JP7322542B2

JP7322542B2 - 印刷装置

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Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、インクジェットプリンターでは、プラテン上の記録媒体に記録部（印刷部）から吐出されたインクに対し、生産性を確保しつつ良好な印刷品質を得るために、プラテンの上方向でプラテンと平面視で重なる位置にファンを配置した構成が知られている（例えば、特許文献１）。

特開２０１４－１５６１２８号公報

特許文献１では、記録媒体の全域にファンによる風を均一に送風して、記録媒体上のインクを均一に乾燥するようにしている。しかしながら、発明者による実験の結果、条件によっては、キャリッジの主走査方向におけるプラテンの端部領域に対応する記録媒体の領域でインクが滲む場合があることが確認された。従って、生産性を確保しつつ、プラテンの端部領域に対応する記録媒体の領域でのインクの滲みの発生を抑制し良好な印刷品質を得ることが課題となっていた。

本願の印刷装置は、記録媒体を支持する支持部と、主走査方向に往復移動しつつ前記支持部に支持された前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成する印刷部と、前記印刷部によって吐出されて前記記録媒体に着弾した前記インクの乾燥を、前記記録媒体が前記支持部に支持されている状態で促進させる乾燥促進部と、を備え、前記乾燥促進部の乾燥能力は、前記印刷部の往復移動方向において、前記支持部の端部領域の前記乾燥能力が前記支持部の中央領域の前記乾燥能力よりも高いことを特徴とする。

上記の印刷装置は、前記印刷部の前記往復移動方向と、前記記録媒体の搬送方向とが平行であることが好ましい。

上記の印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記印刷部の上方で前記支持部に対向して配置された複数の固定ファンであって、前記支持部の前記端部領域と対向する位置に配置された前記固定ファンの風速は、前記支持部の前記中央領域と対向する位置に配置された前記固定ファンの風速よりも大きいことが好ましい。

上記の印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記支持部に設けられたヒーターであって、前記支持部の前記端部領域に配置された前記ヒーターの加熱温度は、前記支持部の前記中央領域に配置された前記ヒーターの加熱温度よりも高いことが好ましい。

上記の印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記インクを吐出する印刷ヘッドを支持して前記主走査方向に移動するキャリッジの前記往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンであって、前記キャリッジファンは、前記支持部の前記端部領域の風速を前記支持部の前記中央領域の風速よりも大きくすることが好ましい。

上記の印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記インクを吐出する印刷ヘッドを支持して前記主走査方向に移動するキャリッジの前記往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンであって、前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記支持部の前記搬送方向の上流側端部領域では小、前記中央領域では中、前記搬送方向の下流側端部領域では大となるように変化させ、前記搬送方向の下流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記上流側端部領域では大、前記中央領域では中、前記下流側端部領域では小となるように変化させることが好ましい。

本実施形態の印刷装置の構成を示す概略のブロック図。本実施形態に係る印刷装置の構成を示す概略の正面図。印刷ユニットの印刷動作（パス動作）において８パスで印刷する場合の各パスで形成されるラスタラインを示した模式図。乾燥ユニットを説明する図。固定送風機の風速分布を表す図。固定送風機の風速分布を表す図。プラテンの上面の加熱温度分布を表す図。プラテンの上面の加熱温度分布を表す図。キャリッジの進行方向の前側、後側となるキャリッジファンの風速の大きさを示す簡略図。キャリッジの進行方向の前側、後側となるキャリッジファンの風速の大きさを示す簡略図。キャリッジの進行方向の前側、後側となるキャリッジファンの風速の大きさを示す簡略図。６パスで印刷を行う場合のキャリッジファンの風速の大きさを示す図。印刷条件に対して乾燥ユニットの各制御条件の好適な組合せを示す図。従来の乾燥を行った場合の滲みの発生具合を示す概図。

１．実施形態
本発明の実施形態に係る印刷装置１について、図を参照して説明する。本実施形態において、印刷装置１は、ロール・ツー・ロール方式で基材を搬送する印刷装置１である。その印刷装置１の一例としてインクジェットプリンターを例に挙げて説明する。

図１は、本実施形態の印刷装置１の構成を示す概略のブロック図である。図２は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を示す概略の正面図である。なお、各図においては、縮尺を変えて図示している。

説明の便宜上、印刷装置１を水平面に載置した場合を基準として、ＸＹＺ座標系を用いる。詳細には、印刷装置１の前後方向をＸ方向として、前方向または前側を＋Ｘ方向、後方向または後側を－Ｘ方向とする。印刷装置１のＸ方向に水平面で直交する左右方向をＹ方向として、左方向または左側を－Ｙ方向、右方向または右側を＋Ｙ方向とする。そして、印刷装置１のＸ方向、Ｙ方向に直交する方向、言い換えると水平面に対して垂直方向をＺ方向として、上方向または上側を＋Ｚ方向、下方向（重力方向）または下側を－Ｚ方向とする。以上のように方向を規定して以降の説明の中で適宜使用する。

本実施形態の印刷装置１は、記録媒体としてのロール紙（連続紙）Ｓに液体としてのインクを吐出して画像を印刷する。また、印刷装置１は、コンピューター２と通信可能に接続されており、コンピューター２が印刷装置１に画像を印刷させるための印刷データを作成する。なお、コンピューター２の機能が印刷装置１に内蔵されていてもよい。

印刷装置１は、図１に示すように、コントローラー１０、給送ユニット２０、搬送ユニット３０、印刷ユニット４０、乾燥ユニット５０、巻取りユニット６０、および検出器群７０を備えている。また、図２に示すように、印刷装置１は、直方体状の本体ケース１１０を備えている。本体ケース１１０は、左右方向に沿って大きく３つに区分され、左側から右側に向かって、給送領域２０Ａ、印刷領域４０Ａ、巻取領域６０Ａと区分することができる。

コントローラー１０は、印刷装置１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１は、コンピューター２と印刷装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、印刷装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、ユニット制御回路１４に従って各ユニットを制御する。なお、印刷装置１内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。

給送ユニット２０は、ロール紙Ｓを搬送ユニット３０に給送するものである。給送ユニット２０は、図２に示すように、ロール紙Ｓが巻かれた回転可能に支持される巻軸２１と、巻軸２１から繰り出されたロール紙Ｓを巻き付けて搬送ユニット３０に導くための中継ローラー２２と、を有している。なお、給送ユニット２０は、本体ケース１１０の左側の給送領域２０Ａに位置する。

搬送ユニット３０は、複数の搬送ローラーにより、予め設定された搬送経路Ｒに沿ってロール紙Ｓを搬送するものである。搬送ユニット３０は、搬送ローラーとして、複数の中継ローラー３１ａ～３１ｅと、印刷領域Ｐの上流側に設置される供給ローラー３２と、印刷領域Ｐの下流側に設置される排出ローラー３３とを備えている。ロール紙Ｓがこれら複数の搬送ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙Ｓを搬送するための搬送経路Ｒが形成される。なお、印刷領域Ｐとは、プラテン４８の上面で印刷ヘッド４１が走査移動を行うと共に印刷を行う領域を示す。

供給ローラー３２および排出ローラー３３はそれぞれ対を成すローラーから構成され、対をなすローラーの内の一方のローラーは、モーター（図示省略）により回転する駆動ローラー３２ａ，３３ａであり、他方のローラーは駆動ローラーに連動して回転する従動ローラー３２ｂ，３３ｂである。供給ローラー３２および排出ローラー３３は、対をなす双方のローラーの間にロール紙Ｓを挟持して搬送する。

