JP2019064170A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】送風装置の大型化を抑制しつつ、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させること。【解決手段】プリンタ１０は、記録媒体５に向けて風を送る左送風装置６０Ｌを備えている。左送風装置６０Ｌは、吸入口６５から取り入れられた外気を排出する排出口７０及びプラテン１６と対向する部分に形成された開口６８を有し、インクヘッド４０Ａより左方に配置されたケース６２と、ケース６２内に配置され、排出口７０からプラテン１６に載置された記録媒体５に風を送るファン７５と、ケース６２内に配置され、ファン７５から送られた風を加熱する加熱機構８０と、加熱機構８０で発生した熱の少なくとも一部を放射し、ケース６２に形成された開口６８から外部に露出する熱放射層９０と、を備えている。【選択図】図６

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、インクジェット方式によって記録媒体に印刷するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置される載置台（例えば、プラテン）と、載置台に載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。

例えば、特許文献１には、プラテンを加熱するプラテンヒータを備えたインクジェット記録装置が開示されている。特許文献１に開示された記録装置によれば、ヒータによってプラテンが加熱されることで、プラテンに載置された記録媒体が加熱される。このことによって、記録媒体に吐出されたインクの乾燥が促進される。その結果、記録媒体に吐出されたインクを早期に乾燥させることができる。さらに、特許文献１に開示された記録装置には、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進するために、記録媒体に向けて温風を送る送風装置が設けられている。送風装置はキャリッジに搭載されている。

特許第６１０１９６８号公報

ところで、印刷が行われる記録媒体として、厚みが比較的大きい記録媒体が用いられることがある。かかる記録媒体に対して印刷を行う場合、プラテンに設けられたヒータによって加熱されたプラテンの熱が記録媒体の表面に伝わり難いことがあり得る。このため、キャリッジに設けられた送風装置によるインクの乾燥効率の向上が求められている。ここで、送風装置から送り出された温風の熱量を増大させようとすると、送風装置に設けられた風を加熱するためのヒータが大型化してしまう。また、風量を増加させようとすると、送風装置に設けられたファンが大型化してしまう。ヒータやファンが大型化してしまうと、ヒータやファンを搭載するキャリッジの重量が重くなり、キャリッジを駆動する駆動源も大型化してしまう。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、送風装置の大型化を抑制しつつ、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させることができるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台より上方に配置され、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置と、を備えている。前記送風装置は、外気を取り入れる吸入口、及び、前記吸入口から取り入れられた外気を排出する排出口、及び、前記載置台と対向する部分に形成された開口を有し、前記インクヘッドより前記主走査方向の少なくとも一方側に配置されたケースと、前記ケース内に配置され、前記吸入口から外気を吸引して前記排出口から前記載置台に載置された前記記録媒体に風を送るファンと、前記ケース内に配置され、前記ファンから送られた風を加熱する加熱機構と、前記開口から外部に露出し、前記加熱機構で発生した熱の少なくとも一部を放射する熱放射層と、を備えている。

本発明のインクジェットプリンタによると、加熱機構によって加熱された風は、排出口を介して載置台に載置された記録媒体に送られる。また、加熱機構で発生した熱の少なくとも一部は熱放射層によって放射される。ここで、熱放射層はケースに形成された開口から外部に露出しているため、熱放射層によって放射された熱は、記録媒体に吐出されたインクに到達する。このように、加熱機構で発生した熱を効率よく用いることによって、記録媒体に吐出されたインクは、排出口から流れる加熱された風と、熱放射層によって放射された熱とによって直接乾燥される。よって、通常の厚みを有する記録媒体に吐出されたインクはもちろんのこと、厚みが比較的大きい記録媒体に吐出されたインクであっても、排出口から流れる風と熱放射層によって放射された熱とによって、記録媒体に吐出されたインクは効率的に乾燥される。したがって、記録媒体の厚みなどによってインクの乾燥がし難くなることを抑制することができる。また、加熱機構で発生した熱を効率よく用いることができるため、比較的小型の加熱機構を用いることができ、送風装置の大型化を抑制することができる。

本発明によれば、送風装置の大型化を抑制しつつ、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させることができる。

