６７ｃは、加熱用回転体５１のニップ部ＦＮを通過した外周面部分に接近した状態になるよう配置される。

この他、カール矯正部６は、定着部５とは別体のものとして扱っているが、定着部５の一部として組み込んだものとして構成してもよい。
また、カール矯正部６における第１案内手段６１、第２案内手段６５および剥離案内手段６７は、図２等に示されるように、第１案内手段６１および第２案内手段６５と一対の排出ロール４６の間に配置される用紙９の排出案内手段４７，４８とを併せることにより、上記排出搬送路Ｒｔ２の搬送通路（空間）を構成している。

上記排出案内手段４７，４８は、専用の案内部材や、他の支持部材の一部を案内部として形成して兼用するものにより構成される。
このうち排出案内手段４７は、カール矯正部６における第２案内手段６５と一対の排出ロール４６の一方（例えば従動ロール４６ｂ）との間に下方側案内部４７ａを存在させた状態で配置される。
また、排出案内手段４８は、カール矯正部６における第１案内手段６１と一対の排出ロール４６の他方（例えば駆動ロール４６ａ）との間に上方側案内部４８ａを存在させた状態で配置される。また、排出案内手段４８は、カール矯正部６における第１案内手段６１との間において、第１案内手段６１が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に最大に揺動して第２位置決め規制手段６６Ｂに接触して停止したときに、その揺動した第１案内手段６１を通過して搬送される用紙９を一対の排出ロール４６側にむけて案内することが可能な関係になるよう配置されている。

＜カール矯正部の動作＞
以下、このカール矯正部６の動作について説明する。

はじめに、カール矯正部６は、定着後の用紙９が通過していないときは、図２や図４に実線で示されるように、第１案内手段６１が第１位置決め規制手段６６Ａに接触して停止させられた状態に保たれている。

つまり、このときの第１案内手段６１は、軸６４を支点にして第２案内手段６５に接近する方向Ｄ１に自重により揺動しようとする状態にあるが、この揺動する動きは第１案内手段６１の一部が第１位置決め規制手段６６Ａに接触することで制止される。
また、このときの第１案内手段６１は、図２、図４等に示されるように、その上流側案内部６２が、定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９を一対の排出ロール４６が存在する側に傾くよう斜め上方の方向に曲げて案内することが可能な状態になる。
さらに、このときの第１案内手段６１は、その曲げ案内部６３が、排出搬送路Ｒｔ２における搬送通路の内側に入り込んで第２案内手段６５に最も接近した状態になって、その用紙９を上流側案内部６２よりも更に屈曲させるように曲げて一対の排出ロール４６にむけて搬送するようほぼ水平の方向に案内することが可能な状態になる。

次に、用紙９として普通紙９Ａを使用した場合におけるカール矯正部６の動作について説明する。

この場合、普通紙９Ａは、定着に際して、図５（Ａ）に例示されるような状態で定着部５のニップ部ＦＮから排出されてカール矯正部６に進む。
このとき定着部５は、上記したように図１４（Ａ）に例示した１型ニップ部の上排出式定着部５Ａ１である。このため、未定着像が転写された普通紙９Ａは、その定着部５Ａ１において矢印で示す方向に回転する加熱用回転体５１とその加熱用回転体５１の表面（弾性層５１ｂ）に食い込で圧接する加圧用回転体５２との間におけるニップ部ＦＮ（ＦＮ１）を通過し、しかる後、加熱用回転体５１から自然に剥離されるか又は剥離案内手段６７の剥離作用により剥離されてほぼ上方向に排出される。

この定着部５Ａ１のニップ部ＦＮ１から排出された普通紙９Ａは、図５（Ａ）に例示するように、未定着像が転写された表面９ａの反対面である裏面９ｂの側に反るように湾曲して変形する反イメージカール９１が発生した状態で搬出されることがある。
続いて、反イメージカールが発生した普通紙９Ａは、定着部５Ａ１のニップ部ＦＮ１における搬送力を受けて搬送され続け、例えば、カール矯正部６における剥離案内手段６７の案内部６７ａに一時的に案内されてカール矯正部６における第２案内手段６５に達するように移動した後、その第２案内手段６５を通過して第１案内手段６１の曲げ案内部６３に達するよう移動する。
このときの普通紙９Ａは、上流側案内部６２に接触して案内されることにより曲げ案内部６３に達するよう移動するか、又はその曲げ案内部６３に直接達するよう移動する。

そして、カール矯正部６では、図５（Ａ）に二点鎖線で例示したりあるいは図５（Ｂ）に例示されるように、反イメージカールが発生した普通紙９Ａが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際、その普通紙９Ａを曲げ案内部６３が案内する角度にほぼ沿ってその表面９ａ側に反らせる方向に曲げた状態にして移動させる。図５（Ｂ）に符号９３で示す部分は、普通紙９Ａのうち曲げ案内部６３により曲げられた状態にさせられて移動しているときの部分である。

このとき、第１案内手段６１は、普通紙９Ａが接触して通過しても、その普通紙９Ａにより押し上げられることなく、その自重が勝って第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動しない状態におかれる。ただし、第１案内手段６１は、例えば普通紙９Ａの剛性力が相対的に強い等の条件の違いによっては、図５（Ｂ）に二点鎖線で例示されるように第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に少し揺動する場合もある。

