JP7132103B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。

用紙を搬送しつつ、インクジェットヘッドから用紙へインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置が知られている。

このようなインクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからのインクの吐出により、インクジェットヘッドの周辺でインクミストが発生する。インクミストは用紙の搬送により生じる気流により用紙の搬送方向における下流側へ流され、用紙をガイドするガイド板等の部材を汚染する。このため、インクミストにより汚染された部材に印刷物が接触し、印刷物が汚れるおそれがある。

これに対し、エア吸引により用紙を吸着保持して搬送する吸引搬送機構における吸引風を利用して、吸引搬送機構にインクミストを回収することが知られている（特許文献１参照）。

特開２０１５－１３９９７８号公報

しかしながら、吸引搬送機構では、用紙が吸着している領域ではインクミストを吸引できないため、インクミストを十分に回収できず、下流側へインクミストが流れることがある。このため、回収されずに下流側へ流されたインクミストによりガイド板等の部材が汚染され、印刷物を汚すおそれがある。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷物の汚れを軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のインクジェット印刷装置は、搬送される用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドと、用紙の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側においてインクミストをせき止めるせき止め部と、前記せき止め部によりせき止められたインクミストを回収する回収部とを備えることを特徴とする。

本発明のインクジェット印刷装置によれば、印刷物の汚れを軽減できる。

第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のせき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の平面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のせき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の部分拡大断面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のインクミスト回収機構部の要部拡大図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。 回収されるインクミストの流れを示す図である。 回収されるインクミストの流れを示す図である。 回収されるインクミストの流れを示す図である。 第２実施形態におけるせき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の部分拡大断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置のせき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の平面図である。図３は、せき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の部分拡大断面図である。図４は、インクミスト回収機構部の要部拡大図である。図５は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。図１において、左から右へ向かう方向が、印刷媒体である用紙Ｐの搬送方向である。以下の説明において、上流、下流は、用紙Ｐの搬送方向における上流、下流を意味する。

図１、図５に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、搬送部２と、印刷部３と、せき止め部４と、インクミスト回収機構部（回収部の下流回収部に相当）５と、ガイド部６と、制御部７とを備える。

搬送部２は、給紙部（図示せず）から給紙された用紙Ｐを搬送する。搬送部２は、ベルトプラテン部（回収部の上流回収部に相当）１１と、複数の用紙押さえローラ１２とを備える。

ベルトプラテン部１１は、エア吸引により用紙Ｐを吸着保持しつつ搬送する。また、ベルトプラテン部１１は、インクミストを吸引して回収する役割も果たす。ベルトプラテン部１１は、搬送ベルト２１と、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３～２５と、ベルトプラテンモータ２６と、プラテン２７と、プラテンプレート２８と、チャンバ２９と、用紙吸着ファン３０とを備える。

搬送ベルト２１は、用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３～２５に掛け渡された環状のベルトである。搬送ベルト２１には、貫通穴である多数のベルト穴２１ａが形成されている。搬送ベルト２１は、用紙吸着ファン３０の駆動によりベルト穴２１ａに発生する吸着力により、搬送面２１ｂ上に用紙Ｐを吸着保持する。搬送面２１ｂは、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間の搬送ベルト２１の水平部分の上面である。搬送ベルト２１は、図１における時計回り方向に回転することで、搬送面２１ｂ上に載置された用紙Ｐを右方向に搬送する。

駆動ローラ２２は、搬送ベルト２１を図１における時計回り方向に回転させる。

従動ローラ２３～２５は、駆動ローラ２２とともに搬送ベルト２１を支持する。従動ローラ２３～２５は、搬送ベルト２１を介して駆動ローラ２２に従動回転する。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２と同じ高さで、駆動ローラ２２の左方に配置されている。従動ローラ２４，２５は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。

ベルトプラテンモータ２６は、駆動ローラ２２を回転駆動させる。

プラテン２７は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間において搬送ベルト２１の下側に配置され、搬送ベルト２１を摺動可能に支持する。プラテン２７には、貫通穴である多数の吸引穴２７ａが形成されている。吸引穴２７ａは、ベルト穴２１ａが通過する位置に形成されている。

プラテンプレート２８は、プラテン２７の下方に配置され、ベルト穴２１ａおよびプラテン２７の吸引穴２７ａに対する用紙吸着ファン３０による吸引風量を均一化するためのものである。プラテンプレート２８には、全面にわたって多数の吸引穴２８ａが形成されている。