一実施形態に係るプリンタの正面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの斜視図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの正面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの底面図である。 一実施形態に係るプリンタのブロック図である。 一実施形態に係る送風装置の断面図である。 一実施形態に係る送風装置の断面斜視図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの側面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下プリンタとする）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。また、本実施形態では、プリンタ１０の右側から左側へ向かう方向を行き方向Ｙ１とし、左側から右側へ向かう方向を帰り方向Ｙ２とする。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。例えば、プリンタ１０は、業務用のプリンタである。本実施形態では、プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ３０（図２参照）に搭載されたインクヘッド４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ（図３参照）からインクが吐出されることによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、脚１１と、操作パネル１２と、プラテン１６と、インクヘッドユニット４０と、ヘッド移動機構３１と、媒体搬送機構３２と、制御装置５０とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。脚１１は、プリンタ本体１０ａを支持するものであり、プリンタ本体１０ａの下面に設けられている。操作パネル１２は、例えばプリンタ本体１０ａの右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１２の位置は特に限定されない。操作パネル１２は、例えば、ユーザが印刷に関する操作を行うものである。図示は省略するが、操作パネル１２には、例えば、解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１０のステータスなどが表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。

プラテン１６は、記録媒体５への印刷の際、記録媒体５を支持するものである。プラテン１６は、載置台の一例である。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は主走査方向Ｙに延びている。

ヘッド移動機構３１は、プラテン１６に載置された記録媒体５に対してインクヘッドユニット４０のキャリッジ３０を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構３１は、キャリッジ３０を主走査方向Ｙに移動させる。なお、ヘッド移動機構３１の構成は特に限定されない。ヘッド移動機構３１は、ガイドレール２０と、プーリ２１と、プーリ２２と、無端状のベルト２３と、キャリッジモータ２４とを備えている。ガイドレール２０は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドするものである。ガイドレール２０は、プラテン１６の上方に配置されている。ガイドレール２０は主走査方向Ｙに延びている。プーリ２１は、ガイドレール２０の左端部分に設けられている。プーリ２２は、ガイドレール２０の右端部分に設けられている。ベルト２３は、プーリ２１とプーリ２２とに巻き掛けられている。右側のプーリ２２には、キャリッジモータ２４が接続されている。ただし、キャリッジモータ２４は、左側のプーリ２１に接続されていてもよい。ここでは、キャリッジモータ２４が駆動して、プーリ２２が回転することで、プーリ２１とプーリ２２との間においてベルト２３が走行する。

図１に示すように、インクヘッドユニット４０は、プラテン１６より上方に配置されている。インクヘッドユニット４０は、キャリッジ３０と、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ（図３参照）と、左送風装置６０Ｌと、右送風装置６０Ｒと、を備えている。

キャリッジ３０は、ベルト２３に取り付けられている。キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合しており、ガイドレール２０に摺動自在に設けられている。キャリッジ３０には、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ（図３参照）が搭載されている。キャリッジモータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ３０に搭載されたインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは主走査方向Ｙに移動する。図２に示すように、キャリッジ３０は、前壁３０Ａと、傾斜壁３０Ｂと、上壁３０Ｃと、底壁３０Ｄ（図４参照）と、右側壁３０Ｅと、左側壁３０Ｆ（図３参照）と、後壁３０Ｇとを備えている。前壁３０Ａは、上下方向かつ左右方向に延びる。傾斜壁３０Ｂは、前壁３０Ａの上端から後斜め上方に延びる。上壁３０Ｃは、傾斜壁３０Ｂの上端から後方に延びる。図４に示すように、底壁３０Ｄは、傾斜壁３０Ｂの下方に配置されている。底壁３０Ｄには、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄが取り付けられる開口３５が形成されている。図２に示すように、右側壁３０Ｅは、前壁３０Ａの右端と、傾斜壁３０Ｂの右端と、上壁３０Ｃの右端とを接続する。左側壁３０Ｆは、前壁３０Ａの左端と、傾斜壁３０Ｂの左端と、上壁３０Ｃの左端とを接続する。後壁３０Ｇは、傾斜壁３０Ｂより下方に配置されている。後壁３０Ｇは、主走査方向Ｙに延びる。図３に示すように、後壁３０Ｇの右端３０ＧＲは、右側壁３０Ｅより右方に位置する。後壁３０Ｇの左端３０ＧＬは、左側壁３０Ｆより左方に位置する。後壁３０Ｇは、底壁３０Ｄに接続しているが、傾斜壁３０Ｂとは別体に構成されている。