続いて、このカール矯正部６における第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過した普通紙９Ａは、図５（Ｂ）に矢付き二点鎖線で例示するように、排出案内手段４７，４８で形成される搬送通路に送られる。
しかる後、普通紙９Ａは、その排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を単に通過するか又は案内されながら通過した後、矢印で示す方向に回転する一対の排出ロール４６（駆動排出ロール４６ａと従動排出ロール４６ｂが圧接するニップ部）に達するよう搬送される。

この際、普通紙９Ａは、その前方部分が一対の排出ロール４６に挟持されて搬送される段階になっても、カール矯正部６を通過している後方部分は第１案内手段６１の曲げ案内部６３で曲げられた状態で移動する。これは、定着部５のニップ部ＦＮにおける加熱用回転体５１および加圧用回転体５２による用紙９（９Ａ）に対する搬送速度が一対の排出ロール４６の搬送速度よりもわずかに速い値に設定されることが多いため、その普通紙９Ａの排出ロール４６で送り出される量よりも定着部５のニップ部ＦＮから送り出される量が相対的に多くなるよう搬送されるためである。
また、普通紙９Ａは、その搬送時の後端が定着部５のニップ部ＦＮを通過した段階でも、その後端部分は、カール矯正部６における第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５の間の空間Ｓを通過する過程でその表面９ａの側に反る方向にある程度曲げられた状態にされる。

以上のように、カール矯正部６は、定着部５のニップ部ＦＮから排出されて反イメージカールが発生する普通紙９Ａに対して、第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過させる際に、その普通紙９Ａをその表面９ａの側に反るよう一時的に曲げ案内部６３によって湾曲させた状態にして通過させる。これにより、普通紙９Ａに発生する反イメージカールは、ほぼ消失されるように矯正される。
このときのカール矯正部６による反イメージカールの矯正は、カール矯正部６における第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５によって主に行われるので、用紙９の坪量に応じて例えばカール矯正部６の少なくとも一部を駆動手段により制御する等の特別な動作を要することなく、比較的簡素な構成で行われることになる。
また、画像形成装置１においては、普通紙９Ａは、定着部５のニップ部ＦＮから排出された際に反イメージカールが発生した場合でも、カール矯正部６を通過することにより反イメージカールが矯正されてほぼ平らな状態にされた後、最終的に排出収容部１２にほぼ正常な状態で収容される。

次に、用紙９として厚紙９Ｂを使用した場合におけるカール矯正部６の動作について説明する。

この場合、厚紙９Ｂは、定着に際して、図６（Ａ）に例示されるような状態で定着部５のニップ部ＦＮから排出されてカール矯正部６に進む。
このとき定着部５は、上記したように１型ニップ部の上排出式定着部５Ａ１である。このため、未定着像が転写された厚紙９Ｂは、その定着部５Ａ１におけるニップ部ＦＮ１を通過した後、加熱用回転体５１から自然に剥離されるか又は剥離案内手段６７の剥離作用により剥離されてほぼ上方向に排出される。

この定着部５Ａ１におけるニップ部ＦＮ１から排出された厚紙９Ｂは、そのニップ部ＦＮ１を通過するにもかかわらず、図６（Ａ）に例示するように反イメージカール（９１）が発生しない状態で排出される。ただし、厚紙９Ｂは、その種類の違い等によっては、その未定着像が転写された表面９ａの側に反るように湾曲して変形するイメージカール９２が少し発生した状態で搬出されることがある。
続いて、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂは、定着部５のニップ部ＦＮにおける搬送力を受けて搬送され続け、例えば、カール矯正部６における剥離案内手段６７の案内部６７ａに案内されることなくカール矯正部６における第２案内手段６５に達するように移動した後、その第２案内手段６５に誘導されて第１案内手段６１の曲げ案内部６３に達するよう移動する。また、このときの厚紙９Ｂは、その先端部のニップ部ＦＮから排出されるときの向きの違いにより、第１案内手段６１の上流側案内部６２に接触して案内された後に曲げ案内部６３に達するよう移動することもある。

そして、カール矯正部６では、図６（Ｂ）に例示されるように、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際、その厚紙９Ｂによって曲げ案内部６３が押されて第１案内手段６１の全体が軸６４を支点にして第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動し、その曲げ案内部６３が上方に持ち上げられた状態になる。
これにより、カール矯正部６は、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂを第１案内手段６１の曲げ案内部６３によってその表面９ａの側に反らせる方向に曲げた状態にすることなく、その厚紙９Ｂが有する姿勢のままで移動させるようになる。

この際、第１案内手段６１は、上記離れる方向Ｄ１に揺動すると、図６（Ｂ）に示されるように、その一部が最終的に第２位置決め規制手段６６Ｂに接触して停止し、それ以上は揺動できない状態におかれる。このときの第１案内手段６１は、図６（Ｂ）に例示されるように、その曲げ案内部６３が排出案内手段４８の上方側案内部４８ａよりも一段低いが、その上方側案内部４８ａとほぼ連続した案内部を形成する状態になる。
また、このときのカール矯正部６は、その曲げ案内部６３と第２案内手段６５との間の空間Ｓが最大の空間Ｓmaxになる。ただし、このときの第１案内手段６１が離れる方向Ｄ１に揺動する量は、厚紙９Ｂの剛性力が相対的に弱い等の条件の違いによって、第２位置決め規制手段６６Ｂに到達しない程度の揺動の量に止まる場合もある。