チャンバ２９は、搬送ベルト２１のベルト穴２１ａに吸着力を発生させるための負圧室を形成するものである。チャンバ２９は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間において、プラテン２７の裏面側に設けられている。

用紙吸着ファン３０は、チャンバ２９から排気する。これにより、用紙吸着ファン３０は、チャンバ２９内に負圧を発生させ、プラテンプレート２８の吸引穴２８ａ、プラテン２７の吸引穴２７ａ、およびベルト穴２１ａを介して空気を吸引する。これにより、ベルト穴２１ａに吸着力が発生し、用紙Ｐが搬送ベルト２１の搬送面２１ｂに吸着される。また、紙間等において用紙Ｐにより塞がれていないベルト穴２１ａからインクミストが吸引されてチャンバ内２９に回収される。

用紙押さえローラ１２は、搬送ベルト２１により搬送される用紙Ｐを押さえる部材である。用紙押さえローラ１２は、搬送ベルト２１に従動回転する。

印刷部３は、搬送部２により搬送される用紙Ｐに印刷を行う。印刷部３は、３つのインクジェットヘッド４１と、ヘッドホルダ４２と、昇降駆動部４３とを備える。

インクジェットヘッド４１は、用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。３つのインクジェットヘッド４１は、用紙Ｐの搬送方向である副走査方向（左右方向）に沿って並列して配置されている。図３に示すように、各インクジェットヘッド４１は、それぞれ６個のヘッドモジュール４６を有する。

ヘッドモジュール４６は、搬送ベルト２１の搬送面２１ｂに対向する下面である吐出面４６ａに開口する複数のノズル（図示せず）を有し、ノズルからインクを吐出する。ノズルは、主走査方向（前後方向）に沿って配置されている。

インクジェットヘッド４１において、ヘッドモジュール４６は、主走査方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、各インクジェットヘッド４１において、主走査方向に沿って配列された６個のヘッドモジュール４６が、副走査方向における位置を交互にずらして配置されている。

ヘッドホルダ４２は、インクジェットヘッド４１を保持する。ヘッドホルダ４２は、中空状の箱体により形成されている。ヘッドホルダ４２は、ベルトプラテン部１１の上方に配置されている。ヘッドホルダ４２の底面には、各インクジェットヘッド４１の各ヘッドモジュール４６が取り付けられる複数の開口部が形成されている。ヘッドホルダ４２は、その開口部からヘッドモジュール４６の下端部を下方に突出させて、各インクジェットヘッド４１のヘッドモジュール４６を保持している。

昇降駆動部４３は、ベルトプラテン部１１を昇降させる。昇降駆動部４３は、図示しないモータ等を有する。

せき止め部４は、最下流のインクジェットヘッド４１の下流側において、下流側へ流されるインクミストをせき止めるものである。せき止め部４は、ベルトプラテン部１１の搬送面２１ｂの下流端部（右端部）に配置されている。せき止め部４は、４本のせき止めローラ５１と、せき止めシート５２とを備える。

せき止めローラ５１は、搬送面２１ｂ上においてインクミストをせき止める部材である。せき止めローラ５１は、搬送面２１ｂの下流端部（右端部）において、回転軸方向が前後方向に平行となるように配置されており、搬送ベルト２１に従動回転する。４本のせき止めローラ５１は、前後方向に沿って、所定間隔の隙間（開口部）５１ａを介して配置されている。すなわち、せき止め部４には、３つの隙間５１ａが、前後方向に沿って互いに間隔を空けて配置されている。隙間５１ａを介して、せき止め部４の上流側と下流側とが連通されている。

せき止めシート５２は、せき止めローラ５１を乗り越えるインクミストをせき止める部材である。せき止めシート５２は、前後方向に細長いシート状の部材からなる。せき止めシート５２は、４本のせき止めローラ５１を覆うように、せき止めローラ５１の上方に配置されている。せき止めシート５２は、後述するインクミスト回収機構部５のダクト６３に取り付けられている。

インクミスト回収機構部５は、せき止め部４により一時的にせき止められたインクミストを、せき止め部４の隙間５１ａを介して回収するものである。インクミスト回収機構部５は、せき止め部４の下流側近傍であって、後述するガイド板７１，７２より上流側の位置に設置されている。

