JP6691757B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

用紙を搬送しつつ、固定のインクジェットヘッドから用紙へインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置が知られている。

このようなインクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからのインクの吐出により、インクジェットヘッドの周辺でインクミストが発生する。インクミストは用紙の搬送により生じる気流により下流側へ流され、用紙をガイドするガイド板等の部材を汚染する。このため、インクミストにより汚染された部材に印刷物が接触し、印刷物が汚れるおそれがある。

これに対し、特許文献１には、用紙を搬送する搬送ユニットの搬送ベルトを回転させるベルトローラに取り付けられたファンと、ダクトおよびフィルタを有するインクミスト処理部とを備えたインクジェット印刷装置が開示されている。

このインクジェット印刷装置では、印刷時にベルトローラとともに回転するファンによりインクミスト処理部のダクト内にインクミストを吸引し、フィルタによりインクミストを捕獲する。これにより、搬送ユニットの下流側のガイド板に付着するインクミストを低減し、印刷物の汚れを軽減できる。

特開２００９−２３４０７３号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、インクミストを回収するためのファンおよびインクミスト処理部を設けるため、装置の大型化を招く。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、装置の大型化を抑えつつ、印刷物の汚れを軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、印刷経路に沿って用紙を搬送しつつインクジェットヘッドからインクを吐出して用紙に印刷する印刷部と、用紙の搬送方向における前記印刷部の下流側に配置され、用紙が搬送される空間からなる下流側搬送経路を形成するガイド部材を有し、前記下流側搬送経路に沿って用紙を搬送する下流側搬送部とを備え、前記下流側搬送部は、前記下流側搬送経路の空気の流路を絞る調整部材を有し、前記ガイド部材は、前記下流側搬送経路を前記印刷経路の外部かつ前記下流側搬送経路の外部の空間と連通させる連通穴を有することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記連通穴は、用紙の搬送方向における前記調整部材より下流側に配置されていることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールを有し、前記連通穴は、用紙の搬送方向における前記ヘッドモジュールとの距離が近いほど開口面積が大きいことにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、下流側搬送部は、下流側搬送経路の空気の流路を絞る調整部材を有し、ガイド部材は、下流側搬送経路を印刷経路の外部かつ下流側搬送経路の外部の空間と連通させる連通穴を有する。これにより、印刷経路における気流の風速を低減してインクミストの発生量を低減できるとともに、下流側搬送経路へのインクミストの流入を抑制できる。この結果、ガイド部材に付着するインクミストを低減できるので、印刷物の汚れを軽減できる。また、インクミストを回収するためのファン等の機構を設ける必要がないため、装置の大型化は抑えられる。したがって、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、装置の大型化を抑えつつ、印刷物の汚れを軽減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、連通穴は、用紙の搬送方向における調整部材より下流側に配置されている。これにより、外部の空間から下流側搬送経路に多くの空気が流入することで、印刷経路から下流側搬送経路に流入するインクミストを多く含む空気の量を低減できる。この結果、下流側搬送経路へ流入するインクミストをより低減できるので、印刷物の汚れをより軽減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、連通穴は、用紙の搬送方向におけるヘッドモジュールとの距離が近いほど開口面積が大きい。これにより、下流側搬送経路へのインクミストの流入をより抑制できるので、印刷物の汚れをより軽減できる。

第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部および排紙部の一部の拡大図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットの底面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の排紙部の内側排紙ガイド板の斜視図である。 印刷部および排紙部における気流の説明図である。 印刷部から排紙部への用紙搬送による気流のシミュレーションで用いた解析モデルの１つの説明図である。 シミュレーションにおける風速分布の解析結果である。 図７のＡ−Ａ線に沿った断面における平均風速を示す図である。 図７のＢ−Ｂ線に沿った断面における平均風量を示す図である。 シミュレーションにおける圧力分布の解析結果を示す図である。 第２実施形態における内側排紙ガイド板の斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部および排紙部の一部の拡大図である。図３は、図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットの底面図である。図４は、図１に示すインクジェット印刷装置の排紙部の内側排紙ガイド板の斜視図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