続いて、このカール矯正部６における第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過した厚紙９Ｂは、図６（Ｂ）に矢付き二点鎖線で例示するように、排出案内手段４７，４８で形成される搬送通路に送られる。
しかる後、厚紙９Ｂは、その排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を主に排出案内手段４７の上方側案内部４８ａによって案内されながら通過した後、矢印で示す方向に回転する一対の排出ロール４６（駆動排出ロール４６ａと従動排出ロール４６ｂが圧接するニップ部）に達するよう搬送される。

この際、厚紙９Ｂは、その前方部分が主に排出案内手段４７の上方側案内部４８ａによって案内されながら一対の排出ロール４６にむけて移動するが、その排出案内手段４７の上方側案内部４８ａを通過するときに表面９ａの側に反る方向に曲げられた状態にされることが殆どない。これは、定着部５のニップ部ＦＮにおける加熱用回転体５１および加圧用回転体５２による用紙９（９Ｂ）に対する搬送速度が一対の排出ロール４６の搬送速度よりもわずかに速い値に設定されることが多いため、その厚紙９Ｂの排出ロール４６で送り出される量よりも定着部５のニップ部ＦＮから送り出される量が相対的に多くなるよう搬送されて例えば第２案内手段６５から離れるような軌跡を描いて移動するためである。
また、厚紙９Ｂは、その搬送時の後端が定着部５のニップ部ＦＮを通過した段階でも、その後端部分は、カール矯正部６における第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５の間の空間Ｓを通過する過程でその表面９ａの側に反る方向に曲げられることが殆どない。

最後に、カール矯正部６は、厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過し終わると、第１案内手段６１は自重により軸６４を支点にして第２案内手段６５に接近する方向Ｄ１に揺動し、厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する前の状態（図６（Ａ））に自然に戻る。

以上のように、カール矯正部６は、定着部５のニップ部ＦＮから排出されて反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂに対しては、その厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際に、その厚紙９Ｂの押す力を借りて第１案内手段６１が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動した状態になる。これにより、カール矯正部６は、その厚紙９Ｂを第１案内手段６１の曲げ案内部６３によって表面９ａの側に反るよう一時的に湾曲させた状態にほぼさせることなく通過させる。
この結果、カール矯正部６は、厚紙９Ｂがカール矯正部６を通過することがあっても、その厚紙９Ｂに反イメージカールやイメージカールを新たに発生させてしまうおそれがない。
また、厚紙９Ｂは、仮に図６（Ａ）に符号９２で示す部分のように定着部５のニップ部ＦＮから排出された際にイメージカールが発生する場合でも、カール矯正部６における空間Ｓや排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を通過する際に表面９ａの側に反るよう一時的に湾曲させた状態にされることがない。このため、カール矯正部６は、イメージカールが発生した厚紙９Ｂが通過することがあっても、そのイメージカールの発生を助長してしまうおそれもない。

［実施の形態１の変形例］
実施の形態１におけるカール矯正部６は、その第１案内手段６１として、軸６４に対して揺動させず位置が固定された状態で設ける固定型の第１案内手段６１を適用して構成してもよい。

この固定型の第１案内手段６１を適用した場合は、実施の形態１における揺動型の第１案内手段６１に比べて、位置決め規制手段６６Ａ，６６Ｂなどを設ける必要もなく、定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９（普通紙９Ａ）に発生する非イメージカールがより簡素な構成で矯正される。
一方、固定型の第１案内手段６１を適用した場合は、その第１案内手段６１と第２案内手段６５の間の空間Ｓを厚紙９Ｂでも良好に通過させる等の観点から、例えばその空間Ｓの大きさや曲げ案内部６３の形状等についてより一層適切に設定することが望ましい。

また、実施の形態１におけるカール矯正部６は、その第１案内手段６１として、例えば、図７や図８に示すように一部変形した第１案内手段６１を適用して構成してもよい。

図７（Ａ）に示す第１案内手段６１は、直線状の曲げ案内部６３について、直線状の上流側案内部６２（の延長線）に対して用紙９の搬送経路側に屈曲する角度αが実施の形態１における曲げ案内部６３（図４など）よりも大きい角度になるよう変更して構成したものである。
この変形例の第１案内手段６１を適用した場合は、例えば、その曲げ案内部６３による普通紙９Ａに対する曲げる度合いが実施の形態１における曲げ案内部６３の場合に比べて強くなり、また、その曲げ案内部６３に厚紙９Ｂが接触して通過する際に曲げ案内部６３を実施の形態１における曲げ案内部６３の場合に比べて持ち上げやすくなる。