インクミスト回収機構部５は、２つのインクミスト吸引ファン６１と、２つの接続部６２と、ダクト６３と、３つのシャッタ６４とを備える。

インクミスト吸引ファン６１は、接続部６２およびダクト６３から排気する。これにより、インクミスト吸引ファン６１は、接続部６２およびダクト６３内に負圧を発生させ、後述するダクト６３の吸引口６３ａを介して搬送面２１ｂ上の空間からインクミストを含む空気を吸引する。インクミスト吸引ファン６１は、ダクト６３の前端および後端に１つずつ、接続部６２を介して接続されている。

接続部６２は、インクミスト吸引ファン６１とダクト６３とを接続する。接続部６２は、中空状の箱体により形成されている。接続部６２は、ダクト６３の前端および後端に１つずつ接続されている。

ダクト６３は、インクミスト吸引ファン６１が搬送面２１ｂ上の空間からインクミストを含む空気を吸引するための空気の流路を形成する。ダクト６３は、前後方向に細長い角柱状で中空状に形成されている。ダクト６３は、ヘッドホルダ４２の下面に取り付けられている。図４に示すように、ダクト６３には、上流側（左側）の面の下部に３つの吸引口６３ａが形成されている。

吸引口６３ａは、インクミストを含む空気をダクト６３内に吸引するための開口部である。３つの吸引口６３ａは、前後方向に沿って互いに間隔を空けて配置されている。３つの吸引口６３ａは、それぞれせき止め部４の３つの隙間５１ａに対応して設けられている。すなわち、３つの吸引口６３ａは、前後方向において、それぞれ３つの隙間５１ａに重なる位置に配置されている。吸引口６３ａは、搬送面２１ｂの下流端部において、搬送面２１ｂの上方近傍に開口している。

シャッタ６４は、ダクト６３の吸引口６３ａを開閉する。シャッタ６４は、吸引口６３ａの開口面積を調整可能に構成されている。３つのシャッタ６４は、それぞれ３つの吸引口６３ａに対応して設けられている。シャッタ６４は、図示しないモータにより駆動される。

ガイド部６は、搬送部２の下流側へ搬送される用紙Ｐをガイドする。ガイド部６は、一対のガイド板７１，７２と、遮蔽部材７３とを備える。

ガイド板７１，７２は、ベルトプラテン部１１からその下流側の搬送機構（図示せず）へ搬送される用紙Ｐをガイドする部材である。

遮蔽部材７３は、インクミストの拡散を抑えるために、ヘッドホルダ４２とガイド板７１との間を遮蔽する部材である。

制御部７は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

印刷ジョブが入力されると、制御部７は、当該印刷ジョブによる印刷で使用する用紙種類に応じて、ベルトプラテン部１１の高さ位置を調整するよう昇降駆動部４３を制御する。これにより、ベルトプラテン部１１により用紙Ｐが搬送される際の吐出面４６ａと搬送面２１ｂ上の用紙Ｐとの間の距離であるヘッドギャップが、用紙種類に応じた大きさとなる。

次いで、制御部７は、ベルトプラテン部１１の駆動を開始させる。具体的には、制御部７は、ベルトプラテンモータ２６により駆動ローラ２２の駆動を開始させる。これにより、搬送ベルト２１の周回駆動が開始される。また、制御部７は、用紙吸着ファン３０の駆動を開始させる。用紙吸着ファン３０の駆動により、チャンバ２９から下方への排気が行われると、プラテンプレート２８の吸引穴２８ａ、プラテン２７の吸引穴２７ａ、および搬送ベルト２１のベルト穴２１ａを介してチャンバ２９へ空気が吸引される。これにより、ベルト穴２１ａに負圧が生じ、吸着力が発生する。

また、制御部７は、インクミスト回収機構部５の駆動を開始させる。具体的には、制御部７は、２つのインクミスト吸引ファン６１の駆動を開始させるとともに、シャッタ６４を制御してダクト６３の吸引口６３ａを開く。