図４に示すように、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、主走査方向Ｙに並んでいる。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ、前後方向の長さが左右方向の長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１と、ノズル４１が形成されたノズル面４２とを備えている。ノズル４１は、プラテン１６に載置された記録媒体５にインクを吐出する。なお、ノズル４１は微小であるため、図４では複数のノズル４１を直線で表している。本実施形態では、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、２列のノズル４１を備えているが、１列のノズル４１を備えていてもよいし、３列以上のノズル４１を備えていてもよい。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、キャリッジ３０を介してガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５をキャリッジ３０に対して相対的に副走査方向Ｘに移動させるものである。ここでは、媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘ（図２参照）に移動させる。なお、媒体搬送機構３２の構成は特に限定されない。図１に示すように、媒体搬送機構３２は、グリットローラ２５と、ピンチローラ２６と、フィードモータ２７（図５参照）とを備えている。グリットローラ２５は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ２５は、グリットローラ２５の上部が外部に露出するようにプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５を上から押え付けるものである。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５と上下方向で対向するように、グリットローラ２５の上方に配置されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５の厚みに応じて、上下方向に移動可能に構成されていてもよい。なお、グリットローラ２５およびピンチローラ２６のそれぞれの配置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、グリットローラ２５およびピンチローラ２６は、プラテン１６の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。フィードモータ２７は、グリットローラ２５に接続されている。グリットローラ２５とピンチローラ２６との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２７が駆動してグリットローラ２５が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。

左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒは、プラテン１６に載置された記録媒体５に向けて風を送る装置である。図３に示すように、左送風装置６０Ｌは、インクヘッド４０Ａより左方に配置されている。右送風装置６０Ｒは、インクヘッド４０Ｄより右方に配置されている。左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒは、キャリッジ３０に搭載されている。より詳細には、左送風装置６０Ｌは、キャリッジ３０の左側壁３０Ｆおよび後壁３０Ｇに設けられた左ステイ３６Ｌに取り付けられている。右送風装置６０Ｒは、キャリッジ３０の右側壁３０Ｅおよび後壁３０Ｇに設けられた右ステイ３６Ｒに取り付けられている。左送風装置６０Ｌと右送風装置６０Ｒとは、主走査方向Ｙに関して左右対称に配置されている。即ち、図４に示すように、左送風装置６０Ｌは後述する排出口７０が熱放射層９０より左方に位置するように配置され、右送風装置６０Ｒは排出口７０が熱放射層９０より右方に位置するように配置される。左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒは、キャリッジ３０を介してガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

以下、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒの詳細な構成について説明する。なお、右送風装置６０Ｒは、左送風装置６０Ｌに対して主走査方向Ｙに関して左右対称に配置される点を除き同様の構成であるので、左送風装置６０Ｌについて説明し、右送風装置６０Ｒについては、左送風装置６０Ｌと同様の説明は省略する。図６に示すように、左送風装置６０Ｌは、ケース６２と、ファン７５と、加熱機構８０と、回路基板９５とを備えている。

図７に示すように、ケース６２は、ケース本体６３と、カバー６４とを備えている。ケース６２は、ケース本体６３と、カバー６４とに囲われた内部空間６２Ａ（図６参照）を備えている。内部空間６２Ａへの空気の流入および流出は、後述する吸入口６５および排出口７０において行われる。ケース本体６３は、第１壁６３Ａと、第２壁６３Ｂ（図２参照）と、第３壁６３Ｃ（図６参照）と、第４壁６３Ｄと、第５壁６３Ｅとを備えている。

第１壁６３Ａは、上下方向および前後方向に延びる。第１壁６３Ａは、カバー６４と対向する位置に配置される。図６に示すように、第１壁６３Ａには、凹部６３ＡＸが形成されている。これにより、ファン７５から送られた風は整流され、排出口７０に効率よく送られる。第２壁６３Ｂは、第１壁６３Ａの前端から右方に延びる。第２壁６３Ｂは、矩形状に形成されている。第３壁６３Ｃは、第１壁６３Ａの後端から右方に延びる。第３壁６３Ｃは、第２壁６３Ｂと対向する位置に配置されている。第３壁６３Ｃは、矩形状に形成されている。第４壁６３Ｄは、第１壁６３Ａの上端と、第２壁６３Ｂの上端と、第３壁６３Ｃの上端とを接続する。第５壁６３Ｅは、第４壁６３Ｄと対向する位置に配置されている。

図４に示すように、第５壁６３Ｅは、Ｕ字形状に形成されている。即ち、第５壁６３Ｅは、前後方向に延びる第１部分６３ＥＡと、第１部分６３ＥＡの前端から右方に延びる第２部分６３ＥＢと、第１部分６３ＥＡの後端から右方に延びる第３部分６３ＥＣと、を備えている。第５壁６３Ｅは、プラテン１６と対向する位置に配置されている。カバー６４は、ケース本体６３に取り付けられる。カバー６４は、平板状に形成されている。左送風装置６０Ｌのカバー６４は、左ステイ３６Ｌに固定されている。右送風装置６０Ｒのカバー６４は、右ステイ３６Ｒに固定されている。