図１において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が印刷経路ＲＰ、一点鎖線で示す経路が循環経路ＲＣ、破線で示す経路が排紙経路ＲＤ、二点鎖線で示す経路が外部給紙経路ＲＳ１および内部給紙経路ＲＳ２である。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。

図１に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部２と、印刷部３と、循環搬送部４と、排紙部５と、各部を収納または保持する筐体６とを備える。

給紙部２は、未印刷の用紙Ｐを印刷部３に給紙する。また、給紙部２は、両面印刷時に片面印刷後の用紙Ｐを印刷部３に再給紙する。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部２は、外部給紙台１１と、外部給紙ローラ１２と、２つの内部給紙台１３と、２対の内部給紙ローラ１４と、３対の内部給紙搬送ローラ１５と、縦搬送ローラ１６と、レジストローラ１７とを備える。

外部給紙台１１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台１１は、一部が筐体６の外部に露出して設置されている。

外部給紙ローラ１２は、外部給紙台１１に積層された用紙Ｐを１枚ずつ取り出すとともに、レジストローラ１７へ搬送する。

内部給紙台１３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台１３は、筐体６の内部に配置されている。

内部給紙ローラ１４は、内部給紙台１３に積層された用紙Ｐを１枚ずつ取り出すとともに、内部給紙搬送ローラ１５へ搬送する。

内部給紙搬送ローラ１５は、内部給紙ローラ１４により内部給紙台１３から取り出された用紙Ｐを縦搬送ローラ１６へ搬送する。内部給紙搬送ローラ１５は、内部給紙経路ＲＳ２に沿って配置されている。

縦搬送ローラ１６は、内部給紙経路ＲＳ２に沿って内部給紙搬送ローラ１５により搬送されてくる用紙Ｐをレジストローラ１７へ搬送する。また、縦搬送ローラ１６は、両面印刷時に循環経路ＲＣに沿って搬送された片面印刷後の用紙Ｐをレジストローラ１７へ搬送する。縦搬送ローラ１６は、内部給紙経路ＲＳ２に循環経路ＲＣが合流する地点の下流側において、内部給紙経路ＲＳ２に沿って配置されている。

レジストローラ１７は、外部給紙ローラ１２または縦搬送ローラ１６により搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めて斜行補正した後、後述する印刷部３のベルトプラテン部２１へ搬送する。レジストローラ１７は、外部給紙経路ＲＳ１と内部給紙経路ＲＳ２との合流地点の下流側近傍の印刷経路ＲＰ上に配置されている。

印刷部３は、用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。印刷部３は、給紙部２の下流側に配置されている。印刷部３は、ベルトプラテン部２１と、ヘッドユニット２２とを備える。

ベルトプラテン部２１は、レジストローラ１７により搬送されてきた用紙Ｐを、エア吸引により吸着保持しつつ搬送する。ベルトプラテン部２１は、搬送ベルト２６と、駆動ローラ２７と、従動ローラ２８〜３０と、ファン３１とを備える。

搬送ベルト２６は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト２６は、駆動ローラ２７および従動ローラ２８〜３０に掛け渡された環状のベルトである。搬送ベルト２６には、多数のベルト穴（図示せず）が形成されている。搬送ベルト２６は、ファン３１の駆動によりベルト穴に発生する吸着力により、搬送面２６ａ上に用紙Ｐを吸着保持する。搬送面２６ａは、後述するインクジェットヘッド３６に対向する搬送ベルト２６の上面である。搬送ベルト２６は、図１、図２における時計回り方向に回転することで、搬送面２６ａ上に載置された用紙Ｐを右方向に搬送する。

駆動ローラ２７は、搬送ベルト２６を回転させる。駆動ローラ２７は、図示しないモータにより回転駆動される。

従動ローラ２８〜３０は、駆動ローラ２７とともに搬送ベルト２６を支持する。従動ローラ２８〜３０は、搬送ベルト２６を介して駆動ローラ２７に従動する。従動ローラ２８は、駆動ローラ２７と同じ高さで、駆動ローラ２７の左方に配置されている。従動ローラ２９，３０は、駆動ローラ２７および従動ローラ２８の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。