ここで、制御部７は、印刷される用紙Ｐのサイズに応じて、開放対象の吸引口６３ａを決定する。具体的には、制御部７は、用紙幅（用紙Ｐの前後方向における長さ）が閾値未満のサイズの用紙Ｐに印刷を行う場合には、中央の吸引口６３ａを開き、最も前側の吸引口６３ａおよび最も後側の吸引口６３ａは閉じておく。また、制御部７は、用紙幅が閾値以上のサイズの用紙Ｐに印刷を行う場合には、すべての吸引口６３ａを開く。ここで、インクジェット印刷装置１では、用紙Ｐは、ベルトプラテン部１１において、搬送面２１ｂと前後方向における中心を一致させて搬送される。

また、制御部７は、開放対象の吸引口６３ａの開口面積が、１枚目の用紙Ｐに対する印字率、およびヘッドギャップに応じた大きさとなるよう当該吸引口６３ａに対応するシャッタ６４を制御する。

ヘッドギャップが同じであれば、印字率が低いほど、吸引口６３ａの開口面積は小さく設定される。また、印字率が同じであれば、ヘッドギャップが小さいほど、吸引口６３ａの開口面積は小さく設定される。印字率が低いほど、また、ヘッドギャップが小さいほど、発生するインクミストは少ないため、インクミスト回収機構部５による吸引風量を小さくして、吸引風の影響による印刷画質の低下を軽減するためである。

ベルトプラテン部１１およびインクミスト回収機構部５の駆動が開始されると、印刷ジョブにおける印刷枚数分の用紙Ｐがベルトプラテン部１１に順次給紙される。給紙された用紙Ｐは、ベルトプラテン部１１の搬送ベルト２１に吸着保持されるとともに、用紙押さえローラ１２およびせき止めローラ５１により押さえられつつ搬送される。ベルトプラテン部１１において、各用紙Ｐは、所定の紙間で搬送される。制御部７は、インクジェットヘッド４１の下方を搬送される用紙Ｐに対し、インクジェットヘッド４１からインクを吐出させて画像を印刷させる。

印刷された用紙Ｐは、ガイド板７１，７２によりガイドされつつ、ベルトプラテン部１１の下流側の搬送機構（図示せず）により搬送され、排紙される。

ここで、印刷動作の開始後、制御部７は、ベルトプラテン部１１において搬送される用紙Ｐの搬送方向における位置に応じて、吸引口６３ａの開閉を制御する。

具体的には、制御部７は、用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達すると、図６に示すように、開放対象の吸引口６３ａに対応するシャッタ６４を制御して当該吸引口６３ａを閉じる。

また、制御部７は、用紙Ｐの先端がチャンバ２９の下流端に到達すると、図７に示すように、開放対象の吸引口６３ａに対応するシャッタ６４を制御して当該吸引口６３ａを開く。チャンバ２９の下流端は、搬送面２１ｂにおいてベルト穴２１ａからのインクミストの吸引が可能な領域の下流端に相当する。

制御部７は、所定位置に配置された用紙センサ（図示せず）により用紙Ｐの先端が検出されたタイミングに基づき、用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達するタイミング、およびチャンバ２９の下流端に到達するタイミングを判断する。

制御部７は、ベルトプラテン部１１に順次給紙されて搬送される各用紙Ｐに対して、上述した吸引口６３ａの開閉制御を行う。

用紙Ｐの先端がチャンバ２９の下流端に到達して開放対象の吸引口６３ａを開く際は、当該吸引口６３ａの開口面積が、当該用紙Ｐに対する印字率、およびヘッドギャップに応じた大きさとなるようシャッタ６４を制御する。

ここで、シャッタ６４により吸引口６３ａの開口面積を調整することで、インクミスト吸引ファン６１の風量を制御するよりも高い応答性で吸引風量を調整できる。これにより、高速印刷に対応できる。

上述のように吸引口６３ａが開閉制御されるインクミスト回収機構部５、およびベルトプラテン部１１によるインクミストの回収について説明する。

インクジェットヘッド４１によるインクの吐出により発生したインクミストは、ベルトプラテン部１１による用紙Ｐの搬送により生じる搬送気流により下流側へ流れる。

下流側へ流れるインクミストの一部は、せき止め部４に到達する前に、紙間等において用紙Ｐで塞がれていないベルト穴２１ａから吸引されることによりベルトプラテン部１１に回収される。ベルトプラテン部１１に回収されずにせき止め部４に到達したインクミストは、せき止め部４によりせき止められる。せき止め部４によりせき止められたインクミストの一部は、せき止め部４の上流側近傍の領域のベルト穴２１ａが用紙Ｐで塞がれていない状況において、それらのベルト穴２１ａから吸引されることによりベルトプラテン部１１に回収される。

