JP6776544B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、排紙トレイの鉛直方向上方側にスキャナ部を備える画像形成装置に関する。

例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、スキャナ部の前方側にタッチスクリーンを含む操作パネルが配置され、かつ、当該タッチスクリーンが排紙用空間上方の幅方向中央に設けられている。

なお、排紙用空間とは、画像が形成されたシートを載置するための空間であって、プリンタ部とスキャナ部との間に設けられ、排紙トレイとスキャナ部底面とにより規定された空間をいう。タッチスクリーンは、表示パネルに表示された特定の部位を利用者が押圧する等して利用者の操作を受ける操作部の一種である。

特開２０１５−６８９９４号公報

押圧ボタン等の可動部を有する入力部においては、利用者は、いわゆる「クリック感」等の操作感を容易に体感できる。しかし、タッチスクリーンにおいては、利用者は「クリック感」を体感することができない。このため、利用者によっては押圧力の加減が解らず、入力部を操作する場合に比べて大きな押圧力にてタッチスクリーンを操作する可能性がある。

このため、特許文献１に記載の発明のように、タッチスクリーンが排紙用空間上方の幅方向中央に設けられていると、利用者の押圧力等による荷重がタッチスクリーンに作用して操作パネル部分が大きく撓み変形するおそれがある。

本発明は、上記点に鑑み、タッチスクリーンに荷重が作用したときに、操作部における当該タッチスクリーンを含む部分が大きく撓み変形することを抑制する。

本願では、シートに画像を形成するプリンタ部（３）と、プリンタ部（３）の鉛直方向上部に設けられ、画像が形成されたシートが載置される排紙トレイ（３Ｂ）と、排紙トレイ（３Ｂ）の鉛直方向上方側において当該排紙トレイ（３Ｂ）から離間した位置に設けられたスキャナ部（５）であって、読取対象となる原稿が載置される原稿載置部（５Ｃ）を構成するベース部を有するスキャナ部（５）と、プリンタ部（３）から排紙トレイ（３Ｂ）に向けて排出されるシートの排出方向下流側を前方側としたとき、スキャナ部（５）の前方側に設けられたタッチスクリーン（７Ａ）を有する操作部（７）と、タッチスクリーン（７Ａ）の鉛直方向下方側を覆うとともに、当該タッチスクリーン（７Ａ）に作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける下カバー（９）と、下カバー（９）をスキャナ部（５）の前方側に固定する固定部（９Ｂ、５Ｇ、９Ｃ、１５）と、下カバー（９）に設けられ、当該下カバー（９）に作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける支柱部（１１）とを備える。そして、仮想の水平面に投影された支柱部（１１）と当該水平面に投影されたタッチスクリーン（７Ａ）とは、少なくとも一部が重なる。

これにより、本願では、タッチスクリーン（７Ａ）に作用する鉛直方向下向きの荷重は、下カバー（９）を介して支柱部（１１）及び固定部（９Ｂ、５Ｇ、９Ｃ、１５）で受ける構成となる。

そして、タッチスクリーン（７Ａ）の鉛直方向下方側には支柱部（１１）が設けられているので、タッチスクリーン（７Ａ）に荷重が作用したときに、操作部におけるタッチスクリーン（７Ａ）を含む部分が大きく撓み変形することを抑制できる。

因みに、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的構成等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記括弧内の符号に示された具体的構成等に限定されるものではない。

本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置１の正面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、原稿カバーを取り外した状態を示す外観斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置１の上面図である。 図４のＡ−Ａ断面図である。 図４のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の実施形態に係る操作部７の上面図である。 図４のＣ−Ｃ断面図である。 図８Ａ部の拡大図である。 第１補強部材１７Ａ〜第３補強部材１９を組み付け状態を示す図である。 図４のＤ−Ｄ断面図である。 図１１Ａ部の拡大図である。

以下に説明する「発明の実施形態」は、本願発明の技術的範囲に属する実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的構成や構造等に限定されるものではない。