供給ローラー３２、排出ローラー３３は、ロール紙Ｓを搬送して印刷領域Ｐにロール紙Ｓを供給する。そして、供給ローラー３２、排出ローラー３３は、印刷領域Ｐのロール紙Ｓの部位に対して印刷が行われている期間、一時的に搬送を停止させている。

印刷領域Ｐに位置するロール紙Ｓに対して画像の印刷が終了した場合、供給ローラー３２、排出ローラー３３は、画像が印刷されたロール紙Ｓの部位を、印刷領域Ｐから乾燥炉５８に搬送すると共に、まだ画像が印刷されていないロール紙Ｓの新たな部位を印刷領域Ｐに供給する。言い換えると、ロール紙Ｓは、印刷領域Ｐを単位として間欠的に搬送される。本実施形態の印刷装置１では、コントローラー１０（制御部）が、搬送ユニット３０によるロール紙Ｓの搬送動作と、印刷ユニット４０による画像の印刷動作とを、交互に繰り返し実行させる。

印刷部としての印刷ユニット４０は、印刷領域Ｐに位置するロール紙Ｓに対して、主走査方向に往復移動しつつ、インクを吐出して画像を形成（印刷）するものである。印刷ユニット４０は、印刷領域Ｐにおいてインクを吐出して印刷を行う印刷ヘッド４１と、印刷ヘッド４１を支持して主走査方向（Ｙ方向）に往復移動するキャリッジ４２とを有している。

また、印刷ユニット４０は、ロール紙Ｓを裏面側から支持する支持部としてのプラテン４８を有している。なお、プラテン４８は、吸引機構（図示省略）により、ロール紙Ｓを裏面側からプラテン４８の上面に吸着することで、プラテン４８上のロール紙Ｓを所定の位置に保持し、印刷領域Ｐを確保する。なお、印刷領域Ｐは、プラテン４８の上流側端部（左側端部）から下流側端部（右側端部）までの範囲の内の一定範囲に設定され、印刷ヘッド４１が走査移動する領域となる。

キャリッジ４２は、キャリッジモーター（図示省略）の駆動により、印刷領域ＰにおけるＹ方向に延びるキャリッジガイドレール４５（図２に二点鎖線で示す）に沿って、印刷ヘッド４１と一体となって主走査方向（Ｙ方向）へ往復移動するように構成されている。従って、本実施形態では、往復移動の方向（主走査方向）とロール紙Ｓの搬送方向Ｄとが平行となる。

また、キャリッジ４２には、列方向（Ｘ方向：ロール紙Ｓの幅方向）に延びるヘッドガイドレール（図示省略）が設けられており、印刷ヘッド４１は、キャリッジモーターの駆動により、ヘッドガイドレールに沿って列方向（Ｘ方向）へ移動するように構成されている。なお、この列方向となる走査方向が副走査方向となる。このように、キャリッジ４２および印刷ヘッド４１は、主走査方向となるＹ方向に往復移動して印刷を行い、副走査方向となる列方向（Ｘ方向）に移動（次のラインへ移動）することができる。

印刷ユニット４０による画像の印刷動作を行う場合、コントローラー１０は、供給ローラー３２、排出ローラー３３によるロール紙Ｓの搬送を一時的に停止させる。そして、印刷ヘッド４１が、主走査方向（Ｙ方向）へ往復移動しつつ、副走査方向（Ｘ方向）に移動して、停止しているロール紙Ｓの印刷領域Ｐの部位にインクを吐出することにより、１ページ分の印刷が行われる。

なお、印刷動作を行う場合のノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて圧力室を膨張および収縮させて、インクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってインクを吐出させるサーマル方式でもよい。

乾燥ユニット５０は乾燥促進部として構成されている。乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｓに印刷された画像の定着を促進させるためのものである。すなわち、乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進させるためのものである。また、乾燥ユニット５０（一次乾燥工程での乾燥ユニット５０）は、ロール紙Ｓがプラテン４８に支持されている状態でインクの乾燥を促進させる。乾燥ユニット５０は、印刷ユニット４０の上方でプラテン４８に対向して配置される固定送風機５１と、プラテン４８に備えるヒーター５２と、キャリッジ４２に備えるキャリッジ送風機５３とを有する。なお、乾燥ユニット５０に関しては後述する。

巻取りユニット６０は、乾燥ユニット５０により、ロール紙Ｓに印刷された画像をロール紙Ｓに定着させた後、搬送ユニット３０により送られたロール紙Ｓを巻き取るためのものである。巻取りユニット６０は、排出ローラー３３から送られてきたロール紙Ｓを巻き付けて搬送する中継ローラー６１，６２と、ロール紙Ｓを巻き取る巻取り駆動軸６３とを有する。なお、巻取りユニット６０は、本体ケース１１０の右側の巻取領域６０Ａに位置する。

図３は、印刷ユニット４０の印刷動作（パス動作）において８パスで印刷する場合の各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。

印刷ユニット４０の動作に関して更に説明する。
印刷ヘッド４１は、本実施形態では１５個の印刷ヘッド４１ａで構成されている。印刷ヘッド４１ａは、列方向（Ｘ方向）にノズルが並んだノズル列を色数に応じてＹ方向に複数有して構成されている。印刷ヘッド４１は、１５個の印刷ヘッド４１ａが、Ｘ方向に沿って千鳥の形態で配置されている。

そして、コントローラー１０が、印刷ヘッド４１を主走査方向（Ｙ方向）に往復移動させながら、ノズルからインクを吐出させ、主走査方向（Ｙ方向）に沿ったラスタラインを形成することにより、印刷領域Ｐ上のロール紙Ｓの部位に１ページ分の印刷を行なう。なお、印刷ヘッド４１を主走査方向（Ｙ方向）に往復移動させる場合、詳細には、往路で主走査方向（＋Ｙ方向）に移動させた後、次のラインへの移動のため副走査方向（Ｘ方向）に移動させ、復路で主走査方向（－Ｙ方向）に移動させる。なお、印刷ヘッド４１を主走査方向（Ｙ方向）に往復移動させながら、ノズルからインクを吐出させ、主走査方向（Ｙ方向）に沿ったラスタラインを形成する動作を、画像記録パスまたは単にパスと呼ぶ。

図３を参照して、複数パス（４パス、６パス、８パス等）による印刷（双方向印刷）を実行した場合の動作を説明する。すなわち、列方向における画像の解像度を高くするために、パス毎に列方向（副走査方向）における印刷ヘッド４１の位置を少しずつ移動して印刷を行なう。なお、画像形成方法（印刷方法）としては、例えば、公知のインターレース（マイクロウィーブ）印刷が実行される。

図３において、左側には印刷ヘッド４１（印刷ヘッド４１ａ）のノズル列が表されており、印刷ヘッド４１（ノズル列）が主走査方向（Ｙ方向）に移動しながらノズルからインクが吐出されることにより、ラスタラインが形成される。図３に示す印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）の列方向におけるノズルの位置は、１パス目のときの位置であり、この位置を維持したまま印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）が主走査方向（この場合は＋Ｙ方向）に移動すると、１パス目の印刷が実行され、図に表わされた３つのラスタライン（右端にパス１と書かれているラスタラインＬ１）が形成される。なお、図３においては、図を分かり易くするために、途切れた部分のない一直線のラスタラインを表しているが、印刷データがない場合には、ラスタラインに途切れた部分が生じる。

そして、次に、印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）が副走査方向（＋Ｘ方向）に移動して、移動後の位置を維持したまま印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）が主走査方向（この場合は－Ｙ方向）に移動すると、２パス目の印刷が実行され、図に表わされた２つのラスタライン（右端にパス２と書かれているラスタラインＬ２）が形成される。なお、インターレース（マイクロウィーブ）印刷が採用されているため、ラスタラインＬ１に隣接するラスタラインＬ２は、ラスタラインＬ１を形成するインクが吐出されたノズルとは異なるノズルから吐出されたインクにより形成されることになる。以下、同様の動作が行なわれることにより、３～８パス目の印刷が実行されて、図に表された残りのラスタライン（右端にパス３～８と書かれているラスタラインＬ３～Ｌ８）が形成される。