図６に示すように、ケース６２は、ケース本体６３の第１壁６３Ａに貫通形成された複数の吸入口６５を備えている。吸入口６５は、主走査方向Ｙに開口している。吸入口６５は、内部空間６２Ａと連通している。吸入口６５は、外気を内部空間６２Ａ内に取り入れる。ケース６２の外部の空気は、図６の矢印Ｆ１に示すように、吸入口６５を介して内部空間６２Ａに入り込む（流れ込む）。図８に示すように、吸入口６５は、湾曲した長円形状に形成されている（図２参照）。

図６に示すように、ケース６２には、プラテン１６（図１参照）に向けて開口する排出口７０が形成されている。排出口７０は、内部空間６２Ａと連通している。排出口７０は、ファン７５から送られた風をケース６２の外部に排出する。即ち、排出口７０は、吸入口６５から取り入れられた外気を外部に排出する。排出口７０は、吸入口６５より下方に形成されている。排出口７０は、下方に向けて開口する。左送風装置６０Ｌの排出口７０は、左斜め下方に開口していてもよい。右送風装置６０Ｒの排出口７０は、右斜め下方に開口していてもよい。排出口７０は、主走査方向Ｙに関して、熱放射層９０よりもケース本体６３の第１壁６３Ａ側に形成されている。図４に示すように、排出口７０は、ケース本体６３の第５壁６３Ｅの第１部分６３ＥＡに形成されている。排出口７０は、副走査方向Ｘに延びる。排出口７０の前端７０Ａは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も前方に位置するノズル４１より前方に位置する。排出口７０の後端７０Ｂは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も後方に位置するノズル４１より後方に位置する。底面視で、排出口７０の前端７０Ａは、熱放射層９０の前端９０Ａより前方に位置する。底面視で、排出口７０の後端７０Ｂは、熱放射層９０の後端９０Ｂより後方に位置する。主走査方向Ｙに関して、排出口７０は、熱放射層９０に対してインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄの反対側に形成されている。

図６に示すように、ケース６２の第５壁６３Ｅには、プラテン１６（図１参照）に向けて開口する開口６８が形成されている。開口６８は、排出口７０の側方に位置する。本実施形態では、開口６８は、排出口７０の右方に位置する。図４に示すように、開口６８は、ケース本体６３の第５壁６３Ｅと、カバー６４とによって区画されている。

図６に示すように、ファン７５は、ケース６２内に配置されている。ファン７５は、吸入口６５の側方に配置されている。本実施形態では、ファン７５は、吸入口６５の右方に配置されている。ファン７５は、排出口７０より上方に配置されている。ファン７５は、ケース本体６３の第１壁６３Ａに固定されている。ファン７５は、吸入口６５から内部空間６２Ａ内に入り込んだ空気、即ち吸入口６５から吸引された外気を、図６の矢印Ｆ２に示すように、排出口７０に向けて流すように構成されている。ファン７５は、排出口７０からプラテン１６に載置された記録媒体５に風を送るように構成されている。

図６に示すように、左送風装置６０Ｌは、フィルタ７２を備えている。フィルタ７２は、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄからインクを記録媒体５に向けて吐出するときに発生し得るインクミストを捕捉する部材である。フィルタ７２は、吸入口６５とファン７５との間に配置されている。フィルタ７２は、ケース本体６３の第４壁６３Ｄに形成された挿入孔６３ＤＨを介して内部空間６２Ａ内に着脱自在に設けられている。フィルタ７２の上部は、ケース６２から突出している。

図６に示すように、回路基板９５は、ケース６２内に配置されている。回路基板９５は、ケース本体６３に固定されている。回路基板９５は、ファン７５の軸線７５Ａ上に位置する。回路基板９５は、ファン７５から離間した位置に配置されている。回路基板９５は、ファン７５より右方に配置されている。少なくとも表面９５Ａには、図６の矢印Ｆ２に示すように、ファン７５から送られた風が流れる。回路基板９５は、例えば、ガラスエポキシ基板等である。回路基板９５の表面９５Ａおよび裏面９５Ｂには、それぞれ回路が形成されており、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からデータ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置等と、が設けられている。回路基板９５は、加熱機構８０を制御する。回路基板９５は、加熱機構８０の後述するヒータ８４を制御する。回路基板９５は、例えば、ヒータ８４の熱量を制御する。回路基板９５は、ファン７５を制御する。回路基板９５は、例えば、ファン７５の風量（モータの回転数等）を制御する。