また、せき止め部４によりせき止められたインクミストの他の一部は、少なくともいずれかの吸引口６３ａが開かれた状況において、開かれた吸引口６３ａに流入する吸引風により、当該吸引口６３ａに対応する隙間５１ａを通過してせき止め部４の下流側へ流れる。そして、せき止め部４の下流側へ流れたインクミストが、開かれた吸引口６３ａを介してダクト６３に吸引されることで、インクミスト回収機構部５に回収される。

ここで、前述のように、用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達すると、吸引口６３ａが閉じられる。これにより、図６のように、ベルトプラテン部１１のみで、せき止め部４によりせき止められたインクミストを回収する状態となる。なお、図６において、インクミストの流れを矢印で示している。

せき止め部４の上流側近傍の領域のベルト穴２１ａが用紙Ｐで塞がれていない状況でインクミスト回収機構部５の吸引口６３ａが開かれていると、最下流のインクジェットヘッド４１付近において、ベルト穴２１ａへの吸引風による気流の乱れに、インクミスト回収機構部５による吸引風の影響が加わり、気流の乱れが大きくなるおそれがある。これにより、最下流のインクジェットヘッド４１から吐出されたインク滴が飛散し、印刷画質の低下が生じるおそれがある。このため、用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達して当該インクジェットヘッド４１からのインクの吐出が開始される際に、吸引口６３ａを閉じるようにしている。

用紙Ｐの先端がチャンバ２９の下流端に到達し、せき止め部４の上流側近傍の領域のベルト穴２１ａが用紙Ｐで塞がれた状況になると、前述のように、開放対象の吸引口６３ａが開かれる。これにより、図７のように、インクミスト回収機構部５によるインクミストの回収が再開される。これにより、ベルトプラテン部１１の下流部においてベルト穴２１ａが用紙Ｐで塞がれてベルト穴２１ａからのインクミストの吸引が行われない状況でも、下流側へ流れてくるインクミストをインクミスト回収機構部５で回収できる。なお、図７の例では、吸引口６３ａの開口面積が最大（全開）となっている。

上方から見たインクミスト回収機構部５によるインクミストの回収の様子は図８のようになる。図８において、インクミストの流れを矢印で示している。図８の例では、用紙Ｐのサイズ（用紙幅）に応じて、中央の吸引口６３ａが開かれ、他の２つの吸引口６３ａは閉じられている。

ここで、せき止めローラ５１は、印刷動作中は搬送ベルト２１に従動回転しているため、せき止めローラ５１にインクミストは付着しにくい。このため、せき止めローラ５１による用紙Ｐの汚れは抑えられる。

用紙Ｐの先端がチャンバ２９の下流端に到達した後、次の用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達するまでは、開放対象の吸引口６３ａが開かれた状況となる。この期間では、インクミスト回収機構部５によるインクミストの回収とともに、ベルトプラテン部１１による用紙Ｐで塞がれていないベルト穴２１ａからのインクミストの回収が行われる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、インクジェットヘッド４１の下流側へ流れるインクミストをせき止め部４でせき止め、せき止められたインクミストをインクミスト回収機構部５およびベルトプラテン部１１が回収する。これにより、搬送部２の下流側へインクミストが流れるのを抑えつつインクミストを回収するので、搬送部２の下流側に配置されたガイド板７１，７２に付着するインクミストが低減する。この結果、印刷物の汚れを軽減できる。

ここで、せき止め部４は隙間５１ａを有し、インクミスト回収機構部５は、せき止め部４によりせき止められたインクミストを、隙間５１ａを介して吸引して回収する。これにより、せき止め部４によりせき止められたインクミストを容易に回収できる。また、せき止め部４の上流側において、ベルトプラテン部１１が、せき止め部４によりせき止められたインクミストを回収することで、より効率的にインクミストを回収できる。