なお、本実施形態においては、一般的な、いわゆる双方向印刷を行っている。双方向印刷は、主走査方向に往復移動して、往路、復路共に印刷する印刷方法である。すなわち、１パス、３パス、５パス、７パス目の印刷が行われるときに印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）が移動する方向（この場合、往路となる＋Ｙ方向）と、２パス、４パス、６パス、８パス目の印刷が行われるときに印刷ヘッド４１ａ（ノズル列）が移動する方向（この場合、復路となる－Ｙ方向）は互いに逆方向となる。
なお、双方向印刷に対して単方向印刷とは、一方向の印刷のみを行う印刷方法である。詳細には、単方向印刷は、例えば、往路となる＋Ｙ方向の印刷を行い、復路となる－Ｙ方向の印刷は行わずに空走行する印刷となり、このような動作を繰り返す印刷となる。

乾燥ユニット５０に関して説明する。
上述したように、乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進させて画像を定着させるためのものであり、固定送風機５１とヒーター５２とキャリッジ送風機５３とを有する。また、乾燥ユニット５０は、一次乾燥工程を行うためのものである。

一次乾燥工程は、着弾したインク中の水分を飛ばして蒸発させることで滲みを抑制する等、画像を定着させる工程の一部である。一次乾燥工程は、プラテン４８上で行われる。一次乾燥工程は、固定送風機５１とヒーター５２とキャリッジ送風機５３とにより実施される。
二次乾燥工程は、着弾したインク中の水分以外の溶剤成分等を蒸発させる工程である。二次乾燥工程は、乾燥炉５８により実施される。なお、溶剤成分は、水よりも沸点が高いため、高温の乾燥炉５８を通すことで、溶剤成分を蒸発させている。また、インク中には、定着用の樹脂が含まれているものがあり、このような場合には、乾燥炉５８を通すことで、樹脂を溶かして固着させる。乾燥ユニット５０及び乾燥炉５８を経由することで、印刷済みのロール紙Ｓを、巻取りユニット６０に巻き取ったとしても、ロール紙Ｓの裏面がインクで汚れてしまうことを防止でき、高品質な印刷物を提供することができる。

図１４は、従来の乾燥を行った場合の滲みの発生具合を示す概図である。詳細には、印刷に関し、ロール紙の印刷領域Ｐに評価用の画像を一面に並べて、４パスの双方向印刷で行っている。また、最も滲みやすい印刷条件、例えば、低温高湿、乾きにくい材質のロール紙等で行った結果である。

ここで、ロール紙Ｓの印刷範囲Ｐにおいて、搬送方向Ｄの上流側となる領域を上流側端部領域ＳＡ１とし、搬送方向Ｄの下流側となる領域を下流側端部領域ＳＡ３とし、上流側端部領域ＳＡ１と下流側端部領域ＳＡ３とに挟まれた中央の領域を中央領域ＳＡ２とする。また、ロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１に対応するプラテン４８の領域を上流側端部領域４８Ａとし、中央領域ＳＡ２に対応するプラテン４８の領域を中央領域４８Ｂとし、下流側端部領域ＳＡ３に対応するプラテン４８の領域を下流側端部領域４８Ｃとする。

図１４において、インクの滲みが発生している領域Ａを斜線で示している。また、インクの滲みが確認されない領域Ｂを空白として示している。図１４に示すように、キャリッジ４２の主走査方向（Ｙ方向）において、ロール紙Ｓの中央領域ＳＡ２は、インクの滲みが発生していないが、ロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１と下流側端部領域ＳＡ３では、インクの滲み（領域Ａ）が発生していることが確認できる。
以降の説明では、印刷範囲Ｐにおいて、キャリッジ４２の主走査方向（Ｙ方向）におけるロール紙Ｓの領域を、上流側端部領域ＳＡ１、中央領域ＳＡ２、下流側端部領域ＳＡ３として説明する。

図４は、乾燥ユニット５０を説明する図である。
以降では、一次乾燥工程を受け持つ、乾燥促進部としての乾燥ユニット５０としての固定送風機５１、ヒーター５２、およびキャリッジ送風機５３の構成と動作を説明する。乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｓがプラテン４８に支持されている状態で、印刷ヘッド４１によって吐出されてロール紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進させるものである。

最初に、固定送風機５１に関して説明する。
図４に示すように、固定送風機５１は、印刷部としてのプラテン４８、キャリッジ４２、印刷ヘッド４１の上方向で、プラテン４８に対向するように、本体ケース１１０の天面の内面側に配設されている。固定送風機５１は、複数の軸流ファンで構成されている。なお、固定送風機５１は、平面視で印刷領域Ｐを覆う形態で、送風方向がプラテン４８上のロール紙Ｓに対して垂直な方向となるように、それぞれの回転軸方向を垂直方向に揃える形態で配設されている。固定送風機５１は、本体ケース１１０の天面に開口する開口部（図示省略）からフィルター（図示省略）を介して外気を吸気して、ロール紙Ｓに対して垂直方向に吐出する。

固定送風機５１は、詳細には、平面的に見た場合、２行８列（Ｘ方向には２つの軸流ファンが並び、Ｙ方向に８つの軸流ファンが並ぶ）の配置にて構成され、併せて１６の軸流ファンが配設されている。なお、１６の軸流ファンは同様の仕様となっている。軸流ファンは、コントローラー１０により、Ｘ方向に並ぶ２つの軸流ファンを１ユニットとして、Ｙ方向に並ぶ８ユニットの軸流ファンの制御（駆動電圧の制御）が独立して行われる。この８ユニットとなる軸流ファンに対して、ロール紙Ｓの搬送方向Ｄの上流側から固定ファン５１ａ～５１ｈとする。本実施形態では、８ユニットとなる各固定ファン５１ａ～５１ｈが、平面視でロール紙Ｓの印刷領域Ｐを均等に覆う。

図５、図６は、固定送風機５１の風速分布を表す図である。詳細には、図５、図６は、固定送風機５１をユニット毎に駆動した場合の固定ファン５１ａ～５１ｈの風速の大きさを、ロール紙Ｓにおける紙面風速として示した風速分布を表す図である。なお、紙面風速とは、印刷領域Ｐに位置するロール紙Ｓの紙面近傍での風速を言う。本実施形態では、図５、図６に示すように、コントローラー１０は、２種類の風速分布条件で固定送風機５１の風速を制御している。

図５に示す風速分布は、固定ファン５１ａ～５１ｈのそれぞれの紙面風速が、一様な風速（一様な風量）となるように制御される分布を示している。従って、固定送風機５１は、キャリッジ４２による印刷動作の間、印刷領域Ｐのロール紙Ｓにおいて、上流側端部領域ＳＡ１、中央領域ＳＡ２、下流側端部領域ＳＡ３にわたって、一様な風速（一様な風量）の気流がロール紙Ｓに向かって吹き付けられる。なお、この風速分布は、従来と同様となる。

なお、図５に示す固定送風機５１の風速分布を風速制御条件（１）とする。
風速制御条件（１）による固定送風機５１の動作により、印刷領域Ｐのロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１、中央領域ＳＡ２、および下流側端部領域ＳＡ３では、紙面風速が均一（風量が均一）な気流により、インク中の水分を蒸発させる。