図７（Ｂ）に示す第１案内手段６１は、上流側案内部６２について用紙９の搬送経路側に凸になるよう湾曲した曲線状に延びる上流側案内部６２Ｂに変更し、かつ、直線状の曲げ案内部６３について上流端６３ａよりも下流端６３ｂが水平方向において上方に位置するよう角度を変更して構成したものである。
この変形例の第１案内手段６１を適用した場合は、実施の形態１における第１案内手段６１の場合に比べて、例えば、用紙９が第１案内手段６１を通過する際に必要以上に湾曲させられて（つまり屈曲するような状態で曲げられて）紙詰まりを起こすことを抑制できる等の利点がある。

図８（Ａ）に示す第１案内手段６１は、直線状の曲げ案内部６３について、第２案内手段６５から離れる方向に窪むよう湾曲した曲線状に延びる曲線状の曲げ案内部６３Ｂに変更して構成したものである。
この変形例の第１案内手段６１を適用した場合は、その第１案内手段６１を実施の形態１における第１案内手段６１のように揺動する状態で設けたときに、例えば、その曲線状の曲げ案内部６３Ｂと第２案内手段６５の間の空間Ｓを用紙９が通過しやすくなる。また、その変形例の第１案内手段６１を固定して設けたときには、例えば、その曲線状の曲げ案内部６３Ｂと第２案内手段６５の間の空間Ｓを用紙９が（特に厚紙９Ｂであっても）通過しやすくなり、しかも、その曲げ案内部６３Ｂの用紙９に対する曲げ作用の強さの調整を行うことが可能になる。

図８（Ｂ）に示す第１案内手段６１は、上流側案内部６２について図７（Ｂ）に例示する曲線状に延びる上流側案内部６２Ｂに変更し、かつ、曲げ案内部６３について図８（Ａ）に例示する曲線状の曲げ案内部６３Ｂに変更して構成したものである。
この変形例の第１案内手段６１を適用した場合は、その第１案内手段６１を実施の形態１における第１案内手段６１のように揺動する状態で設けたときに、例えば、用紙９が変形例の第１案内手段６１を通過する際に滑らかに湾曲させられて、紙詰まりを起こしにくくなる等の利点がある。

［実施の形態２］
図９は、実施の形態２に係る画像形成装置の一部（主に定着部およびカール矯正部）を示している。

実施の形態２に係る画像形成装置は、定着部５として、図９に示されるように、定着が終了した用紙９をニップ部ＦＮからほぼ横方向（例えば画像形成装置が設置される床面等における水平の方向を挟んで±４５°の範囲内に含まれる方向）に排出する定着部５を適用している。以下では、このような排出を行う形式の定着部５を「横排出式の定着部５Ｂ」ということもある。

また、実施の形態２に係る画像形成装置は、横排出式の定着部５Ｂを適用する関係から、像形成部２として転写位置ＴＰから転写後の用紙９をほぼ横方向に排出する形式の像作像部が適用される。なお、実施の形態２に係る画像形成装置は、この形式の像作像部を適用する代わりに、像形成部２から排出される転写後の用紙９を定着部５Ｂに対してほぼ横方向から導入するよう搬送する搬送経路を適用した構成の画像形成装置であってもよい。

さらに、実施の形態２における横排出式の定着部５Ｂは、実施の形態１における定着部５と同様に、図１４（Ａ）に例示した１型ニップ部の定着部でもある。このため、以下では、この横排出式の定着部５Ｂについて、１型ニップ部の横排出式の定着部５Ｂ１ということもある。

次に、実施の形態２に係る画像形成装置は、カール矯正部６として、以下の構成からなるカール矯正部６Ｂを適用している。

まず、カール矯正部６Ｂは、実施の形態１（その変形例を含む）におけるカール矯正部６とほぼ同様に、第１案内手段６１と、第２案内手段６５と、剥離案内手段６７とを備えて構成されており、特にその第１案内手段６１が第２案内手段６５に接近する方向Ｄ２に揺動するように付勢する付勢手段６９を設けている点で、実施の形態１におけるカール矯正部６と相違している。

このカール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１は、図９に示されるように、横排出式の定着部５Ｂのニップ部ＦＮ（ＦＮ１）から排出される用紙９の片面９ｂの側から接触して用紙９の搬送を案内するものであって、案内部として用紙９の搬送方向Ｃの下流側にむけて直線状に延びる直線状の上流側案内部６２とこの上流側案内部６２の終点位置６２ｅで用紙９の搬送通路に入り込む方向に屈曲して用紙９の搬送方向Ｃの下流側にむけて直線状に延びる直線状の曲げ案内部６３とを備えている。
また、上記第１案内手段６１は、図９に示されるように、用紙９の搬送方向Ｃの上流側に（加圧用回転体５２に接近した位置に）配置される軸６４を支点として揺動可能に設けられており、用紙９が曲げ案内部６３に接触して通過するときに二点鎖線で例示するよう第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動することができるよう構成されている。

一方、カール矯正部６Ｂにおける第２案内手段６５は、実施の形態１におけるカール矯正部６の第２案内手段６５とほぼ同様に、その少なくとも一部が、第１案内手段６１における曲げ案内部６３の用紙９の搬送方向Ｃにおける上流端６３ａから下流端６３ｂまでの間に含まれるよう対向するとともに曲げ案内部６３と用紙９を通過させる空間Ｓをあけて対向するよう配置している。

