JP6663065B1 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】印刷時に発生しうるインクミストを適切に除去すると共にインクの乾燥を促進すること。【解決手段】プリンタは、記録媒体５にインクを吐出するインクヘッドと、記録媒体に向けて風を送る送風装置８０と、を備えている。送風装置は、記録媒体周辺の空気を取り入れる第１吸気口８３を有し、移動方向Ｙ１においてインクヘッドよりも後方に配置された第１ケース８１と、第１吸気口から空気を吸引して第１排出口８４から空気を排出する第１ファン８７と、上方に向けて開口する第２吸気口９３を有し、移動方向Ｙ１において第１吸気口よりも後方に位置する第２ケース９１と、第２吸気口から空気を吸引して第２排出口９４から記録媒体に空気を排出する第２ファン９７と、を備えている。第１ファンの風量は、第２ファンの風量よりも小さい。【選択図】図９

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、インクジェット方式によって記録媒体に印刷するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置される載置台と、載置台に載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。また、使用するインクの種類によっては、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるヒーターやファン等の乾燥装置を備えたインクジェットプリンタも存在する。

ところで、インクヘッドからインクを記録媒体に吐出して印刷を行うとき、インク液滴と共にインク液滴から分離したミスト状のインク（以下インクミストと称する）が発生することがある。インクミストは、インク液滴に比べて非常に軽いため印刷領域において浮遊して、記録媒体の意図しない部分に着弾する虞がある。この結果、印刷物の品質が低下してしまう。かかる問題を解決すべく、例えば、特許文献１には、インクヘッドからインクを吐出する際に生じるインクミストを吸引除去すると共に、記録媒体に空気を送ってインクを乾燥させるインクジェットプリンタが開示されている。

特許第５３７８７３３号公報

本願発明者は、インクミストは比較的緩やかな空気の対流で取り除くことができ、また、インクの乾燥には比較的多くの空気を記録媒体に向けて送る必要があることに気が付いた。ここで、特許文献１に記載の技術は、１つのファンを用いてインクミストの吸引と記録媒体への送風を行っている。このため、ファンの風量を小さくすると、インクミストは吸引除去できても記録媒体に吐出されたインクへの空気の送り量が小さくなるため、乾燥が十分に行われない虞がある。また、ファンの風量を大きくすると、インクミストの吸引除去およびインクの乾燥は十分に行われ得るが、インクミストを吸引するときの空気の流れがインクヘッドから吐出されるインク液滴に影響し、インク液滴の着弾位置にずれが生じる虞がある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷時に発生しうるインクミストを適切に除去すると共にインクの乾燥を促進することによって、印刷物の品質の低下を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台より上方に配置され、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置と、を備えている。前記送風装置は、前記記録媒体に対向しかつ前記記録媒体周辺の空気を取り入れる第１吸気口および前記第１吸気口より上方に位置しかつ前記第１吸気口から取り入れられた空気を排出する第１排出口を有し、前記インクヘッドから前記記録媒体にインクを吐出するときの前記インクヘッドの移動方向において、前記インクヘッドよりも後方に配置された第１ケースと、前記第１ケースに設けられ、前記第１吸気口から空気を吸引して前記第１排出口から空気を排出する第１ファンと、前記第１吸気口と前記第１排出口との間に位置するように前記第１ケース内に配置され、前記第１吸気口から吸引された空気が通過する第１フィルタと、上方に向けて開口する第２吸気口および前記記録媒体に対向しかつ前記第２吸気口から取り入れられた空気を前記記録媒体に向けて排出する第２排出口を有し、前記移動方向において、前記第１吸気口よりも後方に位置する第２ケースと、前記第２ケースに設けられ、前記第２吸気口から空気を吸引して前記第２排出口から前記記録媒体に向けて空気を排出する第２ファンと、を備えている。前記第１ファンの風量は、前記第２ファンの風量よりも小さい。

本発明のインクジェットプリンタによると、記録媒体周辺の空気は、第１ファンによって第１吸気口に取り入れられる。ここで、インクヘッドから記録媒体にインクが吐出された後には記録媒体周辺にインクミストが生じ得るが、インクミストは第１吸気口から吸引される。そして、第１吸気口から吸引された空気が第１フィルタを通過する際に、空気中のインクミストは第１フィルタに捕捉される。このため、第１フィルタを通過した空気が第１排出口から排出されるときには、空気中のインクミストは低減されてきれいな空気となる。また、第２吸気口は上方に向けて開口しているため、第２ファンによって第２吸気口の上方の空気が第２吸気口に吸引される。即ち、記録媒体周辺から離れた位置の空気が第２吸気口から取り入れられる。そして、第２吸気口から取り入れられた空気は、第２ファンによって第２排出口から記録媒体に向けて排出される。即ち、記録媒体に向けて流れる風にはインクミストはほぼ存在していないため、インクミストの影響がほとんどないきれいな空気によって記録媒体に吐出されたインクを乾燥させることができる。さらに、第１ファンと第２ファンとが別個独立して設けられているため、第１ファンおよび第２ファンの風量をそれぞれ設定することができる。ここでは、第１ファンの風量は、第２ファンの風量よりも小さくなるように設定されている。即ち、インクミストを吸引する第１ファンの風量を比較的小さくすることで、インクヘッドから吐出されるインクの吐出方向に対する影響を抑制しつつインクミストを適切に吸引することができる。また、記録媒体に風を送る第２ファンの風量を比較的大きくすることで、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。