図６に示す風速分布は、印刷領域Ｐのロール紙Ｓにおいて、上流側端部領域ＳＡ１に相対する固定ファン５１ａの紙面風速（風量）が最も高く（最も多く）なるようにして、中央領域ＳＡ２の固定ファン５１ｄ，５１ｅに至るまでの固定ファン５１ｂ，５１ｃの紙面風速（風量）を徐々に下げていくように制御される。そして、図６に示す風速分布は、下流側端部領域ＳＡ３に相対する固定ファン５１ｈの紙面風速（風量）が最も高く（最も多く）なるようにして、中央領域ＳＡ２の固定ファン５１ｄ，５１ｅに至るまでの固定ファン５１ｆ，５１ｇの紙面風速（風量）を徐々に下げていくように制御される。なお、固定ファン５１ｄ，５１ｅの紙面風速（風量）は、図５に示す一様な紙面風速（風量）と同様の紙面風速（風量）としている。

従って、図６での風速分布において、印刷領域Ｐのロール紙Ｓにおいて、上流側端部領域ＳＡ１と下流側端部領域ＳＡ３とに対向する固定ファン５１ａ～５１ｃ、固定ファン５１ｆ～５１ｈの風速を、中央領域ＳＡ２に対向する固定ファン５１ｄ，５１ｅの風速よりも大きい分布としている。言い換えると、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａと下流側端部領域４８Ｃとに対向する固定ファン５１ａ～５１ｃ、固定ファン５１ｆ～５１ｈの風速を、中央領域４８Ｂに対向する固定ファン５１ｄ，５１ｅの風速よりも大きい分布としている。更に言い換えると、乾燥促進部としての乾燥ユニット５０（固定送風機５１）では、プラテン４８の端部領域となる上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃでの乾燥能力が、プラテン４８の中央領域４８Ｂの乾燥能力よりも高くなるように設定されている。

なお、図６に示す固定送風機５１の風速分布を風速制御条件（２）とする。
風速制御条件（２）による固定送風機５１の動作により、印刷領域Ｐのロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１および下流側端部領域ＳＡ３では、中央領域ＳＡ２よりも紙面風速の高い（風量が大きい）気流により、インクが滲みやすい上流側端部領域ＳＡ１および下流側端部領域ＳＡ３で、インク中の水分を蒸発させて乾燥させることができる。

次に、ヒーター５２に関して説明する。
ヒーター５２が配設されるプラテン４８は、矩形状をなし、例えば厚み１０ｍｍのアルミニウムなどの熱伝導性が高い部材で構成されている。図４に示すように、ヒーター５２は、プラテン４８の下面に配設されており、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａを加熱するための上流側ヒーター５２ａと、中央領域４８Ｂを加熱するための中央ヒーター５２ｂと、下流側端部領域４８Ｃを加熱するための下流側ヒーター５２ｃとで構成されている。ヒーター５２として、例えばニクロム線を用いることができる。

プラテン４８には、上流側ヒーター５２ａ、中央ヒーター５２ｂ、および下流側ヒーター５２ｃの温度をそれぞれ検出する検出器群７０に含まれる温度センサー（図示省略）が設けられている。そして、コントローラー１０により、それぞれ設定された温度となるように独立して制御される。

図７、図８は、プラテン４８の上面の加熱温度分布を表す図である。詳細には、図７、図８は、３つのヒーターを駆動した場合のプラテン４８の上面の加熱温度分布を表す図である。なお、プラテン４８の上面の加熱温度は、この上面に位置するロール紙Ｓの紙面加熱温度として置き換えることができる。本実施形態では、図７、図８に示すように、コントローラー１０は、２種類の加熱温度分布となるようにヒーター５２の温度を制御している。

図７に示すプラテン４８の上面の加熱温度分布は、３つのヒーター５２（上流側ヒーター５２ａ、中央ヒーター５２ｂ、下流側ヒーター５２ｃ）の加熱温度が、３つとも一定の加熱温度となるように制御される分布を示している。従って、上流側ヒーター５２ａ、中央ヒーター５２ｂ、下流側ヒーター５２ｃは、キャリッジ４２による印刷動作の間、印刷領域Ｐのロール紙Ｓにおいて、上流側端部領域ＳＡ１、中央領域ＳＡ２、下流側端部領域ＳＡ３にわたって、一定の加熱温度でロール紙Ｓを加熱する（温める）。なお、この加熱温度分布は、従来と同様となる。

なお、図７に示すヒーター５２の加熱温度分布を加熱温度制御条件（１）とする。
加熱温度制御条件（１）によるヒーター５２の動作により、印刷領域Ｐのロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１、中央領域ＳＡ２、および下流側端部領域ＳＡ３では、一定の加熱温度でロール紙Ｓを加熱する（温める）ことにより、インク中の水分を蒸発させる。

図８に示すプラテン４８の上面の加熱温度分布は、３つのヒーター５２のうち、上流側ヒーター５２ａと下流側ヒーター５２ｃとの加熱温度を、中央ヒーター５２ｂの加熱温度に比べて高くする分布としている。言い換えると、プラテン４８の端部領域となる上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃ）に配置されたヒーター５２（上流側ヒーター５２ａおよび下流側ヒーター５２ｃ）の加熱温度は、プラテン４８の中央領域４８Ｂに配置されたヒーター５２（中央ヒーター５２ｂ）の加熱温度よりも高く設定されている。更に言い換えると、乾燥促進部としての乾燥ユニット５０（ヒーター５２）では、プラテン４８の端部領域となる上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃでの乾燥能力が、プラテン４８の中央領域４８Ｂの乾燥能力よりも高くなるように設定されている。なお、この場合の中央ヒーター５２ｂの加熱温度は、図７に示す加熱温度制御条件（１）の温度と同様である。

上流側ヒーター５２ａおよび下流側ヒーター５２ｃには、中央ヒーター５２ｂの加熱温度より高い加熱温度を設定している。しかし、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａと中央領域４８Ｂとの間、及び、中央領域４８Ｂと下流側端部領域４８Ｃとの間には、温度勾配が生じるため、図８に示すように、加熱温度が傾斜した分布となる状態となる。

なお、図８に示すヒーター５２の加熱温度分布を加熱温度制御条件（２）とする。
加熱温度制御条件（２）によるヒーター５２の動作により、印刷領域Ｐのロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１および下流側端部領域ＳＡ３では、中央領域ＳＡ２よりも加熱温度が高くなるため、インクが滲みやすい上流側端部領域ＳＡ１および下流側端部領域ＳＡ３で、インク中の水分を蒸発させることができる。

次に、キャリッジ送風機５３に関して説明する。
図４に示すように、キャリッジ送風機５３は、キャリッジ４２の往復移動方向となるＹ方向の両側で、Ｘ方向の中央部となる位置にそれぞれ配置されている。キャリッジ送風機５３に対して、搬送方向Ｄの上流側に配置されるキャリッジ送風機５３をキャリッジファン５３ａとし、搬送方向Ｄの下流側に配置されるキャリッジ送風機５３をキャリッジファン５３ｂとする。キャリッジ送風機５３は、軸流ファンを用いて構成されている。２つのキャリッジファン５３ａ，５３ｂの仕様は同様である。

キャリッジファン５３ａは、プラテン４８の上面に対して垂直方向となるように送風するのではなく、キャリッジ４２の上流側端部より、若干上流側を向くように傾けて設置されている。また、キャリッジファン５３ｂも、プラテン４８の上面に対して垂直方向となるように送風するのではなく、送風する方向がキャリッジ４２の下流側端部より、若干下流側を向くように傾けて設置されている。