また、このカール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１は、少なくとも定着終了後の用紙９が接触して通過しないときに、その直線状の上流側案内部６２が定着部５のニップ部ＦＮから排出される用紙９を搬送経路として設定している方向にほぼ沿う状態になり、しかも、その直線状の曲げ案内部６３が上流側案内部６２よりも上記搬送経路として設定している方向に対して大きな角度で交差する状態になるよう配置されている。実施の形態２において搬送経路として設定している方向とは、例えば、図９中に一点鎖線で例示するよう斜め右上に配置されている一対の排出ロール４６に向かうようニップ部ＦＮ１から斜め右上に上昇するよう曲がって進む方向である。

このカール矯正部６Ｂにおいても、実施の形態１におけるカール矯正部６の場合と同様に、第１案内手段６１における上流側案内部６２および曲げ案内部６３が少なくとも定着終了後の用紙９が接触して通過しないときに上記した状態に保たれるよう、第１案内手段６１の一部が第１位置決め規制手段６６Ａに接触して停止した状態に保たれるよう構成されている。
また、このカール矯正部６Ｂでは、図９に示されるように、第１案内手段６１の一部が第１位置決め規制手段６６Ａに接触して停止することにより上記した状態に保たれるよう、第１案内手段６１が第２案内手段６５に接近する方向Ｄ２に揺動するように付勢する付勢手段６９を設けている。

付勢手段６９としては、例えば、図９に示されるように、一端が支持フレームに固定されて他端が第１案内手段６１の一部に押し当てられる押圧用のコイルばねが適用される。また、この付勢手段６９は、定着終了後の用紙９が接触して通過しないときには第１案内手段６１を第１位置決め規制手段６６Ａに接触させて停止した状態に保つよう弾性的に押し続ける付勢力を発揮するが、定着終了後の厚紙９Ｂが接触して通過するときには厚紙９Ｂに押された第１案内手段６１が第２案内手段６５から離れた方向Ｄ１に揺動することを可能にする程度に押す付勢力を発揮するものである。
付勢手段６９としては、この他にも、第１案内手段６１を第１位置決め規制手段６６Ａに接触させて停止した状態に保つよう弾性的に引っ張り続ける付勢力を発揮する引っ張り用のコイルばね等を適用してもよい。

＜カール矯正部の動作＞
以下、このカール矯正部６Ｂの動作について説明する。

はじめに、カール矯正部６Ｂは、定着後の用紙９が通過していないときは、図９に実線で示されるように、第１案内手段６１が第１位置決め規制手段６６Ａに接触して停止させられた状態に保たれている。

つまり、このときの第１案内手段６１は、軸６４を支点にして自重により第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動しようとする状態にあるが、この揺動する動きは第１案内手段６１が付勢手段６９により付勢されて第２案内手段６５に接近する方向Ｄ２に揺動して第１位置決め規制手段６６Ａに接触して制止した状態に保たれる。
また、このときの第１案内手段６１は、図９に示されるように、その上流側案内部６２が、定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１からほぼ横方向に排出される用紙９を一対の排出ロール４６が存在する側に向かうよう斜め上方の方向に曲げて案内することが可能な状態になる。
さらに、このときの第１案内手段６１は、その曲げ案内部６３が、排出搬送路Ｒｔ２における搬送通路の内側に入り込んで第２案内手段６５に最も接近した状態になって、その用紙９を上流側案内部６２よりも上方に屈曲させるように曲げてほぼ鉛直の方向に案内することが可能な状態になる。

次に、用紙９として普通紙９Ａを使用した場合におけるカール矯正部６Ｂの動作について説明する。

この場合、普通紙９Ａは、定着に際して、図１０（Ａ）に例示されるような状態で定着部５のニップ部ＦＮから排出されてカール矯正部６に進む。
このとき定着部５は、上記したように１型ニップ部の横排出式の定着部５Ｂ１である。このため、未定着像が転写された普通紙９Ａは、その定着部５Ｂ１におけるニップ部ＦＮ１を通過した後、加熱用回転体５１から自然に剥離されるか又は剥離案内手段６７の剥離作用により剥離されてほぼ横方向に排出される。

この定着部５Ｂ１におけるニップ部ＦＮ１から排出された普通紙９Ａは、図１０（Ａ）に例示するように、実施の形態１における普通紙９Ａの場合とほぼ同様に、反イメージカール９１が発生した状態で搬出されることがある。
続いて、反イメージカールが発生した普通紙９Ａは、定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１における搬送力を受けて搬送され続けることにより、実施の形態１におけるカール矯正部６の場合とほぼ同様に、カール矯正部６Ｂにおける剥離案内手段６７の案内部６７ａに一時的に案内されてカール矯正部６Ｂにおける第２案内手段６５に達するように移動した後、その第２案内手段６５を通過して第１案内手段６１の曲げ案内部６３に達するよう移動する。

そして、カール矯正部６Ｂでは、図１０（Ａ）に二点鎖線で例示したりあるいは図１０（Ｂ）に例示されるように、反イメージカールが発生した普通紙９Ａが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際、その普通紙９Ａを曲げ案内部６３が案内する角度にほぼ沿ってその表面９ａ側に反らせる方向に曲げた状態にして移動させる。図５（Ｂ）に符号９３で示す部分は、普通紙９Ａのうち曲げ案内部６３により曲げられた状態にさせられて移動しているときの部分である。