本発明によれば、印刷時に発生しうるインクミストを適切に除去すると共にインクの乾燥を促進することによって、印刷物の品質の低下を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るプリンタの斜視図である。 一実施形態に係る本体ケースを取り外した状態のプリンタの斜視図である。 一実施形態に係る本体ケースを取り外した状態のプリンタの正面図である。 一実施形態に係る本体ケースを取り外した状態のプリンタの平面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの正面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの平面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの左側面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの底面図である。 図７中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。 他の一実施形態に係るインクヘッドユニットの正面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」という。）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。また、本実施形態では、主走査方向Ｙの左方から右方に向かう方向Ｙ１は、後述するインクヘッド３４（図２参照）から記録媒体５にインクを吐出するときのインクヘッド３４の移動方向（行き方向Ｙ１）である。また、主走査方向Ｙの右方から左方に向かう方向Ｙ２は、インクヘッド３４から記録媒体５にインクを吐出しないときのインクヘッド３４の移動方向（帰り方向Ｙ２）である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。符号Ｚは、上下方向を示している。また、プリンタ１０の後側を上流側と称し、プリンタ１０の前側を下流側と称する。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。例えば、プリンタ１０は、業務用のプリンタである。本実施形態では、プリンタ１０は、記録媒体５上に画像を印刷する。

記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。

図２に示すように、プリンタ１０は、ベース部材６０と、ベース部材６０に取り付けられた本体ケース１２（図１参照）と、キャリッジ移動機構２０と、テーブル移動機構３８と、インクヘッドユニット３０と、制御装置５５とを備えている。プリンタ１０は、キャリッジ移動機構２０およびインクヘッドユニット３０を支持する本体フレーム１４を備えている。テーブル移動機構３８は、後述するテーブルユニット４０を副走査方向Ｘに移動可能に支持する第１スライドレール５１（図４参照）および第２スライドレール５２（図４参照）と、記録媒体５が載置されるテーブル４８を有するテーブルユニット４０と、テーブルユニット４０を副走査方向Ｘに移動させる移動装置４１（図４参照）と、を備えている。テーブル４８は、載置台の一例である。

インクヘッドユニット３０は、本体ケース１２の内方に配置されている。図２に示すように、インクヘッドユニット３０は、テーブルユニット４０より上方に配置されている。インクヘッドユニット３０は、インクヘッド３４と、インクヘッド３４が搭載されるヘッドキャリッジ３２と、インクヘッド３４の上部に設けられたダンパー３７（図５参照）と、ヘッドキャリッジ３２に取り付けられたケース３１と、ヘッドキャリッジ３２に搭載された送風装置８０とを備えている。ヘッドキャリッジ３２は、キャリッジの一例である。

図１に示すように、本体ケース１２の前部の中央には、フロントカバー１３Ｃが設けられている。本体ケース１２の前部の左方には、左カバー１３Ｌが設けられている。本体ケース１２の前部の右方には、右カバー１３Ｒが設けられている。フロントカバー１３Ｃ、左カバー１３Ｌおよび右カバー１３Ｒは、本体ケース１２に対して開閉可能に構成されている。フロントカバー１３Ｃには、窓１３Ｗが設けられている。窓１３Ｗは、例えば、透明のアクリル板によって形成されている。作業者は、窓１３Ｗから本体ケース１２の内部を視認することができる。ベース部材６０（図２参照）は、本体ケース１２の下部に取り付けられている。ベース部材６０は、本体ケース１２を支持する。

図２に示すように、ベース部材６０は、底面を構成する底壁６１と、底壁６１より左方かつ上方に位置する左壁６２と、底壁６１より右方かつ上方に位置する右壁６３と、底壁６１と左壁６２とを接続し上下方向Ｚに延びる左側壁６４と、底壁６１と右壁６３とを接続し上下方向Ｚに延びる右側壁６５と、を含む。テーブルユニット４０は、底壁６１上を副走査方向Ｘに移動する。左壁６２および右壁６３は、後述する本体フレーム１４を支持する。