ファン３１は、下方向への気流を生じさせる。これにより、ファン３１は、搬送ベルト２６のベルト穴を介して空気を吸引してベルト穴に負圧を発生させ、用紙Ｐを搬送ベルト２６の搬送面２６ａ上に吸着させる。ファン３１は、環状の搬送ベルト２６に囲まれた領域に配置されている。

ヘッドユニット２２は、ベルトプラテン部２１により搬送される用紙Ｐに画像を印刷する。ヘッドユニット２２は、４つのインクジェットヘッド３６と、ヘッドホルダ３７とを備える。

インクジェットヘッド３６は、搬送される用紙Ｐにインクを吐出する。４つのインクジェットヘッド３６は、用紙Ｐの搬送方向である副走査方向（左右方向）に沿って並列して配置されている。４つのインクジェットヘッド３６は、相互に異なる色のインクを吐出する。図３に示すように、各インクジェットヘッド３６は、それぞれ６個のヘッドモジュール３８を有する。

ヘッドモジュール３８は、搬送ベルト２６の搬送面２６ａに対向する面である下面に開口する複数のノズル３９を有し、ノズル３９からインクを吐出する。ノズル３９は、用紙Ｐの搬送方向に直交する主走査方向（前後方向）に沿って配置されている。

インクジェットヘッド３６において、ヘッドモジュール３８は、主走査方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、各インクジェットヘッド３６において、主走査方向に沿って配列された６個のヘッドモジュール３８が、副走査方向における位置を交互にずらして配置されている。

ヘッドホルダ３７は、インクジェットヘッド３６を保持する。ヘッドホルダ３７は、中空状の直方体形状に形成されている。ヘッドホルダ３７は、ベルトプラテン部２１の上方に配置されている。ヘッドホルダ３７は、その底面３７ａから下方にヘッドモジュール３８の下端部が突出するように、各インクジェットヘッド３６の各ヘッドモジュール３８を保持している。

循環搬送部４は、両面印刷時に片面印刷後の用紙Ｐを循環経路ＲＣに沿って搬送して縦搬送ローラ１６へ渡す。循環経路ＲＣは、印刷経路ＲＰの下流端から下降し、ベルトプラテン部２１の下方を通り、縦搬送ローラ１６の上流側近傍で内部給紙経路ＲＳ２に合流する経路である。循環搬送部４は、２対の中間搬送ローラ４１と、反転ローラ４２と、４対の水平搬送ローラ４３とを備える。

中間搬送ローラ４１は、両面印刷時に片面印刷後の用紙Ｐをベルトプラテン部２１から受け取り、反転ローラ４２へ搬送する。２対の中間搬送ローラ４１は、循環経路ＲＣの上流域の下降部分に沿って配置されている。

反転ローラ４２は、中間搬送ローラ４１により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバックして水平搬送ローラ４３へ搬送する。反転ローラ４２は、循環経路ＲＣに沿って、中間搬送ローラ４１の下流側に配置されている。

水平搬送ローラ４３は、反転ローラ４２によりスイッチバックされた用紙Ｐを縦搬送ローラ１６へ搬送する。上流側の３対の水平搬送ローラ４３は、ベルトプラテン部２１の下方の循環経路ＲＣの水平部分に沿って配置されている。最下流の１対の水平搬送ローラ４３は、循環経路ＲＣの水平部分の下流側の上昇部分に沿って配置されている。

排紙部５は、印刷済みの用紙Ｐを排紙する。排紙部５は、印刷部３の下流側に配置されている。排紙部５は、内側排紙ガイド板４６と、外側排紙ガイド板４７と、調整部材４８と、遮蔽部材４９と、３対の排紙ローラ５０と、排紙台５１とを備える。なお、排紙部５の内側排紙ガイド板４６、外側排紙ガイド板４７、調整部材４８、および最上流の排紙ローラ５０により、請求項の下流側搬送部が構成される。また、内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７が請求項のガイド部材に相当する。