図６に示すように、加熱機構８０は、ケース６２内に配置されている。加熱機構８０は、ファン７５から送られた風を昇温させ後述する熱放射層９０により放射される熱を発生させる機構である。加熱機構８０は、ファン７５より下方に配置されている。加熱機構８０は、回路基板９５より下方に配置されている。加熱機構８０は、ケース本体６３に固定されている。加熱機構８０は、ヒータ８４と、上伝熱板８５と、下伝熱板８６と、横伝熱板８７と、緩衝材８８とを備えている。ヒータ８４は、熱を発生させる熱源である。ヒータ８４の種類は特に限定されないが、ヒータ８４として例えばセラミックヒータが挙げられる。上伝熱板８５は、ヒータ８４の上方に配置されている。下伝熱板８６は、ヒータ８４の下方に配置されている。横伝熱板８７は、ヒータ８４の側方に配置されている。横伝熱板８７は、ヒータ８４を囲むように配置されている。上伝熱板８５、下伝熱板８６および横伝熱板８７は、金属によって形成されている。上伝熱板８５、下伝熱板８６および横伝熱板８７には、ヒータ８４で発生した熱が伝達される。緩衝材８８は、上伝熱板８５とヒータ８４との間に配置されている。なお、緩衝材８８は、下伝熱板８６とヒータ８４との間に配置されていてもよい。緩衝材８８は、下伝熱板８６とヒータ８４との間、上伝熱板８５とヒータ８４との間にそれぞれ配置されていてもよい。緩衝材８８は、ヒータ８４の熱膨張係数と上伝熱板８５の熱膨張係数との違いによって生じ得るヒータ８４の破損を抑制するために設けられている。緩衝材８８の種類は特に限定されないが、例えば、防火性および断熱性を備えたセラミックファイバーシートが挙げられる。

図６に示すように、加熱機構８０には、フィン８２が設けられている。フィン８２は、上伝熱板８５上に設けられている。フィン８２は、内部空間６２Ａに位置する。フィン８２には、上伝熱板８５を介してヒータ８４の熱が伝達される。図８に示すように、フィン８２は、ベース部８２Ａと、ベース部８２Ａから上方に延びる複数の延伸部８２Ｂとを備えている。ベース部８２Ａは、上伝熱板８５と接触している。ファン７５から送られた風は、フィン８２を通過する際（典型的には延伸部８２Ｂと延伸部８２Ｂとの間を通る際）に熱交換によって加熱される。

熱放射層９０は、熱を外部に発散させる層のことであり、熱を効率よく放射させる層のことである。図６に示すように、加熱機構８０のうちプラテン１６と対向する部分には熱放射層９０が形成されている。本実施形態では、熱放射層９０は、下伝熱板８６の下面８６Ｂに形成されている。熱放射層９０には、加熱機構８０で発生した熱が伝達される。熱放射層９０には、下伝熱板８６を介してヒータ８４で発生した熱が伝達される。熱放射層９０は、ケース６２に形成された開口６８から外部に露出している。熱放射層９０は、ヒータ８４で発生した熱をプラテン１６に載置された記録媒体５に向けて放射する。図４に示すように、熱放射層９０の前端９０Ａは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も前方に位置するノズル４１より前方に位置する。熱放射層９０の後端９０Ｂは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も後方に位置するノズル４１より後方に位置する。熱放射層９０の主走査方向の長さＬ１は、排出口７０の主走査方向の長さＬ２より長い。図８に示すように、記録媒体５の表面と熱放射層９０との距離Ｈ１は、記録媒体５の表面とノズル面４２との距離Ｈ２より長い。

熱放射層９０は、例えば、黒色の層である。熱放射層９０を形成する材料は特に限定されない。本実施形態では、熱放射層９０は、熱放射塗料によって形成されている。熱放射塗料を下伝熱板８６の下面８６Ｂに塗布することで、熱放射層９０が形成されている。ここで、熱放射塗料には、少なくとも金属酸化物が含まれている。金属酸化物とは、例えば、酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、酸化銅、酸化チタン、二酸化マンガン、酸化マンガン、酸化鉄、酸化コバルト、酸化クロムなどのことである。熱放射塗料とは、例えば、遠赤外線輻射塗料である。また、熱放射塗料は、シリカ系無機バインダー、シリコーン、ポリオレフイン、アクリル、ウレタン、エポキシ他の液状樹脂に熱放射セラミック粉を分散させた塗料であってもよい。ここでは、熱放射塗料は、インクに対して放射率が高く、かつ、記録媒体５に対して放射率が低い波長領域を有するものであることが好ましい。ここで、「インクに対して放射率が高い波長領域」とは、インクが乾燥し易い赤外線の波長領域のことであり、インクの成分によって設定される赤外線の波長領域である。「記録媒体５に対して放射率が低い波長領域」とは、記録媒体５を破壊、すなわち、記録媒体５にダメージを与えない赤外線の波長領域のことであり、記録媒体５を形成する材料によって設定される赤外線の波長領域である。例えば、熱放射塗料は、記録媒体５に吐出されるインクに対する放射率が６０％〜９０％以上であり、かつ、記録媒体５に対する放射率が４０％〜８０％以下である波長領域を有するものであるとよい。