図３に示すように、本体フレーム１４は、ベース部材６０に設けられている。本体フレーム１４は、ベース部材６０の左壁６２から上方に延びる左ベース壁１５Ｌと、ベース部材６０の右壁６３から上方に延びる右ベース壁１５Ｒと、左ベース壁１５Ｌの上端と右ベース壁１５Ｒの上端とを接続する支持壁１６とを有する。左ベース壁１５Ｌは、テーブルユニット４０よりも左方に位置する。右ベース壁１５Ｒは、テーブルユニット４０よりも右方に位置する。支持壁１６は、主走査方向Ｙに延びる。支持壁１６は、ベース部材６０より上方に配置されている。プリンタ１０には、テーブルユニット４０が通過可能に構成され、副走査方向Ｘに貫通する開口１４Ｈが形成されている。開口１４Ｈは、本体フレーム１４とベース部材６０とで囲まれて形成されている。

図２に示すように、プリンタ１０は、支持壁１６に設けられたガイドレール１８を備えている。ガイドレール１８は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１８は、支持壁１６の前面に沿って設けられている。ガイドレール１８は、開口１４Ｈより上方に配置されている。ガイドレール１８は、テーブルユニット４０より上方に配置されている。ガイドレール１８には、インクヘッドユニット３０のヘッドキャリッジ３２が摺動自在に設けられている。ガイドレール１８は、ヘッドキャリッジ３２の主走査方向Ｙへの移動をガイドするものである。

図２に示すように、キャリッジ移動機構２０は、テーブルユニット４０の後述するテーブル４８に載置された記録媒体５に対してヘッドキャリッジ３２を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。キャリッジ移動機構２０は、ヘッドキャリッジ３２を主走査方向Ｙに移動させる。なお、キャリッジ移動機構２０の構成は特に限定されない。キャリッジ移動機構２０は、左側のプーリ２１と、右側のプーリ２２と、無端状のベルト２３と、ヘッドキャリッジモータ２４とを備えている。左側のプーリ２１は、ガイドレール１８の左端より左方に設けられている。右側のプーリ２２は、ガイドレール１８の右端より右方に設けられている。左側のプーリ２１および右側のプーリ２２は、支持壁１６に固定されている。ベルト２３は、左側のプーリ２１と右側のプーリ２２とに巻き掛けられている。右側のプーリ２２には、ヘッドキャリッジモータ２４が接続されている。ただし、ヘッドキャリッジモータ２４は、左側のプーリ２１に接続されていてもよい。ここでは、ヘッドキャリッジモータ２４が駆動して、右側のプーリ２２が回転することで、左側のプーリ２１と右側のプーリ２２との間においてベルト２３が走行する。

ヘッドキャリッジ３２は、ベルト２３に取り付けられている。ヘッドキャリッジ３２は、ガイドレール１８に摺動自在に係合している。ヘッドキャリッジ３２は、テーブル４８より上方に配置されている。ヘッドキャリッジモータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、ヘッドキャリッジ３２が主走査方向Ｙに移動することに伴い、ヘッドキャリッジ３２に搭載されたインクヘッド３４および送風装置８０は主走査方向Ｙに移動する。

図８に示すように、インクヘッド３４は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド３４は、それぞれ、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド３４は、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル３５と、複数のノズル３５が形成されたノズル面３６とを備えている。インクヘッド３４には、複数のノズル３５から構成されたノズル列が２つ設けられている。ノズル３５は、テーブル４８に載置された記録媒体５にインクを吐出可能に構成されている。ノズル３５内は、負圧（大気圧より低い圧力）に設定されている。なお、ノズル３５は微小であるため、図８では複数のノズル３５を直線で表している。本実施形態では、インクヘッドユニット３０は、３つのインクヘッド３４を備えているが、４以上のインクヘッド３４を備えていてもよい。また、インクヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を備えているが、１つのノズル列または３つ以上のノズル列を備えていてもよい。インクヘッド３４から吐出されるインクは、例えば、顔料および溶剤を含むソルベント系顔料インク等が挙げられる。

図５に示すように、ダンパー３７は、インクヘッド３４の上部に設けられている。ダンパー３７は、インクカートリッジ（図示せず）から供給されたインクを一時的に貯留する部材である。ダンパー３７に貯留されたインクは、インクヘッド３４に供給される。なお、ダンパー３７は説明の便宜上図５のみに記載している。

テーブル移動機構３８は、テーブルユニット４０のテーブル４８を副走査方向Ｘに移動させる機構である。図３に示すように、テーブルユニット４０は、テーブルキャリッジ４７と、テーブルキャリッジ４７の上部に設けられたテーブル４８とを備えている。テーブルキャリッジ４７は、箱型状に形成されている。テーブルキャリッジ４７は、第１スライドレール５１（図４も参照）および第２スライドレール５２（図４も参照）に支持されている。なお、テーブルキャリッジ４７は、図示しない機構によって上下方向Ｚに移動可能に構成されている。即ち、テーブルキャリッジ４７は、テーブル４８を上下方向に移動させることができる。