内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７は、印刷経路ＲＰの下流端から上方へカーブして進むように用紙Ｐをガイドする。内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７は、右下に凸となるように湾曲して形成されている。内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７は、印刷部３の下流側近傍において、互いに間隔を空けて配置されている。内側排紙ガイド板４６はカーブの内側に配置され、外側排紙ガイド板４７はカーブの外側に配置されている。内側排紙ガイド板４６と外側排紙ガイド板４７とに挟まれた空間内を用紙Ｐが搬送される。この空間が、排紙経路ＲＤの上流部分を形成している。この空間により形成される排紙経路ＲＤの上流部分が、請求項の下流側搬送経路に相当する。

なお、内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７の下流側にも、図示しないガイド板が設けられている。

内側排紙ガイド板４６には、複数の連通穴４６ａが形成されている。連通穴４６ａを介して、排紙経路ＲＤとエアバッファ部５６とが連通されている。複数の連通穴４６ａは、調整部材４８の下流側近傍において、前後方向に沿って配置されている。エアバッファ部５６は、ヘッドホルダ３７と内側排紙ガイド板４６との間の空間であり、印刷経路ＲＰの外部かつ排紙経路ＲＤの外部の空間である。エアバッファ部５６は、インクミストの発生源がないため、インクミストの低濃度領域になっている。

また、内側排紙ガイド板４６には、センサ用開口部４６ｂが形成されている。また、内側排紙ガイド板４６のセンサ用開口部４６ｂの近傍には、センサ取付部４６ｃが形成されている。センサ取付部４６ｃには、用紙センサ５７が取り付けられている。用紙センサ５７は、センサ用開口部４６ｂを介して、排紙経路ＲＤに沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ５７による用紙Ｐの検出結果は、用紙ジャムの検出等に用いられる。なお、インクジェット印刷装置１には、用紙センサ５７以外にも、適宜の位置に図示しない用紙センサが配置されている。

調整部材４８は、排紙経路ＲＤの空気の流路を絞る部材である。調整部材４８は、内側排紙ガイド板４６の上流端近傍の下面（外側排紙ガイド板４７側の面）上に配置されている。調整部材４８は、前後方向に細長い形状に形成されている。調整部材４８は、樹脂、スポンジ等からなる。

遮蔽部材４９は、ヘッドホルダ下空間５８とエアバッファ部５６とを仕切る部材である。ヘッドホルダ下空間５８は、ヘッドホルダ３７の底面３７ａと搬送ベルト２６の搬送面２６ａとの間の空間である。ヘッドホルダ下空間５８は、印刷経路ＲＰの一部を構成する。ヘッドホルダ下空間５８は、印刷時において、インクミストが高濃度で存在する領域である。

遮蔽部材４９は、前後方向に細長い角柱状に形成されている。遮蔽部材４９は、内側排紙ガイド板４６の上流端部の上面上に配置されている。遮蔽部材４９の上面は、ヘッドホルダ３７の底面３７ａに当接している。これにより、ヘッドホルダ下空間５８（印刷経路ＲＰ）とエアバッファ部５６とが仕切られ、ヘッドホルダ下空間５８からエアバッファ部５６へのインクミストの流出が抑えられる。遮蔽部材４９は、樹脂、スポンジ等からなる。

排紙ローラ５０は、ベルトプラテン部２１から搬送されてくる用紙Ｐを排紙台５１へ排紙する。３対の排紙ローラ５０は、排紙経路ＲＤに沿って配置されている。

なお、排紙部５には、図示しないフリッパが設けられている。このフリッパにより、ベルトプラテン部２１からの用紙Ｐの搬送先が循環経路ＲＣと排紙経路ＲＤとの間で切り替えられるようになっている。

排紙台５１は、排紙ローラ５０により排紙された用紙Ｐが積載されるものである。排紙台５１は、排紙経路ＲＤの下流端に配置されている。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