以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。

少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
本実施形態は、複写機能、読取機能及び印刷機能等を有する画像形成装置１（図１参照）に本発明を適用したものである。画像形成装置１は、図２に示すように、プリンタ部３、スキャナ部５及び操作部７等を少なくとも備える。

プリンタ部３はシートに画像を形成する印刷機能を発揮する。具体的には、プリンタ部３の筐体３Ａ内には、電子写真方式の画像形成ユニット（図示せず。）が収納されている。筐体３Ａ、つまりプリンタ部３の鉛直方向上部には、排紙トレイ３Ｂが設けられている。排紙トレイ３Ｂには画像が形成されたシートが載置される。

スキャナ部５は、原稿等に記載された画像を読み取る読取機能を発揮する。スキャナ部
５はプリンタ部３の鉛直方向上方側に配設されている。具体的には、スキャナ部５は、図１に示すように、排紙トレイ３Ｂの鉛直方向上方側において当該排紙トレイ３Ｂから離間した位置に設けられている。

なお、排紙トレイ３Ｂとスキャナ部５のと間には、少なくとも前方側が開放された空間３Ｃ（図５参照）が設けられている。空間３Ｃは、排紙トレイ３Ｂとスキャナ部５とによって仕切られ、かつ、プリンタ部３から排出されたシートが積層載置可能な載置用空間として機能する。つまり、画像が形成されたシートは、空間３Ｃに排出されて排紙トレイ３Ｂに載置されていく。

スキャナ部５はベース部５Ａ及び原稿カバー５Ｂ等を有する。ベース部５Ａは、読取対象となる原稿が載置される原稿載置部５Ｃ（図３参照）を構成する。原稿カバー５Ｂは原稿載置部５Ｃを鉛直方向上方側から覆う部材である。

原稿カバー５Ｂは、原稿載置部５Ｃを鉛直方向上方側から覆う位置（図１参照）と原稿載置部５Ｃの鉛直方向上方側を開放する位置との間で変位可能である。本実施形態に係る原稿カバー５Ｂは、オートドキュメントフィーダ機構５Ｄを有している。

オートドキュメントフィーダ機構５Ｄは、複数枚の原稿を１枚ずつ画像読取部５Ｅ（図３参照）に自動搬送する機構である。なお、画像形成装置１は、スキャナ部５で読み込んだ画像をプリンタ部３で印刷することにより、複写機能を発揮する。

本実施形態に係る操作部７は、少なくともタッチスクリーン７Ａ及び入力部７Ｂを有する。タッチスクリーン７Ａは、液晶表示パネルに表示された特定の部位を利用者が押圧する等したときに当該利用者の操作を受け付ける。入力部７Ｂは、操作ボタン等の可動部を利用者が押圧する等したときに当該利用者の操作を受け付ける。

操作部７は、図４に示すように、スキャナ部５の前方側端部に設けられている。「前方側」とは、プリンタ部３から排紙トレイ３Ｂに向けて排出されるシートの排出方向下流側をいう。換言すれば、プリンタ部３から排紙トレイ３Ｂに向けて排出されるシートは、画像形成装置１の前方側に向けて排出される。

本実施形態に係る操作部７は、図２に示すように、スキャナ部５の前方側端部において左右方向に延びるパネル状の部位である。「左右方向」とは、シートの排出方向と直交するシート幅方向をいう。「シート幅方向」とは、シートの排出方向及び当該シートの厚み方向と直交する方向をいう。

入力部７Ｂはタッチスクリーン７Ａから左右方向にずれた位置に設けられている。具体的には、タッチスクリーン７Ａは、操作部７の左右方向左端側に位置する。入力部７Ｂは、タッチスクリーン７Ａより右側であって、操作部７の左右方向略中央部に位置する。

２．操作部及びその周囲の構造
操作部７の鉛直方向下側、つまりタッチスクリーン７Ａ及び入力部７Ｂの鉛直方向下方側には、図５及び図６に示すように、樹脂製の下カバー９が設けられている。下カバー９は、タッチスクリーン７Ａ及び入力部７Ｂの鉛直方向下方側を覆うとともに、タッチスクリーン７Ａ及び入力部７Ｂに作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける。