このとき、第１案内手段６１は、普通紙９Ａが接触して通過しても、その普通紙９Ａにより押されて揺動することなく、付勢手段６９の付勢力により第２案内手段６５に接近する方向Ｄ２に揺動し続ける状態におかれる。ただし、第１案内手段６１は、例えば普通紙９Ａの剛性力が相対的に強い等の条件の違いによっては、図１０（Ｂ）に二点鎖線で例示されるように第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に少し揺動する場合もある。

続いて、このカール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過した普通紙９Ａは、図１０（Ｂ）に矢付き二点鎖線で例示するように、排出案内手段４７，４８で形成される搬送通路に送られる。
しかる後、普通紙９Ａは、その排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を単に通過するか又は案内されながら通過した後、矢印で示す方向に回転する一対の排出ロール４６に達するよう搬送される。

この際、普通紙９Ａは、その前方部分が一対の排出ロール４６に挟持されて搬送される段階になっても、実施の形態１において説明した同じ理由により、カール矯正部６Ｂを通過している後方部分は第１案内手段６１の曲げ案内部６３で曲げられた状態で移動する。
また、普通紙９Ａは、その搬送時の後端が定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１を通過した段階でも、その後端部分は、カール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５の間の空間Ｓを通過する過程でその表面９ａの側に反る方向にある程度曲げられた状態にされる。

以上のように、カール矯正部６Ｂは、定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１から排出されて反イメージカールが発生する普通紙９Ａに対して、第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過させる際に、その普通紙９Ａをその表面９ａの側に反るよう一時的に曲げ案内部６３によって湾曲させた状態にして通過させる。これにより、普通紙９Ａに発生する反イメージカールは、ほぼ消失されるように矯正される。
このときのカール矯正部６Ｂによる反イメージカールの矯正は、カール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５によって主に行われるので、比較的に簡素な構成で行われることになる。

次に、用紙９として厚紙９Ｂを使用した場合におけるカール矯正部６Ｂの動作について説明する。

この場合、厚紙９Ｂは、定着に際して、図１１（Ａ）に例示されるような状態で定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１から排出されてカール矯正部６Ｂに進む。
このとき未定着像が転写された厚紙９Ｂは、上記したように１型ニップ部の横排出式定着部５Ｂ１におけるニップ部ＦＮ１を通過した後、加熱用回転体５１から自然に剥離されるか又は剥離案内手段６７の剥離作用により剥離されてほぼ横方向に排出される。

この定着部５Ｂ１におけるニップ部ＦＮ１から排出された厚紙９Ｂは、そのニップ部ＦＮ１を通過するにもかかわらず、図１１（Ａ）に例示するように反イメージカール（９１）が発生しない状態で排出されるが、その種類の違い等によってはイメージカール９２が少し発生した状態で搬出されることがある。
続いて、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂは、定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１における搬送力を受けて搬送され続けることにより、実施の形態１における厚紙９Ｂの場合とほぼ同様に、例えば、カール矯正部６Ｂにおける剥離案内手段６７の案内部６７ａに案内されるか又は案内されることなくカール矯正部６Ｂにおける第２案内手段６５に達するように移動した後、その第２案内手段６５に誘導されて第１案内手段６１の曲げ案内部６３に達するよう移動する。

そして、カール矯正部６Ｂでは、図１１（Ｂ）に例示されるように、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際、その厚紙９Ｂによって曲げ案内部６３が押されて付勢手段６９の付勢力に抗するよう第１案内手段６１の全体が第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動し、その曲げ案内部６３が搬送経路内からほぼ退避した状態になる。
これにより、カール矯正部６Ｂは、反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂを第１案内手段６１の曲げ案内部６３によってその表面９ａの側に反らせる方向に曲げた状態にすることなく、その厚紙９Ｂが有する姿勢のままで移動させるようになる。

この際、第１案内手段６１は、上記離れる方向Ｄ１に揺動すると、図１１（Ｂ）に示されるように、その一部が最終的に第２位置決め規制手段６６Ｂに接触して停止し、それ以上は揺動できない状態におかれる。このときの第１案内手段６１は、図１１（Ｂ）に例示されるように、その曲げ案内部６３が排出案内手段４７の下方側案内部４７ａよりも一段高いが、その下方側案内部４７ａとほぼ連続した案内部を形成する状態になる。
また、このときのカール矯正部６Ｂは、その曲げ案内部６３と第２案内手段６５との間の空間Ｓが最大の空間Ｓmaxになる。ただし、このときの第１案内手段６１が離れる方向Ｄ１に揺動する量についても、実施の形態１における厚紙９Ｂの場合と同様に、第２位置決め規制手段６６Ｂに到達しない程度の揺動の量に止まる場合もある。

続いて、このカール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過した厚紙９Ｂは、図１１（Ｂ）に矢付き二点鎖線で例示するように、排出案内手段４７，４８で形成される搬送通路に送られる。
しかる後、厚紙９Ｂは、その排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を主に排出案内手段４７の上方側案内部４８ａによって案内されながら通過した後、矢印で示す方向に回転する一対の排出ロール４６に達するよう搬送される。