印刷を行う際、まず、給紙部２が外部給紙台１１または内部給紙台１３から用紙Ｐを取り出し、印刷部３へ給紙する。印刷部３では、ベルトプラテン部２１により用紙Ｐを搬送しつつ、インクジェットヘッド３６からインクを吐出して用紙Ｐに画像を印刷する。

片面印刷の場合、用紙Ｐは、ベルトプラテン部２１により搬送されつつ、図示しないフリッパにより排紙経路ＲＤへ導かれる。排紙部５は、排紙経路ＲＤへ導かれた用紙Ｐを排紙ローラ５０により搬送し、排紙台５１へ排紙する。

一方、両面印刷の場合、用紙Ｐは、ベルトプラテン部２１により搬送されつつ、図示しないフリッパにより循環経路ＲＣへ導かれる。循環搬送部４は、循環経路ＲＣへ導かれた片面印刷後の用紙Ｐを中間搬送ローラ４１により反転ローラ４２へ搬送し、反転ローラ４２により用紙Ｐをスイッチバックする。そして、循環搬送部４は、スイッチバック後の用紙Ｐを水平搬送ローラ４３により縦搬送ローラ１６へ搬送する。縦搬送ローラ１６は用紙Ｐをレジストローラ１７へ搬送し、レジストローラ１７は用紙Ｐを印刷部３へ再給紙する。

ここで、片面印刷後の用紙Ｐは、反転ローラ４２によりスイッチバックされたため、未印刷面を上向きにして印刷部３へ再給紙される。印刷部３では、ベルトプラテン部２１により用紙Ｐを搬送しつつ、インクジェットヘッド３６からインクを吐出して用紙Ｐの未印刷面に画像を印刷する。この後、用紙Ｐは、排紙経路ＲＤへ導かれ、排紙部５により排紙される。

複数枚の片面印刷を行う場合、給紙部２は、印刷部３において所定の紙間で用紙Ｐが搬送されるようなタイミングで、複数枚の用紙Ｐを順次給紙する。順次給紙された用紙Ｐは、印刷部３において所定の紙間で搬送されつつ印刷され、排紙部５により順次排紙される。

複数枚の両面印刷を行う場合、給紙部２は、片面印刷時の給紙タイミングに対して、各用紙Ｐの給紙タイミング間の時間が２倍となるタイミングで未印刷の用紙Ｐを順次給紙する。また、給紙部２は、循環搬送部４により搬送された片面印刷後の用紙Ｐを、未印刷の用紙Ｐの間に挿入して再給紙する。印刷部３では、未印刷の用紙Ｐの一方の面への印刷と、片面印刷後の用紙Ｐの未印刷面への印刷とが交互に行われる。これにより、片面印刷時と同等の片面あたりの生産性で両面印刷が行われる。両面印刷後の用紙Ｐは、排紙部５により順次排紙される。

上述のような印刷動作中において、インクジェットヘッド３６からのインクの吐出により、ヘッドホルダ下空間５８でインクミストが発生する。発生したインクミストの一部は搬送ベルト２６のベルト穴を介してベルトプラテン部２１に吸引されるが、残りのインクミストはヘッドホルダ下空間５８に存在する。ヘッドホルダ下空間５８では、ベルトプラテン部２１による用紙Ｐの搬送により搬送方向への気流が生じ、この気流はインクミストを多く含むものになる。

図５に示すように、ヘッドホルダ下空間５８で生じた、インクミストを多く含む気流Ｆｍは、排紙経路ＲＤへ向かう。これに対し、排紙経路ＲＤの上流端近傍に調整部材４８が配置されているため、気流Ｆｍの一部が調整部材４８によりせき止められる。

一方、調整部材４８の下流側では、連通穴４６ａを介してエアバッファ部５６から排紙経路ＲＤへ向かう気流Ｆｃが生じる。この気流Ｆｃによりエアバッファ部５６から排紙経路ＲＤへ空気が流入することで、ヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへの空気の流入を抑えることができる。

このため、インクミストの濃度が高いヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへ流入する空気の量を低減できる。また、ヘッドホルダ下空間５８の気流Ｆｍの風速を弱めることができるので、インクミストの発生量を低減できる。