なお、本実施形態に係る下カバー９は、タッチスクリーン７Ａの鉛直方向下方側を覆う部分とタッチスクリーン７Ａの鉛直方向下方側を覆う部分とが樹脂にて一体的に成形されて継ぎ目の無い一つの部品となっている。

操作部７の鉛直方向上方側には上カバー９Ａが設けられている。上カバー９Ａは、操作部７の上面側意匠面を構成する。上カバー９Ａと下カバー９とで構成される空間内には、タッチスクリーン７Ａ用の電気基板、及び入力部７Ｂ用の電気基板等が収納される。

図１及び図２に示すように、下カバー９には支柱部１１が設けられている。支柱部１１は、下カバー９に作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける部位である。なお、本実施形態に係る支柱部１１は下カバー９と共に樹脂にて一体成形されている。

そして、支柱部１１は、図４に示すように、仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影されたタッチスクリーン７Ａと少なくとも一部が重なるような位置に設けられている。すなわち、上記「仮想の水平面」は、例えば図４の紙面に相当する。そして、当該紙面に描かれた支柱部１１は、当該紙面に描かれたタッチスクリーン７Ａの一部に重なる。

操作部７のタッチスクリーン側前端部７Ｃは、操作部７の入力部側前端部７Ｄより前方側に位置している。つまり、スキャナ部５からタッチスクリーン側前端部７Ｃまでの水平方向寸法Ｗ１は、スキャナ部５から入力部側前端部７Ｄまでの水平方向寸法Ｗ２より大きい。

「タッチスクリーン側前端部７Ｃ」とは、上カバー９Ａ及び下カバー９の前方側端部、つまり操作部７の前方側端部のうちタッチスクリーン７Ａより前方側の端部をいう。「入力部側前端部７Ｄ」とは、操作部７の前方側端部のうち入力部７Ｂより前方側の端部をいう。

排紙トレイ３Ｂには、図１及び図５に示すように、鉛直方向下側に窪んだ窪み部３Ｄが設けられている。窪み部３Ｄは、図４に示すように、当該窪み部３Ｄの一部が仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された下カバー９、つまり操作部７より前方側にずれるように設けられている。

すなわち、当該「仮想の水平面」は、例えば図４の紙面に相当する。そして、図４に描かれた窪み部３Ｄの一部は、図４に描かれたれた操作部７の外縁部より前方側に位置する。

つまり、本実施形態では寸法Ｗ２が寸法Ｗ１より小さい。このため、利用者が鉛直方向上方側から下方側に向けて操作部７を見たとき、当該利用者は、窪み部３Ｄの一部を操作部７の外縁部より前方側の位置に視認でき得る。

操作部７、つまり上カバー９Ａ及び下カバー９は、図７に示すように、複数本のネジ１５によってスキャナ部５の前方側に固定されている。具体的には、各ネジ１５は、図８に示すように、上カバー９Ａ及び下カバー９とベース部５Ａとを貫通している。

すなわち、下カバー９には、図９に示すように、各ネジ１５とネジ結合可能な筒部９Ｂが複数設けられている。上カバー９Ａには、各ネジ１５が貫通挿入されるネジ穴９Ｃが複数設けられている。ベース部５Ａのステー部５Ｆには、各ネジ１５が貫通挿入可能なネジ穴５Ｇが複数設けられている。

そして、下カバー９、ステー部５Ｆ（ベース部５Ａ）及び上カバー９Ａは、少なくともネジ１５が挿入される各部位において、筒部９Ｂ、ネジ穴５Ｇ、ネジ穴９Ｃの順で鉛直方向下方側から積層されている。

各ネジ１５は、鉛直方向上側から下側に向けてネジ穴５Ｇ及びネジ穴９Ｃを貫通し、筒部９Ｂの穴に嵌り込んで各筒部９Ｂと締結する。なお、本実施形態に係る各ネジ１５は、タッピングねじである。