この際、厚紙９Ｂは、その前方部分が主に排出案内手段４７の上方側案内部４８ａによって案内されながら一対の排出ロール４６にむけて移動するが、実施の形態１で説明した同じ理由により、その排出案内手段４７の上方側案内部４８ａを通過するときに表面９ａの側に反る方向に曲げられた状態にされることが殆どない。
また、厚紙９Ｂは、その搬送時の後端が定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１を通過した段階でも、その後端部分は、カール矯正部６Ｂにおける第１案内手段６１の曲げ案内部６３と第２案内手段６５の間の空間Ｓを通過する過程でその表面９ａの側に反る方向に曲げられることが殆どない。

最後に、カール矯正部６Ｂは、厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過し終わると、第１案内手段６１は付勢手段６９の付勢力により軸６４を支点にして第２案内手段６５に接近する方向Ｄ１に揺動し、厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する前の状態（図１１（Ａ））に自然に戻る。

以上のように、カール矯正部６Ｂは、定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１から排出されて反イメージカールが発生しない厚紙９Ｂに対しては、その厚紙９Ｂが第１案内手段６１の曲げ案内部６３に接触して通過する際に、その厚紙９Ｂの押す力を借りて第１案内手段６１が付勢手段６９の付勢力に抗して第２案内手段６５から離れる方向Ｄ１に揺動した状態になる。これにより、カール矯正部６Ｂは、その厚紙９Ｂを第１案内手段６１の曲げ案内部６３によって表面９ａの側に反るよう一時的に湾曲させた状態にほぼさせることなく通過させる。
この結果、カール矯正部６Ｂは、厚紙９Ｂがカール矯正部６Ｂを通過することがあっても、その厚紙９Ｂに反イメージカールやイメージカールを新たに発生させてしまうおそれがない。
また、厚紙９Ｂは、仮に図１１（Ａ）に符号９２で示す部分のように定着部５Ｂ１のニップ部ＦＮ１から排出された際にイメージカールが発生する場合でも、カール矯正部６Ｂにおける空間Ｓや排出案内手段４７，４８との間の搬送通路を通過する際に表面９ａの側に反るよう一時的に湾曲させた状態にされることがない。このため、カール矯正部６Ｂは、イメージカールが発生した厚紙９Ｂが通過することがあっても、そのイメージカールの発生を助長してしまうおそれもない。

［他の変形例］
この発明は、上記実施の形態１，２で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

実施の形態１における画像形成装置１は、その定着部５に代えて、図１２に示されるように、図１４（Ｂ）で例示した２型ニップ部の上排出式の定着部５Ａ２を適用して構成してもよい。

この２型ニップ部の上排出式の定着部５Ａ２を適用した場合におけるカール矯正部６Ｃは、図１２に示されるように、実施の形態１（その変形例を含む）におけるカール矯正部６とほぼ同様に、第１案内手段６１と、第２案内手段６５と、剥離案内手段６７とを備えたものである。
ただし、このカール矯正部６Ｃは、その第１案内手段６１が主に定着部５Ａ２におけるニップ部ＦＮ２より加熱用回転体５１側に存在するよう配置され、その第２案内手段６５と剥離案内手段６７が定着部５Ａ２における加圧用回転体５２側に存在するよう配置されている点で、実施の形態１におけるカール矯正部６と相違している。

この２型ニップ部の上排出式の定着部５Ａ２を適用した画像形成装置においては、用紙９として普通紙９Ａを使用したときには、定着部５Ａ２におけるニップ部ＦＮ２から排出されたときの普通紙９Ａには図１２に太い二点鎖線で例示するようにイメージカール９３が発生することがある。
しかし、このときのカール矯正部６Ｃは、定着部５Ａ２のニップ部ＦＮ２から排出されてイメージカールが発生する普通紙９Ａに対して、第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過させる際に、実施の形態１におけるカール矯正部６の場合とほぼ同様の作用により、その普通紙９Ａをその裏面９ｂの側に反るよう一時的に曲げ案内部６３によって湾曲させた状態にして通過させる。これにより、普通紙９Ａに発生するイメージカールは、ほぼ消失されるように矯正される。
また、このカール矯正部６Ｃは、用紙９として厚紙９Ｂを使用したときには、実施の形態１におけるカール矯正部６の場合とほぼ同様に作動する。

また、実施の形態２における画像形成装置は、その定着部５に代えて、図１３に示されるように２型ニップ部の横排出式の定着部５Ｂ２を適用して構成してもよい。

この２型ニップ部の横排出式の定着部５Ｂ２を適用した場合におけるカール矯正部６Ｄは、図１３に示されるように、実施の形態２におけるカール矯正部６Ｂとほぼ同様に、第１案内手段６１と、第２案内手段６５と、剥離案内手段６７とを備えたものである。
ただし、このカール矯正部６Ｄは、その第１案内手段６１が主に定着部５Ａ２におけるニップ部ＦＮ２より加熱用回転体５１側に存在するよう配置され、その第２案内手段６５と剥離案内手段６７が定着部５Ｄ２における加圧用回転体５２側に存在するよう配置されている点と、付勢手段６９を設けていない点で、実施の形態２におけるカール矯正部６Ｂと相違している。
なお、このカール矯正部６Ｄにおいては、例えば、第１案内手段６１における曲げ案内部６３の下流端６３ｂについて用紙９との接触摩擦を低減させる観点から、曲面状のアール加工をした端部にしたり、あるいは、ころ等の回転体を配置するとよい。