また、遮蔽部材４９が、ヘッドホルダ下空間５８からエアバッファ部５６へ向かう気流Ｆｍを遮断するので、エアバッファ部５６へのインクミストの流入が抑えられる。これにより、エアバッファ部５６はインクミストが低濃度の状態が保たれる。このため、エアバッファ部５６から排紙経路ＲＤへ向かう気流Ｆｃによる排紙経路ＲＤへのインクミストの流入は抑えられる。

したがって、排紙経路ＲＤに流入して内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７に付着するインクミストを低減できる。

また、用紙センサ５７に付着するインクミストも低減できるので、用紙センサ５７による用紙Ｐの誤検出を低減できる。これにより、インクジェット印刷装置１の誤動作を低減できる。

次に、印刷部３から排紙部５への用紙搬送による気流のシミュレーションの結果について説明する。

図６は、このシミュレーションで用いた解析モデルの１つの説明図である。図６に示すように、この解析モデル６０は、一対のガイド板６１，６２と、調整部材６３とを備える。

ガイド板６１，６２は、上下方向に所定の間隔を空けて互いに平行に配置されている。ガイド板６１，６２に挟まれた空間内を用紙Ｐが搬送される。ガイド板６１には、複数の連通穴６１ａが形成されている。連通穴６１ａは、ガイド板６１，６２に挟まれた空間とガイド板６１の上側の空間とを連通する。複数の連通穴６１ａは、用紙Ｐの搬送方向における調整部材６３の下流側近傍において、用紙幅方向に沿って配置されている。

調整部材６３は、上側のガイド板６１の下面上に配置されている。調整部材６３の用紙幅方向における長さは、ガイド板６１と同等である。調整部材６３の高さは、ガイド板６１，６２の間隔より小さい。

解析モデル６０におけるガイド板６１，６２の調整部材６３の上流端より下流側の部分が、それぞれインクジェット印刷装置１の内側排紙ガイド板４６、外側排紙ガイド板４７に対応する。ガイド板６１，６２の調整部材６３の上流端より下流側の部分に挟まれた空間６４が、インクジェット印刷装置１の排紙経路ＲＤに対応する。

解析モデル６０のガイド板６１の連通穴６１ａは、インクジェット印刷装置１の内側排紙ガイド板４６の連通穴４６ａに対応する。解析モデル６０の調整部材６３は、インクジェット印刷装置１の調整部材４８に対応する。

解析モデル６０におけるガイド板６１，６２の調整部材６３の上流端より上流側の部分に挟まれた空間６５は、インクジェット印刷装置１のヘッドホルダ下空間５８に対応する。解析モデル６０のガイド板６１の上側の空間６６は、インクジェット印刷装置１のエアバッファ部５６に対応する。

シミュレーションは、条件１〜３の３通りの条件で実施した。

条件１は、図６の解析モデル６０における調整部材６３および連通穴６１ａがないという条件である。すなわち、条件１では、図６の解析モデル６０から調整部材６３および連通穴６１ａを除いた解析モデルを用いた。

条件２は、図６の解析モデル６０における連通穴６１ａがなく、調整部材６３はあるという条件である。すなわち、条件２では、図６の解析モデル６０から連通穴６１ａを除いた解析モデルを用いた。

条件３は、図６の解析モデル６０のように調整部材６３および連通穴６１ａがあるという条件である。すなわち、条件３では、図６の解析モデル６０を用いた。

このシミュレーションの結果を図７〜図９に示す。図７は、条件１〜３でのシミュレーションにおける風速分布の解析結果である。図８は、図７のＡ−Ａ線に沿った断面における条件１〜３での平均風速を示す図である。図９は、図７のＢ−Ｂ線に沿った断面における条件１〜３での平均風量を示す図である。図１０は、条件２，３でのシミュレーションにおける圧力分布の解析結果を示す図である。

条件１と条件２とを比較すると、図７〜図９に示すように、条件２では条件１よりも、Ａ−Ａ線に沿った断面における風速、およびＢ−Ｂ線に沿った断面における風量が、低下している。これは、調整部材６３が気流をせき止める作用による。