このため、各ネジ１５の雄ねじは、当該筒部９Ｂの内周面に食い込むように当該内周面に雌ねじを形成しながら筒部９Ｂと締結する。つまり、操作部７は、上カバー９Ａと下カバー９とでステー部５Ｆを挟み込んだ状態で各ネジ１５が筒部９Ｂに締結されることにより、ベース部５Ａに固定される。

つまり、本実施形態では、筒部９Ｂ、ネジ穴５Ｇ、ネジ穴９Ｃ及びネジ１５により、下カバー９等をスキャナ部５の前方側に固定する固定部が構成される。なお、各ネジ１５の鉛直方向上側は、蓋部材９Ｄ等により覆われている。

タッチスクリーン７Ａは、図７に示すように、当該タッチスクリーン７Ａが仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された少なくとも１つのネジ１５に対して前方側にずれるように配置されている。

具体的には、当該「仮想の水平面」は、例えば図７の紙面に相当する。そして、当該紙面に描かれたタッチスクリーン７Ａは、当該紙面に描かれた左側から２番目のネジ１５に対して前方側にずれている。

上カバー９Ａと下カバー９とで構成される空間内には、図１０に示すように、金属製の第１補強部材１７Ａが設けられている。第１補強部材１７Ａは、下カバー９に固定されて左右方向に略水平に延びる帯板状の部材である。

第１補強部材１７Ａの前後方向両端には、鉛直方向に折り曲げられた壁部１７Ｇが設けられている。第１補強部材１７Ａのうち下カバー９との固定箇所は、図１１に示すように、鉛直方向上側に突出した突出部１７Ｃが複数設けられている。

そして、各突出部１７Ｃの頂点を貫通して下カバー９に到達するネジ１７Ｄにより、第１補強部材１７Ａと下カバー９とが固定されている。支柱部１１内には空間１１Ａが設けられている。空間１１Ａ内には金属製の第２補強部材１７Ｂが設けられている。

第２補強部材１７Ｂは鉛直方向に延びている。そして、第２補強部材１７Ｂの上端側は第１補強部材１７Ａと一体化されている。なお、本実施形態では、１枚の金属板にプレス加工が施されることにより、第１補強部材１７Ａ及び第２補強部材１７Ｂは、略Ｌ字状の補強部材として一体成形されている。

第２補強部材１７Ｂの下端側は、図１２に示すように、支柱部１１の鉛直方向下端部に固定されている。具体的には、本実施形態に係る第２補強部材１７Ｂの下端側には、取付部１７Ｅが設けられている。取付部１７Ｅはネジ１７Ｆにより支柱部１１の下端部に固定されている。

なお、支柱部１１の下端部には、突部３Ｅが嵌り込んだ凹部１１Ｂが設けられている。突部３Ｅは筐体３Ａに設けられている。ネジ１７Ｆは、凹部１１Ｂを貫通して突部３Ｅに嵌り込んで当該突部３Ｅに締結されている。つまり、ネジ１７Ｆは、取付部１７Ｅを支柱部１１の下端部に固定し、かつ、当該下端部を筐体３Ａに固定する。

図１０に示すように、下カバー９の左右方向略中間部には、金属製の第３補強部材１９
が設けられている。第３補強部材１９は、一端側が第１補強部材１７Ａに固定され、他端側が筒部９Ｂよりスキャナ部５側、つまり後方側に延びた帯板状の部材である。筒部９Ｂは、前述したように、ネジ１５等と共に固定部の一部を構成する部位である。

「下カバー９の左右方向略中間部」とは、例えば、図１１において、下カバー９のうち支柱部１１の右端から下カバー９の右端までの領域を略３等分したときの中央の領域をいう。第３補強部材１９は、ネジ１７Ｄにより第１補強部材１７Ａと共に下カバー９に固定されている。

なお、第３補強部材１９は、第１補強部材１７Ａから後方側に延びるとともに、その幅方向（図１１では左右方向）両端側が鉛直方向に折り曲げられて断面が略コの字又はＣの字状に構成された金属製の部材である。