言い換えると、キャリッジファン５３ａ，５３ｂは、送風する方向が、キャリッジ４２内側に設置される印刷ヘッド４１によるインクの着弾位置に影響を与えないように、それぞれキャリッジ４２のＹ方向で外側に向けている。なお、図４では、キャリッジファン５３ａ，５３ｂから送風される風の方向を、それぞれ矢印で示している。

このように、キャリッジファン５３ａ，５３ｂは、キャリッジ４２に設置されているため、キャリッジ４２（印刷ヘッド４１）の主走査方向及び副走査方向への移動に伴って移動しながら、プラテン４８により支持されたロール紙Ｓに向けて風を送る構成となる。

ここで、キャリッジファン５３ａから吐出される気流の風速を風速Ｖａとし、キャリッジファン５３ｂから吐出される気流の風速を風速Ｖｂとする。本実施形態では、コントローラー１０は、後述する３種類の風速制御条件により風速Ｖａ，Ｖｂを制御している。

図９～図１１は、キャリッジ４２に設置されたキャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂの大きさを示す簡略図である。図１２は、６パスで印刷を行う場合のキャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂの大きさを示す図である。

キャリッジ４２はＹ方向（主走査方向）に往復移動するが、往復移動方向において、キャリッジ４２の進行方向が＋Ｙ方向となる場合を往路方向とする。また、キャリッジ４２の進行方向が－Ｙ方向となる場合を復路方向とする。

図９では、キャリッジ４２に設置される２つのキャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを進行方向に関係なく共に中位にする状態を示している。従って、コントローラー１０は、キャリッジ４２の往復移動方向において、往路方向および復路方向では、キャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを共に中位にする制御を行う。なお、この風速制御は、従来と同様となる。

なお、図９に示す風速で、キャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを制御することを風速制御条件（１）とする。
風速制御条件（１）によるキャリッジファン５３ａ，５３ｂの動作により、キャリッジ４２の進行方向の前側、後側となるキャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを共に中位にすることで、吐出されたインク中の水分を蒸発させる。

図１０、図１１では、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ａまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ａまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂよりも大きくする状態を示している。詳細には、図１０は、キャリッジ４２の往復移動方向において、進行方向が往路方向（＋Ｙ方向）となる場合、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂよりも大きくする状態を示している。従って、コントローラー１０は、キャリッジ４２の往復移動方向において、往路方向では、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂよりも大きくする制御を行う。

図１１は、キャリッジ４２の往復移動方向において、進行方向が復路方向（－Ｙ方向）となる場合、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａよりも大きくする状態を示している。従って、コントローラー１０は、キャリッジ４２の往復移動方向において、復路方向では、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａよりも大きくする制御を行う。言い換えると、ロール紙Ｓの搬送方向Ｄの上流側に設置されたキャリッジファン５３ａは、搬送方向Ｄの下流側に設置されたキャリッジファン５３ｂに対して、キャリッジ４２の進行方向が往路方向では風速を大きく（Ｖａ＞Ｖｂ）し、進行方向が復路方向では風速を小さく（Ｖａ＜Ｖｂ）する。

なお、図１０、図１１に示す風速のように、キャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを制御することを風速制御条件（２）とする。
風速制御条件（２）によるキャリッジファン５３ａ，５３ｂの動作により、往路方向、復路方向において、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ｂまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ａまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂよりも大きくする制御を行うことで、インク中の水分を効率的に蒸発させて乾燥させることができる。また、進行方向の後側となるキャリッジファンの風速と、進行方向の前側となるキャリッジファンの風速とに大きさの違い（大、小）を付けたことにより、インクの水分を効率的に蒸発させることを低消費電力で行うことができる。

図１２は、例えば６パスで印刷を行う場合のキャリッジファン５３ａ，５３ｂの進行方向における風速Ｖａ，Ｖｂの大きさをパス毎に示している。図１２は、後述する図１３における印刷条件の中の、双方向印刷において、３パス以上で印刷を行う場合のキャリッジファン５３ａ，５３ｂの進行方向における風速Ｖａ，Ｖｂの大きさをパス毎に示している。

図１２に示すように、キャリッジファン５３ａ，５３ｂは、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａと中央領域４８Ｂと下流側端部領域４８Ｃとにおいて、風速Ｖａ，Ｖｂの大きさを変化させている。なお、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａと中央領域４８Ｂと下流側端部領域４８Ｃとは、ロール紙Ｓの印刷領域Ｐにおいて、上流側端部領域ＳＡ１と中央領域ＳＡ２と下流側端部領域ＳＡ３とに対応する。

図１２に示すように、１パス、３パス、５パス目は、進行方向が往路方向（＋Ｙ方向）の印刷となり、キャリッジファン５３ａが進行方向の後側のキャリッジファンとなり、キャリッジファン５３ｂが進行方向の前側のキャリッジファンとなる。また、図１２に示すように、２パス、４パス、６パス目は、進行方向が復路方向（－Ｙ方向）の印刷となり、キャリッジファン５３ａが進行方向の前側のキャリッジファンとなり、キャリッジファン５３ｂが進行方向の後側のキャリッジファンとなる。

図１２に示すように、１パス目の印刷において、上流側端部領域４８Ａでは、進行方向後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「小」、進行方向前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「停止」とする。また、中央領域４８Ｂでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「中」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「停止」とする。また、下流側端部領域４８Ｃでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「大」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「停止」とする。

１パス目のキャリッジファン５３ａの風速について、言い換えると、上流側端部領域４８Ａでは小、中央領域４８Ｂでは中、下流側端部領域４８Ｃでは大となるように変化させている。

キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂがプラテン４８の全域にわたって「停止」とするのは、進行方向前側のキャリッジファン５３ｂの送風方向には、１パス目の印刷のため、インク滴が存在しないことによる。また、後側のキャリッジファン５３ａの風速Ｖａが「小」、「中」、「大」の順番に変化させるのは、１パス目で着弾したインクの上に２パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間が、上流側端部領域４８Ａ、中央領域４８Ｂ、下流側端部領域４８Ｃの順に短くなるためである。すなわち、１パス目で着弾したインクの上に２パス目で吐出されたインクが着弾した時に、下層のインクの乾燥が足りず、２パス目のインクが着弾した時に滲みが発生するのを防ぐために、２パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間に応じてキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを変化させることで、キャリッジファン５３ａによる乾燥能力を変化させることにより、１パス目で印刷したインクを乾燥させる。上流側端部領域４８Ａにおいては、２パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間に余裕があるため、キャリッジファン５３ａの風速が「小」であっても、２パス目で吐出されたインクが着弾するまでに１パス目で着弾したインクを乾燥させることができ、下流側端部領域４８Ｃにおいては、２パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間に余裕がないため、キャリッジファン５３ａの風速を「大」とすることでキャリッジファン５３ａの乾燥能力を向上させて、２パス目で吐出されたインクが着弾するまでに１パス目で着弾したインクを滲みが発生しないように乾燥させる。

２パス目の印刷を行う場合、最初に、１パス目の印刷が終了した後、キャリッジ４２は、往路方向でプラテン４８の下流側端部領域４８Ｃを、更に下流側に行き過ぎた後、副走査方向に移動して進行方向を復路方向に切替えた後、２パス目を印刷する。図１２に示すように、２パス目の印刷において、下流側端部領域４８Ｃでは、進行方向前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「大」、進行方向後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「小」とする。また、中央領域４８Ｂでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「中」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂも「中」とする。また、上流側端部領域４８Ａでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「小」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「大」とする。

２パス目のキャリッジファン５３ａの風速について、言い換えると、上流側端部領域４８Ａでは小、中央領域４８Ｂでは中、下流側端部領域４８Ｃでは大となるように変化させている。また、２パス目のキャリッジファン５３ｂの風速について、言い換えると、上流側端部領域４８Ａでは大、中央領域４８Ｂでは中、下流側端部領域４８Ｃでは小となるように変化させている。