また、インクジェット印刷装置１では、印字率およびヘッドギャップに応じて、シャッタ６４が吸引口６３ａの開口面積を調整する。これにより、インクミスト回収機構部５による吸引風量が必要以上の大きさとなることが抑えられるので、印刷画質の低下を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、ベルトプラテン部１１において搬送される用紙Ｐの搬送方向における位置に応じて、シャッタ６４が吸引口６３ａを開閉する。これにより、ベルト穴２１ａへの吸引風による気流の乱れにインクミスト回収機構部５による吸引風の影響が加わって気流の乱れが大きくなることが抑えられるので、印刷画質の低下を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、各シャッタ６４は、用紙Ｐのサイズに応じて、当該シャッタ６４に対応する吸引口６３ａを開閉する。これにより、不要な吸引風を発生させずに効率的にインクミストを回収できる。

［第２実施形態］
次に、上述した第１実施形態のせき止め部を変更した第２実施形態について説明する。図９は、第２実施形態におけるせき止め部およびインクミスト回収機構部近傍の部分拡大断面図である。

図９に示すように、第２実施形態におけるせき止め部４Ａは、上述した第１実施形態のせき止め部４のせき止めシート５２を、上側せき止めローラ８１に置き換えた構成である。

上側せき止めローラ８１は、せき止めローラ５１を乗り越えるインクミストをせき止めるローラである。上側せき止めローラ８１は、せき止めローラ５１の上側に配置され、せき止めローラ５１に接している。上側せき止めローラ８１は、最も前側のせき止めローラ５１の前端から最も後側のせき止めローラ５１の後端まで延びるローラである。上側せき止めローラ８１は、せき止めローラ５１に従動回転する。

第２実施形態のせき止め部４Ａも第１実施形態のせき止め部４と同様に、印刷動作中にインクジェットヘッド４１の下流側へ流れるインクミストをせき止める。そして、せき止め部４Ａによりせき止められたインクミストをインクミスト回収機構部５およびベルトプラテン部１１が回収する。

これにより、第１実施形態と同様に、搬送部２の下流側へインクミストが流れるのを抑えつつインクミストを回収するので、搬送部２の下流側に配置されたガイド板７１，７２に付着するインクミストが低減する。この結果、印刷物の汚れを軽減できる。

また、第２実施形態では、せき止めローラ５１とともに上側せき止めローラ８１も回転するので、せき止め部４Ａにはインクミストが付着しにくい。このため、せき止め部４Ａから用紙Ｐにインクが移ることによる用紙Ｐの汚れは抑えられる。

［その他の実施形態］
上述のように、本発明は第１および第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。

上述した第１および第２実施形態では、せき止め部４，４Ａによりせき止められたインクミストを、インクミスト回収機構部５およびベルトプラテン部１１により回収した。しかし、せき止め部４，４Ａによりせき止められたインクミストを回収する構成はこれに限らない。

例えば、搬送部２がインクミストを回収しない静電吸着方式等のものであり、せき止め部４，４Ａによりせき止められたインクミストをインクミスト回収機構部５のみで回収する構成であってもよい。

また、例えば、インクミスト回収機構部５を省略し、せき止め部４，４Ａによりせき止められたインクミストをベルトプラテン部１１のみで回収する構成であってもよい。この場合、せき止め部は開口部（隙間）がない構成とされる。

また、せき止め部より上流側でインクミストを回収する構成が、搬送部とは別途設けられたものであってもよい。

また、上述した第１および第２実施形態では、吸引口６３ａの開口面積の調整に印字率およびヘッドギャップを用いたが、これらのいずれかを省略してもよい。また、吸引口６３ａの開口面積が固定値であってもよい。

また、上述した第１および第２実施形態では、用紙Ｐの先端が最下流のインクジェットヘッド４１に到達すると吸引口６３ａを閉じ、用紙Ｐの先端がチャンバ２９の下流端に到達すると吸引口６３ａを開いたが、吸引口６３ａを開閉するタイミングはこれに限らない。例えば、インクミスト回収機構部５と各インクジェットヘッド４１との間の距離等によっては、最下流のインクジェットヘッド４１より上流側のインクジェットヘッド４１に用紙Ｐの先端が到達すると吸引口６３ａを閉じるようにしてもよい。

また、上述した第１および第２実施形態では、３つの隙間５１ａが設けられたせき止め部４，４Ａを示したが、せき止め部の開口部（隙間）の数はこれに限らない。せき止め部の開口部の数は、インクジェットヘッドの主走査方向の長さに応じた数とすればよい。