第３補強部材１９の他端側、つまり第３補強部材１９の延び方向後端側は、図１０に示すように、延出部９Ｅに固定されている。本実施形態では、第３補強部材１９の延び方向後端側は、ネジ１９Ｃにより延出部９Ｅに固定されている。なお、図１０においては、格子状の補強壁が設けられた部位が延出部９Ｅに相当する。

延出部９Ｅは、図５に示すように、下カバー９に設けられた部位であって、ベース部５Ａより鉛直方向下方側に位置し、かつ、筒部９Ｂよりスキャナ部５側に延びる部位である。当該筒部９Ｂは、前述したように、ネジ１５等と共に固定部の一部を構成する
延出部９Ｅを含む下カバー９には、図６に示すように、ネジ１７Ｄ、１９Ｃが嵌り込む筒状のボス部９Ｈ、９Ｊが設けられている。本実施形態に係る延出部９Ｅを含む下カバー９には、突起部９Ｆ、９Ｇが設けられている。

突起部９Ｆ、９Ｇは、図１０に示すように、第３補強部材１９に設けられた貫通穴１９Ａ、１９Ｂに嵌め込まれている。突起部９Ｆは、第３補強部材１９の前後方向の位置を決める。突起部９Ｇは、第３補強部材１９の左右方向の位置を決める。

３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態に係る画像形成装置１では、タッチスクリーン７Ａに作用する鉛直方向下向きの荷重は、下カバー９を介して支柱部１１及び固定部を構成するネジ１５等で受ける構成となる。

そして、タッチスクリーン７Ａの鉛直方向下方側には支柱部１１が設けられているので、タッチスクリーン７Ａに荷重が作用したときに、当該タッチスクリーン７Ａを含む部分が大きく撓み変形することを抑制できる。

本実施形態では、仮想の水平面に投影されたタッチスクリーン７Ａは、当該水平面に投影されたいずれかのネジ１５に対して前方側にずれている。なお、本実施形態に係る「水平面に投影されたいずれかのネジ１５」とは、図４において左から２番目のネジ１５である。

これにより、タッチスクリーン７Ａの近傍にて下カバー９がスキャナ部５に固定された構成となるので、タッチスクリーン７Ａを含む部分が大きく撓み変形することを抑制できる。

本実施形態では、ネジ１５及び当該ネジ１５が嵌り込むネジ穴５Ｇ、９Ｃを有して前記固定部が構成され、かつ、ネジ穴５Ｇ、９Ｃは、鉛直方向上に向けて開いた穴である。これにより、鉛直方向上側からネジ止め作業を行うことができるので、当該作業を容易に行
うことが可能となる。

本実施形態では、下カバー９は樹脂製であり、さらに、下カバー９に固定されて水平方向に延びる金属製の第１補強部材１７Ａを備える。これにより、下カバー９に作用する荷重にて下カバー９が損傷することを抑制できる。

本実施形態では、支柱部１１は、下カバー９と一体形成された筒状の樹脂部材であり、さらに、支柱部１１の鉛直方向下端部に固定されて鉛直方向に延びるとともに、第１補強部材１７Ａと一体化されている金属製の第２補強部材１７Ｂを備える。これにより、下カバー９に作用する荷重にて確実に当該下カバー９及び支柱部１１にて受けることを抑制できる。

本実施形態では、一端側が第１補強部材１７Ａに固定され、他端側がネジ１５等の固定部よりスキャナ部５側に延びた金属製の第３補強部材１９を備える。
これにより、本実施形態では、支柱部１１及びネジ１５等の固定部に加えて、第３補強部材１９を介してベース部５Ａでも操作部７に作用する鉛直方向下向きの荷重を受けることができる。したがって、タッチスクリーン７Ａを含む部分が大きく撓み変形することを抑制できる。

本実施形態では、下カバー９には、ベース部５Ａより鉛直方向下方側に位置し、かつ、ネジ１５等の固定部よりスキャナ部５側に延びる延出部９Ｅが設けられている。
これにより、本実施形態では、タッチスクリーン７Ａに作用する鉛直方向下向きの荷重は、支柱部１１及びネジ１５等の固定部に加えて、延出部９Ｅを介してベース部５Ａでも受けることができる。したがって、タッチスクリーン７Ａを含む部分が大きく撓み変形することを抑制できる。