１パス目から２パス目にキャリッジ４２の進行方向を切替えて印刷を行う場合、下流側端部領域４８Ｃでは、１パス目の印刷と２パス目の印刷との時間間隔が短くなり、パス間の時間間隔が短い為、インクの性質や環境条件、印刷条件によっては、次パスまでの間にインク中の水分が十分に蒸発しきれないおそれがあり、その場合にはインクの滲みが発生する可能性がある。そこで、キャリッジ４２が進行方向を切替える場合、１パス目では、下流側端部領域４８Ｃに向かって送風する風速を大きくさせるために、進行方向後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを「大」とする。また、２パス目では、進行方向前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを「大」とする。これにより、１パス目の印刷と２パス目の印刷との時間間隔が短くなる場合にも、インクの乾燥能力を向上させることができる。なお、２パス目では、下流側端部領域４８Ｃにおいて、進行方向前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａを「大」とすることで、１パス目で着弾したインクに対する乾燥能力を向上させる。さらに、１パス目で着弾したインクの上に２パス目で吐出されたインクが着弾した後にインク上を通過する進行方向後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは、２パス目で着弾したインクの上に３パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間に余裕があるため、風速Ｖｂを「小」としても滲みを発生させることなく乾燥させることができるため、風速Ｖｂを「小」とすることで消費電力を低減させることができる。

３パス目の印刷を行う場合、最初に、２パス目の印刷が終了した後、キャリッジ４２は、復路方向でプラテン４８の上流側端部領域４８Ａを、更に上流側に行き過ぎた後、副走査方向に移動して進行方向を往路方向に切替えた後、３パス目を印刷する。

なお、印刷装置１には、プラテン４８の上流側（－Ｙ方向）に、印刷ヘッド４１をクリーニングするクリーニングユニット（図示省略）や、各印刷ヘッド４１のノズルからインクを吐出してフラッシング動作を行わせるフラッシングユニット（図示省略）などが設置されている。そして、２パス、４パス、６パス目のいずれかの印刷が行われた後には、キャリッジ４２をこのユニットに移動させて、印刷ヘッド４１のクリーニングやフラッシングを行う。

図１２に示すように、３パス目の印刷において、上流側端部領域４８Ａでは、進行方向後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「小」、進行方向前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「大」とする。また、中央領域４８Ｂでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「中」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂも「中」とする。また、下流側端部領域４８Ｃでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「大」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「小」とする。

３パス目のキャリッジファン５３ａの風速について、言い換えると、上流側端部領域４８Ａでは小、中央領域４８Ｂでは中、下流側端部領域４８Ｃでは大となるように変化させている。また、３パス目のキャリッジファン５３ｂの風速について、言い換えると、上流側端部領域４８Ａでは大、中央領域４８Ｂでは中、下流側端部領域４８Ｃでは小となるように変化させている。

２パス目から３パス目にキャリッジ４２の進行方向を切替えて印刷を行う場合、上流側端部領域４８Ａでは、２パス目の印刷と３パス目の印刷の時間間隔が短くなるため、パス間の時間間隔が短い為、インクの性質や環境条件、印刷条件によっては、次パスまでの間にインク中の水分が十分に蒸発しきれないおそれがあり、その場合にはインクの滲みが発生する可能性がある。そこで、キャリッジ４２が進行方向を切替える場合、上流側端部領域４８Ａに向かって送風する風速を大きくさせるために、２パス目では、進行方向後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂを「大」とする。また、３パス目では、進行方向前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂを「大」とする。これにより、２パス目の印刷と３パス目の印刷の時間間隔が短くなる場合にも、インクの乾燥能力を向上させることができる。なお、３パス目では、上流側端部領域４８Ａにおいて、進行方向前側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂを「大」とすることで、２パス目で着弾したインクに対する乾燥能力を向上させる。さらに、２パス目で着弾したインクの上に３パス目で吐出されたインクが着弾した後にインク上を通過する進行方向後側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａは、３パス目で着弾したインクの上に４パス目で吐出されたインクが着弾するまでの時間に余裕があるため、風速Ｖａを「小」としても滲みを発生させることなく乾燥させることができるため、風速Ｖａを「小」とすることで消費電力を低減させることができる。

４パス目の印刷を行う場合、最初に、３パス目の印刷が終了した後、キャリッジ４２は、往路方向でプラテン４８の下流側端部領域４８Ｃを、更に下流側に行き過ぎた後、副走査方向に移動して進行方向を復路方向に切替えた後、４パス目を印刷する。図１２に示すように、４パス目の印刷において、下流側端部領域４８Ｃでは、進行方向前側となるキャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「大」、進行方向後側となるキャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「小」とする。また、中央領域４８Ｂでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「中」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂも「中」とする。また、上流側端部領域４８Ａでは、キャリッジファン５３ａの風速Ｖａは「小」、キャリッジファン５３ｂの風速Ｖｂは「大」とする。これは２パス目の印刷状態と同様となる。

４パス目のキャリッジファン５３ａの風速について、これは２パス目と同様となるため、説明を省略する。また、５パス目と６パス目の印刷を行う場合は、３パス目と４パス目を行う場合と、同様となるため、説明を省略する。

なお、図１２に示す風速のように、キャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを制御することを風速制御条件（３）とする。
風速制御条件（３）によるキャリッジファン５３ａ，５３ｂの動作により、キャリッジ４２が進行方向を切替える場合、切替えの前となる上流側端部領域４８Ａまたは下流側端部領域４８Ｃにおいては、進行方向の後側に配置されたキャリッジファンは、進行方向の前側に配置されたキャリッジファンに対して、風速を大きくしている。また、切替えの後となる上流側端部領域４８Ａまたは下流側端部領域４８Ｃにおいては、進行方向の前側に配置されたキャリッジファンは、進行方向の後側に配置されたキャリッジファンに対して、風速を大きくしている。言い換えると、乾燥促進部としての乾燥ユニット５０（キャリッジ送風機５３）では、風速制御条件（３）により、プラテン４８の端部領域となる上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃでの乾燥能力が、プラテン４８の中央領域４８Ｂの乾燥能力よりも高くなるように設定されている。

風速制御条件（３）によるキャリッジファン５３ａ，５３ｂの動作により、進行方向を切替える場合の切替えの前と切替えの後となる上流側端部領域４８Ａまたは下流側端部領域４８Ｃにおいて、インク中の水分を効率的に蒸発させて乾燥させることができる。また、キャリッジファンの風速に大きさの違い（大、中、小）を付けたことにより、インクの水分を効率的に蒸発させることを低消費電力で行うことができる。

図１３は、印刷条件に対して乾燥促進部としての乾燥ユニット５０の各制御条件の好適な組合せを示す図である。なお、図１３では、印刷条件に対する各制御条件の組合せに対応させて、組合せＡ～Ｆとして以降で説明する。

図１３に示すように、印刷条件として、単方向印刷と双方向印刷とに分けている。印刷条件におけるパス数は、単方向印刷、双方向印刷ともに、印刷を完成させるためのミニマムの印刷回数を示している。

単方向印刷とは、上述したように、一方向の印刷のみを行う印刷方法である。詳細には、単方向印刷として、本実施形態では、進行方向が往路方向となる＋Ｙ方向への移動で印刷を行い、復路方向となる－Ｙ方向での印刷は行わずに空走して戻る印刷となる。また、2パス以上の印刷では、このような動作を繰り返す印刷となる。
双方向印刷とは、主走査方向に往復移動して、進行方向が往路方向、復路方向共に印刷する印刷方法である。