図２に示すように、テーブル４８には、記録媒体５が載置される。テーブル４８は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも短い矩形状に形成されている。なお、テーブル４８は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長くてもよく、副走査方向Ｘの長さと主走査方向Ｙの長さが同一であってもよい。図３に示すように、テーブル４８は、支持壁１６より下方に配置されている。テーブル４８は、インクヘッドユニット３０より下方に配置されている。テーブル４８は、移動装置４１（図４参照）によって副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。

図４に示すように、移動装置４１は、ベース部材６０上に配置されている。移動装置４１は、前側のプーリ４２と、後側のプーリ４３と、無端状のベルト４４と、駆動モータ４５とを備えている。前側のプーリ４２は、ベース部材６０の底壁６１の前側に設けられている。後側のプーリ４３は、底壁６１の後側に設けられている。ベルト４４は、前側のプーリ４２と後側のプーリ４３とに巻き掛けられている。後側のプーリ４３には、駆動モータ４５が接続されている。ただし、駆動モータ４５は、前側のプーリ４２に接続されていてもよい。ここでは、駆動モータ４５が駆動して、後側のプーリ４３が回転することで、前側のプーリ４２と後側のプーリ４３との間においてベルト４４が走行する。テーブルユニット４０のテーブルキャリッジ４７は、ベルト４４に取り付けられている。このため、駆動モータ４５の駆動によってベルト４４が走行すると、テーブルユニット４０は第１スライドレール５１および第２スライドレール５２に沿って、副走査方向Ｘに移動する。即ち、移動装置４１は、テーブル４８を副走査方向Ｘに移動させることができる。なお、図４では、説明の便宜上キャリッジ移動機構２０の図示を省略している。

図４に示すように、プリンタ１０は、インクカートリッジ（図示せず）が収容されるインクカートリッジ収容部１９を備えている。インクカートリッジは、インクを貯留する。インクカートリッジは、ダンパー３７（図５参照）を介してインクヘッド３４（図５参照）に接続されている。インクカートリッジ収容部１９は、ベース部材６０の左壁６２上に設けられている。本実施形態では、３つのインクカートリッジ収容部１９が主走査方向Ｙに並んで設けられている。なお、インクカートリッジ収容部１９の数は、３つに限定されない。図３に示すように、インクカートリッジは、本体フレーム１４の左ベース壁１５Ｌに形成された開口１９Ｈを介してインクカートリッジ収容部１９に挿入されるように構成されている。

次に、送風装置８０について説明する。送風装置８０は、記録媒体５に向けて風を送る装置である。図５に示すように、送風装置８０は、インクヘッド３４よりも左方に配置されている。即ち、送風装置８０は、行き方向Ｙ１においてインクヘッド３４よりも後方に配置されている。送風装置８０は、ヘッドキャリッジ３２に取り付けられた第１ケース８１と、第１ケース８１に設けられた第１ファン８７と、第１ケース８１内に配置された第１フィルタ８８（図９参照）と、第１ケース８１に取り付けられた第２ケース９１と、第２ケース９１に設けられた第２ファン９７（図９参照）と、第２ケース９１内に配置された第２フィルタ９８（図９参照）とを備えている。

図５に示すように、第１ケース８１は、インクヘッド３４よりも左方に配置されている。即ち、第１ケース８１は、行き方向Ｙ１においてインクヘッド３４よりも後方に配置されている。図９に示すように、第１ケース８１は、第１空気流路８２を有する箱型状に形成されている。第１ケース８１は、記録媒体５周辺の空気を取り入れる第１吸気口８３および第１吸気口８３から取り入れられた空気を排出する第１排出口８４を有する。第１空気流路８２は、第１吸気口８３と第１排出口８４と連通している。

図９に示すように、第１吸気口８３は、記録媒体５（図２も参照）に対向する。第１吸気口８３は、第１ケース８１の下部に形成されている。図５に示すように、第１吸気口８３は、インクヘッド３４のノズル面３６より上方に位置する。図８に示すように、第１吸気口８３の副走査方向Ｘの長さＬ１は、インクヘッド３４の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも長い。第１吸気口８３の副走査方向Ｘの上流側の端部８３Ｆは、インクヘッド３４の上流側の端部３４Ｆよりも上流側（ここでは前方）に位置する。第１吸気口８３の副走査方向Ｘの下流側の端部８３Ｂは、インクヘッド３４の下流側の端部３４Ｂよりも下流側（ここでは後方）に位置する。本実施形態では、図９に示すように、第１吸気口８３における空気の吸引方向ＦＡ１は、記録媒体５に対して垂直である。記録媒体５周辺の空気は、第１吸気口８３から上方に向けて吸引される。

図９に示すように、第１排出口８４は、第１吸気口８３より上方に位置する。第１排出口８４は、第１吸気口８３よりも左方（移動方向Ｙ１においてインクヘッド３４より後方）に位置する。第１排出口８４は、第１ケース８１の上部に形成されている。図５に示すように、第１排出口８４は、インクヘッド３４よりも上方に位置する。ここでは、第１排出口８４は、ダンパー３７よりも上方に位置する。第１排出口８４は、第２ケース９１よりも上方に位置する。本実施形態では、図９に示すように、第１排出口８４における空気の排出方向ＦＢ１は、記録媒体５と平行（即ち水平方向）である。第１吸気口８３から吸引された空気は、第１排出口８４から左方（移動方向Ｙ１においてインクヘッド３４より後方）に向けて排出される。