本実施形態では、第３補強部材１９の他端側は延出部９Ｅに固定されている。これにより、タッチスクリーン７Ａを含む部分が大きく撓み変形することをより一層抑制できる。
本実施形態では、タッチスクリーン７Ａから「シートの排出方向」と直交するシート幅方向にずれた位置には入力部７Ｂが設けられている。下カバー９は、入力部７Ｂの鉛直方向下方側を覆って入力部７Ｂに作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける。

さらに、本実施形態では、下カバー９の前方側端部のうちタッチスクリーン７Ａより前方側の端部７Ｃは、下カバー９の前方側端部のうち入力部７Ｂより前方側の端部７Ｄに比べて前方側に位置している。

これらにより、本実施形態では、利用者は、排紙トレイ３Ｂに載置されたシートを容易に視認することが可能となる。延いては、利用者は、排紙トレイ３Ｂに載置されたシートを容易に把持して取り出すことが可能となる。

本実施形態では、排紙トレイ３Ｂには、鉛直方向下側に窪んだ窪み部３Ｄが設けられている。窪み部３Ｄは、当該窪み部３Ｄの一部が仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された下カバー９より前方側にずれるように設けられている。

これにより、利用者は、窪み部３Ｄを容易に視認でき得るので、排紙トレイ３Ｂに載置されたシートを容易に取り出すことができ得る。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、タッチスクリーン７Ａは、ネジ１５等の固定部に対して前方側にずれるように配置されていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばタッチスクリーン７Ａの後端が鉛直方向においてネジ１５等の固定部と重なっていてもよ
い。

上述の実施形態に係る固定部は、ネジ１５及び当該ネジ１５が嵌り込むネジ穴５Ｇ、９Ｃを有して構成されていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第３補強部材１９と延出部９Ｅとの固定手法と同様な手法であってもよい。

上述の実施形態では、第１補強部材１７Ａ〜第３補強部材１９が設けられていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの補強部材のうち少なくとも１つの補強部材を廃止してもよい。

上述の実施形態では、第１補強部材１７Ａと第２補強部材１７Ｂとが１つの金属部材にて一体形成されたものであった。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
すなわち、例えば、（ａ）第１補強部材１７Ａと第２補強部材１７Ｂとが別々に形成され、ネジ等の機械的締結具で一体化された構成、又は（ｂ）第１補強部材１７Ａ及び第２補強部材１７Ｂそれぞれが下カバー９に固定され、第１補強部材１７Ａと第２補強部材１７Ｂが別体である構成等であってもよい。

上述の実施形態に係る第２補強部材１７Ｂは、支柱部１１の下端側に固定されていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、（ａ）支柱部１１の側壁部分等に第２補強部材１７Ｂが固定された構造、又は（ｂ）筐体３Ａ若しくはベース部５Ａに第２補強部材１７Ｂが固定された構造等であってもよい。

上述の実施形態では、延出部９Ｅが設けられていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、延出部９Ｅを廃止してもよい。
上述の実施形態に係る延出部９Ｅは、ベース部５Ａより鉛直方向下方側に位置するのみであった。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばネジ等の機械的締結具により延出部９Ｅとベース部５Ａとを連結固定してもよい。

上述の実施形態では、第３補強部材１９が延出部９Ｅに固定されていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、第３補強部材１９が延出部９Ｅに固定されていない構造であってもよい。

上述の実施形態では、下カバー９の前方側端部のうちタッチスクリーン７Ａより前方側の端部７Ｃは、下カバー９の前方側端部のうち入力部７Ｂより前方側の端部７Ｄに比べて前方側に位置していた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、端部７Ｃと端部７Ｄとが同一線上に並ぶように構成してもよい。

上述の実施形態に係る窪み部３Ｄは、当該窪み部３Ｄの一部が仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された下カバー９より前方側にずれるように設けられていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。さらに、当該窪み部３Ｄを廃止してもよい。