図５に示すように、制御装置５０は、記録媒体５への印刷を制御する装置である。制御装置５０の構成は特に限定されない。制御装置５０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、Ｉ／Ｆと、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。図１に示すように、制御装置５０は、プリンタ本体１０ａの内部に設けられている。ただし、制御装置５０はプリンタ本体１０ａの内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置５０は、プリンタ本体１０ａの外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置５０は、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されている。

図５に示すように、制御装置５０は、操作パネル１２と、ヘッド移動機構３１のキャリッジモータ２４と、媒体搬送機構３２のフィードモータ２７と、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄと、回路基板９５と通信可能に接続している。制御装置５０は、操作パネル１２、キャリッジモータ２４、フィードモータ２７、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ、および、回路基板９５を介して左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒを制御する。

図５に示すように、制御装置５０は、キャリッジモータ２４の駆動を制御することで、プーリ２２の回転、および、ベルト２３（図１参照）の走行を制御する。これにより、制御装置５０は、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄの主走査方向Ｙへの移動を制御する。制御装置５０は、フィードモータ２７の駆動を制御してグリットローラ２５の回転を制御する。これにより、プラテン１６に載置された記録媒体５の副走査方向Ｘへの移動を制御する。制御装置５０は、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄがインクを吐出するタイミングやインクの吐出量等を制御する。制御装置５０は、回路基板９５を介して左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒのファン７５の風量やヒータ８４の熱量等を制御する。

以上、プリンタ１０の構成について説明した。次に、記録媒体５に印刷を行う際の左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒの動作について説明する。キャリッジ３０が行き方向Ｙ１に移動してインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄのノズル４１から記録媒体５にインクを吐出する際には、制御装置５０は回路基板９５を介して右送風装置６０Ｒを制御する。即ち、右送風装置６０Ｒのファン７５の風量とヒータ８４の熱量を制御する。右送風装置６０Ｒの吸入口６５からケース６２の内部空間６２Ａに入り込んだ空気は、回路基板９５の表面９５Ａを通過する際に、回路基板９５に搭載された電子部品を冷却すると共に、該電子部品で発生した熱によって暖められ、フィン８２に向けて流れる。そして、フィン８２はヒータ８４の熱によって加熱されているため、フィン８２を通過する空気はさらに加熱される。そして、回路基板９５およびフィン８２によって十分に加熱された空気が排出口７０から記録媒体５に吐出されたインクに流れる。これにより、インクの乾燥が促進される。さらに、下伝熱板８６に設けられた熱放射層９０からヒータ８４の熱が記録媒体５に吐出されたインクに放射されるため、インクの乾燥がより促進される。なお、キャリッジ３０が行き方向Ｙ１に移動するとき、制御装置５０は、回路基板９５を介して左送風装置６０Ｌを制御してもよい。キャリッジ３０が行き方向Ｙ１に移動するときには、左送風装置６０Ｌの下方に位置する記録媒体５にはまだインクが吐出されていないが、記録媒体５に加熱された風を送ったり、記録媒体５に熱放射層９０から熱を放射させたりすることによって、インク吐出前の記録媒体５を暖めることができる。これにより、インクの記録媒体５に対する定着性を向上させることができる。なお、本実施形態では、ヒータ８４により発生した熱は、約８０％が対流熱として利用され、約２０％が放射熱として利用される。即ち、約８０％がフィン８２を介した熱対流により、ファン７５から送られ排出口７０から外部に排出される風を加熱し、約２０％が後述する熱放射層９０により外部に放射される。ただし、対流熱と放射熱とに利用される上記比率は、一例であってこれらに限定されない。

また、キャリッジ３０が帰り方向Ｙ２に移動してインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄのノズル４１から記録媒体５にインクを吐出する際には、制御装置５０は回路基板９５を介して左送風装置６０Ｌを制御する。即ち、左送風装置６０Ｌのファン７５の風量とヒータ８４の熱量を制御する。なお、キャリッジ３０が帰り方向Ｙ２に移動するとき、制御装置５０は、回路基板９５を介して右送風装置６０Ｒを制御してもよい。キャリッジ３０が帰り方向Ｙ２に移動するときには、右送風装置６０Ｒの下方に位置する記録媒体５には行き方向Ｙ１に移動するときに吐出されたインクが存在する。このため、記録媒体５に吐出されたインクにさらに加熱された風を送ったり、記録媒体５に熱放射層９０から熱をさらに放射させたりすることによって、インクの乾燥をより確実に行うことができる。