この２型ニップ部の横排出式の定着部５Ｂ２を適用した画像形成装置においては、用紙９として普通紙９Ａを使用したときには、定着部５Ｂ２におけるニップ部ＦＮ２から排出されたときの普通紙９Ａには図１３に太い二点鎖線で例示するようにイメージカール９３が発生することがある。
しかし、この場合、カール矯正部６Ｄは、定着部５Ｂ２のニップ部ＦＮ２から排出されてイメージカールが発生する普通紙９Ａに対して、第１案内手段６１の曲げ案内部６３を通過させる際に、実施の形態２におけるカール矯正部６Ｂの場合とほぼ同様の作用により、その普通紙９Ａをその裏面９ｂの側に反るよう一時的に曲げ案内部６３によって湾曲させた状態にして通過させる。これにより、普通紙９Ａに発生するイメージカールは、ほぼ消失されるように矯正される。
また、このカール矯正部６Ｄは、用紙９として厚紙９Ｂを使用したときには、実施の形態２におけるカール矯正部６Ｂの場合とほぼ同様に作動する。

さらに、実施の形態１，２では、画像形成装置１として現像剤から構成される単色画像を形成する像形成部２を備えた画像形成装置を例示したが、この発明は多色（カラー）画像を形成する像形成部２を備えた画像形成装置にも適用することができる。この多色画像を形成する像形成部２としては、例えば、各色の未定着像をそれぞれ形成する本体部分とその未定着像を一次転写して一時的に保持した後に用紙に二次転写する中間転写部分を有するものを適用することができる。
また、実施の形態１，２では、定着部５として加熱用回転体５１と加圧用回転体５２がロール形態で構成されている場合を例示したが、定着部５としては、この他にも例えば、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２の一方又は双方がベルト－支持ロール形態で構成されている定着部やベルト－ニップ形態で構成されている定着部を適用しても構わない。

１ …画像形成装置
５ …定着部（定着手段の一例）
９ …用紙
９ａ…表面（片面の一例）
９ｂ…裏面（反対面の一例）
６１…第１案内手段
６２…上流側案内部
６２ｅ…終端位置
６３…曲げ案内部
６３ａ…上流端
６３ｂ…下流端
６４…軸
６５…第２案内手段
６７…剥離案内手段
６９…付勢手段
５１…回転軸（軸部）
Ｃ …用紙の搬送方向
Ｄ２…第２案内手段から離れる方向
ＦＮ…ニップ部
ＭＴ…トナー像（未定着像の一例）
Ｓ …空間

Claims (7)

1. 未定着像を保持する用紙を加熱および加圧するニップ部を通過させるよう搬送して未定着像を定着させる定着手段と、
   前記定着手段のニップ部から排出される用紙の片面側から接触して用紙の搬送を案内する第１案内手段と、
   前記定着手段のニップ部から排出される用紙の反対面側から接触して用紙の搬送を案内する回転可能な第２案内手段と、
   を備え、
   前記第１案内手段と前記第２案内手段との間に、前記ニップ部から排出される用紙を通過させる空間からなる搬送通路が設けられ、
   前記第１案内手段は、案内部として、用紙の搬送方向上流側に設ける上流側案内部と前記上流側案内部の終点位置で前記上流側案内部よりも前記第２案内手段に接近する方向に屈曲して前記搬送通路を曲げるよう延びる形状からなる曲げ案内部を有し、
   前記第２案内手段は、その少なくとも一部が、前記曲げ案内部の用紙の搬送方向における上流端から下流端までの間に含まれるよう対向するとともに前記曲げ案内部と用紙を通過させる空間をあけて対向するよう配置されており、
   前記第１案内手段は、用紙の搬送方向上流側に配置される軸を支点として揺動可能に設けられており、用紙が前記曲げ案内部に接触して通過するときに前記第２案内手段から離れる方向に揺動し得るよう構成されている画像形成装置。
2. 前記第１案内手段の曲げ案内部は、用紙の搬送方向下流側にむけて直線状に延びる形状で構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１案内手段の曲げ案内部は、用紙の搬送方向下流側にむけて曲線状に延びる形状で構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第１案内手段は、揺動する方向に付勢する付勢手段が設けられておらず、前記第２案内手段から離れる方向に揺動するときの方向が重力に逆らって前記曲げ案内部が持ち上げられる状態になる方向である請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記第１案内手段は、前記曲げ案内部が前記第２案内手段に接近する方向に揺動するよう付勢する付勢手段が設けられており、前記第２案内手段から離れる方向に揺動するときの方向が重力に逆らわず前記曲げ案内部が押し下げられる方向である請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記定着手段のニップ部と前記第２案内手段の間に、前記ニップ部の出口側で用紙を剥離して第２案内手段にむけて案内する剥離案内手段を備えている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記剥離案内手段は、前記第２案内手段に達するまで延びる形状からなる案内部を有している請求項６に記載の画像形成装置。

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