図５に示すように、第１ファン８７は、第１排出口８４を塞ぐように設けられている。図７に示すように、第１ファン８７は、第２ケース９１よりも上方に配置されている。第１ファン８７は、第１吸気口８３から空気を吸引して第１排出口８４から空気を排出する。第１ファン８７は、第１ケース８１の外側に設けられているが、第１ケース８１内に設けられていてもよい。図９に示すように、第１フィルタ８８は、第１ケース８１の第１空気流路８２の途中に設けられている。即ち、第１フィルタ８８は、第１吸気口８３と第１排出口８４との間に位置する。第１フィルタ８８は、第２ケース９１よりも上方に配置されている。第１フィルタ８８は、第１ケース８１に着脱自在に設けられている。第１吸気口８３から吸引された空気は、第１フィルタ８８を通過する。第１フィルタ８８は、空気は通過させるがインクミストを捕捉することができる多孔質状に形成されている。

図５に示すように、第２ケース９１は、第１吸気口８３よりも左方に配置されている。即ち、第２ケース９１は、行き方向Ｙ１において第１吸気口８３よりも後方に配置されている。図９に示すように、第２ケース９１は、第２空気流路９２を有する箱型状に形成されている。第２ケース９１は、上方に向けて開口する第２吸気口９３および第２吸気口９３から取り入れられた空気を記録媒体５に向けて排出する第２排出口９４を有する。第２空気流路９２は、第２吸気口９３と第２排出口９４と連通している。第２ケース９１は、第２ファン９７から流れる空気を第２排出口９４へと導くガイド板９１Ａを有する。ガイド板９１Ａは、水平方向に延びる第１部分９１ＡＡと、第１部分９１ＡＡの右端から右斜め上方に延びる第２部分９１ＡＢと、上下方向に延びる第３部分９１ＡＣと、第３部分９１ＡＣの上端から右斜め下方に延びる第４部分９１ＡＤとを有する。第１部分９１ＡＡと第３部分９１ＡＣとの間に第２排出口９４が形成されている。第２部分９１ＡＢは、第２ファン９７から流れる空気を第２排出口９４へと導く機能を有する。第４部分９１ＡＤは、空気の対流を抑制する機能を有する。

図９に示すように、第２吸気口９３は、第２ケース９１の上部に形成されている。第２吸気口９３は、第１排出口８４よりも下方に形成されている。第２吸気口９３は、第１吸気口８３よりも上方に形成されている。第２吸気口９３は、移動方向Ｙ１において第１排出口８４より後方（ここでは左方）に位置する。図６に示すように、第１排出口８４の中心を通る直線Ｐは、平面視で第２吸気口９３と重なる。第２吸気口９３の副走査方向Ｘの上流側の端部９３Ｆは、第１排出口８４の上流側の端部８４Ｆよりも上流側（ここでは前方）に位置する。第２吸気口９３の副走査方向Ｘの下流側の端部９３Ｂは、第１排出口８４の下流側の端部８４Ｂよりも下流側（ここでは後方）に位置する。第２吸気口９３の端部９３Ｆは、第１ファン８７の上流側の端部８７Ｆよりも上流側（ここでは前方）に位置する。第２吸気口９３の端部９３Ｂは、第１ファン８７の下流側の端部８７Ｂよりも下流側（ここでは後方）に位置する。第２吸気口９３の開口面積は、第１吸気口８３の開口面積より大きい。本実施形態では、図９に示すように、第２吸気口９３における空気の吸引方向ＦＡ２は、記録媒体５に対して垂直である。第２吸気口９３の上方の空気は、第２吸気口９３から下方に向けて吸引される。また、第１排出口８４から排出された空気の少なくとも一部は、第２吸気口９３から吸引され得る。