図１３の印刷条件で示すように、「単方向印刷で１パス」とは、往路方向となる＋Ｙ方向への１回の移動で印刷を行うことで、印刷を完成させる印刷となる。また、「単方向印刷で２パス以上」とは、往路方向となる＋Ｙ方向への移動で１パス目の印刷を行い、復路方向では空走して戻ってくる。その後、副走査方向（Ｘ方向）にキャリッジ４２を移動させる。その後、往路方向となる＋Ｙ方向への移動で２パス目の印刷を行う。その後、復路方向では空走して戻ってくる。このような動作を２パス以上繰り返すことで印刷を完成させる印刷となる。

図１３の印刷条件で示すように、「双方向印刷で２パス」とは、往路方向となる＋Ｙ方向への移動で１パス目の印刷を行い、副走査方向（Ｘ方向）に移動させ、復路方向となる－Ｙ方向への移動で２パス目の印刷を行うことにより、印刷を完成させる印刷となる。また、「双方向印刷で３パス以上」とは、上述した２パスでの印刷を継続して３パス以上で印刷を完成させる印刷となる。

組合せＡでは、「単方向印刷で１パス」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（１）または（２）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（１）または（２）としている。この場合、いずれの制御条件においても（２）を選択することにより、ロール紙Ｓの上流側端部領域ＳＡ１、下流側端部領域ＳＡ３の乾燥能力を向上させることができ、印刷終了から乾燥終了、およびロール紙Ｓの搬送開始までの時間を短縮することができる。また、組合せＡでは、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（１）または（２）としている。この場合、風速制御条件は（２）を選択することで、効率的に乾燥を行うことができる。

組合せＢでは、「単方向印刷で２パス以上」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（１）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（１）、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（１）としている。この場合、復路方向での印刷を行わないため、乾燥するための時間が確保できるため、各制御条件を（１）としても問題なく乾燥することができる。

組合せＣでは、「双方向印刷で２パス」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（１）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（１）としている。また、組合せＣでは、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（２）または（３）としている。この場合、往路方向と復路方向での印刷を１度行うため、プラテン４８の下流側端部領域４８Ｃにおいて、進行方向を切替えることによる１パス目の印刷と２パス目の印刷との時間間隔が短くなり、十分な乾燥を行えなくなるが、風速制御条件を（２）または（３）としているため、風速制御条件は（１）、加熱温度制御条件は（１）としても乾燥することができる。また、風速制御条件は（２）でもよいが、（３）を選択することで、更に効率的な乾燥を行うことができる。また、２パスで印刷を行う場合には単位面積当たりのインク量が多くなるが、このような場合にも、上述の制御条件の選択により、乾燥を行うことができる。また、効率的な制御条件を選択して乾燥することができることにより、乾燥ユニット５０を駆動するための消費電力を低減することも可能となる。

組合せＤでは、「双方向印刷で２パス」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（１）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（２）としている。また、組合せＤでは、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（２）または（３）としている。この場合、組合せＣと同様に、プラテン４８の下流側端部領域４８Ｃにおいて、進行方向を切替えることによる１パス目の印刷と２パス目の印刷との時間間隔が短くなり、十分な乾燥を行えなくなるが、キャリッジ送風機５３の風速制御条件を（２）または（３）とし、更に、加熱温度制御条件を（２）とすることで、組合せＣよりも更に乾燥能力を向上させることができる。また、風速制御条件は（２）でもよいが、（３）を選択することで、更に効率的な乾燥を行うことができる。また、２パスで印刷を行う場合には単位面積当たりのインク量が多くなるが、このような場合にも、上述の制御条件の選択により、乾燥を行うことができる。また、効率的な制御条件を選択して乾燥することができることにより、乾燥ユニット５０を駆動するための消費電力を、組合せＣには及ばないが、低減することが可能となる。

組合せＥでは、「双方向印刷で３パス以上」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（２）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（１）としている。また、組合せＥでは、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（２）または（３）としている。この場合、プラテン４８の下流側端部領域４８Ｃおよび上流側端部領域４８Ａにおいて、進行方向を切替えることによる前パスでの印刷と後パスでの印刷との時間間隔が短くなり、十分な乾燥を行えなくなるが、キャリッジ送風機５３の風速制御条件を（２）または（３）とし、固定送風機５１の風速制御条件を（２）とすることで、加熱温度制御条件は（１）としても、３パス以上の印刷に対して、乾燥能力を向上させることができる。また、風速制御条件は（２）でもよいが、（３）を選択することで、更に効率的な乾燥を行うことができる。また、効率的な制御条件を選択して乾燥することができることにより、３パス以上の印刷に対して、乾燥ユニット５０を駆動するための消費電力を低減することが可能となる。また、効率的な乾燥を行うことができることで、印刷の高速化を図ることができる。

組合せＦでは、「双方向印刷で３パス以上」の印刷条件において、固定送風機５１の風速制御条件は（２）、ヒーター５２の加熱温度制御条件は（２）としている。また、組合せＦでは、キャリッジ送風機５３の風速制御条件は（２）または（３）としている。この場合、組合せＥと同様に、プラテン４８の下流側端部領域４８Ｃおよび上流側端部領域４８Ａにおいて、進行方向を切替えることによる前パスでの印刷と後パスでの印刷との時間間隔が短くなり、十分な乾燥を行えなくなる。しかし、キャリッジ送風機５３の風速制御条件を（２）または（３）とし、固定送風機５１の風速制御条件を（２）とすることに加えて、加熱温度制御条件を（２）とすることにより、更に乾燥能力を向上させることができる。また、風速制御条件は（２）でもよいが、（３）を選択することで、更に効率的な乾燥を行うことができる。また、効率的な制御条件を選択して乾燥することができることにより、３パス以上の印刷に対して、乾燥ユニット５０を駆動するための消費電力を、組合せＥには及ばないが、低減することが可能となる。また、効率的な乾燥を行うことができることで、印刷の高速化を更に図ることができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

２．変形例
図１０、図１１では、風速制御条件（２）として、往路方向、復路方向において、進行方向の後側となるキャリッジファン５３ａまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを、進行方向の前側となるキャリッジファン５３ａまたはキャリッジファン５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂよりも大きくする制御を行っている。言い換えると、往路方向、復路方向において、進行方向の後側となるキャリッジファンの風速を、進行方向の前側となるキャリッジファンの風速よりも大きくする制御を行っている。
しかし、これには限られず、プラテン４８の端部領域となる上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃの風速を、中央領域４８Ｂの風速よりも大きくすることでもよい。具体的には、キャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂは、往路方向、復路方向ともに、上流側端部領域４８Ａ，下流側端部領域４８Ｃでは「大」、中央領域４８Ｂでは「中」又は「小」としてもよい。また、本変形例で示すようにキャリッジファン５３ａ，５３ｂの風速Ｖａ，Ｖｂを制御することを新たな風速制御条件とすることでもよい。
本変形例によれば、キャリッジ送風機５３の乾燥能力は、キャリッジ４２の往復移動方向において、プラテン４８の上流側端部領域４８Ａ、下流側端部領域４８Ｃの乾燥能力を、プラテン４８の中央領域４８Ｂの乾燥能力よりも高くすることができる。

以下に、上記実施形態および変形例から導き出される内容を記載する。

印刷装置は、記録媒体を支持する支持部と、主走査方向に往復移動しつつ前記支持部に支持された前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成する印刷部と、前記印刷部によって吐出されて前記記録媒体に着弾した前記インクの乾燥を、前記記録媒体が前記支持部に支持されている状態で促進させる乾燥促進部と、を備え、前記乾燥促進部の乾燥能力は、前記印刷部の往復移動方向において、前記支持部の端部領域の前記乾燥能力が前記支持部の中央領域の前記乾燥能力よりも高いことを特徴とする。