ここで、Ａ−Ａ線は、調整部材６３より上流側に位置する。Ａ−Ａ線に沿った断面における風速の低下は、インクジェット印刷装置１のヘッドホルダ下空間５８における風速の低下に相当する。ヘッドホルダ下空間５８における風速が低下すると、インクミストの発生量が低減する。

また、Ｂ−Ｂ線は、調整部材６３を通る線である。Ｂ−Ｂ線に沿った断面における風量の低下は、インクジェット印刷装置１のヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへ流入する空気の量の低減に相当する。ヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへ流入する空気の量が低減すると、紙経路ＲＤへ流入するインクミストの量が低減する。

次いで、条件２と条件３とを比較すると、条件３では条件２よりも、Ａ−Ａ線に沿った断面における風速、およびＢ−Ｂ線に沿った断面における風量が、さらに低下している。この理由について、図１０を参照して説明する。

図１０の上段（条件２）に示すように、搬送気流により、調整部材６３の上流端より上流側（空間６５）では正圧が生じ、下流側（空間６４）では負圧が生じる。これにより、空間６４が空間６５から空気を引き込む力が生じる。

これに対し、条件３では、連通穴６１ａを介して空間６６から空間６４へ空気が流入する。これにより、図１０の下段に示すように、調整部材６３の下流端近傍（破線で囲んだ部分）において、負圧が解消される。このため、空間６４が空間６５から空気を引き込む力が弱まる。この結果、条件３では条件２よりも、Ａ−Ａ線に沿った断面における風速、およびＢ−Ｂ線に沿った断面における風量が低下する。

上述したシミュレーションの結果から、インクジェット印刷装置１において、調整部材４８および連通穴４６ａにより、ヘッドホルダ下空間５８における風速およびヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへ流入する空気の量が低減することが分かる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、排紙部５は、排紙経路ＲＤの空気の流路を絞る調整部材４８を有する。また、内側排紙ガイド板４６には、調整部材４８の下流側に配置され、排紙経路ＲＤとエアバッファ部５６とを連通する連通穴４６ａが形成されている。これにより、ヘッドホルダ下空間５８における風速およびヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへ流入する空気の量を低減できる。これにより、インクミストの発生量を低減できるとともに、排紙経路ＲＤへのインクミストの流入を抑制できる。この結果、内側排紙ガイド板４６および外側排紙ガイド板４７に付着するインクミストを低減できるので、印刷物の汚れを軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、インクミストを回収するためのファン等の機構を設ける必要がないため、装置の大型化は抑えられる。

したがって、インクジェット印刷装置１によれば、装置の大型化を抑えつつ、印刷物の汚れを軽減できる。

なお、調整部材４８の上流側に連通穴４６ａが形成された構成としてもよい。この場合、インクミストを含むヘッドホルダ下空間５８の空気が連通穴４６ａを介してエアバッファ部５６へ流出するので、排紙経路ＲＤへのインクミストの流入を抑制できる。

（第２実施形態）
上述した実施形態の内側排紙ガイド板を変更した第２実施形態について説明する。図１１は、第２実施形態における内側排紙ガイド板の斜視図である。

図１１に示すように、第２実施形態における内側排紙ガイド板４６Ａは、上述した第１実施形態における内側排紙ガイド板４６の複数の連通穴４６ａの一部を、連通穴４６ｄに置き換えた構成である。

連通穴４６ｄは、連通穴４６ａより開口面積が大きい。連通穴４６ｄは、千鳥状に配置されたヘッドモジュール３８のうち、下流側に配置されたヘッドモジュール３８の下流の領域に位置している。すなわち、連通穴４６ｄは、連通穴４６ａよりも、用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）におけるヘッドモジュール３８までの距離が近い。

ここで、ヘッドホルダ下空間５８では、ヘッドモジュール３８から下流に向かうほど、インクミストが空気中で攪拌され、インクミストの濃度が低下する。このため、調整部材４８に到達するインクミストの濃度は、ヘッドモジュール３８までの距離が近い領域の方が、遠い領域よりも高くなる。すなわち、下流側のヘッドモジュール３８の下流の領域の方が、上流側のヘッドモジュール３８の下流の領域よりも、調整部材４８に到達するインクミストの濃度が高くなる。