図９に示すように、第２排出口９４は、第２吸気口９３より下方に位置する。第２排出口９４は、記録媒体５に対向する。第２排出口９４は、第２吸気口９３の主走査方向Ｙの中心位置９３Ｍよりも左方（移動方向Ｙ１において中心位置９３Ｍより後方）に位置する。第２排出口９４は、第２ケース９１の下部に形成されている。本実施形態では、第２排出口９４における空気の排出方向ＦＢ２は、インクヘッド３４から離れる方向（ここでは左方）かつ下方である。第２吸気口９３から吸引された空気は、第２排出口９４から左斜め下方（移動方向Ｙ１においてインクヘッド３４より後斜め下方）に向けて排出される。図８に示すように、第２排出口９４の副走査方向Ｘの長さＬ３は、インクヘッド３４の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも長い。第２排出口９４の副走査方向Ｘの上流側の端部９４Ｆは、ノズル３５のうち最も上流側に位置するノズルよりも上流側（ここでは前方）に位置する。第２排出口９４の副走査方向Ｘの下流側の端部９４Ｂは、ノズル３５のうち最も下流側に位置するノズルよりも下流側（ここでは後方）に位置する。第２排出口９４の副走査方向Ｘの長さＬ３は、第１吸気口８３の副走査方向Ｘの長さＬ１よりも短い。第２排出口９４の開口幅Ｑ１（即ち主走査方向Ｙの長さ）は、第１吸気口８３の開口幅Ｑ２（即ち主走査方向Ｙの長さ）よりも短い。第２排出口９４の端部９４Ｆは、第１吸気口８３の上流側の端部８３Ｆよりも下流側（ここでは後方）に位置する。第２排出口９４の端部９４Ｂは、第１吸気口８３の下流側の端部８３Ｂよりも上流側（ここでは前方）に位置する。

図９に示すように、第２ファン９７は、第２ケース９１内に配置されている。第２ファン９７は、第２吸気口９３よりも下方に配置されている。第２ファン９７は、第２吸気口９３から空気を吸引して第２排出口９４から記録媒体５に向けて空気を排出する。即ち、第２ファン９７は、第２排出口９４から記録媒体５に向けて風を送る。第２ファン９７は、第２ケース９１内に設けられているが、第２吸気口９３を塞ぐように第２ケース９１の外側に設けられていてもよい。第１ファン８７の風量は、第２ファン９７の風量よりも小さい。第２ファン９７の風量は、第１ファン８７の風量の例えば、１．５倍〜５倍程度である。第２フィルタ９８は、第２ケース９１の第２空気流路９２の途中に設けられている。即ち、第２フィルタ９８は、第２吸気口９３と第２排出口９４との間に位置する。第２フィルタ９８は、第２ファン９７よりも上方に配置されている。第２フィルタ９８は、第２ケース９１に着脱自在に設けられている。第２吸気口９３から吸引された空気は、第２フィルタ９８を通過する。第２フィルタ９８は、第１フィルタ８８と同様である。

制御装置５５は、記録媒体５への印刷を制御する装置である。制御装置５５の構成は特に限定されない。制御装置５５は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、Ｉ／Ｆと、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。図２に示すように、制御装置５５は、本体フレーム１４に設けられている。制御装置５５は、ヘッドキャリッジモータ２４と、インクヘッド３４と、駆動モータ４５と、送風装置８０の第１ファン８７および第２ファン９７と通信可能に接続され、これらを制御する。制御装置５５は、第１ファン８７および第２ファン９７の風量や駆動のタイミング等を制御する。

次に、記録媒体５に印刷を行う際の送風装置８０の動作について説明する。ヘッドキャリッジ３２が行き方向Ｙ１に移動してインクヘッド３４のノズル３５から記録媒体５にインクを吐出する際には、送風装置８０の第１ファン８７および第２ファン９７が駆動される。インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されるときには、記録媒体５周辺にはインクミストが発生することがある。第１ファン８７が駆動されることによって、記録媒体５周辺のインクミストは第１吸気口８３から吸引されて第１フィルタ８８に捕捉される。また、第２ファン９７が駆動されることによって、第２ケース９１の上方に存在するインクミストがほとんど含まれない空気が第２吸気口９３から吸引されて第２排出口９４から記録媒体５に向けて送られる。これにより、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥が促進される。一方、ヘッドキャリッジ３２が帰り方向Ｙ２に移動する際には、インクヘッド３４のノズル３５から記録媒体５にインクが吐出されないため、送風装置８０の第１ファン８７および第２ファン９７は駆動されない。なお、ヘッドキャリッジ３２が帰り方向Ｙ２に移動する際にも、送風装置８０の第１ファン８７および第２ファン９７を駆動してもよい。これにより、記録媒体５にさらに風を送ることができるため、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥がより確実に行われる。

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、記録媒体５周辺の空気は、第１ファン８７によって第１吸気口８３に取り入れられる。ここで、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出された後には記録媒体５周辺にインクミストが生じ得るが、インクミストは第１吸気口８３から吸引される。そして、第１吸気口８３から吸引された空気が第１フィルタ８８を通過する際に、空気中のインクミストは第１フィルタ８８に捕捉される。このため、第１フィルタ８８を通過した空気が第１排出口８４から排出されるときには、空気中のインクミストは低減されてきれいな空気となる。また、第２吸気口９３は上方に向けて開口しているため、第２ファン９７によって第２吸気口９３の上方の空気が第２吸気口９３に吸引される。即ち、記録媒体５周辺から離れた位置の空気が第２吸気口９３から取り入れられる。そして、第２吸気口９３から取り入れられた空気は、第２ファン９７によって第２排出口９４から記録媒体５に向けて排出される。即ち、記録媒体５に向けて流れる風にはインクミストはほぼ存在していないため、インクミストの影響がほとんどないきれいな空気によって記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させることができる。さらに、第１ファン８７と第２ファン９７とが別個独立して設けられているため、第１ファン８７および第２ファン９７の風量をそれぞれ設定することができる。ここでは、第１ファン８７の風量は、第２ファン９７の風量よりも小さくなるように設定されている。即ち、インクミストを吸引する第１ファン８７の風量を比較的小さくすることで、インクヘッド３４から吐出されるインクの吐出方向に対する影響を抑制しつつインクミストを適切に吸引することができる。また、記録媒体５に風を送る第２ファン９７の風量を比較的大きくすることで、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、送風装置８０は、第２吸気口９３と第２排出口９４との間に位置するように第２ケース９１内に配置されかつ第２吸気口９３から吸引された空気が通過する第２フィルタ９８を備えている。これにより、第２排出口９４にはよりきれいな空気が流れるため、インクミストの影響のないきれいな空気によって記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第１排出口８４は、インクヘッド３４よりも上方に位置する。これにより、第１排出口８４から排出された空気が、インクヘッド３４から吐出されたインクに向けて流れることを抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０は、インクヘッド３４の上部に設けられ、インクを一時的に貯留するダンパー３７を備えている。第１排出口８４は、ダンパー３７よりも上方に位置する。これにより、第１排出口８４から排出された空気が、インクヘッド３４から吐出されたインクに向けて流れることをより抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第１吸気口８３の副走査方向Ｘの長さＬ１は、インクヘッド３４の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも長い。これにより、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出された後に生じた記録媒体５周辺のインクミストを第１吸気口８３からより確実に吸引することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第２排出口９４の副走査方向Ｘの長さＬ３は、インクヘッド３４の副走査方向Ｘの長さＬ２よりも長い。これにより、記録媒体５に吐出されたインクのより広範囲に亘って風を送ることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第２吸気口９３は、第１排出口８４より下方かつ移動方向Ｙ１において第１排出口８４より後方に位置する。第１排出口８４の中心を通る直線Ｐは、平面視で第２吸気口９３と重なる。これにより、第１フィルタ８８を通過して第１排出口８４から排出された空気の少なくとも一部は第２吸気口９３から吸引される。第２吸気口９３には第１フィルタ８８を通過した空気が取り入れられるため、第２排出口９４からきれいな空気を排出することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第２吸気口９３の副走査方向Ｘの上流側の端部９３Ｆは、第１排出口８４の副走査方向Ｘの上流側の端部８４Ｆよりも副走査方向Ｘの上流側に位置し、第２吸気口９３の副走査方向Ｘの下流側の端部９３Ｂは、第１排出口８４の副走査方向Ｘの下流側の端部８４Ｂよりも副走査方向Ｘの下流側に位置する。これにより、第１フィルタ８８を通過して第１排出口８４から排出された空気の大部分が第２吸気口９３から吸引されることになる。

本実施形態のプリンタ１０では、第１吸気口８３における空気の吸引方向ＦＡ１は、記録媒体５に対して垂直である。これにより、第１吸気口８３から空気を吸引する際に発生する空気の流れによってインクの着弾位置がずれることをより抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、第２排出口９４における空気の排出方向ＦＢ２は、主走査方向Ｙにおいてインクヘッド３４から離れる方向（ここでは左方）かつ下方である。これにより、記録媒体５に向けて風を送りつつ、第２排出口９４から排出される空気の流れによってインクの着弾位置がずれることをより抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述したプリンタ１０において、送風装置８０は、第２ケース９１内に配置され、第２排出口９４から排出される空気を加熱する加熱機構を備えていてもよい。加熱機構は、例えば、第２ファン９７の上流側（ここでは上方）または下流側（ここでは下方）に設けられ得る。加熱機構の熱量等は制御装置５５によって制御される。加熱機構としては、例えば、ニクロム線ヒーター等が挙げられる。これにより、記録媒体５に加熱された風を送ることができるため、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥をより促進することができる。

上述した実施形態では、第１吸気口８３における空気の吸引方向ＦＡ１は、記録媒体５に対して垂直であるが、これに限定されない。吸引方向ＦＡ１は、インクヘッド３４から離れる方向かつ下方（ここでは左斜め下方）であってもよいし、インクヘッド３４に近づく方向かつ下方（ここでは右斜め下方）であってもよい。また、第２排出口９４における空気の排出方向ＦＢ２は、インクヘッド３４から離れる方向かつ下方（ここでは左斜め下方）であるが、これに限定されない。排出方向ＦＢ２は、記録媒体５に対して垂直であってもよいし、インクヘッド３４に近づく方向かつ下方（ここでは右斜め下方）であってもよい。