１… 画像形成装置 ３… プリンタ部 ３Ａ… 筐体 ３Ｂ… 排紙トレイ
３Ｃ… 空間 ３Ｄ… 窪み部 ３Ｅ… 突部 ５… スキャナ部
５Ａ… ベース部 ５Ｃ… 原稿載置部 ５Ｂ… 原稿カバー
５Ｄ… オートドキュメントフィーダ機構 ５Ｅ… 画像読取部
５Ｆ… ステー部 ５Ｇ… ネジ穴 ７… 操作部 ７Ａ… タッチスクリーン
７Ｂ… 入力部 ９… 下カバー ９Ａ… 上カバー ９Ｂ… 筒部
９Ｃ… ネジ穴 ９Ｂ… 各筒部 ９Ｅ… 延出部 ９Ｆ… 突起部
９Ｇ… 突起部 １１… 支柱部 １１Ａ… 空間
１１Ｂ… 凹部 １５… ネジ １７Ａ… 第１補強部材 １７Ｂ… 第２補強部材
１７Ｃ… 突出部 １７Ｄ… ネジ １７Ｅ… 取付部
１７Ｆ… ネジ １７Ｇ… 壁部 １９… 第３補強部材 １９Ａ… 貫通穴

Claims (8)

1. 画像が形成されたシートが載置される排紙トレイが鉛直方向上部に設けられたプリンタ部と、
   前記排紙トレイの鉛直方向上方側において当該排紙トレイから離間した位置に設けられたスキャナ部であって、読取対象となる原稿が載置される原稿載置部を構成するベース部を有するスキャナ部と、
   前記プリンタ部から前記排紙トレイに向けて排出されるシートの排出方向下流側を前方側としたとき、前記スキャナ部の前方側端部に設けられ、少なくともタッチスクリーンを有する操作部と、
   前記タッチスクリーンの鉛直方向下方側を覆うとともに、当該タッチスクリーンに作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける下カバーと、
   前記下カバーを前記スキャナ部の前方側に固定する固定部と、
   前記下カバーに設けられ、仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された前記タッチスクリーンと少なくとも一部が重なるとともに、当該下カバーに作用する鉛直方向下向きの荷重を受ける支柱部と、
   前記下カバーに固定されて水平方向に延びる金属製の第１補強部材と、
   前記支柱部の鉛直方向下端部に固定されて鉛直方向に延びるとともに、前記第１補強部材と一体化されている金属製の第２補強部材と、
   を備え、
   前記下カバー及び前記支柱部は樹脂製であり、
   前記支柱部は、筒状であり、前記プリンタ部に固定されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記タッチスクリーンは、当該タッチスクリーンが仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された前記固定部に対して前方側にずれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記固定部は、ネジ及び当該ネジが嵌り込むネジ穴を有して構成されており、
   さらに、前記ネジ穴は、鉛直方向上に向けて開いた穴であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 一端側が前記第１補強部材に固定され、他端側が前記固定部より前記スキャナ部側に延びた金属製の第３補強部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記下カバーには、前記ベース部より鉛直方向下方側に位置し、かつ、前記固定部より前記スキャナ部側に延びる延出部が設けられており、
   さらに、前記第３補強部材の他端側は、前記延出部に固定されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記下カバーには、前記ベース部より鉛直方向下方側に位置し、かつ、前記固定部より前記スキャナ部側に延びる延出部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記タッチスクリーンから前記「シートの排出方向」と直交するシート幅方向にずれた位置には入力部が設けられており、
   前記下カバーは、前記入力部の鉛直方向下方側を覆い、
   さらに、前記下カバーの前方側端部のうち前記タッチスクリーンより前方側の端部は、前記下カバーの前方側端部のうち前記入力部より前方側の端部に比べて前方側に位置していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記排紙トレイには、鉛直方向下側に窪んだ窪み部が設けられており、
   前記窪み部は、当該窪み部の一部が仮想の水平面に投影されたときに当該水平面に投影された前記下カバーより前方側にずれるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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