また、上述した第１実施形態では、せき止め部４は、せき止めローラ５１とせき止めシート５２とにより構成されたものとした。また、第２実施形態では、せき止め部４Ａは、せき止めローラ５１と上側せき止めローラ８１とにより構成されたものとした。しかし、堰き止め部の構成はこれらに限らない。せき止め部は、インクミストをせき止めるものであればよい。

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
搬送される用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
用紙の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側においてインクミストをせき止めるせき止め部と、
前記せき止め部によりせき止められたインクミストを回収する回収部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。

（付記２）
前記せき止め部は、前記搬送方向における前記せき止め部の上流側と下流側とを連通させる開口部を有し、
前記回収部は、前記搬送方向における前記せき止め部の下流側において、前記開口部を介してインクミストを回収する下流回収部を有することを特徴とする付記１に記載のインクジェット印刷装置。

（付記３）
前記下流回収部は、インクミストを吸引する吸引口、および前記吸引口を開閉するシャッタを有し、
前記シャッタは、印字率、および前記インクジェットヘッドの吐出面と用紙との間隔の少なくともいずれかに応じて、前記吸引口の開口面積を調整することを特徴とする付記２に記載のインクジェット印刷装置。

（付記４）
前記回収部は、前記搬送方向における前記せき止め部の上流側においてインクミストを回収する上流回収部をさらに有することを特徴とする付記２または３に記載のインクジェット印刷装置。

（付記５）
前記上流回収部は、エア吸引により用紙を吸着保持して搬送するとともにインクミストを吸引して回収するものであり、
前記下流回収部は、インクミストを吸引する吸引口、および前記吸引口を開閉するシャッタを有し、
前記シャッタは、前記上流回収部において搬送される用紙の前記搬送方向における位置に応じて、前記下流回収部の前記吸引口を開閉することを特徴とする付記４に記載のインクジェット印刷装置。

（付記６）
前記せき止め部は、複数の前記開口部を有し、
前記下流回収部は、前記各開口部にそれぞれ対応する複数の前記吸引口、および前記各吸引口にそれぞれ対応する複数の前記シャッタを有し、
前記各シャッタは、用紙のサイズに応じて、当該シャッタに対応する前記吸引口を開閉することを特徴とする付記３または５に記載のインクジェット印刷装置。

１ インクジェット印刷装置
２ 搬送部
３ 印刷部
４ せき止め部
５ インクミスト回収機構部
６ ガイド部
７ 制御部
１１ ベルトプラテン部
４１ インクジェットヘッド
４６ ヘッドモジュール
４６ａ 吐出面
５１ せき止めローラ
５１ａ 隙間
５２ せき止めシート
６１ インクミスト吸引ファン
６２ 接続部
６３ ダクト
６３ａ 吸引口
６４ シャッタ
８１ 上側せき止めローラ

Claims (5)

1. 搬送される用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   用紙の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側においてインクミストをせき止めるせき止め部と、
   前記せき止め部によりせき止められたインクミストを回収する回収部とを備え、
   前記せき止め部は、前記搬送方向における前記せき止め部の上流側と下流側とを連通させる隙間を有し、
   前記回収部は、前記搬送方向における前記せき止め部の下流側において、前記隙間を介してインクミストを回収する下流回収部を有することを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記下流回収部は、インクミストを吸引する吸引口、および前記吸引口を開閉するシャッタを有し、
   前記シャッタは、印字率、および前記インクジェットヘッドの吐出面と用紙との間隔の少なくともいずれかに応じて、前記吸引口の開口面積を調整することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. 前記回収部は、前記搬送方向における前記せき止め部の上流側においてインクミストを回収する上流回収部をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記上流回収部は、エア吸引により用紙を吸着保持して搬送するとともにインクミストを吸引して回収するものであり、
   前記下流回収部は、インクミストを吸引する吸引口、および前記吸引口を開閉するシャッタを有し、
   前記シャッタは、前記上流回収部において搬送される用紙の前記搬送方向における位置に応じて、前記下流回収部の前記吸引口を開閉することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット印刷装置。
5. 前記せき止め部は、複数の前記隙間を有し、
   前記下流回収部は、前記各隙間にそれぞれ対応する複数の前記吸引口、および前記各吸引口にそれぞれ対応する複数の前記シャッタを有し、
   前記各シャッタは、用紙のサイズに応じて、当該シャッタに対応する前記吸引口を開閉することを特徴とする請求項２または４に記載のインクジェット印刷装置。

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