上述した実施形態では、行き方向Ｙ１においてのみインクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されるように構成されていたが、これに限定されない。即ち、行き方向Ｙ１および帰り方向Ｙ２において、インクヘッド３４から記録媒体５にインクが吐出されるように構成されていてもよい。この場合、図１０に示すように、インクヘッドユニット１３０は、インクヘッド３４よりも左方に配置された左側送風装置８０Ｌと、インクヘッド３４よりも右方に配置された右側送風装置８０Ｒとを備えている。左側送風装置８０Ｌは、行き方向Ｙ１においてインクヘッド３４よりも後方に配置されている。右側送風装置８０Ｒは、帰り方向Ｙ２においてインクヘッド３４よりも後方に配置されている。左側送風装置８０Ｌの構成は上述した送風装置８０と同じである。また、右側送風装置８０Ｒの構成は、ヘッドキャリッジ３２に対して左側送風装置８０Ｌと左右対称に配置されている点を除き、左側送風装置８０Ｌと同じである。ここで、ヘッドキャリッジ３２が行き方向Ｙ１に移動してインクヘッド３４のノズル３５から記録媒体５にインクを吐出する際には、左側送風装置８０Ｌの第１ファン８７および第２ファン９７が駆動される。一方、ヘッドキャリッジ３２が帰り方向Ｙ２に移動してインクヘッド３４のノズル３５から記録媒体５にインクを吐出する際には、右側送風装置８０Ｒの第１ファン８７および第２ファン９７が駆動される。

ここで開示される技術は様々なタイプのプリンタに適用することができる。上述した実施形態で示したフラットベッドタイプのプリンタ１０の他、例えば、ロール状の記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタ１０にも同様に適用することができる。

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
３２ ヘッドキャリッジ（キャリッジ）
３４ インクヘッド
４８ テーブル（載置台）
８０ 送風装置
８１ 第１ケース
８３ 第１吸気口
８４ 第１排出口
８７ 第１ファン
８８ 第１フィルタ
９１ 第２ケース
９３ 第２吸気口
９４ 第２排出口
９７ 第２ファン
９８ 第２フィルタ

Claims (11)

1. 記録媒体が載置される載置台と、
   前記載置台より上方に配置され、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
   前記インクヘッドが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置と、を備え、
   前記送風装置は、
   前記記録媒体に対向しかつ前記記録媒体周辺の空気を取り入れる第１吸気口および前記第１吸気口より上方に位置しかつ前記第１吸気口から取り入れられた空気を排出する第１排出口を有し、前記インクヘッドから前記記録媒体にインクを吐出するときの前記インクヘッドの移動方向において、前記インクヘッドよりも後方に配置された第１ケースと、
   前記第１ケースに設けられ、前記第１吸気口から空気を吸引して前記第１排出口から空気を排出する第１ファンと、
   前記第１吸気口と前記第１排出口との間に位置するように前記第１ケース内に配置され、前記第１吸気口から吸引された空気が通過する第１フィルタと、
   上方に向けて開口する第２吸気口および前記記録媒体に対向しかつ前記第２吸気口から取り入れられた空気を前記記録媒体に向けて排出する第２排出口を有し、前記移動方向において、前記第１吸気口よりも後方に位置する第２ケースと、
   前記第２ケースに設けられ、前記第２吸気口から空気を吸引して前記第２排出口から前記記録媒体に向けて空気を排出する第２ファンと、を備え、
   前記第１ファンの風量は、前記第２ファンの風量よりも小さい、インクジェットプリンタ。
2. 前記送風装置は、前記第２吸気口と前記第２排出口との間に位置するように前記第２ケース内に配置されかつ前記第２吸気口から吸引された空気が通過する第２フィルタを備えている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記第１排出口は、前記インクヘッドよりも上方に位置する、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記インクヘッドの上部に設けられ、インクを一時的に貯留するダンパーを備え、
   前記第１排出口は、前記ダンパーよりも上方に位置する、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記第１吸気口の前記主走査方向と直交する副走査方向の長さは、前記インクヘッドの前記副走査方向の長さよりも長い、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記第２排出口の前記主走査方向と直交する副走査方向の長さは、前記インクヘッドの前記副走査方向の長さよりも長い、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記第２吸気口は、前記第１排出口より下方かつ前記移動方向において前記第１排出口より後方に位置し、
   前記第１排出口の中心を通る直線は、平面視で前記第２吸気口と重なる、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記第２吸気口の前記主走査方向と直交する副走査方向の上流側の端部は、前記第１排出口の前記副走査方向の上流側の端部よりも前記副走査方向の上流側に位置し、
   前記第２吸気口の前記副走査方向の下流側の端部は、前記第１排出口の前記副走査方向の下流側の端部よりも前記副走査方向の下流側に位置する、請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記第１吸気口における空気の吸引方向は、前記記録媒体に対して垂直である、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記第２排出口における空気の排出方向は、前記主走査方向において前記インクヘッドから離れる方向かつ下方である、請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記送風装置は、前記第２ケース内に配置され、前記第２排出口から排出される空気を加熱する加熱機構を備えている、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。

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