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によれば、加熱機構８０によって加熱された風は、排出口７０を介してプラテン１６に載置された記録媒体５に送られる。また、加熱機構８０で発生した熱の少なくとも一部は熱放射層９０によって放射される。ここで、熱放射層９０は加熱機構８０のうちプラテン１６と対向する部分に設けられており、熱放射層９０はケース６２に形成された開口６８から外部に露出しているため、熱放射層９０によって放射された熱は、記録媒体５に吐出されたインクに到達する。このように、加熱機構８０で発生した熱を効率よく用いることによって、記録媒体５に吐出されたインクは、排出口７０から流れる加熱された風と、熱放射層９０によって放射された熱とによって直接乾燥される。よって、通常の厚みを有する記録媒体５に吐出されたインクはもちろんのこと、厚みが比較的大きい記録媒体５に吐出されたインクであっても、排出口７０から流れる風と熱放射層９０によって放射された熱とによって、記録媒体５に吐出されたインクは効率的に乾燥される。したがって、記録媒体５の厚みなどによってインクの乾燥がし難くなることを抑制することができる。また、加熱機構８０で発生した熱を効率よく用いることができるため、比較的小型の加熱機構８０を用いることができ、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒの大型化を抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、熱放射層９０は、熱放射塗料によって形成されている。この熱放射塗料には、少なくとも金属酸化物が含まれている。このことによって、加熱機構８０のうちプラテン１６と対向する部分に熱放射塗料を塗布するという簡単な方法で、プラテン１６と対向する下伝熱板８６の下面８６Ｂに熱放射層９０を形成することができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、ケース６２は、吸入口６５及び排出口７０と連通し、ファン７５から送られた風が通過する内部空間６２Ａを備えている。加熱機構８０には、内部空間６２Ａに位置するフィン８２が設けられている。加熱機構８０に設けられたフィン８２が内部空間６２Ａに設けられているため、内部空間６２Ａを通過する風に加熱機構８０の熱を効率よく加えることができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒは、加熱機構８０を制御する回路基板９５をそれぞれ備えている。回路基板９５は、ケース６２内かつファン７５の軸線７５Ａ上に位置するようにファン７５から離間して配置されている。回路基板９５は、ファン７５から送られた風が流れる表面９５Ａを有している。回路基板９５が加熱機構８０を制御することによって、回路基板９５において熱が発生する。ここで、回路基板９５はファン７５の軸線７５Ａ上に位置するため、ファン７５から送られた風が回路基板９５の表面９５Ａを流れる。これにより、回路基板９５を冷却することができると共に、ファン７５から送られた風を加熱することができる。このように、回路基板９５を別途冷却するファンを設けなくてもよく、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒの小型化および熱効率の向上を実現することができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒは、吸入口６５とファン７５との間に設けられたフィルタ７２を備えている。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄからインクが吐出されることによって、キャリッジ３０の周辺にはインクミストが発生し得る。吸入口６５にフィルタ７２を設けることによって、インクミストはフィルタ７２に捕捉され、ケース６２内部にインクミストが侵入することが抑制される。

本実施形態のプリンタ１０によれば、排出口７０の前端７０Ａは、複数のノズル４１のうち最も前方に位置するノズル４１より前方に位置し、排出口７０の後端７０Ｂは、複数のノズル４１のうち最も後方に位置するノズル４１後方に位置する。これにより、記録媒体５に吐出されたインクに対して、排出口７０からより効果的に加熱された風を送ることができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、熱放射層９０の前端９０Ａは、複数のノズル４１のうち最も前方に位置するノズル４１より前方に位置し、熱放射層９０の後端９０Ｂは、複数のノズル４１のうち最も後方に位置するノズル４１より後方に位置する。これにより、加熱機構８０で発生した熱を熱放射層９０から記録媒体５に吐出されたインクに対してより効果的に放射することができる。