これに対し、第２実施形態の内側排紙ガイド板４６Ａでは、下流側のヘッドモジュール３８の下流の領域の連通穴４６ｄが連通穴４６ａよりも大きいので、下流側のヘッドモジュール３８の下流の領域では、より多くの空気をエアバッファ部５６から排紙経路ＲＤへ流入させることができる。これにより、インクミストをより高濃度で含む空気のヘッドホルダ下空間５８から排紙経路ＲＤへの流入を抑えられる。この結果、排紙経路ＲＤへのインクミストの流入をより抑制できるので、印刷物の汚れをより軽減できる。

なお、第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、調整部材４８の上流側に連通穴４６ａ，４６ｄが形成された構成としてもよい。この場合、第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、インクミストを含むヘッドホルダ下空間５８の空気が連通穴４６ａ，４６ｄを介してエアバッファ部５６へ流出するので、排紙経路ＲＤへのインクミストの流入を抑制できる。第２実施形態では、インクミストをより高濃度で含む領域の空気が連通穴４６ｄを介してヘッドホルダ下空間５８から流出するので、各連通穴の開口面積が同じ大きさの場合よりも、排紙経路ＲＤへのインクミストの流入をより抑制できる。

本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合せてもよい。

１ インクジェット印刷装置
２ 給紙部
３ 印刷部
４ 循環搬送部
５ 排紙部
２１ ベルトプラテン部
２２ ヘッドユニット
２６ 搬送ベルト
２６ａ 搬送面
３６ インクジェットヘッド
３７ ヘッドホルダ
３８ ヘッドモジュール
４６，４６Ａ 内側排紙ガイド板
４６ａ，４６ｄ 連通穴
４７ 外側排紙ガイド板
４８ 調整部材
４９ 遮蔽部材
５６ エアバッファ部
５８ ヘッドホルダ下空間
Ｐ 用紙
ＲＰ 印刷経路
ＲＤ 排紙経路

Claims (4)

1. 印刷経路に沿って用紙を搬送しつつインクジェットヘッドからインクを吐出して用紙に印刷する印刷部と、
   用紙の搬送方向における前記印刷部の下流側に配置され、用紙が搬送される空間からなる下流側搬送経路を形成する、互いに間隔を空けて配置された第１ガイド板および第２ガイド板を有し、前記下流側搬送経路に沿って用紙を搬送する下流側搬送部とを備え、
   前記下流側搬送部は、前記第１ガイド板の前記搬送方向における上流端近傍の前記第２ガイド板に対向する面に設けられ、前記下流側搬送経路の空気の流路を絞る調整部材を有し、
   前記第１ガイド板は、前記下流側搬送経路を前記印刷経路の外部かつ前記下流側搬送経路の外部の空間と連通させる連通穴を有することを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記連通穴は、前記搬送方向における前記調整部材より下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールを有し、
   前記連通穴は、前記搬送方向における前記ヘッドモジュールとの距離が近いほど開口面積が大きいことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記調整部材は、前記印刷部により搬送されている用紙により前記インクジェットヘッドの下空間で生じたインクミストを含む前記搬送方向への気流の一部をせき止め、
   前記連通穴は、前記搬送方向における前記調整部材より下流側または上流側に配置され、
   前記連通穴が前記搬送方向における前記調整部材より下流側に配置されている場合、前記連通穴を介して前記外部の空間から前記下流側搬送経路に向かう気流が搬送されている用紙および前記調整部材により生じ、当該生じた気流により前記連通穴を介して前記外部の空間から前記下流側搬送経路へ空気が流入し、
   前記連通穴が前記搬送方向における前記調整部材より上流側に配置されている場合、前記調整部材によりせき止められた気流により前記インクジェットヘッドの下空間のインクミストを含む空気が前記連通穴を介して前記外部の空間へ流出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。