この構成によれば、乾燥促進部の乾燥能力は、印刷部の往復移動方向において、支持部の端部領域の乾燥能力が支持部の中央領域の乾燥能力よりも高いことにより、支持部の端部領域に対応する記録媒体の端部領域の乾燥能力を、記録媒体の中央領域の乾燥能力よりも高くすることができる。従って、記録媒体の端部領域での滲みの発生を抑制することができる。また、滲みが発生する領域だけ乾燥能力を高くすることでよく、全領域を一律に、乾燥能力を高くする必要がないため、乾燥における消費電力を低減させることができる。

上記、印刷装置において、前記印刷部の前記往復移動方向と、前記記録媒体の搬送方向とが平行であることが好ましい。

この構成によれば、印刷部の往復移動方向と、記録媒体の搬送方向とが平行となることにより、例えば、記録媒体がロール紙などの長尺物の場合の印刷において、印刷の効率化を図ることができると共に、乾燥促進部の配置においても小型化することができる。

上記、印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記印刷部の上方で前記支持部に対向して配置された複数の固定ファンであって、前記支持部の前記端部領域と対向する位置に配置された前記固定ファンの風速は、前記支持部の前記中央領域と対向する位置に配置された前記固定ファンの風速よりも大きいことが好ましい。

この構成によれば、乾燥促進部は、印刷部の上方で支持部に対向して配置された複数の固定ファンであり、支持部の端部領域と対向する位置に配置された固定ファンの風速は、支持部の中央領域と対向する位置に配置された固定ファンの風速よりも大きいことにより、支持部の端部領域に対応する記録媒体の端部領域の乾燥能力を、記録媒体の中央領域の乾燥能力よりも高くすることができる。従って、記録媒体の端部領域での滲みの発生を抑制することができる。また、滲みが発生する領域だけ風速を大きくすることでよく、全領域を一律に、風速を大きくする必要がないため、乾燥における消費電力を低減させることができる。

上記、印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記支持部に設けられたヒーターであって、前記支持部の前記端部領域に配置された前記ヒーターの加熱温度は、前記支持部の前記中央領域に配置された前記ヒーターの加熱温度よりも高いことが好ましい。

この構成によれば、乾燥促進部は、支持部に設けられたヒーターであって、支持部の端部領域に配置されたヒーターの加熱温度は、支持部の中央領域に配置されたヒーターの加熱温度よりも高いことにより、支持部の端部領域に対応する記録媒体の端部領域の乾燥能力を、記録媒体の中央領域の乾燥能力よりも高くすることができる。従って、記録媒体の端部領域での滲みの発生を抑制することができる。また、滲みが発生する領域だけ加熱温度を高くすることでよく、全領域を一律に、加熱温度を高くする必要がないため、乾燥における消費電力を低減させることができる。

上記、印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記インクを吐出する印刷ヘッドを支持して前記主走査方向に移動するキャリッジの前記往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンであって、前記キャリッジファンは、前記支持部の前記端部領域の風速を前記支持部の前記中央領域の風速よりも大きくすることが好ましい。

この構成によれば、乾燥促進部は、インクを吐出する印刷ヘッドを支持して主走査方向に移動するキャリッジの往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンを備えている。そして、支持部の端部領域の風速を支持部の中央領域の風速よりも大きくしている。これにより、支持部の上流側端部領域および下流側端部領域の乾燥能力を、支持部の中央領域の乾燥能力よりも高くすることができる。従って、記録媒体の端部領域での滲みの発生を抑制することができる。また、滲みが発生する領域だけ風速の大きさを大きくすることでよく、全領域を一律に、風速の大きさを大きくする必要がないため、乾燥における消費電力を低減させることができる。

上記、印刷装置において、前記乾燥促進部は、前記インクを吐出する印刷ヘッドを支持して前記主走査方向に移動するキャリッジの前記往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンであって、前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記支持部の前記搬送方向の上流側端部領域では小、前記中央領域では中、前記搬送方向の下流側端部領域では大となるように変化させ、前記搬送方向の下流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記上流側端部領域では大、前記中央領域では中、前記下流側端部領域では小となるように変化させることが好ましい。

この構成によれば、乾燥促進部は、キャリッジの往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンを備えている。そして、記録媒体の搬送方向の上流側に配置されるキャリッジファンの風速は、支持部の搬送方向の上流側端部領域では小、中央領域では中、搬送方向の下流側端部領域では大となるように変化させる。また、搬送方向の下流側に配置されるキャリッジファンの風速は、上流側端部領域では大、中央領域では中、下流側端部領域では小となるように変化させる。これにより、キャリッジが進行方向を切替える場合、切替えの前となる端部領域では、進行方向の後側に配置されたキャリッジファンは、進行方向の前側に配置されたキャリッジファンに対して、風速を大きくする。また、切替えの後となる端部領域では、進行方向の前側に配置されたキャリッジファンは、進行方向の後側に配置されたキャリッジファンに対して、風速を大きくする。これにより、支持部の端部領域に対応する記録媒体の端部領域の乾燥能力を、記録媒体の中央領域の乾燥能力と併せて高くすることができる。従って、記録媒体の端部領域での滲みの発生を抑制することができる。また、滲みが発生しやすい領域だけ風速の大きさを大きくすることでよく、全領域を一律に、風速の大きさを大きくする必要がないため、乾燥における消費電力を低減させることができる。

１…印刷装置、４０…印刷部としての印刷ユニット、４１…印刷ヘッド、４２…キャリッジ、４８…支持部としてのプラテン、４８Ａ…支持部の端部領域としての上流側端部領域、４８Ｂ…支持部の中央領域、４８Ｃ…支持部の端部領域としての下流側端部領域、５０…乾燥促進部としての乾燥ユニット、５１…固定送風機、５１ａ～５１ｈ…固定送風機を構成する固定ファン、５２…ヒーター、５２ａ…ヒーターを構成する上流側ヒーター、５２ｂ…ヒーターを構成する中央ヒーター、５２ｃ…ヒーターを構成する下流側ヒーター、５３…キャリッジ送風機、５３ａ，５３ｂ…キャリッジ送風機を構成するキャリッジファン、Ｄ…搬送方向、Ｐ…印刷領域、Ｓ…記録媒体としてのロール紙、ＳＡ１…ロール紙の印刷領域における上流側端部領域、ＳＡ２…ロール紙の印刷領域における中央領域、ＳＡ３…ロール紙の印刷領域における下流側端部領域、Ｖａ，Ｖｂ…キャリッジファンの風速。

Claims

記録媒体を支持する支持部と、
主走査方向に往復移動しつつ前記支持部に支持された前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成する印刷部と、
前記印刷部によって吐出されて前記記録媒体に着弾した前記インクの乾燥を、前記記録媒体が前記支持部に支持されている状態で促進させる乾燥促進部と、
を備え、
前記乾燥促進部は、前記インクを吐出する印刷ヘッドを支持して前記主走査方向に移動するキャリッジの前記往復移動方向の両側に配置されたキャリッジファンであって、
前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記支持部の前記搬送方向の上流側端部領域では小、前記搬送方向の中央領域では中、前記搬送方向の下流側端部領域では大となるように変化させ、
前記搬送方向の下流側に配置される前記キャリッジファンの風速は、前記上流側端部領域では大、前記中央領域では中、前記下流側端部領域では小となるように変化させることを特徴とする印刷装置。
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記印刷部の前記往復移動方向と、前記記録媒体の搬送方向とが平行であることを特徴とする印刷装置。