本実施形態のプリンタ１０によれば、加熱機構８０は、熱を発生させるヒータ８４と、ヒータ８４の上方に配置された上伝熱板８５と、ヒータ８４の下方に配置された下伝熱板８６と、ヒータ８４と上伝熱板８５との間に配置された緩衝材８８と、を備えている。ヒータ８４が高温になって膨張したとしても、緩衝材８８が膨張した分を吸収してくれるため、ヒータ８４が上伝熱板８５および下伝熱板８６によって破損されることが抑制される。また、熱放射層９０は、下伝熱板８６のうちプラテン１６と対向する下面８６Ｂに形成されている。これにより、ヒータ８４の熱を効率よく下伝熱板８６を介して熱放射層９０に伝達することができる。ヒータ８４としては、例えば、セラミックヒータが用いられる。セラミックヒータは、小型でありながら発熱量が比較的多いため、左送風装置６０Ｌおよび右送風装置６０Ｒのヒータ８４として好適に用いられる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述した実施形態では、排出口７０が熱放射層９０に対してインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄの反対側に形成されていたが、これに限定されない。例えば、熱放射層９０が排出口７０に対してインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄの反対側に形成されていてもよい。即ち、左送風装置６０Ｌにおいて、排出口７０は熱放射層９０より右方かつインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄより左方に形成されていてもよい。

上述した実施形態では、熱放射層９０は、熱放射塗料が塗布されることで形成されていた。しかしながら、熱放射層９０は、熱放射シートまたは熱放射板であってもよい。例えば、熱放射シートは、アクリル、ポリプロピレンまたはシリコーン、ポリオレフイン、ウレタン、エポキシ他の樹脂に熱放射セラミック粉を分散させたシートであるとよい。この場合であっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動し、プラテン１６に載置された記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ３０と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらかが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ３０が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ３０および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。

さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタ１０の他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。

１０ プリンタ
１６ プラテン
３０ キャリッジ
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ インクヘッド
６０Ｌ 左送風装置、６０Ｒ 右送風装置
６２ ケース
６５ 吸入口
６８ 開口
７０ 排出口
７５ ファン
８０ 加熱機構
８４ ヒータ
９０ 熱放射層

Claims (10)

1. 記録媒体が載置される載置台と、
   前記載置台より上方に配置され、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
   前記インクヘッドが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に向けて風を送る送風装置と、を備え、
   前記送風装置は、
   外気を取り入れる吸入口、及び、前記吸入口から取り入れられた外気を排出する排出口、及び、前記載置台と対向する部分に形成された開口を有し、前記インクヘッドより前記主走査方向の少なくとも一方側に配置されたケースと、
   前記ケース内に配置され、前記吸入口から外気を吸引して前記排出口から前記載置台に載置された前記記録媒体に風を送るファンと、
   前記ケース内に配置され、前記ファンから送られた風を加熱する加熱機構と、
   前記開口から外部に露出し、前記加熱機構で発生した熱の少なくとも一部を放射する熱放射層と、
   を備えている、インクジェットプリンタ。
2. 前記熱放射層は、熱放射塗料によって形成されている、請求項１に記載されたインクジェットプリンタ。
3. 前記熱放射塗料には、少なくとも金属酸化物が含まれている、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
4. 前記ケースは、前記吸入口及び前記排出口と連通し、前記ファンから送られた風が通過する内部空間を備え、
   前記加熱機構には、前記内部空間に位置するフィンが設けられている、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記送風装置は、前記ファンから送られた風が流れる表面を有し、前記ケース内かつ前記ファンの軸線上に位置するように前記ファンから離間して配置され、前記加熱機構を制御する回路基板を備えている、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記送風装置は、前記吸入口と前記ファンとの間に設けられたフィルタを備えている、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記インクヘッドは、前記記録媒体にインクを吐出し、前記主走査方向と直交する副走査方向に並んだ複数のノズルを備え、
   前記排出口は、前記副走査方向に延び、
   前記排出口の前記副走査方向の一方側の端部は、前記ノズルのうち最も前記一方側に位置するノズルより前記一方側に位置し、前記排出口の前記副走査方向の他方側の端部は、前記ノズルのうち最も前記他方側に位置するノズルより前記他方側に位置する、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記熱放射層は、前記副走査方向に延び、
   前記熱放射層の前記副走査方向の前記一方側の端部は、前記ノズルのうち最も前記一方側に位置するノズルより前記一方側に位置し、前記熱放射層の前記副走査方向の前記他方側の端部は、前記ノズルのうち最も前記一方側に位置するノズルより前記他方側に位置する、請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記加熱機構は、熱を発生させるヒータと、前記ヒータの上方に配置された上伝熱板と、前記ヒータの下方に配置された下伝熱板と、前記ヒータと前記上伝熱板との間または前記ヒータと前記下伝熱板との間に配置された緩衝材と、を備え、
   前記熱放射層は、前記下伝熱板のうち前記載置台と対向する面に形成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記ヒータは、セラミックヒータである、請求項９に記載のインクジェットプリンタ。

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